«Мгновение из жизни великого Джакомо. Импровизация.»

"Я скрылся под одеждой и маской клоуна. Мои мысли, намерения, действия неожиданны. Я умею постоянно перевоплощаться и со смехом делать то, что многим может показаться запрещенным и непристойным. Любить, не любя…»

Джакомо Казанова

На втором этаже каза Корсо, в гостевом доме, что приютился на рива делла Тана, дрогнули тяжелые портьеры, пропуская солнечный свет. Полуденные лучи, закружились в танце с клубами пыли. Наигравшись, проникли внутрь, пробежались по мебельной позолоте, заблудились в подвесках на люстре. Испугавшись ярких переливов муранского стекла, бросились вниз, вспыхнули радугой в резных флорентийских зеркалах, утонули в бархатной обивке стен.

Горбатый старик в расшитом шелками камзоле, опираясь на трость, инкрустированную перламутром, уверенно держа полный бокал с бордо, вышел на балкон. Зажмурившись, с наслаждением вдохнул свежий морской воздух. Пригубив драгоценный напиток и огляделся.

Вблизи острова Святой Елены сверкали под солнцем белоснежные паруса торгового брига, направляющегося к гавани. В проливе Марка суетились мелкие рыбацкие лодки, сновали фелуки и турецкие каяки, перегородившие устье Гранд Канале. Весельные суда заполонили воды лагуны перед дворцом, торопясь к торговым рядам на Риальто. Между ними, словно ужи, изящно лавировали черные как смоль гондолы. Разноязычный гомон и виртуозные рулады гондольеров прерывали отрывистые вопли голодных чаек, не оставляющих надежд на прокорм и камнем падающих ниц за мелькнувшим косяком рыбы, в волны, переливающиеся изумрудом на весеннем солнце.

Одна из лодок вырвалась из многоголосой толчеи, скользнула под арку дома Корсо.

Дама, закутанная с головы до ног в плащ, скрыв лицо маской, шагнула на заросшую тиной набережную. Нетерпеливо топнула ножкой, отгоняя потерявших страх голубей, клевавших с мостовой остатки нехитрой снеди и хлебных крошек, выброшенных из окна остерии, прозябавшей по соседству.

— Престо, Пепе, скорее! К нам гости, — раздался звонкий голос в миг преобразившегося старика, вернувшегося в комнату и спешно расстегивающего камзол, — сними с меня непосильный груз вины.