«Басня без морали»

Хулио Кортасар

Из цикла "Материал для ваяния"

БАСНЯ БЕЗ МОРАЛИ

Жил-был человек, который продавал слова и выкрики. Дела у него шли хорошо, хотя попадалось много людей, упорно торговавшихся и просивших сбавить цену. Человек почти всегда уступал и потому легко сбывал всякие вопли уличным торговцам, разные охи и вздохи богатым дамам и расхожие слова для указов, лозунгов, заголовков и фальшивых ситуаций,

Наконец, человек подумал, что пришло время и попросил аудиенцию у ти-ранчика-местного правителя, который ничем не отличался от своих приближенных и принял его в окружении генералов, министров, секретарей и чашечек кофе.

- Я пришел продать вам ваши последние слова, - сказал человек. - Они очень важны, но когда пробьет час, вы их ни за что не найдете, а именно в последний момент вам надо выразиться красиво, чтобы потом было бы легче воспроизвести ход истории.

- Переведи то, что он сказал,- велел тиранчик своему переводчику.

- Он аргентинец и говорит на нашем языке. Ваше превосходительство.

- На нашем? Почему же я ничего не понял?

- Вы прекрасно все поняли,- сказал человек.- Повторяю, что пришел продать вам ваши последние слова.

Тиранчик встал, как полагается в таких случаях, и, стараясь преодолеть дрожь в коленках, приказал арестовать человека и бросить в один из специальных застенков, каковые всегда имеются при подобных правительствах.

- Жаль,- сказал человек, когда его схватили.- Ведь вам действительно захочется произнести свои последние слова, когда пробьет ваш час, и вы должны будете сказать их, чтобы потом было бы легче воспроизвести ход истории. Я хотел продать вам именно то, что вы захотите сказать, и обмана тут нет никакого. Но вы не идете на сделку и не желаете заранее вызубрить эти слова, а когда в последний момент они сами попросятся на язык, вы ни за что не сможете их выговорить.

- Почему я не смогу их сказать, если они как раз те, которые я захочу сказать?-спросил тиранчик, сделав шаг уже к другой чашечке кофе.