«Жемчуг в ладони»

Солнце слепило глаза, но это именно то, что мне сейчас было необходимо. Растянувшись на траве, я наслаждалась покоем, далеким шумом реки, ненавязчивым стрекотанием кузнечиков и птичьим чириканьем — одним словом, тем, чего мне так не хватало в городе. О, этот каменный плен! Давно стоило вырваться на природу.

— Вот только не надо себя обманывать, — раздался где-то возле левого уха тонкий, похожий на писк, голос. — Это не отдых, это побег.

Я демонстративно не отреагировала, все также блаженно жмурясь. Трава зашуршала, и голос стал еще ближе:

— Ардис, не притворяйся спящей, я слышу твои глупые отмазки.

Притворяться дальше действительно не имело смысла, и я, проклиная день, когда мне подсунули эту крысу, дамбо, потянулась и сладко зевнула:

— Не ворчи. Все, что ни делается, все к лучшему.

— Но ты отказалась от выгодного заказа!

Писк вклинился в мозг раскаленным гвоздем. Нет мне покоя!

— Потому что тогда я бы точно встретила его. Ты этого хотел?

Уже можно смело сказать хорошему настроению «прощай». Одна мысль о нем, этом мерзком предателе, причиняла мне боль. Гадкая говорящая крыса, кто ее за язык тянул?

— Гадкая говорящая крыса-телепат, если быть точнее, — Лу переполз с земли мне на живот и озорно сверкнул алыми глазками-бусинками. — Ну, я прощен?

Когда Лу разговаривал, открывая и закрывая маленькую зубастую пасть, совсем как человек, меня разбирало от смеха.

— Ничего смешного. Пока ты валяешься, твоя кобыла готовит план бегства.

«Кобыла», а точнее, белоснежный пегас по кличке Пенелопа, покосилась в нашу сторону влажным фиолетовым глазом и презрительно фыркнула. В этом звуке легко угадывалось ее отношение к моему мелкому говорливому питомцу. Я уже раскрыла рот, чтобы отчитать Лу за гнусную клевету, как со стороны реки послышался посторонний шум, в котором мне почудились металлические нотки:

— Это что? Ты слышишь?

Крыс взобрался мне на плечо и испуганно пискнул:

— Битва!