«Начало долгого пути»

Любовь или свобода 4 : Начало долгого пути.

  Пролог

Это был шумный день. На Эльсод вернулся знаменитый коллекционер животных со всей вселенной.  Его перевозной зоопарк содержал в себе зверей  даже с тех планет, с которыми эльсы ещё не вступили в контакт.  Поэтому не удивительно, что сбежалось много народу. Возле вольеров с земными хищниками скопилась стайка молодых эльсов лет шести. В центре стоял черноволосый мальчик с синими глазами. Он был наголову ниже сверстников, худоват, но в выражении лица читалось явные самоуверенность и превосходство.

 - Ну что, -  нагло усмехнулся он. – Кто хочет поспорить, что я проберусь в клетку и украду детёныша вон у той зверюги? – Он указал на львицу. – Будет у меня ручной львёнок.

  - Прекрати, - перетрусил другой мальчик, с желтоватыми глазами. – Даже, если, ты и сможешь это сделать, нас за такое по головке не погладят.

  - Что значит: «даже если смогу» - презрительно осведомился черноволосый. – Я всё могу.

  Он ухватился руками за прутья, оттолкнулся ботинками от земли и взбежал по клетке так легко, словно это были не вертикальные прутья, а удобная лестница для прогулок.  Через секунду юный эльс находился уже по другую сторону ограждения и медленно начал приближаться ко львёнку.

  Друзья мальчика затаив дыхание смотрели, как львица, почувствовав чужака, оскалилась и приготовилась к прыжку. Молодой эльс не отрываясь наблюдал за зверем. Он всё видел, словно в замедленной съёмке: как напряглись мышцы хищника, как задние лапы оторвались от земли…

  Мальчик не убирая ухмылки с лица, как будто играя уклонился от острых когтей львицы, перекувырнулся в воздухе, и приземлившись на одно колено возле детёныша подхватил его. Вот только он не ожидал, что львёнок станет так отчаянно сопротивляться. Потеряв на борьбу несколько важных секунд, юный эльс  не сумел вовремя обернуться и увернуться от  львицы. Стальные когти зверя пропороли ему спину.

  С другой стороны клетки послышались испуганные крики. Кто-то звал смотрителей. Мальчик из последних сил бросился из вольера, но ослабев из-за потери крови споткнулся и упал. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, это мелькнувшие лезвие меча.