«Камень желаний»

Корнелио легко спрыгнул с массивного мраморного подоконника на покрытый каменной плиткой пол. Внимательно посмотрел влево, затем — направо. В обе стороны тянулся длинный полутемный коридор, потухшие факелы одиноко торчали в поржавевших оправах, тяжелые пыльные гобелены на стенах едва заметно колыхались в такт порывам ветра, что бушевал снаружи здания. Кажется, тихо.

Парень внимательно окинул взором коридор еще раз, и, сочтя все спокойным, повернулся к окну. Аккуратно отцепил крюк с веревкой от края подоконника и закрепил с внешней стороны окна, в углублении между двумя каменными блоками — так чтобы невозможно было заметить из коридора. Он всегда привык оставлять себе возможность для отступления. Жизнь научила, как любил говорить он.

Закончив свои нехитрые манипуляции, он, наконец, разглядел, что левый конец коридора заканчивался массивной дверью, перечеркнутой двумя толстыми полосками железа. Было похоже, что хозяин этого дома не очень любил нежданных гостей, раз так заботился о крепости дверей в своей обители. Корнелио усмехнулся. Что ж, зная, чем обладал этот хозяин, он мог понять его.

Подойдя к двери, парень внимательно осмотрел ее. В конце концов, дом мог быть просто напичкан ловушками. И то, что он смог беспрепятственно забраться по веревке на третий этаж, где окна в отличие от двух других этажей не были забраны решетками с толстыми прутьями в полтора пальца толщиной, еще ничего не значило. Корнелио склонен был считать это скорее каким-то хитрым умыслом хозяина дома, а не простым недочетом.

Не заметив ничего подозрительно, он взялся за бронзовое кольцо-ручку и потянул на себя. Дверь, к удивлению парня, с тихим скрипом поддалась. Взору открылась небольшая комната, заставленная старыми ящиками и корзинами, и узенький проход с крутым витком лестницы, уходящим куда-то вниз. Корнелио возблагодарил всех известных богов, покровительствующих ворам и грабителям, что не приходилось выбирать направление своих поисков. Он всегда предпочитал прямой путь, добрый острый клинок, и минимум размышлений. А раз лестница вела только вниз, значит, и идти ему нужно было только вниз. Парень закинул руку за спину, пальцы ощутили прохладную рукоятку меча, и он вновь усмехнулся, на этот раз недобро. Сегодня его мечу придется славно потрудится.