«Безымянный Барон: Наследие Гренард»

Безымянный Барон: Наследие Гренард (fb2) - Безымянный Барон: Наследие Гренард 1294K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Дмитрий Морошан

Безымянный Барон: Наследие Гренард

Дмитрий Морошан

Безымянный Барон: Наследие Гренард. Часть 1. Глава 1, Глава 2.

Пролог

Место действия: Мир Глаока. XII век от начала летоисчисления.

От лица Автора.

У освященного восходящей луной, занимающего значительную часть площади, деревянного помоста, собралась большая половина жителей ночного города. Старец, чье лицо было тяжело различить под капюшоном льняных грубых одежд, но которое знал каждый явившийся, продолжал держать свою речь перед присутствующими:

– Я знал его ещё малышом и даже присутствовал при его рождении. Неприятное зрелище, честно говоря. Он был нежеланным ребёнком. Виной тому - обстоятельства его зачатия. Его мать – вампиресса, была очень уважаема в своем окружении, да и вообще, в нашем маленьком городе тьмы. А отец…отцом стал Барон – темный принц, наследник короля, гордость оборотней. Но стал не по воле Ирхиль – его матери, – старец на секунду замолчал, и продолжил, меняясь в голосе:

– Он её изнасиловал, сделав женщину очередной жертвой своих капризов. Так вот, вернёмся к началу, не будем отклоняться от темы. Как я уже говорил, я присутствовал при его рождении. Роды были тяжёлыми и мать чуть не скончалась, слава великому Цыдону, её смогли спасти местные ведьмы травами и заговорами. Видимо ребёнка так не хотели, что из лона на свет появилось действительно что-то необычайно уродливое. В те времена, как и сейчас, имена уродцам с неизвестными силами и небось как смешавшейся кровью давал Рассиго – верховный жрец Апирона и неизменный советник королевского рода. К сожалению, тогда он был болен - целых 6 лет проклятье не давало ему исполнять все свои полномочия, и лишь самым важным для него и Апирона делам уделялось внимание.

Прокашлявшись, старец подытожил:

– Так что мальчику, если это родившееся «нечто» можно так назвать, имени так и не дали. В возрасте 6 лет его повели к Рассиго, но, увидев мальца, даже он ужаснулся и ответил, что не даст имени тому, кого лучше принести в жертву богам, дабы не гневить их существованием этого исчадия. Городской совет дал мальчику год на то, чтобы показать себя и доказать, что он способен на большее, чем пугать окружающих – иначе он будет умерщвлен в качестве подаяния Богам. Но ждать им не пришлось. Уже к вечеру малец сбежал из дому, завернутый в мантию матери, прихватив с собой лишь топор. И с тех пор двухметрового сына вампирессы и оборотня почти не видели в наших краях около 11 лет. То есть по наши дни. И я считаю, что его стоит опасаться, ведь в тех двух случаях, когда он был замечен, нашли мёртвыми двух моих советников.

– Скажите, старейшина, а как он выглядел?

– Ещё когда он сбежал, его вид пугал, кожа бледно серого цвета отталкивала, а его огромное 2-метровое тело в 6 лет заставляло содрогнуться от той мысли, что мальчик только начал расти. В последний раз, когда он был замечен, его тело достигало 3-ёх с лишним метров в высоту…

– Не трёх, а четырёх, старейшина, – послышался сзади хрипловатый голос, и, одновременно со сказанными словами, из груди рассказчика резко  вынырнуло лезвие, и так же моментально исчезло. Исчезло не только из груди, но и вовсе, будто его и не существовало. Как не было и того, кто нанёс удар.

Кругом раздались крики, все насторожились и готовились к бою: вампиры обнажили клыки, оборотни начали превращение, а потрошители кладбищ доставали своё оружие.

Не только они, все вооружали свои руки и лапы всем, чем могли. Ведьмы готовились использовать весь магический потенциал, а колдуны уже шептали защитные заклинания.

Но он уже не рядом. Он оказался в полукилометре от места происшествия уже тогда, когда вокруг только осознавали, что произошло: что главный старейшина города лежит истекая кровью  и уже вряд ли выкарабкается, что бороться не с кем, что новый лунный месяц и проповедь перед всеми жителями нечистого города начались  массовыми волнениями и, самое главное, – что это только начало. Начало того, во что со временем будет так сложно поверить.

Глава 1

Место действия: Мир Глаока. XII век от начала летоисчисления.

От лица Безымянного.

Я вонзил клинок в  его тело - сделал то, чего так долго желал. Отомстил твари, которая столько лет тайно охотилась на меня. Именно из-за него я лишился детства и был вынужден бежать. Глава совета, вместе со своими приспешниками, издал соответствующий указ и хотел сделать из меня убийцу во славу нашего города! Как бы не так. Если бы он знал, к чему это приведет, наверняка убил бы меня ещё при рождении.

После того, как клинок пронзил грудь, я сразу же вынул его и, спрятав в ножны, начал мгновенно отходить. Интересная способность досталась мне от моей матери - я мог становиться практически невидимым в темноте, и многие годы кочующей жизни сделали меня мастером в искусстве скрываться. Именно это и  помогало мне скрыться всякий раз когда возникала необходимость.

Отдалившись на метров тридцать, я бежал как сумасшедший, не видя практически ничего перед своими глазами. Темень ночи играла мне на руку - из-за своих огромных размеров я не мог долго скрываться, используя свои способности. Я становился невидимым на пять, максимум, в редких случаях, 8 минут. Обычно этого хватало. Этот случай  отличался от других. Я долго не мог решиться, убивать мне моего врага или отложить месть на более позднее время - это и отняло у меня так необходимые драгоценные минуты.

Удалившись на достаточное расстояние, отойдя от очага кишащего готовыми  разорвать меня в считанные минуты, оставалось только выйти из города, и всё было бы именно так, если бы не одно НО.

Вход в город был закрыт, а по периметру, над всем поселением уже образовался и нависал огромный купол. Я знал это заклинание. Будучи редчайшей редкостью, оно  использовалось только в случае чрезвычайных мер. Обычно его накладывали во время осады города, чтобы никто из нападавших какое-то время не мог проникнуть в город.

В этот раз его использовали, чтобы не дать мне ускользнуть. Времени на раздумия становилось все меньше. Из города вели два главных выхода и один тайный, но площадь, с которой я только что сбежал, отгораживала выгодный мне путь отхода и не оставляла выбора. Оставалось одно - идти прямо, прямо к главному входу, охраняемому несколькими постами охраны, и пробиваться через врата, наверняка уже запертые.

Я сделал большую глупость: относясь к нападению опрометчиво, я не подготовил план побега.

Спрятавшись за двухэтажным домом, я начал размышлять: Значит так, бросить снаряжение и перелететь через стены, превратившись в огромную летучую собаку, я не  могу. Заклинание будет действовать около пятидесяти минут, судя по желтоватому оттенку его оболочки. Чтобы наложить следующее, уже куда более слабое, понадобится около часа коллективного начитывания, и то - купол продержится не более минуты. Нынешний-то просто расконсервировали, и он появился мгновенно, а тратить ещё одно настоянное заклинание они не станут, я практически уверен.

Стены вокруг города каменные, а вот ворота…ворота, хоть и крепкие, а деревянные. Значит, у меня остается два выхода: первый - продержаться в городе около часа и улететь, и второй - пробиваться через главные ворота.

Внезапно отовсюду зазвучал голос:

- Зажечь как можно больше огней, обследовать каждую щель! Усилить охрану у ворот и собраться группами минимум по 6 существ в каждой! Он нам нужен мёртвым. Кто найдёт и убьет, получит место в горсовете и право выбора любого заклинания из городского архива!

Кругом вспыхнули огни, и поднимался громкий гул озлобленных жителей. Они сделали выбор за меня - нужно бежать. Собрав последние магические силы, я попытался стать невидимым. Но удалось мне это частично. Что-то наподобие эффекта хамелеона позволяло становиться менее заметным. Хотя, какая разница? Я вообще не надеялся, что получится, так что и так сойдет.

Пытаясь бежать как можно тише, я равно задевал кое-как расставленные по краям улицы предметы. Впереди, в метрах двухстах от меня, замелькали ворота - моё спасение, мой ключ к побегу из ловушки, которую я создал.

У ворот, насторожившись, стояли стражники. Кучно и видимо уже готовые отражать атаку. Молодцы, что скажешь, но это меня обрадовало. Ведь это не отряды Могучих, которые смогут меня уделать в пару минут своей слаженной работой. Это отряд хоть и хорошо экипированных, но людей, простых людей-перебежчиков из своего мира. Ведь именно им доверяли в спокойное время блокпосты охраны.

К ним успело прибежать незначимое для меня подкрепление с находившихся поблизости блокпостов, и несколько отрядов, спустившихся со стены. Вархары, подходившие справа тоже не казались большим препятствием, а вот завершившие превращение оборотни по левому флангу выглядели уж очень эффектно.

Нельзя терять время. Я достал клинок и, набрав разгон побольше, направился прямо на людей. Подойдя достаточно близко для прыжка я вдруг остановился и, едва успев остановиться, замер. Почувствовав неладное, я лёг на обочине. Эффект хамелеона всё ещё прикрывал меня.

Прождав немного, я увидел то, чего никак не ожидал - прямо перед людьми возник целый отряд вампиров. Насколько я знал, слаженный городской отряд насчитывает 32 вампира, как минимум двое из них опытные командиры. Это страшное оружие: пока отряд мог действовать одним целым им управлял его глава, но как только появлялась нужда, отряд делился на два, а то и более подразделения, управляемые ветеранами, имеющими возможность использовать мощные заклинания.

Они появились из воздуха только чтобы дать о себе знать ближайшим союзникам и вмиг испарились обратно в никуда. Это куда более усложняло задачу. Будучи чистокровными вампирами, они могли становиться невидимыми на продолжительное время. В отличие от меня.

Задача усложнялась. Я начал ползком продвигаться к воротам и уже приблизился к ним метров на сто. Одна добрая пробежка, и будь выход свободен, я бы в 5 секунд оказался на бескрайних просторах свободы, но, как обычно, все не так просто.

Когда я решил продолжить своё движение, в области колена меня пронзила ужасная боль. От неожиданности я вскрикнул, совсем негромко, но этого хватило, чтобы меня заметили все.

Я встал в полный рост, вытащил копьё из колена и бросил его обратно в того, кто меня заметил первым, и, желая, чтобы должность в совете точно досталась ему, решил уложить меня в одиночку. Не зная, с кем имеет дело и, не рассчитав мои размеры, попал он не в спину или в бок, а в колено. Неплохо попал, мерзавец, но жалеть он уже никогда не будет.

Копьё пришибло боевого мага к ставням дома, рядом с которым он находился. Из последних сил он дочитывал заклинание. Видимо, он горел желаниемя сжечь меня,так как рядом с ним вспыхнуло пламя.

Вместо того чтобы направиться в меня, оно упало на землю. Значит  маг мёртв и огонь неуправляем. Решив использовать это,  я подбежал к огню и с размаху направил его ногой в сторону ворот. Пламя ещё не потеряло свою форму, и так и взметнулось шаром в воздух. Через доли секунды, достигнув предела своей высоты, оно взорвалось тысячей частиц.

Небо озарила яркая вспышка. По радиусу всей привратной площади сыпался огненный дождь. Маг вложил свою душу в последнее заклинание, и вся его мощь сейчас разлеталась в разные стороны.

Огни не были страшны, не были смертельны, но помогли мне обнаружить практически всех спрятавшихся под покровом ночи вампиров. Некоторые начинали выть от боли, когда капля огня попадала им в ухо или за мантию. Другие просто паниковали, не зная чего ждать, а вскоре успокаивались, понимая, что лишняя паника им помешает.

Я использовал этот маленький промежуток до «вскоре» и начал действовать. Достав свой меч из ножен, я пошёл в атаку и рубанул по ногам первого попавшегося мне упыря. Добивать не стал - попросту нет времени. Следующему я заехал ребром клинка по хребту, тем самым нейтрализовав его. После этого, замахнувшись своим полутораметровым лезвием, я произвел длинный удар справа от себя. Ещё двое упырей больше не нападут.

И тут-то вскоре и закончилось. Теперь все атаковали. К счастью, оружие  которым меня можно было испугать, было только у ветеранов-командиров. У их подопечных были небольшие кинжалы, которые не смогли бы и дотянуться до меня.

Удар в спину заставил меня обернуться - один из вампиров, недолго думая, метнул в меня свой кинжал и чуть не вонзил его в позвоночник. Ничего, как-нибудь залечимся. Я отвлекся, и  ветеран  попытался нанести удар в грудь. Первый раз за последнее время я был рад своему огромному росту. Для того, чтобы нанести хороший прямой удар вампир подпрыгнул. Это оказалось его роковой ошибкой. Я отпарировал удар, заставив командира отряда с размахом врезаться в мощёную дорогу. Он не успел даже встать, когда я с особой злостью придавил его ногой, одновременно отбивая удар второго ветерана.

Вокруг столпились уже около ста особей разного вида нечисти, но почему-то никто не нападал. Передо мной стоял ветеран. Видимо для него было делом чести попытаться сразить меня или он обладал большим влиянием на присутствующих.

Как бы то ни было один он мне не страшен. Я достал свой боевой топор - та единственная ценная вещь, которую я унёс из дому в день своего побега, и не просто ценная, а наделенная магией.

Отпарировав удар вампира мечом, топором я нанёс ему смертельный удар в грудь. Вокруг полетели брызги, и этим я сам себе принёс приговор - все, как по команде, стали нападать на меня.

Я ждал нужного момента и когда ближайший оборотень прыгнул на меня, я оттолкнулся и прыгнул. Вес у меня огромный ,но и ноги очень сильные. Прыжка мне хватило ровно на то, чтобы упасть на разъярённую толпу в нескольких метрах от того места, где я только что стоял.

Схватив клинок крепче, я вонзил его в близстоящего оборотня. В левый бок мне впился другой. С натугой оторвав его от себя, тем самым лишаясь части своей плоти, я швырнул его перед собой.

На спину запрыгивали самые разъярённые жители Тименура, но у меня не было времени от них отбиваться. Я очищая мечём и топором путь к воротам. Оставалось  немного, всего десять метров и я решил на еще один прыжок.

Собравшись, я оттолкнулся... и повалился на живот под тяжестью веса, накопившегося на мне. Попытавшись перевернуться на спину, получилось лишь слабо сдвинуться на бок. Этого мне хватило, чтобы отбить ногой человека, собиравшегося ударить по ней с размаху секирой. Оттолкнувшись рукой, я покатился, чтобы хоть как то стряхнуть с себя оборотней, так нещадно кусающих и раздирающих тело огромными когтями.

Упёршись руками в землю, я всё-таки нашел силы встать. Клинок затерялся в массе убийц. Остался только топор. У меня уже не было сил. Я потерял очень много крови, и был разъярён как никогда до этого. Развернув топор обратной стороной я стал размахивать им как дубиной и нещадно бить по толпе понемногу отступая назад. Туда,где немного освободилось пространство.

Спиной я уперся в ворота. Хоть и запертый, но всё же выход. Исчезнувшая полминуты назад надежда снова появилась. У меня появился шанс. Я замахнулся последний раз и отогнал всех от себя.

Не отпуская топор, я рубанул по двадцатисантиметровому засову. Потом ещё и ещё раз, забывая о неприкрытой спине. Это не заставило себя ждать. Простые людишки  подумали, что смогут меня победит в «честном» бою со спины Опьянённые ожиданием награды, они нападали, не давая проходу вампирам и оборотням. Ведьмы и колдуны боялись действовать в толпе, чтобы не навредить кому-нибудь из своих.

Мне повезло, что в этом городе не было опытных магов. Хотя, возможно один был. Повезло, что был, ведь минут пятнадцать назад его, благодаря жадности и глупости, не стало, а то бы мне сейчас не поздоровилось. По непонятным причинам не было лучников. В этом городе они не пользовались большой популярностью, в надежде, что вампиры смогут отразить любые местные атаки, а в случае необходимости, поможет находящийся неподалёку город-союзник.

Так вот, люди мне и помогли. Они не были для меня большой помехой, а чувство страха у них ещё какое. Отступать им некуда. Я развернулся и схватил ближайшего ко мне человека, но не отбросил, а со звериным взглядом прижал к губам. Мне не часто приходилось пить кровь, моя природа была такова, что я могу выживать и без этого, но здесь это как раз необходимо. По мере того как я высасывал последние капли жизни из  перебезчика, раны на моём теле постепенно заживали.

Увидев брошенного у моих ног человека, каждый из стражников, желающих остаться живыми, отступал. Пока у меня появилось время я продолжил рубить засов на воротах, который искусно закрепили так, что его нельзя было поднять. Здесь был  механизм, позволявший запереть ворота надёжно с обеих сторон, так чтобы ни войти ни выйти было невозможно.

Удар, второй, третий, четвёртый… у меня было мало времени, и я пытался использовать его с толком. Всего несколько сантиметров изрубленного засова отделяли меня от свободы, в то миг как какому-то оборотню надоело ждать пока стража попытается протиснуться обратно, давая дорогу другим и перестанет преграждать путь. Плюнув на все запреты, он расшвырял людей в разные стороны, и, прыгнул на меня, что есть мощи расставив свои мохнатые когтистые лапы и оскалив пасть. Он схватил меня за кисть правой руки и не собирался отпускать. Рука ослабла. Перехватив топор левой рукой, я рубанул топором по оборотню, и он так и повис на руке. Пришлось с натугой отодрать его от себя.

К тому времени сзади освободился проход, и последние смельчаки решили меня добить. Я размахнулся, подпрыгнул и со всей мощью ударил обратной стороной топора по прорубленному месту. Засов хрустнул, и несколькими дополнительными ударами мне всё-таки удалось его разделить на две части. Удача сегодня была на моей стороне - ворота отворялись «от меня» тем самым даря драгоценные секунды и не заставляя снова очищать пространство перед собой.

Путь был свободен и я побежал, что есть мочи. В этот момент, в спину посыпались стрелы тех самых немногочисленных лучников. Впереди замечалось подкрепление из, неизвестно как узнавшему о нужде в помощи, соседнего города. Судя по-всему, виной тому сигнальные огни.

Уже несколько стрел вонзилось мне в спину. Одна из них попала прямо под лопатку, и, взвыв от боли, я бросил свой топор в прицеливающихся лучников. Куда он попадёт, уже не было времени задумываться.

Я совсем не знал, как мне стоит поступить – меня загнали в угол как маленькую мышь.

Точно…мышь, как я мог забыть. Бросив всё своё снаряжение и, только сейчас заметив, что потерял свою мантию, я начал превращаться в огромную летучую собаку. Так я себя называл потому, что на мышь в метровом размере я был мало похож, а вот на злую собаку в самый раз.

Я взмыл в небо, стремительно набирая высоту. В крыло мне попало сразу три стрелы, и сразу же меня настигло замедляющее заклинание. Оно действовало медленно, хоть и эффективно, и, в отчаянии я решился на свой, возможно последний в жизни риск, и старался взлететь как можно выше.

В детстве, когда мне исполнилось три года, мама подарила мне амулет в виде амфоры, и сказала, что его передаривали уже 26 поколений в их роду и ходит легенда, что если ты будешь в безвыходном положении, и боги решат, что ты заслуживаешь их милости, то он тебе поможет.

Я в это никогда не верил, но времени рассуждать не было. Набрав максимальную высоту, я превратился обратно в огромного увальня и стремительно падал вниз. Замедляющее заклинание подействовало, и двигаться получалось с натугой.

С трудом дотянувшись до своей шеи и, сорвав амулет, я раздавил его на мелкие куски, не зная как же ещё его можно было просить о помощи, но ничего не произошло.

Вопреки всем моим ожиданиям, до земли оставались считанные метры, и спустя доли секунд я превращусь в распластавшего никого, кем я, в принципе, и был. Пока я падал в меня вошло ещё пару стрел, но мне уже было всё равно. Вот он, мой конец. Бесславный конец, который пол часа назад казался мне началом.

Самые тягостные моменты жизни пронеслись перед глазами и, находясь в метре от земли, я сказал себе: «Прощай, Безымянный».

Неожиданно, земля будто прогнулась подо мной, стала упругой и бесформенной, мягче воды. Горячей и одновременно леденящей. Перед моими глазами мелькнула  комната, вся будто из металла. Я врезался во что-то, послышался грохот, гул и  беспамятство настойчиво пригласило меня в свои объятья.

Глава 2

Мир: «?»

Время: «?»

От лица Безымянного

Когда я очнулся, ничего не понимая,  несколько минут я пытался понять, куда мне посчастливилось сбежать от погони. Я даже не шелохнулся. Вокруг было темно настолько, что даже мне, полувампиру, чья мать была виртуозом тьмы, ничего не удалось рассмотреть. Сделав движение, попытавшись встать, я почувствовал, как что-то удерживает меня у поверхности. Скованные руки затерпли, но боли не ощущалось. Ноги, живот и даже шея крепко сдерживались чем-то напоминающим жгуты и не позволяли мне оторваться от пола ни на сантиметр.

И тут меня осенило - как я вообще здесь оказался и почему я сейчас не нахожусь среди врагов, мёртвый и разодранный на части? Почему я не лежу на земле, к которой меня так смертельно тянул мой же вес. Удар, видимо, хорошенько повредил мою голову и у мне не удавалось сообразить, что произошло.

Память понемногу начинала работать, и я вспомнил как последнее, что я сделал - это раскрошил амулет и прошёл практически сквозь землю. И каким-то таинственным образом оказался здесь.

Постепенно я начинал понимать, что произошло, что это именно амулет, столько столетий хранившийся нашей семьей спас меня и перенёс сюда. Опять-таки, почему именно сюда, где меня, судя по всему, приковали? К поверхности, неприятно холодной и гладкой. Видимо, я до сих пор нахожусь в той металлической комнате, куда меня занесло.

Вспышка света неожиданно поразила мои глаза и заставила меня морщиться от неприятных покалываний в глазах. Свет исходил от продолговатых палок на потолке. Видимо это было новая для меня магия, ранее не виданная. Ведь там не было ни малейшего намёка на огонь, и голубоватым цветом свет мягко разливался по комнате и не бил по уже привыкающим к нему глазам.

За спиной послышался скрип. Мне не удалось рассмотреть источник.

-Здравствуй, нечто. Я долго ждал твоего пробуждения и на всякий случай приготовился к нему, хотя это и доставляет тебе некоторые неудобства. – Спокойный, слегка монотонный и неторопливый мужской голос обращался ко мне. - Прости, но я вынужден перестраховываться. – Возникла пауза, и голос, слегка виноватым тоном, уже более быстро, продолжил:

Ох, прошу прощения за свою невежливость - забыл представиться. Можешь называть меня Валентином. Или просто профессором. – На этих словах он снова заговорил медленно, замечалось его наслаждение каждым словом своей растянутой речи. Мне хотелось немедленно вспрыгнуть и заставить его замолчать. Не оценив свои позиции полностью, я старался не давать волю своим чувствам. Ничего страшного в этом не было, так как угрозы в словах новоявленного «профессора» я не слышал. Понемногу приходя в себя, я все же, решил не спешить.

-Итак. Ты появился здесь непонятно как, заливая кровью мои полы, и разрушил половину лаборатории, опосля этого потеряв сознание. Твоя выходка была настолько отвратительной, что я думал избавиться от тебя, пока ты валялся без сознания. Однако мое любопытство переиграло мое желание отыграться, и я решил разобраться во всем полностью, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем и разработать систему защиты для своих помещений - не дать в них проникать таким как ты.  – Человек расхаживал по комнате, прижал кулак к лицу, подпирая подбородок большим пальцем.

Самое удивительное - науке неизвестно что ты вообще за существо. - Возмущенно-торжествующий голос заявил свои права на правоту. – А я проверял! Я даже просчитал все возможные и известные мне формы мутации. И снова ничего. Хм, я люблю неизвестность. Она заставляет науку двигаться вперёд и не даёт покоя таким сумасшедшим, как я. Так вот, предлагаю пообщаться. – Он встал надо мной и взглянул прямо в глаза. Достаточно смелый поступок для человека:

- Кто ты такой?

Дерзость этого человека была слишком велика, чтобы я с ним разговаривал. Поэтому я продолжал молчать.

Валентин продолжил свой монолог:

- Я смотрю вы не слишком то и разговорчивы. Между прочим, вы должны быть мне благодарны, за то, что я для вас сделал. Иначе вас бы уже не было в живых. – Его поведение менялось от минуты к минуте, он  обращался ко мне сначала повелительно, потом тон становился дружелюбно уважительным, и снова возвращался к предыдущему, или неожиданно менял свое направления во все новые стороны.

- Интересно за что мне тебя благодарить, человек? - слова профессора меня заинтересовали, и я решил поддержать идею разговора.

- Когда  вы здесь всё рушили, то, видимо, поскользнулись или что там ещё с вами случилось? Но своей ногой вы задели вон тот тесак слева от вас. Острота его лезвия меня всегда поражала, и я долгое время пытался раскрыть его секрет. По сей день я не нашел подобного металла на просторах нашей планеты. Ничего так и не удалось. В общем, к теме, налетев на металл часть правой ноги, от стопы до колена, вам разрезало так, что часть плоти и кости уже никогда не будут принадлежать вашему телу.

- Что вы сделали со мной! - Я переставал чувствовать что-либо. Боль и ломота, даже в оттекших конечностях, пропадали. Пол переставал морозить мое тело.

- Ничего страшного. Я просто провёл на эксперимент, от участия в котором все отказывались. А исследования проводились долго, и жаль было терять шанс. Тем более, такой. – Он ухмыльнулся. – После операции, вместо части вашей кости конечность усиливает наделенный функциями живой костной ткани, титановый сплав. А вместо мышц металлическая ткань, между прочим, удачно приживающаяся в вашем организме. Обычному человеку пришлось бы ждать срастания месяцы, а то и годы. А у вас она прижилась всего лишь за те два дня, которые вы у меня гостите.

Все еще сдерживая себя, я попытался  разузнать о своих новых тканях подробнее: «Что будет с моей ногой?»

-Ничего страшного. – Даже по особому, счастливому дрожанию голоса, легко было догадаться, насколько профессору приносили удовольствия рассказы о его научной деятельности. Он продолжил:

- Могу вас заверить, что прооперированный участок ноги практически неуязвим. Видите ли, я долго работал над этим изобретением и досконально продумал каждую мелочь. Я выбирал различные коды ДНК и смешивал их, пытаясь создать наиболее прочную и долговечную форму существования клетки в своей среде. Размножив клетки с удачным ДНК, я постепенно начал водить их в особый раствор и каждый день увеличивал плотность, добавляя в него металл, назвать его вам не могу, в моих же интересах молчать. Иначе говоря: мой проект, мои правила. Постепенно начала расти металлическая нить,  при правильной обработке принимающая форму человеческих мышц. Именно эту ткань я вживил вам, вместо вашей собственной. Не переживайте, она не доставит вам неудобств. Кроме одного…она слишком тяжелая в сравнении с родными мышечными тканями, весит приблизительно в шесть раз больше обычной.

-Я с трудом понимаю, то, что ты сказал, человек. Но твои слова чем-то напомнили мне местных алхимиков, которые постоянно пытались воссоздать что-то невероятное. Хотя, в отличие от тебя они оказались не особо успешными в области, связанной с металлами. – Во мне просыпалось легкое доверие к этому человеку.

- Ну что вы, что вы, боже упаси, какая алхимия? Эта наука давно стала достоянием прошлых веков. Я не алхимик. Я учёный, причём один из лучших в нашем скромном ХХI веке. За свою избранность все платят и, к моему горю, хоть я и лучший, но не признанный. Мне приходится скрываться от властей и исчезать из виду на некоторое время, когда этого требует наука. Другими словами я учёный-нелегал, изобретения которого запрещены. И даже мои небольшие эксперименты почему-то называют большими преступлениями. Но, как вы видите, я всё ещё на свободе, а значит, я чего-то, да стою.

Речь Валентина настораживала меня. Кое-что казалось в ней невероятным, кое-что необъяснимым. Выяснение этих обстоятельств я решил отложить на более позднее время. А сейчас мне нужно было встать.

- Скажите, Профессор, вы собираетесь меня отпустить, или так и будете держать прикованным, не давая возможности оглядеться и понять, где я всё-таки нахожусь?

- Сначала я должен выяснить, как вы здесь оказались. – Человек смотрел на меня с подозрением.

- Я расскажу вам, как только вы меня отпустите.

- Ну да, да. Так я вам и поверил.

- Значит так. Либо вы меня сейчас отпускаете. Либо я сделаю это сам.

- Ну, милок, попытка не пытка. – Прищурив глаза, ответил мне Профессор.

Тогда мне всё надоело, и я перешёл к действиям. Я резко рванул руку вверх и понял, что сделал это напрасно. Мало того, что эти оковы держали меня к полу как прибитого, так ещё и при резких движениях они сдавливали, выпуская тонкие, миниатюрные лезвия, заставляя мышцы сжиматься от резкого импульса. Желание дергаться пропадало моментально.

Профессор начал ехидно смеяться, радуясь гениальности ещё одного своего изобретения. Тогда, недолго думая, я решил расставить все точки над «и», и одновременно раскрыть все карты. Я превратился в летучую собаку и резво вырвался из-под кольца, которое удерживало меня в области живота. Теперь только оно меня немного удерживало. Выбравшись, я снова превратился в себя, и с грохотом ударился головой о потолок комнаты. Профессор был явно напуган. Теперь в замешательстве и безвыходной ситуации был не я, а он. Я поспешил успокоить человека:

- Не бойтесь, Валентин, я вас не трону. А за ответы на ваши вопросы, вы предоставите мне ответы на все мои вопросы. Такая сделка вас устроит?

- Д-д-да. Пройдёмте в другое помещение. Там потолки повыше, вам там будет гораздо удобнее. – В замешательстве человек искал выход из ситуации.

- Спасибо, не хочу. Я лучше здесь присяду. Не спешу узнавать слишком много нового. – Я принял позу поудобнее: «Итак, то, что со мной произошло за последние дни, настолько шокирует, что неизвестно каким образом я ещё жив. Я даже боли каким-то образом не чувствую.

- И не почувствуете. Даже если вам проткнуть руку насквозь, ещё в течение трёх дней вы будете думать, что всё произошедшее вам почудилось, а рана и вовсе нарисована. Я ввёл вам сильнейшее обезболивающее, и если понадобится, введу еще. - Мужчина либо немало повидал на своём веку, либо у него были очень крепкие нервы. Спустя несколько минут вид у него был спокойный. Будто перед ним стоял не какой-то урод из нечистого мира нечисти, только что осуществлявший превращение, а простой человек, согласившийся с ним на беседу.

Разговор был долгим. Я поведал учёному о всех своих приключениях и о многих случаях из своей жизни. Давно я не был таким откровенным. Это первый человек, с которым я искренне общался, и вообще, первый за долгое время моего гнусного существования. Такой же отшельник, как и я, согласившийся меня выслушать и попытавшийся понять. Многому он сначала не поверил. Потом настал некий момент, который объяснял многое, слишком многое, чтобы это казалось правдой, потому что именно из-за этого моя судьба так и сложилась. Именно из-за этого я стал таким, какой я есть, и не стал тем, кем должен был стать.

Часть 1.1. Прыжок в начало. Глава 3-6

Глава 3

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

- Ну-ка подождите. Вы хотите сказать, что существует два мира?

- О двух мне известно.- Ответил я Валентину. - Видите ли, не всё мне удалось узнать за время моего путешествия. Я старался изучить свой мир и до недавних пор никогда не был в человеческом, так как практически не знал где находятся порталы, ведущие к нему. А те редкие экземпляры, которые мне удалось увидеть, охранялись так, что даже струя воздуха не прошла бы без позволения. – Ударившись в воспоминания, я продолжил:

- Я изучал мир Глаока. Рыскал повсюду, стараясь оставаться незаметным. Так было проще и для меня и для окружающих. Так сложилось, что я ненавижу свою сущность, поэтому стараюсь быть другим, стать лучше, поменять всё так, как должно быть с моей точки зрения. Раньше у меня была цель - отомстить… я считал, что это всё поменяет и всё станет на свои места. Но когда я это сделал, мне показалось, что ничего не  меняется. И вот я сижу перед вами и не понимаю, что делать дальше? – Я словно исповедовался Профессору:

- Как быть с тем, о чем я мечтал? Ведь это и не цели – просто размышления, которые утратили весь свой смысл после совершенной мною мести. Я опустошён. Внутри меня ничего нет, я потерялся сам для себя и нахожусь в неведении. Такое уже происходило несколько раз - когда я терял память и не мог вспомнить, как я прожил некоторые дни, недели и даже месяцы. Наверное, это навсегда останется загадкой.

- Очень, очень интересная и занимательная история, хотя мне трудно в это поверить. – Валентин решил высказать свое мнение. - Знаете ли, когда вам говорят, что существует какой-то Глаок, населённый теми, кто готов разорвать тебя на куски ради собственного удовольствия, это «немного» интригует и поражает, вызывая тем самым и недоверие. Но сам тот факт, что передо мной сидит некое четырёхметровое создание, а я его ещё и понимаю, заставляет задуматься. - Я не мог понять, откуда у Профессора такие запасы спокойствия. Нужно будет позже поинтересоваться. Зато со всего произошедшего понятно, что сейчас я нахожусь в мире людей именуемом у нас Ирогоном. И это дает повод возникнуть множеству других вопросов.

Протерев очки, Валентин продолжил свою речь: «Поэтому я попытаюсь вам поверить. Хотя бы чуточку, чтобы суметь войти в ваше положение и разобраться в ситуации. А теперь я попрошу вас всё-таки проследовать за мной в другую комнату и пройти несколько процедур, исключительно  вам полезных».

- Что вы собираетесь сделать? - Я насторожился.

- Видите ли, нужно узнать насколько вы здоровы и понять, что вы собой представляете. – Уговор есть уговор, и, не чуя опасности, я согласился.

Мы прошли в близлежащее помещение. Оно было огромным, и разгромленная лаборатория казалась клеткой по сравнению с тем, что предстало перед моими глазами. Передо мной было много всего. Я даже не знал, как это называется и для чего нужно. Был бы я в своём мире, назвал бы это просто произведением искусства, выполненном из металла. Да… у нас тоже есть те, кто просто любит красоту и, не смотря на свою природу, пытается создавать творения, радующие глаз. Мои размышления прервал Валентин:

- Подойдите, пожалуйста, сюда. - Он указал мне на огромных размеров стол со стеклянным  колпаком сверху. - И лягте смирно.

Когда я лёг, вокруг всё словно ожило и зашевелилось. Мое тело приспустилось  вниз, стол стал прогибаться, но не от моего веса, а как и было задумано.

- Над вами есть дыхательный аппарат. Вставьте его себе в рот и постарайтесь не шевелиться. Не бойтесь, всё пройдёт нормально. Итак, приступим. – Валентин нажал на что-то, и колпак накрыл меня полностью.

Теперь я находился в закрытом пространстве, и воздух действительно быстро заканчивался. Я поспешил вставить непонятной формы трубку себе в рот и начал через неё дышать, когда всё стало заполняться жидкостью.

- Не переживайте, так надо, - слышал я голос извне пока всё ещё не заполнилось. -этот раствор насыщен датчиками, которые позволяют исследовать каждый орган тела и произвести его полную диагнос…- мои уши погрузились в жидкость, и уже ничего слышно не было, а профессор всё продолжал что-то бубнить, но, видимо, не для меня, а уже по привычке ведя записи своих исследований, которые я потом прослушал через интересный аппарат, воспроизводивший их.

- Так-с, а вот и данные. Рост 4 метра 17 сантиметров, вес 526 кг. Цвет кожи бледно-серый. Строение тела – атлетическое, мускулистое. Возраст: определить невозможно. Основные органы в порядке. Обнаружены неизвестные…а это уже интересно… ну да ладно, позже. Обнаружены большие патологические изменения организма, связанные с мутацией, произошедшей во время зачатия, то есть изначально. Несоответствие количества хромосом. Превышает все известные науке данные. Организм насыщен большим количеством радиации. Инородный объект в ладони правой руки. Других ран не обнаружено. Компьютер остановить исследование. Вывести объект из -под колпака.

Жидкость постепенно сливалась, и я встал со стола в полный рост. К сожалению, вскоре мне опять пришлось присесть и подождать, пока надо мной будут издеваться, а точнее – узнавать, что за инородный объект в моей ладони.

Когда руку надрезали, то достали обломок того самого амулета, который меня сюда доставил. Я сказал это Валентину. Сначала он воспринял это спокойно, а потом сконфуженно начал бегать, поражённый чем-то до глубины души.

- Так так так, этого не может быть. Сколько вы говорите этот амулет в вашем роду?

- Двадцать шесть поколений. - Я не понимал что происходит.

- Этого не может быть, просто не может быть. Науке таких случае не известно, да и я такого не мог сделать, как такое произошло? - Человек был сам не свой и, не выдержав, я крикнул:

- Да что вообще здесь творится?! Вы можете мне это объяснить?

- Понимаете, то что вы называете амулетом, это не амулет. По крайней мере, мне так кажется. Точнее я смогу сказать через несколько минут, когда уточню необходимые данные.

Спустя 5 минут я слушал:

- Да! Да! Так я и думал! Это тот самый аппарат, над которым я работал! Шесть лет назад я разрабатывал проект машины, способной искажать пространство и переноситься с одного места в другое мгновенно. Грубо говоря, на нашем языке - телепорт. И я даже достиг неких успехов, вложив в это дело почти все финансовые сбережения, которые у меня были. «Амулет» и был той машиной, которая должна была переноситься в пространстве, путем его преломления и искажения. По задумке он должен был отправиться туда, и через некоторое время обратно, фиксируя все данные по пути своего, так называемого, путешествия. Но, к сожалению, он так и не вернулся. Я был счастлив, когда он исчез, и всё сработало, но был очень разочарован, когда обратно ничего не вернулось. Ни через день, ни через два, ни через годы. А теперь обломок моего изобретения я обнаруживаю в вашей руке. Кто мог знать, что оно создаст такие искривления и создаст себе путь не только через пространство, но и через время и даже, если верить вам, проникнет в другой мир.

Глаза Валентина блестели:

- Теперь не странно, что он не вернулся, это многое проясняет. А сейчас, когда «амулет» доставил сюда вас, это доказывает мою правоту и гениальность. Показывает, что я был прав, я был в миге от мирового прогресса, но потом остановился. – Он стукнул себя ладонью по лбу. – Каков дурак! Я должен был продать лабораторию и повторить исследования, но я ведь не знал, я думал, что мне это не под силу, я засомневался сам в себе, дурак, дурак. – Его самоосуждающий голос становился все тише:

- Простите меня, но сегодня я больше не могу с вами разговаривать. Я должен работать, продолжим разговор завтра. А сейчас пройдите вон в ту комнату и отдыхайте. Моя дочь вам предоставит всё, что понадобится. Я вам верю, поэтому не боюсь, что вы её чем-нибудь да обидите. – Он словно читал мои мысли. - И не смотрите так на меня. Я чувствую, когда можно доверять, а когда нет. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

Если бы я хотя бы знал, что такое настоящий дом, я уже и забыл, как иногда, в детстве, засыпал под крышей своего обиталища. А сейчас мне предлагают чувствовать себя как дома… моим домом давно стали одиночество и скитания. Только они были со мной на протяжении всей этой долгой дороги, дороги от нашего мира к человеческому.

Когда я зашёл в комнату, в которую меня направили меня встретила девушка. Я не мог оценить насколько она была хороша, так как не знал какого понятие красоты в их мире. Длинные рыжие волосы спадали на её хрупкие плечи. Среднего роста. Светлая кожа покрывалась золотистым блеском.

- Привет, меня зовут Анжелина. А тебя? – Кажется, она унаследовала свой характер от папочки и совершенно ничего не боялась и не стеснялась.

- У меня нет имени. - Грубо ответил я.

- Как это нет? - Девушка удивилась, а в голосе присутствовал игривый смешок. Ей было интересно со мной разговаривать, я это чувствовал.

- Не назвали, вот и хожу безымянным. - И пока она не успела меня перебить, сразу же продолжил. - Давай без лишних вопросов, я хочу отдохнуть и подумать, а до тебя мне дела нет.

Девушку обиделась: «Ах, так! Да пошёл ты знаешь куда!?» Через мгновение она уже уносилась прочь, произнося неизвестные мне доселе слова.

Мне действительно нужно было подумать. Я с нетерпением ждал, что же мне скажет завтра Валентин? Насколько я понимаю, именно его изобретение меня спасло, поэтому, я должен быть ему благодарным, Но какую ещё роль сыграл амулет в моей жизни? Пока я не знал и ждал ответа. На следующее утро он пришёл.

Когда я проснулся и прошёл в лабораторию, профессор встретил меня и предложил присесть, после чего, незаметно отстранившись, начал свою очередную речь:

- Я попросил бы вас воспринимать всё спокойно и не нервничать. Сидите, пожалуйста, тихо и пообещайте, что не тронете меня и мою дочь, а также любую вещь в этом здании.

- Обещаю. – Кажется, монолог будет непредсказуемым.

- Так вот, когда я создал «амулет», то напичкал его всевозможными сканерами и устройствами записи данных. Он должен был записывать информацию в различные сектора и копировать её неоднократно для большей гарантии сохранения данных. Так вот, его задачей было слежение за событиями, происходящими вокруг него во время его перемещения, а также во время больших всплесков любого вида энергии. Хоть у меня в наличии была небольшая часть устройства, мне всё же удалось извлечь кое-какие данные. Я даже удивляюсь, каким образом всё так сохранилось, потому что телепорт очень стар. Нужные мне данные я получил. Кроме этого, я разгадал часть загадки вашего происхождения.

- Какую, Профессор. – Загадка всей моей жизни крылась всего в одном исследовании человека?

- Не перебивайте. Попросил меня Валентин, и я решил просто молча слушать. Он продолжил:

- Из имеющихся записей сохранилась запись вашего зачатия. Практически ничего не видно, но по полученным данным, всплеск энергии побеспокоил прибор, и он немедленно среагировал и начал свою работу, но кроме этого из него высвободилась львиная доля энергии, скопившейся в «свободное от работы время». Можно сказать, даже что это было даже неким выбросом лишнего, ненужного, перезагрузкой, если хотите так сказать. Так вот, в этом выбросе присутствовала радиация огромной силы. Проанализировав вчерашние исследования вас, и сопоставив некоторые факты, я смею предположить, что всё это подействовало на вас ещё при зачатии, именно поэтому изменился стандартный набор хромосом, а это в свою очередь привело к мутации.  – Валентин замялся:

- Так что, вы, уважаемый, эээ - мутант, простите за выражение. А последняя запись произошла во время перемещения обратно в мою лабораторию. Видимо, чтобы телепорт активировался, его нужно было действительно сломать, что вы и сделали – таким образом, копившаяся годами энергия была задействованной. Всплеск оказался сверхмощным, и вместо того, чтобы перенестись мгновенно ко мне в лабораторию, машина создала огромное искривление в пространстве на некоторое время, пока не  оказалась в заданном месте. И прихватила вас с собой, как часть ее.

Я не нашел других слов, кроме:

- Я получил ответ на важнейший вопрос своей жизни, Валентин, и знаете, я вам благодарен…- Профессор был ошеломлён, а я продолжил:

- Благодаря вам я не такой как все, я не стремился попасть в человеческий мир, чтобы делать зло и получить больше власти. Не пытался разорять поселения в своём мире. Не насиловал, не убивал напрасно. Стал тем, кто я есть и ни о чём не жалею, практически ни о чём…

- Знаете, Безымянный… можно я пока вас так буду называть?- не дожидаясь ответа, Валентин продолжил. - А я думал, что вы на меня разозлитесь. Вы совсем не тот на кого вы похожи. Я был о вас худшего мнения. Особенно после того, как вы, ни с того ни с сего обидели мою дочь, и она заявила, что на неделю уезжает к подруге. Хотя сейчас дочь нужна мне, как никогда. И ещё, хочу закончить начатое: сломав амулет, вы в очередной раз получили огромную долю радиации, которая впиталась так глубоко, что вывести её практически невозможно. Так что предупреждаю – возможны непредвиденные патологии. Неизвестно когда вас будет ждать очередной сюрприз.

- Вы меня обрадовали. - Иронично ответил я.

- А теперь последняя процедура, и у меня к вам будет очередное деловое предложение.

Профессор опять что-то затевал, но мне было всё равно. Теперь я знал, что я такое. Осталось только разобраться с терминами радиация и мутант и ещё кое с чем. Вообще, в этом мире мне сложно. Столько всего нового, столько непонятного… И, судя по всему, я был на веков 6 впереди своего времени.

Ничего, время покажет и раскроет в удобный момент все козыри, нравится нам это или нет.

Глава 4

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Развитие науки в этом мире продолжало меня удивлять. Валентин проэкспериментировал на мне своё очередное изобретение, результатом чего стали загруженные в мою голову знания человеческой истории, развитие самобытности и культуры народов. И еще одно, раскрывающее великие просторы знаний, сразу не умещающихся в голову – развитие человеческих технологий. Я получил полный набор терминологии, в мою был внедрён полный  арсенал знаний, которые пришлось бы изучать веками - профессор сказал, что мне этого хватит для начала жизни в этом нелёгком мире. Возможно, что я знал о человечестве и о его существовании больше, чем о своем родном мире.

- Скажите, как называется то, за чем я сейчас сижу?

- Вы про стол или ноутбук, Профессор? - ответ вырывался сам собой.

- Какие категории прав может получить водитель ?

- А,Б,Ц,Д,Е …

- Достаточно. Азимов все-таки был прав. - Довольно улыбнулся Валентин. - Как я и подозревал, всё опять отлично сработало. - Вы достаточно хороший экземпляр для моих экспериментов, и всё, что я пытаюсь привить вам, очень хорошо, можно сказать, не просто внедряется в вас, а соединяется воедино. Гармония чистой воды. Так что у меня для вас есть предложение - я буду ставить на вас эксперименты, но лишь те, что способны улучшить ваши ментальные и физические характеристики. В принципе это всё, что я вам могу предложить и взамен… хотя нет, я буду постоянно работать над созданием того, что понадобится вам. Вы вольны в ваших заказах.

- То есть, я буду подопытным? - вопрос скорее риторический, нежели попытка выяснить истину. Профессор, понимая это, лишь слегка кивнул головой. Несмотря на то, что это было немного унизительно, я всё же согласился: жизнь продолжалась, а мне больше нечего было делать. Хотелось чего-то нового.

А ещё хотелось узнать, что случилось с моим миром, к каким последствиям привело моё нападение на родной город и многое другое.

- Вот и отлично, Безымянный, а пока можешь прогуляться по окрестностям…

Наружу я поднялся лифтом - лаборатория оказалась подземной, помогая Профессору скрываться от властей. Вокруг входа по кругу были расположены обломки скал, невольно его прикрывающих.

Когда я их обошёл, осмотревшись вокруг, заметил, что хоть растительность и не отличалась огромным многообразием, но на острове было зелено. Несколько елей возвышалось неподалеку от входа, буквально одна сосенка разбавляла их тандем, а остальное пространство заполнялось дубами и клёнами среди начинающей желтеть травы.

Недалеко, в паре сотен метров по всему радиусу была вода - я находился на мелком островке в огромном водоёме, границ которого видно не было. Может быть, это  озеро, может быть море, а может и просто искусственный пруд.

Я прошёл немного дальше и стал наблюдать за живностью – интересное занятие, учитывая то, что на всё, что бы я ни видел, в голове всплывало своё название, и я понимал, что оно значило.

Валентин воистину уникальный человек. Не могу понять, почему он считается опасным для общества и  разыскивается в двадцати восьми странах? Ведь он придумал столько всего полезного, что невозможно это не заметить и не использовать в благих целях.

- Безымянный!!! - в голове дрогнуло так, что она чуть не разорвалась. Голос доносился неизвестно откуда:

-Безымянный!!! Ты что забыл, кто ты такой!? ТЫ часть Глаока!!! Как мог ты нас предать и покинуть? Как ты мог связаться с людьми?! Как мог ты пойти с ними на сделку? Ты предал свой народ! А ведь знаешь, кто ты ,Безымянный? Ты сын тёмного принца! Ты тот, кто должен возглавить со временем нашу страну, а может быть и весь Глаок! - Голос в голове становился тише, постоянно меняя интонацию, набегая будто волнами, то женским, то мужским ,то вообще смешанным тоном, напоминая неясное шипение:

- В любом случае, ты должен знать. Твой отец стал королём, и у него не остталось наследника. Много столетий нашей страной управлял один род и он не хочет рушить традиции. Он хочет встретиться с тобой и поговорить, поговорить серьёзно  и с огромными намерениями. Он будет ждать. Ты можешь пройти к нему свободно, и никто тебя не тронет. Он издал мораторий на твой захват, но это не будет продолжаться долго. У тебя есть неделя, на то, чтобы встретиться с ним, Тёмный принц. Всего неделя на то, чтобы вернуться в нужное место и в нужное время. Он будет ждать тебя.

- Кто ты такой! - со мной такое происходило впервые, голос звучал во мне, звучал лишь в моей голове и я старался узнать как можно больше. - Скажи мне! Кто! Ты! Такой!?

- Тот, кто не дал тебе имени, Безымянный. А теперь главный советник короля. Ах, чуть не забыл, встреча состоится там, где была пролита кровь... До встречи. – Попрощался Рассиго со смешком в голосе. После его слов несложно было догадаться, кто прислал мне это послание.

Всё таки магия и технология хоть и разные вещи, но, и то и то, насколько я заметил, умеет проникать сквозь время. Интересно, знают они или нет, что я настолько далек от них во времени? Как бы там ни было, мне нужно было поговорить со своим ненавистным отцом и надеяться на то, что я смогу себя найти и продолжить свой путь по направлению к истинной судьбе и предназначению. Если они, конечно, есть и когда-либо были.

Вдоволь насладившись свежим воздухом, разрешив себе сохранять спокойствие, не смотря на новости, о которых я узнал, несмотря на невероятное наследие, в которое с трудом верилось, я вернулся в лабораторию.

Наткнувшись на Валентина, я говорил прямо:

- Профессор, я попрошу вас всего об одной услуге взамен на ваше право ставить на мне эксперименты. Только дайте мне быстрый ответ, я вас прошу. В голове засело слишком много вопросов, и стоит начать работать над ними.

- И что же это за просьба?

- Мне нужно вернуться в мое время.

Валентин поперхнулся:

- А как же наш уговор?

- Я уплачу любую цену.

- Для любой вы слишком молоды, если верить вашим словам, конечно. Да и создать машину времени-пространства не так-то и легко.

- Для вас? Не верю.

-И правильно делаете, Безымянный. Грех во мне сомневаться. Гении, они такие. – Он улыбнулся. – Я подумаю над вашей просьбой, только и вы задумайтесь – стоит ли возвращаться в забытые Богом времена?

Стоит ли возвращаться? Для того, чтобы пообщаться с отцом-предателем? Я еще не знал ответа. В голове лишь мелькали мысли о возрождающейся цели и новом смысле существования.

-Безымянный? Вы где? – Валентин растерянно озирался по сторонам. Только сейчас я заметил, что забывшись, погрузившись в себя, стал невидимым. И вернулся в привычное для Профессора состояние.

- Не пугайте меня так больше. Знаете ли, предпочитаю видеть собеседника.

- Даю слово, по крайней мере, постараюсь. В последнее время мне бывает сложно себя контролировать. – Пообещал я Валентину.

-Тогда и я постараюсь сдержать своё слово перед вами. Сегодня же приступаю к приготовлению аппарата, который перенесёт вас в нужное место и время. Вот только остаётся разобраться с некоторыми нюансами. Насколько я понял время в твоём мире идёт параллельно земному, правильно

-Именно так, Валентин.- У меня проскользнула мысль, что «гений-нелегал» пришёл в себя и уже не нервничает. После строгого вы, он перешёл снова на мягкое, и уже не унижающее как раньше, а даже наоборот,  «ты».

-Скажите, какой год сейчас в вашей реальности?

-В моей реальности XII век. Правда, я не уверен, совпадают ли наши века. История и боги разные. А значит, и точки отсчета могут отличаться.

- Ну ладно, это мы по информации из осколка постараемся определить. А место, куда вам нужно отправиться, слишком далеко оттуда, откуда вы ко мне телепортировались?

- Точно не скажу, часов 5 моего бега…

- Нда. Нам предстоит провести несколько экспериментов.

Уже шесть дней я практически не спал, хотя мне и объяснили, что времени, в принципе, у нас много. Что-то меня мучило, и я чувствовал, что нужно появиться в нужный, данный мне срок. Почему только неделя? Почему не месяц и не больше. Я уверен, что они знают, где я нахожусь. Рассиго говорил что-то про людей, значит, ему точно известно больше, чем я предполагал.

Послышался тихий, торопливый топот ног:

-Безымянный, поднимайся. У меня для тебя новость. – Валентин позвал меня в свое исследовательское крыло.

Я насторожился. В последнее время новые вещи меня не сильно радовали.

- Сейчас мы проведем эксперимент, как и договаривались.

- Жестокий вы человек. Человек в прямом смысле этого слова. Я и так себе места не нахожу, а вы тут снова про эксперименты, Профессор.

-Постойте-ка, уважаемый, у нас был договор: перед тем как отправить вас через телепорт, я могу провести опыт, так? - Он взглянул на меня с подзадоривающим взглядом и вдруг меня осенило:

-Так вы сделали это?

-О да, хоть это было и сложно. Но, моя дочь, которую ты так небрежно обидел несколько дней назад, присоединилась к моим разработкам и обрабатывала данные в своей лаборатории, хотя область ее любимой науки, кардинально отличается от моей.

- Спасибо, и вам и ей. А теперь приступим, не хочу терять ни секунды времени.

- Да, ты прав, Безымянный, ничто в нашем мире не вечно и иногда каждая секунда важна. Другой вопрос в том, как правильно ее использовать.

- Мне сейчас не до размышлений над секундой. – Пришлось мне отмахнуться. - Я хочу встретиться со своей судьбой, и как можно скорее. – Иногда от «мыслей вслух» Валентина я начинал уставать.

- Что ж, пройдём в лабораторию, тебя ждёт сюрприз.

Там меня действительно ждал сюрприз. Учёный изготовил штаны, сшитые специально на меня. Для кого-то это могло быть и мелочью, но учитывая то, что я уже почти две недели хожу с тряпкой вокруг пояса, этот факт меня радовал. Так же, что радовало, штанишки оказались не без подвоха.

Во-первых, они усилены кевларовыми вставками, которые помогут защитить мои ноги, в случае удара по ним. А во-вторых, в каждую штанину Профессор вложил мне по маленькому подарку, с большой убойной силой. Там оказались два отличных кинжала, из неизвестного мне металла. Как объяснил мне Валентин, он заказал мне их изготовление пару дней назад, и пожертвовал тем самым металлом, который чуть не лишил меня жизни. По милости которого часть моей ноги живёт своей жизнью и только со временем перестанет волочиться за второй, более лёгкой.

- Это подарок, - с улыбкой сказал мне Валентин. Кинжалы от меня, а штаны от дочки. Она сказала, что в следующий раз , когда вы увидитесь, засмущается не так, как  в прошлый раз, видя вашу развивающуюся вокруг пояса повязку.

- А каков эксперимент? – Я все еще ждал подвоха.

- А разве это не эксперимент? Вы собираетесь путешествовать во времени, а у меня есть возможность за этим понаблюдать. За одним из величайших событий в моей жизни. Это и есть один из долгожданнейших опытов, в попытке изменить все предыдущие взгляды на нашу жизнь. - Валентин приостановился, и, глубоко вздохнув, продолжил:

- Смотрите: у вас на поясе вшито четыре  аппарата - условное название «амулет». Вы должны их использовать поочерёдно. Один перенесёт вас в 1262 год нашей Земли (если верить данным обломка – аналогия твоего родного исчисления лет), другой телепортирует в ваш мир, а третий, третий вернёт тебя в мою лабораторию, если ты конечно пожелаешь.

-А четвёртый? – Уточнил я неназванный элемент.

-Четвёртый тоже вернёт тебя в лабораторию. Но из любой реальности, а не только из твоей. В него я вложил больше всего энергии. Так что прибереги его для экстренного случая. И постарайся не трогать. И самое главное, Безымянный, активируй их поочерёдно, с разницей минимум в час, иначе твой организм может такого не выдержать. Так же, мы не знаем, куда именно ты попадёшь, какая там будет местность, так что будь осторожнее. И попытайся аккуратно приземлиться.

Профессор продолжал давать наставления, явно вдохновившись историческим моментом происходящего. Для него это было важнее, чем для меня:

- Аппараты активируются просто, достаточно надавить так, чтобы он сломался. Это единственный эффективный вариант высвобождения энергии, который мне пришёл в голову за данное время. Понимаешь, в прошлый раз я потратил три месяца на зарядку своего изобретения, поэтому его можно было использовать простым нажатием на секретную кнопку. И он не должен был таскать с собой пол тонны. Так что, не серчай, но ты снова окажешься облучённым. Ну, и последние несколько подарков на дорожку.

В моих руках оказался аккуратный хронометр, основной задачей которого было впитывание радиации. Я прикоснулся к центру – Обрамление часов приподнялось и два сверхтонких лезвия порезали мне палец.

-Аккуратнее. – Поспешил, Валентин. – Я же старался, чтобы помочь тебе защититься, а не истязать самого себя.

Второй подарок оказался трогательным для меня. Это была мантия, очень похожая на ту, в которой я путешествовал все эти годы.

-Возьми её, мой большой друг, твоё тело должно хоть что-то защищать.

Прекрасная накидка, выполненная в стиле вампира: отличие в том, что воротник заменял плащевой, качественный капюшон, цветом, чёрная как тьма снаружи, и пугающе - красная изнутри, мантия так и просилась на плечи. Определённо, она мне понравилась.

- Мантия слегка модифицирована. При нажатии в месте крепления, чуть ниже шеи, она стягивается и превращается в мощную, пуленепробиваемую безрукавку.

- В моем мире нет пуль. – Не желая тратить временить, я сменил тему. - Я готов отправляться, Профессор, прощайте.

- Это вам напоследок, - ответил он в ответ и ввёл мне дозу препарата. - То самое обезболивающее, которое я вам вводил при нашей первой встрече, на всякий случай.

- Спасибо, теперь я могу отправляться? - уточнил я.

- Конечно, только я покину помещение - не хочу облучиться. У меня последняя просьба: если решите вернуться, вернитесь в мантии, пожалуйста.

- Постараюсь. Уходите. - В моём голосе звучала не просьба, а даже некий приказ, но я уже не мог заставить себя медлить.

Спустя минуту, первый шаг к отцу был сделан. Но прежде, чем активировать первый амулет, я стал невидимым. На этот раз я не ушёл под землю, меня на метра два подкинуло, снова я почувствовал знакомые мне ощущения. Затем раздался грохот и… я разнёс в клочья деревянную крышу невезучего дома. Твою нечистую. Я так надеялся, что окажусь в далеком от людей поле, и не будет никаких проблем, а тут…

В несколько прыжков я оказался посреди вытоптанной улицы средневекового городка. Пока ещё невидимый. Вдруг, из дома, на который я рухнул, выбежал упитанный, лет 50, мужчина и неуклюже начал взбираться на крышу своего дома. Посмотреть, что за грохот заставил потолки осыпаться. Каково же было его удивление, когда вместо крыши обнаружились руины.

Но это было только началом. Сюда подтянулись прогуливающиеся мимо стражи порядка, которые, как оказалось, видели, как ни с того ни с сего начала рушиться постройка. Через несколько секунд они обвинили мужичка в колдовстве. Да, натворил я дел. Но жилец-то всё равно не из честных будет, в этом я разбираюсь. А теперь нужно вести себя тихо.

Я отправился на окраину городка, выполненного преимущественно из дерева. Поселение разбавляло всего несколько каменных построек и то, с трудом стоящих на земле. Огромные поля, засеянные зерновыми культурами, простирались далеко за пределы горизонта. И только верхушки лежащего рядом леса могли увидеть их предел.

Оглядевшись, я понял что ничего интересного здесь не произойдёт и решил переждать в лесу. Нужно отойти от прыжка-портала. Как ни странно, он оказался лёгким для меня. Ни одна щепка из разрушенных балок крыши не вонзилась в моё тело. Сегодня удача на моей стороне.

Присев под деревом, я стал размышлять, что же поведает мне мой предок, которого я всегда ненавидел, и всегда желал пообщаться.

Пройдя вглубь леса я нашёл закрытую от чужих глаз поляну и уселся там поудобнее, ожидая нужного времени. Тишина и спокойствие вокруг клонили меня в сон. Хоть бери да оставайся здесь, позабыв обо всех путешествиях во времени и пространстве. Зеленая трава переливалась на солнце, и я решил прикорнуть.

Оставалось около 10 минут до очередного прыжка, когда до поляны донесся приближающийся шорох: кто-то пробирался через кусты и двигался в мою сторону. Пришлось маскироваться. Через несколько мгновений, я наблюдал следующее: двое мужчин тащили бессознательную девчонку, а за ними шёл третий. Мне стало интересно, что именно они задумали, ведь я практически не знал их образа мышления, хотя и догадывался - твари, они ведь в обоих мирах похожи.

Девушку бросили посреди поляны и неторопливо начали раздевать. В этот момент она неожиданно очнулась, с трудом приходя в себя:

-Ой, как болит голова… эй, где это я? Иван, что ты делаешь со мной? Отпустите меня немедленно!

-Молчи, Марусенька, молчи, скотина. Не хотела по-хорошему, будет тебе по-нашему. Сама виновата, нужно было самой соглашаться. – Полушепотом, торжествуя, отвечал на её просьбы один из парней, раздевавших её.

Будущая жертва начала было отбиваться и сопротивляться, но куда ей было бороться против троих взрослых, окрепших мужиков. Вдруг я словно отключился от всего происходящего, и представил, что я появился на свет после такого же необдуманного, жестоко насилия.

Я не мог на это просто так смотреть, но и вмешиваться тоже не мог. Оставалось только ждать. Одна часть меня рвалась в бой, вторая понимала, что лишние смерти сейчас ни к чему.

Я ненавидел себя за свое бездействие. Но знал, что изменение прошлого может коренным образом повлиять на будущее, и никому не дано полностью предвидеть, что произойдет.

Судьба услышала меня и решила помочь девушке. С другой стороны поляны выходил медведь. Медленно, неспеша, но этого хватило, чтобы все трое струсили. Первым закричал самый «смелый»:

-Бежим, скорее, он нас на части разорвёт!

-Да как бежать, а с ней что делать? она же нас сдаст!

-Не сдаст, дай мне нож! - второй передал нож и осторожно отходил в противоположную от зверя сторону. Первый же воткнул лезвие перепуганной до смерти девчонке в грудь и тоже дал дёру. Медведь, не обращая внимания на истекающую кровью жертву, погнался за насильниками. Им, видимо, судьба готовила интересный финал, достойных их пороков.

Теперь мы остались наедине: я и умирающая невинная. Она умирала, и я позволил себе показаться. Девушка почти не реагировала, хоть и заметила меня, я был в этом уверен. Она с трудом приподняла голову, посмотрела на меня и удивленно спросила: - Я сейчас умру, да? Демон, почему ты пришёл за мной, дай мне немного свободы, уходи, приходи позже. Я хочу успеть попрощаться со своим милым домом, с родителями… - Она была чиста как ангел. - Демон, разреши, прошу тебя,  я ведь не так много прошу , не забирай мою душу еще немного.

- Я тебя не трону, мне не нужна твоя душа. Не бойся. – Нелепо успокаивал я ее.

«Девочка» - так мне хотелось её называть, годов 20 от роду, она выглядела совсем маленькой. Душа у неё добрая. Хотя, что мне, демону, каковым меня считают, знать о душе?

А ведь я и выгляжу как демон, и моя душа, есть она или нет, вряд ли попадет после смерти в лучший мир. А девушка – воплощение жизни, так жестоко видеть, как она умирает.

Поздно каяться, я уже ничем не могу ей помочь. Кровь не остановить, утешать бессмысленно, - это все моя вина. Я струсил.

Словно озарение посетило меня: есть один выход, очень рискованный, и неправильный, неправильный для меня, но возможно дающий жизнь Марии. Шанс, который родит новую судьбу. Ту, которая не была предначертана в этой жизни, но в другой, и в другом времени…а почему бы и нет.

Я вырвал из пояса четвёртый амулет, вложил его в руку умирающей, попросил собрать последние силы, сдавил нежную ладонь умирающей со всей мощи и отпрыгнул в сторону. Буквально через секунду девушку подбросило вверх, и она тут же исчезла. Без звука, без вспышки, Она будто втянулась сама в себя. Это было что-то новенькое. Самый мощный, сверхзаряженный опытный образец доказал, что отличается от других.

Интересно, выживет ли девушка, и поймёт ли Валентин, что это я её направил? Попытается ли профессор спасти ей жизнь? Или так и оставит умирать? Или она уже умерла от облучения и потери крови.

