«Золотой вулкан»

17 марта 1898 года почтальон улицы Жака Картье в Монреале доставил в дом N 29, по адресу Сумми Скима письмо.

Это письмо гласило:

«Нотариус Снуббин, выражая свое почтение господину Сумми Сниму, просит пожаловать немедленно в контору по делу, касающемуся его интересов».

По какому поводу нотариус хотел видеть г-на Сумми Скима? Как и все в Монреале, последний знал нотариуса Снуббина как прекрасного человека и верного, осторожного советника. Он был канадец по происхождению и имел лучшую нотариальную контору в городе. Шестьдесят лет назад она принадлежала известному нотариусу Нику, настоящее имя которого, как гурона[1] по рождению, было Николай Сагамор и личность которого сыграла видную роль в ужасном деле Моргаза, прогремевшем около 1837 года.

Сумми Ским, крайне удивленный письмом нотариуса Снуббина, тотчас отправился по приглашению; через полчаса он уже был на площади рынка Бон-Секур и входил в кабинет нотариуса.

— Добрый день, господин Ским! — встретил его нотариус. — К вашим услугам…

— И я также к вашим услугам, — ответил Сумми Ским, усаживаясь у стола.

— Вы первый пришли на свидание, господин Ским.

— Первый, говорите вы, господин Снуббин? А разве я приглашен к вам не один?

— Такое же письмо, какое получили вы, должен был получить и ваш кузен, господин Бен Раддль.

— В таком случае следовало бы сказать не «должен был получить», а «получит», — заявил Сумми Ским. — Бена Раддля сейчас нет в Монреале.

— А он скоро вернется?

— Через три или четыре дня.

— Вот досада!

— То, что вы хотите нам сообщить, так спешно?..

— Да, если хотите, — ответил нотариус. — Во всяком случае, я сообщу вам, в чем заключается дело, о котором мне поручено известить вас, а вы уж не откажите передать о нем господину Бену Раддлю, когда он вернется.

Нотариус надел очки и порылся в разбросанных на столе бумагах. Взяв один из конвертов и вынув из него письмо, он, прежде чем начать читать, сказал:

— Ведь господин Ским и господин Раддль — племянники господина Жозиаса Лакоста?