«Компот»

Жил-был король, а в каком королевстве - не знаю, оттого что история, сдается мне, так устала от вопросов и ответов, что я не посмел ее об этом спросить. Известно одно, что жил он в незапамятные времена, звали его Перико[1], а женат он был на Мари-Кастанье[2]; всю свою жизнь он тратил на размышления о том, как бы ему ухитриться выбрать хороших министров, и всякий раз, видя, что это ему опять не удалось, приговаривал: "Ну, теперь-то уж я, наверно, лопну от злости!"

Королева Мари-Кастанья была превосходной поварихой, но совсем равнодушно относилась к политике. А в те времена кухня и политика еще не были связаны друг с другом, - ведь население этой страны, по своему невежеству, не могло понять простой вещи; хочешь подкрепить сердце, подкрепляй его соседа - желудок; хочешь разжечь поярче пламя патриотизма, плесни в него каплю спиртного.

Король Перико не хотел мириться с безразличием жены к политическим вопросам, и между их величествами нередко происходили ссоры такого рода:

- Надоело мне все! Сыт по горло!

- А мне казалось, ты доволен.

- Нет! Провинился, так и отвечай! Не я же за него буду расхлебывать!

- Как? Ты хочешь отдать другому суп, с которым я столько возилась?

- Да нет, жена, я ведь совсем о другой похлебке говорю.

- Вот болван-то, прости господи! Откуда я тебе другую возьму? Такая дороговизна на рынке, не знаешь, за что и хвататься!

- Ты опять за свое! С твоей дурацкой страстью к кухне ты меня, пожалуй, оставишь на бобах...

- А разве я плохие бобы приготовила к завтраку? Ни один король на свете таких не едал!

- Ну, раскудахталась курица!

- Только посмей сказать, что я курицу не дожарила.

- Жена, замолчи, во мне все кипит...

- Ах, вот что! Ты, значит, намекаешь, что соус кипит, а я недосмотрела? Много ты понимаешь!

- Да совсем не то! С тобой не договоришься! Лучше уж я уйду, пока не лопнул от злости.

И перебранка кончалась тем, что король уходил к себе заниматься государственными делами, а королева шла на кухню взглянуть, не подгорело ли жаркое.

Эти стычки доставляли королю Перико немало горьких минут. Однажды утром ему показалось, что он вот-вот лопнет, так его раздуло от злости, и он решил строжайшим образом запретить жене возиться на кухне; но неожиданное происшествие изменило его намерение, доказав тем самым, что его злость еще не дошла до предела.

Король редко выходил из дворца, ну а королева, та каждое утро бегала на рынок, - ей-то и попадали в руки все послания, адресованные их величествам. И вот как-то поутру, когда она торговалась в рыбной лавке из-за четверти реала, к ней подошел смиренный бедняк, почтительно подал записку и бросился бежать.

Записка гласила:

"Сеньор!

Пишет вам верный подданный вашего величества, ныне лишившийся работы по милости коварных советников вашего величества, отнявших у бедняка кормушку, чтобы отдать ее ослу, который приходится родственником одному из них. А посему не могу утаить от вашего величества, что бесчестные ваши министры замесили тесто и собираются вскоре приступить к дележу пирога; больше ничего добавить не могу; кому надо, поймет и так".

- Какая дерзость! Какая наглость! Какая подлость! - воскликнула королева вне себя от гнева, когда прочитала эту записку. - Здесь, во дворце, кто-то смеет печь пироги, зная, что это только мое дело! Здесь, во дворце, кто-то собирается соперничать со мной на моем славном поприще! Король узнает об этом немедленно, и несдобровать ему, если он окажется такой тряпкой, что не повесит изменников в тот же миг!

И королева бросилась в покои, с каждым шагом приходя все в большую ярость.

- Перико! - закричала она мужу. - Прочитай, прочитай эту записку и посмотри, что затеяли твои коварные советники. Повесь их сейчас же без малейшей жалости, а то я тебе в один прекрасный день насыплю в суп отравы вместо соли!

Король Перико догадался, что пирог, о котором говорилось в записке, далеко не так съедобен, как думалось королеве, и принялся расследовать дело со всей осторожностью и мудростью, которые требуются в делах государственных. На следствии дознались, что пирог, который собирались делить министры, был ни больше ни меньше как королевский трон. Изменников схватили и приговорили к смертной казни. Отчаявшись в милости короля, который впервые в жизни и впрямь едва не лопнул от злости, они обратились к королеве. Когда Мари-Кастанья узнала, что пирог, замешанный министрами, был отнюдь не из того теста, из которого пекла она свои знаменитые пироги, она вступилась за них перед своим августейшим супругом, да с таким рвением, что он наконец уступил.