 Раздался хруст, и на меня упала только что обломившаяся ветка. Посмотрев наверх, я обнаружил того самого медведя который прогнал насильников. Смотря на испуганного медведя, я усмехнулся: хоть кто-то не хочет на меня нападать и остерегается. Несмотря на его дикую природу. Я смотрел зверю прямо в глаза, а он их не отводил.

- Что ты с ней сделал? - Спросило меня животное. Наступила моя очередь удивляться:

- Ты разговариваешь?

- Я не медведь, я колдун. Сразу почувствовал огромный всплеск энергии, когда разлетелась вдребезги крыша соседа. И решил выяснить, кто устроил весь этот беспорядок. Я выследил тебя и ненароком напоролся на этих скотов. Оказалось тяжелым делом просто наблюдать, как пытаются изнасиловать девушку. С ними теперь все будет хорошо, они не будут приставать к людям. А вот что сделал с девушкой ней ты, демон, я так и не понял.

- Считай, что предпринял попытку спасти. – Я виновато наклонил голову. - В любом случае, вряд ли девушка уже вернётся сюда, даже если останется живой. Кстати, что именно случилось с теми тремя? – Интересно было узнать, как расправляются с тварями в этом мире.

- Одного,- убийцу, припугнул неплохо, теперь не то что насиловать, вообще никогда ничего делать не сможет, а других оставил в покое, что им сделать-то, итак урок на всю жизнь? Не могу я убивать, и жестокость не люблю, но иногда приходится.

- Понимаю тебя, зверь. Я тоже не люблю убивать, но вся моя жизнь сплошные убийства. Судьба у меня такая. Да и вид, как ты успел заметить, не располагает к симпатии.

- Главное внутренняя сущность и цель. Я тоже не от мира сего. А каким образом в медведя превращаюсь до сих пор не пойму. - Колдун делился своим секретом, возможно, единственный раз в своей жизни. - В быту я мужик простой, приключений много не люблю. Мне сегодняшних ещё на десять лет вперёд хватит, так что, я, наверное, пойду.

- Спасибо тебе. Доброго пути. Вот только скажи перед тем, как уходить. По-правде – зачем тебе было следовать за мной?

- Да кто его знает, а чего б и не сходить. Дома давно безвылазно сижу, вот и решил пройтись, на мир посмотреть, чего интересного увидеть. Вон вишь, на тебя наткнулся. - Выговор у мага с каждым словом становился всё проще и проще. - Погодь только, сейчас с дерева спущусь, и поговорим по душам, изолью тебе душу свою.

В разговоре снова упоминалась душа. Да что ж это за народ такой, о душе всё время думает? Через полминуты передо мной стоял не огромный зверь, а мужичонка, лет шестидесяти, с просединой на голове, контрастирующей с моложавым для таких лет лицом.

- Оно, знаешь что, сынок, магия - она странная штука, и друг к другу притягивается, вот мы и встретились сегодня. Ты молодой, я вижу, хоть и огромный. Но ты молод и ещё полон сил, не то что я. А глаза у тебя добрые, но полные горечи и отчаяния. В них много опыта, ты многое пережил, и ещё многое должен свершить. Я научился читать жизнь по глазам, они помогают мне понять человека. Скажу тебе одно: ты не демон, в тебе больше человеческого, чем у многих из людей. И тебе присущи наш страх, наши переживания и наша жалость. Я вижу это. Как и милосердие, заставившее тебя не оставаться равнодушным к умирающей.

- Спасибо, старик.

- Радомир.  Меня зовут Радомир, а вас как величать?

- Можешь называть меня Безымянным, у меня нет имени.

- Да, тяжело тебе. У нас имя дают, и ангел - хранитель потом охраняет всю жизнь, если его не отогнать злыми делами. А у тебя не то что ангела, имени оказывается нет. Хотя, никогда не поздно менять свою жизнь, так что не отчаивайтесь.

Старик уже не спешил уходить. Еще какое-то время мы пообщались, а потом я вежливо попросил Радомира удалиться, на что, не сказав ни единого слова, молча, с загадочной улыбкой на лице,  он направился в сторону поселения.

Прошло достаточно времени, чтобы активировать следующий амулет, и я сделал это. Повторилось уже привычное действо, и я оказался практически в том же месте, откуда попал в лабораторию Профессора, провалившись в гибкую землю.

Пустота и тишина омрачали окрестности.  Даже стражи на вышках, и те не пытались что-либо выискивать. Я не знал что случилось. Вокруг всё погрузилось в незримый мрак. Я не рискнул заходить в город, чтобы узнать причину происходящего. Наоборот, решил затаиться, и понаблюдать за проходящими мимо входа в поселение существами.

Я никогда не видел народ своей страны таким вялым, что было странным даже по определению. Им ведь всегда было чем заняться. А чувства, даже самые малые, многие пытались скрывать - здесь явно происходило что-то из ряда вон выходящее, но мой инстинкт самосохранения победил любопытство и удержал меня от общения.

Теперь мне предстоял путь к отцу. Не очень долгий, но и  не короткий. К тому же, насколько я помнил, у меня оставалось ещё несколько часов до  окончания назначенного мне срока. Поэтому стоило поторопиться.

Глава 5

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Профессора

Когда-то он добьёт меня своими сюрпризами. Откуда взялась эта бедолага? Почему Безымянный решил направить её сюда, ко мне? И сколько вообще он успел провести времени в прошлом?

История частично повторяется. Очень уж похожа на случай с ним самим. Хотя, слава Богу, эта девушка приземлилась на специально подготовленную площадку и не расшиблась, что с легкостью могло бы произойти. Не смотря на это, из-за большого количества потерянной крови она до сих пор находится без сознания. Эх, если бы не мои машины, девочка уже бы давно лежала в земле и земля ей была бы пухом. Не зря я всё-таки существую.

А говорят, что я опасен для общества. Хех, да я готов спасти пол Земли, если придётся. Им то, всем, всем без некоторых исключений, ещё так далеко нужно пойти в области науки, чтобы достичь моего уровня. Когда то я стану известным. Смущает только многолетний опыт истории, который подсказывает мне, что это будет не при моей жизни. Хотя, я ещё всем покажу, на что способен.

Я уже сгораю от ожидания того момента, когда вернется Безымянный - он поможет мне в величайшем эксперименте всех времён и народов. Не зря же я столько мучился над «вампирской мантией»: тысячи камер отснимут всё до мельчайших подробностей, все данные зафиксируются, два мира помогут мне окончательно понять загадку времён и пространств.

Судьба послала мне этого мнимого отпрыска тьмы. Мнимого, потому что в нём добра больше, чем во многих людях разом взятых. Жаль только, что ему не дают его проявить, и всё скрывается за покровом его уродства.

Только бы он не потерял мантию… она смысл моей жизни в последние несколько часов. Если я смогу всё раскрыть, найду нужные алгоритмы и разберусь с искривлениями - я ведь буду королём мира. Не то что бы я собираюсь что-либо менять. Просто у меня будет доступ к любой исторической информации, и я смогу побывать в любых местах при самых значительных событиях. Только представьте себе - повидать воочию все 7 чудес света - и это только начало.

-Папа, ты о чём-то задумался? - Анжелина сбила меня с толку и мечты бесследно испарились.

-Да так, доченька, о своём. - Ответил я.

-Пап, а как ты думаешь, он ещё захочет к нам вернуться? Не то что бы я сильно переживаю, но такое бывает только раз в жизни, чтобы так, ни с того ни с сего, к нам появлялся кто-то из другого мира.

-Ну, судя по всему уже не раз, а минимум два. - С иронией сказал я и посмотрел в сторону девушки, находившейся в соседней комнате за окном. Она лежала подключенная к приборам и еле дышала, только аппараты искусственно поддерживали её жизнь.

Я уверен, что она выживет, хотя это будет непросто. Жесткое облучение радиацией может доставлять ей проблемы на протяжении всей жизни. Но я поработаю над этим. В кисти левой руки все кости будто стерты  в порошок… были стерты - чтобы не лишать её конечности я всё таки имел дерзость заменить ей костные ткани металлическими. Теперь у неё  своеобразный имплантат, как и у Безымянного, но я ей этого говорить не буду - металл  лёгкий, практически соответствует весу её настоящей кисти, а кожа поначалу будет казаться слегка поцарапанной, а со временем приобретет первоначальное, живое, здоровое состояние. Ведь всё сделано по высшему стандарту. Так что, ничего она не поймёт.

-Анжи, подойди сюда и объясни мне, такому болвану, почему я не додумался вставить в этот «амулет» записывающее устройство? Нашпиговал под завязку три остальных, а в самый мощный забыл?

-Не знаю, наверное, ты спешил. Не расстраивайся, папа, всё будет хорошо.

Я повернул голову в сторону и заметил, что невинное создание приходит в сознание. Не прошло и мгновения, как я направлялся в её сторону. Я, конечно, подозревал, что снова возникнут трудности с разъяснением ситуации, но дошло до такой степени, что трудно было себе представить. Очевидно, девушка была верующей, и мне пришлось не меньше часа доказывать, что она не в потустороннем мире, а в лаборатории учёного, к которому она попала благодаря моему же изобретению и, видимо, смекалке одного добродушного «демона».

А закончилось всё тем, что так мне и, не поверив, девушка, которую звали Марией, снова впала в сон. Ну, ничего, пусть ещё полежит, переварит всю информацию. Еще успеем наговориться.

***

-Ну, как вы, Машенька? - Я старался быть как можно любезнее, хоть это и не мой стиль поведения. С гостьей из прошлого я уже познакомился и два дня, проведённые рядом с нею, дали мне понять, что это создание иногда бывает не таким нежным и мягким, каким кажется на первый взгляд.

То ли психологическая травма, то ли старая закалка, выдавали в ней иногда такие черты характера, что Безымянный, по сравнению с ней, казался милым созданием. Но всё это скрывалось за её прекрасным, гибким станом. Она была настолько хрупкой и безобидной на вид, что голова отказывалась верить, что девушка прибыла ко мне сюда из двенадцатого века. Не могло ведь тогда быть таких смазливых мордашек, таких прекрасных, длинных, ухоженных волос, русые пряди которых спадали до самой поясницы.

И, как ни странно, она умела читать. К сожалению, на этом её кругозор во многом ограничивался. Поначалу ей было очень сложно адаптироваться, но дитя, видимо, имело закалку и пыталось не выдавать своего страха к неизведанному, и  к тому факту, что всё прошлое придется забыть. Ибо оно уже безвозвратно.

- Спасибо, хорошо, - ответила сонная девушка на мой вопрос о ее самочувствии, - мне сегодня даже сон приснился, представляете? Я видела того демона, который спас меня, но он был другим, не таким страшным, каким показался сразу. Мы с ним купались в огромном море, и вокруг совсем не было берегов. И нам обоим это нравилось. А конец сна какой-то непонятный получился… он повернулся ко мне, с растерянным видом подплыл поближе и попросил передать вам, что ещё постарается вернуться… но не знает как…

-Передать мне? Ну и сны у вас, умеете вы удивить, что не говори. - Я немного улыбнулся ей, но о сне постарался не забыть, мало ли, что он значил. Мне вообще кажется в последнее время, что стоит обращать внимание на все мелочи, даже те, что кажутся совершенно бесполезными на первый взгляд. А Марии, - ей предстоял ещё долгий курс лечения и, несмотря на то, что она умело скрывала свою боль, я то знал, что ей сейчас очень, очень нелегко. Я пытался ввести ей обезболивающее, но организм отверг мою пробу, вводить больше было бы опасно для её здоровья и жизни.

-Ну да, конечно же вам, я вас ни с кем не спутаю, вы же тоже мой спаситель. Как хорошо, что вы существуете.- она улыбнулась мне и я был сражён.

Она одна из тех немногих, кто благодарен мне за то, что я для них сделал. Возможно, такие сюрпризы судьбы, как Маша посылаются именно для того, чтобы поддержать таких сумасшедших и где-то глубоко потерявших веру в себя людей? Может быть.

Теперь мне оставалось ждать только возвращения моего другого друга, благодаря которому у меня снова появится шанс выйти в люди и вернуться к прежней жизни.

Как же мне её иногда не хватает. Не хватает того общения с людьми, не хватает моих друзей, внимания, простого отдыха, где-нибудь на загородной даче. Я уже несколько лет нахожусь на этой, неотмеченной на карте точке. Как же мне это временами всё надоедает. Когда я уже смогу делать то, чего действительно хочу?

Я ещё раз взглянул на девчонку и понял ещё кое-что: ей было намного хуже, чем мне, но она не теряла веру. Поэтому я решил, что мне грех жаловаться на то, что я сейчас имел.

Глава 5

Мир: «Глаок»

Время: «XII век от начала летоисчисления»

От лица Безымянного

Спустя несколько часов бега, я смотрел на замок своего отца. Несмотря на мрачность, наполняющую его, он был великолепен. Выполненное лучшими мастерами, с каменными стенами желтовато-коричневого цвета, здание возвышалось в три яруса. Первый, самый широкий, служил защитным барьером. Он был окружён рвом заполненным водой, который можно было преодолеть, только пройдя через главный вход, либо спустя часы осады. Второй возвышался над предыдущим на много метров и уже составлял жилую часть замка, населённую знатью и её прислугами. Третий же находился на самой вершине и был полностью отделён от первых двух. Он находился на скале, а заднюю его стену заменяла гора. Эти огромные, неимоверные размеры просто впечатляли. На каждом ярусе находилось по несколько обзорных башен. Пика на нём не было. Вершина замка была плоской и завершалась приличных размеров площадкой, с которой открывался отличный вид на всё окрестное пространство.

Донжон выполнял функцию цитадели. Он был хорошо укреплён и оборонялся со всех сторон. В нём непосредственно и находился тот, к тому я должен был явиться на приём. Мне оставалось лишь подойти к охране, чтобы меня проводили, ведь ещё сегодня мораторий на мою смерть действителен, и никто не будет нападать на меня. Заодно и узнаю, умеет ли отец держать данные обещания.

Я вышел на открытую, мощёную камнем дорогу, и направился прямо к опущенному мосту. Когда мне осталось не больше полусотни метров, я услышал властные приказы:

-Это он! Занять оборонительные позиции! Лучники, на стены, копейщики - укрепить главные ворота! Эй, кто-нибудь, окликните оставшихся магов! И наконец, сообразите вы или нет поднять мост!?

Как всегда, меня ожидал сюрприз. Хорошо, что я не полностью поверил лжецу Рассиго, который передавал мне обещания короля.

- Достать стрелы!- послышалось со стен. Одновременно начал скрежетать мост. По сути, мой единственный вход в замок скоро будет закрыт. И почему у меня никогда не остаётся выбора? Опять лишь один вариант - бой. Почему нельзя было обойтись без лишних жертв? Всё равно я своего добьюсь.

- Натянуть тетиву! - очередная команда насторожила меня, и я побежал. Волнение усиливалось, глаза заливались кровью. Пульс участился. Я слышал в ушах своё сердце. С этого момента я принадлежал только самому себе, и ничто меня не отвлекало. Мой организм сам задавал ритм всему происходящему. И со словами командира: «Атакуй!», я ринулся на прорыв.

Всё происходило в замедленном и одновременно бешено ускоренном темпе. Я успевал расценивать всю обстановку в то время как бежал в направлении закрывающегося прохода и думал, что делать дальше. У меня не было никакого плана. Импровизация сейчас - лучший способ атаки.

 Ворота были подняты наполовину, в тот момент, когда я приблизился к защитному рву. Не останавливаясь, я прыгнул на мост. Правая нога непривычно потянула в сторону, и, не учтя её веса, я приземлился на бок. При этом в кои-то веки мои размеры сослужили мне хорошую службу - одна цепь не выдержала и оборвалась. Это был плюс. Минус состоял в том, что крепления моста тоже начали разрываться, и вскоре вся конструкция могла с успехом рухнуть в воду.

Я быстро поднялся и продолжил бежать. Решив не рисковать, я как следует оттолкнулся и прыгнул в проход. В этот момент левое плечо задело копье, но профессорская мантия осталась невредима, а боли я не почувствовал. Способность оценивать ситуацию раньше, чем всё произойдёт, ускоряла мои действия.

Копье оттолкнуло меня вправо, к стене. Чтобы не останавливать своей стремительной атаки, я резко поддал плечо вперед и зацепился о стену. Мой удар оказался сильнее камня. Осколки гранита полетели в сторону, а я покатился кубарем, но уже по короткому проходу, который вёл к внутреннему двору замка. Стража паниковала. Внезапная смелость, скорость и пугающая сила часто давали такой эффект.

Я оказался в самом эпицентре копейщиков. Нельзя было терять на них время. Заточенными пластинами своего хронометра мне удалось мигом обезвредить всех стоящих рядом. Схватив копьё одного из стражников, я развернулся и запустил его в командира лучников. Он давно меня раздражал.

А пока отряды растерянно думали, что им делать без своего предводителя, выкинул за стену командира копейщиков. Давно во мне не бушевало такой ярости и стремления на пути к цели.

Я не чувствовал боли, а моя одежда сама парировала режущие удары. Жаль, что у меня не было такой экипировки раньше. Я казался сам себе непобедимым. Даже огонь, запускаемый редкими магами, практически не вредил ткани.

Странно то, что войск так мало. Неужели вот так скудно охраняется король?

Никаких церемоний, только цель - добраться до отца любыми средствами. Времени терять нельзя. Я достал из карманов клинки, которые мне подарил Валентин и ринулся ко второму ярусу замка. Прыжок. Второй. Приземлился, замахнулся левой рукой – убил. Подставляю правую - блок, опять удар левой, отбиваюсь ногой, хватаю первого попавшегося - бросаю. Опять прыжок, на ходу замахиваюсь сверху вниз кинжалом.

 Металл во истину оказался уникальным. Он пронзал стену легче, чем плоть врага. У меня не было времени идти в обход. Только вверх. Занёс над собой левую руку – вонзил нож в стену, вытащил правый клинок, занёс над собой руку, забил в стену, подтянулся.

Шаг за шагом, момент за моментом я приближался к вершине стены. Там меня уже ожидали двое. Остальная часть воинов была внизу и у основного входа в донжон.

Я быстро меняю свою траекторию движения и сдвигаюсь в сторону - по направлению к небольшой башенке. Забираюсь на неё, скрещиваю руки и прыгаю в направлении врагов. Они не ожидали такого хода. Я опускаюсь немного позади них и резко расправляю руки. Один клинок пронзает врага со спины и пробивает ему лёгкое, второй попадает охраннику в бок и оба с мощью ударяются друг о друга.

Я опускаюсь со стены и бегу через сад. Вкусу отца можно было только завидовать. Здесь были самые необычные деревья, собранные со всего королевства и не только. Чего только стоит Мизорская Ель, дающая сочные плоды, которые не стоит употреблять чаще двух раз в год, а Огширсий дуб, ростки которого достать сложнее, чем исходить поперёк всю страну... и много других редчайших растений и деревьев. Жаль, что у меня нет времени всем этим полюбоваться.

Решив не менять тактику, я побежал в сторону главной башни. А я то думал, куда подевались все маги. Вокруг третьего яруса был выстроен магический барьер. Воинов по прежнему было мало и преимущественно их ряды составляли люди. Куда подевалась вся мощь отца? Что здесь происходит? Да и не сильно они и рвутся меня покромсать. Видимо, сегодня мой день.

Превратиться бы сейчас в собаку и перелететь их всех, да снаряжения жалко - уж больно хорошее. К счастью, я тоже немного разбираюсь в магии. Давно не практиковался, но всё же: «Окуре мето риеле, льто ронекус дете!» Меня резко обволокла стена из огня, а сзади раздался взрыв, который подбросил меня высоко в воздух. Осталось лишь правильно направить силу пламени и использовать толчок.

Я вытянул руки за собой, закинул голову назад и подался вперёд грудью, чтобы ю сопротивление было минимальным. С успехом перелетев щиты магов, мне пришлось снова пускать в ход клинки, чтобы добраться до ближайшего окна.

 Забравшись в помещение, я удивился - как такой злостный человек, как Барон, может ценить красоту. Внутренне пространство поражало убранством светлых залов, удивительно уютных, украшенных красивейшим декоративными элементами. Мраморную облицовку полов дополняли шкафы, серванты, ларцы. Плетеные колоны сочетались с барельефом на стенах. На них была изображена история всего моего рода по отцовской линии, начиная с запамятных времён.

Я неспеша прохаживался по красивейшей части замка. Все войска были позади меня, и никто особо не желал поплатиться своей жизнью, чтобы защитить короля. Странно, каким образом он потерял весь авторитет, который позволял ему править годами?

На стене, в конце зала, было выгравировано семейное древо. Оказывается, мой род существовал еще до начала нынешнего летоисчисления. Вот прадед, женившийся на принцессе Саротина. Чуть ниже дед, силой взявший в жёны дочь своего злейшего врага с юга. И множество других предков. Под изображением каждого написана краткая история его жизни.

А вот и мой отец, так и не взявший себе в жёны никого. Чтобы сохранять чистоту рода, всех жён вначале превращали в оборотней, если они не были таковыми и только тогда зачинали ребёнка. Я просмотрел всё древо и не нашёл ни одного вампира. Действительно - я был единственным полукровкой в своём роде.

Не было времени ещё дольше задерживаться, и я двинулся к тронному залу. Там никого не оказалось, ни единого живого существа. Интуитивно, используя обоняние, я двинулся в сторону Рассиго. Я помню его запах со времен нашей первой встречи и смогу отличить его от любого другого. Смрад этой нечистоты необычен. Он переполнен злостью, ненавистью и коварством.

Спустя некоторое время я оказался у покоев короля. Вход охранял трёхметровый верзила-оборотень, который не пропустит меня просто так. А я, пройдя такой долгий путь сквозь время и пространство, не собирался отступать перед какой-то шавкой:

-Ну что, поговорим, волчонок?!- бросил я ему. Коридор был довольно узким для наших размеров, хорошо хоть потолки оказались высокими. Битва намечалась зрелищная. У меня два клинка и лезвия хронометра. У него двусторонняя алебарда и секира за спиной. Да, закончились те времена, когда оборотни надеялись лишь на свою звериную силу.

- Уаааааааааааааааааааааааааааааааааааа!- Он опер свою алебарду о стену, издал свой клич, и стал обращаться. Я не думал, что в этом замке кто-то может достигать моих размеров. Мы ринулись на встречу друг другу...

Оборотень-охранник.

- Уаааааааааааааааааааааааааааааааааааа!- Моё тело разрывалось от боли. Но такова наша природа - хочешь быть оборотнем, научись терпеть боль. Противник был таких же огромных размеров. Раньше я где-то слышал о нём. Довольно знакомая внешность. Но где? У меня не было времени вспоминать. Господин Барон дал мне кровь и новую жизнь ещё много лет назад, и я поклялся всегда защищать его жизнь. Пусть даже это будет стоить мне моей собственной.

Я чувствовал в противнике силу. Нашу силу. Но он держал зверя в себе - неужели так уверен, что ему достаточно своих способностей, чтобы победить меня? Странно, это настораживает.

Превращение завершилось, и я был готов к бою. Узкие стены не давали места для размаха, поэтому мы побежали навстречу друг другу.

Я выхватил из-за спины секиру и прыгнул на противника. То же самое сделал и он, только в руках у него было два кинжала.

 Я разбирался в клинках. И металл, из которого они выполнены мне встречался всего  два раза в жизни. Его трудно достать, и он считается поистине лучшим из лучших. Два клинка в руках моего врага стояли нескольких городов…

Кто же он?

Автор

Они встретились в воздухе. В тот самый момент, за мгновение до столкновения, правой рукой Безымянный замахивался снизу, а левая была закинута за голову. Оборотень, в свою очередь, замахнулся секирой, держащую левой рукой. И вот оно - схватка началась.

Безымянный

Я замахнулся для удара и решил обезвредить стража ударом в бок. Его реакция оказалась отличной, да и умение управлять своим телом тоже. Он быстро изменил траекторию удара секирой и той же рукой мгновенно отбил мой удар. Под весом друг друга мы врезались в стену. Он придавил мою левую руку, и я так и не смог воспользоваться кинжалом для удара сверху. Ничего. Возможность еще появится.

Мы уже валялись по полу, а сверху до сих пор сыпались обломки фрески. Оборотень давил на меня своим весом, и у меня никак не получалось скинуть его с себя. Клинок из левой руки выпал, правая была прижата. Ситуация сама разыгрывала нас. Она расставляла точки лишь над теми «I», над которыми желала. Пока я был не в лучшем положении. Удар по лицу свободной рукой  врага. Мне стало тяжело дышать. Мой нос сломан. Кровь уверенно брызнула и растеклась по лицу. Ярость охватила меня.

Я закричал насколько мог громко, выплеснул из себя всю злость, и начал бить оборотня в бок, да так сильно, что он, будучи выносливее многих, чуть ли не взвыл от боли. Но не сдавался. Было видно, что страж уже давно подготовился к последнему бою. Неизвестно только для кого он будет действительно последним. Но один из нас точно не сможет продолжать эту забавную, интригующую игру - «жизнь».

 Наконец-то он отвлёкся для удара секирой. Я воспользовался этим моментом и скинул его с себя. Превратившись в собаку, я сделал резкий взмах крыльями, немного взмыл в воздух в сторону от стража и снова стал самим собой. Я сделал это настолько быстро, что ни одна деталь экипировки не слетела с меня. Только штаны упорно не хотели нормально сидеть и сковывали движения.

Оборотень пытался обойти меня сбоку, но у него никак не получалось. Пространство было на моей стороне. Пока он не взял в руки алебарду. Я никогда не видел, чтобы кто-то управлялся таким оружием одной рукой. Будто это не тяжёлое двусторонне-режущее оружие, а простой карандаш, которым так легко лавируют меж пальцев ловкачи.

Я не собирался ждать и снова побежал навстречу врагу. Мохнатый кинул в меня секирой. Я попытался увернуться, но чувствовал, что деваться некуда. Ещё секунда и она вопьётся мне в грудь, и уже ничего не поделаешь. Пришлось жертвовать хронометром. Подняв левую руку, верным движением я отбил секиру в сторону в сантиметрах от своей груди. Оборотень изумился…

Оборотень

Я вспомнил его! Это наследник короля, притом единственный! Зачем он пришёл? Убить его на смертном одре или преклониться и отдать дань? Принять титул?! Я не мог его убить, но и сдаться я не мог. Мой последний враг был настоящим воином. В мгновение ока, ни на секунду не засомневавшись, он отбил мою секиру от груди. Ещё никому не удавалось выжить после моего броска.

Алебарда - моё любимое оружие. Я учился владеть ею с самых малых лет, и она стала частью меня. Перехватив алебарду двумя руками я защищал всё пространство за собой и не давал прохода Безымянному. Именно так его звали. Год назад нас предупреждали, что в течение недели мы должны предоставлять ему беспрепятственный проход к королю, но он так и не явился.

И все же, наследник пришёл - практически год спустя. Он заметил свой клинок и поднял его. Очевидно, сейчас мне придётся испытывать свою реакцию. Алебардой я успевал отбивать даже стрелы, посмотрим, что я смогу сделать сейчас. Ведь это будет просто летящий кинжал огромных, по сравнению со стрелой, размеров.

Безымянный

Я поднял клинок и продолжил бежать. Левой рукой я замахнулся и метнул нож. Он летел, вращаясь, параллельно полу. Я метил в ноги.

Быстрым движением оборотень решил отбить нож алебардой, но не тут то было. Лезвие легко разрезало его оружие и продолжило свой путь, в мгновение, впиваясь в колено врага, стоящего прямо у входа в покои короля.

Оборотень повалился на одно колено. Это единственный момент, когда он уязвим, и мне хватит этого. Перехватив нож обратным хватом, я нанёс удар снизу вверх в шею охранника так, что тот последовал по траектории удара и ударился о дверь. Я почувствовал, как сталь пронзила его плоть и дерево двери, к которой уже было прибито выдыхающее последние капли жизни тело. Что ж, оборотень, ты сослужил неплохую службу для моего отца. А теперь - дай мне пройти и понять в чём дело!

Вынув из колена и шеи клинки, не дожидаясь падающего тела, я открыл дверь в покои правителя. Она поддалась легко.

Глава 6

Мир: «Глаок»

Время: «XII век от начала летоисчисления»

От лица короля Барона

Я находился  в своих покоях. Огромных покоях, должен признаться. Я всегда любил большие пространства, и в моих привычках не было правил, в чем-либо себе отказывать. Хотя, впоследствии, это принесло мне много боли и разочарований. Даже короли совершают ошибки. Особенно короли.

Огромное ложе было главной частью интерьера. Оно занимало четверть всего пространства комнаты. Резные ножки плавно переходили в удерживающие своеобразный навес над кроватью гравированные столбцы.  Когда мне приедалось все, что находилось в этой комнате - многочисленные трофеи, головы убитых животных,  шкафы, полные магических свитков и заклинательных книг, простые, но сделанные из качественного дерева скамьи, мой любимый стол, за которым я издавал и подписывал многочисленные указы, и огромное окно, ставни которого никогда не запирались - я закрывался занавесями на своей кровати ото всего мира. И закрывал мир от себя, от своих мыслей, замыслов, но не от моего правления...

Рядом со мной сидел мой темный, полный многочисленных злых замыслов даже против меня, советник Рассиго. Он сидел молча, дожидаясь моего часа. Потому что знал, что мне осталось недолго, и я не протяну более двух суток. Но в его планы это не входило, и Рассиго собирался в момент, когда я начну умирать, провести особый ритуал, который бы поддерживал во мне силы жить, но не править. И тогда помощник мог бы со спокойным сердцем управлять королевством от моего имени. Сценарий, проверенный тысячи раз, неоднократно срабатывал. Пока он не мог перечить ни одному моему слову - таков был его горделивый и преданный нрав. И поэтому я не собирался ему мешать, поскольку не видел ни одного достойного кандидата на управление моим королевством.

Я был готов передать свой трон разве что своему бастарду - единственному сыну, хоть и незаконному - тому, кого за последние года так тщательно пытались найти и схватить мои люди. Только для того, чтобы я мог поговорить с ним.

 Еще год назад, после того, что он вытворял в родном городе, используя магию, Рассиго связался с ним и попросил прийти. Предварительно было дано обещание, что тронут он не будет. Я ждал. Я очень ждал, с нетерпением срывая клочья волос со своей головы. Я не спал по ночам в ту неделю, когда ждал его, и практически каждую ночь после. Ведь он так и не пришел. А королевство, управляемое сотни лет моим родом могло кануть в лету. Сын, мой сын, который меня ненавидел, был нужен мне, как никогда - иначе свою жизнь я прожил зря.

В королевстве зарождалась смута. Практически все - от мала до велика, от ведьм до вурдалаков, от умалишенных до мудрецов, знали - скоро настанут плохие времена, ибо король уже несколько месяцев на издыхании.

Я тяжело вздохнул и взглянул в окно: облака. Сумрак. Серость. И ничего больше. Рассмотреть что-нибудь еще мне не удалось. Мысли терзали меня. Я боялся. И боялся я не свое смерти, а того, что произойдет после неё - настоящий король должен думать о судьбе своего королевства. Меня отвлек шум в коридоре за дверью. Я давно перестал обращать внимания на посторонние звуки, но эти меня насторожили.

Я попытался приподняться. Рассиго остановил меня и попросил остаться на своем месте.

-Это он, мой король, я чувствую это. Дайте ему самому пройти свой путь к вашей встрече.

Некоторое время я напряжено следил за дверью. В комнату влетел черный ворон, и одновременно с этим сквозь дверь показалось окровавленное лезвие, мгновенно ушедшее обратно. Вот она - моя кровь – когда-то и я был слишком жесток, что и привело меня к власти. Надеюсь, он будет таким же.

Двери открылись. Краем глаза я увидел, как на полу за ними валялся мой преданный страж. Он доказал свою преданность и остался мне верным до самого конца. Воздаю ему должное.

В дверях, уверенно, немного согнувшись, хотя это было лишним - мой замок был достаточно просторен, а покои уж тем более - вошел Он. Я даже не мог себе представить такой мощи в его 18 лет. Впервые я увидел его вживую, и ни капли не сомневался - это мой сын. Сейчас я предложу ему то, что должно решить судьбы многих. И не только жителей королевства, но и всего континента в будущем.

-Отец…- вымолвил он, крепко, уверенно, с нотами ненависти в голосе… и некой осторожностью. Мой вид был жалок, мне было стыдно перед ним - огромным, мускулистым, таким неестественным, источающим власть не только над теми, кого он презирал, но и в частности надо мной. Над Рассиго, над его колдовскими штучками.

За несколько последних лет я успел многое обдумать: и сейчас мне предстояло все мысли изложить в нескольких предложениях. Неизвестно, как долго он захочет меня слушать.

То, что наследник меня выслушает, я был уверен - ведь не стал бы он пробираться ко мне боем только для того чтобы взглянуть и плюнуть в лицо, или того и гляди убить. А если и так- то воли у него не занимать.

- Сын. - Все что вышло из моих слабых легких в тот момент. В глазах зарябило. Моих старческих нервов едва хватило сдержаться и не заплакать. Несмотря на всю свою жестокую, бездушную жизнь, к старости я стал довольно сентиментален. Слабею, поэтому и умираю.

Хотел бы я знать, о чем он сейчас думал.

Одет он был необычно, чувствовалась некая таинственность. Тело плотно облегала мантия, вся измазанная кровью. Лицо грязное и безжалостное. И только глаза выдавали его. За десятки лет я научился проникать в разум благодаря взгляду. В глазах наследника читалась мольба - мольба на некую надежду. Он желал понять, для чего он нужен, и нужен ли он кому-нибудь вообще, в презираемом им  мире. Но пока этого совершенно не осознавал.

-Сын, - повторил я, - у нас мало времени, присядь рядом. – Я указал ему на скамью у окна. Она должна справиться с его весом.

Рассиго пронаблюдал, как моя незаконная кровь присаживается, и отвернулся. На лице читались ненависть и интерес к ситуации, к выбору, который должен сделать мой сын.

-Сын, я слышал, у тебя нет имени.

-Безымянный, вот мое имя.

-Безымянный? Ты сам себя так назвал?

-Да.

-Это неправильно, у будущего короля должно быть другое имя.

-Что? - у Безымянного на лице рождалось смятение. Я застал его врасплох, он растерялся, оказался уязвимым для моих речей и я поспешно продолжил:

- Да, сын мой. Из последних сил я держусь уже не один день, чтобы лично сказать тебе это - ты должен возглавить это королевство, ты нужен этому народу. – На лице у моего сына взыграли гнев, ярость и сила. Он встал в полный рост, откинул ногой скамью:

-Я ненавижу эту страну, этот народ, и все что с этим связано! И сейчас ты мне говоришь о том, что я должен повести их??? Повести тех, от кого так долго бежал? А не думал ли ты, что я ненавижу и тебя? За что? За то, что дал мне жизнь и испортил ее матери! Тогда все готовы были меня убить только за то, каким я родился, а ты и не подозревал о моем существовании. Был мерзким, жутким. Был тварью!!!

-Но…! - Я попытался ему противостоять. Возраст снова дал свое, и я не смог перебить слова сына, так рьяно льющиеся в мою сторону.

- Где?! Где ты, я спрашиваю, был, когда меня еще в шесть лет хотели казнить? Ребенка, который мечтал о том, чтобы у него были друзья? Которого никогда никто не поддерживал, кроме собственной матери, готовой умереть из-за того, что у неё такой сын как я?! Урод, которого породила мразь!?

-Заткнись, малец! - Рассиго вступился за своего короля и стал нашептывать про себя. Безымянный не то что бы замолчал - он практически застыл и перестал двигаться, его тело рухнуло вниз. - Заткнись, и выслушай своего короля!

Внешне я сохранял спокойствие, в то время как изнутри меня сжигала обида на самого себя. За то, что я сам виноват в этой ситуации. За то, что мой единственный наследник валяется среди покоев, не в силах двигаться. Но это было необходимой мерой:

- Прости, Безымянный, - сказал я с дрожью в голосе,- я должен высказаться, а ты должен выслушать. Прости, все мы совершаем ошибки. Когда-то я совершил самую тяжкую - отказался от сына, даже не зная о его существовании. И теперь это единственная вещь, в которой я могу истинно покаяться. Прости меня, сын мой… - я с тяжестью привстал со своего ложа и присел на полу около Безымянного. - За свои грехи я заплатил, и доплачу в последние часы своей жизни сполна.

Я наклонился и обнял его, не глядя в глаза, зная, что увижу лишь ненависть и детское наивное непонимание происходящего:

-Мы никогда не были близки, и вряд ли успеем ими стать. Но если древо жизни нашего рода не продолжишь ты, то кто? Я не могу себе позволить такой роскоши - династия Баронов из столетия в столетие демонстрировала свою силу, силу во всем: дипломатии, войне, экономике, мире. Ты видишь наш мир совершенно по-детски, ведь ты и есть ребенок. Я молод, но уже давно стар. Ведь мужчина взрослеет не телом, а умом. Ты ненавидишь многих вокруг за то, что они родились теми, кем являются сейчас! А за что ты их ненавидишь? За то, что они не воспринимают тебя таким, какой ты есть. Тогда в чем разница, между тобой и ими? Почему они не имеют право на жизнь? На жизнь, а не на войну, которая начнется в борьбе за престол, если не окажется наследника?  Задай себе этот вопрос. И запомни ответ на него. Ибо скажет он тебе многое. Мы не виноваты, что родились такими, что наш мир был создан таким, что агрессия, желание воевать и убивать, во многих из нас, заложены тысячелетия назад. Почему, спросишь ты. Ответ на этот вопрос ты получишь, только решившись принять наследие. Я сказал все, что ты должен был от меня услышать. Большего тебе знать не стоит. Я вижу это по тебе.

Безымянный посмотрел мне прямо в глаза, в них блеснул огонь.

-Назад мой король!- Выкрикнул Рассиго, но предупреждать было поздно - моя же кровь с ненавистью отбросила меня. Я был в воздухе ровно до тех пор, пока не наткнулся на кровать. На боль я не обратил внимания, не было времени принимать ни ее, ни обиды. Ни ненависть - он по-своему прав, и еще многого не понимает.

- Прости,- с иронией сказал Безымянный,- но это было необходимой мерой. Не привык я к поучениям отца.

Больше вреда он мне не причинит. Я жалок – а он гордый - гордость не позволит добить беззащитного. В этот момент мне захотелось собрать остатки своих сил и показать, на что я способен. Но их нужно было хранить для другого - ведь всегда остается шанс на то, что наследник согласится принять свое, по праву, королевство.

- Признаюсь честно,- повелительным тоном продолжил Безымянный, нависая надо мной, - мне не понравилось твое предложение – мне нравится свобода.

- Быть свободным и все время куда то сбегать? Не зная цели! Или у тебя есть цель? Назови мне её? Убить меня? Убить Рассиго? Сжечь все королевство дотла? А что тогда? - Мне нравилось говорить ему все это и наблюдать за внутренним смятением, которое бурлило в нем.

Он считал себя взрослым, многие считали его таким. А для меня он был ребенком, неполноценным, неотшлифованным, груб телом, будущим правителем, которого нужно научить за несколько минут тому, чему иногда не могут научить всю жизнь. И я был для него отцом, поэтому, где то в глубине происходящего, это могло бы походить на разговор между взрослым мужчиной и его малолетним сыном, не понимающим смысла своего существования.

Он не понимал всего, что я ему говорю, но уже начинал над этим задумываться. Это мне и нужно было. А там, как карта ляжет. Он сам должен сделать свой выбор.

-Но… Цель, у меня была цель!- сын стал оправдываться, понял свою ошибку и, тут же изменив тон голоса, выпалил:

- А какая тебе разница? Цель, мечты, планы? Ведь ты ненавидел меня все эти годы. Я не знал, что именно ты мой отец, хотя твое имя было на слуху постоянно! Я ненавидел его, презирал, а тут!.. Мне нужно подумать… - понизив голос, добавил Безымянный.

В тот же момент он сорвал со своего пояса что-то похожее на небольшую амфору, и выпрыгнул в окно со словами: «Я вернусь и дам свой ответ! И он будет окончательным».

Безымянный.

Мне не хотелось ни о чем думать. Мне не хотелось больше слушать отца, но он начинал брать верх, рвал меня изнутри, возвращал в меня ребенка, которого я так тщательно в себе убивал уже не один год.

Поэтому я не решился продолжить разговор с ним, а просто сорвал с пояса амулет и выпрыгнул с пророческими словами в окно. Оказавшись в воздухе, я сжал телепорт, сдавил так, чтобы он врезался в мою плоть. И, почувствовав уже привычный огненный холод, я исчез.

Я хотел пообщаться с профессором. Попросить его найти мне что-то в его мире, что помогло бы мне сделать правильный выбор.

В этот раз перемещение, почему то происходило не так быстро, как обычно. Пока я перемещался, в голову лезли многие мысли. Самой пугающей была та, которая говорила мне, что отец, всю мою жизнь ненавидимый мною урод, о происхождении которого я только недавно узнал - мог оказаться прав.

И вот она - финальная вспышка перед глазами. Я приготовился почувствовать очередной удар о какой-нибудь предмет. Приготовился размозжить очередное изобретение Валентина, но вместо этого, рефлекторно сделав жадный вздох, я набрал в легкие воды.

Я ничего не понимал, и только инстинкты заставили меня вынырнуть. Огляделся -  вокруг была только вода. И никакого намека на остров и лабораторию профессора. Откашлявшись водой, которой я наглотался, я решил обдумать ситуацию.

Долго стоять на одном месте бесполезно. Я выбрал направление и начал плыть. Жалко было бросать свои вещи, поэтому вариант с летучей собакой я отложил на случай крайней необходимости. А пока, приходилось руководствоваться своей интуицией.

Одна нога немного тянула, но мне плевать. В любой момент я мог позволить себе использовать магию. Ничего со мной здесь не случится. Тем более, вода пресная, а значит я в озере. Следовательно, берег может оказаться намного ближе, чем кажется на первый взгляд.

Томящее солнце било в голову, руки нещадно гребли, ощущая приятное сопротивление воды, а ноги синхронно двигались в такт движениям. Все тело работало, будучи занято одной задачей - плыть, а мою голову наполняло все больше и больше мыслей и размышлений.

Часть 2. Глава 1

Часть 2

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Коридор казался бесконечным. Мы шли уже около минуты, и не нашлось ни одной двери, ни одного поворота. Под голубым свечением аварийных лампочек получалось разглядеть лишь очертания огромных ящиков, расставленных по всему коридору. Нам приходилось их обходить, то слева, то справа.

Оружие было в наших руках, но мы не чувствовали никакой опасности. Я споткнулся и задел плечом один из ящиков. Он упал и с треском разлетелся. Каково же было удивление, когда, наклонившись и присмотревшись, я увидел, что по полу рассыпались коробки с патронами.

-Аааа! - Сия, в отличие от меня не мешкала и пошла вперед.  Я не видел, что произошло за ящиками, и побежал к ней. Только краем глаза я успел заметить её, лежащую,  запутанную в сетку.

- Берегись, Линк!

Резко разворачиваюсь назад. Успеваю блокировать рукой удар прикладом. На автомате выбрасываю вперед ногу, пытаясь сбить противника. Он уворачивается. Направляет на меня дробовик. Правой рукой отбиваю дуло в сторону и слышу, как у моего уха раздается оглушительный рев дроби.  Неприятель успевает среагировать быстрее, чем я ударю, и приклад его оружия с силой врезается в мою щеку. Следующим движением мой соперник прижимает  меня к стене и начинает душить дробовиком.

Я отчаянно сопротивляюсь. Удар ногой под пах, удар, еще удар. Мне не хватает воздуха. Сейчас задохнусь. Противник прижимает оружие сильнее, и я отключаюсь. Невозможно, не может такого быть, все ведь было так спокойно. Сегодня нам уже удалось один раз победить смерть. Второго быть не должно…

***

Резкий поток воздуха ворвался в мои груди так, будто это был мой первый и последний в жизни вздох: «Сия!»

- Успокойся. Она в порядке. - Донесся из темноты властный, но мягкий голос. Это была женщина.

Я попытался встать. Ноги и руки оказались связанными, и мне не удалось сделать этого. Ладони и стопы затерпли, и резкая боль током прошлась по ним при попытке зашевелиться.

Рядом со мной лежал Пауль. Скорее всего, его послал Безымянный, заметив, что мы слишком долго отсутствуем. Мальчишка не был связан. Значит, лежит недавно.

Недруг подошел ко мне, и я понял, что голос принадлежал ему. А это значит, что я  в плену у некой особы женского пола. Во время боя даже не мог подумать об этом.

- Это выпало у нее из кармана! Откуда она у вас?! - перед моим лицом возникла фотография Джейни.

- Это моя сестра! - гневно бросил я, не успев задуматься, что это была та самая фотография Сии, которую я никогда не видел.

Спустя мгновение глаза слепил фонарь. Все лицо сморщилось и сжалось от яркого луча.

За четыре года до:

Глава 1

Мир: «Третий мир»

Время: «2017 год н.э.»

От лица Линка

Перед вами я, мой молодой, но опытный отец, и моя младшенькая, еще совсем юная сестренка, которая так испуганно держится за шею папы, пытаясь не мешать тому бежать. У нас нет цели, мы просто пытаемся исчезнуть, уйти подальше, забыть… что существует такое место, как этот мир, в котором мы живем.

Чтобы понять нас стоит лишь оглянуться вокруг: огромная, желто-бледная песчаная пустыня, обремененная случайно выжившими деревьями и подсыхающими псевдо - кактусами. Слева – солнце, справа- солнце, вокруг - солнце! И ни одного облака. Ненавижу такие дни.

По пустыне идут три смуглых, загоревших человека - давно небритый я, хорошо заросший отец и что-то предчувствующая, длинноволосая девочка, которую поневоле становится жалко - не заслужила она такой паскудной жизни. Ей бы принцессой быть, да вот только судьба капризничает.

Папа всегда шел со спешкой. И в этот раз его ноги нервно пытались обогнать друг друга. Он постоянно оборачивался по сторонам, боясь новой, неожиданной атаки. В руках у него был обрез двустволки. Мне он поручил дробовик. В сумках, у нас за спиной, было около 40 патронов - все, что мы успели зарядить накануне вечером.

Вдалеке виднелась железная дорога - еще одно доказательство того, что раньше существовал цивилизованный мир, массово росли зеленые насаждения, сновали спешащие пассажиры, мчали к следующей станции скоростные поезда. А что теперь? Только песок. И все.

Эта дорога и выбрана целью. Вчера перед сном папа рассмотрел её в свой бинокль, и мы вместе решили, что отправимся к ней и продолжим путь, идя вдоль длинной полосы рельс.

Интересные отношения были у нас с отцом - мы никогда не называли друг друга по имени: всегда лишь сын, папа, предок, наследник, защитник, но не Линк и Грин. Грин - кличка отца, заменившая ему имя. Дело в том, что до Нового мира он работал экологом и занимался озеленением, вот и прилипло к нему - Грин.

Джейн, моя сестренка - из нас троих я больше всего дорожил ею - такая чистая, непорочная, невинная, хорошая - она заставляла меня идти вперед и находить в себе силы радоваться жизни.

Вспоминаю первые дни Нового мира - а ведь тогда я только окончил первый курс своего вуза. Я мечтал стать военным - Новый мир решил не затягивать этот процесс и сделал все вокруг огромным плацдармом.

Когда мы дошли до железной дороги, то отец, не оборачиваясь, сообщил: «Привал».

И больше ни слова. А больше и не требовалось. Мы привыкли обходиться минимумом слов, чтобы экономить энергию и не поднимать излишний шум. И это правильно - так и надо.

Привал. Отец аккуратно присел. - Джейни спрыгнула с его шеи:

- Папа, а можно водички попить?

- Конечно можно, доченька. Подожди. Сынок, ну-ка обернись. - Грин расстегнул рюкзак, висевший за моей спиной, достал оттуда поцарапанную донельзя пластиковую бутылку, оценил мизер остатка, глянул мне в глаза и кинул: «Обойдешься…»

-Пей, Джейни, - нежно сказал он, - а скоро мы еще найдем.

Девочка неспеша сделала глоток, посмотрела на меня и, молча, протянула бутылку.  Так же бессловно я взял ее и передал отцу:

-Пей, пап. Я еще утром напился, а до вечера еще найдем, я уверен.

Грин ничего не ответил, сделал глоток, сполоснул рот и выплюнул. Бутылку с оставшейся водой он закинул обратно в мой рюкзак.

-Еще пригодится, сынок.

Отец  думал о своем. Он никогда нам не рассказывал о чем. Просто садился и уходил далеко в себя - неизвестно насколько глубоко, но если нам улыбалась удача, и была возможность надолго побыть одним на привале - он мог часами наслаждаться своими мыслями… или терзать себя. Мне не дано узнать правду.

Сестренка улыбнулась:  «Паровоз. Едет!» - И стала тыкать пальцами.

-Как паровоз? - Отозвался Грин.

Я посмотрел направо - вдали виднелся силуэт. Действительно, к нам что-то приближалось. Конечно, вряд ли это был паровоз - излишек прошлых веков, а вот локомотивом далекая фигура вполне могла оказаться.

Только теперь я понял, насколько длинная и прямая та железная дорога, у которой мы устроили привал. Более 15 минут  мы ждали, пока настанет момент, при котором мы сможем лучше рассмотреть то, что к нам приближалось.

Когда силуэт приобрел отчетливые очертания, Грин подпрыгнул и побежал в сторону поезда:

-Ждите здесь, я быстро!

Он бежал и на ходу выхватывал из-за пазухи тряпку. Достав, он намотал ее на свой   обрез и поджег, начав махать перед движущимся объектом. Нужно отдать ему должное. Водитель машины долго не замечал рьяно махающего импровизированным факелом мужчину, и Грин в последний момент успел отпрыгнуть от несущегося…хм… паровоза.

Машина все-таки остановилась, на уровне нас с сестренкой. Издалека в нашу сторону бежал отец. Впервые за последние недели на его лице даже издалека можно было рассмотреть радость - он редко себе позволял это - пытался не давать нам с сестрой лишнюю надежду. «Надежда для слабых», - всегда поучал Грин, - « Вера, вот что вам нужно, дети».

Из паровоза показалось нечто, что заставило меня вспомнить юношество. Вот это женщина. Шикарная, кудреволосая брюнетка появилась перед нами. Одета она была по мужски - выцветший, кожаный коричневый плащ, такая же шляпа, сапоги со шпорами, не позволяющий оторвать взгляд бюст. Так, спокойно, постой - сказал я сам себе, пытаясь держать себя в руках.

 Она мне напоминала ковбоя – вдобавок ко всему этому образ дополнила кобура на ее поясе и крупнокалиберный револьвер, вложенный в нее.

Она, не дожидаясь пока Грин добежит, внимательно осмотрела нас, и спрыгнула со своего «помоста» на песок.

- Кармен, - представилась она, - это прозвище, имя все равно давно стало бесполезным.

Я представиться забыл. Но за меня это сделала сестренка:

- Я Джейн, а это Линк. И вон Грин бежит. Наш папочка. - Простота сказанного могла заставить любого расплакаться от умиления. Но только не Кармен. Ее лицо выдавало, что она многое пережила в своей жизни. И сам тот факт, что она путешествовала одна, это подтверждал.

Никаких любезностей взаимного знакомства не последовало. Лишь взгляд - взгляд женщины на Грина. Она ждала его, не выказывая желания беседовать со мной и сестренкой.

Когда отец подошел, они перекинулись несколькими фразами, и он, как обычно, коротко кинул, взглянув на нас:

-Полезайте в вагон.

И мы полезли. На тот самый, единственный вагон, который был прицеплен к паровозу.

Когда мы «устроились поудобнее» на открытом вагоне, если это можно было так назвать, состоящем из колес да некрытой платформы,  пыхтя, медленно набирая обороты, паровоз тронулся.

Больше всего в дороге мне нравился ветерок, хоть немного обдувающий и охлаждающий и так выгоревший покров наших лиц. Как же я обожал днем летом хоть небольшую прохладу. Я наслаждался ею и по настоящему становился счастлив от одной мысли, что все не так уж и плохо.

Потом я заметил, как Грин поправил усы - это плохой знак. Он всегда так делал, когда замечал что-то опасное. И это давно стало нашим знаком. Он посмотрел мне в глаза, потом повернул голову в сторону запада - на фоне заходящего солнца были видны силуэты, напоминающие человеческие фигуры. Они быстро приближались, слишком быстро, чтобы быть людьми.

-Гренарды! - Заорал Грин и проверил патроны в своем обрезе: «Готовься, сынок! Кармен, прибавь газу!»

-Ну, уж нет. Они так просто не смогут этого сделать, - ответила женщина и начала подбрасывать уголь в топку, параллельно поглядывая на свой автомат. Просто 30 зарядов, просто несколько рожков - и при метком попадании у  противника не будет и шанса.

Когда она увидела количество гренард, то поняла, что того арсенала, который есть у нее в запасе будет мало.

Через несколько минут каждый занял свою позицию.

Отец  поставил ноги т-образно, чтобы уменьшить отдачу, я решил принять стойку для стрельбы с колена, Кармен уперлась локтем в раму окна и стала прицеливаться.

- Джейн! Марш в кабину! - Сестра, не задумываясь над словами отца, побежала к Кармен.

В это время гренарды быстро приближались. Удивительно мерзкие существа, обладающие огромной скоростью и большой физической силой. Мы до сих пор не знали, кем и чем они являются - каждый раз, отбиваясь от них, я обращал внимание лишь на серо-бронзовый цвет кожи, кожаные одежды на их телах и бронзовые маски на лицах. Что скрывалось за масками для меня до сих пор оставалось загадкой.

Первый выстрел произвела Кармен. Короткими очередями по три патрона она сносила одного гренарда за другим. Дальность нашего с отцом оружия заставляла дожидаться крайней точки приближения. И вот она настала.

Гренарды, настигнув паровоза, брали его штурмом прямо на ходу. На огромной скорости твари запрыгивали, превышая высоту вагона на несколько метров. Раздался первый выстрел из обреза. Первый прыгнувший отлетел обратно, нафаршированный дробью, так и не попав на вагон. За ним последовал второй.

Отец быстро достал из кармана еще два патрона и стал перезаряжаться. Как же быстро он доставал из обреза еще дымящие патроны.

Я не заметил, как патроны досылались в ствол, потому что следующие гренарды были за мной. Они отлетали, как только пытались подняться на вагон. Кармен делала все возможное, чтобы гренарды не могли даже добежать. Но их было слишком много.

Радовало то, что эти мутанты не пользовались автоматическим оружием - либо они были слишком тупыми для этого, либо оно им было попросту ненужным. Вот и все.

В мою голову попал камень, метко выпущенный из пращи одного из гренард. Зря я вспомнил об оружии - сглазил свою же безопасность.

В голове мутнеет, успеваю лишь заметить, как мимо меня пробегает отец и возится в районе стыка паровоза с вагоном. Потом быстро бежит обратно. Я начинаю выключаться, вижу, как Грин забирает мой винчестер, отстреливается… огромная толпа гренард, бегущая за поездом… Дыхание ускоряется, становится жарко, в глазах темнеет, просветляется, темнеет, тошнит. Отключился.

Когда я очнулся, передо мной разыгрывалась совершенно невыгодная для нас ситуация: пару десятков гренард стояло на рейках деревянного вагона, как на помосте. Перед ними был только Грин. Оглянувшись, я увидел, что Кармен испуганно смотрит в сторону гренард. Автомата в руках не было. Видимо, закончились патроны.

Были слышны насмешки гренард и что-то говорившееся на их языке. Впереди всей толпы стоял лидер.  Из-за маски можно было рассмотреть лишь глаза, безумные, светло- карие, разбавленные ядовито-мутным глазным яблоком.

Гренард смотрел на отца, все остальные позади него застыли в ожидании команды. Главарь молча снимает маску. Я нервничаю. Что же будет дальше? Из-под маски появляется обезображенное, но человеческое лицо. Только теперь мне стало ясно, что эти твари никто иные, как бывшие когда-то человечными, люди. Да, мутировавшие, но люди.

В одной руке Грина был мой винчестер, в другой, заложенной за спину, зажигалка. Он услышал мои движения позади, и бросил мне зажигалку, не оборачиваясь. Поднял дробовик, и выстрелил прямо в голову самоуверенного гренарда. Вокруг понеслись ошметки.

Тогда я услышал последние, запомнившиеся надолго, слова Грина: « Жги шнур!» Никаких других слов мне не нужно было. Я лишь успел ухватить взгляд, направленный в сторону креплений вагона и паровоза. В выражении лица отца читалась надежда, та самая, которую он так ненавидел. Времени задумываться было мало, и я вспрыгнул. Грин продолжил отстреливать тех, от кого практически невозможно было отделаться самому.

Вскоре я нашел короткий шнур, прикрепленный к динамиту: его хватит на секунд десять. Подбежав, я зажег его. Сухой, жаркий воздух - он загорелся мгновенно. Я ни о чем не думал, просто выполнял приказ, отданный Грином. Я просто знал, что без этого не выжить никому.

Грин из последних сил сражался сразу с несколькими гренардами. Даже не успевая перезарядиться. Просто отбивался прикладом. Внезапно я заметил, как один из гренард собирается напасть сзади. Грин его не видит. И тут я понял – десять секунд – ведь я могу успеть помочь и спасти отца. Я бросился на помощь, перехватил гренарда и с яростью выбросил его с вагона.

-Грииииииин! Скорее, бежим! – Отец оглянулся на меня с одной мыслью: «Почему ты еще здесь?». На секунду его глаза посмотрели куда-то сквозь меня – он смотрел на Джейни. На лице отразилась грусть, сожаление, которое ни с чем не спутать. Это было прощание. Не обращая внимания на гренард, Грин просто протянул руку в нашу сторону.

Взрыв. Толчок в спину и обжигающее воздух пламя. В глазах все пронеслось со вселенской скоростью и… резкий тупой удар…

***

Я очнулся мгновенно. Так мне сначала показалось. На деле же – уже наступила ночь.

Казалось, что все мое тело и есть боль. Боль физическая и ментальная. В глазах рябило словно все вокруг было шумом от старого радиоприемника.

Холодно, ужасно больно и холодно. Только пытаясь встать, я понял, что на мне плашмя лежит тело мертвого гренарда, присыпанное песком.

Каким-то чудом я остался жив. Не знаю, кому-то это нужно было, и за что судьба со мной так поступила. И я до сих пор, вспоминая этот день, уверен, что это была не судьба. Кто-то спас меня тогда. Кто же?

Через боль я скидывал с себя гренарда. Эту мерзкую тварь. У меня ничего не вышло и тогда я стал выползать из-под него, спустя несколько минут мне все-таки удалось сделать это.

Хотя ночь и была светлой, было не так просто оглядеться вокруг. Осмотревшись,  я понял, что тел куда меньше, чем должно было остаться. Буквально два-три гренарда лежали неподалеку. Я обошел все еще и еще раз и продолжал до тех пор, пока не заметил, как вдали мелькнула два приближающихся силуэта этих тварей. Как я ни старался – Грина я так и не нашел.

И только тут я понял, что у меня не осталось ни сестры ни отца. Я не знаю даже – выжила ли она. А если все пошло по плану и она, вместе с Кармен остались живы после взрыва – то где они сейчас и способна ли Кармен позаботиться о ней.

Хотелось просто упасть, зарыться в песок и истошно орать.. Вопить от боли со всех сил. От той безысходности в которой я оказался. Я потерял всех, кто у меня был, и скоро потеряю себя… Но не могу себе этого позволить прямо сейчас…

Нужно уходить…

Часть 2. Глава 2

Глава 2

Мир: «Третий мир»

Время: «2019 год н.э.»

От лица Линка

Два года прошло с тех пор, как я потерял своего отца и так и не узнал, что случилось с моей сестрой.

С тех пор я повидал немало. Слово смерть стало синонимом желтой мрачной пустыни и моего путешествия в никуда. Смысл жизни заключался в едином принципе: не стоять на месте и иногда расслабляться любыми доступными способами.

Направляясь из города в город, я замечал, что еще не всех коснулась злая участь мутации, а вовремя выставленные военные посты у поселений, предохраняли их от неожиданного нападения гренард и прочей нечисти.

Вот и сейчас я находился у одного из таких городов. Подойдя к нему, я прошел обычную процедуру проверки у военных. Они меня впустили и коротко осведомили о ситуации в Эване: «На улице в последние дни черти что творится, так что пеняй сам на себя, парень».

Но мне по-большому счету было плевать, что здесь происходило. Я никогда нигде не задерживался больше месяца - либо все становилось нудным и скучным, либо местность сама отвергала меня. Мне необходимо двигаться, только так я могу перебороть сам себя и не бросить все к чертовой матери.

Мой характер за последние года заметно изменился - я старался воспитывать в себе спокойствие. И внимание. Оставаясь таким же немногословным, я старался никогда не сидеть без дела. Сегодня я невостребованный убийца, а завтра наемник, зачищающий указанную территорию. Без остановки совершенствуй себя - повторял я себе чуть постоянно в течение дня.

Я шел по городу, рассматривая мрачные улицы, затянутые облака, которые, низко проплывая, цеплялись за многоэтажки бесконечных кварталов покрытых пылью зданий. И думал, где бы подыскать работу. Если в недавнее время из меня получался неплохой охотник, то со времени последней охоты у меня на руках не осталось не то что излюбленного дробовика, а и сырого патрона.

Все пропало, хорошо хоть сам живым остался. Так что задача состояла в следующем: достать денег на новый ствол. И я согласен на любую работу.

Людей на улице практически не было. Интересным и однообразным стал новый мир. Интересным для науки, и однообразным для меня. Слишком все предсказуемо, да и цикл жизни особо не менялся. Скучно. Поэтому нужно двигаться. В движении жизнь, в умении двигаться смысл. Вот и вся философия.

На столбах висели, говорящие сами за себя, объявления: «Требуется личный охранник», «Наймем человека для сопровождения груза», «Требуется специалист по оружию, со своим боезапасом». И все в этом роде. И так - еще раз – работа - покупка оружия. Иначе мне долго не прожить в своем извращенном стиле повседневной жизни.

Передо мной возвышалось многоэтажное здание. Первый этаж находился в углублении под навесом второго. Благодаря этому открывалась обширная площадка.

Необычным казалось то, что все окна либо забетонированы, либо обварены металлом. Вход один - мощная бронированная дверь, кодовая. Замков не имелось. На двери, на белом, небрежно приклеенном, листе красовалась надпись: «Ищу лаборанта. Срочно.

Что за лаборант, для чего? Я постучал, никто не открыл. Я постучал еще раз, и второй, и третий, все сильнее и сильнее. Наконец, с противоположной стороны послышался скрежет и дверь открылась. Оттуда показалась голова немного седеющего, рослого мужчины который, не поздоровавшись, грубо налетел:

- Чего тебе? Я спешу.

- Здравствуйте, - сказал я, сорвал объявление и протянул его агрессивному мужчине. - Он взглянул на листок, потом на меня, смял его, и выкинул со словами:

- Уже не требуется.

- Но…

- Никаких «но». - Дверь захлопнулась, не дав мне возможности возразить.

Я сел прямо перед дверью - особо податься было некуда, а вот подумать сейчас было бы полезно. Недалеко послышались шаги, и я поднял голову.

Передо мной предстала следующая картина: здоровенный детина, метра в два ростом, огромный, одетый в кожаный плащ, с шапкой на голове, шел мимо. Мужчина остановился, с грустными глазами взглянул на меня, свесил подбородок, достал из кармана пистолет, приложил его к подбородку и… вынес себе мозги.

Я подпрыгнул, не понимая, что происходит. Тот взгляд - я запомню его надолго - потеря всякой веры и безнадежность читались в нем. Кровь медленно растекалась по бетону. Вдали послышались еще выстрелы, один, другой, третий, целые залпы. Неожиданно меня охватил приступ паники. Я еще не полностью научился брать контроль над собой.

Быстро подбежав к только что бывшему одушевленным телу, я выхватил, так крепко зажатый в мертвой руке, пистолет. Вынул обойму, осмотрел - 7 патронов. Нда… надолго не хватит, но все же. С усердием, в поисках ближайшего убежища, я замолотил в ту же дверь, которую недавно закрыли прямо перед моим носом.

Сердце билось все сильней, ритм отбивался в ушах, грудь дрожала, руки тряслись – я снова терял контроль над собой. Наконец двери открылись. Грубиян хотел возразить, да вот дуло, приложенное к его голове, вмиг заставило его одуматься. Я молча зашел вовнутрь и запер дверь. Она автоматически защёлкнулась. Моя рука опустилась.

- Придурок! -  Сказал мужчина. - А если бы ты меня застрелил?

- Если бы, это еще не застрелил! - ответил я, пытаясь успокоить бьющееся сердце. Вдох-выдох, вдох-выдох.

