«Добро пожаловать в город обетованный.»

Добро пожаловать в город обетованный. (fb2) - Добро пожаловать в город обетованный. 551K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Аноним Новеллизации

Новеллизации Добро пожаловать в город обетованный.

4400-Добро пожаловать в город обетованный.

Аннотация

4400 были только началом. Теперь любой может получить способность. Награда

велика. Но риск... еще больше...

Прошло несколько месяцев с тех пор, как вспышка вируса преобразила Сиэтл. Более

девяти тысяч человек умерли ужасной смертью, в то время как более девяти тысяч

других получили сверхестественные способности. Бедствие также привело Джордана

Кольера, харизматичного лидера Движения 4400, к власти над городом, к большому

сожалению всего остального мира.

Для последователей Кольера, рождение "Города Обетованного" предвещает зарю

нового славного будущего, которое навсегда изменит лицо всего человечества. Но

не все разделяют видение будущего с Кольером. Международный заговор, состоящий

из многих самых влиятельных фигур в мире, не остановится ни перед чем, чтобы

разрушить Движение, даже если это будет означать начало всеобщей войны против

Города Обетованного.

Агенты NTAC Том Болдуин и Диана Скурис попали в центр исторического

столкновения, и пытаются спасти Сиэтл и от Джордана Кольера и от его смертельных

врагов ... с будущим планеты на чаше весов.

Сага 4400 продолжается.

*Внимание!Книга не окончена.

Вступление.

"Даже не думай об этом," предупредил его Том.

"Посмотри на себя. Ты быстро теряете кровь. Ты не пройдешь мино нас двоих."

Подросток нервно облизал губы. Его дрожащая рука начала опускаться.

"Ты попытался сжечь федерального агента," напомнил ему Диана. "Даже Джордан Кольер не сможет тебе помочь."

Дикие, налитые кровью глаза напомнили Тому загнанного в угол животного. "Я никогда не предам Движение", клялся подросток. "Вы не заставите меня заговорить".

"Это ты так думаешь", мрачно сказал Том.

"Нет, нет ..." взгляд подростка метнулся в сторону крематория. Он глубоко вздохнул. Жуткое чувство покоя охватило его. "Я не дам вам шанс сломать меня".

Слишком поздно Том понял то, что имел в виду побежденный бальзамировщик. "Нет!" Кричал он, рвясь вперед, но подросток уже бросился лицом вниз на тележку. Конвейер вез молодого самоубийцу прямо в открытую пасть крематории. Новый взрыв высокой температуры, выплеснувшийся из духовки, охватил огнем ворочавшееся тело подростка. Плоть и одежда почернела и сгорела. Его предсмертные крики были краткими.

"О, Боже!" воскликнула Диана. Она в ужасе приложила руку ко рту. "Какой фанатизм вдохновил жертву на такое?"

-

Посвященно городу Сиэтлу и всему Северо-западу Тихого океана.

-

Будущее приходит к нам, чтобы преобразовать нас, задолго до того, как оно наступит. - Рильке.

ПЕРВАЯ

Время пришло, отец, "сказал Каил"

Он дал отцу щприц с ярко светящейся жидкостью янтарного цвета. Том Болдуин повернул шприц снова и снова, намереваясь сделать себе укол в руку. Для большинства людей незаконная инъекция давала шансы пятьдесят на пятьдесят, либо приобрести сверхестественную способность, либо умереть страшной смертью. Но Тому было суждено ее пережить, или так ему сказали. По словам его сына, в будущем у него будет собственная способность.

Может сегодня...?

Ваше удостоверение, сэр?

Прозвучал голос и вернул Тома в реальность. Кулаком постучали в водительское окно седана синего крайслера. Он опустил стекло и передал свое удостоверение одному из пограничников, стоявших на баррикадах. В автомобиль ворвались влажный январский запах и запах выхлопных газов. Десятки автомобилей стояли на 1-5 в ожидании разрешения выезда из Сиетла. Судя по коробкам и чемоданам, привязанным к крышам автомобилей и повмеместным прицепам U-Haul многие из них уезжали навсегда.

Прошло менее двух месяцев с тех пор как вспышка переносимого по воздуху промицина унесла 9000 жизней жителей Сиетла и город еще не оправился от этой катастрофы. Тот факт, что другие 9000 людей были наделены сверхестественными способностями, лишь прибавил нестабильности. Не удивительно, что тысячи выживших, особенно обычных людей, не имеющих специальных способностей, предпочли искать безопаность в других местах. Более четырех миллионов человек когда-то жили в районе метро Сиетла; почти треть из этого числа в настоящее время подняли ставки.

Том не мог винить их. Сиэтл был опасным местом в эти дни.

И даже больше чем обычно, подумал он.

Охрана рассмотрела полномочия Тома. Униформу соснового цвета с высоким воротником и серебристой отделкой он определил как одну из самозванных Офицеров Мира Джордана Кольера. "NTAC, да?". Лицо женщины окаменело; Командование Национальной Оценки Угрозы (NTAC) не очень популярно среди последователей Джордана Кольера, бесспорного лидера промицин-позитивного движения, которое значительно распространено в Сиетле, ныне известного в определенных кругах как "Город Обетованный". Во время катастрофы, его люди, имеющие иммунитет против чумы, уже приняв промицин, сделали шаг вперед к поддержанию порядка - и взятию власти в Сиетле. Хотя Кольер еще официально не провозгласил независимость города и воздержался от какого либо формального титула и должности, он и его помощники успешно контролировали правительство города и инфраструктуру.

"Да," ответил Том. Он не мог не удивиться, какими способностями обладали охранники; все люди Кольера были изменены промицином в той или иной форме, и верили в свою избранность чтобы изменить мир. Даже название бедствия было спорным. Кольер и его последователи называли его "Большим Скачком." Большинство остальных называли его "пятьдесят / пятьдесят".

Он продолжал говорить нейтрально не желаю провоцировать ее. Охранники по всей видимости вооружены, но это не имело особого значения для п-инфицированных. Том знал, что эта женщина может убить его силой мысли. "Я думаю вы найдете мои документы в порядке."

Охранник покосился на его удостоверение. "Думаю да," признала она неохотно. "Если бы я была тобой, думаю, я бы уехала, и никогда не возвращалась."

Том очень хотел сказать, что он родился и вырос в Сиетле, и имеет такое же право жить там, как никто другой, но смолчал. У него были более важные вопросы на сегодня, предполагая что он когда-нибудь выедет из Сиетла. "Увидемся позже," сказал он. "По дороге домой."

Охранник нахмурился, но махнул рукой. Автоматические алюминиевые ворота поднялись, чтобы пропустить его. Пара оранжевых металлических опор обрамляла шоссе. При активации эти опоры могли генерировать волны, причиняющие сильную боль. Они были первой линией обороны Города Обетованного.

Том не стал закрывать окна и двигаясь на север, проехав около пятидесяти футов он столкнулся со вторым контрольно-пропускным пунктом. В этом было много солдат укомплектованных до зубов автоматическим оружием. Их униформа и знаки отличия идентифицировали их как членов армии США. Охрана приблизилась к стороне водителя автомобиля.

Вот мы снова вместе, подумал Том.

Непростое положение существовало между Городом Обетованным и федеральным правительством. Само собой разумеется Власть Имущие были едва счастливы сдать главный американский город мессианскому торговцу наркотиками с культом личности, но экстраординарные способности Кольера и его людей, так же как технологии будущего в его команде, сделало возврат Сиэтла опасным занятием. Даже перед чумой, сообществу Кольера и п-позитивных революционеров удавалось отразить любые правительственные попытки арестовать их. Теперь, с его армией, раздутой буквально тысячами новичков, Кольер был силой, с которая будут считаться - и не только в Сиэтле. Было хорошо известно, что у него были тайные агенты, способные генерировать торнадо и ураганы, и Бог знает что еще, находящиеся по всей стране и готовые создать хаос, если федералы попытаются отправить войска, чтобы вернуть Сиетл.

К конце концов они должны попробовать, подумал Том. Все полагали, что серьезная конфронтация была неизбежна, но никто не хотел версии города Уэйко, так что силы обеих сторон затаили дыхание и дожидались своего часа. Точно так же как и все остальные.

От показал свое удостоверение солдату, румяному молодому человеку, который был с виду в возрасте Кайла. Охрана немного расслабилась, когда он увидел полномочия NTAC Тома.

Его вооруженные товарищи стояли в стороне осторожно, плотно держа свои штурмовые винтовки M16. Он не винил солдат в том, что они были резки; они были на линии фронта эволюционной гражданской войны. "Пожалуйста, выйдите из автомобиля," потребовал молодой охранник. Затем отошел от двери автомобиля.

То вздохнул с нетерпением, но не суетился. Он вышел из автомобиля. Он был одет в коричневый нейлоновый жакет, рубашку с открытым воротником и темные брюки. Светлые песочные волосы подчеркивали его грубые черты. Недоверчивые голубые глаза намекнули на напряжение, под которым он был в течение прошлых четырех лет. Он расстегнул молнию на Ветровке, чтобы показать кобуру с пистолетом на его бедре. Охранник покосился на оружие, но позволил ему его не вынимать. Том стоял в стороне, пока молодой солдат вводил имя Тома и Номер социального страхования в карманный КПК, проверяя их по постоянно растущему списку известных п-позитивных "террористов". Вдыхающие препарат немецкие овчарки проверили Крайслер, чтобы удостовериться, что Том не провозил контрабандой промицин из города.

Хотя, открыто размещенные по всем окрестностям Сиетла, искуственные нейромедиаторы оставались незаконными в остальном мире. Простое хранение промицина грозило тюремным сроком, но это не помешало Кольеру сделать препарат доступным для всех бесплатно. И по отчетам, которые видел Том, Кольер в этом преуспел, несмотря на строгие меры сдерживания.

После предоставления автомобиля в карантин, собаки обнюхали Тома на предмет перевозки промицина. Он старался не вздрагивать, пока их клыки вторгались в его личное пространство.

Хорошо, что я оставил этот шприц дома...

Том сидел на диване в гостиной, прижимая инъекцию к ладони. От жудкого желкого свечения промицина у него пробежали мурашки по спине. Он был свидетелем рокового влияния препарата на тех, кому не повезло, решившихся на на пятьдесят / пятьдесят, он наблюдал сильные кровотечения из глаз и носов, как сильные конвульсии забирали последние минуты их жизней. Инъекция похожа на Русскую рулетку, но с худшими последствиями. Его собственная сестра была убита промицином меньше недели назад, наряду с тысячами других невинных жертв...

Я не могу поверить, я серьезно обдумываю это, подумал он

"Решайся, Папа," убеждал его Кайл. Его сын, долговязый молодой человек с короткими каштановыми волосами, сидел рядом с ним на диване. Он был небрежно одет в белую полосатую рубашку и джинсы. Книжная сумка, содержащая мистические пророчества, была обвязана через его грудь. Кайл уже сделал себе укол, против мнения Тома, несколько месяцев назад и ушел из колледжа, чтобы стать правым человеком Джордана Кольера. Том не полностью понимал как работала способность его сына, но он знал, что Кайл приобрел некое провидение, которое привело его к таинственной книге, которая пророчила возвышение Кольера и возможно приход "Рая на Земле." В этой загадочной книге перечислялись несколько лиц, которым было предначертано стать инструментами в спасении мира.

Имя Тома было в этом списке.

Несколько лет назад он не принял бы ни одного их разговоров о пророчествах и судьбе всерьез. Он был упертым федеральным агентом с небольшим количеством терпения для научной абракадабры. Но это было до того, как 4400 пропавших людей внезапно появились около Сиэтла с новыми способностями и не помня ничего о том, где они были. Эти 4400 перевернули мир Тома вверх дном, прежде чем, чем он обнаружил, что их возвращение было спланировано путешественниками во времени из будущего как часть тщательно продуманного плана по предотвращению таинственной будущей катастрофы. Сначала неестественными способностями облдаали только те оригинальные 4400 вернувшихся, но как только нейромедиатор, дающий эти способности, был выведен и секретно копировался правительством - промицин - джина выпустили из бутылки. Теперь Том не знал чему верить. В этом новом дивном мире есть путешествия во времени, телепатия, астральная проекция, и любые другие странности, почему же не может старая заплесневелая книга предсказывать его судьбу? Особенно, если она была принесена в прошлое агентами от будущего.

Но для чего?

"Все будет хорошо," настаивал Кайл. Его нежные карие глаза светились уверенностью и почти религиозным рвением. В отличие от отца, он полностью верил в Кольера и его видение будущего. "В книге говорится, что ты выживешь."

"Я даже не знаю", ответил Том, качая головой. " Я не уверен, что готов для этого. Не после всего того, что мы пережили в последнее время."

Он ощупал рукой свое ухо, и нашел за мочкой Х-образную метку. Контрольное клеймо было напоминанием, что меньше недели назад Том был отмечен заговорщиками от будущего, которые вселились в умы и тела известных мужчин и женщин с коварной попыткой препятствовать тому, чтобы Кольер и его последователи изменили будущее. Меченный, принадлежавший к противоположной стороне от путешественников во времени, возвративших 4400 в настоящее время, ввел Тому микроскопические машины - наниты - заменив его индивидуальность тем безжалостным самозванцем, который не остановится ни перед чем, для выполнения зловещей повестки дня Меченных. Со временем, друзья Тома и коллеги в NTAC, заметили действия самозванца и избавили его от вторгшейся личности, но это произошло после того, как "Том" убил по крайней мере двух мужчин от имени Меченного.

Убийства все еще преследовали Тома, как дурной сон, который он не мог забыть. Он посмотрел на журнальный столик перед диваном. Файлы убийств, в том числе фотографии жертв и некрологи, были разбросаны по столешнице. Лица Кертиса Пека и Уоррена Траска смотрели на него снизу вверх. Он вспомнил убийство их обоих.

Он винил себя. Хотя он знал, что он не был ответственен за эти смертельные случаи, что он был буквально одержим другим умом, когда совершал эти убийства, но он все еще не был уверен, что мог жить с этими воспоминаниями.

Кайл думал, что инъекция все исправит. То, что это оправдало бы всю боль и страдания, которые вынес Том для лучшего будущего всего человеческого рода. Том не был настолько уверен.

"Кайл, я только что вернул себя." Он положил шприц на стол, рядом с фотографии убитых. Он посмотрел на своего сына, надеясь, что Кайл его поймет. "Я не готов ввести другое зелье из будущего в мое тело. Даже если оно меня не убьет, я не хочу больше меняться. Я просто хочу снова быть обычным Томом Болдуином."

"Но...". На вытянутом лице Кайла было написано разочарование. Он подбивал отца к инъекции в течение многих месяцев. "Пророчество, рай на Земле... Ты должен сделать себе укол. От этого зависит будущее."

"Возможно," сказал Том. Он не хотел подводить Кайла. Новообретенная приверженность его сына к Кольеру слишком часто становилась между ними. Тем не менее, он положил шприц в сумку и закрыл крышку. "Но не сегодня."

"Хорошо", - сказал ему охранник - "Вы чисты."

Том вернулся в свою машину и проехал мимо контрольно-пропускного пункта. Оставляя Город Обетованный позади, по крайней мере на данный момент, он ехал на север по 1-5. Движение было плотным для воскресного дня, но ослабело, как только он повернул на запад на 526. Короткая поездка на пароме несла его из доков в Мьюкилтео к юго-восточному углу Острова Видби. Оттуда была короткая догога через остров к его пункту назначения: Национальному парку форта Кейси.

Расположенный на крутых утесах, выходящих на Пролив Хуан-де-Фука, форт Кейси был построен в 1890-ых, для охраны входа в Пьюджет-Саунд от военно-морских нападений. Хотя после Первой Мировой Войны с появлением ВВС это место было признано устаревшим, огневые пушки внушительных размеров были сохранены как исторический памятник. Внизу же массивные бетонные батареи сталкиваются с бушующими волнами.Обветшалые лестничные клетки и подиумы когда-то служили войскам, размещенным здесь. Высокий белый маяк был возведен чуть дальше от берега, всего в нескольких минутах от пешего хода от форта. Его уютный, белила появление стояли в резком контрасте с запрещающий военных руин. Его теплая, побеленная внешность была в резком контрасте с военными руинами.

Том вспомнил, что был здесь с Кайлом несколько лет назад. Острая ностальгическая боль проникла в его сердце, когда он вспоминал, насколько мальчик любил исследовать старый форт. Вместе они управляли старыми орудиями, ведя огонь по воображаемым линкорам. Жизнь тогда казалась более простой. Теперь Кайл был взрослым мужчиной, оказавшимся под влиянием опасных амбиций Джордана Кольера, а теперешние захватчики прибыли со всех концов времени, а не с моря. Форм Кейси был устаревшим больше, чем когда либо.

Травянистое поле отделяло автостоянку от батарей. В более солнечные дни эти места часто привлекали энтузиастов бумажных змеев, которые заполняли небо выше форта тщательно продуманными летающими конструкциями, но сегодняшняя мрачная зимняя погода отбила посетителей. Липкий туман нависал над всей территорией. Устойчивый дождь падал с пасмурного серого неба. Стоял только один припаркованный поблизости автомобиль: черный Lincoln Town Car с Вашингтонскими номерами.

Похоже, это место как раз для нас, подумал Том. Хорошо, что больше никого нет; ведь эта встреча была тайной, и излишнее внимание только мешало бы.

Любопытство и непрекращающийся дождь вынудили его идти по полю. Он поморщился, когда ледяная вода начала стекать по шее; как и большинство жителей Сиетла он и мертвый не отказался бы от зонтика. Быстрый шаг привел его к арочной двери у ближайшей батареи. Кованная металлическая дверь обрамляла вход. Он вошел в темную комнату. Она была неосвещенной и абсолютно бесплодной как тюремная камера. Зеленоватые водоросли облепляли грубые бетонные стены. Пустая шахта лифта соединяла эту комнату с оружием, установленным на верхних уровнях. Дождевая вода через дверной проем лилась на твердый бетонный пол.

Том стряхнул воду с волос и огляделся вокруг темного бункера. Сначала он никого не заметил, и задался вопросом, в то ли помещение он попал. Старый форт был полон уединенных закоулков, которые, без сомнения способствовали ему быть выбранным для этой встречи. Плотные бетонные стены препятствовали электронному наблюдению.

Никакого риска, как я вижу.

Он собирался снова выйти на улицу в дождь, но услышал шорох движения позади себя. Его рука инстинктивно взялась за пистолет, но когда он обернулся, то увидел лишь пару цифр на одной из соседних комнат.

"Вы долго добирались сюда," сказал Деннис Рилэнд. "Вы опаздываете."

ВТОРАЯ

БЫВШИЙ БОСС ТОМА был худощавым, темноволосым человеком приблизительно на два десятка лет старше Тома. Он был одет в серое драповое пальто. Проницательные карие глаза смотрели из его хитрого лица. После ухода из NTAC из-за крупного скандала тр года назад, Райленл попал в Haspel Corporation, фирму которая часто сотрудничалиа с федералами, в деле борьбы с промицин-положительным движением. Во всяком случае, сейчас у Райленда было больше власти и значительно меньше надзора. Это сделало его опасным человеком, что очень беспокоило Тома.

"Здравствуйте, Денис," сказал он холодно. Он опустил руку от своей пушки.

Райленд взглянул на дорогие наручные часы Ролекс. Жизнь в частном секторе имела свои привилегии. "Я начинаю думать, что мы стоим дру друга."

"Я думал об этом," признался Том. Он и Деннис когда-то были друзьями, но немного любви было потеряно за эти дни. Том все еще расценивал промицин-положительных как людей; Рилэнд же рассматривал их исключительно как угрозу, которая будей нейтрализована, и предпочтительно устранена. Их дружба не пережила это столкновение точек зрения. "Поездка должна стоить того."

Том встретил враждебный тон ухмылкой. "Извините, что притащил вас сюда сегодня," сказал Райленд, "но, как ты знаешь, мне больше не рады в Сиетле."

"Представьте себе," сказал Том. Среди всего прочего, Райленд стоял за заговором, с целью отравления оригинальных 4400 экспериментальным препаратом, включая собственного племянника Тома. Хотя Райленд получил по рукам за его роль в печальном скандале с Ингибитором, Кольер и его последователи все еще расценивали его как "военного преступника." Изгнание Haspelcorp из Сиетла было одним из первых пунктов в повестке дня Кольера. Недавно Том услышал, что в настоящее время компания базировалась в Такоме, где ей было не очень комфортно.

Райленд пропустил саркастический тон Тома. Он указал на своего компаньона: молодую азиатскую женщину с блестящими тумными волосами, носящую опоясанный белый плащ. Несмотря на мрак, элегантная пара темных очков скрывала ее глаза. "Ты можешь узнать моего партнера, г-жу Симон Танаку."

"Как я могу забыть?" сухо сказал Том. Он и его партнер лично арестовали Танаку год-полтора назад, после разоблачения ее как часть ныне несуществующей террористической ячейки 4400, известной как "Nova Group". Он потерял ее след после того, как после Агенство Национальной Безопасности взяло ее под стражу, и был несколько удивлен, обнаружив ее работавшей с Райлендом. Философски, Nova Group и Haspelcorp были по разные стороны забора; Nova Group даже пытались убить Райленда некоторое время назад. "Сохранение вида честной компании, не так ли. Я имею в виду для бывшего радикала."

Она пожала плечами. "Времена меняются. При выборе между проведением всей жизни в одиночной камере на ингибиторе и предоставлении моих особых талантов властям за определенные привилегии...естественно, ты можешь удивиться какими гибкими могут казаться убеждения.

Возможно для некоторых, подумал Том. Однако, он отказывался осуждать Танаку слишком строго. Кто знал, какое давление Райленлд и его соратники оказали на нее, чтобы обеспечить ее сотрудничество? Не говоря уже о том, что границы между хорошими и плохими парнями становились крайне размытыми в последнее время. Такана была не единственным человеком у которого изменилась сторона. Иногда даже Том не знал на чтей он стороне.

"Много любезностей," сказал Райленд. "Мы перейдем к делу?"

Том покачал головой. "Нет еще." Он посмотрел на пару с подозрением. "Позвольте мне проверить ваши уши".

"Ты думаешь что я Меченный?" фыркнул Райленд. "Ты становишься параноиком, Том."

"У меня есть на это основания." Том не удивился, что Райленд знал про Меченных; бузусловно, его контакты в разведывательных ведомствах информировали его о заговорщиках из будущего. Он обошел Райленда и Танаку сзади. "Если вы не возражаете."

Райленд устало вздохнул. "Если это тебя успоуоит." Он позволил Тому заглянуть заухо. К облегчению агента, кожа за мочкой уха не имела Х-образной метки. "Вы же понимаете, что это пустая трата времени, не так ли?" возразил Райленд. "Я едва должен быть одержим зловещим пришельцем от будущего, чтобы хотеть спасти эту страну от 4400 и мятежного Движения Кольера."

У него есть точка, признал Том. Маркировка Райленда была излишней; он и так уже был одержим уничтожением 4400. "Я думаю, что ты с Меченными заодно."

"Вы знаете, что они говорят," ответил Райлэнд. "Враг моего врага, и так далее."

Тому не понравилось, как он это произнес. Был ли Райленд частью цепочки, или же он был в сговоре с Меченными? Бог знает, что у них было на повестке дня, а плавали они в тех же самых промышленных кругах. Это могло быть серьезной проблемой.

Убежденный, что рассуждения Райленда, были его собственными, а не что-то внушенное отмеченными, Том подошел к Танаке. Были ли еще у нее другие причины перейти в лагерь Райленда, нежели просто целесообразность. "Извини," сказал подойдя к ней сзади. "Твои очки."

"Вперед," - проинструктировал ее Райлэнд

Стоя спиной к Тому, она сняла свои очки. Тонкие пальцы отложили в сторону волосы от ее уха. Запах духов щекотал ноздри Тома. "Ты делаешь это с каждой девушкой, с которой знакомишься?"

Делал бы, если бы был неженатым, подумал Том. Он встречался со своим боссом Мегал Дойль уже несколько месяцев. И, по правде говоря, иногда он проверял ее ухо, когда они занимались любовью или были в душе. Меган понимала, что Меченные сделали с ним. Она была одной из первых, кто распознал в нем ложного Тома.

"Это не твое дело," ответил он. Кожа женщины оказалась так же безупречной, и он отошел от нее. Она надела свои очки.

"Доволен?" - спросил его Райлэнд.

"На этот счет." Том обошел их что бы стать напротив. "Хотя часть меня хотеля найти метку на тебе. Это бы объяснило, что стало с человеком, которого я знал."

"Я никогда не менялся," настоял Райленд. Ты тот, кем тебя делают твои привязанности. Кстати я слышал, что ты с твоим Региональным Директором Дойль наслаждаетесь необычайно близкими рабочими отношениями." Он неодобрительно покачал головой. Сначала Марева, теперь другой п-положительный урод?"

Наряду с несколькими другими штатными сотрудниками NTAC, Меган была непреднамеренно заражена промицином во время вспышки пятьдесят/пятьдесят. И как другие оставшиеся в живых, у нее развились способности 4400. Это поставило делему перед NTAC, поскольку она все еще вела войну с промицином. В результате агентство приняло политику "не спрашивают, не говори" относительно всех служащих NTAC, которые получили способности против их желания. Все знали что с ними случилось, но они должны были молчать об этом.

"Смотри," предупредил его Том. Он отел дать Райленду в нос, но сдержался. В конце концов он еще не знал зачем была устроена эта встреча. "Что ты хочешь, Деннис?"

"То же, что и всегда," заявкил Райленд, приступив к делу. "Помешать 4400 и другим п-положительным сторонам разрушить наш образ жизни и подвергнуть опасности нашу национальную безопасность. Сейчас, это означает победить Кольера и его Движение."

Он извлек плассмассовый флакон и встряхнул его несколько раз, прежде чем положить таблетки в рот. Том опознал эти таблетки как убихион, общей пищевой добавкой, которая в достаточных дозах, может дать иммунитет против промицина. Федералы безумно запасали "U-пилюли" в течение многих месяцев, несмотря на частые усилия Кольера саботировать инициативу землетрясениями и торнадо. Все п-отрицительные агенты NTAC теперь принимали их в бешеных дозах. Собственная доза Тома лежала в его заднем кармане.

"К сожалению, " продолжал Райленд, "мои люди - персоны нон грата в Сиетле, и твоим коллегам предстоит сместить Кольера, даже если придется использовать связь твоего сына с Кольером."

"Кайл?" - Том рассердился на предложение. - "Вы хотите, чтобы я использовал моего собственного сына?"

Райленд не отрицал этого. "Как доверенное лицо Кольера и правый человек, он - уникальный актив, не используя который мы были бы дураками. Я понимаю, что это ставит тебя в неудобное положение, но твоя обязанность перед страной превосходит твои семейные обязательства. Его строгий тон напомнил Тому то, как Райленд когда-то управлял северо-западным офисом NTAC. "Ты - все еще федеральный агент, Том. Не говори мне, что ты одобряешь действия Кольера, превращающего Сиэтл в его собственное частное феодальное владение?"

"Конечно, нет." Том нисколько не доверял Кольеру, даже при том, что иногда они были вынуждены сотрудничать. На самом деле, NTAC уже делало все, чтобы закрыть глаза на Кольера и его организацию, с учетом текущей ситуации. Но ему не нравилось распоряжаться как Райленд. "Не вмешивайте Кайла в это."

"Мне жаль, но я не могу," сказал Райленд. Я был на днях рождения, помните? Насколько я помню, ему понравился химический набор, который я подарил ему на одиннадцатилетие." Его голос приобрел печальный тон. Но кайл сам сделал себя игрушкой, когда сел в поезд Кольера. "Ты тогда-нибудь думал о том, что подаешь плохой пример, буквально спя с врагом?"

Том сжал кулаки. Ты точно не убедил меня, Деннис. Почему я должен тебе помогать?"

"Имена Кертис Пек и Уоррен Трэск ничего не напоминают?" Худое лицо Райленда укрепилось. Том вздрогнул при упоминании о мужчинах, которых он убил в то время, когда был Меченным. "Я не хотел бы обвинять тебя в преступлениях, которые ты совершил будучи не в себе, но я не могу не думать, что твои недавние действия, дают мне некоторый рычаги влияния.

Симон Танака выдавила из себя улыбку. "Ну и дела, это кажется знакомым."

"Не пытайтесь играть со мной." Том не был уверен, что он блефует. "Я не единственный, у кого есть грязное белье. Ты хочешь, чтобы мир узнал, что промицин Кольера, используемый, чтобы начать его Движение, был создан Haspelcorp под твоим руководством? Как мне кажется, это делает тебя косвенно ответственны за все, что случилось с тех пор. Включая пятьдесят / пятьдесят.

Райленд нахмурился, будучи неспособным опровергнуть обвинения Тома. Кольер два года назад, под носом у Райленда, украл промицин, сделанный Haspelcop. Препарат предназначался для создания армии улучшенных солдат для борьбы с 4400, но Кольер использовал его для другого, а именно, предложил препарат всему миру.

"Так," отступая сказал Райленд. Он попробовал по-другому. "Предположим, я скажу тебе, что Кольер пытается создать оружие из промицина? Чтобы улучшить версию, передающуюся по воздуху, которую все узнали от Денни Фарелла два месяца назад?"

Том вздрогнул при упоминании имени его племянника. Дэнни не хотел никому причинятьболь, когда делал себе укол промицина. Он только хотел получить способность как егстарший брат, Шон, один из оригинальных 4400. Но, к его бесконечному ужасу и сожалению, он приобрел ужасную способность заражать всех вокруг него очень заразной формой промицина. Как современный Тиф Мэри, он распространил чуму по всему Сиэтлу прежде, чем он даже понял то, что происходило. Собственная мать Дэнни - сестра Тома - была первой, кто умер.

"Я видел эти доклады," скептически сказал Том. "Много фальшивых доказательства приготовили Помеченные и их соратники в высших эшелонах власти. Их цель спровоцировать федералов на запуск превентивного удара против Кольера."

"Готов ли ты принять этот шанс?" Райленд бросал ему вызов. "Кроме того, у меня есть свои источники информации."

"Какие же?"

Райленд поглядел на Танаку. Она убрала свои очки, чтобы показать пару поразительных карих глаз. Вокруг ее темных бронзовых радужных оболочек шлаз был тонкий золотой ореол, давая глазам жуткие сверхъестественные качества. Том вспомнил, что Танака обладала способностью к наблюдению с больших расстояний, и через твердые объекты, ее так называемыми "глазами шпиона". Nova Group использовала ее, чтобы шпионить за NTAC во время "Дела Везувия." Райленд и его люди, конечно, использовали их также.

"Я могу также читать по губам" - напомнила она ему.

Я покупаю это? подумал Том. Способность Танаки была документально подтвержденным фактом, но он не собирался верить Райленду наслово. У нее была личная заинтересованность в общении с Томом, несмотря на то, что Райленд лгал Тому и раньше.

"Если ты не веришь мне" сказал Райлэнд, "проверь это на себе."

Том сдался и извлек блокнот из своего кармана. "Как?"

Райлэнд хитро улыбнулся. "Этот вопрос для тебя. Что произошло с останками Дэнни Фэррела?"

ТРЕТЬЯ

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ СТОНАЛ на полу камеры. Кровь капала из разбитой губы. Он прижал голову к полу. Здоровый охранник стоял около заключенного. Он сильно ударил по лежащего ребрам. "Тебе нравится, тупой урод?" крикнул он. Снаружи клетки хихикали другие охранники. Никто не замечает бледнолицую молодую девушку, смотрящую от угла. Ее глаза расширяются в ужасе.

Заключенный, высокий темнокожий мужчина в оранжевом комбинезоне, пытается подняться на ноги, но раскормленный охранник бьет его кулаком по лицу. Он бьет его по спине дубинкой, сбивая его лицом вниз на грубый бетонный пол.

"Стой!" кричит девушка, но никто не слышит ее. Она здесь лишь наблюдатель. Словно призрак.

Охранник достает пистолет из кобуры и прицеливается в беспомощного заключенного.

"Время прощаться, Тайлер".

Перестань!" Кричит девушка. "Ты собираешься убить его!"

Майя Скурис проснулась. Дезориентированной кошмаром, ей потребовалось время, чтобы понять, что она была в безопасности на своей собственной постели. Ее широкие карие глаза присмотрелись к знакомой обстановке. Ее прямые светлые волосы были разделены посередине. Плакат Фрэнка Синатры был прикреплен к стене. Грязное белье валялось на полу. Учебники и домашние задания были сложены на столе, рядом с глобусом. Ее дневник лежал на столике рядом с ее кроватью. Лунный свет проникал через шторы. Цифровой будильник сообщил ей, что было 3:20 утра.

Боже мой, подумала она. Это было так реально.

"Майя? Ты в порядке?" В спальне распахнулась дверь, и ее мать вбежала в комнату. Диана Скурис включила свет, как только вошла. Ее каштановые волосы были

запутаны в кровати. На ней была одета длинная синяя хлопчатобумажная ночная рубашка. "Я слышала крик".

"Все в порядке, мама", ответила смущенно Майя. "Просто дурной сон."

Диана села на край кровати. Карие глаза рассматривали лицо дочери. Просто обычный сон или видение?

Майя знала, что ее мать в виду. С тех пор как Майя вернулась с остальными 4400 пять лет назад, она была благословилена - или проклята - случайными видениями будущего. Иногда эти видения приходили к ней когда она бодрствовала; в других случаях они приходили к ней в форме удивительно ярких снов. Но они всегда сбывались.

"Это - Ричард," сказала она. "Ричард Тайлер." Как и она, Тайлер был одним из оригинальных 4400. Последнее, что она слышала, он был арестован правительством. "Я видела его в тюрьме. Один из охранников пытался убить его!"

"О, нет," прошептала Диана. Она не подвергала сомнению видение Майи. Прошлый опыт научил их относиться к предсказаниям девочки очень серьезно. "Ты можешь сказать, когда это произойдет?"

"Я не уверенна," призналась Майя. "Возможно скоро." Она надеялась, что уже небыло слишком поздно. "Мы должны спасти его!"

Ее мать нахмурилась. "Это может быть сложнее, чем кажется. Я уведомлю NTAC, но Агенство Национальной Безопасности упрятало его в тюрьму строгого режима в Вирджинии. Это - не моя юрисдикция. Честно говоря, мне запретили доступ к Ричарду на несколько месяцев ". Майя была расстроена ответом ее матери. Что было проку от того, что ее мать агент NTAC, если она не могла использовать свой значок, чтобы спасти человеческую жизнь? Майя не знала Ричарда, и даже несмотря на то, что его дочь однажды попыталась убить ее, она считала что все из 4400 должны приглядывать друг за другом. Это - то, что всегда говорил Джордан, и чем старше становилась Майя, тем больше она с ним соглашалась. Даже если у ее матери все еще были ее сомнения насчет Джордана.

Но, мама, ты должна вытащить его из этой тюрьмы. Он там в опасности!

"Я бы хотела что бы это было так просто, солнышко." Она прикрыла ее одеялом. "Но, нравится нам это или нет, Ричард напал на американских солдат и агентов NTAC в прошлом, и теперь правительство рассматривает его как опасного террориста. Я предупрежу соответствующие ведомства."

Диана попыталась утешительно обнять дочь, но Майя отодвинулся от нее. "Джордан не списал бы Ричарда, как ты," сказала она угрюмо.

"Я не списываюего," протестовала мать. В ее голосе чувствовалось раздражение. "И не думай говорить Джордану Кольеру о твоем видении. Мы это уже обсуждали. Я не хочу, чтобы ты, имела что-то общее с Кольером и его Движением. Это слишком опасно."

Майя надулась и скрестила руки на груди. Почему ее мать не понимала, что Джордан Кольер был прав насчет 4400 и других п-положительных? Мы должны изменить мир к лучшему. Вот почему мы здесь.

"Я больше не маленькая девочка," сказала она вызывающе. " Я способна принимать собственные решения."

Диана покачала головой. "Не об этом. Это серьезный взрослый бизнес."

"Вообще-то, я старше тебя", отметила Майя. "Если ты заглянешь в календарь."

Родившись в 1938 году, Майя была похищена, когда ей было всего восемь лет, а затем вернулась вместе с остальными 4400 в 2004 году. Технически, что сделало ее достаточно старой для социального обеспечения, хотя она не постарела ни на день за время своего отсутствия.

"Не надо так разговаривать со мной," сказала Диана. Она приняла осиротевшую девочку вскоре после ее возвращения. "Эмоционально и физически, тебе - все еще только тринадцать. И ты еще слишком молода, чтобы ввязываться в такие вещи."

"Но я уже ввязалась," утверждала Майя. "Я одна из 4400. И я не могу игнорировать то, что происходит."

"Я знаю", сказала ее мать печально. Ее голос смягчился. "Послушай, я не хочу бороться о Джорданом Кольером снова." Она встала и протерла глаза. "Я обещаю, что сделаю все, что смогу чтобы помочь Ричарду, но сейчас мы должны вернуться ко сну. Завтра учебный день." Склонившись най Майей, она поцеловала ее в макушку. "Увидемся утром. Приятных снов."

Она щелкнула выключатель на выходе.

Майя ждала, пока не услышала, что ее мама вернулась свою комнату, затем на всякий случай посчитала до ста. Убедившись, что ее мама заснула, она выползла из постели и достала BlackBerry из ее костюма. Она чувствовала вину за это, но жиснь Ричарда Тайлера была под угрозой.

Свечение экрана BlackBerry освещало ее встревоженное лицо, когда она поспешно писала своей лучшей подруге, Линдси Говард. Так же, одна из 4400, Линдси учавствовала в Движении с самого начала. Майя знала, что могла рассчитывать на нее, чтобы передать сообщение Джордан Кольеру.

Кто-то должен был сделать что-то, чтобы помочь Ричарду!

Центр 4400 был создан Джорданом Кольером, прежде чем он стал в самозванным мессией и революционером. Центром теперь управлял племянник Тома, Шон Фаррелл. Один из оригинальных 4400, он отсутствовал в течение трех лет прежде, чем был возвращен.

"Привет, Диана, Дядя Томми," приветствовал Шон агентов, когда они вошли в его большой роскошный офис. Привлекательный молодой человек в возрасте около двадцати, Шон носил сделанный на заказ костюм Армани, который отлично сидел на нем. Его короткие светлые волосы были аккуратно пострижены. Том гордился тем, каким уравновешенным и уверенным человеком стал его племянник. Он хотел чтобы Кайл стал таким же как его двоюродный брат. Хотя Шон ненадолго попал под влияние Кольера, сейчас он был своим человеком.

"Рад тебя видеть", сказал Том. Даже при том, что они были здесь по делу, он дружественно обнял племянника. Шон потерял свою мать и брата к чуме, и таким образом, Том хотел убедить его, что бы молодой человек знал, что не был одним и что у него все еще была семья, которая заботится о нем. "Спасибо, что сжал для нас свой график."