- Ладно, - сказал он жене, - раз ты так просишь, я сохраню им жизнь и удовольствуюсь тем, что вышлю их из королевства. Должен сознаться, что в пирогах ты действительно знаешь толк!

От такой похвалы королеву всю так и раздуло от гордости, - вот откуда повелась эта хитроумная выдумка - кринолин.

"Подумать только! - рассуждал про себя король Перико. - Пристрастие моей жены к кухне, черт побери, избавило меня от беды! Если бы моя жена не страдала этим помешательством, она бы попросту завернула рыбу в послание, и я бы не узнал, что готовят мне эти бездельники. Видно, бог ничего не делает без задней мысли. Пусть же моя августейшая супруга предается страсти, ниспосланной ей самим господом. Но как же сделать, тысяча чертей, чтобы избавиться от всех мерзавцев, которые меня окружают? Выходит, что дурные портят хороших, и если дальше так пойдет - все перепортятся, и у меня через несколько лет не останется ни одного честного слуги. Конечно, я сам виноват, раз я такой простофиля, но все-таки я когда-нибудь возьму и лопну от злости, дьявол меня побери!"

Недовольство короля Перико своими дурными слугами все росло; росла и страсть королевы Мари-Кастаньи к кулинарному искусству. Король, случалось, посылал эту страсть ко всем чертям, но вскоре примирялся с ней, вспоминая приключенье с пирогом и думая, что если уж бог послал королеве такую привязанность, то, видно, он знал, что делал.

Однажды при дворе было получено известие о том, что король Страны Лентяев, родственник и союзник короля Перико, собирается навестить своего друга. Королева не помнила себя от счастья. Наконец-то ей представился случай блеснуть своими талантами!

- Шутка ли, угощать самого короля Страны Лентяев, где, как известно, только пьют да едят, а труда не знают! - восклицала королева, прыгая от радости, как девчонка. - Вот кто поймет и оценит по достоинству мои старанья, не то что мой супруг-король с его грубыми вкусами! Нужно во что бы то ни стало узнать, какие блюда больше всего любит его величество, и я разнюхаю это всеми правдами и неправдами!

И вот королева Мари-Кастанья послала в Страну Лентяев своего доверенного по имени Качано. Дни шли за днями, королева рвала и метала, но Качано не возвращался. Послала она другого гонца с тем же поручением, - и он также не вернулся. Послала третьего - и о том ни слуху ни духу.

Делать нечего, пришлось ей рассказать обо всем королю: не догадается ли он, в чем тут дело.

- Яснее ясного, - сказал король. - Причина в том, что в Стране Лентяев только пьют да едят, а труда не знают.

- Но эти негодяи забыли, что я правлю их родной страной!

- Зато они твердо помнят, что брюхо правит миром.

- Чтоб им пусто было!

- Не волнуйся, жена, я дам тайное поручение моему чрезвычайному послу в Стране Лентяев, чтобы он разузнал и сообщил, какие кушанья больше всего по вкусу нашему великому союзнику.

Король Перико выполнил обещанье, и спустя несколько дней его полномочный представитель в Стране Лентяев передал, что любимым блюдом его лентяйского величества является яблочный компот.

Яблоки были редчайшим лакомством в государстве короля Перико, однако королеве удалось запасти целую корзину яблок, которую она спрятала под полом от опаснейших врагов - ребятишек. Прибыл наконец король Страны Лентяев, и его приезд торжественно отметили колокольным звоном, иллюминацией и пышным приемом во дворце.

Следует кстати сказать, что приемы при дворе короля Перико и королевы Мари- Кастаньи отличались одной странностью: все подданные их величества лезли в драку, чтобы поцеловать руку королевы, а поцеловав, непременно облизывались. Вот что значит усердно прикладывать руку к стряпне!

В канун торжественного дня, когда король и королева собирались угощать обедом его лентяйское величество, король Перико сидел у себя, размышляя, во-первых, как бы ему выбрать хороших министров, а во-вторых, как бы изловчиться, чтобы король Лентяев подписал соглашение о выдаче преступников, и притом уже в повешенном виде, чтобы Перико мог избежать неприятностей внутри государства.

Только он погрузился в эти важные размышления, как вдруг, вообразите, вбегает королева, и плачет в три ручья, и рвет на себе волосы клочьями.

- Ах, Перико, душа моя, мы погибли!

- Да что такое стряслось, жена?

- Большое несчастье!

- Объясни наконец, в чем дело, тысяча чертей! У меня волосы встают дыбом!

- Все яблоки сгнили.

- Только-то? Брось их свиньям.

- Сам ты свинья после этого!

- Жена, перестань или я сейчас же лопну от злости!

С этими словами король вытолкал королеву за дверь, и она ушла, заливаясь слезами, оттого что не могла сварить яблочный компот, которым надеялась завоевать себе заслуженную славу.

