«На поле с ветряными мельницами»

Это очень важно оказаться в нужном месте, в нужное время. Моё нужное место и время оказалось вечером на лесной дороге. Я возвращался с дачи и увидел стоящий на обочине джип, с поднятым капотом. Рядом суетился водитель, здоровенный парень в официальном костюме и белой рубашке. Заметив меня, он отчаянно заголосовал. Это полный идиотизм останавливаться у аварийной машины в глухом месте. В лёгкую можно без башки остаться. Хороший костюм в наши дни может оказаться и на отмороженном бандите. Будь я с женой в тот момент, никогда бы не совершил подобного. Но я был один и почему-то не мог проехать мимо. Мы в России, где взаимовыручку и милосердие из народа ещё не вытравили.

Водитель обрадовался мне как службе спасения:

— Больше часа уже здесь кукуем. Встала, зараза, как мёртвая.

— Может, на буксир? — простодушно предложил я и тут же начал прикидывать, смогу ли потянуть такого «дурика» на своём «паркетнике».

Водитель джипа тоже сомневается:

— Не утянешь. Я на автомате. Лучше шефа моего забери, будь другом. Он опаздывает.

— А сам?

— Я…, — водитель безнадёжно отмахивается, — Я аварийку дождусь. Заплутали где-то. Так заберёшь?

Соглашаюсь.

Так я встретил своего будущего шефа. Но тогда я об этом ещё не знал, просто захватил с собой пассажира из джипа и повёз в город. Случайный попутчик, с виду большой начальник, вельможу из себя не строил, первым завёл разговор о машинах, дорогах, футболе, потом стал расспрашивать меня.

Я отвечал: «Производственник, начальник цеха… Месяц как без работы… На химкомбинате сменился собственник. Новая метла, как водится, по-новому… Зла не держу. Понимаю. Команда набирается из своих… Жена… Дочка учится в столице… Машина кредитная… Кто ж знал… Как-нибудь…» И так далее.

Высадил я его у здания нашей администрации. А через неделю звонок домой.

— Такой-то такой? — незнакомый женский голос называет мою фамилию.

— Да.

Хорошо, что ещё не жена сняла трубку. Объясняйся потом, кто, чего и как? Особенно, когда объяснять-то нечего. Я вообще не в курсе, подумал, что из банка звонят. А меня, оказывается, приглашают на собеседование в область. Неожиданно. Кому это я понадобился? Но девочка-секретарь назвала лишь место, день и время.