Шон иронично усмехнулся. "Поверьте мне, это не так сложно, как раньше. Теперь, когда моя политическая карьера закончена, у меня гораздо больше свободного времени."

Бьюсь об заклад, подумал Том. Пятьдесят / пятьдесят убило очень много людей для того, чтобы Шона пустили в городской совет. Город был слишком поляризован между плюсами и минусами, что бы поддерживать кандидата, который попытался примирить обе стороны, не говоря уже о его брате, который развязал чуму. "По крайней мере, у тебя все еще есть Центр," сказал Том.

"Я думаю". Шон указал на пустой почтовый ящик. Хотя Движение Джордана осуществляет реальные действия. Мы оказываем поддержку п-положительным, не поддерживающим Движение Кольера, в основном тем, кто был заражен во время вспышки, но таких немного. Я не уверен, насколько полезен сейчас Центр."

"Не сдавайтесь, сказала Диана. Ее каштановые волосы были завязаны в хвост. Она была одета в черную кожаную куртку и оранжевый свитер водолазкой. "Вы представляете основные лицо 4400, и реальную альтернативу Джордану Кольеру. Сейчас это более важно, чем когда-либо."

"Возможно." неубедительно произнес Шон. В основном я сосредотачивался на своей целебной практике, которую Джордан терпит, потому что это - хорошая связь с общественностью для 4400."

"Ну, это тоже важно," напомнил ему Том. Замечательная способность его племянника излечивать все виды ран и болезней спасла много людей, включая самого Тома. Шон сыграл важную роль в освобождении Тома от меченного. И вернул Кайла из бесконечной комы. "Никогда не забывай об этом."

Улыбка Шон вернулась. "Спасибо за доверие. Я ценю это." Он сел за аккуратный черный стол. На масляной картине на стене позади него был изображен светящийся шар белого света, который принес 4400 из будущего. Свежие орхидеи росли в вазе ниже картины. "Так, как я могу помочь тебе сегодня?"

Том колебался. Ему было неловко. "Речь идет о Дэнни," сказал он наконец.

"Дэнни?" Огорчение показалось на лице Шона. Он был вынужден подвергнуть эвтаназии собственного брата, чтобы остановить чуму. Том мог только вообразить, как тяжело, это было для него. "Что насчет него?"

Диана избавила Тома от объяснений. "Мы хотели бы получить у тебя разрешение на эксгумацию тела Дэнни."

"Что?" Шон был явно потрясен просьбой. "Зачем?"

"У нас есть основания для беспокойства, что кто-то может попытаться повторить воздушную версии Промецина, которую источал Дэнни после того как он сделал себе инъекцию," объяснил Том. Он не упомянул, что узнал об этом от Райленда; Шону не было оснований доверять человеку, который хотел его смерти. "Может это и не так, но мы должны быть уверены."

Шон откинулся на спинку стула. "Я не знаю," сказал он. Влажные глаза отражали страдание. Его голос стал хриплым от волнения. "Мы не можем просто позволить ему быть на небесах, рядом с мамой?"

Дэнни был похоронен на кладбище Emerald Harbors, рядом с сестрой Тома.

"Хотелось бы," сказал Том. Он чувствовал себя ужасно проводя Шона через это, вскоре после того, как он потерял свою семью. "Я это делаю." В случае необходимости, они могли бы попытаться получить постановление суда на эксгумацию тела, но он предпочел получить благословение Шона вместо этого. К тому же любые судебные разбирательства, безусловно, привели бы к действиям Кольера, многие судьи и адвокаты Сиэтла теперь подчиняются непосредственно ему. Том дотал документ из своего пиджака и сунул его через полированный стол Шону. "Но мы не можем рисковать. Никто не хочет еще пятьдесят/пятьдесят."

Шон кивнул, неохотно соглашаясь и потянулся за ручкой.

Диана вышла из офиса, чтобы позволить Тому утешить своего племянника наедине. Она знала, каким тяжелым был разговор для мужчин, но она чувствовала облегчение, что им удалось получить согласие Шона для эксгумации. До прихода в NTAC, она ранее работала в Центрах по контролю заболеваний в Атланте; если бы она этим занималась, Дэнни был бы кремирован сразу после его смерти, но, в хаосе после бедствия, это не произошло.

Надеюсь они не наделают ошибок, подумала она.

В то время как ее партнер был занят Шоном, она занималась другим делом. Оживленная прогулка привела ее в больницу Центра, где она нашла доктора Кевина Берхоффа, поглощенного работой в прикрепленной лаборатории. Он сидел за мощным электронным микроскопом, когда она вошла в лабораторию. В трудах он не слышал как она подошла к нему сзади. Открытый пакет семечек подсолнечника лежал рядом с микроскопом.На мониторе отображалось cканирование мозга. На заднем плане шумела центрифуга. Лекарственный запах пронизывал воздух.

"Доктор Бёркоф? Кевин?

Удивившись, он повернулся. При этом порезал палец о край пробирки. У него появилась тонкая красная царапина, а затем она быстро зажила. Его тревога прошла, поскольку он узнал посетителя. "О, Диана!" Он схватился за грудь, его сердце билось быстро. Он вытер кровь с пальца о счетчик. "Я не слышал как ты вошла, у меня чуть не случился приступ."

Когда Диана впервые встретилась с Кевином Берхоффом три года назад, он был пациентом психиатрической больницы. Хотя он восстановил свою вменяемость с помощью 4400, он остался нервным и импульсивным. Его длинные темные волосы были не расчесаны. Волокнистая челка падала на лоб. Его куртка была вся в кислотных ожогах. А кончики пальцев запятнаны химическими реактивами.

"Извините за это." Она кивнула на микроскоп. "Что-нибудь интересное?"

Он оглянулся украдкой, как бы боясь подслушивания."Никому не говори ," шептал он, "я все еще пытаюсь усовершенствовать свой тест совместимости на промицин."

"Правда." Диана вспомнила, что Шон субсидировал Берхоффа на усилия по увеличению шансов жизни-или-смерти после инъекции, идея в том, что бы разработать тест, который определит заранее убъет тебя промицин, или даст тебе способность. До пятьдесят/пятьдесят, Шон убедил общественность воздержаться от инъекции, пока тест не был бы готов, но Диана ничего не слышала о проекте с тех пор. "Как это продвигается?"

Берхофф убрал семечки от счетчика; несоленые семечки были его единственным пороком. "Это продвинулся, но возможно, я сделал бы намного больше к настоящему времени, если у меня было больше поддержки со стороны властей. Ни Кольер, ни правительство не хотят, чтобы я продолжал свою работу по их некоторым причинам, и я знаю, что они оказывали сильное давления на Шона, чтобы прикрыть их." Он высыпал горсть семян в ладонь. "Я фактически должен прятаться как ночной вор, чтобы делать свою работу!"

"Очень жаль" сказала Диана, сочувствуя разочарованию ученого. Она была не удивлена, узнав, что его работа была непопулярна в определенных кругах. Конечно, правительство не было бы радо любым тестам, которые сняли бы риск с инъекции; это только привело бы к большему количеству п-положительных в долгосрочной перспективе. Кольер, тем не менее, очень хотел, чтобы весь мир сделал инъекцию; он был более чем готовым пожертвовать половиной человечества на алтаре его дивного нового мира. "Но интересно, действительно ли тест поможет принять решение людям? Даже если ты знаешь, что ты выживешь, ты еще не знаешь, какую способность ты получишь. И, откровенно говоря, некоторые из них не очень симпатичные."

Диана имела дело с п-позитивными уже несколько лет, и видела собственными глазами, как полученная способность может испортить жизнь человеку. На каждого человека, который приобретал завидный новый талант, такой как способность излечать больных, был кто-то, такой как Дэнни Фаррелл, который закончил жизнь проклятым сотворив ужасное несчастье, которое он не контролировал. Или Жан Делинн Бейкер, который стал носителем смертельного вируса лихорадки Эбола. Так случилось, что у Дианы был уникальный иммунитет к Промецину, но она не была уверена, она сделает инъекцию, даже если бы был выбор.Что, если я закончу как Дэнни или подобные?

"У вас есть точки там," признал Берхофф." Но каждый день много людей берет на себя этот риск. И половина из них умирает, потому что моя работа подавляется!"

"Кевин?" звал голос из больницы. "Все хорошо?"

Женщина, похожая на бродягу вошла в оабораторию. Преследующие карие глаза украшали ее тонкие черты. Легкие волнистые каштановые волосы падали на ее плечи. На ней был кашемировый свитер и юбка средней длины. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что Берхофф не был один. На ее волшебном лице показался взволнованный взгляд. "Диана?"

"Привет, Тесс," резко сказала Диана. Она пыталась скрыть свой дискомфорт от присутствия другой женщины. Одина из оригинальных 4400, у Тесс Доернер была способность заставлять людей сделать то, что она хотела. Диана сама была под контролем Тесс раньше. Это был опыт, который она не спешила переживать вновь. "Мы с Кевином разговаривали."

Казалось, ее слова не убедили Тесс, которая осторожно прошла между Дианой и Берхоффом. Ученый средних лет и женщина гораздо моложе его, были странной парой, которые встретились, когда они оба были пациентами психиатрической больницы Abendson, но несомненно, они были привязаны друг к другу. Диана не сомневалась, что Тесс сделает больше чем кто-либо, чтобы защитить Кевина от NTAC или кого-то еще, кто хотел бы обмануть его гения. "Что ты делаешь здесь, Диана?"

Женщина-агент последовала за ней. "В течение последних часов ты рассматривал Денни Фарелла. Я хочу знать то, что случилось с кровью и образцами тканей, которые ты брал у него."

Берхофф отвел от ее глаза. Он нервно заерзал с его пакетом семян. "Шон велел уничтожить все образцы после смерти Дэнни".

Диана знала, что ученый слишком сильно верил в это. Берхофф никогда не позволял ничему мешать его научному любопытству. "Да, но что ты на самом деле с ними сделал?"

"Я не знаю, что ты имеешь в виду," подстраховался он. Отворачиваясь от нее, стал возиться с микроскопом. "Разве я не ответил уже на твой вопрос?"

"Ну, Кевин," нажала она на него. "Ты обнаружил промицин. Ты серьезно считаешь, что я поверю, что ты не был заинтересован экземпляром, который источал его из пор?"

Берхофф вздохнул и отвернулся от прилавка. "Ну, я, возможно, сохранил несколько образцов для исследовательских целей, но они совершенно безопасны. Я следовал всем возможным протоколам сдерживания."

Теперь мы к чему-нибудь придем, подумала Диана. "Я должна увидеть их собственными глазами."

"Хорошо", уступил он. "Следуй за мной".

Тесс шла по пятам, когда он привел Диану к запечатанной металлической двери, которая напоминала шлюзовой отсек. Переводная картинка биологической опасности была заметно прикреплена к двери. Цифровая клавиатура была установлена выше дверной ручки. Берхофф заородил клавиатуру своим телом, когда вводил последовательность из пятнадцати цифр. "Я - единственный человек, который знает эту комбинацию," настоял он, "или, вероятно, помнил ее. Даже Тесс знает эту последовательность."

Видимо она этого не просит, подумала Диана. Управляющая умами бродяга была поблизости, когда Берхофф открыл дверь. Из охлажденной камеры почувствовался порыв холодного воздуха. Осматривая комнату, Диана определила третий класс биологической опасности. Вверху гудел вентилятор из нержавеющей стали. HEP фильтры улавливали любые вредные бактерии или вирусы. Резиновые перчатки предназначались для манипуляции с находящимися в ней материалами. Тонкий слой инея покрывал прозрачное смотровое окно.

"Ты видишь," сказал защитно Берхофф. "Я принял все возможные меры предосторожности."

Пока неплохо признала Диана, заверенная видом оборудования. Берхофф, казалось, не экономил на расходах, чтобы защитить свои образцы. Вероятно, мы должны конфисковать их, так или иначе. Образцы должны были быть в руках ответственных людей, не кого-то столь эксцентричного как Кевин Берхофф, который был хорошим ученым, но часто позволял своему научному усердию быть превыше всего, как тогда, когда он экспериментировал на Диане без ее согласия.

Она уже пыталась выяснить, как она может получить образцы от Кевина, несмотря на способность Тесс, когда он прошел вперед, что бы вытереть иней с окна. Может нам лучше вернуться сюда позже, когда Тесс не будет рядом?"

Пораженный визг сорвался с губ Берхоффа. "Нет!" выдохнул он, практически прижавшись носом к оргстеклу. "Это невозможно!"

Диана напряглась от встревоженного звука его голоса. "Что?"

Он развернулся к ней лицом. Его пораженное выражение лица, было последним что она хотела бы видеть. Он выглядел бледным как привидение.

"Образцы," выпалил он. "Их нет!"

ЧЕТВЕРТАЯ

Ричард Тайлер не мог заснуть.

Лежа на его койке, заключенный уставился в потолок своей одинокой камеры. Приглушенный свет люминисцентных ламп проникал через решетки их пустого коридора снаружи. Стройный темнокожий мужчина лет тридцати, уже несколько месяцев носил только оранжевый тюремный комбинезон. Его бритая голова упиралась в комковатой подушку. Его темные усы и козлиная бородка были аккуратно подрезаны. Хотя отбой был несколько часов назад, он лежал с открытыми глазами, слушая ночные звуки тюремного корпуса. Приглушенные храп и рыдания доносились из соседних камер; казалось, что все больше и больше п-положительных поселялось в тюрьме строгого режима изо дня в день. Ходили слухи, что Кольер и Центр 4400 агрессивно лоббировали освобождение Ричарда и других "политических заключенных", но без особых результатов. Ричард даже отказался от адвоката, когда он был задержан в Сиэтле несколько месяцев назад. Шансы были, но он собирался гнить в этой камере до конца жизни.

Вот что я получил от всего правительства США, подумал он. Они даже не дали мне другого выбора.

Не впервые, он задавался вопросом, на что была бы похожа его жизнь, если бы он не был похищен в пятьдесят один год. Когда он был послал в Корею, он, конечно, не думал закончить свою жизнь за решеткой в двадцать первом веке. Большая его часть хотела, что бы те, вмешивающийся в чужие дела путешественники во времени оставили его в покое .С другой стороны, если бы он не ушел самоволку в своей эпохе, они никогда бы не встретились с Лили ...

Его взгляд было обращен к единственному снимку, приклеенному к стене. На цветной фотографии была изображена красивая блондинка, укачивающая малыша на коленях. Кожа маленькой девочки была темной как и у ее отца. И мать, и дочь сияли радостью.

Лили. Изабель.

Горло Ричарда напряглось, когда он вспомнил, что сделал эту фотографию незадолго до того, как Лили умерла, и все пошло к черту. Это был прекрасный летний день в 7 горах. Голубые небеса. Птицы, поющие на деревьях. Этот снимок был его единственным мирским владением и также его самым дорогим. Драгоценная фотография была напоминанием, что когда-то он был больше, чем просто заключенный, что он был любящим мужем и отцом. В течение короткого времени они были счастливы.

При тусклом освещении было трудно разглядеть лица своих близких. Почувствовав внезапную потребность видеть свою семью, он поднял руку и вытянул пальцы к фотографии. Его ум инстинктивно потянулся за ними...

Ничто не произошло. Снимок остался приклееным к стене на расстоянии в несколько футов. Он даже не пошевельнулся.

О да. Он улыбнулся с сожалением. Забавно, как быстро можно привыкнуть к перемещению предметов силой мыли. И как ты заскучал по этому удобству, как только оно ушло. Ежедневные дозы ингибитора блокировали его телекинез. Если раньше он мог бросать тяжелые предметы просто думая об этом, теперь он не мог поднять перо, если не делал это по-старинке ... пальцами.

Вздохнув устало, он встал с постели и начал ходить по камере. Босыми ногоми он чувствавал холодный бетонный пол. Очевидно, начальник не был склонен тратить свой бюджет на отопление. Судя по недавнему качеству еды, также снизились затраты и на питание. Ему не хотелось знать, какое мясо было в тушенке прошлой ночью.

Он был на полпути к стене, когда тяжелые шаги отозвались эхом в коридоре. Они остановились прямо перед его камерой. "Эй там!" грубый голос позвал его. "Что ты там делаешь, Тайлер? Разве ты не знаешь, что сейчас время сна?"

Ричард растроился, как узнал голос. Повернувшись к двери, он увидел пару охранников в форме, стоящих по другую сторону решетки. И это были не его любимые охранники. Просто мне повезло, подумал он. Гроган и Кич.

Он не имел ничего против большинства охранники работающих здесь. Они просто делали свою работу. Но Гроган и его закадычный друг отличались. Они были садистами и делали жизнь заключенных тяжелее. Мелкие диктаторы были озлоблены на 4400. Они были последним, в чем Ричард нуждался сегодня.

"Просто разомнем ноги." Он отступил назад к его койке. Хотелось бы надеяться, что этого будет достаточно, чтобы успокоить охранников.

Это было не так.

"Неужели это так?" Гроган издевался над ним. Он был верзилой с красным лицом и огромным пивным животом. Усы устилались ковром над верхней губой. Стрижка "ежиком" едва покрывала его скальп. На одном бедре был пристегнут пистолет Кольт в кобуре. На другом висела дубинка. Он подозрительно просмотрел на Ричарда. "Я знаю что с тобой сделать, Тайлер. Может устроим тебе побег?"

"Как бы я хотел этого", - подумал Ричард, но вслух сказал:

- Я ни о чем таком не думал.

- Черт, конечно же ты не думал! - Он усмехнулся собственной остроумной шутке и взглянул на напарника. - Ты веришь в силу этого парня ? Как думаешь, ему по силам уложить нас?

Худой, желтолицый с жирными волосама Кич, как и Лорел Харди Гроган небыли особенно забавными. "Похоже на то," согласился он.

"Эй!" притворился Гроган. "Ты чувствуешь?"

"Чувствую что?" спросил Кич.

"Напряжение!" Гроган достал электронных карту из нагрудного кармана. "Он тащит карту своими мыслями и пытается притянуть нас ближе."

Очень смешно, подумал Ричард, нисколько не удивленный выходками охраны. Конечно, он не делал ничего подобного.

"О да," согласился Кич, подыгрывая ему. "Теперь я это чувствую." Он захромал к двери, как будто его тянула невидимая сила. Насмешка скривила его губы. "Дерзкий сукин сын."

Гроган снял дубинку с пояса. "Думаю, мы должны преподать ему урок." Ухмыляясь, он поднес карту к сканеру у двери. Электронный замок щелкнул и закрытая дверь скользнула в сторону. Гроган расхаживал по камере, размахивая дубинкой. Он ударил дубинкой по ладони. "Не позволю этим уродам думать, что они могут проделывать свои трюки на приличных людях."

"У тебя есть на это право," сказал Кич. Он сопровождал Грогана в камеру.

Сидя на краю койки, Ричард напрягся, когда приблизились охранники. В его памяти мелькнуло то время в Корее, прежде, чем он был похищен, когда куча своих товарищей, летчиков ВВС избили его до полусмерти за знакомство с белой женщиной ... фактически бабушкой Лили. Эта сцена показалась ему слишком знакомой.

Он поднял руки. "Послушайте, я не хочу проблем."

"Кого волнует что ты хочешь, террористический урод?" злобно сказал Гроган. "С тех пор как ты сволочь вернулся бог знает откуда, никто в стране не чувствует себя в безопасности. Ты думаешь, что мы забыли про пятьдесят/пятьдесят? Девять тысяч американцев мертвы из-за таких как ты и Джордан Кольер!"

Ричард хотел сказать, что он не имеет никакого отношения к этим бедствиям, что он был заперт в этой самой камере, когда вспышка разорила Сиетл, но подумал, что это будет пустой тратой времени. Грогана не интересовали оправдания.

Ричард напрягся. Стоит ли пытаться давать отпор? Он был меньшинстве и без оружия.

Гроган заметил семейную фотографию на стене. "На, получи." Он сорвал фотографию со стены и показал Кичу. "Посмотри на эту миссис 4400. Должен сказать тебе, Тайлер. Может ты и бесполезный радикал, но у тебя прекрасный вкус на кобыл." Он искоса смотрел на портрет Лили. Может поделишься."

"Ты и мы вдвоем." Кич облизал губы. "Думаю она тоже была бы не против. Нас двоих," разъяснил он, на тот случай если кто-то не понял намек. "Одновременно."

Ричард смотрел на мужчин. Просто видеть фото Лили в грязных руках Гроган для него было невыносимым. "Оставь ее в покое."

"Или что?" сказал Гроган. "Ты расскажешь Джордану Кольеру про меня?" Он разорвал драгоценнюу фотографию на две части и бросил их на пол. "Жаль, что на на шесть футов ниже!"

Неотесаный ублюдок! Он с гневом бросился на Грогана. Он сделал только несколько шагов прежде, чем Кич ударил его дубинкой по голове. Ричард ударился головой о пол. Его зрение на мгновение было размытым. Он почувствовал вкус крови во рту.

"Ты видел это!" кричал Гроган. "Этот сумашедший прыгнул на меня." Он жестоко бил Ричарда ногами по ребрам. "Тебе это нравится, ты тупой урод? Где же твоя самооборона!"

Задыхаясь в боли, Ричард попытался встать на ноги, но Гроган ударил его кулаком по лицу достаточно сильно, чтобы выбить зубы. Из его губы полилась кровь. Кич бил его дубинкой по спине, повалив его лицом вниз на пол. Камера крутилась вокруг него.

"Эй!" разгневанный голос кричал со всех концов коридора. Подняв голову, Ричард заметил другого заключенного стоявшего за дверью одной из противоположных камер. Мускулистый латиноамериканец с побритой головой, схватившийся за решетки своей камеры. "Оставь его в покое! Он этого не заслужил!"

Выступающий обитатель был новеньким в этом тюремном корпусе, будучи заключенным в тюрьму только сегодня. Как его зовут? Санчес?

"Не лезь не в свое дело!" крикнул Кич, но лишнее внимание, казалось ему неудобным. Выйдя из клетки он стал наблюдать за коридором. Он взволнованно крутил дубинку. "Ладно, хватит валять дурака", сказал он Грогану. "Давайт покончим с этим."

Гроган отреагировал так, как будто его близкий друг сошел с ума. "Ты шутишь? я еще только разогреваюсь".

"Не отбирай нашу удачу." Кич украдкой обернулся. Он вытер потные ладони о штаны. "Мы просто тратим время с ним, правильно?"

Зловещие слова охраны проникли через ошеломленный и больной череп Ричарда. Ужас слился с болью. Он понял, что это не было просто избиением. Они пришли, чтобы убить меня!

И он ничего не мог сделать, чтобы остановить их...

"Хорошо, хорошо," сказал неохотно Гроган. "Не теряй самообладания." Он хмурился на Ричарда, явно недовольный от окончания его забавы. "Время прощаться, Тайлер". Он наступил на фрагменты семейного фото каблуком и выхватил пистолет из кобуры. "Поцелуй Блондинку от меня, когда увидишь ее в аду."

Он взвел пистолет.

Действительно ли Лили будет ждадь его по ту сторону, подумал Ричард. Мы ведь уже пересекали время, чтобы найти друг друга...

"Хватит!" вопил Санчес из своей камеры. Он потряс кулаком в охранников. "Вы невежественные козлы!"

Он ударил кулаком себя в челюсть... сильно. Его странноеповедение кратко отвлекало охранников от их миссии убийства. "Что, черт возьми?" пробормотал Гроган. "Ты хочешь его заменить, Санчес?"

Игнорируя охрану, Санчес засунул пальцы в себе рот и вывернул свободный коренной зуб из десны. Он швырнул кровавый зуб через решетки камеры. Он стукнулся о пол прежде и раскололся на своеобразные кольца, звук при этом был похож скорее на разбитый фарфор, чем на разрушенную эмаль.

Это не настоящий зуб, догадался Ричард . Это имплантат.

Треснувший зуб раскололся, и появилась миниатюрную энергетическая сфера, размером с горошину, которая светилась странным неземным сиянием. Было что-то жуткое в свечении, исходящем от сферы, непохожем на обычный свет, бросающем тень на вместо освещения на лица охранников. Они смотрели разинув рот на мерцающую сферу. Ричард моргал в замешательстве.

Я не понимаю, подумал он. Что происходит?

Шар разворачивался как цветок, цветущий в с большой скоростью. Самая ткань пространства, казалось, крутилась и искажалась перед глазами Ричарда. Ослепительная вспышка осветила коридор, заставив его отвести взгляд. Он сжал веки закрывшиеся от внезапного яркого света. Грогэн непристойно ругнулся. "Святое дерьмо! воскликнул Кич.

Вспышка прошла в один миг. Но когда Ричард снова открыл глаза, он был поражен, увидев четырех незнакомцев стоявших в коридоре, где всего несколько секунд раньше был шар. Все четверо - двое мужчин, женщина, и молодой мальчик - были одеты полностью в черное, как воры-домушники или коммандос. Лыжные маски скрывали их лица. Один из мужчин тяжело дышал, как будто он только что пробежал марафон. Женщина потягивала конечности, как будто она слишком долго была взаперти в тесном пространстве. "Слава Богу!" она воскликнула. "Я не могла желать ничего больше."

"Что?" сострил усталый человек. "Слишком удобно для тебя?"

"Закройте рты!" кричал Гроган. Преодолев шок, охранники нацелили свое оружие на злоумышленников. "Я не знаю, кто вы клоуны, и откуда вы взялись, но не шевелиться!"

Второй человек, по виду, афроамериканец, уставился на оружие. "Поосторожней с этим." Не казалось что его беспокоет оружие. "Вы играете с огнем".

"Что - ?" визжал Гроган. Металлический пистолет расколился в его руке. Плоть зашипела. Визжа в боли, охранники бросили свое оружие. Расплавленное оружие упало на пол. Гроган сжал ошпаренную ладонь. Кич обсасывал обожженные пальцы. Мужчины жалобно хныкали.

Темнокожий мальчик повернулся к женщине. "Твоя очередь."

Она сломала им шеи. Ричард подумал, что она все еще потягивается, но затем увидел как охранники схватились свои шеи. Их лица исказились в шоке. Они мягко упали на пол. Гроган упал лишь в нескольких дюймах от Ричарда. Только его обрывистое дыхание заверило Ричарда, что охранник был без сознания но все еще жив.

Санчес удовлетворенно кивнул. Он плюнул кровью изо рта на пол своей камеры. Он поглядел на мальчика, которому, казалось, было не больше двенадцати лет. "Билли?"

"Я тут," сказал ребенок. Пара очков в роговой оправе была прикреплена над его лыжной маской. Он бросился вперед и обыскал тело Кича, пока не нашел карту охранника. "Бинго!" Спеша отпереть камеру Санчеса, он должен был потянуться, чтобы достать до сканера. "Спорим, тебе не терпится выйти оттуда!"

"Ты понятия не имеешь на сколько." Заключенный вышел из клетки. Он дружественно ударил мальчика по спине. "И я надеюсь ты сюда никогда не попадешь."

Тем временем женщина бежала в камеру Ричарда. Перешагнув через лежащее тело Грогана, она помогла Ричарду подняться на ноги. "Ты в порядке, г-н Тайлер?

"Я - Я думаю." Его побытый мозг, который собирался примириться со смертью несколько минут назад, изо всех сил, пытался догнать события. "Кто вы такие?"

"Твои ангелы-хранители," ответила женщина. "Извините за лирику. Мы только что узнали что тебе грозит опасность." Она достала тонкую сумочку из кармана своего жилета. Открылв ее вытащила шприц со светящейся жидкостью зеленовато-желтого цвета.

Промицин.

Она откупорила шприц и брызнула каплю из иглы.

"Подождите," сказал Ричард. "Какие - ?"

Прежде, чем он закончил, женщина воткнула иглу ему в плечо. Острая боль встряхнула Ричарда. Он схватился за руку, как она вытащила иглу. "За что? Я уже п-положительных!"

"Просто укол," объяснила она, отбрасывая пустой шприц. "Чтобы помочь тебе преодолеть ингибитор."

Разве это возможно? Может быть, думал он, вспоминая, как аналогичным уколом Шон Фаррелл пробудил Кайла из комы в прошлом году. Ричард закрыл глаза и сосредоточился. Было ли это только в его воображении, или может он уже чувствует своеобразное покалывание в задней части мозга, как спящие области просыпаются после слишком долгого бездействия? Его мутные глаза увидели половинки разорванной фотографии на полу, и он пытался поднять их силой мысли. Еще раз ничего не произошло, но колющее ощущение становилось все более сильным. Наклонившись, он собрал части пальцами.

Он все еще пытался выяснить, откуда прибыли его спасители. "Как ...? Что было с зубом?"

Санчес указал на одного из мужчин. "Адамс может свернуть пространство, чтобы вместить четырех человек во что-то слишком маленькое, и удерживать их там. Это как фальшивый зуб." Он потер ушибленную челюсть. "Думай об этом как о троянском коренном зубе."

Разве это возможно? У Ричард с трудом укладывалось в голове, что вся ударная команда пряталась внутри зуба Санчеса. С другой стороны, это было не более правдоподобным, чем некоторые другие вещи, которые видел за последние несколько лет? А Изабель, выросшая из малыша до взрослого человека за одну ночь? Или Джордан Кольер, вернувшийся из мертвых?

"Напомни мне повторить это," сказала женщина. "Я никогда больше не буду жаловаться на свою крошечную квартиру!"

"Хватит болтовни," сказал Санчес, взяв лидерство. Он вытащил Ричарда камеры. "Нам нужно вытащить тебя отсюда, скорее." Весь тюремный корпус в шумел. Ревущая сирена оглушала Ричарда. Все фонари снова включились. Проснувшиеся от тревоги, другие заключенные подбежали к дверям своих камер, умоляя, чтобы их тоже выпустили. Они кричали через решетку, отчаянно пытаясь привлечь внимание злоумышленников. "Пожалуйста!" звал Орсон Бэйли. Бизнесмен средних лет был одним из первых 4400, которые были задержаны против их воли. "Возьмите меня с собой!"

Неистовые крики трогают сердце Ричарда. "А что с ними?"

Санчес покачал головой. "В другой раз. Сегодня мы здесь только за тобой. Тебе не безопасно быть здесь..., очевидно."

Ричард не мог с этим поспорить. Его пульсирующая голова и ребра свидетельствуют о правоте слов Санчеса. Глухой к мольбам других заключенных, он ше по коридору за ударной командой. Адреналин питал его ноги, несмотря на его недавнее избиение. Тяжелая стальная дверь, с пуленепробиваемым стеклом, заблокировала им путь. Санчес попробовал карту Кича, но дверь не сдвигалась с места.

"Черт", проклинал он. "Подоприте ногами." Он посмотрел на Адамса, который, казалось, оправился от прошлых усилий. "Ты уберешь ее?"

"Я могу ее убрать," вызвался он. Он шагнул вперед и положил ладони на дверь. Пехотинец бормотал пока сосредотачивал свою способность на неподатливом барьере, на котором тут же проявился тот самый эффект негатива. Твердая сталь, казалось, выворачивается наизнанку, срываясь с петель и плотно укладываясь в яркий черный мрамор, оставив дверной проем открытым перед ними. Адамс тяжело дышал. "Сезам откройся" выдохнул он.

Они все еще были не в лесу. Все подразделение охранников прибежало к ним, сжимая автоматические винтовки. "Стой!" скомандовал сотрудник в униформе. "На землю, руки заголову!"

"Не стреляйте!" тревожно закричал Билли. Он бросился в переднюю часть команды. "Я всего лишь ребенок!"

Охранники колебались, отказываясь стрелять в ребенка. Его челюсти широко раскрылись и пронзительный крик вышел из его уст. Охнанники прижали уши. Винтовки выскользнули из их пальцев. Звуковое нападение заглушало их крики, но Ричард видел, как жестокий вопль затрагивал их. Они крутились о в муках. Даже стоя за Билли, от ощущал звуковые волны направленные в сторону от него, и Ричард понял, что охранники были выносливыми; эхо звучало в его барабанных перепонках. Он зажал себе уши ладонями.

Другие члены команды присоединились к атаке. Те несколько охранников, которым удалось удержать за оружие вдруг стали такими же же горячими как пылающий уголь. Женщина потянила свою шею снова, и горстка охранников упала на землю, как марионетки, роли которых были окончены. Адамс швырнул пылающий мрамор в крутящихся охранников. Другая ослепительная вспышка света предшествовала внезапному появлению массивной стальной двери, когда она рухнула между беглецами и их преследователями. Искорененная дверь образовала своеобразный контрольно-пропускной пункт в узком коридоре.

Эти люди хорошие, понял Ричард, впечатленный их навыками командной работы. Охранники не знали, что поразило их.

К облегчению его ушей крик Билли затих. Мальчик возвращался к своим товарищам по команде. Его гордость и волнение были видимы даже через лыжную маску. "Вы видели это? Что я с ними сделал?"

"Так держать, Билли", поощрил его Санчес. Руководитель группы еще не показал собственной способности; без сомнения, ему тоже вводили ингибитор. Он указал на коридор справа. "Теперь туда, все!"

Они бежали по тюрьме мимо прачечной и тренажерных залов. Казалось, Санчес знал, куда шел, и это дало Ричарду, надежду, что вся эта попытка спасения была тщательно распланирована. Но даже с замечательными сособностями его новых союзников, он не был уверен, как они собираются выйти из тюрьмы. Рев тревоги преследовали повсюду. Фонари горели малиновым цветом. К настоящему времени, Ричард понял, что каждый охранник тюрьмы был мобилизован, и подкрепление уже в пути. Если они не покинут эти стены в ближайшее время, то он вернется в свою камеру в мгновение ока.

Если я не буду застрелен первым ...

К его удивлению они двигались не к парадным воротам, а к задней части тюрьмы. Нетвердо стоящий на ногах от избиения, он не знал где они шли, до того как Адамс искривил другую запертую дверь. Холодный зимний ветер охладил его лицо, когда они вышла на тюремный двор. Высокие бетонные стены, покрытые сверхц колючей проволокой, опоясывали открытую местность. Сторожевые вышки смотрели на сцену сверху. Из-за грубого тротуара, он пожалел, чтобы не одел ботинки перед выходом из камеры. Что мы здесь делаем? Он знал каждый дюйм двора наизусть. Было некуда идти, только вверх.

Прожекторы налелились на беглецов. Ричард прикрыл глаза руками. "И что теперь?" Спросил он Санчеса.

"Ждать". Женщина сделала свой трюк с шеей еще раз, и часовые на стенах упали в обморок. Измученная, она оперлась на ближайшую стену. Остальная часть ударной команды также выглядела усталой. Билли кричал на сторожевые вышки, но его голос казался более хриплым чем прежде. Ричард задавался вопросом, каковы были их лимиты.

"Смотри!" крикнул Санчес. "Точно по расписанию!"

Гладкий черный вертолет спускался с небес. Ричард был удивлен тихими роторами и двигателями вертолета, и полным отсутствием любых фар. Он летал на вертолетах в Корею, но этот вид технологии "стелс" показался ему поразительным даже по стандартам двадцать первого века. Если бы он не видел его собственными глазми, он даже не знал бы, что вертолет приближался.

Кто эти люди? он снова задавался вопросом. И во что я влип?

Вращающиеся роторы вертолета вызывали ветер и пыль, приземляясь в середине двора. Автоматизированная дверь скользнув открылась, распахнув пассажирское отделение, которое выглядело только достаточно большим, чтобы транспортировать всю команду плюс Ричарда. Он понял, почему они не стали освобождать других заключенных. Им был бы нужен целый флот вертолетов, чтобы спасти всех заключенных.

"На посадку!" кричал Санчес. "Забирайтесь!" Он пихал Ричарда вперед. "Мы почти - "

Выстрел оборвал его на полуслове. Малиновый фонтан крови прорвался между его глазам, и он свалился на тротуар. На лицо и грудь Ричарда полетели брызги крови, и он увидел снайпера стоящего в дверях, позади того места, где только что стоял Санчес.

Действуя инстинктивно, Ричард раскинул руки, как дирижер ведущий оркестр. Невидимые волны телекинетическй силы врезались в стрелявшего, сметая его и дверь. Ричард увидел еще большее количество охранников, движущихся по внутреннему двору тюрьмы. Он поразил их еще одним взрывом психической энергии. Внезапно, он почувствовал себя снова собой. Ясно, что тот укол сделал свое дело.

Но как насчет Санчеса? Кровь обагрила голову лидера команды, лежащего неподвижно на земле. Ричард подвинулся, чтобы проверить его, но женщина

удержал его. "Слишком поздно" сказала она, когда тащила его рукой назад. В фиолетовых глазах появились слезы. "Он ушел ..."

Черт, она была права. Он очень не хотел оставлять Санчеса, но позволял женщине тянуть его к ожидающему вертолету. Пыли и песка летели в его глаза, когда он влезал в салон и пристегивал себя, в то время как остальная часть команды лезла за ним. Вертолет дверь захлопнулась.

"Все сели?" пилот оглянулся через плечо. Внезапнно он хмуро взглянул. "Где Санчес?"

Ричард был поражен, когда увидел, что глаза человека были затуманены с белыми молочными потоками. Пассариры были пристегнуты и неподвижны. Подождите, подумал он. Пилот слепой?

"Мы потеряли Санчеса!" кричала женщина. "Теперь ... взлетай!"

Орудийный огонь и мчащиеся шаги вне вертолета добавили внимания к ее просьбе. Без разговоров, пилот повернулся к средствам управления и приборной панели. Двигатель испускал нежный гул. Место Ричарда накренилось назад, поскольку самолет бесшумно стартовал из тюремного двора. Он поднялся к верхней части внешней стены. Он наклонился вперед, а рядом, парень с термокинетическими способностями утешал маленького Билли, который, казалось, трудно переносил смерть Санчеса. Слезы просочились из-под очков мальчика, как он громко зарыдал. Облачное ночное небо манило их, обещая свободу.

Я не верю, подумал Ричард. Мы это сделали.

Пули глухо врезались в нижнюю сторону вертолета. Взглянув в окно, он увидел, вспышки выстрелов из верхних окон тюрьмы. Урчание двигателя резко остановилось. Вертолет внезапно опустился.

"Мы теряем мощность!" закричал пилот. "Мы падаем".

Нет! подумал Ричард. Воображая роторы в своем уме, он представлял, как быстро они вращаются. Мгновенно, вертолет выровнялся и набрал высоту. Приветствие вспыхнуло от пилота и оставшихся в живых членов команды. Женжина сняла лыжную маску, открыв свое лицо. Косметика выравнивала ее темные глаза. Ее вьющиеся темные волосы были мелированы синей краской.

Громкий стук огня автоматического оружия стремительно исчезал, когда вертолет взлетал выше сторожевых вышек и поднялся в облака. Сев на свое место, Ричард закрыл глаза и сконцентрировался на сохранении вертолета в полете.

Он надеялся, что этот полет будет недолгим.

ПЯТАЯ

Обычно, кладбище был остроком спокойствия на фоне беспорядков Города обетованного. Мраморные памятники обивали травянистые склоны. Резнве ангелы следили за ухоженностью газонов. Плачущие ивы давали летний оттенок. Кованые ограды удерживали спешку и шум внешнего мира на расстоянии.