- Леший с тобой, парень. Я Нэйв. Исследую феномен мутации. Взять бы тебя, да застрелить, к чертям собачим, да не буду. Нужен мне очевидец, который подтвердит все, что здесь происходило. - Он хитро посмотрел на меня. Сразу бросалось в глаза, насколько скользкий и гнусный этот человек. - Скоро у нас появится возможность наблюдать замечательную картину - процесс превращения. Я собственноручно вывел новую породу лортонов. Узнав больше об этих серых, мерзких существах, я смогу себе позволить работать над противоядием. Понимаешь, а?

- Не понимаю, - честно ответил я.

- И не вздумай куда-либо податься - зашел в гости, значит, потерпи часок другой. Кстати, как тебе мои двери? - Я окинул дверь взглядом, а Нэйв самодовольно продолжил: «Открывается только на мою сетчатку. Так что не уходи раньше положенного, все равно не получится».

Я приподнял пистолет. Ученый помахал мне пальцем: «Неа». И указал на пространство у меня за спиной. Там стояла давно ушедшая в лигу старших лет,  с рыжими, досуха выкрашенными волосами, женщина. Черный пистолет ярко контрастировал с ее белым медицинским халатом. Я заложил свой за спину, и она опустила оружие.

-Спасибо, Мелиса,- поблагодарил спокойно Нэйв.

Мне стало не по себе. Немного успокоившись, я попытался выяснить, что происходит.

-Что это за выстрелы по всему городу, Нэйв?

-Да так, люди наконец-то поняли, что рано или поздно большинство из них перестанет существовать в том обличье, в котором существуют сейчас. Они поддались на мои уговоры, и на соседней улице совершили то, чего я так давно ждал.

Он подключил к сети небольшое радио: «Вот, погоди немного». Легкий рок сменился неожиданным выпуском новостей. Диктор повествовал: «На Волкстрит 10 минут назад произошло ужасное событие - более двух тысяч людей совершили массовое самоубийство. Власти уверены, что во всем этом виноват некий доктор Нэйв, который последние пару месяце нещадно всеми мыслимыми и немыслимыми методами доказывал людям ничтожность их будущего. Нам сообщают, что уголовное дело уже заведено, а за сумасшедшим Нэйвом уже выслан спецотряд… Секунду, в нашу студию звонят, видимо с очередными новостями. Да? Слушаю вас…»

Диктор ожидал новостей, но вместо этого в эфире раздался женский истерический голос:

-Будь ты проклят, тварь бесчестная, чтоб ты… - Нэйв выдернул шнур из розетки, приложил руку к подбородку, опустил глаза вниз, на момент сжал губы и произнес:

-Ну что ж, может так оно и будет. А теперь, пока нас еще не захватили, предлагаю всем занять свои места.

Напряжение постепенно нарастало. Я шел по длинному, темному, шириной метра три, коридору. В конце виднелся стол, за которым сидела та самая, рыжая Мелиса и парень, лет двадцати пяти. Тоже в халате. Одно место пустовало - очевидно, оно предназначалось Нэйву.

Мне сесть не предложили, просто указали на пространство слева у стола. Прямо напротив меня в нескольких шагах, стоял испуганный юноша. Из его глаз лились слезы, но при этом он боялся шевельнуться. Господи, куда же я попал?

- Парень, представься нам? - Подал голос доктор. Я уж было начал: «Линк…», но меня никто не слушал - разговаривали с тем самым мальчишкой, стоящим передо мной.

- Меня… з-зовут… К-Карл… - говорил он прерывисто, выговаривая каждое слово через силу.

- Сколько тебе лет Карл? -  продолжал Нэйв.

- М-мне… в-в-восемнадцать…

- Как ты себя чувствуешь?

- Б-б-больно… о-очень больно…

- Есть какие-то особые ощущения? Тошнота, температура, что-то еще?

С парня начали стекать капли пота:

- Жжёт… горячо очень… ттошнит…

Ученый взглянул на меня и сказал: «Жизнь стала слишком скоротечна, и часто современная молодежь имеет два выбора…»

Он не договорил и увлеченно посмотрел на Карла. Тот на глазах стал разлагаться, вещи буквально плавились на нем, лицо напухло, изо рта текло непонятно что.  Парня выворачивало прямо на глазах, тело разбухало, волосы спадали вместе со скальпом. Вокруг разносилась ужасная вонь. Моя рука сама собой начала тянуться к пистолету. Доктор заметил и приказал: «Ничего не делай. Жди».

Я с недоверием стал ждать – чего, не понятно. Прямо передо мной происходило нечто ужасное. Меня опять охватывала паника. Руки задрожали, я смотрел то на ученых, то на парня. Через минуту Карл перестал извиваться и перед нами предстало огромное, распухшее,  гнойно- серое, слизистое существо.

- Вот оно, мое творение, - удовлетворенно отметил Нэйв. В этот момент, бывший Карл кинулся в его сторону. Две метко выпущенные пули в сердце и одна в голову - вот что не дало мутанту разорвать доктора. Тот аж привстал, чтобы посмотреть, как существо с простреленной головой еще пытается двигаться.

Тут подал голос молодой доктор: «Насколько быстрый процесс обращения. Как же это происходит?»

Нэйв выглядел самодовольно: «Хотя наша лаборатория и не обладает огромным количеством персонала, но под руководством такого гениального руководителя, как я нам удалось добиться практически природного процесса в искусственных условиях. Немаловажна в этом помощь Мелисы, ведь так, Солнышко?»

В этот момент «солнышко» с грустью в глазах подняло руку  с растопыренными указательным и средним пальцем. Что это могло означать оставалось только догадываться, потому что в этот момент женщина уронила на пол пистолет, оглянулась на Нэйва, и произнесла: «Жжет». Что будет дальше, догадаться не сложно.  С рыжеволосой медленно сползала одежда, отслаиваться волосы…

Паника, опять паника. Держи себя в руках, твердил я. Но это только мысли, и я, не думая, рванул в коридор у меня за спиной. Он был намного уже того, в котором происходили все предыдущие события. Двое бы разминулись здесь с трудом.

Сложнее всего мне было понять свою панику - уже более полугода прошло, как случался последний приступ. Но что-то тревожило мой организм сильнее, чем он мог себя сдерживать.

Я бежал с надеждой, что найду других работников лаборатории, тех самых, о которых говорил ученый, а они уже помогут мне успокоиться и выпустят отсюда. Будь проклято это место. Сзади послышались крики, выстрелы, опять крики. Я даже не желал себе представлять, что там происходило.

Коридор был доболе странным - половина стены состояла из толстого матового стекла, которое вряд ли можно было разбить, другая половина была обложена кирпичом. Вдоль длинного прохода было всего две двери - в самом его конце.

Удары сердца в ушах, как я их ненавидел. Какая же дверь, какая из двух? Первая открылась сама, и оттуда показался мутант, подобный Карлу. Рука с пистолетом на автомате резко поднялась перед моим лицом. Левый глаз закрылся, правый прищурился и на бегу я выпустил, по примеру Мелисы, три пули. Только на этот раз две в голову, одну в сердце. Существо повалилось. Я открыл другую дверь, там была лестница наверх.

Взрыв. Все затряслось, и сверху на меня посыпалась пыль. Я пригнулся, накрыл голову руками, и, не выпуская пистолета из рук, направился к лестнице.

Сделав шаг, я поднял голову кверху. Сквозь пролеты было заметно, что проход дальше завален. Попытаюсь пройти. Сзади послышался звук открывающейся двери, я обернулся. Еще один мутант. На этот раз один выстрел и быстрый бег наверх.

Кое-как протиснувшись сквозь обвал, я упал на четвереньки и пробирался на 3 этаж ползком – надеюсь, он не сможет пробраться через эти завалы.  Дойти до 4 мне не суждено. Взрыв напрочь обрушил лестницу. Интересно, что такого они могли натворить, что так рвануло?

На лестничной площадке лишь одна дверь - я открыл ее, зашел - узкий, всего в пару квадратных метров, коридор. Три двери. Дернул первую - закрыта, дернул вторую - передо мной предстала полуразрушенная лаборатория, в которой бесчинствовало несколько скользких тварей. Не стоило даже надеяться, что они меня не заметят. Через секунду дверь была захлопнута, а я открывал последнюю с мыслями о том, что там я увижу картину не лучше.

Но увидел я то, чего не мог ожидать и в самой непредвиденной ситуации: огромный зал, с выложенными мраморной плиткой полами. Стены из желтого ракушника. Посреди всего этого находился гладкий, причудливой конструкции предмет, чем-то напоминающий алтарь из фильмов ужасов. Синий отблеск металла маняще притягивал.

Это было все, что я успел заметить, когда заглянул в комнату. Откуда-то раздался крик мольбы, одновременно похожий на приказ: «Помоги мне, я больше не могу держаться!»

Оказывается, в конце комнаты, немного ниже уровня пола, располагался огромной ширины колодец, из которого женский голос просил о помощи. Заметив соскальзывающую руку, я сделал несколько быстрых шагов, переходящих в бег. Понял, что не успею и прыгнул, на ходу откидывая пистолет и протягивая вперед руку. Как только  я оказался вблизи просившей о помощи девушки, крепким хватом смуглая рука перехватила мою. Я ухватил ее обеими руками и потащил на себя. Получилось. Я сделал то, о чем меня просили.

На полу лежала юная девушка, чуть ниже среднего роста, с овальным, небольшим личиком. Тонкий носик и острые черты лица плавно сочетались - как это было возможно, до этого момента я не представлял. Она была прекрасна. Через оранжевый свитер пробивалась небольшая грудь. Поверх - кожаная, черная косуха. Ноги облегали черные кожаные штаны, а на маленьких стопах красовались немного потертые кроссовки. Сквозь растрепанные, в меру короткие волосы, упавшие на глаза, замечалась нескрываемая наглость. С вызовом, и практически без благодарности, я услышал: « Спасибо. А то уж думала все».

- Я молча кивнул головой и подошел к колодцу. Глубиной в несколько этажей, выложенный таким же ракушником, которым были обложены стены комнаты, он куда-то вел. На самом дне ярко угрожал всем желающим спуститься, огонь. Пламя было далеко, но жар тепла обдавал лицо. Я всмотрелся в пучину огня, но он просто погас. Как бы и не было его, то есть не просто погас, а исчез.

В растерянности я повернулся к девушке, совершенно забыв о мутантах, которые наверняка выискивали меня. Она все еще лежала, но теперь не на спине, а опершись на левый локоть.

Я протянул ей руку, но она с нескрываемой злобой и гордостью фыркнула и сказала, что сама со всем справится.

- Линк, - представился я.

-Сия. - Отряхиваясь, ответила девушка, глядя прямо в глаза, немного исподлобья. Почти черные, заметил я. Нестранно, что у нее тяжелый характер и горделивый, эгоистичный нрав. - Нам нужно как можно быстрее отсюда выбираться, я знаю выход через крышу.

- Проход на этажи выше завален, - возразил ей я, и, не задумываясь ни о какой логике, добавил:  кстати, а как ты здесь оказалась?

- Потом об этом. Сейчас нет времени. Пойдем через лабораторию.

- Там мутанты.

- Те самые?

- Что значит те самые?

- То и значит. Оружие есть?

Я поднял с другого конца комнаты пистолет: «Три пули. Больше ничего. А у тебя?»

Она отодвинула полы куртки - там висело несколько метательных ножей: «У меня тоже не особо густо».

Мы переглянулись. Я подошел к алтарю. На полу лежал интересного устройства нож: ручка зажималась в кулаке так, что соединение, зажимающееся меж пальцев, плавно переходило в лезвие, напоминающее наконечник секиры. Я передал его Сие, уточнив: «Может тебе пригодится. Я не особо умею управляться с режущим оружием».

Снова послышался раздражающий скрип дверей. Несколько мутантов собрались наведаться к нам в гости. Одновременно в голову мрази полетели метательный нож и пуля. Мы еще раз переглянулись. Сия стряхнула с глаз волосы и по - волевому скомандовала: «Иди за мной, прикрывай, если я не справлюсь». И, не ожидая моего согласия, направилась вперед...

Часть 2. Глава 3

Глава 3

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Любовь? Нет, это было нечто другое. Нечто, что давало нам раз за разом шанс быть вместе. Огромная удача, судьба, фортуна, сумевшая сочетать несочетаемое. С тех пор,  как мы встретились, Сия была мне прекрасным учителем, несмотря на свой столь юный возраст, незаменимой опорой, несмотря на свою хрупкость, прекрасной женщиной, несмотря на то, какая жизнь ее взращивала, и непревзойденной любовницей, какие бы обстоятельства нас ни окружали. Она вдохновляла в меня жизнь.

Иногда мне трудно было представить, чего стою для нее я, и поэтому пытался об этом не думать. Сия хотела быть со мной, вкладывала в меня часть себя, а большего мне знать и не стоило.

За те года, что мы были вместе, роковая шатенка отшлифовала меня, как внешне, так и внутренне. Она принимала меня таким, какой я есть, и делала  таким, каким я хотел быть.

Мне же в ней не хотелось менять ничего - иначе бы я потерял самого себя.

Мы проделали уже немалый путь в северном направлении. Два года пеших путешествий отдалили нас от родного дома на тысячи километров. Мы не искали убежища, мы не пытались убежать от населившей весь мир проблемы. Мы просто хотели посмотреть мир. Неважно, каким он стал, важно успеть увидеть как можно больше. Ведь если постараться, красоту можно найти во всем. Правда, в последние месяцы это удавалось с трудом. Все больше и больше городов пустели начисто, а территория вокруг них превращалась  в безмолвную, но опасную пустыню.

Нам нравилось находить новый город и исследовать его. Взламывать двери и просматривать содержимое квартир, домов, чердаков. Иногда мы находили довольно интересные вещи, которые помогали нам верить в то, что мы живем не напрасно.

Больше всего радости доставляли фотоальбомы. Раньше мы их листали быстро, просматривая моменты жизни их обладателей, а теперь… теперь на одну фотографию мы могли потратить больше получаса. Каждое мгновение, запечатленное фотопленкой, мы рассматривали так, будто оно было последним для нашего мира. Хотя, может, это и было правдой, в которой мы боялись себе признаться.

Каждый новый фотоальбом дарил возможность узнать, как проводил свое время обладатель фотографий, ценил ли он свою жизнь, любил ли он свою семью, был гордецом или добряком, предпочитал быть искренним, или же с особым искусством открывал для камеры все новые и новые свои маски, ни разу не позволив снять себя самого.

Вот и сейчас мы находились на крыше одного из многоэтажных домов, в квартирах которого мы нашли столько фотоматериала, что не хватило бы и всей ночи, чтобы успеть насладиться всем, что там было.

-Линк, а вот эту фотографию, мы возьмем в свою коллекцию, правда? - Нежно улыбнувшись, глядя в мои глаза, риторически спросила Сия.

- Конечно, возьмем, моя дорогая.

Я взглянул на фото. Там, на кровати, была полуприкрытая, нежно-розовая, еще не подозревая, что позирует, девочка, пары месяцев от роду. Улыбкой она мне напомнила сестру. Такая же замечательная и невинная. Интересно, что с ней стало сейчас, дышит ли она, пока я  просматриваю ее изображения, возможно ли узнать, какая участь постигла это дитя?

Сия в это время думала совершенно о другом. Её глаза выдавали ее мысли. Не смотря на ее сложный, упрямый, сильный, волевой характер, который бы с легкостью вывел из себя любого среднестатистического жителя мирной планеты, у нее были свои мечты. Точнее одна: как каждая настоящая женщина, Сия хотела ребенка. Без разницы кого - мальчика, девочку. Только бы своё, родное.

Я понимал, насколько это важно для нее. И  при этом мы оба знали, что пока не время. Ребенок не сможет выживать, а без живых родителей, не сможет жить. Поэтому мы решили отложить это и ждать, когда наступит тот день, в который мы сможем себе позволить такую райскую, душевную роскошь.

Видимо, именно поэтому, из-за временной невозможности иметь ребенка, Сия постоянно пыталась беречь  и воспитывать меня как родного сына, при этом, не забывая, что я - ее единственный мужчина.

И меня это устраивало. Никого такого в этом мире уже не было, и быть не могло. Она одна такая. Одна Сия.

Я взял фотографию, подтянул к себе рюкзак, лежащий рядом, и достал оттуда альбом. В него помещалось ровно 200 фотографий. Вложено было 126 - столько населенных пунктов мы посетили за время своего нестандартного путешествия. Одна фотография из одного места пути - таково правило, ведь всех не унести. Если же нам безумно нравились две, а то и более, приходилось делать выбор и по необходимости выбрасывать более старые изображения. Я вложил фотографию с ребенком в альбом, а тот в свою очередь положил обратно в рюкзак.

Насчет фотографий у нас двоих были свои исключения. У Сии, как и у меня, где то в укромном месте одежды, всегда лежала какая то особенная, исключительная фотография. Но я не знал, что на ней было изображено. А она не знала, какое фото есть у меня. Единственный секрет друг от друга, с которым каждый оставался наедине и был солидарен.

- Последняя ночь в этом городе, - прошептал я, глядя на луну. В голосе чувствовалось небольшое сожаление. Ни одного человека за три недели. И ни одного живого существа вовсе. Если не брать в счет того стервятника, который следил за нами все эти дни. Но мы убили все его надежды.

Город умер. Точнее город стоял, вот они, здания, прямо перед нами. Умерла его душа. Атмосфера здесь сравнялась с общим фоном - пустыня, да и только. Каменная пустыня.

Я приобнял свою девочку и аккуратно потянул к себе, она оперлась мне на грудь и продолжила рассматривать памятные моменты чужих жизней уже в этом положении. Я поцеловал ее волосы и продолжил наблюдать за луной. Мне не хотелось видеть то, что открывается с высоты здания. Я хотел увидеть то, что видела она, находясь в сотнях тысяч километров от нас. Я попытался представить это.

Сейчас небесное тело могло присмотреться к любой точке северного полушария, находящейся в его обзоре. Оно постоянно наблюдало за нами, видело наш путь, запоминало каждый город, который мы навестили, радовалось нашим победам и огорчалось, когда мы терпели неудачу.

И сейчас луна смотрит на нас: двадцатиэтажное здание с  причудливой пятиугольной крышей, высокий парапет по периметру, шерстяной плед, на котором вполне своеобразно отдыхают два не совсем понятных ей человека.

Луне не понять, почему они оба одеты в вещи из выцветшей коричневой кожи, что за шляпы лежат рядом с ними, почему у путешественников всего два небольших рюкзака, что у них за оружие, и почему они так мало общаются словами.

Так я себе представлял взгляд небесного спутника на нас. Я приобнял Сию крепче, она устроилась поудобнее и закрыла глаза. Моя девочка любила засыпать в таком положении. Скоро она уснет, а я продолжу следить за ее сном. Через два часа я должен разбудить ее, чтобы она меня сменила. Но сегодняшней ночью я не собирался этого делать. Я хочу подумать, а для этого мне нужно время. Поэтому я позволю ей выспаться вдоволь, а утром мы отправимся в путь. Мы справимся со всем, я верю.

Часть 2. Глава 4-5

Глава 4

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Люблю это ощущение. Когда кровь ускоряется, в нее выкидывается адреналин и сердце разгоняется до бешеных темпов так, что чувствуешь его всем телом. Мысли после этого становятся быстрее, а организм сильнее. Для того чтобы это все чувствовать необязательно участвовать в схватках, прыгать с неведомых высот, рисковать жизнью…  хотя это все я тоже полюбил.

Для слегка притупленных, но именно таких ощущений, хватало обычной утренней полуторачасовой зарядки, без которой не обходился ни один мой подъем. И именно такая физическая подготовка позволяла мне совершать все, что требуется организму для того чтобы насладиться и выжить.

Когда я завершал очередной подход приседаний, проснулась Сия. Она оглянулась по сторонам, внимательно насколько это возможно, и уже потом обратила свое внимание на меня. Я ей улыбнулся, легко помахал рукой и решил закончить упражнение. Еще немного и на сегодня тело будет свободно от принудительных нагрузок.

Сия встала и подошла  к концу крыши, свесила ноги, ничуть не побоявшись упасть с высоты, и стала наблюдать за горизонтом. Она ждала рассвета:

- Насколько же это необычно. Несмотря на все беды нашего мира, рассвет никогда не перестанет быть прекрасным. И это единственное, что каждое утро объединяет всех выживших. И каждый из них надеется, что увидит следующий рассвет, а предыдущий день не будет прожит напрасно.

Я промолчал. Комментарии будут лишними - слова Сии не требуют ни подтверждения, ни отрицания. Аксиома  хаотичного мира казалась настолько верной, что иногда я ее ставил выше истины.

Я подошел к любимой и присел рядом. А вот и рассвет. Всегда желанный, и в то же время пугающий. Ведь однажды и он может предать. Он дарит иллюзию жизни, счастливой жизни. А это уже обман. Главное в него не до конца верить. Иначе можно позволить себе расслабиться и поддаться слабостям, что никак недопустимо в нынешних условиях.

Увидев, как к нам приближаются лучи безмятежного солнца, мы поднялись собираться в дорогу. Сегодня нам предстояло покинуть этот город. Он уже изжил нас, мы ему больше не нужны. Налюбовавшись на двух новых личностей, город просто решил прогнать их, и мы решили не заставлять его ждать.

Я собрал плед и закинул его в рюкзак Сии. Мы оба накинули на спину сумки, надели ковбойские шляпы, отлично защищающие от палящего солнца, и стали спускаться к первому этажу. Пока мы шли по лестнице, я еще раз проверил свой любимый «страйкер» - отличный двенадцатизарядный дробовик барабанного типа. Он спасал мою жизнь не один раз, и я ему доверял безоговорочно. Единственное оружие, из которого я мог метко стрелять одной левой в прямом смысле этого слова. При стрельбе из  остального оружия упор я делал на правую.

Сия просмотрела свои любимые изогнутые ножи, проверила метательные, с которыми так и не расставалась с момента нашей первой встречи, заточила один и продолжила спускаться дальше уже со слегка загордившимся видом. Ей нравилось, что ее оружие всегда было в готовом к бою, практически идеальном, состоянии.

Все остальное мы проверять не стали - не видели надобностей - все было пересмотрено еще вчера вечером, и вряд ли до утра со всем этим что-нибудь могло случиться. Но свое основное оружие мы взяли за правило осматривать всегда. Права на осечку у нас не было.

Уже больше месяца мы жили спокойно, без каких-либо стычек. Единственной тренировкой служила охота, которой мы кормились. Но ведь это было так легко.

***

Сегодня мы должны свернуть немного на северо-восток. Если верить карте, то при среднем темпе ходьбы, к вечеру мы дойдем к Кротскому озеру, славящемуся своей красотой и необычайной гладью зеркальной поверхности по утрам. Сия давно мечтала побывать там.

А я хотел просто проснуться и понаблюдать за тем, как легкая испарина, так похожая на туман, будет подниматься от, еще не успевшего остыть, водоема. И лес. Там должен быть лес. А это значит, что можно будет разжечь огромный костер, убить какую-нибудь дичь, готовить ее, и, вдыхая желанный аромат готовящегося ужина, с наслаждением слушать пение птиц, которые, кажется, и не замечают, что происходит с людьми вокруг.

А может оно и к лучшему - зачем им стоит это знать? Им и без того есть чем заняться.

На выходе из города мы приметили магазин спортивного инвентаря, и наш путь должен был проходить именно через него. Если мы и брали какие-нибудь вещи в дорогу, то только когда покидали город - до этого они могли стать обузой, никак не помощью.

Я не ожидал найти там что-то особенное. В девяти случаях из десяти все, что было необходимым, уже оказывалось тронутым. Ни о каком порядке речи так же не шло. Все было разбросано, нахально лежало под ногами и даже не подозревало, что такое порядок. Это меня не огорчало.

Обидно стало за то, что исчез тот привычный комфорт, который ты чувствовал когда-то давно, посещая подобные заведения. Та спортивная дисциплина, аккуратность, порядок - все это пропало под кучами пыли и разгрома.

Мне четко нужна одна вещь - дешевая спортивная летняя палатка, некачественного пошива, из тонкой ткани. И за счет этого всего - легкая. И плевать на вид. Главное, чтобы выдержала перехода до следующего пункта. А в лучшем случае, чтобы вообще нашлась.

В этом и состоял наш принцип - чем меньше вещей, тем быстрее мы движемся, тем быстрее успеваем опережать события. И при этом менее зависимы, и не привязаны к  громоздким вещам.

Я знал людей, которые двигались медленно и предпочитали тащить с собой тяжелые поклажи с лозунгом «авось пригодится». Ключевое слово в этом предложении «знал»… Поэтому наша с Сией практика не раз оправдывала себя.

Через некоторое время я нашел то, что искал. Не совсем то, конечно, но сойдет - хоть какая-то крыша над головой будет - а вот от дождя совершенно не защитит. Ну что ж - хотел легко и некачественно - получай то, что пожелал.

Перед тем как уходить я захватил пару экспандеров и сделал себе подарок – скакалку. Когда-то, судя по всему, это был дорогой снаряд - металлический тросик, утяжелители, и все это в кожаном чехле. Кайф. Я незаметно раскидал это все по своим карманам, решив сказать об этом Сие позже. Она будет утверждать, что пока мне это не нужно – старое снаряжение еще в хорошем состоянии. Ничего - вечером скажу.

Огорчило то, что мы так и не нашли достойную замену своей обуви. Ни кед, ни кроссовок в этом магазине не оказалось - такое долго не залеживалось. А наша обувь не обещала продержаться дольше нескольких дней. Проблема, конечно, решаемая, но обуться – иногда первостепенная необходимость в нашем мире.

Вот и выход из города. Прощальная табличка, с перечеркнутым названием и тишина. Ни птиц, ни животных, одна пустыня впереди. Сознание отказывается верить, что где то там есть озеро. Если оно есть, конечно.

Я затянул лямку «страйкера» потуже, и он перестал болтаться на плече. После этого достал из внутреннего кармана плаща обрезанную в пальцах перчатку на левую руку. Пары к ней у меня не было, да и не нуждался я в ней. Надел, осмотрел. Грубая, коричневая кожа сверху, и такое же грубое, черного цвета плетение на ладони. Широкая клейкая застежка на запястье и мой любимый компас, который был вшит в нее. Спасибо тому, кто это придумал - качественно и удобно. Я взглянул на часы с кожаным ремешком цвета перчатки - они показывали полдевятого. Ндаааа… задержались немного. Ну, ничего, жизнь течет не по тому времени, которое показывают часы, а по тому, которое мы сами себе выбираем. Или заслуживаем? Чтобы подумать об этом у меня еще было время, и мы отправились в путь.

Я уже устал и практически не смотрел по сторонам. Меня догоняла Сия, которая засмотрелась на какое-то интересующее ее насекомое и поэтому отстала. Я же в, отличие от нее, ни на что не обращал внимания, а просто двигался к нашей цели. Северо-восток, северо-восток, северо-восток - единственное, что сейчас гудело в моей голове. Обычно у меня полно мыслей, которые не дают покоя, но сегодня целый день звучали только эти два слова. Достало. Как же меня это достало.

Хруст. Я опустил глаза и увидел, что он донесся от сучка, на который я наступил. Я оглянулся вокруг себя и заметил, что вот уже несколько десятков метров иду параллельно озеру, к которому мы направлялись.

Подойдя к берегу, я остановился. Улыбка посетила мои уста, легкий, немного грустный и усталый взгляд оценил эту местность. Я такого не ожидал, но вода в озере действительно оказалась чистой, и даже немного прозрачной. Дорожка заката по-необычному сливалась с водной гладью и уходила куда-то - именно куда-то - ведь другого берега совершенно не было видно. Передо мной, только что, из глубин воды, с непонятным изгибом, выпрыгнула, и тут же скрылась обратно, внушающих размеров рыба.

- Ты это видел? - восхищенно спросила Сия, присевшая позади меня, подобрав колени к груди, и обхватив их обеими руками.

-Видел, Сия. - Ответил я, взглянув на нее. А потом обратил внимание на то, что было за ее спиной.

Лес, когда то здесь был лес. А сейчас о его существовании напоминали лишь некоторые, чудом выжившие деревья. Как ни странно, но преимущественно, именно здесь, наблюдалось больше хвойных. Огромные сосны, которые пошатывались под легким ветром, улавливая своим раздутым парусом частицы извечного для нового мира песка.

Я никак не мог понять, откуда он везде берется, да еще и в таких количествах. Песчаный, блеклый мир. Как он мне надоел. Вот и сейчас - вся почва была покрыта толстым слоем песка. Иногда я диву давался, как через него пробиваются молодые кусты, или прорастает трава. Для меня, наверное, это навсегда останется загадкой.

Вскоре мы разложим палатку, разожжем костер, начнем готовиться к ужину, я закину свой небольшой спиннинг в попытке поймать хорошую рыбу, после этого выставлю несколько сигнальных растяжек, мы поужинаем, постелем в палатке плед, укроемся своими плащами, обнимем друг друга, и ляжем спать, дожидаясь нового утра, рассвета, дня, нового пути, который каждый день преподносит что-то свое. И опять кто-то из нас не будет крепко спать, заботясь о безопасности и сне другого - привычка, которую породила жизнь.

Глава 5

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Утром меня разбудила любимая. Вместе с ее голосом я услышал соловья, невесть откуда взявшегося на сосне, под которой расположилась наша палатка.

- Вставай, Линк, хватит спать. - Она улыбалась, и это не могло не радовать. - Ты же не собираешься пропустить свою утреннюю зарядку?

Я приоткрыл глаза, зажмурил их. Все лицо съежило недовольную гримасу и зевнуло. Тело в ответ на все это подтянулось, и мой организм начал просыпаться. Я вышел из палатки, со смешным и заспанным видом. Взглянул на Сию.

Ее волосы были растрепаны в стороны, сама она была в одном только нижнем белье. Белом, кружевном - как же оно лежало на ее замечательном, ухоженном, несмотря на все то, через что мы проходим, смуглом теле - она хотела всегда быть красивой для меня и поэтому, никогда не забывала следить за собой. Моя же красота ее особо не волновала - не за это она хотела, чтобы мы были рядом.

-Раздевайся, соня. Я попробовала воду, она достаточно теплая для такого раннего утра. Будем купаться. И не обсуждается! - Любимая говорила это с улыбкой до ушей, на редкость широко улыбаясь - а это значит, что сегодня у Сии замечательное настроение.

Глаза пытались навести резкость, а я проанализировать, что будет дальше. На это времени у меня не хватило. Она подошла ко мне, сильно обняла, притянула к себе и со страстью поцеловала в губы. Ответ не заставил себя ждать.

Сия взяла ситуацию в свои руки и начала стаскивать с меня одежду. Мне в ответ практически нечего было с нее снимать. Я потянулся свободной рукой к ее белью, и в этот момент любимая резко меня отвлекла, запрыгнув и обхватив меня ногами за спиной. Одежды на мне уже практически не оставалось. Поцелуй увлекал нас все дальше и дальше.

Мы повалились наземь и позволили друг другу насладиться своими телами - наслаждение разливалось в каждой части нашей плоти и душ. Шея, грудь, опять шея, ее изящный животик, бедра... мое дыхание учащалось... а-а-а... укус за грудь - она любила доставить немного боли, но в ответ желала того же.

Когда мы оба были нагими, Сия потянула меня в сторону воды. И я и любимая были полностью в песке, но это нас не смущало. На лицах читались страсть и счастье. Мы забылись, на несколько минут ушли отсюда, с этого берега, мира, земли, отовсюду, где есть горе и печаль, смута, несчастье. Сейчас мы были в своем мире - мире Сии и Линка, мире полном любви, счастья, радости, мире  заполненном  только нами.

Неаккуратные шаги по воде, легкий возбуждающий холод, пронзающий разгоряченную плоть, ее ласка, сила изящного тела, моя мощь, крепкие объятья. Она вновь обхватила меня ногами, я захожу в воду, по шею, поскальзываюсь, мы падаем.  Сия выныривает полностью мокрая. С ее волос стекает вода, глаза закрыты, я прижимаю ее к себе, а она жадно ищет мои губы, с искренним нетерпением желания обладать мною.

Вода помогает нам легко удерживать друг друга, немного прохладно, но тела этого не чувствуют - жар любви намного сильнее.

Наши лица озарились наслаждением. Теперь мы вместе почувствовали пламя нашего желания и любви. Бедра начали двигаться все быстрее, Господи, насколько она была хороша, насколько она позволяла ее любить так, чтобы никогда мысли не позволяли ... Я не могу думать, я весь увлечен только ей, и никем, ничем другим. Сия... Сия... Девочка моя. Она легко постанывала и не переставала меня целовать. Как же у нее получалось сдерживать свою страсть, при этом ни капли не жалея и отдавая всю себя мне. Я... я больше не смогу выдерживать такого напора, а-а-а, томный вздох - люблю, больше чем люблю и.... Взрыв сигнальной растяжки, я опять не удержал Сию, и мы оба снова оказались под водой.

 Когда мы вынырнули, взгляды обоих тут же повернулись в сторону взрыва. Мы слишком расслабились и не заметили приближения гренард, которые с изощренной сноровкой двигались в нашу сторону. Иногда я даже удивлялся, откуда у них такая скорость и ловкость. И именно это заставляло меня и Сию постоянно совершенствоваться.

Мы рванули к берегу, очнувшись от той иллюзии, в которую оба впали. На себе практически ни вещей, ни экипировки. Одно белье. Мы были практически беззащитны - на первый взгляд.

Я нырнул, и поплыл, чтобы быстрее преодолеть противодействие воды. Сейчас была важна скорость, как тела, так и мыслей.

Ноги были еще по щиколотку в воде, а первый гренард уже практически приблизился ко мне. Сия была немного позади.

- Как только выберемся на берег - одевайся и собирай вещи! - Уточнять мои слова не требовалось - я знал, что так она и поступит. Мы интуитивно слушали друг друга и часто следовали командам без уточнения - для экономии времени - тогда скорость взаимодействия увеличивалась.

Я взглянул гренарду прямо в глаза. Они давно перестали носить маски, и  их уродливые лица были открыты. Пока гренард был один, в нескольких метрах позади него - другой. Песчаный берег позволял мне использовать многие борцовские приемы и это меня обнадеживало. Вряд ли это будет удобно в полураздетом состоянии - но жизнь дороже стереотипов.

Бег, скорость, адреналин в крови, испуг, азарт, смесь вкусов к жизни и воли к победе любыми способами - ну что, начнем. Ускоряясь, я понесся на это кровожадное существо, которое оскалило пасть и размахнулось на меня обеими руками, в попытке схватить несущееся на него, на первый взгляд, без разбору, тело. На первый взгляд. Прыжок, резкий хват за руку, удар левой ногой под дых. Тяну на себя. Подсечка. Мы упали на песок – блок ногой левой руки - захват уже двумя руками, натянул, легкий изгиб - хруст. Рука сломана в области локтя. Быстро вскочив, я оставил гренарда лежать - не было времени его добивать, впереди еще противник.

Я продолжил движение вперед - нужно выиграть время. В этот момент Сия прыжком оказалась на груди гренарда и ударом обеих рук мощно врезала зверю в подборок - теперь он в совершенном беспамятстве.

Она бежала буквально рядом со мной, когда, я напал на следующего гренарда. Он замахивается правой рукой, очевидно, метит в голову, левой выставляю блок, ухожу влево, правой рукой совершаю мощный удар в область печени, гренард сгибается, его я тоже оставляю и двигаюсь дальше - впереди еще трое. Сия мгновенно, не успел гренард еще разомкнуться, подбегает к нему, подпрыгивает, с локтя бьет в область меж шеей и плечом. Тот еще раз сгибается, теперь еще ниже. Она охватывает его голову двумя руками, крепко сжимает и резко тянет на себя, хруст - позвонки разорваны. Тело мутанта глухо падает на песок. Сия бежит в сторону палатки, а я продолжаю отвлекать.

Трое. Придумывать особый план действий времени нет, но нужно успеть - от этого зависит моя жизнь. Все трое расположены на достаточном расстоянии друг от друга и каждый заходит с разных сторон. Каким-то образом нужно их нейтрализовать максимально быстро - иначе те, кто на подходе, не дадут нам уйти живыми. Сейчас я имею дело с разведчиками, невооруженными и необученными. А что будет, когда подойдут бойцы?

Выбираю того, который посередине. Бегу, снова прыжок, мгновенно прижимаю ноги к себе и так же быстро выбрасываю их, совершая удар по гренарду. Другие два приближаются.

Я встаю, вокруг уже трое. Получаю свой первый удар - по ноге,  падаю на одно колено. Чувствую, хват за шею, тяну того, кто это сделал на себя, он теряет равновесие, я пытаюсь встать, пячусь назад, бью локтем правом руки вслепую назад. Попадаю по корпусу, но хватка не ослабляется.

В это момент прямо над моими глазами мелькает рука с ножом, хватка ослабевает, я ухожу из захвата и тут же пропускаю удар слева в голову. Периферическим зрением замечаю, что того, кто меня душил, добивает Сия, уже успевшая натянуть на себя штаны.

Лежу на песке - пытаюсь сориентироваться в ситуации, но гренарды не дают мне этого сделать.

Следующий мутант с холодной яростью прыгает на меня. В этот момент справа, Сия положила второго и пытается его добить сидя на груди мутанта. В ее правой руке нож, левой она блокирует его попытки нанести удар. За спиной пистолет. Если все именно так как я думаю, то он уже снят с предохранителя. Резкий перекат, я снова на спине, правой рукой выхватываю оружие из-за пояса Сии, взвожу курок, поворачиваю руку влево и стреляю в еще не упавшего мутанта. Тот отлетает по траектории движения пули, так и не успев коснуться земли живым. Поворачиваюсь вправо, приставляю пистолет к виску борющегося с Сией гренарда. Выстрел, звук разнесенных мозгов, хватка врага ослабевает, и, Сия резко падает на него. Удивительно, как она осталась без ошметков тела на себе.

- Бежим! - я вскакиваю, помогаю ей подняться и бегу в сторону наших вещей - рюкзаки уже сложены друг у друга, мои штаны небрежно лежат поверх. В палатке должны быть плащи. Скорость мысли и движения. Не забывать об этом. Голова анализировала каждый миг ситуации, и ее возможные исходы. Это поможет нам, поможет, поможет - я на автомате твердил себе это каждый раз, когда был близок к панике.

Добежав, я быстро натянул штаны, наплевав на все прочие мелочи. Сия накинула на себе кофту и побежала за плащами. Нужно было срочно уходить.

-Линк, лови! - в мои руки попал «страйкер», которого мне так не хватало буквально пару минут назад. За ним последовал плащ. Мы натянули обувь, накинули плащи, закинули на спину рюкзаки и снова бросились бежать.

-Вдоль берега! Бежим вдоль берега, их слишком много! Нельзя им позволить догнать нас и окружить, иначе не справимся! - Констатировал я. - Беги вперед, я буду прикрывать отступление. Сноси тех, кто будет обгонять с фланга!

-Пистолет брось! - Крикнула Сия. Если она переходила на огнестрельное оружие, значит ситуация была действительно серьезной – она его совершенно не предпочитала.

Я кинул ей пистолет. На ходу, слегка повернувшись назад, она схватила его, выкинула обойму, перехватила и закинула в карман. Из второго достала полную, вставила ее в пистолет, дослала патрон, взвела курок и продолжила бежать с такой же скоростью и отсутствием усталости, будто для нее все происходящее было разминкой. Я обожал ее за это - такая фантастическая выносливость, в таком изящном, обманчиво хрупком, теле.

Я в этот момент натягивал на левую руку свою неизменную перчатку, которая не раз мне помогала в самых разнообразных ситуациях. Надев, я перехватил дробовик. Правой рукой, из внутреннего кармана плаща, я достал револьвер. Четыре патрона сорок пятого калибра окажутся весьма полезными в данной ситуации.

Вот гости и приблизились на расстояние выстрела. Более десятка гренард, грамотно бежали на значительном расстоянии друг от друга. Я вскинул руку с револьвером, дыхание автоматически замедлилось, выдох. Прицелился – выстрел - вдалеке полетели брызги из головы мутанта. Один есть. Выстрел - еще один.

Раздались и другие выстрелы. Я оглянулся - Сия в этот момент отстреливалась от группы гренард, которую я не заметил раньше. Их было не меньше чем в первой группе. К девушке приближались еще несколько групп. Нас окружали практически со всех сторон десятки мутантов. Я подбежал к Сие, мы встали спиной друг к другу и выстрелы продолжили раздаваться. Один за другим. Особо выбирать мишени не приходилось - стреляли в тех, кто ближе. Патроны в револьвере закончились, и я просто кинул его в сторону приближавшихся гренард. Сия перезарядила пистолет полупустой обоймой, вложила его в мою правую руку. Распахнула свой плащ, проверила, на месте ли ее боевые ножи, и обеими руками схватила метательные.

Я на мгновение представил себе нас со стороны: двое, на вид испуганных, но сосредоточенных человека, стоят спиной друг к другу. В глазах готовность, в сердцах желание обнять друг друга. Вокруг, дожидаясь момента, витает голодная смерть, которая сегодня не собирается уходить голодной. Девушка, готовая метнуть нож и ожидающая нужного момента. Парень, в левой руке зажавший дробовик, опустив при этом руку вниз, а правой метко выбирая очередную жертву холодной, но готовой стать огненно-горящей, пули. Оба стоят на берегу, у границы песка и воды, на фоне наблюдающих за всем этим деревьев, и огромного, для них двоих, количества гренард, разъяренно несущихся в сторону очередной добычи. Мутанты на безумной охоте, которая, возможно, сегодня станет удачной.

- Сия.

- Линк.

- Я с тобой.

- Я тоже.

Часть 3. Глава 1-2

Часть 3

Глава 1

Мир: «?»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Я сижу под деревом и наслаждаюсь тем, что чувствую. Пусть я только недавно выплыл на берег, лишившись большинства сил. Пусть я не мог понять, где я, и среди какой пустыни я нахожусь. Пусть то дерево, под которым я сижу, единственное вблизи этого водоема.  Но я вспомнил, что такое улыбка.

Сейчас мне казалось, что я даже забыл, что существовала такая игра эмоций, позволяющая любому человеку делиться своей радостью.

Солнце грело мою душу, и я на миг забыл, кто я. Забыл, что многие считают меня монстром, боятся меня. Так и не узнав. Наслаждение, вот что я чувствовал. Рядом нет никого, кто мог бы потревожить мои мысли, отобрать мой покой. Я жил мгновением в эти минуты. Надо мной напевали свою брачную мелодию птицы. И от того, что они соревновались друг с другом, звуки становились еще мелодичнее, еще живее. Они опьяняли меня, возвращали к спокойствию и жизни. И ничего мне не нужно. Ни знать где я, ни разобраться в себе, ни принимать важные решения… Ничего.

Вода нежно накатывает на берег, немного пенится, достигая своей конечной цели, и снова убегает. Звуки налаживаются друг на друга и будят природу вокруг. Я стал замечать еще больше. Это не просто песок вокруг. Это история. Целый мир, еще не познанный мною. Оказывается, Земля так многогранна. Сколько же в ней интересного.

Как и в моем мире, красоту которого я перестал замечать, будучи одержимым местью. Еще недавно она затмевала мои глаза. Я достиг своей цели... И понял, что это не то, чего я хотел. Каждый совершает ошибки.  Я не исключение.

Я засыпал. В глаза наплывали образы, я видел прошлое, настоящее, возможное будущее. Так мне казалось. Я боролся со сном, желая заметить и рассмотреть еще что-то, чего я так упрямо не замечал раньше.

 Вот расточек пробивается сквозь несколько камешков, лежащих на песке. Он сильный, он справится. Он не выбрал дорогу, лежащую рядом - через песок. А выбрал сложную. В будущем камни защитят его корни от грызунов, и это спасет его. Росток поступил правильно.

Я приподнял голову: на дереве в это время по густым листьям сбегали муравьи. Удивительно организованные создания. Они находили для себя работу даже там, где это, по сути, невозможно. Но ведь не существует невозможных вещей. Для тех, кто это знает.

Больше не могу бороться со сном, и легкий бриз убаюкивает меня. Уговаривает закрыть глаза. У него получается, я расслабляюсь и засыпаю. Еще несколько раз моргнув, чувствую, как меня увлекает другой мир. Легкий зевок, покачивание головой. Сплю.

Чье-то нашептывание сквозь сон. Образы профессора, его дочери, лаборатория. Отец. Отец. Он кричит на меня, чего-то добивается. Нет, он просит, пытается докричаться до меня, добраться, объясниться. Чего он хочет? Легкая изморозь по телу. Раскаты грома. Выстрел. Я проснулся.

Я не мог понять, что происходит, я ощущал смерть рядом. Это чувство было настолько частым для меня, что я научился улавливать его даже во сне. Сегодня оно получит свой лакомый кусочек. Смерть в предвкушении. Меня она не получит, это точно. Слишком часто мы встречаемся, чтобы расстаться в такой солнечный день.

Часто ли вы чувствуете животную ярость? Часть нашего врожденного инстинкта. Она просыпалась во мне по мере приближающихся выстрелов и аплодисментов смерти. Она была в восторге от происходящего. Чего я не мог сказать про себя.

Вдалеке я заметил две спасающие свои жизни фигуры, и стал наблюдать за ними, медленно вышагивая в их сторону. Шаги были тяжелыми и неторопливыми. Я пытался разобраться в том, что происходит. Люди остановились у водоема и собирались бороться до последнего. Я видел это в их лицах. Они не из тех, кто сдается, когда не остается выхода. Потому что знают, потому что верят. Они мне нравятся.

Со всех сторон к ним приближались неведомые мне существа. Я думал, таких на Земле не существует и единственный вполне разумный вид, это люди. Эти же, смахивали на землян. Сущность их была по истине животной. Но двигало ими нечто большее, чем инстинкт. Пока я не мог понять, что.

Я приблизился на достаточно близкое расстояние, став невидимым. И продолжил наблюдать. Наравне с яростью, рос интерес. Парень и девушка. Будут биться до последнего. В обеих руках у него огнестрельное оружие. У нее - метательные ножи. Им не выжить в этой битве.

Парень вскинул пистолет. Прищурился. Подождал удобного момента. Выстрел. Поворот руки на полкорпуса вправо - еще выстрел. Опустился на одно колено, положил дробовик на песок. Перехватил оружие двумя руками. Еще два выстрела в одну цель. Схватил дробовик. Снова встал. Девушка в это время метнула одновременно два ножа в приближающуюся нечисть. Один попал в голову, другой в корпус. Тварь упала мгновенно, звук мелькнул глухим отблеском подающей туши. Скрещенным движением рук девчонка достала из-под полы куртки еще два ножа.

Снова выстрел. Враги валились один за другим. По всей видимости, это был не первый бой этих двоих. Тишина. Я чуял их силу, и чувствовал уверенность врага, который брал преобладанием. Люди подпускали их ближе, чтобы расправиться с как можно большим количеством.

Они дождались момента. Девушка метнула свои ножи, умело поражая цель. Левая рука парня, с дробовиком, была направлена влево. Правая, державшая пистолет, смотрела прямо. Сначала вылетела пуля. Не поворачивая голову, он пустил в ход дробь. Барабан дробовика прокрутился и снова был готов к выстрелу. Еще одна пуля. Пистолет разряжен. Он попросту откинул его в сторону и схватился за заряженное оружие двумя руками. Девушка стояла в стойке, готовясь к ближнему бою. Она сжимала свои лезвия, чувствовала их союзниками и доверяла им. По хватке было заметно: ножи - ее профиль.

Несколько животных подобрались достаточно  близко к людям. Видимо, они решили нападать сверху, используя преимущества своей физической силы. Защитник направил оружие вверх, выстрел, враг отлетел. Девушка метнула свой нож в следующего. Свой боевой нож. Они были растеряны. Страх одолевал их. Еще одно животное совершило прыжок в сторону парня. Он нажал на курок. Глухой щелчок, пусто. В его глазах читалось удивление. Он был уверен, что этот выстрел должен был произойти. Он просчитался, и эта ошибка могла стоить ему жизни.

Я начал видеть все немного медленнее. Ярость заполняла меня все больше. Человек, не смотря на все свои эмоции, успел перехватить оружие за ствол и собирался сбить врага прикладом еще в воздухе. Но не успел. Тварь с силой отлетела в сторону. Ее что-то сбило с направления. Это сделал мой кинжал. Люди выжали из себя все возможное.

Теперь их очередь наблюдать за представлением.

Десятки животных, все так же мчались в их сторону, не замечая подвоха. Парень и девушка не могли понять, что происходит.

- Карсео молеро бик!- раздался мой голос из ниоткуда, и вокруг людей образовался невидимый для чужих глаз щит. Теперь я мог отвлечься от них и неспеша делать свою работу. Твари набрасывались на людей, стыкались со сферой и, с воплями, отлетали обратно.

Оставаясь невидимым, я подошел к мертвому телу и вынул свой кинжал. Мой взгляд был направлен вниз. Я собирал всю ярость, которая во мне накопилась. Я не мог позволить ей жить во мне. Особенно в тот момент, когда она становилась опасной. Поэтому я управлял этим чувством. Использовал его.

Исподлобья, медленно поднимая голову, я замечал мечущихся и все равно бегущих вперед животных. Твари. Я не считал, что они заслуживали жизни. Медленно направляясь в сторону их наибольшего скопления, у меня рождалось желание уничтожить их всех. Мои руки опущены,  а кинжалы готовы поработать.

Вот она, первая жертва, прямо на моем пути. Один мощный взмах руки и ее грудь в крови, а сама тварь бездыханно лежит на песке. Я остановился на траектории их полета. Каждый раз, прыгая, они натыкались на меня. Недалеко от меня все останавливались в замешательстве. Что происходит, а? Не понимаете, что случилось с вашими братьями по крови?

Я задал про себя риторический вопрос и продолжил движение в их сторону. Никто не понимал в чем дело. Ни люди, ни твари. Ответ знал лишь я. Подходя к ним, я изливал весь свой гнев. Не сдерживаясь.

Животные валились один за другим,  а я кричал от боли. От понимания того, что ни один мир не может быть прекрасен, просто прекрасен, не быть наполненным злом и выродками, на подобие тех, кого я сейчас уничтожал. Все летели в стороны. Кто-то падал от моих кинжалов, кто-то просто отлетал от ударов ногами.

Вот один из них свалился от мощного толчка локтем сзади. Его тяжелый храп говорил о том, что это его последние вздохи. Но он не заслуживал даже их. С яростью я добил его ударом в груди, и прекратил его существование. Песок озарялся красным, играя бликами солнца. Смерть наслаждалась.

Я не мог вечно оставаться невидимым и снял с себя маску тайны. Животные  разбегались. Я заорал. Закричал, что есть силы, изливая из себя остатки чувств, которые могли съесть меня изнутри, сделать похожим на них. И из последних сил метнул кинжалы в убегающих, пронзая трусов.

Я упал на колени одновременно со звуком их падающих тел. Голова снова смотрела в песок. На это раз с бессилием. Я истощен. Мне нужно отдохнуть. Все убегали. Страх одолел их. Только люди, глядя на меня, оставались в напряжении. Я видел, что силы так же покидали их.

Я был повернут к ним спиной, когда обернулся в сторону пары. Девушка посмотрела в мои глаза с благодарностью, без капли страха. И упала в бессилии.

Глава 2

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Вчера мы в который раз чуть не лишились жизни. Но никогда смерть еще не была так близко. И я и Сия были готовы пасть пред нею и проститься с нашим опасным миром. Нечто спасло нас, и этим нечто оказалось существо, на вид ужаснее многих мутантов, которых мы встречали.

Но  него было то, чего не хватало им - сердца. Ни злого, ни доброго,  просто – сердца. В том понимании, как понимают его все простые люди, каждый день встречающие на своем пути проблемы и заботы, совершающие хорошие и плохие поступки, сочувствующие другим и даже иногда завидующие. Но с сердцем.

Это существо представилось Безымянным.

Он был огромным. Вены проступали сквозь его серую, бледную кожу и голубоватым отсвечивали на его лице. Мощный торс пугал анатомией мышц и не давал возможности представить, как такая форма жизни вообще могла зародиться на нашей планете. Хотя, в последнее время, и не приходилось удивляться - ведь, раз появились гренарды, значит, появилось и много другого - пугающего и неизведанного.

Странно, но он понимал все нами сказанное, и с такой же легкостью отвечал. Когда мы спросили у него, как ему это удается, Безымянный ответил:

- В моем мире много языков, и в то же время он один. Ведь все языки стремятся к одному - дать имя всем вещам и чувствам, эмоциям и всему тому, в чем есть потребность. Поэтому все слова подобны, а с помощью магии, заложенной в нас еще до рождения, мы все понимаем друг друга. Достаточно услышать носителя. Ваш язык, немного сложнее, но я все равно понимаю его. И отвечаю вам на таком же - чтобы вы могли понять меня. Это легко – всего лишь слова и магия.

Мы разучились удивляться - все эмоции были истощены. Иногда слова давались через силу. И не от усталости тела, а от истощенности души. Хотелось просто молчать. Стереть все чувства, воспоминания, не дающие покоя, все лишнее вокруг… и на минуту остаться в небытии. Быть свободными от всего, забыться. И эта минута позволила бы отдохнуть лучше, чем недели развлечений.

В этот раз удивиться все же пришлось. Безымянный рассказал нам о том, кто он, из какого мира, как оказался именно здесь. Не подозревая при этом, что наш мир не многим лучше. Интересно наблюдать за его состоянием - монстр, мутант, которому нравились компания и общение. Его устрашающий вид никак не сочетался с его спокойным, хотя и отдающим басом голосом. Именно этим голосом он делился своими впечатлениями ото всего увиденного.

- Со временем надоедает постоянно бороться. - Задумавшись, удобно оперевшись о ствол дерева, сказал он. - И тебе хочется сдаться. А потом вдруг понимаешь, что по-другому нельзя - иначе твоя жизнь лишится смысла. Все цели, всё, что ты делал до этого - просто исчезнут и станут бесполезными. И ты находишь в себе силы и уверенность идти дальше. Вот и сейчас - передо мной стоит огромная проблема выбора, от которого зависит вся моя последующая жизнь. И вместо того, чтобы решить все вопросы на месте, осмыслить, поговорить с теми, в чье окружение мог бы войти, я просто сбежал. В тот момент у меня мелькнула мысль, что на вашей планете, Земле, мне будет легче получить ответ.

Я поперхнулся, и, перебив, спросил: «Как ты назвал нашу планету?»

- Земля. Вы ведь так ее называете?

-  Я впервые слышу это слово. Видимо, ты ошибся с названием.

- Я знаю всю вашу историю, начиная с древнейших времен, заканчивая нынешним, 2021 годом.

- У нас действительно 2021 год,- парировал я, - но название нашей планеты Миас. Никак не Земля.

- Как? - у Безымянного расширились зрачки, и он привстал, оперевшись на руку.

Далее пошел утомительный разговор, и, не смотря на мое отношение к длинным беседам, мне пришлось общаться на тему истории моего, и еще одного - нового для меня мира. Я был поражен, что параллельно нашему миру существует не только планета спасшего нас мутанта, но и планета с расой людей, таких, же как и мы, с общими, схожими элементами истории.

Итак, уже не два, а три мира пыталось уместиться в моей голове. Это невообразимо.

Интересно наблюдать за реакцией Сии на все это. Во время всего разговора она молчаливо лежала и наблюдала за нашим общением. На лице временами проскакивала тревога, в следующий момент смелость, азарт, сменялись грустью, и эстафету снова перенимала улыбка. Когда я спросил, насколько сейчас хорошо живется на Земле - нашей параллели,  Безымянный описал нам то, что знал о ней, хотя и не видел. Рассказал о своем друге профессоре, его дочери, чем они занимаются. Когда он говорил о возрастающем населении Земли, о том, что много жителей развитых стран могут позволить себе тихую, спокойную, семейную жизнь - Сия заплакала.

Сейчас я не мог понять, почему именно, хотя обычно понимал ее буквально с полувзгляда, а иногда и «читая мысли». Возможно, она до сих пор была напугана произошедшим вчерашним утром. Может быть, её задели слова о семейной жизни. Но скорее всего она опять вспоминала свою мечту, и ту фотографию, которую мы вложили в альбом, уходя из города. Я никогда ее такой не видел. Приблизился и крепко обнял ее.

Моя девочка посмотрела на меня, опустила глаза и отвернулась в сторону:

- Оставь, я хочу побыть сама. Я справлюсь. Спасибо. - Она ответила на все мои вопросы, которые я даже не успел задать, поблагодарила заведомо за понимание, которое только зарождалось, и решила, что должна со всем справиться одна. И я ее понял.

День был длинным, наконец-то настал вечер. Безымянный, повелительным тоном велев нам не беспокоиться о безопасности и ложиться спать, прошептал несколько слов, сказал что-то о каком-то барьере, и сам улегся на сырую землю, завернувшись в черно-красную мантию. Перед тем, как закрыть свои глаза, я заметил в его растерянность, которую он, почему то, скрывал.

В ту ночь не спал никто. Ни я, осознающий новое рождение, новые миры и старые проблемы. Ни Сия, тихо пускающая слезы из своих карих глаз. Ни Безымянный, который размышляющий о чем-то своем, известном ему одному. Ясно только, что он не спешил с нами этим всем делиться. И я думаю, не напрасно. Ведь, у такого как он должно быть немало секретов, которых достоин не каждый, а достойны ли мы - еще предстояло узнать.

********

Первые лучи нового дня заставили меня прикрыть рукой глаза. Зарево, еще красное и не такое яркое, будило меня, не смотря на то, что я так и не уснул. Сказывалась привычка вставать с первыми лучами солнца.

Я взялся за разминку. Все тело ныло, и с этим нужно было что-то делать. Мышцы ломило от боли. Я решил порастягиваться, и обойтись без серьезных нагрузок. Еще успею.

Легкий, прохладный ветер бодрил. Справа послышался шорох. Оглянувшись, я испугался и отпрыгнул - на меня пристально смотрел Безымянный. А ведь я до сих пор не знал, можно ли ему доверять. Даже не смотря на то, что он спас нам жизнь. Его взгляд был настолько сильным, что казалось опасным не только смотреть в его глаза, но и отвернуться от них.

Спустя мгновения молчания я понял его взгляд. Там была не только сила. Там читалось отчаяние, потерянность и крик о помощи. Все это мутант тщательно пытался скрывать. Знать бы только почему.

Воспоминания нахлынули на меня. Мне тоже захотелось искать помощи, закричать, упасть на колени и заплакать. С мольбой о том, чтобы все это прекратилось и все стало на свои места. Хотя, судя по новому миру, с которым мне пришлось свыкаться, кто-то считал иначе и по своим местам расставил вещи по-своему.

- Я думал всю ночь. - Безымянный резко нарушил тишину. – Должны быть ворота между нашими мирами, некие проходы, через которые можно путешествовать от одного мира к другому.

-И ты всю ночь думал только об этом?- внешне сохраняя внутреннее спокойствие, спросил я.

-Да. И не только. Еще я думал о том, что мне предстоит в будущем. На меня легла тяжкая ноша, от которой я могу, и скорее всего, даже хочу, отказаться. Нужно только понять, почему я хочу или не хочу этого. Нужно время подумать. Но, в то же время, мне нужно выбираться из вашего мира. Мне нужно на Землю. К профессору. И мне не справиться без вашей помощи. Или чьей-либо еще, знать бы только чьей. Вы единственные, кого я встретил за свое короткое пребывание здесь, не считая тех, от кого я вчера избавлял эти пустоши.

- А чем мы можем тебе помочь? До вчерашнего дня я даже не подозревал о других мирах, кроме моего поганого. И я думал, что жизни уже нигде нет. И даже не позволял себе мечтать о нормальной, свободной от тревог и ужасов обыденности. Вчера я уже попрощался с этим миром. Я потерял веру! Ту самую веру, которой учил меня отец! Единственную свою силу, которую непозволительно терять никогда!

- Линк, что с тобой? - Сия, до сих пор не обращавшая на нас внимания, обеспокоенно глядела в мою сторону.

- Все хорошо, дорогая, все хорошо.- Я чувствовал, что теряю контроль над своими эмоциями, хотя так усердно старался все это время их сдерживать. Все эти месяца. – Только я не знаю, как быть дальше. После вчерашнего я потерялся, и не имею представления о том, как быть дальше. Как быть…

- Ты знаешь, я с тобой. Мы всегда найдем выход.

-Хотел бы я верить в э…- Пощечина заставила меня заткнуться. Удивленным и возмущенным взглядом я посмотрел на нее, и стыдливо отвел глаза. Я почувствовал, как опустились уголки моих губ. Сия, в который раз, заставила меня прийти в себя и быть сильным. Ведь в этом мире слабостям не было места.

Я взглянул в ее глаза: «Прости».

- Ничего, нам всем нелегко. - Она тяжело вздохнула и села рядом на землю. Не останавливаясь, Сия обратилась взглядом к Безымянному:

-  Ты что-то говорил о помощи?

Сделав вид, что ничего особенного не произошло, он принял вопрос:

- Да. Мне нужна помощь. Как я говорил, между нашими мирами существуют проходы, через которые я смогу добраться до Земли. Только я до конца не уверен в этом. И без понятия, где они находятся. В своем мире я слышал о подобных, к сожалению, воочию никогда не стыкался с ними. Но их существование более чем реально.

Я вмешался в разговор: «А как мы можем знать, существует ли такое вообще? Мы всю жизнь жили безо всяких параллельных миров, магии и, до некоторых пор, той нечисти, что населила нашу планету и забрала у нас столько всего?» – Мои глаза, полные недоумения, были полностью солидарны моим мыслям. Лицо напоминало  вопросительный знак. Поочередно, с возмущением, я смотрел то на Сию, то на Безымянного.

- Кажется, я могу знать. – На Сию уставились сразу два ожидающих и слишком удивленных взгляда. Я ждал  неожиданного и уже слишком затянувшегося продолжения. - Помнишь, день нашего знакомства? -  Она встала, немного отошла от нас, и устроилась так, чтобы с удобством видеть сразу обоих:

- Вспомним тот день?..

Часть 3. Глава 3-5.

Глава 3

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Сии

… - Иди за мной, прикрывай, если я не справлюсь. - Приказала я парню, только что спасшему мою жизнь. Времени на благодарность и эмоции не оставалось.

В дверь ломанулось еще несколько мутантов. Они уродливы - некая новая, огромная форма мутации, покрытая вязкой серой массой. Очевидно, они медлительнее гренард. Не знаю, какими исследованиями занимались в этом здании, но они явно не удались.

В левой руке был зажат найденный в комнате нож - полулунное лезвие, так бы я его назвала. Он лежал в руке подобно кастету, но выступал сильнее, и вместо ударной части блестело лезвие.

В правой руке ожидал ускорения метательный нож. За мной стоял испуганный парень. Но это не отбавляло у него смелости.

- Стой сзади и жди. Я скомандую, когда мне будет нужна помощь.

Всего трое, всего трое - твердила я себе. А их инстинкт убийства твердил другое: «Она наша». Я так не считала.

-Не спеши, Сия. – Шепотом я продолжала себя уговаривать. - Не спеши.

 Самосохранение было не лучшей выраженной чертой мутантов, и один из них попытался схватить меня. Лезвие сверкнуло, и за движением хлынула кровь - рука мутанта отбита и он растерян. Мгновенно метательный нож, не покидая рук, приблизившись к горлу, вонзается в кадык, проворачивается и вырывается в сторону. Силы выдернуть его до конца мне не хватило. Полумертвое существо заваливалось на меня.

В глазах мутнело от мерзкой вони, исходящей от него. Видимо, не обошлось без химии.

- Ааааааааааааа!- послышалось сзади. Я оглянулась, и в глазах все замедлилось - на меня замахивался другой, еще более крупный мутант. Я пытаюсь взмахнуть рукой, но силы покидают меня. Слабость разливается по всему телу и жаждет поглотить меня всю. Руки не слушаются, мне не хватает сил, дыхание становится тяжелым, глаза сами по себе закрываются, в груди разжигается горечь, все тело морозит. Я открываю рот, жадно глотая воздух. Голова паморочится, мне нужно держаться и не терять сознания.

- Бах-бах!!!!!!!!!!!!!- оглушающие выстрелы заставили меня очнуться.- Линк застрелил мутанта и выпустил свои последние два патрона.

- Там, еще один. - Со вздохом, тяжело выговорила я. Хотя, могла бы и не говорить. Парень отчаянно, со страхом и ненавистью на лице бросился на него. Что присутствовало в его движениях, его лице, мне неведомо. В этот момент,  я пытаюсь выбраться из-под мутанта, и освободиться. Мне нужен воздух. Я снова начинаю пьянеть и терять сознание.

Линк перехватывает в руках пистолет. И, обжигаясь еще не остывшим дулом, бросает его в голову мутанта. Тот злится, хватается за лицо руками и… падает в сторону от мощного прыжка парня. Отчаянный хватает существо за голову и начинает с яростью молотить его об пол.

Это было страшное зрелище. Казалось, что в Линка вселился один из них, и он с такой же ненавистью ко всему живому пытается избавиться от врага. Сзади, неведомо откуда, выпрыгнув прямо из колодца, появился гренард.

