«Стать отцом»

Сол БЕЛЛОУ

СТАТЬ ОТЦОМ

Перевод Л. Беспаловой

Порой в голову Рогину лезла сущая дичь. Всего тридцати одного года, сносной внешности - черные стриженные ежиком волосы, небольшие глаза, зато лоб высокий, открытый - Рогин был химик, ученый, и ход его мысли носил, как правило, основательный, предсказуемый характер. Однако во вьюжный воскресный вечер, когда этот кряжистый человек в глухо застегнутом добротном плаще шел нелепой походкой, выворачивая носки наружу, к метро, с ним творилось что-то странное.

Он ехал к невесте - на ужин. Прямо перед тем, как ему выходить, она позвонила и сказала:

- Тебе придется кое-что купить по дороге.

- Что нам нужно?

- Немножечко ростбифа, это раз. Я купила сто граммов, когда возвращалась от тети.

- Джоан, но почему сто? - Рогин испытывал острое раздражение. - Ста граммов хватит всего-навсего на один порядочный сандвич.

- Вот поэтому тебе и придется заскочить в кулинарию. У меня не хватило денег.

Он чуть было не спросил: "А куда подевались те тридцать долларов, которые я дал тебе в среду?" - но вовремя спохватился.

- Мне пришлось дать Филлис деньги на уборщицу, - сказала Джоан.

Филлис, двоюродная сестра Джоан, молодая разводка, денег не считала. Они с Джоан снимали квартиру на пару.

- Ростбиф, - сказал он. - А что еще?

- И еще шампунь, миленький. У нас весь шампунь вышел. И поторопись, миленький. Я весь день по тебе скучала.