«Гибель Царьграда»

Что есть история — набор случайных и

разрозненных фактов, подобранных и

интерпретированных согласно замыслу её

очередного составителя. И вообще, друг

мой, на вашем месте, я не верил бы ни

единому его слову...

Насколько мне известно, все обладающие

вкусом люди — кстати, при этом многие

из них недавно побывали в Константинополе, —

сходятся на том, что, если бы любому

сведущему человеку дали возможность

обозреть земной шар и выбрать город,

более всего подходящий для столицы мировой

империи, он отдал бы предпочтение, городу

Константина, столь счастливо сочетающему

в себе красоту, роскошь, безопасность

местоположения и величие.

Говорят, что впервые он увидел Город в одиннадцать лет.

Лёгким мальчишеским шагом, в плотном кольце телохранителей и императорской стражи, напоминающий взъерошенного, вечно готового к драке воронёнка, прошёл он по константинопольским площадям и улицам, так словно хозяин проходит по комнатам только-только построенного для него дома и, восхищённо замерев подле Святой Софии, будто бы сказал:

«Это будет мой город!»

Сказал и, заметив испуг в глазах приставленного к нему ромейского вельможи, рассмеялся вдруг весело и звонко, беспечно обнажая молодые, ещё не испорченные жизнью зубы. А словоохотливому до этого вельможе в тот миг, говорят, померещилось, что вовсе не крест венчает фантастический купол собора. Но искушённый в дворцовых делах ромей умел держать лицо и через мгновение, как ни в чём не бывало, уже вёл дерзновенного мальчишку дальше: смотреть с крепостной стены на бухту, что причудливым рогом изогнулась почти у самого Города, на мягко покачивающиеся на её волнах корабли, среди пёстрой мешанины которых затерялись богато украшенные золотом и коврами галеры турецкого посольства...

А может и не было его здесь никогда, а это лишь досужие вымыслы торговцев, что перетирают мировые сплетни на средиземноморских базарах, но спустя десять лет этот мальчишка, ставший к тому времени полновластным властителем османов, привёл под стены Великого города свою многотысячную армию.