К тому времени, я уже выбралась из-под мутанта и  буквально несколько вдохов свежего воздуха снова вернули меня в нормальное состояние. Сзади меня со справедливой жестокостью погибало ненавистное старым миром существо.

Гренард твердо стоял на гладком полу. Один его шаг - и три мои ножа, по очереди, искрометно быстро, вонзились ему в ногу, грудь и щеку. Он пошатнулся. Еще один нож, и мутант, схватившись за горло, полетел обратно в колодец.

Я оглянулась и увидела, что из мертвого мутанта  парень все еще пытался выбить давно ушедшую жизнь. Я подбежала к Линку и стала отдергивать его: «Хватит. Хватит. Слышишь?» Я ухватила его за руку и стащил с трупа.

-Всё, всё! Он мертв, оставь его! – Умоляла я своего спасителя. Но в тот момент он не видел ничего, кроме крови и желания мести. Тогда мне пришлось скинуть его с силой на пол. Он испуганно посмотрел на меня, задыхаясь от скорости и глубины дыхания.

- Я.. я не мог остановиться. – Пытался оправдаться он.

Дав ему время отдышаться, я подошла к колодцу и заглянула - гренарда там не было. Как и несколько минут назад -  такая же огромная дыра с пылающим пламенем..

***

…Тогда я не придала этому большого значения. Подумала - нет мутанта- нет проблем, сбежал куда-то и скоро не вернется. Но сейчас, твоя история, Безымянный, заставляет задуматься.

-Действительно, здесь есть над чем задуматься…- сказал Линк, - хотя тогда я этого даже не заметил.

-Ты был занят. Спасал мне жизнь второй раз за несколько минут.

Безымянный слушал нас и медленно, как бы соглашаясь, моргал, одновременно кивая головой:

- А как вы выбрались оттуда?

***

- Ты цел? - пытаясь отдышаться, спросила я.

- Кажется, да. - Линк приподнялся, опираясь на руки, и выпрямился. Его голова смотрела в сторону двери: «Это еще не конец. Мы должны выйти отсюда».

Внизу заскрипела дверь, и мы поняли, что медлить - излишняя роскошь.

- Сия, вверху все завалено, а вниз дороги нет.

- Дорога есть всегда. Нужно лишь уметь искать пути. - Внушая уверенность, ответила я. - Но все-таки нам нужно спуститься в самый низ. Там, за лабораторией, еще одна лестница, ведущая наверх - именно благодаря ей, я пробралась в здание.

- Я… у меня мало сил. - Сказал Линк. - Я не уверен, что мы сможем справиться.

- А ты поверь. Судя по шуму внизу их сейчас не так уж и много.

Я спускалась по лестнице, иногда оглядываясь на Линка: его состояние нельзя назвать стабильным и надежным. Казалось, что парень вот-вот слетит с катушек.

В руках у меня по-прежнему красовались ножи - один кровавый, недавно найденный, и еще один - метательный, последний, оставшийся в моем распоряжении. Я вспомнила, что не вытащила другие ножи из тел мутантов. Но время сейчас дороже, и правильное решение говорило само за себя. Мы направлялись к самому основанию лестницы. Линк осторожной поступью следовал за мной.

Я вспоминала план здания. Внизу есть всего один коридор, направо - дверь, налево путь в главный холл, если это можно так назвать, здания.

Спустившись вниз, мы не обнаружили тех, кого ждали. Кажется, они решили поискать интересные цели в других местах. И в действительности так и было: справа, я увидела несколько мутантов направлявшихся в сторону от нас. Один из них оглянулся, посмотрел на меня. Сердце застыло в ожидании очередной схватки. Однако, мутант повернул голову обратно и продолжил свое движение. Самое странное то, что я не заметила ни злости, ни агрессии в его глазах.

Не поднимая лишнего шума, и оставив свое удивление и мысли при себе, я приоткрыла дверь в лабораторию. Вошла. За мной вошел парень. Там оказалось совершенно пусто. Множество колб, еще в рабочем состоянии, на холодных стальных столах.

Много искусственного света. Рабочие записи разбросаны вокруг. Оглядевшись, я нашла те, ради которых я сюда и пришла: на выцветшей тетрадке карандашом было выведено: «Вирус. Как остаться разумным». Это именно та информация, которую я смогу выменять на транспорт. В этом мире все имеет свою цену. Не выпуская ножей, я свернула тетрадку и спрятала во внутренний карман.

Еле слышный звон доносился из-под стола. Резко отпрыгнув и приготовившись защищаться, я взглянула на источник шума. Линк так же направил туда своё внимание.

Молодой парень с ярко выраженными признаками зарождающейся, но медленно прогрессирующей мутации, испуганным и виноватым взглядом смотрел на меня:

- Так не должно было случиться. Это были просто меры защиты людей, меры безопасности. Вирус не должен был распространиться. А так вышло. Так вышло, понимаете? Все должно быть по-другому. Как мне теперь жить?

- Тише, - пытаясь успокоить парня, прошептала я, - что не должно было случиться? - На свой страх и риск я протянула руку, чтобы вытащить неизвестного наружу. Реакция была непредсказуемой: «Оставь меня, стерва!» И парень начал превращаться в нечто иное, кожа меняла окраску, на напоминающую гренард.

- Сия, бежим! - Линк схватил меня за руку. - Где выход?

- Туда. - Махнула я рукой в сторону дальней двери.- Потом по лестнице на крышу, а там уже все готово.

Я так и не поняла, что происходило. Все выходы оказались свободны. Лестница целая, а по пути не встретилось ни одного мутанта. Только сзади слышались леденящие крики молодого ученого, чьей участи сложно позавидовать.

На крыше сопротивления мы тоже не встретили. Далее все было проще простого - пожарная лестница не один раз позволяла мне найти несложный выход из положения, когда требовалось спуститься с высотки, не имея при себе никакого снаряжения.

Спустившись вниз, я взглянула на Линка. Он выглядел усталым и взволнованным. Волосы на его голове, не смотря на их сравнительно небольшую длину, растрепались. По лбу стекали капли пота и медленно скатывались по бровям.

- Ты со мной? - риторически спросила я.

- Ага. – Ничего больше в ответ не последовало. Да и не нужно было.

На улице все абсолютно тихо. Только одинокий ворон пролетел надо мной даже не удосужившись каркнуть. Мы решили не стоять на месте и просто уйти, куда-то подальше от этого здания. Облака закрывали небо над нами. Несмотря на это улицы озарялись скользящими лучами затаившегося солнца.

Я устало шла прямо. Таким же уставшим за мной плелся парень-спаситель. И мы бы еще долго шли в таком состоянии, если бы не пугающие, зловещие и неожиданные обстоятельства.

Я медленно поворачивала голову, чтобы посмотреть на то, на что мне не стоило бы смотреть никогда. Я чувствовала это, и никак не могла удержать себя, оградить от того, чего можно было избежать. В сердце ёкнуло. Из моих уст не вырвалось ни единого звука. Лишь с нарастающим ужасом, страхом и удивлением приоткрывался рот.

- Линк, не смотри туда.

- А что там? - Не успев задать вопрос до конца, он сглотнул слюну и застыл.

Перед нами было нечто ужасное. Нечто, что не должно было происходить. То, во что бы я не поверила, не будь несколько минут назад на грани смерти. И то, во что я не хочу верить до сих пор.

Я не знаю, сколько их было. Тогда мне показалось, что тысячи. Тысячи трупов валяющихся просто посреди широкой дороги, кровь, их… Это было ужасно. В руках у многих оставалось зажато оружие. У кого-то были кухонные ножи, у кого-то простые штыки, а то и разбитые бутылки. Были ружья, пистолеты, автоматы… Все это самоубийство. У этих людей отобрали веру. Они проиграли страху.

Я заплакала. Знала, что среди них не было ни одной родной мне души. Знала, что я бы с ними даже не заговорила. А мне их было безумно жалко.

Под одним из тел торчала маленькая ручонка, уже бледная и безжизненная. Я упала на колени, обхватила лицо руками и истерически закричала: «За что?! За что?!» - истерический крик эхом отбивался от небоскребов, погребающе отбрасывающих тень на все вокруг.

Линк подошел сзади, положил руку мне на плечо:

-Пойдем. Мы должны уходить. Так… будет лучше.

Часть 3

Глава 4

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

После рассказа Сии весь день каждый провел снова думая о своем. Я вызвался взять на себя охоту, мотивируя это тем, что скоро нужно будет отправляться в дорогу и от просиживания на одном месте толку много не будет.

Пообщавшись, мы решили, что тот самый колодец, возможно и есть нужный мне портал. Поужинав, я попросил ребят указать мне примерное направление города и объяснить, как дойти именно до того здания, которое они мне описали.

- До туда тысячи километров, Безымянный. - «Обнадежил» меня Линк.

- Ничего, для меня это не такое уж и большое расстояние. А стоять на месте, или сдаться, отказаться от своей цели - я не могу.

- Я не к тому. - Сказал Линк, переглянувшись с Сией. - Я хотел сказать, что если ты не против, то мы пойдем с тобой. Покажем тебе дорогу. Тем более, наш путь стал еще опаснее, и, по-видимому, настало время взглянуть на места былых приключений. Узнать, что от них осталось.

***

Неожиданно было услышать такое предложение. Я не отказался от него. Ведь мне не повредят союзники, пусть и не такие сильные физически, но несоизмеримо сильные опытом и духом. Я моложе их обоих, и не факт, что они пережили и повидали в своей жизни меньше меня. О своем возрасте я не спешил сообщать  – не к спеху.

 Наш путь лежал через заброшенные города и, часто, зловеще молчаливые пустыни. Со мной ребята были в безопасности, и нам практически никогда ничего не угрожало - я использовал в этом мире магию как мог - нам не нужны лишние неприятности.

Линк и Сия делились со мной накопленными знаниями, рассказывали о жизни в этом мире. Показывали мне новые, возникшие благодаря мутации, виды растений и животных. Я узнал, что некоторые животные стали агрессивнее, другие покладистей. Выжившие люди научились приручать волков, кошек же и собак старались вообще обходить десятой дорогой.

Есть домашнее мясо стало большей роскошью, чем питаться дичью. Мало у кого вообще был дом. Большинство выживших группировались в поисках и обустройстве убежищ. У кого-то это получалось достаточно быстро и хорошо, у других - плохо и неорганизованно, или вообще не получалось. Часто бывало так, что столкнувшись, такие группы доходили до крайностей, непозволительных даже мутантам.

Убийство для людей стало синонимом выживания. И они жалели друг друга не больше, чем львица жалеет лань. Люди стали конкурентами. Выживали либо беспощадные, либо опытные одиночки, ушедшие далеко ото всех остальных. В этом мире царили беспредел, немыслимость и жестокость.

- А остались живые города? - Поинтересовался я.- Населенные города?

-Мы не знаем. За время нашего путешествия, город о котором мы упоминали, был последним, который мы запомнили населенным. Во всех остальных подобных себе мы встречали не так уж и часто. И слава Богу. Не всегда эти встречи заканчивались успешно. Сказать по правде - мы не надеемся, что что-то вернется, станет таким же, как и раньше. Просто живем, верим и мечтаем. Наш мир в наших сердцах, наши города, дорогие нам люди, наши семьи, - все в наших сердцах. – Линк был на удивление разговорчив.

- Безымянный, ты один из немногих за последние пол года, кого мы повстречали, и кто не попытался нас убить. Для других - мы добыча. Для тебя – спасенные, и на добровольных началах помощники и союзники.

Они были не настолько выносливы, как я, поэтому привалы приходилось делать чаще, чем предполагалось. Путь еще слишком долог, и я не представляю, сколько еще он будет длиться. Но жизнь моя сложилась так, что мне такое не в тягость. В постоянной дороге прошла большая часть моей жизни.

Так проходил день ото дня. Я начал привыкать ко всему, что меня окружало. Гренарды меня боялись и нас почти не беспокоили. Не осмеивались трогать даже дикие животные. Не щадило лишь солнце. Я не могу его назвать ни палящим, ни беспощадным. Просто солнце. Оно светило так же, как мы шли - просто выполняло поставленную цель. И неважно, кем она была задумана.

Не всегда удавалось пополнить запасы питьевой воды, поэтому, при долгих переходах, мы экономили, как могли. Я старался помочь Линку и Сие и почти всегда нес их поклажу - она была нетяжелой даже для них, но я ее вес практически не ощущал. А это облегчало задачу ребятам - они могли быстрее и дольше двигаться. В пути мы редко общались, только при необходимости. В основном обсуждали, что произошло за день и другие интересующие нас вопросы на ночевках и привалах. И то не долго.

Шло время, и дорога скрепляла наши узы. Я начал узнавать ребят все лучше и лучше, а они меня. Мы становились друзьями, начинали верить друг другу. Достигли более глубокого понимания. Стали ближе.

Не смотря на все это, я чувствовал себя одиноким. Я пытался понять, нужно ли мне королевство, хочу ли я принять свое наследие, но ловил себя на мысли, что даже сейчас у меня нет ни одного подданного, готового отдать за меня свое сердце. Не говоря уже о таком преданном друге.

У меня не было никого, я был один. То, что путники мои союзники по некоторым вопросам, еще не означает, что они со мной.

Они были друг с другом  и друг у друга. Это не вызывало у меня никакой зависти или неприязни. Это радовало. Просто, мне хотелось хотя бы кому-то быть по настоящему дорогим. Не потому что в будущем я возможный правитель королевства, не потому что я надежная защита, не потому что я внушаю страх, и мне боятся об этом сказать.

Хочется просто быть дорогим до такой степени, до которой это возможно - и вера одного позволила бы внушать веру в меня тысячам. Тогда бы я смог более основательно обдумать сделанное мне предложение занять трон отца. А до тех пор, какой же я наследник?

Бледжик - так называли блекло- желтую, вечную пустыню, занимающую почти все пространства от города к городу, от привала до привала. Вокруг был один песок, и никому не было понятно, откуда он берется. Казалось, мир тлел под ногами вселенной.

Время, обычно имеющее свойство менять свой ход, казалось, тянулось днём, когда мы совершали тяжелые переходы, и сокращалось ночью, во время сна. В один из «тянущихся» дней, когда мы продолжили дорогу от одного безмолвствующего города к другому, вечером, под уходящий свет неутомимого солнца, мне показалось, что кто-то плачет.

- Вы слышите? - спросил я у Сии и Линка.

- А что мы должны слышать?

- Плач. Я знаю, что его быть не должно, но слышу.

- Тебе, наверное, голову напекло. Говорил же я тебе, обвяжи ее чем-то, как мы, но ты сам сказал: «Я привык».

Я остановился, попросил моих попутчиков быть потише и стал вслушиваться в просыпающиеся звуки ночной пустыни. Нет, это был не плач, но  теперь я точно знал, что что-то слышу. Это было похоже на стон, на зов помощи, на последнюю, с испариной, надежду.

Я продолжил движение в сторону звука, перешагивая мелкие борозды и заросли сухого кустарника. За ними я обнаружил небольшое тело уже умирающего животного-мутанта. Мне стало жалко его. Ведь, не все мутанты так плохи, какими их считают. Я знал это по себе.

Существо чем-то напоминало рысь. Но слегка отдаленно. Да и откуда ей здесь взяться? Шесть выжжена, грязная, местами клочьями вырвана до ран. Видно было, что животному пришлось нелегко.

Рысь снова издала легкий стон. Она чувствовала мое присутствие рядом. С трудом приподнявшись, из последних сил, существо приоткрыло один глаз, взглянуло на меня и резко склонило голову. Псевдорысь потеряла сознание…или умерла…

Из моего глаза, неожиданно, блеснула и медленно покатилась слеза. Я наклонился к ней, такой огромный и, сейчас мне казалось, неуклюжий, и взял на руки.

- Смотрите, - тихо, бережно сказал я, - я нашел кого-то.

Мои глаза не отрывались от маленького тела того существа, которое мне уже хотелось оберегать и вернуть к жизни. Оно напомнило мне одного мутанта, который тоже часто обжигался, которого обжигали и не давали жить своей, полной жизнью. Меня.

Был объявлен привал. Все склонились над почти бездыханным телом.

- Похоже, что это существо действительно когда-то было рысью. И, очевидно, мутация коснулась и его.- Линк отвечал на незаданные мною вслух вопросы. – Хотя, если шерсть отрастет, изменения будут не настолько заметны.

- Что ты собираешься с ним делать? – Продолжил Линк.

- Дать имя. - Коротко, ясно, давая понять, что здесь она не останется, ответил я.

Часть 3

Глава 5

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного.

- Ты уже дал ей имя?- Заинтересовано спросил Линк.

- Ты вроде бы уже спишь? - Немного возмущенно вступила в разговор Сия.

Я улыбнулся, услышав их. Под покровом ночи, свернувшись в собственном плаще, обнимая слабое тельце беззащитной псевдорыси, я осознавал, что ребятам становится интересна моя жизнь, события, которые меня окружают. И что я не безразличен им. Поэтому, не смотря на усталость, я решил поделиться своими мыслями:

- Я сказал, что дам этому существу имя. И так тому и быть. Но не сразу, не сейчас. Я должен узнать природу этого мутанта. Познать его внутренний мир, увидеть, как он будет вести себя, когда выздоровеет. В моём мире имя просто так не дают - это очень ответственный момент. И я чту такие традиции. Уже восемнадцатый год я хожу безымянным. Оттого многие думают, что это и есть мое имя. Я уже привык к этому.

Снова послышался, уже сонный, голос девушки: «А разве ты сам себе не можешь дать имя?»

-Могу, конечно. Но пока я не могу дать себе другого имени, кроме как Безымянный. Ведь так и есть. Большую часть своей жизни я провел в путешествиях. И часто был один. Некоторые годы моей недолгой жизни, я совершенно не помню - такое ощущение, будто  у меня их и не было. Только слабые образы, иногда всплывающие в моей голове, заставляют меня поверить, что я в это время действительно жил и что-то делал. Но пока, мне не дано вспомнить что именно. Друзей у меня было немного…

- А где они? Твои друзья?

-Линк, не перебивай его…

-Ничего… Друзья… Судьба не подарила мне такого случая, который позволил бы мне иметь хоть одного преданного друга в моем родном мире. Часто пути тех, кому я мог довериться, шли в иную сторону, совершенно не сопутствующую моей. Некоторые из них погибли. – Мне стало тяжело вспоминать прошлое. - Но давай об этом как-нибудь потом. Не сегодня. Я только хочу сказать, что имя мне и не нужно было - не оставалось тех, кто произносил бы его в благих целях. А у меня не было, и нет заслуг, которые позволили бы назвать себя по-другому.

- Значит, еще не время. - Засыпая, ставил точку в моем монологе Линк.

- Да. Не время. Засыпайте, а мне нужно подумать. - Животное после моих слов немного встрепенулось, как от страшного сна, прижалось поближе ко мне, и еле слышно проурчало. Я улыбнулся и аккуратно приобнял его. - И ты засыпай. - Прошептал я ему на ухо.

***

То ли мы привыкли к безопасности и перестали быть бдительными, то ли магия не всегда защищала от всяких бед и сегодня барьер, поставленный мною, не сработал, но нас застали врасплох. Долгий путь утомлял, и все спали.

Я проснулся, услышав внезапный крик, который сразу же замолк. Похоже было на голос Сии.

- Вот, дрянь, а не девчонка. - Грузный мужчина, разодетый в кучу всякого лохмотья, с длинными, в комках грязи, волосами, одной рукой сжимал рот девушки, а другой удерживал ее, не давая ускользнуть. Сия пыталась вырваться, но бесполезно. Еще двое рядом, уже связывали Линка.

Несколько мужчин стояли в стороне, с опаской оглядываясь по сторонам. Меня, завернутого в черную мантию, под покровом ночи они и не заметили. Я тут же стал невидимым, и прежде чем освободить ребят, решил понаблюдать, как они поведут себя дальше. И решить, как их наказать.

Мне удалось совершенно бесшумно встать и отойти на несколько метров в сторону. Оставалось только подождать, что будет дальше и наблюдать за этими, животного поведения, людьми.

- Да не рыпайся ты так. - Сказал старший из них и пнул Линка. - Все одно тебе конец. Хотя, может и не сразу. Я гляжу, ты парень крепкий – хороший раб может получиться. Или добротный ужин.  Молодое мясо, жилистое. Дичь, что называется, а, парни, что скажете?! - В ответ все завопили, поддерживая своего «вожака», и все вокруг наполнилось диким, почти одержимым, смехом.

Медленно присев рядом со связанной Сией, разбойный лидер запустил свои грязные руки ей в волосы, поднял за них голову, посмотрел в полные отвращения и ярости глаза и продолжил: «И девчонка, я смотрю ничего. Жалко такую пищей считать. Тоже может побыть рабыней. Правда, немного другого характера».

Снова разнеслись поддерживающие возгласы и передергивания наглых бандитов ночи. И непонятно, сколько еще он бы продолжал свою речь, если бы не услышал мелкого рычания испуганного животного, которое из последних сил встав на ноги, пыталось отогнать их прочь.

- Мужики, ну ка, ну ка взгляните. А не тот ли это мутант, с которым мы не так давно поразвлекались? Ты гляди, жив остался. – С иронией, не ожидая ответа на свой вопрос, говорил вожак стаи тварей. - Киса, киса, киса, киса, иди ко мне, папа даст тебе конфетку. - И омерзительно засмеялся, на ходу выхватывая нож.

Именно на этой ноте мое терпение достигло предела, и, не сдерживая своей ненависти к такой нерадивости, наглости и тошнотворному существованию людей, которые давно превратились в животных, я, оставаясь под покровом магии, схватил вожака за глотку. Подняв, сколько есть мощи, в воздух, я держал его на вытянутой руке:

-  Они мои друзья! -  и отбросил в сторону. Он еще летел и кричал, когда я продолжил, нависая зловещим роком над всеми, кто никак не мог понять, что происходит  и кто вершит над ними правосудие. Ведь для них я был лишь голосом. Злой силой, не дающей насладиться моментом грехопадения.

После этого я не останавливался до тех пор, пока не остался всего один парень. Я не трогал его, потому что все это время он, молча, стоял в стороне и с отвращением смотрел на то, что делали его «друзья». А когда я начал с ними расправляться даже не попытался сдвинуться с места.

Еще совсем молодой мальчишка ожидал своей очереди в том жестоком хаосе, который я создал. К тому времени, как я взглянул на него, эффект невидимости уже утратил силы и над небольшим человеком навис огромный монстр.

Он смотрел мне прямо в глаза. В них пылала угасающая ярость. В его же я не видел страха, отчаяния, просьбы. Когда я понял, каким взглядом всматривался парень, я был ошеломлен. Этого не может быть.

Благодарность?

Он встал передо мной на колени, не отводя взгляда. Лицо его начало дрожать, еле заметно по телу пробежалась изморозь, глаза становились влажными. Он немного опустил голову, опять поднял, и дрожащими губами произнес: «Спасибо». И снова склонился передо мной, ожидая такой же расправы, какая настигла других. Но я не стал этого делать.

За все те годы, что я странствовал, я повидал многое, и иногда у меня открывалась способность, ненадолго, лишь на несколько мгновений. Мне удавалось заглянуть в душу того, кто стоял передо мной. И, совершенно не зная, с кем я имею дело, вскоре передо мной открывалась сущность собеседника, стоящего рядом. Так и в этот раз, я увидел в парне истинное добро, без всякой жалости к самому себе.

Просто, у него не осталось сил, надежды, жить в этом мире. И сейчас он благодарил меня за то, что я избавлю его от этих мук. Я смотрел на него и понимал: в нем еще есть все, что позволит ему быть человеком и жить так, как он заслуживает. Пока он этого не знал, он думал, что пришел в конечную точку своего пути, и другого выхода нет.

Я прижал руку к лицу, закрыл глаза и испытал неистовую волну чувств. Они пронзили меня. Что-то больно, и одновременно оживляюще задрожало в моей груди. Я не знал, как это описать, мне казалось, я тоже совершенно потерян и не знаю куда податься.

Великаном в глазах юноши я рухнул на колени:

- Тебе спасибо. Не бойся.- На глазах проступили слезы.

Он снова поднял голову и взглянул на меня. В этот раз глаза излучали искренность и непонимание.

***

К тому времени, как я преклонился перед незнакомцем, Линк, каким-то образом освободился и уже помогал Сие. Лицо у него было расстроенное, губы сжимались, скрывая сдерживающийся гнев. Вряд ли он злился на напавших. Скорее  на себя - за то, что позволил им незаметно подобраться.

Меня поразила Сия. Не смотря на все то, что она пережила, на то, что с ней могло случиться несколько минут спустя, она была совершенно спокойна - и внешне и внутренне - я чувствовал это.

- Пойду, посмотрю, может у них, кое-какое оружие было при себе. Пригодится. А то у нас, с тех пор, как мы тебя встретили, Безымянный, в боекомплекте истощилось все. А что толку с нашего оружия без патронов? -  Риторически произнес Линк и ушел в темноту.

- Осторожнее там. – Вдогонку сказала Сия и подошла ко мне и мальчику.

Псевдорысь терлась о мои ноги. Моя защитница. Не смотря на то, что она была слаба, а бандитов не так уж и мало, она не побоялась выйти навстречу им. Одна. И в этом она показала себя. Я погладил ее по голове, аккуратно взял за подбородок, посмотрел в  понимающие глаза: «Теперь, у тебя будет имя. С этого момента, тебя зовут Лиаса».

- А почему Лиаса? -  с любопытством спросила Сия.

- На моем родном языке это значит «защитница».

Мальчик все это время стоял неподвижно, наблюдая за нами. В глазах все так же пылала искренность, непонимание, надежда и вот, появилось некое осознание того, что все пойдет не так, как ему казалось совсем недавно, когда все его «друзья» напали на нас, а после - получили наказание, получили по своей заслуженной участи. Я снова услышал его голос: «Так что со мной будет?» И сразу же последовал ответ:

- Что с тобой будет, с этого момента решаешь ты и твоя судьба. Я лишь могу помочь определиться и направить по выбранному тобой пути.

Часть 3. Глава 6-8

Часть 3

Глава 6

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного.

Ранним утром, когда Солнце уже проснулось, но лучи еще не успели до нас добраться, мы сидели у костра. Ночью, Лиаса, неведомо откуда почувствовав наплыв сил, впервые вышла на охоту и добыла нам зайца. Удивительным было, что она за такое короткое время приняла нас всех так же, как мы приняли ее. Сначала мы делили с ней свою любовь и пищу, а теперь она делала это так же для нас.

Мясо практически приготовилось, когда вернулся Линк.

- Где ты был так долго? Тебя не было всю ночь. - В женском голосе звучал оттенок волнения.

- Ты ведь знала, что волноваться не стоит. Мне нужно было подумать, разобраться в себе и осознать свои ошибки. Понять, как поступать правильно. Ведь я чуть не загубил нас сегодня ночью. Такое не должно повторяться.

- Ты не виноват, Линк. - Успокаивая перебила Сия. Он сделал вид, что не услышал и резко сошел с темы:

- Поясница болит. - С этими словами парень скинул со спины рюкзак, на который никто не обращал внимания.

- Смотрите, с какими трофеями я вернулся,- улыбаясь и осматривая каждого из нас, добавил он. С этими словами на песок посыпалось все содержимое. Линк продолжал комментировать:

- Тридцать восьмой калибр - мелочь, а приятно. – После этих слов пистолет отправился в карман. - Обрез двустволки, убойное оружие, жаль для малых расстояний. Разделочный нож, один бог знает, что им творили…

- Я знаю. - Подал голос мальчик, который до сих пор не подавал никаких признаков жизни, молча сидя рядом с нами в тепле добродушного огня. Все обратили на него внимание. - Этот нож мой. Ну, мой, в смысле, мне его выдавали. Для готовки. Я с ними был не так давно. И можно сказать, исполнял роль повара. Большего мне не доверяли. Но и уйти не давали. Предложения были отрывистые, с паузами, говорил он немного с опаской.

- Раз уж ты заговорил, может, скажешь, как тебя зовут?

- Пауль. - Мгновенно ответил мальчишка на приятный женский голос.

-Продолжай.

К этому времени Линк перестал демонстрировать нам свою добычу, и, убедившись, что никто не вернется к тому, что его не было всю ночь, удовлетворенно покручивая в руках коробку патронов, тоже переключился на Пауля.

- Я несколько раз пытался убежать, но они не давали мне сделать этого. Догоняли, находили, били. Я стал задумываться о самоубийстве. Никак не мог решиться. Видел такие страшные вещи, которые они вытворяли. Я, я думал, что сошел с ума. Мне хотелось в это верить. Тогда была бы хоть маленькая возможность того, что все это неправда… Один из них, сегодня его не было с нами, неделю назад его убили свои же, за неповиновение… Так вот, он рассказывал мне, что все было по-другому, когда ими управляла Босс.

-Босс?

-Да. Так звала себя женщина, в подчинении у которой было немалое количество людей. Сильная женщина, и, судя по рассказам, мудрая.

У меня ужасно ныло в желудке. Я слышал запахи приготовленного мяса. Конечно, то, что я сейчас съем ужасно мало для меня, но я старался не показывать этого. Будучи выносливее других, мне приходилось иногда жертвовать своими радостями, чтобы знать, что ребята смогут пройти тот же путь, по которому следую я:

- Завтрак готов, потом расскажешь. Сейчас всем нужно набираться сил. -Согласились абсолютно все.

***

-Я знаю, где они прячут свои запасы, - Пауль откровенничал с нами, - это в нескольких часах отсюда.

- Если это по пути, можем и заглянуть. - Глядя на меня, сказал Линк. - Может и найдем чего интересного.

После этого мы поделили трофеи. Мальчишка, набравшись смелости, попросил обрез, но Линк был против. Сказал, что не знает, когда сможет начать ему доверять и не хочет опять подставлять нас под угрозу. А Сия не захотела его брать.

 Я молча закинул себе на спину обрез и все остальное, что не пошло по рюкзакам ребят. Туда же я свернул и мантию. Навязав на голову перво, попавшееся более - менее приличное тряпье, я предложил выдвигаться.

По дороге Пауль рассказывал нам, как он попал в плен в эту злосчастную компанию и делился историями о Босс, которые рассказал ему погибший «товарищ».

Мы добрались до точки назначения глубоким вечером. Я не заметил вокруг хоть чего-то, похожего на тайник с припасами. Ну, на то он и тайник. Осмотревшись вокруг, я бы сказал большее - здесь было еще более пусто и безлюдно, чем в месте нашего последнего ночлега. Один песок да сухие заросли кругом. В приходящей ночи удалось рассмотреть небольшую рощу вдали - что за деревья там росли, определить сейчас было невозможно.

- Показывай. - Скомандовал Линк.

- Дайте мне время. Так сразу и не скажу, видно плохо. - Пауль прищурился и стал осматриваться в поисках того, что знал только он сам. Заметив небольшой, незаметно выступающий из песка камень, он опустился на колени и начал разгребать песок руками. Я поверил, что там окажется вход, но ошибся.

- Подсветите, пожалуйста. - Сия подошла к Паулю и поднесла зажигалку к камню. На нем были выцарапаны непонятные символы. - Я точно не уверен, что здесь написано, но знаю, что если это расшифровать, то будет ясно, где находится вход.

Линк напряженно вздохнул: «Так ты еще и не знаешь где вход?» - И взялся за голову.

- Меня туда никогда не впускали. Но оттуда доставали всю еда, в случаях, когда не удавалось добыть пищи. Ее я вследствие и готовил. Особых предосторожностей при мне они не соблюдали, поэтому просто заставляли отвернуться. Я просто пытаюсь сэкономить время - не такие они умные, чтобы придумать особый шифр. Да и камень здесь для того, чтобы легче было ориентироваться после очередной песчаной бури - они в наших краях не редки. У меня, между прочим, впервые появилась возможность подойти и взглянуть, что на нем написано.

- Кажется, я понял. – Осенило мальчишку. - Это не буквы, не цифры, это ориентиры. Вон там роща, а это на рисунке сам камень. Оттуда мы пришли, Солнце садилось там, значит встает оттуда, слева посохшие кусты, а это значит… - Пауль увлекся своими рассуждениями, притом, совершенно не сообщая нам о том, что изображено на камне. Приходилось лишь наблюдать за его действиями и ожидать результата.

Он встал и резко направился в сторону от камня, отбежал, упал на колени, снова разгребая песок: «Ничего». Поднял голову, посмотрел на нас, потом на «свои» ориентиры, потом куда-то в пустоту. Резко вскочил, склонился к камню: «Огня».- Казалось, мальчишку охватил такой азарт, что он забыл, кто он на самом деле. Открывался некий новый человек, которого мы не видели за прошедший день. И кто знает - настоящим был тот, или этот. Тем не менее, дождавшись света, он еще раз присмотрелся к записям на камне, огляделся, и, приподняв руку с выпрямленным указательным пальцем, произнёс: «Какая глупость. Это же было очевидно». И направился на несколько шагов левее предыдущего места.

- Можете не ждать, пока я разгребу песок. Я уверен, что не ошибся. - С этими словами он с силой постучал ногой по земле. Глухой стук обрадовал его: «Остаётся только замок снять».

- Ну, это не проблема. - Ответил я, доставая кинжал.

- Подвинься. - Пауля не пришлось долго уговаривать, и он отошел в сторону. Я разгреб песок - массивная деревянная дверь отделяла тайник от меня. Замка на ней не оказалось.

- Только мне кажется, что что-то здесь не так? - С этими словами я поднял тяжелую, даже для меня, дверь. Она поддалась, со скрипом в петлях. Вовнутрь посыпался песок. Из тайника исходило непонятное голубоватое свечение, которое позволило рассмотреть очертания помещения.

- Определенно, я сюда не влезу. - Высказал вслух очевидный всем факт.

- Мы пойдем, - сказал Линк. - Говоря «мы» я имею ввиду себя и Сию. А вы пока подождите здесь. - Линк достал небольшой револьвер, посмотрел, ожидая подтверждения своих слов, на девушку. Увидел, как она кивнула головой, подошел ко входу и стал медленно спускаться. Сия достала ножи и через мгновение уже была рядом, следуя немного позади него.

- Дальше как-то попросторней! - Сообщил нам Линк. - Пока ничего интересного не видно! - Последние слова, не смотря на то, что они не успели далеко отойти, были уже практически неразличимы.

Часть 3

Глава 7

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Коридор казался бесконечным. Мы шли уже около минуты, и не нашлось ни одной двери, ни одного поворота. Под голубым свечением аварийных лампочек получалось разглядеть лишь очертания огромных ящиков, расставленных по всему коридору. Нам приходилось их обходить, то слева, то справа.

Оружие было в наших руках, но мы не чувствовали никакой опасности. Я споткнулся и задел плечом один из ящиков. Он упал и с треском разлетелся. Каково же было удивление, когда наклонившись и присмотревшись, я увидел, что по полу рассыпались коробки с патронами.

-Аааа! - Сия, в отличие от меня не мешкала и пошла вперед.  Я не видел, что произошло за ящиками, и побежал к ней. Только краем глаза я успел заметить её, лежащую,  запутанную в сетку.

- Берегись, Линк!

Резко разворачиваюсь назад. Успеваю блокировать рукой удар прикладом. На автомате выбрасываю вперед ногу, пытаясь сбить противника. Он уворачивается. Направляет на меня дробовик. Правой рукой отбиваю дуло в сторону и слышу, как у моего уха раздается оглушительный рев дроби.  Неприятель успевает среагировать быстрее, чем я ударю, и приклад его оружия с силой врезается в мою щеку. Следующим движением мой соперник прижимает  меня к стене и начинает душить дробовиком.

Я отчаянно сопротивляюсь. Удар ногой под пах, удар, еще удар. Мне не хватает воздуха. Сейчас задохнусь. Противник прижимает оружие сильнее, и я отключаюсь. Невозможно, не может такого быть, все ведь было так спокойно. Сегодня нам уже удалось один раз победить смерть. Второго быть не должно…

***

Резкий поток воздуха ворвался в мои груди так, будто это был мой первый и последний в жизни вздох: «Сия!»

- Успокойся. Она в порядке. - Донесся из темноты властный, но мягкий голос. Это была женщина.

Я попытался встать. Ноги и руки оказались связанными, и мне не удалось сделать этого. Ладони и стопы затерпли, и резкая боль током прошлась по ним при попытке зашевелиться.

Рядом со мной лежал Пауль. Скорее всего, его послал Безымянный, заметив, что мы слишком долго отсутствуем. Мальчишка не был связан. Значит, лежит недавно.

Недруг подошел ко мне, и я понял, что голос принадлежал ему. А это значит, что я  в плену у некой особы женского пола. Во время боя даже не мог подумать об этом.

- Это выпало у нее из кармана! Откуда она у вас?! - перед моим лицом возникла фотография Джейни.

- Это моя сестра! - гневно бросил я, не успев задуматься, что это была та самая фотография Сии, которую я никогда не видел.

Спустя мгновение глаза слепил фонарь. Все лицо сморщилось и сжалось от яркого луча.

- Не может быть. – Она оступилась и отшагнула на шаг от меня. – Никакое совпадение не могло позволить такому свершиться. Невероятно. - Добавила женщина и села на пол, рядом со мной.

Блеснуло лезвие, и через несколько секунд я освободился от веревок.

- Тебе будет тяжело в это поверить. - Я еще не осознавал что происходит. - Твоя сестра. Моя приемная дочь. Это один человек.

- Моя сестра?- Перебил я ее, недоумевая.

- Ты не узнаёшь меня. Лет семь назад ты оставил ее со мной, сказав, что так ей будет безопаснее, чем с тобой.

Она подала мне руку: «Зови меня Босс».

В этот момент в помещения, со скоростью молнии огибая ящики, влетела огромная летучая мышь… И, превращаясь в Безымянного, разнесла следующую груду ящиков.

***

Стоит ли говорить о моем удивлении, если у Босс в первые секунды отнялась речь?

История знакомства с Безымянным мало отличалась от моей. Тем более, что рядом были все мы, способные объяснить Босс реалистичность происходящего.

Она быстро прояснила для себя всю ситуацию и немногим позже, извинившись за свое поведение, познакомила нас с Джейни.

Сестренка не хотела верить, что это действительно я. Она даже забыла, как я выгляжу  в жизни. И только редкие воспоминания напоминали ей обо мне. Всей ее семьей была Босс. Ее новая мама.

Не знаю как, но Безымянный умел нравиться людям, и уже к ужину, после знакомства, Джейни сидела около него, упрашивая рассказать интересные истории из его жизни.

***

Мы поделились с Босс своими планами.

- И вы хотите оставить нас без приключений? – Улыбнулась она. – Да, мы действительно в последнее время их не ищем. Но, по правде говоря, в этих местах становится опаснее с каждым новым лучом солнца.

- А ты читаешь мои мысли. – Ответил я. – Мне не хотелось бы оставлять вас с сестренкой на попечение пустынной земли и мародерского питания. Единственное, чего я боюсь, так это длинной дороги для Джейни.

- Я видела карту, которую ты показывал вчера вечером. И если ты думаешь, что мы боимся долгой дороги, то глубоко ошибаешься. Пройдем за мной. У меня кое-что застоялось в гараже.

Должен признаться, «гараж» был достаточно условным словом для того, что я в нем увидел. Мне не верилось, что такое возможно спустя несколько лет. Но у нас появились все возможности ускорить свое путешествие.

Часть 3

Глава 8

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Хотя паровоз, чудом уцелевший под заботливым присмотром Босс, и сделал свое дело, но последние несколько километров до города нам, все же, придется пройти самим. Мы провели в пути еще три дня после того, как старые колеса заскрипели в последний раз. Они справились с поставленной задачей.

Механизм жил изо всех сил. Будь он человеком, я бы назвал его героем. Больше ста лет он помогал людям. На последнем издыхании, сегодня, достаточно послужив нам, паровоз отправится на заслуженный покой.

Меня удивила не только выносливость нашего стального друга, но и целость тех железных дорог, по которым мы ехали: видимо кто-то в свое время старался на славу.

Я окинул пустыню усталым взглядом: камни, деревья, песок, да и только. Все  сухое и изнеможенное. Ни одной птицы, никакого зверя. Солнце.

- До города рукой подать. Он должен быть за тем холмом.- Всмотревшись в карту, говорила Босс.

Все стояли у кабины паровоза и, как могли, прятались в тени Безымянного.

Я постоянно диву давался, как все так быстро к нему привыкали. Видимо, было в нем что-то особенное. Сердце, которое так сразу и не заметишь.

Команда у него собралась изрядная. Я, Сия, Босс, Джейни, Пауль… и даже рысь Лиаса. Нас не то что не трогали - подойти боялись.

Всей компанией, как обычно молчаливо, мы шли и думали, что же нас ждет за холмом. Город, который свел нас с Сией три года назад. Город, который умирал у нас на глазах. Что же от него осталось?

Я поперхнулся, когда увидел.

Мы смотрели не на город. Перед нами предстала цитадель, обнесенная по всему периметру, внушающей, величественной стеной. Высота ее превышала все мыслимые для городов мерки. Да и цитадели вроде бы остались в прошлом. Стена, желто-глиняного цвета выделялась на фоне пустыни. В ней читались жизнь, муки, страдания, надежда. В эту цитадель вкладывались последние силы и старания. Она внушала тем, кто жил за ней, иллюзию безопасности.

- Ни…чего себе. - Прибавил Пауль.

- Ага, - слегка кивнув, с трудом отходя от потрясения, едва слышно, подтвердила Сия.

Безымянный взглянул на меня, осмотрел остальных, и, махнув рукой, скомандовал следовать за ним. Нам предстояло найти вход. По крайней мере, успокоить свою совесть и попытаться.

- Мы с Линком пойдем на разведку. Все остальные - привал. Ждите нас здесь и старайтесь никуда не деться до тех пор, пока мы вернемся. – Скоординировал действия наш четырехметровый друг.

Я с натугой скинул свой «легкий» рюкзак. С собой остались только сорока пяти миллиметровый револьвер в кобуре на поясе, дробовик, висящий на плече и 38-мм «малыш» в ботинке. Безымянный, со своей импровизированной чалмой на голове, улыбнулся мне, заставив теряться в мыслях, скинул свою ношу, хотя та ему особо и не мешала, и сделал первый шаг на пути к загадочной стене.

***

Я приподнял шляпу и взъерошил волосы. Капли пота осыпались мелкой моросью: «Вся голова от этой жары чешется. Я ведь уже несколько дней не мылся. Зудит все. Хоть и привык, а все равно достало». - Я утер лицо рукавом, слегка поцарапав глаз, и недовольно натянул головной убор обратно.

В последнее время мои эмоции становились явными не только для меня. Невольно, желая того или нет, их видели другие. Мне с трудом удавалось скрывать свои чувства.

 Не оглядываясь, Безымянный ответил: «Ничего. Зато ты знаешь, ради чего живешь, и почему все это терпишь».

«И то правда»- подумал я.

Стена приближалась все ближе, и город от этого становился еще загадочнее. Желание узнать, что скрывается за стеной, разгоралось с каждым метром приближавшим нас к стене. Я шагнул в тень - тот небольшой отрезок, который слегка граничил с крепостью. От стены шел скрип, чувствовалась боль. Даже ветер здесь замедлялся и как-то по-особенному пролетал, отдавая часть себя в жертву тем, чьими силами и страданиями спасался город. Эти чувства пронизывали меня. Я посмотрел на Безымянного. Мой друг был не в себе и не мог найти себе места.

Сверху осыпалась пыль. Мой взор устремился вверх и молниеносно пробежался по всему, желая увидеть верх стены. Но взгляд, будто замедляясь, цеплялся за каждую трещинку, пытался осознать каждую травинку, случайно обретшую жизнь прямо в этом строении. Замечал историю создания. Сердце наполнялось болью. Было понятно, что возвели ее не так давно, а казалось, что ей уже больше полусотни лет. Она манила к себе, даровала чувство силы… и беззащитности, возвышенности и сочувствия, страдания и надежды. Я понял, что было в ней такого, чего не было в сотнях городов. Она одна наполняла настолько, сколько нельзя было почувствовать, исследовав тысячи квартир. Стена обещала защиту, безмолвно. Пугая, она призывала к убежищу. У нее было много общего со всеми нами. Она была живой, у нее была душа.

Умелым движением Безымянный прижал меня к стене: «Прижмись и не двигайся. Наверху кто-то есть».

- Так может, обратимся к ним? - Шепотом, осторожно проговорил я.

- Мы не знаем кто это. В этом месте опасно доверять даже своим инстинктам. Медленно двигайся вдоль стены. Проверим, ворота ли то, что мы видели еще издалека. Заодно обдумаем, как действовать дальше.

Я кивнул головой, и, почти вжимаясь в стену, мы продолжили свой путь.

***

Ворота оказались металлическими. В них не было ни прохода, ни даже маленькой двери, предназначенной для незаметного прохода одного человека. Они казались одним целым. Монолит. Я даже начал сомневаться, действительно ли это вход в огромную крепость. И вообще, почему мы решили идти именно к монолиту, а не попытались найти другое решение? Может быть, это все еще часть стены? Безмолвный тупик?

Передо мной что-то замерцало, и я выхватил револьвер. Из ниоткуда возник гренард. Я выпустил в него несколько пуль, но он не шелохнулся, ни на йоту.

Ну, ничего себе! - Я произнес это на пике своих эмоций. Не было смысла сохранять тишину, если маскировка уже раскрыта. Передо мной была самая, что ни есть настоящая, галлограмма. Такую я видел только в фантастических фильмах в далеком прошлом. Безымянный оторопел и оглядывался вокруг, ожидая нападения. В то же время таинственная проекция  с явным интересом осматривала его.

Мы вздрогнули, когда гренард заговорил.

- Не бойтесь. Все в порядке. Если вы пришли к нам не с мечом, то мы вас с радостью примем. - Я даже не пытался ничего осознать. Сначала стена, а потом - это. Гренард, смотрящий на меня, с помощью несуществующих в моем сознании технологий. В костюме, белой рубашке, да еще и бабочкой на воротнике!

-  Вы одни?- задал он свой вопрос.

- Молчи, - приказным тоном подсказал мне Безымянный.

- Нет, - сам не понимая почему, ответил я галлограмме. Моя интуиция доверилась ему. Казалось, череде моих ошибок не будет предела.

- Сколько вас?

- А это имеет значение?

- Разве что для любопытства. С вами только люди?

- Нет, есть еще животное-мутант.

- Оно опасно?

В диалог вступил мой молчаливый друг: «Нет». Правда, после этого он снова, безынициативно, продолжил наблюдать за этой нелепой картиной.  Произойди это несколько лет назад, я бы предположил: либо это розыгрыш, либо я схожу с ума.

Гренард взглянул на меня и указал головой: «А он? Он опасен?»

- Нет. Он нас защищает.

- Я впервые вижу такую форму мутации. Это может быть интересно. Откуда он?

- Я из другого мира. Вряд ли вам это что-то объяснит.

Галлограмма исчезла.  Мы с недоумением переглянулись, не понимая, чем могли вспугнуть нашего полупрозрачного собеседника.

Послышался скрежет. Перед нами почти бесшумно поднимался монолит. Он выходил из-под земли, но при этом не сразу проход появился перед нами. Судя по всему, монолит был настолько громадным, что не ограничился лишь видимым пространством.

В глаза ударил яркий свет, и я невольно прикрыл их рукой, пытаясь всмотреться в силуэт выходящего оттуда человека. Узнал я его быстрее, чем смог рассмотреть. По голосу.

- Проходите, будьте моими гостями. – Начал гренард издалека.

- Как я могу знать, что там безопасно? - Ответил я ему.

- Вы только посмотрите на эту стену. Или вы думаете, так мы зазываем врагов? Пытаемся заманить чужаков, чтобы потом расправиться с ними?

- Ты же гренард!- выпалил я, вспоминая все, что нам пришлось пережить из-за этих беспринципных убийц, и все то, что мы из-за них потеряли.

- Дааааа, опять эти стереотипы. – Иронично выдохнула бывшая галлограмма. - Мы безопаснее, чем большинство людей за этими стенами.

- Мы? Ты не один такой? - Я был возмущен.

- Проходите. Долго держать ворота открытыми я не могу. После того, как убедитесь, что тут безопасно, сможете привести остальных.

- Я пойду первым. - И Безымянный сделал шаг.

Часть 4. Глава 1-7

Часть 4

Глава 1

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Одним словом - зеркала. Кругом их было невообразимо много и от отражений солнечного дня жутко жгло глаза. Я прищуривался, чтобы рассмотреть хоть что-то. Стена, как и все свободные поверхности города, были полностью покрыты зеркалами. С внутренней стороны города стена не выдавала ни одного из чувств, которые ощущались по ту сторону. Просто все вокруг отражалось, а свет аккумулировался специальными системами в точно заданные места и тем самым, направлялся на выработку энергии… Интересно, одних солнце убивает, других спасает.

Благодаря зеркалам город казался живым. Ощущалась пустота, но скрытая, затаившаяся за тысячей зеркал. Город облачился в маску света. Глаза щурились, и с трудом удавалось рассмотреть проходящих мимо особей, вызывающих невольную реакцию.

Все мое тело находилось в напряжении. Рука, то и  дело, тянулась к револьверу. Успокаивали лишь многочисленные тени Безымянного идущего рядом.

Гренарда, встретившего нас, звали Мастерс. Он оказался мером этого города - Ираина. Мастерс шел впереди нас, надев на глаза невесть откуда взявшиеся очки. Правда, и это мне удавалось разглядеть с трудом. Зато я понимал, для чего они ему нужны. Очевидно, все остальные имели такие же и с легкостью ориентировались в городе, не щурясь от боли и света в глазах.

- Скоро вы поймете, что бояться здесь нечего и некого, - успокаивал нас Мастерс. Он хорошо чувствовал мое состояние, меня.

- Угу, - напряженно буркнул я.

Мы подходили к небольшому зданию, на первый взгляд напоминающему невысокий барак. Его крыша была одним из тех мест, в которые аккумулировался поток солнечной энергии, и от того на нее было еще сложнее взглянуть. Стены, в отличие от других построек поблизости, были обшиты черной махровой тканью.

Мы подошли к зданию. Из небольшого окошка-прорези не было практически ничего видно.

-  Арин, выдай нам две пары очков. – Учтиво попросил Мастерс.

- Без талонов?- удивленно спросил голос из прорези.

- Да, без талонов, это наши гости. – Оправдался мер. Видимо, в этом городе были действительно особые правила проживания.

- Мне нужно на них взглянуть, подобрать размер. – Приглушенный звук сопровождал открывающиеся двери и: «Ох ты ж, ё!». Все понятно, Арий увидел Безымянного.

- Все хорошо, это наши добрые, хорошие гости. Они никому не собираются причинять зла. Правда ведь?

- Правда. – Подтвердил Безымянный.

Я прищурился и увидел: Арий был человеком. Слегка полноватым, с растрепанной заросшей шевелюрой, карими глазами и полным лицом, с резервным набором подбородков. Именно человеком. Мужчиной лет 50, одетым в синий кузнечный фартук.

- Вы живете в союзе с людьми? -  удивился я.

- Арий, вынеси-ка очки. – Мужичонка проворливо забежал в барак и через секунду уже передавал очки в руки мера. Чем-то похожие на те, которые используют для подводного плавания, чтобы они хорошо прилегали к глазам. С одни небольшим отличием: стекла в них коричнево-шоколадного цвета.

– Наденьте, - любезно предложил нам Мастерс.

Надев очки, я наконец-то смог увидеть все происходящее на этой улице, в тех цветах, которые мне предлагались сквозь призму затемненных линз. Оказывается, вокруг нас было множество «проживающих» этого города. Проживающих – потому что тут были не только гренарды, и не только люди, а еще и некоторые виды мутантов, невиданных доселе. Вот, что-то покрытое невнятной слизью, вот  нечто с телом человека, но совершенно трансформированной головой. Прямо напротив меня оказался не штатив,  а вытянутый в метра три человек-существо, причудливо-песочного цвета, держащий в руках флаг с лозунгом «Живи в мире, обрети жизнь», и эмблемой «Проект «Горизонт».

Гренард было большинство. Все они ходили без масок, не скрывая своих лиц. Одевались в привычную для взгляда одежду. И судя по их взаимодействию с окружающими, были достаточно уважаемыми и чувствовали себя равными им. Естественно, на глазах у всех прохожих были очки.

Больше всего меня удивили гренарды - женщины. Раньше я никогда их не видел. Или не замечал? Или… нет, все же не видел. Они шли со своими супругами, парнями, друзьями под руки и вели воодушевленные разговоры. Еще больше меня удивил гренард, идущий под руку с женщиной - человеком. На руке играли бликами обручальные кольца. Это было нечто невообразимое. В моей голове воцарился хаос непонимания. Как? Как с одной стороны стены гренарды – смерть несущие твари, а с другой – очевидно уважаемые члены общества, и один из них – мер города?

Голос Мастерса вывел меня из состояния легкого транса:

- Вы, наверняка, удивлены?

- Да. Так и есть. – Мне больше нечего было добавить.

- Сейчас мы пройдем в более приятное глазу место, и я отвечу на любые ваши вопросы.

- Хорошо бы побыстрей. Потому что наши близкие и друзья с той стороны стены. – Резко заметил я.

- Не беспокойтесь. Мои разведчики уже получили приказ присматривать за ними.

- Но вы же даже не знаете, где они.

- Они справятся с заданием. Будьте уверены.

Мы продолжали идти. Пока на моем пути не встретилось ни одного перекрестка и ни одного транспортного средства. Видимо, улица была пешеходной? Или такие средства не использовались?

Только сейчас я заметил. Что вокруг нас не было ни одного дерева. Только зеркала, темные бараки, в которые направлялся солнечный свет с зеркал, непонятного цвета дорога и неясные вывески над такими же, как и стены барака, темными, обшитыми дверями, где вместо привычных названий красовались лишь неведомые для меня обозначения.

Напряжение понемногу спадало.

***

Глаза уже не слепило – очки защищали надежно от всего того света, который окружал нас. Я обратил внимание на все заинтересованные взгляды взволнованных жители города-крепости. Безымянный становился все более и более интересным и заметным. Хотя нет – заметным он был сразу.

Мастерс подвел нас к воротам: «Это проход на следующую улицу. Система города у нас секторная.  Особые меры безопасности. В случае, если что-то случится в одном секторе, то это будет при первой же возможности изолировано ото всех других».

Он прикоснулся  к воротам. Автоматика сработала без задержек, и металлические ставни с лязгом разошлись в стороны. Внутри сидело трое гренард. Двое из них играли в шахматы. Надо же… А третий почитывал книжку, бросая заинтересованные взгляды на доску.

- Ротем, Ларом и Герит, - обратился к ним Мастерс, - познакомьтесь, это наши гости.

- Линк, - представился я, - а это Безымянный.

- Ворота немного ниже вашего роста, но я думаю, вы все-таки протиснитесь.

- Справимся. – Добавил мой огромный друг.

В проходе стены шириной около трех метров пространство тускло освещала маломощная лампочка, прикрепленная голым патроном к стене. На энергии пытались экономить. Зато двери автоматические. Логики я пока не прослеживал и  решил молчать. Их город – их правила.

- Откройте вторую дверь,- попросил Мэр, и продолжил, глядя на нас, - проходите, ребята, автоматика работает только на внешнее кольцо, чтобы в случае прорыва стены его можно было мгновенно блокировать.

Я пошел к выходу, ко второму кольцу города, перешагивая через ящик, на котором только что сидел один из молчаливых дозорных. «Проект «Горизонт» - говорила наклейка, наискось приклеенная к деревянным планкам.

В этом кольце света уже было меньше, зеркала покрывали только верхнюю половину стены. Которая к тому же еще и ниже предыдущей. Свет аккумулировался на стену следующего кольца, которая снова была немного ниже. Я не понимал что это: лучи, сходящиеся в различных точках, сливались в единое кольцо энергии, проходящее по стеклянной трубе, примыкающей к стене. Что это была за технология, и куда это все направлялось, я даже представить не мог. Учитывая то, что свет из простой лампочки в наше время – это уже редкость. Давно.

- Что это? - Спросил я у Мастерса, кивнув головой в сторону энергетического кольца.

-Это наши современные технологии. Использование закольцованной энергии помогает нам расщеплять фотоны и использовать их в полную мощь. И в меньшей доле выпускать их, не давая им пропадать. Я сам не до конца понимаю, как это работает. Нужно уточнить у наших ученых. Пройдемте дальше.

- Дальше. - Пробормотал я про себя. - Хорошо. Еще одно кольцо и мы вернемся за нашими друзьями.

- Может быть, сразу в центр города, чтобы вам не о чем было переживать? – Любезно предложил мер. Его доверие к нам было слишком высоким. Это вызывало подозрение. Хотя, стоило рискнуть. В конце - концов… Со мной Безымянный. А раз он ничего не говорит и следует по предлагаемому маршруту, я ему доверюсь.

Мастерс достал из кармана продолговатый ключ, приподнял его над собой, прокрутил, к чему-то присматриваясь. Блеснули красный и синий камни, похоже, драгоценные. Хм. Ну ладно, посмотрим.

Мы прошли дальше. Ворота не располагались прямо друг напротив друга. У следующих журчал небольшой фонтан, приподнятый над землей. Стены его были украшены гладкими камнями различной формы и размеров. Внутри плавали причудливой формы рыбы. Со слов мера – это был родник. А рыбы в нем выполняли функцию очистителей. Меня удивило, что эти рыбы – не просто выращенный вид, но и генетически сгенерированный учеными этого города. Каковы же мощности были у них, мутантов, приютивших людей и находящих силы жить и удобно существовать в таком мире? Откуда все это взялось?

Источник бил неспешно, аккуратно стекая по пирамиде плоских, продолговато-округлых камней, сведенной к центру «фонтана». Только сейчас я заметил небольшие трубки, через которые откачивалась вода.

- Не пугайтесь, - предупредил Мастерс и просунул свой ключ в скважину, прятавшуюся меж двух камней, покрытую водой пирамидки. Провернул.

Земля под нами задрожала, напоминая небольшое землетрясение. Камешки и песчинки на дороге начали подпрыгивать. На расстоянии тени Безымянного земля стала раскалываться. Достаточно равномерно для землетрясения. Песчинки осыпались прямо вовнутрь возникающего пролома.

Оттуда высунулась голова еще одного гренарда. Одной рукой он закрывал глаза и  через силу пытался рассмотреть нас, другой недовольно стряхивал с головы песок. «Чего?» - Недовольно «поприветствовал» он нас. Лицо было распухшим, под правым глазом бронзово-зеленый нарост. И при всем этом он казался смешным.

- Лирий, не перегибай. – Парировал мер.

- А, это ты. Прости. – Гренард изобразил виноватый вид, и тем же видом дал понять – ничего он никому не должен и вины не чувствует.

- Проведи нас.

Мы подошли к пролому. Под ним располагалась небольшая кабина, набитая ящиками с инструментом, огороженная сеткой от широкой лестницы, уходящей вглубь проема.

-Безымянный, вы пойдете сразу за Лирием, а мы за вами.

Наш проводник недовольно начал спускаться вниз, позванивая связкой ключей в руках. Он был немного неловким и неповоротливым. Интересно, а что это случилось с ним? С ними всеми?

К стене подземной  лестницы крепилась небольшая стеклянная трубка, по которой курсировал свет. И на этот раз она была замкнута в кольцо. Один и тот же свет, практически не истощаясь, использовался раз за разом! Я не понимал как это. Ведь энергия должна иссякать. Я шел и задумчиво всматривался в новый, совершенно непонятный мне вид технологий.

В конце прохода располагались еще одни ворота. Я бы даже сказал дверь. Замок щелкнул, и они медленно опустились вниз. Город не переставал удивлять меня.

Безымянный заглянул в мои глаза и продолжил спускаться. Немного пригнувшись, он все-таки перестал задевать потолок и дошел до практически спрятавшейся под землю перегородки. На мгновение его окутал ступор. И только потом он сделал шаг вперед.

Я спускался за Мастерсом. И когда мы подошли, ступор хватил меня. Я был поражен увиденным - все это казалось невероятным.

Часть 4

Глава 2

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

- Жизнь. – С восхищением, удивленно и не веря увиденному, выдохнул я  из себя.

- Да. Это жизнь, - спокойно подтвердил мер.

Мы стояли на железной, сетчатой платформе, с которой открывался вид на нечто новое. На целый город. Подземный. Центр города скрывался не за огромным количеством колец. А был под ним. Ираин был городом-цитаделью с высокими стенами и подземной жизнью. В центре этих огромных площадей зелени проходила огромная, закольцованная спираль, с немного приглушенным светом, за счет того, что стекло было затемненным. Солнца здесь не было, но и этого света было достаточно, чтобы росли все растения, выращиваемые во внутреннем Ираине.

Все стены подземного города покрывались  плетущейся зеленью. Я протянул руку и дотянулся до этого подземного чуда. Притянул к себе розовый цветок и вдохнул. Цветок. Сия. Ей тут понравится. Я поймал себя на мысли о Сии и чуть не сорвался бежать обратно. И как только я оторвал свою ногу от поверхности, Безымянный, словно прочитав мои мысли, положил свою руку мне на плечо, и сказал: «Постой, мы должны во всем убедиться сами».

- Что это? – Я решил взять себя в руки и продолжить наше путешествие по неизведанной жизни.

- Это фасоль, - ответил мне сопроводивший нас гренард. – Слепой что ли?

- Простите Лирия. Будучи моим братом, иногда он себе позволяет лишнего… Лирий, можешь покинуть нас.

- Как скажешь, Мастерс. – Уже с доброй хрипотцой согласился он, и улыбнулся. – Я смотрю, ребята новые, дай, думаю, побуду злым и отважным. Гляди, и артистом стану когда-то.

Добродушно-злобный гренард-актер скрылся за дверью, снова вставил ключ в замочную скважину в стене, и затвор стал подниматься.

Я все еще не мог поверить в то, что видел. Тысячами деревьев и непонятных строений было укрыто дно этого невероятного, неизведанного города. Мы находились настолько высоко, что жители получалось рассмотреть с трудом. Внизу кипела жизнь. А немного тусклый и искусственный дневной свет, разбавлялся всем тем зеленым, что дарило людям жизнь.

Разнообразие цветов было несметным. Я еще не понимал что это, но уже догадывался.

От лица Безымянного

Я был удивлен. Все это действительно завораживало и чуть не ввело меня в ступор. Вот только расслабляться было некогда. Настал мой черед удивлять.

- Линк, присмотри за вещами, я скоро вернусь.

- Ага. – Немного отступив, ответил мне Линк.

- Что? - Непонимающе, впервые потеряв внутреннее спокойствие,  спросил Мастерс.

-Простите. И тоже не пугайтесь. – Я скинул с себя мантию. Расстегнул штаны. Мер смотрел на меня с непониманием, и потянулся к внутреннему карману пиджака. Я посмотрел ему в глаза: «Все хорошо, я ведь вам поверил». И его рука остановилась.

Я подпрыгнул и платформа пошатнулась. В летучую собаку я превращался быстро. Вот только осталось скинуть с себя несколько вещей, которые мешали мне взлететь, и можно было отправляться в разведку. Здесь я решил не скрывать, кто я и оказаться на равных со всеми. Пусть знают, с кем имеют дело. Теперь можно не прятаться.

Скинув остатки вещей на платформу, размахивая своими огромными крыльями, я взглянул в непонимающие и в то же время восхищенные глаза Мастерса. Моргнул, развернулся и соколом полетел вниз.

Воздух врезался в мое лицо и приятно расплывался по прижатым крыльям. Он  пленил своей свободой. Пусть я и знал, что пространство, в конечном счете, замыкается. Как же мне не хватало этого ощущения. Как давно я просто не летал, наслаждаясь природой вокруг. Как редко я себе позволял это.

Я закрыл глаза, улавливая происходящее вокруг. Прислушивался к свисту воздуха в ушах, к пению птиц, которые жили в этом, похожем на чудесное спасение для жителей этого мира, месте. К легкому звучанию подземного мира.

Услышав голоса неподалеку, я распахнул глаза и вместе с ними крылья. Особенность меня, как оборотня-вампира состояла в том, что, не смотря на то, что я мог превращаться в летучую собаку, я мог и видеть, и чувствовать без глаз.

Я выровнялся и с огромной скоростью полетел над городом. Жители поглядывали на меня испуганно и в то же время с интересом. При виде меня никто не пытался  спрятаться. Видимо, тут проживающие привыкли ко многому. Я летел и рассматривал все вокруг.

Множество гренард, людей и других существ ютились у своих домов и мастерских. Кто-то работал, кто-то занимался своими делами, кто-то просто отдыхал. Кто-то… промолчим. Дело в том, что в домах этого города не было крыш. Они в них не нуждались. Только некоторые строения были охвачены энергетическими оболочками, хотя и через них можно было рассмотреть все, что происходило внутри. С той высоты, на которой я парил.

Поля и растения укрывали все свободное от тропинок пространство. Все было зеленым, желтым, красным, розовым, коричневым. Животные бегали среди людей; птицы, море живности. И дети… Маленькие дети, скорее  всего рожденные уже в этом приюте жизни.

Все вокруг жило, и это было прекрасно.

