«Подвиг»

Предписание не допускало разночтений. Стандартный текст, отпечатанный на гербовой бумаге, с пропуском в том месте, где должно быть написано имя. В данном случае имя было его. Каллиграф расстарался, искусно выводя его синими чернилами. Эта синяя надпись — первое, что бросалось в глаза при взгляде на документ.

Корка передернуло, и он решил перечитать государственную бумагу еще раз, в смутной надежде, что слова поменяют свой смысл. А что, бывало и такое. Раз читаешь, другой, а на третий, глядишь, то буковка не там стоит, или завитушка какая не так выписана. Это значит, что маг постарался и внутренний подтекст добавил ради соблюдения тайны. Тогда вчитывайся глубже, и откроется истинный смысл. Но не в этом случае. Зеленая печать мага отсутствовала. И черной не было — той, что для уведомлений. Синей — местного владетеля — явно не могло быть.

Печать была красной, официальной, самого Правителя. Вон, даже на обратной стороне проявилась.

Собственно, слов там было немного, Корк уже почти выучил их. А надо было точно — зеленый уголок непрозрачно намекал, что самоуничтожение предписания не заставит себя ждать. Против магического огня нечего не помогает — только встречное заклятие. Да и магом надо быть не только сильным, но и искусным. Корк же всю жизнь магии чурался. «Не твое это, не твое. Твой путь — путь воина». — Говорили все вокруг.

Корк вздохнул, страдальчески сморщился, как от зубной боли, и прочитал.

«Корку.

Настоящим повелеваю. Совершить подвиг во благо человека и во славу государя. О выполнении доложить не позднее последнего числа следующего месяца. Характер подвига — произвольный, на ваше усмотрение. Начало выполнения с момента получения данного предписания.»

Корк чуть было не сжал кулак, но вовремя сдержал себя — платить штраф за порчу государственного предписания совершенно не хотелось. Да и при чем здесь бумага? Такие предписания шлют всем, кому двадцать стукнет. Попробуй, откажись! Никогда выше булочника не подымешься. А Корку хотелось большего. Ну, хотя бы стать приближенным Правителя… Юноша испуганно вздрогнул — а ну, кто мысли крамольные подслушает. Но один взгляд на синюю мысленнику, стоящую в горшочке на окне, успокоил — цвет ее не поменялся на красный.