«Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)»

Был день, когда Господней правды молот

Громил, дробил ветхозаветный храм,

И, собственным мечом своим заколот,

в нем издыхал первосвященник сам.

L'histoire est un roman qui aurait pu être. 1.*История – это роман, который мог бы быть... (франц.).*

В оценках прошлого мы часто очень скованы; кто знает, может быть, мы судим о нем по совершенно второстепенным, случайно уцелевшим сочинениям, в то время как рядом были другие, более ценные...

Павел I сегодня почти забыт. Но если его и вспоминают, то лишь как тирана, взбалмошного и непредсказуемого, чья власть держалась на страхе и насилии. Действительно, те неожиданные перемены в отношении к людям, как внутри государства, так и к императорским домам Европы, которые характерны для его весьма недолгого правления, позволяют так думать. Но логика власти глубже, чем продиктованные эмоциями капризы, и мы попытаемся если не показать, то хотя бы самим увидеть эту логику, неумолимо диктующую и этому, и всем последующим императорам жесткие и последовательные решения, несмотря на их внешнюю – и всего лишь кажущуюся – абсурдность.

Сделать это непросто. Документы, касающиеся династических отношений и внешней политики, перед тем как спокойно улечься в архивах, тщательно и неоднократно пересматривались и редактировались, отбирались и подтасовывались; над ними post factum, после того как события уже отгремели, бушевали нешуточные страсти, чтобы потомки – мы с вами! – подняв эти архивы, узрели бы полное благолепие... Так, Павел I собственноручно и неоднократно пересматривал свои документы, относящиеся к масонству, и уничтожил множество из них, когда, став гроссмейстером ордена госпитальеров (мальтийского ордена), он охладел к масонству. Мария Федоровна, вторая жена Павла I и мать всех его детей, завещала сыновьям сжечь десятки тетрадей своих записей о Павле, когда с ними ознакомятся они все. И ее меньшой, став царем Николаем I, сжег эти тетради.