«Путешествия на плоту по реке Дон»

1 июля 1998 года мы произвели спуск плота на донскую воду у понтонного моста городка Семилуки, что в восьми километрах от Воронежа. Так началась наша экспедиция вниз по Дону втроем. Плыли мы четверо суток, и эти четверо суток стали для нас незабываемыми. Конечно, вначале было немного страшно -плыть на таком маленьком плоту по такой большой реке, как Дон, ведь, река это серьезная, да и в пути возможны всякие неожиданности...

Продуктов у нас было достаточно, а спиртного я намеренно не взял ни капли, и ребята без спиртного пришли в нормальное состояние, став такими, какими я их знал давно в прошлом...

Ночами мы не останавливались; так и спали на плоту, лежа на душистом сене и укрывшись одеялами, а плот и ночью шел вниз по течению. Впечатления, конечно, были удивительные, особенно, от движения ночью.

Дон -- очень красивая река. В летнюю ночь, когда было тепло, ясно и безлунно, мы плыли в совершенной темноте и тишине, а яркие звезды отражались в черной воде, как в зеркале. Казалось, что мы плыли по волшебной звездной реке, и возникало непреодолимое желание читать негромко какие-нибудь хорошие стихи. Мы не противились этому желанию, читая друг другу стихи Фета, Тютчева и Блока...

Однажды, на третью ночь, когда мы плыли и крепко спали, наш плот попал в центр очень сильной грозы. Я проснулся первым и вскочил на ноги. Ливень еще только начинался. Ребята, одурманенные сном, продолжали спать, зарывшись в сено, и не реагировали на удары грома и резкие порывы ветра. Осмотревшись, я увидел, что наш плот находится на середине реки, бог весть в каком месте Воронежской губернии. Ни единого огонька не было вокруг. Только страшная черная вода, черные волны, дальние черные берега и небо, затянутое черными тучами, разрываемыми молниями надвигающейся грозы. Я начал расталкивать ребят, потому что понял, что нужно срочно причаливать к берегу, так как наш плот с его металлическим каркасом и вертикальными уключинами для рулей на водной глади реки представляет собой отличный молниеприемник, и существует явная опасность удара молнией.

Когда я разбудил ребят, Влад вскочил на ноги с безумным выражением лица и начал беспорядочно бегать по плоту на своих, как мне тогда показалось, тонких и кривоватых ножках. Он выглядел довольно смешно с всклокоченными волосами, в трусах и рваном пальтишке, накинутом на голое тело.