«Вокруг Света 2001 № 09 (2732)»

В 2009 году Литва будет отмечать свое тысячелетие, так как первые исторические упоминания о ней относятся к 1009 году. В то далекое время ее населяли западные балты — предки современных литовцев. Они были язычниками, отождествлявшими Бога и Мировое целое. Начиная с XIII века Литва стала подвергаться постоянным нападениям крестоносцев с целью обращения здешнего населения в христианство.

Становление литовской государственности пришлось на XIII век, именно тогда шло активное объединение балтийских земель под предводительством Миндаугаса, который в 1240 году, после образования Великого княжества Литовского, стал его первым князем. Понимая, что окруженная христианским миром языческая страна не сможет долго оставаться в религиозной изоляции, он, желая показать пример своим подданным, принял христианство. Хотя окончательно в Литве оно утвердилось лишь в 1387 году.

В XIV — начале XV веках Литва, значительно расширив свои границы, стала одним из сильнейших государств Восточной Европы. Оно присоединило к своей территории Минское и Киевское княжества, а также Черниговскую и Северские земли. В 1385 году была подписана Кревская уния — соглашение о династическом союзе между Польшей и Великим княжеством Литовским. Его Великий князь Ягайло, женившись на польской королеве, принял католичество и был провозглашен королем Польским. А правителем Литовского княжества стал его брат Витаутас. Годы его правления (1392—1430) стали эпохой наивысшего расцвета государства. В 1410 году объединенная русско-польско-литовская армия под предводительством Ягайло в битве при Грюнвальде положила конец могуществу Тевтонского ордена.

К концу XV века Литовское государство стало ослабевать. Раздоры между князьями, финансовые трудности, изнурительная Ливонская война с Россией подтолкнули Литву на объединение с Польшей. В 1569 году Люблинская уния положила начало образованию объединенного государства Речи Посполитой. А уже в начале XVIII века последние остатки литовской государственности были им ликвидированы.