«Перед лицом Родины»

Дмитрий Ильич ПЕТРОВ (БИРЮК)

ПЕРЕД ЛИЦОМ РОДИНЫ

Исторический роман

================================================================

Дмитрий Петров (Бирюк) известен читателям как автор

исторических романов "Кондрат Булавин", "Сказание о казаках",

"На Хопре". В романах вошедших в эту книгу описаны события из

истории донского казачества.

================================================================

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

I

Запыленный, грохочущий поезд подкатил к степной станции. На платформу сошли двое: высокий, смуглолицый, лет тридцати семи мужчина в военной гимнастерке с ромбами на петлицах и парень лет двадцати пяти в белой полотняной толстовке, перетянутой казачьим поясом с серебряным набором.

Поставив чемодан на перрон, военный оглянулся:

- Что-то не вижу Захара. Неужто не приехал?

- Не может быть, - отозвался парень. - Телеграмму-то посылали... Да вон... - указал он на плотного усатого казака, с радостной усмешкой бежавшего к ним по платформе.

- Здорово, браты! - тяжело дыша, выдавил Захар, подбежав к ним. Немножко запоздал. Здравствуй, Проша, - и потянулся целоваться к военному.

Братья расцеловались. Потом Захар поздоровался с двоюродным братом.

- Ты, Виктор, все такой же, ничуть не изменился. Чего ж, все в газете орудуешь?

- Да, продолжаю работать в газете.

- А мы надысь читали твой рассказ, - оживился Захар. - Дюже интересный. Навроде как бы про нашу станицу прописано... Ну и посмеялись же мы, ей-богу правда... Молодчага! Сочинителем заделался... Ну, что же, братья, пошли.

За вокзалом стояла телега, запряженная парой лошадей.

Все уселись на телегу и поехали.

Навстречу поплыла бескрайняя, молчаливая степь с плюшевыми квадратами чернозема, полосами изумрудных посевов - озимыми.

Прохор жадно оглядывался. Давно он уже не был в родных краях и потому с удовольствием наблюдал, как на бугринах, где особенно припекало жаркое солнце, казаки уже начинали сев.

- Спешат, - усмехнулся он.

- Ты чего, Проша, сказал? - обернулся к брату Захар.

- Да я говорю: спешат вон казаки с севом.

- Как же, - пожал плечами Захар. - Уж такое наше дело хлеборобское... День год кормит...