«Рога и копыта»

Двенадцатого июня, накануне своего дня рождения, Виктор Аксенов вдруг не смог попасть домой.

Трудный рабочий день остался позади, и городок медленно погружался в золотистый горячий закат. Все выглядело совершенно как всегда — люди, березы возле подъезда, сосед Антон, встретившийся на лестнице, и даже дверь в квартиру.

Но когда Виктор привычным движением провернул ключ в замочной скважине, шагнул… И столкнулся с невидимой стеной. Встряхнувшись, Виктор попытался еще раз войти в дверь, но невидимая преграда все так же не хотела его пускать. Разозлившись, он попытался взять вход штурмом, выставив голову вперед — и долго, очень долго потом кружились перед его глазами красно-зеленые круги, обильно пересыпанные звездочками.

— Что за… — дальше из недр личного тезауруса Аксенова вырвались удивительно яркие определения происходящего. Протерев глаза, он осторожно попытался просочиться домой, и за этим делом его застукала добрая бабушка-соседка.

— Ага, ужрался, сволочь! — победоносно воскликнула она, широко распахивая дверь, — Не успела Маруська уехать, а ты уж не поймешь, в какую из трех дверей входить! Так я и знала!

— Маргарита Сергевна…

— Алкаш проклятый!

Виктор постыдно ретировался из подъезда, потому что продолжать унизительный эксперимент в новых условиях не представлялось возможным.

— Саня! Саня, ты не представляешь, как я влип! — закричал Аксенов в телефонную трубку, когда на том конце наконец-то раздался голос друга, и уже полушепотом рассказал о случившемся.

— Нет, я не пьян! Ты же знаешь, я уже три года ни капли! Маша позавчера уехала в срочную командировку. Да я клянусь тебе! Приезжай, сам увидишь! Послушай, это не розыгрыш, я в беде!

Александр приехал через полчаса на своей бывалой шестерке. На переднем сидении сидела китайская хохлатая собачка его жены, отвратительно голая, с большими мохнатыми ушами.

— Ты зачем ее с собой притащил? — спросил Виктор, морщась то ли от жалости к нелепому существу, то ли из брезгливости.

Саня выбрался из машины.

— Потерпишь. Думаешь, я сам от ее общества в восторге? Лидка заболела, с работы после обеда отпросилась, а я договорился к Нинке зайти… Пришлось вызываться погулять с собакой, а тут ты, как назло. Я даже ботинки снять не успел.

Виктор растрогался.

— Друг!..