Насладиться всем этим  у меня не хватило времени. Внезапно я почувствовал вибрацию, резко бьющую по ушам. Все вибрировало волнами, наплывом, и так, что мои перепонки готовы были лопнуть.

Многие из существ продолжали заниматься своими делами и только некоторые резко вскочили и побежали к центру подземного города. К кольцу света. В руках у них было оружие. У каждого свое. У некоторых автоматическое, а у некоторых холодное. Я понял – объявили тревогу; надеюсь, тому причиной был не я.

Часть 4

Глава 3

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Мастерса

Я, Линк, Безымянный и сотни существ собирались у стены. Стена, которая разделяла новый город от старого. Того самого злосчастного участка, из которого и началась катастрофа в жизни бывших граждан. Того самого, в котором погибло тысячи невинных людей, еще даже не зараженных вирусом. Виною тому был Эр Чи – второе имя сумасшедшего профессора, работающего над зловещими экспериментами, связанными с мутацией людей. Он выводил самые разнообразные виды втайне от властей и окружающих его. Однако, со дня суицида и последовавшей катастрофы его так никто и не видел.

Сейчас та часть города снова доставляла нам неприятности. Там наши агенты, и они должны были сообщить, если готовится атака. Агенты были внедрены за стену не так то и давно и вряд ли разобрали, что там происходит. Но по последним данным, нападение, легкое, похожее на разведку, должно было последовать не ранее, чем через два месяца. Никаких других важных известий мы пока не получали.

Линк посмотрел на меня.

- За той стеной дикие, Линк. Мы еще не успели с ними разобраться и просто изолировали старую часть города. Никаких особых происшествий за последнее время не замечалось. Так, иногда появлялись пара-тройка, и мы быстро с ними работали. А то, что происходит сейчас и дрожит полгорода… Я не понимаю. Пока объявлена военная тревога. Все бойцы города готовятся к бою, мирное население, находящееся вне – направляется под землю. Те, кто уже там – даже не подозревают об истинных причинах происходящего и продолжают работать, как ни в чем не бывало. Это дело времени – но все же, паники минимум.

Земля дрожала, гул становился все сильнее. Я дал команду, и зеркала у стены стали местами сдвигаться в стороны, обнажая ячейки, оборудованные для внутренней обороны. И борони судьба от того, для чего они могут понадобиться.

Я запустил руку за полы пиджака и достал оттуда тубус с сигарой. Спустя мгновение я зажал ее губами. Достал спички, и звук сгорающей серы заставил меня предвкушать предстоящее удовольствие от аромата высокосортного табака. Поджигая, я прокручивал ее, чтобы раскурить равномерно. Первые струи дыма еще непрогретой сигары растворились во мне. Я затянулся еще раз, взглянув на Безымянного.

- Прошу прощения, не подкинете? – я указал взглядом на пустующее отверстие. В случае нападения, пусть даже и небольшого, я должен контролировать ситуацию. А  с высоты это будет куда проще сделать, чем находясь в самой гуще событий.

Так же, держа в одной руке сигару, я взмыл вверх и ухватился за небольшой выступ, еще минуту назад скрывавшийся за зеркалами. Аккуратно положив сигару на край, я ухватился обеими руками и забрался наверх.

В углу комнаты лежала моя снайперская винтовка. Рядом, на небольшом столе – патроны и пепельница. Я скинул пиджак, стянул бабочку и ослабил пояс. Взял винтовку и поцеловал ее: «Мы справимся, Родная». Мне давно не приходилось стрелять из нее по живым, и, надеюсь, и сегодня не придется. Правда, сердце подсказывало совсем иное.

Зарядив винтовку, я лег на пол и положил рядом с собой пепельницу. Очередной раз затянулся. На ухо неторопливо надевался аккуратный микрофон, металлическо-голубого цвета. Им я буду координировать необходимых мне бойцов, если что-то пойдет не так.

- Ребята, как слышно. Проверка связи.

- Вас отлично слышно, Мастерс.

- Держим связь. Занимаем позиции. Мы не знаем, что нас ждет. Доты, будьте наготове. Развернуть пулеметы в направлении вибрирующей стены.

- Так точно.

- Всем у кого в руках холодное оружие занять позиции за стрелками. Ждите дальнейших указаний.

Со стены начали осыпаться крошки камня. Я взглянул в прицел и предположил вероятность нападения врага сверху. Очевидно, они пытались взобраться по стене. Вряд ли будет легче справиться с четырьмя метрами толщи.

Подо мной все задрожало. Удары усиливались и усиливались. Вооруженных граждан охватывало беспокойство.

- Без паники. Все отошли на десять шагов назад.

Грохот усиливался, из стены стали выпадать куски камня. Казалось, она вот-вот рухнет. Все оружие было направлено в пространство над стеной. И тут…

- Ложись! Всем в укрытие! – я дал команду слишком поздно, но так быстро, насколько смог. Из-за стены на нас летели огромные горящие шары. Что же происходит за стеной?

Моих людей покрывало огнем секунду за секундой. Разгоралась паника, и многие были готовы бежать  кто куда. Одни кричали в агонии, другие горели, чьи-то жизни шар забирал мгновенно. Мое сердце пронзила боль. Только этот мир не прощает временной слабости. Я просто обязан сохранять спокойствие.

- Быть готовыми встать в строй, как только прекратится этот дождь. – Мимо меня пролетел еще один шар и других я больше не наблюдал. - Даю всем 5 секунд. Четыре, три, две, так держать, - не смотря на панику, те, кто был не ранен, снова стояли в строю.

Меня начало трясти, меня и всех тех, кто стоял на земле и ждал неведомого. Я взглянул на стену и затаил дыхание. Второго залпа огней мы не наблюдали. Это было нечто хуже – стена дала трещину, и трещина становилась все больше и больше с каждой секундой. Камни вокруг осыпались все с большей интенсивностью и вот, грандиозно осыпаясь, стена стала рушиться. Через огромный пролом на нас смотрело сотни диких. И нечто еще. Нечто, что сломало нашу защиту.

- Всем держать дистанцию. Дайте им войти. Арин, готовь вторую линию. – Земля перед проломом задрожала, теперь по нашей инициативе. Я боялся, что нам предстоит пережить на этой, не такой уж и широкой для бойни, улице. С обеих сторон высокие стены, третья сломлена, из нее выглядывают наши злейшие враги, а на них, с частично ослабленным духом, не закаленные в боях, не ожидающие нападения, с неуверенностью в глазах, смотрели мужчины и парни двух сосуществующих вместе рас. Гренарды и люди будут бороться за одну жизнь – свою, и своих семей. В защите от моих диких сородичей.

***

Дикие со злостью мчались на наши отряды. Некоторые из них уже открыли стрельбу из своего кустарного оружия, другие заранее заносили над головой мечи, готовясь нанести удары. Некоторые пытались обогнать своих союзников, дабы идти первыми в ряду. Никакой организованности, только толпа, жаждущая крови.

- Арин, давай.

Послышался щелчок, и земля под ногами сотен диких стала пропадать. Все кто был в первых рядах, и те, кто уже достаточно разогнался падали прямо на заточенные колья, в ров, который так быстро принимал их в свои объятия последний раз.

Поток на мгновение застыл. В воздухе повисло напряжение. Я затянулся сигарой, задержал во рту дым на пару секунд и выпустил его. Выдохнул до конца, задержал дыхание, сосредоточился и выстрелил первым. Все как-будто замедлилось, и звон падающей гильзы отозвался в ушах.

- Огонь. – Была команда.

Все бойцы моих отрядов, не задумываясь, подчинились приказу  и открыли огонь. Не смотря на колья и ров, гренарды все же преодолевали его. По своей прихоти или  нет – я без понятия. Многие были способны его перепрыгнуть, некоторые перебегали смертоносное место по телам своих собратьев. Их поток все усиливался, и в сторону наших направлялось все больше и больше диких.

Нападающие вели беспорядочный огонь. Видно было, что с меткостью у них, в отличие от людей и гренард, проблемы. Вот только количеством они явно брали верх.

Пролом в стене увеличивался, и она, треснув доверху, рухнула. Послышался оглушительный рев и ров, вместе с гренардами, бегущими по нему, засыпало камнями. Многие, даже дикие, оглянулись. Только они оборачивались не просто с испугом, а с коварством, как бы доставая козырь из рукава.

В сторону бойцов полетел огромный камень, который снес нескольких из них. Те же, кому удалось отпрыгнуть в сторону, потерялись в догадках и испуге. Огромный, несоизмеримый мутант, около 8 метров в высоту глядел на них. Серо-голубая кожа устилалась мелкими буграми, похожими на камень.

- Не прекращать бой! Отставить мысли об отступлении! Непрерывный огонь! Будьте готовы перейти к рукопашному бою. Задние ряды, приготовиться.

Из всего, чего только можно было лился град смертельных пуль. Гренарды и люди, с одной и другой стороны падали замертво. Пулеметы направили всю свою мощь на огромного мутанта, но тот лишь продолжал медленно продвигаться, не обращая внимания на то, что пули вообще существуют. Ряды союзников и врагов практически слились воедино, когда я сделал очередную тягу и положил сигару... пепел медленно осыпался:

- В атаку.

Линк был одним из тех, кто первым ринулся в бой. В руках у него был дробовик, который он прихватил с собой перед атакой. Вот и первый дикий, которому он размозжил прикладом голову с первого удара. Второй. Выстрел. Брызги мозгов, костей и крови заполонили воздух. Я потерял его из виду. Все слилось в один бесконечный, сопротивляющийся друг другу поток. А мои люди нещадно отступали под натиском бессметного количества диких. Огромный упырь пугал их и прогибал дух.

Я заметил взгляд Безымянного. Он сосредоточенно смотрел на великана. Поток пуль прекратился, и мой новый знакомый бежал, чтобы, возможно, вступить в свою последнюю схватку. Руки его были пустыми, всех, кто попадался на его пути, он либо ломал, либо рвал на части, либо просто отбрасывал, как сбрасывают грязь с сапог. Его ярость была не просто видна, она ощущалась на десятки метров вокруг. Воздух дышал ею. Все покорялось и беспокоилось. А поток все лился и лился. С каждой новой секундой я надеялся, что он все-таки прекратится, но перестал ждать этого.

С каждым следующим мгновением, гренард, окружающих Безымянного, становилось все больше. Я решил его прикрывать, настолько, насколько я мог с этим справиться. Еще одна струя дыма просочилась сквозь мои уста. И выстрел прожег воздух.

От лица Безымянного

Я мчался к великану с огромной для данной ситуации скоростью. Оставалось прорваться еще немного. Вот только я был без понятия, как буду вступать с ним в схватку. За всю свою жизнь я повидал много врагов и сражался с тысячами, и у каждого стоящего был свой сюрприз.

Гренарды липли ко мне как к околдованному. Я старался тратить на них как можно меньше времени, и справлялся с каждым голыми руками.

- Румато. – произнес я, и сил в моих руках стало еще больше. Некоторых врагов я не успевал замечать, и они замедляли меня. До тех пор пока кто-то не стал отстреливать их и движение к моей цели не ускорилось. У меня не было времени узнавать, кто это был, но я ему благодарен.

Этот город, с одной стороны – был для меня очередным местом боя, схватки с жизнью за право с ней остаться. А с другой – эта цивилизация, как и многие другие, имела право на существование, и не мне решать насколько это целесообразно. Я просто борюсь, и это в моей крови.

***

Я выхватил свои кинжалы и продолжил пробиваться сквозь поток врагов. Один из них выкрикнул: «Хайвей тебе не по рукам»,- и умолк навсегда. Так вот как называлось это чудовище.

Великан двигался на меня. За спиной у него возникла стать, которая выделялась из толпы. Это существо было гренардом, и даже для них оно выглядело благородно. Ростом в метра два с половиной, с крепкими скулами и красивым телом. Оно напоминало рисунок. Полоски бронзы отливали на груди.  В руках красовались изогнутые мечи. Уверенным взглядом он оценивал ситуацию. Сзади подошли еще несколько существ, похожих на него. Похоже, мне прибавится работенки – чувствую, что просто так мне с ними не справиться.

Внезапно, все они приняли круговую оборону и начали резать гренард! Своих союзников! В спины,  в лица, в открытую, заметно и незаметно, у кого как выходило. Я чуял что-то неладное, вот только факты и то, что я видел, показывали совсем другое. Похоже – в наших редких рядах прибавилось союзников. Помнится, Мастерс говорил о своих агентах за стеной.

Лезвия в моих руках рубили всех с утроенной яростью, у меня нет времени успокаивать свой пыл. Будучи разъяренным, одновременно я мыслил трезво. Моя цель практически рядом. Я поднырнул под Хайвея и попытался ранить его ногу. Он этого не почувствовал, и искры полетели от соприкосновения кинжалов и этого непобедимого, на первый взгляд, великана.

Ножи впились в его ногу с еще большей силой. Снова никакого эффекта, кроме одного, - Хайвей меня заметил. Ну что ж, поборемся.

Внезапно возник некий азарт, превращающий все происходящее в игру. Огромные руки, сжатые в кулаки, пытались попасть по мне, а я по-детски уклонялся. Несмотря на  свои размеры, мутант был ужасно неповоротлив, и вряд ли настолько же умен насколько и велик. Правда, ума у него, очевидно, хватало, чтобы слушаться своих хозяев и разрушить стену.

Несколько гренард накинулось на меня, и, отбиваясь, на мгновение я перестал следить за Хайвэем. Ударом его мощной руки меня унесло в направлении стены. Перед глазами пронеслись мутанты, следующие в сторону союзников, проторенная по телам и камням дорога через колья и… Тупой стук, и легкий гул. Мое тело падало вниз практически без сознания, цепляясь за слегка наклонную стену. Один свой кинжал  я потерял, второй все еще крепко сжимал в руке и рефлекторно пытался зацепиться им за стену.

Мне удалось, и я повис на одной руке. Великан развернулся и направился обратно к стене, при этом раздавливая своих «соплеменников». Некоторые из них пришли в недоумение,  другие пытались оббежать и не останавливаться на пути к нашим союзникам.

Назад он двигался намного быстрее. Видимо, рассмотрев во мне хоть какого-то противника, у такого ручного зверька проявился инстинкт самосохранения, и он принял вызов. Я все еще висел на стене пытаясь прийти в себя после удара. Рука почти соскользнула с рукояти кинжала. Я сжал рукоять крепче и оттолкнулся от стены. Прыжок.

Раздался выстрел, и Хайвэй оглянулся в обратном направлении. В это время я запрыгнул ему на шею, пытаюсь найти хоть какое-то слабое место. Все его тело, казалось, покрыто камнем. Благодаря его неповоротливости, мне, хоть и с трудом, но удалось удержаться на своей позиции.

Я нашел темечко и попытался пронзить его. Попытка за попыткой оттуда летели искры, и вот – мне это удалось – результат был впечатляющим и явно не в мою пользу.  Великана пронзила боль, но при этом он явно не собирался сдаваться. Это его всего лишь разозлило, и до мозга я так и не добрался.

Хайвэй пытался сбросить меня, и ему практически удалось. Внезапно его внимание переключилось куда-то вниз. Линк, в одной руке с дробовиком, отстреливаясь от гренард, другой, моим потерянным кинжалом, пытался достучаться до крови мутанта. Еще несколько мгновений и мой друг мог бы попросту погибнуть от новой волны, приближение которой было  заметно с высоты Хайвэя.

Я решил попробовать еще один вариант – удастся он или нет, в любом случае, придется просто бежать, чтобы спасти Линка и уцелеть самому. Я подумал – если у меня не получается убить мутанта, можно попытаться его обездвижить. Я оперся удобнее и прыгнул, чтобы мой удар был куда сильнее. При наклоненной голове у Хайвея отлично выделялся позвонок. Моя задача была простой – попытаться его выбить или разбить. С размахом полета мои кулаки врезались в эту огромную кость. И вот, случилось – великан пошатнулся. И взвыл с новой силой. Я нанес еще несколько крепких ударов и с треском крошащейся кости раздался хруст. Тело Хайвея подалось вперед и стало резко заваливаться набок.

- Линк, берегись! – крикнул я в надежде, что друг услышит меня.

Я спрыгнул в противоположную сторону, и мне оставалось лишь гадать, что будет дальше.

Дальше приходилось действовать как в тумане. В голове все еще паморочилось, но мне пришлось взять себя в руки и попытаться действовать изо всех сил.

Линк был практически без сил. В дробовике закончились все патроны. Что было с револьверами, я не знал, вот только ему было не до них. Он продолжал отбиваться от потока гренард и практически падал. Каждый его удар казался последним. Я подхватил его и ринулся в направлении стены.

- Дай мне нож.

- Держи,- ответил он.

-  Хватайся за меня так сильно, как только сможешь.

Линк обхватил меня вокруг шеи, и я начал взбираться по стене. В основном при помощи ножей – в отличие от кожи гиганта, стена была простым камнем, который легко пронзали мои кинжалы.

Я взобрался на стену и опустил своего друга на ноги. Казалось, сил в нем совершенно не осталось. Пока Линк пытался отойти от боя, я посмотрел за стену. Больше тысячи гренард приближалось к стене, продвигаясь меж полуразрушенных кварталов. И еще один Хайвэй. Как они с ним справятся?.. Видимо, мне предстояла еще одна схватка... А все дикие? Я не знал, какое будущее ждет этот город. Возможно, через несколько часов он станет похож на все остальные. И душа покинет и его.

Линк подошел ко мне и тоже посмотрел на злополучную часть города. Его голос был живым и наполнялся энтузиазмом.

- Безымянный, я узнаю эти места. Видишь вон то здание? Недалеко от него и должно быть место, к которому мы направлялись все эти дни.

- Посмотри вниз внимательнее. Нам вдвоем не добраться до туда. Слишком мало сил осталось.

- Это может быть единственным шансом. Я справлюсь. Мы справимся. – Затихающий голос, был полон тихой веры. И просьбы.

Я взглянул Линку в глаза, он был меньше меня, слабее, - но только физически. Вера его, не смотря на то, что иногда в нем исчезала слепая уверенность, была сильнее моей в разы. Мне нужно будет поучиться у этого парня.

Что-то блеснуло перед моими глазами, и только тут я понял, что в нас сейчас полетят пули.

«Сфевато»- шепнул я про себя. Запас моих магических сил был на исходе. Время начало течь медленнее. Магии хватило лишь на то, чтобы я обхватил Линка, завернул его насколько это возможно в мантию и закрыл от пуль своей спиной.

Я не знаю кто и с какого здания вел обстрел. Свинец впивался в мое тело и проникал глубоко вовнутрь. Я держался, насколько это было возможно. Я стоял и терпел, мои ноги подкашивались, а руки сжимались еще сильнее, чтобы мой друг остался живым. Я мычал от боли, и не выдавал ее. Глухие хлопки исходили от моего тело, истекавшего кровью.

Выстрелы прекратились, и я практически не чувствовал боли. Я отпустил Линка.

- Безымянный, ты в порядке? Кажется, пронесло.

- Да, мне еще нужно справиться с Хайвэем. – ответил я ему, не выдавая правды.

- Ты будешь слишком заметен там, на их улицах. Я пойду сам. Сейчас. Возможно, в суматохе меня и не заметят, так что не переживай.

- Хорошо, у нас все получится.

- Скоро вернусь. – Сказал Линк с улыбкой. – Ждите. И тогда он подошел к краю и просто спрыгнул.  Я хотел посмотреть куда, спуститься и поддержать его сзади. Отвлечь на себя внимание. Я сделал шаг вперед. В моих глазах помутнело, и они неожиданно заслезились.  Голова кружилась. Еще несколько пуль летели прямо в меня; не осталось сил сопротивляться. Я начал терять связь с происходящим, попытался сделать шаг назад, утратил  равновесие и… полетел вниз.

От лица Мастерса.

Раздался очередной выстрел из моей винтовки. Патронов было еще много, а проку от них – мало. Хотя, в такой битве каждый выстрел был на вес золота. Борьба велась на выживание рода и вида. За жизнь всех граждан моего города. Я взял ответственность за них на себя и должен суметь выполнить свое обещание защитить их.

Безымянный с Линком только что взобрались на стену. Мне показалось, что они в безопасности, и я могу их не прикрывать. Только что они справились с, казалось, невозможным, и положили гиганта на землю. Они заслужили несколько секунд отдыха. Внезапно Безымянный обхватил Линка, происходящее вокруг них стало непонятным. Возможно, в них летели пули, но было не разобрать. Через пару секунд Линк спрыгнул со стены. Я не понимал, что они задумали.

И тут я пришел в замешательство – нашего огромного гостя подкосило, и он камнем полетел вниз со стены. Прямо на колья.

Количество диких достигло неприлично превышающих все ожидания размеров. Еще несколько минут, и битва будет проиграна.

- Лирий, как там наш план Б. Он сработает?

- Так точно, братишка. – Раздался улыбчивый ответ.

- Всем внимание. Полное отступление. Первые ряды сдерживаем позиции – все остальные, - в укрытие. Лирий, готовность - две минуты.

- Вас понял, Сэр. – Передразнивая, ответил мой брат.

Затянувшись последний раз, я отложил то, что оставалось от сигары, и позволил ей затухать самой. Дым стал слишком горячим и горьким, и она доживала свои последние минуты.

На горизонте появилась фигура в белом халате. Лик, обезображенный и уродливый. Шрам пересекал все лицо и даже скрасил его искривленный нос. Вставной глаз светился легким огнем, а второй безудержно, и вкушая, наблюдал за всем происходящим. Эту невысокую стать дикие оббегали стороной в несколько метров. Я взглянул в прицел. Не может этого быть. Лицо его сохраняло спокойствие и ликующую радость. Мерзко было наблюдать за его счастьем и предчувствием победы. Передо мной стоял Эр Чи.

Часть 4

Глава 4

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Я спрыгнул вниз. Прямо на Хайвэя. Ревущая толпа не замечала меня в слепом рвении напасть на живой город и разрушить его. Сильным ударом я приземлился на гиганта и одной рукой повис на нем. В груди отдалось тупой болью, и сдавило так, что перебило дыхание. Что-то кололо. Кажется, только что я сломал ребро. Ничего, поправлюсь.

Мне стало страшно, и мои давнишние приступы паники готовы были вот-вот вернуться ко мне. Силы были на исходе, и приходилось действовать не обдумывая. Я выхватил пистолет, забрался на гиганта повыше, схватился покрепче за его ухо, дотянулся, сколько мог и выстрелил ему предположительно в глаз. С первой попытки я лишь почесал его переносицу. Второй и третий выстрелы так же прошли мимо. Я не знал сколько пуль оставалось в запасе. Максимум - три. Минимум – ни одной. Выстрелил еще раз. Осечка. Или пусто. Выстрел. Раздался рев!

Гигант в ярости пытался скинуть меня с себя и безрассудно топтал всех, кто ошивался внизу. Перекатываясь с одной ноги на другую, в бешеном ритме он курсировал по всей ширине улицы, пока не врезался в одно из зданий напротив стены, на что я и рассчитывал. Я свалился прямо вовнутрь пронзенных временем этажей бетона и пустоты.

Все болело. Других слов и не требовалось. Я привстал, придерживая колено, прижал руку к плечу – немного выпирала кость. Открыв барабан револьвера, я увидел – один патрон. В маленьком, том, который все еще теплился в сапоге – должно оставаться четыре. Я надеялся на большую удачу, идя на встречу сам не зная чему.

Сзади все еще слышны крики Хайвея и визг гренард под ним. Я иду в темноте помещения, потолки у него обрушены, старая мебель упирается в ноги, заставляя спотыкаться. Впереди, из заваленного окна слегка пробивается свет. Я подхожу и пытаюсь разгрести его от завалов. Обломки поддаются тяжело, а сил во мне остается все меньше.

Сзади послышался треск, и мое сердце бешено забилось. Это оказалась всего лишь летучая мышь, но мою панику уже было не остановить. Дыхание мое учащалось и мне стало страшно  в этом помещении. Вокруг, везде, здесь, там, повсюду.

Мне нужно выбираться отсюда. Я мечусь по сторонам, в попытках найти хоть какую-то трещину. Ничего не нахожу, Спотыкаюсь бегу дальше, падаю. Замечаю лестничный проход и спускаюсь по нему. Внизу намного светлее – там есть не заваленное окно. Всего лишь второй этаж. Это не высота, в сравнении с тем, что я пережил несколько минут назад.

Я, не раздумывая, задыхаясь, прыгаю вниз и…кровь в сердце нагнетает обороты с еще больше скоростью. Я вспрыгнул как ошарашенный – под моими ногами хрустели кости. Человеческие кости. Вокруг, пространство всей улицы было усеяно истлевшими, просохшими останками когда-то бывших живыми людей. Это место запомнилось мне. То самое, на котором произошло массовое самоубийство несколько лет назад, в день нашего знакомства с Сией.

Дыхание постепенно замедлялось, и я стал бежать – до здания, которое я искал, оставалось всего несколько кварталов. Гренарды, бегущие по перекрестной улице были увлечены приказами и даже не обращали на меня внимание. Кроме нескольких. Группа из пяти диких отделилась и побежала в направлении меня. Я выстрелил и промахнулся.  Я взял пистолет в другую руку и выхватил малыша. Порывистыми рывками воздух курсировал по моим легким. Тяжело прицелиться. Из четырех выстрелов – всего один попадает в цель.

Этот револьвер я просто выкинул.

Самый быстрый гренард прыгнул на меня. Я размахнулся и, что есть силы, попытался засадить ему своим разряженным оружием в лоб. Рукоятка проломила ему череп и так там и осталось. Я побежал дальше.

Я изнеможен. Еще одного в рукопашную и я больше не выдержу. Кости ломались под моими ногами и, возможно, скоро присоединюсь к владельцам хрупких останков. Я оглянулся. Они все еще бежали и были уже в нескольких метрах от меня. Нога зацепилась за чью-то руку, и я полетел вниз. Раздался треск.

Гренарды уже непостыдно близко, я слышу их радостные вопли. Им совершенно все равно, что только что полегли два их товарища – главное – добыча рядом и практически безоружна. «Борись, Линк, борись!».

В попытке встать я снова повалился на прах жизни. И он подарил мне последний шанс – что-то черное лежало меж костей. Я судорожно тянулся руками. Обломки резали ладони, и из них сочилась кровь. Пистолет. Полуавтоматика 9 калибра. Я взмолился  с верой в то, что он заряжен и все еще в рабочем состоянии.

Достал его – магазина нет. Протянул руку глубже, и, взвыв от боли, начал шарить по кругу. Есть! Гренарды были в метре от меня и совершенно расслабились – за жильца меня уже не считали.

В очередной раз сработали рефлексы: обойму в пистолет, передернуть затвор, взвести курок – выстрел, выстрел, выстрел, выстрел. До тех пор пока все трое не повалились на меня.

Я лежал и не мог пошевелиться. Не находилось сил даже скинуть их тела. Вот только этот мир научил одному – слабым здесь не место. Через силу, через боль, через призму всех возможностей я пытался выбраться из-под них. Подо мной все трещало, и медленно, по шажочку, я становился свободнее от веса тел врагов. Жизнь их не теплила и от того они становились еще тяжелее.

Странно, но приступ паники проходил, и мне удалось снова взять себя в руки. Я уже не бежал, я медленно плелся. В голове зудело одно – добраться, а там видно будет. Нужно валить из этого мира. Выжить, забирать всех и валить.

Не заметив за собой хвоста, я свернул на следующую улицу. Перед моими глазами рисовалось то самое злополучное и в то же время судьбоносное здание. Место, где я повстречал профессора-безумца и спас Сию.

Не спеша, придерживаясь стен зданий, я медленно приближался ко входу. Двери оказались выбитыми и свисали на одной петле. Я попытался отодвинуть их, и они с грохотом повалились. Мне показалось, что я обратил на себя чье-то внимание, и пришлось быстро забежать вовнутрь. Содержимое моего желудка чуть не вывернуло наружу. Вонь стояла настолько невыносимая, что резала глаза. Набравшись терпения, я плелся дальше.

Вот он – тот самый лестничный пролет – оставалось всего лишь добраться до дверей. Неожиданно земля задрожала под моими ногами, и я слетел вниз по лестнице. Было слышно, как бились колбы. Мои уши оглушило, и я практически ничего не слышал. Немного, еще немного, и я хотя бы пойму не зря ли мы двигались в направлении этого города. Хватаясь за перила, я добрался до пролета, открыл двери. Комната сохранилась практически такой, какой я ее запомнил. Мне осталось лишь подойти к колодцу и заглянуть  в него.

Он оказался пуст, а дно покрывал простой камень.

Я упал на колени, и из моих глаз скатилась слеза – неужели все напрасно.

Все тело вздрогнуло от голоса:

- А я узнал тебя, мальчик мой. Ты тот самый парень, которого я пригласил посмотреть на результаты эксперимента. Увидеть своими глазами, как я создаю шедевры из людей. Какие чудесные мутанты из них получаются. Люди слабы – они все равно не выживут. Даже я стал гренардом. И видишь, какую армию я создал теперь? А мои Хайвэи? Это же неповторимые произведения искусства. Непобедимые биомашины, выполняющие простые команды и повинующиеся во всем. Я понял одно, главное – найти хороший образец. А ты, судя по всему – идеальный. И сила, и дух, осталось воспитать повиновение.

Легкий, неожиданный хлопок и транквилизатор впрыснул дозу паралитика в мою ногу. Я пытался отползти к колодцу – пусть лучше умру, но в руки его не сдамся. Слишком много тварей я положил, чтобы стать пленником и одним из них. Мое тело онемело. Голова повисла над колодцем, а взгляд упирался в его дно. Больше ни одного движения. Все.

- Сейчас я вколю тебе еще две сыворотки. Никак не мог найти подходящий экземпляр для них. Знаешь ли, люди стали редкостью в этой части города и редко захаживают ко мне на чашку чая. Первая – изменит тебя, да так, что ты станешь необычайным мутантом. Вторая – заставит тебя покориться и всегда выполнять приказы. Есть еще одна деталь – я не знаю, можно ли их применять одновременно и воспримет ли их твой организм. Возможно, через несколько секунд я лишусь своего прекрасного образца. Что бы ни вышло - зачем ждать, давай посмотрим.

Внутри я кричал, бился, противился, а снаружи не мог шевельнуть ни одним мускулом. Первая игла проткнула мою ногу, и я почувствовал, как огонь воспламенил мое тело.

- Жаль, что ты не можешь описать свои ощущения, я бы с радостью их внес позже в журнал исследований. А вот и второй укол.

Я почувствовал еще одну колкость. Сыворотка медленно проникала в меня…

- Эр Чи!

Мутант с уверенной ухмылкой оглянулся: «Мастерс? Неужели это ты?»

- Прощай! – Судя по звуку, стреляли из чего-то большого. Мое сердце замедляло свой ход и билось все медленнее и медленнее. Безумный ученый слетел в колодец и бездыханно ушел вниз. В бельме его неживого глаза медленно тух огонек. Он практически долетел до дна, и тут все обдало ярким пламенем. Кольцо огня охватило стену, и колодец показался бездонным. Эр Чи исчез в неизвестность, напоследок исказив лицом все то человеческое, что когда-либо в нем было.

Меня подхватили.

- Держись, Линк. Мы что-то придумаем.

Точка.

Часть 4

Глава 5

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного.

Последнее, что я помню – это как пули подкосили меня, и я упал вниз со стены. А сейчас я каким-то образом лежу на зеленой, мягкой траве. Вокруг заливаются птицы, грудь вдыхает свежий воздух, невысокие деревья окружают меня, огораживая от яркого света своими зелеными поясами. Кроме этого было много небесного цвета. Казалось, облака опустились на землю, чтобы смягчить все вокруг.

Вот он какой, Рай. А ведь демон, а ведь без души. Судя по всему, ад и рай существуют, и да, я в раю, и да, у меня есть душа. Моя битва завершилась. Больше я не узнаю, какое решение мне стоило принять, и было бы оно правильным или нет. Я ни на чем не мог сосредоточиться, просто лежал и наслаждался происходящим.

На груди легло облегчение. Поначалу ситуация казалась мне спасением. Свободой, дарованной за многие годы скитаний и поиска себя. А потом словно тысячи копий впились в мое тело в наказание за эти мысли. И закралось сомнение – точно ли я вверху, а не в царстве тьмы?

Я попытался встать – во мне было слишком мало сил, чтобы это сделать. Разве моя душа не невесома? Эй, кто-то там, наверху, помогите мне подняться!

- Привет, Демон. – Передо мной возникла молодая, красивая, русая длинноволосая девушка в белом одеянии.

- Ты кто? – так же, не вставая, задал я вопрос.

- А ты меня не помнишь? Ты мне часто снишься. Сегодня вот, в таком необычном сне.

- Нет, не помню.

- Ну, ничего, - улыбнувшись, продолжила она. – Предположим, что это все от того, что ты сильно ударился о мягкую землю.

- Да, я ударился… А вы в Раю тут все знаете? Что да как до смерти было?

- В Раю, Демон? Ты что-то путаешь. – Девушка была радостной, и все время старалась заглянуть мне в глаза. – Кстати, меня Машей зовут, а тебя?

- Безымянный. – И я добавил, оправдываясь, - это имя такое. – Она была такой простой и лучезарной, что мне стало неловко и даже стыдно за себя.

- Безымянный, хм… А я знаю, что тебя так зовут. Просто решила перепроверить.

- Откуда ты это знаешь?

- Наивный и безпамятливый. Ты меня спас. Давно. От насильников. – Ее мягкий звонкий голос немного поник. – Но это… старая история. Безымянный?

- Да.

- Ты можешь мне пообещать кое-что? Прямо сейчас?

- Я тебя слушаю.

- Поиграй со мной в догонялки.

- Это и есть твоя просьба?

- Да, - сказала Мария, - только прямо сейчас.

Она повернулась ко мне спиной, оглянулась: «Догоняй». Словно невидимая рука заставила меня подняться с земли, и с удивительной легкостью я побежал за девушкой. Она, то исчезала, то появлялась, то, запутывая, бежала меж деревьев, вырисовывая самые разнообразные узоры.

Наконец-то она позволила мне себя догнать. Именно позволила, а не я  сам справился. О намерениях волшебной незнакомки мне стоило только догадываться. Притом, я до сих пор не знал, где я и что со мной случилось.

- Где я, Мария?

- Тссссс. – Ответила она, приложив палец ко рту. – Пусть это будет наш маленький секрет. А теперь, я должна идти. Ты выполнишь еще одну мою просьбу?

- Проси.

- Я обниму тебя? – И, не ожидая подтверждения, девушка обняла меня за ногу. Я почувствовал любовь в ее объятиях. Такая маленькая, а такая смелая и открытая.

- Я должна идти. Я не хочу прощаться. До встречи, Безымянный, - снова улыбнулась мне Мари.

- Подожди. – Ответил я, но было уже поздно. Девушка пропала, просто испарилась. – Ммм… до встречи, - понуро ответил я.

Мое тело снова налилось тяжестью, и я оказался на земле. Глаза медленно закрывались, и я засыпал, в этом непонятном красивом мире.

Часть 4

Глава 6

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Мастерса.

Я заходил в госпиталь. Медленно следуя по коридорам, полным израненных и полуживых солдат, бывалых и молодых, будущих сильных бойцов и несчастных инвалидов. Каждого ждала своя участь. Я шел, общался с теми, кто был способен говорить, просто подходил к защитникам, лежавшим без сознания, узнавал у врачей, чем можно помочь больным. Безусловно, город был в замешательстве. Прошла битва, которую многие не представляли и до изменений. Теперь война добралась и до нас. Она была не только за стеной, но и внутри.

Я вспоминаю события сегодняшнего дня. Сейчас на улице ночь, и, не смотря на темноту и усталость, воспоминания становятся все ярче.

Особенно меня поразил Безымянный. Я до сих пор не понял, что произошло. Когда он упал со стены, несколько кольев проткнули его, я даже видел, как они торчат из груди. Но внезапно, его тело, обмякнув, словно взмыло в воздух, и он побежал, с обломками в теле, весь, истекающий кровью, но побежал! С закрытыми глазами. Он умело оббегал все препятствия, не обращая внимания ни на гренард, ни на диких, ни на что вообще. Отбежав на безопасное расстояние, он снова повалился на землю и благодаря этому выжил и сейчас лежит на попечении в госпитале.

Ведь после того самого взрыва, организованного Лирием, в радиусе сотен метров живых не осталось никого. Мой брат – инженер, каких мир не видывал. Я помню каждый миг. Как он вынырнул из под земли на своей, похожей на колесо, бронзово–золотой машине убийств. Азарт в его глазах, он завлекал даже сквозь небольшое окошко в этой невероятной обрезанной сфере, вращающейся по бокам. Еще один гигант вышел тогда ему на встречу, и продолжал литься поток диких.

Лирий не обращал внимания ни на что, лишь поливал всех пулями и выпускал маломощные ракеты, направляясь к злосчастному пролому. Тогда же, одновременно с этим, я вскарабкался наверх стены и решил преследовать исчезающего из поля зрения Эр Чи. Последнее, что я успел увидеть, это как Лирий набирал скорость, не сворачивая с пути Хайвея.

Потом мне рассказали очевидцы, что он врезался прямо в него.

- Мастерс. – С улыбкой обратился он ко мне.

Я уже отдалился достаточно далеко, на территорию диких.

- Ты покинул свою позицию?

- Да. Брат.

- Правда, из меня бы вышел отличный артист?

- Почему вышел, ты и есть отличный артист, что за вопросы? – Я подбадривал его, а солнечное сплетение наливалось устрашающей тяжестью.

- Я знал это, братишка. Люблю тебя. – Наверное, это был единственный бодрый голос во всем открытом городе.

- И я… - я не успел договорить, когда раздался взрыв.  Мои глаза увлажнились, и я продолжил преследовать Эр Чи.

Лирий погиб. Он решил закрыть проем сразу, не уходя, потому что понимал – наши бойцы не справятся со всем потоком диких. Взрывом его гениальных разработок положило всех вокруг и частично завалило пролом. Хайвей пал, многие дикие погибли, а главное -  те, кто остался по другую сторону стены с огромным трудом могли пробраться в наш город. После этого выжившие, имеющие силы бороться солдаты, расправились с остатками и продолжили отстреливать одиночек, выглядывающих из пролома.

Мы выиграли битву.

Через некоторое время из того же пролома сначала показался я, чуть не убитый своими же бдительными солдатами, которые с перепугу не обратили внимание на предупреждение по каналам радиосвязи, что я направляюсь им на встречу. Немногим позже из того же проема я достал Линка и продолжил нести его к госпиталю.

Судьба сыграла свою шутку, когда мы проходили мимо ворот. Они неторопливо опускались, открывая передо мной гостей.

 Вернулись наши разведчики с друзьями Безымянного. Две женщины, девочка, паренек и рысь… Как сумасшедшая одна из девушек бросилась ко мне, пытаясь стянуть Линка. Я пытался ее успокоить, но это было невозможно. Женщина рядом оттащила ее от меня. Подбежало несколько бойцов, я дал им указание нести Линка в спецотдел по мутациям и вызвать для него необходимых врачей. В том числе произвести переливание крови.

У меня ушло немало времени, чтобы попытаться объяснить новым гостям происходящее. Многое до сих пор казалось сумеречно-туманным.

Я шел по коридору и планировал, что делать дальше. Стоило пересмотреть политику безопасности нашего города, и делать что-то со старой частью. Хотя, с учетом того, что я ликвидировал Эр Чи, теперь они лишились явного предводителя, и существа, создающего новые формы мутантов. Теперь они начнут разбредаться кто куда, но все же. Мои граждане имеют право жить спокойнее. Не для того я помогал им выживать и боролся за их участь.

Я зашел в палату Линка. Он все еще был без сознания. Рядом сидела Сия.

- Доброй ночи. – Сказал я ей. Ее лицо выглядело спокойным.

- Доброй ночи, Мастерс. – Рука девушки не прекращала копошиться в волосах Линка. Она заметила мой взгляд: «Он любит, когда я так делаю».

- Врачи сказали, что с ним все будет в порядке, - я все еще пытался ее успокоить, хотя этого и не требовалось.

- Я слышала. И рада, что Линк поправится. Только они не сказали мне, когда это будет и что с ним случилось.

- Он сильно пострадал во время боя и…

- Что и? – Зрачки Сии расширились и вмиг собрались в одну точку.

- Ему был введен мутаген. С неизвестной реакцией. Мы полностью очистили его кровь, но не знаем, какие побочные эффекты может вызвать то, что уже впиталось в его гены. Возможно изменение структуры ДНК.

- Как мы узнаем, что с ним все в порядке?

- Остается только ждать. Я в свое время тоже ждал и надеялся, и вот – у нас целый город гренард, не диких, а образованных, умных, добрых, интеллигентных. И чем-то в этом я обязан вам.

- Нам? – Сия была в недоумении.

- Вы меня не помните, да и вряд ли бы узнали. Несколько лет назад, в лабораториях профессора, вы унесли кое-какие бумаги, попутно убивая мутантов, наводнивших все здание – это лаборанты, которые не были привиты. В тайне от замыслов Эр Чи я разрабатывал вакцины, замедляющие развитие вируса.

Я тот самый лаборант, на которого вы не обратили внимания, когда пробегали мимо и захватили документы. Если бы вы не убили тогда многих мутантов, я бы не выжил, и не довел бы вакцину до ума. Наши геномы перестроились таким образом, что мы стали еще совершеннее и еще сильнее, чем были, будучи людьми. Теперь мы совершенно новая раса, способная к размножению.

- У меня нет слов. – Относительно спокойно ответила Сия, поглаживая Линка по лицу, не глядя на меня. – А что же будет дальше? С другими гренардами?

- Судя по всему ты имеешь ввиду диких.

- Вы так их называете?

- Да. Именно так.

- Так что будет с ними? Они ведь так и продолжают убивать все живое. Хищники, подобные животным.

- Проект «Горизонт». Так мы это называем. - Ответил я, и стал уходить в себя.

- Что это?

- Это проект, в рамках которого отстроен наш город и развивающаяся инфраструктура вокруг него. В радиусе двух сотен километров есть еще два города и один поселок – и в них так же проживают гренарды, люди и другие мутанты. Не все гренарды развились так, как могли бы, но многие справляются с работой не хуже людей.

Дело в том, что многие из них, тех, кто за чертой нашего города – бывшие дикие. Я разработал сыворотку, которая не всегда, но в удачных случаях, меняет ход развития мозга диких, и некоторые из них, привитые, становятся спокойными. И вполне заслуживают жизни. Постепенно возвращается человеческая речь, они начинают питаться не только мясом, но и растениями. Перестают быть животными, как ты их назвала.

- Невероятно.

- Да, и мы надеемся, что получится создать сыворотку, при которой не придется вылавливать каждого отдельно взятого гренарда.

- А что вы хотите сделать?

- Мы хотим создать не просто сыворотку, а вирус, в противовес предыдущему. Чтобы он передавался воздушно-капельным путем и дикие могли заразиться, где бы они ни находились. Тогда мы сделаем планету совершенно другой. Конечно, с массовым излечением появятся и другие проблемы, но мы справимся.

- И наш мир станет пригодным к жизни?

- Мы хотим в это верить.

- А шанс, что такое получится? Он большой?

- Я не могу ответить на этот вопрос. Пока нам не хватает фактов и знаний. Каждый день мы пытаемся найти что-то новое. – Я словно проснулся и снова вспомнил о недавно случившемся. – А сейчас мы должны справиться с тем, что дает нам жизнь сегодня. Это испытание и нелегкая ноша для каждого из нас. Если нужна будет помощь, обращайтесь.

- Спасибо, Мастерс. – С благодарностью, тихо промолвила Сия. – И последний вопрос. Как долго нам можно находиться у вас в гостях?

- Сколько пожелаете. Я уже распорядился, и все твои друзья  находятся у меня дома. Ты тоже можешь там пожить. Все необходимое для жизни есть. Места тоже не мало. Поживете неделю, а потом посмотрим, как быть дальше.

- Спасибо. – Еще раз поблагодарила меня девушка.

- Вам спасибо, и тебе, и Линку, и Безымянному. Одной судьбе ведомо, что бы произошло, если бы вас не оказалось рядом в нужное время. – Я слегка поклонился и вышел из палаты. Сия снова переключилась на Линка, придвинулась ближе и обняла его, так аккуратно, как только могла.

Мне предстояло еще много дел.

Часть 4

Глава 7

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Мастерса

Прошло две недели с тех пор, как наш город стал жертвой внезапной атаки, унесшей сотни жизней и показавшей, что нельзя быть настолько  уверенными в себе. Жизнь всегда вносит свои коррективы.

И мы дали такой же ответ, сказав: «Мы смогли, мы сможем, мы справимся, и мы идем вперед». Многие раненные шли на поправку и старались проявлять бодрость духа.

Безымянный, за две недели, к удивлению всех врачей полностью выздоровел. Произошло это после инцидента с переливанием крови, после того, как он очнулся спустя несколько дней. Безымянный взял пакет с кровью и жадно выпил его, попросив еще. Невероятно, но скорость его регенерации после этого возросла в сотни раз.

С Линком дела обстояли сложнее. Сейчас он уже пришел в себя и утверждает, что все в порядке. Однако оборудование фиксирует сверхчувствительные вспышки боли, о наличии которых он умалчивает и тщательно скрывает это.

Сия и другие друзья Линка вполне освоились в подземном Ираине и даже сдружились с местным населением. Не брезгуют работой и помощью другим. И я предложил им всем остаться. Каждый из моих отважных гостей ответил, что подумает.

Сейчас мы идем по старому городу, в окружении охраны, и бояться практически нечего. Буквально спустя пару дней после битвы, мы запросили помощь из соседних «живых» городов и устроили массовую ловлю диких, и тем, кого удалось взять живыми, провели вакцинацию. Остается только ждать. Пока эта часть селения не так опасна. Я подумываю даже о том, чтобы начать заселять ее, как пригород. Или как новый район города. А для этого потребуется время. А пока необходимо завершить другие дела.

- Безымянный, мы ведь даже не уверены, то ли это место, что ты ищешь. Может быть, ты все-таки останешься в нашем городе?

- Спасибо за предложение, Мастерс. Нет. Мне нужен совет одного моего знакомого, и я должен вернуться к нему, во что бы то ни стало. Я хочу найти ответ на один из важнейших вопросов моей жизни.

- Так может быть, мы пообщаемся на эту тему?

- Даже если пообщаемся, и я приму решение, то при одном из вариантов, вы вряд ли сможете мне помочь.

- Почему же? – Это не то что бы задело меня, немного заинтересовало.

- Я не могу вам этого сказать. Просто не могу. - Безымянный замолчал и дал мне понять, что не хочет продолжать разговор.

Мы подходили к тому самому зданию, где все началось. Дом, который свел нас всех в одном месте.

- Охрана, останьтесь здесь и присмотрите за входом.

- Так точно, Сер.

Пауль посмотрел на меня, окинул всех робким взглядом, и сказал: «Простите, но я не пойду. Я хочу остаться здесь. Мне здесь нравится, и тут будет интересно жить. Я уже и занятие себе подыскал – ремесленник готов взять меня в подмастерья. Безымянный, спасибо тебе за все. И, я так понимаю, прощай. Ребята, с вами я не прощаюсь, вы ведь вернетесь через несколько минут, правда?».

Все взглянули на мальчишку. Он уже сделал свой выбор. Это было достойно уважения. Другие еще молчали. Мы начали входить в помещение. Рысь подбежала к Паулю и слегка потерлась о его ногу. Парень провел рукой по ее шерстке, и она снова вернулась к нам.

***

Все стояли у глубокого каменного колодца. Ситуация была более чем напряженной. Босс с девочкой переглядывались, время от времени поглядывая на Сию и Линка. Сия и Линк держались за руки и о чем-то думали. Безымянный молча вглядывался в дно уходящего вглубь тоннеля.

- Друзья, - сказал он, - вы все стали мне дороги. Кого-то я знаю не так давно, кого-то дольше. Мастерс, спасибо тебе, что принял и вылечил.

- Это тебе спасибо, что помог спасти наш город.

- Я все же, завершу то, что считаю обязанным сказать. - Не отвечая на благодарности, сказал Безымянный. – Спасибо этому городу, что он дает мне шанс идти вперед и познавать свою судьбу. Спасибо тебе, Линк, за то, что показал мне, что такое настоящая семья. Спасибо тебе, Сия, благодаря тебе я поверил в любовь. Спасибо вам, Босс, за вашу силу и материнские чувства. И спасибо тебе, Джейни, за то ты выносишь это все и остаешься ребенком, показывая язык этому миру.

- Спасибо тебе, Лиаса, – сказал он и погладил свою рысь, - за твою преданность, и за то, что ты готова пойти со мной.

- Безымянный, ты все сказал? – задала вопрос Сия.

- Да. Осталось только попрощаться и пожелать вам всем настоящей жизни и процветания в этом городе веры.

- Не спеши прощаться, - сказал Линк, - мы решили пойти с тобой. Ты ведь не  против? В конце-концов одному может быть и скучно.

- Вы все?

- Нет, только я и Сия. – Опустив глаза, сказал Линк. – Мы хотим найти что-то новое и более безопасное. Нам кажется, что там, на Земле, которую ты описывал, наша жизнь будет лучше.

Линк задумался на мгновение и взглянул на Босса и сестру: «Вы с нами?».

Женщина посмотрела ему прямо в глаза: «Вне зависимости от любых решений пока мы планируем остаться на этой планете. Даже если другие действительно существуют. Мы слишком многое пережили и перенесли, чтобы подвергать себя опасности неизвестного. Удачи вам всем».

Сестра Линка заплакала: «Это мы вместе решили, Линк, - она подбежала к нему и крепко вжалась в его грудь, - не обижайся, пожалуйста».

 - Все хорошо, моя Малышка. Мы обязательно вернемся за вами, как только сможем, чтобы забрать туда, где мы все будем вместе. – Я даже не представляю, сколько сил ему требовалось, чтобы говорить это мягко, нежно, не выставляя напоказ свои слабости.

- Правда-правда вернешься?

- Правда… правда, Сестренка. – Сия крепче сжала его руку. Сейчас Линку, как никогда, требовалась ее поддержка.

Безымянный молчаливо наблюдал за всем этим и добавил: «Еще раз спасибо Вам всем. Линк, Сия, я рад, что вы останетесь рядом. Мне всегда не хватало семьи». После этого он не позволил всем сказать ни слова, сразу приступив к действию.

Безымянный стянул с себя мантию, и бросил ее в колодец. Она полетела вниз и, так и осталась лежать на каменном полу.

Я посмотрел на всех. Все, кроме Безымянного, были в недоумении. Многие, после происшествий, о которых нам рассказал Линк, были уверенны, что должно произойти что-то необычное.

- Линк, что ты помнишь? Кратко, еще раз.

- Да ничего особенного не происходило. Я лежал на краю колодца, не мог пошевелиться. После этого я услышал звук выстрела и умирающий Эр Чи упал вниз. Вспыхнуло пламя, и он исчез.

- Кажется, я понял, в чем дело. – Безымянный достал свой кинжал и разрезал ладонь, одновременно протягивая ее над колодцем. – Портал Крови. Я слышал о таких.

Взгляд застыл на первых каплях крови. Не успели они коснуться дна, как вспыхнуло пламя, и кровь исчезла в пустоте. Как и мирно до этого лежащая мантия.

- Нам пора. – Сказал Безымянный. – До встречи, Малышка. – Ободряюще добавил он и без оттенков страха прыгнул. Малышка встрепенулась и заплакала, глядя на быстро исчезающий в огне силуэт: «До встречи, Великанчик», - пробормотала девочка сквозь слезы.

Линк прижал к себе сестру: «Я люблю тебя. Не плачь, мы скоро вернемся за вами, и все будет хорошо».

- Босс, спасибо тебе за то, что сдержала обещание.

-  Мастерс, - он пожал мне руку, - берегите их.

- Обязательно. – Заверил я его.

Сия молчала. Девочка утирала слезы, глядя на брата:

- Я сильная, Линк. Мы с мамой справимся.

- Я знаю,  - кивнул ей брат. - Нам пора, Милая.

Сия попрощалась со всеми, не сказав ни слова. Позволив лишь одной слезинке выразить все ее чувства.

- Любимая, ты готова?

- Да, - ответила она Линку, позволила еще одной слезе скатиться к ее губам,  и они совершили очередной шаг в неизвестность.

Часть 5. Главы 1-8.

Часть 5

Глава 1

День «Икс»

От лица Сии

Мы бежали по снегу, ноги стремительно проваливались вниз, руки коченели, и только движение спасало нам жизнь. Но сейчас мы боролись не с холодом.

- Сия, я догоню, не останавливайся! – Линк выхватил револьвер, и вспышки пламени раздались у меня за спиной. И повизгивания волков. – Я иду, Сия!

Были слышны спешные шаги сквозь хруст мороза под подошвами наших легких сапог. Я спотыкалась и падала на каждом шагу, снова вставала и, задыхаясь, кубарем валилась вниз по склону, уворачиваясь от столбов хвойных в этом забытом Богом месте.

Выстрелы глушили уши. Целая стая преследовала нас, и тяжело было бороться одновременно и с волками и со стихией.

Раздался вой и эхом разлетелся по лесу. Солнце только начинало свой утренний обход и тусклой зарей покрывало небо. Я оглянулась и увидела Линка, который так же, как и я, кубарем летел вниз. Волки не ждали и пустились вслед за ним. Любимый скатился к моим ногам и без него я никуда не собираюсь.

- Сия, помоги встать. – Я подошла к нему и попыталась поднять. – Нога! Аааааааааа. Отпусти. Иди без меня!

- Это не последний наш бой, Линк. – Приподняв его, я подтащила Линка к сосне и оперла спиной о ствол. Он дрожащими руками перезаряжал пистолет.

- Сия, еще шесть выстрелов - целая обойма. Ты права, мы не сдадимся. Люблю тебя.

- А я то как тебя люблю, Милый.

Я расстегнула свою тонкую кожанку. Два ножа полетели  в волка слева, еще два в того, что кинулся на меня справа. Стая была просто огромной. Еще один нож зацепил волка вдали и лишь разозлил его.

Настало время испробовать свое новое приобретение. Скрестив руки, я достала из чехлов  два неопробованных боевых ножа. Они были тяжелее, чем я привыкла, и об их убойной способности я даже не могла догадываться, да и не пыталась, времени их опробовать там, где они мне достались, не было. Ну что, малыши, крещение боем? Сталь слегка отливала огнем.

- Сия пригнись!

Я упала на снег и несколько пуль прошили волка прямо надо мной. Взгляд упал на Линка, все его тело дрожало от адреналина, и, не чувствуя боли, он все еще держался.

Волки окружали меня.  Один нож я перехватила так, чтобы лезвие смотрело в сторону, второй – острием вперед. Серый, огромный, со злостью в глазах, защищающий свою территорию, волк набросился на меня. Одним ножом я вспорола ему живот, а второй несколько раз загнала в шею.

Выползая из-под псины, залитая горячей кровью, я и не представляла, что делать дальше. В воздухе несло паленой шерстью. Взглянув на животное, я увидела, что те места, в которые наносились удары, обуглены, и покров вокруг ран слегка тлеет.

Выстрел, выстрел, выстрел.

- Сия, я пуст! Беги!

- Я справлюсь! Справлюсь! – словами пытаясь убедить Линка, душу постигала паника, горячим холодом заливала она всю грудь, не давая сосредоточиться. Я справлюсь еще с одним, максимум двумя, а что делать с остальной стаей, нещадно догоняющей нас и готовой мстить за всех своих братьев?

Шерсть волка продолжала тлеть, а по лезвию ножа снова промелькнула легкая струя пламени. Я думала, у этой стали особый отлив, делающий ножи всего лишь более зрелищными. Зря я недооценивала наши миры, да и чему удивляться после того, через что мы прошли. Прихватив край куртки, я вспорола её тем самым горячим лезвием. Куртка стала тлеть. Вот она, новая надежда и несколько секунд времени.

Я упала перед волком на колени и со всей яростью стала пронзать его сразу двумя ножами, пока его шерсть не загорелась. Скинув с себя куртку, я исполосовывала ее  и бросала сверху, в надежде, что огонь усилится. Сломав несколько веток с ближайшей сосны, я бросила их на легкое пламя. На одну из них я намотала стянутый с себя свитер. Либо я умру от холода, либо от клыков, но сдаться без боя – не для этого я живу.

Одной рукой я отмахивалась импровизированным факелом, второй отломила еще несколько веток и подкинула в разгорающийся костер. Стая медленно, полукругом окружала нас. Последний вздох, перед тем как я решусь, морозный выдох струей пара, веки медленно закрылись, на мгновение, забирая меня из этого мира в озаряющую темноту. Открылись, и…

Резкий удар ноги по костру взметнул углящиеся ветви, и разбросал отпугивающее животных пламя в стороны. Я подбегаю к Линку и начинаю оттаскивать его.

-Сия! Отпусти! Спасайся! Прошу тебя! - Взмолился Линк.

- Либо мы выживем вместе, либо…

На этих словах я просто оборвала себя и, решая не тратить силы на лишнюю болтовню, изо всех сил потащила его по снегу. Не чувствовалось ни холода, ни усталости, только желание будущего.

Свитер догорел, и обломок тлеющей ветки улетел в сторону волков, испуская последние линий, жадно хватающего воздух, пламени и искры, сыплющие от удара оземь.

Я ухватила Линка двумя руками и старалась найти возможный путь к отходу. Дыхание стало резким и прерывистым, в груди разливалось тепло, и голова пьяняще паморочилась

Я боялась, что потеряю сознание от кислородного истощения. Щеки горели, легкий мороз прошел по подбородку, живот заливался огнем. Я упала, и Линк всем своим весом повалился на меня. В попытке выбраться из-под него,  из последних сил, даже не вставая, я тащила его в сторону спасения. Как могла. Еще один волк набросил на меня. Снег колол лицо, и казалось это последнее, что я почувствую. И вдруг огненной дробью его отбросило в сторону.

Человек. Человек в ватной куртке, с дробовиком наперевес, зажигательными патронами  отстреливался от стаи. Один за одним, насколько это возможно,  отгонял от нас животных.

- Не останавливайтесь! Вон там у меня хижина! Двигайтесь туда!

Я чувствовала, что скоро упаду и больше не смогу бороться. Последние рывки. Давай, Сия, давай! Давааааааай! Я закричала что есть  мочи, и с болью на лице продолжила движение. Умыв лицо снегом, я слегка приободрилась, и прилагала наибольшие в жизни усилия.

Ползти.

Неизвестный схватил бутылку с обрывком ткани уходящей в шейку горлышка, поджег ее, огонь пробежался по ткани, и бутылка устремилась к цели. Пламя вспыхнуло на фоне восходящего солнца, зацепив несколько волков, которые, взвыв, разбегались по сторонам.

Мужчина перезаряжал дробовик. Я незначительно отдалялась от него в ту сторону, в которую он указал. Еще два выстрела, фляга в его руках, запрокинутая голова, глоток, бутылка, зажигалка, пламя, вспышка в глазах…

***

 …За пару дней до...

Часть 5

Глава 2

Мир: «Земля?»

Время: «2021 год н.э.?»

За пару дней до…

От лица Безымянного.

- Сия, ты что-нибудь видишь? – щурясь, спросил Линк.

- Нет, очень темно.

- Я вижу, - отозвался я, - мы в пещере. Вы все целы, не ушиблись?- Линк и Сия осмотрелись: «Да вроде целы».

- Вот и славно. Наклон здесь резкий, но я думаю, мы выберемся без особых проблем. – Всматриваясь в темноту, замечался длиннейший тоннель из серых камней и темноты. Лиаса уже убежала вдаль, разведывать, не угрожает ли нам опасность пустоты. Я каждый раз удивляюсь ее смелой заботе о нас.

Конца  пещеры было не разглядеть. Портал позволил нам перенестись сквозь пространство , но вот куда именно, и где мы находимся, можно только догадываться.

- Линк, Сия, держитесь меня, и все будет в порядке. Огонь пока зажигать не будем, чтобы не привлекать  внимание. Мало ли, куда нас вынесло. Я постараюсь вывести нас отсюда.

- Да уж, зато здесь спокойнее, чем было пару недель назад в светлом городе. – Линк приобадривался. - Пусть и немного темно.

Осмотревшись, я нашел свою мантию, небрежно ждавшую, когда ее подберут, скрутил и попросил друзей ухватиться за нее. Так я буду уверен, что они будут следовать по моим стопам. Никакая опасность нам пока не угрожала, и мы двинулись в поисках выхода.

- Милый, как ты думаешь, в этом мире мы сможем себе позволить нечто большее? То, о чем мы всегда мечтали?

- Надеюсь, Сия. Очень на это надеюсь.

Я молчал, не желая встревать в их разговор. Буквально только что Линк оставил в том мире свою сестру, и сейчас ему было нелегко.

Они пошли со мной в поисках новой судьбы и лучшей жизни. Я ничего не могу им обещать, и они понимают это. Теперь, когда мы наконец-то становимся ближе к профессору, мои размышления о троне все более и более ясные. Возможно, я откажусь от него. Останусь в мире будущего, освою новые способы выжить. Или же, помогу Линку и Сие обустроиться, и вернусь в их мир, в подземный город. Там меня точно примут.

Видимых причин возвращаться в свое время и управлять теми, кто меня презирал, часто прогонял, боялся и пытался убить, я не видел. А желающих занять трон и принять мое нежданное наследие – достаточно много, чтобы переживать, что народ останется без правителя.

- Мы в тупике. – Сообщил я, оглядываясь по сторонам. Моей рыси тут не было. Но я ведь не мог не заметить ее, пока двигался сюда. Никаких поворотов или провалов я не замечал. Сверху послышалось шуршание, и тогда я обратил внимание на небольшой проем на своде пещеры. Оттуда выглянула Лиаса и довольно заурчала, подавая знак идти за ней. Сомнений не оставалось – выход найден.

-Линк, подойди ко мне, я подсажу тебя. Ты вообще меня видишь?

- Глаза немного привыкли, но все равно видно очень плохо. – Парень рылся в кармане. Достав зажигалку, он несколько раз прокрутил барабанчик, пролетела искра, и огонек осветил область вокруг. Все, включая меня, сморщились – даже такой небольшой источник света слепил нас.

- Взгляни?- Моя рука указывала на проход вверху. Линк еще раз поморщился и присмотрелся:

- Вижу.

- Сейчас я подниму вас, а потом и сам присоединюсь. Проход достаточно широкий, чтобы я без премудростей влез в него.

-Первый пошел. – Я подсадил Линка, - второй, - и Линк уже помогал Сие безпроблемно подняться.

Я слегка подпрыгнул, ухватился за край проема и подтянулся. Немного вымазавшись в смешанной с камнями земле, я почувствовал, как меня нежно щекочет ветерок. Практически рядом с нами, сквозь небольшие щели пробивался свет. О меня, пытаясь получить похвальные поглаживания, терлась Лиаса.

Мы оказались в небольшом куполообразном, созданном природой или давно забытом людьми, помещении. Выходов из него не существовало, да и не требовалось. Подойдя  к источнику света, несложно было понять, что до поверхности считанные сантиметры. Несколько крепких ударов кулаками и земля стала осыпаться.

- Аккуратней, - заботливо попросила Сия, - не поранься.

- Постараюсь. Все будет хорошо, - сглазил я,  и в тот же момент нас чуть не засыпало. - Берегитесь! – схватил Лиасу и накрыл ее своим телом, Линк и Сия отбежали в сторону.

Не смотря на это, сноп света заставил всех радостно жмуриться:

-Ну, вот вы и увидели солнце нового мира.

- Безымянный, а оно для всех миров разное? – Все еще потирая глаза от боли, заинтересовалась Сия.

- Может и разное. А может и одно. О разных мирах я и слышал, и читал иногда. А вот всего так и не знаю.

- Не имеет значения, – вступил в разговор Линк, - главное, чтобы светило тепло. Но и не очень жарко. Чтобы все в меру.

Мы выбрались на поверхность и с удовольствием втянули полной грудью запах хвои. Ели казались настолько зелеными, что приходилось сомневаться в их натуральности. Настолько все казалось красивым. Кругом щебетали птицы, и мне вспомнилось то, что по ощущениям происходило десятки лет назад, хотя и полугода то не прошло. Вспомнился остров профессора, его дочь, колдун-медведь, девушка, которую я отправил к Валентину. Все приключения, знакомство с моими новыми друзьями, спасение Лиасы – все мелькало перед глазами и заставляло огорчаться и улыбаться.

Новая глава нашей жизни начиналась в этом лесу. Земля. Определенно мы в другом мире. Вокруг не было ни песка, ни чего-либо похожего на гренард. Да, это совершенно новый мир. Тот, которого Сия и Линк заслуживают.

Все встрепенулись от заливающего лес смеха. Мимо нас шло сразу несколько детей.

