«Осада Монтобана»

Виктору Гюго, моему прославленному

и высокочтимому учителю, посвящается

Монтобан — город на юго-западе Франции, в современном департаменте Тарн-и-Гаронна, на древней земле галльского племени кадурков. Когда во Францию, как и в другие страны Европы, пришли протестанты, их учение наибольшее распространение имело именно в этих краях, где ещё сохранились следы галльско-романской цивилизации, весьма отличной от культуры и общественного уклада французского Севера. Здесь ещё живы были воспоминания о ереси катаров. Местный протестантизм воспринял учение Кальвина, проповедовавшего в Женеве, поэтому Монтобан называли в те времена маленькой Женевой: среди 15 тысяч его жителей — 10 тысяч были кальвинистами, или по-французски — гугенотами. В 1561 г. кальвинизм был провозглашён официальной религией горожан, тогда как католических священников из города изгнали. Попытки Блеза де Монлюка, маршала Франции, взять город трижды терпели неудачу. Правда, впоследствии католики вернулись в город, а после визита Карла IX в 1565 г. городские укрепления были срыты. Сен-Жерменский мир (1570 г.) признал Монтобан одной из четырёх протестантских крепостей во Франции, после чего началось строительство новых укреплений, а по Нантскому эдикту 1598 г. он был объявлен городом-убежищем для гугенотов. В том же году был основан протестантский университет (Академия Монтобана и Пюйлорана), куда прибывали учиться молодые люди со всех концов Франции и даже из-за границы. Весьма продвинутым, по сравнению с другими французскими городами, было социальное устройство Монтобана: важное место в жизни города занимали финансисты и торговцы. Управляли городом выборные консулы, очень мало зависевшие от королевской власти. В общем, неудивительно, что при королевском дворе город называли «республикой безбожников».