«Брызги вечности»

Владимир ДЮЕВ

БРЫЗГИ ВЕЧНОСТИ

© Ташкент, издательство «Ёш гвардия», 1986.

Оторвавшись от микроскопа, Тэрл Уитмен несколько секунд рассеянно глядел на вентилятор, и в какой-то миг ему показалось, что лопасти набирают скорость и сливаются в сияющий круг.

— Э-э, засыпаешь! — сказал он себе и выключил вентилятор.— Хватит! Глаза слипаются!

Встал, подошел к открытому окну,

В мире царила ночь. У нее были свои голоса, своя невидимая, но мощная работа. Как гигантский сепаратор, раскручивала она Вселенную, синеватое жидкое молоко Млечного Пути с блестками звезд текло куда-то бесконечно... Куда?

Даже у раскрытого окна было душно. Тэрл вернулся к столу, плюхнулся в нагретое кресло и вновь наклонился над микроскопом. Разминка принесла некоторое облегчение, но очень скоро снова стала одолевать сонливость. Пришлось встать...

«С ума сойти можно,— подумал Тэрл.— Если только это уже не случилось, в тот самый день, когда этот проклятый эликсир решил найти. Ведь только сумасшедшему может прийти в голову, будто... Стоп! Кажется, повторяю слова Снойпса...» Тэрлу показалось, что он слышит даже снисходительную интонацию старого доктора, вышучивающего его идею.

А он тогда, про себя обозвав его «ходячим сборником прописных истин», возражал, кричал, что это несправедливо, называть сумасшедшим того, кто хочет отвоевать человечество у смерти.

Сказать было легко, а вот сделать... Скрупулезно, строка за строкой изучены сотни старинных рукописей, книг, перепробованы тысячи возможных сочетаний экстрактов, настоек... Он все реже занимался лечением больных, теряя значительную часть своих гонораров.

И скрипка тоже давно позабыта. Жена иногда протирает кусочком бинта ее лаковую поверхность, и, вздохнув, снова прячет в футляр. Элли... Верится ли ей, что в их доме снова зазвучит музыка и соберутся гости? Верная, верная помощница! Кто знает, может он давно бросил бы свою работу, если бы не ее бесконечное терпение, ее слабая, сквозь сон, улыбка, когда часто лишь под утро он ложился в постель.