- Прячьтесь, - предупредил я друзей и без раздумий использовал способность хамелеона. Тут произошло нечто, чего я никак не мог ожидать. Ко мне подбежала девочка, притронулась к моим штанам, помяла полуневидимую ткань в руке, взглянула мне в глаза и с улыбкой добавила:

- Безымянный? Необычный выбор. Таких я давно не видела. Ахах. – И, продолжая веселиться, она догоняла свою группу. На нас никто не обращал внимания. По крайней мере, меня не испугались совершенно. Я догадывался, в чем причина, но пока решил промолчать. В мои глаза вопросительно посмотрели взглядом полным непонимания и требующим ответов. Я пожал плечами и решил проверить свою гипотезу.

- Что это было? – спросил Линк, поправляя рюкзак на спине.

- Пойдем, нужно кое-что проверить. – Больше я не добавил ничего. Скоро все само собой прояснится. Послышались приближающиеся голоса. Я взглянул  на зияющую дыру в земле, и, пока никто не обратил на нее внимания, повалил сверху несколько деревьев. Конечно, это будет еще заметней, но в случае чего даст нам несколько лишних минут, если придется возвращаться.

На нас наткнулась еще одна группа людей. Я не стал скрываться, а повернулся к ним, чтобы привлечь к себе внимание. К всеобщему удивлению, все, смотрели снизу вверх, и ничуть меня не страшились. Один из них подошел, и, не стесняясь, сказал: «Действительно необычный выбор для сегодняшнего дня. Вы участвуете в постановке или реконструкции?»

Линк и Сия были ошарашены. Я не нашелся ничего ответить, кроме как сказать: «Да».

Они отдалялись от нас, а дальше все больше и больше  людей приближалось и проходило мимо, заинтересованно рассматривая меня и удостаивая похвалы мой внешний вид. Все еще было неясно, как, что, и к чему… пока мимо не прошло несколько вампиров, в обнимку с подвыпившим оборотнем.

Линк уж было собирался потянуться за пистолетом, когда я остановил его:

- Все нормально. Успокойся. Теперь я знаю, где мы. Практически уверен.

- И где же? – прозвучал женский голос.

- У меня на родине. Только в будущем. Не подавайте виду, пойдем за всеми и узнаем, что здесь происходит. И откуда они знают, кто я такой.

Мы присоединились к общему потоку. Некоторые были не в настроении, другие весело общались, третьи обсуждали последние новости и повседневные проблемы. И практически каждый проходящий хвалил мой внешний вид, и удивлялся, насколько все похоже на Безымянного. Как они могли меня знать?

Мы подошли к окраине, и поняли, что находились не в лесу, а в огромном парке. Перед нами открывался прекрасный вид на искусственный пруд, зеленые газоны и веселящихся людей,  а дальше… То, что не было похоже на что-то, увиденное моими глазами доселе. Я знал, что это, но только по той информации, которую загружал в меня Профессор.

Мы были в непостижимом, полном небоскребов мегаполисе. Облака расторопно проплывали, цепляясь за здания, кружа на уровне окон, и уже сквозь них открывался вид на пики зданий. Ни машин, ни какого-либо другого транспорта, обычно присущего таким городам, судя по тому, что я знал, я не увидел. Линк и Сия с открытыми ртами наблюдали за всем, что открывалось их взору.

- Это твой мир, Безымянный?

- Нам казалось, что все должно быть немного хуже…

- А на первый взгляд, похоже, что тут в сотни раз лучше, чем  в нашем.

Я не знал, что им ответить. У меня самого было множество вводящих в недоумение вопросов.

- Давайте пройдем за всеми, и попытаемся разобраться в ситуации более подробно. – Предложил я, не найдя других разумных вариантов.

 Все шли в одну сторону. Пройдя парковую зону, мы свернули на оживленную улицу, наполняющуюся подобно каналу, принимающему в себя полноводную реку. Людей и существ становилось все больше. Причем количество людей прилично превосходило количество других рас и видов. В мое время все было совершенно наоборот. Да и к большинству землян относились как к грязи. А тут – никаких различий. Все на равных. Это чем-то напомнило мне город гренард, где существ приравняли к людям, только в этом мире все было иначе.

Судя по всему, мы приближались к центральной площади. Сотни тысяч жителей радостно толпились вокруг. С одной стороны проход к площади был открыт и свободен. Ее невообразимые размеры поражали. По четырем углам площади стояли в несколько сот этажей небоскребы. Между ними, в раза два ниже, возвышались три разноцветных здания - желтое, красное и салатово-белое. В небе, проекцией со всех трех зданий развивался флаг, состоящий из этих цветов. Ниже, такой же проекцией в воздухе вырисовывалась  сцена, которую всем, кто был со мной, да и не только, было не разглядеть из-за скопления толпы.

Мне же сцена видна отлично. Там все подготавливается к началу, и видно, как ожидают какую-то важную персону.

Из ниоткуда, над нашими головами грохотали выстрелы фейерверков. Достаточно необычных. Был еще день, и разрывающиеся из пустоты снаряды окрашивали небо всевозможными цветами радуги, больше походя не на причудливые заряды пороха, а на ожившую, решившую позабавиться, краску.

Зазвучала музыка и толпа заликовала. Все они казались одним целым, и жаждали празднества. На трибуну поднимался человек среднего роста, с белой кожей, слегка бледного отлива, и блестящими глазами. Слегка поправив коротко стриженные черные волосы, он улыбнулся, и ликующе обратился к народу:

- Добрый день! – Раздался голос из десятков колонок вокруг. Толпа ликовала. – Сегодня мы празднуем очередную годовщину нашей империи! – И снова шум жителей заполонил площадь. – Это знаменательная дата! И я хочу сказать Вам всем: Спасибо, что сегодня вы с нами, и что пришли вместе отпраздновать этот день!

- В своем костюме он не слишком то и отличается от политиков нашего мира. –Заметил Линк.

- Будь потише, - усмирила его пыл Сия, и он недовольно замолчал.

Политик на трибуне продолжил: «Вот уже, который год мы подводим итоги здесь, на той самой площади, где было провозглашено наше новосозданное государство! Наша империя! Говоря наша - я констатирую – она принадлежит всем присутствующим! И вы так же равны мне, как и я вам! Я – Ваш император, и я живу и управляю всем только для своего народа!»

- Да здравствует Император! – патриотично выкрикнул кто-то. И тут все окружающие подхватили:

 - Император! Император! Император! - Так вот кем он был. Это не просто политик. Это их лидер.

В ответ на возгласы, Император скромно разводил руками, подавая знак, что можно успокаиваться.

Постепенно затихая, толпа снова, довольно улыбаясь, уставилась на человека на трибуне. Тот, в свою очередь, собираясь продолжить речь, вдруг обратил свое внимание на меня. Наши взгляды сошлись. Я оглянулся, в надежде, что он смотрит на кого-то другого, но взгляд оставался сфокусированным на одной и той же цели – на мне. Лицо Императора выглядело заинтересованным, казалось, он о чем-то размышляет:

- Вы, да, да именно вы. – Обратился он ко мне более мягким тоном, чем говорил до этого. – Я очень рад, что вы так выглядите. Несомненно, на этот облик у вас ушло множество часов, и я благодарен, что вы так подготовились к нашему Празднеству. Не могли бы вы подняться ко мне? – Взгляды тысяч жителей города застыли на мне. В воздухе, там, где до этого в высоте мелькала громадная проекция трибуны, сейчас красовалось мое лицо.

Немного растерявшись, я решил подыграть обстоятельствам, взглянул на тревожные лица друзей, и направился к сцене.

- Ждите здесь, и постарайтесь не привлекать к себе много внимания.

Часть 5

Глава 3

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Император стоял около меня и спокойным взглядом оценивал. На его лице была улыбка, а в глазах читалась простодушная уверенность. И ни капли страха. Никто из окружающих не боялся меня, а лишь заинтересованно и воодушевленно поглядывал. Не понимая, что происходит, я молча наблюдал за реакцией существ.

Линк и Сия взволновано оборачивались, словно ожидали какого-то подвоха. Если быть честным – я ждал того же. Император снова обратился к народу, слегка прикоснувшись к моей руке.

- Прекрасный вид, не так ли? – Все заскандировали, поддерживая его.

- Я, Клаус Третий, и весь мои народ, обязаны вот этому лику, - продолжал он указывая на меня, - за то, что существует наша могущественная империя! Ведь, по-большому счету, именно после его появления и его выбора мы получили шанс на новую жизнь. И результат перед Вами.

Я обеспокоенно закрутился. Пространство вокруг наростающе затапливалось аплодисментами. Теперь я понимал – я точно в своем мире, и, возможно, когда-то я повлиял на его будущее. Может быть, я стал наследником и, впоследствии, мое королевство разрослось до масштабов империи? В любом случае, сейчас я тот, кто я есть. И льстить себе не стоит. Для начала, лучше убедиться в правдоподобии своей гипотезы.

Впервые за долгое время я представил себе реальной возможность принять предложение отца. Казалось, я уже и забыл о нем. Вот только обстоятельства складывались совсем по-другому.

- Как тебя зовут? – прервал мои размышления голос императора.

- Безымянный… - без особых размышлений ответил я. Все равно никто не поверит в то, что это правда.

- Ммм, у нас стеснительный игрок. – Обратился к толпе Клаус. – Может, скажешь нам свое настоящее имя?

-Безымянный. – Сказал я более уверенно.

Помощник императора взглянул на него и показал на часы. Тот моментально отреагировал:

- Ну что ж, анонимность сегодня никто не запрещает. Вы рискнули, и, возможно, к концу дня будете вознаграждены. Бесспорно, это будет лучшим костюмом на карнавале. А теперь, всем до вечера, и будьте готовы к тому, чего вы так ждали весь год! – Он слегка кивнул подбородком, развернулся, и просто исчез. Я ощутил лишь дуновение ветра, и не более.

День наплывом сменяла магическая ночь. Когда стало так темно, что было трудно рассмотреть кончики своих пальцев, в небе раздались вспышки грандиозного фейерверка, самых причудливых форм. Огни сверкали, создавая шедевры магии – в воздухе рисовались леса, животные, люди, площадь, на которой мы стояли. Лил золотой дождь, шел серебряный снег, спадали водопады. Все это выглядело завораживающим. Существа и люди замерли с поднятыми головами и, не смыкая глаз, словно в трансе, наблюдали за представлением.

Когда в небе появилось лицо губернатора, улыбающегося своему народу, кто-то дернул меня за руку:

- Нужно уходить сейчас, пока не поздно.

- Кто ты?

-Не важно, кто я. Важно, что будет с тобой, если ты сейчас же не покинешь это место.

- Я  с друзьями.

- Знаю. Их я заберу потом.

- Я их не оставлю.

-Ладно, стой здесь, я скоро вернусь. – Ответил мне голос из озаряющейся темноты.

Через минуту я уже слышал голос Линка:

- Учти, мне плевать кто ты, и сколько людей кругом, если придется, не промелькнет и мысли, как ты будешь лежать мертвым.

- Я согласен. – Продолжил голос незнакомца. – Безымянный, теперь мы можем идти?

- Веди. – Интуиция. Который раз я поддавался искушению принять чье-то предложения, будучи без понятия, к чему это приведет. Но вокруг происходило так много непонятного, что приходилось рисковать.

Мы шли по полной темноте, в сторону, противоположную той, откуда мы подошли. Моя рысь отбилась от нас, но я был уверен, что она нас найдет и вернется.

- Нужно выйти за пределы площади, и тогда я вам все объясню. Сейчас нет времени.

Спустя минуты слепого следования, мы увидели оболочку ночи. Полусферой она накрывала все вокруг, закрывая от белого света. Послышался последний хлопок, и темнота тягуче рассеивалась.

Перед нами предстал худощавый, темноволосый, с растрепанной стрижкой, парень, лет двадцати пяти. Лицо его было светлым, и он почти на голову возвышался над Линком. Длинное кожаное пальто слегка развивалось на ветру. Едва заметно на лице просматривались контуры татуировок. Если бы не лучи света, спадающие на него, казалось бы, что их очертания мне почудились.

- Меня зовут Нио Лийар.

- Ну и имя я тебе должен сказать, - съязвил Линк, - теперь ты объяснишь нам, что происходит.

- Только если вы согласитесь дойти до укрытия.

- В каком смысле укрытия? Разве тут опасно? – Включилась в разговор Сия.

Нио довольно ухмыльнулся:

- Может и безопасно. А надолго ли? Празднества -  праздники необычные и непредсказуемые. Немного позже вы сможете убедиться в этом.

- Мы пришли с другой целью.

- Какой,- упорствовал Нио.

- Пока неважно, - настоял на своем Линк.

Лийар продолжил:

- Вы так и не представились.

- Это Линк, это Сия, я - Безымянный. – Спокойным голосом представил я всех, включая себя.

- Линк, Сия, Безымянный, доверитесь мне, нам нужно проследовать к моему убежищу. – В лице его заиграл некий азарт и нетерпение. Немного отвлеченно, как бы самому себе, он продолжил говорить. – Неужели это все правда?  В такое сложно поверить.

- Во что, - уточнил я у Нио.

- Скоро я поделюсь с вами всем, чем вы только захотите, а теперь, как можно быстрее, следуйте за мной.

***

Высокое подвальное помещение позволяло даже мне выпрямиться в полный рост. Когда мы пришли, там было несколько существ, которых Нио быстро прогнал. И теперь мы остались одни в большом, заполненном шкафами, свитками, книгами и неизвестными артефактами, пространстве.

- Располагайтесь удобнее, - проявил гостеприимство Лийар. – Я вижу растерянность в ваших глазах. Сейчас я объясню, что происходит.

- Откуда они меня знают, и за кого принимают? – Не выдержал я.

- Да вас знает каждый в этом городе, а то и всей империи, кто мало-мальски изучал историю.

- Император говорил, что они обязаны мне своей империей. Я был ее родоначальником? Это как-то связано?

- Да. Действительно, косвенно он правит благодаря вам.

- Можно на ты.

- Хорошо, тебе. – Нио не пришлось долго уговаривать, - когда-то ты отказался от престола. Многие узнали, что даже бастард не желает наследовать трон отца. И началось восстание, - спровоцированное предками императора, которые давно мечтали захватить ваше королевство. Воины взбунтовались и присягли им на верность. И уже с их силами, у них появилась возможность расширить свои границы до неимоверных территорий. И до сих пор им нет равных на нашей планете. Если так можно назвать это равенство.

- В смысле?

- В том смысле, что треть планеты занимает империя и подвластные ей протектораты. Все – остальные – безмолвные рабы. Оставшаяся половина Глаока в разрухе и хаосе. Граждане империи – живут как могут, проклиная каждый день своей жизни.

Сия привстала со стула: «А как же горожане на площади? Они выглядят достаточно счастливыми».

- Хах, практически на всех подходах к городу и площади расставлены увеселительные заклиная, подобно наркотикам дарящие людям ощущение счастья. И радости. И любви к императору. Магия в полном ходу. Вот только пользоваться ею могут только существа и люди, получившие лицензию. Несанкционированное использование магии фиксируется радарами и карается по полной строгости.

- Что? – С усмешкой спросил я.

- Мне тоже поначалу было смешно. А сейчас практиковаться в магии приходится в специально оборудованных зданиях подпольщиков. Барьеры не дают ей просочиться за стены наших сборов и позволяют нам быть готовыми ко многому.

- Ко многому, это к чему? – Линк наконец-то перестал молчать и делать вид, что ему неинтересно. Его тело слегка размякло и расслабилось.

- Готовится массовое восстание против режима. Есть те, кто уже не может терпеть. Мы рабы самих себя. Вероятность того, что хоть кто-то из нас останется жив – невероятно мала, но попробовать стоит.

- А смысл? В чем смысл, если вы все погибнете?

- Я историк. Я изучил все подобные случаи, постарался подсчитать всевозможные варианты развития событий. Если сейчас не будет восстания, в ход пойдут массовые бойни. Если оно начнется – их тоже не избежать. Исход – один. Так почему же не воспользоваться тем единственным шансом?

Я задумался, и тут же понял одну мелочь:

- Нио, почему ты уверен, что я – это я? И почему удивляешься, но так, будто ждал чего-то подобного?

- В некоторых архивах различных веков прямо или косвенно упоминалось о твоих появлениях. Тогда я и начал понимать, что дело тут в необычном путешественнике во времени. Это объясняет твой отказ от наследия. Ты ведь не мог знать, к чему это приведет. Да и в молодости – тяга к приключениям всегда выше чаши ответственности и жажды власти на весах жизни. По крайней мере, у таких, как ты.

Информация, исходящая от нового знакомого, поражала меня слово за словом, миг за мигом. Неужели один мой отказ от престола мог привести к таким глобальным последствиям?

- Хотел бы я знать, почему я отказался.

- Нио, ты объяснишь, почему ты так торопливо уводил нас с площади? – У Сии, как обычно, были свои интересы и свои вопросы.

Лийар казался доброжелательнее возможного и тут же ответил: «Не только я начал понимать, что передо мной не прекрасная магическая реставрация Безымянного. Люди императора тоже об этом догадывались. И сейчас наверняка просматривают данные и сканируют местность на наличие магии. Образы конечно, в рамках Празднеств никто не запрещает. Скорее, проблема в другом – такой образ без магии создать невозможно, и ее не зафиксируют в необходимых колличествах. Поэтому лишнего внимания привлекать не стоит.

Эмоции постепенно накапливались и обуривали меня. Мне становилось жалко тех, в ком я столько лет сомневался. Даже мой народ, который от меня отвернулся, не заслуживает такого будущего, каким оно стало сейчас. Не заслуживает клетки под именем «свобода». И так же не заслуживает кровопролитных войн.

Нио собрался что-то говорить... Его мысли прервались и тут же он вскрикнул:

- Двери, закрывайте их скорее! – в помещение проникал  тяжелый, насыщенный мрак. Слегка переливаясь на свету, он заполонял пространство и легко стелился по полу. Сия первой рванула к двери. Та была лишь немного приоткрыта, стоило лишь хорошенько подтолкнуть ее и задвинуть засов.

Как только нога Сии коснулась мрачной пелены, она тут же окутала ее, и, резко, неожиданно втянула девушку в себя и она пропала. Мы успели услышать лишь легкое издыхание Сии.

-Нееееееееееееееет! – Закричал Линк и понесся к двери. Но Нио опередил его, добежав раньше. Захлопнул дверь, мгновенно справился с засовом и зажал небольшую кнопку справа от двери. Металл засовов лязгнул.

Линк бил по двери, пытался ее выламать. Наконец, достал пистолет и в порывах собирался стрелять. Нио резко перехватил его руку: «Поздно. Еще несколько часов механизм будет заблокирован намертво».

- Я тебя убью, мразь! – Ломанулся на него Линк. Тут уже вмешался я, пытаясь его остановить. Иначе все усложнилось бы еще сильнее.

- Где она?! – сдерживая агрессию, спросил я.

- На игрищах! Мрак захватил ее на игрища!

- Что это? – в отдышке задал вопрос Линк.

Часть 5

Глава 4

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Сии.

Я пыталась запереть двери, и как только темень прикоснулась к моей ноге, меня вынесло с неимоверной скоростью куда-то прочь. Так темно, что мне делать? Куда я попала? Что это было? Влажный воздух заставлял дрожать – становилось все холоднее.

Я пыталась рассмотреть хоть что-нибудь вокруг, но все было тщетно. То и дело  я испуганно оборачивалась по сторонам, чувствуя присутствие кого-то рядом. Страх принимал меня в свои аккуратные руки, прикасаясь дыханием и не позволяя ничего большего. Шорохи вокруг усиливались. Резко! Пронзая плоть и воображение, ударяя по ушам, пронесся крик маленькой девочки. Этот голос мне показался знакомым.

От лица Линка.

- Что это?  - еле сдерживая спросил я о только что услышанных игрищах и мраке, унесшем Сию.

- Каждую годовщину империи, в честь открытия карнавальных празднеств, проводятся игрища. Каждый желающих сообщает о своем участии, в желании состязаться за приз – на выбор можно получить любой из предоставленных артефактов. И почти каждый равноценен состоянию. Поэтому участников хватает всегда. А стать ими просто - нужно всего-то не убегать от мрака, и тогда он переносит вас прямо на игрища. Вот только один побочный эффект – каждый, даже тот, кто не желает, случайно попав на игрища – участвует в них. В конце в живых обычно остается около 6 человек – это рекорд… - Нио продолжал говорить о правилах, но мне уже было плевать: я достал револьвер и проделал несколько дыр в двери.

Мрак медленно просачивался вовнутрь: мне плевать, есть тут желающие или нет, а я пошел.

От лица Сии.

Инстинкты тащили меня в сторону испуганной девочки. То ли глаза постепенно стали привыкать, то ли посветлело, но теперь стало возможным различить контуры вокруг. Кажется, я была в том же городе, даже недалеко от площади. Белый туман разбавил тьму и внезапно, вдохнув его, я почувствовала легкую эйфорию и возбуждение. В крови бурлил адреналин. Я начинала получать удовольствие от этой ситуации. Кажется, с каждым вдохом мои легкие все больше и больше наполняются новыми ощущениями и… наркотиками. Страх постепенно вытеснялся. В голове появлялись незнакомые голоса, которые просили крови и заставляли грезить об обещанной награде. Сопротивляться им было сложно. Нужно бояться, нужно бояться, нужно бояться – страх – мое спасение.

И он действительно отрезвлял.

Трепетание души настораживало. Мрак сменился на несколько секунд слепящим глаза днем. Я заметила, что улица практически пустая, за исключением нескольких силуэтов вдалеке. Что это были за силуэты – я не успела заметить. В воздухе пролетели возгласы «Начало. И пусть каждый получит свое». И снова настал мрак.

День сменялся ночью. Мрак сменялся огнем. И так было ежесекундно. Невозможно было сосредоточиться на чем-то одном. Все вокруг темнело и в глазах не переставало рябить, все зажигалось, и глаза не успевали привыкнуть. Сквозь все эти вспышки я вдруг заметила двух приближающихся гренард, они бежали с разных сторон улицы. Двигались динамично, сосредоточившись на мне.

Не успела я достать ножи, как на одного из них накинулось небольших размеров, невероятно прыткое существо. Я оглянулась. Вспышка – гренард бежит. Вторая вспышка – что-то впилось ему в горло. Третья вспышка – на улице снова пусто.

Я выбрала себе врагом то нечто, которое двигалось на меня с невероятной скоростью – его я по крайней мере видела. В моих руках, как обычно заблестели верные ножи. Не стоило удивляться, что скорость моей реакции никак не смогла сравниться с его скоростью.

Боевые я даже не доставала. Заметив дверь, я ворвалась в первое попавшееся помещение. Нечто похожее на бар. Свет так и продолжал менять свои диапазоны.

Внезапно в помещении стало жутко тихо. Мимо витрин пронеслись десятки неведомых мне форм жизни, на ходу убивая друг друга и двигаясь к своей, пока непонятной мне, цели.

Мрак. Все снова погасло, как при сотворении мира. Замерло, нависло надо мной тучей ожидания. Послышался шелест. Он окружал меня со всех сторон.

- Девооооооочкаааааааа, - прошипело нечто у меня за спиной.

Я встрепенулась и дернулась к двери. Пошевелиться мне не удалось. Тусклое сияние призраков делало видимым пространство вокруг.

- Да, дееееевоооооочкааааааа, - отвечал второй дух.

Лица их были темнее полупрозрачных телес. А их искаженные лики говорили о не совсем легкой земной жизни. Призраков я, конечно, видела впервые, но догадаться было несложно.

- Что вам нужно от меня?

- Мы скажем тебе. Мы скажем это быстро, а ты нас послушаешь. Или не выживешь в этой игре.

- Вы убьете меня? – Как же было тяжело держать себя в руках. Предел был близок.

- Ты сама умрешь. От рук других. Мы не участники этой игры. Но вот, уже который год пытаемся договориться хоть с кем-то, способным помочь нам. – Не смотря на то, что  говорили они попеременно, каждый общался от лица двоих.

- Так чего же вы от меня хотите?

- Ничего. Просто выживи. И тогда мы тебя попросим.

- О чем попросите?

- Увидишь. Пообещай нам, что выполнишь обещание.

- А что взамен? – На самом деле, выбора у меня практически не было.

- Мы тебе поможем.

- И все? – Поняв, что я им нужна, я стала подзадоривать духов.

- Ты тоже получишь свое, если захочешь.

На этих словах, невидимая энергия со скрипом приоткрыла дверцу. Свет теперь менялся гораздо более умеренно. Наплывами. На открытом пространстве все превратилось в океан светлых и темных стихий. И нельзя было предугадать, какой волной может окатить  в следующий момент.

С опаской, немного сжимая плечи, я продолжила движение. Затерпшие ноги болели, кровь разливалась по сосудам, снова заполняя их жизнью. Воздушный наркотик позволил ощутить обманчивую свободу и легкую эйфорию. Тело окутало легкой сонливостью и захотелось спать. Один из призраков прикоснулся ко мне.

- Иногда мы будем тобой управлять. А теперь…

- Не спаааааааать!!!!!!!!!!!! – Крикнул второй призрак.

- Беги!!! – Дали мне команду.

- Куда? – Снова донесся испуганный голос ребенка. Это происходило где-то неподалеку, нужно обязательно туда добраться.

- Только не на голос! – Направлял призрак впереди.

И я ослушалась. Мои ноги сопротивлялись всему происходящему и несли к голосу. Больно уж знакомым он был. И я молилась об ошибке.

- Упрямая девчонка! Ты не слушаешься нас! Ты не хочешь жить! – Возмущался призрак.

- Но мы все равно попробуем помочь тебе. – Возразил второй. Они переглянулись. И пропали из виду.

Выхватив ножи, я бежала. Интуиция подсказывала мне, куда ступить в следующий момент. Я сворачивала в самые неожиданные моменты, стараясь догнать голос. Но он все удалялся. Слышались выстрелы, вопли, автоматные очереди. В моменты дня, под ногами можно было обнаружить и кровь и плоть. Пока мне везло, и ни с одним живым врагом я не встретилась.

И вдруг, сзади,  я услышала догоняющие, заставляющие сердце биться сильнее, шаги.

- Не отвлекайся, - посоветовал мне голос из ниоткуда.

Я все-таки оглянулась, и заметила, как существо позади меня, разорвало в клочья. Только теперь я поняла, насколько в моих интересах иметь призраков в союзниках. Понимая, что придется платить, остановиться я уже не могла.

Тыл был надежно прикрыт. Я старалась верить в это. Голос девочки то раздавался, зовя за собой, то безмолвно стихал, заставляя дрожать за судьбу ребенка. Теперь его уже не слышно…

- Мы двигаемся в правильном направлении. Каким-то образом, нам удалось обойти все ловушки. – Переговаривались духи между собой.

- В этом году что-то поменялось. На каждое существо действует своя магия. – Удивлялся и радовался второй, - Наше она не задела. - Они говорили обо мне не как о человеке, а как о существе.

- Рано радоваться, предстоит добраться до алтаря.

Вспышка яркого света. Я увидела, как передо мной находится несколько десятков самых разнообразных существ, замерших в ожидании некоего знака. Это было похоже на перерыв. Каждый был занят собой. Одновременно они обратили внимание на меня. Некоторые даже развернулись в мою сторону и сделали шаг на встречу.

В стороне от многих, оставаясь при этом в гуще событий, я увидела ту самую девочку, которую боялась увидеть – Джейни, сестру Линка.

Она испуганно стояла в окружении кровожадных тварей и боялась пошевелиться. В нескольких шагах от нее, прикованная к стене цепями, беспомощно свисала Босс. Она обратила внимание на реакцию всех, и тем самым заметила и меня. Она перевела взгляд, полный мольбы, на девочку.

Часть 5

Глава 5

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Сии.

Ярчайшая вспышка света озарилась тьмой – два столпа, разливаясь, столкнулись друг с другом в центре улицы, и все заполонило голубое, не щадящее глаз, сияние. И все наполнилось сущностью жизни и смерти.

- Духи, защитите девочку, и я сделаю все, о чем вы попросите.

- Ты нам обещаешь? – Подозрительно спросили они.

- Да. – Договаривала я на пути к ребенку.

Время словно замедлилось и со всех сторон нещадно вылетали разноцветные дротики. Некоторые существа падали практически замертво, как только они их касались. Другие же, по непонятным причинам, хватали дротики определенных цветов или подставлялись под них.

Передо мной мелькнул дух, и я увидела, как в меня вонзается дротик синего цвета. Тело стало казаться легче, ноги лишь слегка касались земли, пружиня и с еще большей скоростью направляя  к моей цели.

Один из призраков двигался к девочке. Он же направил в нее красный дротик – спустя мгновение вокруг нее появилась сферическая защита, защищающая от нападающих,  – магия многогранна. Казалось, что бетонная стена окружила ребенка. Всех кто нападал на нее, импульсом отбрасывало в стороны. А она испуганно продолжала озираться, пытаясь пробраться к своей маме. Босс обессиленно свисала на цепях, напрасно пытаясь освободиться. Она тоже нуждалась в помощи.

Бойня превращалась в хаос. Я не успевала сконцентрироваться на чем-либо, и просто старалась выжить по пути к намеченному. Со всех сторон на меня набрасывались враги. Ножи сверкали, стараясь поразить существ, считающих меня слабой и уязвимой мишенью. Вот только заклинания, таившиеся в дротике, сделали меня сильнее, намного сильнее. И теперь у меня получалось не просто вонзать свое оружие в противников, но и отбрасывать их в стороны, что позволяло двигаться быстрее.

Один из духов прикрывал меня и те, кто нападал сзади, или те, кого я не успевала замечать, разрывались в клочья. Я не могу себе представить, насколько могущественной должна быть энергия, заключенная в призраках, и зачем им моя помощь. Они кажутся бессмертными и всесильными.

Девочка становилась все ближе. Она добралась до мамы и стояла прямо у стены, тем самым не позволяя врагам подобраться к ней.

Сил в руках становилось все меньше. По всей видимости, действие заклинания прекращалось. А это значит, что скоро и защитное поле девочки пропадет. Нужно спешить.

Алтарь, за который все боролись, озарился красной вспышкой. Надвигаясь на нас, все постепенно сменилось огненным сиянием. Вспыхнув, все вокруг озарилось цветом крови. И с неба разразился кровавый дождь. Ориентироваться стало еще сложнее. Наркотик в крови так же переставал бодрить смелой эйфорией и страх, который раньше сдерживал его действие, теперь только мешал, заставляя сердце биться на грани.

Небо разразилось громом и молниями, которые разили каждого неугодного ему. Существ становилось меньше. Но все они все яростнее убивали друг друга. Некоторые из них держались группами, что давало им огромной преимущество. Одна из таких групп направлялась в мою сторону, а одна к девочке. Я могла надеяться только на духов.

Очередная тварь напрыгнула на меня и на этот раз у меня не хватило сил отбросить ее в сторону, и даже поранить ножом. Действие заклинания прекратилось, а это значит...

- Сияяяяяяяя! - Вопль Джейни пронзил уши, - она нуждалась в помощи, как никогда.

Не в силах ответить, я повалилась наземь, и лужи крови заплескало во все стороны. У этого противника не было ни оружия, ни одежды. Он сам был оружием. Своими огромными когтями он был способен разорвать кого угодно в клочья. А кожа, покрытая мелкими звеньями чешуи, даже не замечала моих попыток поразить его. Оставалось только защищаться. Изо всех сил я удерживала врага.

Призрак в это время был занят парочкой других. Нужно выжить до тех пор, пока он мне не поможет. Огромная пасть раскрылась, а глаза, жаждущие победы, неумолимо предрекали мою участь. Рука существа выскользнула из моей хватки, и его коготь вонзился мне в плечо. Раздался крик, и я еще раз попыталась его ранить. Нож выпал из руки и я не могла до него дотянуться.

Тут же, рывком, заставляя меня еще раз взвыть от боли, призрак откинул противника в сторону. Я ожидала, что и эту броненосную тварь сейчас разорвет на части. Когда дух собирался подойти к ней, и завершить начатое, из ниоткуда возникло нечто цвета красной луны, и вступило с призраком в схватку. Это был еще один дух. Мощные вспышки плазмы ветром исходили от каждого их столкновения, заставляя падать всех, кто находился поблизости.

Я заметила, что призрак, защищающий девушку, собрался идти первому на помощь. Нужно успеть. Я обязана. Иначе Линк меня никогда не простит. И я тоже.

Борясь с энергией, отбрасываемой битвой сущностей, я встала и побежала к девочке. Я схватила один нож. Призрак уже отлетал от Джейни, когда очередная мразь, метившая в беззащитное дитя, приблизилась к ним. Я знала, что делаю, и сквозь кровавые слезы неба лезвие вонзилось в хребет существа, заставляя его изогнуться от боли и пасть, как пали сегодня многие.

Оставалось сделать лишь пару шагов, мои руки уже распростерлись, чтобы схватить девочку. Ногу что-то обхватило и, утаскивая, беззаботно повалило меня лицом вниз. На ходу поворачиваясь на спину, я заметила, что мою лодыжку сдерживала цепь. На другом ее конце мерзко ухмылялся бледнолицый, самоуверенный тип. Второй рукой он наиграно фехтовал мачете.

Сзади него из ниоткуда возник вампир, явно собирающийся победить в этой схватке. Но она завершилась не разгоревшись. Не выпуская цепи из рук, он замахнулся еще до того, как успел развернуться полностью и обезглавил напавшего исподтишка. Цепь еще раз дернула меня и, не намереваясь подходить, противник тащил меня к себе. Я дотягивалась до ноги как могла, напрасно пытаясь ослабить цепкую хватку металла.

Девочка снова закричала. Я не знала что делать. У меня не было сил освободиться от оков, и возможности, чтобы помочь ей. Еще один тип - точная копия того, который тащил меня к себе, медленно подходил к ребенку. Только во второй руке, вместо мачете, красовалась зубчатая бита, мягко опирающаяся на плечо. В лице не было ни страха, ни сострадания. Лишь такая же мерзкая и самоуверенная ухмылка, как и у его близнеца. Скинув биту, он замахнулся, намереваясь свершить задуманное.

Разрезая шум дождя, грома и бойни, со мчащимся звуком, в голову сверхуверенной твари влетела пуля, выходящая с другой стороны огромным разрывом на лбу.

Такое же отверстие нарисовалось и в области виска близнеца, тащившего меня.

Огнестрельное оружие? Было тяжело рассмотреть что-то вдали, но почерк напоминал одного доболе близкого и родного мне человека - это был Линк. Было тяжело радоваться, - все еще не завершилось - и все-таки слегка заметная улыбка коснулась моих губ. Я содрала с ноги цепь и потащила ее к себе, одновременно подбегая к сестре своего любимого. Другого оружия у меня не оставалось.

Уже оба духа пытались одолеть своего огненно-оранжевого противника. Он был сильнее каждого из них, и даже справлялся с двумя одновременно. И лишь слаженные удары с обеих сторон, давали моим союзникам преимущество.

Я медленно наматывала  цепь на руку, аккуратно отступая назад, к стенке, поближе к Босс. Девочка ютилась сзади, слушаясь моей просьбы держаться рядом. Теперь нужно защититься и дождаться окончания мясорубки.

Ко мне направлялся броненосец. Он расправился со всеми, кто его отвлекал, и так же оставил духов наедине - там он был таким же бессильным, как и все остальные.

Из  моего плеча лилась кровь. Одному Богу было известно, чем это все закончится. Существо подбиралось все ближе, я замахнулась цепью и та обхватила его шею. Противник лишь слегка пригнулся под давлением цепи и одним махом сорвал ее, попутно подтаскивая меня ближе. Пришлось быстро скинуть оружие со своей руки.

Расставив руки в стороны, я пыталась накрыть собой девочку. Броненосный замахнулся... И даже его безмолвное лицо озарилось яростью и гневом - кое-что заставило его наконец-то почувствовать такую же боль, какую он приносил другим. В его тело прилетел кинжал, способный пробить его броню. Слышны были и выстрелы пуль,  рикошетивших о его тело, оставляя искристый след.

Сзади него оказался Безымянный. Легко схватив броненосного обеими руками, он с размахом кинул его на свое же колено, выхватил из ножен второй кинжал и вспорол врага. Оставалось отпустить безжизненное, с непониманием произошедшего на лице, тело. Безымянный достал свой кинжал из еще падающего врага. Очередной противник был повержен.

К нам подбежал Линк: "Все в порядке?". Я вспомнила о своем плече и решила молчать: "Да".

С Безымянным все почувствовали себе увереннее. Рывками он сорвал Босс с цепей и опустил ее.

- Мамочка! - Прокричала Джейни и обняла ее.

Бойня продолжалась. Существ оставалось совсем немного. Неясно было только, когда это подойдет к концу. Правила нам были неизвестны. При этом многие существа уже практически не обращали на нас внимания, добивая остатки друг друга, обессиленно сражаясь по непонятым мною мотивам. Моей целью было выбраться отсюда со всеми своими близкими живыми.

Безымянный повернулся к нам: "Стойте за мной.  Я вас защищу".

- Сзади! - Закричала девочка.

Безымянный не успел повернуться, когда двухметровая, разодетая в рваные лохмотья, ведьма, длинным мечом полоснула его по ноге. Его слегка подкосило, но казалось, не смотря на силу удара, он практически ничего не почувствовал. Бестия замахнулась второй раз, намереваясь нанести удар уже не по ноге. Ее передернуло, и удерживало что-то невидимое.

Позади, в метрах десяти стоял Нио и, нашептывая что-то, направлял в нее прямо из ладони вытянутой руки слегка заметные колебания. Меч вылетел из рук ведьмы. Безымянный перехватил его в воздухе, и тут же, не делая длинного замаха, развернулся, и быстрым, круговым движением пересек ведьму от плеча к поясу.

Безымянный оценивающе провел пальцем по лезвию. Меч сиял голубым свечением. Разрез на ведьме покрылся льдом, и легкая изморозь пробрала в радиусе нескольких метров. Не успевшая стечь кровь угрожающе застывала прямо на клинке.

Меч слегка подрагивал, и звенящие звуки донеслись до наших ушей: "Айспиииииик". Других слов не последовало.

- Спасибо, Нио. - Обратился к нему Безымянный.

- К вашим услугам, - наигранно имитируя легкий реверанс, ответил он.

Все собрались вместе. На площади оставались считанные единицы выживших. Дождь прекращал литься. Красная заря сменялась обычным солнечным днем.

- Игрища завершились, - сообщил нам Нио. - Держитесь вместе. И старайтесь не паниковать. Теперь дело лишь за нами. Постарайтесь себя не выдать - вы стремились к победе и шли за призами. Все ясно?

- Ничего, - возразила ему я.

-Ты поймешь. - Добавил Нио. - А теперь мы все, сохраняя спокойствие, направляемся к алтарю.

Вместе с нами шла еще одна группа существ, стараясь не пересекаться ни с кем взглядами. С дальней стороны площади к алтарю шел покрытый песчаной, в прямом смысле этого слова, кожей, одиночка. В нем не читалось агрессии и какой-то особой жажды крови и победы. Лицо выражало спокойствие. Глаза же, и небольшие складки у рта выдавали груз обязательств и грусть. Явным было то, что существу не особо нравилось происходящее.

Мы собрались у алтаря. Защитное поле перед ним постепенно спадало и открывалось то, о чем я и не догадывалась. Прямо перед алтарем, до сих пор незаметные, стояли зрители. Император и еще несколько его приспешников наблюдали за нами все это время. Происходящее явно доставляло им долгожданное, настоящее удовольствие.

На алтаре лежало несколько приоткрытых сундуков и футляров разных размеров.

- В этом году у нас три победителя. - Подытожил император без лишних слов. - Две группы и один одиночка. А это значит, что три приза ждут вас - каждый может подойти и выбрать свою награду.

Из первой группы вышла, с кольцами в самых разнообразных местах, полуодетая в светло-коричневую, потертую кожу женщина, непонятной окраской похожая на одиночку. Она подошла к одному из сундуков и приоткрыла его. Там лежала золотая, разнообразно украшенная камнями, чаша. Она взяла ее в руки и прокрутила, любуясь бликами камней на солнце. Одиночка в это время занервничал, искоса поглядывая на артефакт. Казалось, он сейчас ринется в очередную атаку.

Женщина еще раз взглянула на чашу и положила ее на место. Одиночка облегченно выдохнул. Она подошла к следующему сундуку. С трудом поддавшаяся крышка открыла нашему взору множество золотых монет и украшений. Довольно ухмыльнувшись, она закрыла сундук, взяла его обеими руками, поклонилась императору и пошла к поддерживающей ее группе воинов-существ. Правитель, не сказав ни слова, сопроводил ее взглядом.

В этот момент сзади донесся разрезающий душу призрачный вопль. Я оглянулась и увидела, как оранжевый дух проигрывал сражение. Его плазма превратилась в чистую энергию и взрывным ветром разошлась по площади. Поток энергии встрепенул нас. Судя по виду волос и одежды всех вокруг, казалось, что мы на мгновение попали в бурю. Я упала на колено. И так и не смогла приподняться. Сил у меня больше не было. Меня хотел поднять Линк, но Нио слегка оттолкнул его: "Позволь мне".

Он ухватился прямо за то место, куда мне нанесли рану: "Постарайся сделать вид, что ничего не происходит", - добавил он, поддерживая меня второй рукой. Боль постепенно исчезала. От рук Нио чувствовалось легкое, неестественное тепло. Казалось, оно проникало внутрь раны и бодрило тело. Я взглянула на Нио - татуировки на его лице стали видны отчетливей, заливаясь легким голубым свечением.  Он убрал свою руку с моего плеча, и свечение постепенно угасало.

- Подойди и выбери что-то. - Подсказал мне Нио.

По телу пробежала легкая изморозь - призраки были где-то рядом. Я помнила о том, что остаюсь в долгу перед ними. Но как его отплатить.

Интуитивно, словно мне что-то подсказывало, я подошла к небольшому футляру. Открыла. Два изумительных боевых ножа смотрели на меня. Они завораживали.

- Подскажи ей, - услышала я в голове голос одного из призраков.

- Она сама все поймет, - ответил ему второй.

Я подошла и взяла в руки оба ножа, как бы примеряя их к себе. Нарезные рукояти и лезвия манили. Перебирая оружие в руках, я еще раз крепко схватила ножи. В этом момент в меня будто что-то вселилось. Через все тело, заставляя ломаться от боли, неведомое двигалось к моим рукам. Я держалась изо всех сил - видимо, долг приходилось отдавать самой того не зная. Это нечто было видно прямо на ладонях, вся кожа будто встрепенулось и под ней что-то шевелилось. Я не знала что делать.

Руки сами по  себе схватили клинки еще крепче. Ладони обжигало... По лезвиям волной проскользнула легкая струя пламени. И легкий стальной блеск завершил ее. Боль прошла. И практически никто не заметил, что произошло.

Взяв пример с предыдущего победителя, я поклонилась императору и пошла к своим друзьям.

- Араурские клинки. Хороший выбор. - Обратился он ко мне и перевел взгляд на Безымянного. - А вы, я смотрю, не только прекрасный реставратор образов, а еще и опытный воин? Не хотите пообщаться после? - Безымянный растерялся: "Если того желает сам Император", и тут же поклонился, наигрывая необходимое почтение.

Одиночка подходил к алтарю, с презрением глядя в лицо императора.

- Райвель, неужели это ты? – Издевательски заговорил с ним Клаус.

- Мне не о чем с тобой разговаривать. - Резко ответил одиночка, одновременно беря чашу в руку.

- Ты до сих пор обижаешься на то, что я тебя проклял? Да ладно тебе, - продолжил в том же духе император.

- Больше я тебе ничего не скажу, - не отрывая от него полного презрения взгляда, Райвель скинул с алтаря сундук, в котором до этого лежала чаша. Накинув на голову капюшон, он развернулся и безразлично удалялся от нас. Лицо императора перекосило, и так же быстро оно приняло доброжелательный вид.

-Ну что ж, - подытожил Клаус, - Игрища окончены. Каждый получил свое. А теперь, мы все готовимся к продолжению празднеств.

Над ним, и теми, кто стоял рядом, возникла сфера и свернулась, сжимая пространство в пустоту. На возвышении, с другой стороны каменного алтаря, уже никто не стоял.

Из-под него выбежала рысь Безымянного, и, как бы стыдясь своего страха, извиняючись посмотрела на него. Он с пониманием взглянул на Лиасу: "Ну, наконец-то ты нашлась, подойди ко мне".

- Поспешим, - подсказал нам Нио.

Часть 5

Глава 6

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Все приходили в себя после кровавой битвы, которой можно было избежать. Целебная магия Нио помогла многим восстановиться и чувствовать себя здоровыми. Тяжело пришлось Босс - она была истощена более сильными заклинаниями. Наш маг-историк тоже восстанавливался - для помощи потребовалось затратить немало энергии.

Линк сидел на удобном диване в убежище, которое мы посетили еще до случившегося, и заботливо обнимал сестру. Сия сидела напротив них, и, углубившись в мысли, рассматривала недавно приобретенные клинки.

- Сестренка, теперь ты объяснишь мне, как вы оказались в этом мире? - С удивительным спокойствием задал вопрос Линк.

- После того, как вы ушли, мы направились в город. Мастерс пообещал нам собственный домик в подземном городе. Мама была рада, и я вместе с ней. - Она на секунду замолчала, потом вскинула руки на грудь брата. - Хотя мы и скучали за тобой. Особенно я.

- И что же случилось дальше? - Впутался я в разговор.

- А потом, когда мы подошли к стене, произошло какое-то странное землетрясение, здания вокруг начали рушиться, непонятный газ заполнял улицы и все, кто попадал в него, теряли себя, нападали на окружающих, а потом падали без сознания.

- Ты знаешь, что это было? - Взволнованно интересовался брат.

- Неа, мама обещала рассказать, но пока так и не рассказала. - Я и Линк переглянулись, но к Босс никто идти не собирался - ей нужен отдых, а не расспросы и лишнее беспокойство.

- Как же вы оказались в этом мире?

- Мама сказала, что нам нужно поспешить. И мы побежали в обратную сторону. - Лицо ее побледнело. - А потом так страшно было прыгать... Пещера... и эти... эти убийства... - Девочка закрыла лицо руками, зарылась в Линка и заплакала. Сия вскочила ее успокаивать.

Я решил не вмешиваться и оставить их наедине. Нио смотрел на меня из угла комнаты, оперевшись плечом о стену. Взгляд приглашал подойти. Еще до того, как я успел присесть, историк задал свой вопрос:

- Император. Ты отужинаешь с ним?

- В каком смысле отужинаю?

- Каждый год на празднествах он приглашает избранных самолично к себе на ужин, где общается с каждым, наказывая или награждая. Все зависит от того, чем заканчивается трапеза.

- А если я откажусь?

- Ты себя выдашь окончательно. Его приспешники и так сомневаются в том, что твой образ магический. Там тоже не дураки сидят.

- Значит, придется рискнуть.

- И не пойти? - Двояко спросил Нио.

- И пойти, - поставил точку я.

****

На улицах веселились люди и существа. Кто-то спокойно прогуливался, другие увлеченно рассказывали истории, прыгали от эйфории, мимо пробегали дети. Город снова казался сказкой. Вот только сказка была обманчивой. И я даже не знал, чего мне стоило ожидать в следующую секунду своей запутанной жизни.

Нио сопровождал меня, указывая куда свернуть и помогая дойти до покоев императора. Не стоило удивляться, что в моем современном мире покоями были кабинеты небоскребов, в которые мне предстояло подняться.

Мы вернулись на ту же площадь, с которой все началось. Мне показалось, что я увидел знакомые одежды. Стараясь не обращать внимания на мелькнувший фантом, я поднимался по ступеням ко входу величественно возвышающейся постройки. Нио осторожно отступил от меня еще на подходах и решил ждать там, чтобы в случае чего успеть среагировать на происходящее.

События не заставили себя долго ждать. Когда двери раскрылись передо мной, я понял - мелькал не фантом. Там меня встретил тот самый одиночка, жадно забиравший чашу с алтаря победителей. Райвель, так его, кажется, звали.

Он стоял прямо передо мной, напряженно опустив руки. В любой момент они готовы били потянуться к оружию на поясе. Взгляд исподлобья вонзался в меня. В нем не было враждебности, но было предупреждение. Одиночка явно не собирался дать мне пройти.

- Я знаю кто ты. - Заявил он мне угрожающе тихим голос. Легкая хрипота придавала ситуации неожиданную шероховатость. Властно звучащие оттенки давали понять, что это не просто проклятое существо.

- Мне плевать знаешь ты или нет, и что ты знаешь. - Грубо ответил я, пытаясь пройти. Райвель плавно отошел в сторону и бросил мне в спину:

- Не только я знаю кто ты, Безымянный. Я на твоей стороне. Но если ты туда пойдешь, больше ты не вернешься.

Оглянувшись, я присмотрелся к Песчаному еще раз:

- Откуда ты это знаешь?

- Я многое здесь знаю... Прости, но если мы сейчас же не покинем это место, у всех начнутся проблемы. Рисковать стоит, но не здесь, не сегодня.

Со стороны лестниц ко мне шло существо, которое я уже видел - оно служило императору. Махнув мне издалека рукой, приспешник давал знать, что заметил меня и приглашал идти навстречу.

- Уходим. - Сказал я Райвелю, и стал невидимым в свой следующий шаг. Слуга императора осматривался по сторонам и, судя по всему, планировал поднимать всех по тревоге. Райвель так же быстро скрылся, обещающе шепнув напоследок: "Скоро я найду вас. Встретимся в вашем убежище".

Нио подпрыгнул, когда я оказался сзади - он меня не заметил:

- Мы уходим. К убежищу, быстро.

- Что случилось? - Озабоченно спросил Нио.

- Райвель. Он предупредил, что император знает кто я.

- Райвель?

- Да, а что?

- Это родной брат императора. Будь готов к сюрпризам.

Я и Нио не успели завернуть за поворот, когда из помещения уже выбегали десятки существ, а на улицы снова опускался мрак.

Мы были снова в убежище. Улицы прониклись мраком, и скоро он просочится сюда. Стоило позаботиться, чтобы все было надежно заперто, и ни капля этой коварной субстанции не попала к нам.

- Император знает, кто ты? - спросил Линк.

- Да. И он уже разыскивает меня.

- Вас скорее всего тоже. - Отметил Нио.

- Не скорее всего, а точно. - Рысь зарычала на колонну, гордо играющую свою роль. Каждый из нас приготовился к нападению. Из-за колонны показался Райвель:

- Нам нужно уходить. Прямо сейчас. Времени осталось не так уж и много.

Нио возразил ему, не дрогнув, словно знал, что он будет там:

- Да куда уходить? Мрак вытянет нас в нужные Клаусу места, и тогда уже будет тяжело скрываться.

- Если выйдем прямо сейчас, то успеем добраться до моего убежища, а там у меня кое-что припрятано. Небольшой козырь будет в наших руках.

- И куда дальше? - Босс пришла в себя и яро глядела на одиночку. Ситуация накалялась. Все стояли в напряжении - слишком много людей для одной встречи - представители трех миров и четырех времен обсуждали проблему, которую стоило решать уже.

- Есть один мир. Там нас будет труднее найти, - заявил Райвель. - А здесь - лишь дело малого времени.

- Ты о Земле? - уточнил Нио.

- Да.

- Хватайте все, что можете и выдвигаемся. - Осмотрел я ребят.

- Постойте, - окликнул нас одиночка, - это должно помочь ненадолго. Из внутреннего кармана  своего песчано-блеклого плаща он достал ту самую чашу.- Налейте сюда воды.

Мы не заставили его долго ждать. Проговорив несколько слов над чашей Райвель передал ее Сие, с опаской наблюдавшей, что же произойдет дальше.

- Пейте. Хватит и глотка.

- Чаша Мертиля? - Восхищенно, с удивлением уставился на него Нио.

- Она самая. - С этими словами Райвель подошел к дверям и открыл их. Мрак уверенно заливался в помещение, пытаясь найти нас. Одиночка первым вступил в опасную консистенцию. Ничего не произошло, и он остался там, где и стоял. Значило это одну радостную новость - темень не видела нас.

- Как бы нас ни защищала чаша, скоро мрак станет насыщеннее, и нас обнаружат.

Город наполнялся зловещим дыханием неизбежности.

Часть 5

Глава 7

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Ловушки не были активированы, в бойни никто не влезал, и убивать друг друга уже после побоищ никто не пытался. Мимо нас то и дело проскакивали ничего не понимающие существа. Мрак затягивал их, мгновенно сканируя и распределяя по тем местам, куда ему было указано. Это была сильнейшая, управляемая магия.

Тревожные чувства охватывали каждого из нас. Мы привыкли выживать в наших обеспокоенных мирах, каждый умел делать это по-своему. Так же и Райвель – в своем мире он такой же изгнанник, как и я когда-то, да и до сих пор. Меня предали мои сородичи, а его – собственный брат, лишивший его права управлять судьбой империи.

- Безымянный, тебе придется пригнуться, потолки тут не такие высокие, как у Нио. – Я пригнулся, но вполне смог продолжить движение. Место, в которое нас привел одиночка, больше напоминало гараж. Пыльные стеллажи с множеством запчастей, на подъемниках висела техника в полуразобранном состоянии. На первый взгляд небрежно брошенные инструменты находились именно там, где они могут пригодиться. Под изодранными кусками материи прятались, скрытые от пыли, пока неизвестные нам образцы техники.

Ясность в ситуацию внес хозяин тайного склада, по крайней мере, мы посчитали его таким:

-Вы в моей мастерской. Доступ к ней есть у любого простого, и не очень, жителя, решившего, что его технике нужен ремонт или апгрейд. Никто и не подумает, что я смогу заниматься здесь чем-либо еще или вести двойную жизнь. Многие не знают меня в лицо и принимают за простого механика. Так что здесь у нас есть возможность выиграть пару минут.

Не затягивая интриги, Райвель сбросил полотна и нашему взору открылись небольшой военный джип, с открытым верхом и приделанным, для удобства стрелка, к железному кругу, пулеметом; и спортбайк. Зеленая машина и красный мотоцикл – красивый контраст для такой же контрастной техники.

- Мы выезжаем прямо сейчас, - поставил нас перед фактом Райвель.

- А у нас есть еще какой-то выбор? – Босс приходила в себя. – Тем более, мне не терпится испытать пулемет вашего образца.

- Он не нашего образца. - Усмехнулся Одиночка. – Контрабанда, с Земли. Когда-то у меня был туда полностью открытый доступ, вот и осталось кое-что.

- Что с доступом сейчас? – Поинтересовался я.

- Увидите. – Не договоривал Райвель. – Попасть туда возможно, но придется постараться. – Он взглянул на Нио:

- Можешь пожить у меня, если пожелаешь. Мне обратного пути в ближайшем будущем нет.

- Райвель, возможно, мы пишем историю. Я не упущу такого момента и не собираюсь прозябать, прячась от твоего брата. Если никто не против, я с вами. – Нио улыбнулся.

Он знал, что возражений не последует. Мы идем вперед и нам нужны союзники, особенно такие. Другой вопрос – не принесут ли они нам сюрпризов?

- По машинам, - снова скомандовал Песчаный.

Райвель подошел к мотоциклу, с трепетом провел рукой по сидениям. Сия увидела это, и ее лицо прониклось легким волнением:

- Позволишь мне? – Все удивленно посмотрели на нее, а Райвель проявил благосклонность, хотя и не сразу,  немного упираясь самому себе:

- Если ты настаиваешь, - рука щедрого одиночки, явно с трудом принимающим столь быстрое решение, приглашающе указывала на байк. Глаза Сии радостно блеснули.

- Линк, присаживайся.

- Ты уверенна?

- А то! – С легкой дерзинкой в голосе девушка бросила игривый вызов своему любимому.

 - Посмотрим, - Линк улыбнулся и направил свое внимание на сестру:

- Полезай в машину.

За рулем механического солдата на четырех колесах в считанные секунды оказался Равель:

-Ну уж это тогда точно я поведу.

- Я так понимаю, лучше пристегнуться. - Усаживался Нио рядом, озабоченно разыскивая ремни безопасности.

Босс заняла свое место у пулемета. Джейни умащивалась поудобнее, ища за что бы, для надежности, ухватиться. Я попытался усадить в машину Лиасу, но она отчаянно сопротивлялась и каждый раз выпрыгивала. Рысь всеми средствами показывала свою преданность. Она все еще чувствовала вину за то, что оставила нас одних, потерялась и не смогла помочь. Теперь Лиаса пыталась все компенсировать.

Мне придется на своих двоих, вот только это для меня не помеха.

- Райвель, у тебя приличные ножны для меча не завалялись?

- Двадцать первый век, Безымянный, техника в ходу. Какие ножны?.. У меня есть множество размеров. - Впервые Одиночка засмеялся. – Он выбрался из машины, и, оценив на глаз мой трофейный меч, прошел слегка вглубь мастерской.

- Лови! – Бросил он мне. И не только слова, а и удобные ножны, словно сшитые по заказу – меч вошел как литой.

- Все по коням!

- А куда нам ехать? – Уточнила заинтересованно Сия.

- По городу следуйте за мной, а дальше – одна прямая. – Звук зажигания эхом наполнил помещение.

***

Я едва успевал за машинами, которые старались обогнать нагоняющий мрак. Он, то накрывал нас, пытаясь утащить, то отставал, словно брал передышку. И как бы темень ни старалась – против наших чар ей было не под силу справиться. По крайней мере, мы верили, что очередной глоток из чаши Мертиля снова подарит нам пару минут.

Мы достигли приграничной черты города. Ветер обдувал наши лица, и угрожающий свист вызывал нас на дуэль – за городом была такая же пустыня, как и в мире Линка. Только намного тусклее. И без песка. Земля коричневых тонов, пустая, голая и лысая.

Слаживалось впечатление, что ради избавления от паразитов всю землю побрили наголо.

Мрак перестал литься по дорогам и продолжил наполнять город, взмывая вверх. Райвель остановил машину, сигнализируя Линку и Сие сделать то же самое.

- Надвигается буря. И это будет не просто ураган, а нечто  большее, бушующее, словно жерло неконтролируемого вулкана. Вот только бурю будут контролировать вызывающие ее заклинатели.

- Может, прорвемся через нее? – Предложил Линк.

- Скорее да, чем нет. Поспешим – по пути есть место, в котором мы сможем передохнуть и собраться с мыслями.

Райвель снова повел всех вперед, показывая дорогу, а мы с Лиасой поспешили броситься вдогонку.

Жилища, больше напоминающие землянки и покрытые кожами юрты, располагались в двух часах моего бега от черты города. Все снова остановились и Райвель, прося помощи Нио, стал накрывать машину. Та же участь настигла мотоцикл, аккуратно уложенный у джипа.

- Переждем здесь пару часов. Как только буря достигнет пика, видимость ухудшится настолько, что вы и носа своего не увидите. – Одиночка явно подробно знал правила этого мира.

- А сейчас что делать? - Прикрывая рукой лицо от пыли, спросил я.

- Вон там есть несколько домов. Нас приютят. Там и переждем.

Пройдя вниз от дороги, мы уперлись в те самые жилища. Кто в них жил - для меня неясно. Дверь приглашающе отворила девочка, и за ее спиной открылась уютная комнатушка - все здание цельное - никаких стен внутри, никаких коридоров.

Простая округлая комната с минимумом мебели и еще одним ребенком, сидящем в дальнем углу.

- Папа дома? - Тепло спросил Райвель.

- Неа, - весело махнула хвостиком девочка, - но скоро придет.

Второй ребенок, мальчик с немного завивающимися волосами цвета зари восходящей луны, не обращая внимания на всех нас, кинулся к двери и запрыгнул Райвелю на шею.

- Дядя Рай! Мы так рады, что ты пришел! - Одиночка ответил на объятия мальчишки и улыбнулся.

- Я тоже рад вас видеть, мои малыши. – Казалось, он преобразился, и перед нами стоял совершенно другой человек.

Гул усиливался и буря угрожающе нарастала. В меня с треском влетела неведомо откуда взявшаяся ветка - деревьев здесь не было.

- Входите, - вежливо пригласила всех в дом девочка. Мне явно не хватит там места. Но все же, она сама подошла ко мне, взяла за руку и потащила: "Ты тоже заходи".

Решив не пугать детей превращениями, я опустился практически на четвереньки. Пробравшись вовнутрь, я сел, упершись в стенку. Нами была забита практически вся комната. Лиаса добровольно отдалась на попечение ребятишек и получала удовольствие от их поглаживаний.

Дверь с треском отворилась. На пороге стоял человек в плаще, похожем на накидку Одиночки. Статным сложением и немалым ростом он так же напоминал его. Разница была лишь в коже - мулат, с загорелым сверх меры, обветренным  лицом.

Не успев ступить на порог, он направил на нас дробовик, но увидев знак Райвеля, сразу же опустил оружие: "А, это вы". Видимо Райвель предупредил его заранее, что стоит ждать гостей.

- Мне нужно с тобой переговорить, Аллакс, - обратился к нему Одиночка.

- У нас ни от кого нет секретов? - Ответил ему хозяин дома.

- Нет, здесь все решают все. - Утвердил правила Райвель.

- Идет, - согласился Аллакс со своим другом.

- Дело в том, - не затягивая вздохнул Одиночка, - что мы уходим из этого мира.

- На Землю? - как бы зная, переспросил собеседник.

- Да.

- Ты все-таки решился?

- Обстоятельства изменились. - Райвель обратил внимание на нас.

- Когда уходишь?

- Как только утихнет буря. Ты ведь знаешь, что она началась не просто так?

- Знаю, Рай, знаю... - складки губ Аллакса опустились вниз.

- Пойдешь с нами? - Этого предложения никто из нас не ожидал.

- Не могу.

- Скоро начнется нечто масштабное. Погибнут многие.

- Я знаю. После прихода Безымянного другого ожидать не приходится. - Мне было интересно, откуда хозяин знал обо мне, когда он успел переговорить с Райвелем, откуда им были известны все те факты, которые они обсуждают? Но я не стал их спрашивать.

- Так идем с нами.

- Я остаюсь. И дети остаются. У нас есть незавершенные дела.

- Ну смотри. Мое предложения всегда будет в силе. Вот только мы скоро уходим.

- Договорились. Как только закончится буря, мы тоже покинем поселение. - Аллакс приподнял глаза вверх, что-то припоминая, потом опустил взгляд в пол. - Дети, собирайтесь.

Часть 5

Глава 8

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

За несколько часов до дня "Икс"

От лица Безымянного

Буря стала настолько сильной, что заскрипело даже каменное основание дома. Крыша готова была сорваться. Мы закрывали окна всем, чем можно, разбитые стекла разлетелись по всей комнате. Дети обняли Лиасу, спрятавшись под столом, и тихо плакали. Все остальные выглядели взволнованно и бессловно ждали, когда можно будет отправиться в путь.

- Мне надоело это терпеть. Пора взяться за дело всерьез. Никто не против? - Напористо задал Нио риторический вопрос.

- Не против чего? - Среагировал на него я.

- Сейчас поймешь. Поможешь мне? - Все с любопытством наблюдали за происходящим.

Нио с довольным видом подошел к двери. Она с натугой отворилась, и он, с трудом, не без моей помощи, справился с натиском сносящего все на своем пути ветра.

- Просто помоги мне добраться ближе  к эпицентру! - Кричал, пытаясь не глотнуть бури, Нио. -  Важно, чтобы потоки ветра были как можно сильнее!

Взяв Нио за плечо, я помогал ему идти. С моим весом было значительно легче двигаться, но, не смотря на это, даже меня сносило в сторону.

Наше направление не менялось - мы двигались в самую гущу событий. Время от времени я отбивался от всякого летающего барахла и прочих мелочей, нещадно бьющих по глазам и телу.

В ушах все гудело, а я с трудом удерживал Нио - мы были там, где требовалось. Еще несколько секунд и нас снесет ко всем несчастным.

- Буря разносится во все стороны! В том числе и в сторону города! Можно начинать! - Крик моего нового друга едва слышно доносился до меня, не смотря на то, что он практически прижимался ко мне.

- Что начинать?

- Смотри!

С тихого шепота, его голос переходил в нарастающий гул:

-Алоро монтендо визано гутеро лебренто мемо заро нино заро! - Лицо его начинало наливаться голубым свечением. Только сейчас я заметил, что на руках его так же были татуировки, но они заливались огнем.

Внезапно Нио вырвался из моих рук, которые удерживали его, и отпрыгнул.

Произошло две нежданные вещи - из Нио вырывался высокий столб чистой энергии и в тот же момент огромной силы воздушный удар, который свалил меня и покатил в сторону. Энергия смешивалась с ударной волной и взмывала  во все стороны.

Буря продолжалась с такой же силой, как и прежде. Только Нио уже не приходилось придерживать - все вокруг усиливалось из-за него, и уже он был эпицентром всего происходящего. Его ноги медленно отрывались от земли, и маг взлетал все выше.

Последний всплеск энергии был отброшен Нио. Он свалился с невидимой опоры и потерял сознание. Одновременно с этим буря моментально прекратилась.

Я подошел к магу. Татуировки на лице и руках были видны настолько отчетливо, что казалось, будто вместо них проступают небольшие борозды, заполненные легким сиянием.

