«Или он, или я»

Пере Калдерс

Или он, или я

Одно время я был так счастлив, что даже затосковал. Мир казался мне тесным, до небес - рукой подать, и не маячило на горизонте не одной неприятности, ни одного несбыточного желания, которое хоть немного развлекло бы меня. Вы не поверите, но я почти впал в отчаяние от чрезмерного счастья. Говорят, некоторые люди умирают потому, что слишком здоровы.

Но посудите сами, что мне оставалось? Я гулял в городских садах, сидел в кафе, отпускал комплименты женщинам, читал приключенческие романы, ходил в театры, кино, и прочие увеселительные заведения, и ничто не могло омрачить моего безоблачного существования.

Само собой разумеется, долго так продолжаться не могло, ибо я нарушал некие незыблемые законы, а поэтому рано или поздно Божественное Провидение должно было положить этому конец.

Так оно и произошло, но не как-нибудь заурядно, а совершенно невероятным образом.

Однажды неподалеку от гостиницы, где я тогда жил, установили аттракционы, от которых по всему кварталу разносилась странная, механическая музыка.

Публике сулили всяческие развлечения, и я первым поспешил насладиться ими. Я стрелял в цель, бродил по замку ужасов, катался на всевозможных качелях и пробовало разные лакомства. На второй день я разгадал секрет девушки без головы и принялся за ней ухаживать.

Однако не об этом сейчас речь. Случай, о котором я хочу рассказать, произошел за несколько дней до того, как аттракционы закрыли и перевезли на другое место.

Помню, вечер тогда выдался замечательный, в парке царило оживление. Все шло хорошо, даже прекрасно, и мое счастье вот-вот могло раствориться во всеобщем веселии. И тут, собираясь сесть на Колесо обозрения, я заметил типа, как две капли воды похожего на меня: он брал билет в Тоннель смеха. Мало сказать, что несчастный был на меня похож - мне показалось, будто я вижу перед собой свое отражение, которое отправилось самостоятельно разгуливать по улицам.

Совершенно невыносимое зрелище! Наверное, так же должен чувствовать себя писатель, обнаружив, что кто-то другой пользуется его собственным, таким удачным и оригинальным псевдонимом.

Наши взгляды встретились, и он не вошел в Тоннель смеха, а я не сел на Колесо обозрения. У нас обоих из груди вырвалось нечеловеческое рычание, а волосы на затылке встали дыбом, как бывает в минуты большой опасности. Мы были похожи - прошу простить меня за такое сравнение - на двух псов, не поделивших улицу.