«Воспоминание о Хвостатике»

Я хорошо знал Хвостатика. Мы познакомились в первый день его появления на Земле и дружили до самой его смерти.

Вы не представляете, какое это было деликатное и ласковое существо. Он был наивен, неопытен и совершенно не разбирался в житейских делах. Сколько раз мне приходилось выручать его из всевозможных переделок! Он обладал особым даром попадать в нехорошие истории.

Но больше всего ему досаждали ученые. Они брали у него на анализ кровь, желудочный сок, спинной мозг, просвечивали его рентгеном, заливали в желудок всевозможные реактивы. Словом, чуть не замучили его до смерти. А он позволял делать все что угодно, никому ни в чем не отказывал. Разрешил даже одной аспирантке отрезать у себя кончик хвоста. И не сомневайтесь, она бы его отрезала во славу науки не моргнув и глазом, если бы я вовремя не вмешался.

Не знаю даже, любил я Хвостатика по-настоящему или нет. Скорее просто жалел его.

Итак, начну с того, как он появился. В тот день моя бригада трудилась до седьмого пота. К вечеру посреди каракумских песков было нужно выложить посадочную площадку из тройного слоя бетонных плит. Механизации нам не успели забросить никакой, вот мы и качали бицепсы.

Только-только закончили работу, опустился корабль пришельцев. Он поражал размерами. Наша площадка — тьфу. Ее не хватило ему даже на донышко. Стабилизаторы как воткнулись в песок, так и поныне там, никто не пытался их откапывать.

К месту посадки сбежались журналисты, фоторепортеры. Здесь же была международная комиссия по контактам с инопланетянами в полном составе. (Поодаль на всякий случай поставили охрану.)

Я подумал, что сейчас начнут торжественный митинг, как водится, часа на два, и решил вздремнуть. (Устали мы все-таки здорово.) Лишь улегся поудобнее, положив на глаза шляпу, чтобы не мешало солнце, как вдруг услышал протяжный рев. От него мурашки на спине выскочили. Во все стороны от корабля бежали фотографы и корреспонденты (за исключением тех, которые попадали в обморок), а на краю площадки стоял… Ну что вы улыбаетесь? Сейчас вам смешно, а в ту пору нам было не до веселья. Возле корабля стоял… динозавр. Он производил жуткие громоподобные звуки и растирал глаза передними лапами.