Заботливо взяв его на руки, я понес нового друга к нашему временному убежищу. С неба до сих пор сыпались остатки всего, что подняла в воздух буря.

Нам на встречу уже шли все, включая хозяина и его детей.

-На этой ноте мы попрощаемся с вами, - провожая нас взглядом, и сразу же уходя в сторону еще одной накрытой машины, сказал нам Аллакс. Больше он не оборачивался, никто его не окликал, и лишь дети пытались несколько раз замешкаться и растянуть прощание. Не прошло и минуты, как они, сев в машину, стали удаляться от нас.

- Что произошло? - глядя на Нио испугано спросила Сия.

- Он истощен, - ответил ей Одиночка. - Посмотри на его татуировки, еще немного и они бы превратились в шрамы. Но ничего страшного, скоро он придет в себя. Просто будет немного уставшим.

Мы кое-как усадили на переднее сидение военного внедорожника расслабленное тело истощенного Нио и зафиксировали. Именно в этот момент он попытался вскочить, но ремни остановили его.

- Я выиграл для нас еще немного времени.

- Да, ты остановил бурю, они этого не ожидали. - Успокаивал его Райвель.

- Нет, я не просто остановил бурю. Я подал сигнал к восстанию. - И он снова повалился в сон.

***

- Мог бы и предупредить! Живо! Чтобы я открыл глаза, а все уже были на своих местах! - Райвель выглядел достаточно взволнованно и спешными движениями сбрасывал тент с машины.

Сия подняла мотоцикл, и Линк уже умащивался сзади, попутно доставая откуда-то взявшийся дробовик. Видимо, его ему одолжил Аллакс. Что поделать - когда привыкаешь к какому-то определенному виду оружия... от привычки тяжело избавиться.

На этот раз я уговорил Лиасу забраться в машину. В ее преданность я верил, но нам нужно было спешить и ни секунды не медлить. Райвель рукой указал мне направление.

Со стороны города доносилось эхо взрывов. Земля задрожала. Началось.

***

Нио очнулся, когда мы остановились на перекрестке.

- Теперь куда, - догнав машину, глубоко вдыхая, я узнавал правильный путь.

- Видишь вооон то здание? Километрах в двух от нас. Простая прямая.

- Вижу.

- А теперь взгляни на то, что творится до него.

У меня словно глаза открылись, и я увидел то, чего даже не замечал. К нам двигалась стая в несколько сотен гренард - это было со стороны, в которую мы должны добраться, сбоку от нас, по диагонально пересекающей дороге двигались несколько грузовиков. За гренардами, ближе к ангару, на который мне указал Райвель, так же наблюдалось оживленное движение, вот только я не мог понять, что это было.

Казалось бы - простая широкая трасса, по бокам окруженная полями. Всего 2 километра пути и мы будем у цели. Я ни разу не уточнил у Райвеля, что там находится. Никто не уточнял. Все по умолчанию приняли то, что там должен быть портал на Землю. И, надеюсь, шестое чувство, спасавшее каждого из нас годами, в очередной раз поддержит нас.

-  Ворота ангара запечатаны, скорее всего, будем таранить, - предупредил нас Рай.

-  Не вижу необходимости, - пресек я его предложение, - просто я побегу первым.

-  Их слишком много, сам ты можешь и не справиться. - Возразила мне Босс.

- А кто сказал, что я буду сам? У меня надежное прикрытие. - Услышав мои слова, она довольно усмехнулась.

Сколько раз за это путешествие от моего мира по дороге на Землю нам приходилось уходить от смерти? Сколько раз она ждала, когда мы допустим осечку? Сколько еще нам предстоит вытерпеть и встретиться с ней один на один, пока мы сможем спокойно прогуливаться по свежему воздуху, вдыхая аромат жизненного наслаждения?

Видимо много, - ответил я сам себе и начал разгоняться. За мной из машины выпрыгнула Лиаса. Она ослушалась меня, но поступала правильно.

- Лиаса, беги с боку и отвлекай их. Старайся ни на кого не нападать.  - Рысь понимающе рявкнула в ответ и немного обогнала меня справа.

Мои друзья готовились помогать мне в случае необходимости. А это понадобится мне через пять, четыре, три, две, одну...

Пулеметная лента в связке с оружием отпускала на волю одну пулю за другой, кося гренард, как серп пшеницу. Души покидали их тела так же, как и кровь, брызжущая из ран. Мои руки снова потяжелели под весом верных клинков, которые когда-то подарил мне Профессор. Надо будет как-то сказать ему огромное спасибо.

Несколько гренард были у меня на пути. Мне не страшна схватка с ними, просто очень дорого время.

Лиаса отвлекала на себя большую часть, дразня их, вызывала на бой и ловко уворачивалась, пока в ход не вступало прикрытие от Босс.

Райвель умело вел машину, а Линк старался отстреливать тех, за кем не углядела Босс. Тех, кто набрасывался на машину и пытался сбить мотоцикл.

На меня прыгнуло сразу несколько гренард. Как только они оторвали свои ноги от земли, я запустил в них оба кинжала и сразу же, полускользя, насколько это возможно, вынул оружие  из еще живых существ.

Я слышал, как по трассе неслись догоняющие нас грузовики. Скорее всего, там вооруженные люди или существа, нельзя быть уверенным наверняка.

- По колесам бей! – догнал меня голос Сии.

- Да знаю я! – Нервничал Линк, а затем дробовик отвечал за него выстрелами.

Звук трущейся резины – я оглянулся и увидел, как машина, выкидывая из себя на ходу солдат во все стороны, начинает кубарем катиться по трасе, на время перекрывая дорогу остальным грузовикам.

Пока Линк создал затор на дороге, грузовики теряли время на то, чтобы объехать препятствие. Им мешали гренарды, обхватывающие нас со всех сторон. Оставалось совсем немного, и каждый боролся из последних сил. Даже ослабленный Нио посылал вдогонку отстающим врагам слабые заклинания, через раз заставляющие перекидываться то одного, то другого противника.

И тут я увидел совершенно нежданное зрелище. То, чего я не видел уже несколько лет и чего никак не ожидал увидеть: из гущи гренард, смело и не спеша, позволяя аккуратно разомкнуться каждой перепонке крыльев, намеревался взмыть в воздух дракон. Кинжалы быстро последовали на свои места, а рука потянулась за мечом. Айспик еще не был опробован в настоящем бою. Возможно, это и есть мой шанс. Вынув оружие из ножен, без излишнего напряжения, слегка сосредоточившись, без сверхконцентрации, я медленно набрал воздуха в грудь. Дыхание стало глубже. Рука ждала момента, удобного для использования меча.

Слишком близко подлетел дракон, чтобы я проигрывал. На него я потрачу времени не больше, чем на гренарда. Как жаль мне это существо. Это величественное и редкое даже в мое время, творение природы парящих небес.

Меч уже двигался по круговой траектории для нанесения первого и последнего удара. Рассчитанного не на силу, не на меткость, а на победу. И вот в этот момент я  заметил все. И грусть, читающуюся в казавшемся до сих пор огненно-яростном лице, и цепь на лапе, прикрепленную другим концом к обочине, и нескольких гренард, угрожающе держащих в руках яйца дракона. Это была молодая мамочка, готовая на все, ради безопасности будущего потомства.

Я давно не практиковался с длинным мечом, но тело помнило многолетние тренировки и, на ходу изменив траекторию удара, не прекращая движения меча, я нанес удар не по телу дракона, а по цепи. Она тут же покрылась льдом. При этом, мне не удалось сорвать оков.

Закинув меч в ножны, продолжая двигаться, пока дракон оборачивался в мою сторону, я схватился одной рукой за цепь и дернул что есть сил. Получилось! С треском, цепь сорвалась. Заботливая мама была освобождена. Но вряд ли она свободна пока в опасности ее дети.

Выстрелы пулемета прекратились – и сейчас Босс  либо перезаряжается, либо готовится атаковать чем попадется – существует вероятность, что патроны на исходе. Нам нужна помощь. Просто жизненно необходима.

В растерянности гренарды поняли, что предстоит защищаться, когда уже было поздно понимать что-либо вообще. Я с ними даже не вступал в схватку, как таковую – одни были убиты, другие смешивались с испуганной, сбегающей от разъяренного дракона, толпой.

Яйца лежали на земле, и если я их не спасу, то вскоре их попросту затопчут, рассвирепев дракона окончательно. Мне жаль ее убивать. Чувства в бою - дерзкая вещь, будь они положительные или отрицательные, и все же.

Руки уже были свободны от ножей, когда я подхватил яйца и продолжил бежать. Всего два осталось от ее потомства. А сколько было до того, как гренарды начали управлять ею?

Одно я закинул  в машину Райвеля, а второе отдал Линку.

Теперь, как бы дракон не желала отобрать свои яйца, прежде всего, она будет охранять их. И она решилась выпустить пламя. К последним выстрелам перезаряженного пулемета и редких шумов дробовика присоединился расширяющийся рев огня.

Я ускорился, чтобы добежать до ворот ангара первым. Многие гренарды боялись вступить в схватку с существом, которое совсем недавно было у них в плену, поэтому путь практически полностью освободился. Военные грузовики уже не могли преследовать нас - даже те, кто попытался протиснуться по полю, наехали на испуганных существ, и, задавив нескольких, стали заложниками своих же союзников.

Гренарды пытались отомстить за своих собратьев и вступили в схватку с людьми из грузовых машин. Вразнобой зазвучали автоматные очереди, смежно синхронизируя пистолетным выстрелам и взрывам гранат. Небольшая гражданская битва рождалась позади нас.

Друзья меня догоняли, а я все стоял у закрытых ворот. Несколько раз я попытался их выбить, но попытки были тщетны. Тогда я взглянул на дракона, аккуратно положил в сторону яйца, указав ей на них, и начал работать кинжалами. После нескольких ударов ворота поддались, и у меня получилось открыть их.

Мама-дракон подлетела, заботливо схватила яйца когтями и посмотрела на меня. Из носа пошел пар, затем стали заметны небольшие задатки пламени. По всем признакам огонь скоро направится на меня. Я приготовился уворачиваться, чтобы не вступать в бой, и ухватился за клинки, если все же придется.

Неожиданно она расправила крылья, поднялась выше и полуоборотом огрела огнем врагов, которых я в суматохе не заметил позади себя.

Райвель и Сия въехали в ангар. Лиаса забежала за ними, и я стал задвигать ворота. Все это время, не смотря на свободу и освобождение потомства, дракон защищала меня, как могла, не давая никому подобраться к воротам. Запереть вход полностью мне не удалось - один толчок и ворота снова будут распахнуты.

Внутри было пусто.  Теперь остается найти портал. Надеюсь, Одиночка знал, куда нас ведет.

С противоположной стороны ангара были похожие ворота, и сейчас они открывались - в наружную сторону. В здание забегали толпы гренард. Я не мог понять, откуда их столько берется. Даже в мире Линка их было куда меньше, за исключением последнего нападения при прорыве городской стены.

- Не выходить из машины! - Предупредил своих пассажиров Райвель.

- Вон он! - Ангар был настолько просторен, что Райвель спокойно направлялся к нашей цели на машине. Но это не мешало гренардам, без мыслей о страхе и опасности, двигаться к нам на встречу.

Нужно действовать быстро и решительно.

Я с ними справлюсь, а вот ребенка и рысь не хотелось бы подвергать смертельной угрозе в который раз.

В центре павильона находилась высокая наклонная металлическая площадка – воронка, по строению напоминающая вулкан. Гладкая поверхность позволяла въехать туда на большой скорости. При этом каждые два-три метра располагалась узкая лестница, позволяющая, удерживаясь руками, аккуратно подняться к самому верху.

Дракон уже улетел и бойня людей и существ, попутно преследующих нас, явилась в гости через парадную дверь – распахнулись ворота, которые я пытался хоть как-то прикрыть.

Нескончаемый поток лился и лился. Окружая со всех сторон, слуги императора даже не понимали, зачем мы им нужны – главное выполнить приказ и получить заслуженную награду. Многим было плевать на жизнь – она им не особо нужна. А другие были настолько кровожадны ко всему окружающему, что просто искали место вдохновения для самонадеянной драки.

- Сия, въезжаем на самый верх воронки! – Одиночка не терял своего контроля над ситуацией. Сразу после этих слов, он надавил на педаль газа и помчался к порталу-кратеру.

Я вбегал за ними. Несколько существ уже настигали нас. Не задумываясь, я либо отбрасывал их далеко в стороны, либо попросту убивал. Босс вынула пулемет из железной опоры и выбросила в приближающегося гренарда, которого после откинуло вниз весом, еще не успевшего, как положено, остыть, пулемета.

Мы стояли у  обрыва – никаких признаков того, что портал активирован не было. Разве что воздух в воронке, поглубже, казался по ночному темно-синим.

Райвель продолжил делиться тем, что знает:

- На счет три… - Он пригнулся, когда над его головой пролетел кусок арматуры – гренарды были в нескольких метрах  от нас… - На счет три! Одновременно! – Гул кругом мешал слышать друг друга. – Направляемся в портал! Всем понятно? - Райвель открыл бардачок машины и достал оттуда что-то. Таймер показывал десять секунд. Скорее всего, взрывчатка.

- А почему одновременно?! – Уточнял Линк, забываясь о том, что происходит. Складывалось впечатление, что он никуда не спешит и опасность нам всем не угрожает.

- Нет времени объяснять! Один! Два! – Нога давила на педаль, готовясь поддать машине газу. - Три! – Выпалил он и Сия одновременно с ним сиганула прямо на мотоцикле в неведомость воронки.

Райвель на ходу выбрасывал связку с таймером. Он, и  все те, кто был в машине, так же безрассудно полетели вниз. Я собирался прыгнуть ближе к центру магического жерла, но вовремя не успел оттолкнуться – машина зацепилась за небольшой выступ – край той самой лестницы, помогающей взобраться без огромных усилий и техники.

- Помогите! – Девочка испугалась и чуть не вылетела из машины, ухватившись лишь за боковые усиления внедорожника.

Вместе так вместе. Пока остальные еще реагировали я спрыгнул рядом с машиной, одной рукой перехватив Джейни, а другой стаскивая нас в портал. Линк и Сия исчезли уже несколько секунд назад. Ну, ничего, скоро мы к ним присоединимся.

Ощущая разгоряченную свежесть портального прохода, краем глаза я успел заметить, как все вокруг заполоняло пламя. Момент застывал, сменяясь неторопливыми кадрами. Я уже ничего не чувствовал, когда пытался осознать на сколько мощным оказался взрыв – металл воронки крошился ясно давая понять, что портал изменит свое назначение, а ангар спустя несколько секунд перестанет существовать.

Грудь сжалась от нехватки воздуха…

Часть 6. Главы 1-13.

Часть 6

Глава 1

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

День «Икс»

От лица профессора

Прошло уже больше трех месяцев, как Безымянный не появлялся. Я был уверен, что он вернется моментально, но ничего так и не произошло. Я не знал, как перестать винить себя - либо я отпустил его навсегда и больше никогда не увижу, либо мои расчеты были не верны, и я погубил его.

Мысли об ошибке в расчетах постоянно терзали меня. Я нашел кое-какие незначительные неточности - но по меркам нашего измерения и данным старого амулета - они ни на что не влияют. Я учел все известные мне переменные, и даже это не меняло сути.

Практически перестав ждать, я постарался с головой уйти в работу. Дочь успокаивала меня, говоря, что у меня еще получится совершить задуманное, хотя, мне кажется, что она не доверяет своим словам.

У Мари - так мы иногда называем Машеньку - стали происходить некие изменения - раскрылись телепатические способности, правда незначительные и не до конца объяснимые мною. Активность ее мозга позволяла напрямую взаимодействовать с окружающими пространством и энергией.

С девушкой происходят и некоторые другие, совершенно необъяснимые аномалии: она продолжает утверждать, что бывает в самых разнообразных местах. И действительно, явные следы иногда на лицо. Камеры, установленные в комнате девушки, фиксировали несколько раз буквально на сотые секунды пропажу Мари - но это было больше похоже на помехи или проблемы с передачей данных - вот только как могут  ошибаться сразу с десяток камер.

Следующей проблемой была полная заморозка моих счетов - власти обнаружили их, но меня им так и не удалось отследить. Все финансы, которые у меня оставались - запас наличных с последнего съема и золото, в обмен на спец экипировку, сшитую Анжи и приправленную моими техническими новинками.

И все равно этого было мало. Постоянные клиенты затаились после того как узнали о том, что мои счета обнаружены - боялись, что власти могут выйти на меня, а через меня и на них.

Я спорить не стал - доказывать было бесполезно, поэтому стоит отсидеться и переждать.

Мечты о свободной жизни и сверхъоткрытиях уплывали все дальше в космос, а надежда становилась все меньше. Ну, бывает. Не в первой. Справимся.

- Доченька!

- А, Пап?! - издалека отозвалась Анжелика.

- Составишь мне компанию? Попьем чаю?

- Хорошо, папочка. Пару секунд и я... - Голос Ангела затих. Хм... Я заливал чай кипятком - пусть заварится.

- Пап, - дочь обратилась ко мне испуганно-удивленно, я выронил чайник и кипяток разлился по столу каплями выбивая дробь по полу.

- Будь оно неладно! - Вспылил я.

- Папа! Иди сюда! - Анжелика не переставала меня звать, и тон становился громче.

Пытаясь напрасно стряхнуть впитавшуюся воду со штанов, я заходил в комнату. Ангел сидела у стола, уткнувшись в компьютер, непрестанно что-то обновляя:

- Это конечно может быть ошибкой, но вся карта в одном и том же месте пестрит маячками. Если верить данным их там пару тысяч. Что это может быть?

Я сел прямо на пол. Неужели свершилось? Вернулся родненький мой.

Дочь помогла мне встать, и я подошел взглянуть на карту с навигаторами. Это был он. Я прищурился, еще раз взглянул на карту. Из меня невольно и возмущенно вырвалось:

- Не может быть. Япония?!

Часть 6

Глава 2

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

День «Икс»

От лица Безымянного

- Вот так, моя девочка, потерпи. – Я заботливо держал в руках Лиасу, изнемогающую от боли. Ее тело только что проткнул стебель обломанного падением бамбука. – Нио, постарайся как можно быстрее.

Маг лечил рысь так быстро и аккуратно, как только мог. Для всех остальных приземление прошло более мягко. Неподалеку от нас дымился вездеход Райвеля – машина пострадала настолько, что думать садиться за ее руль, было не так опасно, как смешно.

Я тяжело вздохнул. Тоска выстраивала порядки в моей душе по своим пожеланиям – я не хотел никому показывать свои боль и страх, свое сожаление. Все и так держались не меньше моего, боясь еще сильнее расстроить других.

Причина была непроста – все отказывались верить: назад уже не вернуться, а Сия с Линком так и не нашлись. Никаких следов – ни мотоцикла, ни одежды, ни даже отпечатков ступней поблизости.

Рассвет раскрывался над нами и наблюдал, как мы пытаемся выкарабкаться из сложившейся ситуации. Мы даже не были уверены, что попали на нужную планету. Хотя бамбуковый лес старался убедить нас – мы не на планете Линка, слишком уж тут зелено, над нашими головами.

Райвель подошел ко мне:

- Безымянный, не печалься ты так. – Его губы сжались и слегка опустились. Взгляд потупился влево и вниз. – Надежда еще есть.

- Какая надежда. – Я аккуратно поглаживал рысь за шерстку. – Они пошли за мной, а я их так подвел.

- Они сами сделали свой выбор, - Босс всегда имела свою, схожую или не схожую с другими, точку зрения.  – Это раз. А во-вторых – да чтоб тут все грозой горело – я не поверю, что они сдадутся, куда бы их ни занесла нелегкая.

- Кроме того, - портал  оказался нестабильным, как я и предполагал, и их могло выкинуть куда угодно по всей планете.

- Ты знал, что он нестабилен? – Я даже не знал, что бы мне хотелось услышать в ответ.

- Да. – Без сомнений признался Одиночка.

- Откуда?

- По цвету пространства в воронке. В этом я хорошо разбираюсь. Именно поэтому было важно прыгнуть одновременно всем. Плюс – только нестабильный проход позволил мне рискнуть со взрывчаткой – иначе пламя сожгло бы нас заживо уже на Земле. Я надеюсь, оно вырвалось где-то в безлюдном месте.

- Пока нам нужно позаботиться о себе. И решить, что мы будем делать. – Нио уже залечил раны Лиасы, и она мирно посапывала, изредка вздрагивая от оставшейся в душе тревоги.

- Во первых, нам нужно вернуть Сию и Линка. – Решительным тоном известил я всех.

- А во-вторых?

- А во-вторых, собираемся. Нужно разобраться, где мы и добыть пищи.

- Пищу добывать не надо, завтрак итак готов, - Райвель доставал из останков машины два вещмешка, - сухой паек никто не отменял.

***

Каждый пытался собраться. Нас стало на двое меньше, и, не смотря на это, компания выходила изрядная. Мы сидели у костра, огонь мелодично потрескивал, а ветер слегка покачивал бамбуковые стебли. Я завязал разговор:

- Я вот одного не могу понять, Райвель.

- И чего же? – Закидывая пригоршню орехов в рот, ответил мне Одиночка.

- Откуда в вашем мире так много гренард. Мне казалось все это из мира Линка. И я никак не ожидал их встретить на просторах своего современного. – Босс взглянула на нас и просто кивнула, присоединившись к моему вопросу.

- Видите ли, - опередил ответ Нио, - дело в том, что гренарды – это некая форма магического вируса, поражающего людей и иногда животных, развивающегося в новые формы, но, опять-таки – разящего именно представителей людской расы. И никак не существ из мира Глаока.

- Подробнее? – Попросила Босс. – Неужели жизнь всей планеты пошла по наклонной из-за магии – смахивает на бред.

Райвель  виновато посмотрел на нее, на Джейни, как бы оправдываясь за то, чего не делал:

- Порталы. В свое время их было больше. И больше людей и существ знало, где они находятся.

- И что с этого?

- А то, что у каждого ресурса есть свой лимит.  – Продолжил слова песчаного Нио.- Безымянный, ты знаешь, с какой целью был создан именно наш мир?

- Никогда не слышал о причинах его создания.  – Честно признался я, слегка поглаживая затылок.

- Наш мир был создан более агрессивным, яростным и кровожадным, чем другие два – но только для того, чтобы как можно меньше представителей двух других  миров общалось друг с другом. Глаок – это двери, своеобразные проход из одного мира в другой. Невозможно попасть на Землю из третьего мира, не минуя наш. – Интересно, откуда Райвелю это все было известно. Нио снова подхватил его речь:

- Как и у многого прочего у всего есть свой баланс – когда слишком много представителей человечества перевалило из одного мира в другой, а так случилось – большинство из них было из третьего мира, то активировалась произвольная защита. Как итог – миллиарды заражений на планете Третьего мира и миллионы на Глаоке. Исключение составила земля – меньше порталов и меньше переходов – единственное, что ее спасло. По моей информации на этой планете произошло лишь несколько единичных случаев заражения, которые были ликвидированы в первые два часа после возникновения.

- По твоей информации? – Босс так же скептически относилась к некоторым словам существ.

- Да. На самом деле по всей земле развита целая инфраструктура существ – просто нас не так уж и легко раскрыть, если мы ведем себя осторожно. – Нио спокойно парировал вопросы. – А земляне не такие уж и развитые, какими себя полагают.

Я вспомнил профессора, но решил промолчать – пусть зазнайка подождет и при встрече с ним, если та произойдет, поймет, какими бывают земляне.

- А эту магию – ее никак нельзя было остановить и спасти Третий мир? – Никто не ожидал такого вопросы от Джейни.

Райвель потер бровь:

- Это было вполне реально сделать – и спасти миллиарды людей. Для этого пришлось бы пожертвовать двумя третями ресурсов нашей империи… что я и попытался сделать. - Сразу несколько взглядов вопросительно уставилось на Одиночку. – Но мой брат, Клаус, думал по-другому – в гренардах он увидел ресурс для борьбы за новые границы империи и поддержания старых. И я был проклят.

Песчаный двузначно усмехнулся:  «Результат налицо».

- А еще можно как-нибудь исправить последствия? – Мне стало жаль оба мира.

- Разве что изменить прошлое. – Нио никак не унимался от участия в разговоре. – Тебе ведь это под силу?

- Мне нет, но я знаю кому да, - загадочно сообщил я всем, - только не знаю, чего нам будет стоить эта затея, и как это все обернется для двух миров.

- Стоит рискнуть, если это хоть немного поможет даже одному из миров. – Малышка снова заставляла всех раскрывать глаза от изумления.

Я задумался:

-Ты права. Именно так и стоит поступить.

Я встал, случайно зацепив бамбук позади, и двадцатиметровая трава накренилась у основания, опершись на остальные стебли, облагораживающие рощу. Вдобавок к этому неподалеку раздались признаки чьего-то приближения. Нужно быть наготове и в случае чего отразить нападение.

Часть 6

Глава 3

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Все напряглись, ожидая, кто же появится из бамбуковых зарослей: гостей никто не ждал, и принимать новых людей в круг тоже никто не собирался.  Не ожидая исхода, я принял невидимый облик и сделал несколько шагов навстречу. Слышалось тяжелое сопение и тихие маты. С натугой раздвигая плотные стебли травы десятков метров в высоту,  из рощи выглянул, и кто бы вы думали, такого я не ожидал – Профессор.

К тому моменту, как он выглянул, и на его лице успело возникнуть удивление, к шее уже был приставлен клинок.

- Тссссссс, - снимая напряжение, и давая понять, что вести себя тихо будет выгоднее, слегка ослабляя давление, прошипел Райвель. – Ты кто?

- Это мой друг, Райвель. Отпусти его. – Валентин лишь закашлялся в ответ и упал на колени, сумасбродно рассматривая эту картину: четырехметровый мутант и его команда. Ну, может и не команда, но товарищи точно.

- Откуда вас столько? – Не поздоровавшись и не представившись, выдавил из себя Профессор.

- Долгая история. – Улыбнулся я.

Спустя время, при доживающих свое углях догорающего костра, Валентин уже был со всеми знаком и расспрашивал, что да как.

- Я знал, знал, так и знал, что мир не один, и не два! – Поздравления и торжество так и напрашивались на его блестящие глаза. Казалось, только что он сотни раз рождался заново, и каждый раз ему позволено было выбрать судьбу, и каждый раз он выбирал то, что у него уже было. – Неужели все это время, пока тебя не было, ты путешествовал в других измерениях?

- Не знаю, как насчет измерений, а путешествовал точно.  Узнав по пути много нового для себя.

- С вашего позволения, Валентин, - Нио как обычно быстро находил общий язык с людьми, - мне было бы приятно ознакомиться с вашими изобретениями и поделиться своими знаниями, и если вы не возражаете, побыть у вас в гостях. Так сказать, задержаться на некоторое время и познакомиться с жизнью на Земле. Возможно, вы поможете мне осознать суть магии в условиях вашего измерения – мне кажется она будет иметь несколько другую силу.

- Ты ведь уже вылечил Лиасу,  - слегка возмутилась Джейни.

- Да, Малышка, ты права – и эффект был совершенно отличным от нашего мира.

- О, магия! – Не унимался профессор. – Вы просто находка для меня. Ну, в смысле, рад буду сотрудничеству.

- А вы, Райвель, что с вами случилось? – Улыбка то и дело озаряла лицо Валентина – он был в экстазе от столь большого ресурса новых знаний и наблюдений.

- Как-нибудь потом. – Песчаный замкнулся с приходом нового гостя и о чем-то размышлял. – Лучше подскажите, где мы, Валентин.

- Япония, как пить дать. А город… – Настроение у него зашкаливало, и он отвечал с энтузиазмом.

Райвель привстал и начал собирать свои вещи в мешок. Никто не мог понять, что он запланировал.

- Город не важен, спасибо. – Голос Песчаного стал ниже. Отвечал он медленно, не выходя из себя. - Я вынужден вас покинуть, друзья. Если все получится, я вас найду, а пока у меня есть несколько незавершенных дел. – Он посмотрел на Валентина:

- Поделитесь секретом?

- Каким? - Слегка испуганно, по-детски, спросил профессор.

- Где вас искать?

- Фуф. А я уж было думал. Знаете ли… - И помахал облегченно пальцем. - Ну, для знающих, это не проблема. – Валентин достал из кармана небольшую панель с экраном. – Запишите координаты с моего навигатора, - добраться, конечно, будет нелегко, но координаты и так известны единицам.

- Я запомню. И доберусь, как только смогу. У меня к вам так же будет несколько вопросов.

- Всенепременно, друг мой, всенепременно. – Учтиво вел диалог профессор.

- Льяйнмен, - шепнул Райвель и растворился не попрощавшись.

 Все включились в оживленную беседу, забыв на вечер о всех бедах и испытаниях, прошедших и предстоящих. Босс на время превратилась в простодушную мирскую женщину, Нио как ребенок хохотал, расспрашивая профессора, с азартом отвечая на вопросы то одних то других. Сестренка Линка приютила рысь и мягко засыпала, свернувшись калачиком поближе к костру. Казалось, что мы просто собрались и все вместе выбрались отдохнуть подальше от забот под открытым небом в причудливых зарослях.

Я не хотел этого нарушать. В кои-то веки все снова казалось таким, каким должно быть. Я чувствовал то, о чем практически забыл – мне было уютно, я мог быть самим собой, я мог даже улыбнуться и моей улыбке обрадуются – я был в кругу семьи. То чувство, которое не купишь ни за какие деньги. Здесь не было ни фальши, ни лжи. Каждый открыто заявлял о своих намерениях и целях. Все были искренни и хотели доставить радость не только себе, а и другим.

Я не хочу, не хочу этого останавливать. Не хочу прекращать. Ведь можно, можно оставить все как есть, забыть о своем мире, забыть о том, что можно изменить судьбу некогда ненавистного мне мира и жить для себя. Найти способ существования на Земле и быть миролюбивым и спокойным.

Мысли заводили меня все дальше и дальше в подсознание и там я вошел в конфликт с самим собой.

Да, сейчас мне хорошо – а завтра,  послезавтра? Ничего не поменяется? Все будет по-другому, и я стану никому не нужным. Линк и Сия моя семья, они считали меня родным существом, доверяли мне, а я сижу и размышляю о счастье.

Внезапно иллюзия спокойствия рассеялась, и эйфория торопливо покидала меня. Мне было стыдно за такие мысли. Опершись рукой о землю, я приподнялся над всеми и произнес:

- Пора собираться. Пока мы не найдем Линка и Сию, я ни минуты не могу быть спокойным.

У меня было такое ощущение, что Валентин только и ждал этой фразы:

- Я не знаю тех, кого вы ищете, но судя по историям это довольно задорные ребята. Я бы хотел познакомиться с ними. У меня на острове достаточно оборудования, чтобы начать их поиски. Поэтому, приглашаю всех в мою обитель.

Все выходили из веселого, полного общения транса. Первым очнулся Нио:

-Лично я за. – Сказал он и поскользнулся, удержав свое тело на весу.

Опережая положительные ответы многих, Валентин добавил:

- Только есть одна небольшая проблемка.

- И? – Поинтересовался я.

- Чтобы добраться до острова, нам нужен самолет, а чтобы найти самолет, с пилотом, который не будет задавать лишних вопросов нам нужны большииие деньги… Коих у меня на данный момент нет. – Профессор медленно подводил нас к чему-то, и хитрая лукавость проблескивала в его глазах.

- Что вы предлагаете нам делать? – Прямолинейность Босс позволила нам всем сэкономить время.

- Есть у меня одна идейка. Дорога к вам была плодотворной. – Валентин медленно потирал руки, предвкушая внимание.

Часть 6

Глава 4

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Нио

Пока я не увидел особой разницы между Землей и Глаоком. Утренние звезды, которые я успел заметить, не особо то и различались в этих двух мирах. Признаюсь честно – в отличие от Райвеля, на Земле я впервые, хотя у меня здесь немало знакомых из нашего мира. И если напрячься, я даже вспомню где некоторых из них можно найти. Не отличался и климат. Разве что воздух был чище. Но, поди знай – то ли от того, что я до сих пор был в роще, то ли мне просто показалось.

Так и город, который оказался не так уж и далеко, мало чем отличался от нашего. Те же высотные здания, те же люди – азиатов и у нас хватает, те же нравы и желания. Только существ в открытую не встретишь, если глаз не набит.

Идея Валентина оказалась слегка безумной. Мы поначалу предлагали провернуть немного другой вариант, но потом все-таки согласились с небольшими доработками – учли способности и особенности каждого. Заодно и у меня будет возможность показать себя.

Безымянный находился на позиции, на крыше многоэтажной стекляшки напротив – так его заметит намного меньше людей. Босс с сестренкой были в квартале от нас и сидели в арендованной машине, дожидаясь своей роли . Профессор стоял рядом со мной – хотел лично принять участие в нашей небольшой афере.

Поначалу казавшийся интеллигентным и простым, он таким ни капли не был. Кто бы мог подумать, что быстрый способ достать деньги в его интригующем плане – это ограбить инкассаторскую машину?

Мы проработали его план, и в итоге он выглядел так: если верить наводкам и информации Валентина – ровно через десять минут по этой улице проедут инкассаторы, с запасом достаточной для нас суммы в кузове.  Я замедляю время, Безымянный останавливает и без того замирающий фургон, быстро взламывает его и передает деньги Босс. Те скрываются, и через несколько минут мы встречаемся  в условленном месте. Все просто. Остается реализовать и радоваться.

Никогда бы не подумал, что первой серьезной спланированной вещью, которой я буду заниматься на Земле, будет ограбление. Улица мирно жила. Люди позволяли вещам плыть своим чередом, и направлять их на работу, по делам, на свидания, в приключения и даже на взбадривающую утреннюю прогулку посреди дня – тут уж кто как проснулся.

Машины проезжают редко, поэтому инкассаторов будет легко заметить, даже не всматриваясь вдаль. Пока же издали можно было наблюдать лишь выпрямляющиеся лучи почти вошедшего в зенит солнца.

Я переживал о том, чем же закончилось восстание в моем мире. Мы готовились долго, очень долго. По моей неожиданной для всех, и особенно Клауса, команде, восстал не только один город, а и города по всей империи. Не год и не два работы, проделанной моей командой, практически были обречены на провал, но попробовать стоило – моральный дух людей был приподнят, и надежда на новый мир рождалась в их сердцах с каждой секундой восстания. Жаль, что меня сейчас нет рядом с ними. С одной стороны.  А с другой – у меня появился действительный шанс изменить историю и привнести не только изменения в этот мир, но и предотвратить разрушения. При любом исходе – жалеть нечего – мы живем одну жизнь и вольны сами принимать решение. И нести ответственность за них.

Из-за угла, за небольшой салатовой минимашиной, выезжала инкассаторская, темно-бордовая, с двумя белыми полосами по бокам.

За рулем находился молодой парень с рваными русо-коричневыми волосами и достаточно мужественным и закаленным лицом. Слева от него мужчина лет пятидесяти, пожевывал пончик. Машина уже практически приблизилась ко мне, стоит быть наготове и произнести заклинание вовремя.

- Лайсай, мин эн, мин помнано, - прошептал я , лицо начало жечь, татуировки в различных частях тела реагировали по-разному на заклинания разного вида. Некоторые придавали мне дополнительные силы, другие – предупреждали о запасе внутренней энергии и возможности истощения, третьи – о возможности правильно усилить заклинание. И все это можно было почувствовать на физическом и эмоциональном уровне. Умельцев для таких  татуировок приходилось искать почти всю жизнь, с тех пор, как мне на ум закралась мечта - стать лучшим в магии.

Заклинание должно было затронуть всех, кроме профессора, на которого я наложил антидот и Безымянного, самому умеющему бороться с подобного рода магией. Машина, в которой ждали Босс с сестренкой, была за пределами его действия.

Как только все вокруг замедлилось, с небоскреба напротив, невидимыми путями стал спускаться Безымянный. Правда, невидимость была всего лишь формальностью –  вонзенные в стекла кинжалы и притормаживающие скорость ноги, оставляли след из осколков, сыплющих во все стороны. Преломляясь лучами солнца, силуэт Безымянного с огромной скоростью мчался вниз.

Все вокруг застыло, только инкассаторская машина сбавляла скорость очень медленно. Я не мог понять, что происходит – может быть, я недостаточно исследовал действие заклинания? Но ведь в тренировках и даже в боевых условиях  оно никогда меня не подводило…

 Фургон неспеша замедлялся. При этом его скорость была все же достаточно велика для того, чтобы его можно было просто взломать и обобрать.

По мере приближения я мог все лучше разглядеть, что в нем происходит: напарник с пончиком застыл с едой в руках, а водитель, удивленно озираясь по сторонам, продолжал вести машину, не думая о возможной остановке. По каким-то причинам заклинание не подействовало на него, и даже на машину.

Недолго думая я пошел на крайние меры:

- Равзена! – И под машиной, практически напротив того места где стоял я, возникла ощутимая, взрывной силы преграда. Бешеной силой заднюю часть фургона подкинуло в воздух, и он стал совершать кувырок.

Время, словно замедляясь само, позволило мне заглянуть в глаза водителя. Они повергли меня  в ужас, когда зрачки водителя на мгновение вспыхнули дутым крестиком и снова сошлись в точку.

Инквизитор.

Сердце забилось сильнее. Я понимал, что, возможно, только что у меня появилась проблема на Земле, равносильная Клаусу на Глаоке.

Безымянный бежал в нескольких шагах от машины, в ожидании ее падения, когда прямо в месте будущего крушения фургона появилась девушка, облаченная в белые ночные одежды. Я не мог понять – неужели мы все таки на  Земле, потому что за несколько секунд произошло столько необычайного, что и в нашем-то мире не всегда происходит.

Такого ужаса и удивления на лице у Безымянного  я еще не видел. Даже когда Сие угрожала опасность мрака. Резким рывком он буквально вошел в бок падающего фургона и смел его  в сторону.

Безымянный спас девушку, и, надеюсь, тем самым отключил инквизитора. Взгляды спасенной и упавшего спасителя встретились – мне показалось, что они знают друг друга. Девушка, слегка испуганная, аккуратно встала, собиралась сделать шаг на встречу Безымянному, заранее протягивая руки помощи, и исчезла.

Волнение и непонимание были на его лице. Целое мгновение он решал, что делать дальше, невероятно длинное мгновение. И вспомнив, о чем мы договаривались, достал ножи и взялся вскрывать бронированный фургон как консервную банку.

Профессор подбежал к нему и крикнул: «Деньги. Доставай мешки скорее!»

Безымянный передавал мешки Валентину. Вскоре к ним присоединился и я.  Руки наполнились тяжестью денег и мы двинулись к машине с Босс. Безымянный немного отставал от нас, забирая остатки.

Перед поворотом я оглянулся и успел увидеть, как из перевернутого фургона пытался выбраться Инквизитор. Он достал пистолет и выстрелил в Безымянного. В ответ на это толчком ноги он еще раз перевернул фургон  на бок. Скорее всего, назойливый инквизитор погиб. Мне бы очень хотелось верить в это.

Безымянный знаком дал понять, что мы встретимся в условленном месте. Я забежал в машину, диким хлопком закрыл дверь и настойчиво попросил: «Газу!»

 Часть 6

Глава 5

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Легкий закат дарил ощущения новой жизни и позволял всем насладиться чистотой воздуха, посреди редких деревьев, так близких к городу, и все равно сохраняющих каким-то чудом гармонию природы.

Мы все собрались в условленной точке, стараясь сохранить более-менее спокойный вид. Исключение составляли Нио и Валентин – два диаметрально-противоположных по настроению в данный момент человека.

Профессор был в восторге от происходящего и до сих пор расхваливал всех за удачную, пусть и не такую тихую операцию. Нио в тот же момент выглядел слишком взволнованным:

- Они действительно существуют, и действительно не восприимчивы ко всей магии. Если и все, о чем я читал, окажется правдой, тогда не знаю… - Он говорил буквально сам с собой.

- Ты о ком,- уточнил я у него.

- Человек, пытавшийся тебя обезвредить из пистолета, это не человек. Это Инквизитор.

- Я читала о таких, вроде они были давно, да и охотились на колдунов и ведьм, - высказала Босс свое спокойное мнение.

- Ага, может когда то они у вас и охотились на колдунов и ведьм…- Маг возмущался и не собирался останавливаться.

- У нас?

- И у вас и на Земле, - более умеренно ответил он,- но ваша магия, в сравнении с нашей не такая видимая, да и специфика другая.

- Какая разница, инквизиторы то те же? – Даже Джейни улыбнулась.

- В том то и дело, что может и те, да не те. Тот, который нам попался. Он настоящий инквизитор – он не гоняется за людьми и не сжигает на кострах невинных.

- А что он делает? – С лица девочки не сходила легкая улыбка заинтересованности.

Взгляд Нио не таил ни тайны, ни загадок, ни каких-либо умыслов, и, взглянув на девчонку, он честно продолжил излагать свои мысли:

- Инквизитор находит существ из нашего мира. Из Глаока. Он чувствует их всем телом – всегда, где бы он ни находился, что бы он ни делал. Если верить записям, даже без сознания они способны почувствовать присутствие существа из нашего мира. И решить – обезвредить его или вернуть на родину.

К этим словам присоединился и я:

- Не знаю, как в это время, а лет пятьсот назад некоторых из них можно было встретить даже в Глаоке – особо увлекшихся своим призванием и запропастившимся далеко за пределы своих полномочий.

- Они обязаны поддерживать баланс и не допустить распространения магии на Земле – прерогатива нашего мира, делающего его таковым, каким он есть, не должна распространяться на другие два. – Маг вздохнул, и с сожалением посмотрел на Босс: «Или один».

- Наш мир давно обречен. – С усилием, и в то же время бодро она выдавила эти несколько успокаивающих слов.

- Так вот, инквизиторы – они и не люди вовсе. По некоторым легендам они произошли из нашего мира. По другим – они частица особого рода начала создания миров, обязанного наводить порядок. Частица той части населения, которая предпочитает чтить традиции.

- Именно поэтому они умеют пользоваться магией? – Я не удержался подыграть Нио, продолжая думать о своем.

- Именно поэтому .

- Подожди, так, а как они сжигали за магию и сами были магами? – Девочка никак не могла найти себе места.

- Возможно, то были и другие инквизиторы. Особенность же этих состоит в огромной сопротивляемости магии моего мира и большой силе магии своего. Однако они становятся намного сильнее, если рядом с ними маг наподобие меня. И чем сильнее маг, тем больше сил у них появляется. По всей видимости, все, связанное с нашим миром делает их еще непобедимее – нет на моей памяти истории о их поражении. – Нио снова закручинился.

Я подозревал, о чем он думает, но решил не уточнять. Избежав одной проблемы в своем мире, чтобы помочь, как он выражается «вершить историю», Нио встретил спустя несколько часов одного из самых опасных своих возможных врагов на этой планете. И вряд ли мои удары по фургону помогли справиться с ним, если все, о чем говорит маг, правда.

Профессор слушал нас и все больше и больше оставлял свой восторг позади, боясь упустить что-либо важное:

- Взаимодействие энергий двух миров. С ума сойти. Биотические связи, заложенные природой тысячи лет назад. Неужели такое возможно?

- Мы вас не понимаем, Валентин.

- Неважно. – Рука прильнула к подбородку, а глаза Профессора устремили взор в никуда.

Ловя момент, я не удержался, это давно меня беспокоило:

- Вы все видели девушку, которую я спасал?

Зависла тишина. Босс и девчонка не понимали, о чем я говорилЮ и удивленно посматривали то на меня, то вокруг, пытаясь разобраться в ситуации. Нио и Профессор поняли, что очень долго думали лишь о своих интересах. Валентин озадаченно и неуверенно произносил несвязные речи, постепенно выливающиеся в слова:

-Нда… а это… хм… интересно… а вы?.. ну нет… В общем я знаю Кто это… - Нио напрягся. – Правда до сих пор я считал это галлюцинацией,  - Валентин начал размахивать рукой и вырисовывать непонятные линии в воздухе: «Ну, вы знаете, обратный эффект от обратных воздействий управляемой энергии, ну в смысле магии…»

- Кто это, Валентин? – Выдала себя моя нетерпеливость.

- Это Машенька. – Так добродушно мог ответить только ребенок, - так мне казалось до сих пор. Профессор тут же переменился в лице и снова произнес, на ходу меняя тон: «Это Машенька?»

- Кто? – Интересно стало всем без исключения. Даже рысь навострила уши.

- Девушка, попавшая ко мне незадолго после того, как ты переместился во времени, Безымянный.

Та самая девушка, которую я спас когда-то от последствий насильников и была моей спасительницей. Я даже не догадываюсь, как это произошло, но это действительно чудо.

- Ты знаешь, где она? – непреодолимое желание пообщаться с этой прекрасной представительницей человечества стало охватывать меня.

- Конечно, знаю. Она живет в моей лаборатории.  – Я бы сказал, что удивляться нечему, ведь это был Валентин – настоящий, гениальный и слегка сумасшедший, добрый и слегка надежный, до такой степени, что на него можно положиться.

Часть 6

Глава6

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

После того, как Валентин рассказал мне о Марии – девушке, которую я когда-то спас, - мне захотелось увидеть ее, пообщаться, поделиться своими мыслями. Как-никак она спасла меня от смерти тогда, когда практически невозможно было выжить.

Как молоденькая девушка, так много принявшая на свою, казалось бы, безысходную участь, оказалась способна на такие поступки, которые практически невообразимо объяснить?

Я думал обо всем этом, когда мы направлялись на встречу со знакомым Валентина – скандально известный контрабандист и преступник, который за деньги был способен достать или переместить все что угодно из одной точки в другою. Вопрос всегда стоял лишь в цене.

Профессор предупредил меня, что придется показаться ему – обычное условие Корнелио – так звали того, кто сможет нам помочь и взяться за нашу перевозку до самого острова.

- Безымянный, я его подготовлю, подожди здесь. Я стоял за зданием, у которого происходила встреча. Вокруг не было никого, и лишь легкий ветер заставлял шевелиться листья и скрипеть крепкие ветви деревьев. Соблюдая меры предосторожности, Валентин то и дело оглядывался. В руках было несколько нераспакованных банковских мешков с деньгами. Возможность наблюдать открыто у меня отсутствовала, я не стал вмешиваться и просто слушал разговор,  в ожидании момента, когда меня позовут.

Глухой звук мешков,  ударившихся о землю, перебил неизвестный, довольный голос:

- А ты знаешь, что я люблю, Валик.

- Нераспакованные, с защитой, как положено. – Гордо ответил Валентин.

- Да, люблю с ними повозиться.

- Сейчас три. Нам нужно доставить очень ценный груз по вот этим координатам. – Легкая пауза и неловкая тишина повисли в пространстве.

- Сделаем в лучшем виде. Только сначала я должен увидеть основной товар.

- Увидишь. Еще шесть мешков после доставки – при условии, что ни слова о грузе и никакой реакции на него. – Профессор явно знал, что делает.

- Идет. Показывай. Мне уже интересно, что это за груз такой ценный. – Корнелио сам приглашал меня. Вряд ли он понимал, что сейчас увидит.

- Сюда кто-то идет, - оглядываясь, с испугом прошептал контрабандист.

- Груз, - усмехнулся профессор. – Только не падай и не ори.

- После этих слов из-за угла показался я. Сказать, что Корнелио не среагировал, не сказать ничего. Он уж было бросился бежать, но жажда денег, судя по всему, была быстрее, и, ухватившись за один из мешков, он посмотрел на меня.

Совершенно спокойно я стоял и наблюдал за происходящим у моих ног: Корнелио глядел все еще округлившимися глазами и втянув шею в сжатые плечи, но уже осознавая, что я не причиню ему вреда. Возможно. Медленно приподняв голову, так же опасливо он стал выпрямляться в полный рост. Ничего приметного во внешности, не особо броского вида одежда, ничего запоминающегося… если не считать хитрой искры в глазах, и скрытой за оседающей маской страха уверенности на лице. Не знаю, как должен выглядеть перевозчик, и какой он на самом деле, но в данной ситуации он выглядел безупречно для своей профессии – незаметно и с нарощенной годами уверенностью.

Все это стало читаться спустя секунды после моего появления. Практически не  сдерживая себя в руках, Корнелио заговорил с Валентином, игнорируя мое присутствие.

- Не буду спрашивать что это и кто это, Валик. – Глаза смотрели вниз, не позволяя себе рассмотреть меня.

- За это я люблю тебя, друг мой. Ты лучший в своем деле. – Комплимент не оставил равнодушным свою цель и Корнелио слегка улыбнулся.

- А ты всегда ценил мою работу. – Сказал он и, подкинув с земли мешок, перехватил его рукой и слегка потряс.

- Да, и еще одно – со мной несколько моих друзей, подбросишь?

- Обижаешь, Валик, обижаешь.

***

Через несколько часов мы все оказались в фуре. За рулем был Корнелио – он решил не поручать эту работу никому и справиться со всем единолично. До аэропорта оставалось всего несколько километров, а мягко устеленный, слегка освещенный контейнер располагал к себе ненавязчивой иллюзией безопасности. Наша компания была спокойна как никогда. Не хватало только Линка и Сии, но каждый старался об этом не напоминать.

Несколько минут оставалось до того, как мы доберемся до закрытого военного аэропорта.  Мне было интересно, каково это полетать на самолете – до сегодняшнего дня я летал только сам, изредка позволяя себе насладиться этим – в других случаях я редко пользовался этой возможностью, в основном только в случае необходимости.

- Корнелио сказал, что у него тут есть связи, и нас пропустят на закрытую территорию не проверяя.

- Это уже радует, - ответила Профессору Босс.

- Ему точно можно доверять? – Нио в  последнее время был очень мнительным.

- Точно. Далеко не первый раз он меня выручает.

Нас слегка трухануло. Фура останавливалась, и с улицы послышались какие-то голоса. Резкий стук по контейнеру и сестренка встрепенулась, слегка вскрикнув. Босс вовремя прикрыла ей рот рукой:

- Тсссс, моя Девочка, все хорошо…

Глухой голос едва слышимо доносился сквозь стены контейнера:

- Что это было?

- А я знаю шеф? – Корнелио уворачивался от вопросов. – Груз опечатан – приказано доставить на базу, а большего мне знать и не положено.

- Я не понимаю, о чем они говорят, - шепнула мне Босс.

- Я все слышу и все понимаю, - ответил я ей, - погоди секунду.

Приложив руку к ее голове, я произнес: «Марнифи сенс».

- Теперь ты все будешь понимать.

- Да уж, не думала, что когда-то поверю в такое.

- Слушай. – Аккуратно подсказал я, пытаясь сам прислушаться к разговору. Постовой был настойчив сверх меры:

- Предъявите документы на груз.

- Какие документы, командир, - все еще увиливал от разговора Корнелио, - я же объяснил – груз секретный, по личной просьбе вашего непосредственного начальства.

- Я на посту и личные просьбы меня мало интересуют. Документы. – Голос мужчины стал настойчивее, послышался щелчок передергивающегося затвора.

- Уоу уоу уоу. – В сердцах все сидящие в контейнере замерли, а Босс крепче прижала к себе девочку. У Нио все ярче и ярче светились татуировки на левой руке. Он взглянул на нее: «Нужно спешить, не к добру это».

- Что случилось?  - Уточнил я у него.

- Татуировка, показывающая вблизи наличие сильной, угрожающей магии и возможной опасности. Что именно сейчас происходит я не знаю, но не хотелось бы подвергать опасности ребенка и всех сидящих здесь. Да и меня терзают кое-какие сомнения.

В это время Корнелио продолжал о чем-то тихо и неслышно переговариваться с постовым. Расслышать получилось только последнюю фразу:

- Ладно, ладно, начальник, уговорил, сейчас я покажу тебе все документы. Только потом пеняй на себя. Тебе от начальства получать.

Звук открывающейся двери и вдруг – машина уже не просто мирно урчала, ожидая, когда ее пропустят, а заревела в полную силу. Мы тронулись и просто покатились по контейнеру кто куда. Девочка перепугано закричала.

Пули громко летели вслед набирающей скорость фуре, несколько из них прошили контейнер, но, никого не ранив, так и оставались просто ускоренным куском металла. Очевидно, что-то пошло не так.

Машину шатало во все стороны. Хлопающими звуками «радовало» лопнувшее колесо. Нас опять загоняли в ловушку. Звук сигнальных сирен заполонил все, и даже железные стены контейнера с легкостью позволяли ему проникать в наши головы.

Выстрелы раздавались и с других сторон. Все держались, за что могли, а я старался закрыть телом всех, кого получится – все-таки, как оказалось, мое тело крепче, чем я ожидал.

Татуировки Нио светились все ярче. И теперь не только на руках:

- У меня не так много сил, как хотелось бы, но я использую всю энергию, которую смогу из себя выжать! «Импресарио мемум!» - Защитное поле словно вырвалось из Нио, но ощутимой разницы между до и после никто не почувствовал. Казалось, ничего не изменилось.

Фура снова затормозила, на этот раз резко и еще неожиданней, чем в прошлый. Все держались достаточно крепко, поэтому обошлось без падений.

- Твою мать, что за день то такой? – Корнелио выбегал под шум сирены и пронзающих пространство пуль. Через несколько секунд послышался скрежет внешних замков – двери контейнера отпирались.

- Выбегайте, быстро! В самолет! Нет времени на объяснения! – Прямо за ним снова раздалось несколько автоматных очередей. Он оглянулся и моментально повалился наземь. Профессор вскочил к выходу: «Нееет! Корнелио!»

Никогда я не видел его настолько эмоциональным. В лице его бурлила горесть потери. Казалось, что он потерял очень близкого друга, хотя по предыдущим разговорам понять это было очень сложно.

Валентин подбежал к  выходу и Нио свалил его с ног: «Не высовывайся, а то сам получишь!»

- Что тебе старый пень! Что за день, а? Что за день? – Это ему отвечал Корнелио, который увальнем сидел на асфальте и наблюдал, как пули отскакивают  от воздуха в паре метров от его лица. – В дурку мне надо, а не денег зарабатывать… - Еще раз покачав головой, он стал подниматься. – Сколько раз мне повторять? В самолет!

- Защитное поле ограничено! Все держитесь меня! – Предупредил нас Нио.

Военные были ошарашены не меньше контрабандиста. И некоторые из них на время даже прекратили стрельбу, пытаясь перегруппироваться и понять, что же им делать.

В паре десятков метров от нас уже гудел, медленно разворачиваясь, грузовой самолет.

- Скоро взлетим и все закончится, - пытаясь сохранить спокойствие, успокаивая, говорил Корнелио глядя на Босс и девочку.

Я подхватил их обеих и затащил в самолет. Все остальные вбегали за нами – вход все еще был опущен. Корнелио забежал вовнутрь.

- Взлетаем! Чего ждем?!

- Так точно, босс! – Самолет набирал скорость, а защитное поле Нио все еще сдерживало уже одиночные пули. Мы медленно поднимались в воздух.

- Чертов рычаг! Усядьтесь все и наберитесь сил – никак не могу закрыть проем! – Рано было расслабляться. На центр взлетной полосы выехало несколько машин с непонятными мне установками. И внезапно стало тихо. Прекратились автоматные очереди, утих бросающийся к нам вдогонку звук сирен, люди перестали суетиться и опустили оружие. Все это пугало больше, чем возможные преследования и опасность.

Люк начал медленно подниматься и снова застопорился:

- Держите низкую высоту, ребята, сейчас что-то будем решать!- Передал пилотам Корнелио.

Быстро отдаляясь от места опасности, мы уже находились над огромным водоемом – то ли это море, то ли озеро, а может и пресловутый океан, о котором я узнал в свое время благодаря знаниям от профессора, но еще никогда не видел своими глазами.

Корнелио подбежал к люку:

 – Вот зараза! Помогите кто-то! – На его зов первым вскочил Нио. Не смотря на то, что защитный щит уже спал, и силы его были на исходе, он все равно старался помочь.

 - Смотри, трос застрял! – Объяснял он магу. – Я тебя подстрахую, а ты наклонись и вытащи, а то, упаси Господи, повыпадаем все акулам на корм.

- Ну, это уж попроще магии будет, - улыбнулся Нио. Не испытывая никакого страха, он подошел к самому краю борта и склонился, глядя вниз: «Красиво так, прямо не верится», - его голос звучал так умиротворенно, будто он только что исполнил свою мечту, о которой мы и не догадывались.

Хлестким ударом тело Нио окутали две энергетических плети, длинных, из-за пределов самолета и моей видимости – одна желтая, другая синяя. Корнелио бросился к Нио, чтобы помочь ему, я тоже ринулся, тем самым заставляя самолет слегка наклониться набок.

- Что у вас там происходит? – Донесся обеспокоенный голос пилота.

Татуировка на правой руке Нио вспыхнула. Выдавливая из себя, задыхаясь от того, как сильно сдавливалась его грудь, Нио произнес испуганными глазами всего одно слово: «Инквизитор». И рывком вылетел из самолета.

Я хотел выброситься вслед за ним, но Корнелио остановил меня : «Нет, наверняка внизу творится что-то похлеще, чем эта чертовщина у нас наверху!»

- Безымянный. Не бросай нас! – Всхлипнула Джейни.

Я со злостью выдернул трос, блокирующий подъемник, и люк продолжил подниматься.

- Набираем высоту! И не расслаблять свои задницы!

- Слушаемся! – Самолет равномерно взлетал к облакам. Мы летели домой к Профессору.

Часть 6

Глава 7

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Райвеля

Я достаточно хорошо ориентировался на Земле. Знал ее географию, быстро вникал в местные обычаи, и, не смотря на свою внешность, быстро находил общий язык с некоторыми ее жителями. Надежные друзья у меня оставались издавна, еще с тех пор, как меня проклял Клаус. Кто-то появились позже. Многие и вовсе не были друзьями.

Кто-то был преданным недругом. Правда и с такими приходилось общаться – главное выполнять свои задачи, а насколько это приятно или неприятно уже не важно.

Я шел по рынку, в совсем другой стране, далекой от Японии. В рядах, по которым я двигался, поражало разнообразие цитруса и других фруктов из теплых стран. Не все из них было возможно достать в нашем мире, и я иногда наслаждался вкусами, которые дарила Земля.

Слякоть под ногами и мелкие капли дождя, спадающие не только с неба, но и скатывающиеся с крыш действовали удивительно успокаивающе. Люди торопились непонятно куда, хотя, я уверен, у многих из них были сотни часов свободного времени. При этом они все не успевали жить. Забывали остановиться на миг и насладить тем, что у них есть. Тем, где они сейчас и кем являются. Просто улыбнуться и вспомнить, что они живут жизнь.

Я подошел к продавцу пряностями, нагло приглашающего бегущих мимо людей, пытающихся побыстрее проскочить лужу, наполняющуюся стекающими струйками прямо перед прилавком торговца. Никто не обращал внимания на его попытки и каждый проходящий проскальзывал мимо.

- Не твой сегодня день. – Сказал я продавцу, снимая  с себя капюшон.

- Хахах, - радостно улыбнулся мне торговец, - а вот и мой непостоянный, но выгодный клиент. Прокаженный, ты ли это? – Слегка издеваясь, не скрывая радости от скорейшей возможной наживы, задал риторически Миний. Его полное тело, и свисающий, под обремененным сдерживать такой вес поясом, живот, с невиданной для таких размеров грацией уже шаркало по лужам, обходя прилавок. Поверх всей одежды был накинут распахнутый цветастый халат. Я обратил внимание на забрызганные грязью ноги торговца.

- Не обращай внимания, у меня таких штанов и обуви дома на миллион, да и эти выстираются. – Широкое, огромное, от привычки хорошо поесть, лицо сохраняло радость, не смотря на плохую погоду – Миний и был одним из тех людей, которые чувствовали жизнь и тем, кто научился наслаждаться ею.

- Привет. – Торговец протянул мне увесистую руку, и я пожал ее. Он жал ни крепко, ни слабо. Ровно настолько, чтобы я почувствовал себя комфортно. Я до сих пор не понимаю, как он каждый раз делал это.

- Ты еще не закрыл свою лавку? – сатирическим тоном подстегнул я его. А Миний, продолжая улыбаться, смело ответил:

- А где ж мне встречать таких драгоценных покупателей, как ты? Лавка лавкой – это моя жизнь. Мне нравится проводить здесь время, и общаться с простым людом. В первую половину дня это придает мне тонуса, а во вторую я занимаюсь другими делами.

- Ну ладно. Ты мне лучше вот что скажи. -  В этот миг мимо меня пытались аккуратно протиснуться женщина с мальчишкой, и, увидев мое лицо, испуганно отстранились; можно было прочувствовать дрожь по их телу, я натянул капюшон обратно на голову. – Ты достал, то, что я просил?

- Ты ведь знаешь, уже целый год прошел, - с наигранной ухмылкой, игривой интонацией заладил Миний, - тебя так давно не было, что…

- Прекращай свое представление. Мы не так мало знакомы, чтобы я тебе поверил. – Я поймал его на выходке, и это явно расстроило торговца.

- Ты даже не даешь мне затянуть с ответом. Конечно, достал – любой товар, который существует на земле можно достать. Важна лишь цена вопроса, ведь…

- Все на месте? Как обычно? – В моем теле заиграло нетерпение – верилось с трудом, но я надеялся, что скоро все получится.

- Да, Прокаженный.  Все там, где надо.

- Перестань меня так называть, ты же знаешь, что я злюсь от этого.

-Знаю, а как иначе получить удовольствие от твоих эмоций, если ты и улыбнуться лишний раз не можешь?

- Тебя не это должно интересовать.

-  Правда. Что это я? Пройдем. – Он не переставал радоваться. Его несгибаемому оптимизму можно было позавидовать.

Мы вместе продолжили шлепать ногами по лужам, двигаясь к привычному дому на углу рынка. Открыв двери, торговец учтиво пригласил меня вовнутрь.

- Мое рабочее место. И оно принадлежит только мне. Никто не входит сюда без приглашения, даже если двери открыты нараспашку. С прошлого года я даже поснимал со всех дверей замки. Аккурат на следующий день после твоего ухода. – Миний явно прихвастнул своим статусом.

- Не боишься, что обворуют?

- А чего тут бояться? Больше половины торговцев на рынке работают на меня и даже не подозревают. И каждый проходящий знает, что вход без спросу в этот дом дозволен мне одному. – Я не мог представить, сколько всего сделал этот человек, чтобы достичь такого положения, или скольких запугал, чего не скажешь по его лицу.

- Ни разу никто не забирался?

- Нууу, - замялся Миний, - было пару инцидентов. – И он указал мне на витрину, в которой беззаботно, в растворах формалина, посреди банок плавали разного цвета уши.

- Я думаю, они хорошо услышали, что больше не стоит заходить сюда без приглашения. – Говоря эти слова, торговец переменился в лице: серьезный, напористый человек, готовый стоять на своем до последнего, и положить не одну жизнь ради защиты нажитого и своей жизни. Через мгновение он был снова тем веселым улыбчивым полным торговцем, который радовался даже непогоде.

- Я долго думал, отдавать ли тебе его, Райвель. – Он назвал меня по имени, впервые за все время нашего долгосрочного общения. Признаться, я думал, что он давно его забыл. – Ведь он подарил мне и моему дому дюжину способностей. Сначала я не верил в те возможности, которые он мне подарил, а уж потом, когда заинтересовался – ты не поверишь, насколько сильно он мне помог.

- Не дури, Миний. – Я насторожился. То, что я у него просил, действительно дарило недюжинные возможности для простого человека. И его невозможно было найти на Глаоке.  Какой эффект оно давало существам, обладающим магией, невозможно было представить, и я старался не задумываться над этим.

- Не дурю, просто, столько преимуществ. – Он снова переменился в лице. – И променять на простые деньги. Стоит ли оно того? – Моя рука потянулась к поясу. Миний продолжил, показывая явную разочарованность:

- Но я торговец с принципами, ты ведь знаешь? Иначе моя репутация ничего не стоит. – И он достал из ящика стола, стоящего сбоку обставленной деревянной мебелью комнаты, небольшую шкатулку из светлой древесины. – Да и вообще, я достал себе такой же, - иначе чего я стою, если обеспечиваю других, но не могу обеспечить себя. – Он засмеялся как ребенок, его счастью не было предела:

- Как я тебя, а, Райвель? Поверил, да? Поверил? Видел бы ты свое лицо! – Он не прекращал смеяться и заставил меня улыбнуться.

- Миний, ты никогда не поменяешься.

- А то! Хахаах! – Он сгибался пополам, позволяя даже прохожим слышать его неудержимый хохот.

Положив шкатулку на стол, Миний открыл ее.

- Воском залил?

- А то. Любые прихоти за ваши деньги. – И он достал его из маленького ларца, и приподнял над собой, торжественно заявляя:

- Цветок «Глаз папоротника»! Практически единственный и неповторимый.

Я достал из-под полы накидки небольшой полотняной мешочек.

- Золото чистое, неоценимое, - подыгрывая его иронии, я бросил кошель ему на стол. Он выглядел так, будто я его достал из прошлых веков.

