«Возвращение (Часть первая)»

Старые ходики заскрипели, негромко звякнули. Старуха, раскрыла глаза, выныривая из чуткого сна и зевнула.

 Худая, рыжая кошка, бросила вылизывать свою миску и выжидательно уставилась на хозяйку.

-Встаю. - Успокоила ее старуха и пошарила на спинке кровати в поисках халата. Рука мгновенно покрылась гусиной кожей.

- Грехи наши тяжкие.- Зевнула бабка, прикрыв ладошкой беззубый рот. Глянула на висящие в углу образа: Когда приберешь-то меня, Господи?

Косясь на дверь в соседнюю комнату, проковыляла к печи и опустилась на низенький табурет. Тихонько, стараясь не рассыпать, выгребла из печки остывшую золу.

- Ну, вот, сейчас растопим, тепло будет... - По привычке запричитала старуха, неловко чиркая спичкой о коробок.

Не прошло и пяти минут, как в печи затрещали сухие дрова. Бабка осторожно пнула липнущую к ноге Муську и, отломив половину сухой хлебной корки, опустила в блюдце. Кошка заурчала и ткнулась облезлой мордой в миску.

-Ма..., Ма... - Послышался из-за двери гундосый мужской голос.

- Иду, иду, Гошенька.- Бабка наскоро обтерла руки, и повторила, уже скорее по привычке. - Иду я, горе мое...

- Одеть беспорядочно мотающего руками сына удалось почти без ругани.

- Дурачок ты мой, дурачинушка...- Погладила старуха плешивую голову сына, прибирая растрепанные со сна кустики редких волос. - Ну, погоди, погоди, сейчас кушать будем.

Услыхав знакомое слово тот уставился на мать мутными глазами и радостно загугукал.

-Посиди.- Она подоткнула ветхое лоскутное одеяло, и захромала в кухню.

- Сиди, говорю.- Гаркнула уже от дверей, упреждая попытку сына слезть босыми ногами на промерзший пол.

К плите успела вовремя, вода в чугунке уже пошла мелкими пузырями. - Старуха пошарила на дне полотняного мешочка, осторожно вынула горсть серой крупы.

- Кашку сварю, покормлю сыночку.- Голосом старой сказочницы пробурчала она, высыпая зерно в кипящую воду.

Обитая вытертой клеенкой дверь вздрогнула и распахнулась. - Впустив столб морозного воздуха, в кухню ввалился гость.

- Здорово, бабка, не сдохла еще? - Весело прокричал молодой, чернявый парень. - Ну, достала?

Уличный воздух разошелся по комнате, а его место заполнил тяжелый выхлоп перегара.

-Так, я ж, Витенька, вчера все тебе, до копеечки... - прижала старуха к груди мешочек с остатками пшена.- Ты чего, сынок, забыл?