Но не сегодня.

Экскаватор шумно разорвал землю перед надгробием Дэнни Фаррелла. На гранитной плите была надпись ЛЮБИМЫЙ СЫН И БРАТ. На днях, надгробие, с полным именем Дэнни, было осквернено. Слишком много сердитых людей все еще обвиняли бедного Дэнни за гибель своих близких. Надпись на надгробии его матери, радом с его могилой, теперь была с ее девичьей фамилией: Сьюзен Болдуин.

"Тебе не обязательно быть здесь для этого," сказала Диана Тому, когдаони наблюдали, как машина выкапывала глубокие полукруглые ямы в земле. Грязь падала на могилу его сестры. Небо было серым и пасмурным. Промышленный кран стоял в стороне, чтобы поднять гроб, когда его выкопают. "Меган, я смогу справиться с этим."

Том покачал головой. "Нет. Если кто-нибудь сделал что-то с моим племянником, я хочу знать об этом."

"Ну, мы здесь для тебя, Том," сказала Меган Дойль. Директор Северо-западного Тихоокеанского NTAC стояла около него, держа его теплую руку. Светлые волнистые волосы падали на ее плечи. В дымчатых глазах сияло сочувствие. "Ты знаешь это."

"Спасибо", сказал он обеим женщинам. "Я ценю это."

Помимо агентов NTAC, количество участников эксгумации было сведено к минимуму: следователь, не имеющий связей с Джорданом Кольером или его Движением; директор кладбища; и сама команда эксгумации. Шон предложил принять участие, но Том заверил его, что в этом небыло необходимости. Он не упоминал об эксгумации Кайлу не при ком. К сожалению, его сын был слишком близок Кольеру, чтобы доверять ему эту информацию. Тому оставалось только надеяться, что когда-нибудь больше не будет секретов между ними.

Возможно, в будущем это изменится, так или иначе.

Мрачные работы проходили в условиях строгой конфиденциальности. Поскольку было только семь утра, когда они приехали, Том заметил несколько блуждающих посетителей, и забор показался ему очень хорошей идеей. Он задавался вопросом, шпионила ли за ними Симона Танака издалека.

Возможно.

Как только машина выкопала большую часть верхнего слоя почвы, могильщики пошли работать лопатами. Мужчины тщательно убрали последний слой грязи, чтобы добраться до гроба Дэнни. Чувство опасения посетило Тома, когда кран поднял гроб из могилы. Теперь, когда настал момент истины, он не был уверен, что действительно может пройти через это. Воспоминания о Дэнни как о ребенке, и румяном молодом человеке мелькнуло у него в мозгу; Дэнни был здоровым и счастливым, когда Том последний раз видел его живым. Он проглотил слюну.

Меган обнадеживающе сжала руку. "Это скоро закончится."

Тому хотелось бы, но он не мог в это поверить. Может нас ждет неприятный сюрприз?

Подъемный кран опустил гроб на непромокаемый брезент. На гробу из красного дерева были полосы грязи. Он потерял большую часть своего полированного блеска после двух месяцев в земле. Фургон ждал снаружи невдалеке от места захоронения, для транспортировки останков к моргу NTAC. Следователь вышел вперед, чтобы осмотреть гроб. Стефан Вакос был отставным кардиохирургом, и перед возвращением 4400, служил медэкспертом. "Возможно", предложил он, "было бы лучше провести остальную часть экспертизы в другом месте?"

"Нет," настаивал Том. "Давайте покончим с этим."

"Как хотите." Вакос протер ментолом под носом."Я должен предупредить вас, что это не будет приятно. Будет сильный запах."

"Мы понимаем," уверила его Диана. Как агенты NTAC, они были знакомы, больше, чем они хотели бы, с уродствами, смертью и ее последствиями. За последние несколько лет они видели, как люди были казнены на электрическом стуле, сожжены заживо, и съедены их собственными домашними животными. "Пожалуйста, продолжайте".

Без дальнейших предупреждений следователь вскрыл гроб. Ржавые стержни скрипели, когда он открывал крышку. Иодранная подкладка висела как паутина из нижней части крышки. Тошнотворный запах, как от разложенного сыра, исходил от открытого гроба. Том закрыл рукой рот. Директор кладбища и могильщики отошли от гроба. Один из мужчин был на грани рвоты. Он убрался прочь так быстро, как мог.

Том едва заметил его поспешный выход. Он отпустил руку Меган.

"Позвольте мне," предложила Диана , но Том оттолкнул ее, чтобы заглянуть внутрь гроба. Он ахнул.

От тела в гробу остались только волосы и кости. То немногое, что оставалось от плоти было воскового и голубовато-белого цвета. Пустые глазные гнезда безучастно смотрели из высушенного лица. Изношенный темный костюм. Сероватая борода, сразу же привлекла внимание Тома. Его племянник был красивым молодым человеком, когда он умер.

Чье бы не было тело в гробу, это был не Дэнни Фарелл.

"Привет, Ричард," сказал Джордан Кольер. "С возвращением в Сиэтл".

Самозванный лидер 4400 стоял перед большой фотографией, с живописным видом на озеро Вашингтон. С копной длинных темных волос и аккуратно подрезанной бородой и усами он сильно походил на более мессий, но, Ричард подозревал, что Кольер отращивал их специально. Харизматичный культовый лидер был успешным магнатом бизнесменом, прежде чем стать революционером. Как показывал опыт Ричарда, у Джордана всегда была повестка дня.

Интересно, что он хочет от меня? подумал Ричард. Он не был слишком удивлен, что Кольер был ответственнен за вызволение его из тюрьмы. У кого еще были ресурсы и дерзость, чтобы осуществить такую операцию? К Ричарду осторожно приблизился другой человек. "Ты имеешь в виду, в Город Обетованный?"

"Я вижу, ты не отставал от событий," сказал Джордан с улыбкой. В отличие от сделанных на заказ костюмов, которые он когда-то носил, теперь его одежда состояла из простых, просторных предметов. Нося черный сюртук но белой хлопчатобумажной тунике, он смотрелся больше как аскетический отшельник, нежеличем фактический правитель Сиэтла. "Хорошо". Он указал на соседний диван. "Пожалуйста, чувствуй себя как дома."

После перевозки Ричарда назад в Сиэтл, ударная команда доставила его к роскошному дому у озера, благополучно расположенному в пределах границ города. Элегантная обстановка была чистой и современной. Гостинная была отделана деревом. В холле висела живопись. Белая кожаная кушетка и двухместный диван окружали журнальный столик. Графин со свежей водой и льдом стоял на столе. Пара телохранителей тихо стояли на заднем плане. Они тщательно следили за Ричардом, когда он сел на диван. Свежим костюмом заменили его забрызганный кровью тюремный комбинезон. Лицо у него было все еще в синяках от побоев, которые он получил перед спасением. Его ребра болезненно пульсировали.

"Я сожалею о твоем человеке, Санчесе," сказал он.

"Спасибо", ответил Джордан. Скрипучий голос передал его горе. "Это действительно трагедия. Гектор был хорошим человеком и верным солдатом. Ооднако, строительство нового мира требует жертв. Он был не первым, кто отдал свою жизнь за наше дело. Но, я боюсь, он будет последним". Он сел напротив Ричарда. "Но все эти страдания и потрясения окупятся, когда движение выполнит свое предназначение и принесет мир и всеобщее процветание на Землю".

Правда, сомнительно подумал Ричард. Он попытался понять как изменился Джордан по сравнению с тем безжалостным бизнесменом, с которым он встретился в первый раз четыре года назад. У этих двух мужчин были долгие и проблематичные отношения. Хотя, при случае, они вместе работали, Кольер неоднократно вмешивался в жизнь Ричарда, и один раз даже пытался повернуть Лили против него. Ричард сидел на краю кушетки, ожидая другую пару обуви, чтобы переобуться. "Что ты хочешь, Джордан?"

"Только поделиться с тобой некоторой информацией." Он оглядел изящный интерьер дома у озера. "Честно говоря, я выбрал это местоположение по одной причине." Его лицо приняло серьезное выражение. "Это - то место, где умерла твоя дочь."

Это открытие поразило Ричарда как взорвавшаяся граната. Он был проинформирован в тюрьме, что Изабель умерла, но, несмотря на частые просьбы, он не мог узнать подробности ее смерти. Очевидно, эта информация была под грифом "секретно". За последние два месяца он провел бесчисленные часы, задаваясь вопросом и волнуясь о том, что произошло с Изабель. Ему даже не было разрешено присутствовать на ее похоронах!

"Как?" спросил он хрипло. "Кто?"

Кольер налил Ричарду стакана воды. "Позволь мне рассказать тебе о Меченых..."

История, которую он рассказывал о заговорщиках путешествующих во времени, и скрывающихся в телах современных мужчин и женщин, показалась бы Ричарду невероятной только четыре года назад. Но после того, как его собственной жизнью манипулировали различные пришельцы из будущего, и будучи физически перенесенным из 1950-х годов в двадцать первый век в светящемся шаре, он принял фантастический рассказ Джордана за чистую монету, по крайней мере сейчас. Но какое это имело отношение к его дочери?

"Меченный пытался принудить Изабель предать Движение," объяснил Джордан. "Когда она восстала против них, они убили ее." Он глубоко вздохнул. "Она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти меня и Тома Болдуина. Ты должен очень гордиться ею."

"Действительно все так и было ?" спросил Ричард. Зачатая в будущем, и перешедшая во взрослую жизнь в одночасье, Изабель превратилась в опасную и изменчивую молодую женщину с экстраординарными способностями. Он всегда любил ее, и изо всех сил пытался помочь ей сопротивляться своим темным импульсам. Теперь он отчаянно хотел верить тому, что Джордан ему говорил, что его прекрасная дочь искупила свои грехи. "Она сделала правильно?"

"Твоя дочь умерла героем," настаивал Джордан . "Я был там. Я видел это своими собственными глазами ".

Ричард преодолел эмоции. Он вытер слезы с глаз. "Она страдала?"

Джордан покачал головой. "Не долго. Это произошло слишком быстро."

Они сидели в тишине в течение нескольких секунд, пока Ричард переварил то, что он только что услышал. Он заново оплакивал смерть своей дочери, н нашел утешение в осознании того, что она действительно перевернула свою жизнь. Честно говоря, он боялся, что Изабель была убиты властями в каком-то смертельном противостоянии, но, по-видимому, это было не так. Ему было жаль, что он не мог сказать Лили, что с их дочерью все стало нормально, затем он понял, что, вероятно, она это уже знала. Если бы была какая-то справедливость в космосе, его жена и дочь были снова вместе.

Темная мысли полезли ему в голову. У него высохли глаза и укрепилось лицо. Он поднял глаза от пола. "И Меченные ... "

Джордан кивнул, как будто ожидал вопроса от Ричарда. Он достал листок бумаги из своего нагрудного кармана. "Трое Меченных были уничтожены. Этот список содержит оставшиеся семь имен."

Он протянул бумагу Ричарду, который был поражен именами в этом списке, который включал советника президента, высокопоставленного Ватиканского чиновника, крупного Голливудского продюсера, богатого арабского шейха, пятизвездочного генерала, китайского бюрократа и известного тибетского ламу. Это люди, ответственные за смерть Изабель?

"Где ты взял это? спросил он.

Ответ Джордана удивил его. "Том Болдуин. Учитывая политические связи и влияние Меченых, его руки были связаны, и он передал этот список мне, что бы я позаботился об "этой проблеме для него."

Позаботишься? Ричард соединял два и два. "Ты хочешь, чтобы я избавился от Меченных. Используя мои способности."

"Я не прошу, чтобы ты сделал что-либо," заявил Джордан, тщательно поддерживая степень отрицания. "Как друг, я вынужден сообщить тебе об обстоятельствах смерти твоей дочери и предоставить тебе любую известную мне информацию о ее убийцах". Он смотрел Ричарду прямо в глаза. Несмотря на его слова, трудно было не понять смысл. "Ты бывший солдат, у тебя есть удивительная способность, и есть все основания ненавидеть Меченых. Но все, что ты будешь делать дальше, зависит от тебя. Ты сам себе хозяин. И всегда был."

Он встал с дивана. Мне нужно обратно в моей штаб-квартиру в центре города. Пожалуйста, не стесняйся оставаться здесь в доме на озере так долго, сколько необходимо.

Он оставил список.

ШЕСТАЯ

"ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УВЕРЕН, что это было не его тело?"

Бернард Грейсон, из Grayson & Son Funeral Home, был в шоке от новости, что в гробу Дэнни Фаррелла был найден незнакомец. Его худое лицо составилось из острых и угловатых плоскостей. На лбу проступил холодный пот. Строгий черный костюм был подобающим для его профессии. Он сидел за большим письменным столом из грецкого ореха, когда Том и Диана объявили ему об проишествии на кладбище. Вдоль одной стены висели книжные полки, другая стена была заполнена фотографиями Грейсона с различными гражданскими лидерами и знаменитостями. Голубые стены были наполнены со вкусом. На звуковой системе тихо играла органная музыка. Grayson & Son занимались похоронами Дэнни и его матери.

"Положительный", подтвердил Том. "По стоматологическим записям труп опознали как Делберта Ладдена, бездомного человека, который был убит в беспорядках в прошлом году в то же время, когда умер и мой племянник." Он и Диана оставила свои куртки и пиджаки NTAC в машине, чтобы не привлекать внимания. "Не было никаких следов того, что тело Дэнни когда-либо находилось в гробу."

Диана наклонилась вперед на своем кресле. "Но гроб точно совпадал с тем, который Шон Фаррелл приобрел у вашей фирмы два месяца назад."

"Боже мой." Грейсон приложил к его потной брови носовой платок. Он посмотрел на дверь кабинета, чтобы убедиться, что она закрыта. "Я не могу сказать вам, как это произошло. Я могу лишь заверить вас, что ничего подобного никогда не случалось раньше. Grayson & Сын пользуется безупречной репутацией с тех пор, как мой покойный отец основал бизнес более тридцати лет назад." Он застенчиво посмотрел на Тома. "Я приношу Вам и Вашей семье свои глубочайшие извинения за это недоразумение."

Диана нажимала на него. "У Вас есть какие-нибудь мысли о том, что могло произойти?"

"Мне очень жаль," сказал Грейсон. Вы должны понять, это было очень хаотическое время. Вспышка унесла более девяти тысяч жизней в течение нескольких дней. Похоронная промышленность города была напряжена до предела. Мы были потрясены этим несчастьем." Он вздрагивал. "Я могу только предположить, что в беспорядке тех темных дней произошла своего рода путаница." Он потянул за воротник. "Опять таки, я очень извиняюсь за этот грустный поворот событий".

Тому были нужны ответы, а не извинения. "Так где же сейчас тело моего племянника ?"

"Если честно, я понятия не имею." Грейсон кликнул соответствующие файлы на своем ноутбуке. Он быстро просмотрел дисплей. "Все наши отчеты, кажется, в порядке. Ваш племянник должен быть похоронен рядом с его матерью."

Диана задала следующий логический вопрос. "Ну а где должно лешать тело Ладдена?"

"Позволь мне посмотреть." Грейсон ввел имя бродяги в свой компьютер. "По нашим данным, г-н Ладден был кремирован. В конечном счете невостребованный пепел был поогребен в городском мемориальном парке. Возможно, что он все еще хранится где-то."

Том не купился на объяснения гробовщика. Он не забыл, что отчетливо видел тело Дэнни в гробу во время поминальной службы. Или что-то, что казалось, было телом Дэнни. Он пытался выяснить, как они были одурачены. Изменение формы? Массовая иллюзия? Астральная проекция? Возможности в Городе Обетованном были безграничны.

"Хороший офис," прокомментировала Диана. Вставая состула, она прогулялась к стене, где фотография Грейсона, позирующего с Джорданом Кольером, была особенно заметна. Она кивнула на портрет. "Вы поклонник?"

Грейсон застыл в кресле. "Я считаю, г-н Кольер - великий человек".Агенты противоречили ему с осторожностью. "Вы прочитали его книгу? 4400 и подсчет?"

"У меня есть копия с автографом," сухо сказал Том. Он не был удивлен восхищением человека Кольером. Более раннее расследование уже выявило многократные связи между похоронным бюро и Движением Кольера. Grayson & Son, казалось, была предпочтительным похоронном бюро для последователей Кольера и членов их семей. Они даже обращались с похоронами Изабель Тайлер. Конечно, может быть просто Грейсон пытается нажиться на катастрофе, но его связи с Кольером были подозрительными. Может быть, исчезновение тела Дэнни не было случайностью?

"Боюсь, мы собираемся обыскать помещение," объявила Диана.

Заботливая манера Грейсона испарилась. "Почему?" защитно сказал он. "Потому что я поддерживаю Джордана Кольера и его усилия сделать мир лучше? Это не преступление, по крайней мере не в Сиэтле."

"Нет", согласилась она, "но ненадлежащая утилизация останков человека. Мы не хотим, выдвигать обвинение, но вам лучше сотрудничать с нами." Она посмотрела на Тома. "Особенно, если вы не хотите,чтобы мой партнер подал гражданский иск."

Грейсон побледнел, но стоял на своем. "Я боюсь, что оцениваю частную жизнь своих клиентов слишком дорого, чтобы пойти на компромисс по этой проблеме." Он встал со своего кресла и указал на дверь. "Вы можете обыскивать общественные места, комнаты и часовни, но крематории являются строго закрытыми. Это вопрос принципа."

"Неужели?" сомнительно сказал Том. Упорное неповиновение гробовщика, даже в условиях преследования и потенциального банкротства, указывало на то, что ему определенно было что скрывать. Том достал сложенный документ из пиджака. "Дело в том, что наши ордера выше твоих принципов". Он вручил постановление суда, спокойно полученное от одного из немногих судей, оставленных в Сиэтле, кто не находился под влиянием Кольера, Грейсону. "Просмотрите на это."

"Что?" Волновался Грейсон просматривая документ, прежде, чем бросить его на рабочий стол. Его лицо покраснело от гнева. "Это беспринципно!" Он потянулся к телефону. "Мне нужно поговорить с моим адвокатом".

Или быть может с Джорданом Кольером?

"Вперед," сказал Том, вставая со стула, чтобы присоединиться к Диане. Он задавался вопросом, ожидал ли упорный гробовщик, что Кольер оградит его от любого расследования. "Тем временем мы будем осматривать все вокруг, начинаясь с тех запрещенных областей, которые вы упоминали."

"Нет! Вы не можете", протестовал Грейсон. Забыв про телефон, он выбежал из-за стола, чтобы задержать их. "Я не понимаю. Что Вы ожидаете найти? Я уверяю вас, тела г-на Фаррелла здесь нет. Почему бы это здесь было после всех этих недель?"

"Вы скажите," ответил Том. Яростные возражения человека, лишь увеличили его решимость обыскать похоронного бюро сверху донизу. Он не ожидал всерьез, чтобы найдет тело Дэнни в этом помещении, но, возможно, они могли бы найти ключ, указывающий на то, что с ним случилось. И что, во всяком случае, Джордан Кольер имел к этому отношение.

"Знаете что?" Было похоже, что безумевший предприниматель был на краю того, чтобы рвать на себе волосы. Он заломил руки потные вместе. Пот выступил бисером на лбу. "Мне нечего скрывать

Том дернул дверь. "Тогда вам не о чем волноваться. Но мы должны увидеть это сами."

"И нам нужен ваш ноутбук," добавила Диана. Не спрашивая разрешения, она конфисковала компьютер со стола Грейсона. "Как и все ваши данные о Дэнни Фаррелле, Делберте Ладдене, и остальных жертвах пятьдесят / пятьдесят".

Грейсон пристально глядел на его к несчастью потерянный ноутбук. "Но мы обработали сотни жертв. Сотни!"

"Тогда вам лучше взяться за работу," сказал Том.

Он и Диана выходили из офиса с Грейсоном, тянущимся с позади них. В это время проходила поминальная служба в одной из соседних с осматриваемой комнате. Любопытные взгляды оглядывались на агентов. Том почувствовал приступ вины за причиненные волнения, но едва они могли уехать и вернуться позже; это дало бы Грейсону шанс избавиться от любых улик. Они просто должны быть осторожными. Он посчитал, что есть веские основания начать с нижнего этажа.

Обойдя общественные места, они направились к задней части дома. Обладающие вкусом СЛУЖАЩИЕ указывали на лестницу, ведущую в подвал. Нна нижней площадке лестницы их встретили закрытые двери.

Том повернулся к Грейсону, который стоял прямо за ним на крыльце. "Ключи"?

"Забудьте об этом," зарычал человек. Он протянул руки, как будто предлагая шлепаться. "Арестуйте меня, если хотите, но я знаю свои права. Вы же не собираетесь уйти с этим."

Это было угрозой? Грейсон ожидал Кольера или его доверенных лиц выступающих от его имени, подумал Том еще раз. Это могло произойти, понял он, поскольку гробовщику дали шанс связаться с его славным лидером. Именно поэтому мы должны пройти в эту дверь сейчас.

Не позволяя себя обманывать, он вытащил свои браслеты. "Наблюдай за ним," проинструктировал он Диану, сковав запястья человека за спиной. Предприниматель средних лет, казалось, был безоркжен и превзойден численностью, но кто знал, какой странной способностью он мог бы обладать. Бернард Грейсон не был перечислен среди 4400, но это ничего не означало. Благодаря пятьдесят / пятьдесят, было много незарегистрированных п-положительных в Сиэтле в эти дни. Между тем они знали, он мог плюнуть ядом из глаз или поджечь их с силой мысли.

Вместо этого он просто смотрел с негодованием, покаТом обыскивал его в поисках ключей. Резкий звук выдал их местоположение. Том нашел ключи и открыл дверь. "Ладно, давайте выясним, что вы столь упорно скрывали от нас. В принципе, конечно."

Том прежде никогда не был в похоронном бюро, но он предполагал, что оно не могло слишком отличаться от морга в штаб-квартире. Быстрый осмотр, казалось, подтвердил его ожидания. перегородки разделяли подвал на три или четыре связанных камеры. Холодильные камеры хранили клиентов морга во льду. Труп был выложен для бальзамирования на стол из нержавеющей стали. Скромное покрывало, накинутое на пах трупа, помогло сохранить его достоинство. Бальзамирующая машина, заполненная прозрачной розовой жидкостью, двигалась с пыхтением на заднем плане. Металлические стоки были встроены в кафельный пол. Троакары, шовные орудия, распакованные трубки, и другие инструменты были разбросаны на различных подносах и прилавках. Витрины были забиты различными химическими смемями. Белая фарфоровая раковина находилась на дальней стене. Подвесные фонари ярко горели. Жужжащие вытяжные вентиляторы изо всех сил пытались очистить воздух, который слабо пах формальдегидом и разложением. Открытые двери вели к соседним камерам. Заглянув через дверь справа, Том увидел большую стальную печь с регулятором температуры. Металлическая тележка ждала, чтобы передать тела в крематорий. Кондиционирование воздуха сохраняло температуру в подвале на несколько градусов холоднее, чем в офисах наверху.

Казалось, все в порядке, хотя и несколько тревожно, так почему Грейсон поднял такую суету?

"Том", быстро сказала Диана. "Сюда".

Она заглянула в открытую дверь. На первый взгляд, казалось, это приготовительная комната. Он поспешил через камеру, чтобы присоединиться к ней. "Что это такое?"

"Посмотри на это оборудование," сказала она, указывая на несколько дорого выглядящих аппаратов. "Центрифуги, пробирки, чашки Петри, электронные микроскопы, инкубаторы культур, даже современный анализатор ДНК. Я не эксперт, но я вполне уверенна, что это не стандартная проблема для похоронного бизнеса. " Она повернулась, чтобы стать напротив Грейсона, который завис в дверях у подножия лестницы. "Какова история, г-н Грейсон? Вы устраиваете войны между микробами?"

Скованный в наручники гробовщик посмотрел на двух агентов. "Я ничего не скажу. Это частная собственность".

"Может быть", сказал Том "но мне кажется это похоже больше чем на хобби." Он осмотрел скрытую лабораторию. Это что был томографический сканер там в углу? Он не был ученым как Диана, но даже он мог сказать, что все это высокотехнологичное медицинское оборудование не имело ничего общего с подготовой тел для похорон. "Мы должны сделать фотографии этой установки, может быть, даже роручить Марко разобраться со всем этим."

Марко Паселья был резидентным мальчиком гением NTAC, и главой мозгового штурма Северо-западного Подразделения "Комнаты Теорий." Если бы он не смог понять, что Грейсон делал со всем этим оборудованием, то никто бы не смог.

"Или, если мы доверяем ему, Кевин Берхофф," предложила Диана. Наклейка биологической опасности была прикреплена к металлическому контейнеру. Посмотрев в контейнер, она нашла достаточно промицина для пожизненного заключения где угодно кроме Сиэтла. Зеленоватое свечение незаконного нейромедиатора озарило лабораторию. "Определенно хорошо, что это не жидкость для бальзамирования". Она покачала головой в недоумении. "Но что, если это имеет отношение к твоему племяннику?"

"Это - то, что я хочу выяснить," сурово сказал Том. Шагая в морозильную камеру, его пристальный взгляд упал на холодильные шкафы, держащие бездыханных мертвецов; клиентуру. Рукописные лейблы, прикрепленные к концам хранилищ, идентифицировали большинствоиз них по имени. Однако, один стек ящиков, был маркирован только номером. Том импульсивно схватил на ручку среднего шкафа и дернул дверь. Порыв охлажденного воздуха, немного затуманил атмосферу с кондиционированным воздухом. Пара босых ног торчала из накрытой брезентом фигуры, лежащую в открытой полости. Палец ноги имел только кодовый номер: #11.

"Стой!" крикнул Грейсон. "Оставьте это."

Вы хотите, подумал Том. Игнорируя протесты гробовщика, он вытащил плиту с номером. Тонкий зеленый лист скрывал личность трупа, но размер, и телосложение, дали ему плохое предчувствие. Оправившись от шока, он отгибал лист.

Лицо Дэнни было бледным и безжизненным.

"Ты крадущий тела ублюдок!" Том схватил Грейсона за грудки и бросил его к стене. "Что ты хочешь от моего племянника?"

Грейсон ухмылялся на сердитого агента. Его глаза блестели яростью. "Большой скачок еще не завершен. Дэнни Фарелл до сих пор играет роль в великом проекте, несмотря на его несчастную кончину."

"Какого черта это значит?" Том старался выжать ответ из своего пленника. "Говори, ты чертов упырь!"

"Полегче, Том!" посоветовала ему сзади Диана . "Я знаю, ты расстроен, но не делай того, о чем будешь сожалеть."

Поговорю с Бернардом здесь, подумал он. Он тот, кто сделал большую ошибку, свзавшись с моей семьей. Том не был уверен, играла ли Диана в хорошего и плохого полицейского, или она действительно боялась, что он может потерять контроль, но в любом случае он не собирался здесь пускать кишки гробовщику. Это начинало походить на Денниса в некотором смысле.

Но прежде, чем Грейсон мог признаться, Том уловил волнение в движениях его глаз. По сигналу молодой человек в белом халате выбежал из-за двери и побежал к лестнице. Том мысленно укорял себя за то, что перед обыском, он не проверил помещение; он позволил своим личным амбициям нарушить дисциплину. "Диана, будь внимательна!"

Его предупреждение прозвучало слишком поздно. Безымянный работник выхватил лоток из нержавеющей стали и замахнулся им на голову Дианы. Прозвучал урар. Диана упала в обморок лицом вниз на кафельный пол. Она скулила от боли.

"Диана!" Он не мог сказать, была ли она без сознания или нет. Отпуская Грейсона, он развернулся, чтобы противостоять нападавшему. Он выхватил пистолет. "Руки вверх! Не шевелиться!"

Неуклюжий подросток засмеялся на оружие Тома, показывая полный рот металлических скоб. Его лицо было все в шрамах. Сальная белая челка свисала на его глаза. Синие джинсы выступали из-под его запятнанного белого лабораторного халата. Игнорируя пиказ Тома, он побошел к столу бальзамирования и схватилпротивно троакар. Стальная игла блестела под освещением. Он помахай троакаром перед ним.

"Брось," рявкнул Том. Он выравнил пистолет по голове ребенка. "Сейчас".

"Вперед," Ребенок усмехался над ним. "Нажми на курок". Он смотрел на Тома на Грейсона. "Берни, убирайся отсюда. Я позабочусь об этих фашистских штурмовиках!"

Гробовщик попятился к лестнице. "А ты?" Окликнул он своего подельника.

"Ты более важен," Настоял он. "Будущее нуждается в тебе. Беги!"

Диана стонала на полу. Несмотря на свой пистолет, Том чувствовал, как ситуация быстро ускользает из-под его контроля. "Ни кто из вас никуда не пойдет. Теперь положи оружие на пол." Он взвел полуавтоматический Glock. "Это мое последнее предупреждение". "Ах да?" подросток размахивал троакара. "Так это предупреждение. Пусть Берни уходит или ваш партнер будет стонать как свинья!"

Он угрожающе шагнул в сторону Дианы. Том нажал на курок.

Ничего не произошло.

"В чем дело, большой человек?" он почесал затылок. "Я упоминал, что могу прекращать химические реакции по желанию? Очень полезно в лаборатории, и еще более удобно в перестрелке. Ваш порох больше не годится."

Черт, подумал Том. Он услышал, как Грейсон несся вверх по лестнице позади него. В течение нескольких минут распорядитель похорон скрылся бы, но преследовать его было не вариант. Ни в коем случае нельзя было оставлять Диану наедине с этим парнем. Жестокий подросток, очевидно, не шутил.

Том не пытался стрелять из пистолета снова. Вместо этого он бросил бесполезный кусок металла в голову подростка. Подросток пригнулся, чтобы избежать попадания, и Том воспользовался возможностью, чтобы схватить его. Он ударом отбросил своего противника назад в столу бальзамирования, сотрясая беззащитных труп позади них. Он зажал пальцами его запястье, чтобы не дать ему воспользоваться троакаром. Несколько лет тренировок ФБР не прошли даром, он жестко выкрутил ему запястья. Острый как бритва хирургический инструмент выпал из пальцев ребенка. Он скользнул по полу к другому краю стола.

"Брось!" зарычал Том сквозь зубы. Даже если они потеряли Грейсона, возможно они могли бы все еще получить ответы от этого ползучего. Он чувствовал себя идиотом, за что что не проверил его сотрудников, они должны были догадаться, что Грейсон работал в одиночку. "Ты поедешь с нами!"

"Ты так думаешь!" О плюнул в лицо Тому, на мгновение ослепляя его, и ударил его головой в лоб. Том пошатнулся назад. Подросток вырвался из рук Тома и кинулся через стол бальзамирование, сбив пожилой труп на пол. Безжизненная плоть ударилась о плитку как мешок картошки. Пластиковых винт выскочил из открытого живота трупа. Жидкость для бальзамирования брызнула из раскрытых ран.

Том вытер слюну из глаз и перепрыгнул через стол за своим противником. Он пригнулся чтобы взять троакар, но Том поднял его первым. Они упали через открытую дверь в камеру кремации. Лабораторный работника боролся злобно, кусая Тома за ухо, когда сцепились на полу, но опытный агент NTAC вскоре взял верх. Удар по почкам заставил подростка задыхаться, выпуская ухо Тома, и он карабкался на подростка, прижимая его к земле. Он оттянул кулак чтобы сделать урад нокаута.

"Подожи", воскрикнул подросток. Он поднял свои руки. "Дай мне секунду!"

"Для чего?" потребовал Том. У него не было времени, чтобы тратить его на этого никчемного человека. Мне нужно проверить Диану.

"Чтобы сконцентрироваться!"

Ребенок скривился и зажмурился. Его ушибленный лоб бороздили мысли ... и внезапная волна слабости захлестнула Тома. Внезапно, он почувствовал, что его кулак стал столь же тяжелым как шар для боулинга. Руки и ноги почувствовались, как резиновые.

О дерьмо, подумал Том. Что он делает со мной?

Он попытался ударить его, но его кулак вяло приземлился на пол. Его пальцы не слушались. Голова Тома мягко качалась на его плечах. Он чувствовал себя пьяным.

Подросток столкнул Тома с себя и поднялся на ноги. Это было все, что мог сделать, чтобы сесть. Он никогда не чувствовал себя настолько изнеможденным за всю свою жизнь. "Ва ... Что со мной происходит?"

"Небольшой энергетический кризис?" дразнил его подросток. "Это я выключил твой метаболизм. Катаболические реакции, которые приводят твои мускулы в действие, замедляются до ползания. Как худшая сахарная катастрофа в мире. Он глумился над пораженным агентом. "Это из курса по биологии средней школы."

Том попытался придумать как ему встать на ноги, но его мозг отказывался сотрудничать. Он мог только собрать две мысли вместе. Он подпер обеими руками пол, чтобы удержаться от сползания на холодную плитку. Мутными глазами он наблюдал как подросток разжег крематорию. Пропан загорался внутри огнеупорных стен. Избитый бальзамировщик дернул дверь вертикальной загрузки, чтобы раскрыть ярко-оранжевый ад внутри. Огнеупорные кирпичи выстраивали интерьер печи. Высокая температура пламени поражала Тома как доменная печь. Подросток запустил автоматизированную тележку. Вращающийся конвейер, с интервалом в 5 секунд, продвигал груз прямо в рот печи.

"Нет," ахнул Том. Несмотря на жару, холод пробежал по его спине, когда он догадался, что подросток имел в виду. "Ты не можешь..."

"Извини, мужик, но ты сам сюда пришел." Он подошел к Тому сзади и схватил его ниже плеч. Истощенный агент был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Кряхтя в напряжении, подросток поднял Тома на ноги и начал тащить его в сторону жужжащей тележки. "ТЫ должен был оставить нас в покое".

Каблуки Тома оставляли царапины на полу. Огонь трещал громче урчания двигателя. Высокая температура духовки становилась более интенсивной с каждым шагом. "Подожди," задыхался он. "Ты не должен делать этого. Просто оставь нас здесь."

"Не могу," сказал подросток. "Ты уже слишком много видел. Я должен засунуть тебя в этот механизм прежде, чем приедут другие правительственные головорезы, с поисках тебя." Он качнул Тома так, чтобы положить агента на тележку. Адское пламя опаляло лицо Тома. Он упирался тем, что осталось от его энергии. "Пожалуйста", умолял Том. "Не делай..., это безумие..."

"Ты и твои соратники безумны, если ты думаешь, что можешь предотвратить будущее." Подросток продолжал говорить, возможно отвлекая себя от того, что он собирался сделать. "Обычно, я загрузил бы тебя сначала в картонную коробку, и удостоверился бы, что удалил все твои драгоценности и личные вещи, но я боюсь, что это у нас сейчас нет на это времени." Он попытался пихнуть Тома в ленточный конвейер. Он прижался руками к спине Тома. "Жаль, что ты собираетесь упустить рай на земле, чувак. Но думай об этом как о предварительном просмотре ада..."

Том вяло схватился за стороны тележки. Он почувствовал, что его ноги теряли сцепление с полом. Этого то он и боялся. Возможно я должен был сделать себе этот проклятый укол в конце концов...

Когда он уже думал, что с ним все кончено, подросток завопил в боли. Отпуская Тома, он пошатнулся назад, непристойно ругаясь. Диана ударила его в плего троакаром, и удерживала потенциального убийцу Тома с решительным выражением лица. Желая избежать кремации, Том даже не услышал, что она вошла в крематорий.

По спине рабочего лаборатории потекла кровь. Его концентрация уходила и Том почувствовал, как его собственная энергия возвращается. Облегчение и адреналин затопляли его вены. Его одурманенный мозг снова начал работать. Он споткнулся о тележку. "Диана", задыхался он. "Это был конец".

"Расскажешь мне об этом." Она сохраняла свой пристальный взгляд на подростке, который был загнал в угол этими двумя агентами. Он качался на дрожащих ногах. "Ты в порядке, Том?

"Думаю да." Он был рад видеть своего партнера снова в действии. "Спасибо спасение. Тебе?"

Она массировала избитый череп. "Немного Туленола поможет." Она вытащила свой сотовый телефон из кармана и позвонила для спасения. "Так. Зачитай ему его права - как можно скорее, скоро подъедет Марко. Она убрала телефон и кивнул Тому. "Помощь в пути".

"Ты слышал это, панк." Том со сжатыми кулаками заблокирован выход. Он чувствовал, что мог съесть стейк за секунду, его энергия определенно возвращалась, после того как его тело проработало сверхурочное время, чтобы перезарядить свои батареи. "На твоем месте я бы начал говорить."

Подросток сглотнул. Его прыщавое лицо искажалось от боли, когда он дергал троакар из плеча. Малиновый наводнение брызнуло из открытой раны. Он посмотрел на агентой, как будто взвешивал шансы против них обоих. Кровь капала с кончика оружия. Его рука дрожала как автомобильная антенна на шоссе. На лбу у него был уродливой фиолетовый синяк.

"Даже не думай об этом," предупредил его Том. "Посмотри на себя. Ты быстро теряете кровь. Ты не пройдешь мино нас двоих."

Подросток нервно облизал губы. Его дрожащая рука начала опускаться.

"Ты попытался сжечь федерального агента," напомнил ему Диана. "Даже Джордан Кольер не сможет тебе помочь."

Дикие, налитые кровью глаза напомнили Тому загнанного в угол животного. "Я никогда не предам Движение", клялся подросток. "Вы не заставите меня заговорить".

"Это ты так думаешь", мрачно сказал Том.

"Нет, нет ..." взгляд подростка метнулся в сторону крематория. Он глубоко вздохнул. Жуткое чувство покоя охватило его. "Я не дам вам шанс сломать меня".

Слишком поздно Том понял то, что имел в виду побежденный бальзамировщик. "Нет!" Кричал он, рвясь вперед, но подросток уже бросился лицом вниз на тележку. Конвейер вез молодого самоубийцу прямо в открытую пасть крематории. Новый взрыв высокой температуры, выплеснувшийся из духовки, охватил огнем ворочавшееся тело подростка. Плоть и одежда почернела и сгорела. Его предсмертные крики были краткими.

"О, Боже!" воскликнула Диана. Она в ужасе приложила руку ко рту. "Какой фанатизм вдохновил жертву на такое?"

"Спроси Джордана Кольера," горько ответил Том. Затыкая себе рот от запаха вони горящей человеческой плоти, он захлопнул дверцу печи, чтобы избавить их от этого пахнущего зрелища. Кремация подростка bv самим потрясля его. Кайл сделал бы то же самое, чтобы защитить свое любимое Движение? Том не хотел думать об этом.

Отвернувшись от крематории, они оцепенело пошли назад в подготовительную комнату. Вид тела Дэнни на плите поражал Тома. Он переступил через протекающий труп на полу. Прохладный воздух сильно пахнул химикатами и кровью. Смерть, казалось, приближалась к нему от всех сторон.

