«Австралия»

Голландец Абель Тасман ступил на загадочную землю в 1642 году, но, заметив на стволах высоких деревьев зарубки, решил, что в этой стране живут великаны, и поспешно уплыл.

Только через сто с лишним лет английский капитан Джеймс Кук выяснил, что зарубки делали местные жители — темнокожие аборигены, ловкие   и смелые охотники.

Не оказалось в Австралии и единорога. Но все же диковинное животное моряки Кука обнаружили. Передвигалось это существо огромными прыжками, имело сильные задние ноги, большой хвост и две головы! Такое не выдумаешь!

«Как оно называется?» — спросили моряки у аборигена.

«Кенгуру» — ответил тот.

Так и осталось это наименование за животным, хотя ответ туземца   означал: «Не понимаю».

Изображение кенгуру стало символом Австралии. Уже не единорога, а кенгуру стали рисовать на  географических  картах.

Первыми, кого послала Англия осваивать новые земли, были 736 каторжан из переполненных английских тюрем в сопровождении солдат.

После восьмимесячного плавания караван из одиннадцати судов пристал к суровым скалам порта Джексон. Это было 26 января 1788 года. С тех пор этот день ежегодно отмечается как национальный праздник Австралии.

Яркие впечатления детства от книг, альбомов и карт остались. И когда представилась возможность посетить Австралию в составе группы членов Общества дружбы СССР — Австралия, я с радостью согласился.

Первые впечатления — очень острые. Все вокруг интересно, все хочется нарисовать. Из Москвы я взял с собой краски, кисти, альбомы, цветные карандаши. Мечтал привезти домой как можно больше пейзажей, акварельных портретов.

Как выяснилось позднее, я не учел высоких темпов нашего увлекательного путешествия. За двадцать дней мы посетили шесть городов, встречались с сотнями австралийцев, бывали на официальных  приемах, в частных домах и езде без конца отвечали на вопросы о нашей Родине. Свободными оставались считанные минуты. Рисовать приходилось буквально на ходу. Где уж тут раскладывать краски и наливать в баночку воду.