«X=»

Уравнение не решалось.

X — сумма углов — увеличивалась до бесконечности. Я проверил расчёты на электронном универсале. Он подтвердил мои данные.

И всё же уравнение имело решение, должно было иметь, Иначе уловителя не построить.

— Послушай-ка, — сказал Володя, — если ты не допустил ошибки в расчётах, остаётся одно — ты не учёл чего-то.

— Чего именно?

Я не особенно доверял Володе, зная его склонность к философствованию и слепым экспериментам. Я помнил, как однажды электронный универсал начал путать и нести чушь и ни один инженер не мог обнаружить неисправности. В конце концов Володя признался, что это он соединил дополнительной связью несколько блоков, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Из «эксперимента» ничего не вышло. Но Володя не успокоился. И сейчас он повторил то, что я от него слышал уже не один раз:

— Часто познавать природу нам помогают случаи. И ни к чему ждать их. Случаи надо создавать.

В ответ на это я засмеялся, а он обиделся и ушёл. Вскоре он вернулся с небольшим ящичком. Его лицо было жалким, как у человека, который собирается о чём-то просить и знает, что ему откажут.

— Я вмонтирую эту штуку в ЭУ, а ты ему предложишь вторично решить то же уравнение.

— Что это за штука?

— Новый орган, приёмник неизвестного вида энергии. Он даёт вспышку, а за счёт чего — не знаю.

— Ты считаешь меня идиотом? — спросил я. — Ты можешь поручиться, что ЭУ не выйдет из строя?

— Поручиться не могу, — признался Володя. — Но большого вреда он ЭУ не принесёт…

Улыбка слегка растянула Володины губы. Но я сделал вид, что не замечаю её.

— Завтра снова введём в универсал данные, — проговорил я, словно обращаясь к самому себе. — Уравнение должно иметь решение.

Володя ничего не ответил, тяжело вздохнул. Я знал, что сегодня уйду из лаборатории после него и прикажу сторожу без меня не пускать его к электронному универсалу.

На второй день ЭУ вёл себя странно с самого начала. Индикаторные лампы загорались не в том порядке, который я предполагал.

— В чём дело? — спросил я у электронного универсала.

— Здесь был тот, кого называют Володей, — последовал ответ. — Вмонтировал в меня новый приёмник.

Я протянул руку к выключателю.

— Не нужно, — прозвенел ЭУ. — Уравнение теперь решается просто.