Диана шла к хранилищам. "Ну, по крайней мере, мы нашли Дэнни."

"Изветстный также как экземпляр номер одиннадцать," резко сказал Том.

Диана шутливо посмотрела на другие комнаты. "Интересно, кто же другие образцы". Она с любопытством открыла хранилище прямо над Дэнни и вытащил ящик. Они увидели другое накрытое брезентом тело. "Посмотрим, кто у нас здесь."

Она отодвинула покрывало, затем отскочила назад в удивлении. Том ахнул.

Второе тело также было телом Дэнни Фаррелла.

СЕДЬМАЯ

Было СКАЗАНО, когда Рим падет, миру конец.

Кардинал Эмануэль Калабрия знал, что это было сказано просто не просто так. Он сам был дальним потомком римлян, после краха великой империи, цивилизация все же перенесла это и выжила. Только один большой город остался отгороженным от внешнего хаоса. Его миссией в эту темную эру, было удостовериться, что последний город человечества - его город.

Несмотря на адское вмешательство врага.

Так называемый Вечный Город был открыт перед ним, когда он обедал в ресторане Vialle Trinita dei Monti, и смотрел на знаменитую Испанскую Лестницу. Сумерки обрисовывали фиолетовые тени на привлекательных крышах расположенный ниже столицы. Разини бросались через улицу, ловко уворачиваясь от скутеров и такси. Стол кардинала занимал узкий тротуар в тени церкви шестнадцатого века. Террасные сады и цветочные горшки украшали тротуары. Пальмы качались на ветру.

Мрачная черная ряса с кнопками, обозначала высокий ранг кардинала в церкви. Нагрудный крест висел на цепочке у него на груди. Алый пояс опоясывал его пухлое туловище. Красная кепка покрывала серебристые локоны. Мордастое лицо, с ярко выраженным двойным подбородком, свидетельствовали о его здоровом аппетите.

Калабрия ел спагетти Pescatore и запивал белым вином. Вино Фраскати было хорошего года изготовления, который божественно дополнял пасту. Он смаковал.

Другой кусочек пропитанного соусом кальмара. В такие моменты, он был благодарен своему назначению. Несмотря на утомительные трудности, налагаемые его 9 первосвященством этой первобытной религии, были неоспоримые преимущества быть размещенным в Риме.С одной стороны было почти невозможно плохо питатьтся.

Этому городу предназналось быть разрушенным много поколений спустя. История потребовала свои жертвы, по крайней мере если его собственное будущее должно было быть сохранено. Кардинал, или скорее разведчик путешествующий во времени, в форме калабрии средних лет, тосковал по своему городу оставленному им в будущем, и который он никогда не увидит снова. Увы, их паломничество в двадцать первый век было в один конец. Они застряли в эту изменчивую эру для остальной части их естественных жизней.

Но по крайней мере еда была хорошая.

"Простите, ваше преосвященство? молодая симпотичная официантка подошла к его столу. Ее достигшее полового созревания очарование заставило его сожалеть, что по крайней мере публично, он был ограничен обетом безбрачия. Взволнованный взгляд на ее лице указывал на то, что она желала больше, чем простое пополнение его стакана воды. "Я жаль, что я побеспокоила Вас, но могу я попросить у Вас некоторое духовное руководство?"

Телохранители, сидящие на двух столах рядом с ним, внимательно наблюдали. Это были члены элитной швейцарской Гвардии Ватикана, они носили гражданскую одежду, чтобы лучше смешиваться с фоном. Они подозрительно следили за дерзкой официанткой. Времена были опасные, и кардинал не был без врагов. Действительно, как префект Конгрегации Доктрины Веры, прежде известной как Управление Святой Инквизиции, Калабрия была самым ярым критиком Ватикана "ложной религии" Джордана Кольера. Недавнее заявление конгрегации, что использование промицина можно считать смертным грехом, породило заголовки, и споры по всему миру. Не удивительно, что его охранники были настолько нервными. Калабрия получил многочисленные угрозы смерти от возмущенных помощников Кольера.

Однако, он осторожно махнул очень обеспокоенными гвардейцами. Он жил как Кардинал Калабрия достаточно долго, чтобы признать себя набожным Католиком; единственной угрозой этому девушка, притворявшаяся целомудренной. Он украдкой заглянун под ее открытое декольте. "Как я могу помочь вам, дитя мое?"

"Мои друзья говорили мне, о новостях из Америки. Весь мир, похоже, меняется в очень страшным способом, и я не перестаю удивляться ..." Она глубоко вздохнула, прежде, чем добраться до сути дела. "Вы думаете, что Джордан Кольер может быть Антихристом?"

Калабрия подавляла улыбку видя очевидное беспокойство девочки. Ясно, что его труды в области веры приносили свои плоды. Скрывая радость, он ответил на ее суеверный вопрос с притворством. "Папский престол пока не вынес окончательный вердикт по этой неприятной проблеме, но я боюсь, что твои подозрения могут быть обоснованными. Есть что-то действительно тревожащее в приходе к власти этого человека, и его богохульном обещании лично вступить в Царство Божие. Если сам он не Зверь, то он, безусловно, лжепророк, и неестественные подарки его последователям вполне могут иметь демоническое происхождение."

Лицо девочки побледнело, когда она выслушала. Глядя на ее дрожащие руки над кувшином с водой, Калабрия начал опасаться за сохранность его спагетти.

"Но не отчаивайся, дите мое. Это зло не может победить, если мы укрепим наши души против безбожных соблазнов Промицина. Пока церковь может положиться на молитвы и действия хороших людей, таких как ты, это мирское движение не переманит детей Бога от спасения."

Его слова, казалось, успокоили официантку. Она нетерпеливо кивнула, и наклонилась, чтобы поцеловать его кольцо. "Благодарю Вас, Ваше Высокопреосвященство. Я знаю, что буду спать лучше."

Он неуклюже поднялся со своего места и благословил ее. "Ну, может быть, я увижу, десертное меню?"

"Да, Отче, конечно!" Тайком любуясь спинкой девушки, когда она уходила от него, он вернулся к свей еде с чувством выполненного долга. Его встреча с доверчивой официанткой натолкнула его на мысль, что, несмотря на последние неудачи, у него и его товарищей еще был шанс повернуть вспять и предотвратить изменение будущего Джорданом Кольером. Его высокое положение в Ватикане дало ему влияние буквально на миллионы легковерных примитивов двадцать первого века, и он стремился к еще большей власти. Кардинал Эмануэль Калабрия приехал к третьим папским выборам, в конце концов, и текущий понтифик не вечен. Если бы все прошло по плану, Джордан Кольер с его опасными амбициями вполне мог бы исчезнуть в клубах белого дыма ...

Всеже, лучше быть начеку. Он кивнул своим внимательным телохранителям, благодарный за то, что они присматривали за ним. До Города Обетованного было много тысяч миль, но он не мог позволить себе быть самонадеянным. Трое его товарищей уже были уничтожены и достать Кольера становилось сложнее с каждым днем. Глядя вокруг переполненной базарной площади, он внезапно почувствовал себя неловко. Возможно, он не должен был пренебрегать строгими мерами безопасности Ватикана?

На самом деле, его охранники выступали против этой прогулки в свете недавних угроз, но Калабрия отверг их предостережения. Иногда он был просто вынужден бежать из удушающего ханжества Ватикана и вдохнуть немного свежего воздуха. Кроме того, этот особый ресторан был одним из его любимых.

Соблазнительный аромат спагетти напомнил ему о его аппетите. Нанося удар толстой мидии его вилкой, он поднес ее к губам. Однако, когда он начал кусать ее, его глаза расширились при виде высокого темнокожего мужчины, появившегося из станции Метро на другой стороне улицы. Что-то напоминало емк в особенностях этого человека, но ему потребовалась секунда, чтобы сопоставить имя к лицо. Я знаю этого человека. Он ...

Ричард Тайлер!

Его сердце екнуло. Дочери Тайлера, Изабель, было предназначено стать абсолютным оружием Меченых против 4400, прежде, чем эта операция прошла наперекосяк. Контакты в Штатах сообщили Калабрии, что Тайлер недавно сбежал из тюрьмы, но Рим был последним местом, в котором он ожидал увидеть беглого американца. Кардинал сразу понял, что это не могло быть совпадением.

Их глаза встретились через оживленную улицу. Лицо Тайлера было мрачным и неумолимым. Калабрия открыл рот, чтобы привести в готовность гвардейцев, но, прежде, чем он смог вывести первое слово, жирная мидия, как живая, прыгнула с его вилки и, запихнула себя в его трахею. Задыхаясь, он кашлянул и схватился за горло, но его судорожные усилия не смогли выбить мясистое препятствие, которые, казалось, удерживалось на месте невидимой силой. Кардинал понял, что это делает Тайлер. Он мстит за смерть своей дочери!

Один из охранников, здоровый светловолосый приватно называемый Бучем, помчался на помощь Калабрии. Дергая пораженную жертву со стула, Буч применял приём Геймлиха, но это было безрезультатно; убийственная мидия отказывалась сдвинуться с места. Лицо Калабрии побагровев, отчаянно указало на Тайлера. "Это - он!" трудом с дыша. "Он мысленно..."

Другой гвардеец, Роест, получил сообщение. Вытащив автоматический пистолет SIG P225 из-под пиджака, он прицелился в Тайлера. Невидимая сила дернула его руку вверх и он бесполезно выстрелил в небо. Секундой позже, пистолет был вырван из его пальцев. Это полетел по дуге по Испанской Лестнице, и упал в фонтан в нескольких шагах. Солдат испуганно вскрикнул от удивления.

Началось столпотворение вдоль улицы и на соседней лестнице. Испуганные посетители бежали со своих столиков. Испуганные туристы и художники бежали в укрытие. Крики нарушили спокойный зимний вечер. Только Ричард Тайлер оставался неподвижным, стоя на другой стороне улицы. Его темные глаза оставались зафиксированными на его цели. В его каменном выражение лица не было намека на милосердие.

Это не справедливо, подумал Калабрия. К сожалению, процесс имплантации разума Меченного в другое тело не позволял им приобрести собственные сверхъестественные способности. В глазах у кардинала начало темнеть. Его мордастое лицо приняло синеватый оттенок. Я не могу сопротивляться!

Прекратив бесполезные усилия выполнить приём Геймлиха, Буч схватил нож со стола Калабрии. Задыхающийся кардинал понял, что отчаянный телохранитель намеревался выполнить чрезвычайную трахеотомию без анестезии. Калабрия готовился к боли, но он мог не беспокоиться, так как нож вылетел из пальцев Буча, как и пистолет у другого солдата. Мужчина достал пистолет, также чтобы только потерять его. Задыхаясь, кардинал был впечатлен тем, каким количеством объектов Тайлер мог управлять одновременно. Человек, очевидно, освоил свои способности телекинеза.

"Взять его!" кричал Буч на Роеста. Принимая непосредственый бой с врагом, безоружных охранников перебежали через улицу к Тайлеру. Гудели клаксоны, визжали тормоза, поскольку солдаты бесстрашно бежали через движение машин. Студент с претенциозным видом на зеленом скутере отчаянно свернул, чтобы избежать мужчин, и скользя въехал в остановку на расстоянии в несколько метров от столика Калабрии. Глаза молодежи таращились на хаос перед ним.

Тайлер махнул рукой и нападающие охранники были сметены с ног, как будто сильным ветром. Беспомощно крутясь, они пролетели 138 лестничных пролетов прежде, чем упасть на базарную площадь ниже. Калабрия внезапно оказался без защитников. Или, может быть, нет. Неожиданно, откуда ни возьмись появилась та симпатичная официантка. "Демон!" прошипела она, и швырнула бокал красного вина в лицо Тайлеру. Она бросилась на пораженного 4400, пиная и царапая его. "Оставьте святого отца в покое!"

Нападение сбило концентрацию Тайлера. Калабрия выплюнул мидию, и снова задышал. Набрав с жадностью полный рот воздуха, он рванулся из-за стола, сбив его в спешке. Фарфоровая и стеклянная посуда упали на тротуар. Паста и морепродукты были разбросаны по тротуару.

Бегущему кардиналу было наплевать на беспорядок. Ему нужно было уходить, пока у него еще был шанс!

Но время было уже на исходе. Тайлер быстро оправился от нападения девушки. Показав свою сдержанность, он поднял ее телекинезом и бросил на навес над входом в ресторан. Ярко-красные пятна пропитались на его рубашке. Прожилки царапин были на его лице. Он вытер вино с глаз и посмотрел на Калабрию.

Кардинал достал за собственное оружием из-под своей рясы. Он носил свой Beretta повсюду, даже на Мессу. Шаткие пальцы слишком долго возились с предохранителем. Пистолет был болезненно вывернут от его рук. Это полетел прямо к Тайлеру.

Чёрт побери! выругался Калабрия. Что бы он только не отдал сейчас за нервный парализатор размером с ладонь. Но они были изобретены в другом веке, и их воспроизведение оказалось невозможным простыми материалами двадцать первого столетия.

Лишившись оружия, побег был его единственным выходом.

В отличие от остальной части толпы, которая убегала группами, студент со скутером задерживался.Отчаянно пытаясь убежать, Калабрия отобрал у парня скутер Vespa. Его черная ряса путалась в его ногах, когда он поспешно взбирался на сиденье. Белый пальцы схватил руль. Он надавил на газ.

Если я смогу достаточно удалиться на достаточное расстояние от Тайлера, то выйду из диапазона его способности...!

Заднее колесо скутера бешено вращалось, но транспортное средство никуда не ехало. Калабрия возился со средствами управления, пытаясь выяснить что он делал неправильно, затем понял, что проблема была не с Vespa. Он оглянулся через плечо на Тайлера, впивающегося в него взглядом. Мстительный 4400 держал скутер силой мысли.

Калабрия понял, что он никуда не уйдет.

"Нет", умолял он. "Я не тот человек." Он видел, что жизнь Эммануила Калабрия быстро подходит к концу. Он мог только надеяться, что его союзники из будущего найдут ему нового хозяина после восстановления нанитов содержащих его личность. "Я не имел никакого отношения к смерти твоей дочери..."

Ричард лишь уставился на другого человека. Калабрия задавался вопросом, чего он ждал.

"Ты не там ищешь," крикнул голос, говорящий по-итальянски с американским акцентом. Калабрия повернулся и увидел, что другой темнокожий мужчина выходит из-под тента соседнего кафе. Он был моложе и более коренастым чем Тайлер, но имел то же самое мрачное выражение лица. Он поднял бровь. Его глаза сузились от концентрации. "Помолись".

Рули скутера внезапно стал горячим на ощупь. Датчик температуры на приборной панели вспыхнул красным. Из двигателя, установленного позади Калабрии пошел пар. Он по привычке перекрестился.

Vespa взорвалась под ним.

Ричард наблюдал, как огненный шар охватил Меченого кардинала и угнанное им транспортное средство. Он развел свои руки, чтобы защитить лицо от высокой температуры и яркого света, одновременно сдерживая взрыв в невидимом пузыре, чтобы препятствовать любым свидетелям пораниться летящими осколками. Ярко-оранжевое пламя, раскаляющее добела, было создано его партнером Юлом Лейси; он использовал свой термокинез чтобы убедиться, что тело Калабрии был поглощено до последнего дюйма. Было жизненно важно удостовериться, что все микроскопические машины в мозге кардинала были уничтожены; иначе Меченый мог внедриться в сознание другого невинного хозяина.

Или ему так объяснили.

Приступ вины уколол его совесть. Хотя он пилотировал бомбардировщики в Корее, он раньше никогда никого хладнокровно не убивал.

Это было за Изабель, напомнил он себе.

Сирены ревели со всех сторон, становясь все громче. Полицейская машина завизжала около остановки нескольких ярдах от горящего скутера. Сотрудники в синей униформе вышли из машины. Спрятавшись за своим транспортным средством, они направили свое оружие на Ричарде и Юла. "Стоять"! приказал напряженно выглядящий полицейский.

Ричард размялся. Было время, когда он только обнаружил свои способности, и мог управлять только несколькими маленькими объектами за раз, но это было давным-давно. Он легко бросил мужчин назад. Они раскидались как кегли, и покатились вниз по улице. Героическая официантка на тенте вопила в отчаянии.

Достаточно, подумал Ричард. Они сделали то, зачем пришли. Теперь он хотел только выбраться отсюда. Куда поедем?

Как по команде, приехал гладкий черный Porsche, ускоряясь к сцене с противоположной стороны от полицейских. Спортивный автомобиль подъехал к обочине. Дверь с пассажирской стороны распахнулась. Молодые готический парень, Ив Борланд, позвал двух мужчин. "Ребята, вы закончили здесь?"

Ричард спросил взглядом Юла.

"Он - тост," сказал другой человек, указывая на Калабрию.

"А наниты?" спросил Ричард.

"Ничего, кроме шлаков".

Ричарда это удовлетворило. Они сели в Porsche, которые подъехали на тротуар, чтобы выполнить жесткий разворот перед ускорением обратно к их явочной квартире в Трастевере. Патрульные пожарные машины, и их аварийные огни, промчались мимо них, когда они оставляли опаленный пепел кардинала позади. Ричард откинулся на пассажирском сиденье в то время как Николь и Юл поздравили себя с успехом своей миссии. Они следили за Калабрией в течение нескольких часов, с помощью, по иронии, ясновидящей монахини, которая была одним из оригинальных 4400, ожидающей достижения ими их цели, чтобы оставить Ватикан. Сегодня вечером все их усилия окупились.

Так почему же я не чувствую эйфорию? Задавался вопросом Ричард. Его лицо болело там, где его поцарапала итальянская девочка. В отличие от своих новых товарищей, он чувствовал себя больше спокойствия чем восторга от сегодняшних событий. Оказалось, что месть имеет горький привкус. Он не мог забыть, что настоящий Эмануэль Калабрия погиб наряду с коварным захватчиком, занимающим его тело. Ему было жаль, что не было другого способа освободить невинные жертвы Меченых вместо того, чтобы просто убить их, хотя по словам Кольера это было не так. Единственный способ устранения угрозы Меченого это взгляд Тайлера. Мстительный 4400 удерживал скутер силой мысли.

Один убит. Еще шестеро на подходе.

ВОСЬМАЯ

МАРКО ПОПАЛ в морг - буквально.

Одну минуту запоздалого гения нигде не было видно. Затем, он внезапно появился между Томом и Дианой, когда они ждали его в частном медицинском учреждении NTAC. Распущенные каштановые волосы нуждались в расчесывании. Интеллектуальные карие глаза смотрели из-за пары черных очков в роговой оправе. Он был одет в куртку Твиди над концертной футболкой. "Извините за опоздание."

"Марко!" выболтала Диана, пораженная его резким проявлением. Она схватилась за грудь, чтобы успокоить ее сердце. "Ты знаешь, что ты не должен этого делать. Особенно на работе".

Привлекательный занудный аналитик получил способность телепортации выжив после пятьдесят/пятьдесят. Практически все в NTAC знали, что он мог делать, но публичные проявления промециновых способностей были настоятельно не рекомендованы. Диана покачала головой с неодобрением. Марко знал это лучше, чем кто бы то нибыло. Что, если посетить какую-нибудь большую шишку из округа Колумбия?

"Я знаю", признался он. "Но это так удобно. И я не хотел вас задерживать." Он посмотрел на стерильный морг из нержавеющей стали. "Так, что я пропустил?

"Просто обычные странности, сказала Диана.

Всего, они нашли четыре идентичных копии тела Дэнни Фаррелла в похоронном бюро. Все четыре экземпляра были теперь выложены на столах вскрытия трупов в центре морга. Чистотые белые простани частично покрывали органы. Диана не была уверена, что трупы можно было как то отличить друг от друга. Она могла только догадываться, как это беспокоило Тома. Предположив, что если бы они были четырьмя идентичными копиями Майи...

"Какова история?" он грубо спросил. "Какой - настоящий Дэнни?"

"Ни один из вышеупомянутых," ответила Абигейл Хунникатт. Двадцатилетняя блондинка присоединились к команде Комнате Теорий Марко незадолго до пятьдесят / пятьдесят. Выпускница Массачусетского технологического института, она стояла около одного из тел, ее пальцы без перчаток были расположены на его груди. Вспышка превратила Абби в человеческий ДНК секвенсор, она могла "прочитать" генетические коды без помощи специального оборудования. Она вытерла руки о синий халат, после того как сообщила о своих выводах. "Эти экземпляры - почти, но не совсем генетические дубликаты Дэнни Фаррелла. Приблизительно на девяносто девять процентов они совпадают с оригиналом."

"Клоны?" размышлял Марко.

Абби покачала головой. "Похоже на то, что ДНК Дэнни был наложен на чей-то другой." Она изо всех сил пыталась вложить в слова то, что она ощущала. "Есть все еще 'эхо' оригинальной ДНК, оставленной в клетках. Я думаю, что кто-то пытается превратить других людей в идеальный близнецов Дэнни ..."

"До или после смерти?" спросила Диана.

"Хороший вопрос." Эбби пожала плечами. "Я не могу сказать по ДНК."

Предварительная экспертиза предположила, что все четыре тела умерли от передозировки промицина, мало чем отличаясь от настоящего Дэнни, который страдал от массивного накопления промицина в его организме прежде, чем его брат подвергал его эвтаназии. Возможно, полные вскрытия трупа выяснилось бы больше информации, но у Дианы на этот счет были сомнения. Это было далеко за пределами обычной судебной медицины.

"Но зачем кому-то делать что-то вроде этого?" спросил Том. Хотя он держался, в его голосе чувствовалось растройство. Он сжал кулаки. "Почему они могли просто дать моему племяннику покоиться с миром?" Марко почесал подбородок. "Ты сказал, что вы нашли промицин в морге? Я думаю, что кто-то пытается дублировать процесс, который превратил Дэнни Фарелла в промициновый Тиф Мэри, и создать живое биологическое оружие, способное распространять эффект пятьдесят / пятьдесят везде, где пройдет." Его глаза расширились за очками. "Может быть, даже армии носителей ..."

Тишина настала в морге, когда Марко говорил об этих страшных последствиях. Один Дэнни практически уничтожил Сиэтл. Легион клонов Дэнни может привести к бессчетным смертям и опустошениям.

"Кто-то, это кто?" спросила Диана , нарушив тишину. "Джордан Кольер?"

"Давайте выясним," сказал Том.

По иронии, небоскреб в центре города, теперь служивший новым штабом Кольера, раньше был Зданием Haspelcorp, и это, конечно, забавляло Кольера. Огромный, на много этажей, портрет нового мессии, украшал внешний фасад здания. Меньшие портреты висели в роскошных вестибюлях.

Поговорим о культе личности, подумал Том. Вездесущие плакаты напомнил ему Китайские Маоисты и другие авторитарные режимы. Чудо, когда пятидесятифутовые статуи начинали взлетать?

"Я могу вам помочь?" обратился охранник к агентам, когда они вошли в вестибюль. Пожилой часовой, лет шестидесяти, казалось, не был очень физически внушительным, но он не должен был быть; у п-положительных, несомненно, были и другие способы, чтобы противостоять нежелательным посетителям. Он сидел за высоким мраморным столом. Бейджик идентифицировал его как ХОЙТ.

Дополнительная охрана стояла на лифтах, лестничных клетках, и пожарных выходах. Кольер, очевидно, заботился о своей безопасности. Том не мог его винить. Несмотря на все благотворительные усилия Движения, много людей по-прежнему обвиняют Джордана в смерти их близких от пятьдесят / пятьдесят. Он уже пережил несколько покушений.

Диана сверкнула своим значком. "NTAC. Мы должны увидеть Джордан Кольера."

Охранник выглядел невпечатленным. Том и Диана были частыми гостями. Он всматривался в стройную брюнетку, сопровождающую двух агентов. Ее темные глаза лукаво блестели. Сделанная на заказ куртка Барберри Prorsum свидетельствовала о щедром пособии на обмундирование. Дорогими духами веяло от миниатюрной молодой женщины, которой на вид было около тридцати. Знак доллара был вытатуирован на ее запястьи.

"Что насчет нее?" спросил охранник.

Эйприл Скурис была младшей сестрой Дианы. Бывшая татуировщица и обманутая женщина, Эйприл была одним из первых людей, достаточно безрассудный, чтобы сделать себе инъекуию промицина, когда Джордан сделал его доступным для масс. С помощью свой новообретенной способности заставлять людей говорить правду, она в конечном счете получила теплое местечко, работая и на NTAC и на ФБР. Тому она казалась немного отталкивающей, но если бы она могла помочь им получить ответы на некоторые вопросы от Кольера о Дэнни, он был готов взять ее с собой на эту встречу.

"Я - тоже, NTAC," хвасталась она, гордо показывая свое удостоверение. После того, как она росла в тени своей более опытной старшей сестры, она стремилась доказать, что теперь они наравне. "Эйприл Скурис, агент по особым поручениям".

"Угу". Хойт вяло ввел ее имя в компьютер. Хмурый взгляд углубил крупные складки вокруг его рта. "К сожалению. Ты в черном списке. Доступ не допускается."

"Что?" Мгновенное возмущение в ее голосе. "Кто сказал?"

"Я не знаю," признавался он автоматически. Он не смог бы солгать, даже если бы захотел. "Компьютер так говорит. Ты была помечена как угроза безопасности."

"Дерьмо! Это совершенно несправедливо!" Она обратилась к Тому и Диане за поддержкой. "Вы допкстите, чтобы это сошло им с рук?"

"Наверное," он признал. NTAC работал в Сиэтле только с допущения Кольера. Они здесь были не в авторитете. "Думаю, ты должна подождать в машине."

"Вы серьезно?" Вопросила она. "Диана", пожаловалась она , представляясь больше своевольной сестрой-ребенком, нежели правительственным агентом. "Сделай что-нибудь!"

Ее вспышка привлекла внимание охранника у лифта, который пересек вестибюль для проведения расследования. Он был высоким человеком с продолговатым лицом и светло-коричневой стрижкой ежиком. Помимо его неизвестных способностей, охранник был вооружен пистолетом и электрошокером. ГЭЛЛОУЭЙ, прочитали его бейджик. Его рука схватилась за пистолет. "Есть проблемы?"

"Нет," настояла Диана. "Просто недоразумение". Она мягко говорила со своей сестрой. "Мне очень жаль, Эйприл, но здесь решает Кольер. А мы сегодня должны с ним говорить." Взяв сестру заруку, она мягко повела ее к выходу. "Почему бы тебе не вернуться в штаб-квартиру. Может мы поговорим позже."

"Хорошо," раздраженно сказала Эйприл. Она выдернула свою руку и направилась к двери. "Смотрите, помогу я вам в следующий раз. Спасибо за ничего, сестра."

Она выбежала из здания. Том почувствовал облегчение, когда она ушла. Несмотря на ее иногда полезную способность, она была потенциальным источником проблем. Кроме того, было что-то явно тревожное в том, что кто-то мог бы заставить тебя рассказать правду хочешь ты этого или нет. Он почувствовал раздражение, когда вспомнил, как Эйприл хитро заставила его раскрыть сексуальные фантазии о его партнере, прямо перед Дианой.

Неудивительно, что очень много людей не хотели связываться с 4400 и их преемниками.

С уходом ЭЙприл, охранники немного отступили. Хойт подошел к лестнице и взял трубку. Все в порядке. Вы можете подняться. Джордан ожидает вас."

К небольшому раздражению Тома, их сопровождал Гэллоуэй, когда они поехали на лифте на верхний этаж. Он хотел бы посекретничать с Дианой по пути, но, видимо, не судьба. В любом случае, лифт, наверняка прослушивается.

Они застали Кольера копающемся в старых вещах Денниса Райленда. Большую часть углового офиса занимал большой письменный стол. Обложки журналов с Джорданом Кольером были расклеены по стенам, наряду с супер-обложкой Нью-Йорк Таймс. Окна фотографии двадцать футов высотой предложили захватывающее дух представление Эллиота залив и Остров Гавани вне. Через двадцати-футовое окно с большой фотографией открывался захватывающий вид на Залив Эллиота и границу Харбор-Айленд. Наряду с несколькими помощниками и телохранителями, Джордан был занят контролем создания голографического 3-D чертежа Сиэтла. Мерцающая светопрозрачная конструкция поднялся и упала на поверхность высокотехнологичного конференц-стола, несомненно, разработанная каким-то безымянным технологическим мастером, интеллект которого был повышен промицином. Он поднял глаза от сгенерированной лазером модели, когда Гэллоуэй сопровождал агентов в офис.

"Ах. Том. Диана", сказал он радушно. Он стоял на голову выше любого из двух агентов. "Рад видеть вас снова."

Том был разочарован не увидев Кайла присутствующим. Возможно, это так же было к лучшему. Это не было светским визитом.

"Спасибо за принял нас," сказала Диана. "Надеюсь, мы тебя не побеспокоили."

"Нисколько," настоял Кольер. Широким жестом, онобратил их внимание на виртуальный городской пейзаж перед ним. "Посмотрите, что мы здесь делаем." Подозвал он их. "Это комплексный план восстановления Сиэтла. Постройки, разрушенные во время беспорядков, должны быть заменены электростанциями холодного термоядерного синтеза, центрами реабилитации наркозависимых, вертикальными фермами и садами и другими революционными гражданскими проектами, ставшими возможными благодаря промицин-положительному населению города. Он гордо улыбнулся. "Мы даже модернизируем Монорельсовую дорогу."

"Выглядит амбициозно," признал Том. Как бы он не хотел это признавать, Кольер и его Движение были на переднем плане по восстановлению в последние несколько месяцев. Он посмотрел более внимательно на видение города Джорданом. "Это - новое здание суда внизу Пайонир-Сквер?"

"Зоркий глаз." кивнул Кольер. "Современное."

"Но чей суд?" бросила вызов Диана. "Государственный или твой?"

После вступления в Сиэтл, Кольер установил свою собственную теневую судебную систему, в которой п-положительные, признанные виновным в злоупотреблении своими способностями, лишались их самим Джорданом. Резкий тон Дианы дал понять, что она не одобряет собственные незаконные суды Кольера.

"Скоро не будет никакой разницы," заявил уверенно Кольер. "Сейчас, 4400 вряд ли может ожидать справедливого обращения в судах общей юрисдикции, что означает, что мы должны иметь собственную полицию. Я уверяю тебя, это - ответственность, к которой я отношусь очень серьезно." Способность забирать способности у других п-положительных была собственным уникальным талантом Кольера. "Я желаю, что бы каждый человек со способностью мог использовать ее ответственно, и на благо способностей."

"Как моя сестра?" спросила Диана.

Кольер глубоко вздохнул, когда готовился к неизбежной теме Эйприл. "Ах да. Я услышал, что внизу была некоторая неприятность. Я извиняюсь за причиненные неудобства, что, но боюсь, что преданность и связи твоей сестры под подозрением. Ей действительно запрещен вход в здание." Его тон становился крайне угрожающим. "В самом деле, вы должны сообщить ей, что я лично избавлю ее от способности, если она приблизится ко мне или иначе попытается использовать ее способность, чтобы подорвать Движение."

"Почему?" требовал Том. "У тебя что, есть что скрывать?"

Кольер был непримиритмым в своей позиции. "Неужели, ты, как правительственный агент, не ценишь важность остородности и конфиденциальности. Болтун - находка для шпиона. Сейчас опасные времена, и я не позволю Эйприл Скурис или кому-либо другому ставить под угрозу нашу безопасность".

Том задавался вопросом, как Джордан узнал о способности Эйприл. Это также должна была быть секретная информация. Утечка была в NTAC или Агенстве Национальной Безопасности?

Есть о чем задуматься, подумал он.

"Ну", сказал Кольер, меняя тему. "Что вас сегодня привело сюда? Официальный бизнес NTAC, я полагаю."

"Верно." Том вручил Джордану данные расследования, упоминая недостающее тело Дэнни, и очевидную причастность Grayson & Son, но не упоминая обвинения Денниса Райленда в отношении Кольера относительно его предполагаемых планов создания промицинового оружия. "Ты знаешь что-нибудь об этом?"

Кольер покачал головой. "Мне жаль, что я не могу ничем помочь. Твой племянник почитается Движением и моим народом как мученик. Это отвратительно, если кто-то осквернил бы его память таким способом. Я не могу себе представить человека здесь, имеющего какое-либо отношение к этому."

"Таким образом, ты отрицаешь всякую связь с Бернардом Грейсоном?" спросила Диана.

Кольер пожал плечами. "Имя кажется определенно знакомым, но Движение стремительно росло начиная с Великого Скачка Вперед. Я боюсь, что энциклопедические знания обо всех, кто поддерживает наше дело не входит в мои способности". Он усмехнулся. "Очень жаль."

Том нажал сильнее. "Таким образом, у тебя не было бы никакого интереса пытаться копировать переносимую по воздуху версию промицина, которую испускал Дэнни?" Он позволил проявил сарказм в голосе. "Несмотря на то, что это приведет к вашему славному новому миру немного быстрее?"

Кольер казался невозмутимым от обвинений. "Я не отрицаю, что хочу, чтобы все в мире приняли промицин. Но я никогда не принуждал принимать его ... Как ты знаешь из личного опыта, Том.

Действительно, это так, подумал он. Джордан, несомненно, имел не одну возможность ввести его Тому против его воли, но он всегда воздерживался от этого, несмотря на пророчество, утверждающее, что жизненно важно, чтобы Том принял инъекцию в некоторый момент. Но была сдержанность Кольера вызвана его этическими нормами, или просто из-за важности Кайла для Движения? Том был склонен подозревать последнее.

"Пятьдесят/пятьдесят точно не было добровольным," указала Диана. "Ни один из тех людей не хотел принимать промицин."

"Но это было не по моей вине." Он снял с себя ответственность за катастрофу. "Это было просто монументальным поворотом судьбы. Стихийным бедствием, если хотите."

Том сомневался, что Небеса имели какое-либо отношение к убийству девяти тысяч невинных людей, и разрушению жизней бесчисленного количества других. "Я не думаю, что Бог украл тело Дэнни."

"Действительно," сказал Кольер. "И я надеюсь, вы найдете того, кто несет за это ответственность. Я вам искреннее обещаю разобраться в этом вопросе."

Тома это не очень обнадежило.

Кольер взглянул на свои часы. "Это все?" нетерпеливо спросил он. "Не хочу показаться грубым, но у меня сегодня очень плотный график." Он нажал на выключатель на чертежном столе, и голографический город испарился. "Преобразование мира требует полного рабочего дня."

"Бьюсь об заклад," сухо сказала Диана.

Джордан нахмурился. "Передай привет от меня своей дочери. Он подошел, чтобы сопроводить их к двери.

"Не так быстро," сказал Том. Он взглянул Кольеру в глаза. Нам нужно еще кое-что обсудить. Наедине."

Он потер пальцем за ухом.

Кольер понял, что он имел ввиду. "Очень хорошо." Он повернулся к своим людям. "Нам с Агентом Болдуином нужна комната."

Его охранники колебались, ясно нехотя оставлять их лидера наедине с Томом. "Сэр?"

"Все в порядке", заверил их Кольер. "У меня нет причин бояться Агента Болдуина." Он с осторожностью посмотрел на Тома. "Так, Том?"

"Я недавно спас тебе жизнь, не так ли?"

Во время пятьдесят/пятьдесят, с помощью Изабель Тайлер, Том спас Кольера от Мченого. Если бы не агент, сам Джордан был бы сейчас одним из Меченых. И он посвятил бы всю свою жизнь саботажу Движения.

"Как скажешь." Кольер сопроводил свою свиту в коридор. "Сделаем перерывчик."

Диана бросила на Тома озадаченный взгляд. Он не обсудил это с ней заранее. "Том?"

"Просто дайте мне пару минут, Диана".

Выглядя немного неловко, она также покинула офис. Джордан подождал, пока за ней защелкнулась дверь, прежде чем усесться в офисное кресло за бывшим столом Денниса Райленда. Он скрепил пальцы перед собой, и принял созерцательную позу. "Хорошо? Что у тебя на уме, Том?"

Осторожный агент на минуту забеспокоится о скрытых камерах или микрофонах, но затем решил, что Колер не хотел бы вести запись этого разговора, так же как и он. "Ты знаешь что-нибудь об этом. Убийство кардинала в Риме." У него поднималось давление, как он вспоминал, как читал в Интернете о смерти Калабрии в огне. "Черт, Джордан. Вы должны были лечить, что человек, не убил его!" Ты должен был вылечить этого человека, а не убивать его!"

Это было не легко, но возможно освободить Меченого от захватчика, который вселился в него. Том был живым доказательством этого. Смертельная доза радиоактивного полония, введенного непосредственно в его спинной мозг, сожгла нанитов заразивших его мозг. Тогда Шон использовал свою целебную способность чтобы гарантировать, что Том переживет испытание. Этот опыт чуть не убил Тома, но, когда все было кончено, он был снова собой. Лечение сработало.

Точно так же, как было и с Кольером.

"Во-первых," начал Джордан, ты предполагаешь, что я имелю какое-то отношение к несчастному случаю с покойным Эмануэлем Калабрией." Он поднял руку, чтобы предупредить возмущенные возражения Тома. "Вполне возможно, что кардинал Калабрия был на неисправном скутере в самое неподходящее время."

Том ударил кулаком по рабочему столу. Хрустальное пресс-папье в форме светящегося шара света, зазвенело. "Оставь свое правдоподобное отрицание Джордан. Мы оба знаем, что это ты его убил."

"Мы не знаем ничего подобного," спокойно настаивал Кольер. Он говорил так, как будто ждал этого разговора уже несколько дней. "Я не думаю, что ты сможешь найти какую-либо связь между моим Движением и событями в Риме. Проверьт мой график. Я не покидал Сиэтл начиная со вспышки."

"Засунь свое алиби," сказал Том. "Очевидцы видели там Ричарда Тайлера. Очевидно, что ты заставил его делать твою грязную работу."

"Так ли это?" Кольер откинулся в кресле. "Ричард и я редко сходились во взглядах. Он - сам себе хозяин, Том. Он поправил пресс-папье на столе. "Помог бы я ему, если бы он захотел избавить нас от этого назойливого священника?"

Уклончивый намек не развлек Тома. "А как насчет невинного человека, разум и тело которого было захвачено Меченым? Разве он не заслужил шанс вернуть свою жизнь? Как ты и я?"

"В идеальном мире, конечно." выражение лица Кольера приняло мрачное выражение. "Но давай рассмотрим практические реалии. 'Лечение', о котором ты говоришь, трудное, болезненное, и отнимающее много времени. Оно требует незаконного количества высоко радиоактивных материалов и активное участие Шона Фаррелла. Учитывая то, насколько сильны Меченые, и как рьяно они себя защищают, захватить Меченого для 'обращения' не всегда возможно. Представь себе попытку контрабанды похищенного кардинала или советника президента в Сиэтл, чтобы вылечить. Ричард, возможно, просто решил, что легче всего их устранить. .. или я так полагаю. Это трагично, но угроза Меченых слишком велика, чтобы брать какие-либо ненужные риски. Гипотетически говоря. Он смотрел Тому прямо в глаза. "Зная Ричарда, я уверенн, что он попытается вылечить Меченого - по возможности."

Том не позволил Кольеру свалить все на Тайлера. "Ты даже собираешься попытаться спасти этих людей?" "Надо ли напоминать тебе," раздраженно сказал Джордан: "Кто дал мне имена Меченых в первую очередь?" Его терпение для этой дискуссии явно заканчивалось. Том задавался вопросом, мучила ли его совесть. "Ты попросил меня позаботился об этом, потому что сам ты не мог добраться до этих людей. И это именно то, что я делаю ... мой путь."

"Не достаточно хорошо," спорил Том.

"Боюсь, твое время истекло." Он встал и указал на дверь. "Хорошего дня, Том."

ДЕВЯТАЯ

В ПРОШЛЫЙ РАЗ, все Меченые встречались в Тунисе в 2005. Тогда их было десять. Теперь их осталось только шесть.

Встреча не была радостной.

"Вы не взяли его? Все кончено. Мы проиграли".

Генерал Джулиан Рофф сидел за круглым дубовым столом со своими товарищами заговорщиками. Пять звезд сверкали на погонах его мундира. Седина была на его висках. Афро-американец с глубоким басом воинственным выражением, имеющий силу убеждения.

"Это - очень пораженческое отношение, Джулиан," упрекнула его Сонг Ю. Китаянка средних лет с серьезными особенностями, высокопоставленная женщина в Политбюро, она недавно возглавляла кампанию по тщательной проверке всех олимпийских спортсменов на промицин. Ее лакированные черные волосы были собраны в пучок. Она покачала головой с разочарованием. "Что говорят твои коллеги в Пентагоне?"

Она была далеко от Пекина. Расположенный высоко в Голливуд Хиллз, замок Вингейт был средневековой крепостью, которая была старательно перевезена в Калифорнию эксцентричной звездой немого кино еще в Бурные Двадцатые. Тяжелые дубовые балки пересекали высокий потолок огромной комнаты, где тайно собрались выжившие Меченые. Резная деревянная облицовка украшала толстые каменные стены. Персидский ковер добавлял полу легкий цветовой оттенок. Широкая лестница вела к деревянному балкону. Ревущий огонь горел в камине. Хрустальная люстра висела над круглым столом. Тяжелая дубовая дверь гарантировала их частную жизнь. Не было никаких окон.

"Не будь милой со мной, Сонг," возразил генерал. По соглашению, Меченые называли друг друга по именам их текущих занимаемых личностей. Проще было именно так.

"Посмотрим фактам в лицо. Пятьдесят / пятьдесят изменило правила игры. Джордан Кольер является теперь более могущественным и влиятельным, чем когда-либо. Так называемая война с промицином - шутка. И мы мрем как мухи."

Шейх Нэзир аль-Гамди нахмурившись выслушивал угнетающий унылый перечень. Богатый саудовский миллиардер теперь был главным финансистом Меченых, после того как Дрю Имрот вышел из игры. Клетчатый головной убор обрамлял его красивое арабское лицо. Самый молодой из Меченых, его новому телу было всего двадцать девять лет. Он скромно угостился бокалом дорогого коньяка. "Так что же вы предлагаете нам, генерал?"

"Защитиv себя!" рявкнул Рофф. "Посмотрите, что произошло в Калабрией, Ребеккой Пэрриш, и Мэтью Россом. Очевидно, наше прикрытие было раскрыто. Нам необходимо отказаться от наших текущих личностей и без промедления перейти в новые тела. Тогда, возможно, мы сможем прожить всю оставшуюся жизнь в безопасности и относительном комфорте."

Уэсли Берк, старший советник в Белом доме, презрительно смотрел на генерала. Его серебристая грива и румянец были хорошо знакомыми постоянным зрителям CNN и ток-шоу воскресного утра. Флаг на булавке был пристегнут к его сделанному на заказ костюму. "Каждый Меченый сам за себя, так вы говорите?"

"Да, черт возьми," утверждал Рофф. Джинн промицина вылетел из бутылки и пути назад уже нет. Все просто."

"Трус," обвинила его Сонг Ю. Она делала усилий, чтобы скрыть свое презрение. "Ты действительно думал, что мы собирались победить наших врагов без какого-либо риска для себя? Я не могу поверить, что вы преподносите себя как военачальник. Почему бы просто не броситься на меч, как вы на это смотрите?"

"Подожди," возразил Кенпо Норбо. Знаменитый тибетский лама, как полагали его последователи, был двенадцатой реинкарнацией легендарного буддистского гуру. Его худая, аскетическая фигура была облачена в арко-оранжевые одежды. "Возможно, Джулиан прав. У меня нет никакого желания кончить как наши бывшие компаньоны. И я не хочу каждый час и каждый день оглядываться. Он нервно перебирал пальцами четки. Новая жизнь в богатстве и роскоши, без каких-либо угроз убийства, имеет свои плюсы."

Берк насмешливо фыркнул. "Признайтесь, вы просто устали от жизни, как проклятый монах".

"Что, если и я?" Кэмпо дернул его одежды. "Я не возражал мирится с этой смешной персоной, когда я думал, что помогаю нашему делу. Но зачем сейчас?" Он развел руками. "Какой в ??этом смысл?"

Насир высмеивал жалость к себе ламы. "Мы все принесли жертвы. Уехали из наших домов и от любимых, чтобы гарантировать существование цивилизации, которой мы дорожим. А как насчет наших друзей и семей в будущем? Готовы ли вы забыть о доверии, которое они оказали нам?"

"Эти люди еще даже не родились!" бушевал Рофф. "И, вероятно, теперь они уже никогда не родятся." Слюна распылилась от его губ. Вы все еще цепляетесь за план, который неудался. бросьте!"

"Предатель!" Сонг Ю шипела на него. "Вас развратила эта упадническая эра."

"Фанатик", ответил он. Он оттолкнулся от стола. "Убей себя, если хочешь, но не принуждай меня к этому."

"Это касается и меня." Кэмпо бросил четки на стол. "Этот тулку готов возродиться снова. Может быть, на этот раз, как сказочно сексуальная рок-звезда."

Глаза Сонг Ю горели от ярости. Она смотрела так, как будто была готова наброситься через стол на обоих перебежчиков. Она вытянула обостренную шпильку из слоновой кости из своего пучка волос. "Вы отвратительные, безвольные - !"

Оглушительным гонг заглушил ее ??окончательный эпитет. Все взоры обратились, к их лидеру, знаменитому кино- и теле- продюсеру Джорджу Стерлингу, стоящему у камина. Он отпустил завязанный шелковый шнурок звонка. Его очень загорелое лицо было гладким от ботокса. Волнистые светлые волосы заменяли неубедительный парик, который он носил с конца девяностых годов. Седая борода устилала его подбородок. Пара дизайнерских очков с тонированными стеклами сидели на носу. Он был небрежно одет в рубашку и летние хлопчатобумажные брюки. Его новое ток-шоу, Жаркий Город Обетованный, о невероятно привлекательных агентах NTAC, спасающих Америку от промицин-сумасшедших террористов, в настоящее время занимало первое место в рейтингах везде, кроме Сиэтла.

"Достаточно, всем," терпеливо сказал он. "Давайте немного расслабимся. Борьба между собой, это то, что и хотят Джордан Кольер, и наши враги в будущем." Он воссоединился со своими коллегами за столом, заняв место между Сонг Ю и Назиром. Он успокаивающе положил свою руку на руку разгневанной женщины. Его тон был спокойным. "Послушайте, Юлиан, Кэмпо, я слышал, что вы говорили. Никто не отрицает, что мы получили несколько сильных ударов за последнее время. Трагическая гибель наших товарищей нас всех глубоко затронула. Но я уверен, что если бы они были с нами здесь сегодня, то они не хотели бы терять надежду."

Он использовал благородную жертву своих товарищей как эмоциональную дубинку, чтобы ослабить напряжение. Эн понимал, что реальной проблемой сейчас были не отряды смерти Джордана Кольера; а отсутствие лидера, после того, как Изабель Тайлер убила Ребекку Пэрриш. Кто-то теперь после смерти Ребекки, должен был принять управление на себя. Кто для этого подходил лучше, чем продюсер, получивший оскар за Плацдарм: Сиетл?

"Послушайте, вот в чем дело." продолжал он. "Я возглавлял достаточно летних блокбастеров, чтобы знать, что обстановка всегда выглядит мрачно, до того как хорошие парни ее не изменят. И не сомневайтесь, мы здесь хорошие парни. И если мы не помешаем Джордану Кольеру испортить будущее, то кто?"

"Но это не один ваших твоих проклятых фильмов," выступил Рофф. "Это вопрос жизни или смерти для всех нас."

"Что делает его еще более важным, мы не отступим от своих орудий, ни на что." Стерлинг добавил к своей речи поднятие боевого духа. "Поверьте мне, друзья. Это не конец. Мы все еще можем сокрушить недопустимое Движение Кольера в зародыше. Нам необходимо использовать все свое влияние, чтобы используя власть, сделать все возможное, чтобы нарпавить человечество по верному пути, даже если это означает отправить каждого 4400 концентрационные лагеря, дозируя их всех ингибитором, и сбросить атомную бомбу на 'Город Обетованный', вернув его назад к Каменному Веку."

Насир и Берк одобрительно кивали. И даже Кэмпо стали выглядеть более уверенно. Они двигались по шагам ...

"Легче сказать чем сделать" ворчал Рофф. "Как точно вы намереваетесь это осуществить?"

"Все логично." Стерлинг дал много думал над этим вопросом прежде, чем организовать эту встречу на высшем уровне. "Фокус в том, чтобы спровоцировать власть имущих на принятие таких решительных шагов. Возможно, доказав, что Кольер планирует другой "Великий Скачок"?"

Генерал неохотно вернулся к столу. "Это может сработать."

"Мы можем сделать это," настаивал Стерлинг. Он чувствовал, что импульс перешел к нему. "Но нет, если мы не будем держаться вместе". Он сосредоточил свои усилия на несогласных. "Без вашего влияния в Пентагоне, Генерал, у нас нет шансов. И тебе, Кэмпо, не стоит недооценивать свое влияние на Востоке, не говоря уже здесь, в Голливуде. Мы все важнейшие части нашего великого стремления ".

"Но что насчет убийства Калабрии?" испуганно спросил лама. "Любой из нас может быть следующим."

Стерлинг хитро улыбнулся. "Позвольте мне позаботиться об этом."

"Передай мне еще ??кусочек", сказал Кайл.

Большая канадская пицца с беконом и ананасами была выложена на обеденном столе. "Жаль, что ты уезжаешь сегодня вечером", сказал его отец. Матовая бутылка Ренье стояла на столе перед ними. Открытая дверь вела выходу. Мягкий рок звучал из стереосистемы в соседней комнате. "У меня просто не было времени приготовить домашнюю еду на этой неделе."

"Меня устраивает, дядя Томми," сказал Шон. "Ты забываешь, я пробовал твою кулинарию и раньше."

Старший Болдуин симулировал удар в сердце. "Ай, это удар ниже пояса, Фаррелл."

Кайл усмехнулся, когда его отец игриво ударил кулаком Шона в плечо. Было хорошо снова провести время с семьей, особенно после того, что они недавно пережили. Эти еженедельные обеды в доме отца были согласованы после похорон Дэнни и тети Сьюзан, когда они втроем поклялись снова стать настоящей семьей, несмотря на все рахделящее их. До сих пор ритуал, казалось, работал. Это именно то, что мне нужно прямо сейчас, подумал Кайл.

Жаль Кэсси думала иначе.

"Ананас на пицце?" Привлекательная молодая рыжая девушка состроила лицо. Деревенское фиолетовое платье облегало ее фигуру. У нее на шее висел бирюзовый кулон. Сережки обручами выглядывали из-под ее прямых рыжих волос. Крашенная челка висела над ее лукавыми изумрудными глазами. "Мы что все сюда приехали для этого?"

Хотя за столом было четыре человека, об этом факте знал только Кайл. Проекция его собственного подсознания, Кэсси Данливи была невидимой и неслышимой для всех остальных. Но она была больше чем только его воображаемая подруга; она также была его способностью.

"Как долго мы будем оставаться здесь?" спросила она с нетерпением. Она красила лаком ногти в другом конце стола напротив Кайла. Кэсси неодобрительно относилась к этим обедам, чувствуя, что Кайл не должен иметьничего общего со своим отуцом, пока Том Болдуин не согласился принять промицин. "У нас есть дела поважнее, чем таскаться с этими двумя."

Кайл отказался отвечать. Его отец и Шон не поняли бы, если бы он начал спорить с пустым воздухом. Хотя они оба знали, что он приобрел какие-то способности после того, как принял промицин, он никогда не объяснял, как именно проявляется его способность, что все его идеи о будущем исходили непосредственно от Кэсси. Она говорила ему, что делать, и до сих пор она никогда не ошибалась.

Возможно, кроме его семейных интересов.

"Так как прошел день?" спросил Шон. Тягучий кусок сыра свисал с его губ.

"Довольно интенсивно," ответил Кайл. "Мы работаем сверхурочно только для координации всех новых инициатив Джордана".

Его отец поставил свое пиво. "Кайл, я должен говорить с тобой о чем-то, во что Джордан может быть вовлечен."

"Вау", сказал Шон. "Я думал, что политика была запрещенной темой на этих обедах.

Кэсси тут же разъярилась. "Оснорожней, Кайл, мне не нравится его тон."

"Я знаю," неохотно сказал его отец. Он заерзал в кресле. "Но это, также, семейное дело." Он серьезно, и несколько огорченно взглянул на Кайла, и молодому человеку это напомнило неуклюжие разговоры отца и сына о сексе и наркотиках. "Джордан рассказывал тебе о теле Дэнни?"

"Да". Кайл потерял аппетит. Он положил свежий кусок пиццы на тарелку. "Но Джордан заверил меня, что он не имел к этому никакого отношения."

Кэсси стрельнула в него предупреждающим взглядом. "Не говори больше ничего! Он пытается обманным путем вынудить тебя предать Движение."

"Мне жаль, что я не смог убедиться в этом," сказал его отец. "Но у нас есть причина полагать, что кто-то пытается дублировать способность Дэнни. Ты уверен, что Джордан, или кто-либо другой в его организации, не планирует еще одного "Великого Скачка"? Он казался взволнованным. "Я мог бы использовать здесь твою помощь, Кайл."

"Это несправедливо, папа! Кайл не мог поверить, что его отец ставит его в такое положение. "Ты знаешь, сколько движение значит для меня. Не проси, чтобы я шпионил за моими собственными людьми." Он был уверен, что его отец знал это. "Кроме того, Джордан никогда бы не санкционировал что-либо подобное."

"Ты действительно уверен в этом?" бросил вызов ему Шон. "Давайте будем честными. Джордан может быть очень безжалостным, когда он должен таким быть. Черт, он попытался похитить доктора Берхоффа, чтобы удержать его от совершенствования теста на совместимость с промицином. И он сознательно распространяет промицин во всем мире, прекрасно зная, что половина людей, которые его примут умрут ужасной смертью". Даже способность к исцелению Шона не смогла никого спасти от передозировки промицина. "Я бы не сказал, что он не мог попытаться сделать что-то подобное."

Кайл защитно напрягся. "Что, теперь вы оба наезжаете на меня? Я думал, что это должна была быть дружеская встреча, а не засада!"

"Я говорила тебе," выкрикнула Кэсси. "Ты не можешь доверять этим людям. Твой отец доказал это, когда он отказался от инъекции." Встав из-за стола, она обошла его вокруг, чтобы подойти к нему сзади. Она обняла его вокруг груди. От ее ароматных духов у него закружилась голова. Ее губы тихо шептали ему на ухо. "Они не понимают будущее, которое создаем мы."

"Только подумай об этом," спросил его отец. "Я не прошу тебя обманывать кого-либо, и делать что-либо, что нарушает твои убеждения. Просто покопаться немного и посмотреть, что можно узнать об Бернарде Грейсоне и его связи с Движением. Помоги нам разыскать Дэнни пока не разразилось еще одно пятьдесят / пятьдесят. Может быть, использовав твою способность."

"Ха!" фыркнула Кэсси. "Так и будет". Она протянула руку Кайлу. "Пойдем".

Кайл почувствовал, как он подвергся нападению со всех сторон. Он понял, что разрывается между семьей, Кэсси, и его лояльностью к Движению. Почему это происходит со мной? Я только хочу сделать мир лучше!

Он пихнул свою тарелку и резко встал. "Мне нужно вернуться на свое место."

"Кайл". Пораженный взгляд на лице его отца разбил сердце Кайла. "Пожалуйста, мне очень жаль. Я не стал бы просить об этом, если это не было на так важно." Протянул он печально. "Тебе не нужно уходить".

"Да, конечно," сказала Кэсси. "Сейчас".

Кайл взял свое пальто. Он не хотел так уходить, но его отец и Шон не оставили ему другого выбора. Они нарушили правила, не он. Порыв холодного воздуха вторгся в холл, когда он открыл дверь на улицу. "Спасибо за пиццу, папа", сказал он с горечью. "Это было здорово."

Кэсси взяла его за руку, когда привела его к двери.

ДЕСЯТАЯ

ГОРОД ОБЕТОВАННЫЙ ожидал речи своего мессии.Тысячи людей заполнили открытую площадь перед Зданием Муниципалитета, ожидая услышать Джордана Кольера, который когда-то, в дни неопределенности после Великого Скачка, обратился к подобной толпе на этом самом месте. Подиум, с изображением покрытого снегом пика горы Ренье, был установлен наверху широкой каменной лестницы. Пара каменных королевских львов охраняла лестницу. Высокие мраморные колонны обрамляли подиум. Огромные портреты Кольера свисали с верхних этажей здания. Операторские группы ждали, чтобы транслировать торжественную речь Кольера по всей планете. Прожекторы освещали ночной залив. Офицеры Мира в сосново-зеленых мундирах патрулировали площадь. Металлоискатели проверяли вновь прибывших.

Это был холодный, ясный вечер, но падающая температура немного препятствовала изобилующей толпе, собравшейся для посвящения новой общественной скульптуры, ознаменовывающей эпохальное возвращение 4400. Ткань была накинута на установку, которая, согласно отчетам о прогрессе, изображала прозрачную светящуюся сферу, нависающую над точной бронзовой копией Хайленд-Бич. Недавно изобретенная антигравитационная технология, как говорили, использовалась, чтобы держать шар неподвижным над пейзажем без любых видимых средств поддержки. Художница, которая выиграла охватившее весь город соревнование, спонсируемое Фондом Кольера, была дочерью одного из оригинальных 4400. Как ни странно, она была на два десятилетия старше чем ее сияющая мать, которая теперь стояла на трибуне, и подогревала толпу для Джордана Кольера. Выжидающая толпа более или менее терпеливо, слушала, ее вступительные слова. Они туда пришли чтобы увидеть Кольера.

Точно также, как и Эйприл Скурис.

Размер аудитории расстроил миниатюрную брюнетку, когда она попыталась пробиться к фронту толпы. ю брюнетку, когда она попыталась пробиться к фронту толпы. Зеркальные оттенки и широкополая шляпа затеняли ее хитрые, вредные особенности. Холодные руки скрывались в карманах ее длинного дизайнерского непромокаемого пальто. Она толкалась и смотрела через плечи людей, стоящих перед ней. Она пищла за два часа до начала этого события, но все равно между ней и подножьем лестницы были еще буквально десятки зрителей. Как она могла пробиться к Кольеру через всех этих зивак?

"Извините," бормотала она, упрямо пробираясь вперед. "Пропустите". Взволнованная по поводу привлечения внимания осторожных Офицеров Мира, она не высовывалась. Ее настойчивость вызывала неодобрительные взгляды и жалобы других посетителей, но кого интересовало, что они думали? Ее интересовал только Кольер.

Он поговорит со мной, хочет он этого или нет. Ее кровь вскипела, когда она вспоминала унижение, перенесенное ей в штаб-квартире Кольера на днях. Было бы плохо если бы ее заметили охранники, а быть оскорбленной при Диане и всех остальных присутствующих былобы еще хуже. Они не должны заметить меня. Только меня!

Это была старая история. Диана получала все внимание и уважение, а ее считали нахлебницей. Диана была почетной студенткой, общей гордостью и радостью. Эйприл была провалом, который ее преуспевающей сестре приходилось снова и снова вытаскивать из разных передряг. Даже теперь, с новой удивительной способностью, Эйприл все равно была на втором плане.

Ну, не больше, поклялась она. Сегодня ночью она докажет, что она агент NTAC, как и ее сестра. Она не привлекала внимания телохранителей Кольера, Ральфа и Эрика, чтобы встретиться с ним один на один. Она хотела бы сделать больше, чтобы показать всем, что она не незрелая неудачница. Я выставлю ложь Кольера всему миру.

Если бы только она могла сделать это через всю эту поганую толпу!

На подиуме, мать художника, некая Наоми Снодгрэсс, подводила к концу свои бесконечные замечания. "А теперь, без дальнейших задержек, человек, которого вы все ждали ... человек, без которого не может жить раненная планета ... Джордан Кольер!"

Кольер вышел из Здания Муниципалитета до оглушительных приветствий и аплодисментов. Он поднял руку в знак благодарности и толпа обезумела, размахивая и крича, что он был Вторым пришествием или чем-то в этом роде. Сотовые телефоны и цифровые камеры запечатлели его прибытие для потомков. Было легко забыть, что меньше года назад, он был розыске. Удивительно, что могла одна небольшая охватившая весь город катастрофа. Он был как Джулиани после 9 / 11, но в большей степени. Джулиани никогда не начинал свою собственную религию.

Чувствуюя отвращение, Эйприл участвовала в приветствии, чтобы не выделяться и не быть белой вороной. Конечно, она задолжала Кольеру своими способностями и новым теплым образом жизни, за его политику распространения промицина всем и каждому, но она не покупалась на громкую рекламу "сохраним будущее". По ее опыту, возвышенная риторика, была обычно только прикрытием для тщательно продуманной аферы. Ты не сможешь обмануть мошенника, подумала она самодовольно. Кольер просто обрабатывал углы, как всегда.

И она собиралась это доказать.

Не Том Болдуин. Не Диана. А я.

Она с нетерпением ждала пока стихнет шум. Она подпрыгнула на цыпочки, чтобы видеть через толпу, загораживающую ей обзор подиума. Между ней и Кольером, все еще было несколько рядов наивных прихожан, но может теперь, она наконец была достаточно близко к нему, чтобы он услышал ее в любом случае? Убийственный вопрос был готов на ее губах. Она репетировала его в голове уже в течение нескольких часов.

"Где тело Дэнни Фаррелла?"

Кольер на мгновение принял лесть толпы, затем зажестикулировал, чтобы их успокоить. Шум постепенно утихал. На площади настала тишина. Увлеченные лица в восхищении смотрели на Кольера.

"Спасибо, друзья мои," обратился он к толпе. Микрофон и громкоговорители проецировали его голос на переполненную площадь. "М согревает сердце, видеть всех вас собравшихся здесь, в общей целью, по этому торжественному случаю. Это привилегия и честь - выступать перед вами еще раз ..."

Эйприл увидела возможность. Она крикнула во все горло.

"Где тело Дэнни Фаррелла?!"

Ее мозг мысленно приказал ему сказать правду, но, к ее крайней досаде, он просто продолжал говорить о том, какой великолепный вечер был в Городе Обетованном. "Ночь в честь искусства, и для искусства, чтобы отпраздновать зарю новой эры ..."

Черт, подумала она. Кольер не слышал ее из-за своего собственного усиленного голоса. Она все еще была слишком далеко. Разочарование наполнило ее. Я должна была принести портативный мегафон или что-то подобное!

И все же, она не собиралась сдаваться. Насколько она знала Кольера, он еще собирался красноречиво говорить некоторое время. У нее еще было время, чтобы добраться до него. Пренебрегая осторожностью, она начала настойчиво пробираться через толпу. "Прочь с дороги, пожалуйста! Пропустите".

"Эй, смотрите!" возразил какой-то идиот. Он был невзрачным деревенщиной с лицом лягушки и волокнистым коричневым зачесом, с плохим костюмом. Двойной подбородок качался ниже его распухших губ. Он защитно стоял позади старой сморщенной карги в инвалидном кресле, которая вероятно, была его матерью. Выпуклые глаза сердито смотрели на Эйприл. "Где ты думаешь ты идешь, дорогая?"

Она попыталась пройти мимо идиота, но он не собирался сдвигаться с места. "Не толкайтесь," нетерпеливо сказала она. "Только пропустите меня."

"Забудьде об этом." Он сознательно переместил инвалидное кресло, чтобы заблокировать ей путь. "Если ты хотела хорошее место, ты должна была приезжать раньше."

Эйприл закипела. Она ухмыльнулась. Хорошо, придурок. Ты сам напросился.

"Ты когда-нибудь платил за секс?"

"Пару раз" признал он без колебаний. "Когда я действительно испытывал нужду."

Зная это, Эйприл злорадствовала. Эта свинья, слишком толстая, чтобы заняться сексом самостоятельно. Ужас нашел на лицо человека, как только он понял то, что он сказал. Он зажал мясистой рукой рот. Старая ворона в инвалидной коляске посмотрела на него с шокированным выражением ее морщинистого лица. Костистые пальцы сжимали ее грудь. "Что ты только что сказал, Жуниор? Ты в порядке? Она подозрительно покосилась на Эйприл. "И кто же эта женщина?"

"Ничего, мама! Это недоразумение!"

Он не мог убежать от Эйприл достаточно быстро.

Это научит тебя не связываться со мной, подумала она, когда он откатывал потрясенную старую леди освобождая ей проход. Мама уже высказывала Жуниору своё мнение. Довольная собой, Эйприл смаковала победу над пучеглазым крикуном. Ему повезло, что я не спросила про каждую неприятную деталь.

Она пропихнулась через разрыв между Жуниором и его мамой. "Извините!" Менее неприятные зрители нехотя позволили ей пройти мимо них. Не принимая отрицательных ответов, она настойчиво продвигалась к фронту толпы. Толпа игнорировал ее продвижение, предпочитая вместо этого уделять свое внимание Кольеру. Они с энтузиазмом кивали, когда великий человек говорил: "... когда этот яркий шар впервые появился более четырех лет назад, направляясь в сторону Земли, как все считали, из глубин космического пространства, многие люди боялись, что это было концом света. В некотором смысле так и было. Прибытие этой небесные сферы, которая вернула 4400 в этот решающий момент истории, ознаменовала конец беспокойного мира, который мы все переживали слишком долго. Мир голода, бедности, войны, страха и невежества..."

Вздор, вздор, вздор, подумала Эйприл. Разговор о старых новостях. Все уже знают этот материал. Она не могла поверить, как все эти обманутые сосунки съели это. Расскажи нам что-нибудь, чего мы не знаем - например, что ты сделал с телом Дэнни.

Пропустив несколько раздраженных взглядов, она прошла к началу толпы. До подножья лестницы было несколько шагов. Джордан Кольер был настолько близко, что она практически могла разобрать отдельные волоски его бороды. Его проницательные голубые глаза смотрели на толпу, не обращая внимания на угрозу, приближающуюся к ним. Эйприл полагала, что она была достаточно близко.

Теперь она должна была находиться в пределах его слышимости.

Эйприл взяла паузу, чтобы успокоиться. Она лукаво следила за соседними телевизионными камерами. Они были для шоу. Джордан Кольер уже заканчивал речь.

Подождем, чтобы это услышала Диана!

Она сняла свои темные очки. Ее челюсти широко открылись. "Где тело Дэнни Фаррелла?" закричала она.

Или скорее это - то, что она намеревалась закричать. Что на самом деле вышло из ее рта было: "Скачущие йогуртовые алгоритмы?"

Ха? Причудливая фраза отозвалась эхом в ее голове. Что я только что сказала? Она попыталась снова, на этот раз еще громче.

"Мениск, циркулирующий ритмы артишока?"

Бессмысленный поток слов привлек недоумевающие взгляды людей вокруг нее. Как будто она говорила на языках ...

"Достаточно, г-жа Скурис." Тяжелая рука упала на ее плечо.

Сердце Эйприл екнуло. Обернувшись, она увидела двух Офицеров Мира стоявших за ней. Каждый из охранников крепко взял ее за руку.

"Пожалуйста, пройдемте с нами," сказал охранник справа. Он был шести дюймов роста и возможно пятидесяти фунтов веса.

"Пуйаллап косвенно!" протестовала она бессвязно, когда до нее дошла страшная правда. Они что-то сделали в моем мозгу! Независимо от того, что она пыталась сказать, из ее губ вылетала только тарабарщина. "Распущенные очереди броненосца!"

Соседние зрители следили за ней и отступали. Эйприл поняла, что она должна говорить, как будто она была на наркотиках. Обезумев, она задавалась вопросом, как охранники ее идентифицировали. увидели ли они ее несколько минут назад, или она теперь была под постоянным наблюдением? Раньше она могла бы просто спросить их, но теперь, гоаоря она издает безнадежно искаженные фразы.

Неспособная спорить с офицерами, она попыталась освободиться от их захвата. На нее нахлынула внезапная волна головокружения, и она едва стояла на ногах, в то время как мир вокруг нее, казалось, вращался как захватывающий аттракцион на карнавале. Она сразу поняла, что это один из охранников использовал свои способности против нее.

"Зубочистки русалки!"

Секунду спустя площадь прекратила вращаться. Головокружение ушло.

"Не делай так больше, иначе для тебя это плохо кончится," предупредил второй охранник. Он был меньше, чем другой охранник, но достаточно большой, чтобы тащить ее. Он сохранял свой голос грубым и угрожающим. "Пусть эти милые люди послушают речь Джордана".

Поняв свою ситуацию, она прекратила сопропротивление, поскольку офицеры оттаскивали ее все дальше от лестницы. Никто не пытался мешать охранникам сопроводить сумасшедшую леди. Толпа расступилась чтобы пропустить их. Кольер продолжал говорить с трибуны, как будто ничего плохого не произошло. У него небыло никаких причин для волнения.

"Таким образом, с большой радостью и смирением, я представляю эту блестящую артистическую дань дню, который изменил все наши жизни к лучшему." С драматическим расцветом он стянул ткань со скульптуры. Парящая хрустальная сфера, освещенная как звезда на Рождественской елке. "Добро пожаловать на возрождение Города Обетованного!"

Энергичные приветствия и аплодисменты заглушали принудительный уход Эйприл. Охранники толкали ее с площади в заднюю часть ожидающего зеленого фургона. Страх охватил ее душу. Куда вы меня везете?

"Скользкий необузданными каталогами?"

Охранник догадался, что она спросила. "Поверьте мне, вы не хотите это знать."

Ее способность была бесполезной на данный момент, но это не имело значения.

В сердце она знала, что он говорил правду.

ОДИННАДЦАТАЯ

ХАОТИЧНЫЙ ДВУХЭТАЖНЫЙ дом был спрятан в сельской местности штата Пенсильвания. Заготовленное зерно и табачные поля, пролежавшие зиму, окружали дом и хозяйственные постройки. Неосвещенная грунтовая дорога вела к Ланкастер Пайк, почти половину мили. Петух из кованого железа сидел на вершине флюгера. Знаки ведьмы аманитов были нарисованы на амбарах и зернохранилищах. Электрическое освещение сияло в окнах. Занавески были оттянуты на ночь. Парк лимузинов, припаркованных рядом с домом, выглядел явно не к месту.

Ричард посчитал наличие лимузинов хорошим знаком. Пожоже, мы находимся в нужном месте, подумал он. Он и его команда поползли через затемненный участок к задней части дома. Надежный информатор сообщил им, что выжившие Меченые проводили встречу на высшем уровне в этом самом месте, давая прекрасную возможность избавиться от всей шайки одним махом. Дальнейшее расследование показало, что уединенная ферма была принадлежала Уэсли Берку, главному советнику президента по внутренней безопасности. Неуместные лимузины указывали на то, что они прибыли как раз вовремя.

Вдали от огней города, кромешная тьма скрывала их подход. Тонкая полоска луны давала им достаточно света, чтобы пройти. Была морозная ночь. Дыхание Ричарда покрывалось инеем перед его губами, также, как и у Эви. Только Юл казался незатронутым холодом. Ричард завидовал термокинетическим способностям другого человека. Все трое сотрудников - слово, которое Ричард предпочел "убийцам" - были одеты в теплую черной шерстяную одежду, перчатки, лыжные маски, и ботинки. Несмотря на холод, с них сходил седьмой пот, путешествуя пешком через сельскую местность к этому адресу. Их вертолет-стелс, пилотируемый тем же самым слепым пилотом, который помогал при побеге из тюрьмы, высадил их в пустынном поле на расстоянии более чем в одну милю.

Пригнувшись, они пробирались через мерзлое поле. После смерти Санчеса, Ричард принял на себя командование штурмовой группой. Сухая кукурузная шелуха хрустела под их ботинками. Ричард вздрагивал при каждом предательском потрескивании. Он затаил дыхание, пока они не нашли убежище позади старого сарая для инструментов. Он заглянул за угол сарая.

Просторный задний двор простирался между сараем и задней частью дома. Строгие меры безопасности противоречили деревенской обстановке. Охраник в меховой куртке патрулировал балкон на втором этаже. Установленные прожекторы освещали сухую коричневую лужайку. Шинные качели свисали с толстого сука дуба. Большая алюминиевая будка взволновала Ричарда. Он мог только надеяться, что внутри небыло никаких сторожевых псов этой ночью.

Его пристальный взгляд обратился на пару окрашенный подвальных дверей. Наклонные стальные двери располагались под углом к кирпичному фундаменту дома. Согласно сведениям от их информатора, также одного из 4400, которого Ричард встретил несколько лет назад в карантине, Меченые, встречались в подвальной комнате сразу же за винным погребом.

Это - наш путь в, решил он. Теперь они только должны были пройти незамеченными несколько ярдов по хорошо освещенной лужайке. Легче сказать, чем сделать.

Он наблюдал за часовым на балконе. Безымянный охранник ходил взад и вперед, чтобы согреться. Его руки в перчатках сжимали дымящуюся кружку кофе. Ричард почти пожалел бедного парня, пока не вспомнил, кого охранник защищал. Устройство ночного видения висала на шее человека. С такого расстояния, Ричард не мог сказать, был ли часовой вооружен, но он полагал, что это была безопасная ставка. Уэсли Берк был влиятельным человеком, с большим количеством врагов.

Ив подкралась к нему сзади. Он тоже высунулся из-за угла. Ее глаза проследили за его взглядом до балкона. "Хочешь, чтобы я позаботилась о нем?"

"Побереги свои силы." сказал Ричард тихим голосом. "Я смогу справиться с этим."

Его темные брови поморщились. Его глаза сузились, когда он уставился на охранника и к мозгу пошел приток крови. У него ушло некоторое время, чтобы освоить этот трюк. Медленно, незаметно, чтобы не тревожить цель, он постепенно сужал 54 вены охранника, усыпляя его, прежде чем он даже не догадался бы, что происходит с ним. Часового нетвердо стоял, затем упал через перила. Кофейная кружка выскользнула из его пальцев. Ричарда охвалил момент паники когда керамическая чашка летела к земле. Она приземлилась с приглушенным ударом в клумбу.

"Довольно гладко," прошептала Ив, впечатленная легкостью, с которой Ричард нейтрализовал охранника. "Ты никогда не делал этого раньше?"

"Да," сухо сказал он. Горе нанесло удар его сердцу.

Последним человеком, которого он вырубил так была Изабель, тогда, когда его непослушная дочь была еще жива. Теперь бы он хотел, что бы они провели меньше своего драгоценного времени в конфликте. Если бы только они могли исправить то, что произошло с ними. Но Меченые украли эту возможность у них.

"Что насчет прожекторов?" спросила Ив.

Ричард сигнализировал Юлу жестом руки. Молодой человек, который был на голову ниже Ричарда, на цыпочках к ним присоединиться. "Твоя очередь," сказал Ричард.

Юл кивнул. Он уставился на прожекторы, которые ярко вспыхнули перед тем как совсем сгореть. Темнота окутала задний двор. Ричард задавался вопросом, сколько пройдет времени пока это заметят.

Надеюсь, достаточно долго.

"Пошли!" быстро прошептал он.

Они были на полпути через двор, когда напали собаки. Дикий лай и рычание предшествовали неожиданному появлению четырех здоровых доберманов с другой стороны дома. От их челюстей распылялись слюни.

Черт, подумал Ричард. Я знал, что та будка будет проблемой.

Первый доберман бросился на него. Он инстинктивно вскинул руку, чтобы защититься, благодарный за толстую обивку его куртки и свитера. Сильные челюсти собаки зажали его руку. Острые зубы проникли в его кожу. Он прикусил губу чтобы не закричать. Боль разбила его концентрацию вдребезги. Не было никаких шансов использовать его ум в качестве оружия. Рычащая собака держала его как тисками, разрывая его плоть. Схватка с собакой вывела его из равновесия. Это было все, что он мог сделать, чтобы удержать собаку подальше от его горла ... пока, собака резко не ослабела.

Потеряв само??контроль, доберман упал на газон. Ричард выдохнул с облегчением. Он откинулся назад, подальше от побежденного животного. Посмотрев вокруг, он увидел, что все четыре добермана теперь лежали бесчувственные на сухой траве. Они храпели и сопели во сне. Их ноги беспорядочно дергались.

Ив, понял он.

Он просмотрел на своего товарища по команде, который потягивал мышцы шеи. Очевидно ее способность также действовала и на собак. "Спасибо", сказал он, задыхаясь. "Хорошая работа".

Она пожала плечами, как будто спасти их всех от своры голодных сторожевых псов не было большим делом. "Я всегда больше любила кошек."

Как твоя рука?" спросил Юл с тревогой. Кровь пропитывалась через рукав Ричарда, выглядя в тени черной как сырая нефть. Кусочки ткани плохо скрываели следы укусов. Это было адски больно.

"Я справлюсь," сказал он сквозь зубы. Он больше волновался по поводу шума, который подняли собаки прежде, чем Ив заставила их замолчать. Возбужденные голоса звучали в доме. Раздвижные стеклянные двери со свистом открылись наверху. Быстрые шаги выбежали на балкон. "Что -?" анонимный голос сказал выше них. "Ты спишь на работе, Харрис?"

Второй голос добавил шума. "Что с проклятыми собаками?" В голосе чувствовалось раздражение и тревога. "Эй, когда погас свет?"

Ричард помчался под балкон чтобы не быть замеченным вновь прибывшими. Его партнеры не нуждались ни в каком объяснении, чтобы присоединиться к нему. Он сжимал травмированную руку, когда напряженно слушал мужчин, пытающихся пробудить успокоенного часового. Его сердце стучало в груди. Его глаза повернулись к подвальным дверям, на расстоянии в несколько футов. Он попытался поднять двери телекинезом, но понял, что они заперты изнутри.

