«Лейтенант Ильин был»

Валентин ПИКУЛЬ

ЛЕЙТЕНАНТ ИЛЬИН БЫЛ

Летом 1886 года в России был спущен на воду самый быстроходный в мире корабль класса минных крейсеров. Шампанское обрызгало его острый форштевень, который под звуки оркестров стремительно рассек темную воду, и волна, отраженная от берега, обмыла золотую славянскую вязь его имени:

"Лейтенант Ильин"...

Впрочем, среди публики слышались голоса:

- Лейтенант Ильин.., простите, а кто он такой? Это уже не ново, что история умеет прочно забывать. Но зато история умеет и вспоминать!

***

Я раскрываю старинную книгу и читаю в ней такие слова:

"Клевета, зависть, - вы уже довольно насытились, заживо преследуя почтенного Ильина: прекратите же гонения свои, скройте самих от себя, не беспокойте прах друга души моей!" Итак, он был гоним... За что?

На синих воротниках матросов Российского флота издавна три белые полоски в знак побед при Гангуте, Чесме и Синопе. В 1770 году русская эскадра под кейзер-флагом Алексея Орлова заперла флот султана турецкого в Чесменской бухте... С этого и начинается рассказ о лейтенанте Ильине? Накануне наша эскадра спускалась по ветру в Хиосский пролив, нагоняя турецкие корабли Гассан-бея, которых было много.., очень много! "Увидя такое сооружение, вспоминал Орлов, - я ужаснулся". Но ужасаться превосходству заклятого врага России было некогда, паче того, адмирал Спиридов уже деловито командовал:

- Как только выйдем на пистолетный выстрел, с богом учиняйте пальбу великую..! Всех псов-турок топить нещаднейше!

Ветер сносил эскадру в батальной линии все ниже по ветру. Авангардом из трех кораблей управлял Спиридов. "Европа" под флагом капитана I ранга Клокачева малость замешкалась перед противником, и Спиридов тут же прогорланил:

- Каперанг Клокачев, поздравляю тебя: ты - матрос! А если еще сплохуешь, велю за борт выкинуть... Пошел вперед!

"Кардебаталию" из трех кораблей возглавлял сам Орлов, а за ними плыли суда арьергарда. Над головами, разрывая паруса и снасти, гремели раскаленные ядра. Спиридов, обнажив шпагу, гулял по шканцам "Святого Евстафия", словно по бульвару, и скрипел новенькими ботфортами; на ютах кораблей играла воинственная музыка, литавры гремели, а Спиридов взбадривал музыкантов: