«Улучшатель»

За окном стоял обычный, серый день.

Я сидел на мягком диване перед телевизором. Показывали какой-то очередной ситком. Сериал казался абсолютно несмешным.

Я дотянулся до пульта, нажал кнопку «Выкл.». А ещё, помню, подумал: вот бы вся эта телевизионная ерунда разом исчезла! И, смотрю, вместо того чтобы выключиться, телик стал передавать новости. Я вывел на экран информацию и с удивлением обнаружил, что канал остался тот же самый. Просто вместо сериала вдруг пошёл новостной выпуск. Я щёлкнул пультом ещё раз. По соседнему каналу тоже шли новости. И по соседнему соседнему… Кроме последних событий, наше телевидение ровным счётом ничего не показывало.

Я выключил телевизор вторично, и на сей раз он меня послушался. Я был удивлён и заинтригован. Даже зашёл к соседям – поинтересоваться, всё ли у них в порядке с телевизором. Оказалось, что да.

Вечером пришёл Илья. Он иногда подбрасывает мне работёнку. Если бы не он, я б давно помер с голоду.

Я рассказал ему, что случилось.

– …И, представляешь, по всем каналам – новости! Вот что это за?..

– Да ты гонишь!

– Не веришь? А ну пойдём.

Оставив початые бутылки пива на кухне, мы прошли в комнату. Я включил телевизор и пощёлкал каналами. «Новости», «Вести», «Сегодня», «24», «События»… И ещё несколько десятков новостных программ. Мелькали друг за другом ведущие в пиджаках.

– Ну что, поверил?

– Да не может быть! Дай-ка сюда.

Илья забрал у меня пульт. Понажимал на кнопочки – с тем же результатом. Его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит.

– Как это возможно? – недоумённо спросил он. А потом вдруг широко улыбнулся: – А-а, знаю. Ты купил спутниковую антенну и специально так настроил «ящик». Что ж, тебе почти удалось меня надурить!

– Дурить я тебя не собирался. И никакого спутникового у меня нет. Хочешь – сам посмотри.

Недоверчивый Илья обошёл телевизор в поисках кабеля, только без толку: его там нет и никогда не было. Тогда друг выпучился на меня сильнее прежнего, и я всерьёз обеспокоился его здоровьем.

– Но как это?..

Я молча развёл руками.