Нет проблем, подумал он. Он ожидал большего.

Винс Адамс, деформировавший пространство 4400 при побеге из тюрьмы, возможно, вывернул бы твердые стальные двери с петель, но он ушел из этой миссии из-за угрызений совести. Освобождение п-положительных от федерального заключения было одним делом, но Адамс был против прямых убийств. Ричард уважением относится к позиции этого человека. Он мог бы, даже согласился с этим когда-то, прежде, чем Меченые убили его дочь.

Теперь подвальные двери стояли между ним и его местью. Силой мысли он определил, что замок находится на противоположной стороне дверей. Его ноющая рука сильно мешала ему сосредоточиться, но он оттолкнул боль. Тумблеры сместились, замок щелкнул и открылся. Открывшиеся дрери распахнулись. Темные двери подзывали их.

"Сейчас!" приказал Ричард. Он бросился вниз через короткий лестничный пролет, ныряя головой, чтобы избежать низко висящие перемычки. Носком сапога он пнул упавший замок в сторону. Пренебрегая стелсом, для скорости, его товарищи бежали вниз по лестнице вслед за ним. Единственная голая лампочка, свисающая с потолка, освещала, казалось, хорошо снабженный винный погреб. Десятки стеклянных бутылок были тщательно сложены на крепких железных стеллажах.

Юл свистел оценив. "Настоящая коллекция. И все очень огнеопасные."

"Позже", сказал Ричард. Удобное пламя могло бы помочь замести следы, но сначала они должны были достигнуть своей цели - без промедления. Он оглянулся через плечо. Двери подвала захлопнулись. Тяжелая винная стойка загородила им проход. Вторая стойка громко упала на лестницу, ведущую к первому этажу. Падающие бутылки разбивались о твердый бетонный пол. Десятки конкурирующих букетов загрязнили воздух.

Ив причитала о пролитом вине. "Какая утрата."

Ричарду было наплевать на дорогостоящие года изготовления вина. Все, что имело значение, это ликвидация их целей пока у них все еще был шанс. Швы света обрамляли укрепленную стальную дверь впереди. Резкие голоса звучали из-за барьера. Это должны быть они, угадал он. Это сами Меченые.

Или таким образом он надеялся.

Неожиданно, дверь даже не была заперта. Она открылась перед ними как по волшебству. Глаза Ричарда быстро оценили ситуацию. Известная по слухам "Комната страха" больше походила подвальную квартиру. Обшитые деревом шкафы и кладовые были установлены выше маленькой кухоньки с задней стороны комнаты. На полках располагалась библиотека книг и DVD. Красный телефон экстренной связи висел рядом с дверью около шкафа первой помощи и огнетушителя. Вентиляционные решетки находились в верхней части стены, чуть ниже низкого потолка. Верхнее освещение было болезненно ярким по сравнению с темнотой снаружи. Классическая музыка тихо играла на звуковой системе.

Шесть пораженных людей уставились на злоумышленников.Аарабский шейх, тибетский лама, китаянка, американский генерал, бронзовый кинопродюсер, и сам Уэсли Берк были расположены вокруг круглого античного дубового стола в центре комнаты. Ричард признал Меченых из подробных досье которые они соьрали на всех них. Кворум собрался полным. Все они были здесь, как и обещали.

Деньги под грязью.

Выдохи и проклятия прорвались от украденных губ Меченых. Большинство из них уже вскочили со своих мест. Перевернутые стулья лежали на боку. Берк полез за полуавтоматическим Глоком под пиджак, но Юл стоял перед ним. Раскаленная сталь полилась к сердцу. Берк отбросил плавящийся пистолет от себя.

"Нет!" умолял араб. "Пощадите."

Ив не дала заговорщику Берку шанса сопротивляться. Его шея треснула. Меченый рухнул, как тряпичная кукла.

Железная дверь захлопнулась за Ричардом. Он не хотел чтобы еще кто-нибудь явился на эту вечеринку без приглашения. Его мрачный взгляд упал на мужчин и женщину. Нерв дергался ниже его щеки. Стальная дверь захлопнулась позади Ричарда. Он не с нетерпением ждал этой части...

"Пока все идет хорошо", прокомментировал Юл. "Полагаю, мы обойдемся без Билли."

Несмотря на напряженные возражения мальчика, Ричард отстранил очкастого двенадцати-летнего от этой операции. Такая опасная работа не для ребенка. Она была настолько плохой, что Изабель так ужасающе потеряла свою невиновность. Он не собирался позволить другому ребенку получить кровь на руках.

Не на моих часах.

К настоящему времени, головорезы, нанятые Мечеными устраивали заваруху вне "Комнаты страха". Ричард слышал, как они борются с перемещенными винными шкафами. Безумные голоса кричали друг на друга. Ясно, что команде придется пробиваться отсюда.

"Хорошо", пробормотала Ив. Она хотела взять пистолет Берка, но он был еще слишком горячим на ощупь. Она со страхом поглядела на закрытую дверь между собой и охранниками. "Давайте отправим в утиль этих фашистских похитителей тел и улизнем отсюда."

"Пока нет." Ричард приблизился к растянутым телам. Прежде, чем они хладнокровно убили бы этих людей, и сожгли их трупы, он хотел быть абсолютно уверенным, что это были те самые люди. Беспомощные цели, казалось, соответствовали профилям, но его совесть требовала приложить все усилия, чтобы по ошибке не убить не тех людей. Они говорили о человеческих жизнях. У них небыло права на ошибку.

Насир аль-Гамди был ближайшей жертвой. Ричард опустился на колени рядом с бессознательным шейхом. Тело араба лежало лицом вниз на ковре, и Ричард перевернул его, чтобы лучше рассмотреть. Он потянул кожу его лица и тщательно высматривая его черты. Был ли он просто параноидальным, или лицо молодого человека выглядело немного отличающимся от тех, которые запомнил Ричард? Он коснулся щеки шейха. На его пальцах появился грим.

Холод внезапно пробежал по спине Ричарда. Это не Насир, понял он. Это подделка.

Он вскочил на ноги. "Осторожнее!" воскликнул он. "Это ловушка".

Едва он сказал это, сработала ловушка. Флеш-гранаты взрывались по всей комнате, из-за полок и шкафов. Ослепляющие вспышки шли одна за другой, дезориентируя потенциальных убийц. Оглушительные взрывы напали на их уши. Проблесковые огни вспыхнули над головой, добавив хаоса. Команда с трудом могла думать, не говоря уже об использовании своих способностей. Даже если бы там кто-нибудь был, чтобы использовать их.

Ричард услышал шипящий звук между взрывами. Подняв глаза, он увидел густой белый пар вливающийся в помещение через вентиляционные решетки.

Газ!

Закрыв рукой нос и рот, Ричард бросился к двери. Он схватил ручку свободной рукой, но она отказалась сдвигаться с места. Вторичный взрыв вынес дверь с потолка, почти отрезав ему пальцы. Они были окружены.

Удушающие пары быстро заполнить газовую камеру. Глаза Ричарда слезились. Его горло горело. Он попытался раздуть пары подальше от него, но это было бесполезно. Непрекращающиеся яркие вспышки ударяли по его чувствам. Его телекинез был бесполезен против бесформенного газа. Он не мог сжать его силой мысли.

Кто бы ни придумал эту ловушку, он продумал все.

Ив первая поддалась действию газа. Она рухнула на пол. Юл был следующим. Он свалился, рядом в Ив. За несколько секунд Ричард оказался последним, стоящим на ногах.

Газ вторгся в его легкие. Испытывая головокружение, он схватился на край круглого стола, чтобы не упасть. Он пытался бороться против наркотических паров, но это было проигрывающее сражение. Его ноги подогнулись, и он опустился на пол рядом с его товарищами. Веки опустились. Он закашлялся от едких испарений. Последнее, что его интересовало, до забвения, были ли это реальные Меченые сейчас.

Его голова упала на ковер.

ДВЕНАДЦАТАЯ

ЭЙПРИЛ НАКОНЕЦ добралась до офиса Джордана Кольера.

Будь осторожным в своих желаниях.

Она сидела на краю высокого стула Королевы Энн в середине внушительного офиса. Два Офицера Мира из Мэрии стояли по обе стороны от нее. Ни один из них не сказал ей ничего относительно того, что ее ожидало, хотя ее боязненное воображение не испытывало недостатка цжасных сценариев, вплоть до ее "исчезновения" навсегда. Она слышала неподтвержденные слухи о том, что произошло с 4400, которые перешли дорогу Кольеру.

В комнате было теплее, чем на открытой площади. Ее шляпа и пальто висели около двери, но она все еще чувствовала себя разодетой. Она вспотела под пушистой мохровой водолазкой и узкими кожаными брюками. У нее во рту было также сухо, как во времена сухого закона. Она не могла больше выдерживать ожидание.

"Вареный заслуженный ящик?" выболтала она.

Примерно переведенное как, Что вы хотите от меня?

Охранники только усмехнулись в ответ.

Неспособность ее ума говорить ясно только сделала ее невольное заключение здесь еще более мучительным. Расстроенное рыдание вырвалось из ее горла. Она нервно грызла свои ногти. Часы на стене показывали, что она была в плену уже почти два часа. Она не была уверена, сколько еще она сможет это выдерживать.

Вы не хотите просто покончить с этим?

Наконец, когда она почувствовала, что была уже на грани, дверь кабинета распахнулась и Джордан Кольер вошел в комнату. Он подошел к ней лицом, а его телохранители закрыли дверь за его спиной. Щелкнул замок.

Эйприл сглотнула.

"Привет, г-жа Скурис," обратился к ней Кольер. Разгоагольствование сделало его скрипучий голос более хриплым, чем обычно. Он потягивал воду из пластиковой бутылки, этикетка на которой определяля ее как взятую из когда-загрязненной дельты реки Давамиш. Очищение токсичных вод было одним из самых ранних триумфов Движения и демонстрацией всего того, что Кольер предназначал для Города Обетованного. "Извиняюсь за то, что заставил тебя ждать. Я понимаю, что ты проявила некоторые усилия чтобы увидеть меня... несмотря на мои предупреждения об обратном."

Его тон был суровый и неумолимый. Эйприл казалось, что ее вызвали в кабинет директора, опыт, который ее был более чем знаком из ее школьных дней. Она знала, что он имел в виду.

"Снежный факс соус!"

Испугавшись, она попыталась прыгнуть со стула, но охранники, зажаали ее плечами, и пихнули ее обратно на сиденье. Другая тошнотворная волна головокружения была послана ее закружившейся голове. Она захныкала и закрыла глаза, пока ощущение не прошло. Ясно, что она никуда не собиралась. Она побежденная стонала. "Плод сераля ..."

Кольер положил бутылку воды на соседний стол. Он смотрел на нее вниз, как судья со скамьи. "Мне больно от того, что ты решила игнорировать мое предупреждение, и не только потому, что я искренне сожалею видя п-положительную способность потраченную впустую. Я очень уважаю твоюсестру и ее напарника."

Ты и все остальные, она думала с горечью. Даже великий Джордан Кольер не удержался сказать ей, как замечательна Диана. Глаза Эйприл развернулись вверх. Она стучала кулаками по подлокотникам в мучительном разочаровании. Это не справедливо! Я, в конце концов, тоже, кто-то!

"Правда - действительно бесконечная ценность," читал ее лекции Кольер, ", но не тогда, когда она может быть использована теми, кто будет препятствовать судьбе, чтобы сохранить будущее лишенное надежды и справедливости. Я видел то, чем станет этот мир, если наше Движение потерпит неудачу. Безжизненные океаны костей. Бесконечные пожары на горизонте. Запах гниющей плоти и болезней. Небо почерневшие от дыма и кислот ного дождя. Бесконечные крики умирающих и проклятых ".

Морщины на его лице углубились. Его глаза стали холодными и твердыми. Он печально покачал головой. Сделав шаг вперед, он положил ладони на ее щеки. Его холодные руки были удивительно грубыми и мозолистыми.

"Я не могу позволить тебе вмешиваться в то, что должно быть сделано ".

Нет! Отчаянно подумала Эйприл. Не делай этого! Она беспомощно извивалась на своем месте, скованная нависшими Офицерами Мира. Я изменила свое мнение! Я больше не буду тебя беспокоить. Ты больше никогда меня не видишь, я обещаю!

"Хрустящий тефлон сублимируется!"

Но было уже слишком поздно для слов, бессмысленных или нет. Лоб Кольера сморщился в концентрации. Там, где он к ней прикасался, она ощущала покалывание, как статическое электричество. Шум передавался от ее щеки глубоко под лоб. Гул, как рой сердитых пчел, заполнил внутреннюю часть ее черепа. Пчелы начали жалить ее мозг.

Она судорожно билась о стул. Охранники пытались удержать ее на месте, и для этого им пришлось использовать обе руки. Ее челюсти непроизвольно сжались. Ее глаза вывернулись из гнезд. Белая пена пузырилась из ее рта. Ее сердуце быстро билось. Вены пульсировали на ее висках. Жужжание ревело как ураган. Джордан держал ее голову между его ладонями. Эйприл почувствовала, как будто ее душа разорвалась на клочья.

И, внезапно, все закончилось.

Джордан выпустил ее лицо из рук. Мучительная боль прекратилась. Гудение замерло. Он отошел от стула, его лицо показалоль усталым. Его руки упали по швам. Он кивнул на охранника справа. "Дело сделано. Больше нет необходимости в афазии."

"Понял".

Охранники отпустили Эйприл. Она почувствовала, какой-то сдвиг в затылке. Ее язык распутался.

"Что ты сделал со мной?" рыдала она .

Джордан ответил без принуждения. "Освободил тебя от способности, которой ты была крайне недостойна". Он отошел от нее и налил себе еще ??один глоток воды. "Отпустите ее", поручил он офицерам, даже не глядя на нее. Это было для нее как уведомление. "Теперь она никому не угрожает... за исключением, пожалуй, самой себя".

Никогда не было настолько тажело услышать правду. Отчаяние охватило ее, когда она поняла, что ее шикарная новая жизнь, как ценный актив правительства была закончена. Кольер был прав, теперь она никому не была нужна. Как она собиралась смотреть в лицо Диане после этого.

Я прищурил снова. Больше времени.

"Ты самодовольный ублюдок!" закричала она на Кольера. "Ты не имел на это права!"

Он повернулся к ней еще раз. "Это не так. Я имею полное право, и даже больше. Я дал миру промицин. Поэтому, моя обязанность смотреть, чтобы это им не злоупотребляли такие неблагодарные и эгоцентричные люди, как ты". С водой в руках, он направился к двери. "Итак, если ты не возражаешь, это была долгая ночь. Удачи с остальной частью твоей жизни, г-жа Скурис. Я надеюсь, что этот опыт преаодал тебе ценный урок."

"Не уходи от меня!" сердито крикнула Эйприл. "Где тело Дэнни Фаррелла?"

Он остановился в дверях. Кривая улыбка намекнула на частную шутку. "Как я уже говорил вашей уважаемой сестре, у меня нет подсказки."

Она понятия не имела, говорит ли он правду или нет.

"Дом, милый дом," сказала Кэсси. "Наконец".

Новая квартира Кайла на двадцать третьем этаже здания Фонда Кольера была в двух шагах от брошенного бомбоубежища, в котором они остиживались, когда Движение впервые вернулось в Сиэтл, незадолго до Великое Скачка. Черный кожаный диван и соответствующий двухместный диван стояли перед современным центром развлечений, слепленным из запасных частей Дaлтоном Гиббсом, самым блестящим механиком Города Обетованного. На полу лежал белый махровый ковер. Большой том в кожаном переплете, содержащий оригинальные "Светлые" пророчества, занимал возвышенное положение на журнальном столике. Семейная фотография, сделанная в более счастливые времена, перед тем, как его мама и

папа развелись, стояла на книжной полке. Фотография Изабель Тайлер стояла рядом с ней. Обрамленная фотография Вулкана Рейнир, где 4400 впервые вернулись в настоящее время, украшала одну из стен. Папоротник в горшках, выбранный Кэсси, добавил женственности.

Роскошная обстановка немного подняла ему настроение после того неприятного разговора с отцом. Щелкнув освещение, он гневно бросил свой пиджак на двухместный диван. Он не мог успокоиться от осуждений его отца и Шона за обедом. "Дерьмо, дерьмо, дерьмо," выразился он вслух. "Раньше дела между нами шли так хорошо. Зачем им нужно были все так портить?"

"Я попыталась предупредить тебя," напомнила ему Кэсси. Сбрасывая вязаный платок, она плюхнулась на диван и скинула обувь. Она свернула босые ноги под себя. "Не лучшая идея, общаться с этими людьми, пока они не увидят свет."

"Да, возможно." Он присоединился к ней на диване. "Но он мой папа, Кэсси. И Шон, больше, чем просто двоюродный брат. Мы привыкли быть лучшими друзьями."

"Я знаю". Ее тон смягчился, когда она прижалась к нему. Она положила свою голову ему на плечо. "Будущее предрешено для многих из вас."

Расскажи мне об этом, подумал он. Хотя он был призван стать одним из оригинальных 4400, неудачная попытка похищения обратило его в кому. Затем, после того как Шон возродил его, один из людей из будущего завладел его телом и заставил его стрелять в Джордана Кольера. Он провел почти год в исправительном учреждении Вечнозеленого штата пока, Джордан наконец к весне не вытащил его оттуда. Добавьте к этому пребывание в карантине, и почти пять лет конкурирующие фракции из будущего рассматривали его как пешку в какой-то шахматной игре. Только когда он принял промицин, он наконец почувствовал, что взял контроль над своей собственной судьбой.

Возможно

"Все наваливается одно за другим," стонал он. "Я не знаю, сколько еще смогу это выдерживать."

"В конце концов все наши усилия будут вознаграждены," обещала Кэсси. Ее нежные пальцы погладили его волосы. "Все, что ты пережил, все испытания и трудности, все это было, ради службы великой цели. Принести Рай на Землю и навсегда закончить страдания человечества."

Кайл хотел в это верить. Он должен был верить в это.

"Ты правда так думаешь?"

"Поверьте мне." загадочная улыбка подняла ее губы. "Разве я когда-либо обманывала тебя?"

Я думаю, нет, подумал он. Подняв голову с плеча, он рассматривал загадочную женщину рядом с ним. Не впервые, Кайл задавался вопросом, откуда точно его не сознающий ум вызвал ее в воображении. Почему "Кэсси Данливи", а не кто-то еще. Откуда взялось это имя? Какая-то бродячая память из его детства, которая находилась в его мозгу до промицина, претворяло это в жизнь? Может быть, персонаж из сборника рассказов или девушка, которую он встретил в детском саду? По психологии Юнга, которую он изучал в колледже перед тем, как он его бросил и присоединился к Движению, у всех была женская сторона, названная душой. Действительно ли Кэсси была психическим проявлением его души, или чем-то совсем другим?

Посмотрите на меня, подумал он. Я даже не знаю, как работает моя собственная способность. Как это жалко?

"Я не знаю." Он угрюмо смотрел в пол. "Может быть, у моего папы и Шона есть подсказка. Кто хочет еще пятьдесят/пятьдесят?" Обезумев от горя, он провел пальцами по волосам. Он чувствовал, что был в безысходном положении. "Я иногда настолько запутываюсь."

"Бедный ребенок". Кэсси грациозно поднялась с дивана. Она наклонилась и подняла его подбородок. Поразительные зеленые глаза нежно смотрели на него сверху вниз. "Тебе было трудно, не так ли? Но я знаю, что тебе нужно." Она расстегнула застежку на спине своего платья и вызывающее фиолетовое платье скользнуло на пол. К его удивлению, она под ним ничего не носила. Бирюзовый кулон ярко сиял на ее гладкой, розовой коже. "Это был долгий день. Пойдем в постель".

Его глаза пожирали ее изящные формы, и он почувствовал, что его тело отвечало, как оно всегда это делало. Часть его понимала, что было что-то неправильно, может быть, даже вредно, в этом новом аспекте их отношений, но он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал себя настолько одиноким после смерти Изабель, и Кэсси должна была успокаивать его ночь за ночью.

Она не реальна, напомнил он себе. Она моя собственная женщина во мне.

Но он мог видеть ее, ее запах и мог прикоснуться к ней, даже если никто больше не мог.

"Иди ко мне, возлюбленный", прошептала она хрипло. "Пусть Кэсси сделает все лучше."

"Я потерял так много", хныкал он.

"Но у тебя все еще есть я, Кайл. Навсегда."

Взяв ее за руку, он позволил ей вести его в спальню.

"Ты только делаешь себе хуже," сказал Деннис Рилэнд.

Ричард попал в плен еще раз, но по сравнению с новым местом заключения его камера в Вирджинии показалась ему роскошным отелем. Чахлой зеленой краске не удалось скрыть каменные стены. Вместо койки, была только жесткая бетонная скамья, ни матраца, ни подушки. Ты должен быть полностью обессилен чтобы спать на чем-то подобном. Не то, чтобы Райленд и его приспешники не давали Ричарду ни минуты покоя, он проснулся сам. Привязанный к стулу в центре камеры, его запястьях были в наручниках за спиной, Ричард не знал, где он находился. Его десантно-диверсионная одежда была заменена на оранжевый комбинезон. Его босые ноги лежали на холодном цементе. Сквозняк охлаждал его до крайности. Он задавался вопросом, будет ли он когда-либо чувствовать себя снова в тепле.

"Я ничего вам не скажу," сказал он устало. Райленд допрашивал его в течение многих часов без перерыва. Он был голоден, хотел пить, и обессилел. Его тюремная одежда была мокрая от пота. Его желудок рычал. Его рот чувствовал себя сухим как пыль. Его перевязанная рука болела, где ее укусила собака; ему дали антибиотики от столбняка, но никаких болеутоляющих. Он убил бы за глоток воды.

"Какая жалость," сказал Рилэнд. Элегантный костюм давал ему вид корпоративного руководителя, а не палача. Он сделал глоток из бутылки импортной родниковой воды. "Твоя дочь была намного более сговорчивой, по крайней мере, некоторое время." Райленд лаконично обманул Изабель в заговоре против 4400 несколько лет назад. "У нас были хорошие рабочие отношения, прежде чем она взбесилась".

Ричард смотрел сердито. Как смеет этот ублюдок клеветать его дочь. "Иди к черту". Если бы его телекинез все еще работал, он бы выдернул бутылку воды из ухоженных пальцев Райленда. Но он опять был на ингибиторе. "Почему я должен говорить с тобой обо всех этих людях?"

Впервые он встретился с Райлендом несколько лет назад, когда он посадил всех 4400 в карантин. В то время, он казался только лишь параноидальным правительственным бюрократом. Тогда Райленд пытался отравить всех 4400 ранней версией ингибитора, предпринял вооруженную атаку на центры 4400, которыми управлял Ричард и развратил Изабель. Сказать, что они стали меньше любить друг друга, было бы преуменьшением.

"Чтобы остановить Джордана Кольер от убийства миллионов людей?" голос Райленда был обманчиво спокойным и разумным. "Все, что мы хотим, это признание в том, что Кольер развивает воздушную версию промицина."

Ричард застонал. "Я ничего не знаю об этом", сказал он то, что чувствовал в сотый раз. "Я даже не знаю, правда ли это."

"Какая разница, как это сделать?" спросил цинично Райленд. "Нам нужно только, чтобы ты сказал это на камеру". Камеры наблюдения, установленные для записи собеседований, в настоящее время были выключены. "Это - все оправдания, мы должны нанести превентивный удар по Городу Обетованному."

"Забудь об этом." Ричард смотрел вызывающе на другого человека. "Я не дам тебе фиктивный предлог для вторжения".

"Кто говорит фиктивный? Кольер?" Райленд покачал головой на очевидную наивность Ричарда. "Разве до сих пор не понял, что нельзя доверять словам, произнесенным людьми?" Он опустился на колени перед сидящим заключенным, так что бы быть с ним глаза к глазам. "Помни, что охранники. избившие тебя в Вирджинии, хотели оторвать тебе голову?"

Ричард врядли мог об этом забыть, но ничего не сказал.

"Это устроил Кольер," объявил Рилэнд. "Это была уловка чтобы обеспечить твою преданность, организовав спасение твоей жизни."

Обвинение застало Ричарда врасплох. "Ты лжешь," сказал он неопределенно. Сомнение подорвали его осуждающие слова. "Это не правда."

"Довольно удобно, что странная команда Кольера появилась как раз вовремя, чтобы вытащить твою задницу из огня, ты не думаешь?" Райленд усмехнулся на совпадение. "Ты никогда не задумывался об этом?"

"Майя Скурис," Ричард настаивал на своем. "Она предупредила Кольера о том, что произойдет"

"Это то, что он сказал тебе?" Райленд пожал плечами. "Может быть, это так. Или, может быть, ты не видишь всей картины" Он поднялся на ноги и печально посмотрел вниз. Его коварное лицо изобразило явно неискреннее сочувствие. "Ты ничего не должен Кольеру, Ричард. Зачем терпеть все эти страдания, чтобы защитить его?"

Ричард отказался управляться. "Речь идет не о Кольере. Речь идет о том, чтобы не дать вам повод для объявления войны американскому городу." Он заглянул мимо Райленда и его шестерок на стальных воротах, загораживающих остальную часть тюрьмы. Небыло никакой возможности увидеть что находится за ними. "Где люди, которые были схвачены со мной? Что ты с ними сделал?"

Он не видел Эви или Юла начиная с пробуждения в неволе.

"Они наслаждаются аналогичными приемами в руках моих подчиненных". Райленд ухмыльнулся на Ричарда. "Ты должен чувствовать себя привилегированным, от того что ты получаешь мое личное внимание."

Ричард сомневался, что кто-либо из его товарищей по команде расколется. Во всяком случае, оба они были более предан Кольеру по своим причинам, чем был он. Они были истинными верующими. "Что делает меня таким особенным?

"Не стоит недооценивать себя," ответил Рилэнд. "Ты более выдающийся чем твои сообщники. Награжденный ветеран, бывший соруководитель центров 4400, и отец печально известной Изабель Тайлер... Твои показания будут иметь большой вес. Я уже вижу заголовки".

Так может Ричард. Он бы мог плюнуть на Райленда если бы его рот был не таким сухим. "Жаль, что признания не будет".

"Я не был бы настолько уверенным в этом." Райленд повернулся к одному из его партнеров, девочке-подростку, страдающей отсутствием аппетита с колючими седыми волосами, бледной кожей, и мягким, нейтральным выражением лица. Ледяные голубые глаза рассматривали Ричарда с клиническим бесстрастием. Тяжелый пуховик смотрелся неуместно теплой даже при сквозняках камеры. Большие рукавицы скрывали ее руки. Ее дыхание застывало в воздухе. Райленд отошел в сторону, чтобы пропустить девушку. "Астрид, я думаю, тебе необходимо проявить немного больше убеждения".

Страх исказил лицо Ричарда. Он уже был на принимающей стороне способности девушки несколько раз. Райленд усмехнулся в ожидании. Райленд усмехнулся в ожидании. Несмотря на свою глубокую антипатию к 4400, бывший шишка NTAC был не выше, с использованием расширенных сотрудников для осуществлять своего крестового похода. Ричард бесполезно напрягался против ее способности. "Нет, не снова..."

Астрид была глухая к его просьбам. Она наклонилась, чтобы посмотреть Ричарду в лицо. Она сделала глубокий вдох, наполнив свои легкие душным воздухом камеры. Ричард готовился к слишком знакомому испытанию, которое шло на него с беспощадной скоростью.

Она дунула в лицо Ричарду, дыханием, как арктические ветер. Мороз потек по всему телу Ричарда, покрыв его одежду и кожу ледяной белой глазурью. Он бесконтрольно дрожал, на грани переохлаждения. Его зубы стучали, как кастаньеты, как он ни старался сжимать челюсти. Его губы посинели. Его собственное дыхание затуманело воздух. Обморожение угрожало кончику носа.

Он не чувствовал себя настолько холодно с прошлого раза, когда она его пытала.

Райленд поднял руку. "Этого достаточно".

Астрид всосала морозную бурю назад в свои легкие. Она молча отошел от кресла. Мороз мгновенно отступил, испаряясь в воздухе. В течение нескольких секунд, Ричард уже не был заморожен, но все ее дрожал. Каждый сеанс с Астрид все более охлаждал его. Было невозможно согреться снова.

Райленд не дал ему времени, чтобы восстановиться. "Ну", сказал он резко, отказавшись от каких-либо претензий на сочувствие. "Скажи мне, как Джордан Кольер намеревается создать промициновое оружие".

Майя проснулась, дрожа.Закутавшись в одеяло, она обняла себя, чтобы согреться. Ужасный сон прилип к ней, как тонкий слой инея.

Она схватила ее BlackBerry.

Джордан должен был услышать об этом, прямо сейчас!

ТРИНАДЦАТАЯ

КАЙЛ ЗАКРЫЛ и запер дверь в свой кабинет.

Чувствуя себя виновным, он пополз назад к своему столу и сел перед компьютером. Было семь часов утра, и большинство из Фонда Кольер еще спали, но, все равно, он не хотел никаких посетителей, пока он искал информацию о Бернаре Грейсоне. Собственный офис Джордана был через две двери. Кайл чувствал облегчение, видя, что Джордана еще небыло, хотя он продолжал говорить себе, что он не делал ничего плохого.

Мне просто нужно чуть больше информации, подумал он. Прежде чем я могу принять какое-либо решение.

В Фонде хранилась сверхсекретная база данных на каждого п-положительного в движении. Команды улучшенных вундеркиндов защищали компьютера внутреннюю сеть от правительственных хакеров и других угроз безопасности. Только у высшего руководства Движения был доступ к полной базе данных. Кайл был членом того элитного числа. Чтобы просмотреть файлы, все, что он должен был сделать, это ввести его личный пароль.

Шаман, напечатал он.

База данных вспыхнулана экране.

"Не делай этого, Кайл," сказала Кэсси.

Он даже не подскакочил, когда она внезапно появилась позади него. К настоящему времени он уже привык к ее материализации из ниоткуда. Он вздохнул выражая отказ. Никакие замки или двери не могли удержать Кэсси, когда у нее было что сказать.

"Я просто хочу в этом немного разобраться, сказал он. "Это не означает, что я собираюсь сообщить NTAC или моему папе что-либо." Он держал свой пристальный взгляд на экране перед ним. "Возможно, тут неочем и говорить. Только я должен знать это наверняка." Она облокотилась на его плечо. "Я - твоя способность, Кайл. Я говорю тебе, что ты должны знать."

"Ах да?" Он развернулся в кресле, чтобы быть напротив нее. "Тогда расскажи мне все об этом парне Грейсоне. И где тело Дэнни".

Она покачала головой. "Это так не работает. Это то, что тебе нужно знать, чтобы выполнить свое предназначение. А не то, что ты хочешь знать."

"Можетты не знаешь, всего, что мне нужно".

Она села на его колени и обернула руки вокруг его шеи. "Это не то, о чем ты думал прошлой ночью." Она носила синее платье на фиолетовые леггинсы. Дьявольская улыбка играла на ее лице. "Так, дверь закрыта, не так ли?"

Он видел, что она пыталась сделать. "Жаль, это не сработает на сей раз."

Он сбросил ее с его колен и снова повернулся к компьютеру. Его пальцы постучали по клавиатуре, введя Грейсон, БЕРНАР в базу данных. Конечно же, беглец гробовщик был указан в качестве п-положительного сторонника Движения, видимо увидевшего свет сразу после "Большого Скачка". Его файл, однако, был на удивление скудным, и содержал только его возраст, контактные данные, номер социального страхования, и некоторые другие несущественные детали. Даже его способность 4400 не была указана.

"Какого черта?"

"Оставь это," настаивала Кэсси. Она ходила взад-вперед позади него. "Разве ты не видишь, что твой отец использует тебя?"

"Может быть", ответил он. "Но если нам нечего скрывать, какой вред от того, что я немного поковыряюсь?"

Просматривая файл более тщательно, он заметил, что Грейсон был указан как "финансовый благотворитель". Он нажал на вкладку, обозначенную ВЗНОСЫ и обнаружил, что отсутствующий директор похорон пожертвовал более $ 150.000 на так называемый "Глобальный Пропагандистский Комитет".

Что? Название для него ничего не значило. Я думал, что я знал обо всех инициативах Джордана.

Он посмотрел на Касси. "Ты знаешь что-нибудь об этом?"

Она взглянула на него с неодобрением. "Тебе все равно, что я сейчас думаю?" Она плюхнулась на диван в углу. Скрещенные руки вызывающе покоились на ее груди. "Не жди, что я сделаю грязную работу твоего папы."

Кайл не хотел дальше это выслушивать. Он был в ярости...

"Хорошо", сказал он. "Я займусь этим сам."

Получасовые поиски файлов в компьютере Фонда дали досадно мало информации о Глобальном Пропагандистском Комитете. Кайл никогда не уделял большого внимания финансам Движения, но теперь он обыскивал отчеты о бюджете, пытаясь выяснить, на что было использовано весьма щедрое пожертвование Бернарда Грейсона. Следуйте за деньгами, сказал он себе, как говорят в кино. Он протирал глаза, пока дебеты и кредиты прокручивались на экране. Джордан любил говорить, что деньги скоро устареют, что чудеса будут валютой нового мира, который они создавали, но Кайл был удивлен, увидев, сколько денегбыло в Городе Обетованном.

Наконец, когда он собирался сдаться, он наткнулся на оплату почти миллиона долларов, переведенного на счет названный как "Операционный Фонд ГПК." ГПК как Глобальный Пропагандистский Комитет?

Должно быть так, подумал он.

Но когда он попытался получить более подробную информацию о фонде, его компьютер засигналил в знак протеста. Зловещее серое окно с сообщением появилось на экране:

"ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН."

"Ты шутишь!" Он был правой рукой Джордана: он никогда ничего не блокировал. Он нетерпеливо ввел свой ??пароль снова.

"ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН."

"Дерьмо!" Он ударил кулаком в ладонь. Это становилось все более расстраивающим, и беспокоящим. Что такого тайного в этом проклятом комитете?

"Возникли проблемы, любимый?" Кэсси насмехалась над ним из другого конца комнаты. Она развлекла себя, рассеянно рисуя на блокноте. Когда Кайл впервые столкнулся с ней, она изображала из себя болтливую студентку отделения гуманитарных наук прежде, чем показать свой истинный характер. "Может тебе стоит оставить это".

"Черт". Он собирался добраться до сути этой тайны, если он убил его, если только доказать, что его отец был не далек от сути с его обвинениями в адрес Джордана. Ему в голову пришла идея. Если ему не удается сделать это через компьютер, возможно, ему нужен более человеческий подход?

Он поднял трубку и набрал знакомого. Бдительная Кэсси опустила блокнот и подозрительно посмотрела на него. Ее глаза сузились. "Что ты делаешь, Кайл?"

Ты духовный руководитель, подумал он. Тебе это понятно.

Привет, Ирен", сказал он, когда человек на другом конце поднял трубку. "Это Кайл. Есть минутка?"

Ирен Хенкель была одной из оригинальных 4400. Однажды лоботряс 1960-ых, утверждавшая, что танцевала для Джима Моррисона и Джими Хендрикса, она вернулась из будущего с фотографической памятью за доллары и центы. Ирен была теперь мозгами бухгалтерии Фонда. Она была человеком, котором нужно было звонить, если у тебя была проблема с возмещением расходов. Кайл надеялся, что это относился и к Глобальному Пропагандистскому Комитету.

"Для вас, в любое время." Протяжные сказала она. "Чем я могу вам помочь?"

"Ничего особенного. Он сделал все, чтобы сохранить свой тон хорошим и свежим, а Кэсси сердито смотрела на него с дивана. "Я просматриваю отчеты Джордана, и я боюсь, что потерял след того, на что были большие издержки. Возможно Вы можете освежить мою память?"

"Вы? Просматривали отчеты?" Ее недоверчивое выражение было почти слышимым. "Бог, о чем Вы думали? Джордан разве не знает, что Вы даже не можете правильно заполнить запрос мелких денег?"

"Я не скажу ему, если Вы не скажете." Он вытер лоб, благодарный, что Ирен не видела, каким он был нервным. Его пальцы барабанили нервно по столу. "И все же, об этой выплате...?"

"Давайте", поощряла она его. "Дайте мне сведения".

Кэсси ходила по комнате. Огненные изумрудные глаза указывали на то, что, вероятно, он будет спать один сегодня вечером. Она смотрела, как будто хотела выдернуть телефон из его пальцев и швырнуть его об стену, но, будучи нереальной, это был совсем не вариант. "Ты совершаешь большую ошибку, Кайл."

Он покосился на экране перед ним. "Хорошо, это плата в девятьсот семьдесят пять тысяч долларов, а также изменение, выданные десятого декабря." Он глубоко вздохнул прежде, чем притвориться, что он точно знал, о чем говорил. "Это было перечислено Глобальному Пропагандистскому Комитету."

Ирина даже не нужно было проверять свои записи. "Да. Это так." К его облегчению, упоминание о таинственном комитете, казалось, не вызывало красных флагов в голове бухгалтерского волшебника. Казалось, она, предполагала, что он был уже знаком с это операцией. "Это был первый взнос за магазин в центре города. Заброшенных центр крови, я думаю, был около старой автобусной станции Борзая".

"Правильно!" лгал он. "Теперь я вспомил". Он решил закончить разговор, прежде чем выдал бы себя. "Благодарю, Ирэн. Я у Вас в долгу."

"Вы должны мне выпивку, по крайней мере, и на днях. Хотя я все еще ничего не сочла столь же хорошим как Вино из одуванчиков, которое было в Вудстоке, до того как большой светящийся шар перенес меня сюда. Задумчивым тон указывал на то, что перемещеная похищенная до сих пор тосковала по ушедшим дням. "Не будь чужим, милый".

"Полюбому," пообещал он. Когда он закончил звонок, он почувствовал приступ вины за использование в своих интересах доверия и любезности Ирен, но по крайней мере она показала более тесное сотрудничество, чем его непокорный компьютер. Наконец-то он что-то раскопал.

Однако, центр крови? Одно из тех мест, где пьяницы, и студенты колледжа, продавали свою кровь за небольшие наличные деньги? Кайл вспомнил, что видел такие учреждения в центре и в Районе U, но это было перед Большим Скачком. После чумы FDA запретило Сиэтлским жителям сдачу донорской крови или плазмы из-за страха загрязнения промицином. Городом Обетованным был новый Гаити. Насколько он знал, все банки крови и плазмы города и плазменные центры обанкротились. Так почему Глобальный Пропагандистский Комитет хочет купить одно из этих мест? А что, если какой-нибудь Бернард Грейсон имел отношение к этому? Что-то здесь дурно пахнет, подумал он. Зачем так стараться, чтобы скрыть обычную сделку с недвижимостью?

Изменнический гробовщик. Закрытый центр плазмы. Тело Дэнни...

Кайл попытался соединить части, но все, что он получил, это беспорядок. Он мрачно смотрел на мобильный телефон в руке. Должен ли я позвонить папе? Пусть он узнает, что я узнал я?

