«Беглец»

-Эй, проснись!

Просыпаться совершенно не хотелось. Даже сквозь закрытые веки я ощущал на своем лице мягкий свет утреннего солнца. Ветерок, доносивший до меня запах сухой травы, приятно холодил кожу. Похоже, вчера я зачем-то уснул на улице.

- Ну же, давай, просыпайся, - требовательно повторил откуда-то сверху женский голос. - Как ты вообще здесь оказался?

Действительно, как? И - что меня интересовало куда больше - где? Я распахнул глаза и резким движением сел, едва не столкнувшись лбом с очень странной девушкой.

- Ты эльф, - полувопросительно произнес я, разглядывая незнакомку.

- Ясное дело, - фыркнула она. - Будто ты эльфов никогда не видел.

Ее узкое лицо, если не считать бледной, даже немного зеленоватой кожи, было почти человеческим. Светло-русые волосы и заостренные длинные уши тоже не вызывали особого удивления. Но глаза незнакомки - огромные, чуть раскосые, цвета, напоминающего янтарь, выдавали в ней создание, которого просто не могло быть в нашем мире. Эльф. Всегда думал, что их не существует. Вот только как мне было объяснить ей, что мое «всегда» началось каких-то пару минут назад, когда она меня разбудила?..

- Странный ты какой-то, - снова заговорила девушка, - всего четвертый уровень, а дрыхнешь в чаще, как у себя дома. И барахла никакого…

- Барахла? - переспросил я, медленно поднимаясь на ноги.

Теперь незнакомка едва доставала макушкой мне до середины груди. «Совсем маленькая», - рассеянно подумал я, поднимая руки, чтобы рассмотреть их. Крупные, сильные кисти, ладони с небольшими мозолями, загорелые предплечья. От локтя и выше - рукава рубахи из светлой ткани. Чужие руки. Не обращая внимания на непрерывную болтовню девушки, я медленно спустился с невысокого холма туда, где между камней слышалось журчание ручейка.

Сквозь водную рябь на меня смотрел рослый худощавый мужчина. Судя по седой бороде и таким же длинным и свалявшимся волосам, ему было не менее сорока-сорока пяти лет. Внимательные серые глаза, расположенные близко к переносице, обветренные узкие губы, бледные щеки… Абсолютно обычное лицо, если не считать того, что я его видел впервые.