«Истребитель»

Павел смахнул со лба капли пота, выныривая из бездумного азарта воздушного боя.

Его "Ишачок", поймав случайную очередь еле полз. Вихлял, и норовил свалиться на крыло. Что и говорить, потрепали их крепко. Хотя, и сами в долгу не остались. "Бомберы" скинули груз, и ушли, а их группа, связав "Мессеров", помешала им рвануть следом. Даже завалили парочку.

Покрутил головой, определяясь, оно, конечно, возвращаться, даже так, на карачках, всяко приятней, чем ползти в горку, прикрывая тихоходных бомбовозов. И топлива меньше, если полыхнет, хоть какой-то шанс успеть прыгнуть. Но самое главное, значит, еще один день наш, и безносая промахнулась. А вечером кино. Красота. Стоп. Не гони, на пень наскочишь. Сесть еще нужно". - Пилот выбросил из головы неуместные мысли и сосредоточил внимание на управлении. Прикинул по памяти ориентиры, привязался к изгибу реки с непонятным названием "Зябь", и перевел взгляд на приборы. Бензиномер бесстрастно сообщал, что горючее на исходе

"Ети его..". - Торопливо осмотрелся. Точно, над левым крылом едва заметная радуга от вылетающего в пробоину топлива. - Ну вот, раскудахтался. - Кино, Кино. Дернул карабины, проверяя лямки парашюта.

- Учлет Говоров, доложите причины, вызывающие увеличение расхода топлива. - Задал вопрос инструктор. Павел начал говорить о заслонке карбюратора, открученном трубопроводе. Тогда это казалось главным, однако инструктор вынул кусок железа и, подбросив на ладони, катнул по столу. - Вот, один осколок. И привет пехота. Поняли? Именно. Не нужно умничать. Уходит топливо, значит, поймал железо, и готовься к мягкой посадке на две конечности, если повезет. И помните. Пока в воздухе, старайтесь определиться. До боли в глазах всматривайтесь в карту, и перекладывайте ее на землю. Потому что по ней, матушке, вы через пять, десять минут потопаете. И от того, как вы запомните, зависит ваша жизнь, зяблики.

Бесполезная как тогда казалось, наука, теперь стала самой, что ни на есть явью. Павел, качнул крыльями, привлекая внимание соседа, и ткнув пальцем в радугу, изобразил руками крест. Андрюха развел ладони в сожалеющем жесте. - Понимаю, жаль, а что делать.