Он все еще был обозлен на своего отца из-за обеда, или информация насчет Грейсона действительно была дурными вестями? А сколько знал Джордан об этом Глобальном Пропагандистском Комитете? Почему было настолько трудно узнать что-то о нем? Что было настолько секретным? И я действительно хочу знать? Он резко упал на свой стул, его руки свисали на пол. Ему показалось что сотовый телефон весил тонну.

"Послушай меня," сказала Кэсси. Она опустилась на колени на полу рядом с его стулом. Ее теплые пальцы сжали его руки, пряча телефон от его глаз. "Помните, как ты сердился на Шона, когда он пошел против Джордана? Ты не хочешь сделать ту же самую ошибку. NTAC - враги. У тебя нет ничего общего с ними."

"Но мой папа..." Нерешительность замучила Кайла. "Он - хороший парень, Кэсси. Он только хочет сделать все правильно."

"Я уверена это правда." Она приняла более примирительный тон. "Но он не видит общей картины, как ее видим мы. Он все еще думает, как агент NTAC, а не как провидец. Или шаман." Она сжала его руку. "Поверь мне, Кайл. Помни, как далеко мы зашли вместе."

В этом есть смысл, признал он. Касси раньше никогда не ошибалась. Она рассказала ему, как вернуть Шона из комы, привела его к Светлым пророчествам, убедила его присоединяться к крестовому походу Джордана, даже принесла Изабель в его жизнь, хоть и не надолго. Что, если она права и по этому поводу?

У него были только вопросы. У нее были ответы.

"Ты должен держать язык за зубами, Кайл."

ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Квартира Марко выглядела именно так, как Меган ее себе представляла. Плакаты со старинной научной фантастикой и фильмами с монстрами были развешаны на стенах переделанного промышленного чердака. Небольшая лестница вела вниз к рабочего кабинету и комнате отдыха. Она закатила глаза на диковинных названиях и зловещих цветных плакатах. План Девять из открытого космоса. То, что не умрет. Лазерные лучи стреляли из глаз гигантских ретро-роботов. Монстр Франкенштейна боролся с динозавром.

Каждому свое, подумала она. Сама она предпочитала иностранные фильмы.

Марко взял ее пальто, как она вошла в квартиру. "Ye", нетерпеливо спросила она. Стопки бюджетных отчетов и оценок кризисных ситуаций ждали ее в штаб-квартире NTAC. Как правило, она обедала у себя в офисе, но Марко настоял, что она пришла к нему, вместо этого. "Что у тебя настолько важное, что мы не могли обсудить это в Комнате Теорий или в моем офисе?"

"Увидишь". Его взволнованный тон и выражение лица дали понять, что он не вызвал ее сюда, чтобы поиграть в World Of Warcraft. "Таким образом," сказал он, когда повел ее вниз по лестнице на первый этаж из чердака. Никакие стены не разделяли спальню, домашний офис, и гостиную. На зеленом кафельном полу были расстелены коврики. Висячие белые глобусы освещали квартиру. Шторы закрывали окна. "Другие уже здесь."

Другие?

Она с удивлением обнаружила Майю Скурис, Тесс Доернер, и обоих Джедов Гарритисов, ждущих в гостиной. Все четверо посетителей выглядели напряженными и стесненными. Красный или синий галстуки отличали двоих Гарритисов, которые во всем остальном были полностью идентичны. Выжив после пятьдесят/пятьдесят, Агент Гарритис каким-то образом создал свою копию. Теперь две версии одного и того же темноволосого, белого мужчины лет тридцати сидели в противоположных концах черного кожаного дивана. Оба имели одни и те же самые строгие черты лица. Даже главные ученые NTAC и врачи были не в состоянии определить, кто был оригиналом, а кто копией.

Было необычно видеть обоих Гариитисов в одном и том же месте в одно и то же время. Вообще, они имели тенденцию избегать друг друга, работали отдельно, делили одну квартиру, которую ни один не был готов уступить другому. Контрольные галстуки были уступкой, чтобы их не путали.

"Привет, босс," Джед Красный хмуро поприветствовал ее.

"Рад, что ты смогла", добавил Джед Синий.

Еще более загадочным было присутствие Тесс Доернер и Майи. Меган никогда не встречалась с упомянутыми выше, но она знала о репутации 4400 управляющих разумом. Она старалась не показывать своего волнения, но тем не менее, мороз пробежал по ее спине. Молодая брюнетка зловеще скрывалась в углу, осторожно наблюдая за другими. В теории она больше не была безумной, но ее привязанности оставались под подозрением; в различных случаях она и Кевин Берхофф были связаны и с Центрами 4400 и с Движением Кольера. Тесс заставила Марко созвать это собрание здесь?

И что Майя делала здесь? Разве она не должна быть в школе? Меган осторожно вышла между подростком и Тесс. "Твоя мама знает, что ты здесь?"

"Не совсем", сказала застенчиво девушка. Она сидела на диване между двумя Гариитисами. "Ты не собираешься говорить ей об этом, не так ли?"

По крайней мере, не казалось, что она находилась под контролем Тесс. "Это зависит." Меган повернулась к хозяину. "Колись, Марко. Почему ты пригласил нас всех сюда?"

"Он этого не делал", скрипучий голос вторгся в обстановку. Джордан вошел в зал через пару индустриально выглядящих двойных дверей. "Это я."

Она пинала себя за то что не носила с собой пистолет, даже при том, что она была администратором, а не полевым агентом. Она взглянула на Гарритиса чтобы убедиться, что в случае надобности, у него есть копия. Вездесущих телохранителей Кольера нигде не было видно, но Меган сомневалась, что они были очень далеко. Может быть, даже в соседней комнате?

"Джордан попросил, чтобы я устроил эту встречу," объяснил Марко. "Он привел довольно убедительные аргументы."

"Неужели он?" Едко спросила Меган.

Было время, лишь два месяца назад, когда захват Кольера был приоритетом NTAC номер один. Но это было прежде, чем он стал фактическим правителем Сиэтла.

Его арест уже не являлся жизненно необходимым.

"Пожалуйста, садитесь, г-жа Дойл." Кольер указал на плюшевые кресла напротив дивана. Пляжное полотенце с Дартом Вейдером был накинуто на спинку стула. Пол нуждался в уборке пылесосом. "Н?ет необходимости для беспокойства. Я просто хочу поговорить, не для печати".

Меган решила подыграть ему. Она заняла свое место. "О чем?"

"Честно говоря, мне нужна ваша помощь". Он стоял лицом к 4400 и сотрудникам NTAC. Его строгий черный сюртук давал ему вид проповедника, обращающегося к осторожной общине. "Знаете ли вы, что Ричарда Тайлера снова арестовали?"

Что? Неожиданная новость явилась слишком большим шоком, чтобы даже пытаться сохранить каменное лицо. Тайлер был на вершине списка самых розыскиваемых преступников Интерполом, с тех пор как очевидцы связали его с убийством кардинала Калабрии в Риме. Если бы он был захвачен властями, то она должна была знать об этом.

"Нет", призналась она. "Кем?"

"Деннис Рилэнд. Хаспелкорп. Возможно совместно с Меченными." Презрение просачивалось из голоса Кольера. "У меня есть причина полагать, что в данный момент он удерживается в секретной тюрьме, управляемой Хаспелкорп. Без сомнения, с молчаливого одобрения федерального правительства."

"Интересно", осторожно сказала Меган. Не было секретом, что агенты ФБР заключили контракт с Хаспелкорп по делам 4400. NTAC и компания и раньше сотрудничали в вопросах национальной безопасности. Деннис Райленд занял бывший офис Меган, прежде чем переехать в частный сектор. "Но даже если это правда, почему мы здесь? В чем смысл этой встречи?"

"Все очень просто". Он криво улыбнулся. "Вы должны вытащить его из тюрьмы".

У Меган отвисла челюсть. "Приходите еще?" Она опешила от его наглости. Даже для самозванного мессии, это было слишком. "Ты должно быть шутишь!"

"Я абсолютно серьезен". Он подошел к Майе и положил руку ей на плечо. "Надежнейший источник, который только может быть, наша замечательная Майя Скурис, сообщила мне, что Райленд пытается заставить Тайлера ложно свидетельствовать, что я занимаюсь разработкой какого-то промицинового биологического оружия массового уничтожения. Это просто оправдание моих врагов, в том числе Меченых, чтобы начать тотальное нападение на Город Обетованный". Его улыбка исчезла, когда он нарисовал мрачную картину того, что это могло бы повлечь за собой. "Вооруженное вторжение, воздушные удары, возможно даже применение ядерного оружия. Мы, конечно, будем вынуждены принять ответные меры. Возможные потери действительно ошеломляли. Он охватил своим пристальным взглядом всех присутствующих. "Никто из нас этого не хочет."

Боже мой, подумала Меган, встревоженная тем, что она только что услышала. Она хотела бы отклонить предсказание Кольера, как просто паникерство, но, к сожалению, это было далеко не так. Как директор NTAC, она хорошо знала, что подобные сценарии уже разыгрывались в коридорах власти с разной степенью энтузиазма. Кольер начертил линию в песке, когда он вначале захватил Город Обетованный. Пятьдесят / пятьдесят повысил напряженность почти до предела. Если бы не было весомых доказательств, таких, как возможно, видеозапись признания известного террориста 4400, что еще большая вспышка может быть не за горами, ставки были бы не так высоки.

"Это правда?" спросила она Майю.

Девушка торжественно кивнула. Она говорила с тяжестью не по годам. "Я видела это, г-жа Дойл. Они собираются заставить его лгать о Джордане".

Меган хорошо знала что значат видения Майи. Даже до сих пор, она не была готова выпить шипучку Кольера. "Если это настолько важно, почему бы вам не спасти Тайлера самостоятельно? Вы вытащили его из тюрьмы в первый раз."

"Боюсь, вы заблуждаетесь," сказал он, отклоняя ее обвинения. "Я не имел ничего общего ни с одним из последних мероприятий Ричарда. Я просто заинтересованная третья сторона в этом важном деле."

"Угу, правда," Гарритисы фыркали в унисон.

Меган также не поверила ему.

Джордан проигнорировал их скептицизм. "В любом случае, похоже, что сообщники Ричарда либо мертвы, либо захвачены в плен. И у меня недостаточно ресурсов, чтобы начать свою собственную спасательную миссию. Кроме того, я подозреваю, что агенты Рилэнда наблюдают за мной и моими людьми очень пристально в настоящее время, исключая элемент неожиданности. Наконец, возможно, самое главное, он признался: "Я понятия не имею, где он содержится".

Интересно есть ли пределы у зрения Майи, подумала Меган. "И ты думаешь, мы можем выяснить это для тебя?"

"У меня есть значительная вера в ваши ресурсы", ответил Кольер. "Не забывайте, что мы успешно работали вместе. Как раз в то время, когда мы все были в ловушке в этой иллюзорной игре?"

Меган вспомнила инцидент. П. Дж. Девайн, п-позитивный член команды Комнаты Теорий Марко, попытался уладить разногласия между NTAC и Движением Кольера, заманивая в ловушку ключевых людей из обеих группировок в экстрасенсорной конструкции, которая подражала Штаб-квартире NTAC. Меган вряд ли когда-нибудь забудет этот опыт, учитывая, что она фактически "умерла" в той виртуальной реальности. Слава Богу, Кольер и Том в конце концов поняли, как всем вырваться обратно в реальный мир!

Говоря о Томе, она с запозданием заметила, что он и Диана отсутствовали на этих кофейных посиделках. Насколько она знала, они отсутствовали, беря интервью у родственников Бернарда Грейсона и его партнеров, но казалось странным, что они не были включены. У них обоих было больше опыта с Тайлером, чем у кого-либо в этой комнате. Она шутливо взглянула на Марко. "Где Болдуин и Скурис?"

"Только п-положительные," сказал Кольер, "по моему настоянию. Не обижайтесь за ваших уважаемых коллег, но это лучше всего решать тем из нас, кого судьба одарила способностями". Стоя за диваном, он мило улыбался вниз на Майю. "И из уважения к молодой Майе я не хочу подвергать опасности жизнь или карьеру ее матери."

"В отличие от остальных?" Проворчал Джед Синий.

"Вы все п-положительные," строго сказал Кольер, как бы слегка с досадой, что они не перешли на его сторону. "Вы многое потеряете, как никто другой, если Райленд и Меченые спровоцируют полномасштабную войну между положительными и отрицательными. Вы должны быть готовы взять на себя эту важную миссию".

"Простите нас, если мы в восторге от перспективы совершения государственной измене," Сухо ответила Меган. Она задавалась вопросом, что Кольер знал об их способностях, включая ее собственную, ведь это было далеко не достоянием общественности. Конечно, тот факт, что в настоящее время существует два Гарритиса, было трудно не заметить, но она и Марко едва рекламировали свои новые способности. Может быть, он не знает, что мы действительно можем делать?

С другой стороны, он же как-то узнал о способности Эйприл Скурис. Меган вспомнила опасение Тома, что может быть крыса в NTAC. Возможно ли, что один из других п-положительных в NTAC делился информацией с Кольером? Она не хотела думать, что Марко или один из Гарритисов мог быть утечкой, но возможно, что станов п-позитивным кто-то, изменил свои взгляды на Движение. Когда она украдкой рассмотрела своих коллег, ей пришло в голову, что отсутствовал еще один положительный. "Я не вижу здесь Эбигейл Ханникатт."

"Это было моим требованием," признавался Марко. "Ее способность точно не подходит под рейд коммандос, так зачем здесь ее участие?" Он слегка покраснел; Меган подозревала, что он был немного влюблен в блондинку Бреньяк. "Лучше бы она не знала обо всем этом".

Наверное, это так, признала Меган. Способность сканирования ДНК человека не была полезна для вызволения кого-либо из заключения. И она не могла винить Марко за чрезмерное внимание уделяемое им по защите его последнему оставшемуся в живых члену команды. Он потерял двух своих товарищей ботаников в прошлом году. П. Дж. в настоящее время отбывает пожизненное заключение за добровольный прием промицина. Брэйди Вингэйт умер во время пятьдесят / пятьдесят....

"Вы на самом деле читаете, что это мы должны сделать?" спросила она с сомнением Марко. "Ричард Тайлер - подозреваемый террорист и убийца. Он помог убить человека в Риме всего несколько дней назад.

"Не просто обычного человека," поправил ее Кольер. "Член .меченых. Не оскорбляйте мой интеллект, делая вид, что вы не знали о его истинной природе. Если бы Ричард и был вовлечен в это предполагаемый убийство, то он всего лишь действовал в защиту своего народа и будущего". Его темные глаза сузились, каогда он бросил вызов Меган. "Или вы миритесь с тем, что сделали Меченые, и еще собираются сделать, если их не остановить?"

"Конечно, нет!" выболтала Меган, позволив вспышке эмоций предать ее профессиональную сдержанность. Она была не другом Меченых, особенно после того, что они сделали с Томом. Обнаружение того, что ее любовник был одержим убийственным разумом из будущего был одним из худших моментов в ее жизни. У нее все езе пробешали мурашки по телу всякий раз, когда она вспоминала, как она бессознательно позволяла ложному Тому заниматься с ней любовью. "Но это не может служить оправданием хладнокровного убийства".

"Разве нет?" спросил Кольер. "Даже тогда, когда Меченые убили единственного ребенка Тайлера?" Его голос приобрел отчетливый прокурорский тон. "Посмотри мне в глаза и скажи, что Эмануил Калабрия собирался когда-нибудь заплатить за свои преступления."

Меган оказалась в недоумении для ответа. "Ну не совсем," сказала она слабо.

"Пожалуйста, прекратите спорить!" прервала их Майя. Она умоляла от имени Ричарда Тайлера. "Вы должны слушать меня. Г-н Тайлер - хороший человек. Он спас нас всех от своей дочери несколько лет назад. Он не заслуживает того, что они собираются сделать с ним. Никто не сделает."

Проникновенная мольба девочки дала паузу Меган. Она никогда не встречала Тайлера непосредственно; он уже был в бегах, когда она приняла на себя операции NTAC на Северо-Западе. Но Том и Диана были выражали сочувствие этому человеку в различных аспктах, ткже как и Шон Фаррелл и многие из людей в Центре 4400. Тайлер потерял жену и дочь из-за махинаций с будущим. Возможно, он действительно грешен?

"Они собираются пытать его," предсказывала Майя ", если уже не пытают. Вы должны сделать что-нибудь. Вы должны".

Меган вздохнула, находясь в противоречии. Освобождение Тайлера из Хаспелкорп было за пределами ее юрисдикции, но она никогда не была одна в играх с такими вещами. Была одна вещь, которую она узнала во время ее работы в NTAC, это то, что вопросы, относящиеся к 4400, редко были черно-белыми. Шон доказал это ей, когда вылечил болезнь Хантингтона у ее отца. Возможно это было другим случаем, где большая польза требовала, чтобы она нарушила правила?

Она посмотрела на Марко и Гарритисов у входа. "Я не знаю. Что вы, ребята думаете?"

"Давай," сказал Джед Синий.

"Или нет," не согласился Джед Красный.

Они впивались взглядом в друг друга с отвращением, уравновешивая, как обычно, голоса друг друга. Меган подозревала, что удваивание лишь указвало на их индивидуальность. Оба мужчины также упрямо утверждали, что были оригинальным Гарритисом.

"Марко?" спросила она в отчаянии.

Марко пожал плечами. "Сказать по правде, я склонен доверять Майе. Если мы можем мешать войне вспыхнуть, какой у нас еще есть выбор?"

"Вы же понимаете," указала она, "что если кто узнает об этом, все наши карьеры в канализацию. Не говоря уже о нашей свободе".

Правительство не будет выглядеть доброжелательным из-за сотрудников NTAC, которые вступили в сговор с целью освобождения разыскиваемого террориста из-под стражи. Для них было бы удечей не быть запертыми на всю жизнь.

"Может быть и нет," заговорила Тэсс. В пылу дискуссии, Меган почти забыла о присутствовии интровертной молодой женщины. "Если нас поймают, вы всегда можете сказать, что это я заставила вас принять участие в миссии".

А что, если мы откажемся? подумала Меган. Была ли в том предложении подразумеваемая угроза?

"Вы должны сделать это", сказала Майя. Вещий подросток разыграла свою козырную карту. "Я видела тебя."

Меган задавалась вопросом, говорила ли она правду.

"Ну, это было пустой тратой времени", сказал Том.

Он и Диана возвращались из Беллингема, в двухстах милях к северу от Сиэтла, где им наконец удалось разыскать неуловимую бывшую жену Грейсона, Мишель. К сожалению, бывшая миссис Грейсон, который бросила мужа за четыре года до пятьдесят / пятьдесят, казалось, почти ничего не знала о недавних действиях гробовщика. Она не знала, и не заботилась о том, где он мог бы скрываться в эти дни, хотя она попыталась предложить агентам пару чистокровных бульдогов. К счастью они ушли без каких-либо щенков.

"Стоило попробовать, я думаю." Диана ехала на пассажирском сиденье рядом с Томом. Холмы вечнозеленых растений поднимались и опускались вдоль дороги. "Ты думаетшь, она говорит правду, что она не контактировала с Грейсоном после развода?"

"К сожалению, да." Том попытался вспомнить последний раз, когда он говорил со своей бывшей. Их брак не выжил трехлетней комы Кайла. Несколько лет назад Линда переехала в Спокан.

Диана не оспаривала его оценку правдивости Мишель. "Так, что же это нам дает?"

"Черт, если бы я знал". Начиная с потери Грейсона в морге они сталкивались только с тупиками. У Грейсона не было детей и ничего другого существенного о нем известно небыло. Тщательный обыск его места жительства на втором этаже похоронного бюро не дал лишь множество утопической литературы 4400. Его адресная книга и домашний компьютер дали только обескураживающе длинный список случайных знакомых и деловых связей. До пятьдесят/пятьдесят, Грейсон, казалось, был серьезным трудоголиком, который уделял большую часть своего времени и энергии бизнесу. У него не было судимостей и другого жилья. Ни один из солдат на контрольно-пропускных пунктах не сообщал, что видел его. Его фотография была размещена на всех известных выходах из Города Обетованного.

Том пристально глядел на шоссе перед ними. Они долго ехать обратно в Сиэтл, и он не горел желнием иметь дело со всеми контрольно-пропускными пунктами и барьерами снова. Было почти три к тому времени, как они вернулись в штаб-квартиру. Он задавался вопросом, стоило ли перепроверить его офис. Возможно мы должны прекратить дело?

Придорожный знак предупредил о необхоимости остановки впереди. Пустой желудок напомнил ему, что они еще не обедали. Свежее кофе и бутерброд с индейкой прозвучало сейчас довольно хорошо. "Ты хочешь остановиться перекусить?"

"Был бы неплохо," согласилась Диана. "Не похоже, что получится по-быстрому."

Печально, но факт, подумал Том. Он переехал на другую полосу и ударил сигнал поворота. Поворот был на расстоянии в одну милю, когда его сотовый телефон неожиданно зазвонил. Не отрывая глаз от дороги, он вытащил телефон из кармана куртки. Он поднес ее к уху. "Алло? Болдуин."

"Здравствуй отец. Это я Кайл"

Сердце Тома подпрыгнуло при звуке голоса его сына. "Кайл!" Он оставил несколько сообщений на автоответчике Кайла после обостренного ужина вчера вечером, но это было первым разговором. Он надеялся, что это означало, что Кайл все еще разговоаривал с ним. "Спасибо за то что перезвонил. Я имею в виду, что".

"Да, правда." Голос у него был напряженным и неудобным. "Есть минутка, папа?"

Это, очевидно, не было светским звонком. "Конечно. В чем дело?"

"Речь идет о том парне, Грейсоне , о котором ты спрашивал ..."

"Да?" Том спросил с опаской. Был ли его сын все еще расстроен по этому поводу? "Слушай, Кайл, я не рад тому, как все прошло вчера вечером. Ты должен знать, что я никогда не хотел бы делать ничего такого, что могло бы отвести нас друг от друга."

Он чувствовала себя неловко, разговаривая прямо перед Дианой, но его партнер J5 задумчиво сделала вид, что она рассматривала досье Грейсона. Она держала свой взгляд на папке на ее коленях. Том оценил ее осмотрительность.

"Я знаю, папа." Кайл сохранял свой голос низким,как будто боялся того, что его могут услышать. "Вообщем. Я посмотрел информацию по Грейсону для тебя, и я нашел кое-что странное. Наверное, ничего такого, но ..." Его голос затих. Он пробормотал что-то под нос. "Оставь меня в покое, ладно? Я знаю, что я делаю".

"Что это, Кайл?" Том не проследил. Разве я сказал что-то, чем мог бы обидеть его?

"Ничего, папа. К тебе это не относится. Голос у него был смущенный. "Я разговаривал сам с собой, в своем роде".

У Тома сложилось впечатление, что его сын не говорил ему всю правду. Кто-то с ним?

"Ты один? " спросил он мягко." Ты можешь разговаривать? "

Это привлекло внимание Дианы. Она взглянула на него любознательным взглядом.

"Более или менее", сказал Кайл смутно. "Во всяком случае, о Грейсоне ..."

"Да?" Том попытался не казаться слишком нетерпеливым, из страха отпугивания Кайла. Кайл был на краю того, чтобы повесить трубку в любую минуту. "Что такое, Кайл?"

Медленно и нерешительно, его сын связал то, что он узнал о Бернарде Грейсоне с чем-то, названном Комитет Глобального Охвата. Это название ни о чем не говрило ему, но Том оживился, когда Кайл сказал, что КГО недавно купил заброшенный центр плазмы в центре Сиэтла. Он немедленно подумал о способе, которым Грейсон преобразовал средства похоронного бюро в своего рода биологическую лабораторию по клонированию. Его кишки сказали ему, что это было старой уловкой Грейсона.

"Спасибо, Кайл. Мы изучим это." "Тревожные мысли приходили ему в голову. "Ты же еще не сказал об этом Джордану, не так ли?"

"Пока нет", сказал он уныло. Том догадался, что Кайл чувствовал себя виноватым перед Движением за спиной Кольера. "Хотя я думал об этом ..."

Том тихо проклинал Кольера. "Давай будем пока держать это в секрете", призвал он. "По крайней мере, пока мы не узнаем что-нибудь." Он надеялся, что не подталкивает его слишком сильно, он не хотел оттолкнуть Кайла снова. "Ты можешь сделать это, Кайл? Для меня?"

Была мучительная тишина на линии прежде, чем Кайл наконец ответил. "Хорошо." Он дал Тому адрес плазменного центра. Кто-то постучал в дверь на заднем плане. "Я должен идти, папа," сказал он поспешно. "Сообщи мне если что-то узнаешь."

"Сделаем," пообещал Том. "И, Кайл, еще раз спасибо. Я очень ценю это."

"Угу". Кайл сказал так, как будто он уже пожалел о том, что рассказал. "Поговорим позже."

Он повесил трубку на другом конце.

Выход из ресторана вырисовывался перед ним, но Том продолжал ехать. Он выключил сигнал поворота. Обед может подождать. Горячий свинец взял приоритет над шипящей чашкой кофе.

"Изменение планов," сообщил он Диане. "Мы в банк крови и плазмы."

Он нажал на газ.

"Стены темные, больше серые, чем зеленые", указала Майя. "Ниже скамья. Паутина в углу потолка. Туалетная крышка сломана. Стул прикреплен к полу."

Майя проконсультировалась со своим журналом мечты, когда описала Марко камеру Тайлера. Он сидел за своим домашним компьютером и сопоставлял изображение на экране с описанием девочки. Он не был художником, но он и Майя сделали нартсовали это ранее. Майя начала рисовать картину сцены из ее видения. Марко отсканирован рисунок на свой компьютер, и использовал свою любимую программу компьютерного редактирования, чтобы точно доделать картину, в то время как Меган, Кольер, Тесс, и Гарритисы слонялись на заднем плане. Не было особого продолжения светской беседы.

Не удивительно, подумал Марко. Комната не внушает доверия.

"Как это выглядит?" спросил он Майю.

"Ближе". Она стояла за его спиной, глядя через плечо на монитор компьютера. Она поискала в своей памяти более подробнкю информацию. "Были коричневые пятна на потолке, вон там ". Она указала на верхний левый угол экрана. "Этот J7 было пятнистым и отчасти рваным по краям. Как медуза."

Марко манипулировал своей мышью. Несколько ловких нажатий клавиши и вставлено неравномерное коричневое пятно на потолок. "Как это?"

"Вроде." Она набросала рисунок в своем журнале и вручила страницу Марко. "Но более темный в середине и легче по краям."

Он поправил изображение соответствующим образом. "Лучше"?

"Да". Она серьезно кивнула. "Это то место. Вот где они его держат."

Марко сохранил изображение, а затем, рассмотрел тюремную камеру. Она выглядела довольно мрачной. Он сглотнул от перспективы посещения этого места непосредственно. Почему Ричард не мог бы находиться под домашним арестом скажем на Гавайях?

Меган шагнула вперед, чтобы осмотреть изображение. "Это достаточно подробно для вас?"

Способность 4400 Марко работала так что, ему сначала нужно было визуализировать место, прежде чем телепортироваться туда. Он обычно сосредотачивался на фактической фотографии как на умственном спусковом механизме, но факсимиле CGI будет достаточно? Он внезапно пжалел, что не провел больше времени, проверяя пределы его способностей, несмотря на политику NTAC. "Возможно. Я надеюсь."

Кольер с интересом наблюдал.

Марко проверил, что его мобильный телефон был заряжен.Экран сообщил ему, что было два пятнадцать дня. Он понял, что нет смысла останавливаться.

"Хорошо." Он поднялся со своего места. "Пожелайте мне удачи."

"Держись," сказала Меган. "Если ты доберешься туда, куда идешь, не надо геройствовать."

Хорошее замечание, подумал Марко. Они должны были предполагать, что клетка Тайлера находится под контролем. Он ломал голову, думая над тем, как соответствующе маскироваться, затем порылся в солдатском сундучке под матрацем. Ему потребовался момент или два, чтобы определить местонахождение искомого предмета, и вскоре он достал ухабистую резиновую маску Клингон, принесенную с вечеринки в честь Хэллоуина два года назад. (Вечеринка в прошлом году была отменена из-за пятьдесят / пятьдесят.) Схватив маску и пару зимних перчаток, он поторопился назад в компьютерную комнату. Он надеялся, что сегодня не лучший день, чтобы умереть.

Меган смотрела на маску Клингон, с ее искусственным мехом и протезными зубами. "Ты же знаешь, что это - миссия разведки и не соглашение Звездного Пути, правильно?"

Джед Синий выдавил из себя редкую улыбку. Джед Красный ушел в себя. Кольер вздохнул.

Тесс, беженец из 1950-х, похоже, что не знала, что такое Клингон. "Звездный Путь"?

"Эй, иногда ты должен eметь обходиться тем, что имеешь," сказал Марко. Он натянул на голову маску и очки. Маска пахла старым потом и резиной. Его собственное дыхание отзывалось эхом в ушах. Он надел перчатки чтобы не оставлять компрометирующих отпечатков пальцев. "Хорошо, я думаю, что я готов."

"Подожди!" Майя бросилась вперед и импульсивно обняла его. Они были близко с тех пор, как Марко встречался с Дианой несколько лет назад. "Пожалуйста, будь осторожен".

Он был тронут реакцией девушки. "Не волнуйся", пообещал он. "Я надолго не пропаду."

Постучи по дереву.

Расцепляя себя от объятий девочки, он столкнулся с монитором. Остальная часть мира исчезла, когда он сконцентрировался на холодно выглядящей тюремной камере, описанной Майей. Он почувствовал знакомое покалывало в задней части мозга. Изображение помчалось к нему как 3-D кино...

В одно мгновение он оказался в другом месте. Его окружали шпаклеваные бетонные стены. Температура резко упала. Уродливые коричневые пятна воды вырисовывались на потолке. В одном углу висела паутина. Ричард Тайлер лежал дрожа на жесткой бетонной скамье.

Вот и мы, подумал Марко. Клаустрофобная клетка была столь же пугающей, как он и боялся. Внушительная стальная дверь заманила его в ловушку в клетке с Тайлером. По его коже прошли мурашки не только из-за низкой температуры. Это было не тем местом, в котором он хотел бы быть.

Но где именно он был?

Он проконсультировался со своим телефоном. Высокотехнологичная штуковина, на которую он потратил свою недельную зарплату некоторое время назад, также имела встроенный блок GPS, который, теоретически, могли бы определить его местоположение в любой точке Земли. Нажатие кнопок в правильной последовательности активировало PlaceFinder, который быстро дал ему точные координаты в градусах, минутах и ??секундах:

39.967814, -75.172595.

Он быстро интерпретировал данные на цифровом дисплее. Похоже, это Пенсильвания. Возможно J9 где-нибудь в области Филадельфии?

По крайней мере, это не Гуантанамо или Сирия, подумал он.

Он мог бы найти точное место, только по возвращении Сиэтл, которое не могло быть достаточно скорым. Не было никакой надобности задержаться в клетке после того, как он определил ее местоположение. Было только вопросом времени, когда его присутствие здесь будет обнаружено, и у него не было никакого желания оставаться на постоянное место жительства в клетке, как эта. У него заняло секунду проверка текущего жителя тюрьмы.

Обессиленный от пыток, Ричард Тайлер судорожно спал на неудобного вида скамье. Тревожные сны беспокоили его сон. Он морщися и бился на скамейке. "Нет", бормотал он. "Не снова..."

Бедный парень, подумал Марко. Ему было жаль, что он не мог телепортировать Тайлера вместе с собой, это было вне его способностей по крайней мере пока. До сих пор он был в состоянии транспортировать только себя с места на место. Вытащить Тайлера из этого ада было сложной задачей.

Рев сигнализации дал ему толчок. Похоже, пришло время решать, понял он. Тыкая кнопки на своем телефоне, он вывел фото своей квартиры из памяти устройства. "Пора выбираться отсюда", пробормотал он. "Как можно скорее."

Пронзительная сирена разбудила Тайлера, который сел в тревоге. Его любящие выпить глаза расширились при виде пришельца в маске в его камере. Он заморгал в замешательстве.

Марко хотелось объяснить ему кто он, но кто знал, кто его мог услышать? Неспособный сопротивляться внезапному искушению, он вытянул руку в приветствии.

"Qapla 7 "

Он исчез в фотографию со своего телефона.

Его внезапное появление в своей квартире спровоцировал удушье от своих собратьев заговорщиков. Тесс с опаской отступила. Майя с облегчением вздохнула. Кольер выглядел соответственно впечатленным.

"У тебя необыкновенные способности", отметил он. Марко мог фактически видеть, что колеса повернулись в бессовестном мозге Кольера. "Ну, не привыкайте к наличию этого в вашем распоряжении," заявил он, проясняя, что он не планировал менять сторону. "NTAC платит мне зарплату, а не вы".

"Жаль", ответил Кольер. "Возможно, ты когда-нибудь передумаешь".

"Не рассчитывайте на это," сказал Марко. Присоединение к секте никогда не было на моей повестке дня.

"Перестаньте пытаться переманивать моих людей", предупредила Меган Джордана ", или я перестану помогать вам". Она прошла мимо Кольера, чтобы присоединиться к Марко за его столом. Скестив руки, она ждала его отчета. "Ну, ты нашел Тайлера?"

"Еще бы." Он торопливо вводил координаты из системы GPS в его 1i компьютер. Через несколько секунд он выложил точное местоположение таинственной тюрьмы. "Дальневосточная государственная тюрьма. Филадельфия".

"О," сказала Тэсс. Она затаилась в стороне, избегая Кольера и персонала NTAC. "Я слышал об этом. Это - историческая достопримечательность, относящаяся к девятнадцатому веку. Они превратили ее в музей несколько лет назад. Аль Капоне провел там какое-то время. Предполагаю, это - часто посещаемое место".

Все посмотрели на нее с удивлением.

Она пожала плечами. "Кевину нравится Исторический канал."

"Она права," подтвердил Марко. Быстрый поиск в Интернете поднял много сайтов по старой тюрьме, которая была действительно расположена в центре города Филладельфия, недалеко от Здания местной администрации и знаменитого городского художественного музея. "Он был закрыт на ремонт сразу после пятьдесят / пятьдесят. Ни слова о том, когда он должен был возобновить свою деятельность."

"Должно быть, был здание было передано Хаспелкорп для их собственного частного Гуантаномо.", сказал Джед Красный.

Джед Синй покачал головой с отвращением. "Прикосновение вкуса в середине Города Братской Любви."

"Посмотрите и на позитивную сторону", отметил Марко. "По крайней мере, Тайлер по-прежнему в США"

"У Райленда, вероятно, не было выбора." Меган сместилась в кресле. "Начиная с Большого Скачка большинство зарубежных стран отказывается принимать п-положительных на своей территории. Райленду пришлось бы нелегко отправить п-позитивного заключенного за границу, даже если бы он этого хотел."

"Ему бы и не дали", добавил Кольер. "Я сомневаюсь, что правительство США хочет, чтобы мощный 4400 попал в руки иностранной державы. К сожалению, промицин добавил целое новое измерение к гонке вооружений."

А кто в этом виноват? Подумал Марко, но промолчал. Чтобы быть справедливыми, Райленд и Хаспелкорп исследовали военные возможности промицина задолго до того, как Кольер предложил инъекуию широкой публике.

Меган уже разрабатывала логистику. "В любом случае, Филладельфия все еще на расстоянии по крайней мере в шесть часов самолетом. И будет не легко выехать из Сиэтла, не будучи замеченным. Военно-воздушные силы все еще соблюдеали запретной для полетов зону над Городом Обетованным".

Кольер усмехнулся. "Я в состоянии помочь вам в этом."

ПЯТНАДЦАТАЯ

ТИХООКЕАНСКИЙ ПЛАЗМЕННЫЙ Центр видел лучшие времена.

Окна витрин были заколочены досками. Из бизнес-знак был размещен внутри главного входа. Стены и окна были обрасованы граффити. "ДЖОРДАН КОЛЬЕР = БОГ!" читают яркие оранжевые буквы. "ПРОМИЦИН = СМЕРТЬ!" опровергнул кто-то. Окурки и битое стекло валялись на тротуаре перед несуществующим учреждением. Алкаш дремал на крыльце. Если Комитет Глобального Охвата действительно владел этой собственностью, он, казалось, еще не многое сделали с ним.

"Хорошее соседство," сказал Том с сарказмом. Они двигались сюда прямо из Беллингема. Диана позвонила в NTAC чтобы возобновить расследование; незастигнув Меган или Марко, она оставила сообщение Абби.

"Если тебе нравятся верхние фиксаторы", заметила Диана, поглядывая вокруг.Центр плазмы Skid Row был расположен на углу улицы в экономически депрессивной части города, которая еще не была включена в амбициозный бренд обновления городов 4400. На другой стороне улицы был сгоревший винный магазин, разрушенный во время беспорядков два месяца назад. За углом была заброшенная научная станция; по-видимому, Л. Рон Хаббард был не в состоянии конкурировать с Джорданом Кольером в Городе Обетованном. Книжный магазин X-rated, немного дальше по дороге, казалось, был единственным работающим бизнесом. Серое небо угрожало дождем в любой момент.

Добро пожаловать в Город Обетованный, подумала Диана.

Их голоса разбудили алкаша, который посмотрел на них мутными, налитыми кровью глазами. Рассеянные вены покрывали его распухший красный нос. Мохнатая седая борода подчеркивала его седину. Изодранная шерсть его тужурки была измазана Гудвиллом.

Тошнотворное зловоние исходило от его присутствия. Он украдкой вытащил пустую бутылку Фандерберда из-за спины прежде, чем вытянуть грязную лапу. "Сэкономьте на чем-нибудь?"

Диана полагала, что не повредит сунуть ему пятак. Возможно, он видел что-то между своими пьяными оцепенениями?

"Да благословит Вас Господь". Он встал на ноги. Его дыхание пахло алкоголем, но он, казалось, более или менее трезвым. "Город нуждается в большем количестве таких людей, как Вы".

"Вы здесь часто бываете?" спросил Том.

"Два раза в неделю, чтобы сдать свою кровь", признался мужчина, "до того, как все заболели". Он внимательно смотрел на агентов. "Вы знаете, когда это место собирается вновь открыться. Чертовски несправедливо, что я больше не могу продать свою собственную кровь. Я никогда не делал себе ни одной из этих вонючих инъекций ..."

"Почему вы думаете, что это место собирается вновь открыться?" спросила Диана. "Вы замечали какую-либо деятельность в последнее время?"

Алкаш кивнул. "Они выгружали много ящиков и оборудования в ту ночь." Около полуночи, когда я пытался заснуть. "

И когда больше никто не видел, подумала Диана. Она вытащила фотографию Бернарда Грейсона, взятую из его водительских прав. "Вы замечали здесь этого человека?"