Король Перико был так занят важными государственными делами, что и не вспомнил о беде, в которую попала его жена, и на следующий день, когда настал час обеда, он был немало изумлен, увидя ее спокойной, а вернее - совершенно довольной и веселой.

Приступили к торжественному обеду. У короля Страны Лентяев разгорелись глаза при виде первого блюда.

- Вашему величеству, - сказал король Перико, - вряд ли понравятся кушанья нашей страны, потому что ваше-то государство по части кулинарии стоит на первом месте.

- Ошибаетесь, ваше величество. В Стране Лентяев едят чертовски плохо.

- Да как же? Ведь известно, что у вас там только пьют да едят, а труда не знают.

- Вот в том-то и беда.

- Что-то не пойму.

- Да вы поймите, ваше величество! Раз в Стране Лентяев труда не знают, приходится все есть в сыром виде.

- Смотри-ка, и то правда! Мне это и в голову не приходило, ваше величество. А я все вожусь с проектом запрещения труда в своем государстве. Теперь, пожалуй, положу его под сукно: ведь отменишь труд - и все, пожалуй, пойдет тут вверх тормашками.

- Как и у нас, в Стране Лентяев.

- Какого же черта ваше величество не потрудится привести все в порядок?

- Почему не потружусь? Да потому что у нас труда не знают.

- Кстати о проектах и трудах государственных: хотелось бы мне с вашим величеством подписать соглашение о выдаче преступников.

- Не возражаю. Пусть ваше величество скажет свои условия.

- Первое из них - чтобы мои подданные были выданы мне уже в повешенном виде.

- Невозможно, друг мой.

- А почему?

- Да потому, что в Стране Лентяев труда-то не знают!

- Ну и попали же вы в переплет!

Беседуя подобным образом, король Лентяев ел так, что за ушами трещало, а королева расцветала от гордости; ей не терпелось похвастаться своими талантами стряпухи, но до поры до времени она помалкивала, выжидая наиболее подходящего случая, чтобы раскрыть тайну. Этот случай пришел, когда подали великолепный компот из яблок, при виде которого король Перико вскрикнул от изумления, а король Лентяев - от жадности. Никто не успел и глазом моргнуть, как его лентяйское величество проглотило полную тарелку компота и приготовилось проглотить вторую.

- Похоже, - сказала королева, - что компот понравился вашему величеству.

- Еще бы, сеньора! Просто пальчики оближешь! За всю жизнь я не едал ничего вкуснее. Пора вызвать повара!

- Повар, - сказала королева, еле дыша от волнения и счастья, - повар - покорная служанка вашего величества.

- Браво, браво! - закричал король Лентяев с набитым ртом. - И как это, черт возьми, удалось вашему величеству состряпать такое замечательное кушанье?

- Я готова дать рецепт вашему величеству, чтобы ваша августейшая супруга...

- Не беспокойтесь, ваше величество, ведь у нас в стране все равно труда не знают, - перебил королеву гость, наливая себе третью тарелку и расстегивая жилет, чтобы освободить хоть немного места для компота.

Веселый обед пришел к концу. Король Лентяев отправился отдыхать в свои покои, а королева Мари-Кастанья - в свои, безмерно гордясь успехом.

На следующее утро, уезжая, король Страны Лентяев поцеловал руку королеве, облизнувшись при этом, как любой из ее подданных, и еще раз обрадовал ее, попросив дать ему в дорогу остатки яблочного компота.

- Скажи, - спросил король Перико жену, - как ты умудрилась сварить компот после всего, что ты мне рассказала?

- А вот послушай! Как бы ни попортились яблоки, всегда можно отобрать такие, у которых хоть один бочок сохранился целым и невредимым. Вот все эти хорошие кусочки я тщательно вырезала и из них-то и сварила этот чудеснейший компот, который принес мне заслуженную похвалу и славу.

- А что же ты сделала с гнилыми яблоками?

- Кинула в помойку.

- Ну, хорошо, теперь прощай, уже пять часов, - пойду-ка я займусь делами и попробую не хуже тебя разделаться со своим компотом.

На другой день король Перико проснулся, чуть не лопаясь от злости. Собрав всех своих подданных, он отделил немногих еще не испорченных от большинства прогнивших и сварил превосходнейший компот из хороших министров, наместников, губернаторов, судей и прочих, а плохих бросил в помойную яму, иначе говоря - в тюрьму.

Очень прошу сеньоров журналистов всегда приводить эту сказку во время правительственных кризисов, а еще больше прошу сеньоров королей осмотрительно готовить компот и не бросать гнилые яблоки в кастрюлю, а хорошие - на помойку.

Перевод Н. Фарфель

Подготовка текста - Лукьян Поворотов

Примечания

1

Перико - простак (исп.).

2

Мари-Кастанья - персонаж испанской народной сказки.

Оглавление