«Картинки без рамки»

…все стихло. Осталась только бесконечная безжизненная истресканная пустыня, и толпа с одного ее края.

Абсолютная тишина первого мига нарушилась легким шепотком, который не растворился в тиши, а упал на единственную ныне плодородную почву. И вот уже надо всей толпой колышется полог разговоров шепотом.

Только один из тех, что стояли в первых рядах, не говорил со всеми, не шептался. Он молча смотрел в изможденную даль, не в силах отвести взгляда.

— Все-таки надо сходить, — тихо, одному себе сказал он, ступая на коросту пустыни.

Он сказал тихо, но услышали все и отшатнулись. Но он шел вперед, не оглядываясь, не раздумывая, и мертвая земля послушно ложилась под его шаги.

Одинокая фигура в безбрежной пустоте.

Вновь начался шепот.

Но один, тот, который часто ходил с ним, не шептался, он смотрел на него и цепочку рассыпающихся в прах следов, не в силах отвести взгляда.

— Пропадет, — решил он, ступая за грань.

Недолго пустошь несла на своей израненной груди двоих: того что шел и другого, который старался догнать его. Несмело, неуверенно, оглядываясь с каждым шагом, пошел за ними третий.

Шепота больше не было. И в опустошенную равнину ступали все новые и новые… люди…

… здесь нет ничего кроме огромного солнца и песка. Только две цепочки следов и два человека.

Обветренные опаленные лица. Морщины, словно в их глубине лежит песок.

Плотные одежды.

— Ты слишком часто смотришь назад, — грустно говорит человек, — что-то случилось? — Да, - шевелятся спекшиеся губы другого, — мы идем назад.

— Нет, — спокойно говорит первый.

— Мы идем назад, — с напором повторяет тот, — мы уже зашли слишком далеко. Здесь ничего нет! Мы должны вернуться!

— Нет, мы должны идти вперед, — слова спокойно падают на песок.

— Мы должны вернуться! — гремит в дрожащем мареве, — там же ничего нет! Надо вернуться!

— Мы пойдем вперед.

— Ты не понимаешь!

— Я все понимаю, — слова грустны и усталы, — я понимаю. Я иду вперед.

— Нет! Ты не можешь идти один! Мы вернемся вместе! — сжимаются кулаки.

— Я могу идти один, — печаль в глазах, — ты можешь идти один…