Алкаш покосился на фотографию. "Думаю, да. Выглядит вроде знакомо." Он вручил фотографию обратно Диане. "Он новый парень у власти?"

"Возможно". Том передал парню еще пятак. "Пойдите, достаньте себе чего-нибудь поесть."

Глаза человека загорелись от неожиданности. "Сегодня у меня удачный день! Вы - хорошие люди, вы оба." Засовывая деньгм в карман, он поспешно ушел в поисках пропитания, или так надеялась Диана. Однако, были шансы, что он собирался купить еще несколько бутылок Фандерберд и не Биг Мак.

Он оставил пустую бутылку.

Агенты подождали, пока услужливый бродяга не вышел за пределы слышимости, затем посовещались. Диана убрала фотографию Грейсона. "Ну, что ты думаешь?"

"Для меня этого достаточно", сказал Том. Он рассматривал заколоченные витрины. "Входная дверь или задняя?"

Диана пыталась заглянуть через рейки, но все, что она увидела была темнота. Там, казалось, нет никакого света внутри, не говоря уже о каком-нибудь движении. Она надеялась, что это не было другим тупиком. "Задняя. Менее заметно."

Узкий переулок бежал позади здания. Погрузочно-разгрузочная платформа выступала из стены. Сальные лужи заполняли выбоины. Крысы носились позади ржавого металлического мусорного контейнера. Выброшенные бинты, оставленные бывшей клиентурой плазменного центра, все еще валялись на тротуаре. Переулок сильно пах мочой и гниющим мусором.

Это был длинный путь, сделанный со вкусом обстановки похоронного бюро Грейсона.

Поднимаясь к погрузочно-разгрузочной платформе, Том спокойно дернул дверь, которая не сдвигалась с места. Диана хотела постучать, но передумала. Если Бернард Грейсон скрывался внутри, они хотели поймать его врасплох.

Том принял позицию чтобы пробиться.

"Подожди", сказала Диана. "Ты взял U-таблетки сегодня?"

Он покачал головой. "А что должен был?"

"Возможно, не плохая идея." Она обладает иммунитетом к промицину, благодаря игре в морскую свинку для Кевина Берхоффа несколько лет назад, а Том нет. "Если Грейсон с компанией сумели дублировать способность Дэнни, и могут производить воздушную версию промицина, мы можем попасть в горячую зону."

Он не спорил. "Только бы не пострадать, играя с безопасностью." Он достал экстренный пакет таблеток из своего кармана и проглотил их. "Хорошо, давай узнаем что здесь происходит."

Диана стояла в стороне, в то время как ее более мускулистый партнер применял свои силы. Кряхтя, Том ударил плечом дверь, которая отказалась сдвинуться с места. "Она тверде, чем кажется", прокомментировал он, вздрагивая. Вместо этого он выхватил Глок. "Я думаю, нам нужно немного больше огневой мощи".

"Как скажешь". Она закрыла уши.

Их оружие было способно стрелять в обычном режиме или транквилизаторами. Не было никаких сомнений, какие патроны он использовал, когда освобождал от обязательств свое оружие. Выстрел с громким эхом в переулке, и десять миллиметров свинца вынесли замок.

Диана задавалась вопросом, сообщит ли кто-либо о выстреле. В этом районе, вероятно, нет

"Осторожней," сказал он, когда распахнул дверь ударом ноги. Ни кто из них не хотел попасть в такое же опасное положение как в похоронном бюро. У Дианы все еще была шишка на голове от того сумасшедшего техника из морга. Они осторожно входили в заднюю часть здания с оттянутым оружием.

"NTAC!" выкрикнула она. Повсюду были расписаны чьи-то инициалы. "Пожалуйста, идентифицируйте себя!"

Никто не ответил. Тень окутала интерьер.

Пальцы нашли выключатель справа от двери. Флуоресцентные лампы зажужжали над головой, показывая, казалось бы, какой-то склад. Деревянные ящики и картонные коробки ждали, чтобы быть разгрузили. Сумки физиологического раствора были сложены на полке. Швабры и метлы были подпирали угол. Дверь из нержавеющей стали охраняла то, что было похоже на камерный холодильник. Вероятно, они использовали его для хранения собранной плазмы, предположила Диана. Интересно, что они держат во льду сейчас?

Тело Дэнни?

Мы должны проверить это, подумала она, после того, как они очистили сцену.

Держа своеогнестрельное оружие в готовности, они рассредоточились и методично охватили помещение. Сразу за подсобным помещением, они вошли в большую площадь, обставленную коричневыми виниловыми диванами и IV полюсами. Множество меньших рабочих мест окружало открытый пол. "Чисто!" Крикнул Том от ресепшена. Диана сунулась в ряд офисов и раздевалку сотрудников. Длинное окно из оргстекла разделяло комнату пожертвований от прилегающей лаборатории. Выцветшие плакаты рекламировали спасательные преимущества плазменных пожертвований. Листовка на доске объявлений расхваливала лотерею индейки в день благодарения, которой, вероятно, никогда не было. Очевидно каждая пинта плазмы, которую Вы пожертвовали, зарабатывала для Вас еще один шанс на индейку.

"Чисто!" Диана отозвалась из пустого помещения. У них, казалось, было место для себя.

Бернарда Грейсона нигде не было видно.

Агентов сошлись в центре комнаты пожертвований. Они засулули свое оружие в кобуру. Том прошелся по комнате и заглянул через окно в лабораторию. "Ты - ученый," сказал он Диане. "Это говорит тебе о чем-нибудь?"

"Ну, я не вижу никаких ??машин для плазмафереза здесь на полу", заметила она, "что предполагает, что Комитет Глобального Охвата не занимается сбором плазмы от пьяниц". Полностью оборудованая аварийная корзина, в комплекте с шоковыми веслами, подразумевали более серьезные медицинские процедуры. Она решила поближе познакомиться с оборудованием на другой стороне разделяющего оргстекла. Центрифуги. ДНК секвенсор. На первый взгляд, я должна сказать, что это выглядит подозрительно похоже на установку, которую мы нашли в Grayson and Son".

Том кивнул. "Я тоже так подумал."

"Что означает, что мы на верном пути," сказала она. Температура была приятно подрумянена по сравнению с внешней стороной, что означало, что кто-то вернул высокую температуру после закрытия центра. Она расстегнула кофту. "Мы просто еще не нашли нашего человека".

"Да". Он оглянулся к складскому помещению. "Угадай, должны ли мы проверить тот морозильник."

Диана могла бы сказать, что бы он не надеялся найти еще клоны Дэнни.

"Ты хочешь, чтобы я справилась с этим?" вызвалась она добровольно.

"Спасибо, но в этом нет необходимости". Он подумал о том, что они могли бы там обнаружить. "Давай покончим с этим, вместе".

"Не беспокойтесь," прерывал их третий голос. "Вы никуда не пойдете."

Сначала голос, казалось, прибыл из ниоткуда. Затем вокруг них замерцал воздух, и агенты оказались окруженными тремя вновь прибывшими людь, владеющими оружием. Бернард Грейсон сопровождался двумя незнакомцами: рыжеволосым молодым человеком, носящим свитер Университета Вашингтона и пухлой, средних лет женщиной Филиппинской внешности в белой униформе медсестры. Эти двое мужчин навели полуавтоматику на заманенных в засаду агентов. Пожилая женщина опиралась на трость. Она тяжело дышала. Пот блестел на ее пухлых особенностях. Диане это показалось определенно знакомо.

Оригинальный рецепт 4400, или одна из новых "фишек"?

Диана инстинктивно полезла за своим оружием, но услышала предупреждение Грейсона. "Даже не думай об этом," посоветовал он ей. Синий лабораторный халат заменял мрачный костюм гробовщика. Он кивнул на молодого человека. "Карл, забериу них оружие".

Агенты неохотно сдали оружие. Мальчик из колледжа положил их на пустой диван в дальнем конце комнаты.

"Здравствуйте еще раз, агент Скурис, Агент Болдуин," сказал Грейсон. "Мы ждали вас."

SSST, сокращенно от Тихий Сверхзвуковой Транспорт, был экспериментальным прототипом, угнанным из подразделения Phantom Works компании Boeing недовольным инженером, выжившим после пятьдесят / пятьдесят и присоединившимся к Движению Кольера. Гладкий частный самолет был достаточно большим, чтобы нести около десятка пассажиров и достаточно быстрым, чтобы доставить их к Восточному побережью в течение нескольких часов. Современные двигатели приглушали шум, как с более ранних Конкордах, позволяя им лететь по пересеченной местности, без грохота по всему континенту. Украденый самолет стартовал с аэродрома скрытого где-то на Олимпийском Полуострове. Меган и другие были незаконно вывезены из Сиэтла с завязанными глазами, чтобы сохранить безопасность незаконных воздушных операций Кольера.

Сидя на борту SSST, у Меган было подозрение, она знала, как Ричарду Тайлеру и его коллегам-убийцам удалось добраться до Рима и обратно незамеченными. Естественно, Кольер этого никогда не признает.

Она задавалась вопросом, какие другие сверхсекретные ресурсы Кольера были в его распоряжении. В конце концов, теперь у него были многие из лучших умов в Boeing, Microsoft, Amazon, и Ubient Software завербованные в его ряды, не говоря уже о п-позитивных гениях, как Дальтон Гиббс. В многих смыслах, будущее было на его стороне.

И это было очень страшной мыслью.

Она сидела напротив Марко, когда изучала Дальневосточную Государственную тюрьму на своем ноутбуке. Пара красных дизайнерских очков для чтения сидели на ее носу. К счастью, не было никакого конца информации в Интернете относительно исторической тюрьмы, в том числе и пара видео-экскурсий по руинам. Взгляд на собственный компьютере Марко показывал, что он был занят загрузкой многочисленных изображений интерьера тюрьмы на свой ??мобильный телефон, чтобы телепортироваться по строению, при необходимости.

Хорошая идея, подумала она. Очень плохо, что я не могу дать ему премию за эту миссию.

Через проход, два Гарритиса воспользоваись полетом, чтобы поспать. Они храпели в гармонии.

Тесс Доернер сидела обособленно в стороне от агентов NTAC. Она казалась погруженной в мягкую обложку Пролетая над гнездом кукушки. Меган все еще чувствовала себя не совсем комфортно в из-за участия бывшей психически больной в этой операции, независимо от того, насколько полезной могла оказаться ее уникальная способность. Насколько она знала, истинная верность у девушки была только к Кевин Берхоффу. Меган не приходилось беспокоиться о ее мотивах.

Если бы она захотела принять участие эту миссию, кто на Земле мог бы ее остановить?

Марко оторвался от ноутбука. Его глаза встретились с ее.

"Странное чувство от отсутствия Тома и Дианы", сказал он. "Это больше их дело, чем мое."

"Раскажи мне об этом." Она уже оставила сообщение на автоответчике Тома, сказав ему, чтобы он не ждал ее на обед сегодня вечером, но ей было жаль, что она не смогла поговорить с ним перед осуществлением этой миссии. Несмотря на предвзятость Кольера против агентов без способностей, она испытывала сильное желание привлечь Тома и Диану так или иначе. У них обоих было намного больше опыта с Ричардом Тайлером, чем у нее.

Но, в конечном счете она решила, что не стоит, Том и Диана были слишком срочно необходимы в Сиэтле, чтобы отвлекать их на эту сомнительную спасательную миссию. Раскрытие заговора клона Дэнни Фаррелла было столь же важным как и освобождение Ричарда Тайлера.

Возможно, даже более.

"Хорошо, они никуда не идут."

Карл закончил связывать Тома и Диану к смежным диванам. Толстые кожаные ремни удерживали руки и ноги. Том напрягался против ограничений, но не чувствовал сдвигов. Он и Диана были в милости своих похитителей.

Грейсон опустил ружье. Он стоял в нескольких метрах, пристально наблюдая за процессом. Пожилая женщина сидела на табурете поблизости, занимаясь вязанием свитера.

"К сожалению, мы не можем сделать ваши условия более комфортными", язвительно сказал гробовщик. Жизнь в бегах явно ??отпечаталась на нем. Щетина усеивала его худые щеки и подбородок. Фиолетовые мешочки висели под налитыми кровью глазами. В его голосе кипела обида. Его голос кипела обида. "Но это был наилучший прием, который мы смогли организовать за такой короткий срок".

Грейсон ранее заявлял, что он и его сообщники их ждали. Том задавался вопросом, кто их информировал. Может Кайл все таки сообщил Кольеру? Том молился, чтобы его сын не был виноват в этих страшных обстоятельствах. Кто еще может быть? Он мучился. Мы узнали об этом месте только несколько часов назад!

Диана, должно быть, обдумывала тот же самый вопрос. "Разум говорит, что вы знали, что мы шли?"

"Это было по моей вине," объяснил новый голос.

Абигейл Хунникатт вышла из-за спины, выглядя как у себя дома в отреставрированном плазменном центре, как в Комнате Теории. Блондинка аналитик махнула Грейсону и другим. "Жаль поздно бежать. Мы были неукомплектованы в NTAC. Все, казалось, играли в прогул во второй половине дня..."

Челюсть Тома отвисла. Он обменялся запутанным взглядом с Дианой. "Абби?"

"Привет, Том, Диана", приветствовала она их. Вода капала с мокрого плаща на пол. Она казалась нисколько не встревоженной видеть своих коллег, связанных как непослушные пациенты психологической палаты. "Спорим, вам интересно, что я здесь делаю".

"Мягко говоря," признал Том. Сюрприз сменился на гнев, когда он понял, что Эбби их предала. Его лицо ярко покраснело. "Я не привык быть проданным моими собственными людьми!"

Диана опустошительно взглянула на нее. "Как ты могла?"

"Что я могу сказать?" Она пожала плечами. "Великий скачок изменил все, включая меня. Сейчас очевидно, что Движение - это будущее". Не было и намека на чувство вины в ее голосе. "Я не собираюсь извиняться за желание быть на правой стороне истории".

Диана не позволила ей сорваться с крючка. "Независимо от того, сколько людей погибнет для того, чтобы построить прекрасный новый мир Кольера"?

"Люди умирают каждый день без всякой причины", сказал Грейсон. "Поверьте мне, никто не знает это лучше, чем владелец похоронного бюро. Я потратил большую часть своей взрослой жизни обрабатывая бесполезные останки, не делая значительного вклад в мир, пока Великий Скачок не открыл мне глаза и не расширил мое восприятие." Он поднял глаза к небу и скрестил руки на груди. "Я никогда не забуду этот день. Мой мозг ожил с новыми идеями и пониманием. Я нашел свою цель бытия."

Абби кивнула. "Берни слишком скромен. Промицин усилил его IQ до феноменальной степени, дав ему врожденное понимание химии и биологии. Он знает о ДНК и генетической модификации больше, чем большинство лауреатов Нобелевской премии. Он был находкой для нашего проекта".

"Это не было случайностью," объявил Грейсон. "Все так и должно было быть". Он посмотрел на Тома. "Когда тело вашего племянника поступило в мое распоряжение, сразу после того, как я изменился, я понял, что это не просто совпадение. Я сразу понял, что мне суждено было распространить способность Дэнни по всему миру." Он указал на Карла, который внимательно следил за заключенными. "С помощью храбрых добровольцев таких как Карл."

Молодой человек отложил в сторону почесть Грейсона. Его оркужие было заправлено ??в брюки. "Это - привилегия и честь. Я только надеюсь, что смогу быть тем, кто приведет все остальное человечество в наши ряды".

"Вы будете", пообещала ему Эбби. Ее голос звучал уверенно. "Мы собираемся добиться успеха в этот раз. Я это чувствую".

Том понял, что у этих людей не было никакой аргументации. Все они были истинно верующими, как и фанатик в морге. Даже Эбби, казалось, приняла повестку дня Кольера всем сердцем. Всем, на что он мог от них рассчитывать теперь были ответы.

"Но я видел тело Дэнни на его похоронах", сказал Том. "Я помогал грузить его гроб в катафалк."

Грейсон указал на пожилую женщину в углу. "Спасибо Росите. Может быть, вы помните ее со службы Дэнни? Она спроектировала иллюзию тела Вашего племянника во время церемонии, также как и замаскировала наше присутствие от Ваших чувств несколько минут назад."

Розита подняла глаза от вязания. Она гордо засияла.

"Но дубликат тела?" спросила Диана. "Как вам это удалось?"

Эбби подняла руку. "Вот бы мне еще ??раз. Я боюсь, что скрывала от вас, ребята, то, что бывает, когда дело доходит до полной меры моих возможностей. Я могу делать больше чем просто читать ДНК, я могу также управлять им. Она согнула пальцы. "С помощью Берни,

Я пыталась превратить добровольцев в совершенных генетических двойников Дэнни Фаррелла. "Я видела Вашу работу," холодно сказала Диана. "В нашем морге."

Эбби вздрогнула. "Я признаю, что ни один из наших испытуемых до сих пор не пережил процедуру," сказала она защитно. Диана явно занервничала. "Но я c каждым разом все ближе и ближе. Она повернулась, чтобы успокоить Карла. "Мы почти у цели. Я знаю!"

"Я тебе верю," сказал молодой человек. "У меня есть вера в будущее." Он хмуро посмотрел на Тома и Диану. "Так что же мы будем делать с этими федералами так или иначе?" Он выхватил пистолет и выровнял его на спинах агентов. "Я говорю, что мы прикончим их сейчас, прежде, чем они смогут доставить еще больше неприятностей."

Его кровожадный тон напомнил Тому смертоносного помощника из морга. О чем говорил Кольер, что вдохновляло такую слепую преданность у молодых людей, как Карл и Кайл? Желание оставить свой ??след в мире, независимо от последствий? Слова Карла звучали явно с желанием убить во имя Кольера.

"Не очень хорошая идея", возразила Эбби. "Согласно пророчествам, которые, я полагаю, закодированы в инструкции из будущего, у Болдуин есть особое предназначение. Его устранение рискнуло бы всем, за что мы трудились."

"Правда", уступил Карл. "Я не подумал об этом." Он повернул пистолет в сторону Дианы. "А что насчет нее?"

Абби также и на это наложила вето. "Скурис является особенной сама по себе. Она обладает уникальным иммунитетом к промицину, что заслуживает более тщательного изучения".

"Согласен", сказал Грейсон. Он посмотрел на Диану с научным любопытством. "Тщательный анализ ее химии крови может привести к ценной способности проникновения в суть действия промицина на человеческую нервную систему."

Очевидно в меньшинстве, Карл опустил ружье. Разочарование показалось на его лице. "Так что же мы будем делать с ними?"

"Убьем двух зайцев одним выстрелом", самодовольно сказала Эбби. У нее бы это получилось. "Пророчества говорят, что Болдуину предназначено стать одним из нас, правильно? И если мы сможем превратить вас в другого Дэнни Фаррелла, мы будем нуждаться в морской свинке, чтобы убедиться, что вы можете заразить людей с промицином ..."

Том понял, что Абби намеревалась проверить способность Карла на нем. "Это не сработает", предупредил он их. "Я принял U-таблетки прежде чем войти."

Эбби пожал плечами. "Ну что ж, тогда нам просто придется подождать, пока они рассосутся".

ШЕСТНАДЦАТАЯ

ВОСТОЧНАЯ ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТЮРЬМА вырисовывалась перед ними как что-то из Средневековья. Расположенная в престижном районе Филадельфии рядом с книжными магазинами, музеями и дорогими ресторанами, стоящая средневекового вида крепость, выделилась как огромный каменный анахронизм, почти как если бы она была брошена в это место теми же самыми путешественниками во времени, которые переместили 4400 в истории. Сторожевые башни и зубцы колючей проволоки короновали его мрачный серый фасад. Затемненные разрезанные в длину решетками окна смотрели на улицу ниже. Мох поднимался на пережитые тридцатифутовые стены. Гигантская тюрьма занимала весь городской квартал. Прожекторы, расположенные вдоль основания ворот, освещали ее гранитный экстерьер. Пугающий внешний вид здания был вполне преднамеренным, предназначенный для внушения страха Божего, и глубокого чувство покаяния, во всех, кто были неохотно перевезены через его ворота. "Пусть будет дверь из железа," поручил один из основателей тюрьмы девятнадцатого века, " и пусть трение, вызванное их открыванием и закрыванием, будет увеличиваться эхом, которое должно глубоко проникать в душу".

Или так прочитала Меган. Судя по этому месту, доктор Бенджамин Раш получил именно то, что просил.

Меган, Марко, Тесс, и Джед Синий рассматривали тюрьму со всех концов улицы. Они слонялись по тротуару избегая яркого света фонарей. Было почти одиннадцать по времени Восточного побережья, но все еще было много ночного движения по Фэрмунт-Авеню. Их собственный лимузин, принадлежащий одному из агентов Кольера в Филадельфии, был припаркован в нескольких кварталах отсюда на Двадцать четвертой улице. Джед Красный в настоящее время томился за рулем автомобиля в ожидании бегства. Двое Гарритисов тянули соломки, чтобы определить, кто из них застрянет в автомобиле.

"Жуткое место", сказал Марко, констатируя очевидное. Как и остальные, он носил темную гражданскую одежду без каких-либо меток NTAC и знаков отличия. Они оставили свои значки и удостоверения личности в самолете. Эта миссия была строго секретной. "Кто знал, что у Дракулы была недвижимость в сердце Филладельфии?"

"На самом деле, здесь когда-то были пустые поля, миле от города," сообщила им Тэсс. Она назначила себя резидентным экспертом по истории тюрьмы. "Вишневый сад, чтобы быть точной. Когда они сначала построили тюрьму, почти двести лет назад, вокруг не было ничего другого. Но город постепенно разрастался и окутал ее. Это - одна из причин, почему ее закрыли в семидесятых годах. Людям не нравилось иметь тюрьму, полную осужденных уголовников, живущих по соседству - даже при том, что тюрьма была построена здесь первой."

Меган задавалась вопросом, что соседи подумают о том, что происходит внутри Дальневосточный Государственной тюрьмы эти дни. То есть, если бы они знали об этом.

Она повернулась к Тесс. "Ты готова к этому?"

"Не совсем", призналась девушка. "Но какой у меня выбор?" Ей, казалось, было необходимо некоторое время, чтобы сказать себе, что нужно идти вперед. "Еще в пятидесятые годы, прежде чем я была похищена, мой отец вырыл бомбоубежище на нашем заднем дворе, на всякий случай, если вдруг Красные бомбы упадут на нас. У нас в школе были учения "нагнуться и прикрыться". У меня были дурные сны о большой войне, разрушающей весь мир... Я не могу позволить тем кошмарам сбыться."

Меган сочувствовала. Даже при том, что способность Тесс все еще работала, она обнаружила, что мотивы прежней психически больной были достаточно понятны. Не говоря уже о здравом уме. "Мы не позволим этому случиться."

"Надеюсь, что нет".

Тесс пересекла улицу, оставив других позади. Электронный жучок в ее воротнике позволил Меган слушать по пути через скрытый наушник. Она услышала, что Тесс сглотнула и глубоко вздохнула перед приближением к внушительным парадным воротам тюрьмы. Знак на двери обявил, что историческое место было закрыто на ремонт. Хаспелкорп нигде упоминался на знаке.

"Идем," прошептала Тесс в микрофон. Она постучала в железную дверь, затем нажала на кнопку, установленную в арке. Гудок прозвучал где-то за воротами.

Камера видеонаблюдения, установленная над дверью, повернулась к ней. Ярким белый свет освещал крыльцо, подвергая ее для просмотра. Скрипучий голос прозвучал из интеркома ворот.

"Да?" раздраженно спросил грубый голос. Меган предположила, что они не ждали много гостей, особенно в этот час. "Что?"

Тесс посмотрела прямо в объектив камеры. "Я на экскурсию."

"Больше нет никаких экскурсий." Отвечающему не удалось замаскировать нетерпение в голосе и выраженный Филадельфийский акцент. "Разве вы не читали, сестра? Это место закрыто."

Тэсс не согласилась. "Я хочу экскурсию. Впусти меня"

В момент тишины, Меган задавалась вопросом, была ли печально известная способность Тесс несколько сверхраздута. Потом тяжелая стальная дверь скрипнула. Ужасные звуки решеток пронзили душу Меган; по-видимому Хаспелкорп держали петли намасляными. Заглянув через улицу, она увидела охранника в униформе, стоящего за дверью. Он уступил дорогу Тесс.

"Так-то лучше", сказала она. Обернувшись, она подозвала украдкой Меган и других, которые помчались через улицу, чтобы присоединиться к ней. Они надели лыжные маски прежде, чем прибыть в пределы видимости камер; Меган убедила Марко оставить Клингонскую маску в Сиэтле.

Хотя до заклинания Тесс, охрана все еще выглядела встревоженной, поскольку злоумышленники в маске шли к открытым воротам. Построенный как полузащитник, охранник был мускулистым молодым человеком с румяным лицом и жирными темными волосами. Сглаженный нос и изуродованное ухо указывали на то, что он провел какое-то время на ринге. Бейдж идентифицировал его как КОЗИНСКИЙ. Он потянулся за пистолетом в кобуре на бедре.

"Никакого оружия," скомандовала Тесс. "Мои друзья присоединяются к нам."

Его рука отошла от пистолета.Ужас на лице дал понять, что он в полной мере осознает, что происходит. "Ты ведьма! Что ты делаешь со мной? "

"Не грубить," велела она ему. "И понизила его голос. Я сказала вам, мои друзья, и я хотим экскурсию."

Его рот молча хлопал, как рыба, вытащенная из воды, а его язык вел безнадежную борьбу с влиянием Тесс. "Это не дозволено," ему удалось наконец произнести. Меган поняла, что он хотел сказать что-то намного громче и более остро. "Это закрытый объект".

"Шшшшшш!" Тесс подвела палец к губам. "Просто делай, как я говорю".

Охранник кивнул.

Как будто у него был какой-то выбор, подумала Меган.

Козинский беспомощно стоял в стороне, мертвенно бледное лицо предавало его истинные чувства, когда команда, торопливо зашла в сторожку. Гарритис спокойно закрыл дверь за ними дверь.

Меган подвела итоги обстановки. Фотографии, которые она просматривала по пути изображали ветхие руины, сознательно сохраненные в состоянии распада, полностью обрушевшаяся штукатурка, упавшие обломки, и ржавый металл. Там, как и предполагалось, были даже деревья, растущие через некоторые из крыш.

Это было не тем, что она видела вокруг них. Хаспелкорп, очевидно, серьезно реконструировало интерьер. Бежевая промышленная краска покрывала гранитные стены. Люминесцентные лампы рассеивали темные тени прошлого. Закрытая станция охранника была оборудована батареей мониторов, позволяющих ему следить за улицей. Огнетушители и дымовые пожарные сигнализации были за кодовым замком. Знак НЕ КУРИТЬ был прикреплен к стене.

Меган не увидела никаких знаков, запрещающих пытки.

"Отведите нас к Ричарду Тайлеру," поручила Тэсс Козинскому. "Быстро".

Глаза охранника расширились при упоминании о Тайлере. Задушенный протест оставался пойманным в ловушку за закрытыми губами. Кипя от расстройства, он повернулся и повел их за пределы тюремных ворот в тюрьму, которая была выложена в осевом дизайне с многократными тюремными корпусами, исходящими от центральной ротонды. Крытый переход, возведенный для сокрытия новых гостей тюрьмы от воздушного наблюдения, провел их через открытый двор к другому арочному входу, который подключался непосредственно к центру. Меган, на основе ее исследований, могла бы сказать что Козинский вел их в правильном направлении. Они бежали трусцой за охранником в живой сцепке.

Но их вторжение не уклонилось от обнаружения. Пронзительный сигнал тревоги напал на их уши. Камеры видеонаблюдения отследили свой прогресс. Камеры видеонаблюдения прищли в движение. К тому времени, как они достигли арочного входа в ротонду, трио вооруженных охранников уже развернулись для защиты нервного центра тюрьмы. "Это очень далеко!" заревел один из охранников. Пистолеты и винтовки предназначались для злоумышленников. "Вниз на пол, руки над головой!"

"Тише!" Тесс заставила их замолчать. "Без суеты, пожалуйста. Вы сейчас собираетесь нам помочь".

Охранники опустили оружие. Они обменялись тупиковыми взглядами между собой. Их губы сформировали ругательства, но ничто слышимое не проявилось. Сердитые вены выпирали у них под кожей. Они беспокойно перемешались, дрожа с бесполезной яростью. Сжатые кулаки висели на боках.

Абсолютный контроль девочки над мужчинами впечатлил и испугал Меган. Слава Богу, что она находится на нашей стороне... по крайней мере на данный момент.

Тесс закрыла уши ладонями. "Пожалуйста, может кто-то выключит этот сигнал?"

Круглая командная станция, полная освещенных пультов управления и видеомониторов, занимала центр ротонды. Охранники буквально мчались друг за другом назад к станции, чтобы выполнить команду Тесс. Через несколько мгновений, нервно звенящая тревога прекратилась.

Уши Меган оценили облегчение, но она знала, что они уже утратили элемент неожиданности. Нельзя было терять времени. Подкрепление, естественно, было уже в пути. Она незамедлительно отдала приказ. "Гарритисы, останьтесь здесь. Укомплектуйте средства управления и следите за мониторами." Она кивнула на Тесс и Марко. "Мы за Тайлером."

"Покажи нам дорогу," сказала Тесс Козинскому, прежде, чем предоставить Гарритисам какую-то резервную копию. "Остальные, удостоверьтесь, что нас не потревожат."

Против своей воли, оставшиеся охранники возобновили свою оборонительную позицию. Она собиралась защититься охранниками от охранников. Это могло прозойти очень скоро, подумала Меган. И кроваво.

Она молилась Богу, что они делали все правильную.

Козинский сопроводил их в седьмой тюремный корпус. Тридцать футов в высоту, сводчатый потолок давал длинному коридору вид неосвященного собора. Матовые окна в крыше пропускали осколки звездного света. Металлические подиумы бежали вдоль верхней галереи. Закрытые стальные двери, оборудованные скользящими разрезами наблюдения, скрывали некоторые камеры от просмотра. Свежий слой краски цвета оливкового малсла развеивал гнетущую атмосферу. Их оживленные шаги отзывались глухим эхом. Беспорядки, убийства и самоубийства были распространены по всей долгой истории Восточной Государственной тюрьмы. Не столь удивительно, что запретная структура, как говорили, была посещаема...

"Парни, я не рад снова оказаться здесь," прокомментировал Марко. Его очки высовывались из под его лыжной маски. "Дайте мне мою Комнату Теорий в любое время".

Меган точно знала, где он был и откуда пришел. "Хотелось бы надеяться, что мы здесь на долго не задержимся."

Козинский остановился перед укрепленной металлической дверью, идентифицированной только номером тридцать три. "Здесь", признался он сквозь стиснутые челюсти. Мышцы дергались под его щекой.

Приглушенные голоса издавались из Клетки 33. Было невозможно разобрать то, о чем говорили, но отчаянный вой, было невозможно ни с чем перепутать. Меган вспомнила описание Майи подвергнуться пыткам Тайлера. Как обычно предсказание девочки было убийственно верным.

"О, черт," сказал Марко. "Это происходит прямо сейчас."

Оцинкованный от очевидных страданий, происходящих прямо за дверью, он бросился на помощь. Меган схватила его за руку. Мы не можем ворваться туда как кавалерия. Мы не знаем, что нас там ждет."

Она конфисковали пистолет Козинского и передала его Марко.

"Удиви их."

Пистолет чувствовался странным и тяжелым в руке Марко. В конце концов, он был аналитиком, а не полевым агентом. Я должен проводить коллективное обсуждение в Комнате Теорий с Абби, жаловался он, на е штурмовать отечественную версию Бастилии в Филадельфии!

Но Ричард Тайлер, и вполне возможно, мир, зависит от его дружбы с его внутренним Джеймсом Бондом ... или по крайней мере Остином Пауэрсом. "Хорошо, если ыы не получите от меня известий через несколько минут, посылайте войска."

Его сердце колтилось так быстро, ему казалось, наполовину второй космической скорости. Его рот чувствовал себя столь же сухоим, как Арракис. Трудно сглотнув, он визуализировал клетку от своего краткого визита несколько часов назад. Ему загрузили эскиз Майи в сотовый телефон, наряду с бесчисленными фотографиями Дальневосточной Государственной тюрьмы, скачанными из Интернета, и надеясь, что картина все еще горела в его мозгу. Поднимая оружие, он нырнул головой вперед с мысленным взором.

Джеронимо!

После сердцебиения, он телепортировался на сцену прямо из кошмара Майи.

Райленд и Астрид вели "допрос" Ричарда Тайлера, который был прикован наручниками к креслу в центре комнаты. Мороз покрывал лицо заключенного и его тело. Он дрожал как осиновый лист, в то время как его мучители неумолимо наблюдали. Его зубы стучали. Его губы были синими. Марко почувствовал озноб только глядя на него.

"Отойти от него!" приказал он, размахивая пистолетом на пораженных следователей. Он появился в углу в задней части клетки, стоя перед своими противниками. Он исказил его голос, чтобы не быть признанным Райлендом. Наведение пистолета на своего бывшего босса не было столь же забавным, как звучало. "Оставьте его в покое!"

Райленд оправился от шока резкого появления человека в маске. Он сохранял невозмутимость. "Что, так сразу? Вам удалось попасть сюда, но это меня устраивает. У нас есть пустая клетка, ждущая Вас."

Тощий подросток посмотрел на Марко. Он уже идентифицировал ее из описания Майи как Астрид Боннер, "экстра-фишку", которая была завербована NSA за несколько недель до пятьдесят/пятьдесят. Ее дело описывало ее как юного беглеца с длинным списком подростковых правонарушений, включая нападения, вандализм, кражи и похищения людей; назначенный судом психиатр диагностировал ее как имеющую пограничные тенденции социопата. Идеальный набор для Хасплкорп, другими словами.

"Мне не нравится прерываться," сказала она холодно. Холодные клубы тумана акцентировали каждый слог.

Иней оттаивал от Тайлера, когда она обратила свое внимание на Марко. Прежде, чем он смог остановить ее, она наклонилась вперед и подышала на его оружие. Ледяная глазурь немедленно покрыла спаянную сталь, которая стала достаточно холодной, чтобы сжечь руку Марко. Паникуя, он попытался нажать на курок, но он был уже натвердо заморожен. Ничего не произошло.

Педик, подумал Марко. Вот я попал.

Охлаждение вещей не было единственным талантом Астрид. Удар с разворота также показал безумные навыки борьбы. Удар выбил замороженный пистолет из рук Марко. Он громко затучал по полу. Ледяные голубые глаза нанесли удар по нем как по сосульке. Тонкие синие губы астыли с невеселой улыбкой.

"Вы думаете, что у Вас мурашки по коже сейчас?" он выпустила дым. "Просто подождите, пока мы доберемся до абсолютного нуля."

Из всего его гения, он мог думать только об одном, что еще осталось сделать.

СЕМНАДЦАТАЯ

Крик Марко побудил Мэган к действиям. Она схватилась за дверную ручку, но теперь уже Тесс помедлила:

- Не надо, - посоветовала она Мэган, и та мгновенно отошла от двери.

Пожилая женщина на самом деле не знала, сделала она сделала это по собстввенной воле или нет.

Тесс взглянула на Козинского:

- Ты первый.

Охранник тяжело сглотнул. Затем он потянул на себя ручку двери, вошел в камеру... и почти сразу же получил удар в голову от того, кто скрывался за этой самой дверью. Упав на землю, мужчина вцепился в собственную голову.

- Какого черта здесь происходит?! - послышался удивленный мужской голос, который Мэган мгновенно узнала: он принадлежал Деннису Райленду. - Я думал...

Тесс и Меган оказались в камере прежде, чем он успел закончить предложение.

- Руки вверх! - закричала Тесс. - Брось пушку!

Райленд послушался и избавился от оружия. Меган поняла, что это он напал на Козинского. Бывший глава Национального Компания Оценки Угрозы сразу узнал Тесс; он был шефом Тома и Дианы, когда те впервые столкнулись с ней.

- Дёрнер!

Астрид Боннер набросилась на Тесс, но девушка была готова к этому.

"Стоять!" скомандовала она.

Ее поспешный запрет имел неожиданный эффект на враждебного подростка. Удушливый звук был пойман в горле Астрид и с пугающей скоростью, она заморозила свое тело. Ее бледная, полупрозрачная кожа кристаллизовалась. Ее глаза потускнели. Шум и треск вышли из ее легких. Колючие белые волосы стали твердыми и хрупкими. В одно мгновение, она стала походить меньше на плоть и кровь и больше на хрупкую ледяную скульптуру. Покрытые инеем сапоги поскользили по цементному полу. Она свалилась на пол ... и разлетелась на куски.

Ужас и тишина воцарились в камере. Тесс заволновалась. "Нет!" закричала она, падая на колени перед переломанным подростком. "Это не то, что я имела в виду!"

"Ты монстр!" прошипел Райленд. Его руки были все еще высоко над головой. "Я должен был сделать тебе лоботомию, когда у меня был шанс!"

"Заткнись!" рявкнула Меган. Хотя она была столь же потрясена как и все остальные тем, что она только что засвидетельствовала, она взяла себя в руки ради миссии. Подняв оружие Рилэнда с пола, она протянула его Марко. "Держи его на прицеле."

"Да, хорошо," сказал он, его голос был ниже и грубее, чем обычно. Он нацелил оружие на Райленда, но его дискомфорт был очевиден даже через лыжную маску. Казалось, что он делал что-то плохое Джимми Кэгни. "Вы слышали, леди. Оставайтесь на месте".

Надеясь, что Марко мог контролировать Райленда, хотя бы нескольких мгновений, Меган проверила Тайлера. Ожесточенный заключенный был холодым и дрожащим. Было похоже, что он находился на грани гипотермии. Его зубы не могли прекратить стучать.

"К-К-кто?" пробормотал он. "Ч-что происходит?"

"Мы приехали, чтобы вытащить тебя отсюда," кратко объяснила она. Осмотрев его, она заметила, что его запястья были прикованы наручниками к спинке стула. Она посмотрела на Райленда. "Где ключ?"

Он кивнул на сублимированные останки Астрид. "Вы без проблем можете осмотреть ее куски".

Потрясающе, подумала Меган. Она бегло осмотрела ужасные фрагменты. Теперь, когда Астрид умерла, замороженные части тела начали таять в окровавленный хаос. Меган покачала головой. Она ни в коем случае не собиралась рыться в этом ужасном мусоре, но в данном случае у нее не было других варинтов.

Она сняла перчатки и положила руки в манжеты.

Ну-с-с, приступим, подумала она.

Меган впервые обнаружила свою способность, когда превратила авторучку в орхидею. Экспериментируя с о скрепками, линейками и другими вещами она в коне концов поняла, что теперь может превращать неорганические вещи в органические. Настоящая фабрика жизни, возможно из-за ее любви к садоводству. Ей не хватило наглости воспроизвести ткани животных и в дальнейшем она не собиралась этого делать.

"Я не уверена", признался он. "Возможно".

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg