«Корабли-призраки»

Шторм настиг нас вблизи мыса Доброй Надежды. Даже не шторм, а тропический ураган. Радист передал по судовой рации, что ему присвоили красивое женское имя — Клодетта.

Всего три столетия назад ураганам не присваивали никаких имен, но затем, с возникновением такой науки, как метеорология, возникла потребность систематизации мощных ураганов для изучения природы их возникновения. По определению метеорологов, ураган — это ветер разрушительной силы, не менее 32.7 м/сек. (по шкале Бофорта). Имена ураганам начали присваивать с 1780 года, причем поначалу давали им имя святых. Скоро им стали присваивать имена районов, которые больше всех пострадали от разрушительного воздействия, затем перешли на их траектории движения, порядковые номера и лишь после Второй мировой войны за основу взяли обычай американских военных летчиков называть ураганы именами своих возлюбленных и жен.

Кстати, первым дал женское имя урагану один американский летчик в честь своей сварливой жены, допекавшей его придирками. Но его коллегам летчикам понравилась эта идея, и они стали называть сильнейшие ураганы именами своих жен и подруг. Еще больше понравились эти названия метеорологам в силу их простоты и легкости запоминания. Всемирная метеорологическая организация утвердила эти принципы присвоения женских имен в алфавитном порядке. Затем к женским добавили и и мужские имена.

Тропический ураган разбушевался не на шутку. Огромные волны подбрасывали наше судно в воздух, как шарик пинг-понг, и с оглушительным шумом опускали в водяную яму. Громыхание раздавалось на судне от разбившейся на камбузе посуды и разбросанных в каютах вещей. Грохот и лязг отдавались в ушах также от металлических траловых досок, бьющихся о борт судна. С верхней палубы, с кормы, доносился пронзительный визг поросят, откармливаемых экипажем для пополнения рациона.

Скоро поступил приказ с рулевой рубки.

— Надеть всем спасательные жилеты.

Смешно! Как будто бы жилеты могут спасти при таком урагане! Как бы то ни было, но жилет я надел и, осторожно держась за поручни трапов, с трудом добрался до верхнего мостика. Не хотелось погибать в замкнутом пространстве.