Миний восторженно вздохнул и резко произнес, сжав ладони «А! То самое?» - Глаза восторженно блестели, и в нем снова проснулся ребенок, практически младенец, который радовался всему, что ему позволяют. Только Миний был счастливее.

- То самое. Чище ты не найдешь ни в одном мире.

- Что? – Как бы ослышавшись, переспросил он.

- Не обращай внимания. И не спрашивай где я его достал.

- Ты опережаешь мои мысли, Райвель. Ну ладно, - расстроено опустил глаза Миний и передал мне в руки цветок, в тот же миг, забыв о нем. Как только в его обзоре оказался мешочек с золотом он снова заулыбался:

- Аааааа, не верю своим рукам, - сказал он, высыпая небольшие комочки на стол и прикасаясь к ним, - новые перстни, новые цепочки, украшения. Или кубок? – Счастливой украдкой он спрашивал сам себя, делая вид, что общается со мной. – Вот уж Вирта обзавидуется. Три года издевался надо мной, говоря, что никогда у меня не будет чего-то подобного, а лучше  и подавно, а теперь. – И Миний мечтательно закрыл глаза, задрав подбородок, радостно сжимая в руках золото на уровне груди.

- Отвлекись на секунду, Миний. – Я улыбался его наивному искреннему счастью, но моя нетерпимость была еще сильнее. Он обиженно взглянул на меня и снова наигранно сжал губы:

- Да, да, снова к работе и нельзя и позволить спокойно порадоваться и такое и такое, - ребенок уверенно не желал покидать его. Он слаживал золото обратно в мешочек, перетянув узелок, Миний закинул его в тот же ящик, в котором до этого лежала шкатулка, и для наглядности своих эмоций посильнее хлопнул им.

Снова сдерживая эмоции, я спросил: «Все остальное тоже достал?»

Миний открыл тумбочку, доставая оттуда связку:

- Не понимаю, зачем тебе весь этот хлам, его достать-то два дня всего. – С действительным непониманием Миний подал мне небольшой мешок. – Все равно, что пряностей у меня купить. Я даже денег за это не возьму. – Он явно просил похвалы, зная, что на некоторые ингредиенты в этом мешке большинству не удастся даже взглянуть, не то что использовать или прикоснуться.

- Спасибо тебе, Миний. Я знаю, ты лучший.

- То то, мы лучшие, - довольно ответил торговец, похлопывая себя по животу.

Я достал из сумки, свисающей с плеча, практически незаметной под накидкой, ту самую чашу. Как дорого она мне досталась, и скольких мне пришлось убить в ту ночь, чтобы получить ее. До этого несколько лет мне не удавалось добраться до нее. Брат долго ее скрывал и впервые выставил как артефакт победителям игрищ. Все остальные разы я сражался, зря надеясь на удачу. Наконец-то она у меня. И все ингредиенты тоже. Теперь я смогу сделать то, чего так ждал. И наконец-то сниму проклятье.

Высыпав все из мешочка в чашу, я аккуратно взял в руки цветок. Миний снова загордился тем, что достал его, и, подмигивая, по-своему показывал свои достоинства профессионала.

- Да, да, делай все, что хочешь  ты ведь просто гость, - явные намеки хозяина дома не мешали мне,  - и затягивай подольше, я ведь совсем не хочу насладиться своим новым приобретением, - и взгляд снова покосился на ящик, в котором лежало его золото. Золото победителя в длительном споре, кто лучше.

Я знал Миния достаточно долго и понимал, что на самом деле он не обижается, иначе бы просто попросил меня выйти.

- Подай воды, Миний. – Он, прося, как бы наказывая, посмотрел на меня. – Пожалуйста, Миний.

-О! – И он пошел за водой. Быстро вернувшись, торговец стал наблюдать за моими действиями. Я все еще держал в руках «Око папоротника». Бережно прокручивая его, я пытался рассмотреть, что скрывается за слоем воска. А потом резко смял его в кулаке. Легкий хруст разошелся по комнате, а Миний чуть не задохнулся от моей наглости обращения с цветком.

- Ка, ка, каа, как? – Заикаясь, спросил он.

Я обтрусил цветок от воска, насколько это возможно и бросил его в купу к другим ингредиентам. Достав из сумки пестик, я с усердием стал толочь все, что лежало в чаше, до тех пор, пока меня не устроила образовывающаяся однородная масса, вошедшая в реакцию друг с другом и цветком.

- Подай воду. – Миний стоял как вкопанный,  и я сам подошел и взял, практически вываливающийся из замерших рук, кувшин.

Смешанная консистенция жадно впитывала льющуюся воду, и, казалось, незамедлительно поглощала ее, сжимаясь в объеме, и нарушая все мыслимые законы физики. Однако все было объяснимо – только тут работали свои законы.

Чаща добавляла свои изыски любым заклинаниям и зельям, позволяя настоям, которые пришлось бы настаивать десятилетиями, быть готовыми к использованию спустя несколько секунд. Но мое зелье невозможно было приготовить без нее – ни один пестик или ступка или что-нибудь еще не заставят цветок папоротника вступить в реакцию с другими компонентами и отдать свои магические свойства отвару. Она единственная в своем роде. О других мне неизвестно.

Я предвкушал скорейшее снятие проклятья. Верил, что наконец-то смогу освободиться от оков жизни, наложенных на меня братом, и выглядеть нормально. Как и раньше наслаждаться прогулками по Земле, общением с незнакомцами и не буду смущать друзей, которые знали меня прежним.

Схватив чашу обеими руками, размеренными и в то же время жадными глотками я стал глотать то, что получилось. Не смотря на все, что там было намешано, масса получилась достаточно приятной на вкус. Но меня не это радовало. Я не мог дождаться эффекта. Как долго я этого ждал. Как долго.

Все мое нутро затрепетало. Я положил чашу с остатками зелья на стол и  почувствовал нечто растущее внутри меня. Резкие боли сменялись нарастающей силой, эмоции бушевали, заставляя чувствовать себя в некоторые моменты богом, а затем низшим поверженным и умирающим существом, и все это одновременно. Кожи на теле и лице взволнованно вибрировала. Взглянув на руки, я заметил, как шершавый песок, который покрывал все мое тело и был частью меня, начал осыпаться.

Я подошел к большому зеркалу, висящему на нарезном шкафу, и заглянул сам себе в глаза – глубина жизни в них заставляла меня самого задуматься о том, кто передо мной стоит. Песок на лице и теле будоражаще игрался. Мелкие песчинки слетали с меня, постепенно освобождая плоть. Я скинул накидку и рубаху, чтобы помочь им свободней покидать тело.

Испытав неведомую силу и сильнейшую боль, которую мне когда-либо приходилось испытывать я понимал, что ее нужно выпустить из тела и дать выход этой огромной энергии. И выпустил.

Словно микровзрывы прошли по всему моему телу, а затем безумной вспышкой нечто заставило каждую песчинку отделиться от моего тела и закружиться вокруг. За долгие годы я впервые вспомнил, как выглядит мое лицо. Чистая кожа, благородные черты, совершенно не видимые под слоем всего того, что покрывало мое тело.

Я был совершенно другим: красив, высок, со светлой кожей, со слегка видными синими прожилками, указывающими на благородство кровей, и в то же время выступающими не на бледном, как у средневековых правителей, не брезгующих родственным кровосмешением, лице. Любимец подчиненных, готовых пойти на смерть за брата ненавистного императора. Черные волосы ровно лежали на голове, словно за ними ухаживали десятки парикмахеров. Ан нет – я родился и вырос таким от природы.

Улыбка торжества всплыла у меня на лице – я вспомнил, как купался в лучах любви и безусветной известности. И тут же все то, что вращалось вокруг, снова стало вонзаться в мое тело. Я уворачивался от него, пытался спрятаться, схватил одежду и закрыл ею лицо, но проклятому песку было все равно, как я пытался от него защититься.

Чаша подвела меня. Слезы, которые впервые скатились за все эти годы с моих глаз, скатываясь, набирали в себя песок и засыхали. Я смотрел в зеркало и снова видел себя – существо, покрытое песком, чертами лица напоминающего ящера, без единого волоса на теле.

Мое дыхание усиливалось. Взглянув в зеркало, я увидел ошалевшего от происходящего, но так и не пошевелившегося, Миния. Внезапно, я вскипел и потерял контроль над собой. Эмоции захлестнули меня, я разозлился на чашу, на цветок – на этот мир.

Подбежав к Минию, я схватил его за шиворот и оторвал его от пола:

- Где второй цветок?! Я спрашиваю! Где второй цветок?! – Миний смотрел на меня наивными испуганными глазами и никак не мог собраться и ответить.

- Скоро я не буду просить! – Такой ярости, такого гнева в себе я не знал ни в одной секунде своего существования.

- У меня нет второго, - сглотнул слюну торговец, в глазах копились слезы, - я обманул тебя, просто не хотел признавать, что второго такого я пока не нашел.

Опустив Миния на пол, я, все еще в гневе, направился к чаше. Торговец расслабил ноги и свалился. Подобрав под себя полы халата, он вжался в свои руки, закрыв ими лицо, и заплакал.

Я взял чашу и увидел, что оставшаяся масса приняла совершенно другой цвет и издавала такой запах, что ее невозможно было поднести к носу, не то, что пить. Швырнув кубок в дальний угол, я расплескал жидкость по всей комнате.

Светло зеленая консистенция стала медленно вздыматься с поверхностей в воздух. В другом конце комнаты летало облако светло-красной энергии, покинувшей меня минуту назад. Это было то самое проклятье, напавшее на меня с подачи Клауса шесть лет назад. Оно снова накинулось на  меня, я даже не сопротивлялся, не видя какого-либо смысла. Я начал терять веру в себя и во все происходящее.

Меня удивило то, что произошло – оно просто отскочило, попробовало еще раз напасть – и снова отскочило, не смотря на то, что я даже не сопротивлялся. Именно тогда я понял – может, внешность у меня и не поменялась, но проклятье больше не может вернуться в меня. И именно песок его сдерживает – чаша сделала свое дело, изменила структуру моего тела и проклятых песчинок, изменила меня и изгнала проклятье – и именно мои уродливые лики не дадут проделкам Клауса воздействовать на меня.

Я был практически неуязвим для магии подобного типа. Сам себе защита. Хм. Нарастающая сила многих лет, подогретая неведомыми никому, и даже мне, но ощущаемой, новой энергией, даруемой общим эффектом чаши и цветка, позволяла мне почувствовать уверенность минувших лет, не смотря на то, как я выглядел, и заставила снова вспомнить то, чего я когда-то так страстно желал – изменить свой мир, не смотря ни на какие жертвы.

Масса, разлитая из чаши снова собралась в одну общую консистенцию и вспыхнула облаком, превращаясь в новую энергию; и накинулась на проклятье. Вместе они стали взаимодействовать, как-то по-своему борясь друг с другом.

Чаша знала свое дело: звуковая волна разнесла все стеклянные предметы и выбила все стекла в здании, заставив свалиться меня, и полностью лечь на пол Миния.

Скрасили тишину все еще звенящие обломки хрусталя, спадающие с полок серванта. Резкий запах формалина разнесся по помещению.

У порога уже стояли люди, не решающиеся его переступить, чтобы понять, что случилось, и возможно, помочь хозяину.

- Прости, Миний, - бросил я ему. Поискав чашу взглядом, я обратился к нему еще раз: «Сохрани кубок. Я еще вернусь».

Жестом я отогнал любопытных от дома. Кивком Миний подтвердил мои просьбы, и все разбежались без лишних вопросов.

Я чувствовал, на что становился способен. Энергия переполняла меня, и мне нужно было срочно ее высвободить, используя свои новые возможности.

Проклятье больше не сдерживало моих сил – на все время его действия я был лишен магических способностей и практически забыл, как ими пользоваться. С другой стороны – это заставило меня углубиться в фармацевтику и теперь у меня сразу оба навыка.

 - Прикрой глаза, Миний. Лучше тебе этого не видеть. – Он и так насмотрелся на многое за последние десять минут.

Миний уже почти простил меня, пытаясь выказать понимание, и соглашаясь сам с собой в вопросах излишек его профессии.

- Куда ты сейчас? – Поинтересовался он.

- Мне нужно в Японию. Кое-кто нуждается в моей помощи. И я обещал вернуться. – Не знаю, кому я это говорил – Минию или себе, но на первых словах я растворился в воздухе, а завершив фразу, уже очутился в бамбуковой роще, из которой ушел пару дней назад.

А мое нутро все еще бушевало от переполняющей, и все еще растущей энергии.

Часть 6

Глава 8

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Нио

Когда плети Инквизитора схватили меня и потащили вниз, я не успел среагировать – на несколько секунд они практически обездвижили меня, не давая шевельнуться. Мои силы были на исходе, но все же, мне удалось выскользнуть из объятий земной магии.

Она оказалась могущественнее, чем я думал, оставив на моем теле следы ожогов – это мне было не страшно – косметическая магия, при отсутствии блоков и запретов творит чудеса. Нужно только потерпеть и  не тратить зря силы.

Упал я прямо в воду, где на катере с ярой уверенностью ко мне приближался Инквизитор. Глаза горели огнем нетерпения и смаком к наживе – то есть ко мне. Плети он уже не использовал, и просто подплывал, уже наслаждаясь победой. Вдогонку, не дав мне очнуться, он бросил еще одно свое заклинание и, потеряв рассудок, а спустя секунду сознание, я пошел ко дну.

***

- Очнешься ты, наконец, или мне на тебя целую вечность глазеть? – Именно на этих словах я пришел в себя.

Веки все еще слипались, и было тяжело открыть их. Солнечный свет слепил глаза, перед которыми и так все плыло. Я лежал в лодке, слегка мокрый, но в большинстве своем уже просохший, после того, как уверенно шел на корм рыбам.

Все тело немело, и я практически ничего не чувствовал. Кроме ужасной боли в правой ноге. Оценивая ситуацию, я понял, что, скорее всего, Инквизитор решил не позволять мне погибнуть спокойно, просто задохнувшись в бессознательном состоянии.

- Неужели…. Живой? – Неожиданный вопрос сбил мой ход мыслей.

- Авбг… - язык заплетался и у меня не получалось связать и слова…

- Ладно ладно, скоро заклинание пройдет и паралич полностью отпустит. Тогда уж и поговорим. – Хотя лодка и моторная, Инквизитор умеренно греб веслами в сторону ближайшего островка. Надеюсь, не обратно к военному аэропорту.

- А ты знаешь, маг, давно я таких как ты не встречал. А таких сильных, так тем более. Рядом с тобой я становлюсь просто могущественным и сам не знаю, на что способен. – Я попытался с презрением взглянуть на него, но лицо явно корчило гримасу, не отвечающую действительному ходу мыслей. Часть мышцей все еще была расслаблена и бесконтрольна. При этом кончики пальцев уже слегка побаливали, и мне удалось ими слегка пошевелить.

- По нашему кодексу я могу убить тебя сразу, а могу и допрашивать, сколько пожелаю. Например, узнать, кто еще был из твоего мира в гостях на нашей Земле, и как я могу найти его. Ты же мне подскажешь, правда? – Казалось, что он издевается, наслаждаясь каждым словом и мгновением своего триумфа. Мы все ближе подплывали к острову.

- Я редко здесь бываю, буду с тобой честным. Давно мне не приходилось иметь дело с такими, как ты. Два года спокойной размеренной жизни, работы водителем на инкассаторской машине, пятничных пьянок и прочей прелести обычной людской жизни. Я бежал от всего этого подальше. Мне нужен был отдых, и даже чувствуя приближение вашей братии, я старался практически не реагировать, чтобы не подвергать опасности близких и родных. – Его монолог со мной больше походил на исповедь и серию оправданий.

– И тут на тебе  - ваше высочество изъявило ограбить мой банк, а заодно и поиграться со мной. – Инквизитор взглянул на меня и довольно продолжил:

Ты ведь тоже не ожидал, правда? – в ответ  я лишь беспомощно моргнул глазами.

Мы причаливали к берегу, когда мое тело, наконец, решилось приходить в себя. Но я не показывал это Инквизитору. Он все еще считал меня безвольным овощем, и это пошло мне на пользу.

-Какой же ты увесистый, а на вид то худощавый, - жаловался он, выволакивая меня на берег. – Ну, ничего, оно того стоит. Ой, не хочу я этого делать, видит Бог, не хочу. Но месть дело личное, да и друзья, бывшие, мне такого не простят.

Земля было достаточно теплой, даже не смотря на то, Инквизитор бросил меня в тени под деревом. Жалел он меня или просто не хотел сам печься под солнцем, я не знаю. В леске было безумно тихо, казалось,  все впало в теплую спячку. Над водоемом поднималась легкая испарина. Я так и не понял, было ли это океаном, или искусственным водохранилищем?

- Думаешь там, наверное? – Обдал меня вопросительным взглядом мучитель. – Вижу, мышцы лица уже слегка подрагивают. Ну, ничего, скоро пройдет, и мы с тобой поговорим. Я хочу узнать у тебя все что смогу вытащить о твоем мире – как ты сюда попал, где мне найти твоих друзей, с которыми ты прибыл, и на что ты способен? – Он дразнил меня, явно будучи уверенным, что это легко сойдет ему с рук.

Мои татуировки практически не реагировали на его присутствие, и поэтому он их мог даже не заметить. А вот моя энергия восполнялась, набираясь ото всюду – из его гнева, из его радости, из воздуха, из окружающей природы, из влаги вокруг. Я позаботился за многие годы о том, чтобы символы обеспечивали мне не просто восстановление, а скорейшую регенерацию. Но все равно и этого было мало.

Рядом со мной он становился намного сильнее и даже подпитывался. Это не делало меня настолько же слабее, но я становился более уязвимым для его способностей, учитывая его природную сопротивляемость магии. Поэтому я должен стать в разы сильнее, во многие разы.

Указательным пальцем правой руки я впился в кожу между этим и большим пальцами. И незаметно сдирал кожу. Там был вытатуирован сдерживающий символ – именно в этом месте можно было накопить перенятую от мастеров энергию, которая постоянно подпитывала. Сейчас мне нужно высвободить ее всю. И пусть вскоре после этого я стану слабее, как маг, но это подарит мне возможность сразиться, а не погибать связанным под деревом, выдавая информацию, которая может погубить друзей.

- Ну что ты там? Уже давно должен был очнуться, а ты все валяешься… Ты пойми, лежи не лежи, все равно придется вытерпеть все пытки. Я ведь такой, жалеть тебя не буду. Знаешь, сколько тварей я перебил в свое время? – Он язвил и язвил, и это не давало мне покоя, я становился все злее и, не смотря на боль, быстрее и быстрее сдирал себе кожу  прямо до мяса.

Первые струи крови лились по ладони, щекоча нервы. Это не беспокоило, а больше радовало – остается потерпеть его несносную речь еще немного, и я смогу освободиться. Дерево надо мной заскрипело. Я часто вступал в единство с природой в своем мире, но никак не представлял, что она меня и в этом почует.

- Смотри, маг, даже природу ты раздражаешь. – Инквизитор явно не понимал, что природа как раз на моей стороне. Да, можно убивать тварей из моего мира, которые уносят за собой десятки, а то и сотни жизней, но нужно уметь и разобраться, а не косить всех подряд.

Последние крохи кожи с натугой покидали ладонь. Хотелось закричать и ослабить боль, кажущуюся с одной стороны такой пустяковой, а с другой блокирующую здравый смысл и мешавшую сосредоточиться. Правда, это ничего по сравнению с тем, что меня ожидает во время пыток Инквизитором.

- Как тебя зовут? – Немного путающимся языком подал я голос.

- Ты приходишь в себя? – Голос звучал коварно и заискивающе нетерпеливо. – И сразу хочешь познакомиться? Мне нравится это. – Добавил он, почти не лукавя.

- Меня зовут, меня зовут… а как ты думаешь, меня зовут? – Его зрачки снова вспыхнули крестным знамением.

- Ты инквизитор, большего я не знаю. – Нужно было выиграть время, пока мне удастся прийти в форму.

- Маг, ты меня разочаровываешь. Неужели мне попался настолько глупый, скучный и неумелый пройдоха, который не может узнать даже моего имени? – Инквизитор медленно склонил набок голову. – Мы ведь оба знаем, что это не так, и что в тебе намного больше силы, чем ты показываешь?

- Как тебя зовут? – Увереннее спросил я. Дерево  еще раз угрожающе заскрипело.

- Фрэнк. Мое имя Фрэнк. Неужто так тяжело было самому прочесть?

- Я не читаю мысли без надобности. – Выражая напористое спокойствие, парировал я. Вместе с льющейся струей крови, из раны полилось молочное свечение – чистая энергия одного Глоакского мага, которой он поделился со мной незадолго перед смертью. Эх… другой такой мне уже не достать.

Я заметил, что находясь на грани пыток и смерти, я все равно жалею о том, что теряю некогда добытое тяжелым трудом.

- Ладно, смотри, как я умею, - сказал Фрэнк, и у него в руках возникло лезвие чистой энергии солнечного цвета, которое он перебирал меж пальцами как настоящее. – А теперь я с ним поработаю над тобой. – Медлить больше не предстояло возможным.

Огромный сук дерева, чувствовавшего мои желания и понимающего мои мысли повалился на Инквизитора.

- Всау, - прошептал я, и веревки лопнули под своим же натяжением, ничуть не навредив мне.

-Мредок, - и сгусток нечистоты, черной тучей налетел на Инквизитора, не давая ему встать.

Все тело не слушалось, кровь все еще циркулировала с трудом, и это мешало мне двигаться. Нужно отбежать на достаточное расстояние. Дальше, вглубь леса. Выиграть время и быть способным противостоять Фрэнку – высвободившейся магии нужно больше времени, чтобы освоиться в моем теле и быть готовой к использованию. Хотя бы несколько минут.

Я с трудом двигался, в то время, как инквизитор, бранясь, уже встал и продолжил, начатое давно, преследование. Энергетические плети то и дело, одна за другой, пытались схватить меня. Но им мешали деревья, помогающие мне как своими могучими стволами, за которыми я укрывался, так и вовремя пожертвованными ветвями. Самое интересное, что я их даже не просил об этом. Просто природа чувствует.

Еще немного и я смогу противостоять ему. Или, по крайней мере, попытаться. Еще немного и я не буду с позором убегать и прятаться. Но раз того требуют обстоятельства, то я буду поступать так, буду выигрывать время и выжидать момента.

- Ты действительно веришь, что сможешь уйти от меня? – Инквизитор бросал мне вызов. И я принял его. Еще не полностью восстановившись, я уже чувствовал в своем сердце энергию, заточенную в ладони все это время.

- Я не собираюсь уходить! – И выйдя из-за ствола, на который я опирался, я выпустил огромную волну энергии, сносящую все на своем пути.

- Ты меня явно недооцениваешь. Помни – сильнее ты, сильнее я. – Его светло-коричневые волосы трепались на ветру, а он, лишь слегка наклонившись, словно врос в землю и даже не сопротивляясь, был способен устоять перед моим заклинанием.

Лишь пошевелив пальцами и слегка сымитировав бросок, он выпустил три энергетических продолговатых дротика, вонзившихся мне в ногу, я даже не успел среагировать на это. Они прошили мышцы насквозь. Я пустил энергию на регенерацию, и старался не обращать внимания на боль:

- Я тоже кое-что умею. – Добавил я в ответ и создавал на бегу, направляясь прямо на Инквизитора, черную, твердую, куполообразную  сеть, которая одновременно служила временным щитом, и будущей накидкой. Бросив ее в соперника, я лишь слегка его зацепил. Он ловко увернулся, и только край его рукава слегка обгорел.

Глаза инквизитора горели азартом, он наслаждался ситуацией, и непонятно было – хочет он победить или проиграть, то ли ему вообще все равно.

- Думаешь, моя жизнь полна развлечений? А? – В руках снова появились кнуты.

- А ты считаешь, что вносишь остроту ощущений в мою? – Озлобившись, спросил я. Каждый из нас поджидал удобного момента.

Кнутами он пытался схватить меня, но я вовремя отражал их удары и плети оставались ни с чем. До определенного момента. По неосторожности я споткнулся о камень, удержал равновесие, но этого хватило, чтобы синяя плеть обвилась вокруг моей ноги, а желтая заставила меня пасть  на колени, потянув за плечо.

Я схватился за последнюю рукой и направил по ней всю свою злость, которую мог себе позволить. С яростью в глазах Инквизитор отбросил ее в сторону, и она попросту исчезла. Синюю он дернул так, что полетел спиной вниз. Головой я зацепил камень, и удар сотряс мою голову грузнее, чем всевозможные заклинания.

- Ну что, получай. – Увернуться на этот раз мне не удалось – десятки дротиков пронзили мое тело, и кровь медленно окрашивала вещи. Все свои силы я направил на залечивание ран. Кожа лопалась в самых разных местах, и я терял самого себя с каждой секундой.

Фрэнк действительно оказался сильнее. Моими же силами он загнал меня в ловушку и теперь шансов остается все меньше. Еще один рывок, и я вскочил на ноги, стараясь приблизиться к нему еще ближе – если магия бессильна, то я попытаю счастья в земной физике.

В конце концов – если слабел я, то меньше сил оставалось и у него. Я снова использовал тот самый барьер, который защищал нас от пуль.

Он достаточно энергоемкий и вполне мал, но несколько секунд защиты он, все же, предоставит.

Магия полностью истощила меня, и до Фрэнка оставалось пару-тройку метров. Скорее всего, с учетом его меньших способностей, без моей подпитки, он был так же слаб. Раны уже не кровоточили, и я кинулся на него. Инквизитор снова увернулся:

- Ты такой наивный, Маг. Мне просто не верится. – С этими словами он достал из-за пояса пистолет. – Неужели ты думаешь, что я всегда надеюсь на магию? Так, балуюсь по мере возможностей. А для других случаев у меня есть вот это. – Он решил покрасоваться и повертел в руке пистолет.

Щелчок предохранителя и моментально патрон досылается из обоймы в ствол. Больше никаких прелюдий; и Фрэнк выстрелил в  меня. Пуля попала в плечо, я держался, как мог, стараясь не останавливаться и двигаться к нему. Следующая пуля зацепила шею, и уже обессиленными руками я держался за рану, пытаясь остановить нашедшую выход кровь.

Я был все ближе:

- Это будет  последняя. – Добавил Инквизитор, нажав на курок. У меня даже не осталось времени, чтобы жизнь пронеслась перед глазами, как это часто описывают и рассказывают те, кто пережил смерть.

Быстрее пули мое тело испарилось с того места где находилось и возникло в нескольких метрах  от него. Я не мог ничего понять. Рядом со мной стоял Райвель:

- Долго же я тебя искал.

Инквизитор пытался попасть в него из пистолета, но Райвель, то и дело, играючись испарялся и возникал, то в одном месте, то в другом.

- Силен же ты. Кто ты? – Пытался отвлечь его Фрэнк.

Райвель возник рядом с ним, и сильным ударом отшвырнул на несколько добрых метров. Инквизитор пытался сгруппироваться, но все равно перевернулся несколько раз. Пистолет отлетел вдаль и он больше не мог выстрелить.

- Ты силен, значит, и я скоро стану таким же, и тогда посмотрим, кто кого. – С этими словами он попытался выпустить из рук свои энергетические дротики, но они испарились раньше, чем успели отделиться от ладоней. – Не понимаю, почему я не могу использовать твою энергию? – Фрэнк растерялся.

- А у меня кожа толстая, - ответил ему Райвель и еще раз, очутившись рядом, с силой пнул Инквизитора.

Тут мой друг оказался около меня, и приложив руку к шее добавил: «Сейчас подлечим, только я в такой магии не силен, так что держись». Мне было тяжело ему ответить, и я лишь натянуто моргнул, судорожно поддерживая свое дыхание.

Не знаю, насколько он не обладал исцеляющей магией, но прилив моих сил оказался сильнее, чем можно было ожидать, я словно отдыхал целую вечность, раны моментально затянулись, и только исполосанная и залитая кровью одежда могла выдать произошедшее с моим телом.

Очевидно, инквизитор тоже почувствовал мой прилив сил, и  попытался снова провести атаку. Райвель махнул рукой в его сторону, снова оказался около него, прикрыл его рот рукой и прошептал что-то про себя. Инквизитор повалился наземь.

Я вскочил, подбежал к нему и стал избивать кулаками по лицу, не понимая, что творю:

- Ах ты мразь! Говоришь, сколько наших положил? Говоришь, друзей моих найти хочешь? Пытать вздумал? Так вот тебе мои друзья, вот! Дождался?! Получил?! Хочешь еще что-то  узнать?

Он хотел было что-то ответить, но лицо, распухшее и залитое ссадинами и кровью, скрашиваемых несколькими выбитыми зубами, не давало ему такой возможности и он лишь поперхнулся.

Райвель оттащил меня от него.

- Дай мне добить эту тварь и насладиться его смертью, - выдергивался я из цепких рук Песчаного.

- Он нам еще может пригодиться. Оставь его. Пусть  живет! – Уговаривал меня Райвель. – Пусть живет!

- Пусть живет, - сказал я, глядя на полумертвого Инквизитора и рассматривая свои разбитые до костей руки, - пусть живет. Скотина. Тьфу, - плюнул я на него, - знай, что не все мы такие. И не все, такие как ты.

Райвель уводил меня в сторону.

- Подожди. – Сказал мне он. Подойдя к Фрэнку, он прикоснулся к нему так же, как и ко мне. С глубоким, резким вздохом инквизитор приходил в себя и так же менялся в лице, как и я, минуту назад. Райвель излечил его и он непонимающе, растерянно смотрел на него, уже без попыток ни встать, ни сопротивляться.

Песчаный вернулся ко мне, аккуратно подхватил меня за руку: «Пойдем. Нам нужно найти остальных».

- А ты знаешь, где они?

- Я помню координаты. Это лишь дело времени. Да и тебя - то я нашел?

- Нашел. – Все еще отходя от произошедшего, согласился я. – А как ты…

На этих словах Райвель сжал мое плечо крепче, и мы испарились, оставляя незадачливого инквизитора наедине с лесом и залитой кровью, в тени крон деревьев, поляной.

Часть 6

Глава 8

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Умолчу, как нам пришлось спрыгивать с самолета. Какая суматоха началась, когда не появилось возможности приземлиться хоть где-то вблизи искусственного острова Профессора.

Всем пришлось прыгать прямо во время полета. Благо на каждого желающего был надет парашют с механизмом автоматического срабатывания. Корнелио спрыгнул в связке с девочкой, сказав, что не позволит рисковать таким ценным грузом. Лиаса, казавшаяся в последнее время незаметной, полетела к воде вместе со мной – я ничем не пользовался и спрыгнул так. Использовав заклинание замедления, я вошел в воду на небольшую глубину, и  уже через секунду рысь радостно плескалась рядом, ощущая долгожданную свежесть, которой так не доставала в душном кузове самолета.

Немного погодя Корнелио собрал всех в надувную лодку, подобрав и рысь туда же, и доставил нас к самому острову, вежливо отказавшись от приглашения в гости. Я, понятное дело, добрался своим ходом вплавь. Это меня не расстраивало – просто лишний раз размялся.

Теперь мы находились у входа в дом-лабораторию Валентина. Все осматривались, наблюдая за растительностью вокруг и не веря, что это все может быть создано человеком. Я же вспоминал, как именно на этом месте до меня дошел глас Рассиго, который и вынудил меня вернуться в свой мир и поговорить со своим отцом. С этого и начался мой путь, который заставил меня повстречать многих существ и людей, погрузиться в невиданные приключения и понять много нового в своей жизни. Очиститься от мыслей о мести, по-трезвому взглянуть на свой мир, стать спокойнее, сдержаннее, где-то мудрее.

 Стать новым собой,  верящим в то, что приложив усилия можно изменить все, что угодно, и повести за собой остальных. Перестать бояться брать на себя ответственность за других, и начать управлять ходом событий. Или же мастерски улавливать те нити, за которые нужно хвататься и без промедления следовать вперед.

Остров, который изменил меня и многое в нескольких мирах. Кто знает, что бы произошло, если бы не амулет Профессора?

 Валентин наклонился к небольшому, слегка заметному рычажку:

- Ну что, друзья мои, добро пожаловать в мой дом. – Потянув, он заставил подняться на поверхность огромный грузовой лифт, который, казалось, вынырнул прямо из-под земли. Нда, а он успел внести некоторые новшества за то время, что меня не было.

- Вы идите, а я пока здесь постою.

- Даю тебе три минуты, - поучительно сказал мне Валентин, - и отправляю за тобой лифт. И не обсуждается. – Он не дал мне даже шанса возразить. Я и не стал.

Я хотел насладиться безопасным одиночеством и, как и раньше, побыть наедине с самим собой. Услышать пение птиц и шум набегающих волн. Спокойно, глубоко втянуть в себя морской воздух, не обремененный опасностями, и постараться хотя бы на минуту не думать о всем, что предстоит сделать. Просто насладиться, набраться терпения и выносливости, и еще долгое время справляться с обстоятельствами и менять их так, чтобы было лучше всем, за кого я в ответе и кого я люблю.

Из-под земли донесся гул лифта. Профессор более чем выполнил свое обещание, не дав мне и минуты. Когда подъемник вышел на поверхность, я был приятно удивлен – он был не пуст, и нет, в нем были не ребята и даже не дочь Валентина. Там была Мария. Та самая, которая спасла меня, и за которую я готов отдать свою жизнь.

Ее глаза блестели, и она, без ноты страха и стеснения бежала мне навстречу. Девушка обняла мою ногу, обхватив ее обеими руками, и уперлась мне в бок.

- Ты пришел. А я так тебя ждала. Я знала, знала, что ты ко мне придешь. – Она говорила это таким умиленным голосом, что было бы грехом остановить ее речи. – Ты мне почти каждый день снился. И столько всяких приключений с тобой. Иногда мне даже казалось, что я рядом.

Я улыбнулся:

- Я так мало тебя знаю, но, кажется, ты уже давно меня защищаешь, спасибо тебе.

- Я хочу с тобой о многом поговорить и тааак много обсудить, поспрашивать, узнать, что с тобой было на самом деле, рассказать тебе все, что снилось в моих снах, узнать, что было правдой, а что нет и... – Мария говорила не умолкая, задавала десятки вопросов, не ожидая ответов, и не переставая, смотрела на меня. А после, так и не дав сказать и слова, схватила двумя ручонками мою большую руку и потащила к лифту:

- Пойдем, я хочу тебя покормить. А то ты устал с дороги. – Я послушно последовал за девушкой. Чистым созданием этого мира.

В лаборатории все уже перезнакомились, и даже рысь осматривалась кругом. Анжелина кивнула мне, показывая, что рада видеть, а Профессор, забыв о гостях, подбежал ко мне и попросил:

- Мантию, Безымянный, ты позволишь?

- Зачем понадобилась моя мантия? – Мне не было жалко снимать смотанную и перевязанную от пояса до плеча, мантию. Просто интересно.

- Прости меня, конечно, но в ней тысячи и тысячи датчиков и камер, и я очень надеюсь взглянуть на все то, что с тобой происходило, и снять все данные – возможно там работы накопилось на несколько месяцев.

- Забирайте. – Я снял вещь и без всяких сожалений отдал ее, я не сердился на Валентина – это была его сущность. -  Только верните потом, хорошо?

- Если не верну эту, то предоставлю тебе что-то новое, так что, можешь не беспокоиться. – Уже убегая в другую комнату, договорил он вдогонку.

Все делились впечатлениями, продолжали узнавать что-то друг о друге и рассматривать причудливые приборы. Босс умиленно смотрела на свою дочь и была счастливее всех – наконец-то они в безопасности.

***

К вечеру я подошел к Профессору, захватив с собой Босс:

- Валентин, вы уже сняли данные с мантии?

- Да, Безымянный, снял, и даже бегло просмотрел записи. У меня просто нет слов. Через что вам всем пришлось пройти. – Посочувствовал Профессор.

- Сейчас не это главное. – Сказала ему Босс. – При перемещении из одного мира в другой, двое человек, парень и девушка, пропали, и мы не знаем, где их искать.

- Я помню о них и поработаю над вашим вопросом. – Честно пообещал Валентин.

- А вы о Линке и Сие? – Из-за двери показалась Машенька.

- Откуда ты знаешь о них? – Ответ на этот вопрос мог добавить загадок, а мог, возможно, и помочь.

- Они мне тоже снились. Когда были рядом с тобой. А теперь снятся в каком-то заснеженном месте. И в этих снах Линку очень плохо. – Мое сердце забилось сильнее. И я и профессор уже давно поняли, что Марии снятся не просто сны, а она видит многое, связанное с действительностью.

Валентин насторожился.

- Я припоминаю инцидент в Японии… Скажи, Машенька, а тебе снилось, что на тебя едет машина, посреди какого-то незнакомого города?

- Ой, да, а откуда вы знаете? Я ничего такого не рассказывала и, между прочим, меня там спасли, - она посмотрела на меня и улыбнулась, показывая свои нежные ямочки на щеках.

- Все понятно, так, просто угадали, Машенька. Нам просто похожий сон приснился.

- Ух ты, - обрадовалась девушка.

***

Профессор заботливо отправил нас всех спать, напоследок добавив: «Утро вечера мудренее, а мне еще поработать надо».

Нас расположили по разным комнатам, но нашли место всем. Мне подстелили мягкие матрасы прямо на полу, и это был самый мягкий сон за все время с тех пор, как я был здесь в последний раз.

Утром меня разбудила радостная Мария со словами: «Безымянный, просыпайся, хахах, - ее смех заставлял любить жизнь вокруг, не смотря на все беспокойства, -  кушать будем. А еще, а еще мне снова снились твои друзья».

Я даже не успел понять всего, о чем она говорила, как в комнату вошел Валентин:

- Она поспала плодотворно, я знаю, где Линк и Сия. – Сказать, что я был  изумлен – преуменьшить настоящие чувства в сотни раз.

На спящую девушку Валентин установил свои излюбленные датчики и микрокамеры. Во время сна она действительно перемещалась в пространстве, и на какие-то доли секунды оказывалась в том месте, которое ей снилось, если оно действительно существовало.

Если верить нечеткому изображению, то Линк и Сия находились в небольшом, уютном выстроенном из древесины помещении.

- Судя по координатам и внешнему виду - сибирский сруб, - сказал Валентин. Ну что ж, теперь нужно придумать, как туда скорей добраться. Если верить Машеньке, то Линку очень и очень не по себе.

Синхронно этим словам мимо ушей пронесся грохот. Профессор вскочил:

- Ну что там опять? – И умолк на том же вопросе.

Мы выбежали за ним. С неуклюжими лицами перед нами стояли Райвель и Нио, пытаясь поправить всю попадавшую технику:

- Эээ, кажись, нашли... – со смешной гримасой извинялся Нио, быстро заложив руки за спину.

Часть 6

Глава 10

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Сии

После того, как мы все прыгнули в портал, нас с Линком выкинуло посреди тайги, в заснеженных сугробах неподалеку от стаи волков. Мы уходили от них как могли, но они упрямо преследовали нас, принимая за простую, неопытную добычу.

Если бы не Михаил, - человек, уходивший на зиму жить в одинокий, стоящий посреди леса, домишко, мы бы не выжили.

Когда он послал нас дальше, заставляя стаю отстать, спустя несколько метров я заметила его жилище, и из последних сил тащила туда Линка, уже не понимающего, что происходит. У двери, приблизившись, отдавая перегаром, Михаил подхватил Линка, помог встать мне и мы забежали в дом.

- Не бойся, деточка. Здесь нас никто не тронет. - Он обтер рукавом усы и бороду, и протянул мне руку:

- Миша. – Потом взглянул на меня, всю молящую о помощи, бросил быстрый взгляд на Линка, и, отбрасывая руку назад стал ругать самого себя: «Ай, дурак старый».

- Койка у меня одна, но что-то, да придумаем. – Я только сейчас заметила кровать в углу комнатушки. Сама собой хижина состояла из одной комнаты, в которой было все – и кровать, и кухня и печь, и развешанные шкуры животных, и дрова, аккуратно сложенные вблизи печи с запасом.

Сил встать у меня не было, и я старалась ползти, таща Линка за собой.

- Да что ж ты вытворяешь-то, итак без сил. Он первым делом подхватил меня, затащил на пропитанную потом постель, и заботливо подложил под голову подушку. Не давая мне встать, сразу же побежал за Линком, чтобы я за ним не тянулась. Он уже ничего не чувствовал. Боль была настолько сильной, что организм попросту отключился.

- Да, с ногой будет туго, - подтвердил мои опасения Михаил, - тут, кажись, перелом открытый.

***

 Уже третий день, а может и больше, иногда я теряла счет времени, Миша ухаживал за нами. Днем он выходил за всем необходимым, но никогда не оставлял нас одних надолго. Линк приходил в себя, и даже начал разговаривать. Нога все еще ужасно болела, и вряд ли у нее есть возможность, срастись в таких условиях, но правильно наложенная шина и нехитрые манипуляции зимнего гостя тайги, заставляли моего любимого чувствовать себя намного лучше.

Отвары из самых различных  трав способствовали нашему скорейшему выздоровлению. Я чувствовала себя в порядке, в то время как Линка все эти дни лихорадило.

- Сия, Я тебя люблю. – Он давно не говорил мне этого, хотя я знала, что по-другому быть и не может.

- И я тебя люблю. – Нежно ответила я, поглаживая его по лицу. – Как ты?

- Ты знаешь, уже несколько минут, как я чувствую себя намного лучше. – Сказал мне Линк.

- Насколько лучше?

- Настолько, что нога перестает болеть с каждой секундой. Прямо не верится, правда? – Его ответ меня насторожил. – Наверное, отвары из трав помогают. Миша тот еще  лекарь.

Дверь отворилась, и вместе с ней в душную хижину ворвались клубы холодного пара и несколько снежинок опали на пол. Еще больше снега осыпалось с самого хозяина. Небрежно обтрушивая с себя липучие хлопья, Михаил особо не церемонился, куда они упадут.

После этого он повернулся, наклонился, и взял с порога охапку дров, которые вскоре стояли сложенными у печи.

- Миша.

- Да? Что-то случилось? – Не знаю, насколько везучими мы были, что встречали таких добрых людей на своем пути. Все эти дни он спал на шкурах на полу, ближе к печи, отдав нам свою кровать, и ухаживал за нами, как за родными.

- У Линка перестает болеть нога. Это может быть как-то связано с твоими травами?

- Они, конечно, избавляют от  боли, но чтобы настолько. – Он прикоснулся ко лбу Линка. – Гляди-ка, и жар спадает.

- Все-таки, помогают? – Радостно, безмятежно, спросил нас Линк.

- Помогают, миленький, помогают. Только вот мы на ножку твою сейчас посмотрим. – Он кивнул в ответ, хотя я и знала, что он не будет  мне перечить.

Аккуратно сняв наложенную шину, я достала один из ножей и постаралась разрезать штанину так бережно, чтобы она не загорелась на нем. Меня до сих пор пугал их эффект, которому, в принципе, мы тоже обязаны жизнью. Огненные лезвия.  До сих пор не верится, что мы через все это прошли.

Разодрав ткань до самого основания, я боязно посмотрела на ногу. Запекшаяся кровь не вдохновляла на лучшие мысли. Я аккуратно соскребла шкурку и не могла понять. Раны как таковой не было, и кость не выпирала. Только кожа приобрела немного другой оттенок.

- Ну ка, - Михаил присоединился к моему осмотру. Только Линк с восторгом наблюдал за происходящим, словно за интересным представлением. Он до сих пор не осознал всей ситуации, и даже не помнил всего случившегося. Бедный милый.

Достав из внутреннего кармана ватника свою излюбленную флягу, лесник сначала отпил глоток, а потом стал лить алкоголь на рану Линка.

- Хех, щекотно, - улыбнулся он.

- Не печет? – Михаил сдвинул брови.

- Да нет, а должно?

- Сейчас. – Миша побежал к шкафчику, открыл его, и, вернулся обратно с ватой в руках. – Сейчас глянем, что там да как.

Вылив еще больше алкоголя на ногу, лесник снова сделал глоток сам и начал аккуратно снимать ватой слой запекшейся крови. Все отчетливей становилось ясно, что ничего не ясно…

- Это точно не от моих трав. – Ногу Линка, радиусом в сантиметров десять вокруг раны, покрывала инородная кожа светло-зеленого цвета, с коричневатым отливом. Чем-то напоминая цветом кожу гренард. Мои глаза округлились, и я поспешно натянула штанину обратно на рану.

- Что там? – Уточнил он у меня.

- Все хорошо, Линк, травы действительно помогают. – Михаил понял свою недавнюю оплошность и тут же исправился:

- Да что это я заскромничал, травы то у меня целебные, даже кости срастаются. – Я пнула его в колено, и он понял, что явно перебарщивает.

- Я вам так скажу – важнее завтрака только обед, скоро все готово будет. – Сказал лесник и подбежал к котелку над печью. – Так что, нагоняйте аппетит.

Линк пока ничего не подозревал, но стало не по себе мне. Я не могла понять, что это и боялась, что это может быть последствием той неудачной стычки, во время вылазки в нашем мире.

К вечеру легкий нарост непонятного цвета разросся и занимал большую часть голени. В то же время Линк утверждал, что ему становится лучше, и даже начал расхаживать по комнате, лихорадочно твердя, что он исцелился, и что север любит его. Я не знала, как долго он проходит в этом опьяненном состоянии. Я даже начала подумывать, что он употребил чего-то лишнего из запасов Михаила.

- Миш, а когда мы сможем уйти отсюда? – Другого выхода я не видела, нужно было искать помощи, а не ждать, пока эта инородная ткань покроет все тело Линка.

- Недели через три я пойду обратно.

- А раньше никак? – Настаивала я.

- Да и так говорю лучшие сроки. Мне-то еще два месяца здесь просидеть надо. Просто раньше трех недель мы и на дорогу не выйдем. Замело все, и звери прячутся, про транспорт я вообще молчу. Вот и говорю – недели через три.

Я расстроено вздохнула, глядя на веселящегося Линка, вглядывающегося вдаль в небольшое окошко, попеременно выискивая на стекле забавные снежинки. Господи, дай нам помощи, пока не поздно.

И то ли Бог услышал мои молитвы, то ли судьба снова говорила нам: «Ваши мучения еще не закончились, просто так я вам уйти не дам», но факт оставался фактом: в двери постучались.

Михаил потянулся за дробовиком, опертым на табуретку: «Кто?!»

- Мы за Сией и Линком, есть здесь такие? – За все дни нашего пребывания лесник так и не осмелился спросить нас, откуда мы взялись. Боюсь представить, что у него в голове происходило после такого вопроса из-за двери.

- А с вами весело. – Сказал он мне и снова достал флягу. – Была не была, - с этими словами он на несколько секунд пригубил, запрокинув голову. Дождавшись последней капли он поморщился и, набрав воздуха, чуть не сразил меня: «Не пошла».

- Зайдите, открыто, - выпуская из рук дробовик, хозяин пригласил в дом гостей.

- Мы ненадолго. – По силуэту я узнала Райвеля, он так и не вошел в дом, оставшись стоять на пороге. Зато Нио бесцеремонно ввалился со словами:

- Я помогу тебе, забирай все вещи, а я прихвачу Линка. – Заинтересованно посмотрев на снующего туда-сюда моего любимого, Нио добавил. – Кстати, а что с ним?

Объяснять мне не хотелось, и я просто махнула рукой.

Оба ножа лежали в ножнах. Осталось найти вещи Линка. И самое главное – не задавать никаких вопросов. Потом. Все потом.

- А как же транспорт? – Михаил никак не мог сообразить, что происходит. – И как вы здесь оказались? Вы давно их небось искали, раз так уверенно сюда постучались?

- У нас свои методы. – Нио сострил, думая, что это смягчит ситуацию.

- Да ну вас, с вашими загадками, - Михаил перестал обращать внимание на все происходящее, и направился в угол комнаты. Оттуда он принес мне вещи Линка:

- Вот все, что я нашел в лесу. И еще,- … из кармана ватника он достал альбом…тот самый, который столько лет вдохновлял в нас дух, помогающий бороться со всеми испытаниями. – Там ни одной вашей фотографии, но мне кажется, это ваши. Там, в вещах еще одна.

- Я раскрыла котомку и увидела еще одну потрепанную фотографию, которую никогда не видела прежде. Фотография Линка, которую он никогда не показывал мне: улыбающийся отец, бережно держащий в руках его сестренку. В отражении зеркала можно было заметить, как он помогает маме справиться с фотоаппаратом, чему-то ее поучая. На глаза наворачивались слезы. Я вложила ее в свой карман: «Спасибо, Миша», и легким поцелуем коснулась давно небритой щеки добродушного мужиченки.

- Деточка, да если б не такие как вы, зачем вообще жить? – В его устах этот вопрос звучал риторически.

- Мы пойдем, хорошо? Только ты не провожай нас, - я не могла смотреть ему в глаза. У меня никогда не было отца, и он прекрасно подходил на его роль, пусть мы и были так мало знакомы.

- Хорошо, Сия. Вы, заходите в гости, если что. Я всегда рад. Ну, и чаю, и погреться, - он не мог найти подходящих слов, чтобы попрощаться и говорил все, что приходило на ум. А потом просто обнял меня.

Линк словно не замечал всего этого, и мне становилось страшно за него. Стоило поторопиться.

Я поискала, что теплого можно было бы позаимствовать. Нио словно прочитал мои мысли и предупредил:

- Теплые вещи нам не понадобятся. Мы доберемся быстро.

Часть 6

Глава 11

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Теперь, когда все мы были в сборе на острове у Профессора, я мог вздохнуть с облегчением. Все мои друзья находились в безопасности под присмотром слегка сумасшедшего гения, его дочери, и замечательнейшей Марии. Машеньки.

Валентин боролся за здоровье Линка как мог – неизвестные этому миру споры распространялись по его телу, помогая тому поддерживать все физические качества на высоте, при этом вводя Линка в эйфорию, равносильную приему наркотиков. Что это такое Валентин пока не мог сказать, и пообещал, что его далекие друзья сообщат результаты тестов так быстро, как смогут.

А пока мы боролись c этим теми методами, которыми могли, и он постепенно приходил в себя.

Прошло уже несколько дней, препараты Валентина сдерживали распространение болезни, а сам Линк утверждал, что это ерунда, которая вскоре пройдет как страшный сон. О чем же он думал на самом деле, никто не догадывался.

 Иногда Линка можно было застать глубоко замкнутым в себе, но как только он замечал чье-то присутствие, сразу же показывал всем своим видом, как замечательно он себя чувствует.

Это коробило Сию. Это не давало покоя Райвелю. Он постоянно осматривал рану, и так же не мог понять что это.

Я полюбил всех этих людей, и мне не хотелось проводить времени без них. Но я принял решение. Большая ответственность, какой я не знал с момента моего рождения, лежала сейчас на мне. Я сделал свой выбор.

Валентин пообещал создать мне столько амулетов времени, сколько понадобится, чтобы я попал в свое время, и по мере надобности мог вернуться обратно. Но мысли все же мучили меня. Непреодолимые мысли о том, как поступить правильно.

Казалось, все происходит как в тумане:

Снова ко мне направляется Валентин, подходит, радостно сообщает новость: «Я все доделал. Хоть сейчас и на луну», снова я неумело беру амулет в руки, на этот раз не вшитый в штанину,  а переданный мне вместе с мешочком таких же, разбитых по цветам, каждый отвечающий за свое время. И снова я прилаживаю недюжинные силы, чтобы решиться на очередной поступок.

Опять же, снова ко мне подходи Анжелина, и, в этот раз вместо мантии, дарит мне обволакивающий, телесного цвета, как она выразилась «гольф», который лежит на мне как часть тела и практически неотличим на его фоне.

Только в этот раз мне приходится покидать не малознакомого профессора и его милую дочь, а семью – важнее их для меня никого не было, и я не хотел впредь хоть кого-то подвергать опасности.

Подойдя к столу, я высыпал все амулеты на стол. Взял в руки один синий – который отправит меня в конец двенадцатого земного века, один желтый, позволяющий мне вернуться в свой мир, и один зеленый – универсальный. Был еще и фиолетовый – будущее моего мира, но его я брать не стал.

- Друзья, я вынужден вас покинуть. – Сестренка всхлипнула.

- Ты ведь вернешься? – Маша еле сдерживала слезы.

- Я не знаю. – Меньше всего мне хотелось скрывать правду. – Право не знаю, стоит ли подвергать вас опасности вблизи со мной.

- Ты дурак! – Крикнула на меня девушка и убежала в другую комнату. Моя нога уже двинулась в ее направлении, но я огромными усилиями я удержал себя на месте.

-Признаюсь честно, дороже вас у меня никого нет. Вы все для меня. Поэтому, если я понадоблюсь, - слова повисли у меня устах, - да вы и сами все знаете. Я оттягивал этот момент сколько мог, оттягивать вечно – невозможно. Я сделал свой выбор. Спасибо Вам. Я Вас Люблю.

- И мы тебя любим, - поспешила ответить Джейни. Все остальные молчали, грустно глядя на меня. В чьих-то глазах можно было прочесть укор, и в то же время понимание, другие просто не хотели на меня смотреть. Лиаса вообще не пришла. Она всегда чувствовала меня, и еще вчера спряталась в одной из комнат и не выходила оттуда.

Не добавив больше ни слова, я засунул два амулета в карман, а второй сжал в руке, ощущая знакомый хруст запускающегося портала времени – Валентин так и не переделал их с тех пор, как я пользовался ими в последний раз.

Я взмыл в воздух. Последнее, что я успел увидеть, это выбегающая из комнаты Маша, пытающаяся чтто-то сказать вдогонку: «Безымянный, я …». Мне не удалось расслышать ничего больше, и уже забытым вихрем ощущений, я снова полетел на встречу своему настоящему прошлому.

Часть 6

Глава 12

Мир: «Глаок»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Безымянного

Решив наплевать на все эффекты от быстрого перехода с одного мира в другой, я использовал телепорты практически мгновенно. Имея все данные, уточнив некоторые параметры, профессор создал такой амулет, который доставил мне прямо к двери отца, в ту же секунду, когда я с ним попрощался. Для отца не промелькнуло ни капли в струе времени, в отличие от меня, с тех пор, как я выпрыгнул в окно.

Перед дверью лежало окровавленное тело убитого мною охранника. Мне было жалко его, но что сделано, уже сделано. За дверью раздалось «Я вернусь и дам свой ответ! И он будет окончательным».

Помедлив секунду, я снова вошел в дверь. Как много «снова». Только с этого момента все будет по-другому. Я уже не тот сомневающийся в себе юнец, горячо охваченный жаждой слепой мести, а другой, готовый познавать новое и менять мир.

Рассиго хмуро смотрел на меня. Он использовал множество магических проделок,  но на этот раз был ошарашен сам: «Как ты?..». Я перебил его, не обращая внимания:

- Я согласен, Отец.

- В ответ на эти слова измученный Барон стал подниматься с постели. Он находил в себе мощи, чтобы собраться с духом и казаться бодрым, хотя даже магия не могла залечить его раны.

- Мы приступим к коронации немедленно.

- Что? – Лицо Рассиго перекошено смотрело на меня. – Ты ведь знаешь, что нам прийдется сделать? Дай мальцу хоть какую-то возможность получить наставления от тебя.

- Он принял решение. Значит и с королевством справится.

- О чем вы говорите?

- Ты бастард, вот о чем! И единственный наследник короля. Разве ты не знаешь наших обычаев? Ах да, я забыл , откуда бастарду их знать?

- Не забывайся, Рассиго. – Я потянулся за мечом. Отец остановил меня, положив свою руку на мою ладонь: «Не стоит. Его злость понятна. А тебе не стоит».

- В таком случае, пройдем в Аллею королей. – Рассиго поумерил свой пыл и двинулся к двери. Оттолкнув ногой мешающее пройти тело гвардейца, он повел нас за собой:

- Барон, ты сам ему скажешь?

- Да. Иди вперед. – Попросил его отец. Я был в замешательстве и не понимал причин происходящего.

- Сын, прости меня за то, что я так и не дал тебе имени. Вскоре у тебя появится право нарекать себя самому.

- Отец, ты…

- Не перебивай меня, выслушай. Прости меня, если можешь, за то, что я причинил боль твоей матери. Она должна была стать будущей королевой, моей женой. Узнав это мне пригрозили убить ее, и приказали изнасиловать , чтобы это выглядело дерзким актом желания, похотью, простым желанием, а не истинными чувствами. Я был молод и не ослушался... боялся, что она умрет из-за меня, а в итоге обрек ее на долгие страдания и существование в одиночестве... Прости меня, Сын...

- Отец…

- У нас нет времени.

- Но почему?..

- Слушай меня. По нашим законам, бастард имеет полноценное право на трон, но только в одном случае. – Мое сердце забилось сильнее в ожидании продолжения. – Он должен убить своего отца.

Грудь еле сдерживала все мое разочарование – только сейчас я узнал, что мой отец был не тем, кем я считал его всю свою жизнь, только сейчас я понял, что у меня еще есть шанс восстановить старую, утерянную навсегда семью, и в тот же миг меня поставили перед фактом. Мой же отец предложил мне убить себя и возглавить царство.

- Мои болезни неизлечимы, Сын. Долго мне все равно не прожить. И лучше я паду от рук своего сына, чем от гадких мерзостей неуправляемой тьмы, поглощающей меня.

Я молчал. Задумавшись, крепко обнял своего отца, слегка распахивая полы его королевской мантии.

- Отец… - Я в который раз произнес это обращение. И в этом самом слове было все – и уважение, и любовь, и искреннее прощение. Он понял это.

Рассиго шел впереди нас и дал нескольким глашатаям команды. Только что существа, наполняющие замок, не дававшие мне прорваться через пресловутую оборону, и желающие удержать меня всеми возможными способами, теперь должны были собраться в Аллее Королей.

Коридор простирался на много метров вперед, и мы шли в направлении, противоположном тому, откуда я впервые пришел сюда. По пути мы пересекли еще один зал с громадными, голубовато-мраморными колонами.

Рассиго умело раздавал приказы всем проходящим мимо, и они разбегались по множеству входов и выходов, как известным, там и потаенным. Его одежды давали понять одно – он не просто советник, он чувствует себя вторым королем.

Моему взору предстала Аллея Королей. На первый взгляд ее не обрамляло ничего необычного. Выделялись из общего фона мрамора, на фоне каменной крепости, три дерева: красное, белое, и серое. Последние листья осыпались с серого дерева. Другие два крепко росли на своих местах, не подавая признаков жизни.

Существ собралось не так уж и много. Среди них были и люди-стражники, и оборотни, и маги с ведьмами. Выделялась свита гостюющих дипломатов из соседних королевств – на каждом из них одежды были сшиты из флагов родных королевств.

Вдалеке хмуро наблюдал за нами маг, смутно чертами лица кого-то мне напоминающий. Я вот только не могу вспомнить кого… Клаус, в них было что-то похожее.

- Сын, ты готов? – Отец отвлек меня, я вернул взгляд к тому месту, где только что стоял маг – никого не было.

- Да, Отец, если на то твоя воля. – Я не мог себе представить, что это произойдет так быстро. Я только что давал согласие, будучи Безымянным – существом без имени. А через минуту я сотворю цареубийство и возьму в свои руки бразды правления великим королевством, одним из самых огромных на юге земель Гирании.

Рассиго подошел к Отцу:

- Наденете в последний раз, мой король? – Преданность в его глазах была неподдельной и неподкупной. Невозможно понять, как она совмещалась с его жаждой власти.

- Я больше не король. Король стоит перед тобой, - и Барон указал на меня. В тот же момент он кивнул мне: «Пора».

С этими словами, отец стал превращаться в полноценного оборотня, увеличиваясь в росте, покрываясь волосами, но ничуть не корчащегося от боли превращения. Он делал это мастерски, сохраняя спокойствие и гордо выпрямляя спину – он делал то, что должен был сделать. И на трон воссядет сын его любимой женщины, с которой он так и не смог провести свою жизнь.

Я потянулся за мечом, когда в ногу отца вонзилась огненная стрела. Кто-то пытался убить его, и не дать мне получить наследие единственным законным способом. Барон взвыл от боли, но не ринулся искать  обидчика, а просяще посмотрел на меня. Последний отцовский взгляд. Со все еще развивающейся за спиной королевской мантией.

- Делай это! – Закричал взволнованно Рассиго.

Первым ударом я подкосил отца и повалил его на одно колено. Вторым, я зашел со спины и рассек мантию прямо в том месте, где она крепилась на плечах, величественно свисая и увлекая своими изгибами.

Нога и шея отца стали медленно покрываться льдом. Я отступил на несколько шагов. Лед покрывал все его тело, не забывая охватить каждый лоскуточек плоти и одежд. Тело Барона собиралось само в себя; внезапно содрогнулось, сжалось в малый комок и разлетелось осколками во все стороны.

Взглядом я искал лучника, но в поле зрения я не замечал никого, кто мог бы это сделать. Всем своим видом я изображал хладнокровие, хотя внутри все еще побаивался тот юнец, который взял на себя такую ответственность, будучи несведущим, как быть дальше, и как управлять королевством.

Рассиго с ужасом смотрел на меня после того, что я сотворил со своим отцом. И пусть каждый так думает.

Часть 6

Глава 13

Мир: «Земля»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Профессора

Безымянный только что покинул нас и ничего хорошего не произошло. События стали преследовать каждого, воспоминания нахлынули, а неудачи словно и ждали, когда он исчезнет, чтобы смелой атакой напасть на всех жителей моего обиталища.

Я подозвал к себе Райвеля:

- Друг мой, я знаю, что с Линком. Результаты пришли ко мне еще сутки назад, только я не хотел огорчать нашего наследника и решил дать ему спокойно уйти.

- Так какова ваша версия? – Линк и Сия стояли практически рядом и стали прислушиваться к разговору.

- Сильнейшие мутагены внеземного происхождения циркулируют в его крови и неясно, как долго мы сможем с ними бороться – они генерируют сами себя, подстраиваясь под обстоятельства.

- Я осматривал его раны, простая магия тут тоже не поможет…

- А какая поможет? – Линк стоял прямо над головами, впервые не скрывая заинтересованности в исходе своей болезни.

- Фармацевтика. Давно забытая, и потерянная во временах, - ответил ему Райвель.

Не дослушав ответа до конца, Линк обмяк, и Сия едва успела перехватить падающее тело. Не дожидаясь, она вспорола его штанину – вся нога, вплоть до бедра была покрыта толстым слоем инородной кожи.

- Не может быть. – Всматриваясь, сказал Нио.

- Ты тоже это видишь? – Я не мог понять о чем они говорят, но Райвель, видимо, понимал мага более чем.

- Наша фармацевтика тут не поможет.

- Что с ним?! – Не выдержала Сия.

- Нам нужно отправиться во времена Безымянного, только там мы сможем создать лекарство.

вм- Так вы скажете, что с ним?

- Это сложно объяснить, - стиснув зубы от горечи, ответил Райвель.

Я не знал что сказать. И вообще потерял дар речи еще до того, как посреди лаборатории снова рухнуло неведомое мне, огромное, немногим меньше Безымянного, волосатое существо.

***

От лица Безымянного

Процессия закончилась практически моментально. Не осталось никого, кроме Рассиго. Я не знал, должно ли так быть, или так было принято.

- Бастардов не особо чевствуют, - объяснял мне Рассиго. – Но сейчас дело не в этом. Просто никто не может беспокоить короля сразу после его коронации. Ни короля, ни деревья.

- Деревья?

- Да, одно из них вскоре распустит почки, и тогда мы узнаем, что выпадет на твою участь. Они редко ошибаются.

Мы сидели и наблюдали за деревьями. Меня переполняли мысли, эмоции, и даже щепотки гордости за использованную мной хитрость. Мне становилось спокойней, и я решил подождать, какое из деревьев пустит листья. И у меня снова появилась цель. Непростая, но и не такая, как у всех остальных. Я понятия не имел, что будет дальше, и, сняв с головы, крутил в руках корону.

Едва ощутимые крохи звука донеслись до наших ушей. На одном из деревьев магическим образом распускались листья. Рассиго вздохнул:

- Красное. Значит – война.

Он встал и начал уходить от меня: «Готовься к пиру. Завтра нам предстоит тяжелая работа».

Мне захотелось побыть наедине с самим собой, и уже в новом статусе я вышел за пределы замка. Война значит война, завтра тяжелая работа – значит завтра тяжелая работа. А сегодня я исполню последнее наставление отца.

Я отошел далеко от замка, пока нашел место, которое дарило мне уединение.  Искупавшись в прохладной воде, при погасшем солнце и  уже взошедшей луне, я взбирался на увесистую скалу над рекой. Вспугнув несколько ворон,  я уселся на краю обрыва и наблюдал за течением, позволяя мыслям течь с той же скоростью.

 Взглянув на небо,  я представил себе, как дотягиваюсь до самых звезд, окинул мыслью все свое прошлое, оценил свое настоящее и представил будущее. И в полный голос, что есть мощи, заставив всполошиться леса, воды и природу вокруг, я выкрикнул имя:

- Безымянный Барон!!!

Конец первой книги

(с) Дмитрий Морошан

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg