«Война волка»

Война волка (fb2) - Война волка [calibre 3.37.0] 1715K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Бернард Корнуэлл

Âîéíà Âîëêà

Áåðíàðä Êîðíóýëë

ïåðåâåäåíî

Ãðóïïà ¾Èñòîðè÷åñêèé ðîìàí¿

Ïîñâÿùàåòñÿ ïàìÿòè Òîáè Ýäè, ìîåìó àãåíòó è äîðîãîìó äðóãó.

19412017

Îãëàâëåíèå

Ãåîãðàôè÷åñêèå íàçâàíèÿ

3

I Äèêèå çåìëè

6

Ãëàâà 1

7

Ãëàâà 2

50

Ãëàâà 3

94

Ãëàâà 4

152

Ãëàâà 5

201

II Ïðàçäíèê Ýîñòðû

242

Ãëàâà 6

243

1

Îãëàâëåíèå

2

Ãëàâà 7

292

Ãëàâà 8

337

III Îðëèíàÿ êðåïîñòü

381

Ãëàâà 9

382

Ãëàâà 10

428

Ãëàâà 11

470

Ãëàâà 12

508

Èñòîðè÷åñêàÿ ñïðàâêà

546

Ðåêâèçèòû ïåðåâîä÷èêà

551

Ãåîãðàôè÷åñêèå

íàçâàíèÿ

Íàïèñàíèå ãåîãðàôè÷åñêèõ íàèìåíîâàíèé â àí-

ãëîñàêñîíñêîé Àíãëèè îòëè÷àëîñü ðàçíî÷òåíèÿìè, ê òîìó æå ñóùåñòâîâàëè ðàçíûå âàðèàíòû íàçâàíèé îä-

íèõ è òåõ æå ìåñò. Íàïðèìåð, Ëîíäîí â ðàçëè÷íûõ èñ-

òî÷íèêàõ íàçûâàåòñÿ Ëóíäîíèåé, Ëóíäåíáåðãîì, Ëóí-

äåííîì, Ëóíäåíîì, Ëóíäåíâèêîì, Ëóíäåíêåñòåðîì è Ëóíäðåñîì.

Áåç ñîìíåíèÿ, ó ÷èòàòåëåé åñòü ñâîè ëþáèìûå

âàðèàíòû â òîì ñïèñêå, êîòîðûé ÿ ïðèâîæó íèæå. Íî ÿ, êàê ïðàâèëî, ïðèíèìàþ íàïèñàíèå, ïðåäëîæåííîå

¾Îêñôîðäñêèì ñëîâàðåì àíãëèéñêèõ ãåîãðàôè÷åñêèõ íàçâàíèé¿ èëè ¾Êåìáðèäæñêèì ñëîâàðåì àíãëèéñêèõ ãåîãðàôè÷åñêèõ íàçâàíèé¿. Â óïîìÿíóòûõ ñëîâàðÿõ ïðèâîäÿòñÿ íàïèñàíèÿ, îòíîñÿùèåñÿ ïðèìåðíî ê ãî-

äàì ïðàâëåíèÿ Àëüôðåäà, 871-899 ãîäó í.ý., íî äàæå

ýòî íå ðåøàåò ïðîáëåìû. Ê ïðèìåðó, íàçâàíèå îñòðî-

3

ÃÅÎÃÐÀÔÈ×ÅÑÊÈÅ ÍÀÇÂÀÍÈß 4

âà Õàéëèíãà â 956 ãîäó ïèñàëîñü è ¾Õåéëèíñèãý¿, è ¾Õýãëèíãåéããý¿. Ñàì ÿ òîæå áûë íå ñëèøêîì ïîñëå-

äîâàòåëåí, ïðèáåãàÿ ê ñîâðåìåííîìó íàïèñàíèþ ¾Àí-

ãëèÿ¿ âìåñòî ¾Èíãëàëàíä¿, èñïîëüçóÿ ¾Íîðòóìáðèÿ¿

âìåñòî ¾Íîðòõþìáðàëîíä¿ è â òî æå âðåìÿ äàâàÿ ïî-

íÿòü, ÷òî ãðàíèöû äðåâíåãî êîðîëåâñòâà íå ñîâïàäàëè ñ ãðàíèöàìè ñîâðåìåííîãî ãðàôñòâà. Èòàê, ìîé ñïè-

ñîê, êàê è âûáîð íàïèñàíèÿ ìåñò, âåñüìà íåëîãè÷åí: Áåááàíáóðã

çàìîê Áàìáóðã, Íîðòóìáåðëåíä Áåðåâèê

Áåðèê, Íîðòóìáåðëåíä

Áðóíàíáóðã

Áðîìáîðî, ×åøèð

Âèâåðå

ðåêà Óèâåð, ×åøèð

Âèëòóíñêèð

Óèëòøèð

Âèíòàíêåñòåð

Âèí÷åñòåð, Õýìïøèð

Ãëåâåêåñòð

Ãëîñòåð, Ãëîñòåðøèð

Äèôëèí

Äóáëèí, Èðëàíäèÿ

Äóíõîëì

Äàðåì, ãðàôñòâî Äàðåì

Èðòèíàì

ðåêà Ýðòèíã

Êàéð Ëèãâàëèä

Êàðëàéë, Êàìáåðëåíä

Êîíòâàðàáóðã

Êåíòåðáåðè, Êåíò

Ëèíäèñôàðåíà

Ëèíäèñôàðí (Ñâÿùåííûé

Îñòðîâ), Íîðòóìáåðëåíä

Ëèíäêîëüí

Ëèíêîëüí, Ëèíêîëüíøèð

Ëóíäåí

Ëîíäîí

Ìåéìêåñòåð

Ìàí÷åñòåð

Ìåðç

ðåêà Ìåðñè

Ìýäëàê

ðåêà Ìåäëîê, Ëàíêàøèð

ÃÅÎÃÐÀÔÈ×ÅÑÊÈÅ ÍÀÇÂÀÍÈß 5

Ìîíåç

îñòðîâ Àíãëñè, Óýëüñ

Ðèááåë

ðåêà Ðèááë, Ëàíêàøèð

Ðèáåëêàñòð

Ðèá÷åñòåð, Ëàíêàøèð

Ñíýëàíä

Èñëàíäèÿ

Ñïóðà (âûìûø-

ðèìñêèé ôîðò Á¼äîñâàëüä,

ëåííîå íàçâàíèå)

Êàìáðèÿ

Ñóìîðñýò

Ñîìåðñåò

Òàìâîðñèã

Òàìâîðò, Ñòàôôîðäøèð

Òåìåç

ðåêà Òåìçà

Òèíàí

ðåêà Òàéí

Ôàãðàíôîðäà

Ôýéðôîðä, Ãëîñòåðøèð

Ôàðíåà îñòðîâà

îñòðîâà Ôàðí, Íîðòóìáåðëåíä Õâèò

Óèò÷åð÷, Øðîïøèð

Õåàãîñòèëäåñ

Õåêñåì, Íîðòóìáåðëåíä

Õåäåí

ðåêà Ýäåí, Êàìáðèÿ

Õèáóðã (âûìûø-

çàìîê Óèòëè, Àëñòîí, Êàìáðèÿ

ëåííîå íàçâàíèå)

Õóíòàíäóí

Õàíòèíãäîí, Êåìáðèäæøèð

Ýîôåðâèê

Éîðê, Éîðêøèð

(ïî-äàòñêè, Éîðâèê)

Þç

ðåêà Óç, Éîðêøèð

×àñòü I

Äèêèå çåìëè

6

Ãëàâà 1

ß íå ïîåõàë íà ïîõîðîíû Ýòåëüôëåä. Åå ïîãðåá-

ëè â Ãëåâåêåñòðå, â îäíîì ñêëåïå ñ ìóæåì, êîòîðîãî îíà íåíàâèäåëà.

Åå áðàò, êîðîëü Ýäóàðä Óýññåêñêèé, íà ïîõîðî-

íàõ èãðàë ðîëü ãëàâíîãî ïëàêàëüùèêà, à êîãäà ðèòóàë çàâåðøèëñÿ è òåëî Ýòåëüôëåä çàìóðîâàëè, îñòàëñÿ â Ãëåâåêåñòðå. Íàä äâîðöîì ñïóñòèëè ñòðàííûé ôëàã ñåñòðû Ýäóàðäà ñî ñâÿùåííûì ãóñåì, è íà åãî ìåñòå

âîäðóçèëè óýññåêñêîãî äðàêîíà. ßñíåé è íå ñêàæåøü.

Ìåðñèè áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî. Âñå áðèòàíñêèå çåì-

ëè þæíåå Íîðòóìáðèè è âîñòî÷íåé Óýëüñà ñòàëè òå-

ïåðü îäíèì êîðîëåâñòâîì è ïîä÷èíÿëèñü îäíîìó êîðî-

ëþ. Ìíå Ýäóàðä ïðèñëàë âûçîâ. Îí òðåáîâàë, ÷òîáû ÿ ïðèåõàë â Ãëåâåêåñòð è ïðèíåñ åìó êëÿòâó âåðíîñòè çà ìîè çåìëè, ÷òî ðàñïîëàãàëèñü òàì, ãäå íåêîãäà áû-

7

ÃËÀÂÀ 1

8

ëà Ìåðñèÿ. Âûçîâ áûë ïîäïèñàí èìåíåì Ýäóàðäà, çà êîòîðûì ñëåäîâàëè ñëîâà ¾Anglorum Saxonum Rex

êîðîëü àíãëîâ è ñàêñîâ¿. ß ñåé äîêóìåíò ïðîèãíîðè-

ðîâàë.Ñïóñòÿ ãîä ïðèøëî âòîðîå ïîñëàíèå, íà ýòîò ðàç ïîäïèñàííîå è ñêðåïëåííîå ïå÷àòüþ â Âèíòàíêåñòå-

ðå. Â íåì ãîâîðèëîñü, ÷òî ìèëîñòüþ Áîæèåé çåìëè, äàðîâàííûå ìíå Ýòåëüôëåä Ìåðñèéñêîé, òåïåðü êîí-

ôèñêîâàíû â ïîëüçó åïèñêîïà Õåðåôîðäà, êîòîðûé, êàê óâåðÿë ïåðãàìåíò, èñïîëüçóåò ìîè çåìëè âî ñëàâó Áîæèþ.

 Ýòî çíà÷èò, ó åïèñêîïà Âóëüôõåäà ñòàíåò áîëüøå ñåðåáðà íà øëþõ,  ñêàçàë ÿ Ýäèò.

 Ìîæåò, òåáå ñëåäîâàëî ïîåõàòü â Ãëåâåêåñòð?

 ïðåäïîëîæèëà îíà.

 È ïîêëÿñòüñÿ â âåðíîñòè Ýäóàðäó?  ß ñ îìåðçåíèåì ïðîèçíåñ ýòî èìÿ.  Íèêîãäà. Ìíå íå íó-

æåí Óýññåêñ, äà è îí âî ìíå íå íóæäàåòñÿ.

 À ÷òî æå òû ñòàíåøü äåëàòü ñ âëàäåíèÿìè?

ñïðîñèëà îíà.

 Íè÷åãî,  îòâåòèë ÿ. Äà è ÷òî ÿ ìîã ïîäåëàòü?

Ïîéòè íà Óýññåêñ âîéíîé? Ìåíÿ çëèëî, ÷òî åïèñêîï Âóëüôõåä, ìîé ñòàðûé íåäðóã, çàâëàäåë ìîåé çåìëåé, íî ìåðñèéñêèå çåìëè ìíå áîëüøå íè ê ÷åìó. ß âëàäåþ Áåááàíáóðãîì. ß ëîðä Íîðòóìáðèè, è ó ìåíÿ åñòü âñå,

÷åãî ÿ õîòåë.  Ïî÷åìó ÿ äîëæåí ÷òî-òî äåëàòü?

ïðîâîð÷àë ÿ.  ß ñòàð, è íåïðèÿòíîñòè ìíå íå íóæíû.

 Òû íå ñòàð,  ïðåäàííî âîçðàçèëà Ýäèò.

ÃËÀÂÀ 1

9

 ß ñòàð,  íàñòàèâàë ÿ.  Ìíå óæå çà øåñòü-

äåñÿò. ß óæå ñòàðèê.

 Òû íå âûãëÿäèøü ñòàðûì.

 Ïóñòü Âóëüôõåä âàëÿåò ñâîèõ øëþõ, à ìíå

äàñò ïîìåðåòü ñïîêîéíî. Ìíå íåò äåëà, óâèæó ëè ÿ

Óýññåêñ èëè Ìåðñèþ åùå ðàç.

Îäíàêî ãîä ñïóñòÿ ÿ îêàçàëñÿ â Ìåðñèè, âåðõîì íà Òèíòðèãå, ñàìîì ãîðÿ÷åì ìîåì æåðåáöå, â êîëü÷ó-

ãå è øëåìå, ñî Âçäîõîì Çìåÿ, ìîèì ìå÷îì, ó ëåâîãî áåäðà. Ìîé ñëóãà Ðîðèê òàùèë òÿæåëûé, îáèòûé æå-

ëåçîì ùèò. Åùå äåâÿíîñòî âîèíîâ ñëåäîâàëè çà íàìè, âñå â áðîíå è íà áîåâûõ êîíÿõ.

 Ñâÿòûé Èèñóñå,  ïðîèçíåñ ðÿäîì ñî ìíîé Ôèíàí. Îí ðàçãëÿäûâàë âðàãîâ â äîëèíå ïîä íàìè.

Ýòèõ óáëþäêîâ ñîòíè ÷åòûðå?  Îí ïîìåäëèë.  Íå

ìåíüøå. À òî è ïÿòü.

ß íå îòâåòèë.

Çèìíèé äåíü óãàñàë, ñèëüíî ïîõîëîäàëî. Äûõà-

íèå ëîøàäåé òóìàíîì êëóáèëîñü ìåæ ëèøåííûõ ëèñò-

âû äåðåâüåâ, âåí÷àâøèõ ïîëîãèé ñêëîí, îòêóäà ìû ñëåäèëè çà âðàãîì. Çàõîäÿùåå ñîëíöå ñêðûëîñü çà îá-

ëàêàìè, à çíà÷èò, íè îäèí ïðåäàòåëüñêèé ëó÷èê ñâåòà íàñ íå âûäàñò, îòðàçèâøèñü îò îðóæèÿ èëè êîëü÷óã.

Âäàëåêå ñïðàâà, ðàñøèðÿÿñü ê ìîðþ, ñåðîé ëåíòîé òÿ-

ÃËÀÂÀ 1

10

íóëàñü ðåêà Äè. Âíèçó ïîä íàìè ñòîÿë âðàã, äàëüøå

 ×åñòåð.

 Ïÿòü ñîòåí,  ïðèêèíóë Ôèíàí.

 Íå äóìàë ÿ îïÿòü óâèäåòü ýòè êðàÿ,  îòâåòèë ÿ.  È íèêîãäà íå õîòåë.

 Îíè ðàçðóøèëè ìîñò,  ñêàçàë Ôèíàí, âãëÿ-

äûâàÿñü âäàëü, ê þãó.

 À òû íà èõ ìåñòå ÷òî, íå ðàçðóøèë áû?

Âðàã îñàæäàë ×åñòåð. Áîëüøàÿ ÷àñòü âîéñêà ðàñïîëîæèëàñü ê âîñòîêó, íî äûì áèâà÷íûõ êîñòðîâ âûäàâàë, ÷òî âîèíîâ ìíîãî è ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû. Ðå-

êà Äè îãèáàëà ñòåíû ãîðîäà ñ þãà è ñâîðà÷èâàëà íà ñåâåð, ãäå óñòüå ðàñøèðÿëîñü. Ñëîìàâ öåíòðàëüíûé ïðîëåò äðåâíåãî ðèìñêîãî ìîñòà, âðàã ìîã áûòü óâå-

ðåí, ÷òî ñ þãà ïîäìîãà íå ÿâèòñÿ. Åñëè ìàëåíüêèé ãàðíèçîí ãîðîäà è ñóìåë áû ïðîáèòüñÿ ÷åðåç îñàäó, ïðèøëîñü áû èäòè ê ñåâåðó èëè âîñòîêó, ãäå âðàã ñî-

ñðåäîòî÷èë ãëàâíûå ñèëû. À ãàðíèçîí â ãîðîäå ñîâñåì ìàë. Ìíå ñêàçàëè  ïðàâäà, ýòî âñåãî ëèøü ñëóõè

÷òî ãîðîä óäåðæèâàþò ìåíüøå ñîòíè çàùèòíèêîâ.

Äîëæíî áûòü, Ôèíàí äóìàë î òîì æå.

 È ïÿòü ñîòåí íå ñìîãëè âçÿòü ãîðîä?  óñìåõ-

íóëñÿ îí.

 Ìîæåò, áëèæå ê øåñòè?  ïðåäïîëîæèë ÿ.

×èñëåííîñòü âðàãà ïðèêèíóòü íåïðîñòî: â îñàäíîì ëà-

ãåðå ïîëíî æåíùèí, åñòü è äåòè, íî äóìàþ, Ôèíàí çàíèçèë îöåíêó. Òèíòðèã îïóñòèë ãîëîâó è ôûðêíóë.

ß ïîõëîïàë åãî ïî øåå, ïîòîì òðîíóë ðóêîÿòü Âçäî-

ÃËÀÂÀ 1

11

õà Çìåÿ íà óäà÷ó.  Íå õîòåë áû ÿ áðàòü ýòè ñòåíû øòóðìîì.

Êàìåííûå ñòåíû ×åñòåðà ñòðîèëè ðèìëÿíå, à ñòðîèòü îíè óìåëè íåïëîõî. Íàäî ïîëàãàòü, ìàëåíü-

êèì ãàðíèçîíîì äîñòîéíî êîìàíäóþò. Çàùèòíèêè îò-

ðàçèëè ïåðâûå àòàêè, è ïîòîìó âðàãè îñàäèëè ãîðîä, ïûòàÿñü âçÿòü èçìîðîì.

 Òàê ÷òî íàì äåëàòü?  ñïðîñèë Ôèíàí.

 Íó, ìû ïðîäåëàëè äëèííûé ïóòü,  îòâåòèë ÿ.

 È?

 È òåïåðü áóäåò æàëü íå âëåçòü â äðàêó.  ß ïîñìîòðåë íà ãîðîä.  Åñëè òî, ÷òî íàì ñêàçàëè

ïðàâäà, òî áåäîëàãè â ãîðîäå óæå åäÿò êðûñ. À ýòîò ñáðîä?  ÿ ïîêàçàë íà ëàãåðíûå êîñòðû.  Èì õî-

ëîäíî è ñêó÷íî, îíè çäåñü óæå ñëèøêîì äîëãî. Èì ïóñòèëè êðîâü ïðè ïîïûòêå áðàòü ñòåíû ïðèñòóïîì, òàê ÷òî ñåé÷àñ îíè ïðîñòî æäóò.

ß âèäåë ìîùíûå óêðåïëåíèÿ, êîòîðûå îñàæäàþ-

ùèå ïîñòðîèëè ó ñåâåðíûõ è âîñòî÷íûõ âîðîò ×åñòå-

ðà. Ýòè óêðåïëåíèÿ îõðàíÿëèñü ëó÷øèìè îòðÿäàìè, ïîñòàâëåííûìè çäåñü äëÿ òîãî, ÷òîáû íå äàòü ãàðíè-

çîíó ñäåëàòü âûëàçêó èëè ñáåæàòü.

 Èì õîëîäíî,  ñíîâà ïðîèçíåñ ÿ,  èì ñêó÷íî, è îíè íè íà ÷òî íå ãîäíû.

 Íè íà ÷òî íå ãîäíû?  óëûáíóëñÿ Ôèíàí.

 Â îñíîâíîì îíè èç ôèðäà,  ñêàçàë ÿ. Ôèðä

 ýòî àðìèÿ, ñîáðàííàÿ èç êðåñòüÿí, ïàñòóõîâ, ïðî-

ÃËÀÂÀ 1

12

ñòîëþäèíîâ. Îíè ìîãóò áûòü õðàáðûìè, íî òðåíèðî-

âàííûé âîèí, âðîäå òåõ äåâÿòè äåñÿòêîâ, ÷òî ïðèøëè ñî ìíîé, ãîðàçäî áîëåå îïàñåí.

 Íè íà ÷òî íå ãîäíû,  ïîâòîðèë ÿ,  è ãëóïöû.

 Ãëóïöû?  ïåðåñïðîñèë Áåðã, åõàâøèé ïîçàäè.

 Çäåñü íåò ÷àñîâûõ! Íå ñòîèëî èì ïîçâîëÿòü íàì ïîäîéòè òàê áëèçêî. Îíè è ïîíÿòèÿ íå èìåþò, ÷òî ìû çäåñü. Ãëóïîñòü óáèâàåò!

 Ìíå íðàâèòñÿ èõ ãëóïîñòü,  ñêàçàë Áåðã, íîð-

âåæåö, ìîëîäîé è ñâèðåïûé, íå áîÿùèéñÿ íè÷åãî, êðî-

ìå íåîäîáðåíèÿ ñâîåé ìîëîäîé ñàêñîíñêîé æåíû.

 ×àñà òðè äî çàêàòà?  ïðèêèíóë Ôèíàí.

 Íå áóäåì òåðÿòü âðåìåíè.

ß ðàçâåðíóë Òèíòðèãà, è ìû ïîñêàêàëè ÷åðåç ëå-

ñîê ê äîðîãå, ÷òî âåëà îò áðîäà ÷åðåç ðåêó Ìåðç íà

×åñòåð. Äîðîãà áóäèëà âîñïîìèíàíèÿ î ñêà÷êå íà áîé ñ Ðàãíàëëîì è ñìåðòè Õýñòåíà. Òåïåðü ýòîò ïóòü âåë ìåíÿ ê íîâîé ñõâàòêå.

Îäíàêî íà äëèííîì ïóòè ïî îòëîãîìó ñêëîíó ìû íå âñòðåòèëè íè÷åãî óãðîæàþùåãî. Ìû íå òîðî-

ïèëèñü. Åõàëè, êàê ïóòíèêè â êîíöå äîëãîãî ïóòåøå-

ñòâèÿ  äà òàê è áûëî. Ìå÷è â íîæíàõ, êîïüÿ íà âåäî-

ìûõ ñëóãàìè âüþ÷íûõ ëîøàäÿõ. Âðàãè, íàâåðíîå, óâè-

äåëè íàñ ñðàçó æå, êàê òîëüêî ìû ñïóñòèëèñü ñ ëåñè-

ñòîãî ãðåáíÿ. Íî íàñ âåäü ìàëî, à èõ òàê ìíîãî, è íàøå

áåñïå÷íîå ïðèáëèæåíèå çíà÷èëî, ÷òî ìû èäåì ñ ìè-

ðîì. Âûñîêèå êàìåííûå ñòåíû ãîðîäà óêðûâàëà òåíü, íî ÿ ðàçãëÿäåë ñòÿãè, ðàçâåâàþùèåñÿ íàä áàñòèîíàìè.

ÃËÀÂÀ 1

13

Íà íèõ áûë õðèñòèàíñêèé êðåñò, è ÿ ïðèïîìíèë åïè-

ñêîïà Ëåîôñòàíà, áëàæåííîãî, íî äîáðîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî Ýòåëüôëåä èçáðàëà åïèñêîïîì ×åñòåðà. Îíà óêðåïèëà ãîðîäñêîé ôîðò è ïîñòàâèëà òàì ãàðíèçîí, ñîçäàâ îïëîò ïðîòèâ íîðâåæöåâ è äàò÷àí, ïåðåñåêàâ-

øèõ Èðëàíäñêîå ìîðå, ÷òîáû ïîîõîòèòüñÿ íà ðàáîâ â ñàêñîíñêèõ çåìëÿõ.

Ýòåëüôëåä, äî÷ü Àëüôðåäà è ïðàâèòåëüíèöà Ìåðñèè. Òåïåðü ïîêîéíàÿ. Åå òåëî ãíèåò â õîëîäíîì êàìåííîì ñêëåïå. ß ïðåäñòàâèë, êàê ìåðòâûå ðóêè ñæèìàþò ðàñïÿòèå â ñûðîé òåìíîòå ìîãèëû, è âñïîì-

íèë, êàê ýòè ðóêè öàðàïàëè ìîþ ñïèíó, êîãäà îíà èç-

âèâàëàñü ïîä ìîåé òÿæåñòüþ.

¾Ãîñïîäè ïîìèëóé,  òâåðäèëà îíà.  Òîëüêî íå

îñòàíàâëèâàéñÿ!¿

À òåïåðü îíà îïÿòü ïðèâåëà ìåíÿ â ×åñòåð.

È Âçäîõ Çìåÿ ñíîâà ãîòîâ óáèâàòü.

Áðàò Ýòåëüôëåä âëàäåë Óýññåêñîì. Îí íå âîç-

ðàæàë, ÷òîáû ñåñòðà ïðàâèëà Ìåðñèåé, íî ïîñëå åå

ñìåðòè ïîâåë âîéñêî çàïàäíûõ ñàêñîâ ê ñåâåðó ÷åðåç Òåìåç. Îí óòâåðæäàë, ÷òî åäåò íà ïîõîðîíû, ïî÷òèòü ïàìÿòü Ýòåëüôëåä, íî îíè îñòàëèñü, ÷òîáû íàâÿçàòü ïðàâëåíèå Ýäóàðäà êîðîëåâñòâó åãî ñåñòðû. Ýäóàðä, êîðîëü àíãëîâ è ñàêñîâ.

ÃËÀÂÀ 1

14

Òå ìåðñèéñêèå ëîðäû, ÷òî ïðåêëîíèëè êîëåíè, ïîëó÷èëè íàãðàäó, íî íåêîòîðûå, ìåíüøèíñòâî, îò-

âåðãëè çàïàäíûõ ñàêñîâ. Ìåðñèÿ  çåìëÿ ãîðäåöîâ.

Ìèíóëè âðåìåíà, êîãäà êîðîëü Ìåðñèè áûë ñèëüíåé-

øèì ïðàâèòåëåì Áðèòàíèè, êîãäà êîðîëè Óýññåêñà è âîñòî÷íîé Àíãëèè è îëäåðìåíû Óýëüñà ïëàòèëè åìó äàíü, êîãäà Ìåðñèÿ áûëà êðóïíåéøèì èç âñåõ êîðî-

ëåâñòâ Áðèòàíèè.

À çàòåì ïðèøëè äàò÷àíå, Ìåðñèÿ ïàëà, è èìåí-

íî Ýòåëüôëåä îòáèëà åå îáðàòíî, îòòåñíèâ ÿçû÷íèêîâ íà ñåâåð, ïîñòðîèëà áóðãè, çàùèùàþùèå ãðàíèöû. À

òåïåðü îíà ìåðòâà, ãíèåò â ìîãèëå, è îòðÿäû åå áðà-

òà çàïîëíèëè ñòåíû áóðãîâ, êîðîëü Óýññåêñà íàçûâàåò ñåáÿ êîðîëåì âñåõ ñàêñîâ, òðåáóåò ñåðåáðî, ÷òîáû ïëà-

òèòü ãàðíèçîíàì, îòáèðàåò çåìëè ó îáèæåííûõ ëîðäîâ è ðàçäàåò èõ ñâîèì ëþäÿì èëè öåðêâè. Âñåãäà öåðêâè, âåäü èìåííî ñâÿùåííèêè ïðîïîâåäîâàëè íàðîäó Ìåð-

ñèè, áóäòî ïðèãâîæäåííûé áîã æåëàåò, ÷òîáû Ýäóàðä Óýññåêñêèé ïðàâèë èõ çåìëÿìè, è ñîïðîòèâëåíèå êî-

ðîëþ  åñòü ñîïðîòèâëåíèå áîãó.

Íî ñòðàõ ïåðåä ïðèãâîæäåííûì áîãîì íå

ïðåäîòâðàòèë ìÿòåæà, è áèòâà íà÷àëàñü. Ñàêñ ïðîòèâ ñàêñà, õðèñòèàíèí ïðîòèâ õðèñòèàíèíà, ìåðñèåö ïðî-

òèâ ìåðñèéöà è ìåðñèåö ïðîòèâ çàïàäíîãî ñàêñà. Ìÿ-

òåæíèêè ñðàæàëèñü ïîä ñòÿãîì Ýòåëüôëåä, çàÿâëÿÿ, áóäòî îíà õîòåëà, ÷òîáû åé íàñëåäîâàëà äî÷ü  Ýëüô-

âèíí. Ýëüôâèíí  êîðîëåâà Ìåðñèè! Îíà ìíå íðàâè-

ëàñü, íî ïðàâèòü êîðîëåâñòâîì îíà ìîãëà ñ òåì æå

ÃËÀÂÀ 1

15

óñïåõîì, ñ êàêèì íàñàäèòü íà êîïüå àòàêóþùåãî êà-

áàíà. Îíà áûëà âçáàëìîøíîé, ëåãêîìûñëåííîé, êðà-

ñèâîé è îãðàíè÷åííîé. Ýäóàðä, óçíàâ, ÷òî ïëåìÿííèöó òàùàò íà òðîí, ïîçàáîòèëñÿ çàïåðåòü åå â ìîíàñòûðå

âìåñòå ñî ñâîåé áðîøåííîé æåíîé, íî âñå æå ìÿòåæ-

íèêè ðàçìàõèâàëè ôëàãîì åå ìàòåðè è ñðàæàëèñü âî èìÿ Ýëüôâèíí.

Èõ âåë Öèíëýô Õàðàëüäñîí, âîèí èç çàïàäíûõ ñàêñîâ, êîòîðîãî Ýòåëüôëåä ïðî÷èëà Ýëüôâèíí â ìó-

æüÿ. ×åñòíî ãîâîðÿ, Öèíëýô õîòåë ñàì ñòàòü êîðî-

ëåì Ìåðñèè. Îí áûë ìîëîä, ïðèâëåêàòåëåí, õðàáð è, êàê ìíå êàæåòñÿ, ãëóï. Öèíëýô íàìåðåâàëñÿ ðàçáèòü çàïàäíûõ ñàêñîâ, âûòàùèòü íåâåñòó èç ìîíàñòûðÿ è êîðîíîâàòüñÿ.

Íî ñíà÷àëà åìó ïðèøëîñü áû çàõâàòèòü ×åñòåð.

 ÷åì îí íå ïðåóñïåë.

 Ïîõîæå, ïîéäåò ñíåã,  çàÿâèë Ôèíàí, ïîêà ìû åõàëè íà þã, â ñòîðîíó ãîðîäà.

 Ïîçäíîâàòî äëÿ ñíåãà â ýòîì ãîäó,  óâåðåííî âîçðàçèë ÿ.

 ß êîñòüìè ÷óþ,  Ôèíàí ïîåæèëñÿ,  ïîéäåò ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû.

ß óñìåõíóëñÿ.

 Ñòàâëþ äâà øèëëèíãà ïðîòèâ.

Îí çàñìåÿëñÿ.

ÃËÀÂÀ 1

16

 Ïîøëè ìíå, Áîæå, ïîáîëüøå äóðàêîâ ñ ñåðåá-

ðîì! Ìîè êîñòè íèêîãäà íå îøèáàþòñÿ.

Ôèíàí  èðëàíäåö, ìîé áëèæàéøèé ïîìîùíèê è ëó÷øèé äðóã. Ñòàëü øëåìà îáðàìëÿëà ñòàðîå è èç-

ðåçàííîå ìîðùèíàìè ëèöî ñ ñåäîé áîðîäîé. Ïîëàãàþ, êàê è ó ìåíÿ. ß ñìîòðåë, êàê îí ïîïðàâëÿåò Äóøå-

ãóá â íîæíàõ. Ôèíàí ìîòíóë ãîëîâîé íà äûì êîñòðîâ îñàäíîãî ëàãåðÿ.

 Íó, è ÷òî íàì äåëàòü?  ñïðîñèë îí.

 Îòîãíàòü óáëþäêîâ îò âîñòî÷íîé ñòîðîíû ãî-

ðîäà.  Èõ òàì ïîëíî.

Âèäèìî, ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû ×åñòåðà ñîáðàëîñü ïî÷òè äâå òðåòè âðàãîâ. Ìåæäó íèçêèõ øàëàøåé èç âåòîê è äåðíà ãóñòî ãîðåëè êîñòðû. Þæíåå ýòèõ óáî-

ãèõ óêðûòèé, ó ðóèí äðåâíåé ðèìñêîé àðåíû, ðàçìå-

ñòèëàñü äþæèíà ðîñêîøíûõ øàòðîâ. Îñòàòêè ñòàðèí-

íûõ ñòåí èñïîëüçîâàëè êàê äîñòóïíûé èñòî÷íèê êàì-

íÿ, íî âñ¼ æå îíè áûëè âûøå øàòðîâ, íàä êîòîðûìè â íåïîäâèæíîì âîçäóõå ïîíèêëè äâà ôëàãà.

 Åñëè Öèíëýô äî ñèõ ïîð çäåñü,  ñêàçàë ÿ,

îí â îäíîì èç øàòðîâ.

 Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ìåðçàâåö ïüÿí.

 Èëè, ìîæåò, îí íà òîé àðåíå,  ïðîäîëæàë ÿ. Ãðîìàäíàÿ êàìåííàÿ àðåíà ðàñïîëàãàëàñü ñíàðóæè ãîðîäà. Ïîä åå êàìåííûìè ñèäåíèÿìè áûëè âûðóáëå-

íû ïîõîæèå íà ïåùåðû óãëóáëåíèÿ. Êîãäà ÿ â ïîñëåä-

íèé ðàç èõ èññëåäîâàë, îíè ñëóæèëè ïðèáåæèùåì äëÿ

ÃËÀÂÀ 1

17

äèêèõ ñîáàê.  Áóäü ó íåãî õîòÿ êàïëÿ ðàçóìà, îí óøåë áû îòñþäà. Îñòàâèë âîèíîâ ïðîñëåäèòü, ÷òîáû ãàðíèçîí âûìèðàë ñ ãîëîäà, à ñàì îòïðàâèëñÿ áû íà þã. Òàì ìÿòåæíèêè ìîãóò âûèãðàòü èëè ïðîèãðàòü.

Íî íå çäåñü.

 À ó íåãî åñòü ðàçóì?

 Òóïîé, êàê ðåïà,  îòâåòèë ÿ, è âñå çàñìåÿ-

ëèñü. Íåñêîëüêî æåíùèí ñ âÿçàíêàìè äðîâ îòîøëè, óñòóïàÿ äîðîãó. Îïóñòèâøèñü íà êîëåíè, æåíùèíû èçóìëåííî òàðàùèëèñü íà ìåíÿ, ïîêà ìû ïðîåçæàëè ìèìî. ß èì ïîìàõàë.

 Êîå-êîãî èç íèõ ìû ñäåëàåì âäîâàìè,  ñêàçàë ÿ, âñå åùå ñìåÿñü.

 Ïî-òâîåìó, ýòî çàáàâíî?

ß ïðèøïîðèë Òèíòðèãà è ïóñòèë ðûñüþ.

 Ìû ñ òîáîé  äâà ñòàðèêà, åäóùèå íà âîéíó,

 ñêàçàë ÿ,  âîò ÷òî êàæåòñÿ ìíå çàáàâíûì.

 Ðàçâå ÷òî òû,  ñúÿçâèë Ôèíàí.

 Òû æå ìîé ðîâåñíèê!

 ß íå äåä!

 Âîçìîæíî, è äåä. Òû òî÷íî íå çíàåøü.

 Áàñòàðäû íå â ñ÷åò.

 Îíè òîæå ñ÷èòàþòñÿ,  íàñòàèâàë ÿ.

 Òîãäà òû, íàâåðíîå, òåïåðü óæå ïðàäåä.

ß áðîñèë íà Ôèíàíà ñòðîãèé âçãëÿä è ðÿâêíóë:

 Áàñòàðäû íå â ñ÷åò!  îò÷åãî îí ðàññìåÿëñÿ, à ïîòîì îñåíèë ñåáÿ êðåñòîì  ìû äîñòèãëè ðèìñêîãî êëàäáèùà, òÿíóâøåãîñÿ ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè.

ÃËÀÂÀ 1

18

Çäåñü âîäèëèñü ïðèçðàêè, áðîäèëè ìåæ çàìøå-

ëûõ ìîãèëüíûõ êàìíåé ñ ïîëóñòåðòûìè íàäïèñÿìè, êîòîðûå ìîãëè ïðî÷åñòü òîëüêî õðèñòèàíñêèå ñâÿùåí-

íèêè, çíàþùèå ëàòûíü. Ìíîãî ëåò íàçàä îäèí ñâÿùåí-

íèê â ïûëó ðâåíèÿ ïðèíÿëñÿ ñáðàñûâàòü ñ ìîãèë êàì-

íè, îáúÿâèâ èõ ÿçû÷åñêîé ìåðçîñòüþ. Â òîò æå äåíü îí âíåçàïíî óìåð, è ñ òåõ ïîð õðèñòèàíå òåðïèìî îò-

íîñÿòñÿ ê ýòèì ìîãèëàì, êîòîðûå, êàê ìíå êàæåòñÿ, çàùèùàþò ðèìñêèå áîãè. Åïèñêîï Ëåîôñòàí ïîñìå-

ÿëñÿ, êîãäà ÿ ðàññêàçàë åìó ýòó èñòîðèþ, è óâåðèë ìåíÿ, ÷òî ðèìëÿíå áûëè äîáðûìè õðèñòèàíàìè. ¾Ýòî íàø Áîã, åäèíñòâåííûé ïîäëèííûé Áîã ïîðàçèë òîãî ñâÿùåííèêà¿,  ñêàçàë îí. Ñàì Ëåîôñòàí òîæå óìåð òàê æå âíåçàïíî, êàê è òîò ñâÿùåííèê, ðàçðóøèòåëü ìîãèë. Ñóäüáà íåóìîëèìà.

Òåïåðü ìîè ëþäè ðàñòÿíóëèñü è äâèãàëèñü íå âñå

âìåñòå, íî áëèçêî äðóã ê äðóãó. Íèêòî íå õîòåë åõàòü áëèçêî ê êðàþ äîðîãè  âåäü òàì ñîáèðàþòñÿ ïðèçðà-

êè. Â òàêîì äëèííîì è áåñïîðÿäî÷íîì ñòðîþ ìû áûëè óÿçâèìû, íî, êàæåòñÿ, âðàã íå ñ÷èòàë íàñ óãðîçîé. Ìû îáîãíàëè åùå íåñêîëüêèõ æåíùèí, ñãèáàâøèõñÿ ïîä îãðîìíûìè âÿçàíêàìè õâîðîñòà, ñîáðàííîãî â ðîùèöå

ñåâåðíåå ìîãèë. Òåïåðü äî áëèæàéøèõ áèâà÷íûõ êî-

ñòðîâ îñòàâàëîñü íåäàëåêî. Âå÷åðíèé ñâåò óãàñàë, íî äî ñóìåðåê áûëî åùå íå ìåíåå ÷àñà. Íà ñåâåðíîé ñòåíå

ãîðîäà ÿ çàìåòèë ëþäåé, óâèäåë ó íèõ â ðóêàõ êîïüÿ

è ïîíÿë, ÷òî îíè óâèäåëè íàñ. Îíè ïðèìóò íàñ çà ïîä-

êðåïëåíèå, ïðèøåäøåå íà ïîìîùü îñàæäàþùèì.

ÃËÀÂÀ 1

19

Çà ñòàðûì ðèìñêèì êëàäáèùåì ÿ ïðèäåðæàë Òèíòðèãà, ÷òîáû ìîè âîèíû ìîãëè ïîäòÿíóòüñÿ. Âèä ýòèõ ìîãèë è ìûñëè î åïèñêîïå Ëåîôñòàíå âñêîëûõ-

íóëè âîñïîìèíàíèÿ.

 À ïîìíèøü Ìóñ?  ñïðîñèë ÿ Ôèíàíà.

 Î Ãîñïîäè! Äà êàê æå ÿ ìîã çàáûòü?  óõ-

ìûëüíóëñÿ îí.  Òû. . .  íà÷àë îí.

 Íèêîãäà. À òû?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 Òâîé ñûí íå ðàç åå îáúåçæàë.

Ñûíà ÿ îñòàâèë êîìàíäîâàòü ãàðíèçîíîì Áåá-

áàíáóðãà.

 Îí ïàðåíü âåçó÷èé,  îòâåòèë ÿ.

Ìóñ  íà ñàìîì äåëå åå çâàëè Ñóíãèôà  áû-

ëà ìàëåíüêîé, êàê ìûøêà, è çàìóæåì çà åïèñêîïîì Ëåîôñòàíîì.

 Èíòåðåñíî, ãäå ñåé÷àñ Ìóñ?  ß âñå ñìîò-

ðåë íà ñåâåðíóþ ñòåíó ×åñòåðà, ïûòàÿñü ïðèêèíóòü, ñêîëüêî ëþäåé íåñóò ñòðàæó íà áàñòèîíàõ.  Áîëüøå,

÷åì ÿ îæèäàë,  çàêëþ÷èë ÿ.

 Áîëüøå?

 Äà, ëþäåé íà ñòåíå,  ïîÿñíèë ÿ. Íà áàñòè-

îíàõ ÿ ðàçãëÿäåë ïî êðàéíåé ìåðå ÷åëîâåê ñîðîê, è ïîíÿòíî, íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå, ãäå ñîñðåäîòî÷åíà îñ-

íîâíàÿ ìàññà âðàãîâ, èõ íå ìåíüøå.

 Ìîæåò, ê íèì ïðèøëî ïîäêðåïëåíèå?  ïðåä-

ïîëîæèë Ôèíàí.

 Èëè òîò ìîíàõ îøèáñÿ, ÷òî ìåíÿ áû íå óäèâè-

ÃËÀÂÀ 1

20

ëî. Ìîíàõ ïðèíåñ â Áåááàíáóðã âåñòü îá îñàäå ×å-

ñòåðà. Êîíå÷íî, ìû óæå çíàëè î ìÿòåæå ìåðñèéöåâ è îäîáðÿëè åãî. Íè äëÿ êîãî íå ñåêðåò, ÷òî Ýäóàðä, ñàìîçâàíûé êîðîëü àíãëîâ è ñàêñîâ, ñîáèðàëñÿ âòîðã-

íóòüñÿ â Íîðòóìáðèþ, ñäåëàâ èñòèííûì ýòîò âûñîêèé òèòóë. Ñèãòðþãð, ìîé çÿòü è êîðîëü Íîðòóìáðèè, ãî-

òîâèëñÿ ê íàïàäåíèþ è îïàñàëñÿ åãî, à ïîòîì ïðèøëà âåñòü, ÷òî Ìåðñèþ ðâóò íà ÷àñòè è Ýäóàðäó òåïåðü íå

äî íàñ  îí äåðåòñÿ çà òî, ÷òîáû óäåðæàòü ñâîè çåì-

ëè. Íàø îòâåò î÷åâèäåí  íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü!

Ïîçâîëèòü êîðîëåâñòâó Ýäóàðäà ðàçðûâàòüñÿ â êëî-

÷üÿ, âåäü êàæäûé ñàêñîíñêèé âîèí, ïîãèáøèé â Ìåð-

ñèè, îçíà÷àåò, ÷òî ó âðàãîâ Íîðòóìáðèè áóäåò îäíèì ìå÷îì ìåíüøå.

Îäíàêî ÿ âñå-òàêè çäåñü, ïîä âå÷åðíèì ñóìðà÷-

íûì íåáîì íà÷àëà âåñíû, ïðèåõàë â Ìåðñèþ ñðàæàòü-

ñÿ. Ñèãòðþãð áûë íå â âîñòîðãå îò ýòîé èäåè, à åãî æåíà, ìîÿ äî÷ü,  åùå áîëåå.

 Çà÷åì?  âîçìóòèëàñü îíà.

 ß äàë êëÿòâó,  ñêàçàë ÿ èì îáîèì, è âîçðà-

æåíèÿ óòèõëè.

Âåäü êëÿòâû ñâÿùåííû. Íàðóøèòü êëÿòâó

çíà÷èëî íàâëå÷ü ãíåâ áîãîâ, è Ñèãòðþãð íåõîòÿ ñî-

ãëàñèëñÿ, ÷òîáû ÿ ïîìîã îñàæäåííîìó ×åñòåðó. Íå

ñêàçàòü, ÷òîáû îí ñèëüíî ìîã ìíå ïîìåøàòü  ÿ ñà-

ìûé ìîãóùåñòâåííûé èç åãî ëîðäîâ, åãî òåñòü è ëîðä Áåááàíáóðãà, è, íà ñàìîì äåëå, ýòî ìíå îí îáÿçàí ñâî-

ÃËÀÂÀ 1

21

èì êîðîëåâñòâîì. Íî Ñèãòðþãð íàñòîÿë, ÷òîáû ÿ âçÿë ìåíüøå ñîòíè âîèíîâ.

 Âîçüìåøü áîëüøå,  ñêàçàë îí ìíå,  è ÷åðåç ãðàíèöó ïðèäóò ïðîêëÿòûå ñêîòòû.

ß ñîãëàñèëñÿ. ß ïîâåë òîëüêî äåâÿíîñòî âîèíîâ è ñ ýòèìè äåâÿòüþ äåñÿòêàìè ñîáèðàëñÿ ñîõðàíèòü íî-

âîå êîðîëåâñòâî êîðîëÿ Ýäóàðäà.

 Äóìàåøü, Ýäóàðä áóäåò ïðèçíàòåëåí?  ñïðî-

ñèëà äî÷ü, ïûòàÿñü íàéòè ÷òî-òî õîðîøåå â ìîåì ñòðàííîì ðåøåíèè. Îíà äóìàëà, ÷òî ïðèçíàòåëüíîñòü Ýäóàðäà êàêèì-òî îáðàçîì óáåäèò åãî îòêàçàòüñÿ îò ïëàíîâ âòîðæåíèÿ â Íîðòóìáðèþ.

 Ýäóàðä ïîäóìàåò, ÷òî ÿ ãëóïåö.

 Ýòî òî÷íî!  âîñêëèêíóëà Ñòèîððà.

 Êðîìå òîãî, ÿ ñëûøàë, ÷òî îí áîëåí.

 Õîðîøî,  ìñòèòåëüíî ñêàçàëà îíà,  íàâåð-

íîå, íîâàÿ æåíà ñîâñåì åãî èçìîòàëà.

×òî áû òóò íè ñëó÷èëîñü, Ýäóàðä ñïàñèáî íå ñêà-

æåò, ïîäóìàë ÿ. Êîïûòà íàøèõ êîíåé ãðîìêî ñòó÷àëè ïî ðèìñêîé äîðîãå. Ìû ïî-ïðåæíåìó åõàëè ìåäëåí-

íî, ÷òîáû íå ïîêàçàòüñÿ óãðîçîé. Ìèíîâàëè ïîáèòûé âðåìåíåì ñòàðûé êàìåííûé ñòîëá  ãîâîðÿò, îí êàê ðàç â îäíîé ìèëå îò Äåâû, êàê ðèìëÿíå çâàëè ×åñòåð.

Òåïåðü ìû óæå îêàçàëèñü ñðåäè ëà÷óã è áèâà÷íûõ êî-

ñòðîâ ëàãåðÿ îñàæäàþùèõ, è íàðîä íàñ ðàçãëÿäûâàë.

Íèêòî íå âûêàçûâàë áåñïîêîéñòâà, ÷àñîâûõ íå áûëî, íèêòî íå áðîñèë íàì âûçîâ.

 Äà ÷òî ñ íèìè òàêîå?  ïðîâîð÷àë Ôèíàí,

ÃËÀÂÀ 1

22

îáðàùàÿñü êî ìíå.

 Îíè ñ÷èòàþò, ÷òî åñëè ïîäìîãà ïðèäåò, òàê òîëüêî ñ âîñòîêà, íå ñ ñåâåðà,  îòâåòèë ÿ.  Ïîýòîìó äóìàþò, ÷òî ìû íà èõ ñòîðîíå.

 Òîãäà îíè èäèîòû.

Êîíå÷íî, îí ïðàâ. Öèíëýô, åñëè îí åùå çäåñü êîìàíäóåò, äîëæåí áûë ðàññòàâèòü ÷àñîâûõ íà âñåõ ïóòÿõ ê ëàãåðþ, íî äîëãèå íåäåëè îñàäû ñäåëàëè âñåõ ëåíèâûìè è áåñïå÷íûìè. Öèíëýô õîòåë òîëüêî âçÿòü

×åñòåð è çàáûâàë ñëåäèòü çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò ó íåãî çà ñïèíîé.

Ôèíàí ñî ñâîèì ÿñòðåáèíûì çðåíèåì íàáëþäàë çà ãîðîäñêîé ñòåíîé.

 Òîò ìîíàõ íàì íàâðàë,  óñìåõíóëñÿ îí.  Íà ñåâåðíîé ñòåíå ÿ íàñ÷èòàë ïÿòüäåñÿò âîñåìü âîèíîâ!

Ìîíàõ, ïðèíåñøèé íîâîñòè îá îñàäå, óâåðÿë ìå-

íÿ, ÷òî ãàðíèçîí îïàñíî ìàë.

 Íàñêîëüêî ìàë?  ñïðîñèë åãî ÿ.

 Íå áîëåå ñîòíè ÷åëîâåê, ãîñïîäèí.

ß ñêåïòè÷åñêè âçãëÿíóë íà íåãî.

 Îòêóäà òû çíàåøü?

 Ìíå ñêàçàë ñâÿùåííèê, ãîñïîäèí,  âñòðåâî-

æåííî îòâåòèë ìîíàõ, íàçâàâøèéñÿ áðàòîì Îñðèêîì.

Ïî ñëîâàì ýòîãî ìîíàõà, çàÿâèâøåãî, ÷òî ïðèøåë èç ìîíàñòûðÿ â Õâèòå, î êîòîðîì ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë, ýòî ìåñòî íàõîäèëîñü â íåñêîëüêèõ ÷àñàõ õîäó îò ×å-

ñòåðà. Áðàò Îñðèê ðàññêàçàë, êàê ê íèì â ìîíàñòûðü ïðèøåë ñâÿùåííèê.

ÃËÀÂÀ 1

23

 Îí óìèðàë, ãîñïîäèí! Ó íåãî ñëó÷èëàñü êîëè-

êà â æèâîòå.

 Ýòî áûë îòåö Ñâèòðåä?

 Äà, ãîñïîäèí.

ß çíàë Ñâèòðåäà. Ñòàðèê, ñâèðåïûé è óãðþìûé ñâÿùåííèê, êîòîðîìó ÿ ñîâñåì íå íðàâèëñÿ.

 È ãàðíèçîí îòïðàâèë åãî çà ïîìîùüþ?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Ïî÷åìó îíè íå îòïðàâèëè âîèíà?

 Ñâÿùåííèê ìîæåò ïðîéòè òàì, ãäå âîèí íå

ïðîéäåò, ãîñïîäèí,  îáúÿñíèë áðàò Îñðèê.  Îòåö Ñâèòðåä ñêàçàë, ÷òî ïîêèíóë ãîðîä â òåìíîòå è ïðî-

øåë ñêâîçü ëàãåðü îñàæäàþùèõ. Íèêòî åãî íå îñòàíî-

âèë. Çàòåì îí íàïðàâèëñÿ íà þã, ê Õâèòó.

 À ãäå îí çàáîëåë?

 Òàì æå, ãäå îí óìèðàë, êîãäà ÿ óøåë, ãîñïî-

äèí.  Áðàò Îñðèê ïåðåêðåñòèëñÿ,  íà âñå Áîæüÿ

âîëÿ.Óòâîåãîáîãàñòðàííûåæåëàíèÿ,ïðîâîð÷àë ÿ.

 Îòåö Ñâèòðåä óìîëÿë íàøåãî íàñòîÿòåëÿ îò-

ïðàâèòü êîãî-òî ê òåáå, ãîñïîäèí,  ïðîäîëæàë áðàò Îñðèê,  è ýòî îêàçàëñÿ ÿ,  çàêîí÷èë îí, çàïèíàÿñü.

Îí óïàë íà êîëåíè, è ÿ çàìåòèë óðîäëèâûé áàãðîâûé øðàì íà òîíçóðå.

 Îòåö Ñâèòðåä ìåíÿ íå ëþáèë,  ñêàçàë ÿ,

îí âîîáùå âñåõ ÿçû÷íèêîâ íåíàâèäèò. È âñå æå ïîñëàë çà ìíîé?

ÃËÀÂÀ 1

24

Âîïðîñ ñáèë áðàòà Îñðèêà ñ òîëêó, îí ïîêðàñíåë è íà÷àë çàïèíàòüñÿ.

 Îí. . . îí. . .

 Îí ìåíÿ îñêîðáëÿë,  ïðåäïîëîæèë ÿ.

 Îñêîðáëÿë, ãîñïîäèí, åùå êàê îñêîðáëÿë,

îòâåòèë îí ñ îáëåã÷åíèåì, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ïðàâèëüíî äîãàäàëñÿ, ïðîñòî îí íå õîòåë îá ýòîì ãîâîðèòü.

Íî òàêæå îí ñêàçàë, ÷òî òû îòçîâåøüñÿ íà ìîëüáû ãàðíèçîíà.

 À ïèñüìî ó îòöà Ñâèòðåäà ñ ñîáîé áûëî?

ñíîâà ñïðîñèë ÿ.  Ñ ïðîñüáîé î ïîìîùè?

 Áûëî, ãîñïîäèí, íî åãî ñòîøíèëî íà ïèñüìî.

 Îí ñêðèâèëñÿ.  Îòâðàòèòåëüíî, ãîñïîäèí, êðîâü è æåë÷ü. Îòêóäà ó òåáÿ øðàì?  ñïðîñèë ÿ.

 Ñåñòðà óäàðèëà, ãîñïîäèí.  Âîïðîñ åãî ÿâíî óäèâèë.  Ñåðïîì, ãîñïîäèí.

 Ñêîëüêî áîéöîâ ó îñàæäàþùèõ?

 Îòåö Ñâèòðåä ñêàçàë, ÷òî èõ ñîòíè, ãîñïîäèí.

ß ïîìíèë, êàê íåðâíè÷àë òîãäà áðàò Îñðèê, íî ñïèñàë ýòî íà èñïóã îò âñòðå÷è ñî ìíîé, èçâåñòíûì ÿçû÷íèêîì. Äîëæíî áûòü, îí ðåøèë, ÷òî ó ìåíÿ ðîãà è ðàçäâîåííûé õâîñò.

 Áîæüåé ìèëîñòüþ, ãîñïîäèí,  ïðîäîëæàë îí,

 îäíó àòàêó ãàðíèçîí îòðàçèë, è ÿ ìîëþ Áîãà, ÷òîáû ê ýòîìó âðåìåíè îí íå ïàë. Îíè ìîëÿò òåáÿ î ïîìîùè, ãîñïîäèí.

 Ïî÷åìó íå ïîìîã Ýäóàðä?

ÃËÀÂÀ 1

25

 Ó íåãî åñòü äðóãèå âðàãè. Îí ñðàæàåòñÿ â þæ-

íîé Ìåðñèè.  Ìîíàõ ïîäíÿë íà ìåíÿ óìîëÿþùèé âçãëÿä.  Ïðîøó òåáÿ, ãîñïîäèí. Ãàðíèçîíó äîëãî íå

ïðîäåðæàòüñÿ!

Íî âîò ìû ïðèøëè, à îíè âñå äåðæàëèñü. Òå-

ïåðü ìû åõàëè íå ïî äîðîãå, ëîøàäè ìåäëåííî ñòóïà-

ëè ÷åðåç îñàäíûé ëàãåðü. Ñàìûå óäà÷ëèâûå âîèíû íà-

øëè ïðèáåæèùå â êðåñòüÿíñêèõ äîìàõ, ïîñòðîåííûõ åùå ðèìëÿíàìè. Õîðîøèå êàìåííûå ñòðîåíèÿ, ïðàâäà, êðûøè çà äîëãèå ãîäû ðàçðóøèëèñü, è òåïåðü íà áàë-

êàõ òîð÷àëè íåðÿøëèâûå ïó÷êè ñîëîìû. Íî áîëüøèí-

ñòâî ëþäåé þòèëîñü â æàëêèõ øàëàøàõ. Æåíùèíû ïîääåðæèâàëè îãîíü ñâåæåñîáðàííûì õâîðîñòîì, ñî-

áèðàÿñü ãîòîâèòü óæèí. Îíè, ïîõîæå, îñòàëèñü ê íàì áåçðàçëè÷íû. Îíè âèäåëè è ìîþ êîëü÷óãó, è óêðàøåí-

íûé ñåðåáðÿíûì íàâåðøèåì øëåì, è ñåðåáðÿíûå óçîð-

÷àòûå íàêëàäêè íà ñáðóå Òèíòðèãà. Îíè ïîíèìàëè,

÷òî ÿ ëîðä, è ïî÷òèòåëüíî ïðåêëîíÿëè êîëåíè, êîãäà ÿ ïðîåçæàë ìèìî. È íèêòî íå ïîñìåë ñïðîñèòü, êòî ìû òàêèå.

ß îñòàíîâèëñÿ íà îòêðûòîì ìåñòå, ñ ñåâåðî-

âîñòî÷íîé ñòîðîíû ãîðîäà. Ìåíÿ óäèâèëî, ÷òî ïî ïó-

òè ïîïàäàëîñü ñîâñåì ìàëî ëîøàäåé. Âåäü ó îñàæäà-

þùèõ äîëæíû áûòü ëîøàäè. ß ñîáèðàëñÿ óãíàòü èõ êîíåé, ÷òîáû ïîìåøàòü áåãñòâó, à òàêæå êîìïåíñèðî-

âàòü òðàòû íà ýòî çèìíåå ïóòåøåñòâèå. Íî ëîøàäåé ÿ

óâèäåë íå áîëüøå äåñÿòêà. Åñëè ó íèõ íåò ëîøàäåé, çíà÷èò, ó íàñ ïðåèìóùåñòâî. ß ðàçâåðíóë Òèíòðèãà è

ÃËÀÂÀ 1

26

ïðîâåë ÷åðåç ñòðîé ìîèõ âîèíîâ, ïîêà íå äîáðàëñÿ äî âüþ÷íûõ ëîøàäåé.

 Ðàñïàêîâàòü êîïüÿ,  ïðèêàçàë ÿ ìàëü÷èø-

êàì. Êîæàíûå âåðåâêè óäåðæèâàëè âîñåìü òÿæåëûõ òþêîâ. Êàæäîå êîïüå ïðèìåðíî ñåìü ôóòîâ äëèíîé, ñ ÿñåíåâûì äðåâêîì è îñòðûì ñòàëüíûì íàêîíå÷íèêîì.

ß äîæäàëñÿ, ïîêà ðàçâÿçàëè òþêè, è êàæäûé âîèí âçÿë îðóæèå. Áîëüøèíñòâî íåñëè è ùèòû, íî íåêîòî-

ðûå ïðåäïî÷èòàëè ñêàêàòü áåç òÿæåëûõ èâîâûõ äîñîê.

Âðàãè ïîçâîëèëè íàì ïðîéòè â ñàìóþ ñåðåäèíó ñâîå-

ãî ëàãåðÿ è íàâåðíÿêà âèäåëè, ÷òî ìîè ëþäè ðàçáèðà-

þò êîïüÿ, íî ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàëè, òîëüêî òóïî ãëàçåëè íà íàñ. ß ïîäîæäàë, ïîêà ìàëü-

÷èêè ñâåðíóò êîæàíûå âåðåâêè è ñíîâà âçáåðóòñÿ â ñåäëà. Ìàëü÷èêè,  ñêàçàë ÿ ñëóãàì,  ñêà÷èòå ê âîñòîêó è æäèòå â ïîëå, ïîêà ìû çà âàìè íå ïðèøëåì.

Êðîìå òåáÿ, Ðîðèê.

Ðîðèê  ìîé îðóæåíîñåö, õîðîøèé ïàðíèøêà.

Íîðâåæåö. ß ïðèêîí÷èë åãî îòöà, ìàëü÷èøêó âçÿë â ïëåí, è òåïåðü îáðàùàëñÿ ñ íèì êàê ñ ñîáñòâåííûì ñûíîì  â òî÷íîñòè êàê äàò÷àíèí Ðàãíàð ñî ìíîé, êîãäà åãî ëþäè óáèëè â áîþ ìîåãî îòöà.

 Êðîìå ìåíÿ, ãîñïîäèí?  ïåðåñïðîñèë Ðîðèê.

 Åçæàé çà ìíîé,  ñêàçàë ÿ åìó,  è ïðèãîòîâü ðîã. Äåðæèñü ïîçàäè ìåíÿ! È òåáå íå íóæíî êîïüå.

Îí îòîäâèíóë êîïüå îò ìåíÿ ïîäàëüøå.

ÃËÀÂÀ 1

27

 Ýòî çàïàñíîå äëÿ òåáÿ, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí.

Îáìàíûâàë ìåíÿ, êîíå÷íî, íå ìîã äîæäàòüñÿ ìîìåíòà,

÷òîáû ïóñòèòü îðóæèå â õîä.

 Òåáÿ æå óáüþò, èäèîò,  ðÿâêíóë ÿ è ïîäî-

æäàë, ïîêà ìàëü÷èêè è âüþ÷íûå ëîøàäè íå îòúåäóò íà áåçîïàñíîå ðàññòîÿíèå ê êðàþ ëàãåðÿ.

 Âû çíàåòå, ÷òî äåëàòü,  ñêîìàíäîâàë ÿ âîè-

íàì,  òàê ÷òî âïåðåä!

È íà÷àëîñü.

Ðàññðåäîòî÷èâøèñü â øåðåíãó, ìû ïîì÷àëèñü âïåðåä.

Îò ëàãåðÿ íåñëî âîíþ÷èì äûìîì. Ëàÿëà ñîáà-

êà, ïëàêàë ðåáåíîê. Òðè âîðîíà ïðîëåòåëè íà âîñòîê, òåìíûå êðûëüÿ íà ôîíå ñåðûõ îáëàêîâ, è ÿ ïîäóìàë,

÷òî ýòî ïðåäçíàìåíîâàíèå. ß êîñíóëñÿ øïîðàìè áîêîâ Òèíòðèãà, è îí ðâàíóë âïåðåä. Ôèíàí ñêàêàë ñïðàâà îò ìåíÿ, Áåðã ñëåâà. ß ïîíÿë, ÷òî îíè ñîáèðàþòñÿ ìå-

íÿ çàùèùàòü, è âîçìóòèëñÿ. Ìîæåò, ÿ è ñòàð, íî òî÷íî íå ñëàá. ß îïóñòèë íàêîíå÷íèê êîïüÿ, ïîíóêàÿ Òèí-

òðèãà êîëåíÿìè, ñêëîíèëñÿ â ñåäëå è ïîçâîëèë êîïüþ ñêîëüçíóòü â ïëå÷î âîèíà. Îñòðèå ñêðèïíóëî î êîñòü, ÿ îñëàáèë õâàò, è âîèí îáåðíóëñÿ ñ èçóìëåííûì âçãëÿ-

äîì, ïîëíûì áîëè. ß íå ñîáèðàëñÿ åãî óáèâàòü, õî-

òåë ïðîñòî íàïóãàòü. ß ïðîñêàêàë ìèìî, îùóòèë, êàê

ÃËÀÂÀ 1

28

îñòðèå êîïüÿ âûñâîáîäèëîñü, îòáðîñèë åãî, äîñòàë ìå÷

è ñòàë íàáëþäàòü, êàê íàðàñòàåò ïàíèêà.

Ïðåäñòàâü ñåáå: òåáå õîëîäíî, ñêó÷íî è õî÷åòñÿ

åñòü. Áûòü ìîæåò, òû îñëàá îò áîëåçíè: âåñü ëàãåðü ïðîâîíÿë äåðüìîì. Êîìàíäèðû êàæäûé äåíü äóðÿò òåáå ãîëîâó. Åñëè îíè è çíàþò, êàê ïîñêîðåå çàêîí-

÷èòü îñàäó, òî ñêðûâàþò ýòè çíàíèÿ. È äåíü çà äíåì ñòîèò ìîðîç, ïðîäèðàþùèé äî ñàìûõ êîñòåé, äðîâ âå÷-

íî íå õâàòàåò, õîòÿ æåíùèíû êàæäûé äåíü õîäÿò çà õâîðîñòîì. Òåáå ãîâîðÿò, ÷òî âðàã ãîëîäàåò, íî âåäü è òû ïîñòîÿííî ãîëîäåí.

Ëüåò äîæäü. Êîå-êòî ïûòàåòñÿ óñêîëüçíóòü è äî-

áðàòüñÿ äî äîìà âìåñòå ñ æåíàìè è äåòüìè, íî íàñòî-

ÿùèå âîèíû, ïðîôåññèîíàëüíûå áîéöû, îáîðîíÿþùèå

óêðåïëåíèÿ ó âîðîò ãîðîäà, ïàòðóëèðóþò âîñòî÷íóþ äîðîãó. Åñëè èì ïîïàäàåòñÿ áåãëåö, îíè òàùàò åãî îá-

ðàòíî è, åñëè ïîâåçåò, åãî âûïîðþò äî êðîâè. Òâîÿ

ìîëîäàÿ æåíà ïðîïàäàåò â øàòðàõ âîèíîâ. Òû äóìà-

åøü òîëüêî î äîìå, è, õîòÿ òàì òåáÿ æäåò áåäíîñòü è òÿæåëàÿ ðàáîòà â ïîëÿõ, ýòî âñå-òàêè ëó÷øå áåñêîíå÷-

íîãî õîëîäà è ãîëîäà. Òåáå îáåùàëè ïîáåäó, à ïîëó÷èë òû ëèøü ìó÷åíèÿ.

À îäíàæäû áëèæå ê âå÷åðó, êîãäà îáëàêà âèñÿò íèçêî, à ñîëíöå óõîäèò íà çàïàä, ïîÿâëÿþòñÿ âñàä-

íèêè. Òû âèäèøü îãðîìíûõ êîíåé, íåñóùèõ âîèíîâ â êîëü÷óãàõ, ñ äëèííûìè êîïüÿìè è îñòðûìè ìå÷àìè, âîèíîâ â øëåìàõ è ñ ãîëîâîé âîëêà íà ùèòàõ. Îíè êðè÷àò, êîïûòà ãðîõî÷óò ïî ãðÿçè, òâîè äåòè âîïÿò, à

ÃËÀÂÀ 1

29

æåíà ñúåæèâàåòñÿ, è ñàìûé ÿðêèé öâåò â ýòîò çèìíèé äåíü  íå áëåñê êëèíêîâ, íå ñåðåáðî øëåìîâ, è äà-

æå íå çîëîòûå öåïè íà øåÿõ àòàêóþùèõ, à  êðîâü.

ßðêàÿ êðîâü, ñòðåìèòåëüíàÿ êðîâü.

Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè çàïàíèêîâàëè.

Ìû ãíàëè èõ, êàê îâåö. ß ïðèêàçàë íå òðîãàòü æåíùèí è äåòåé, äà è áîëüøóþ ÷àñòü âîèíîâ òîæå, ïîñêîëüêó íå õîòåë, ÷òîáû ìîè âñàäíèêè îñòàíàâëèâà-

ëèñü. ß õîòåë âèäåòü áåãñòâî âðàãà. Åñëè ìû îñòàíî-

âèìñÿ è íà÷íåì óáèâàòü, ó ïðîòèâíèêà ïîÿâèòñÿ âðåìÿ

äîñòàòü îðóæèå, ñõâàòèòü ùèòû è îðãàíèçîâàòü îáî-

ðîíó. Ëó÷øå ïðîì÷àòüñÿ ñêâîçü øàëàøè è îòîãíàòü âðàãà ïîäàëüøå îò ñëîæåííûõ ùèòîâ, îò êîïèé è òî-

ïîðîâ. Ïðèêàç áûë ðóáèòü íà ñêàêó. Ìû ïðèøëè, ÷òî-

áû ñåÿòü õàîñ, à íå ñìåðòü  íå ñåé÷àñ. Ñìåðòü åùå

ïðèäåò.

Òàê ÷òî ìû ì÷àëèñü íà îãðîìíûõ áîåâûõ êîíÿõ ñêâîçü ëàãåðü, êîïûòà îòáðàñûâàëè êîìüÿ ãðÿçè, à êî-

ïüÿ ðàçèëè íàëåâî è íàïðàâî. Åñëè êòî-òî ñîïðîòèâ-

ëÿëñÿ, òî óìèðàë, åñëè áåæàë, ìû ãíàëè åãî áûñòðåå.

Ôîëüêáàëä, ãðîìàäíûé ôðèç, âûõâàòèë ãîðÿùóþ âåò-

êó èç êîñòðà è áðîñèë åå íà øàëàø. Äðóãèå âîèíû ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.

 Ãîñïîäèí!  çàêðè÷àë ìíå Ôèíàí.  Ãîñïîäèí!

ß ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë, ÷òî îí ïîêàçûâàåò íà þã, ãäå âîèíû âûáåãàëè èç øàòðîâ è áåæàëè ê íåóêëþæèì óêðåïëåíèÿì íàïðîòèâ âîñòî÷íûõ âîðîò ãîðîäà. Ýòî áûëè íàñòîÿùèå áîéöû, õóñêàðëû.

ÃËÀÂÀ 1

30

 Ðîðèê!  ïðîðåâåë ÿ.  Ðîðèê!

 Ãîñïîäèí!  îí íàõîäèëñÿ â äâàäöàòè øàãàõ îò ìåíÿ è ïîâîðà÷èâàë ëîøàäü, ãîòîâÿñü ïðåñëåäîâàòü òðîèõ âîèíîâ â êîæàíûõ æèëåòàõ è ñ òîïîðàìè.

 Òðóáè â ðîã!

Îí ïîñêàêàë êî ìíå, ïðèäåðæàë ëîøàäü, çàâî-

çèëñÿ ñ äëèííûì êîïüåì è ïîïûòàëñÿ äîñòàòü ðîã, ñâè-

ñàþùèé ñ ïëå÷à íà äëèííîì øíóðå. Îäèí èç òîé òðî-

èöû, óâèäåâ, ÷òî Ðîðèê ïîâåðíóëñÿ ñïèíîé, ïîáåæàë ê íåìó ñ ïîäíÿòûì òîïîðîì. ß òîëüêî ñîáðàëñÿ âû-

êðèêíóòü ïðåäóïðåæäåíèå, íî Ôèíàí óæå óâèäåë, ÷òî ïðîèñõîäèò, ðàçâåðíóë è ïðèøïîðèë êîíÿ, è íàïàäàâ-

øèé ïîïûòàëñÿ óäðàòü. Íà Äóøåãóáå, ìå÷å Ôèíàíà, ñâåðêíóëè îòáëåñêè ïëàìåíè, è ãîëîâà íàïàäàâøåãî ñêàòèëàñü ñ ïëå÷. Òåëî êîð÷èëîñü íà çåìëå, à ãîëîâà, ïîäïðûãíóâ, ïðèçåìëèëàñü â êîñòåð. Æèð, êîòîðûé òîò òèï âòåð â âîëîñû, âûòèðàÿ ðóêè, âñïûõíóë ÿð-

êèì ïëàìåíåì.

 Íåïëîõî äëÿ äåäóëè,  ñêàçàë ÿ.

 Áàñòàðäû íå â ñ÷åò, ãîñïîäèí,  îòêëèêíóëñÿ

Ôèíàí.

Ðîðèê òðóáèë â ðîã, òðóáèë ñíîâà è ñíîâà, è ýòîò ìðà÷íûé, íàñòîé÷èâûé è ãðîìêèé çâóê ñîáðàë ìîèõ âñàäíèêîâ âìåñòå.

 Òåïåðü çà ìíîé!  çàêðè÷àë ÿ.

Ìû ðàíèëè çâåðÿ, íàñòàëî âðåìÿ îòñå÷ü åìó ãî-

ëîâó. Îò íàøåé ÿðîñòíîé àòàêè ëþäè â îñíîâíîì õëû-

ÃËÀÂÀ 1

31

íóëè íà þã, â ñòîðîíó áîëüøèõ øàòðîâ, ãäå, î÷åâèä-

íî, íàõîäèëèñü õóñêàðëû Öèíëýôà, è êàê ðàç òóäà ìû ñåé÷àñ ñêàêàëè, íîãà ê íîãå, ñ îïóùåííûìè êîïüÿ-

ìè. Øåðåíãà âñàäíèêîâ ðàçäåëÿëàñü òîëüêî îáúåçæàÿ

ïîæàðû, èçâåðãàþùèå èñêðû â ïîäñòóïàþùóþ òüìó.

Âûñêî÷èâ íà øèðîêîå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó æàëêèìè øàëàøàìè è øàòðàìè, ìû ïðèøïîðèëè ëîøàäåé. Âñå

áîëüøå ëþäåé ìåëüêàëî ìåæäó øàòðàìè, îäèí íåñ ôëàã, ðàçâåâàþùèéñÿ íà âåòðó, ïîêà îí áåæàë ê óêðåï-

ëåíèÿì, óñòàíîâëåííûì äëÿ ïðåäîòâðàùåíèÿ âûëàçîê îñàæäåííûõ ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà. Áàððèêàäà ñî-

ñòîÿëà âñåãî ëèøü èç ïåðåâåðíóòûõ òåëåã è ïëóãà, íî âñå ðàâíî áûëà ñåðüåçíûì ïðåïÿòñòâèåì. Çíàìåíîñåö äåðæàë ôëàã Ýòåëüôëåä, èäèîòñêîãî ãóñÿ ñ êðåñòîì è ìå÷îì.Äîëæíî áûòü, ÿ ðàññìåÿëñÿ, ïîñêîëüêó Ôèíàí êðèêíóë, ïåðåêðûâàÿ ãðîõîò êîïûò:

 ×òî òóò ñìåøíîãî?

 Ýòî áåçóìèå!

Ìû ñðàæàëèñü ñ ëþäüìè, äåðóùèìèñÿ ïîä ñòÿ-

ãîì, êîòîðûé ÿ çàùèùàë âñþ ñîçíàòåëüíóþ æèçíü.

 Áåçóìèå! Ñðàæàòüñÿ çà êîðîëÿ Ýäóàðäà!

 Ñóäüáà ïðåïîäíîñèò ñþðïðèçû,  ñêàçàë ÿ.

 Îí òåáÿ îòáëàãîäàðèò?  Ôèíàí çàäàë òîò æå

âîïðîñ, ÷òî è ìîÿ äî÷ü.

 Ýòà ñåìüÿ íå ïîìíèò õîðîøåãî,  ñêàçàë ÿ,

çà èñêëþ÷åíèåì Ýòåëüôëåä.

 Ìîæåò, òîãäà Ýäóàðä âîçüìåò òåáÿ â ñâîþ ïî-

ÃËÀÂÀ 1

32

ñòåëü?  óñìåõíóëñÿ Ôèíàí, è áîëüøå ìû íå ìîãëè ðàçãîâàðèâàòü  ÿ óâèäåë, êàê çíàìåíîñåö âäðóã ñâåð-

íóë â ñòîðîíó. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñêàêàòü ê áàððèêà-

äå, îí ñïåøèë íà þã, ê àðåíå, è áîëüøàÿ ÷àñòü õóñêàð-

ëîâ ñëåäîâàëà çà íèì. Ýòî ìåíÿ ïîðàçèëî. ×èñëîì îíè íàì íå óñòóïàëè, íó, ïî÷òè. Îíè ìîãëè áû âñòàòü â ñòå-

íó ùèòîâ, èñïîëüçóÿ áàððèêàäó äëÿ çàùèòû ñ òûëà, è íàì íåïðîñòî áûëî áû ñ íèìè ñïðàâèòüñÿ. Õîðîøóþ ñòåíó ùèòîâ ëîøàäè íå ïðåîäîëåþò. Îíè ïðåäïî÷òóò ñâåðíóòü, à íå âðåçàòüñÿ â ñòåíó, òî åñòü, íàì ïðè-

øëîñü áû ñïåøèòüñÿ, ñàìèì âñòàòü â ñòåíó è äðàòüñÿ

ùèò íà ùèò. Êðîìå òîãî, ìîãëè ïîñïåøèòü íà ïîìîùü îñàæäàþùèå ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû, êîòîðûõ ìû ïîêà íå

àòàêîâàëè, è íàïàñòü íà íàñ ñ òûëà. Íî âìåñòî ýòîãî âðàã áåæàë âñëåä çà çíàìåíîñöåì.

Ïîòîì äî ìåíÿ äîøëî.

Ýòî ðèìñêàÿ àðåíà.

ß óäèâëÿëñÿ, ÷òî íå âèäåë ëîøàäåé, íî òåïåðü ïîíÿë, ÷òî îñàæäàþùèå, âèäèìî, ïðåäïî÷ëè ïîìå-

ñòèòü æèâîòíûõ íà àðåíå, à íå â òîíêîñòåííîì çà-

ãîíå ê âîñòîêó. Îãðîìíîå ñòðîåíèå ðàçìåùàëîñü âíå

ãîðîäà, íà þãî-âîñòî÷íîì óãëó, è áëèçêî ê ðåêå. Îíî ïðåäñòàâëÿëî ñîáîé áîëüøîé êàìåííûé êðóã, ïóñòóþ ïëîùàäêó â öåíòðå îêðóæàëè ñêàìüè  òàê ðèìëÿíå

íàñëàæäàëèñü æåñòîêèìè ïðåäñòàâëåíèÿìè, ñðàæåíè-

ÿìè âîèíîâ è ñòðàøíûõ çâåðåé. Öåíòðàëüíóþ ÷àñòü àðåíû äëÿ áåçîïàñíîñòè îãðàæäàëà êàìåííàÿ ñòåíà

 èäåàëüíîå ìåñòî äëÿ ëîøàäåé. Ìû ïîñêàêàëè ê

ÃËÀÂÀ 1

33

øàòðàì, íàäåÿñü çàõâàòèòü ãëàâàðåé ìÿòåæíèêîâ, íî ÿ êðèêíóë ñâîèì âîèíàì, íàïðàâèâ èõ ê îãðîìíîé àðåíå. äåòñòâå ðèìëÿíå ìåíÿ óäèâëÿëè. Îòåö Áåîêêà, ìîé íàñòàâíèê, ñòàðàâøèéñÿ ñäåëàòü èç ìåíÿ äîáðîãî õðèñòèàíèíà, âîñõâàëÿë Ðèì êàê äîì Ïàïû, Ñâÿòîãî Îòöà.Ðèìëÿíå, ãîâîðèë îí, ïðèíåñëè â Áðèòàíèþ ñëî-

âî Áîæèå, à Êîíñòàíòèí, ïåðâûé õðèñòèàíèí, ïðàâèâ-

øèé Ðèìîì, îáúÿâèë ñåáÿ òàêæå è èìïåðàòîðîì Íîð-

òóìáðèè. Ýòî íå ñêëîíÿëî ìåíÿ ïîëþáèòü Ðèì èëè ðèìëÿí, íî âñå èçìåíèëîñü, êîãäà ëåò â ñåìü èëè âî-

ñåìü Áåîêêà ïðèâåë ìåíÿ íà àðåíó â Ýîôåðâèêå.

ß èçóìëåííî ãëÿäåë íà ÿðóñû êàìåííûõ ñèäå-

íèé, ïîäíèìàþùèåñÿ äî âíåøíèõ ñòåí, ãäå ìîëîòêàìè è ëîìàìè ëþäè ëîìàëè êëàäêó, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü êàìåíü äëÿ íîâûõ çäàíèé ðàñòóùåãî ãîðîäà. Ñêàìüè çàïëåë ïëþù, ñêâîçü òðåùèíû â êàìíå ïðîáèâàëèñü ìîëîäûå äåðåâöà, à ñàìà àðåíà çàðîñëà ãóñòîé òðàâîé.

 Ýòî ìåñòî ñâÿùåííî,  ñäàâëåííûì ãîëîñîì ñêàçàë ìíå Áåîêêà.

 Èç-çà òîãî, ÷òî çäåñü áûâàë Èèñóñ?  ñïðîñèë ÿ, êàê ñåé÷àñ ïîìíþ.

Îòåö Áåîêêà îòâåñèë ìíå ïîäçàòûëüíèê.

 Íå áóäü ãëóïöîì, ïàðåíü. Âñåâûøíèé íèêîãäà íå ïîêèäàë Ñâÿòóþ çåìëþ.

 Ìíå êàæåòñÿ, òû ãîâîðèë, ÷òî îäíàæäû îí ïîñåùàë Åãèïåò.

ÃËÀÂÀ 1

34

Îí ñíîâà øëåïíóë ìåíÿ, ïûòàÿñü ñêðûòü ñìóùå-

íèå îò òîãî, ÷òî ÿ åãî ïîïðàâèë. Îí íå áûë çëûì ÷åëî-

âåêîì, è ÿ, êñòàòè, ëþáèë Áåîêêó, õîòÿ ìíå è íðàâè-

ëîñü åãî äðàçíèòü, ÷òî áûëî ëåãêî, âåäü îí áûë óðîä-

ëèâûì êàëåêîé. Ýòî íåõîðîøî, íî ÿ áûë ðåáåíêîì, à äåòè  æåñòîêèå ÷óäîâèùà. Ñî âðåìåíåì ÿ ïîíÿë, íà-

ñêîëüêî Áåîêêà ÷åñòåí è íåñãèáàåì, ïîñêîëüêó åãî âû-

ñîêî öåíèë êîðîëü Àëüôðåä, îòíþäü íå ãëóïåö.

 Íåò, ìîé ìàëü÷èê,  ñêàçàë òîãäà Áåîêêà â Ýîôåðâèêå,  ýòî ìåñòî ñâÿòî, ïîòîìó ÷òî çäåñü õðè-

ñòèàíå ñòðàäàëè çà âåðó.

Çàïàõëî èíòåðåñíîé èñòîðèåé.

 Ñòðàäàëè, îò÷å?  ñåðüåçíî ñïðîñèë ÿ.

 Èõ êàçíèëè êîøìàðíûìè ñïîñîáàìè, ïðîñòî óæàñàþùèìè!

 Êàê, îò÷å?  ñïðîñèë ÿ, ïûòàÿñü ñêðûòü èí-

òåðåñ. Íåêîòîðûõ ñêîðìèëè äèêèì æèâîòíûì, íåêî-

òîðûõ ðàñïÿëè, êàê íàøåãî Ñïàñèòåëÿ, äðóãèõ ñîæãëè çàæèâî. Æåíùèí, ìóæ÷èí, äàæå äåòåé. Èõ êðèêè îñâÿòèëè ýòè ìåñòà.  Îí ïåðåêðåñòèëñÿ.  Ðèìëÿíå

áûëè æåñòîêèìè, ïîêà íå óâèäåëè ñâåò Õðèñòà.

 À ïîñëå ýòîãî ïåðåñòàëè áûòü æåñòîêèìè, îò-

÷å? Îíèñòàëèõðèñòèàíàìè,óêëîí÷èâîîòâåòèë îí.  È ïîòåðÿëè èç-çà ýòîãî ñâîè çåìëè?

Îí ñíîâà øëåïíóë ìåíÿ, íî íå çëî è íå ñèëü-

ÃËÀÂÀ 1

35

íî. Îäíàêî Áåîêêà ïîñåÿë âî ìíå ñîìíåíèÿ. Ðèìëÿíå!

Ìàëü÷èøêîé ÿ âîñõèùàëñÿ èõ ñèëîé. Îíè ÿâèëèñü èç-

äàëåêà, íî çàâîåâàëè íàøó çåìëþ. Êîíå÷íî, òîãäà îíà åùå íå áûëà íàøåé, íî äëÿ íèõ îñòàâàëàñü äàëåêîé

÷óæáèíîé. Âîèíû è ïîáåäèòåëè, îíè êàçàëèñü ðåáåí-

êó ãåðîÿìè, à ïðåçðåíèå Áåîêêè ëèøü äîáàâèëî èì ãåðîèçìà â ìîèõ ãëàçàõ.

Äî ãèáåëè îòöà, ïîêà ìåíÿ íå óñûíîâèë äàò÷à-

íèí Ðàãíàð, ÿ ñ÷èòàë ñåáÿ õðèñòèàíèíîì, íî íèêîãäà íå ìå÷òàë ñòàòü õðèñòèàíñêèì ãåðîåì, ñòîÿùèì ïåðåä äèêèì çâåðåì íà ðàçðóøàþùåéñÿ àðåíå Ýîôåðâèêà.

Íåò, ÿ õîòåë ñðàæàòüñÿ íà ýòîé àðåíå, õîòåë ïîñòà-

âèòü íîãó íà îêðîâàâëåííóþ ãðóäü ïîâåðæåííîãî âî-

èíà, è ÷òîáû òûñÿ÷è çðèòåëåé ìíå àïëîäèðîâàëè. ß áûë ðåáåíêîì.

Òåïåðü, ñòàðûé è ñåäîáîðîäûé, ÿ âñå åùå âîñõè-

ùàëñÿ ðèìëÿíàìè. Äà è êàê èíà÷å? Ìû íå ìîãëè íè ïîñòðîèòü àðåíó, íè ñäåëàòü òàêèå æå êðåïîñòíûå âà-

ëû, êàêèå îêðóæàþò ×åñòåð. Íàøè äîðîãè  ýòî ãðÿç-

íûå òðîïû, à èõ  ìîùåíûå êàìíåì è ïðÿìûå, êàê êî-

ïüå. Îíè âîçâîäèëè õðàìû èç ìðàìîðà, ìû æå ñòðîèì äåðåâÿííûå öåðêâóøêè. Íàøè ïîëû  èç óòîïòàííîé çåìëè è òðîñòíèêîâûõ öèíîâîê, èõ ïîëû âûëîæåíû

÷óäåñíîé çàìûñëîâàòîé ìîçàèêîé. Îíè óêðàñèëè ýòó çåìëþ ÷óäåñàìè, à ìû, çàáðàâøèå åå, ìîæåì òîëüêî íàáëþäàòü, êàê ÷óäåñà ðàçâàëèâàþòñÿ, èëè ÷èíèòü èõ ñ ïîìîùüþ áðåâåí è ñîëîìû. Äà, îíè áûëè æåñòîêèìè ëþäüìè, íî è ìû íå ëó÷øå. Æèçíü âîîáùå æåñòîêà.

ÃËÀÂÀ 1

36

È òóò ÿ îáðàòèë âíèìàíèå íà ïðîíçèòåëüíûé âèçã, íåñóùèéñÿ îò ãîðîäñêèõ óêðåïëåíèé. ß áðîñèë âçãëÿä âïðàâî è óâèäåë áåãóùèõ ïî ñòåíå âîèíîâ â øëåìàõ. Îíè ïûòàëèñü îò íàñ íå îòñòàâàòü è îêëèêà-

ëè íàñ. Âèçã è âîïëè êàçàëèñü æåíñêèìè, íî ÿ âèäåë òîëüêî ìóæ÷èí, îäèí ìàõíóë êîïüåì íàä ãîëîâîé, êàê áû ïðèçûâàÿ íàñ óáèâàòü. ß ïîäíÿë â îòâåò êîïüå, è âîèí ïîäïðûãíóë. Íà åãî øëåìå ðàçâåâàëèñü áåëûå è êðàñíûå ëåíòû. Îí ÷òî-òî êðè÷àë ìíå, íî íà òàêîì ðàññòîÿíèè ÿ íå ðàçîáðàë íè ñëîâà, ïîíÿë òîëüêî, ÷òî îí íàì ðàä.

Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî ãàðíèçîí ðàäîâàëñÿ. Âðàã ñìÿò, îñàäà ïðåêðàùåíà, è õîòÿ áîëüøàÿ ÷àñòü âîéñêà Öèíëýôà âñå åùå íàõîäèëàñü â ëàãåðå, îíà íå âûêà-

çûâàëà æåëàíèÿ ñðàæàòüñÿ. Âîèíû óáåãàëè è ïðÿòà-

ëèñü. Òîëüêî õóñêàðëû îêàçàëè ñîïðîòèâëåíèå, íî òå-

ïåðü îòñòóïàëè ê ñîìíèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè ñòàðîé àðåíû. Ìû äîãíàëè ïàðî÷êó îòñòàþùèõ è ïðîòêíó-

ëè èõ êîïüÿìè, òåëà îñòàëèñü ëåæàòü, âûòÿíóâøèñü ê þãó. Äðóãèå, áîëåå áëàãîðàçóìíûå, áðîñàëè îðóæèå è îïóñêàëèñü íà êîëåíè, óíèæåííî ñäàâàÿñü. Ñâåò óãà-

ñàë. Êðàñíîâàòûé êàìåíü àðåíû îòðàæàë îãîíü áëè-

æàéøèõ êîñòðîâ, ïðèäàâàÿ êàìåííîé êëàäêå êðîâà-

âûé îòòåíîê. ß îñòàíîâèë Òèíòðèãà ó âúåçäà â àðåíó, à ìîè âîèíû, óõìûëÿÿñü è ëèêóÿ, ñîáðàëèñü âîêðóã.

 Çäåñü òîëüêî ýòîò ïðîõîä âíóòðü?  ñïðîñèë ìåíÿ Ôèíàí.

 Êàê ÿ ïîìíþ, äà, íî îòïðàâü ïîëäþæèíû ÷å-

ÃËÀÂÀ 1

37

ëîâåê íà äðóãóþ ñòîðîíó, ÷òîáû òî÷íî óáåäèòüñÿ.

Âíóòðü, â ñàìó àðåíó, âåëà àðêà ïîä ìíîãîóðîâ-

íåâûìè ñèäåíüÿìè, è â óãàñàþùåì ñâåòå äíÿ ÿ ðàçãëÿ-

äåë â äàëüíåì êîíöå âðàãîâ, ïåðåâîðà÷èâàþùèõ òåëå-

ãó, ÷òîáû ñîçäàòü áàððèêàäó. Îíè ñ óæàñîì íàáëþäà-

ëè çà íàìè, íî ÿ íå ñòàë àòàêîâàòü. Îíè ãëóïöû, è, êàê âñå ãëóïöû, îíè áûëè îáðå÷åíû.

Îáðå÷åíû, ïîòîìó ÷òî ñàìè ñåáÿ çàãíàëè â êàï-

êàí. Íà ñàìîì äåëå, ó àðåíû èìåëèñü äðóãèå âõîäû, ðàâíîìåðíî ðàñïðåäåëåííûå ïî âñåìó ñòðîåíèþ, òîëü-

êî âåëè îíè íå ê ìåñòó áîåâ â öåíòðå, à ê ìíîãîóðîâíå-

âûì ñèäåíüÿì. Ëþäè Öèíëýôà äåðæàëè ëîøàäåé íà àðåíå, è â ýòîì áûë ñìûñë. Íî â îò÷àÿííîé ïîïûòêå

ñáåæàòü îíè áðîñèëèñü ê ëîøàäÿì è îêàçàëèñü îêðó-

æåíû êàìíåì, à âûõîä îñòàëñÿ îäèí, è åãî êîíòðîëè-

ðîâàëè ìîè ëþäè.

Âèäàðð Ëåéôñîí, îäèí èç ìîèõ íîðâåæñêèõ âîè-

íîâ, ïðîâåë âñàäíèêîâ âîêðóã âñåé àðåíû, âåðíóëñÿ è ïîäòâåðäèë  ê öåíòðó àðåíû âåë ëèøü îäèí ïðîõîä.

 È ÷òî òåïåðü, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë îí, ïîâî-

ðà÷èâàÿñü â ñåäëå, ÷òîáû çàãëÿíóòü â ïðîõîä. Ïàð åãî äûõàíèÿ êëóáèëñÿ â õîëîäíîì âå÷åðíåì âîçäóõå.

 Îñòàâèì èõ òàì ãíèòü.

 Ìîæåò, îíè çàëåçóò íà òðèáóíû?  ñïðîñèë Áåðã.  Âîçìîæíî.

Öåíòð àðåíû îòäåëÿëà ñòåíà ÷óòü âûøå ÷åëîâå-

÷åñêîãî ðîñòà, ÷òîáû æèâîòíûå íå âûïðûãíóëè è íå

ÃËÀÂÀ 1

38

ïîêàëå÷èëè çðèòåëåé. Âðàãè ìîãëè âçîáðàòüñÿ íà ñè-

äåíüÿ è ïîïûòàòüñÿ óäðàòü ïî ïðîõîäàì, íî ïðè ýòîì áðîñèëè áû öåííûõ ëîøàäåé, à ñíàðóæè èì âñå æå

ïðèøëîñü áû ïðîáèâàòüñÿ ÷åðåç ìîèõ ëþäåé.

 Çíà÷èò, áëîêèðóéòå êàæäûé âõîä,  ïðèêàçàë ÿ,  è ðàçâåäèòå êîñòåð âîçëå êàæäîé ëåñòíèöû.

Ïðåãðàäû çàìåäëÿò ëþáóþ ïîïûòêó ïîáåãà, à êîñòðû ñîãðåþò ìîèõ ÷àñîâûõ.

 À ãäå ìû âîçüìåì äðîâà?  ñïðîñèë Ãîäðèê, þíûé ñàêñ, ìîé áûâøèé ñëóãà.

 Ñ áàððèêàäû, ãëóïåö.

Ôèíàí óêàçàë íà ñàìîäåëüíóþ ñòåíó, êîòîðóþ îñàæäàþùèå âîçâåëè, ÷òîáû ïåðåãîðîäèòü äîðîãó, âå-

äóùóþ îò âîñòî÷íûõ âîðîò.

È êîãäà äíåâíîé ñâåò óæå óãàñàë íà çàïàäå, ÿ

óâèäåë, êàê èç ãîðîäà âûåçæàþò ëþäè. Âîñòî÷íûå âî-

ðîòà îòêðûëèñü, è äåñÿòîê âñàäíèêîâ ïðîêëàäûâàë ïóòü ÷åðåç óçêèé ïðîõîä ìåæäó ãîðîäñêèì ðâîì è áðî-

øåííîé áàððèêàäîé.

 Æèâî âûñòðîéòå çàãðàæäåíèÿ!  ïðèêàçàë ÿ

ñâîèì, à ïîòîì ðàçâåðíóë óñòàâøåãî Òèíòðèãà è ïðè-

øïîðèë åãî, íàïðàâëÿÿñü íàâñòðå÷ó òåì, ê êîìó ìû ïðèøëè íà âûðó÷êó.

Ìû âñòðåòèëèñü ó ãëóáîêîãî ãîðîäñêîãî ðâà. ß æäàë, ãëÿäÿ íà ïðèáëèæàþùèõñÿ âñàäíèêîâ. Èõ âåë âûñîêèé ìîëîäîé âîèí â êîëü÷óãå è ïðåêðàñíîì øëå-

ìå, óêðàøåííîì çîëîòîì, êîòîðîå îòëèâàëî êðàñíûì ñâåòîì äàëåêèõ êîñòðîâ. Íàùå÷íèêè øëåìà îòêðûòû,

ÃËÀÂÀ 1

39

è ÿ óâèäåë, ÷òî ñî âðåìåí íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è îí îòðàñòèë áîðîäó. ×åðíàÿ è êîðîòêî ñòðèæåíàÿ, îíà äåëàëà åãî ñòàðøå. ß çíàë, ÷òî åìó äâàäöàòü ïÿòü èëè äâàäöàòü øåñòü. ß òî÷íî íå ïîìíèë, êîãäà îí ðîäèëñÿ, íî òåïåðü îí ñòàë ìóæ÷èíîé â ðàñöâåòå ñèë, êðàñèâûì è óâåðåííûì.

Êðîìå òîãî, íåñìîòðÿ íà âñå ìîè ñòàðàíèÿ åãî ïåðåóáåäèòü, îí îñòàëñÿ ïëàìåííûì õðèñòèàíèíîì

íà ãðóäè, ðàñêà÷èâàÿñü íàä áëåñòÿùåé êîëü÷óãîé, âè-

ñåë áîëüøîé çîëîòîé êðåñò. Åùå áîëüøå çîëîòà áûëî íà íîæíàõ è ëîøàäèíîé ñáðóå, òåìíûé ïëàù óäåðæè-

âàëñÿ íà ïëå÷àõ çîëîòîé ïðÿæêîé, êðàé øëåìà áûë óêðàøåí òîíêèì çîëîòûì îáðó÷åì. Ìîëîäîé ÷åëîâåê îñàäèë êîíÿ ðÿäîì ñî ìíîé, ïîòðåïàë øåþ Òèíòðèãà, è ÿ óâèäåë, ÷òî ïîâåðõ òîíêèõ êîæàíûõ ÷åðíûõ ïåð-

÷àòîê îí íîñèò äâà çîëîòûõ êîëüöà. Îí óëûáíóëñÿ.

 Òû ïîñëåäíèé, êîãî ÿ îæèäàë çäåñü óâèäåòü, ãîñïîäèí.

ß âûðóãàëñÿ. Êðàòêî, íî ãðóáî.

 Ñ÷èòàåøü, òàê ïîäîáàåò ïðèâåòñòâîâàòü ïðèí-

öà?  âêðàä÷èâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.

 ß äîëæåí Ôèíàíó äâà øèëëèíãà,  îáúÿñíèë ÿ.

Ïîòîìó ÷òî ïðÿìî íà ìîèõ ãëàçàõ íà÷àëñÿ ñíå-

ãîïàä.

ÃËÀÂÀ 1

40

Îäíà èç ïðèâèëåãèé âîçðàñòà  ñèäåòü â äîìå è ãðåòüñÿ ó î÷àãà, ïîêà ñòîèò íî÷ü è ïàäàåò ñíåã, à ÷àñî-

âûå, äðîæà îò õîëîäà, ñëåäÿò çà ëîâóøêîé, êóäà âðàã ñàì ñåáÿ çàãíàë. Âîò òîëüêî òåïåðü ÿ ñàì íå óâåðåí, êòî çàãíàí â êàïêàí è êåì.

 ß íå ïîñûëàë îòöà Ñâèòðåäà çà ïîìîùüþ,

ïðîèçíåñ Ýòåëüñòàí.  Òâîé ìîíàõ ñîëãàë. À îòåö Ñâèòðåä, ñëàâà Áîãó, â äîáðîì çäðàâèè.

Ïðèíö Ýòåëüñòàí  ñòàðøèé ñûí êîðîëÿ Ýäóàð-

äà, ðîæäåííûé ïðåêðàñíîé äåâóøêîé èç Êåíòà, äî÷-

êîé ñâÿùåííèêà. Áåäíÿæêà ñêîí÷àëàñü, ðîæàÿ åãî è ñåñòðó-äâîéíÿøêó Ýäãèòó. Ïîñëå ñìåðòè ïðåêðàñíîé æåíû Ýäóàðä æåíèëñÿ íà äåâóøêå èç çàïàäíûõ ñàê-

ñîâ, è ó íåãî ðîäèëñÿ íîâûé ñûí, à Ýòåëüñòàí ñòàë ïîìåõîé. Îí áûë ñòàðøèì ñûíîì è íàñëåäíèêîì, íî ìàòü ìëàäøåãî áðàòöà æåëàëà Ýòåëüñòàíó ñìåðòè, ïî-

ñêîëüêó îí ñòîÿë ìåæäó åå ñûíîì è òðîíîì Óýññåêñà.

Ïîýòîìó îíà è åå ïðèñïåøíèêè ðàñïóñòèëè ñëóõ, áóä-

òî Ýòåëüñòàí  áàñòàðä, à Ýäóàðä òàê è íå æåíèëñÿ

íà ïðåêðàñíîé êåíòñêîé äåâóøêå. Íà ñàìîì äåëå îí æåíèëñÿ, íî òàéíî, ïîñêîëüêó îòåö òàê è íå äàë åìó ðàçðåøåíèÿ. Ñïóñòÿ ãîäû ñëóõ ïðèóêðàñèëè  òåïåðü ìàòü Ýòåëüñòàíà ñòàëà äî÷åðüþ ïàñòóõà, íèçêîðîäíîé øëþõîé, íà êîòîðîé ïðèíö íèêîãäà íå æåíèëñÿ áû. È

ñëóõó âåðèëè  ïðàâäà âñåãäà ïðîèãðûâàåò íåîáóç-

äàííîé ëæè.

 Â ñàìîì äåëå!  ãîâîðèë ìíå òåïåðü Ýòåëü-

ñòàí.  Ìû íå íóæäàëèñü â ïîìîùè, ÿ íè î ÷åì íå

ÃËÀÂÀ 1

41

ïðîñèë.

Ñ ìèíóòó ÿ ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî. ß ëþáèë Ýòåëüñòàíà êàê ñûíà. Ãîäàìè ÿ çàùèùàë åãî, ñðàæàë-

ñÿ çà íåãî, ó÷èë åãî ïóòè âîèíà, è êîãäà óñëûøàë îò áðàòà Îñðèêà, ÷òî Ýòåëüñòàí â îñàäå è èñïûòûâàåò çàòðóäíåíèÿ, ïîñêàêàë íà ïîìîùü. Íå âàæíî, ÷òî ñïà-

ñåíèå Ýòåëüñòàíà íå â èíòåðåñàõ Íîðòóìáðèè  ÿ ïî-

êëÿëñÿ åãî çàùèùàòü, è âîò ÿ çäåñü, â áîëüøîì ðèì-

ñêîì äîìå, à Ýòåëüñòàí ãîâîðèò, ÷òî íå ïðîñèë ìîåé ïîìîùè.

 Çíà÷èò, òû íå ïîñûëàë îòöà Ñâèòðåäà?  ïå-

ðåñïðîñèë ÿ.

 îãíå çàòðåùàëî ïîëåíî, âûáðàñûâàÿ â òåìíîòó ÿðêèå áðûçãè. ß âäàâèë èñêðû íîãîé â ïîë.

 Êîíå÷íî, íåò! Îí òàì,  îí óêàçàë â äðóãîé êîíåö çàëà, îòêóäà çà ìíîé ïîäîçðèòåëüíî íàáëþäàë ñâÿùåííèê ñ ñóðîâûì ëèöîì.  ß ïðîñèë àðõèåïèñêî-

ïà Àòåëüìà íàçíà÷èòü åãî åïèñêîïîì ×åñòåðà.

 È òû íå îòïðàâëÿë åãî èç ãîðîäà?

 Êîíå÷íî íåò, íå áûëî íóæäû.

ß ïîñìîòðåë íà Ôèíàíà, è òîò ïîæàë ïëå÷àìè.

Ïîäíÿâøèéñÿ âåòåð çàãîíÿë äûì îáðàòíî, â îãðîìíûé çàë, ÷àñòü äîìà ðèìñêîãî âîåíà÷àëüíèêà. Êðûøà áû-

ëà ñäåëàíà èç êðåïêèõ áðåâåí è ïîêðûòà ÷åðåïèöåé

 óöåëåëî äîâîëüíî ìíîãî, õîòÿ êàêîé-òî ñàêñ è ïðî-

äåëàë â íåé äûðó, ÷òîáû âûïóñêàòü äûì. Òåïåðü ñâå-

æèé âåòåð çàäóâàë êëóáû äûìà îáðàòíî, çàêðó÷èâàë âîêðóã ïî÷åðíåâøèõ ñòðîïèë. Ñêâîçü äûðû â êðûøå

ÃËÀÂÀ 1

42

ïàäàëè ñíåæèíêè, íåêîòîðûå óñïåâàëè ïðîæèòü òàê äîëãî, ÷òî äîëåòàëè äî ñòîëà, çà êîòîðûì ìû åëè.

 Çíà÷èò, òû íå ïðîñèë ìîåé ïîìîùè?  ñíîâà ñïðîñèë ÿ ó Ýòåëüñòàíà.

 Ñêîëüêî ðàç ïîâòîðÿòü?  îí ïîäòîëêíóë êî ìíå êóâøèí ñ âèíîì.  Êðîìå òîãî, åñëè áû ìíå ïîíà-

äîáèëàñü ïîìîùü, ÷åãî ðàäè ïîñûëàòü çà òîáîé, êîãäà îòöîâñêîå âîéñêî áëèæå? Òû âñå ðàâíî íå ñòàë áû ìíå

ïîìîãàòü!

 Êàê ýòî íå ñòàë áû?  ïðîðåâåë ÿ.  ß ïî-

êëÿëñÿ òåáÿ çàùèùàòü.

 Íî âåäü ïðîáëåìû â Ìåðñèè,  ñêàçàë îí,

íà ðóêó äëÿ Íîðòóìáðèè, âåðíî?

 Íó äà,  íåîõîòíî êèâíóë ÿ.

 Ïîòîìó ÷òî ïîêà ìû, ìåðñèéöû, ñðàæàåìñÿ

äðóã ñ äðóãîì,  ïðîäîëæàë Ýòåëüñòàí,  ìû íå ìî-

æåì äðàòüñÿ ñ òîáîé.

 Òû õî÷åøü ñ íàìè äðàòüñÿ, ìîé ïðèíö?

ñïðîñèë Ôèíàí.

 Êîíå÷íî, õî÷ó,  óëûáíóëñÿ Ýòåëüñòàí,

Íîðòóìáðèÿ âî âëàñòè ÿçû÷íèêà, íîðìàííà. . .

 Ìîåãî çÿòÿ,  ãðóáî îáîðâàë åãî ÿ.

 . . . à ñóäüáà ñàêñîâ,  Ýòåëüñòàí ïðîïóñòèë ìîè ñëîâà ìèìî óøåé,  áûòü åäèíûì íàðîäîì ñ åäè-

íûì Áîãîì è åäèíûì êîðîëåì.

 Òâîèì áîãîì,  ïðîâîð÷àë ÿ.

 Äðóãîãî íåò,  îòâåòèë îí ìÿãêî.

Âñå ñêàçàííîå èìåëî ñìûñë, êðîìå ÷åïóõè íà-

ÃËÀÂÀ 1

43

ñ÷åò áîãà, è âñå ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ìåíÿ âûìàíèëè íà äðóãîé êîíåö Áðèòàíèè ñ íåäîáðîé öåëüþ.

 Íóæíî áûëî îñòàâèòü òåáÿ ãíèòü çäåñü,  ïðî-

ðû÷àë ÿ.

 Íî òû íå îñòàâèë.

 Òâîé äåä âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî ÿ ãëóïåö.

 Ìîé äåä áûë ïðàâ íàñ÷åò ìíîãîãî,  óëûá-

íóëñÿ Ýòåëüñòàí. Åãî äåäîì áûë êîðîëü Àëüôðåä.

ß âñòàë è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè çàëà, ðàñïàõíóë åå è îñòàíîâèëñÿ, ãëÿäÿ íà îòáëåñê îãíåé íàä âîñòî÷-

íûìè áàñòèîíàìè. Áîëüøàÿ ÷àñòü  êîñòðû îñàäíîãî ëàãåðÿ, ãäå ëþäè Öèíëýôà óêðûâàëèñü îò ñíåãà, íà-

ëåòàþùåãî ñ ñåâåðà. Íà áàñòèîíàõ ïûëàëè æàðîâíè, à óêóòàííûå â ïëàùè êîïåéùèêè íåñëè ñòðàæó, íàáëþ-

äàÿ çà íàïóãàííûì âðàãîì. Ñàìûå ÿðêèå  îãíè ïàðû ôàêåëîâ ïðÿìî íàä äâåðüþ çàëà  îñâåùàëè ñâåæèé ñíåã, íàïàäàâøèé âîçëå ñòåí.

Èòàê, áðàò Îñðèê íàâðàë. Ìû âçÿëè ìîíàõà íà þã, íî îí òàê íàäîåë íàì áåñêîíå÷íûì íûòüåì èç-çà õîëîäà è ÿçâ, ìåøàþùèõ åõàòü â ñåäëå, ÷òî ìû îò-

ïóñòèëè åãî â Ìåéìêåñòåðå, ãäå, ïî åãî ñëîâàì, åãî ïðèþòèò öåðêîâü. Âìåñòî ýòîãî ìíå íàäî áûëî ïðè-

áèòü ìåðçàâöà. ß âçäðîãíóë, âíåçàïíî îùóòèâ íî÷íîé õîëîä. Ðîðèê, ïðèíåñè ìíå ïëàù!

Áðàò Îñðèê ñîëãàë. Ìîíàõ ãîâîðèë, ÷òî ó Ýòåëü-

ñòàíà ìåíüøå ñîòíè âîèíîâ. Íà ñàìîì äåëå èõ îêàçà-

ëîñü âäâîå áîëüøå. Ïðàâäà, äëÿ ãîðîäà ðàçìåðà ×åñòå-

ÃËÀÂÀ 1

44

ðà ýòî äîâîëüíî íåáîëüøîé ãàðíèçîí, íî äîñòàòî÷íûé,

÷òîáû ñäåðæèâàòü âÿëûå àòàêè Öèíëýôà. Áðàò Îñðèê ãîâîðèë, ÷òî ãàðíèçîí ãîëîäàåò, à íà ñàìîì äåëå èõ êëàäîâûå íàïîëîâèíó çàïîëíåíû ïðèïàñàìè ïðîøëî-

ãî ãîäà. Ëîæü ïðèâåëà ìåíÿ â ×åñòåð, íî ðàäè ÷åãî?

 Òâîé ïëàù, ãîñïîäèí,  ïðîèçíåñ íàñìåøëè-

âûé ãîëîñ, è, îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë ñàìîãî ïðèí-

öà Ýòåëüñòàíà, êîòîðûé ïðèíåñ òÿæåëûé ìåõîâîé ïî-

êðîâ. Îí è ñàì áûë â ïëàùå. Êèâíóâ ñòðàæíèêó, ÷òî-

áû çàêðûë çà íàìè äâåðü, îí îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì è ãëÿ-

äåë, êàê ìÿãêî è íåîòâðàòèìî ïàäàåò ñíåã.

 ß íå ïîñûëàë çà òîáîé,  ïðîèçíåñ îí, íàêè-

äûâàÿ ãóñòîé ìåõ ìíå íà ïëå÷è,  íî áëàãîäàðþ çà òî, ÷òî ïðèøåë.

 Òàê êòî îòïðàâèë ìîíàõà?  ñïðîñèë ÿ.

 Ìîæåò áûòü, íèêòî.

 Íèêòî?

Ýòåëüñòàí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Âîçìîæíî, ìîíàõ çíàë îá îñàäå, õîòåë âûçâàòü ïîìîùü, íî ïðåäïîëàãàë, ÷òî òû åìó íå ïîâåðèøü, è âûäóìàë èñòîðèþ ïðî îòöà Ñâèòðåäà.

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 Îí íå ïîêàçàëñÿ ìíå òàêèì óìíûì. È îí ÷åãî-

òî áîÿëñÿ.

 Òû ïóãàåøü ìíîãèõ õðèñòèàí,  õîëîäíî îò-

âåòèë Ýòåëüñòàí.

ß ñìîòðåë íà ñíåã, êðóæàùèé ó óãëà äîìà íà-

ïðîòèâ.

ÃËÀÂÀ 1

45

 Ìíå íàäî â Õâèò,  ñêàçàë ÿ.

 Õâèò? Çà÷åì?

 Ìîíàõ ïðèøåë èç òàìîøíåãî ìîíàñòûðÿ.

 Òàì íåò ìîíàñòûðÿ,  ñêàçàë Ýòåëüñòàí,  ÿ

áû õîòåë åãî ïîñòðîèòü, íî. . .  îí óìîëê.

 Óáëþäîê ñîâðàë,  ðàçîçëèëñÿ ÿ,  ÿ äîëæåí áûë äîãàäàòüñÿ.

 Äîãàäàòüñÿ? Êàê?

 Îí ñêàçàë, ÷òî îòåö Ñâèòðåä ïðèøåë ñ þãà.

Êàê òàê? Ìîñò æå ðàçðóøåí. È çà÷åì ïîñûëàòü Ñâèò-

ðåäà? Òû áû îòïðàâèë êîãî-òî ïîìîëîæå.

Ýòåëüñòàí ïîåæèëñÿ.

 Çà÷åì ìîíàõó âðàòü? Ìîæåò, îí ïðîñòî õîòåë âûçâàòü ïîäìîãó.

 Âûçâàòü ïîäìîãó,  ïðåçðèòåëüíî ñïëþíóë ÿ,

 íåò, óáëþäîê õîòåë âûìàíèòü ìåíÿ èç Áåááàíáóðãà.

 ×òîáû êòî-òî ìîã íà íåãî íàïàñòü?

 Íåò. Áåááàíáóðã íå ïàäåò. ß îñòàâèë êîìàíäî-

âàòü ñûíà, è âîèíîâ ó íåãî âäâîå áîëüøå, ÷åì òðåáó-

åòñÿ, ÷òîáû óäåðæèâàòü ýòó ñóðîâóþ è íåïðèñòóïíóþ êðåïîñòü.

 Ïîëó÷àåòñÿ, êòî-òî õî÷åò, ÷òîáû òû îêàçàëñÿ

âíå Áåááàíáóðãà,  ðåøèòåëüíî ñêàçàë Ýòåëüñòàí,

ïîòîìó ÷òî, ïîêà òû òàì, òåáÿ íå äîñòàòü. À òåïåðü äî òåáÿ ìîãóò äîòÿíóòüñÿ.

 Òîãäà ïî÷åìó ìíå äàëè äîéòè ñþäà?  ñïðîñèë ÿ.  Åñëè ìåíÿ õîòåëè óáèòü, çà÷åì æäàëè, êîãäà ÿ

îêàæóñü ñðåäè äðóçåé?

ÃËÀÂÀ 1

46

 Íå çíàþ,  îòâåòèë îí.

ß è ñàì íå çíàë. Ìîíàõ ñîëãàë, íî ïî íåèçâåñò-

íîé ïðè÷èíå. Ëîâóøêà  ÿñíî, ÷òî ýòî ëîâóøêà, íî êòî åå óñòðîèë è ïî÷åìó  âîò çàãàäêà. Ýòåëüñòàí ïîòîïòàëñÿ íà ìåñòå, ïîòîì æåñòîì ïðèãëàñèë ñ íèì ïðîãóëÿòüñÿ, íàøè ñëåäû ñòàëè ïåðâûìè íà ñâåæåì ñíåãó. È âñå æå,  ïðîäîëæèë îí,  ÿ ðàä òâîåìó ïðèåçäó.

 Íå íóæíî ìíå áûëî ïðèåçæàòü.

 Íàñòîÿùåé îïàñíîñòè íå áûëî,  ñîãëàñèëñÿ

îí,  è îòåö âåñíîé ïðèñëàë áû ïîäêðåïëåíèå.

 Ïðèñëàë áû?

Ïðèíö ïðîèãíîðèðîâàë ÿâíîå íåäîâåðèå â ìîåì ãîëîñå.

 Â Óýññåêñå âñå èçìåíèëîñü,  òèõî îòâåòèë îí.

 Íîâàÿ æåíùèíà?  ñúÿçâèë ÿ, èìåÿ â âèäó íîâóþ æåíó êîðîëÿ Ýäóàðäà.

 È îíà  ïëåìÿííèöà ìîåé ìàòåðè.

Ýòîãî ÿ íå çíàë. ß çíàë ëèøü, ÷òî êîðîëü Ýäó-

àðä èçãíàë âòîðóþ æåíó è ñíîâà æåíèëñÿ íà þíîé äåâå èç Êåíòà. Òåïåðü åãî ñòàðàÿ æåíà â ìîíàñòûðå.

Ýäóàðä íàçûâàë ñåáÿ äîáðûì õðèñòèàíèíîì, à äîáðûå

õðèñòèàíå æåíÿòñÿ íà âñþ æèçíü. Íî õîðîøàÿ ïëàòà çîëîòîì èëè çåìëÿìè, áåç ñîìíåíèÿ, óáåäèëà öåðêîâü,

÷òî ýòà äîêòðèíà íåïðàâèëüíà è êîðîëü âïðàâå âûêè-

íóòü îäíó æåíùèíó è âçÿòü â æåíû äðóãóþ.

 Âûõîäèò, ñåé÷àñ òû â ôàâîðå, ìîé ïðèíö?

ÃËÀÂÀ 1

47

ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.  Òû ñíîâà íàñëåäíèê?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ñâåæèé ñíåã ñêðèïåë ó íàñ ïîä íîãàìè. Ýòåëüñòàí âåë ìåíÿ ïî ïåðåóëêó, êîòîðûé çàêàí÷èâàëñÿ ó âîñòî÷íûõ âîðîò. Çà íàìè ñëåäîâàëè äâîå åãî ñòðàæíèêîâ, íî íå ïðèáëèæàëèñü, ÷òîáû íå

ñëóøàòü ðàçãîâîð.

 Ìíå ñêàçàëè, îòåö ïî-ïðåæíåìó îòäàåò ïðåä-

ïî÷òåíèå Ýòåëüâèðäó.

 Òâîé ñîïåðíèê,  ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñ ÿ. ß ïðå-

çèðàë Ýòåëüâèðäà, âòîðîãî ñûíà Ýäóàðäà. Âå÷íî âñåì íåäîâîëüíûé, ïðîíûðëèâûé êóñîê ñêîëüçêîãî äåðüìà.

 Ìîé åäèíîêðîâíûé áðàò,  óêëîí÷èâî ñêàçàë Ýòåëüñòàí,  êîòîðîãî ÿ ëþáëþ.

 Ëþáèøü?

Êàêîå-òî âðåìÿ îí íå îòâå÷àë. Ìû ïîäíèìàëèñü ïî ðèìñêîé ëåñòíèöå íà âîñòî÷íóþ ñòåíó, ãäå ÷àñîâûå

ãðåëèñü ó æàðîâåí. Îñòàíîâèëèñü íàâåðõó, ãëÿäÿ íà ëàãåðü ïîâåðæåííîãî âðàãà.

 Òû ïðàâäà ëþáèøü ýòîãî ìåëêîãî ãîâíþêà?

 Íàì ïðèêàçàëè ëþáèòü äðóã äðóãà.

 Ýòåëüâèðä  ïîäëåö,  çàÿâèë ÿ.

 Îí ìîæåò ñòàòü õîðîøèì êîðîëåì,  òèõî ñêà-

çàë Ýòåëüñòàí.

 À ÿ ñòàíó ñëåäóþùèì àðõèåïèñêîïîì Êîíòâà-

ðàáóðãà.

 Ýòî áûëî áû ëþáîïûòíî,  óëûáíóëñÿ îí. ß çíàë, ÷òî îí, êàê è ÿ, ïðåçèðàåò Ýòåëüâèðäà, íî îòâå-

÷àåò òàê, êàê âåëèò ñåìåéíûé äîëã.  Ìàòü Ýòåëüâèð-

ÃËÀÂÀ 1

48

äà,  ïðîäîëæèë îí,  ñåé÷àñ íå â ÷åñòè, íî åå ñåìüÿ

âñå òàê æå áîãàòà, âñå òàê æå ñèëüíà è ïîêëÿëàñü â âåðíîñòè íîâîé æåíå.

 Â ñàìîì äåëå?

 Äÿäÿ Ýòåëüâèðäà  íîâûé îëäåðìåí. Îí âñòàë íà ñòîðîíó Ýäóàðäà è íå ñäåëàë íè÷åãî, ÷òîáû ïîìî÷ü ñåñòðå.

 Äÿäÿ Ýòåëüâèðäà,  ãíåâíî îòâåòèë ÿ,  è ðîäíóþ ìàòü ïðîäàñò â øëþõè, ÷òîáû ñäåëàòü Ýòåëü-

âèðäà êîðîëåì.

 Âîçìîæíî,  ñïîêîéíî ñîãëàñèëñÿ Ýòåëüñòàí.

ß âçäðîãíóë, õîòÿ è íå îò õîëîäà. Âçäðîãíóë, ïîòîìó ÷òî ïî÷óÿë ëîâóøêó â ýòèõ ñëîâàõ. ß ïî-

ïðåæíåìó íå ïîíèìàë, äëÿ ÷åãî ìåíÿ âûìàíèëè ÷åðåç âñþ Áðèòàíèþ, íî ïîäîçðåâàë, ÷òî çíàþ, êòî ïîñòàâèë ýòîò êàïêàí.

 Ñòàðûé ÿ äóðåíü,  ñêàçàë ÿ.

 À ñîëíöå âîñõîäèò êàæäîå óòðî.

 Ìîé ïðèíö! Ìîé ïðèíö!  ïðåðâàë íàñ âîç-

áóæäåííûé ãîëîñ. Âäîëü êðåïîñòíîé ñòåíû áåæàë âî-

èí, ÷òîáû íàñ ïîïðèâåòñòâîâàòü. Ðîñòîì ñ ðåáåíêà, íî â êîëü÷óãå, ñ êîïüåì â ðóêàõ è â øëåìå, óêðàøåííîì áåëûìè è êðàñíûìè ëåíòàìè.

 Ñåñòðà Ñóíãèôà,  ëàñêîâî ïðîèçíåñ Ýòåëü-

ñòàí, êîãäà âíîâü ïðèáûâøèé îïóñòèëñÿ ïåðåä íèì íà êîëåíè. Îí êîñíóëñÿ ðóêîé â ïåð÷àòêå åå øëåìà, è îíà âîñõèùåííî óëûáíóëàñü â îòâåò.

 Ýòî ëîðä Óòðåä èç Áåááàíáóðãà,  ïðåäñòàâèë

ÃËÀÂÀ 1

49

îí ìåíÿ.  Ñåñòðà Ñóíãèôà,  ñêàçàë îí óæå ìíå,

ñîáðàëà îòðÿä èç ïÿòèäåñÿòè æåíùèí, îíè ñòîÿëè íà óêðåïëåíèÿõ, ÷òîáû äàòü ìîèì âîèíàì îòäîõíóòü è îáìàíóòü ïðîòèâíèêà íàñ÷åò íàøåé ÷èñëåííîñòè. Îá-

ìàí óäàëñÿ!

Ñóíãèôà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, îäàðèâ îñëåïè-

òåëüíîé óëûáêîé.

 ß çíàþ ëîðäà Óòðåäà, ìîé ïðèíö,  ñêàçàëà îíà.  Êîíå÷íî, çíàåøü,  îòâåòèë Ýòåëüñòàí,  ÿ

âñïîìíèë, òû ãîâîðèëà.

Ñóíãèôà óëûáàëàñü òàê, áóäòî ïîëæèçíè æäà-

ëà âîçìîæíîñòè ñî ìíîé âñòðåòèòüñÿ. Ïîä êîëü÷óãîé ÿ óâèäåë ñåðóþ ìîíàøåñêóþ ðÿñó è òîëñòûé ïëàù. ß ïðîòÿíóë ðóêó è ñëåãêà ïðèïîäíÿë óêðàøåííûé ëåí-

òàìè øëåì, òîëüêî ÷òîáû óâèäåòü åå ëîá, à íà íåì

êðàñíîå ðîäèìîå ïÿòíî â ôîðìå ÿáëîêà, åäèíñòâåííûé èçúÿí îäíîé èç ñàìûõ êðàñèâûõ æåíùèí, êîòîðûõ ÿ

êîãäà-ëèáî çíàë. Îíà âåñåëî ñìîòðåëà íà ìåíÿ.

 Ðàäà ñíîâà òåáÿ âèäåòü, ãîñïîäèí,  ñêðîìíî ñêàçàëà Ñóíãèôà.

 Ïðèâåò, Ìóñ,  îòâåòèë ÿ.

Ýòî áûëà Ìóñ, Ñóíãèôà, îíà æå ñåñòðà Ãîìåðü, âäîâà åïèñêîïà, øëþõà è áóçîòåðêà.

È, íåñìîòðÿ íà ëîâóøêó, ÿ ïîðàäîâàëñÿ òîìó,

÷òî ïîïàë â ×åñòåð.

Ãëàâà 2

 Òàê òû ïîìíèøü ñåñòðó Ñóíãèôó?  ñïðîñèë ìåíÿ Ýòåëüñòàí.

Ìû ïîêèíóëè óêðåïëåíèÿ è âûõîäèëè èç ãîðî-

äà ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà, ñîáèðàÿñü ïðîâåðèòü ÷à-

ñîâûõ, îõðàíÿþùèõ çàïåðòûõ íà àðåíå âðàãîâ. Ïîõî-

ëîäàëî, ñíåã ïðèïîðîøèë ÿìû, è Ýòåëüñòàí íàâåðíÿêà ïðåäïî÷åë áû îñòàòüñÿ â òåïëå çàëà, íî ïîñòóïàë, êàê äîëæíî  ðàçäåëÿë ñî ñâîèìè ëþäüìè òÿãîòû è ëè-

øåíèÿ.

 Ñóíãèôó òðóäíî çàáûòü,  ñêàçàë ÿ.

Äåñÿòîê âîèíîâ Ýòåëüñòàíà òåïåðü åõàë âìåñòå

ñ íàìè. Íå äàëåå ÷åòâåðòè ìèëè îòñþäà íàõîäèëèñü ñîòíè ïîáåæäåííûõ âðàãîâ, õîòÿ ÿ íå îæèäàë îò íèõ íåïðèÿòíîñòåé. Îíè èñïóãàíû è ñêðûëèñü â ñàìîäåëü-

íûõ ëà÷óãàõ, îæèäàÿ, ÷òî ïðèíåñåò óòðî.

50

ÃËÀÂÀ 2

51

 Óäèâëåí òîëüêî, ÷òî îíà ñòàëà ìîíàõèíåé,

äîáàâèë ÿ.

 Îíà íå ìîíàõèíÿ, à ïîñëóøíèöà. Êîãäà íå

èçîáðàæàåò âîèíà.

 Ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî îíà ñíîâà âûéäåò çàìóæ.

 Íåò, åñëè åå ïðèçâàíèå  ñëóæåíèå Áîãó.

 Æàëü òðàòèòü òàêóþ êðàñîòó íà âàøåãî áîãà,

 ðàññìåÿëñÿ ÿ.

 Êðàñîòà,  ïðîèçíåñ îí ÷îïîðíî,  ëîâóøêà äüÿâîëà.

Êîñòðû, ÷òî ìû ðàçîæãëè âîêðóã àðåíû, îñâåòè-

ëè åãî ëèöî, íàïðÿæåííîå, ïî÷òè çëîå. Îí ñàì íà÷àë ñïðàøèâàòü ìåíÿ î Ñóíãèôå, íî òåïåðü ñòàëî ÿñíî,

÷òî ýòà òåìà åìó íåïðèÿòíà.

 À êàê ïîæèâàåò Ôðèããà?  åõèäíî ñïðîñèë ÿ.

ß çàõâàòèë þíóþ Ôðèããó âîçëå ×åñòåðà íåñêîëüêî ëåò íàçàä è îòäàë Ýòåëüñòàíó.

 Îíà êðàñèâàÿ, êàê ÿ ïîìíþ,  ïðîäîëæàë ÿ,

 ÿ ÷óòü áûëî íå îñòàâèë åå ñåáå.

 Òû æåíàò,  ñêàçàë îí îñóæäàþùå.

 Íî òû  íåò,  âîçðàçèë ÿ,  è âðåìÿ ïðèøëî.

 Âðåìÿ äëÿ æåíèòüáû åùå íàñòàíåò,  ïðåíå-

áðåæèòåëüíî îòâåòèë îí,  è ê òîìó æå Ôðèããà âûøëà çà îäíîãî èç ìîèõ ëþäåé. Òåïåðü îíà õðèñòèàíêà.

¾Áåäíàÿ äåâî÷êà¿,  ïîäóìàë ÿ.

 Íî òåáå äåéñòâèòåëüíî ïîðà æåíèòüñÿ,  ñêà-

çàë ÿ.  Òû ìîæåøü ïîïðàêòèêîâàòüñÿ ñ Ñóíãèôîé,

ÃËÀÂÀ 2

52

 ïîääðàçíèë ÿ åãî,  îíà ÿâíî òåáÿ îáîæàåò.

Îí îñòàíîâèëñÿ è óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.

 Êàêàÿ íåïðèñòîéíîñòü!  Îí ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Ñ ñåñòðîé Ñóíãèôîé? Âäîâîé åïèñêîïà Ëåîôñòàíà?

Íèêîãäà! Îíà î÷åíü áëàãî÷åñòèâàÿ æåíùèíà.

¾Áîæå íà ñâîèõ äóðàöêèõ íåáåñàõ,  äóìàë ÿ, ïîêà ìû øëè,  íåóæåëè Ýòåëüñòàí íå çíàåò åå èñòî-

ðèþ?¿ß íèêîãäà íå ïîíèìàë õðèñòèàí. ß ìîã ïîíÿòü èõ óáåæäåííîñòü â òîì, ÷òî ïðèãâîæäåííûé áîã âîñ-

ñòàë èç ìåðòâûõ, ÷òî îí õîäèë ïî âîäå è ëå÷èë áîëåç-

íè, ïîñêîëüêó âñå áîãè óìåþò òâîðèòü ÷óäåñà. Íåò, ïîðàæàåò ìåíÿ äðóãîå. Ñóíãèôà áûëà çàìóæåì çà åïèñêîïîì Ëåîôñòàíîì, íåïëîõèì ÷åëîâåêîì. Ìíå îí íðàâèëñÿ. Îí áûë, êîíå÷íî, ãëóïåö, íî ñâÿòîøà, ïîì-

íþ, êàê îí ðàññêàçûâàë, ÷òî îäèí èç ïðîðîêîâ áîãà æåíèëñÿ íà øëþõå ïî èìåíè Ãîìåðü.

ß óæå çàáûë, çà÷åì òîò ïðîðîê âçÿë â æåíû øëþõó, ýòî îáúÿñíÿëîñü â ñâÿùåííîé êíèãå õðèñòèàí.

Ïðèïîìèíàþ, âðîäå íå ïîòîìó, ÷òî õîòåë ïîñêàêàòü íà íåé, ýòî áûëî êàê-òî ñâÿçàíî ñ åãî âåðîé. È åïè-

ñêîï Ëåîôñòàí, ó êîòîðîãî ðàçóì èíîãäà áûâàë êàê ó ìóõè, ðåøèë ïîñòóïèòü òàê æå. Îí âûòàùèë Ñóíãèôó èç êàêîãî-òî áîðäåëÿ â Ìåðñèè è ñäåëàë ñâîåé æåíîé.

Îí òîðæåñòâåííî óâåðÿë ìåíÿ, ÷òî åãî Ãîìåðü, êàê îí òðåáîâàë åå íàçûâàòü, èçìåíèëàñü, ïîêðåñòèëàñü è âå-

äåò æèçíü ïðàâåäíèöû. Íî, êîãäà îí íå âèäåë, Ñóíãè-

ôà ñîâîêóïëÿëàñü ñ ìîèìè ëþäüìè, êàê áåçóìíàÿ áåë-

ÃËÀÂÀ 2

53

êà. ß íèêîãäà íå ãîâîðèë îá ýòîì Ëåîôñòàíó, íî ïû-

òàëñÿ èçãíàòü Ñóíãèôó èç ×åñòåðà, ÷òîáû ìîè âîèíû ïðåêðàòèëè êàëå÷èòü äðóã äðóãà, ñðàæàÿñü çà åå áëà-

ãîñêëîííîñòü. ß ïîòåðïåë íåóäà÷ó, îíà ïî-ïðåæíåìó çäåñü, è íàñêîëüêî ÿ çíàþ, âñå òàê æå âåñåëî ñêà÷åò ñ ëîæà íà ëîæå.

Ìû øëè ê çàëèòîé ñâåòîì êîñòðîâ àðåíå, à âî-

êðóã âèõðèëñÿ ñíåã.

 Òû çíàåøü, ÷òî äî çàìóæåñòâà Ñóíãèôà áû-

ëà. . .  íà÷àë ÿ.

 Äîâîëüíî!  ïðåðâàë ìåíÿ Ýòåëüñòàí. Îí ñíî-

âà îñòàíîâèëñÿ è òåïåðü ñìîòðåë ðàññåðæåííî.  Åñ-

ëè òû ðåøèë ðàññêàçàòü, ÷òî ñåñòðà Ñóíãèôà äî áðà-

êà áûëà áëóäíèöåé  ìíå ýòî èçâåñòíî! Òîëüêî òû íèêàê íå ïîéìåøü, ÷òî îíà óâèäåëà âñþ ãðåõîâíîñòü ñâîåé æèçíè è ðàñêàÿëàñü! Åå æèçíü  äîêàçàòåëü-

ñòâî èñêóïëåíèÿ. Ñâèäåòåëüñòâî âñåïðîùåíèÿ, êàêîå

ìîã äàòü òîëüêî Õðèñòîñ! À òû ãîâîðèøü ìíå, ÷òî ýòî ëîæü?Ïîñîìíåâàâøèñü, ÿ ðåøèë íå ìåøàòü åìó âåðèòü â òî, ÷òî îí ñàì èçáðàë.

 Êîíå÷íî æå íåò, ìîé ïðèíö.

 Âñþ æèçíü ÿ ñòðàäàþ îò çëîáíûõ ñïëåòåí,

ãíåâíî ïðîäîëæèë îí, æåñòîì âåëåâ ìíå èäòè äàëüøå.

 ß íåíàâèæó ñïëåòíè. ß çíàþ æåíùèí, âîñïèòàí-

íûõ â âåðå, áëàãî÷åñòèâûõ è äîáðîäåòåëüíûõ, íî ìå-

íåå ïðàâåäíûõ, ÷åì Ñóíãèôà! Îíà ñëàâíàÿ æåíùèíà è âäîõíîâëÿåò âñåõ íàñ! È çà òî, ÷åãî çäåñü äîñòèãëà,

ÃËÀÂÀ 2

54

îíà çàñëóæèâàåò íåáåñíîé íàãðàäû. Îíà óõàæèâàåò çà ðàíåíûìè è óòåøàåò ñòðàæäóùèõ.

ß ÷óòü áûëî íå ñïðîñèë, êàêèì ñïîñîáîì îíà äà-

ðèò óòåøåíèå, íî âîâðåìÿ ïðèêóñèë ÿçûê. Íåâîçìîæ-

íî ñïîðèòü ñ áëàãî÷åñòèåì Ýòåëüñòàíà, à îíî, êàê ÿ

ïîíÿë, ñ ãîäàìè òîëüêî ðîñëî. ß êàê ìîã ñòàðàëñÿ åãî óáåäèòü, ÷òî ñòàðûå áîãè ëó÷øå, íî ïîòåðïåë íåóäà÷ó, è òåïåðü Ýòåëüñòàí ñòàíîâèëñÿ âñå áîëüøå è áîëüøå

ïîõîæèì íà äåäà, êîðîëÿ Àëüôðåäà. Îí óíàñëåäîâàë è îñòðûé óì êîðîëÿ, è åãî ëþáîâü ê öåðêâè, íî äîáà-

âèë ê íèì íàâûêè âîèíà.

 îáùåì, îí áûë äîâîëüíî ãðîçåí, è ÿ âäðóã ïî-

íÿë  åñëè áû ÿ íå çíàë åãî ñ äåòñòâà, à âñòðåòèë ñåé÷àñ âïåðâûå, îí, íàâåðíîå, ìíå áû íå ïîíðàâèëñÿ.

Åñëè ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê ñòàíåò êîãäà-íèáóäü êîðî-

ëåì, äóìàë ÿ, ìîãóò ñáûòüñÿ ìå÷òû Àëüôðåäà î ñàê-

ñîíñêîé çåìëå ïîä ïðàâëåíèåì êîðîëÿ-õðèñòèàíèíà.

Áîëåå òîãî, ýòî âïîëíå âîçìîæíî. À çíà÷èò, ýòîò þíåö, ê êîòîðîìó ÿ îòíîñèëñÿ êàê ê ñûíó, âðàã Íîðòóìáðèè.

Ìîé âðàã.

 Ïî÷åìó ÿ â èòîãå âñåãäà ñðàæàþñü íå íà òîé ñòîðîíå?  ñïðîñèë ÿ.

Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ è, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, ïî-

õëîïàë ìåíÿ ïî ïëå÷ó, âèäèìî, ñîæàëåÿ î ãíåâíîì òîíå, ñ êàêèì ãîâîðèë ìãíîâåíèå íàçàä.

 Ïîòîìó ÷òî òû  ñàêñ â äóøå,  ñêàçàë îí,

è åùå ïîòîìó, ÷òî, êàê ìû óæå ãîâîðèëè, òû ãëóïåö.

Íî ãëóïåö, êîòîðûé íèêîãäà íå ñòàíåò ìîèì âðàãîì.

ÃËÀÂÀ 2

55

 Íåóæåëè?  ñ óãðîçîé ñïðîñèë ÿ.

 Ïî ìîåé âîëå  íèêîãäà!  îí øàãàë âïåðåä, íàïðàâëÿÿñü êî âõîäó íà àðåíó, ãäå ïîä àðêîé, âîçëå

áîëüøîãî êîñòðà, ñòîëïèëñÿ ñ äåñÿòîê ìîèõ âîèíîâ.

 Öèíëýô äî ñèõ ïîð âíóòðè?  îáðàòèëñÿ ê íèì Ýòåëüñòàí.

Áåðã, áëèæàéøèé ÷àñîâîé, âîïðîñèòåëüíî ïî-

ñìîòðåë íà ìåíÿ, ñëîâíî ñïðàøèâàÿ, ñëåäóåò ëè îò-

âå÷àòü. ß êèâíóë.

 Àðåíó íèêòî íå ïîêèäàë, ãîñïîäèí,  äîëî-

æèë Áåðã.

 À ìû òî÷íî çíàåì, ÷òî Öèíëýô çäåñü?  ñïðî-

ñèë ÿ.Ìûâèäåëèåãîäâàäíÿíàçàä,ñêàçàëÝòåëü-

ñòàí, óëûáíóâøèñü Áåðãó.  Áîþñü, íî÷üþ âû çàìåðç-

íåòå.  ß íîðâåæåö, ãîñïîäèí, õîëîä ìåíÿ íå áåñïî-

êîèò. Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ â îòâåò.

 Òåì íå ìåíåå, ÿ ïðèøëþ ëþäåé âàì â ïîìîùü.

Íó, à çàâòðà. . .  Îí óìîëê, îòâëåêøèñü íà Áåðãà, êî-

òîðûé ñìîòðåë êóäà-òî ìèìî íåãî.

 Çàâòðà ìû èõ óáüåì, äà, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë Áåðã, ïðîäîëæàÿ ãëÿäåòü íà ñåâåð, ÷åðåç ïëå÷î Ýòåëü-

ñòàíà. Äà, óáüåì,  òèõî ñêàçàë Ýòåëüñòàí,  êîíå÷-

íî, óáüåì.  Îí îáåðíóëñÿ ïîñìîòðåòü, ÷òî ïðèâëåêëî âíèìàíèå Áåðãà.  È âîçìîæíî, íà÷íåì óáèâàòü ïðÿ-

ÃËÀÂÀ 2

56

ìî ñåé÷àñ,  ðåçêèì òîíîì äîáàâèë îí.

ß òîæå îáåðíóëñÿ  ê íàì ïðèáëèæàëàñü ãðóï-

ïà íåçíàêîìöåâ. Îäèííàäöàòü âîèíîâ  áîðîäàòûå, â êîëü÷óãàõ, øëåìàõ è ïëàùàõ. Òðîå íåñëè ùèòû ñ íà-

ðèñîâàííûìè òâàðÿìè, êîòîðûõ ÿ ïðèíÿë áû çà äðàêî-

íîâ. Èõ ìå÷è áûëè â íîæíàõ. Ñâåò êîñòðà îòðàçèëñÿ

â çîëîòå íà øåå îäíîãî èç âîèíîâ è îçàðèë ñåðåáðÿ-

íûé êðåñò íà ãðóäè ñîïðîâîæäàâøåãî èõ ñâÿùåííèêà.

Âîèíû îñòàíîâèëèñü ÿðäàõ â äâàäöàòè îò íàñ, íî ñâÿ-

ùåííèê âñå øåë âïåðåä, ïîêà äî Ýòåëüñòàíà åìó íå

îñòàëàñü âñåãî ïàðà øàãîâ, òîãäà îí îïóñòèëñÿ íà êî-

ëåíè. Ìîé ïðèíö,  ïðîèçíåñ ñâÿùåííèê.

 Âñòàíü, âñòàíü! Ñâÿùåííèêè íå ïðåêëîíÿþò ïåðåäî ìíîé êîëåíè! Òû ïðåäñòàâëÿåøü Ãîñïîäà, ýòî ÿ äîëæåí âñòàòü ïåðåä òîáîé íà êîëåíè.

 ×¼ðòà ñ äâà,  ñêàçàë ÿ, íî òèõî, òàê ÷òî Ýòåëüñòàí íå óñëûøàë.

Ñâÿùåííèê ïîäíÿëñÿ. Ê ÷åðíîé ðÿñå íà êîëåíÿõ ïðèëèïëè êîìüÿ ñíåãà. Îí äðîæàë, è, ê ìîåìó óäèâëå-

íèþ è åùå áîëüøåìó èçóìëåíèþ ñâÿùåííèêà, Ýòåëü-

ñòàí øàãíóë âïåðåä è íàáðîñèë åìó íà ïëå÷è ñâîé òÿ-

æåëûé ïëàù.

 ×òî ïðèâåëî òåáÿ ñþäà, îò÷å?  ñïðîñèë îí.

 È êòî òû?

 Îòåö Áëåäîä,  îòâåòèë òîùèé ñâÿùåííèê ñ æèäêèìè ÷åðíûìè âîëîñàìè. Îí áûë áåç øàïêè, áî-

ðîäà âñêëîêî÷åííàÿ, ãëàçà èñïóãàííûå. Îí íåðâíî ïî-

ÃËÀÂÀ 2

57

òåðåáèë ñåðåáðÿíûé êðåñò.

 Áëàãîäàðþ çà ïëàù, ãîñïîäèí.

 Òû âàëëèåö?

 Äà, ãîñïîäèí.  Îòåö Áëåäîä íåóêëþæå óêà-

çàë íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ.  Ýòî Ãðèôèä èç Ãâåíòà. Îí áóäåò ãîâîðèòü ñ òîáîé, ãîñïîäèí.

 Ñî ìíîé?

 Òû ïðèíö Ýòåëüñòàí, ãîñïîäèí?

 Äà,  óëûáíóëñÿ Ýòåëüñòàí.

 Ãðèôèä èç Ãâåíòà, ãîñïîäèí, õîòåë áû âåð-

íóòüñÿ äîìîé,  ñêàçàë ñâÿùåííèê.

 Ìåíÿ óäèâëÿåò,  ìÿãêî îòâåòèë Ýòåëüñòàí,

 ÷òî Ãðèôèä èç Ãâåíòà âîîáùå ïîêèíóë ñâîé äîì.

Èëè îí ïðèáûë â Ìåðñèþ íàñëàäèòüñÿ ïîãîäîé?

Ñâÿùåííèê, êîòîðûé, ïîõîæå, áûë åäèíñòâåí-

íûì âàëëèéöåì, ñïîñîáíûì ïîíèìàòü ÿçûê ñàêñîâ, íå

îòâåòèë. Ëèøü íàõìóðèëñÿ, ïîêà îäèííàäöàòü âîèíîâ ñìîòðåëè íà íàñ ñ íåìîé óãðîçîé.

 Çà÷åì îí ïðèåõàë?  ñïðîñèë Ýòåëüñòàí.

Ñâÿùåííèê áåñïîìîùíî ìàõíóë ëåâîé ðóêîé è ñìóòèëñÿ.

 Íàì çàïëàòèëè, ìîé ïðèíö,  ïðèçíàëñÿ îí.

Ýòîò îòâåò âûçâàë ãíåâ Ýòåëüñòàíà. Âàëëèéöàì îí, êîíå÷íî, êàçàëñÿ ñïîêîéíûì, íî ÿ ÷óâñòâîâàë åãî ÿðîñòü îòòîãî, ÷òî â ìÿòåæ Öèíëýôà âîâëå÷åíî è âîé-

ñêî Óýëüñà.

Ìåðñèÿ è Óýëüñ âñåãäà âðàæäîâàëè. Îíè íàïà-

äàëè äðóã íà äðóãà, îäíàêî Ìåðñèÿ ñ åå áîãàòûìè ïî-

ÃËÀÂÀ 2

58

ëÿìè è ùåäðûìè ñàäàìè ìîãëà ïîòåðÿòü áîëüøå. Áî-

ëåå òîãî, ïåðâûé âîèí, óáèòûé ìíîþ â ñòåíå ùèòîâ, áûë âàëëèéöåì, è îí ïðèøåë â Ìåðñèþ, ÷òîáû êðàñòü ñêîò è æåíùèí.

 òîò äåíü ÿ óáèë ÷åòâåðûõ. Ó ìåíÿ íå áûëî íè êîëü÷óãè, íè øëåìà, òîëüêî îäîëæåííûé ó êîãî-òî ùèò è äâà ìîèõ êëèíêà. Â òîò äåíü ÿ âïåðâûå ïîçíàë ðàäîñòü áèòâû. Íàøå ìàëåíüêîå ìåðñèéñêîå âîéñêî âîçãëàâëÿë Òàòâèí, íàñòîÿùèé çâåðü ñðåäè âîèíîâ, è êîãäà áîé çàêîí÷èëñÿ, à ìîñò, ÷òî ìû çàùèùàëè, áûë âåñü çàëèò êðîâüþ, îí ñäåëàë ìíå êîìïëèìåíò.

 Ïîìîãè ìíå, Áîæå,  ñ óæàñîì ñêàçàë îí,

äà òû æå ïðîñòî äèêàðü.

ß òîãäà áûë ïîäðîñòêîì, çåëåíûì è ïëîõî îáó-

÷åííûì, è ïðèíÿë ýòî êàê ïîõâàëó.

Ýòåëüñòàí åäâà ñäåðæèâàë ãíåâ.

 Òû ñêàçàë, ÷òî ýòîò Ãðèôèä  èç Ãâåíòà,

ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà ÷åëîâåêà, íà ÷üåé øåå ñâåðêàëà çîëîòîì öåïü.  Íî îòâåòü ìíå, îò÷å, ðàçâå êîðîëü Ãâåíòà íå Àðòâàéë?

 Äà, ìîé ïðèíö.

 È êîðîëü Àðòâàéë ðåøèë, ÷òî îòïðàâèòü ëþ-

äåé ñðàæàòüñÿ ïðîòèâ ìîåãî îòöà, êîðîëÿ Ýäóàðäà, ýòî õîðîøî?

Îòåö Áëåäîä ïî-ïðåæíåìó âûãëÿäåë ñìóùåí-

íûì.  Çîëîòî, ãîñïîäèí, çàïëà÷åíî Ãðèôèäó.

Îòâåò ïîêàçàëñÿ Ýòåëüñòàíó óêëîí÷èâûì. Îí

ÃËÀÂÀ 2

59

çàäóìàëñÿ, ãëÿäÿ íà ñòîÿùèõ â ñíåãó âîèíîâ.

 È êòî òàêîé ýòîò Ãðèôèä èç Ãâåíòà?

 Ðîäñòâåííèê Àðòâàéëà,  ïðèçíàëñÿ ñâÿùåí-

íèê.  Ðîäñòâåííèê?

 Áðàò åãî ìàòåðè, ìîé ïðèíö.

Ýòåëüñòàí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñÿ. Íè÷åãî óäè-

âèòåëüíîãî, ÷òî âîéñêî âàëëèéöåâ ïðèñîåäèíèëîñü ê îñàäå. Âàëëèéöû  âðàãè Ìåðñèè, è âñåãäà èìè áû-

ëè. Êîðîëü Îôôà, ïðàâèâøèé Ìåðñèåé âî âðåìåíà åå

âåëè÷èÿ, ïîñòðîèë ñòåíó è âûðûë ðîâ, ÷òîáû îáîçíà-

÷èòü ãðàíèöó, è ïîêëÿëñÿ óáèòü ëþáîãî âàëëèéöà, ÷òî îñìåëèòñÿ ïåðåáðàòüñÿ ÷åðåç ñòåíó. Íî îíè, ðàçóìååò-

ñÿ, îñìåëèâàëèñü è, ñêîðåå, îòíîñèëèñü ê ïðåãðàäå êàê ê âûçîâó. Ìÿòåæ â Ìåðñèè äàâàë âàëëèéöàì âîçìîæ-

íîñòü îñëàáèòü ñòàðèííîãî âðàãà.

Îíè áûëè áû ïðîñòî ãëóïöàìè, åñëè áû íå

âîñïîëüçîâàëèñü ïðîáëåìàìè ñàêñîâ, è êîðîëåâñòâî Ãâåíò, ðàñïîëîæåííîå ïî òó ñòîðîíó ðâà Îôôû, íà-

âåðíÿêà íàäåÿëîñü óðâàòü ñåáå çåìëè, åñëè ìÿòåæíè-

êè Öèíëýôà îäåðæàò ïîáåäó. Ïàðà ìåðòâûõ âîèíîâ

 íåáîëüøàÿ öåíà, åñëè âàëëèéöû ïîëó÷àò âåëèêî-

ëåïíûå ïàñòáèùà ñàêñîâ, è ïîíÿòíî, ïî÷åìó êîðîëü Àðòâàéë çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ Öèíëýôîì. Îòåö Áëåäîä äåëàë âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû îáåëèòü ñâîåãî êîðîëÿ, è Ýòåëüñòàí íà íåãî íå äàâèë.

 Ñêàæè,  ñïðîñèë îí ñâÿùåííèêà,  ñêîëüêî âîèíîâ ïðèâåë â ×åñòåð Ãðèôèä èç Ãâåíòà?

ÃËÀÂÀ 2

60

 Ñåìüäåñÿò ÷åòûðå, ãîñïîäèí.

 Òîãäà ïåðåäàé Ãðèôèäó Ãâåíòñêîìó,  ïðîèç-

íåñ Ýòåëüñòàí, è êàæäûé ðàç â ýòî èìÿ îí âêëàäûâàë âñå áîëüøå ïðåçðåíèÿ,  ÷òî îí è åãî ñåìüäåñÿò ÷åòû-

ðå âîèíà ìîãóò ñâîáîäíî ïåðåñå÷ü ðåêó è óáèðàòüñÿ

äîìîé. ß íå ñòàíó èì ïðåïÿòñòâîâàòü.

È ýòî, ïîäóìàë ÿ, ðåøåíèå âåðíîå. Íåò ñìûñëà ññîðèòüñÿ ñ ïîáåæäåííûìè. Åñëè áû Ýòåëüñòàí ïðåä-

ïî÷åë óáèòü Ãðèôèäà è åãî âàëëèéöåâ, ÷òî îí áûë â ïîëíîì ïðàâå ñäåëàòü, âåñòü î ðåçíå äîøëà áû äî âàëëèéñêèõ êîðîëåâñòâ è âûçâàëà áû îòâåòíûé óäàð.

Ëó÷øå ïîëó÷èòü ïðèçíàòåëüíîñòü, ïîçâîëèâ Ãðèôèäó è åãî ëþäÿì óïîëçòè îáðàòíî â ñâîè ëà÷óãè.

 Íî åõàòü îíè ìîãóò òîëüêî ñ òåì, ÷òî ïðèâåçëè ñ ñîáîé,  äîáàâèë Ýòåëüñòàí.  Åñëè óêðàäóò õîòü êîçó  ÿ óíè÷òîæó âñåõ!

Îòöà Áëåäîäà óãðîçà, ïîõîæå, íå íàïóãàëà.

Äîëæíî áûòü, îí åå îæèäàë è, êàê è Ýòåëüñòàí, ïîíè-

ìàë, ÷òî ýòî ïðîñòî ôîðìàëüíîñòü. Ýòåëüñòàí õîòåë îäíîãî  ÷òîáû ÷óæàêè óáðàëèñü ïðî÷ü èç Ìåðñèè.

 Òâîè êîçû â áåçîïàñíîñòè, ãîñïîäèí,  ñî ñêðûòîé íàñìåøêîé ñêàçàë ñâÿùåííèê,  à âîò ñûí Ãðèôèäà  íåò.

 À ÷òî ñ åãî ñûíîì?

Ñâÿùåííèê ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó àðåíû.

 Îí òàì, ãîñïîäèí.

Ýòåëüñòàí ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà àðåíó, åå

îñâåùåííûå êîñòðàìè è ïîëóçàñûïàííûå ñíåãîì áàã-

ÃËÀÂÀ 2

61

ðîâûå ñòåíû.

 ß íàìåðåí,  ñêàçàë îí,  óáèòü âñåõ, êòî âíóòðè.

Ñâÿùåííèê ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Êàäâàëëîí àï Ãðèôèä  çàëîæíèê, ãîñïîäèí.

 Çàëîæíèê!  Ýòåëüñòàí íå ñìîã ñêðûòü óäèâ-

ëåíèÿ.  Õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Öèíëýô íå äîâåðÿåò Ãðèôèäó èç Ãâåíòà?

Ñâÿùåííèê ñìîë÷àë, íî ïðèíö è íå íóæäàëñÿ â îòâåòå. Ñûí Ãðèôèäà ÿâíî âçÿò â çàëîæíèêè â êà÷å-

ñòâå ãàðàíòèè, ÷òî âàëëèéñêèå âîèíû íå èçìåíÿò Öè-

íëýôó. À ýòî, ïîäóìàë ÿ, îçíà÷àåò, ÷òî Ãðèôèä äàë Öèíëýôó ïîâîä äëÿ íåäîâåðèÿ.

 Ñêîëüêî âîèíîâ èç ýòèõ ñåìèäåñÿòè ÷åòûðåõ åùå æèâû?  ñïðîñèë ÿ.

Ýòåëüñòàíó íå ïîíðàâèëîñü ìîå âìåøàòåëüñòâî, íî îí ïðîìîë÷àë.

 Øåñòüäåñÿò òðè, ãîñïîäèí,  îòâåòèë ñâÿùåí-

íèê.  Âû ïîòåðÿëè îäèííàäöàòü ÷åëîâåê, øòóðìóÿ

ñòåíû?  ñïðîñèë ÿ.

 Äà, ãîñïîäèí,  îòåö Áëåäîä çàïíóëñÿ.  Ìû óñòàíîâèëè ëåñòíèöû íàïðîòèâ ñåâåðíûõ âîðîò, ãîñïî-

äèí, è âçÿëè áàøíþ.  Îí èìåë â âèäó îäèí èç äâóõ áàñòèîíîâ ó ðèìñêèõ âîðîò.  Ìû âûáèëè ñàéñîâ ñ áàñòèîíà, ãîñïîäèí.

Îí ÿâíî ãîðäèëñÿ òåì, ÷åãî äîáèëèñü âîèíû Ãðè-

ôèäà, è èìåë íà ýòî ïîëíîå ïðàâî.

ÃËÀÂÀ 2

62

 È âàñ îòîãíàëè îò âîðîò,  ñïîêîéíî îòìåòèë Ýòåëüñòàí.

 Äà, òû îòîãíàë, ìîé ïðèíö,  îòâåòèë ñâÿ-

ùåííèê.  Ìû âçÿëè áàøíþ, íî óäåðæàòü íå ñìîãëè.

 È ñêîëüêî ¾ñàéñîâ¿ ïîãèáëî ó âîðîò â áîþ ñ âàìè?  ß âîñïîëüçîâàëñÿ ñëîâîì, êîòîðûì Áëåäîä íàçûâàë ñàêñîâ.

 Ìû íàñ÷èòàëè äåñÿòü òðóïîâ, ãîñïîäèí.

 Íåò,  ñêàçàë ÿ,  ñêîëüêî ëþäåé Öèíëýôà ïîãèáëî âìåñòå ñ âàøèìè.

 Íè îäíîãî, ãîñïîäèí,  îòåö Áëåäîä íå ñêðû-

âàë ïðåçðåíèÿ,  íè îäíîãî.

Òåïåðü Ýòåëüñòàí ïîíÿë, êóäà ÿ êëîíþ. Öèíëýô îòïðàâèë âàëëèéöåâ â àòàêó è íå ïîääåðæàë èõ. Âàë-

ëèéöû ñðàæàëèñü, à ñàêñû ïîçâîëèëè èì ïîãèáàòü, è ýòî âûçâàëî íåäîâîëüñòâî Ãðèôèäà è åãî ëþäåé. Îíè ìîãëè áû îêàçàòü íàì â÷åðà ñîïðîòèâëåíèå, íî ïðåä-

ïî÷ëè íå ñðàæàòüñÿ, ïîñêîëüêó óòðàòèëè äîâåðèå ê Öèíëýôó è åãî äåëó. Ýòåëüñòàí ðàññìàòðèâàë âîèíîâ, âûñòðîèâøèõñÿ çà ñâÿùåííèêîì.

 ×òî ìîæåò ïðåäëîæèòü Ãðèôèä â îáìåí íà æèçíü ñûíà?  ñïðîñèë îí.

Ñâÿùåííèê îòâåðíóëñÿ è çàãîâîðèë ñ íåâûñîêèì øèðîêîïëå÷èì âîèíîì ñ çîëîòîé öåïüþ íà øåå. Ó Ãðè-

ôèäà èç Ãâåíòà áûëî õìóðîå ëèöî, ñåäàÿ ñïóòàííàÿ

áîðîäà è ñëåïîé ïðàâûé ãëàç  áåëûé, êàê ñíåã. Ùå-

êó ïåðåñåêàë øðàì, óêàçûâàÿ, êóäà èìåííî ïðèøåëñÿ

óäàð êëèíêà. Ðàçóìååòñÿ, îí ãîâîðèë íà ñîáñòâåííîì

ÃËÀÂÀ 2

63

ÿçûêå, íî ÿ óñëûøàë ãîðå÷ü â åãî ñëîâàõ. Íàêîíåö, îòåö Áëåäîä îïÿòü îáåðíóëñÿ ê Ýòåëüñòàíó.

 À ÷òî ïðèíö æåëàåò ïîëó÷èòü îò Ãðèôèäà?

 ß õî÷ó óñëûøàòü, ÷òî îí ìíå ïðåäëîæèò,

îòâå÷àë Ýòåëüñòàí.  ×åãî ñòîèò ñûí Ãðèôèäà? Ñå-

ðåáðà? Çîëîòà? Ëîøàäåé?

Çà ýòèì ñíîâà ïîñëåäîâàë êðàòêèé îáìåí ðåïëè-

êàìè íà ÿçûêå âàëëèéöåâ.

 Îí íå ñòàíåò ïðåäëàãàòü çîëîòî, ãîñïîäèí,

ñêàçàë ñâÿùåííèê,  íî çàïëàòèò òåáå èìåíåì ÷åëî-

âåêà, êîòîðûé åãî íàíÿë.

Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ.

 Åãî íàíèìàë Öèíëýô! Ìíå ýòî óæå èçâåñòíî!

Òû çðÿ òðàòèøü ìîå âðåìÿ, îò÷å.

 Ýòî íå Öèíëýô,  çàãîâîðèë íà êîðÿâîì àí-

ãëèéñêîì ñàì Ãðèôèä.

 Êîíå÷íî, íå Öèíëýô,  ñ íàñìåøêîé ïîäòâåð-

äèë Ýòåëüñòàí.  Îí ïðîñòî ïîñëàë êîãî-òî òåáÿ ïîä-

êóïèòü. Ó äüÿâîëà âñåãäà íàõîäÿòñÿ çëîäåè, ÷òîáû ñäåëàòü åãî ðàáîòó.

 Ýòî íå Öèíëýô,  ñíîâà ñêàçàë Ãðèôèä è äî-

áàâèë ÷òî-òî íà ñâîåì ÿçûêå.

 Ýòî áûë íå Öèíëýô,  ïåðåâåë îòåö Áëåäîä,

 Öèíëýô íè÷åãî íå çíàë î íàñ, ïîêà ìû íå ïðèáûëè.

Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé Ýòåëüñòàí ìîë÷àë. Ïîòîì ïðîòÿíóë ðóêó è îñòîðîæíî ñíÿë ñâîé ïëàù ñ ïëå÷

îòöà Áëåäîäà.

 Ñêàæè Ãðèôèäó Ãâåíòñêîìó, ÷òî ÿ ñîõðàíþ

ÃËÀÂÀ 2

64

æèçíü åãî ñûíà, è çàâòðà â ïîëäåíü îí ìîæåò óéòè. Â

îáìåí íà æèçíü ñûíà îí îòäàñò ìíå èìÿ âðàãà, à åùå

çîëîòóþ öåïü ñî ñâîåé øåè.

Îòåö Áëåäîä ïåðåâåë ýòî òðåáîâàíèå, è Ãðèôèä íåîõîòíî êèâíóë.

 Îí ñîãëàñåí, ìîé ïðèíö,  ñêàçàë Áëåäîä.

 À öåïü,  äîáàâèë Ýòåëüñòàí,  öåïü ìû îò-

äàäèì öåðêâè.

 Çàäíèöà,  òèõî ïðîáîðìîòàë ÿ òàê, ÷òîáû íå

óñëûøàë Ýòåëüñòàí.

 È Ãðèôèä Ãâåíòñêèé,  ïðîäîëæàë Ýòåëü-

ñòàí,  ïîîáåùàåò óäåðæèâàòü ñâîèõ ëþäåé îò íàáå-

ãîâ íà Ìåðñèþ â òå÷åíèå îäíîãî ãîäà.  Ýòî òîæå

áûëî ïðèíÿòî, õîòÿ ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî òðåáîâàòü òà-

êîå áåññìûñëåííî. Òðåáîâàòü îò âàëëèéöà ïîêîí÷èòü ñ âîðîâñòâîì ìîæíî ñ òàêèì æå óñïåõîì, êàê îò äî-

æäÿ íå ëèòüñÿ öåëûé ãîä.  Âñòðåòèìñÿ çàâòðà,

çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü Ýòåëüñòàí.

 Äî çàâòðà, ýäëèíã,  ñêàçàë Ãðèôèä,  äî çàâòðà.

Îí óäàëèëñÿ âìåñòå ñî ñâîèìè âîèíàìè è îòöîì Áëåäîäîì. Ñíåã ïîâàëèë ñèëüíåå, ñíåæèíêè êðóòè-

ëèñü â ñâåòå êîñòðîâ.

 Ìíå èíîãäà ñëîæíî íå çàáûòü,  ñêàçàë Ýòåëüñòàí, íàáëþäàÿ, êàê îíè óõîäÿò,  ÷òî âàëëèé-

öû õðèñòèàíå.

ß óëûáíóëñÿ.

 Â Äèâåäå ïðàâèò êîðîëü ïî èìåíè Õèâåë. Îí

ÃËÀÂÀ 2

65

áû òåáå ïîíðàâèëñÿ.

 ß ñëûøàë î íåì.

 Îí ñëàâíûé ìàëûé,  ñêàçàë ÿ ñ òåïëîòîé è ñàì óäèâèëñÿ ñâîèì ñëîâàì.

 È õðèñòèàíèí,  ïîääðàçíèë ìåíÿ Ýòåëüñòàí.

 ß æå ñêàçàë  ñëàâíûé, à íå èäåàëüíûé.

Ýòåëüñòàí ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Çàâòðà ìû âñå äîëæíû áûòü ñëàâíûìè,  ñêà-

çàë îí,  è ñîõðàíèòü æèçíü âàëëèéöó.

È âûÿñíèòü èìÿ âðàãà. ß áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî óæå çíàþ ýòî èìÿ, íî âñå æå íå íàâåðíÿêà. ß òî÷íî çíàë îäíî  íàñòàíåò äåíü, è ÿ óáüþ ýòîãî ÷åëîâåêà.

Òàê ÷òî âàëëèåö äîëæåí îñòàòüñÿ â æèâûõ äëÿ òîãî,

÷òîáû óìåð ñàêñ.

Ýäëèíã, èëè ýòåëèíã  âàëëèéñêèé òèòóë, îçíà-

÷àþùèé ñûíà êîðîëÿ è íàñëåäíèêà. Ãðèôèä èç Ãâåí-

òà, êîòîðîãî ÿ ïðèíÿë çà âîæäÿ êëàíà, âîçìîæíî, è ñàì áûë êàêèì-òî ìåëêèì êîðîëåì. Ýòîò òèòóë îí èñïîëüçîâàë, ÷òîáû ïîëüñòèòü Ýòåëüñòàíó, ïîñêîëüêó íèêîìó íå èçâåñòíî, êòî ñòàíåò íàñëåäíèêîì êîðîëÿ

Ýäóàðäà. Ýòåëüñòàí  ñòàðøèé ñûí, íî öåðêîâü ðàñ-

ïðîñòðàíÿëà çëîíàìåðåííûå ñëóõè, ÷òî îí áàñòàðä, è ïî÷òè âñå îëäåðìåíû Óýññåêñà ïîääåðæèâàëè Ýòåëü-

âèðäà, âòîðîãî ñûíà Ýäóàðäà, çàêîííîãî áåçî âñÿêèõ ñîìíåíèé.

ÃËÀÂÀ 2

66

 Íóæíî áûëî ñäåëàòü êîðîëåì Óýññåêñà ìåíÿ,

 ñêàçàë ÿ Ýòåëüñòàíó íà ñëåäóþùåå óòðî.

Îí ïîðàçèëñÿ. Íàâåðíîå, åùå íå ïîëíîñòüþ ïðîñíóëñÿ, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí îñëûøàëñÿ.

 Òåáÿ?!

 Ìåíÿ.

 Íî ïî÷åìó?

 Äóìàþ, êîðîëåì äîëæåí áûòü ñàìûé êðàñè-

âûé ìóæ÷èíà â êîðîëåâñòâå.

Ýòåëüñòàí íàêîíåö ïîíÿë, ÷òî ÿ øó÷ó, íî áûë íå â íàñòðîåíèè âåñåëèòüñÿ, òîëüêî ôûðêíóë è ïðè-

øïîðèë êîíÿ. Îí âåë øåñòüäåñÿò ñâîèõ âîèíîâ, à ÿ

 âñåõ ñâîèõ, êðîìå òåõ, ÷òî îõðàíÿëè àðåíó, ãäå íàñ æäàë îòåö Áëåäîä. ß âåëåë âàëëèéñêîìó ñâÿùåííèêó ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì.

 Êàê åùå ìû óçíàåì ìàëü÷èøêó Ãðèôèäà?

ïîÿñíèë ÿ.

Âäàëåêå ñëåâà ìíîæåñòâî ëþäåé Öèíëýôà óæå

óõîäèëè íà âîñòîê âìåñòå ñ æåíàìè è äåòüìè. ß ïî-

ñëàë Ôèíàíà ñ äâàäöàòüþ âîèíàìè ðàñïðîñòðàíèòü âåñòü, ÷òî îíè äîëæíû óáèðàòüñÿ, íå òî ñòîëêíóò-

ñÿ ñ ìîèìè âîèíàìè, è ìàëåíüêèé îòðÿä Ôèíàíà íå

âñòðåòèë ñîïðîòèâëåíèÿ. Ïî êðàéíåé ìåðå, â ýòîé ÷à-

ñòè Ìåðñèè ìÿòåæ ïîäàâèëè áåç áîÿ.

 Îòåö Ñâèòðåä,  ñêàçàë Ýòåëüñòàí, ïîêà ìû íàáëþäàëè, êàê ïîáåæäåííûå óõîäÿò âîñâîÿñè,  ïî-

ñ÷èòàë, ÷òî íóæíî óáèòü êàæäîãî äåñÿòîãî. Îí ãîâî-

ðèò, òàêîâî ðèìñêîå ïðàâèëî.

ÃËÀÂÀ 2

67

 È ïî÷åìó òû òàê íå ñäåëàåøü?

 Äóìàåøü, ñòîèò?  ñïðîñèë îí.

 Íåò,  òâåðäî ñêàçàë ÿ,  äóìàþ, íóæíî èõ îò-

ïóñòèòü. Áîëüøàÿ ÷àñòü ýòèõ ëþäåé  íå âîèíû. Îíè ïðîñòûå ëþäè, âîçäåëûâàþò ïîëÿ, ðàñòÿò ñêîò, êîïà-

þò êàíàâû è ñàæàþò ñàäû. Ýòî ïëîòíèêè è ñóêîíùè-

êè, êîæåâåííèêè è ïàõàðè. Îíè ïðèøëè ñþäà, ïîòîìó

÷òî èì ïðèêàçàëè, íî, âåðíóâøèñü äîìîé, ñíîâà âîçü-

ìóòñÿ çà ðàáîòó. Îíè íóæíû òâîåìó îòöó. Ìåðñèÿ åìó íè ê ÷åìó, åñëè ñòàíåò ãîëîäíîé è áåäíîé.

 Îò íåå ìàëî òîëêó, åñëè îíà áóíòóåò.

 Òû ïîáåäèë,  îòâåòèë ÿ,  è áîëüøèíñòâî ýòèõ ëþäåé íå îòëè÷èò ìÿòåæà îò ïåðäåæà. Èõ ñþäà ïðèâåëè, òàê ÷òî ïðîñòî ïîçâîëü èì âåðíóòüñÿ äîìîé.

 Îòåö ìîæåò ñ ýòèì íå ñîãëàñèòüñÿ.

ß óñìåõíóëñÿ.

 Òàê ïî÷åìó òâîé îòåö íå îòïðàâèë ïîäêðåïëå-

íèå?  Îí áîëåí,  ñêàçàë Ýòåëüñòàí è ïåðåêðåñòèë-

ñÿ. ß äàë Òèíòðèãó îáîéòè íåïîãðåáåííûé òðóï îä-

íîãî èç óáèòûõ â÷åðà âîèíîâ Öèíëýôà. Ñíåã ìÿãêèì ñàâàíîì îêóòàë ìåðòâîå òåëî.

 È ÷òî íå òàê ñ êîðîëåì?  ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.

 Áåäà,  êîðîòêî ñêàçàë Ýòåëüñòàí.

 È êàê æå ýòî ëå÷èòü?

Íåñêîëüêî øàãîâ îí ïðîåõàë ìîë÷à.

 Íèêòî íå çíàåò, ÷òî ó íåãî çà áîëåçíü,  íà-

ÃËÀÂÀ 2

68

êîíåö çàãîâîðèë îí,  îòåö ðàñòîëñòåë è çàäûõàåòñÿ.

Íî, ñëàâà Áîãó, áûâàþò äíè, êîãäà åìó ñòàíîâèòñÿ ëåã-

÷å. Îí åùå ìîæåò åçäèòü âåðõîì, ëþáèò îõîòèòüñÿ. Îí åùå ìîæåò ïðàâèòü.

 Ïðîáëåìà,  ñêàçàë ÿ,  â òîì, ÷òî ñòàðûé ìå÷ ïîïàë â íîâûå íîæíû.

 ×òî ýòî çíà÷èò?

 Ïîõîæå, íîâàÿ æåíà ñîâñåì åãî çàìîðèëà.

Ýòåëüñòàí âñêèíóëñÿ, íî íå ñòàë ñî ìíîé ñïî-

ðèòü. Âìåñòî ýòîãî îí ïîäíÿë âçãëÿä íà ïðîÿñíèâøå-

åñÿ çà íî÷ü íåáî. ßðêîå ñîëíöå îòðàæàëîñü îò ñíåãà.

¾Áûñòðî ðàñòàåò,  ïîäóìàë ÿ,  òàê æå áûñòðî, êàê îêîí÷èëàñü îñàäà¿.

 Ïîëàãàþ, îí æäåò, êîãäà ïîãîäà óëó÷øèòñÿ,

ïðîäîëæàë Ýòåëüñòàí,  ýòî çíà÷èò, îí ñêîðî ïðèäåò.

È êîðîëþ íå ïîíðàâèòñÿ, åñëè ìÿòåæíèêè îñòàíóòñÿ

áåçíàêàçàííûìè.

 Òàê íàêàæè èõ ïðåäâîäèòåëåé,  ñêàçàë ÿ.

Ïðåäâîäèòåëè ìÿòåæà, ïî êðàéíåé ìåðå, â ñåâåðíîé Ìåðñèè, çàãíàëè ñåáÿ â ëîâóøêó âíóòðè àðåíû.

 ß òàê è ñäåëàþ.

 È òîãäà òâîé îòåö áóäåò ñ÷àñòëèâ,  ÿ íàïðà-

âèë Òèíòðèãà êî âõîäó â àðåíó, ãäå óæå æäàë Ôèíàí.

 Âñå â ïîðÿäêå?  ñïðîñèë ÿ.

 ïîëíî÷ü Ôèíàí ñî ñâåæèìè âîèíàìè ñìåíèë Áåðãà íà ñòðàæå ó àðåíû. Ýòåëüñòàí òîæå ïðèñëàë ñ äåñÿòîê ëþäåé, è îíè, êàê è Ôèíàí, âûãëÿäåëè çàìåðç-

øèìè è óñòàëûìè.

ÃËÀÂÀ 2

69

Ôèíàí ñïëþíóë, âûêàçûâàÿ ïðåçðåíèå ê çàõâà-

÷åííûì íà àðåíå âðàãàì.

 Îíè ïðåäïðèíÿëè îäíó õèëóþ ïîïûòêó âû-

áðàòüñÿ. Íå ïåðåëåçëè äàæå ÷åðåç ñîáñòâåííóþ áàð-

ðèêàäó. Òåïåðü õîòÿò ñäàòüñÿ.

 Íà êàêèõ óñëîâèÿõ?  ñïðîñèë Ýòåëüñòàí. Îí óñëûøàë Ôèíàíà è ïîäúåõàë áëèæå, ïðèøïîðèâ êîíÿ.

 Èçãíàíèå,  ëàêîíè÷íî îòâåòèë Ôèíàí.

 Èçãíàíèå?  ðåçêî ïåðåñïðîñèë Ýòåëüñòàí.

Ôèíàí ïîæàë ïëå÷àìè, ïîíèìàÿ, êàêîâ áóäåò îò-

âåò.  Îíè ñîãëàñíû îòäàòü ñâîè çåìëè è îòïðàâèòü-

ñÿ â èçãíàíèå, ìîé ïðèíö.

 Èçãíàíèå!  âîñêëèêíóë Ýòåëüñòàí.  Ïåðå-

äàé èì, ÷òî ÿ îòâå÷àþ  íåò. Îíè ìîãóò ñäàòüñÿ íà ìîé ñóä, ëèáî ïóñòü ñðàæàþòñÿ.

 Èçãîíè èõ â Íîðòóìáðèþ,  çëîðàäíî ïðåäëî-

æèë åìó ÿ.  Íàì íóæíû âîèíû.  ß èìåë â âèäó âî-

èíîâ, ÷òîáû ïðîòèâîñòîÿòü íåèçáåæíîìó âòîðæåíèþ, êîòîðîå ïîãëîòèò Íîðòóìáðèþ, êîãäà Ìåðñèÿ ïîêîí-

÷èò ñî ñâîèìè ïðîáëåìàìè.

Ýòåëüñòàí ìåíÿ ïðîèãíîðèðîâàë.

 Êàê òû ñ íèìè ðàçãîâàðèâàë?  ñïðîñèë îí Ôèíàíà.  Êðè÷àë â ïðîõîä?

 Íåò, ìîé ïðèíö. Òû ìîæåøü òóäà âîéòè,  Ôè-

íàí óêàçàë íà áëèæàéøóþ ëåñòíèöó, âåäóùóþ ââåðõ, ê ìíîãîóðîâíåâûì ñèäåíüÿì.

Âèäèìî, íà ðàññâåòå Ôèíàí ïðèêàçàë ðàçîáðàòü

ÃËÀÂÀ 2

70

áàððèêàäó ó âõîäà è ïðîâåë îòðÿä âîèíîâ íàâåðõ, ê ñèäåíüÿì àðåíû, ÷òîáû îòòóäà ïðèñìàòðèâàòü çà ïî-

ïàâøèì â ëîâóøêó âðàãîì.

 Ñêîëüêî èõ òàì?  ñïðîñèë Ýòåëüñòàí.

 ß íàñ÷èòàë âîñåìüäåñÿò äâà, ìîé ïðèíö,

îòâåòèë Ôèíàí, øàãíóâ âïåðåä, ÷òîáû âçÿòü ïîä óçä-

öû ëîøàäü Ýòåëüñòàíà.  Âíóòðè ìîãóò áûòü åùå

íåñêîëüêî ÷åëîâåê, êîòîðûõ ìû íå çàìåòèëè. È êî-

íå÷íî, íåêîòîðûå èç òåõ, êîãî ìû âèäåëè, ñëóãè. Åñòü è æåíùèíû.

 Âñå îíè ìÿòåæíèêè,  ðÿâêíóë â îòâåò Ýòåëü-

ñòàí. Îí ñïåøèëñÿ è â ñîïðîâîæäåíèè ñâîèõ âîèíîâ çàøàãàë ê ëåñòíèöå.

 ×òî îí ñîáèðàåòñÿ äåëàòü?  Ôèíàí ïîñìîò-

ðåë íà ìåíÿ.

 Óáèòü èõ.

 Íî îí îñòàâèë â æèâûõ âàëëèéöåâ?

 Ïî îäíîìó âðàãó çà ðàç.

Ôèíàí îáåðíóëñÿ ïîñìîòðåòü, êàê Ýòåëüñòàí è åãî âîèíû ïîäíèìàþòñÿ ïî áëèæàéøåé ëåñòíèöå.

 À îí èçìåíèëñÿ, äà?

 Èçìåíèëñÿ?

 Ñòðîãèì ñòàë. Ïîìíèøü, êàê îí ëþáèë ïîñìå-

ÿòüñÿ? Îí áûë ìàëü÷èøêîé,  îòâåòèë ÿ,  è ÿ ïû-

òàëñÿ íàó÷èòü åãî âåñòè ñåáÿ êàê êîðîëü.

 Òû õîðîøî åãî âûó÷èë, ãîñïîäèí.

ÃËÀÂÀ 2

71

 ×åðåñ÷óð õîðîøî,  ïðîáîðìîòàë ÿ.

Ýòåëüñòàí ñòàë âñå áîëüøå íàïîìèíàòü ñâîåãî äåäà, à êîðîëü Àëüôðåä íèêîãäà íå áûë ìíå äðóãîì.

ß îòíîñèëñÿ ê Ýòåëüñòàíó êàê ê ñûíó. Çàùèùàë åãî, êîãäà îí áûë ðåáåíêîì. Ó÷èë åãî íàâûêàì âîèíà, íî çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò îí îêðåï è ïîâåðèë, ÷òî ñóäüáà âåäåò åãî ê òðîíó, íåñìîòðÿ íà ïðåïÿòñòâèÿ, êîòîðûå ÷åñòîëþáöû âîçäâèãàþò ó íåãî íà ïóòè. È ÿ

çíàë, ÷òî, ñòàâ êîðîëåì, Ýòåëüñòàí áðîñèò íà Íîðòóì-

áðèþ ìå÷è è êîïüÿ, çàâîþåò íàñ, ïîòðåáóåò îò ìåíÿ

ïðèñÿãè è çàõî÷åò, ÷òîáû ÿ åìó ïîâèíîâàëñÿ.

 Áóäü ó ìåíÿ õîòü êðóïèöà çäðàâîãî ñìûñëà,

 ñêàçàë ÿ Ôèíàíó, ñïåøèâàÿñü,  ÿ ïåðåøåë áû íà ñòîðîíó Öèíëýôà.

Îí ðàññìåÿëñÿ.

 Åùå íå ïîçäíî.

 Ñóäüáà íåóìîëèìà,  îòâåòèë ÿ, è ýòî ïðàâäà.

Ñóäüáà áåçæàëîñòíà. È æðåáèé ðåøàåò âñå. Ìû ïðè-

íîñèì êëÿòâû è äåëàåì âûáîð, íî ñóäüáà ïðèíèìàåò ðåøåíèå.

Ýòåëüñòàí ìîé âðàã, íî ÿ ïîêëÿëñÿ åãî çàùè-

ùàòü.Ïîýòîìó ÿ ïðèêàçàë Ôèíàíó îñòàâàòüñÿ ñíàðó-

æè àðåíû, îáúÿñíèë, ÷òî äåëàòü, à ïîòîì ïîñëåäîâàë ââåðõ ïî ëåñòíèöå çà ñâîèì âðàãîì.

ÃËÀÂÀ 2

72

 Áðîñèòü îðóæèå,  êðèêíóë Ýòåëüñòàí âîè-

íàì íà àðåíå,  è îïóñòèòüñÿ íà êîëåíè!

Îí ñíÿë øëåì, ÷òîáû ëþäè â ëîâóøêå áåçîøè-

áî÷íî åãî óçíàëè. Ýòåëüñòàí îáû÷íî êîðîòêî ñòðèã òåìíûå âîëîñû, íî çà âðåìÿ îñàäû îíè îòðîñëè, è õîëîäíûé âåòåð òðåïàë èõ, çàêðó÷èâàÿ òåìíî-ñèíèé ïëàù âîêðóã îäåòîé â êîëü÷óãó ôèãóðû. Ïðèíö ñòî-

ÿë â ñåðåäèíå ñòðîÿ íåïðèñòóïíûõ âîèíîâ â êîëü÷ó-

ãàõ è øëåìàõ, ñî ùèòàìè, íà êîòîðûõ èçîáðàæåí çíàê Ýòåëüñòàíà  äðàêîí, èçðûãàþùèé ìîëíèþ. Ïîçàäè íèõ, íà çàñûïàííîé ñíåãîì ñêàìüå, ñòîÿë îòåö Ñâèò-

ðåä, âûñîêî ïîäíèìàÿ íàä ãîëîâîé äåðåâÿííûé êðåñò.

 Êàêîâà áóäåò íàøà ó÷àñòü?  êðèêíóë ìóæ-

÷èíà ñ àðåíû.

Ýòåëüñòàí íå îòâåòèë, à òîëüêî ïîñìîòðåë íà íåãî. Âòîðîé ÷åëîâåê âûñòóïèë âïåðåä è âñòàë íà êî-

ëåíè. Êàêîâà íàøà ñóäüáà, ïðèíö?  ñïðîñèë îí.

 Ìîé ñóä,  îí îòâåòèë ãîëîñîì ñòîëü æå õî-

ëîäíûì, êàê è çàñûïàííûå ñíåãîì òðóïû, ìèìî êîòî-

ðûõ ìû ïðîåõàëè ïî ïóòè íà àðåíó.

Âîöàðèëàñü òèøèíà. Íà àðåíå íàõîäèëàñü, íà-

âåðíîå, ñîòíÿ ëîøàäåé. Â îñíîâíîì îñåäëàííûå, ïîä-

ãîòîâëåííûå äëÿ îò÷àÿííîãî ïðîðûâà ñêâîçü âõîäíóþ àðêó, à ïåðåä íèìè, ïðèæèìàÿñü äðóã ê äðóãó, êàê è ëîøàäè, ñòîÿëè ëþäè Öèíëýôà. ß ïîèñêàë ãëàçà-

ìè åãî ñàìîãî è, íàêîíåö, óâèäåë ïîçàäè òîëïû, ó

ÃËÀÂÀ 2

73

îñåäëàííûõ ëîøàäåé. Âûñîêèé è ïðèâëåêàòåëüíûé.

Ýòåëüôëåä îí íðàâèëñÿ, è îíà âûáðàëà åãî ìóæåì äëÿ

ñâîåé äî÷åðè, íî åñëè è åñòü íà ñâåòå òàêîå ìåñòî êàê õðèñòèàíñêèå íåáåñà, è îíà ñìîòðèò ñ íèõ ñåé÷àñ âíèç, òî íàâåðíÿêà îäîáðèò ìðà÷íóþ ðåøèìîñòü Ýòåëüñòà-

íà óáèòü Öèíëýôà.

 Òâîé ñóä, ïðèíö?  ñòîÿùåìó íà êîëåíÿõ ÷å-

ëîâåêó õâàòèëî óìà èìåíîâàòü Ýòåëüñòàíà ïðèíöåì è ñïðàøèâàòü ïîêîðíî.

 Ýòî òî æå ñàìîå, ÷òî è ñóä ìîåãî îòöà,  æåñò-

êî îòâåòèë ïðèíö.

 Ìîé ïðèíö,  ïîçâàë ÿ åãî òèõîíüêî.

Îí ñòîÿë âñåãî â äâóõ øàãàõ, íî ñäåëàë âèä, ÷òî íå óñëûøàë.

 Ìîé ïðèíö,  ïîçâàë ÿ óæå ãðîì÷å.

 Òèøå, ëîðä Óòðåä,  îòâåòèë Ýòåëüñòàí, íå

îáåðíóâøèñü. Îí ãîâîðèë íåãðîìêî, íî â ãîëîñå ÷óâ-

ñòâîâàëàñü ÿðîñòü èç-çà òîãî, ÷òî ÿ ïîñìåë âìåøàòüñÿ.

ß õîòåë ñêàçàòü, ÷òî îí äîëæåí ïðåäëîæèòü ïî-

ìèëîâàíèå. Íå âñåì, êîíå÷íî, è óæ òî÷íî íå Öèíëýôó.

 êîíöå êîíöîâ, îíè ìÿòåæíèêè, íî ñêàæè ñîòíå ÷åëî-

âåê, ÷òî îíè ñòîëêíóòñÿ ñ áåñïîùàäíûì ñóäîì, è óâè-

äèøü ñîòíþ îò÷àÿííûõ, êîòîðûå áóäóò äðàòüñÿ, íî íå

ñäàäóòñÿ. Íî åñëè íåêîòîðûå ïîñ÷èòàþò, ÷òî èì îñòà-

âÿò æèçíü, îíè óñìèðÿò îñòàëüíûõ, è íèêòî èç íàøèõ ëþäåé íå ïîãèáíåò. Îäíàêî ïîêà êàçàëîñü, ÷òî Ýòåëü-

ñòàí íå ãîòîâ ê ìèëîñåðäèþ. Ýòî ìÿòåæ, à ìÿòåæè ðàçðóøàþò êîðîëåâñòâà, òàê ÷òî ìÿòåæíèêè äîëæíû

ÃËÀÂÀ 2

74

áûòü îêîí÷àòåëüíî óíè÷òîæåíû.

Îòåö Áëåäîä ïîäîáðàëñÿ êî ìíå è âñòðåâîæåííî äåðãàë çà ðóêàâ êîëü÷óãè.

 Ñûí Ãðèôèäà, Êàäâàëëîí, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí,  âûñîêèé áåçáîðîäûé ïàðåíü â òåìíîì ïëàùå.

Îí òêíóë ïàëüöåì.

 Òèõî!  ðÿâêíóë Ýòåëüñòàí.

ß óâåë âàëëèéñêîãî ñâÿùåííèêà ïî íèæíåìó óðîâíþ, ÷òîáû Ýòåëüñòàí íå óñëûøàë.

 Çäåñü ïîëîâèíà â òåìíûõ ïëàùàõ,  ñêàçàë ÿ.

 Ðûæèé ïàðåíü, ãîñïîäèí.

Îí ïîêàçàë, è ÿ çàìåòèë âûñîêîãî þíöà ñ äëèí-

íûìè òåìíî-ðûæèìè âîëîñàìè, ñîáðàííûìè íà çà-

òûëêå. Îí íîñèë êîëü÷óãó, íî íå èìåë ìå÷à, òî åñòü, è â ñàìîì äåëå çàëîæíèê, õîòÿ òåïåðü ýòî áîëüøå íå

èìåëî çíà÷åíèÿ.

Èç âñåõ ëþäåé Öèíëýôà òîëüêî îäèí âñòàë íà êî-

ëåíè, ïðàâèëüíî äîãàäàâøèñü, ÷òî Ýòåëüñòàí íå ñòà-

íåò ðàçãîâàðèâàòü, åñëè íå âûêàçàòü åìó óâàæåíèå.

Ýòîò ÷åëîâåê îãëÿäåëñÿ è, çàìåòèâ, ÷òî íèêòî èç òî-

âàðèùåé åãî íå ïîääåðæàë, íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ.

 ß ñêàçàë  íà êîëåíè,  ãðîçíî êðèêíóë Ýòåëüñòàí.

Îòâåòèë åìó âûñîêèé âîèí, ñòîÿâøèé ðÿäîì ñ Öèíëýôîì. Îí ðàñòîëêàë îñòàëüíûõ, âûêðèêíóë áîå-

âîé êëè÷ è ìåòíóë â Ýòåëüñòàíà êîïüå. Áðîñîê âûøåë íà ñëàâó. Êîïüå ïîëåòåëî áûñòðî è òî÷íî, íî ó Ýòåëü-

ñòàíà áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, è îí ïðîñòî îòñòóïèë

ÃËÀÂÀ 2

75

íà øàã âëåâî, òàê ÷òî êîïüå óäàðèëîñü î êàìíè ó íîã îòöà Ñâèòðåäà, íèêîìó íå ïðè÷èíèâ âðåäà. Òåì âðå-

ìåíåì Öèíëýô è åãî ñâèòà âñêî÷èëè â ñåäëà. Ìåòíóëè åùå íåñêîëüêî êîïèé, íî òåïåðü Ýòåëüñòàí è åãî âîèíû óæå ñïðÿòàëèñü çà ùèòàìè.

ß âçÿë ñ ñîáîé òîëüêî äâîèõ  Îñâè è Ôîëüêáàë-

äà. Ïåðâûé  ñàêñ, ãèáêèé è áûñòðûé êàê çìåÿ, âòî-

ðîé  ïî-áû÷üè êðåïêèé ôðèç. Îíè ïîäíÿëè ùèòû, è ìû ñ îòöîì Áëåäîäîì óêðûëèñü çà íèìè. ß óñëû-

øàë, êàê â èâîâóþ äîñêó óäàðèë íàêîíå÷íèê êîïüÿ, åùå îäíî êîïüå ïðîëåòåëî íàä ìîåé ãîëîâîé, ïîòîì ÿ

âûãëÿíóë â ùåëü ìåæäó ùèòàìè è óâèäåë, êàê Öèí-

ëýô ñ äåñÿòêîì ÷åëîâåê ñêà÷åò ê âõîäíîìó ïðîõîäó.

Çàâàë ðàçîáðàëè, è ïðîõîä âûãëÿäåë ñâîáîäíûì, âåäü ÿ âåëåë Ôèíàíó ñïðÿòàòü âîèíîâ ïî ýòó ñòîðîíó ïðî-

õîäà, ÷òîáû Öèíëýô ïîâåðèë â âîçìîæíîñòü ïîáåãà.

Îñòàëüíûå âîèíû Öèíëýôà äâèíóëèñü çà íèì â ïðîõîä, íî âíåçàïíî îñòàíîâèëèñü, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî Ôèíàí ïåðåãîðîäèë âûõîä ñ àðåíû ñòåíîé ùèòîâ, êàê òîëüêî óñëûøàë çàâàðóøêó. Ñòåíà âûñîòîé â äâà ùè-

òà, îùåòèíèâøàÿñÿ êîïüÿìè, òàê ÷òî ëîøàäü íå ñòà-

íåò íà íåå áðîñàòüñÿ. Íåêîòîðûå âîèíû Öèíëýôà âîç-

âðàùàëèñü îáðàòíî íà àðåíó è îïóñêàëèñü íà êîëå-

íè, ïðèçíàâàÿ ïîðàæåíèå, à ãîðñòêà óïðÿìöåâ ìåòíó-

ëà ïîñëåäíèå êîïüÿ â Ýòåëüñòàíà è åãî ëþäåé.

 Âíèç!  ïðèêàçàë Ýòåëüñòàí è âìåñòå ñî ñâî-

èìè âîèíàìè ñïðûãíóë íà àðåíó.

 Âûòàñêèâàéòå âàëëèéöà,  ïðèêàçàë ÿ Îñâè

ÃËÀÂÀ 2

76

è Ôîëüêáàëäó, è îíè òîæå ñïðûãíóëè âíèç.

Ôîëüêáàëä ïðèçåìëèëñÿ íåóäà÷íî è òåïåðü, õðî-

ìàÿ, ñëåäîâàë çà Îñâè. Îáîðîíÿþùèåñÿ íàõîäèëèñü äàëåêî âíèçó, è ÿ ïîðàäîâàëñÿ, ÷òî îñòàëñÿ íàâåðõó è òåïåðü íàáëþäàë îòòóäà çà áîåì, êîòîðûé îáåùàë ñòàòü áûñòðûì è áåçæàëîñòíûì. Êîãäà-òî àðåíà áûëà çàñûïàíà ìåëêèì ïåñêîì, ñåé÷àñ æå ïîâåðõíîñòü ñî-

ñòîÿëà èç ñìåñè ïåñêà, êîíñêîãî íàâîçà, ãðÿçè è ñíåãà, è ÿ ïîäóìàë, ñêîëüêî êðîâè âïèòàëà àðåíà çà äîëãèå

ãîäû. Ñåé÷àñ ê òîé êðîâè äîáàâèòñÿ íîâàÿ. Øåñòüäå-

ñÿò âîèíîâ Ýòåëüñòàíà âñòàëè â ñòåíó ùèòîâ ãëóáè-

íîé â äâà ðÿäà è íà÷àëè íàïèðàòü íà çàïàíèêîâàâøèõ ìÿòåæíèêîâ. Ñàì Ýòåëüñòàí, âñå åùå áåç øëåìà, íà-

õîäèëñÿ â ïåðâîé øåðåíãå, êîòîðàÿ îòáðîñèëà ëþäåé, âñòàâøèõ íà êîëåíè, íåíàäîëãî äàðîâàâ èì æèçíü, è âðóáèëàñü â çàïàíèêîâàâøóþ òîëïó ó âõîäà â àðêó.

Ó ìÿòåæíèêîâ íå õâàòèëî âðåìåíè ïîñòðîèòüñÿ

â ñòåíó ùèòîâ, à ðåäêî áûâàåò áîéíÿ ñ òàêèì ÿâíûì ïðåèìóùåñòâîì, êàê ñòåíà ùèòîâ ïðîòèâ òîëïû. Ìåò-

íóëèñü êîïüÿ, ïîñëûøàëèñü êðèêè, ëþäè íà÷àëè ïà-

äàòü. Â òîëïå íàõîäèëèñü è æåíùèíû, äâå ñêðþ÷èëèñü ó ñòåíû, çàêðûâàÿ ãîëîâó ðóêàìè. Äðóãàÿ æåíùèíà ïðèæèìàëà ê ãðóäè ðåáåíêà. Ëîøàäè áåç ñåäîêîâ çà-

ïàíèêîâàëè è ìåòàëèñü ïî îòêðûòîìó ïðîñòðàíñòâó àðåíû, òàì, ãäå óñòðåìèëñÿ âïåðåä Îñâè. Îí îòáðîñèë ùèò è ñæèìàë â ïðàâîé ðóêå îáíàæåííûé ìå÷. Ëåâîé îí äåðæàë çà ðóêó Êàäâàëëîíà.

Êòî-òî ïîïûòàëñÿ åìó ïîìåøàòü è ïûðíóë ìå-

ÃËÀÂÀ 2

77

÷îì â æèâîò, íî òàêèõ ìîëíèåíîñíûõ âîèíîâ, êàê Îñâè, íóæíî åùå ïîèñêàòü. Îí îòïóñòèë âàëëèéöà, îòêëîíèëñÿ âáîê òàê, ÷òî ìå÷ ïðîøåë â ïàðå ïàëüöåâ îò åãî ïîÿñà è íàíåñ îòâåòíûé óäàð. Îí âñïîðîë âðà-

ãó çàïÿñòüå. Òîò âûðîíèë ìå÷, Îñâè íàãíóëñÿ, ïîäíÿë óïàâøèé ìå÷, îòäàë åãî Êàäâàëëîíó è ðåçêèì âçìàõîì ðàçðóáèë ïðîòèâíèêó ùåêó. Âðàã îòøàòíóëñÿ ñ ïîëó-

îòðóáëåííîé ðóêîé è îêðîâàâëåííûì ëèöîì, à Îñâè ñíîâà ïîòÿíóë Êàäâàëëîíà íàçàä. Òåïåðü ê íèì ïðè-

ñîåäèíèëñÿ Ôîëüêáàëä, åãî ìîùíàÿ ôèãóðà è ãèãàíò-

ñêàÿ ñåêèðà îòïóãèâàëè ëþáîãî æåëàþùåãî èì ïîìå-

øàòü.Âðàã áûë ïîáåæäåí. Åãî îòòåñíèëè îò âõîäà â àðêó, à çíà÷èò, Ôèíàí è åãî îòðÿä äâèãàëèñü âïåðåä.

Âñå áîëüøå è áîëüøå ñòîðîííèêîâ Öèíëýôà ïàäàëè íà êîëåíè. Èõ ïèíêîì îòáðàñûâàëè â ñòîðîíó è âåëåëè æäàòü áåçîðóæíûìè â öåíòðå àðåíû.

Íà àðåíå ãðîìîçäèëîñü íåìàëî òðóïîâ, è ýòî çà-

ìåäëèëî ïðîäâèæåíèå Ýòåëüñòàíà, åãî ñòåíó ùèòîâ îñòàíîâèë çàâàë èç òåë, è êàêîé-òî âñàäíèê ïðèøïî-

ðèë êîíÿ è àòàêîâàë ñàìîãî Ýòåëüñòàíà.

Ëîøàäü ñïîòêíóëàñü î òðóï, øàðàõíóëàñü, è âñàäíèê ïîïàë ñåêèðîé ïî ùèòó, à ïîòîì äâà êîïüÿ

âîíçèëèñü â ãðóäü çàðæàâøåãî æåðåáöà. Ëîøàäü âñòà-

ëà íà äûáû, âñàäíèê çàâàëèëñÿ íàâçíè÷ü, è åãî òóò æå

èçðóáèëè êîïüÿìè è ìå÷àìè. Ëîøàäü òîæå óïàëà, ïðî-

äîëæàÿ âèçæàòü îò áîëè è ìîëîòèòü êîïûòàìè, ïîêà êòî-òî íå óñïîêîèë åå íàâåêè óäàðîì ñåêèðû ïî ãîëî-

ÃËÀÂÀ 2

78

âå.  Òû äîëæåí áûòü äîâîëåí, îò÷å,  ñêàçàë ÿ

ñâÿùåííèêó Áëåäîäó, îñòàâøåìóñÿ ñî ìíîé.

 ×òî Êàäâàëëîí â áåçîïàñíîñòè? Äà, ãîñïîäèí.

 Íåò, èç-çà òîãî, ÷òî ñàêñû ðåæóò ñàêñîâ.

Îí óäèâëåííî âçãëÿíóë íà ìåíÿ è õèòðî óñìåõ-

íóëñÿ. ß ðàä è ýòîìó, ãîñïîäèí.

 Ïåðâûé âîèí, óáèòûé ìíîþ â áèòâå, áûë âàë-

ëèéöåì,  ñêàçàë ÿ, è óõìûëêà èñ÷åçëà ñ åãî ëèöà.

È âòîðîé. È òðåòèé. È äàæå ÷åòâåðòûé.

 È âñå-òàêè ñàêñîâ òû óáèë áîëüøå, ÷åì âàë-

ëèéöåâ, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí.  ß ïðàâèëüíî ïîíè-

ìàþ? Ïðàâèëüíî.

ß ñåë íà êàìåííóþ ñêàìüþ. Êàäâàëëîí â áåç-

îïàñíîñòè ñ Îñâè è Ôîëüêáàëäîì óêðûëñÿ âíèçó ó âíóòðåííåé ñòåíû àðåíû, à ëþäè Öèíëýôà ñìèðåííî ïîêîðÿëèñü, ñäàâàÿ îðóæèå ëþäÿì Ýòåëüñòàíà. Ñàì Öèíëýô âñå åùå ñèäåë â ñåäëå, ñ ùèòîì è ìå÷îì â ðó-

êàõ. Åãî ëîøàäü ñòîÿëà ó âõîäà íà àðåíó, â ëîâóøêå

ìåæäó ñòåíîé ùèòîâ Ôèíàíà è âîèíàìè Ýòåëüñòàíà.

Ñîëíöå ïðîáèâàëîñü ñêâîçü ñâèíöîâûå îáëàêà, îòáðà-

ñûâàÿ äëèííûå òåíè íà îêðîâàâëåííóþ çåìëþ.

 Ãîâîðÿò, çäåñü óáèâàëè õðèñòèàí,  ñêàçàë ÿ

Áëåäîäó.

 Óáèâàëè ðèìëÿíå, ãîñïîäèí?

 Òàê ìíå ñêàçàëè.

ÃËÀÂÀ 2

79

 Íî â èòîãå ðèìëÿíå ñòàëè õðèñòèàíàìè, ãîñ-

ïîäèí, ñëàâà Áîãó.

ß ëèøü óñìåõíóëñÿ. ß ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü àðå-

íó äî òîãî, êàê âåðõíèå ðÿäû êàìåííîé êëàäêè ðàñòà-

ùèëè äëÿ ñâîèõ íóæä êàìåíùèêè ×åñòåðà. Âåðõíèé êðàé àðåíû òåïåðü çàçóáðåí, êàê ãîðíûé õðåáåò.

 Ìû ðàçðóøèòåëè, ðàçâå íåò?

 Ðàçðóøèòåëè, ãîñïîäèí?  óäèâèëñÿ Áëåäîä.

 Êîãäà-òî ÿ ñæåã ïîëîâèíó ýòîãî ãîðîäà,  îò-

âåòèë ÿ. ß íå çàáûë ïëàìÿ, ïåðåêèäûâàþùååñÿ ñ êðû-

øè íà êðûøó, è ãóñòîé äûì. È ïî ñåé äåíü êàìåííûå

ñòåíû íà ýòèõ óëèöàõ ïîêðûòû ÷åðíûìè ïîëîñàìè.

Íî ïðåäñòàâü, êàêîâ áûë ýòîò ãîðîä ïðè ðèìëÿíàõ.

Îòåö Áëåäîä íå îòâåòèë. Îí íàáëþäàë çà Öèíë-

ýôîì, êîòîðîãî îòòåñíèëè íà ñåðåäèíó àðåíû, òåïåðü åãî îêðóæèëî êîëüöî êîïåéùèêîâ  ëþäè Ôèíàíà è Ýòåëüñòàíà. Öèíëýô ðàçâåðíóë ëîøàäü, êàê áóäòî â ïîèñêàõ âûõîäà. Íà êðóïå âèäíåëîñü êëåéìî  Ö è Õ, Öèíëýô Õàðàëüäñîí.

 Áåëîêàìåííûå äîìà,  ñêàçàë ÿ,  ñ êðàñíû-

ìè êðûøàìè. Ñòàòóè è ìðàìîð. Õîòåë áû ÿ íà ýòî ïîñìîòðåòü.

 Ðèì, íàâåðíîå, òîæå áûë ïðåêðàñåí,  ñêàçàë Áëåäîä.

 ß ñëûøàë, ñåé÷àñ îí â ðóèíàõ.

 Âñå ïðîõîäèò, ãîñïîäèí.

Öèíëýô ïðèøïîðèë êîíÿ ê îäíîé ñòîðîíå îêðó-

æåíèÿ, íî âïåðåä ìåòíóëèñü äëèííûå êîïüÿ, ñî ñòó-

ÃËÀÂÀ 2

80

êîì ñîìêíóëèñü ùèòû, è åìó ïðèøëîñü ñâåðíóòü. Â

ðóêå îí ñæèìàë îáíàæåííûé ìå÷. Íîæíû íà ëåâîì áåäðå áûëè èç êðàñíîé êîæè ñ ìàëåíüêèìè çîëîòû-

ìè íàêëàäêàìè. Ýòè íîæíû è ìå÷  äàð Öèíëýôó îò Ýòåëüôëåä, ïîñëåäíåé ïðàâèòåëüíèöû íåçàâèñèìîé Ìåðñèè, è ñêîðî, ïîäóìàë ÿ, îíè äîñòàíóòñÿ Ýòåëüñòà-

íó, êîòîðûé íàâåðíÿêà ïåðåäàñò èõ öåðêâè.

 Âñå ïðîõîäèò,  ñîãëàñèëñÿ ÿ,  òîëüêî ïî-

ñìîòðè íà ýòîò ãîðîä. Âåñü èç ñîëîìû è ïðóòüåâ, ãðÿçè è äåðüìà. Ñîìíåâàþñü, ÷òî ïðè ðèìëÿíàõ çäåñü âîíÿ-

ëî, êàê èç âûãðåáíîé ÿìû.

Ïðèêàç Ýòåëüñòàíà çàñòàâèë êîëüöî âîèíîâ ñäå-

ëàòü øàã âïåðåä. Êîëüöî ñæèìàëîñü. Öèíëýô ïðî-

äîëæàë ïîâîðà÷èâàòü ëîøàäü â ïîèñêàõ âîçìîæíîñòè ñáåæàòü, íî åå íå áûëî.

 Ðèìëÿíå, ãîñïîäèí. . .  íà÷àë Áëåäîä è çà-

ïíóëñÿ.

 ×òî ðèìëÿíå?  ñïðîñèë ÿ.

Åùå îäèí ïðèêàç, è êîëüöî ñíîâà ñóçèëîñü. Êî-

ïüÿ áûëè íàïðàâëåíû íà âñàäíèêà è åãî êëåéìåíóþ ëîøàäü. Äþæèíà âîèíîâ Ýòåëüñòàíà îõðàíÿëà ïëåí-

íèêîâ, îòãîíÿÿ èõ â îäíó ÷àñòü àðåíû, à ìåðòâåöû îá-

ðàçîâàëè ïîäîáèå ïðèëèâíîé âîëíû èç îêðîâàâëåííûõ òåë ó âõîäà.

 Ðèìëÿíàì íóæíî áûëî îñòàòüñÿ â Áðèòàíèè, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îòåö Áëåäîä.

 Ïî÷åìó ýòî?  ñïðîñèë ÿ.

Îí ïîêîëåáàëñÿ è îïÿòü óõìûëüíóëñÿ.

ÃËÀÂÀ 2

81

 Ïîòîìó, ãîñïîäèí, ÷òî, êîãäà îíè óøëè, ïðè-

øëè ñàéñû.

 Ïðèøëè ìû, äà.

Ìû, ñàêñû, è áûëè ¾ñàéñàìè¿. Áðèòàíèÿ íèêîãäà íå áûëà íàøèì äîìîì, êàê, âïðî÷åì, è äëÿ ðèìëÿí.

Îíè åå çàõâàòèëè, à ïîòîì áðîñèëè. Ïðèøëè ìû è çàáðàëè ñåáå.

 À âû íàñ íåíàâèäèòå,  çàêëþ÷èë ÿ.

 Âåðíî, ãîñïîäèí,  Áëåäîä ïðîäîëæàë óëû-

áàòüñÿ, è ÿ ðåøèë, ÷òî îí ìíå íðàâèòñÿ.

 Íî âû æå ñðàæàëèñü ïðîòèâ ðèìëÿí? Âû æå

èõ íåíàâèäåëè?

 Ìû íåíàâèäèì âñåõ, êòî êðàäåò íàøè çåìëè, ãîñïîäèí, íî ðèìëÿíå äàëè íàì õðèñòèàíñòâî.

 È ýòî õîðîøàÿ ñäåëêà, ïî-òâîåìó?

Îí çàñìåÿëñÿ.

 Îíè óøëè! Îíè âåðíóëè íàì çåìëþ, òàê ÷òî ñïàñèáî ðèìëÿíàì  ìû ïîëó÷èëè çåìëþ è âäîáàâîê èñòèííóþ âåðó.

 À ïîòîì ïðèøëè ìû.

 Ïîòîì ïðèøëè âû,  ñîãëàñèëñÿ îí,  íî, áûòü ìîæåò, è âû óéäåòå?

Íàñòàëà ìîÿ î÷åðåäü ðàññìåÿòüñÿ.

 Ýòî âðÿä ëè, îò÷å, óæ ïðîñòè.

Öèíëýô ïîñòîÿííî ðàçâîðà÷èâàë ëîøàäü, ÿâíî îïàñàÿñü íàïàäåíèÿ ñçàäè. Åãî ùèò áûë âûáåëåí èç-

âåñòüþ, áåç êàêèõ-ëèáî èçîáðàæåíèé. Óêðàøåííûé ñå-

ðåáðîì øëåì ñâåðêàë â ëó÷àõ çèìíåãî ñîëíöà. Äëèí-

ÃËÀÂÀ 2

82

íûå âîëîñû, êàê îáû÷íî ó äàò÷àí, ñòðóèëèñü ïî ñïèíå.

Ýòåëüñòàí îïÿòü îòäàë ïðèêàç, è êîëüöî âîèíîâ ñ êî-

ïüÿìè òóò æå ñóçèëîñü, ðÿäû ñ îðóæèåì è ùèòàìè ñæèìàëèñü âîêðóã Öèíëýôà.

 ×òî ñåé÷àñ áóäåò, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë Áëå-

äîä.  ×òî áóäåò?

 Ñ íàìè, ãîñïîäèí. Ñ ëþäüìè êîðîëÿ Ãðèôèäà.

 Êîðîëÿ Ãðèôèäà?  èçóìëåííî ïåðåñïðîñèë ÿ. Åãî êîðîëåâñòâî, ñêîðåå âñåãî, ðàçìåðîì íå áîëüøå

äåðåâíè, çàõóäàëûé êëî÷îê çåìëè ñ êîçàìè, îâöàìè è êó÷àìè äåðüìà. Êîðîëåé â Óýëüñå  êàê áëîõ íà ñîáà-

êå, õîòÿ Õèâåë èç Äèâåäà, êîòîðîãî ÿ âñòðå÷àë è êîòî-

ðûé ìíå íðàâèëñÿ, ïîãëîòèë ýòè æàëêèå êîðîëåâñòâà,

÷òîáû ïîñòðîèòü îäíî áîëüøîå. Êàê Óýññåêñ ïîãëî-

òèë Ìåðñèþ è êîãäà-íèáóäü ïîãëîòèò Íîðòóìáðèþ.

Çíà÷èò, îí êîðîëü?

 Äî íåãî ïðàâèë åãî îòåö,  îòâåòèë Áëåäîä, ñëîâíî ýòî îïðàâäûâàëî êîðîëåâñêèé òèòóë.

 ß äóìàë, ÷òî êîðîëü Ãâåíòà  Àðòâàéë.

 Âåðíî, ãîñïîäèí, Ãðèôèä  êîðîëü ðàíãîì íè-

æå Àðòâàéëà.

 Òàê ñêîëüêî êîðîëåé â Ãâåíòå?  óäèâèëñÿ ÿ.

 Ýòî çàãàäêà, ãîñïîäèí, êàê è ñâÿòàÿ òðîèöà.

Öèíëýô âíåçàïíî ïðèøïîðèë êîíÿ è ðóáàíóë ìå-

÷îì. Ìåñòà äëÿ çàìàõà íå õâàòàëî, íî îí ÿâíî ðåøèë,

÷òî ïðîáüåòñÿ ÷åðåç êîëüöî îêðóæåíèÿ, õîòÿ è äîëæåí áûë ïîíèìàòü, ÷òî íàäåæäà ýòà  îò÷àÿííàÿ. Òàê è

ÃËÀÂÀ 2

83

ñëó÷èëîñü. Ìå÷ îòáèëè ùèòîì, è âíåçàïíî âñå åãî ïðî-

òèâíèêè ïóñòèëè â õîä îðóæèå. Öèíëýô ïîïûòàëñÿ

ñíîâà óäàðèòü ìå÷îì, íî ïîäñêî÷èë âîèí Ýòåëüñòàíà è ñõâàòèë åãî çà ðóêó. Äðóãîé âûäåðíóë ïîâîäüÿ, à òðåòèé âöåïèëñÿ â äëèííûå âîëîñû Öèíëýôà è ïîòÿ-

íóë íàçàä. Öèíëýô óïàë, ëîøàäü âñòàëà íà äûáû è çàðæàëà, è êîãäà âîèíû ðàññòóïèëèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî Öèíëýôà ïîäíèìàþò íà íîãè. Îí áûë æèâ. Ïîêà.

 Òâîé êîðîëü Ãðèôèä ìîæåò óéòè âìåñòå ñ ñû-

íîì,  îòâåòèë ÿ Áëåäîäó,  íî òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ñêàæåò íàì, êòî åãî ïîäêóïèë. Âïðî÷åì, â ýòîì íåò îñîáîé íóæäû. ß óæå çíàþ.

 Òû åùå äóìàåøü, ÷òî ýòî Öèíëýô?

 Ýòî Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé,  îòâåòèë ÿ.  Îë-

äåðìåí Ýòåëüõåëüì.

Êîòîðûé íåíàâèäåë è ìåíÿ, è Ýòåëüñòàíà.

Ýòåëüõåëüì-ñòàðøèé ñêîí÷àëñÿ â ïëåíó, â Áåá-

áàíáóðãå. Íåëîâêî âûøëî, ïîñêîëüêó îñâîáîæäåíèå

çàâèñåëî îò óïëàòû åãî ñåìüåé âûêóïà. Ïåðâàÿ ÷àñòü òîãî âûêóïà, çîëîòûìè ìîíåòàìè, ïðèáûòü óñïåëà, íî Ýòåëüõåëüì ïîäõâàòèë ëèõîðàäêó è ïîìåð ïðåæäå,

÷åì óñïåëè äîñòàâèòü âòîðóþ.

Åãî ñåìüÿ îáâèíèëà ìåíÿ â óáèéñòâå, íî ýòî ïîë-

íàÿ ÷óøü. Çà÷åì óáèâàòü ÷åëîâåêà, ïðèíîñÿùåãî çî-

ÃËÀÂÀ 2

84

ëîòî? ß áûë áû ðàä åãî óáèòü, íî ïîñëå ïîëó÷åíèÿ

âûêóïà, à íå ðàíüøå.

Ýòåëüõåëüì áûë áîãàòåéøèì ÷åëîâåêîì Óýññåê-

ñà, äàæå áîãà÷å êîðîëÿ Ýäóàðäà, çà êîòîðîãî Ýòåëü-

õåëüì îòäàë ñâîþ äî÷ü. Ýòîò áðàê ñäåëàë Ýòåëüõåëü-

ìà ñòîëü æå âëèÿòåëüíûì, ñêîëü è áîãàòûì, à òàê-

æå îçíà÷àë, ÷òî åãî âíóê Ýòåëüâèðä ìîæåò ñòàòü êî-

ðîëåì ïîñëå Ýäóàðäà. Ñîïåðíèêîì Ýòåëüâèðäà åñòå-

ñòâåííûì îáðàçîì áûë Ýòåëüñòàí, òàê ÷òî íåò íè÷åãî ñòðàííîãî â òîì, ÷òî Ýòåëüõåëüì âñÿ÷åñêè ïûòàëñÿ

óíè÷òîæèòü ñîïåðíèêà ñâîåãî âíóêà. À ÿ, êàê çàùèò-

íèê Ýòåëüñòàíà, òîæå ñòàë âðàãîì Ýòåëüõåëüìà. Îí ñðàæàëñÿ ïðîòèâ ìåíÿ è ïðîèãðàë, ñòàë ìîèì ïëåí-

íèêîì, à çàòåì óìåð. Ìû îòïðàâèëè åãî òåëî äîìîé â ãðîáó, è, êàê ìíå ñîîáùèëè, ê òîìó âðåìåíè, êàê òåëî äîâåçëè äî Âèëòóíñêèðà, îíî ðàçäóëîñü îò ãàçîâ, ñî-

÷èëîñü ìåðçêîé æèäêîñòüþ è îòâðàòèòåëüíî âîíÿëî.

Êîãäà-òî Ýòåëüõåëüì ìíå íðàâèëñÿ. Îí áûë ùåäðûì, äàæå âåëèêîäóøíûì, ìû äðóæèëè  äî òåõ ïîð, ïîêà åãî ñòàðøàÿ äî÷ü íå âûøëà çà êîðîëÿ è íå

ïðîèçâåëà íà ñâåò ñûíà. Òåïåðü ñòàðøèé ñûí Ýòåëü-

õåëüìà, íîñèâøèé îòöîâñêîå èìÿ, òîæå ñòàë ìîèì âðà-

ãîì. Îí óíàñëåäîâàë òèòóë îëäåðìåíà Âèëòóíñêèðà è îøèáî÷íî ïîëàãàë, ÷òî ÿ ïðèêîí÷èë åãî îòöà. ß çà-

áðàë ó åãî ñåìüè çîëîòî  óæå äîñòàòî÷íàÿ ïðè÷èíà äëÿ íåíàâèñòè. È, êðîìå òîãî, ÿ çàùèùàë Ýòåëüñòàíà.

Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî êîðîëü Ýäóàðä èçãíàë ñâîþ âòîðóþ æåíó è âçÿë æåíùèíó ïîìîëîæå, Ýòåëüõåëüì-

ÃËÀÂÀ 2

85

ìëàäøèé ïðîäîëæàë ïîääåðæèâàòü Ýäóàðäà, ïî-

ñêîëüêó íàäåÿëñÿ, ÷òî ïëåìÿííèê ñòàíåò ñëåäóþ-

ùèì êîðîëåì, íî ïîääåðæèâàë ëèøü äî òåõ ïîð, ïî-

êà Ýòåëüâèðä îñòàâàëñÿ íàñëåäíûì ïðèíöåì. Åñëè Ýòåëüâèðä ñÿäåò íà òðîí, Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé îñòà-

íåòñÿ ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì îëäåðìåíîì èç çíàòè Óýññåêñà, íî åñëè êîðîëåì ñòàíåò Ýòåëüñòàí, òî Ýòåëü-

õåëüìà è åãî ñåìüþ îæèäàþò êîðîëåâñêàÿ ìåñòü, ïîòå-

ðÿ èìåíèé è äàæå èçãíàíèå. Òàêîé ïåðñïåêòèâû áîëåå

÷åì äîñòàòî÷íî äëÿ ïîäêóïà âàëëèéñêîãî âîæäÿ êëà-

íà, ÷òîáû òîò ïðèâåë â ×åñòåð ñâîèõ ñâèðåïûõ âîèíîâ.

Åñëè áû Ýòåëüñòàí ïîãèá, ó Ýòåëüâèðäà íå áûëî áû áîëüøå ñîïåðíèêà, à ñåìüÿ Ýòåëüõåëüìà ïðàâèëà áû â Óýññåêñå.

Òàê ÷òî Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé èìåë ïðè÷èíó íåíàâèäåòü Ýòåëüñòàíà, îäíàêî ìåíÿ îí íåíàâèäåë ñèëüíåå  åñëè, êîíå÷íî, òàêîå âîçìîæíî. ß íå ñî-

ìíåâàëñÿ, ÷òî ìîåé ñìåðòè îí æàæäàë òàê æå, êàê è ïîãèáåëè Ýòåëüñòàíà. Ýòó íåíàâèñòü Ýòåëüõåëüìó âíóøàëà íå òîëüêî ñìåðòü îòöà, íî è ñóäüáà ìëàäøåé ñåñòðû, Ýëüñâèò.

Ýëüñâèò çàõâàòèëè âìåñòå ñ îòöîì, è ïîñëå åãî ñìåðòè îíà ðåøèëà îñòàòüñÿ â Áåááàíáóðãå è íå âîç-

âðàùàòüñÿ ê ñåìüå â Óýññåêñ.

 Ýòî íåâîçìîæíî,  ñêàçàë ÿ åé.

 Ïî÷åìó, ãîñïîäèí?

ß âûçâàë åå, è îíà ñòîÿëà ïåðåäî ìíîé, òàêàÿ

ìîëîäàÿ, òàêàÿ áëåäíàÿ, óÿçâèìàÿ è îáâîðîæèòåëüíî

ÃËÀÂÀ 2

86

ïðåêðàñíàÿ.

 Òû íå ìîæåøü îñòàòüñÿ,  ÿ ãîâîðèë æåñòêî è äàæå ãðóáî,  ïîòîìó ÷òî ÿ äîãîâîðèëñÿ ñ òâîåé ñå-

ìüåé. Òû âîçâðàùàåøüñÿ äîìîé, êàê òîëüêî çàïëàòÿò âûêóï. Íî âûêóï åùå íå çàïëàòèëè, ãîñïîäèí.

 Òâîé îòåö óìåð,  íàñòàèâàë ÿ, ãàäàÿ, ïî÷åìó îíà ñîâñåì íå ãîðþåò,  òàê ÷òî âûêóïà íå áóäåò. Òû äîëæíà óåõàòü äîìîé, êàê ìû è äîãîâàðèâàëèñü.

 È òâîé âíóê òîæå äîëæåí óåõàòü, ãîñïîäèí?

 íåâèííî ñïðîñèëà îíà.

ß íàõìóðèëñÿ, íå ïîíèìàÿ. Ìîè åäèíñòâåííûå

âíóêè, äåòè äî÷åðè, æèëè â Ýîôåðâèêå. Ïîòîì ÿ ïî-

íÿë è ïîñìîòðåë íà íåå âíèìàòåëüíåå.

 Òû áåðåìåííà?  íàêîíåö ñïðîñèë ÿ.

È òóò Ýëüñâèò ìèëî óëûáíóëàñü.

 Äà, ãîñïîäèí.

 Ñêàæè ìîåìó ñûíó, ÷òî ÿ åãî óáüþ.

 Äà, ãîñïîäèí.

 Íî ñíà÷àëà âû ïîæåíèòåñü.

 Äà, ãîñïîäèí.

Îíè ïîæåíèëèñü, â äîëæíîå âðåìÿ íà ñâåò ïî-

ÿâèëñÿ ðåáåíîê, è, ïî îáû÷àþ íàøåé ñåìüè, ìàëü÷èêó äàëè èìÿ Óòðåä. Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé íåìåäëÿ ðàñ-

ïðîñòðàíèë íîâûé ñëóõ, ÷òî Ýëüñâèò èçíàñèëîâàëè, à ïîòîì çàñòàâèëè âñòóïèòü â áðàê. Îí íàçûâàë ìåíÿ

Óòðåäîì-ïîõèòèòåëåì è, áåç ñîìíåíèÿ, ïîëàãàë, ÷òî â Óýññåêñå íàéäóòñÿ ëþäè, ãîòîâûå ïîâåðèòü ëæè ïðî

ÃËÀÂÀ 2

87

Óòðåäà ßçû÷íèêà. ß ñ÷èòàë, ÷òî âûçîâû îò Ýäóàð-

äà, êîòîðûé òðåáîâàë, ÷òîáû ÿ ïðèåõàë â Ãëåâåêåñòð è ïðèíåñ êëÿòâó âåðíîñòè çà ñâîè ìåðñèéñêèå çåìëè, â äåéñòâèòåëüíîñòè áûëè ïîïûòêîé ïîäâåñòè ìåíÿ ïîä ìå÷ ìñòèòåëüíîãî Ýòåëüõåëüìà, íî ÷åãî ðàäè âûìàíè-

âàòü ìåíÿ ÷åðåç âñþ Áðèòàíèþ, ê ×åñòåðó? Îí äîëæåí áûë ïîíèìàòü, ÷òî ÿ âîçüìó ñ ñîáîé âîèíîâ, è åäèí-

ñòâåííîå, ÷åãî îí äîáèëñÿ áû, òàê ýòî îáúåäèíåíèÿ ìî-

èõ ñèë ñ ëþäüìè Ýòåëüñòàíà, ÷òî òîëüêî óñëîæíèëî áû äëÿ íåãî óáèéñòâî ëþáîãî èç íàñ.

ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé ñî-

âåðøèë èçìåíó è íàíÿë âîéñêî âàëëèéöåâ, ÷òîáû óáèòü êîíêóðåíòà ñâîåãî ïëåìÿííèêà. Íî åìó íå áûëî ñìûñëà çàñòàâëÿòü ìîíàõà ëãàòü ìíå, ÷òîáû ïðèâåñòè ìåíÿ ÷åðåç âñþ Áðèòàíèþ ê ×åñòåðó.

Íà àðåíå âíèçó óìåð ïåðâûé ïëåííèê. Óäàð ìå-

÷à, îòðóáëåííàÿ ãîëîâà è êðîâü. Î÷åíü ìíîãî êðîâè.

Íà÷àëàñü ìåñòü Ýòåëüñòàíà.

Êàçíèëè íå âñåõ. Ýòåëüñòàí âûêàçàë áëàãîðàçó-

ìèå. Îí óáèâàë òåõ, êîãî ñ÷èòàë áëèçêèì ê Öèíëýôó, íî ïîùàäèë ñàìûõ ìîëîäûõ. Òðèäöàòü òðè ÷åëîâåêà óìåðëè, âñåõ ïðåäàëè ìå÷ó, è ÿ âñïîìíèë äåíü, êîãäà äàë Ýòåëüñòàíó ñâîé ìå÷ è ïðèêàçàë óáèòü ÷åëîâåêà.

Ýòåëüñòàí òîãäà áûë ìàëü÷èøêîé ñ ëîìàþùèì-

ñÿ ãîëîñîì, íî ÿ ó÷èë åãî áûòü êîðîëåì. ß ïëåíèë

ÃËÀÂÀ 2

88

Ýðäâóëüôà, òîæå ìÿòåæíèêà. Ýòî ñëó÷èëîñü íåïîäà-

ëåêó îò ×åñòåðà, íà áåðåãó ðâà, è ÿ ñâàëèë Ýðäâóëüôà

 îí âàëÿëñÿ ïîëóîãëóøåííûé â âîíþ÷åé âîäå.

 Ñäåëàé ýòî áûñòðî, ïàðåíü,  ñêàçàë ÿ Ýòåëü-

ñòàíó.Äî ýòîãî ìîìåíòà îí íå óáèâàë, íî þíöó ïîëåçíî çíàòü, êàê ýòî äåëàåòñÿ, à þíåö, êîòîðûé ñîáèðàåòñÿ

ñòàòü êîðîëåì, îáÿçàí óìåòü îòíèìàòü æèçíü.

ß âñïîìíèë òîò äåíü, ãëÿäÿ, êàê óìèðàþò ëþ-

äè Öèíëýôà. Ñî âñåõ ñîäðàëè êîëü÷óãè è âñ¼ õîòü ñêîëüêî-òî öåííîå. Ïëåííèêè äðîæàëè, à èõ îäíîãî çà äðóãèì îòïðàâëÿëè íà ñìåðòü. Ýòåëüñòàí, äîëæíî áûòü, òîæå âñïîìíèë òîò äàëåêèé äåíü, ïîòîìó ÷òî ïîðó÷èë êàçíü ñàìûì þíûì âîèíàì, íåñîìíåííî, æå-

ëàÿ, ÷òîáû îíè âûó÷èëè óðîê, ïîëó÷åííûé èì êîãäà-

òî â òîì ðâó: óáèéñòâî  íåëåãêîå äåëî. À óáèéñòâî ìå÷îì áåççàùèòíûõ òðåáóåò ðåøèìîñòè.

Òû ñìîòðèøü èì â ãëàçà, âèäèøü èõ ñòðàõ, ÷ó-

åøü åãî. À ìóæñêàÿ øåÿ  øòóêà êðåïêàÿ. Ëèøü íåìíîãèå èç ýòèõ òðèäöàòè òðåõ óìåðëè ëåãêî. Íåêî-

òîðûõ èçðóáèëè äî ñìåðòè, è íà ñòàðîé àðåíå ñíîâà çà-

âîíÿëî òàê, êàê, âåðîÿòíî, âîíÿëî, êîãäà ðèìëÿíå çà-

ïîëíÿëè ðÿäû ñèäåíèé è êðèêàìè ïîäáàäðèâàëè ñðà-

æàþùèõñÿ íà ïåñêå àðåíû. Çàïàõ êðîâè, äåðüìà è ìî-

÷è. Ýòåëüñòàí óáèë Ýðäâóëüôà äîñòàòî÷íî áûñòðî.

Îí íå ïûòàëñÿ îòðóáèòü ìÿòåæíèêó ãîëîâó, à Âçäî-

õîì Çìåÿ ïåðåðåçàë Ýðäâóëüôó ãîðëî, è ðîâ îêðàñèë-

ÃËÀÂÀ 2

89

ñÿ êðàñíûì. Ýðäâóëüô áûë áðàòîì Ýäèò, à Ýäèò

òåïåðü ìîÿ æåíà.

Öèíëýô óìåð ïîñëåäíèì. ß äóìàë, ÷òî Ýòåëü-

ñòàí ñàì åãî óáüåò, íî îí ïîçâàë ñëóãó  ìàëü÷èøêó,

÷òî â áóäóùåì ñòàíåò âîèíîì, è äàë åìó ìå÷. Ðóêè Öèíëýôó ñâÿçàëè è çàñòàâèëè îïóñòèòüñÿ íà êîëåíè.

 Ñäåëàé ýòî, ïàðåíü,  ïðèêàçàë Ýòåëüñòàí, è ìàëü÷èøêà, çàìàõèâàÿñü ìå÷îì, çàæìóðèëñÿ. Îí ïî-

ïàë âñêîëüçü ïî ÷åðåïó, ñáèâ Öèíëýôà íà çåìëþ è ïó-

ñòèâ êðîâü, íî åäâà ëè ïðè÷èíèâ îùóòèìûé óùåðá: ëåâîå óõî áûëî ðàçðóáëåíî ïîïîëàì, íî ìàëü÷èøêå íå

õâàòàëî ñèë. Ñâÿùåííèê (ñ Ýòåëüñòàíîì âñåãäà ðÿäîì íàõîäèëñÿ ñâÿùåííèê) ñòàë ìîëèòüñÿ ãðîì÷å.

 Ðàçìàõíèñü åùå ðàçîê, ïàðåíü,  ïðèêàçàë Ýòåëüñòàí.

 È íå çàêðûâàé ãëàçà!  êðèêíóë ÿ.

×òîáû óáèòü Öèíëýôà, ïîíàäîáèëîñü ñåìü óäà-

ðîâ. Òå èç åãî ëþäåé, êîãî Ýòåëüñòàí ïîùàäèë, ñåé÷àñ ïðèíîñèëè êëÿòâó íîâîìó ãîñïîäèíó, òåïåðü îíè ñòàëè âîèíàìè Ýòåëüñòàíà.

Èòàê, âîññòàíèå ïîäàâëåíî, ïî êðàéíåé ìåðå, â ýòîé ÷àñòè Ìåðñèè. Ôèðä, îòîðâàííûé îò ñâîèõ êî-

ðîâ è ïîëåé, âåðíóëñÿ äîìîé, îñòàâèâ ïîçàäè ëèøü òàþùèé ñíåã, ïåïåë êîñòðèù è âàëëèéöåâ Ãðèôèäà, îæèäàþùèõ ó øàòðîâ Öèíëýôà.

 Îí íàçûâàåò ñåáÿ êîðîëåì,  ãîâîðèë ÿ Ýòåëü-

ñòàíó, ïîêà ìû øëè ê øàòðàì.

 Êîðîëåâñêèé ñàí èäåò îò Áîãà,  îòâåòèë

ÃËÀÂÀ 2

90

Ýòåëüñòàí.

Ìåíÿ òàêîé îòâåò óäèâèë. ß õîòåë íåìíîãî ðàñ-

ñìåøèòü åãî, íî Ýòåëüñòàí, êàæåòñÿ, íàõîäèëñÿ â ìðà÷íîì íàñòðîåíèè ïîñëå êàçíè.

 Îí äîëæåí áûë ñêàçàòü íàì ïðîøëîé íî÷üþ,

÷òî îí êîðîëü,  íåîäîáðèòåëüíî çàìåòèë Ýòåëüñòàí.

 Îí ñòåñíÿëñÿ,  ñêàçàë ÿ,  è ê òîìó æå ïðî-

ñèë îá îäîëæåíèè. Äà è âîîáùå, ìíå êàæåòñÿ, îí êî-

ðîëü òðåõ íàâîçíûõ êó÷, êàíàâû è ãðóäû ìóñîðà. Âîò è âñå. ß âñå ðàâíî îáÿçàí åãî óâàæàòü. Îí æå õðè-

ñòèàíñêèé êîðîëü.

 Îí ãðÿçíûé âàëëèéñêèé âîæäü,  ñêàçàë ÿ,

 íàçûâàþùèé ñåáÿ êîðîëåì, ïîêà íå ÿâèòñÿ êòî-òî, ó êîãî íà äâå êó÷êè äåðüìà áîëüøå, è íå ñíåñåò åìó áàøêó. È òâîþ áàøêó îí áû ñíåñ ñ óäîâîëüñòâèåì, åñëè áû ñóìåë. Íåëüçÿ äîâåðÿòü âàëëèéöàì.

 ß è íå ãîâîðèë, ÷òî äîâåðÿþ åìó. Ïðîñòî ïðî-

ÿâëÿþ óâàæåíèå. Òîëüêî Áîã íàäåëÿåò ëþäåé êîðî-

ëåâñêèì ñàíîì, äàæå â Óýëüñå.

È, ê ìîåìó óæàñó, Ýòåëüñòàí îñòàíîâèëñÿ â ïàðå

øàãîâ îò Ãðèôèäà è ïîêëîíèëñÿ.

 Ãîñïîäèí êîðîëü,  ïðîèçíåñ îí.

Ãðèôèäó ýòî ïîíðàâèëîñü, îí óõìûëüíóëñÿ. Îí òàêæå çàìåòèë ñâîåãî ñûíà, âñå åùå ïîä îõðàíîé Ôîëüêáàëäà è Îñâè. Îí ÷òî-òî ñêàçàë ïî-âàëëèéñêè, íî íèêòî èç íàñ íå ïîíÿë.

 Ãðèôèä èç Ãâåíòà ïðîñèò îòïóñòèòü åãî ñûíà,

ÃËÀÂÀ 2

91

ìîé ïðèíö,  ïåðåâåë îòåö Áëåäîä.

 Îí îáåùàë ñïåðâà âûäàòü èìÿ,  ñêàçàë Ýòåëüñòàí,  è ñâîþ öåïü, è îáåùàë õðàíèòü ìèð â òå÷åíèå ãîäà.

Âèäèìî, Ãðèôèä ïîíÿë ñëîâà Ýòåëüñòàíà, ïî-

ñêîëüêó íåìåäëÿ ñíÿë ñ øåè çîëîòóþ öåïü è ïðîòÿ-

íóë îòöó Áëåäîäó, à òîò, â ñâîþ î÷åðåäü, ïåðåäàë åå

Ýòåëüñòàíó, êîòîðûé ñðàçó æå ïåðåäàë îòöó Ñâèòðå-

äó. Ïîòîì Ãðèôèä ïðèíÿëñÿ çà ðàññêàç, êîòîðûé îòåö Áëåäîä î÷åíü ñòàðàëñÿ âåðíî ïåðåâåñòè íà õîäó. Ðàñ-

ñêàç îêàçàëñÿ äëèííûì, à ñóòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî èç Ìåðñèè ÿâèëñÿ ñâÿùåííèê, ïåðåãîâîðèòü ñ êîðîëåì Àðòâàéëîì Ãâåíòñêèì, áûëî äîñòèãíóòî ñîãëàøåíèå, çîëîòî ïåðåøëî èç ðóê â ðóêè, Àðòâàéë âûçâàë ñâîåãî ðîäè÷à Ãðèôèäà è ïðèêàçàë åìó âåñòè ñâîèõ ëó÷øèõ âîèíîâ íà ñåâåð, ê ×åñòåðó.

 Êîðîëü,  ïåðåáèë ðàññêàç Ýòåëüñòàí,  ãî-

âîðèò, ÷òî ñâÿùåííèê ïðèøåë èç Ìåðñèè?

Ýòî âûçâàëî áóðíîå îáñóæäåíèå íà âàëëèéñêîì.

 Òîò ñâÿùåííèê ïðåäëîæèë íàì çîëîòî,  ñêà-

çàë Ýòåëüñòàíó îòåö Áëåäîä,  ìíîãî çîëîòà! Äîñòà-

òî÷íî, ÷òîáû íàïîëíèòü øëåì, ìîé ïðèíö, è çàðàáî-

òàòü åãî áûëî ïðîñòî  ïðèéòè ñþäà è ñðàæàòüñÿ.

 ß ñïðîñèë, áûë ëè òîò ñâÿùåííèê èç Ìåðñèè,

 ïîâòîðèë Ýòåëüñòàí.

 Îí áûë èç ñàéñîâ,  ñêàçàë îòåö Áëåäîä.

 Âûõîäèò, îí ìîã áûòü è çàïàäíûì ñàêñîì?

ñïðîñèë ÿ.

ÃËÀÂÀ 2

92

 Âîçìîæíî è òàê, ãîñïîäèí,  ðàñòåðÿííî ñî-

ãëàñèëñÿ Áëåäîä.

 Êàê çâàëè ñâÿùåííèêà?  ñïðîñèë Ýòåëüñòàí.

 Ñòèãàí, ìîé ïðèíö.

Ýòåëüñòàí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå, íî ÿ ïîêà÷àë ãîëî-

âîé. Íèêîãäà íå ñëûøàë î ñâÿùåííèêå ïî èìåíè Ñòè-

ãàí.  Íî ñîìíåâàþñü, ÷òî ñâÿùåííèê íàçâàëñÿ ñâî-

èì èìåíåì,  çàìåòèë ÿ.

 Çíà÷èò, ýòî îñòàíåòñÿ çàãàäêîé,  ìðà÷íî ñêà-

çàë Ýòåëüñòàí.

Ãðèôèä ïðîäîëæàë ÷òî-òî ãîâîðèòü, òåïåðü âðî-

äå áû íåãîäóÿ. Îòåö Áëåäîä ïîñëóøàë åãî è ñìóòèëñÿ.

 Îòåö Ñòèãàí ìåðòâ, ìîé ïðèíö.

 Ìåðòâ!  âîñêëèêíóë Ýòåëüñòàí.

 Åãî ïîäêàðàóëèëè ïî ïóòè èç Ãâåíòà, ìîé ïðèíö. Êîðîëü Ãðèôèä ãîâîðèò, îí íå âèíîâàò. Çà-

÷åì óáèâàòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîã ïðèíåñòè åìó åùå

áîëüøå çîëîòà ñàéñîâ?

 Â ñàìîì äåëå, çà÷åì?  ñïðîñèë Ýòåëüñòàí.

Îí íàäåÿëñÿ óñëûøàòü èìÿ âðàãà? Êàêàÿ íà-

èâíîñòü. Îí òàê æå õîðîøî, êàê è ÿ, ïîíèìàë, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, âèíîâåí òóò Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé, íî Ýòåëüõåëüì íå äóðàê è ïîñòàðàëñÿ ñêðûòü, êàê âå-

ðîëîìíî íàíÿë âîèíîâ, ÷òîáû ñðàæàòüñÿ ïðîòèâ ñîá-

ñòâåííîãî êîðîëÿ. Ïîýòîìó ÷åëîâåê, òîðãîâàâøèéñÿ ñ Àðòâàéëîì Ãâåíòñêèì, ïîãèá è óíåñ òàéíó ñ ñîáîé â ìîãèëó.

ÃËÀÂÀ 2

93

 Ìîé ïðèíö,  âñòðåâîæåííî ñïðîñèë Áëåäîä,

 à êàê æå ñûí êîðîëÿ?

 Ñêàæè êîðîëþ Ãðèôèäó èç Ãâåíòà,  ïðîèç-

íåñ Ýòåëüñòàí,  ÷òî îí ìîæåò çàáðàòü ñâîåãî ñûíà.

 Áëàãîäàðþ. . .  íà÷àë Áëåäîä.

 È ïåðåäàé åìó,  äîáàâèë Ýòåëüñòàí,  ÷òî, åñëè îí åùå êîãäà-ëèáî áóäåò ñðàæàòüñÿ çà ÷åëîâåêà, ïîäíÿâøåãî ìÿòåæ ïðîòèâ ìîåãî îòöà, ÿ ïðèâåäó àð-

ìèþ ïðÿìî â Ãâåíò, ðàçíåñó âñå â ùåïêè è ïðåâðàùó â äîëèíó ñìåðòè.

 ß ïåðåäàì, ìîé ïðèíö,  ñêàçàë Áëåäîä, õîòÿ

íèêòî èç íàñ íè íà ñåêóíäó íå ïîâåðèë, ÷òî îí ïåðå-

âåäåò ýòó óãðîçó.

 Òîãäà ñòóïàéòå,  ïðèêàçàë Ýòåëüñòàí.

Âàëëèéöû óøëè. Ñîëíöå ïîäíÿëîñü âûøå, ñíåã ïîäòàèâàë, õîòÿ áûëî åùå õîëîäíî. Ïîðûâèñòûé âåòåð ñ âîñòîêà òðåïàë ôëàãè íà ñòåíàõ ×åñòåðà. ß ïåðåñåê Áðèòàíèþ, ÷òîáû ñïàñòè ÷åëîâåêà, íå íóæäàâøåãîñÿ

â ñïàñåíèè. Ìåíÿ ââåëè â çàáëóæäåíèå. Íî êòî? È

çà÷åì?Ó ìåíÿ ïîÿâèëñÿ åùå îäèí âðàã, òàéíûé âðàã, è ÿ ñïëÿñàë ïîä åãî äóäêó. Ñóäüáà íåóìîëèìà.

Ãëàâà 3

Ðàññâåò ñëåäóþùåãî äíÿ âûäàëñÿ õîëîäíûì è ÿñíûì, áëåäíîå íåáî çàòóìàíèâàë ëèøü äûì îò êî-

ñòðîâ  ëþäè Ýòåëüñòàíà æãëè îñòàòêè ëàãåðÿ Öèí-

ëýôà. Ìû ñ Ôèíàíîì åõàëè íà çàõâà÷åííûõ ó ìÿòåæ-

íèêîâ ëîøàäÿõ, íå ñïåøà ïðîáèðàÿñü ÷åðåç îáëîìêè.

 Êîãäà óõîäèì?  ñïðîñèë Ôèíàí.

 Êàê òîëüêî ñìîæåì.

 Ëîøàäÿì íóæíî áû îòäîõíóòü.

 Òîãäà, íàâåðíîå, çàâòðà.

 Òàê ðàíî?

 ß âîëíóþñü çà Áåááàíáóðã,  ïðèçíàëñÿ ÿ.

Çà÷åì êîìó-òî ïîíàäîáèëîñü òàùèòü ìåíÿ ÷åðåç âñþ Áðèòàíèþ?

 Áåááàíáóðã â áåçîïàñíîñòè,  íàñòàèâàë Ôè-

íàí,  à ÿ ïî-ïðåæíåìó äóìàþ, ÷òî ýòî Ýòåëüõåëüì 94

ÃËÀÂÀ 3

95

òåáÿ îäóðà÷èë.

 Íàäåÿëñÿ, ÷òî ìåíÿ çäåñü óáüþò?

 À ÷òî æ åùå? Îí íå ìîæåò òåáÿ óáèòü, ïîêà òû â Áåááàíáóðãå, òàê ÷òî âûíóæäåí êàê-òî âûìàíèòü çà åãî ñòåíû.

 ß ìíîãî âðåìåíè ïðîâîæó ñî Ñòèîððîé è åå

äåòüìè,  íàïîìíèë ÿ. Ìîÿ äî÷ü, êîðîëåâà Íîðòóì-

áðèè, æèëà â ïðîñòîðíîì äâîðöå Ýîôåðâèêà, ãäå ñìå-

øàëèñü âåëè÷èå ðèìëÿí è äîìà èç öåëüíûõ áðåâåí.

 Îí íå ìîæåò äîòÿíóòüñÿ äî òåáÿ è â Ýîôåð-

âèêå. Ðåøèë âûìàíèòü èç Íîðòóìáðèè.

 Ìîæåò, òû è ïðàâ,  ïðîèçíåñ ÿ ñ ñîìíåíèåì.

 ß âñåãäà ïðàâ. ß æå èç Èðëàíäèè. ß áûë ïðàâ íàñ÷åò ñíåãà? È åùå æäó ñâîè äâà øèëëèíãà.

 Òû õðèñòèàíèí, à òåðïåíèå  îäíà èç âàøèõ äîáðîäåòåëåé.

 Òîãäà ÿ, íàâåðíîå, æèâîé ñâÿòîé.  Îí ïî-

ñìîòðåë êóäà-òî ìèìî ìåíÿ.  È êñòàòè, î ñâÿòûõ.

ß îáåðíóëñÿ â ñåäëå è óâèäåë, ÷òî ê íàì íà âåëè-

êîëåïíîì ñåðîì æåðåáöå ïðèáëèæàåòñÿ îòåö Ñâèòðåä.

Êòî-òî áðîñèë â îãîíü îõàïêó ãðÿçíîé ñîëîìû, ïîâà-

ëèë äûì, ðàçëåòåëèñü èñêðû, è ëîøàäü øàðàõíóëàñü.

Îòåö Ñâèòðåä, íåïëîõîé íàåçäíèê, óäåðæàë êîíÿ è, ïðîñêàêàâ ñêâîçü äûì, îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì ñ íàìè.

 Ïðèíö æåëàåò òåáÿ âèäåòü,  ðåçêî îáúÿâèë îí.  Æåëàåò èëè, ìîæåò áûòü, òðåáóåò?  ñïðîñèë ÿ.

ÃËÀÂÀ 3

96

 Ýòî îäíî è òî æå,  îòâåòèë Ñâèòðåä è ðàç-

âåðíóë êîíÿ, ïðèãëàøàÿ íàñ ñëåäîâàòü çà íèì.

ß îñòàëñÿ íà ìåñòå è ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû çàäåð-

æàòü Ôèíàíà.

 Ñêàæè-êà,  îêëèêíóë ÿ Ñâèòðåäà,  òû âåäü çàïàäíûé ñàêñ?

 Ñàì çíàåøü, ÷òî äà.

Îí îáåðíóëñÿ è ïîäîçðèòåëüíî âçãëÿíóë íà ìåíÿ.

 È îòäàåøü ïðèêàçû îëäåðìåíàì çàïàäíûõ ñàêñîâ?

Ïîõîæå, Ñâèòðåä ðàçîçëèëñÿ, íî ó íåãî õâàòèëî óìà ñäåðæàòü ãíåâ.

 Ïðèíö òðåáóåò òåáÿ ê ñåáå. . .  Îí ïîìåäëèë.

 Ãîñïîäèí.

 Â ãîðîä?

 Îí îæèäàåò òåáÿ âîçëå ñåâåðíûõ âîðîò,  ðåç-

êî îòâåòèë Ñâèòðåä.  Ìû ñêà÷åì â Áðóíàíáóðã.

ß ïðèøïîðèë ëîøàäü è ïîðàâíÿëñÿ ñ ñåðûì êî-

íåì ñâÿùåííèêà.

 ß ïîìíþ äåíü, êîãäà âïåðâûå òåáÿ âñòðåòèë, à ïðèíö Ýòåëüñòàí ñêàçàë, ÷òî òåáå íå äîâåðÿåò.

Ïîõîæå, ìîè ñëîâà åãî âîçìóòèëè.

 ß â ýòî íå âåðþ. . .

 Ñ ÷åãî áû ìíå âðàòü?  îáîðâàë ÿ åãî.

 ß ïðåäàí ïðèíöó,  íàñòàèâàë îí.

 Òåáÿ âûáðàë åãî îòåö, à íå îí.

 Ðàçâå ýòî âàæíî?  ñïðîñèë ñâÿùåííèê.

ß íàðî÷íî íå îòâåòèë, à æäàë, êîãäà îí íåîõîòíî

ÃËÀÂÀ 3

97

äîáàâèò ¾ãîñïîäèí¿.

 Ñâÿùåííèêè ïèøóò ïèñüìà,  ñêàçàë ÿ,  è

÷èòàþò. À ïðèíö Ýòåëüñòàí äóìàåò, ÷òî òû ïðèñòàâ-

ëåí ê íåìó, ÷òîáû äîíîñèòü âñå åãî îòöó.

 ×òî ÿ è äåëàë,  ïðèçíàë Ñâèòðåä,  è ÿ ñêà-

æó, ÷òî èìåííî äîíîñèë êîðîëþ. ß óâåðÿë åãî, ÷òî åãî ñòàðøèé ñûí  íå áàñòàðä, ÷òî îí äîáðûé ñëóãà Õðè-

ñòà, ïðåäàí îòöó è ìîëèòñÿ çà íåãî. Êàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó îòåö äîâåðèë åìó êîìàíäîâàòü ×åñòåðîì?

ãîðÿ÷èëñÿ îí.

 Òû çíàåøü ìîíàõà ïî èìåíè áðàò Îñðèê?

íåîæèäàííî ñïðîñèë ÿ.

Ñâèòðåä ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. Îí ïîíÿë, ÷òî ÿ ñòàðàþñü åãî ïîäëîâèòü.

 Íåò, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí, ïðèäàâ ïîñëåäíå-

ìó ñëîâó ÿçâèòåëüíûé îòòåíîê.

ß ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñÿ.

 Çíà÷èò, Ýòåëüñòàí ñòàíåò ñëåäóþùèì êîðîëåì Óýññåêñà?

 Ýòî ðåøàòü íå ìíå. Êîðîëåé íàçíà÷àåò Ãîñ-

ïîäü.  À ïîìîãàþò ëè òâîåìó áîãó â âûáîðå áîãàòûå

îëäåðìåíû?

Îí ïîíÿë, ÷òî ÿ èìåë â âèäó Ýòåëüõåëüìà-

ìëàäøåãî. Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, Ñâèòðåä îòïðàâëÿë ñîîáùåíèÿ Ýòåëüõåëüìó. ß íå ñî-

ìíåâàëñÿ, ÷òî îëäåðìåí õîòåë çíàòü âñå îá Ýòåëüñòàíå

è, äîëæíî áûòü, èìåë ãäå-òî â ×åñòåðå ïî ìåíüøåé ìå-

ÃËÀÂÀ 3

98

ðå îäíîãî âåðíîãî ÷åëîâåêà. ß ñêëîíÿëñÿ ê òîìó, ÷òî èì è áûë Ñâèòðåä  ìðà÷íûé ñóðîâûé ñâÿùåííèê ÿâ-

íî èñïûòûâàë êî ìíå íåïðèÿçíü. Íî åãî ñëåäóþùèå

ñëîâà ìåíÿ óäèâèëè.

 Ïîëàãàþ, ýòî ëîðä Ýòåëüõåëüì óáåäèë êîðîëÿ

ïîðó÷èòü ïðèíöó êîìàíäîâàòü ×åñòåðîì.

 Äëÿ ÷åãî?

 Ðàçóìååòñÿ, ÷òîáû îí ïîòåðïåë íåóäà÷ó. Ïîä êîìàíäîâàíèåì ïðèíöà òðè áóðãà  ×åñòåð, Áðóíàí-

áóðã è Ìåéìêåñòåð, à ëþäåé íåäîñòàòî÷íî äàæå äëÿ

îäíîãî ãàðíèçîíà. Îí âûíóæäåí áîðîòüñÿ è ñ ìÿòåæ-

íèêàìè, è ñ òûñÿ÷àìè ïîñåëåíöåâ-íîðâåæöåâ íà ñå-

âåðå. Áîæå ìèëîñòèâûé! Äàæå íà ýòîì ïîëóîñòðîâå

îáîñíîâàëèñü íîðâåæöû!

ß íå ìîã ñêðûòü óäèâëåíèÿ.

 Çäåñü? Â Âèðõåàëóìå?

Ñâèòðåä ïîæàë ïëå÷àìè.

 Çíàåøü, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà ýòîì ïîáåðåæüå?

Èðëàíäöû ðàçáèëè ïîñåëåíöåâ-íîðâåæöåâ, áîëüøèí-

ñòâî èçãíàëè, è ïîòîìó îíè ïîøëè ñþäà,  îí ìàõíóë ðóêîé íà ñåâåð.  Çà ïðåäåëàìè Áðóíàíáóðãà ðàññåëè-

ëèñü, íàâåðíîå, ñîòåí ïÿòü íîðâåæöåâ, è åùå áîëüøå

ñåâåðíåå Ìåðçà! È òûñÿ÷è  ñåâåðíåå Ðèááåëà!

 Òûñÿ÷è?  ïåðåñïðîñèë ÿ. Êîíå÷íî, ÿ ñëû-

øàë èñòîðèè î íîðâåæöàõ, áåãóùèõ èç Èðëàíäèè, íî äóìàë, ÷òî áîëüøèíñòâî èç íèõ íàøëè ïðèþò íà îñò-

ðîâàõ îêîëî Øîòëàíäèè èëè â äèêèõ äîëèíàõ Êóì-

áðàëàíäà.  Ïðèíö ïîçâîëèë ñâîèì âðàãàì ïîñåëèòü-

ÃËÀÂÀ 3

99

ñÿ íà çåìëå Ìåðñèè? Âðàãàì-ÿçû÷íèêàì?

 Ó íàñ íå áûëî îñîáîãî âûáîðà,  ñïîêîéíî îò-

âåòèë Ñâèòðåä.  Êîðîëü Ýäóàðä ïîêîðèë Âîñòî÷íóþ Àíãëèþ, òåïåðü îí êîðîëü Ìåðñèè, è åìó íóæíî âñå

âîéñêî, ÷òîáû ïîäàâëÿòü ìÿòåæè è çàïîëíÿòü ãàðíè-

çîíàìè íîâûå áóðãè. Ó íåãî íå õâàòàåò ë äåé, ÷òîáû äðàòüñÿ ñ êàæäûì âðàãîì, à íîðâåæöåâ óæàñíî ìíî-

ãî. Êðîìå òîãî, îíè âåäü ñàìè ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå.

Èðëàíäöû èõ ïîáåäèëè, îíè ëèøèëèñü â ñðàæåíèÿõ ìíîãèõ âîèíîâ è áîëüøåé ÷àñòè áîãàòñòâà. Îíè æàæ-

äóò ìèðà. Âîò ïî÷åìó îíè íàì ïîêîðèëèñü.

 Ýòî òîëüêî ïîêà,  ìðà÷íî çàÿâèë ÿ.  Êòî-òî èç íèõ ïðèñîåäèíèëñÿ ê Öèíëýôó?

 Íè îäèí. Èíãèëìóíäð ìîã ïîâåñòè ñâîèõ ëþ-

äåé ïðîòèâ íàñ èëè àòàêîâàòü Áðóíàíáóðã. Íî íå ñòàë.

Óäåðæàë ñâîèõ âîèíîâ äîìà.

 Èíãèëìóíäð?  ïåðåñïðîñèë ÿ.

 Íîðâåæåö,  ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë Ñâèòðåä.

ßðë, ÷òî äåðæèò çåìëè çà Áðóíàíáóðãîì.

Ìíå òðóäíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî çàõâàò÷èêàì ñ ñåâåðà ïîçâîëèëè ïîñåëèòüñÿ òàê áëèçêî ê Áðóíàí-

áóðãó è ×åñòåðó. Êîðîëü Ýäóàðä, òàêîé æå ÷åñòîëþ-

áèâûé, êàê è åãî îòåö, äîëæåí áûë èçãíàòü ÷óæàêîâ-

ÿçû÷íèêîâ ñî ñâîåé òåððèòîðèè, íî âîò îíè  íà ïî-

ðîãå ×åñòåðà. ß ñ÷èòàë, ÷òî ïîñëå ñìåðòè Ýòåëüôëåä â Ìåðñèè áîëüøå íå áûëî êðåïêîé ðóêè, âîññòàíèå

Öèíëýôà ýòî äîêàçûâàëî, à íîðâåæöû âñåãäà ãîòîâû âîñïîëüçîâàòüñÿ ñëàáîñòüþ ñàêñîâ.

ÃËÀÂÀ 3

100

 Êåì áû íè áûë òâîé Èíãèëìóíäð,  òâåðäî ïðîèçíåñ ÿ,  ìîæåò, îí è íå âûñòóïèë ïðîòèâ âàñ, íî è íà ïîìîùü íå ïðèøåë.

 Ïðèíö èçâåñòèë Èíãèëìóíäðà, ÷òî íè÷åãî òà-

êîãî åìó äåëàòü íå ñëåäóåò. Ìû íå íóæäàëèñü â ïîìî-

ùè, òåì áîëåå, â ïîìîùè ÿçû÷íèêà.

 Äàæå â ìîåé?

Ñâÿùåííèê â ÿðîñòè îáåðíóëñÿ êî ìíå.

 Åñëè ÿçû÷íèê âûèãðûâàåò íàøè áèòâû,  ãî-

ðÿ÷î ñêàçàë îí,  ýòî ïðèçíàíèå ñèëû áîãîâ ÿçû÷-

íèêîâ! Ìû äîëæíû âåðèòü! Ìû äîëæíû ñðàæàòüñÿ ñ âåðîé, ÷òî Õðèñòà íàì äîñòàòî÷íî!

Ìíå íå÷åãî áûëî íà ýòî îòâåòèòü. Âîèíû, ÷òî ñðàæàþòñÿ âìåñòå ñî ìíîé, ïîêëîíÿþòñÿ äåñÿòêó ðàç-

íûõ áîãîâ è áîãèíü, â òîì ÷èñëå è õðèñòèàíñêîìó áî-

ãó. Íî åñëè ÷åëîâåê ãëóïî âåðèò, ÷òî åñòü ëèøü åäèí-

ñòâåííûé áîã, íåò ñìûñëà ñ íèì ñïîðèòü, ýòî âñå ðàâíî,

÷òî îáñóæäàòü ðàäóãó ñî ñëåïûì.

Ìû ïîäúåõàëè ê ñåâåðíîé ÷àñòè ãîðîäà, ãäå

æäàë Ýòåëüñòàí ñ îòðÿäîì âîîðóæåííûõ âñàäíèêîâ.

Îí ïîïðèâåòñòâîâàë ìåíÿ óëûáêîé.

 Ñîëíöå ñâåòèò, ìÿòåæíèêîâ áîëüøå íåò, Ãîñ-

ïîäü ìèëîñòèâ!

 È ìÿòåæíèêè íå àòàêîâàëè Áðóíàíáóðã?

 Íàñêîëüêî íàì èçâåñòíî, íåò. Òàê ÷òî ìû ñî-

áèðàåìñÿ âûÿñíèòü ýòî íà ìåñòå.

Íà ïðîòÿæåíèè ïî÷òè âñåé ìîåé æèçíè ×åñòåð îñòàâàëñÿ ñàìûì ñåâåðíûì áóðãîì Ìåðñèè, íî Ýòåëü-

ÃËÀÂÀ 3

101

ôëåä ïîñòðîèëà Áðóíàíáóðã åùå â íåñêîëüêèõ ìè-

ëÿõ ê ñåâåðî-çàïàäó, ÷òîáû îáîðîíÿòü ðåêó Ìåðç.

Ôîðò Áðóíàíáóðã áûë îêðóæåí äåðåâÿííûìè ñòåíà-

ìè è ðàñïîëàãàëñÿ äîñòàòî÷íî áëèçêî ê ðåêå, çàùèùàÿ

äåðåâÿííóþ ïðèñòàíü, êóäà ìîãëè ïðèñòàòü êîðàáëè.

Çàäà÷à ôîðòà  ïîìåøàòü íîðâåæöàì ïîäíèìàòüñÿ

ïî Ìåðçó ââåðõ, íî, åñëè Ñâèòðåä ïðàâ, âñå çåìëè çà Áðóíàíáóðãîì, ìåæäó Äè è Ìåðçîì, òåïåðü çàíèìàëè ÿçû÷íèêè-ñåâåðÿíå.

 Ðàññêàæè ìíå ïðî Èíãèëìóíäðà,  ïîòðåáî-

âàë ÿ, êîãäà ìû ñ Ýòåëüñòàíîì äâèíóëèñü â ïóòü.

Âîïðîñ ÿ çàäàë äîâîëüíî ãðóáî, íî Ýòåëüñòàí îõîòíî îòâåòèë:

 Íó, îí ìíå íðàâèòñÿ!

 ßçû÷íèê?

Îí ðàññìåÿëñÿ.

 Ìíå íðàâèøüñÿ è òû,  ñêàçàë îí.  Âðå-

ìåíàìè.  Îí ïðèøïîðèë êîíÿ, ñâåðíóë ñ äîðîãè íà òðîïó, îãèáàâøóþ ðèìñêîå êëàäáèùå è, âçãëÿíóâ íà ïîëóðàçðóøåííûå ì ãèëüíûå êàìíè, ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Îòåö Èíãèëìóíäðà âëàäåë çåìëåé â Èðëàíäèè. Åãî ðàçáèëè è îòòåñíèëè ê ìîðþ. Îòåö ñêîí÷àëñÿ, íî Èí-

ãèëìóíäð ñóìåë ñîõðàíèòü ïîëîâèíó õèðäà ñ ñåìüÿìè.

Ñåãîäíÿ ðàíî óòðîì ÿ ïîñëàë åìó ñîîáùåíèå, ïîïðî-

ñèë âñòðåòèòü íàñ âîçëå Áðóíàíáóðãà. Õî÷ó, ÷òîáû òû ñ íèì ïîçíàêîìèëñÿ. Îí òåáå òîæå ïîíðàâèòñÿ!

 Âîçìîæíî,  îòâåòèë ÿ.  Îí íîðâåæåö è ÿçû÷íèê. Íî âñå ýòî äåëàåò åãî òâîèì âðàãîì, è âðàã

ÃËÀÂÀ 3

102

æèâåò íà òâîåé çåìëå.

 È ïëàòèò íàì äàíü. À äàíü îñëàáëÿåò ïëàòåëü-

ùèêà è ïîäòâåðæäàåò åãî çàâèñèìîñòü.

 Â êîíå÷íîì ñ÷åòå,  çàìåòèë ÿ,  âûãîäíåå

ïðîñòî óáèòü óáëþäêîâ.

 Èíãèëìóíäð ïîêëÿëñÿ ñâîèìè áîãàìè æèòü ñ íàìè â ìèðå,  ïðîäîëæàë Ýòåëüñòàí, èãíîðèðóÿ ìîå

çàìå÷àíèå.

ß òóò æå âîñïîëüçîâàëñÿ åãî ñëîâàìè.

 Çíà÷èò, òû äîâåðÿåøü åãî áîãàì? Äîïóñêàåøü,

÷òî îíè ñóùåñòâóþò?

 Äëÿ Èíãèëìóíäðà  êîíå÷íî, äîïóñêàþ,

ñïîêîéíî îòâåòèë Ýòåëüñòàí.  Çà÷åì çàñòàâëÿòü åãî êëÿñòüñÿ áîãîì, â êîòîðîãî îí íå âåðèò? Òàêàÿ êëÿòâà ïðÿìî-òàêè âçûâàåò ê òîìó, ÷òîáû åå íàðóøèëè.

ß óñìåõíóëñÿ. Êîíå÷íî, îí ïðàâ.

 Íî íàâåðíÿêà ÷àñòüþ âàøåãî ñîãëàøåíèÿ ñòà-

ëî òî, ÷òî Èíãèëìóíäð ïðèíèìàåò âàøèõ ïðîêëÿòûõ ïðîïîâåäíèêîâ.

 Íàøè ïðîêëÿòûå ïðîïîâåäíèêè  è â ñàìîì äåëå ÷àñòü ñîãëàøåíèÿ,  òåðïåëèâî îòâåòèë îí.

Ìû íàñòàèâàåì íà ýòîì ñî âñåìè íîðâåæöàìè, ðàññå-

ëÿþùèìèñÿ ê þãó îò Ðèááåëà. Ïîòîìó îòåö è îñíîâàë áóðã â Ìåéìêåñòåðå.

 Äëÿ òîãî, ÷òîáû çàùèùàòü ïðîïîâåäíèêîâ?

èçóìèëñÿ ÿ.

 ×òîáû çàùèùàòü âñåõ, êòî ïðèíèìàåò ïðàâëå-

íèå Ìåðñèè,  ïî-ïðåæíåìó òåðïåëèâî îòâåòèë îí,

ÃËÀÂÀ 3

103

è íàêàçûâàòü âñåõ, êòî íàðóøàåò íàøè çàêîíû. Âîèíû çàùèùàþò íàøó çåìëþ, à ìîíàõè è ñâÿùåííèêè íåñóò íàðîäó ó÷åíèå î Áîãå è Áîæüèõ çàêîíàõ. À òåïåðü ÿ

ñòðîþ è æåíñêèé ìîíàñòûðü.

 Ýòî âñåëèò óæàñ â íîðâåæöåâ,  ñúåõèäíè÷àë ÿ.

 Ýòî ïîìîæåò ïðèíåñòè õðèñòèàíñêóþ äîáðî-

äåòåëü íà íåñïîêîéíûå çåìëè,  âîçðàçèë Ýòåëüñòàí.

Åãî òåòêà, ëåäè Ýòåëüôëåä, âñåãäà íàçûâàëà ðå-

êó Ðèááåë ñåâåðíûì ðóáåæîì Ìåðñèè, õîòÿ, ãîâîðÿ ïî ïðàâäå, çåìëÿ ìåæäó Ìåðçîì è Ðèááåëîì áûëà äèêîé è ïî áîëüøåé ÷àñòè íåóïðàâëÿåìîé. Áåðåãà íàñåëÿëè äàò÷àíå, êîòîðûå ÷àñòî ñîâåðøàëè íàáåãè íà áîãàòûå

ôåðìû ×åñòåðà. Â îòìåñòêó çà ýòè íàëåòû ÿ íå ðàç õîäèë íà ñåâåð â íàáåã ñ îòðÿäàìè âîèíîâ è îäíàæäû äîâåë ñâîèõ ëþäåé äî Ìåéìêåñòåðà, ñòàðîãî ðèìñêî-

ãî ôîðòà íà õîëìå èç ïåñ÷àíèêà, ÷òî ó ðåêè Ìýäëàê.

Êîðîëü Ýäóàðä óêðåïèë ñòàðûå êðåïîñòíûå ñòåíû è îñòàâèë â êðåïîñòè ãàðíèçîí. È òàêèì îáðàçîì, ïîäó-

ìàë ÿ, ãðàíèöà Ìåðñèè ñäâèíóëàñü äàëüøå ê ñåâåðó.

Ñíà÷àëà ñàìîé ñåâåðíîé êðåïîñòüþ â íåé áûë ×åñòåð, ïîòîì Áðóíàíáóðã, à òåïåðü åþ ñòàë Ìåéìêåñòåð. Ýòîò íîâûé áóðã íà èçâåñòíÿêîâîì õîëìå íàõîäèëñÿ â îïàñ-

íîé áëèçîñòè îò ìîåé ðîäíîé Íîðòóìáðèè.

 Òû êîãäà-íèáóäü áûë â Ìåéìêåñòåðå?  ñïðî-

ñèë ìåíÿ Ýòåëüñòàí.

 Áûë, ìåíüøå íåäåëè íàçàä,  ìðà÷íî îòâåòèë ÿ.  Òîò ïðîêëÿòûé ìîíàõ, ÷òî ìíå íàâðàë, ïîêèíóë

ÃËÀÂÀ 3

104

íàñ òàì, â Ìåéìêåñòåðå.

 Âû øëè ýòîé äîðîãîé?

 Ïîòîìó ÷òî ÿ äóìàë  ìîæåò, â ãàðíèçîíå åñòü íîâîñòè î òåáå. Íî òå ñâîëî÷è íå ñòàëè ñî ìíîé ãîâî-

ðèòü, äàæå íå äàëè íàì ïðîéòè â âîðîòà. Ïðîïóñòèëè òîëüêî ýòîãî ìåðçàâöà-ìîíàõà.

Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ.

 Ýòî âñå Òðåääèàí.

 Òðåääèàí?

 Çàïàäíûé ñàêñ. Îí òàì ãëàâíûé. Îí çíàë, ÷òî ýòî òû?

 Êîíå÷íî, çíàë.

Ýòåëüñòàí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Òû ÿçû÷íèê, è òû èç Íîðòóìáðèè, ÷òî äåëà-

åò òåáÿ âðàãîì. Âîçìîæíî, Òðåääèàí ðåøèë, ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ âûðåçàòü åãî ãàðíèçîí. Îí ÷åëîâåê îñòî-

ðîæíûé. ×åðåñ÷óð îñòîðîæíûé, è ïîýòîìó ÿ åãî çà-

ìåíþ. ×åðåñ÷óð îñòîðîæíûé?

 Áóðã íå çàùèùàþò, ñòîÿ íà ñòåíàõ. Âñå, ÷òî ñå-

âåðíåå Ìåéìêåñòåðà  çåìëè ÿçû÷íèêîâ, è îíè ïîñòî-

ÿííî ñîâåðøàþò íàáåãè. Òðåääèàí òîëüêî íàáëþäàåò çà íèìè! Îí íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåò! Ìíå íóæåí ÷å-

ëîâåê, êîòîðûé áóäåò êàðàòü ÿçû÷íèêîâ.

 Âòîðãàÿñü â Íîðòóìáðèþ?  íåâåñåëî ïîèíòå-

ðåñîâàëñÿ ÿ.

 Ñèãòðþãð  êîðîëü òåõ çåìåëü ëèøü íîìè-

íàëüíî,  ðåøèòåëüíî ñêàçàë Ýòåëüñòàí. Îí óâèäåë,

ÃËÀÂÀ 3

105

êàê ïîêîðîáèëà ìåíÿ ýòà íåïðèÿòíàÿ ïðàâäà, è ïðî-

äîëæèë äàâèòü.  Ðàçâå ó íåãî åñòü áóðãè ê çàïàäó îò õîëìîâ?

 Íåò,  ïðèøëîñü ïðèçíàòü ìíå.

 Ðàçâå îí ïîñûëàåò ëþäåé ïîêàðàòü ïðåñòóï-

íèêîâ? Êîãäà ìîæåò.

 ×åãî íèêîãäà íå ñëó÷àåòñÿ,  ïðåçðèòåëüíî ïðîèçíåñ Ýòåëüñòàí.  Åñëè ÿçû÷íèêè Íîðòóìáðèè íàïàäàþò íà Ìåðñèþ,  ïðîäîëæàë îí,  çíà÷èò, ìû äîëæíû èõ ïðîó÷èòü. Ñòðàíà àíãëîâ ñòàíåò çåìëåé, ãäå ïðàâèò çàêîí. Õðèñòèàíñêèé çàêîí.

 Èíãèëìóíäð ïðèíÿë òâîé çàêîí?  óñîìíèëñÿ

ÿ.

 Ïðèíÿë,  îòâå÷àë Ýòåëüñòàí.  Îí ñàì è åãî íàðîä ïîêîðèëèñü ìîåé âëàñòè.  Ïðèãíóâøèñü, îí íûðíóë ïîä ðàñùåïëåííóþ âåòêó îëüõè. Ìû ñêà-

êàëè ïî óçêîé ïîëîñêå ëåñà, ñïèëåííîãî îñàæäàâøèìè ãîðîä íà äðîâà, äåðåâüÿ ïîêðûâàëè øðàìû îò èõ òîï ðîâ. Çà ëåñîì ÿ âèäåë çàðîñëè òðîñòíèêà, îáðàìëÿþ-

ùèå ïëîñêèé è ñåðûé Ìåðç.  À åùå îí ïðèíÿë íàøèõ ïðîïîâåäíèêîâ,  äîáàâèë Ýòåëüñòàí.

 Óæ, êîíå÷íî, ïðèíÿë,  îòîçâàëñÿ ÿ.

Ýòåëüñòàí ðàññìåÿëñÿ, ê íåìó âåðíóëîñü õîðî-

øåå ðàñïîëîæåíèå äóõà.

 Ìû íå äåðåìñÿ ñ íîðâåæöàìè èç-çà òîãî, ÷òî îíè òîëüêî ÷òî ïðèáûëè. Ìû è ñàìè êîãäà-òî áûëè òàêèìè! Ìû äàæå íå íàïàäàåì íà íèõ èç-çà òîãî, ÷òî

ÃËÀÂÀ 3

106

îíè ÿçû÷íèêè!

 Ìû âñå êîãäà-òî áûëè ÿçû÷íèêàìè.

 Ýòî âåðíî. Îäíàêî ìû âîþåì çà òî, ÷òîáû îíè ïîä÷èíèëèñü íàøèì çàêîíàì. Îäíà ñòðàíà, îäèí êî-

ðîëü è îäèí çàêîí! Åñëè îíè íàðóøàþò çàêîí, íàì ñëåäóåò íàâîäèòü ïîðÿäîê, íó, à åñëè íå íàðóøàþò, ìû áóäåì æèòü ñ íèìè â ìèðå.

 Äàæå åñëè îíè ÿçû÷íèêè?

 Ïîâèíóÿñü çàêîíó, îíè ïîéìóò ñïðàâåäëèâîñòü õðèñòèàíñêèõ çàïîâåäåé.

ß ãàäàë, çà÷åì Ýòåëüñòàíó ïîòðåáîâàëîñü ìîå

ïðèñóòñòâèå  ÷òîáû ïðîïîâåäîâàòü ìíå äîñòîèíñòâà õðèñòèàíñêîãî ïðàâîñóäèÿ? Èëè ÷òîáû ÿ âñòðåòèëñÿ

ñ Èíãèëìóíäðîì, êîòîðûì îí òàê ÿâíî âïå÷àòëåí?

Òåì âðåìåíåì, ïîêà ìû ñêàêàëè âäîëü þæíîãî áåðå-

ãà Ìåðçà, îí ðàññêàçûâàë î ñâîèõ ïëàíàõ óêðåïëåíèÿ

Ìåéìêåñòåðà, à ïîòîì íåòåðïåëèâî ïóñòèë êîíÿ â ãà-

ëîï, îñòàâèâ ìåíÿ ïîçàäè. Ñïðàâà òÿíóëñÿ ïðèáðåæ-

íûé çàëèâ è çàðîñëè êàìûøåé, âîäà çà íèìè áûëà ïî-

÷òè íåïîäâèæíà, òîëüêî èçðåäêà ÷óòü êîëûõàëàñü îò äóíîâåíèÿ âåòðà. Êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê áóðãó, ÿ

óâèäåë, ÷òî ôëàã Ýòåëüñòàíà ïî-ïðåæíåìó òàì, à äâà óáîãèõ íèçêèõ êîðàáëÿ âñå òàê æå ïðèâÿçàíû ó ïðè-

÷àëà. Ïîõîæå, ëþäè Öèíëýôà íå ïûòàëèñü çàõâàòèòü Áðóíàíáóðã, ÷åé ãàðíèçîí, êàê îêàçàëîñü, ñîñòîÿë âñå-

ãî èç òðèäöàòè ÷åëîâåê. Íàì îòêðûëè âîðîòà.

Âúåçæàÿ â íèõ, ÿ óâèäåë, ÷òî Ýòåëüñòàí óæå ñïå-

øèëñÿ è çàøàãàë ê âûñîêîìó þíöó. Êîãäà ïðèíö ïðè-

ÃËÀÂÀ 3

107

áëèçèëñÿ, òîò îïóñòèëñÿ íà êîëåíè. Ýòåëüñòàí âåëåë åìó âñòàòü, îáåèìè ðóêàìè ïîæàë åãî ïðàâóþ ðóêó è îáåðíóëñÿ êî ìíå.

 Õî÷ó ïîçíàêîìèòü òåáÿ ñ Èíãèëìóíäðîì,

ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îí.

ß ïîäóìàë  òàê âîò îí, ïðåäâîäèòåëü íîðâåæ-

öåâ, êîòîðîìó ïîçâîëåíî ïîñåëèòüñÿ òàê áëèçêî ê ×å-

ñòåðó. Îí ìîëîä, ïîðàçèòåëüíî ìîëîä, è ïîòðÿñàþùå

êðàñèâ  íîñ ïðÿìîé, êàê êëèíîê, âîëîñû ïî÷òè äî ïîÿñà è ñâÿçàíû êîæàíûì øíóðêîì.

 ß ïîïðîñèë Èíãèëìóíäðà âñòðåòèòü íàñ çäåñü,

 ñêàçàë ìíå Ýòåëüñòàí,  ÷òîáû ìû ìîãëè åãî ïî-

áëàãîäàðèòü.

 Çà ÷òî?  ñïðîñèë ÿ, ñëåçàÿ ñ êîíÿ.

 Çà òî, ÷òî íå ïðèñîåäèíèëñÿ ê ìÿòåæíèêàì, ðàçóìååòñÿ,  ñêàçàë Ýòåëüñòàí.

Èíãèëìóíäð æäàë, ïîêà îäèí èç âîèíîâ Ýòåëü-

ñòàíà ïåðåâåäåò ýòè ñëîâà, à ïîòîì âçÿë ó ñâîåãî ñïóò-

íèêà ïðîñòîé äåðåâÿííûé ÿùèê.

 Ýòî äàð,  ñêàçàë îí,  â ÷åñòü òâîåé ïîáåäû.

Çäåñü íå òàê ìíîãî, ìîé ïðèíö, íî ýòî áîëüøàÿ ÷àñòü òîãî, ÷òî ó íàñ åñòü.  Îí îïÿòü âñòàë íà êîëåíè è ïîñòàâèë ÿùèê ó íîã Ýòåëüñòàíà.  Ìû ðàäû, ÷òî òâîè âðàãè ïîáåæäåíû, ìîé ïðèíö.

 Áåç âàøåé ïîìîùè,  íå óäåðæàëñÿ ÿ, ïîêà Ýòåëüñòàí âûñëóøèâàë ïåðåâîä.

 Ñèëüíûé íå íóæäàåòñÿ â ïîìîùè ñëàáîãî,

âîçðàçèë Èíãèëìóíäð. Îí áðîñèë íà ìåíÿ âçãëÿä, è

ÃËÀÂÀ 3

108

ìåíÿ ïîðàçèëà ãëóáèíà åãî ãîëóáûõ ãëàç. Îí óëûáàëñÿ

è âåë ñåáÿ ñêðîìíî, íî âçãëÿä áûë íàñòîðîæåííûì. Íà âñòðå÷ó ñ íàìè îí ÿâèëñÿ òîëüêî ñ ÷åòûðüìÿ ñïóòíè-

êàìè, îäåòûìè, êàê è îí, â ïðîñòûå øòàíû, øåðñòÿíûå

ðóáàõè è ïëàùè èç îâå÷üèõ øêóð. Íè êîëü÷óã, íè îðó-

æèÿ. Åäèíñòâåííûì óêðàøåíèåì Èíãèëìóíäðà áûëè äâà àìóëåòà íà øåå. Îäèí  ìîëîò Òîðà, âûðåçàííûé èç êîñòè, äðóãîé  áëåñòÿùèé ñåðåáðÿíûé êðåñò. ß íèêîãäà íå âñòðå÷àë ëþäåé, íîñèâøèõ îäíîâðåìåííî îáà ñèìâîëà.

Ýòåëüñòàí ñíîâà ïîäíÿë íîðâåæöà ñ êîëåí.

 Òû äîëæåí èçâèíèòü ëîðäà Óòðåäà. Îí ïî-

âñþäó âèäèò âðàãîâ.

 Òû ëîðä Óòðåä!  ïðîèçíåñ Èíãèëìóíäð, è â ãîëîñå ïîñëûøàëîñü ëåñòíîå äëÿ ìåíÿ èçóìëåíèå, äàæå òðåïåò. Îí ïîêëîíèëñÿ ìíå.  Ýòî ÷åñòü äëÿ

ìåíÿ, ãîñïîäèí.

Ýòåëüñòàí ìàõíóë ðóêîé, è ïîäîøåäøèé ñëóãà îòêðûë äåðåâÿííûé ÿùèê, çàïîëíåííûé, êàê ÿ óâè-

äåë, ñåðåáðÿíûì ëîìîì. Ñâåðêàþùèå êóñêè ìåòàëëà îòðóáèëè îò îæåðåëèé è áðîøåé, áðàñëåòîâ è ïðÿæåê.

Áîëüøàÿ ÷àñòü ïîðóáëåíà òîïîðîì íà êóñî÷êè, ÷òî õîäèëè âìåñòî ìîíåò. Òîðãîâöû áåðóò ñåðåáðÿíûé ëîì íà âåñ, è ìíå ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî äàð Èíãèëìóíä-

ðà  íå òàêîé óæ ïóñòÿê.

 Òû î÷åíü ùåäð,  çàìåòèë Ýòåëüñòàí.

 Ìû áåäíû, ìîé ïðèíö,  îòâåòèë åìó Èíãèë-

ìóíäð,  íî â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè äîëæíû ïðèíå-

ÃËÀÂÀ 3

109

ñòè òåáå äàð, ïóñòü è ñêðîìíûé.

 åãî çàêðîìàõ, äóìàë ÿ, íàâåðíÿêà ïðèïðÿòàíû çîëîòî è ñåðåáðî. Êàê Ýòåëüñòàí ýòîãî íå ïîíèìàåò?

Ìîæåò, îí è äîãàäûâàåòñÿ, íî áëàãî÷åñòèâûå íàäåæäû íà îáðàùåíèå ÿçû÷íèêîâ ñèëüíåå ïîäîçðåíèé.

 ×åðåç ÷àñ,  ñêàçàë îí Èíãèëìóíäðó,  ìû ïðîâåäåì â çàëå áëàãîäàðñòâåííóþ ñëóæáó. ß íàäå-

þñü, òû áóäåøü ïðèñóòñòâîâàòü è âûñëóøàåøü ìîëèò-

âû, êîòîðûå âîçíåñåò îòåö Ñâèòðåä. Â èõ ñëîâàõ çà-

êëþ÷åíà âå÷íàÿ æèçíü!

 Ìû áóäåì âíèìàòü ìîëèòâàì, ìîé ïðèíö,

ïûëêî ïðîèçíåñ Èíãèëìóíäð, è ìíå çàõîòåëîñü ãðîì-

êî ðàñõîõîòàòüñÿ. Îí ãîâîðèë âñå, ÷òî Ýòåëüñòàí æå-

ëàë ñëûøàòü. ßñíî áûëî, ÷òî Ýòåëüñòàíó íðàâèòñÿ

ýòîò þíûé íîðâåæåö, è ñòîëü æå ÿñíî, ÷òî îí íå âè-

äåë ëóêàâñòâà, ñêðûâàþùåãîñÿ çà ïðåêðàñíûì ëèöîì Èíãèëìóíäðà. Îí âèäåë ñìèðåíèå, êîòîðîå õðèñòèàíå

ïî ãëóïîñòè ïðèíèìàþò çà äîáðîäåòåëü.

Ñìèðåííûé Èíãèëìóíäð ðàçûñêàë ìåíÿ ïîñëå

íóäíîé ïðîïîâåäè Ñâèòðåäà, íà êîòîðîé ÿ íå ïðèñóò-

ñòâîâàë. ß óøåë íà áðóíàíáóðãñêóþ ïðèñòàíü, ëåíèâî ãëàçåë íà ïóçàòûé êîðàáëü è ìå÷òàë îêàçàòüñÿ â ìî-

ðå, ìå÷òàë î ïàðóñå, íàïîëíåííîì ïîïóòíûì âåòðîì, è êëèíêå íà áîêó. Íåîæèäàííî ÿ óñëûøàë ñòóê ïîäîøâ ïî äåðåâÿííîìó íàñòèëó è, îáåðíóâøèñü, óâèäåë íîð-

âåæöà. Îí áûë âûñîêèì, îäíîãî ðîñòà ñî ìíîé. Ìû îáà ìîë÷à ñìîòðåëè íà êîðàáëü ó ïðè÷àëà, è íàêîíåö, Èíãèëìóíäð ïåðâûì ïðåðâàë ìîë÷àíèå:

ÃËÀÂÀ 3

110

 Êîðàáëè ñàêñîâ ñëèøêîì òÿæåëûå.

 Ñëèøêîì òÿæåëûå è î÷åíü ìåäëèòåëüíûå.

 Êîãäà-òî ó ìîåãî îòöà áûë ôðèçñêèé êîðàáëü,

 ñêàçàë îí,  ïðîñòî ïðåêðàñíûé.

 Òàê óáåäè ñâîåãî äðóãà Ýòåëüñòàíà äàòü òåáå

êîðàáëè,  îòâåòèë ÿ,  ÷òîáû óïëûòü äîìîé.

Îí óëûáàëñÿ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ìîè êîë-

êîñòè. Ó ìåíÿ åñòü êîðàáëè, ãîñïîäèí, íî ãäå æå ìîé äîì? ß ñ÷èòàë ñâîèì äîìîì Èðëàíäèþ.

 Òàê âåðíèñü òóäà.

Îí îòâåòèë ìíå äîëãèì âçãëÿäîì, ñëîâíî îöåíè-

âàÿ ñòåïåíü ìîåé âðàæäåáíîñòè.

 Äóìàåøü, ÿ íå õî÷ó? ß õîòü çàâòðà âåðíóëñÿ

áû, ãîñïîäèí, íî Èðëàíäèÿ ïðîêëÿòà. Òàì íå ëþäè, à äåìîíû.

 Îíè óáèëè òâîåãî îòöà?

Îí êèâíóë.

 Ïðîáèëè åãî ñòåíó ùèòîâ.

 Íî òû âûâåë ëþäåé èç òîé áèòâû?

 Ñòî øåñòüäåñÿò òðè âîèíà è èõ ñåìüè. Äåâÿòü êîðàáëåé.  Îí, ïîõîæå, ãîðäèëñÿ ýòèì, ÷òî, âïðî-

÷åì, â ïîðÿäêå âåùåé. Îòñòóïèòü ïîñëå ïîðàæåíèÿ

 îäíà èç ñàìûõ òðóäíûõ çàäà÷ íà âîéíå, íî, åñëè Èíãèëìóíäð ãîâîðèë ïðàâäó, îí ñóìåë ïðîáèòüñÿ îá-

ðàòíî ê èðëàíäñêîìó ïîáåðåæüþ. ß ìîã ïðåäñòàâèòü âåñü óæàñ òîãî äíÿ  ðàçáèòàÿ ñòåíà ùèòîâ, âîïëè îáåçóìåâøèõ âîèíîâ, äîáèâàþùèõ âðàãîâ, âñàäíèêè ñ

ÃËÀÂÀ 3

111

îñòðûìè êîïüÿìè, ïðåñëåäóþùèå áåãëåöîâ.

 Òû ïðàâèëüíî ïîñòóïèë.  ß ïåðåâåë âçãëÿä íà äâà åãî àìóëåòà.  Êîòîðîìó èç áîãîâ òû òîãäà ìîëèëñÿ?

Îí ðàññìåÿëñÿ.

 Êîíå÷íî, Òîðó.

 Íî òû íîñèøü êðåñò.

Îí òðîíóë ïàëüöàìè òÿæåëîå ñåðåáðÿíîå óêðà-

øåíèå. Ýòî äàð ìîåãî äðóãà Ýòåëüñòàíà. Íåáëàãîäàð-

íî áûëî áû åãî ïðÿòàòü.

 Òâîé äðóã Ýòåëüñòàí,  îòâå÷àë ÿ, ïîä÷åðê-

íóâ íàñìåøëèâûì òîíîì ñëîâî ¾äðóã¿,  ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû òû êðåñòèëñÿ.

 ß çíàþ.

 È òû ïîçâîëÿåøü åìó ñîõðàíÿòü íàäåæäó?

 ß?  êàçàëîñü, åãî óäèâèë âîïðîñ.  Âîçìîæ-

íî, åãî áîã ìîãóùåñòâåííåå, ÷åì íàøè. Ðàçâå òåáå íå

âñå ðàâíî, êàêîìó áîãó ÿ ïîêëîíÿþñü, ëîðä Óòðåä?

 Ïðåäïî÷èòàþ çíàòü ñâîèõ âðàãîâ.

Îí ñíîâà óëûáíóëñÿ.

 ß òåáå íå âðàã, ëîðä Óòðåä.

 Òîãäà êòî? Òû âåðåí êëÿòâå è ïðåäàí ïðèíöó Ýòåëüñòàíó? Ïîñåëåíåö, êîòîðûé äåëàåò âèä, ÷òî åìó èíòåðåñåí áîã ñàêñîâ?

 Òåïåðü ìû ñêðîìíûå ôåðìåðû,  ñêàçàë îí,

 ôåðìåðû, ðûáàêè è ïàñòóõè.

 À ÿ ñêðîìíûé êîçîïàñ,  ñêàçàë ÿ.

ÃËÀÂÀ 3

112

Îí îïÿòü ðàññìåÿëñÿ.

 Êîçîïàñ, êîòîðûé âûèãðûâàåò áèòâû.

 Àãà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

 Òîãäà ëó÷øå íàì áûòü íà îäíîé ñòîðîíå,

îí ïîíèçèë ãîëîñ è ïîñìîòðåë íà êðåñò, âåí÷àþùèé íîñ áëèæàéøåãî êîðàáëÿ.  ß íå åäèíñòâåííûé èç-

ãíàííèê èç Èðëàíäèè,  ïðîäîëæèë îí, è ÷òî-òî â åãî ãîëîñå ìåíÿ íàñòîðîæèëî.  Àíëóô åùå òàì, íî íàäîëãî ëè?

 Àíëóô?

 Âåëè÷àéøèé êîíóíã èðëàíäñêèõ íîðâåæöåâ, ó íåãî åñòü ñèëüíûå êðåïîñòè. Èõ ñòåíû íåïðåîäîëèìû äàæå äëÿ äåìîíîâ. Àíëóô âèäåë â ìîåì îòöå ñîïåð-

íèêà è îòêàçàëñÿ íàì ïîìîãàòü, íî ïðîèãðàëè ìû íå

èç-çà ýòîãî. Ìîé îòåö ïðîèãðàë òó áèòâó. . .  îí îêè-

íóë âçãëÿäîì ñïîêîéíûé Ìåðç è ïðîäîëæèë:  ïîòî-

ìó ÷òî îòñòóïèë åãî áðàò ñî ñâîèìè âîèíàìè. Äóìàþ, èõ ïîäêóïèëè èðëàíäñêèì çîëîòîì.

 Òâîé äÿäÿ.

 Åãî çîâóò Ñê¼ëëü,  ïðîäîëæèë îí,  Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí. Òû î íåì ñëûøàë?

 Íåò.

 Åùå óñëûøèøü. Îí ÷åñòîëþáèâ. È åùå  ó íåãî åñòü îïàñíûé êîëäóí.  Îí óìîëê è äîòðîíóëñÿ

äî êîñòÿíîãî ìîëîòà.  Îí è åãî êîëäóí  â òâîåé ñòðàíå.

 Â Íîðòóìáðèè?

 Äà, â Íîðòóìáðèè. Îí âûñàäèëñÿ ñåâåðíåå, íà-

ÃËÀÂÀ 3

113

ìíîãî ñåâåðíåå. Çà ñëåäóþùåé ðåêîé, êàê îíà íàçûâà-

åòñÿ? Ðèááåë.

 Îí ñîáðàë ñâîèõ âîèíîâ çà Ðèááåëîì. Âèäèøü ëè, Ñê¼ëëü æàæäåò çâàòüñÿ êîðîëåì Ñê¼ëëåì.

 Êîðîëåì ÷åãî?  íàñìåøëèâî ñïðîñèë ÿ.

 Íîðòóìáðèè, ðàçóìååòñÿ. Âïîëíå ðàçóìíî, òû íå íàõîäèøü? Íîðòóìáðèÿ, ñåâåðíîå êîðîëåâñòâî, êàê ðàç äëÿ êîðîëÿ íîðâåæöåâ.  Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ ãî-

ëóáûìè, êàê ëåä, ãëàçàìè, è ÿ ïîäóìàë, ÷òî Èíãèë-

ìóíäð  îäèí èç ñàìûõ îïàñíûõ ëþäåé, ñ êàêèìè ìíå

äîâîäèëîñü âñòðå÷àòüñÿ.  Êîíå÷íî, ÷òîáû ñòàòü êî-

ðîëåì,  íåáðåæíî ïðîäîëæàë îí,  åìó íóæíî ñïåð-

âà ïîáåäèòü Ñèãòðþãðà, ñîãëàñåí?

 Äà.

 È îí çíàåò (à êòî ýòîãî íå çíàåò?), ÷òî òåñòü êîðîëÿ Ñèãòðþãðà  çíàìåíèòûé ëîðä Óòðåä. Áóäü ÿ

Ñê¼ëëåì Ãðèììàðñîíîì, ÿ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû ëîðä Óòðåä îêàçàëñÿ ïîäàëüøå îò äîìà, êîãäà ÿ ñîáåðóñü ïåðåéòè ÷åðåç òå õîëìû.

Çíà÷èò, âîò ïî÷åìó îí ìåíÿ ðàçûñêàë. Îí óçíàë,

÷òî ìåíÿ âûìàíèëè ÷åðåç âñþ Áðèòàíèþ, è òåïåðü îáúÿñíÿåò, ÷òî ëîâóøêó óñòðîèë åãî äÿäÿ, êîòîðîãî îí ÿâíî íåíàâèäèò.

 Íó è êàê áû Ñê¼ëëü ýòî óñòðîèë?  ñïðîñèë ÿ.

Îí îòâåðíóëñÿ è ñíîâà ïîñìîòðåë íà ðåêó.

 Äÿäÿ íàíèìàåò ëþäåé, æèâóùèõ þæíåå

ÃËÀÂÀ 3

114

Ðèááåëà, à êàê ìíå ãîâîðèëè, ýòî ìåðñèéñêèå çåìëè.

 Âåðíî.

 À ìîé äðóã Ýòåëüñòàí íàñòàèâàåò, ÷òî ïîäîá-

íûå ïîñåëåíöû äîëæíû ïëàòèòü åìó äàíü è ïðèíè-

ìàòü åãî ïðîïîâåäíèêîâ.

ß ïîíÿë, ÷òî îí ãîâîðèë ìíå î òîì ìîíàõå, áðàòå

Îñðèêå, î ÷åëîâåêå, êîòîðûé ïðîâåë ìåíÿ è âûìàíèë çà õîëìû. Èíãèëìóíäð óòâåðæäàë, ÷òî ýòî åãî äÿäÿ, Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí, ïîñëàë ìîíàõà ñ êîâàðíîé ìèñ-

ñèåé.  Îòêóäà òû ýòî óçíàë?  ñïðîñèë ÿ.

 Äàæå òàêèì ñêðîìíûì ôåðìåðàì, êàê ìû, íðàâèòñÿ óçíàâàòü î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ñâåòå.

 È äàæå òàêîé ïðîñòîé ôåðìåð ïðåäïî÷òåò,

÷òîáû ýòî ÿ îòîìñòèë òîìó, êòî ïðåäàë åãî îòöà?

 Ìîè õðèñòèàíñêèå ó÷èòåëÿ ãîâîðèëè, ÷òî ìåñòü  íåäîñòîéíîå äåëî.

 Äåðüìî îíè, òâîè õðèñòèàíñêèå ó÷èòåëÿ,

êðîâîæàäíî îòâåòèë ÿ.

Îí ÷óòü óëûáíóëñÿ.

 ß åäâà íå çàáûë ñêàçàòü,  ñïîêîéíî ïðîäîë-

æàë îí,  ïðèíö Ýòåëüñòàí ïðîñèë, ÷òîáû òû ïðèñî-

åäèíèëñÿ ê íåìó. ß ïðåäëîæèë ïåðåäàòü ñîîáùåíèå.

Ìîæåò, âåðíåìñÿ îáðàòíî, ãîñïîäèí?

Òàê ÿ âïåðâûå óâèäåë Èíãèëìóíäðà. Ïðèäåò âðåìÿ, è ìû âñòðåòèìñÿ ñíîâà, îäíàêî òîãäà íà íåì áóäåò ñâåðêàòü êîëü÷óãà, ñàì îí áóäåò óâåøàí çîëî-

òîì, à â ðóêàõ äåðæàòü ñâîé ìå÷, Êîñòîðóá íàãîíÿâ-

ÃËÀÂÀ 3

115

øèé ñòðàõ íà âñþ ñåâåðíóþ Áðèòàíèþ. Íî â òîò äåíü, ó Ìåðçà, îí îêàçàë ìíå óñëóãó. Êîíå÷íî, â ñîáñòâåí-

íûõ èíòåðåñàõ. Èíãèëìóíäð õîòåë îòîìñòèòü ñâîåìó äÿäå, íî åìó íå õâàòàëî ñèë, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî ñàìî-

ñòîÿòåëüíî. Íî ïðèäåò âðåìÿ, è îí ñòàíåò ñèëüíûì.

Ñèëüíûì, îïàñíûì è õèòðûì. Ýòåëüñòàí ãîâîðèë, ÷òî îí ìíå ïîíðàâèòñÿ, òàê è âûøëî, íî ïîìèìî ýòîãî ÿ

åãî îïàñàëñÿ.

Ýòåëüñòàí ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ÿ ñîïðîâîæäàë åãî â Áðóíàíáóðã, è ÿ äóìàë, ÷òî äëÿ íåãî ýòî ïðîñòî âîç-

ìîæíîñòü ðàññêàçàòü ìíå î ñâîèõ íàäåæäàõ íà Ìåð-

ñèþ è Èíãëàëàíä, èëè, ìîæåò, ðàäè âñòðå÷è ñ Èí-

ãèëìóíäðîì, íî îêàçàëîñü, ÷òî ïðè÷èíà áûëà èíàÿ.

Ýòåëüñòàí îæèäàë ìåíÿ ó âîðîò ôîðòà, è êîãäà ìû ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó, îòâåë ìåíÿ ÷óòü â ñòîðîíó, íà âîñòîê. Èíãèëìóíäð îñòàâèë íàñ âäâîåì. Íàñ ñî-

ïðîâîæäàëè ÷åòûðå âîèíà, íî îíè îòñòàëè è íå ñëó-

øàëè ðàçãîâîð. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî Ýòåëüñòàí âñòðå-

âîæåí. Îí ãîâîðèë î ïîãîäå, î ïëàíàõ âîññòàíîâèòü ìîñò ó ×åñòåðà, î íàäåæäàõ íà âåñåííèå âñõîäû  î

÷åì óãîäíî, êðîìå öåëè íàøåé áåñåäû.

 ×òî òû äóìàåøü îá Èíãèëìóíäðå?  ñïðîñèë îí, êîãäà òåìû áóäóùåãî óðîæàÿ èññÿêëè.

 Îí óìåí,  îòâåòèë ÿ.

 Óìåí  è âñå?

ÃËÀÂÀ 3

116

 Òùåñëàâåí,  äîáàâèë ÿ,  íåíàäåæåí è îïà-

ñåí. Ýòåëüñòàíà, êàçàëîñü, óäèâèë ìîé îòâåò.

 ß ñ÷èòàþ åãî äðóãîì,  ñóõî îòâåòèë îí,  è íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ñòàíåò è òâîèì.

 Ïî÷åìó?

 Â äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ìû ñìîæåì æèòü â ìèðå.

 Îí âñå åùå íîñèò ìîëîò Òîðà.

 Äà! Íî îí ó÷èòñÿ ëó÷øåìó! Ñòðåìèòñÿ ê èñ-

òèíå. Ó íåãî åñòü âðàãè ñðåäè ïðî÷èõ íîðâåæöåâ, ÷òî è äåëàåò åãî íàøèì ñîþçíèêîì è äîáðûì äðóãîì.

 Òû ïîñëàë ê íåìó ïðîïîâåäíèêîâ?

 Äà, äâóõ ñâÿùåííèêîâ. È îíè ãîâîðÿò, ÷òî îí ðåâíîñòíî ñòðåìèòñÿ ê èñòèííîé âåðå.

 ß õî÷ó çíàòü î äðóãèõ òâîèõ ïðîïîâåäíèêàõ,

 ïðîäîëæèë ÿ,  î òåõ, êîãî òû îòïðàâëÿë ê íîð-

âåæöàì, ÷òî ïîñåëèëèñü þæíåå Ðèááåëà.

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Êàæåòñÿ, ìû îòïðàâèëè øåñòåðûõ. Øåñòåðûõ áðàòüåâ.

 Õî÷åøü ñêàçàòü, ìîíàõîâ? ×åðíûõ ìîíàõîâ?

 Äà, îíè áåíåäèêòèíöû.

 À íå áûëî ëè ó îäíîãî èç íèõ øðàìà íà òîí-

çóðå? Äà!  Ýòåëüñòàí îñòàíîâèëñÿ è èçóìëåííî ïî-

ñìîòðåë íà ìåíÿ, íî ÿ íå ñòàë ðàçúÿñíÿòü ñâîé âîïðîñ.

 Ó áðàòà Áåäâóëüôà åñòü òàêîé øðàì. Îí ñêàçàë,

ÃËÀÂÀ 3

117

÷òî â äåòñòâå ïîäðàëñÿ ñ ñåñòðîé, è åìó íðàâèòñÿ ãî-

âîðèòü, ÷òî îíà ïîäàðèëà åìó ïåðâóþ òîíçóðó.

 Ëó÷øå áû îíà ïåðåðåçàëà áðàòó ãëîòêó,  îò-

âåòèë ÿ,  ïîñêîëüêó ÿ ñîáèðàþñü âñïîðîòü åìó áðþõî äî ñàìîé ãðóäèíû.

 Äà ïðîñòèò òåáÿ Áîã!  â ãîëîñå Ýòåëüñòàíà ïîñëûøàëñÿ óæàñ.  Òåáÿ è òàê óæå íàçûâàþò óáèé-

öåé ñâÿùåííèêîâ!

 Çíà÷èò, áóäóò çâàòü è óáèéöåé ìîíàõîâ, ïîòî-

ìó ÷òî òâîé áðàò Áåäâóëüô è åñòü òîò ñàìûé ìîíàõ, áðàò Îñðèê.

Ýòåëüñòàí âçäðîãíóë.

 Òû íå ìîæåøü çíàòü ýòîãî íàâåðíÿêà,

íåóâåðåííî ñêàçàë îí.

ß ïðîèãíîðèðîâàë åãî ñëîâà.

 Êóäà òû ïîñëàë ýòîãî áðàòà Áåäâóëüôà, èëè êàê òàì åãî?

 Ê ÷åëîâåêó ïî èìåíè Àðíáîðã.

 Àðíáîðã?

 Íîðâåæåö, ÷òî äåðæàë êîãäà-òî çåìëè íà Ìî-

íåçå. Åãî èçãíàëè âàëëèéöû, è îí ïîñåëèëñÿ íà ïîáå-

ðåæüå, ê ñåâåðó îòñþäà. Ïîä åãî íà÷àëîì ÷åëîâåê ñòî.

Ñîìíåâàþñü, ÷òî áîëüøå.

 Êàê äàëåêî ê ñåâåðó?

 Îíè ïðèïëûëè ê Ðèááåëó íà òðåõ êîðàáëÿõ è íàøëè ìåñòî íà þæíîì áåðåãó ðåêè. Àðíáîðã ïîêëÿë-

ñÿ ñîõðàíÿòü ìèð è âûïëà÷èâàòü äàíü.  Ýòåëüñòàí, ïîõîæå, âñòðåâîæèëñÿ.  Òîò ìîíàõ  âûñîêèé, ñ òåì-

ÃËÀÂÀ 3

118

íûìè âîëîñàìè?

 È ñî øðàìîì, êîòîðûé âûãëÿäèò òàê, ñëîâíî êòî-òî âñêðûë åìó ÷åðåï îò óõà äî óõà. Õîòåë áû ÿ,

÷òîáû òàê è áûëî.

 Ïîõîæå, ýòî è åñòü áðàò Áåäâóëüô,  îãîð÷åí-

íî ïðèçíàë Ýòåëüñòàí.

 È ÿ ñîáèðàþñü åãî íàéòè,  äîáàâèë ÿ.

 Åñëè ýòî áðàò Áåäâóëüô,  Ýòåëüñòàí óæå

âçÿë ñåáÿ â ðóêè,  òîãäà îí, íàâåðíîå, ïðîñòî õîòåë ïîìî÷ü? Õîòåë, ÷òîáû ñíÿëè îñàäó?

 È íàçâàëñÿ äðóãèì èìåíåì? Ñîâðàë íàñ÷åò òî-

ãî, îòêóäà îí?

Ýòåëüñòàí íàõìóðèëñÿ.

 Åñëè áðàò Áåäâóëüô ïðåñòóïèë çàêîí, òî ñòîëêíåòñÿ ñ ìåðñèéñêèì ïðàâîñóäèåì.

 Ïðåñòóïèë çàêîí!  ñ ñàðêàçìîì ïîâòîðèë ÿ.

 Îí ìåðñèåö,  ñòîÿë íà ñâîåì Ýòåëüñòàí,  è ïîêà íàõîäèòñÿ íà ìåðñèéñêîé çåìëå, ÿ çàïðåùàþ òå-

áå åãî òðîãàòü. Âîçìîæíî, îí îñòóïèëñÿ, íî îí áîæèé

÷åëîâåê è ïîòîìó íàõîäèòñÿ ïîä ìîåé çàùèòîé.

 Òàê çàùèòè åãî îò ìåíÿ,  êðîâîæàäíî îòâå-

òèë ÿ.Ýòåëüñòàí âñïûõíóë, íî ñäåðæàëñÿ.

 Òû ìîæåøü äîñòàâèòü åãî êî ìíå íà ñóä,

ñêàçàë îí.

 ß è ñàì ñïîñîáåí ñâåðøèòü ñóä, ìîé ïðèíö,

âñå òàê æå êðîâîæàäíî îòâåòèë ÿ.

 Íåò!  îáîðâàë îí,  òîëüêî íå â Ìåðñèè!

ÃËÀÂÀ 3

119

Çäåñü òû ïîä âëàñòüþ ìîåãî îòöà.  Ïîìåäëèâ, îí äîáàâèë:  È ìîåé.

 Âîò ìîÿ âëàñòü!  âçðåâåë ÿ, õëîïíóâ ïî ðó-

êîÿòè Âçäîõà Çìåÿ.  È ñ ýòîé âëàñòüþ, ìîé ïðèíö, ÿ îòïðàâëÿþñü íà ïîèñêè ÿðëà Àðíáîðãà.

 È áðàòà Áåäâóëüôà?

 Ñàìî ñîáîé.

Îí âûïðÿìèëñÿ, ãëÿäÿ ìíå ïðÿìî â ëèöî.

 Åñëè òû óáüåøü åùå îäíîãî ñëóãó Áîæüåãî, òî ñòàíåøü ìîèì âðàãîì.

ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî îòâåòèòü, ìíå ëèøü õî-

òåëîñü ñêàçàòü åìó  õâàòèò áûòü òàêîé íàïûùåííîé ìåëêîé çàäíèöåé. ß çíàë è çàùèùàë åãî ñ äåòñòâà, îí áûë ìíå êàê ñûí, íî â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò íà íåãî íàëîæèëè ëàïû ñâÿùåííèêè. Îäíàêî ìàëü÷èø-

êà, êîòîðîãî ÿ âûðàñòèë, âñå åùå çäåñü, âñïîìíèë ÿ è ñäåðæàë ñâîé ãíåâ.

 Òû çàáûë,  ñêàçàë ÿ,  ÷òî ÿ äàë êëÿòâó ëåäè Ýòåëüôëåä òåáÿ çàùèùàòü, è ñäåðæó ñëîâî.

 Â ÷åì åùå òû åé ïîêëÿëñÿ?  ñïðîñèë îí.

 ß ïîêëÿëñÿ ñëóæèòü åé, è ñëóæèë.

 Âåðíî,  ñîãëàñèëñÿ îí.  Òû âåðíî åé ñëó-

æèë, è îíà òåáÿ ëþáèëà.  Îí îòâåðíóëñÿ, ãëÿäÿ íà ãîëûå íèçêèå âåòâè áîëîòíîãî ìèðòà, ðàñòóùåãî â ñû-

ðîñòè ó êàíàâû.  Ïîìíèøü, êàê ëåäè Ýòåëüôëåä ëþ-

áèëà áîëîòíûé ìèðò? Îíà ñ÷èòàëà, ÷òî åãî ëèñòüÿ

îòãîíÿþò áëîõ.  Îí óëûáíóëñÿ âîñïîìèíàíèÿì.

Ïîìíèøü ýòó êàíàâó, ãîñïîäèí?

ÃËÀÂÀ 3

120

 Ïîìíþ. Çäåñü òû óáèë Ýðäâóëüôà.

 Äà. ß áûë òîãäà ïðîñòî ìàëü÷èøêîé. Ïîñëå

ýòîãî ìíå ìíîãî íåäåëü ñíèëèñü êîøìàðû. Ñòîëüêî êðîâè! Ïî ñåé äåíü, êîãäà ÷óâñòâóþ çàïàõ áîëîòíîãî ìèðòà, âñïîìèíàþ î êðîâè âî ðâó. Ïî÷åìó òû çàñòàâèë ìåíÿ åãî óáèòü?

 Ïîòîìó ÷òî êîðîëü äîëæåí çíàòü öåíó æèçíè è ñìåðòè.

 È òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ñòàë êîðîëåì ïîñëå îò-

öà?  Íåò, ìîé ïðèíö,  ñêàçàë ÿ ê åãî óäèâëåíèþ.

 ß õî÷ó, ÷òîáû êîðîëåì ñòàë Ýòåëüâèðä, ïîòîìó ÷òî îí íèê÷åìíûé êóñîê êðûñèíîãî äåðüìà, è, åñëè ñó-

íåòñÿ â Íîðòóìáðèþ, ÿ âûïóùó åìó êèøêè. Íî åñëè òû ñïðîñèøü ìåíÿ, êîìó íàäëåæèò ñòàòü êîðîëåì, ÿ

îòâå÷ó  êîíå÷íî, òåáå.

 È êîãäà-òî òû ïîêëÿëñÿ ìåíÿ çàùèùàòü,

òèõî äîáàâèë îí.

 Äà, ÿ äàë ëåäè Ýòåëüôëåä êëÿòâó è ñäåðæàë åå.

 Ñäåðæàë,  ñîãëàñèëñÿ îí, ïðèñòàëüíî ãëÿ-

äÿ â ðîâ, ãäå åùå âèäíåëèñü îñòàòêè ëüäà.  ß õî÷ó,

÷òîáû òû ïðèíåñ êëÿòâó ìíå, ëîðä Óòðåä.

Âîò çà÷åì îí ìåíÿ ïîçâàë! Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî òàê íåðâíè÷àåò. Îí îáåðíóëñÿ, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, è ÿ óâèäåë íåïðåêëîííîñòü íà åãî ëèöå. Îí ïîâçðîñëåë.

Îí áîëüøå íå ìàëü÷èê è íå þíåö. Ýòåëüñòàí âûãëÿäåë íåóìîëèìûì è ñòðîãèì, êàê åãî äåä Àëüôðåä.

ÃËÀÂÀ 3

121

 Êëÿòâó?  ïåðåñïðîñèë ÿ, ïîñêîëüêó íå çíàë,

÷òî åùå ñêàçàòü.

 ß õî÷ó, ÷òîáû òû äàë ìíå òó æå êëÿòâó, ÷òî è ëåäè Ýòåëüôëåä,  íåâîçìóòèìî îòâåòèë îí.

 ß ïîêëÿëñÿ åé ñëóæèòü.

 Çíàþ.

ß â äîëãó ïåðåä Ýòåëüñòàíîì. Îí ñðàæàëñÿ ðÿ-

äîì ñî ìíîé, êîãäà ÿ âåðíóë Áåááàíáóðã, äðàëñÿ õðàá-

ðî, õîòÿ åìó íåçà÷åì áûëî ó÷àñòâîâàòü â òîé ñõâàò-

êå. Òàê ÷òî  äà, ÿ â äîëãó ïåðåä íèì, íî ïîíèìàåò ëè îí, ÷òî òðåáóåò íåâîçìîæíîãî? Ìû æèâåì êëÿò-

âàìè è, åñëè íàäî, ðàäè íèõ óìèðàåì. Äàâàÿ êëÿòâó, òû âêëàäûâàåøü â íåå ñâîþ æèçíü, à íàðóøèòü åå

çíà÷èò íàâëå÷ü ãíåâ áîãîâ.

 ß ïîêëÿëñÿ â âåðíîñòè êîðîëþ Ñèãòðþãðó,

îòâåòèë ÿ,  è íå ìîãó íàðóøèòü êëÿòâó. Êàê ÿ ìîãó ñëóæèòü âàì îáîèì  è òåáå, è åìó?

 Òû ìîæåøü ïðèñÿãíóòü, ÷òî íèêîãäà íå âû-

ñòóïèøü ïðîòèâ ìåíÿ è íå áóäåøü ìíå ìåøàòü.

 À åñëè òû âòîðãíåøüñÿ â Íîðòóìáðèþ?

 Òîãäà òû íå ñòàíåøü ñî ìíîé ñðàæàòüñÿ.

 À êàê æå êëÿòâà ìîåìó çÿòþ? Åñëè. . .  ÿ ïî-

ìîë÷àë,  . . . êîãäà òû âòîðãíåøüñÿ â Íîðòóìáðèþ, ìîÿ êëÿòâà Ñèãòðþãðó ïîòðåáóåò, ÷òîáû ÿ ñ òîáîé ñðà-

çèëñÿ. Òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ íàðóøèë ñëîâî?

 Ýòî êëÿòâà ÿçû÷íèêà,  îòâåòèë îí,  à çíà-

÷èò, îíà íå èìååò çíà÷åíèÿ.

 Êàê òà, ÷òî òû ïðèíÿë îò Èíãèëìóíäðà?

ÃËÀÂÀ 3

122

ñïðîñèë ÿ, è îí íè÷åãî íå îòâåòèë.  Âåðíîñòü Ñèã-

òðþãðó îïðåäåëÿåò ìîþ æèçíü, ïðèíö,  åãî òèòóë ÿ

ïðîèçíåñ ñíèñõîäèòåëüíûì òîíîì.  ß ïîêëÿëñÿ ëåäè Ýòåëüôëåä çàùèùàòü òåáÿ, è áóäó çàùèùàòü è âïðåäü.

È åñëè òû íà÷íåøü âîéíó ñ Ñèãòðþãðîì, ÿ ñäåðæó ñëîâî, ïîñòàðàâøèñü âçÿòü òåáÿ â ïëåí è îñòàâèòü â æèâûõ.  ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Íåò, ìîé ïðèíö, ÿ íå

ñòàíó êëÿñòüñÿ òåáå ñëóæèòü.

 Î÷åíü æàëü,  îòâåòèë îí.

 À òåïåðü, ìîé ïðèíö,  ïðîäîëæèë ÿ,  ÿ

ïîåäó íà ïîèñêè áðàòà Îñðèêà. Åñëè, êîíå÷íî, òû íå

âçäóìàë ìåíÿ îñòàíàâëèâàòü.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 ß íå ñòàíó òåáÿ îñòàíàâëèâàòü.

ß ñìîòðåë åìó âñëåä è çëèëñÿ èç-çà òîãî, ÷òî îí ïîïðîñèë ìåíÿ ïðèíåñòè êëÿòâó. Åìó ñëåäîâàëî ëó÷-

øå ìåíÿ çíàòü. À ïîòîì ÿ ïîäóìàë, ÷òî îí åùå äîçðå-

âàåò äî âëàñòè, ïðîáóåò ñâîè ñèëû.

ß ãíàëñÿ çà Àðíáîðãîì. Èíãèëìóíäð ñêàçàë, ÷òî åãî äÿäÿ, Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí, çàâîåâàë ïðåäàííîñòü âñåõ íîðâåæöåâ, ïîñåëèâøèõñÿ ê þãó îò Ðèááåëà, è ÿ

ïîëàãàë, ÷òî Àðíáîðã îäèí èç íèõ. È îí óêðûâàë áðà-

òà Îñðèêà, òî åñòü áðàòà Áåäâóëüôà, êîòîðûé ìåíÿ

îáìàíóë. ß õîòåë óçíàòü ïî÷åìó è ñ÷èòàë, ÷òî ïîñëå

òîãî, êàê áðàò Áåäâóëüô ðàññòàëñÿ ñ íàìè â Ìåéì-

ÃËÀÂÀ 3

123

êåñòåðå, îí, âèäèìî, íàïðàâèëñÿ âî âëàäåíèÿ Àðíáîð-

ãà. Çíà÷èò, ÷òîáû íàéòè ìîíàõà, íóæíî èäòè íà ñåâåð.

 äèêèå çåìëè.

Ìû óøëè íå ñðàçó. Ïðîñòî íå ìîãëè. Ëîøàäè íóæäàëèñü â îòäûõå, ÷àñòü îõðîìåëà, è åùå áîëüøå-

ìó ÷èñëó òðåáîâàëîñü ñìåíèòü ïîäêîâû. Ïîýòîìó ìû âûæäàëè òðè äíÿ, à ïîòîì óøëè íà ñåâåð, õîòÿ ïåðâàÿ

÷àñòü ïóòè âåëà íà âîñòîê, ê ñîëåâàðíÿì, ÷òî îòðàâëÿ-

þò çåìëþ ó ðåêè Âèâåðå. Òàì âàðèëè ðàññîë â îãðîì-

íûõ êîòëàõ, ãîðåëè áîëüøèå êîñòðû, è ñîëü ëåæàëà ïîõîæèìè íà ñóãðîáû êó÷àìè. Êîíå÷íî, è äàæå ýòè ñîëåâàðíè ïîñòðîèëè ðèìëÿíå, èëè, ïî êðàéíåé ìå-

ðå, ðàñøèðèëè, ÷òîáû îáåñïå÷èâàòü ñîëüþ âñþ Áðè-

òàíèþ. À ÷òîáû îáëåã÷èòü äåëî, ïðîëîæèëè ÷åðåç çà-

ëèâíûå ëóãà äîðîãó íà âûñîêîé ãðàâèéíîé íàñûïè.

Âïåðåäè ñêàêàëè ðàçâåä÷èêè, õîòÿ íà ýòîé ïëîñ-

êîé ðàâíèíå ñ ïðÿìîé, êàê êîïüå, äîðîãîé îñîáîé íóæ-

äû â íèõ íå áûëî. ß íå æäàë íèêàêèõ íåïðèÿòíîñòåé, îäíàêî òîëüêî äóðàê ïóòåøåñòâóåò ïî äîðîãàì Áðè-

òàíèè, íå ïðèíèìàÿ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè. Ìåñòàìè ïðèõîäèëîñü ïðîåçæàòü ÷åðåç ãóñòîé ëåñ, ãäå íåâî-

îðóæåííîãî ïóòíèêà ìîãëè ïîäæèäàòü îñòàòêè âîé-

ñêà Öèíëýôà, íî ãîëîäíûå è îò÷àÿâøèåñÿ ëþäè íå

ðèñêíóò íàïàñòü íà âîèíîâ â êîëü÷óãàõ, øëåìàõ è ñ ìå÷àìè.

Íî ýòè ãîëîäíûå è îò÷àÿâøèåñÿ ëþäè âïîëíå

ìîãëè íàïàñòü íà íàøèõ ñïóòíèêîâ  âîñåìíàäöàòü æåíùèí, åõàâøèõ, ÷òîáû îñíîâàòü ìîíàñòûðü, êîòî-

ÃËÀÂÀ 3

124

ðûé Ýòåëüñòàí ðåøèë óñòðîèòü â Ìåéìêåñòåðå, è äå-

ñÿòîê òîðãîâöåâ, çàñòðÿâøèõ â ×åñòåðå èç-çà îñàäû. Â

ñâîþ î÷åðåäü, ó òîðãîâöåâ áûëè ñëóãè, âåäóùèå âüþ÷-

íûõ ëîøàäåé, íàãðóæåííûõ öåííûì òîâàðîì  âûäå-

ëàííûìè øêóðàìè, ñòîëîâûì ñåðåáðîì èç Ãëåâåêåñò-

ðà è ïðåêðàñíûìè íàêîíå÷íèêàìè äëÿ êîïèé, âûêî-

âàííûìè â Ëóíäåíå. Îäíà ëîøàäü âåçëà òðóï ïðè-

ñïåøíèêà Öèíëýôà, ãîëîâà áûëà îòäåëåíà îò òåëà è çàâåðíóòà â òðÿïêó. È òåëî, è ãîëîâó ïðèêîëîòÿò ê ãëàâíûì âîðîòàì Ìåéìêåñòåðà, êàê ïðåäóïðåæäåíèå

îñòàëüíûì, êòî âçäóìàåò áóíòîâàòü ïðîòèâ êîðîëÿ

Ýäóàðäà. Ïîñëå òîãî, êàê ÿ îòêàçàëñÿ ïðèíåñòè Ýòåëü-

ñòàíó êëÿòâó âåðíîñòè, îí äåðæàëñÿ õîëîäíî è îòñòðà-

íåííî, îäíàêî ïîïðîñèë ìåíÿ îáåðåãàòü òîðãîâöåâ, èõ ãðóç, ìîíàõèíü è òðóï ïî ïóòè äî Ìåéìêåñòåðà.

 ß íå íàìåðåí åõàòü òàê äàëåêî,  îòâåòèë ÿ.

 Òû èäåøü ê Ðèááåëó,  íàïîìíèë îí,  ïóòü

÷åðåç Ìåéìêåñòåð äëÿ òåáÿ ñàìûé ëåãêèé.

 ß íå õî÷ó, ÷òîáû ïîñåëåíöû ñ Ðèááåëà óçíàëè î ìîåì ïðèáëèæåíèè, à çíà÷èò, ÿ íå ìîãó èñïîëüçîâàòü ýòó äîðîãó.

Ðèìñêèå äîðîãè ïðèâåäóò ê Ìåéìêåñòåðó, à äðó-

ãàÿ äîðîãà, èç êðåïîñòè, èäåò ê ñåâåðó, íà Ðèáåëêàñòð, ðèìñêèé ôîðò íà Ðèááåëå. Ñëåäîâàòü ýòèì ïóòåì äëÿ

íàñ ëåã÷å, ìåíüøå øàíñîâ çàáëóäèòüñÿ íà òðîïàõ â áåñêðàéíèõ ëåñèñòûõ õîëìàõ, è â êðóïíûõ ïîñåëåíèÿõ íàéäóòñÿ ñàðàþøêè, ãäå ìîæíî ïåðåíî÷åâàòü, êóçíè-

öû, ÷òîáû ïîäêîâàòü ëîøàäåé, è òàâåðíû, ãäå êîðìÿò

ÃËÀÂÀ 3

125

ïóòíèêîâ. Íî Àðíáîðã, âèäèìî, çàíÿâøèé ñòàðûé ðèì-

ñêèé ôîðò Ðèáåëêàñòð, ìîã âûñòàâèòü íàáëþäàòåëåé íà äîðîãàõ. Ïîýòîìó ÿ ïëàíèðîâàë ïîäîéòè ê íåìó ñ çàïàäà, ÷åðåç çàñåëåííûå íîðâåæöàìè çåìëè.

 Ìîíàõèíÿì òðåáóåòñÿ çàùèòà,  âîçðàçèë îí.

 Òàê çàùèùàé èõ,  îòâåòèë ÿ, è ïîòîìó äâà-

äöàòü äâà êîïåéùèêà Ýòåëüñòàíà åõàëè ñ íàìè, ÷òîáû îõðàíÿòü ïóòåøåñòâåííèêîâ íà ïîñëåäíåì ó÷àñòêå ïó-

òè. Ñðåäè òåõ æåíùèí áûëà è Ñóíãèôà.

 Âîò ÷åãî ÿ íå ïîéìó,  ñïðîñèë ÿ åå,  ýòî çà÷åì òåáå íóæåí ìîíàñòûðü â Ìåéìêåñòåðå.

 Ïîâñþäó íóæíû ìîíàõèíè, ëîðä Óòðåä,  îò-

âåòèëà îíà.

 Ìåéìêåñòåð  ïîãðàíè÷íûé áóðã. Âñå çåìëè âîêðóã íàñåëÿþò ÿçû÷íèêè, ñêâåðíûå è îïàñíûå.

 Âðîäå òåáÿ?

ß ïîñìîòðåë íà íåå. ß ïðåäëàãàë åé ñâîþ çà-

ïàñíóþ ëîøàäü, íî îíà îòêàçàëàñü, çàÿâèâ, ÷òî ïî-

ñëåäîâàòåëè Èèñóñà õîäèëè ïåøêîì, è îíè ñ ñåñòðàìè äîëæíû ïîñòóïàòü òàê æå.

 Ðàçâå ÿ ñêâåðíûé?  ñïðîñèë ÿ, è îíà ðàññìå-

ÿëàñü. Ñóíãèôà âûãëÿäåëà ïîòðÿñàþùå êðàñèâîé äà-

æå â ñåðîé ðÿñå ñ êàïþøîíîì, çàêðûâàþùèì ñâåòëûå

âîëîñû.  Äëÿ òåáÿ æå ëó÷øå, ÷òîáû ÿ áûë ïëîõèì.

 Èèñóñ ìåíÿ õðàíèò, ãîñïîäèí.

 Èèñóñ íè÷åì òåáå íå ïîìîæåò, êîãäà èç-çà òåõ äåðåâüåâ ïîÿâèòñÿ îòðÿä âîîðóæåííûõ äàò÷àí,  ÿ

ÃËÀÂÀ 3

126

êèâíóë íà êëèí îáëåòåâøèõ äåðåâüåâ, ïðîòÿíóâøèéñÿ

íà âîñòîêå, è âñïîìíèë àááàòèñó Õèëüäó, ìîþ ïðèÿ-

òåëüíèöó â äàëåêîì Âèíòàíêåñòåðå, êîòîðóþ èçíàñè-

ëîâàëè äàò÷àíå Ãóòðóìà.

 Ýòî æåñòîêèé ìèð, Ìóñ,  ÿ èñïîëüçîâàë åå

ñòàðîå ïðîçâèùå,  è ëó÷øå íàäåÿòüñÿ, ÷òî âîèíû, êî-

òîðûå òåáÿ çàùèùàþò, ñòîëü æå æåñòîêè, êàê è âðàãè.

 Ðàçâå òû æåñòîê, ãîñïîäèí?

 ß óìåþ ñðàæàòüñÿ,  îòâåòèë ÿ,  à âîéíà æåñòîêà.

Îíà ïîñìîòðåëà âïåðåä, òóäà, ãäå åõàëè âñàäíè-

êè Ýòåëüñòàíà.

 Èõ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íàñ çàùèòèòü?

 Ìíîãî ëè äðóãèõ ïóòåøåñòâåííèêîâ òû âèäåëà íà ýòîé äîðîãå?  ñïðîñèë ÿ.

Ìû íàïðàâëÿëèñü ê ñåâåðó, ïîäíèìàëèñü ïî ïî-

ëîãèì õîëìàì, îñòàâëÿÿ çà ñîáîé ïðîñòîðíûå ðàâíèíû ñ ëåíèâî òåêóùèìè ðåêàìè.

 Íåò, íå ìíîãî.

 Ñåãîäíÿ âñåãî òðîå, à ïî÷åìó? Ïîòîìó ÷òî ýòî îïàñíûå çåìëè. Â îñíîâíîì òóò æèâóò äàò÷àíå, ñàê-

ñîâ ñîâñåì íåìíîãî. Ïîêà Ýäóàðä íå âûñòðîèë áóðã â Ìåéìêåñòåðå, çäåñü ïðàâèëè äàò÷àíå, à ñ òåõ ïîð ïðîøëî ëèøü äâà ãîäà. Òåïåðü ýòó çåìëþ çàñåëèëè íîðâåæöû. ß äóìàþ, îòïðàâëÿòü âàñ â Ìåéìêåñòåð

ïðîñòî áåçóìèå.

 Òîãäà ïî÷åìó òû íå õî÷åøü çàùèùàòü íàñ äî êîíöà ïóòè?

ÃËÀÂÀ 3

127

 Ïîòîìó ÷òî äâàäöàòè äâóõ âîèíîâ õâàòèò äëÿ

âàøåé çàùèòû,  óâåðåííî ñêàçàë ÿ,  è åùå ïîòîìó,

÷òî ó ìåíÿ åñòü íåîòëîæíûå äåëà â äðóãîì ìåñòå, è áûñòðåå èäòè ïðÿìî ÷åðåç ðàâíèíó.

Ìíå õîòåëîñü áû ñîïðîâîäèòü ìîíàõèíü äî ñà-

ìîãî Ìåéìêåñòåðà, íî èñêëþ÷èòåëüíî èç-çà Ìóñ. Îíà ìåíÿ óäèâëÿëà. Áóäó÷è ñóïðóãîé åïèñêîïà Ëåîôñòà-

íà, îíà ñ ýíòóçèàçìîì ðàçâðàòíè÷àëà, îäíàêî Ýòåëü-

ñòàí òâåðäî âåðèë, ÷òî ãðåøíèöà ñîâåðøåííî ðàñêà-

ÿëàñü. Ìîæåò áûòü, òàê è åñòü, íî ñïðàøèâàòü ó íåå

ìíå íå õîòåëîñü.

 ×òî òû ñòàíåøü äåëàòü â Ìåéìêåñòåðå?

ñïðîñèë ÿ.

 Ìîæåò, ïðèìó òàì îáåòû.

 À ïî÷åìó íå ïðèíÿëà äî ñèõ ïîð?

 Íå ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ äîñòîéíîé, ãîñïîäèí.

ß ñ ñîìíåíèåì âçãëÿíóë íà íåå.

 Ïî ìíåíèþ ïðèíöà Ýòåëüñòàíà, òû ñàìàÿ ñâÿ-

òàÿ æåíùèíà èç òåõ, êîãî îí çíàåò.

 È ïðèíö  äîñòîéíûé ÷åëîâåê, ãîñïîäèí, âåñü-

ìà äîñòîéíûé,  óëûáíóëàñü îíà,  íî íå ñëèøêîì õîðîøî çíàåò æåíùèí.

×òî-òî â åå ãîëîñå çàñòàâèëî ìåíÿ ñíîâà âçãëÿ-

íóòü íà íåå, íî ëèöî îñòàâàëîñü íåâèííûì, è ÿ ïðî-

èãíîðèðîâàë çàìå÷àíèå.

 Òàê ÷åì òû çàéìåøüñÿ â Ìåéìêåñòåðå?

 Áóäó ìîëèòüñÿ,  ñêàçàëà îíà, è ÿ íàñìåø-

ëèâî ôûðêíóë.  Ëå÷èòü áîëüíûõ, ãîñïîäèí,  îñëå-

ÃËÀÂÀ 3

128

ïèòåëüíî óëûáíóëàñü îíà.  À ÷òî ó òåáÿ çà äåëî, ãîñïîäèí, èç-çà êîòîðîãî òû õî÷åøü ìåíÿ áðîñèòü?

 ß äîëæåí óáèòü ìîíàõà,  îòâåòèë ÿ, è, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, îíà ðàññìåÿëàñü.

Íà ñëåäóþùåå óòðî ìû îñòàâèëè ìîíàõèíü è êî-

ïåéùèêîâ Ýòåëüñòàíà è íàïðàâèëèñü ê ïîðîñøèì ëå-

ñîì õîëìàì íà çàïàäå. ß íå ñêàçàë Ìóñ ïðàâäû

íàø ñàìûé áûñòðûé ïóòü ïðîëåãàë ïî óäîáíûì ðèì-

ñêèì äîðîãàì, íî ê ïîñåëåíèþ Àðíáîðãà íàäî áûëî ïðèáëèçèòüñÿ íåçàìå÷åííûìè, à ýòî çíà÷èëî äâèãàòü-

ñÿ ïî ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè, èñêàòü ïðîõîä íàóãàä, ïî ñîëíöó. ß óäâîèë ÷èñëî ðàçâåä÷èêîâ. Ìû âñòóïàëè â çåìëè, ãäå ê äàò÷àíàì äîáàâèëèñü íîðâåæñêèå ïîñå-

ëåíöû, à ñàêñîâ æèëî ñîâñåì íåìíîãî. Ýòè çåìëè ñ÷è-

òàëèñü Ìåðñèåé, íî èõ íèêîãäà íå çàíèìàëî ìåðñèé-

ñêîå âîéñêî. Ìåéìêåñòåð, áëèæàéøèé áóðã, ïîñòðîèëè â ãëóáèíå ýòîé òåððèòîðèè  äåðçêèé æåñò Ýäóàðäà, îáúÿâëÿþùèé, ÷òî îí êîðîëü âñåé ñòðàíû ê þãó îò áóðãà, îäíàêî ìíîãèå çäåøíèå æèòåëè äàæå íå ñëû-

øàëè îá Ýäóàðäå.

Áîãàòûå çåìëè, íî ìàëîçàñåëåííûå. Çäåñü íå áû-

ëî äåðåâåíü. Â þæíîé Ìåðñèè è Óýññåêñå, êîòîðûå

ÿêîáû ñòàëè òåïåðü îäíèì êîðîëåâñòâîì, èìåëèñü ñå-

ëåíèÿ, êàê ïðàâèëî, âûñòðîåííûå âîêðóã öåðêâè, áåç îáîðîíèòåëüíûõ ÷àñòîêîëîâ, íî ïî÷òè âñå çäåøíèå

æèëèùà îãðàæäàëè êðåïêèå áðåâåí÷àòûå ñòåíû. Ìû èõ èçáåãàëè. Åëè çàñîõøèé ñûð, ÷åðñòâûé õëåá è êîï-

÷åíóþ ñåëüäü, êîòîðûå âûäàë íàì êëþ÷íèê Ýòåëüñòà-

ÃËÀÂÀ 3

129

íà èç åãî çàïàñîâ. Ìû âåçëè ñ ñîáîé äàæå ìåøêè ñ ôóðàæîì äëÿ ëîøàäåé, ïîñêîëüêó äî âåñåííåé òðàâû îñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî íåäåëü.

Ìû íî÷åâàëè â ëåñó è ãðåëèñü ó êîñòðîâ. Íà-

ðîä ìîã óâèäåòü îãíè è çàäóìàòüñÿ, êòî èõ ðàçæåã, íî ìû áûëè åùå ñëèøêîì äàëåêî îò Ðèááåëà, è ÿ ñîìíå-

âàëñÿ, ÷òî Àðíáîðã î íàñ ïðîíþõàë. Ìåñòíûå æèòåëè íàâåðíÿêà íàñ âèäåëè, õîòü ìû èõ è íå çàìå÷àëè, íî âèäåëè îíè ëèøü äåâÿíîñòî âîîðóæåííûõ âñàäíèêîâ ñî ñëóãàìè è ñìåííûìè ëîøàäüìè. Ìû íå íåñëè ôëà-

ãà, è âîë÷üè ãîëîâû íà ùèòàõ ïîòóñêíåëè. Åñëè äà-

æå íàñ êòî-òî âèäåë, òî ýòè ëþäè ïðåäïî÷ëè ñ íàìè íå âñòðå÷àòüñÿ, ïîñêîëüêó â ýòîé îïàñíîé çåìëå ìû è åñòü îïàñíîñòü.

Ñëåäóþùèì õîëîäíûì âå÷åðîì ìû óâèäåëè Ðèááåë. Ýòî áûë ìðà÷íûé äåíü ñ ñåðûì íåáîì è ñå-

ðûìè îáëàêàìè. Âíèçó ðàñêèíóëàñü øèðîêàÿ ïîéìà, èëèñòûå îòìåëè ïåðåõîäèëè â áåñêðàéíèå áîëîòà. Â

íåïîäâèæíîì âîçäóõå êóðèëñÿ äûìîê íàä äåñÿòêîì ïîñåëåíèé íà áåðåãàõ. Ðåêó, ïðîðåçàâøóþ ñåáå ïóòü â ãðÿçè, íå òðåâîæèëè êîðàáëè, õîòÿ ÿ çàìåòèë ñ äå-

ñÿòîê ðûáàöêèõ ëîäîê, ïðèâÿçàííûõ âûøå îòìåòîê óðîâíÿ ïðèëèâà. Áëèçèëîñü âðåìÿ îòëèâà, è íåêîòî-

ðûå èâîâûå âåøêè, îòìå÷àþùèå ôàðâàòåð, ïî÷òè ïîë-

íîñòüþ îáíàæèëèñü. Ïðèëèâ â ýòèõ ìåñòàõ âûñîêèé.

 Íåïëîõî òóò æèòü,  ïðîáîðìîòàë Ôèíàí, è îí áûë ïðàâ. ß âèäåë ëîâóøêè äëÿ ðûáû â ïóòàíè-

öå ïðîòîê, èëèñòûå îòìåëè è ïòèö  ìîðñêèõ è ñó-

ÃËÀÂÀ 3

130

õîïóòíûõ, ëåáåäåé è öàïåëü, âåðåòåííèêîâ è ðæàíîê, ïåñ÷àíîê è ãóñåé.

 Áîæå ìèëîñòèâûé,  ñêàçàë Ôèíàí,  òû òîëüêî âçãëÿíè, ñêîëüêî ïòèö! Ãîëîäíûì çäåñü íå

îñòàíåøüñÿ!

 Òóò äîëæåí âîäèòüñÿ è õîðîøèé ëîñîñü,

ñêàçàë ÿ. Äóääà, êîðì÷èé, ÷òî ïðîâåë íàñ êîãäà-òî ÷å-

ðåç Èðëàíäñêîå ìîðå, ãîâîðèë, ÷òî Ðèááåë  îòëè÷íîå

ìåñòî äëÿ ëîñîñÿ. Äóääà áûë ïüÿíèöåé, íî çíàë çäåø-

íåå ïîáåðåæüå è ÷àñòî ðàññêàçûâàë î ìå÷òå îñåñòü â óñòüå Ðèááåëà, è òåïåðü ÿ ïîíèìàë ïî÷åìó.

Ñåé÷àñ çäåñü æèëè íîðâåæöû. ß ñîìíåâàëñÿ,

÷òî îíè íàñ âèäåëè. Ê ðåêå ìû ïðèáëèæàëèñü ìåäëåí-

íî, âåëè ëîøàäåé â ïîâîäó è äâèãàëèñü, òîëüêî êîãäà äàâàëè ñèãíàë ðàçâåä÷èêè.

Áîëüøèíñòâî ìîèõ âîèíîâ è âñå ëîøàäè íàõî-

äèëèñü ñåé÷àñ â çàáîëî÷åííîé íèçèíå ñ ïîðîñøèìè êàìûøîì çàëåäåíåâøèìè ëóæàìè. Îò ðå÷íûõ çåìåëü íàñ ñêðûâàë íåâûñîêèé õîëì, óâåí÷àííûé êóñòàðíè-

êàìè è ëåñîì, ãäå ÿ ðàçìåñòèë äþæèíó ÷åëîâåê.

ß ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì, âñêàðàáêàâøèñü ïî íåêðóòîìó ñêëîíó, áåñøóìíî è íå ñïåøà, ñòàðàÿñü íå

òðåâîæèòü ãíåçäîâüÿ ïòèö, è, îêàçàâøèñü íà ãðåáíå, óâèäåë óñòüå ðåêè è áîãàòûå óñàäüáû. Ñëèøêîì ìíî-

ãî. Êàê òîëüêî ìû âûåäåì èç îáëåäåíåëîé íèçèíû, íàñ ñðàçó çàìåòÿò, ïî âñåì ðå÷íûì çåìëÿì ðàñïðîñòðàíèò-

ñÿ âåñòü î âîîðóæåííûõ ÷óæàêàõ, è Àðíáîðã, ãäå áû îí íè áûë, áóäåò ïðåäóïðåæäåí î íàøåì ïðèáëèæå-

ÃËÀÂÀ 3

131

íèè. ß âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàë áëèæàéøóþ óñàäü-

áó  ñîëèäíûé äîì è ñàðàé, îêðóæåííûå ñâåæåïî-

÷èíåííûì ÷àñòîêîëîì. Òðîñòíèê íà êðûøå äîìà ïî-

ìåíüøå áûë ñîâñåì ñâåæèì, íàä ñàìîé âûñîêîé êðû-

øåé âèëñÿ äûìîê. Ìàëü÷èøêà ñ ñîáàêîé ãíàë îâåö ÷å-

ðåç ðàñïàõíóòûå âîðîòà, ãäå ñãîðáèëñÿ åùå îäèí ÷å-

ëîâåê. Íî Ôèíàí, ñàìûé îñòðîãëàçûé èç âñåõ, êîãî ÿ

çíàþ, ðàññìîòðåë, ÷òî ó òîãî íåò íè îðóæèÿ, íè êîëü-

÷óãè.  Âå÷åðîì èäåì òóäà,  ñêàçàë ÿ Ôèíàíó.  Òû, ÿ, Áåðã è Êåòòèë.

Íåçà÷åì áûëî îáúÿñíÿòü åìó, ÷òî ÿ çàäóìàë. Ôè-

íàí êèâíóë.

 À âòîðîé îòðÿä?

 Ýàäðèê ìîæåò âçÿòü äþæèíó âîèíîâ.

Ôèíàí ïîñìîòðåë ââåðõ, íà çàòÿíóòîå òó÷àìè íåáî. Ëóíûíåáóäåò,ïðåäóïðåäèëîí,èìåÿââèäó,

÷òî ïðîáèðàòüñÿ íàì ïðåäñòîèò â ïîëíîé òüìå, òàêîé íî÷üþ ìîæíî ñáèòüñÿ ñ ïóòè è ðàñòåðÿòüñÿ.

 Çíà÷èò, ïîéäåì ìåäëåííî è îñòîðîæíî,  îò-

âåòèë ÿ.

ß ïîäîæäàë, ïîêà ïîñëåäíèå îâöû âîéäóò â óñàäüáó, è âîðîòà çàêðûëèñü. Ñûðîå äåðåâî òàì, ãäå

÷èíèëè îãðàäó, ñâèäåòåëüñòâîâàëî, ÷òî õîçÿèí, êåì áû îí íè áûë, ãîòîâ òðàòèòüñÿ ðàäè áåçîïàñíîñòè. Îäíàêî ñòðàæ ó âîðîò íå âûãëÿäåë áäèòåëüíûì. Îòåö âñåãäà

ÃËÀÂÀ 3

132

ãîâîðèë, ÷òî íå ñòåíû îáåñïå÷èâàþò çàùèòó, à ëþäè, èõ îõðàíÿþùèå, îáåðåãàþò æåíùèí îò íàñèëèÿ, äå-

òåé îò ðàáñòâà, à ñêîò îò êðàæè. ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî îñòàâøèåñÿ â óñàäüáå íå äóìàëè íè î ÷åì, ëèøü áû ñèäåòü â òåïëå. Âå÷åð ïî-çèìíåìó õîëîäåí, îâöû â öå-

ëîñòè äîìà, è ðàçóìíûå ëþäè õîòÿò ãðåòüñÿ ó î÷àãà, â óâåðåííîñòè, ÷òî âîðîòà çàïåðòû îò âîëêîâ.

Ìû äîëãî æäàëè â òåìíîòå íî÷è. Ñòîÿë õîëîä, ðàçæå÷ü îãîíü ìû íå ñìåëè. Ìû äðîæàëè. Åäèíñòâåí-

íûì ñâåòîì îñòàâàëèñü ìåðöàþùèå îãîíüêè â äîìàõ

 òîëüêî â áëèæàéøåì îãíÿ íå áûëî âèäíî, ëèøü ñëà-

áûé îòñâåò èç äûðû â êðûøå, è òîò ïîãàñ. À ìû âñå

æäàëè, ñëèøêîì çàìåðçøèå, ÷òîáû óñíóòü.

 Ñêîðî ñîãðååìñÿ,  òèõî ñêàçàë ÿ âîèíàì ðÿ-

äîì. ß çàïîìíèë, êàê âûãëÿäèò ìåñòíîñòü. ß çíàë,

÷òî íóæíî ïðîéòè ÷åðåç ïàñòáèùå, ÷òîáû îòûñêàòü ðîâ, ïîòîì èäòè âäîëü íåãî íà ñåâåðî-çàïàä, ê äîðîãå, ãäå, êàê ìû âèäåëè, ïàñëèñü îâöû, è ýòà äîðîãà ïðè-

âåäåò íàñ ê áëèæàéøåé óñàäüáå. Ìû äîëæíû ñòàòü ñêåäóãåíãàíàìè, áðîäÿ÷èìè òåíÿìè, íî÷íûìè ñîçäà-

íèÿìè.Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî íà íî÷ü âîðîòà çàêðûâà-

ëè, çàïèðàëè è äâåðè äîìîâ, âåäü â òåìíîòå áðîäÿò ïðèçðàêè-îáîðîòíè  ãîáëèíû, ýëüôû, äóõè è ãíî-

ìû. Îíè ìîãóò ïðåâðàòèòüñÿ â çâåðåé, â âîëêîâ èëè â áûêîâ, îíè ïðèõîäÿò â ìèð ëþäåé, ÷òîáû ïîîõîòèòü-

ñÿ, à ñàìè íå æèâû è íå ìåðòâû, îíè óæàñ, âûõîäÿ-

ÃËÀÂÀ 3

133

ùèé èç ìðàêà. È êîãäà ìû, íàêîíåö, äâèíóëèñü ÷åðåç ïàñòáèùå, ÿ ïðèïîìíèë ñòàðèííóþ ñàãó î Áåîâóëüôå, êîòîðóþ ïåëè â îòöîâñêîì äîìå, äà è òåïåðü ïîþò, òîëüêî äîì óæå ìîé. ¾Ñòóïàé, íî÷íîé äóõ. Scriðan sceadugenga; sceotend scoldon¿,  òÿíóë íàðàñïåâ àð-

ôèñò, à ìû âçäðàãèâàëè, ñëîâíî ê íàì èç òåìíîòû ïîëçëè âóðäàëàêè. ¾Ïîòîì èç òüìû íî÷è ïîÿâëÿåò-

ñÿ íî÷íîé õîäîê, âîèí-íåâèäèìêà¿. À ñåé÷àñ ìû ñàìè ñòàëè âîèíàìè-íåâèäèìêàìè.

Êîãäà ìû âûøëè èç ëåñà è äâèíóëèñü â ñòî-

ðîíó ðâà, ÿ ñíîâà è ñíîâà ìûñëåííî íàïåâàë ýòó ôðàçó. ¾Scriðan sceadugenga; sceotend scoldon, scriðan sceadugenga; sceotend scoldon¿. Âíîâü è âíîâü ÿ áåç-

çâó÷íî ïðîèçíîñèë âî ìðàêå ýòî áåññìûñëåííîå çàêëè-

íàíèå, ÷òîáû îòîãíàòü äåìîíîâ. Ê óñàäüáå ìû ïîäáè-

ðàëèñü êóäà äîëüøå, ÷åì ÿ îæèäàë, è ÿ óæå çàáåñïî-

êîèëñÿ, ÷òî ìû ñáèëèñü ñ ïóòè, íî òóò ó÷óÿë çàïàõ äûìà, à Ôèíàí, äîëæíî áûòü, óâèäåë ñëåâà îòáëåñê îãíÿ. Îí äåðíóë ìåíÿ çà ïëàù è ïðîøåïòàë:

 Òóäà.

Òåïåðü ìû øëè ïî äîðîãå. Ïîä íîãàìè óæå íå

áûëî òðàâû, òîëüêî çàìåðçøàÿ ãðÿçü, îâå÷èé è êîí-

ñêèé íàâîç. Íî êðîøå÷íûé ìåðöàþùèé îãîíåê, ïðîáè-

âàþùèéñÿ ñêâîçü ñòàâíè äîìà, âûäàâàë ùåëü ìåæäó áðåâíàìè ÷àñòîêîëà. Êîãäà ìû ïîäîáðàëèñü ê óñàäüáå, íå çàëàÿëà íè îäíà ñîáàêà, íèêòî íå ïîäíÿë òðåâîãó.

Âîðîòà äåðæàëèñü íà âáèòûõ â ïàðó âûñîêèõ ñòîë-

áîâ æåëåçíûõ ïåòëÿõ. Ìû íå ñëûøàëè íè÷åãî, êðîìå

ÃËÀÂÀ 3

134

ñîáñòâåííûõ øàãîâ, äûõàíèÿ ñëàáîãî íî÷íîãî âåòðà, äàëåêîãî òÿâêàíüÿ ëèñ è óõàíüÿ ñîâ.

 Ãîòîâû?  øåïîòîì ñïðîñèë ÿ Áåðãà è Êåòòè-

ëà.  Ãîòîâû,  îòâåòèë Áåðã.

ß âñòàë ñïèíîé ê âîðîòàì, ñöåïèë ðóêè â çàìîê, è Áåðã, ìîëîäîé è ñèëüíûé, îïåðñÿ ðóêàìè ìíå íà ïëå-

÷è, îòòîëêíóëñÿ îò ìîèõ ñëîæåííûõ ðóê è ìåòíóëñÿ

ââåðõ, à ÿ ïîäòîëêíóë ñíèçó. Áåðã ïåðåêèíóë íîãó ÷å-

ðåç âîðîòà, ÷òî-òî ñêðèïíóëî, ÿ æäàë, ÷òî çàëàþò ñî-

áàêè, íî ìåñòî Áåðãà óæå çàíÿë Êåòòèë.

 ß âíèçó,  òèõî ñîîáùèë Áåðã. Îí ñïðûãíóë ïî òó ñòîðîíó âîðîò, è ÿ ïîäòîëêíóë Êåòòèëà, êîòîðûé ïîñëåäîâàë çà Áåðãîì, à ìíå ïîäóìàëîñü, ÷òî ïîäíÿ-

òûé èìè øóì ìîã áû ðàçáóäèòü è ìåðòâåöà, îñîáåííî êîãäà ýòà ïàðî÷êà ïîòÿíóëà çàñêðåæåòàâøèé îãðîì-

íûé çàñîâ. Íî íèêòî òàê è íå çàëàÿë. Êîãäà Áåðã è Êåòòèë òîëêíóëè ñ âîðêó âîðîò, ïåòëè çàñêðèïåëè.

 Çîâè Ýàäðèêà,  ïðèêàçàë ÿ, è Ôèíàí êîðîòêî ñâèñòíóë. Ëþäè Ýàäðèêà øëè çà íàìè è ñåé÷àñ ðàñ-

òÿíóëèñü ïî âñåé óñàäüáå, ÷òîáû íèêòî íå óøåë ÷åðåç íåèçâåñòíûå íàì âîðîòà èëè íå ïåðåëåç ÷åðåç çàáîð, êàê ýòî ñäåëàëè Áåðã è Êåòòèë. Ñàì Ýàäðèê è äâîå

åãî ëþäåé ïðèñîåäèíèëèñü ê íàì, êîãäà Áåðã è Êåò-

òèë îòâîðèëè âîðîòà.

 Äåëî íåñëîæíîå, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Êåòòèë.

 Ýòî òîëüêî ïîêà.

È òóò ïðîñíóëèñü ñîáàêè. Äâå çàëàÿëè ãäå-òî

ÃËÀÂÀ 3

135

ñëåâà, íî, âèäèìî, áûëè íà ïðèâÿçè, ïîñêîëüêó íå âû-

áåæàëà íè îäíà. Çàáëåÿëè îâöû, îò÷åãî ñîáàêè çàòÿâ-

êàëè åùå ãðîì÷å.

Ìû ñ Ôèíàíîì ïîäîøëè ê äâåðè ãëàâíîãî äîìà, è ÿ óñëûøàë âäàëè êàêîé-òî øîðîõ, æåíùèíà ïðè-

êðèêíóëà íà ñîáàê, ÷òîáû ñìîëêëè. ß âûòàùèë èç íîæåí Âçäîõ Çìåÿ, à Ôèíàí  Äóøåãóáà. ß äóìàë, äâåðü ïðèäåòñÿ âûëàìûâàòü, íî îêàçàëîñü, ÷òî îáèòà-

òåëè äîìà ãîòîâû îòêðûòü  ÿ óñëûøàë, êàê îòîäâè-

ãàþò äåðåâÿííûé çàñîâ.

Äâåðü ðàñïàõíóëàñü, ñâåò óïàë â òåìíûé äâîð.

Âíóòðè çàëà ñëóãà êàê ðàç ïîäêëàäûâàë äðîâà â î÷àã, âçìåòíóëèñü ÿçûêè ïëàìåíè, è â èõ ñâåòå â ïàðå øàãîâ îò äâåðè ÿ óâèäåë äâóõ ìóæ÷èí áåç øëåìîâ è êîëü÷óã, íî ñ äëèííûìè êîïüÿìè íàãîòîâå. Ìåæäó íèìè ñòîÿëà çàêóòàííàÿ â îäåÿëî æåíùèíà.

À ÷òî æå óâèäåëè îíè?

Îíè óâèäåëè íî÷íîé êîøìàð. Ïðåä íèìè ïðåä-

ñòàëè âîéíû ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè, âîèíû â êîëü-

÷óãàõ, âîèíû â óêðàøåííûõ è íàãëóõî çàñòåãíóòûõ øëåìàõ, âîèíû â ïëàùàõ, íî÷íûå áîéöû, õîäÿ÷èå òå-

íè ñ ñèÿþùèìè êëèíêàìè. Îäèí èç òîé ïàðû ïîäíÿë êîïüå, è ÿ îòâåë åãî â ñòîðîíó Âçäîõîì Çìåÿ. Äâè-

æåíèÿì íîðâåæöà íåäîñòàâàëî óâåðåííîñòè, îí áûë ñëèøêîì íàïóãàí, ÷òîáû íîðìàëüíî àòàêîâàòü, íî íå

çàäóìûâàÿñü ïîäíÿë îðóæèå è àõíóë, êîãäà ìîé òÿ-

æåëûé ìå÷ âûáèë êîïüå èç åãî ðóê. Îíî ãðîõíóëîñü íà ïîë â òîò ìèã, êîãäà ìû ñ Ôèíàíîì âîøëè â äîì.

ÃËÀÂÀ 3

136

Ýàäðèê è åãî ëþäè ñëåäîâàëè çà íàìè ïî ïÿòàì.

 Áðîñü êîïüå!  ðÿâêíóë ÿ âòîðîìó, è êîãäà îí íå ïîä÷èíèëñÿ, Ôèíàí ïðîñòî îòîáðàë ó íåãî îðóæèå.

 Êòî âû òàêèå?  ñïðîñèëà æåíùèíà. Îíà âû-

êàçàëà áîëüøóþ äåðçîñòü, ÷åì îòñòóïèâøèå ìóæ÷è-

íû. Ñåäûå âîëîñû æåíùèíû ïîä áåëîé øåðñòÿíîé øàïêîé áûëè ñòÿíóòû â óçåë íà çàòûëêå. Ñàìà îíà

 âûñîêàÿ, êðåïêî ñëîæåííàÿ, ñ âëàñòíûì ëèöîì è íåãîäóþùèì âçãëÿäîì. Æåíùèíà âîèíñòâåííî ñìîò-

ðåëà íà ìåíÿ, ñæèìàÿ íàêèíóòîå íà ïëå÷è òÿæåëîå

îäåÿëî.

 Êòî âû òàêèå?  òðåáîâàòåëüíî ïîâòîðèëà îíà.  Òâîè ãîñòè,  îòâåòèë ÿ è ïðîøåë ìèìî íåå

ê î÷àãó, ãäå èñïóãàííî ñúåæèëñÿ ñëóãà, ïîääåðæèâàâ-

øèé îãîíü.  Ýàäðèê!

 Ãîñïîäèí?

Ýàäðèê ïîäáåæàë êî ìíå, ðàäóÿñü òîìó íåáîëü-

øîìó òåïëó, ÷òî äàâàë î÷àã.

 Ñàêñû!  çëîáíî ïðîøèïåëà ìíå âñëåä õîçÿé-

êà. ß íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèÿ.

 Îáûùè ñàðàé,  ïðèêàçàë ÿ Ýàäðèêó,  ïîòîì ðàçîæãè êîñòåð âî äâîðå, è ñòàðàéñÿ íå ñæå÷ü çàáîð.

Ñâåò êîñòðà ñòàíåò ñèãíàëîì íàøèì ëþäÿì, æäóùèì â çàëåäåíåëîé íèçèíå. Ýàäðèê, ïîæèëîé è ïîëíîñòüþ íàäåæíûé, áûë, íàâåðíîå, ëó÷øèì ìîèì ðàçâåä÷èêîì. Îí îáåðíóë âîêðóã êóñêà äåðåâà ñóõèå

ÃËÀÂÀ 3

137

êàìûøè ñ ïîëà, ïîäæåã èõ è âûíåñ èìïðîâèçèðîâàí-

íûé ôàêåë â òåìíîòó, äâîå åãî ëþäåé ïîñëåäîâàëè çà íèì.  Êåòòèë, Áåðã, îáûùèòå äîì,  ïðèêàçàë ÿ.

Ïîä âûñîêèì ïîìîñòîì íàõîäèëàñü îòäåëüíàÿ êîìíà-

òà.  Ïîñìîòðèòå òàì,  ìàõíóë ÿ Áåðãó, óêàçûâàÿ íà ýòó äâåðü, ñïðÿòàë Âçäîõ Çìåÿ â íîæíû è âåðíóëñÿ ê æåíùèíå.  Òâîå èìÿ?  ñïðîñèë ÿ íà íîðìàííñêîì ÿçûêå. Ìîå èìÿ  íå äëÿ ñàêñîíñêèõ ïîäîíêîâ,

ñêàçàëà îíà.

ß ïîñìîòðåë íà äâîèõ ðàçîðóæåííûõ ìóæ÷èí.

 Òâîè ñëóãè?

Îíà íå îòâåòèëà, íî ýòî áûëî è íè ê ÷åìó. È òàê ÿñíî, ÷òî îíà çäåñü ãëàâíàÿ, à ýòè äâîå áîÿòñÿ åå, êàê è ìåíÿ.

 ß áóäó âûêàëûâàòü èì ãëàçà, ïî îäíîìó,

ñêàçàë ÿ,  ïîêà òû íå íàçîâåøü ñâîå èìÿ.

Îíà íå õîòåëà ìíå ïîä÷èíÿòüñÿ, íî ïåðåäóìàëà, êîãäà ÿ îòöåïèë ñ ïîÿñà íîæ, è îäèí èç ñëóã çàñêóëèë.

 Ôðèòà,  íåõîòÿ íàçâàëàñü îíà.

 Òû âäîâà? Èëè æåíà?

 ß æåíà Õàëëáüîðíà,  ãîðäî ñêàçàëà îíà, è îí ñêîðî ïðèäåò, âìåñòå ñî ñâîèìè ëþäüìè.

 Òû ìåíÿ íàïóãàëà,  îòâåòèë ÿ.

Ëþäè Ýàäðèêà ïîòàùèëè äðîâà èç äîìà âî äâîð.

Åñëè ìû ðàçîææåì îãðîìíûé êîñòåð íà îòêðûòîì âîçäóõå, åñòü íåáîëüøîé ðèñê ðàñòðåâîæèòü áëèæàé-

ÃËÀÂÀ 3

138

øèõ ñîñåäåé, íî ÿ ãîòîâ áûë íà íåãî ïîéòè. Äàæå åñëè êòî-òî óâèäèò ïëàìÿ, âðÿä ëè ýòîé õîëîäíîé è òåìíîé íî÷üþ îí ïîéäåò óçíàâàòü, â ÷åì äåëî. À ìíå íàäî áû-

ëî äàòü çàìåðçøèì âîèíàì è ëîøàäÿì êðîâ è òåïëî.

Ðàäîñòíî óõìûëÿÿñü, Áåðã âòîëêíóë â çàë äâóõ ñëóæàíîê.

 Áîëüøå çäåñü íèêîãî, ãîñïîäèí, è ñçàäè òîëü-

êî îäíà äâåðü.

 Çàïåðòàÿ?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Äåðæè åå çàïåðòîé,  ñêàçàë ÿ, ïîòîì îáðà-

òèëñÿ ê ñëóæàíêàì:  Âû äâîå. Íàéäèòå åäó è ýëü, òàùèòå ñþäà. Òàùèòå âñå!

Îäíà äåâóøêà áðîñèëà âçãëÿä íà Ôðèòó, ñëîâíî ñïðàøèâàëà ðàçðåøåíèÿ. ß ðÿâêíóë, ñäåëàâ øàã â åå

ñòîðîíó, è äåâóøêà óáåæàëà.

Ôðèòà çàìåòèëà àìóëåò â âèäå ìîëîòà, âèñÿùèé ïîâåðõ ìîåé êîëü÷óãè. Òàêîé æå îíà óâèäåëà íà øåå

Áåðãà, ïîòîì ïåðåâåëà âçãëÿä íà Ôèíàíà, íîñèâøåãî êðåñò. Æåíùèíà ñìóòèëàñü è ÿâíî õîòåëà çàãîâîðèòü, íî òóò ñíàðóæè äîíåññÿ êðèê  âèçã, ìãíîâåíèå òè-

øèíû, à ïîòîì ìóæñêîé õîõîò. Ôðèòà ñòèñíóëà ðóêè.

Ñî äâîðà, ãäå óæå ïîëûõàë îãîíü, çàøåë Ýàäðèê.

 Â ìàëåíüêîì äîìå åñòü åùå æåíùèíû, ãîñïî-

äèí,  ñêàçàë îí,  è äåòè. Â ñàðàå äâîå ðàáîâ, ïàðà ïñîâ, ñòàäî ïàðøèâûõ îâåö è âñåãî îäíà ëîøàäü.

 Ïðèâåäè ñþäà âñåõ ëþäåé,  ïðèêàçàë ÿ åìó.

 À ÷òî ýòî çà øóì?

ÃËÀÂÀ 3

139

Ýàäðèê ïîæàë ïëå÷àìè.

 Ýòî ãäå-òî ñíàðóæè, ãîñïîäèí.

Îòâåòîì íà ìîé âîïðîñ îêàçàëñÿ ìàëü÷èê, íå

ñòàðøå ëåò îäèííàäöàòè-äâåíàäöàòè, êîòîðîãî ïðèòà-

ùèë óõìûëÿþùèéñÿ Ôîëüêáàëä, ôðèç-çäîðîâÿê.

 Ýòîò ìåëêèé ïàðøèâåö ïåðåïðûãíóë ÷åðåç çà-

áîð, ãîñïîäèí,  ïîÿñíèë Ôîëüêáàëä,  è ïóñòèëñÿ

áåæàòü.

 Íå ïðè÷èíÿéòå åìó âðåäà!  âçìîëèëàñü Ôðè-

òà.  Ïðîøó òåáÿ, ãîñïîäèí!

ß ïðèáëèçèëñÿ ê íåé, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ â ãëàçà.

 Çíà÷èò, áîëüøå ÿ íå ïîäîíîê?

 Ïîæàëóéñòà, ãîñïîäèí,  ïîâòîðèëà îíà.

 Òâîé ñûí?  äîãàäàëñÿ ÿ, è îíà êèâíóëà.

Åäèíñòâåííûé?  Îíà ñíîâà êèâíóëà.  Åãî èìÿ?

ïîòðåáîâàë ÿ.

 Éîãðèììð,  ïðîøåïòàëà îíà. Íà åå ãëàçà íà-

âåðíóëèñü ñëåçû.

 È êóäà òû áåæàë, Éîãðèììð?  ñïðîñèë ÿ

ìàëü÷èøêó, ïðîäîëæàÿ ñìîòðåòü â ãëàçà ìàòåðè.

 Çà ïîäìîãîé,  îòâåòèë îí, è â åùå íå ñëîìàâ-

øåìñÿ ãîëîñå ÿ óñëûøàë âûçîâ. ß îáåðíóëñÿ è óâèäåë, êàê ÿðîñòíî îí íà ìåíÿ ñìîòðèò. Íàä ìàëü÷èøêîé âîç-

âûøàëñÿ óõìûëÿþùèéñÿ Ôîëüêáàëä.

ß îïÿòü ïåðåâåë âçãëÿä íà ìàòü, íî ïðîäîëæèë ãîâîðèòü ñ ñûíîì.

 À ñêàæè-êà ìíå, Éîãðèììð, ãäå òâîé îòåö?

 Èäåò òåáÿ óáèâàòü.

ÃËÀÂÀ 3

140

 Ìíîãèå ýòî ïðîáîâàëè, ìàëü÷èê. ß íàïîëíèë ñêàìüè Âàëüõàëëû òåìè, êòî äóìàë, ÷òî ìåíÿ ìîæíî óáèòü. À òåïåðü ãîâîðè òî, ÷òî ÿ õî÷ó çíàòü.

Ìàëü÷èøêà óïðÿìî ìîë÷àë, íî çàãîâîðèëà ìàòü.

 Îí óøåë, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ñâîåìó ãîñ-

ïîäèíó.

 Ê Àðíáîðãó?  äîãàäàëñÿ ÿ.

 Ê Àðíáîðãó.

 Àðíáîðã  âåëèêèé âîèí!  âûêðèêíóë çà ìî-

åé ñïèíîé ìàëü÷èê.

 Àðíáîðã,  îòâåòèë ÿ,  êóñîê ëÿãóøà÷üåãî äåðüìà. È ãäå æå îí?

ß ïðîäîëæàë ñìîòðåòü â ãëàçà Ôðèòû, â êîòî-

ðûõ ìåëüêíóë ñòðàõ.

 Íå ñêàæó!  äåðçêî êðèêíóë Éîãðèììð.

 Ôîëüêáàëä,  ñïðîñèë ÿ, íå ñâîäÿ ãëàç ñ Ôðè-

òû,  êàê ìû íûí÷å óáèâàåì ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêîâ?

Âèäèìî, Ôîëüêáàëä ðàñòåðÿëñÿ, ïîñêîëüêó íè-

÷åãî íå îòâåòèë, íî Êåòòèë, îáûñêèâàþùèé âûñîêèé ïîìîñò íàä çàëîì, îêàçàëñÿ ñìûøëåíåå.

 Ïîñëåäíåãî ìû ïðèêîí÷èëè, ïðèáèâ ãîëîâó ãâîçäÿìè ê ñòåíå, ãîñïîäèí.

 Äà, ïðèïîìèíàþ,  ÿ óëûáíóëñÿ Ôðèòå.  Ãäå

Àðíáîðã?

 Îíè óøëè íà âîñòîê, ãîñïîäèí!

 Òîò ãâîçäü âîøåë áûñòðî, äà, Êåòòèë?

 Äàæå ÷åðåñ÷óð, ãîñïîäèí,  îòêëèêíóëñÿ îí,

 ìàëü÷èøêà ïîìåð, òàê íè÷åãî íå óñïåâ íàì ñêàçàòü!

ÃËÀÂÀ 3

141

Òû ãîâîðèë, â ñëåäóþùèé ðàç íàäî âáèâàòü ïîìåäëåí-

íåå.  À êàê ìû óáèëè ïðåäûäóùåãî ìàëü÷èøêó?

 Ýòî òîãî, ÷òî îðàë, ãîñïîäèí?  ðàäîñòíî îò-

êëèêíóëñÿ Êåòòèë.  Ýòî åãî ìû ñîæãëè çàæèâî?

 Íåò,  Ôîëüêáàëä íàêîíåö-òî ñîîáðàçèë, î

÷åì ðàçãîâîð.  Ñ òîãî óáëþäêà ìû æèâüåì ñîäðàëè êîæó. Ñîæãëè ìû äðóãîãî ìàëüöà, äî íåãî. Ïîìíèøü?

Æèðíûé ìàëü÷èøêà, îí òàê øêâîð÷àë. À çàïàõ, êàê îò ñâèíèíû íà ãîðÿ÷èõ êàìíÿõ.

 Àðíáîðã óøåë íà âîñòîê,  îò÷àÿííî ïîâòî-

ðèëà Ôðèòà.  È ÿ íå çíàþ êóäà!

ß åé ïîâåðèë.

 Êîãäà?

 Äâå íåäåëè íàçàä.

ß óñëûøàë ñòóê êîïûò â îñâåùåííîì êîñòðîì äâîðå è ïîíÿë, ÷òî îñòàëüíûå ìîè ëþäè áëàãîïîëó÷íî ïðèâåëè ëîøàäåé â óñàäüáó, òåïåðü îíà íàøà. Âîèíû ïðèõîäèëè â òåïëî, è â çàëå óæå ñòàíîâèëîñü òåñíî.

Çàõâà÷åííûõ æåíùèí è äåòåé òîæå çàãíàëè âíóòðü.

 Ñêîëüêî ìóæ÷èí óåõàëî ñ òâîèì ìóæåì?

ñïðîñèë ÿ ó Ôðèòû.

 Øåñòåðî, ãîñïîäèí.

 À ñêîëüêî ëþäåé ó Àðíáîðãà?

Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.

 Äîëæíî áûòü, ìíîãî, ãîñïîäèí.

Îíà òîëêîì íå çíàëà, íî ÿ ïðîäîëæàë äàâèòü.

 Ìíîãî? Ñîòíÿ? Äâå?

ÃËÀÂÀ 3

142

 Ìíîãî, ãîñïîäèí!

 Îíè îòïðàâèëèñü ê Ñê¼ëëþ?  ñïðîñèë ÿ.

Îíà êèâíóëà.

 Äà, ãîñïîäèí. Îíè ïîøëè ê Ñê¼ëëþ.

 Ñê¼ëëü  âåëèêèé êîðîëü!  âûçûâàþùå âû-

êðèêíóë åå ñûí.  Îí  âîèí-âîëê! Ó íåãî åñòü êîë-

äóí, ïðåâðàùàþùèé ëþäåé â ëåä!

ß íå ñòàë îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà äåòñêîå õâà-

ñòîâñòâî.

 À Ñê¼ëëü,  ïðîäîëæèë ÿ äîïðàøèâàòü Ôðè-

òó,  êóäà îí ïîøåë?

 Íà âîñòîê, ãîñïîäèí,  áåñïîìîùíî ñêàçàëà îíà.  Äàëåêî ëè äîì Àðíáîðãà?  ñïðîñèë ÿ.

 Ïîáëèçîñòè, ãîñïîäèí.

 È ìíîãî ëè ëþäåé îí òàì îñòàâèë?

Îíà êîëåáàëàñü, íî óâèäåâ ìîé âçãëÿä, áðîøåí-

íûé íà åå ñûíà, îòâåòèëà:

 ×åëîâåê äâàäöàòü, ãîñïîäèí.

Ìû çàòâîðèëè âîðîòà, ðàçìåñòèëè ëîøàäåé â ìà-

ëåíüêîì äîìå è â ñàðàÿõ, ïîäáðîñèëè äðîâ â áîëüøîé êîñòåð, ñîæðàëè åäó Õàëëáüîðíà, è íåêîòîðûå çàñíóëè

 ïðàâäà, òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê äîïðîñèëè êàæäîãî ïëåííèêà è âûÿñíèëè, ÷òî óñàäüáà Àðíáîðãà â ñàìîì äåëå íåäàëåêî, âîçëå Ðèááåëà, òàì, ãäå ðåêà ðàñøèðÿ-

åòñÿ â îãðîìíóþ äåëüòó. Ôðèòà, áîÿâøàÿñÿ çà æèçíü ñûíà, òåïåðü ãîâîðèëà îõîòíî è óâåðÿëà, ÷òî ýòî íå

áîëüøå ÷àñà ïóòè.

ÃËÀÂÀ 3

143

 Ñ íàøåé êðûøè ìîæíî óâèäåòü åãî äîì, ãîñ-

ïîäèí,  ñêàçàëà îíà.

 Îí íàâåðíÿêà îñòàâèë òàì âîèíîâ,  ñêàçàë ìíå Ôèíàí íà ðàññâåòå.

 Íî êóäà îí óøåë? È êóäà îòïðàâèëñÿ Ñê¼ëëü?

 Íà âîñòîê,  áîëüøå Ôèíàí íå ìîã íè÷åãî ñêàçàòü.  Ìîæåò, ïðîñòî ïîøëè â íàáåã çà ñêîòîì?

 áîëüøîé íàáåã?

 Çèìîé? Íå ìíîãî ñåé÷àñ ñêîòà íà âûïàñå.

Êîãäà íàñòóïàëà îñåíü è çåìëþ îõâàòûâàë çèì-

íèé õîëîä, ìû çàáèâàëè ñêîò, îñòàâëÿëè ëèøü íà ðàç-

âîä, è áîëüøàÿ ÷àñòü öåííûõ æèâîòíûõ ñòîÿëà áû âçàïåðòè. ß îïàñàëñÿ, ÷òî ïðèíÿë íåïðàâèëüíîå ðå-

øåíèå, ÷òî íóæíî íå èñêàòü ìîíàõà-ïðåäàòåëÿ, à ñïå-

øèòü íàçàä, â Áåááàíáóðã. Íî Ôðèòà ñêàçàëà, ÷òî åå

ìóæ÷èíû óøëè äâå íåäåëè íàçàä, à çíà÷èò, îíè óæå

ñäåëàëè òî, ÷òî íàìåðåâàëèñü. È ðàç óæ ìû òàê äàëå-

êî çàøëè, ñòîèò íàéòè ìîíàõà ñî øðàìîì íà òîíçóðå.

Åñëè îí, êîíå÷íî, ñþäà âåðíóëñÿ.

À çíà÷èò, ìû äîëæíû çàõâàòèòü äîì Àðíáîðãà.

Íà âîéíå âñå íåïðîñòî, õîòÿ â òó íî÷ü, êîãäà ìû çàõâàòèëè äîì Õàëëáüîðíà, ñóäüáà îêàçàëàñü ê íàì áëàãîñêëîííà. Ìû ïîòåðÿëè îäíîãî êîíÿ, ñëîìàâøåãî íîãó â êàíàâå, íî áîëüøå ïîñòðàäàëè òîëüêî îò õîëî-

äà.

ÃËÀÂÀ 3

144

Äîì Àðíáîðãà çàõâàòèòü òàê ëåãêî íå óäàñòñÿ.

Íî, ïî êðàéíåé ìåðå, â óñàäüáå Õàëëáüîðíà ìû áëèæå

ê åãî äîìó è, ÷òî åùå ëó÷øå, äî ñèõ ïîð íå çàìå÷å-

íû. Ìû íàõîäèëèñü íà çåìëå Àðíáîðãà, è íèêòî èç åãî ëþäåé íå çíàë, ÷òî ìû çäåñü. Îäíàêî ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîêèíåì ýòî ïîìåñòüå, íàì áîëüøå íå ñêðûòüñÿ, è íàäî ñêàêàòü ïî çàìåðçøåé çåìëå, ÷òîáû äîñòè÷ü äîìà Àðíáîðãà ïðåæäå, ÷åì âåñòü î íàøåì ïðèáëè-

æåíèè ïîäíèìåò ïî òðåâîãå ëþäåé, îñòàâëåííûõ åãî îõðàíÿòü. Ðàññïðîñèâ Ôðèòó è åå ñëóã, ìû óçíàëè, ÷òî äîì âûñòðîåí çà ïðèòîêîì Ðèááåëà è îêðóæåí ñàðàÿ-

ìè, àìáàðàìè è êðåïêèì çàáîðîì, à Àðíáîðã îñòàâèë ãàðíèçîí äëÿ îáîðîíû. Ñëóãà, êîòîðûé çà äåíü äî íà-

øåãî ïîÿâëåíèÿ âîçèë òóäà ÿéöà, ñîãëàñèëñÿ ñ Ôðèòîé â òîì, ÷òî, âîçìîæíî, òàì ÷åëîâåê äâàäöàòü.

 Èëè òðèäöàòü, ãîñïîäèí.

 Ìîæåò, ñîðîê, à âîçìîæíî, è ïÿòüäåñÿò,  âîð-

÷àë Ôèíàí, êîãäà ìû ñêàêàëè ïî îêî÷åíåâøåé çåìëå.

 Ïî êðàéíåé ìåðå, îí íå â ðèìñêîì ôîðòå,

îòâåòèë ÿ.

Àðíáîðã ìîã çàíÿòü ñòàðûé ôîðò, ñòîÿâøèé äàëüøå âãëóáü ïîáåðåæüÿ, íî, ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ìû óñëûøàëè, ïðåäïî÷åë æèòü áëèæå ê óñòüþ Ðèááåëà, îòêóäà åãî êîðàáëè ìîãëè âûõîäèòü â ìîðå è çàõâàòû-

âàòü áîãàòûå ãðóçû.

Äâàäöàòü âîèíîâ  íå ñëèøêîì-òî ãðîçíûé âðàã, íî èõ ïðåèìóùåñòâî â òîì, ÷òî îíè óêðûëèñü çà ÷àñòî-

êîëîì, è ïóñòü äåðåâÿííûé çàáîð íå òàê âíóøèòåëåí,

ÃËÀÂÀ 3

145

êàê îãðîìíûå áàñòèîíû Áåááàíáóðãà, ýòî âñå æå çíà-

÷èòåëüíîå ïðåïÿòñòâèå, ïîýòîìó ìû ì÷àëèñü âî âåñü îïîð. Åñëè çàùèòíèêè óñàäüáû óçíàþò î íàøåì ïðè-

áëèæåíèè, òî óñïåþò ïîäãîòîâèòüñÿ, íî åñëè ìû ïî-

ÿâèìñÿ íåîæèäàííî, ïîëîâèíà èç íèõ áóäåò ãðåòüñÿ ó î÷àãà â äîìå. Ìû ñëåäîâàëè ïî õîðîøî ïðîòîïòàííîé òðîïå, îãèáàþùåé ìíîãî÷èñëåííûå ïðèòîêè Ðèááåëà.

Ïåðåñåêàëè ñîëåíûå áîëîòà, ïðîäèðàëèñü ñêâîçü çà-

ðîñëè êàìûøà, è âîêðóã ñ êðèêîì âçëåòàëè â âîçäóõ ñòàè áîëîòíûõ ïòèö. Òûñÿ÷è áåëûõ êðûëüåâ â íåáå íå

çàìåòèòü áûëî íåâîçìîæíî, à çíà÷èò, ëþäè Àðíáîðãà óæå çíàþò, ÷òî êòî-òî äâèæåòñÿ ïî áåðåãó, íî ñ ÷åãî èì äóìàòü, ÷òî ýòî âðàã?

Êîïûòà ëîøàäåé ðàçáèëè òîíêèé ëåäîê òàì, ãäå

äîðîãà ïðîõîäèëà ÷åðåç ìåëêèé ðó÷åé. Íà ìîåì áåä-

ðå çâÿêàë Âçäîõ Çìåÿ, ïî ñïèíå ðèòìè÷íî ïîñòóêèâàë ùèò. Ìû ïîäíÿëèñü ïî äëèííîìó ïîëîãîìó ñêëîíó, ïî-

ðîñøåìó ãóñòûì èâíÿêîì è îëüõîé, íûðíóëè ïîä íèç-

êèå âåòâè, îïÿòü âûåõàëè íà ñîëíå÷íûé ñâåò è óâèäå-

ëè óñàäüáó Àðíáîðãà òàêîé, êàê îïèñûâàëè åå ëþäè Ôðèòû.

Äîì áûë âûñòðîåí â î÷åíü óäà÷íîì ìåñòå. Çäåñü èçãèáàëñÿ îäèí èç ìíîãî÷èñëåííûõ ïðèòîêîâ Ðèááå-

ëà, è âîäà çàùèùàëà äâå ñòîðîíû âûñîêîãî ÷àñòîêîëà.

Íà ðåêå ñòîÿëè òðè êîðàáëÿ, ïðèâÿçàííûå ê áðåâåí÷à-

òîìó ïðè÷àëó ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû óñàäüáû Àðíáîðãà, êîòîðàÿ òÿíóëàñü þæíåå, ïî ìåíüøåé ìåðå, øàãàõ â øåñòèäåñÿòè. Çà ñòåíîé âèäíåëèñü êðûøà áîëüøîãî

ÃËÀÂÀ 3

146

äîìà è ñêîïèùå äðóãèõ ñòðîåíèé  ñàðàåâ, êîíþøåí, àìáàðîâ. Åäèíñòâåííûå âîðîòà, êàêèå ÿ ðàçãëÿäåë  ñ þæíîé ñòîðîíû, è îíè çàêðûòû. Íàä âîðîòàìè âèñåë ôëàã, íî ýòèì áåçâåòðåííûì óòðîì ñèìâîë íà òêàíè íåëüçÿ áûëî ðàçãëÿäåòü. Íàâåðíîå, íàä âîðîòàìè ðàñ-

ïîëàãàëàñü áîåâàÿ ïëîùàäêà, ïîñêîëüêó òàì ñòîÿëè äâà âîèíà ñ êîïüÿìè, êîòîðûå íåêîòîðîå âðåìÿ ðàñòå-

ðÿííî ãëàçåëè íà íàñ. ß ïîìàõàë èì â íàäåæäå, ÷òî ýòîò æåñò óáåäèò èõ â íàøåì äðóæåëþáèè, íî îäèí

÷òî-òî êðèêíóë, îáåðíóâøèñü â ñòîðîíó óñàäüáû.

Åñòü äâà ñïîñîáà çàõâàòèòü óñàäüáó, îêðóæåí-

íóþ ñòåíàìè. Ïåðâûé, è ñàìûé ïðîñòîé  ïîêàçàòü çàùèòíèêàì, ÷òî íàñ êóäà áîëüøå, è ïîîáåùàòü èì æèçíü, åñëè ñäàäóòñÿ. Îáû÷íî ýòî ðàáîòàåò, íî ÿ ïî-

íèìàë, ÷òî çà ýòó óñàäüáó ïðèäåòñÿ äðàòüñÿ. Àðíáîðã

 âîèí è âîæäü, è ìû çíàëè, ÷òî îí îñòàâèë ãàðíèçîí äëÿ çàùèòû äîìà, à çíà÷èò, âîèíû ïðåäïî÷òóò ñðà-

æàòüñÿ, à íå ïðåäàòü äîâåðèå ãîñïîäèíà. Òàê ÷òî ñðà-

æåíèå íåèçáåæíî, íî ðàç òàê, ÿ õîòåë, ÷òîáû îíî áûëî êðàòêèì.

 Áåðã!  ïîçâàë ÿ.  Òû çíàåøü, ÷òî äåëàòü!

Äåéñòâóé!

ß ñâåðíóë ñ äîðîãè, îòúåõàë îò ÷àñòîêîëà è ïî-

ãíàë Òèíòðèãà ÷åðåç âñïàõàííîå ïîëå, ãäå îí øåë ìåä-

ëåííåå. Ôèíàí è îñíîâíàÿ ÷àñòü âîèíîâ ñëåäîâàëè çà ìíîé, íî Áåðã ïîâåë îäèííàäöàòü ñàìûõ þíûõ è ïðî-

âîðíûõ ïðÿìî ê áëèæàéøåìó óãëó îãðàäû, êîòîðûé, êàê è îñòàëüíóþ ÷àñòü ñòåíû, îáðàùåííóþ ê áåðåãó,

ÃËÀÂÀ 3

147

çàùèùàë íàïîëíåííûé âîäîé ðîâ. Â íåì ðîñëè êàìû-

øè, è ýòî âûäàâàëî ìàëóþ ãëóáèíó, ÿ äàæå ïîäóìàë,

÷òî îí áûñòðî ïåðåñûõàåò ñ îòëèâîì.

Ðàá ñ ôåðìû Õàëëáüîðíà ñêàçàë, ÷òî ðîâ ãëó-

áèíîé ìåíüøå, ÷åì ïî êîëåíî, è ìíå îñòàâàëîñü ëèøü íàäåÿòüñÿ, ÷òî ýòî ïðàâäà. ×åëîâåê íà áîåâîé ïëîùàä-

êå ñíîâà êðèêíóë è óêàçàë íà óãîë, ãäå ÿ óâèäåë áà-

ðàõòàþùåãîñÿ âî ðâó êîíÿ Áåðãà è ñàìîãî Áåðãà, öåï-

ëÿþùåãîñÿ çà ÷àñòîêîë, ñòîÿ â ñåäëå. Îí äîòÿíóëñÿ, ñõâàòèëñÿ çà ñàìûé âåðõ. Ìãíîâåíèå Áåðã áàëàíñèðî-

âàë íà ôîíå íî÷íîãî íåáà, ïîòîì ïåðåëåç ÷åðåç ñòåíó.

Âèäèìî, â óãëó òîæå áûëà ïëîùàäêà, ïîñêîëüêó, ñòîÿ

òàì, Áåðã íàêëîíèëñÿ è ïðîòÿíóë ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü ïåðåëåçòü ñëåäóþùåìó. Â êàíàâó ñïóñêàëèñü äðóãèå

ëîøàäè, êàçàëîñü, ýòî çàíÿëî ìíîãî âðåìåíè, íî, íà-

êîíåö, âñå äâåíàäöàòü âîèíîâ ñóìåëè ïîäíÿòüñÿ â ñåä-

ëå, ïåðåìàõíóòü ÷åðåç âûñîêóþ ñòåíó è ñïðûãíóòü ñ ïëîùàäêè íà çåìëþ.

 Ïîìíèøü, êîãäà-òî è ìû òàê ìîãëè?  Ôèíàí îñàäèë êîíÿ ðÿäîì ñî ìíîé.

ß ðàññìåÿëñÿ.

 Åñëè ïîíàäîáèòñÿ, ïðèÿòåëü, ìû è ñåé÷àñ ñó-

ìååì. Äâà øèëëèíãà íà òî, ÷òî òû ñâàëèøüñÿ ñ ëî-

øàäè,  ñêàçàë Ôèíàí, è âîçìîæíî, îí áûë ïðàâ.

Ïëîùàäêà, äîëæíî áûòü, òÿíóëàñü íå ïî âñåé äëèíå þæíîé ñòåíû, è äâà ñòðàæíèêà ñ êîïüÿìè ó âîðîò ïðåäïî÷ëè óäðàòü, à íå ñðàæàòüñÿ ñ çàõâàò÷è-

ÃËÀÂÀ 3

148

êàìè. ß óñëûøàë êðèê, ëÿçã ìå÷åé è íàïðàâèë Òèí-

òðèãà ê âîðîòàì. Øóì â óñàäüáå ñòàë ãðîì÷å  óäàðû ñòàëè î ñòàëü, ãíåâíûå êðèêè.

 Ýòî ÿ äîëæåí áûë èõ âåñòè,  ñêàçàë ÿ.

 Íó è áîëòàëñÿ áû äî ñèõ ïîð íà ñòåíå,  ñêàçàë Ôèíàí.  Ýòî ðàáîòà äëÿ ìîëîäûõ äóðíåé, íå äëÿ

ñòàðèêîâ âðîäå íàñ.

È ìîè ìîëîäûå äóðíè, ãîðäûå âîèíû, ñäåëàëè âñå êàê íàäî. Íà ïëîùàäêå ó âîðîò ïîÿâèëñÿ Ãîäðèê è ìàõíóë íàì, ïðèçûâàÿ âõîäèòü. Âîðîòà îòêðûëèñü, ÿ ïðèøïîðèë Òèíòðèãà è âûòàùèë èç íîæåí Âçäîõ Çìåÿ. Íàì óäàëîñü çàñòàòü ãàðíèçîí âðàñïëîõ, à òå-

ïåðü ìû åãî çà ýòî íàêàæåì. ß âûãíàë Òèíòðèãà ñ ïàøíè îáðàòíî íà äîðîãó, êîïûòà çàñòó÷àëè ïî óòîï-

òàííîé òâåðäîé çåìëå, ïî êîðîòêîé íàñûïè, ïåðåñåêà-

þùåé íåãëóáîêèé ðîâ. ß ïðèãíóëñÿ ïîä ïåðåêëàäèíîé âîðîò è óâèäåë ñëåâà êó÷êó áåãóùèõ âîèíîâ, îíè ñîáè-

ðàëèñü íàïàñòü íà þíûõ âîèíîâ Áåðãà, êîòîðûå, ñòîÿ

ñïèíîé ê ÷àñòîêîëó, îòðàæàëè àòàêó ðàâíîãî ÷èñëà íîðâåæöåâ ñ ìå÷àìè. Íî íà áîëüøèíñòâå ïðîòèâíèêîâ íå áûëî íè êîëü÷óã, íè øëåìîâ.

Êòî-òî ñïðàâà ãíåâíî êðè÷àë, ÿ ðàçâåðíóë Òèí-

òðèãà, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñ êðèêóíîì, è óâèäåë, êàê íà ìåíÿ íåñåòñÿ êîïüå. ß ñíîâà äåðíóë Òèíòðèãà âëå-

âî, è êîïüå ïðîëåòåëî ñîâñåì ðÿäîì  òàê áëèçêî, ÷òî ëèñòîâèäíûé íàêîíå÷íèê âñïîðîë ìíå ïðàâûé ñàïîã.

ß ïðèøïîðèë êîíÿ â ñòîðîíó áðîñèâøåãî êîïüå, îí ñíîâà âñêðèêíóë, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî æåíùèíà â ïëîò-

ÃËÀÂÀ 3

149

íîì øåðñòÿíîì ïëàòüå, òåìíîì ìåõîâîì ïëàùå è ñ ïîñåðåáðåííûì øëåìîì íà ÷åðíûõ âîëîñàõ. Îíà êðè-

÷àëà, ÷òîáû åé ïðèíåñëè äðóãîå êîïüå, íî áûëî óæå

ñëèøêîì ïîçäíî.

Ìîè âñàäíèêè ïðîòèñíóëèñü ÷åðåç âîðîòà, îïó-

ñòèëè êîïüÿ è àòàêîâàëè ïðîòèâíèêîâ Áåðãà. ß óâè-

äåë, êàê âîíçàåòñÿ â ñïèíó êîïüå, êàê ñïèíà æåðòâû èçãèáàåòñÿ, ïîäîáíî íàòÿíóòîìó ëóêó, è âäðóã íîð-

âåæöû ïîáðîñàëè ìå÷è è îïóñòèëèñü íà êîëåíè. Â ëó-

æàõ êðîâè âàëÿëàñü ïàðà òðóïîâ, à ðàíåíûé ïîëç â ñòîðîíó õèæèí ñ âîëî÷àùèìèñÿ ïî ãðÿçè êèøêàìè.

Ëàÿëà ñîáàêà. Æåíùèíà âñå òðåáîâàëà äðóãîå

êîïüå, ïîýòîìó ÿ ïîäúåõàë ê íåé è ïëàøìÿ óäàðèë ìå÷îì ïî øëåìó, à îíà ñõâàòèëà ìåíÿ çà íîãó è ïîïû-

òàëàñü ñòàùèòü ñ ñåäëà. ß ñíîâà óäàðèë, óæå íàìíîãî ñèëüíåå, íî âñå åùå ïëàøìÿ, è íà ýòîò ðàç îíà ïîâà-

ëèëàñü íà ñïèíó, øëåì ñúåõàë íàáîê, è êîïíà ÷åðíûõ âîëîñ çàêðûëà åå çëîáíîå ëèöî.

 Çàòâîðÿé âîðîòà!  âåëåë ÿ Áåðãó.

 Âû êîãî-íèáóäü ïîòåðÿëè?  ñïðîñèë åãî Ôè-

íàí. Íåò!ñêàçàëÁåðã,ñòðóäîìçàêðûâàÿâîðîòà.

 Ìîëîäöû!  êðèêíóë ÿ,  õîðîøî ñðàáîòàíî.

Ìîè þíûå âîèíû çàáðàëèñü íà ñòåíó è ðàçáèëè çà-

ùèòíèêîâ, êîòîðûå, õîòü è íå îæèäàëè àòàêè, âñå æå

áûëè ãîðàçäî áîëåå ìíîãî÷èñëåííû è îòðåàãèðîâàëè áûñòðåå, ÷åì ìû îæèäàëè. ß êîñíóëñÿ ìîëîòà íà ãðó-

äè, ìîë÷à ïîáëàãîäàðèë áîãîâ çà óäà÷ó, è òóò ìåíÿ

ÃËÀÂÀ 3

150

îçàðèëî.

Ìåíÿ ïîðàçèëà îäíà ìûñëü. Åñëè áîãè îêàçûâà-

þò òåáå ìèëîñòü, òî â ñëåäóþùèé ìèã íàêàæóò.

È â ýòîò ìîìåíò ìàëåíüêîé ïîáåäû, ïîä ïðîÿñ-

íÿþùèìñÿ íåáîì ìåíÿ íàêðûëà âíåçàïíàÿ òåìíîòà.

Ìûñëü îáîæãëà, êàê óäàð Ãóíãíèðà, ñìåðòîíîñíîãî êîïüÿ Îäèíà. ß ïðîêëÿò. Íå ìîãó ñêàçàòü, êàê ÿ ïî-

íÿë, ÷òî ïðîêëÿò, òîëüêî ýòî ñëó÷èëîñü. ß çíàë, ÷òî ñåé÷àñ áîãè ñìåþòñÿ íàäî ìíîé, à òðè íîðíû, òðè áåñ-

ñåðäå÷íûå ïðÿõè ó ïîäíîæèÿ Èããäðàñèëÿ, èãðàþò ñ íèòÿìè ìîåé ñóäüáû. Ñâåòèëî ñîëíöå, íî äëÿ ìåíÿ ìèð ñëîâíî íàêðûëà ÷åðíàÿ ãðîçîâàÿ òó÷à, è ÿ ïðîñòî ñè-

äåë â ñåäëå, íåïîäâèæíî è ñëåïî ãëÿäÿ íà õèæèíû, à ëþäè Àðíáîðãà èñïóãàííî âçèðàëè îòòóäà íà íàñ.

 Ãîñïîäèí?  Ôèíàí íàïðàâèë êî ìíå êîíÿ.

Ãîñïîäèí!  ïîâòîðèë îí ãðîì÷å.

ß îãëÿäûâàëñÿ â ïîèñêàõ çíàìåíèÿ, ÷òî ÿ íå ïðî-

êëÿò. Ïðîëåòàþùàÿ ïòèöà ìîæåò óêàçàòü íà âîëþ áî-

ãîâ, äóìàë ÿ, íî ïòèö ïîáëèçîñòè íå áûëî âèäíî. Â

ýòîì ïòè÷üåì êðàþ, âîçëå ïîëíîãî ïòèö óñòüÿ ðåêè

òîëüêî æãó÷åå çèìíåå ñîëíöå, áëåäíîå íåáî è âûñîêèå

ïåðèñòûå îáëàêà.

 Íà ìíå ïðîêëÿòüå,  ñêàçàë ÿ.

 Íåò, ãîñïîäèí,  îòâåòèë Ôèíàí, êàñàÿñü êðå-

ñòà íà ñâîåé ãðóäè.

 Ïðîêëÿòüå,  ñêàçàë ÿ.  Íàäî áûëî èäòè â Áåááàíáóðã, à íå ñþäà.

 Íåò, ãîñïîäèí,  ïîâòîðèë Ôèíàí.

ÃËÀÂÀ 3

151

 Ïðîñòî íàéäè òîãî ìîíàõà.

 Åñëè îí çäåñü.

 Íàéäè åãî!

Íî ÷òî òîëêó èñêàòü áðàòà Áåäâóëüôà, åñëè ñàì ÿ ïðîêëÿò? ß ìîã ñðàæàòüñÿ ñ Àðíáîðãîì, ñî Ñê¼ëëåì è Ýòåëüõåëüìîì, íî íå ñ áîãàìè. ß ïðîêëÿò.

Wyrd bið ful  aræd. Ñóäüáà íåóìîëèìà.

Ãëàâà 4

Áîãè ê íàì íå äîáðû, íå áîëüøå, ÷åì äåòè ê ñâî-

èì èãðóøêàì. Ìû çäåñü, ÷òîáû ðàçâëåêàòü áîãîâ, âðå-

ìåíàìè ýòî æåñòîêèå ðàçâëå÷åíèÿ. Êîíå÷íî, õðèñòè-

àíå ñ÷èòàþò, ÷òî ïðè÷èíà ëþáîé íåóäà÷è  â íàøèõ ãðåõàõ, ÷òî çëàÿ ñóäüáà  ýòî ñïîñîá, êîòîðûì íàñ êà-

ðàåò èõ ïðèãâîæäåííûé áîã, à åñëè íàïîìíèòü èì, êàê íå÷åñòèâûå ïðîöâåòàþò  îíè ïðîñòî ñêàæóò, ÷òî èõ áîã íåïîñòèæèì. Òî åñòü, ó íèõ íåò îáúÿñíåíèÿ. ß íå

ñäåëàë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ðàçãíåâàòü áîãîâ, íî èì è íå íóæåí ïîâîä.

Áîãè ïðîñòî ðàçâëåêàþòñÿ, èãðàþò ìíîé êàê ðå-

áåíîê èãðóøêîé, è ïîòîìó ÿ ñæèìàë ðóêîé â ïåð÷àòêå

ìîëîò, ñâîé àìóëåò, è ìîëèëñÿ î òîì, ÷òîáû ÿ îøèáàë-

ñÿ. Ìîæåò áûòü, ìîÿ óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî ÿ ïðîêëÿò

 îøèáêà, íî â çèìíåì íåáå íå âèäíî ïòèö, ýòî çíàê, 152

ÃËÀÂÀ 4

153

÷òî ÿ ëèøü èãðóøêà â ðóêàõ æåñòîêèõ áîãîâ. Æåñòî-

êèõ? Äà, êîíå÷íî, êàê äåòè. ß âñïîìíèë, êàê ñìåÿëñÿ

îòåö Áåîêêà, êîãäà ÿ êàê-òî ñêàçàë, ÷òî íàøè áîãè êàê äåòè.  Êàê ìîæåò Áîã áûòü êàê äèòÿ?  âîçìóòèëñÿ

îí.  Ðàçâå íå âû, õðèñòèàíå, ãîâîðèòå, ÷òî ìû äîëæíû áûòü êàê Õðèñòîñ?

Îí íàõìóðèëñÿ, ïîäîçðåâàÿ ëîâóøêó, çàòåì íåîõîòíî êèâíóë.

 Äà, ìû äåéñòâèòåëüíî äîëæíû áûòü êàê Õðè-

ñòîñ.  À â äåòñòâå,  äàâèë ÿ íà íåãî,  ðàçâå íå

òû óòâåðæäàë, ÷òî òâîé ðàñïÿòûé áîã ñêàçàë, ÷òî ìû äîëæíû áûòü êàê ìàëåíüêèå äåòè?

Ìèíóòó îí ïðîñòî âîçìóùåííî ñìîòðåë íà ìåíÿ, à ïîñëå îòìåòèë, ÷òî ïîãîäà ñòàíîâèòñÿ õîëîäíåå. ß ñêó÷àë ïî îòöó Áåîêêå. Îí îòîãíàë áû ìîé ñòðàõ ïðî-

êëÿòèÿ, íî ñàì ÿ íå ìîã îòäåëàòüñÿ îò óâåðåííîñòè,

÷òî ñóäüáà âíåçàïíî ñòàëà çëîâåùåé. Âûæèòü  âîò âñå, ÷òî òóò ìîæíî ñäåëàòü, è äëÿ íà÷àëà íàäî âû-

ÿñíèòü, íàõîäèòñÿ ëè äî ñèõ ïîð ìîíàõ Áåäâóëüô â ôîðòå Àðíáîðãà.

 Ýðèêà,  ñêàçàë Ôèíàí çà ìîåé ñïèíîé. ß îáåðíóëñÿ â íåäîóìåíèè, óâèäåâ, êàê îí ñõâàòèë ðàñ-

ñåðæåííóþ æåíùèíó, ïûòàâøóþñÿ óáèòü ìåíÿ áðî-

øåííûì êîïüåì.  Åå çîâóò Ýðèêà,  îáúÿñíèë Ôè-

íàí,  è îíà æåíà Àðíáîðãà.

ÃËÀÂÀ 4

154

 Ãäå Àðíáîðã?  ñïðîñèë ÿ åå.

 Îõîòèòñÿ çà òîáîé,  îòâåòèëà îíà.

 Îõîòèòñÿ çà ìíîé ãäå?

 Ãäå áû îí íè áûë.

 ß çàñòàâëþ åå ãîâîðèòü, ãîñïîäèí,  ïðîèç-

íåñ Ýàäðèê. Îí ãîâîðèë íà àíãëèéñêîì, è Ýðèêà íå

ïîíèìàëà åãî, íî îíà ïîíÿëà çëîáíîå âûðàæåíèå åãî ëèöà. Íåò,  ñêàçàë ÿ, âûïðûãíóâ èç ñåäëà, è îêëèê-

íóë Ðîðèêà, ÷òîáû âçÿë Òèíòðèãà.  Ãîñïîæà,  îá-

ðàòèëñÿ ÿ ê Ýðèêå,  ïðîøëîé íî÷üþ ìû çàõâàòèëè ôåðìó Õàëëáüîðíà. Åãî æåíà òîæå ïûòàëàñü áðîñèòü ìíå âûçîâ. Êàê äóìàåøü, ÷òî ñ íåé ñåé÷àñ?

Ýðèêà íå îòâåòèëà. Êðàñèâàÿ æåíùèíà, ëåò òðèäöàòè íà âèä, òåìíûå ãëàçà, âûñîêèå ñêóëû.

 Æåíà Õàëëáüîðíà æèâà,  ñêàçàë ÿ.  Êàê è åå ñûí. Ìû íå ïðè÷èíèëè íèêîìó èç íèõ çëà, è îñòà-

âèëè èì ñåðåáðî â óïëàòó çà ñúåäåííóþ íàìè ïèùó.

Òû ìåíÿ ïîíèìàåøü?

Îíà âñå òàê æå ìîë÷àëà.

 ß íå õî÷ó ïðè÷èíÿòü òåáå âðåä,  ïðîäîëæàë ÿ,  íî ÿ íóæäàþñü â îòâåòàõ, è îáåùàþ, ÷òî ïîëó÷ó èõ, òàê èëè èíà÷å. Äóìàþ, ïðîùå áûëî áû, ÷òîáû òû ïðîñòî âñå ìíå ñêàçàëà. Èòàê, ãäå æå Àðíáîðã?

 Óøåë íà âîñòîê,  îòðûâèñòî îòâåòèëà îíà.

 Êóäà?

 Íà âîñòîê,  ñ óïîðñòâîì ïîâòîðèëà îíà.

 Ñî Ñê¼ëëåì?

ÃËÀÂÀ 4

155

 Äà, ñ ÿðëîì Ñê¼ëëåì! È ìîëèñü î òîì, ÷òîáû òåáå íèêîãäà íå âñòðå÷àòü íè åãî, íè åãî êîëäóíà!

Îíà ïëþíóëà â ìîþ ñòîðîíó, íî íå ïîïàëà. À

óïîìèíàíèå çíàìåíèòîãî êîëäóíà Ñê¼ëëÿ çàñòàâèëî ìåíÿ ñîäðîãíóòüñÿ. Ìîæåò, îí ìåíÿ ïðîêëÿë?

ß ïðèáëèçèëñÿ ê íåé, ïî-ïðåæíåìó äåðæà â ðóêå

îáíàæåííûé ìå÷. ß âèäåë, êàê èñïóãàííî ñìîòðèò îíà íà êëèíîê.

 Ìîíàõ, ïðîïîâåäíèê Áåäâóëüô. Îí çäåñü?

Åå ðàññìåøèë ìîé âîïðîñ.

 Ýòî èç-çà íåãî âû ïðèøëè?

 Ýòîò ìîíàõ çäåñü?  ñïîêîéíî ïîâòîðèë ÿ.

 Òû ìîæåøü åãî íàéòè,  óñìåõíóëàñü îíà, êè-

âàÿ â ñòîðîíó ñòðîåíèé çà áîëüøèì äîìîì.  Êîíå÷-

íî, îí â ñâîåé õèæèíå.

 ×òî çà õèæèíà?

 Êîòîðàÿ ñàìàÿ ãðÿçíàÿ. È ñàìàÿ ìàëåíüêàÿ.

 Ìû óéäåì ñîâñåì ñêîðî,  ñêàçàë ÿ åé, óáèðàÿ

â íîæíû Âçäîõ Çìåÿ, ìåäëåííî, ÷òîáû Ýðèêà ïîíÿëà, è çàìåòèë, ÷òî îíà ãëÿäèò íà êëèíîê.  È ìîé ìå÷,

 ïðîäîëæàë ÿ,  íå â êðîâè. Íî åñëè êòî-íèáóäü èç òâîèõ ëþäåé ïîäíèìåò ðóêó íà íàñ, êëèíîê îìîåòñÿ

êðîâüþ. È åñëè ýòî ñäåëàåøü òû  êðîâü áóäåò òâîåé,

 ÿ êèâíóë Ôèíàíó.  Îòïóñòè åå.

Ìû  Ôèíàí, Áåðã è ÿ  ïðîøëè ìèìî áîëü-

øîãî äîìà, ìèìî äâóõ àìáàðîâ è êóçíèöû, âîíÿþùåé äûìîì, òóäà, ãäå ñãðóäèëèñü ìàëåíüêèå ëà÷óãè âîèíîâ Àðíáîðãà. Áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí óåõàëè ñî ñâîèì õî-

ÃËÀÂÀ 4

156

çÿèíîì íà âîñòîê, íî èõ æåíùèíû îñòàâàëèñü çäåñü, è ñåé÷àñ íàáëþäàëè, êàê ìû èäåì ê ïîñëåäíåìó äîìèêó, õèáàðêå ñ ñîëîìåííîé êðûøåé è ñòðóÿùèìñÿ èç äû-

ðû äûìîì. Óãðþìàÿ æåíùèíà ïîäòâåðäèëà, ÷òî ýòî è åñòü äîì ìîíàõà.

 Ó íèõ áûë ïîáîëüøå,  ñêàçàëà îíà,  íî êî-

ãäà äðóãîé ìîíàõ óìåð. . .  îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.

 Ìîíàõ çäåñü?  ñïðîñèë ÿ åå.

 Çäåñü,  îòâåòèëà îíà.

Õèæèíà îêàçàëàñü ïëåòåíîé èç òðîñòíèêà, ïðó-

òüåâ è âûñîõøåé íà ñîëíöå ãëèíû. Âõîä áûë òàêîé íèçêèé, ÷òî íàì ïðèøëîñü áû çàïîëçàòü âíóòðü, ïî-

ýòîìó ÿ ïðîñòî èçâëåê Âçäîõ Çìåÿ è ñíåñ êëèíêîì ïîêðûòóþ ìõîì ñîëîìó. Âíóòðè çàâîïèëà æåíùèíà, ïîòîì, êîãäà ÿ ñîðâàë ñ êðûøè òðîñòíèê, è îòêðû-

ëàñü äûðà, çàêðè÷àëà ñíîâà. ß ïðîðóáèë îòâåðñòèå äî íèçêîãî äâåðíîãî ïðîåìà. Ôèíàí è Áåðã ïîìîãàëè, îò-

áðàñûâàÿ â ñòîðîíó äåðåâî, èâîâûå ïðóòüÿ è êàìûøè, ïîêà, íàêîíåö, ìû íå ñìîãëè çàãëÿíóòü âíóòðü õèæè-

íû. Âîçëåäàëüíåéñòåíûäâîåñèäåëèóî÷àãà,ãäåãî-

ðåë íåáîëüøîé îãîíü. Äåâóøêà ïðèæèìàëà ïëàòüå ê ãðóäè è èñïóãàííî ñìîòðåëà íà íàñ îêðóãëèâøèìèñÿ

ãëàçàìè. Ìóæ÷èíó ñ íåé ðÿäîì, êîòîðûé îáíèìàë åå

çà ïëå÷è è âûãëÿäåë òàêèì æå íàïóãàííûì, ÿ óçíàë íå ñðàçó. Íà ñàìîì äåëå, ÿ èñïóãàëñÿ, ÷òî ìû ðàçíåñ-

ëè íå òó õèæèíó, ïîñêîëüêó ó ÷åëîâåêà, ïûòàâøåãîñÿ

óêðûòü äåâóøêó, òîíçóðû íå áûëî, âñÿ ãîëîâà çàðîñëà

ÃËÀÂÀ 4

157

òåìíûìè âîëîñàìè. Íî îí ïîäíÿë âçãëÿä, è ÿ îïîçíàë åãî.  Áðàò Áåäâóëüô!  ïðîèçíåñ ÿ.

 Íåò,  îí îò÷àÿííî çàìîòàë ãîëîâîé.  Íåò!

 Èëè òû áðàò Îñðèê?

 Íåò,  çàõíûêàë îí,  íåò!

 Äà,  ñêàçàë ÿ, à ïîòîì øàãíóë â ðàçîðåííóþ õèæèíó, íàãíóëñÿ è ñõâàòèë áðàòà Áåäâóëüôà çà ÷åð-

íóþ ðÿñó. Îí âçâèçãíóë, äåâóøêà àõíóëà, íî ÿ ïðîòà-

ùèë áåñïîìîùíîå òåëî ÷åðåç ãîðÿùèé î÷àã. Áåäâóëüô âçâûë îò áîëè, à øåðñòÿíàÿ ðÿñà íà÷àëà òëåòü. ß øâûðíóë åãî íà ãíèëîé òðîñòíèê è ñìîòðåë, êàê îí ñáèâàåò ñëàáûé îãîíü ñ îäåæäû.

 Áðàò Áåäâóëüô, íàì íóæíî ïîãîâîðèòü,  ñêà-

çàë ÿ.×òî ìû è ñäåëàëè.

Êîíå÷íî, âñå äåëî â äåâóøêå. Åå çâàëè Âèíôëåä, íà âèä ëåò òðèíàäöàòè èëè ÷åòûðíàäöàòè. Ðàáûíÿ

èç ñàêñîâ, õóäàÿ êàê îáîäðàííàÿ âåòî÷êà èâû. Ãëàçà áîëüøèå è ðîáêèå, îñòðåíüêèé íîñ, ðûæåâàòûå âîëî-

ñû è òîð÷àùèå ïåðåäíèå çóáû. Ïîõîæà íà çàìîðåííóþ ãîëîäîì áåëêó. Áðàò Áåäâóëüô âëþáèëñÿ â íåå. Îí äà-

âàë êëÿòâó öåëèáàòà  îäíî èç ìíîãèõ íåëåïûõ òðå-

áîâàíèé ê õðèñòèàíñêèì ìîíàõàì, íî áåëêà Âèíôëåä

ÃËÀÂÀ 4

158

îêàçàëàñü ñèëüíåå, ÷åì ñâÿùåííûå îáåòû ïðèãâîæäåí-

íîìó áîãó.

 ß âçÿë åå â æåíû, ãîñïîäèí,  êàÿëñÿ îí, ñêðþ÷èâøèñü ó ìîèõ íîã.

 Âûõîäèò, áîëüøå òû íå ìîíàõ?

 Íå ìîíàõ, ãîñïîäèí.

 Íî òû îäåò êàê ìîíàõ,  ÿ êèâíóë íà åãî îïà-

ëåííîå îäåÿíèå ñ ãðÿçíûì ÷åðíûì êàïþøîíîì è ïîÿ-

ñîì èç âåðåâêè.

Îí òðÿññÿ, òî ëè îò ñòðàõà, òî ëè îò õîëîäà, íå

ïîéìåøü. Âîçìîæíî, âñå âìåñòå.

 Ó ìåíÿ íåò äðóãîé îäåæäû, ãîñïîäèí.

Èç ðàçáèòîé õèæèíû âûáðàëàñü åãî áåëêà è îïó-

ñòèëàñü íà êîëåíè ðÿäîì ñ ëþáîâíèêîì. Îíà íàêëîíè-

ëà ãîëîâó, ïîòîì ïðîòÿíóëà ìàëåíüêóþ áëåäíóþ ðóêó, è Áåäâóëüô åå ñæàë. Îáà äðîæàëè â óæàñå.

 Ñìîòðè íà ìåíÿ, äåâóøêà,  ïðèêàçàë ÿ, è îíà áîÿçëèâî ïîäíÿëà áëåäíî-ãîëóáûå ãëàçà.  Òû èç ñàêñîâ?

 Ìåðñèéêà, ãîñïîäèí,  ãîëîñ çâó÷àë êàê øå-

ïîò.  Ðàáûíÿ?

 Äà, ãîñïîäèí.

Äåâóøêó çàõâàòèëè íîðâåæöû-íàëåò÷èêè, êîãäà îíà îòãîíÿëà ïòèö îò ñâåæåçàñåÿííîãî ïîëÿ. Îíà ñêà-

çàëà, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî ãîä íàçàä. ß ñïðîñèë, îòêóäà îíà, è âîïðîñ, ïîõîæå, åå ñìóòèë.

 Èç äîìà, ãîñïîäèí,  âîò âñå, ÷òî îíà ñìîãëà

ÃËÀÂÀ 4

159

ìíå ñêàçàòü. Äåâ÷îíêà ðàñïëàêàëàñü, Áåäâóëüô îáíÿë åå çà ïëå÷è.

 Íàçîâè õîòÿ áû îäíó ïðè÷èíó, èç-çà êîòîðîé ìíå íå ñòîèò ñíèìàòü òâîþ ãîëîâó ñ ïëå÷.

 Îíè õîòåëè óáèòü åå, ãîñïîäèí.

 Âèíôëåä?

 Àðíáîðã ñêàçàë, ÷òî óáüåò åå, åñëè ÿ íå ñäå-

ëàþ, êàê îí õî÷åò,  áûâøèé ìîíàõ îïóñòèë ãîëîâó â îæèäàíèè. ß ìîë÷àë.  Îíè ãîâîðèëè, ÷òî óòîïÿò åå, ãîñïîäèí,  çàáîðìîòàë Áåäâóëüô,  êàê óòîïèëè áðàòà Ýäâèíà.

 Äðóãîãî ïðîïîâåäíèêà?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Ãîâîðèøü, åãî óòîïèëè?

 Òû ìîæåøü ñàì óâèäåòü åãî, ãîñïîäèí,  ñ âíåçàïíîé íàñòîé÷èâîñòüþ ñêàçàë Áåäâóëüô. Îí óêà-

çàë íà ñåâåð.  Îí âñå åùå òàì, ãîñïîäèí.

 Ãäå?

 Òàì, ãîñïîäèí.

Îí óêàçûâàë íà íåáîëüøèå âîðîòà, âåäóùèå, êàê ÿ ïîëàãàë, ê äëèííîé ïðèñòàíè, ãäå ïðèøâàðòîâàíû êîðàáëè. Ìíå ñòàëî ëþáîïûòíî.

 Íó, ïîêàæè,  ñêàçàë ÿ.

Áåðã ïèíêîì ðàñïàõíóë âîðîòà, è ìû âûøëè íà äåðåâÿííûé ïðè÷àë. Áûëî âðåìÿ îòëèâà, è òðè êîðàá-

ëÿ íàêðåíèëèñü â ãðÿçè, øâàðòîâûå êàíàòû ïðîâèñëè.

 Âîò, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Áåäâóëüô, óêàçûâàÿ

íà òîëñòûé ñòîëá, ïîãðóæåííûé â ãðÿçü çà ïàëóáîé

ÃËÀÂÀ 4

160

áëèæàéøåãî êîðàáëÿ. Íà ñòîëáå âåðåâêîé áûë âûñî-

êî ïðèâÿçàí ñêåëåò. ×åðåï îòâàëèëñÿ, ðåáðà òîð÷àëè íàðóæó, ïëîòü ðàçîðâàíà ïòè÷üèìè êëþâàìè.

 Êàê ýòî ñëó÷èëîñü?

 ßðë Àðíáîðã ïðèâÿçàë åãî çäåñü, ãîñïîäèí, âî âðåìÿ îòëèâà.

 À ïî÷åìó?

 ßðë ñêàçàë, ÷òî èì íåçà÷åì ïëàòèòü äàíü Ìåðñèè, ãîñïîäèí, è åìó íå íóæíû ñëþíÿâûå ïðîïî-

âåäíèêè. Îí òàê è ñêàçàë, ãîñïîäèí.

Ýòî èìåëî ñìûñë. Ìÿòåæ â Ìåðñèè óáåäèë Àðí-

áîðãà â òîì, ÷òî ñàêñû ñëàáåþò, è îí, äîëæíî áûòü, ðåøèë áîëüøå íå ïëàòèòü äàíü è íå äåðæàòü ó ñå-

áÿ õðèñòèàíñêèõ ìîíàõîâ. Ïîýòîìó áðàò Ýäâèí è îêà-

çàëñÿ íà òîì ñòîëáå, è ÿ ïðåäñòàâèë, êàê ïîäñòóïàþò âîëíû, ìîùíûé ïðèëèâ çàëèâàåò èëèñòûé áåðåã, è âî-

äà ìåäëåííî ïîäíèìàåòñÿ, íà ðàäîñòü íàáëþäàþùèì íîðâåæöàì. Ìîíàõ, äîëæíî áûòü, êðè÷àë, ìîëÿ î ñïà-

ñåíèè ñâîåãî áîãà èëè íîðâåæöåâ. À ïðèëèâ âñå ïðî-

äîëæàë ïîäíèìàòüñÿ, è ïðèâÿçàííûé òÿíóëñÿ ââåðõ, èç ïîñëåäíèõ ñèë õâàòàë âîçäóõ, ñëóøàÿ ñìåõ âðàãîâ.

 Ïî÷åìó ÿðë Àðíáîðã íå óáèë è òåáÿ?  ñïðî-

ñèë ÿ ó Áåäâóëüôà.

Îí íå îòâåòèë, è ÿ ñõâàòèë åãî ðÿñó, ïîâîëîê ìîíàõà íà êðàé ïðè÷àëà è çàñòàâèë çàãëÿíóòü âíèç, â

÷óòü êîëûøóùóþñÿ âîäó, åäâà ïîêðûâàâøóþ èëèñòîå

äíî çàëèâà.

 Ïî÷åìó ÿðë Àðíáîðã íå óáèë è òåáÿ?  ðÿâê-

ÃËÀÂÀ 4

161

íóë ÿ.Îí èçäàë ñëàáûé çâóê  òî ëè õíûêàíüå, òî ëè ñòîí, è ÿ ïîäòîëêíóë åãî, êàê áóäòî õîòåë ñáðîñèòü âíèç.  Ãîâîðè!

 Îí äóìàë, ÷òî ÿ ñìîãó áûòü ïîëåçåí, ãîñïîäèí,

 ïðîøåïòàë îí.

 Îáìàíûâàÿ ìåíÿ.

 Äà, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí,  ïðîñòè, ãîñïî-

äèí. Ïîæàëóéñòà.

Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ÿ ïîäåðæàë åãî íàä âîäîé, ïîòîì ïîäòàùèë îáðàòíî.

 Çà÷åì?  ñïðîñèë ÿ. Îí òðÿññÿ òàê, ÷òî, êàçà-

ëîñü, íå ìîã îòâå÷àòü, è ïîýòîìó ÿ õîðîøåíüêî ïðèëî-

æèë åãî î çàáîð, îãðàæäàâøèé ïðè÷àë. Îí ñïîëç âíèç ïî áðåâíàì. Âèíôëåä ïîøëà â åãî ñòîðîíó, íî çàñòûëà íà ìåñòå, óâèäåâ, ÷òî ÿ äîñòàþ Âçäîõ Çìåÿ.

 Íåò!  ãðîìêî çàâîïèëà îíà.

Íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà äåâ÷îíêó, ÿ ïðèñòàâèë îñòðèå êëèíêà ê ãîðëó Áåäâóëüôà.

 Ïî÷åìó,  ñïðîñèë ÿ,  Àðíáîðã õîòåë, ÷òîáû ÿ íàïðàâèëñÿ â ×åñòåð?

 ×òîáû òåáÿ íå áûëî â Éîðâèêå, ãîñïîäèí.

Îí ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî ÿ ïîäóìàë, áóäòî îñëû-

øàëñÿ. ×òîáû ãäå ìåíÿ íå áûëî?

 Â Éîðâèêå, ãîñïîäèí. Â Ýîôåðâèêå.

Éîðâèê? Ýòèì èìåíåì íîðâåæöû è äàò÷àíå

ÃËÀÂÀ 4

162

íàçûâàëè Ýîôåðâèê. ß îçàäà÷åííî ðàññìàòðèâàë Áåäâóëüôà.

 À ñ ÷åãî áû ÿ îêàçàëñÿ â Ýîôåðâèêå?  ÿ ñïðà-

øèâàë, ñêîðåå ñåáÿ, ÷åì ýòî æàëêîå ïîäîáèå ÷åëîâåêà, ïðåñìûêàþùååñÿ ó ìîèõ íîã.

 Òû áûë òàì íà Ðîæäåñòâî, ãîñïîäèí,  îò-

âåòèë îí.  Èçâåñòíî, ÷òî òû. . .  åãî ãîëîñ ñîâñåì çàòèõ. ×òî èçâåñòíî?  ÿ êîñíóëñÿ ëåçâèåì ìå÷à ùå-

òèíû íà åãî ïîäáîðîäêå.

 ×òî òû ÷àñòî áûâàåøü â Éîðâèêå, ãîñïîäèí.

 Ãäå ïðàâèò ìîé çÿòü, è ãäå æèâåò ìîÿ äî÷ü,

çàêëþ÷èë ÿ.  Êîíå÷íî, ÿ ïîñåùàþ Ýîôåðâèê.

Âíåçàïíî ÿ ïîíÿë. Äîëæíî áûòü, õîëîä ïðèòó-

ïèë ìîé ðàññóäîê, ïîñêîëüêó ÿ òàðàùèëñÿ íà Áåäâóëü-

ôà, êàê èäèîò, íå âèäÿ ñìûñëà â åãî îòâåòàõ. Òåïåðü âñå åãî ñëîâà îáðåëè ñìûñë, äàæå ñëèøêîì áîëüøîé.

 Òàê òû ãîâîðèøü,  ñïðîñèë ÿ åãî,  Ñê¼ëëü ïîøåë íà Éîðâèê?

 Äà, ãîñïîäèí,  åãî ãîëîñ áûë òàê òèõ, ÷òî ÿ

åäâà åãî ñëûøàë.

 Ñâÿòîé Èèñóñ,  ñêàçàë Ôèíàí.

 Ïðîøó òåáÿ, ãîñïîäèí!  âîïèëà Âèíôëåä.

 Çàòêíèñü, äåâ÷îíêà!  ðÿâêíóë ÿ è îòîäâèíóë êëèíîê.  Ñêîëüêî âîèíîâ îí ïîâåë?

 ßðë Àðíáîðã âçÿë øåñòüäåñÿò òðè ÷åëîâåêà, ãîñïîäèí.

 Íå Àðíáîðã. Äóðàê! Ñê¼ëëü.

ÃËÀÂÀ 4

163

 Íå çíàþ, ãîñïîäèí.

ß ñèëüíåå ïðèæàë îñòðèå ìå÷à ê åãî ãîðëó.

 Ñêîëüêî ëþäåé Ñê¼ëëü ïîâåë íà Éîðâèê?

îïÿòü ñïðîñèë ÿ. Áåäâóëüô îáìî÷èëñÿ, ïîêðûòûå èíå-

åì äîñêè ïðè÷àëà îêðàñèëèñü æåëòûì.  Ñêîëüêî?

ïîâòîðèë ÿ, äåðæà ëåçâèå ó åãî ãîðëà.

 Îíè âñå óøëè, ãîñïîäèí!  Áåäâóëüô îáâåë ðóêîé äåëüòó õîëîäíîé ðåêè.

 Âñå?

 È íîðâåæöû, è äàò÷àíå  âñå, ãîñïîäèí,  îí îïÿòü óêàçàë íà ñåâåð.  Âñå, âñå, ãîñïîäèí, îòñþäà äî Õåäèíà.

Ìåñòíîñòü ê ñåâåðó îò Ðèááåëà çâàëàñü Êóìáðà-

ëàíäîì, äèêîé çåìëåé. Îíà ñ÷èòàëàñü ÷àñòüþ Íîðòóì-

áðèè, íî Ýòåëüñòàí áûë ïðàâ, óòâåðæäàÿ, ÷òî òàì íåò çàêîíà. Ñèãòðþãð îáúÿâèë ýòó çåìëþ ñâîåé, íî îí åå

íå êîíòðîëèðîâàë. Êóìáðàëàíä îñòàâàëñÿ äèêîé îá-

ëàñòüþ ãîðíûõ âåðøèí è îçåð, ãäå ñèëüíûå ïðàâèëè è ïîðàáîùàëè ñëàáûõ. Ðåêà Õåäèí, êàê ðóáåæ, îòäåëÿ-

ëà Êóìáðàëàíä îò çåìëè ñêîòòîâ, à ìåæäó ýòîé ãðà-

íèöåé è Ðèááåëîì ðàçìåùàëîñü ìíîæåñòâî ïîñåëåíèé äàò÷àí è íîðâåæöåâ.

 Ñêîëüêî ÷åëîâåê óåõàëî â Ýîôåðâèê?  ñïðî-

ñèë ÿ. Ñîòíè, ãîñïîäèí!

 È ñêîëüêî?

 Òðè, à ìîæåò, ÷åòûðå. . .  ïîíÿòíî, ÷òî Áåäâóëüô íå çíàë.  Îíè âñå ïîñêàêàëè òóäà, ãîñïî-

ÃËÀÂÀ 4

164

äèí, âñå îíè! Îíè ðåøèëè, ÷òî íèêòî íå áóäåò æäàòü àòàêè çèìîé.

¾È ýòî ïðàâäà¿,  ïîäóìàë ÿ. Ñåçîí ñðàæåíèé íà÷èíàëñÿ âåñíîé, çèìîé íàðîä åäâà òåðïåë õîëîä, ñêðþ÷èâøèñü âîçëå îãíÿ.

 Íó è çà÷åì,  ñïðîñèë ÿ,  Ñê¼ëëü óøåë â Ýîôåðâèê?

Îòâåò ÿ çíàë, íî õîòåë óñëûøàòü îò Áåäâóëüôà ïîäòâåðæäåíèå.

Òîò â óæàñå ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Îí ñòàíåò êîðîëåì Íîðòóìáðèè, ãîñïîäèí.

Ñ îò÷àÿíèåì íà ëèöå îí ðèñêíóë ïîäíÿòü íà ìåíÿ

âçãëÿä.  È îí ñòðàøíûé, ãîñïîäèí.

 Ñòðàøíûé?

 Ó íåãî åñòü ìîãóùåñòâåííûé êîëäóí, à Ñê¼ëëü

 óëüôõåäíàð.

Äî ýòîé ìèíóòû ïðîêëÿòèå áûëî ëèøü ñìóòíûì ñòðàõîì, áåñôîðìåííûì, êàê çàâèòêè äûõàíèÿ çìåÿ

íà êëèíêå ìîåãî ìå÷à. Òåïåðü ñòðàõ îáðàòèëñÿ â íå÷òî òâåðäîå, õîëîäíîå è óæàñíîå, êàê ñàì êëèíîê.

Ìîé âðàã  âîèí-âîëê, ðåøèë ñòàòü êîðîëåì âñåé Íîðòóìáðèè.

À ÿ áûë ïðîêëÿò.

Ýðèêà, æåíà Àðíáîðãà, íàñìåõàëàñü íàä íàìè.

ÃËÀÂÀ 4

165

 Âîèíû Ñê¼ëëÿ  óëüôõåäíàðû, îíè âàñ ïðè-

êîí÷àò. Âû îâöû, à îíè âîëêè. Âàøà êðîâü ïðîïèòàåò ñêëîíû õîëìîâ, èç âàøèõ øêóð ñäåëàþò ñåäëà, âàøåé ïëîòüþ íàêîðìÿò ñâèíåé! Îíè  óëüôõåäíàðû! Òû ìå-

íÿ ñëûøàë, ñàêñ! Îíè  óëüôõåäíàðû!

Ìû âåðíóëèñü â äîì Àðíáîðãà, ãäå äþæèíà ìîèõ ëþäåé â ïîèñêàõ äîáû÷è ðûëàñü â ñóíäóêàõ è áåëüå.

ß íå âçÿë íè÷åãî, êðîìå åäû è ýëÿ, èç óñàäüáû Õàëë-

áüîðíà è äàæå çà ýòî çàïëàòèë ñåðåáðîì. Íî Ýðèêà ïîñìåëà áðîñèòü ìíå âûçîâ, îñêîðáëÿòü è íàãîíÿòü ñòðàõ, è ïîòîìó ÿ ïîçâîëèë ñâîèì ðàçãðàáèòü åå ïðè-

ïàñû. Ïîêà îíà ïðîèçíîñèëà ñâîþ òèðàäó, ÿ íå ìåøàë ãîâîðèòü, à îòîøåë ê î÷àãó, âçÿë îâñÿíóþ ëåïåøêó è îòêóñèë.

 Íåïëîõî!  ïîõâàëèë ÿ.

 ×òîá òû åé ïîäàâèëñÿ,  ïðîâîð÷àëà Ýðèêà.

 Ãîñïîäèí! Ãîñïîäèí!  Ðîðèê, ìîé ñëóãà, ñòà-

ùèë âèñåâøèé íàä âîðîòàìè ôëàã. Áëåäíî-ñåðûé, ñ âûøèòûì ÷åðíûì òîïîðîì. Ðîðèê ðàçâåðíóë ïîëîò-

íî, è ÿ ìîã ðàññìîòðåòü òîíêóþ è òùàòåëüíóþ ðàáî-

òó, âûøèâêó, ñäåëàííóþ äîëãèìè çèìíèìè âå÷åðàìè

 ïðåêðàñíûé ñòÿã, îêàéìëåííûé ÷åðíîé ïîëîñîé.

 Ìíå ñæå÷ü åãî, ãîñïîäèí?

 Íåò! Ñîõðàíè åãî!

 Âîçüìåøü ó ìåíÿ õîòü ÷òî-íèáóäü,  çàøèïå-

ëà Ýðèêà,  è òâîÿ ñìåðòü áóäåò äîëãîé. Òâîè âîïëè äîíåñóòñÿ ýõîì äî ìèðà ìåðòâûõ, òâîÿ äóøà äîñòàíåò-

ñÿ ìîãèëüíûì ÷åðâÿì, òû áóäåøü êîð÷èòüñÿ â áåñêî-

ÃËÀÂÀ 4

166

íå÷íîé àãîíèè.

ß îòêóñèë åùå êóñîê ëåïåøêè.

 Çíà÷èò, òâîé ìóæ  óëüôõåäíàð?

 Îí  âîèí-âîëê, ñàêñ. Îí ïèòàåòñÿ òðåáóõîé ñàêñîâ.

 È åãî âûøâûðíóëè èç Èðëàíäèè,  óñìåõíóë-

ñÿ ÿ.  Ôèíàí!

 Ãîñïîäèí?

ß óëûáíóëñÿ Ýðèêå.

 Ôèíàí èç Èðëàíäèè,  ñêàçàë ÿ åé, è îáåð-

íóëñÿ ê íåìó.  Ñêàæè ìíå, Ôèíàí, ÷òî èðëàíäöû äåëàþò ñ óëüôõåäíàðàìè?

Îí òîæå çàóëûáàëñÿ.

 Ìû óáèâàåì èõ, ãîñïîäèí, òîëüêî ñíà÷àëà çà-

òûêàåì ñâîè óøè øåðñòüþ.

 À çà÷åì âû òàê äåëàåòå?  ïîèíòåðåñîâàëñÿ

ÿ, ïî-ïðåæíåìó ãëÿäÿ íà Ýðèêó.

 Ïîòîìó ÷òî îíè âèçæàò, êàê ïëà÷óùèå ìëà-

äåíöû,  îòâå÷àë Ôèíàí.

 Íå âñÿêîìó íðàâÿòñÿ ïîäîáíûå çâóêè.

 Ïîýòîìó ìû çàòûêàåì óøè, ãîñïîäèí,  ïðî-

äîëæàë Ôèíàí,  à êîãäà âñå ìëàäåíöû-óëüôõåäíàðû äîõíóò, ìû áåðåì â ðàáûíè èõ æåíùèí.

 ×òî äóìàåøü íàñ÷åò ýòîé?  ÿ òêíóë îâñÿ-

íîé ëåïåøêîé â ñòîðîíó Ýðèêè.  Ñòàðîâàòà îíà äëÿ

íàëîæíèöû?

 Îíà ìîæåò ãîòîâèòü,  íåõîòÿ ñêàçàë îí.

Ýðèêà îáåðíóëàñü ê íåìó.

ÃËÀÂÀ 4

167

 ×òîá òû ñäîõ, êàê êðûñà. . .  íà÷àëà îíà, íî ïðåðâàëàñü, ïîòîìó ÷òî ÿ çàïèõàë åé â ðîò îñòàòîê ëåïåøêè.

ß ïðèäåðæàë åå è ðàñêðîøèë îá óïðÿìî ñæàòûå

ãóáû. Â äâóõ äíÿõ ïóòè ê þãó îòñþäà åñòü ðûíîê ðàáîâ,  ñêàçàë ÿ Ýðèêå,  è åñëè óñëûøó îò òåáÿ

åùå õîòü îäíî ñëîâî  îòâåçó òóäà è ïðîäàì êàêîìó-

íèáóäü èçãîëîäàâøåìóñÿ ìåðñèéöó. È îí çàõî÷åò îò òåáÿ íå åäû. Òàê ÷òî âåäè ñåáÿ òèõî, æåíùèíà.

Îíà ïðèòèõëà. Ñêàçàòü ïî ïðàâäå, ÿ åþ âîñõè-

ùàëñÿ. Ãîðäàÿ æåíùèíà, ñ ãëàçàìè, ïîëíûìè âûçîâà, èìåâøàÿ ñìåëîñòü ïðîòèâîñòîÿòü íàì. Îäíàêî, åå ñëî-

âà îñêîðáëÿëè ìîèõ ëþäåé.

 Áåðã!  ïîçâàë ÿ.

 Ãîñïîäèí?

Áåðã áûë íà âûñîêîì ïîìîñòå, ðûëñÿ â êó÷àõ îâå÷üèõ øêóð.

 Òû ìíå ãîâîðèë, ÷òî òâîé áðàò  óëüôõåäíàð?

 Îáà ìîèõ áðàòà, ãîñïîäèí.  Áåðã áûë íîðâå-

æåö, îäèí èç ìíîãèõ, ÷òî ïîñëåäîâàëè çà ìíîé. ß ñïàñ åãî îò ðàñïðàâû íà âàëëèéñêîì ïîáåðåæüå, è ñ òåõ ñà-

ìûõ ïîð îí ìíå âåðåí.  ß òîæå áûë óëüôõåäíàðîì, ãîñïîäèí,  ãîðäî äîáàâèë Áåðã, êàñàÿñü ïàëüöåì ùå-

êè ñ òàòóèðîâêîé, ãîëîâîé âîëêà. Âîë÷üÿ ìîðäà  ìîé çíàê, èçîáðàæåííûé íà ùèòàõ ìîèõ âîèíîâ, ïðàâäà, òàòóèðîâêè íà ùåêàõ Áåðãà ïîõîäèëè ñêîðåå íà ïàðó ïîëóðàçëîæèâøèõñÿ ñâèíåé.

ÃËÀÂÀ 4

168

 Òîãäà ñêàæè íàì, êòî òàêîé óëüôõåäíàð?

 Âîèí-âîëê, ãîñïîäèí!

 Âñå ìû âîèíû-âîëêè,  îòâåòèë ÿ.  Ó íàñ âîë÷üÿ ãîëîâà íà ùèòàõ!

 Íà âîèíà-âîëêà ïåðåä áîåì ñíèñõîäèò âîë÷èé äóõ, ãîñïîäèí.

 Îí ñòàíîâèòñÿ âîëêîì?

 Äà, ãîñïîäèí! Âîèí-âîëê ñðàæàåòñÿ ñ âîë÷üåé ÿðîñòüþ, ïîòîìó ÷òî ïî äóõó îí ñòàíîâèòñÿ âîëêîì.

Îí âîåò êàê âîëê, îí áåæèò êàê âîëê, è óáèâàåò êàê âîëê. Íî ìû, ëþäè, óáèâàåì âîëêîâ,  âîçðàçèë ÿ, âèäÿ, êàê âíèìàòåëüíî ñëóøàþò íàø ðàçãîâîð îêàçàâ-

øèåñÿ â õîëëå íåñêîëüêî ìîèõ âîèíîâ-ñàêñîâ.

 Ìû íå óáèâàåì Ôåíðèðà, ãîñïîäèí,  îòâå÷àë Áåðã,  à Ôåíðèð  âîëê, êîòîðûé óáüåò Îäèíà â ïîñëåäíåì õàîñå Ðàãíàðåêà, ãèáåëè ìèðà.

ß óâèäåë, êàê Ýàäðèê ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Çíà÷èò, âîèí-âîëê,  ñïðîñèë ÿ Áåðãà,  ïî-

ëó÷àåò äóõ âåëèêîãî âîëêà?

 Âåëè÷àéøåãî èç âîëêîâ, ãîñïîäèí! Ýòî çíà÷èò,

÷òî óëüôõåäíàð äåðåòñÿ ñ ÿðîñòüþ áîãîâ â ñåðäöå!

 Íó, à êàê æå íàì, ïðîñòûì ëþäÿì, ñïðàâèòü-

ñÿ ñ óëüôõåäíàðîì?  ñïðîñèë ÿ, íàäåÿñü, ÷òî Áåðãó õâàòèò óìà ñîîáðàçèòü, äëÿ ÷åãî ÿ çàäàâàë åìó ýòè âîïðîñû.

È Áåðã ïîíÿë. Îí ðàññìåÿëñÿ è ñáðîñèë ñ ïîìî-

ñòà âíèç âîë÷üþ øêóðó.

ÃËÀÂÀ 4

169

 Ìû ñàìè ñòàíîâèìñÿ óëüôõåäíàðàìè, ãîñïî-

äèí! Òû óæå óáèâàë óëüôõåäíàðîâ âî ìíîãèõ áèòâàõ!

Òû è ñàì âîèí-âîëê, ãîñïîäèí, ìîæåò áûòü, âåëè÷àé-

øèé èç âñåõ, à ìû  òâîÿ ñòàÿ!

Ìíå ñëó÷àëîñü óáèâàòü óëüôõåäíàðîâ. Òàì, ãäå

ïðî÷èå âîèíû âûêðèêèâàëè îñêîðáëåíèÿ, ýòè ëþäè

÷àñòî âûëè, êàê âîëêè. Èì íðàâèëîñü íîñèòü âîë÷üè øêóðû. Îíè äðàëèñü êàê ñóìàñøåäøèå, íî áåçóìöû

 íå ëó÷øèå âîèíû. Îíè áûëè ñâèðåïû è ïðåíåáðåãà-

ëè îïàñíîñòüþ, îäíàêî ìàñòåðñòâî âîèíà íà÷èíàåòñÿ ñ

÷àñîâ, äíåé, íåäåëü, ìåñÿöåâ è ãîäîâ òðåíèðîâîê: âëà-

äåíèå ìå÷îì, ùèòîì è êîïüåì. Áåñêîíå÷íîå îáó÷åíèå

ðåìåñëó óáèéñòâà.

ß íàñìîòðåëñÿ âðàãîâ, âîïèâøèõ, êàê äèêèå çâå-

ðè, ñ òåêóùåé ñëþíîé, áåçóìíûì è äèêèì âçãëÿäîì, íî îíè óìèðàëè òî÷íî òàê æå, êàê è âñå îñòàëüíûå, íåðåäêî ñàìûìè ïåðâûìè. Íî âñå-òàêè, ñëîâî ¾óëü-

ôõåäíàð¿ íàãîíÿëî ñòðàõ íà ìíîãèõ âîèíîâ. Íåêîòî-

ðûå óòâåðæäàëè, ÷òî óëüôõåäíàðû ñðàæàþòñÿ ïüÿíû-

ìè, íî òàê ïîñòóïàëè è ïðî÷èå âîèíû. Ðàãíàð, óñû-

íîâèâøèé ìåíÿ, ðàññêàçûâàë, ÷òî âîèíû-âîëêè ïüþò ìî÷ó ëîøàäåé, ÷òî èõ êîðìÿò ãðèáàìè, âûçûâàþùè-

ìè ñòðàííûå âèäåíèÿ, è, âîçìîæíî, áûë ïðàâ. Áåðã ðàçóìíî íå óïîìèíàë íè÷åãî èç ýòîãî. Ðàãíàð óëüô-

õåäíàðîâ áîÿëñÿ, ãîâîðèë, ÷òî îíè ñèëüíåå, áûñòðåå è ãîðàçäî ÿðîñòíåå äðóãèõ áîéöîâ. Äàæå õðèñòèàí, êî-

òîðûå ãîâîðèëè, ÷òî íå âåðÿò â Îäèíà, Ôåíðèðà èëè Ðàãíàðåê, ïóãàëî áåçóìèå óëüôõåäíàðîâ.

ÃËÀÂÀ 4

170

 Íî ìû ñèëüíåå, ÷åì óëüôõåäíàðû,  íàñòàè-

âàë ÿ.  Ìû âîëêè èç Áåááàíáóðãà, è óëüôõåäíàðû áîÿòñÿ íàñ! Âû ñëûøèòå?  êðèêíóë ÿ íà âåñü õîëë.

 Îíè íàñ áîÿòñÿ! Èíà÷å, çà÷åì îíè ïîñëàëè ìîíàõà íàñ îáìàíóòü? Óëüôõåäíàðû áîÿòñÿ íàñ!

Äà, èì ïðèøëîñü âûìàíèòü íàñ ïîäàëüøå, ÷åðåç âñþ Áðèòàíèþ. Ìîæåò, ýòî è ëåñòíî, íî ÿ íå â òîì íà-

ñòðîåíèè, ÷òîáû îöåíèòü. Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí ïîâåë âîéñêî íà Ýîôåðâèê ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ  çàõâà-

òèòü òðîí Íîðòóìáðèè, ïðèíàäëåæàùèé Ñèãòðþãðó, ìîåìó çÿòþ, è Ñê¼ëëü ïîñòàðàëñÿ îáåñïå÷èòü, ÷òîáû ìåíÿ ïîáëèçîñòè íå áûëî. Óëüôõåäíàðû ÿâíî áîÿëèñü âîëêîâ Áåááàíáóðãà.

Íî íåñìîòðÿ íà âñå, ÷òî ÿ ñòàðàëñÿ ñêàçàòü ñâî-

èì ëþäÿì, ÿ áîÿëñÿ óëüôõåäíàðîâ.

À òåïåðü ìû äîëæíû ñêàêàòü íà âîñòîê, èì íà-

âñòðå÷ó.

Áåäâóëüô è åãî Áåëêà îòïðàâèëèñü ñ íàìè. ß ïî-

äóìûâàë ïðèêîí÷èòü åãî çà ïðåäàòåëüñòâî, íî Áåëêà ìåíÿ ìîëèëà, à ñàì Áåäâóëüô íà êîëåíÿõ îáåùàë ïî-

êàçàòü ìíå îãðîìíûé êëàä, åñëè ÿ ñîõðàíþ åìó æèçíü.

 À ÷òî ïîìåøàåò ìíå ïðèêîí÷èòü òåáÿ ïîñëå

òîãî, êàê âîçüìó òîò êëàä?  ñïðîñèë ÿ.

 Íè÷åãî, ãîñïîäèí.

 Íó, òîãäà ïîêàçûâàé.

ÃËÀÂÀ 4

171

Îí ïðîâåë ìåíÿ ê íåáîëüøîìó, êàê ÿ ïîäóìàë, àìáàðó  äåðåâÿííîé õèæèíå, ïîäíÿòîé íàä çåìëåé íà

÷åòûðåõ êàìíÿõ äëÿ çàùèòû îò âòîðæåíèÿ ãðûçóíîâ.

Áåäâóëüô îòîäâèíóë çàñîâ è âñêàðàáêàëñÿ âíóòðü.

ß âëåç ñëåäîì è â òóñêëîì ñâåòå óâèäåë ïîëêè, çà-

ñòàâëåííûå ãîðøêàìè, êàæäûé ðàçìåðîì ñ ãîëîâó.

Áåäâóëüô ñíÿë îäèí, ïîñòàâèë íà ñòîë è ìàëåíüêèì íîæèêîì âçðåçàë âîñê, êîòîðûì áûëà çàïå÷àòàíà äå-

ðåâÿííàÿ êðûøêà.

 Âîò, îñòàëñÿ òîëüêî îäèí, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí, ñíÿë êðûøêó è ïðîòÿíóë ìíå ãîðøîê.

 ãîðøêå áûëè èçðóáëåííûå êîðåíüÿ êàêîãî-òî ðàñòåíèÿ, âïåðåìåøêó ñ ìåëêèìè êîðè÷íåâûìè ñåìå-

íàìè. ß ñêâîçü ïîëóìðàê ñàðàÿ âçãëÿíóë íà Áåäâóëü-

ôà.  Ñåìåíà è êîðåíüÿ?

 Ýòî  ñåêðåò óëüôõåäíàðîâ, ãîñïîäèí,  ñêà-

çàë îí.

ß çà÷åðïíóë ãîðñòü, ïîíþõàë. Âîíÿëî ïðîòèâíî.

 ×òî ýòî òàêîå?

 Áåëåíà, ãîñïîäèí.

ß ññûïàë îáðàòíî ñåìåíà è êîðíè. Áåëåíà  ñîð-

íÿê, ìû åãî îïàñàëèñü, ïîñêîëüêó ñâèíüè ìîãëè èì îòðàâèòüñÿ, à ñâèíüè  öåííîñòü.

 Óëüôõåäíàðû ýòî åäÿò?  ñ ñîìíåíèåì ïîèí-

òåðåñîâàëñÿ ÿ.

Áåäâóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 ß òîëêó ýòó ñìåñü,  îí ïîêàçàë ìíå ïåñòèê

ÃËÀÂÀ 4

172

è ñòóïêó íà ïîëêå,  ïîòîì äåëàþ ïðèòèðàíèå íà øåðñòíîì æèðå è ðàñòåðòîé òðàâå.

 È Àðíáîðã òåáå äîâåðÿë?

 Â ìîíàñòûðå ÿ áûë òðàâíèêîì, ãîñïîäèí. ß çíàþ òàêîå, ÷òî íèêîãäà è â ãîëîâó íå ïðèäåò ëþäÿì Àðíáîðãà. Êîãäà çàõâîðàëà åãî æåíà, ÿ èñöåëèë åå ñ ïîìîùüþ ÷èñòîòåëà. Íàäî âçÿòü êîðíè, ïîòîì äåñÿòü ðàç ïðî÷åñòü Îò÷å Íàø, è ñìåøàòü. . .

 Ïëåâàòü ìíå íà ÷èñòîòåë,  ðÿâêíóë ÿ.  Ðàñ-

ñêàçûâàé ïðî áåëåíó!

 ß äåëàë ïðèòèðàíèå äëÿ ÿðëà Àðíáîðãà, ãîñ-

ïîäèí, è ïîëó÷àëîñü ëó÷øå, ÷åì ìàçü, êîòîðóþ ñìå-

øèâàë Ñíîððè.

 Ñíîððè?

 Êîëäóí Ñê¼ëëÿ, ãîñïîäèí,  ïðîèçíåñ Áåäâóëüô, îñåíÿÿ ñåáÿ êðåñòîì.  Íî îí èñïîëüçî-

âàë äëÿ ñâîåé ìàçè ëåïåñòêè è ëèñòüÿ ýòîé òðàâû. Â

ñåìåíàõ è êîðíÿõ áîëüøå ñèëû.

 Çíà÷èò, òû äåëàë ïðèòèðàíèÿ?

 È âîèíû íàìàçûâàëè èì êîæó, ãîñïîäèí.

 À ÷òî ìîæåò ýòà ìàçü?

 Ëþäè äóìàþò, ÷òî ìîãóò ëåòàòü, ãîñïîäèí.

Îíè øàòàþòñÿ, îíè âîþò. Èíîãäà ïðîñòî ïàäàþò è çà-

ñûïàþò, íî â áîþ ýòà ìàçü ïðåâðàùàåò èõ â áåçóìöåâ.

ß îïÿòü ïîíþõàë ãîðøîê, è ìåíÿ ÷óòü íå âûðâà-

ëî.  À òû ñàì åå ïðîáîâàë?

 Äà, ãîñïîäèí.

ÃËÀÂÀ 4

173

 È êàê?

 ß äóìàë, ÷òî óâèäàë Áîãà, ãîñïîäèí. Îí ñèÿë, è îí èìåë êðûëüÿ.

 Òû âèäåë áîãà? Íå Âèíôëåä?

Îí ïîêðàñíåë.

 ß ãðåøíèê, ãîñïîäèí.

ß îòäàë åìó ãîðøîê.

 Çíà÷èò, Àðíáîðã âçÿë ñåìåíà ñ ñîáîé?

 Îí âçÿë ÷åòûðå ãîðøêà ïðèãîòîâëåííîãî ïðè-

òèðàíèÿ, ãîñïîäèí.

 Ó òåáÿ åñòü æèð?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Ïðèãîòîâü ìíå ãîðøîê,  ïðèêàçàë ÿ åìó.

 Ãîñïîäèí?  óìîëÿþùå ïðîèçíåñ îí è äîæäàë-

ñÿ, ïîêà ÿ êèâíóë.  Åñëè ÿ çäåñü îñòàíóñü,  ïðîäîë-

æàë îí,  Ýðèêà ìåíÿ óáüåò. Îíà áóäåò äóìàòü, ÷òî ÿ ïðèâåë âàñ ñþäà.

 Â ñàìîì äåëå, ýòî òû íàñ è ïðèâåë,  ñêàçàë ÿ,  íî åñëè òû òàê áîèøüñÿ, ïðîñòî óéäè. Ñòóïàé íà þã, âîçüìè ñ ñîáîé ñâîþ äåâ÷îíêó.

 Îíè çà ìíîé ïîãîíÿòñÿ, ãîñïîäèí. Âîçüìè íàñ ñ ñîáîé. ß óìåþ ëå÷èòü áîëüíûõ. Ïðîøó òåáÿ, ãîñïî-

äèí. ß íàõìóðèëñÿ.

 Êàê ÿ ìîãó òåáå äîâåðÿòü?

 Ðàçâå ÿ ïîõîæ íà òîãî, êòî ïîñìååò åùå ðàç ðàçãíåâàòü òåáÿ, ãîñïîäèí?

È ïðèçíàþñü, ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ óëûáíóòüñÿ.

ÃËÀÂÀ 4

174

Áåäâóëüô íàïóãàí êàê ñëåäóåò. Óáèòü åãî áûëî áû ïðîñòî, è äàæå ïðèÿòíî, íî Âèíôëåä êàçàëàñü ìíå òà-

êîé òðîãàòåëüíîé, ñëàáåíüêîé, êàê ðåáåíîê, è ÿ óñòó-

ïèë.  Ñäåëàé ìíå âîë÷üþ ìàçü,  ïðèêàçàë ÿ

Áåäâóëüôó,  à ïîòîì ìîæåøü åõàòü ñ íàìè.

Ìû ðàçãðàáèëè äîì  âçÿëè òåïëóþ îäåæäó, óâåëè âîñåìü ëîøàäåé, ÷òî åùå îñòàâàëèñü â êîíþøíå

Àðíáîðãà, ñîæãëè òðè êîðàáëÿ íà ïðèñòàíè, è ïîä òóñêëûì ïîëóäåííûì ñîëíöåì ïîñêàêàëè ê âîñòîêó.

Ôèíàí ãíàë êîíÿ ðÿäîì ñ ìîèì.

 È ñëàáàê æå òû, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí.

 Íåóæåëè?

Îí îáåðíóëñÿ è, óõìûëÿÿñü, êèâíóë íà Áåäâóëü-

ôà è Âèíôëåä, óñåâøèõñÿ íà îäíó ëîøàäü  áîëüøîãî è ñìèðíîãî ñåðîãî ìåðèíà, âçÿòîãî èç êîíþøíè Àðí-

áîðãà. Áåëêà åõàëà âïåðåäè, â îáúÿòüÿõ ìîíàõà.

 Ìíå ñòàëî æàëü åå,  ñêàçàë ÿ.

 Ýòî ÿ è èìåë â âèäó.

 Óáèòü åãî áûëî áû ñëèøêîì ïðîñòî.

 Íó è ÷òî òû ñîáðàëñÿ ñ íèì äåëàòü?

ß ïîæàë ïëå÷àìè.

 Äàòü îáîèì óéòè, ïîëàãàþ. Ìíå íåâàæíî, ÷òî ñ íèìè áóäåò. ß òðåâîæóñü î Ñòèîððå è âíóêàõ.

ÃËÀÂÀ 4

175

Èíîãäà ÿ äóìàë, ÷òî Ñòèîððå, ìîåé äî÷åðè, ñëå-

äîâàëî áû ðîäèòüñÿ ñûíîì  èç ìîèõ äåòåé îíà áûëà ñàìîé ñèëüíîé. Ñòàðøèé ñûí ðàçäåëÿë åå ñèëó, íî îí ñäåëàëñÿ õðèñòèàíèíîì, ñâÿùåííèêîì, íå áîëüøå, íå

ìåíüøå, è ïåðåñòàë áûòü ìíå ñûíîì. Ìîé âòîðîé ñûí, íàçâàííûé, êàê è ÿ, Óòðåäîì, áûë õîðîøèì âîèíîì è

÷åëîâåêîì, íî íå èìåë ñèëû âîëè Ñòèîððû. Äî÷ü âû-

øëà çà Ñèãòðþãðà, êîòîðûé êîãäà-òî áûë ìíå âðàãîì.

Íî òåïåðü îí ìîé çÿòü è êîðîëü Íîðòóìáðèè, è âìåñòå

ñî ñâîèìè äâóìÿ äåòüìè îíè æèëè â ñòàðîì ðèìñêîì äâîðöå â Ýîôåðâèêå.

 Ñòåíû Ýîôåðâèêà êðåïêèå,  ñêàçàë Ôèíàí, ïðî÷èòàâ ìîè ìûñëè.

 Íî äëÿ Ñèãòðþãðà è Ñòèîððû âðàãè  ìåð-

ñèéöû,  îòâåòèë ÿ.  Íå ÿçû÷íèêè. Åñëè Ñê¼ëëü ïîäîéäåò ê èõ âîðîòàì, îíè, ñêîðåå âñåãî, ïðèãëàñÿò åãî â ãîðîä.

 Íåò, åñëè îí ïðèâåë ñ ñîáîé âîéñêî,  âîçðàçèë Ôèíàí. Îí âçãëÿíóë íà çàõîäÿùåå ñîëíöå.  Åñëè ÿ

çíàþ Ñèãòðþãðà, òî Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí è åãî ëþäè ê ýòîìó âðåìåíè óæå ìåðòâû.  Îí óâèäåë, ÷òî íå

óáåäèë ìåíÿ.  Åñëè äâå-òðè ñîòíè âîèíîâ ïîäîéäóò ê âîðîòàì ×åðåïà â Áåááàíáóðãå, ðàçâå òû âïóñòèøü èõ âíóòðü?

 Ðàçóìååòñÿ, íåò.

 Íî äóìàåøü, ÷òî Ñèãòðþãð âïóñòèò?

ß êîñíóëñÿ ìîëîòà, âèñÿùåãî íà ìîåé øåå, è ïî-

ìîëèëñÿ î òîì, ÷òîáû Ôèíàí áûë ïðàâ.

ÃËÀÂÀ 4

176

Òó íî÷ü ìû ïðîâåëè íà ðóèíàõ ðèìñêîãî ôîð-

òà ó Ðèáåëêàñòðà, êîãäà-òî îí îõðàíÿë áðîä òàì, ãäå

Ðèááåë ïåðåñåêàëà äîðîãà íà ñåâåð. ß äóìàë, ÷òî ðàñ-

ïðîñòðàíèâøèåñÿ ïî ýòîé îáøèðíîé çåìëå äàò÷àíå è íîðâåæöû óæå çàõâàòèëè ôîðò, íî îí ïóñòîâàë, îñòà-

ëèñü ëèøü èçáèòûå íåïîãîäîé òîðôÿíûå ñòåíû, äà ãíèëûå îñòàòêè äðåâíåãî ÷àñòîêîëà.

 Îíè îïàñàþòñÿ áûâàòü çäåñü, ãîñïîäèí,  ñêà-

çàë ìíå Áåäâóëüô.  Îíè âåðÿò, ÷òî ýòî ìåñòî  ïðè-

áåæèùå ïðèçðàêîâ,  îí ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Âûõîäèò, òû äî ñèõ ïîð õðèñòèàíèí?  óñìåõ-

íóëñÿ ÿ.

 Êîíå÷íî æå, ãîñïîäèí!  Îí ñìóùåííî íàõìó-

ðèëñÿ.  Ïðîñòî ýòà ìîíàøåñêàÿ æèçíü. . .  îí ïîæàë ïëå÷àìè, âèäèìî, íå íàéäÿ íóæíûõ ñëîâ.

 Ïîçâîëÿåò òðàõàòü òîëüêî äðóãèõ ìîíàõîâ,

çàêîí÷èë ÿ çà íåãî.

 Ïðîøó òåáÿ, ãîñïîäèí,  çàïðîòåñòîâàë îí, çàëèâàÿñü êðàñêîé.

 Íó, à ÷òî ñäåëàåò òâîé àááàò, îáíàðóæèâ, ÷òî òû íàðóøèë îáåòû?

 Åñëè îí îòûùåò ìåíÿ, ãîñïîäèí? Îí ìåíÿ ïî-

áüåò.  Íàäåþñü, ðàäè Âèíôëåä ñòîèò áûòü áèòûì,

îòâåòèë ÿ.

 Î, äà, ãîñïîäèí! Äà, ñòîèò!

Ïîêèíóâ ïîìåñòüå Àðíáîðãà, ìû åõàëè ïî õîðî-

øèì ôåðìåðñêèì çåìëÿì, íî ëþäåé ïî÷òè íå âñòðå-

ÃËÀÂÀ 4

177

÷àëè, à òå, ÷òî ïîïàäàëèñü íàì íà ïóòè, áûëè äåòè, æåíùèíû èëè ñòàðèêè  ÷òî è íåóäèâèòåëüíî, êîãäà áîëüøèíñòâî çðåëûõ ìóæ÷èí óøëè íà âîñòîê ñî Ñê¼ë-

ëåì. Ïåðâûå íåñêîëüêî óñàäåá ïðèíàäëåæàëè ëþäÿì Àðíáîðãà, êîòîðûå, êàê ÿ ïîëàãàë, ñåé÷àñ íàõîäèëèñü ãäå-òî ó Ýîôåðâèêà. ß îïÿòü êîñíóëñÿ ñâîåãî ìîëîòà, ìîëÿñü, ÷òîáû íå â ñàìîì ãîðîäå, êîòîðûé ãäå-òî â òðåõ-÷åòûðåõ äíÿõ ïóòè îòñþäà, çà áîëîòàìè è õîë-

ìàìè.Íî÷ü ñòîÿëà õîëîäíàÿ. Ìû íàðóáèëè äðîâ  â îñíîâíîì, îëüõó è áåðåçó  è ðàçîæãëè êîñòåð, ïðåáû-

âàÿ â óâåðåííîñòè, ÷òî âñå âîèíû ýòîé îêðóãè ñåé÷àñ äàëåêî îòñþäà. Èç äîìà Àðíáîðãà ìû çàáðàëè âñå, ÷òî ìîãëî ñîãðåòü  øêóðû, îâå÷üþ øåðñòü, äàæå òðÿïêè.

ß âûñòàâèë ÷àñîâûõ, è îíè ïðèñòàëüíî âãëÿäûâàëèñü â ñâåòëóþ ìîðîçíóþ íî÷ü ïîä ïîëíûì çâåçä íåáîì.

Íåñêîëüêî îáëà÷êîâ â âûøèíå ïëûëè ê þãó. Çàâòðàø-

íèé äåíü îáåùàë áûòü ñóõèì, õîëîäíûì è òðóäíûì.

Ê Ýîôåðâèêó äâà ïóòè. Òîò, ÷òî ëåã÷å è ïîäëèí-

íåå  ïî õîðîøåé ðèìñêîé äîðîãå íà þã, äî Ìåéì-

êåñòåðà, ïîòîì âûáðàòü äðóãóþ ðèìñêóþ äîðîãó, âå-

äóùóþ íà ñåâåðî-âîñòîê, ïðÿìî ê ãîðîäó Ñèãòðþãðà.

Ïóòü ïîêîðî÷å  òîæå ïî ðèìñêîé äîðîãå, íî îäèí èç ðàáîâ Àðíáîðãà, óãðþìûé ñàêñ, ãîíÿâøèé ñêîò ÷åðåç áîëîòà, ñêàçàë íàì, ÷òî òà äîðîãà ïðèøëà â óïàäîê.

 Òû ìîæåøü çàáëóäèòüñÿ òàì, ãîñïîäèí,  ïðå-

äóïðåæäàë îí ìåíÿ.  Ìåñòàìè äîðîãà ñîâñåì ðàçìû-

òà. Ïî íåé èäòè òðóäíî.

ÃËÀÂÀ 4

178

Òåì íå ìåíåå, ÿ ðåøèë âûáðàòü êîðîòêèé ïóòü.

Ìíå íóæíî ñêîðåå äîñòè÷ü Ýîôåðâèêà, âûÿñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü â Âîñòî÷íîé Íîðòóìáðèè. Ìîæåò Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí âìåñòî Ýîôåðâèêà íàïðàâèëñÿ ê Áåááàí-

áóðãó? Êóäà îí óøåë, ÿ çíàë ëèøü ñî ñëîâ Áåäâóëüôà.

 Ðàçâå Ñê¼ëëü íå áîÿëñÿ, ÷òî òû åãî âûäàøü?

 ñïðîñèë ÿ Áåäâóëüôà ïîñðåäè òîé ìîðîçíîé íî÷è.

 Îí äåðæàë â çàëîæíèöàõ Âèíôëåä, ãîñïîäèí.

 Âëàñòü æåíùèí,  ïîìîðùèëñÿ ÿ.

 Êðîìå òîãî, ãîñïîäèí,  ïðîäîëæàë îí,  ÿ

óçíàë, ÷òî îíè çàòåÿëè, òîëüêî êîãäà âåðíóëñÿ. À êî-

ãäà ÿ ïðèøåë ê òåáå, ÿ åùå âåðèë òîìó, ÷òî ñêàçàë ìíå

Àðíáîðã, ÷òî ïðèíö Ýòåëüñòàí â îñàäå.

 À Àðíáîðã ïëàòèë Ýòåëüñòàíó äàíü,  ñêàçàë ÿ.

 Îäèí ðàç çàïëàòèë, ãîñïîäèí.

Íî íîðâåæöû è äàò÷àíå, æèâøèå â äèêîì çà-

ïàäíîì Êóìáðàëàíäå, âèäåëè, ÷òî Ìåðñèÿ èñòîùåíà ìÿòåæàìè, è îíè, êàê Ñèãòðþãð, æèëè, áîÿñü âòîð-

æåíèÿ ñàêñîâ. Âîññòàíèÿ â Ìåðñèè ïîäòîëêíóëè è èõ âûðâàòüñÿ íà ñâîáîäó.

 Òàê ïî÷åìó îíè ïðîñòî íå âñòóïèëè â ñîþç ñ Ñèãòðþãðîì?  ñïðîñèë ÿ.  Îí áîèòñÿ ñàêñîâ, êàê è îíè.  Îíè ñ÷èòàþò, ÷òî îí ñëàá, ãîñïîäèí.

 Ñèãòðþãð?  ðàññìåÿëñÿ ÿ.  Îí íå ñëàá.

 Îíè íàçûâàþò åãî çàâèñèìûì êîðîëåì, ãîñïî-

äèí.

ÃËÀÂÀ 4

179

 Çàâèñèìûì? Îò êîãî?

 Îò õðèñòèàí.

 Õðèñòèàíå! Îí ÿçû÷íèê, êàê ÿ!

 Íî â Ýîôåðâèêå ïîëíî õðèñòèàí, ãîñïîäèí, è òàì åñòü àðõèåïèñêîï, è îí ñàêñ.

 Õðîòâåðä  ïîðÿäî÷íûé ÷åëîâåê,  íåõîòÿ

ïðèçíàë ÿ.

 Ñíîððè ãîâîðèò, ýòîò àðõèåïèñêîï îêîëäîâàë Ñèãòðþãðà, ãîñïîäèí.

 Îêîëäîâàë?

 Èñïîëüçîâàë ìàãè÷åñêèå çàêëÿòèÿ, ÷òîáû ïîä-

÷èíèòü Ñèãòðþãðà, ãîñïîäèí. À ÿðë Àðíáîðã ñ÷èòàåò,

÷òî â Íîðòóìáðèè ñëèøêîì ìíîãî õðèñòèàí-ñàêñîâ, ãîñïîäèí. Îí áîèòñÿ, ÷òî åñëè äåëî äîéäåò äî âîéíû, îíè áóäóò ñðàæàòüñÿ çà Ìåðñèþ, à êîðîëü Ñèãòðþãð îñëåïëåí è íå âèäèò îïàñíîñòè.

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 Ýîôåðâèê  õðèñòèàíñêèé ãîðîä, è â íåì ïðà-

âèò Ñèãòðþãð. Õðèñòèàíå åìó íóæíû, îí ê íèì òåð-

ïèìî îòíîñèòñÿ è ñòàðàåòñÿ ñ íèìè íå âðàæäîâàòü.

ß îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà ôîðò, îñâåùåííûé îãíåì.

 Áîëüøèíñòâî ìîèõ âîèíîâ  õðèñòèàíå. ×òî ìíå

äåëàòü  çàðåçàòü èõ?

 Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí ïîëàãàåò, ÷òî Íîðòóì-

áðèè íóæåí áîëåå ñèëüíûé êîðîëü, ãîñïîäèí,  çà-

êîí÷èë Áåäâóëüô.

Âûõîäèò, îïÿòü ÿ ñðàæàþñü çà õðèñòèàí! ß ïî-

ñìåÿëñÿ áû, åñëè áû íå âîëíîâàëñÿ òàê î ñóäüáå Ýî-

ÃËÀÂÀ 4

180

ôåðâèêà. Âñå, ÷òî ñêàçàë ìíå òîé íî÷üþ Áåäâóëüô, èìåëî ñìûñë. Äàò÷àíå Ìåðñèè óñòóïèëè ñàêñàì, ìíî-

ãèå ñäåëàëèñü õðèñòèàíàìè òî÷íî òàê æå, êàê îáðà-

ùåííûå äàò÷àíå âîñòî÷íîé Àíãëèè. Âîçìîæíî ó Ìåð-

ñèè è áûëè ïðîáëåìû ñ ìÿòåæíèêàìè, íî ëþáîìó ïîíÿòíî, ÷òî, ñïðàâèâøèñü ñ íèìè, ñàêñû íàìåðåíû âòîðãíóòüñÿ â Íîðòóìáðèþ. Îíè îñóùåñòâëÿëè ìå÷òó êîðîëÿ Àëüôðåäà.

Êîãäà ÿ áûë ðåáåíêîì, çåìëÿ, êîòîðîé ïðåäñòî-

ÿëî ñòàòü Ñòðàíîé Àíãëîâ, áûëà ïîäåëåíà íà ÷åòûðå

êîðîëåâñòâà  Íîðòóìáðèÿ, Âîñòî÷íàÿ Àíãëèÿ, Ìåð-

ñèÿ è Óýññåêñ. ×åòûðå êîðîëåâñòâà, è ÷åòûðå êîðî-

ëÿ. Äàò÷àíå âòîðãëèñü, çàõâàòèëè Íîðòóìáðèþ, è Âî-

ñòî÷íóþ Àíãëèþ, è ñåâåð Ìåðñèè, è ÷óòü áûëî íå ïî-

êîðèëè Óýññåêñ, íî ñàêñû îòáèëèñü. Îòáèâàëñÿ è ÿ, èíîãäà âîïðåêè ñâîåìó æåëàíèþ, ìíå ïðèøëîñü ñðà-

æàòüñÿ ðàäè òîãî, ÷òîáû ìå÷òà êîðîëÿ Àëüôðåäà î åäèíîì êîðîëåâñòâå ñàêñîâ ñòàëà ðåàëüíîñòüþ, è ñåé-

÷àñ îíà òàê áëèçêà ê îñóùåñòâëåíèþ! Çàïàäíûå ñàêñû óæå çàâîåâàëè Âîñòî÷íóþ Àíãëèþ è ñäåëàëè åå ÷à-

ñòüþ ñâîåãî êîðîëåâñòâà, à òåïåðü Ýäóàðä, ïðàâèòåëü àíãëîâ è ñàêñîâ, ïðèâÿçàë Ìåðñèþ ê ñâîåìó òðîíó.

Îñòàâàëàñü òîëüêî Íîðòóìáðèÿ, ïîñëåäíåå ÿçû÷åñêîå

êîðîëåâñòâî íà çåìëÿõ àíãëîâ.

È íîðâåæöû, ñâèðåïûé íàðîä, äåëàëè Êóìáðà-

ëàíä ñâîèì íîâûì äîìîì. Äðàòüñÿ ñ íîðâåæöàìè íè-

êòî íå æàæäàë, íî ñëàáîñòü èõ áûëà â òîì, ÷òî îíè ðåäêî îáúåäèíÿëèñü âìåñòå. Îíè ñëåäîâàëè çà ñâîèìè

ÃËÀÂÀ 4

181

âîæäÿìè, à êîãäà âîæäè ññîðèëèñü, íîðâåæöû âîåâà-

ëè äðóã ñ äðóãîì. Ýòî ðàçäåëåíèå è ïðèâåëî ê ïî-

ðàæåíèþ îò èðëàíäöåâ, ê ÿðîñòíûì ñõâàòêàì âäîëü âñåãî çàïàäíîãî ïîáåðåæüÿ Øîòëàíäèè, è ïðîèãðàâ-

øèå óøëè íà ñâîèõ êîðàáëÿõ-äðàêêàðàõ â Êóìáðà-

ëàíä, ñâîé ïîñëåäíèé ïðèþò â Áðèòàíèè. À òåïåðü ïîÿâèëñÿ íîâûé ïðåäâîäèòåëü, Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí, êîòîðûé ñîâåðøèë ÷óäî, îáúåäèíèë ðàçðîçíåííûå îò-

ðÿäû íîðâåæöåâ è ñòðåìèëñÿ ïîëó÷èòü ñîáñòâåííîå

êîðîëåâñòâî, ìîå êîðîëåâñòâî, Íîðòóìáðèþ.

 Ìíå ñëåäîâàëî âçÿòü ñåáå òðîí Íîðòóìáðèè,

 ïðîâîð÷àë ÿ íàóòðî Ôèíàíó.

 Äà, ãîñïîäèí, òåáå ñëåäîâàëî çàíÿòü òðîí. Ïî-

÷åìó òû åãî íå âçÿë?

 ß íèêîãäà íå õîòåë áûòü êîðîëåì.

 À åñëè áû òû ñòàë êîðîëåì,  ñïðîñèë îí,

÷òî áû òû ñäåëàë?

 Äëÿ íà÷àëà, âáèë áû â ýòèõ íîðâåæöåâ ïîâè-

íîâåíèå,  ñêàçàë ÿ, õîòÿ, ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ñêàçàë ãëóïîñòü. Åñëè áû Ñèãòðþãð óâåë âîèíîâ ê çàïàäó, â Êóìáðàëàíä, òîãäà ìåðñèéöû èëè ñêîòòû àòàêîâàëè áû Ýîôåðâèê ñ âîñòîêà, à ïîêà îí çàùèùàë âîñòîê, çàïàäíàÿ ÷àñòü êîðîëåâñòâà îñòàâàëàñü âíå çàêîíà.

 Çàùèùàÿñü, âîéíó íå âûèãðàòü,  ñêàçàë ÿ,

 è ÷òîáû îñòàâàòüñÿ ñâîáîäíîé, Íîðòóìáðèÿ äîëæíà íàïàäàòü.

Òîëüêî ýòî áûëè ïðîñòî ñëîâà, ìèìîëåòíûå, êàê âûñîêèå ëåãêèå òó÷êè, îòãîíÿåìûå ïðî÷ü ñâåæèì âåò-

ÃËÀÂÀ 4

182

ðîì. À çà ìèìîëåòíûìè òó÷êàìè ñòåíîé âñòàâàëî ÷åð-

íîå, òÿæåëîå îáëàêî, îáåùàâøåå ñíåã. Äî ñèõ ïîð áûëî àäñêè õîëîäíî. Ìû îòâåëè êîíåé ê áðîäó íà âîäîïîé, èõ êîïûòà ëîìàëè ëåä ó êðàÿ ðåêè, à òîðô, íà êîòîðîì ìû ïûòàëèñü ñïàòü, õðóñòåë îò ìîðîçà. Åäâà ðàññâåëî, ìû íàãðóçèëè âüþ÷íûõ êîíåé, îñåäëàëè ñâîèõ æåðåá-

öîâ è îñòàâèëè ïîçàäè êóðÿùèéñÿ ïåïåë êîñòðèù íà-

øåãî ëàãåðÿ. ß õîòåë ïîñïåøèòü, íî íå ðèñêîâàë  ó íàñ ìàëî çàïàñíûõ ëîøàäåé, íå õîòåëîñü áû ïîòåðÿòü õîòü îäíó èç-çà ïåðåëîìàííûõ íîã, à ðèìñêàÿ äîðîãà ñòàë òðîïîé èç êàìíåé, ïîëóçàðûòûõ â âûáåëåííûé ìîðîçîì òîðô íà õîëìàõ. Íàøå äûõàíèå ïðåâðàùà-

ëîñü â ïàð, ìàëåíüêèå ðó÷üè çàñòûâàëè. Âïåðåäè íà ñàìûõ áûñòðûõ êîíÿõ ñêàêàëè ðàçâåä÷èêè, îíè è çà-

ìåòèëè ïåðâûìè ïðèáëèæåíèå âñàäíèêîâ.

Ïåðåâàëèëî çà ïîëäåíü. Íåáî çàòÿíóëè òåìíûå

îáëàêà, âðåìåíàìè ñûïàë ìîêðûé ñíåã, õîòÿ ñåðüåçíî-

ãî ñíåãîïàäà íå ïðåäâèäåëîñü. Äîðîãà, ñàìîíàäåÿííî ïðîëîæåííàÿ ïî ñêëîíó õîëìà, èãíîðèðóÿ âûñòóïû è ïîòîêè, âåñü äåíü ïîäíèìàëàñü ââåðõ. Òåïåðü ìû åõà-

ëè ïî ãîëîé ñóðîâîé ïóñòîøè, ïî-ïðåæíåìó ââåðõ, íî ÿ óâèäåë, ÷òî ñàìûå äàëüíèå íàøè ðàçâåä÷èêè, ïðè-

ìåðíî â ìèëå âïåðåäè íàñ, ñîøëè ñ êîíåé, è äåðæàòñÿ

íèæå ëèíèè âûñîêîãî õðåáòà. ß ïîíÿë, ÷òî âïåðåäè åñòü ëþäè, êîòîðûå çàìåòèëè áû ñèëóýòû íàøèõ ðàç-

âåä÷èêîâ íà ôîíå ñåðîãî çèìíåãî íåáà, íå áóäü òå òàê îñòîðîæíû. Ïîòîì îäèí èç ðàçâåä÷èêîâ âñêî÷èë â ñåä-

ëî, ðàçâåðíóë êîíÿ è ïîñêàêàë â íàøó ñòîðîíó.

ÃËÀÂÀ 4

183

 Îïàñíîñòü,  ïðîâîð÷àë Ôèíàí.

Íà ýòèõ âûñÿõ, ñðåäè áîëîò, íå áûëî íèêàêèõ ñå-

ëåíèé. Ëåòîì ñþäà ìîãëè ïðèãîíÿòü íà âûïàñ îâåö è êîç, íî çèìîé çåìëÿ ïóñòîâàëà, òàê ÷òî âðÿä ëè ïî ýòîé ðàçáèòîé äîðîãå ìåæäó áîëîòàìè ïðîåçæàë ñëó-

÷àéíûé òîðãîâåö.

 Äîëæíî áûòü, ýòî âîçâðàùàþùèåñÿ èç Ýîôåð-

âèêà,  ïðåäïîëîæèë ÿ.

 Íàäåþñü, ÷òî ñ ïîðàæåíèåì,  ñêàçàë Ôè-

íàí. Ìû ñêàêàëè âïåðåä, ÷òîáû âñòðåòèòü ðàçâåä÷è-

êà, Êåòòèëà, ïðèäåðæèâàÿ êîíåé òàì, ãäå äîðîãó äàâ-

íî ðàçìûëî. Ïðèáëèæàÿñü ê íàì, Êåòòèë ñáàâèë ñêî-

ðîñòü, ðàçðåøèâ êîíþ ñàìîìó âûáèðàòü ïóòü.

 Âîèíû, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí,  ñîòíè äâå.

Íåêîòîðûå íà äîðîãå, äðóãèå ãîíÿò ïî äîëèíå ñêîò.

Äîëèíîé îí íàçûâàë îáøèðíóþ çàáîëî÷åííóþ ïîéìó ñëåâà îò íàñ.

 Êàê äàëåêî?

 Äîáðàÿ ìèëÿ âîí îò òîãî õðåáòà, ãîñïîäèí.

Îíè åäóò ìåäëåííî èç-çà ñêîòà.

Ëþáîé ñêîò, çàõâà÷åííûé â ýòî âðåìÿ ãîäà, âçÿò èç êîðîâíèêîâ è ñàðàåâ, íå ñ ïàñòáèù. Ñòàäà ðåæóò â íà÷àëå çèìû, îñòàâëÿÿ æèâîòíûõ çà ñòåíàìè òîëüêî äëÿ ðàçìíîæåíèÿ íà ñëåäóþùèé ãîä. Çíà÷èò, ïðèáëè-

æàþùèåñÿ ëþäè ãðàáèëè íà çåìëå Ñèãòðþãðà, âîç-

ìîæíî, è íà ìîåé, íàâåðíÿêà êðàëè ñêîò, ñåðåáðî è ðàáîâ, à òåïåðü äîñòàâëÿëè äîáû÷ó äîìîé. Ïîñêîëüêó çäåñü ñêîò è, òåì áîëåå, ñàìè âîèíû, ìîæíî ïðåäïî-

ÃËÀÂÀ 4

184

ëîæèòü, ÷òî îíè íå ñóìåëè âçÿòü Ýîôåðâèê. Èíà÷å

çà÷åì èì òàùèòüñÿ ÷åðåç õîëìû, âìåñòî òîãî, ÷òîáû îñòàòüñÿ â ãîðîäå?

 Òîëüêî ïàðà ñîòåí?  ñïðîñèë åãî Ôèíàí.

 Ïîêà äà,  ñêàçàë Êåòòèë,  íî êîãäà ÿ óøåë, ïîäòÿãèâàëèñü äðóãèå.

 Ðàçâåä÷èêè?  ñïðîñèë ÿ.

 Íè åäèíîãî, ãîñïîäèí. Äóìàþ, îíè è áåç íèõ

÷óâñòâóþò ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè. Òàì ýòèõ óáëþäêîâ äîñòàòî÷íî.

 Ìû îòïðàâèìñÿ ê þãó,  ìðà÷íî îáúÿâèë ÿ.

 Äàäèì èì ïðîéòè, íî ÿ õî÷ó çàõâàòèòü êîãî-íèáóäü èç ýòèõ óáëþäêîâ.

ß ïðåäïî÷åë áû èäòè íà ñåâåð  ìåñòíîñòü òàì áîëåå õîëìèñòàÿ è äàåò áîëüøå âîçìîæíîñòåé óêðûòü-

ñÿ, íî ïðÿìî âïåðåäè âñÿ äîëèíà ê ñåâåðó áûëà îòêðû-

òîé, à, êàê ÿ ïðèêèíóë, ÷òîáû äîñòè÷ü äàëüíåãî õðåáòà ïîòðåáóåòñÿ ÷åðåñ÷óð ìíîãî âðåìåíè, çà êîòîðîå íàñ ìîæåò çàìåòèòü ïðèáëèæàþùèéñÿ âðàã. Õðåáåò ñ þæ-

íîé ñòîðîíû áëèæå. ß ïðèâñòàë â ñòðåìåíàõ, óêàçàë íà þã, è äàëüíèå ðàçâåä÷èêè, êîòîðûå óæå äâèíóëèñü ê íàì, óâèäåëè ìîé æåñò è ñìåíèëè íàïðàâëåíèå. Ïî-

òîì ÿ ïåðåâåë ñâîèõ âîèíîâ ÷åðåç õîëì, è ìû ñïåøè-

ëèñü, åäâà ñêðûâøèñü èç âèäà ñî ñòîðîíû äîðîãè.

ß ëåæàë íà ãðåáíå õðåáòà, äðîæàë îò õîëîäà è íàáëþäàë. Íàä äîëèíîé íà÷àëñÿ ñèëüíûé ëèâåíü. Íå

ìîêðûé ñíåã, òàê ÷òî, ìîæåò áûòü, ïîòåïëåëî, îäíàêî ÿ ïðîìåðç äî êîñòåé. Ïîðûâû âåòðà êîëûõàëè çàâåñó

ÃËÀÂÀ 4

185

äîæäÿ, çàòèõàÿ è ïîäíèìàÿñü ñíîâà. Äîæäü ïðåêðà-

òèëñÿ, íåêîòîðîå âðåìÿ íå áûëî âèäíî íè÷åãî, êðîìå

ïàðû êóëèêîâ íàä ïóñòîé äîëèíîé, äà ñòåðâÿòíèêîâ, êîòîðûõ ñíîñèë ê þãó ïåðåìåí÷èâûé âåòåð. Ìîæåò ýòî çíàìåíèå? Íî÷üþ ÿ ïðîñûïàëñÿ, äðîæà îò õîëîäà, è ñîí áûë åùå ñâåæ â ìîåé ïàìÿòè. ß âåë êîðàáëü âäîëü ñòðàííîãî áåðåãà, èñêàë áåçîïàñíóþ ãàâàíü, è íå ìîã íàéòè. ß ïûòàëñÿ óâèäåòü çíàìåíèå â ýòîì ñíå, íî íå

ìîã ïðèïîìíèòü íè÷åãî çëîâåùåãî íè â êîðàáëå, íè íà ìèðíîì áåðåãó. Áîãè ãîâîðÿò ñ íàìè âî ñíàõ, è ïîëåò ïòèö òîæå ìîæåò îòêðûòü íàì èõ âîëþ, íî, ïîõîæå, ñî ìíîé áîãè íå ãîâîðèëè. Ñòåðâÿòíèêè èñ÷åçëè èç âè-

äà. ß õîòåë îáðåñòè óâåðåííîñòü â çíàêå áîãîâ, íî íå

ïîëó÷èë íè÷åãî.

 Ñìîòðè,  ñêàçàë çà ìîåé ñïèíîé Ôèíàí, è ÿ

óâèäåë ïåðâûõ âñàäíèêîâ, ïîÿâèâøèõñÿ íà âîñòî÷íîì õðåáòå.

Îíè åõàëè îäèí çà äðóãèì, è øèðîêóþ äîëèíó íà ñåâåðå çàïîëíèëî ñòàäî ñêîòà, êîòîðûé ãíàëè ìàëü-

÷èøêè.

 Ãîñïîäè,  ñêàçàë Ôèíàí,  èõ êóäà áîëüøå,

÷åì ïàðà ñîòåí!

Íåêîòîðûå âîèíû øëè ïåøêîì, à äðóãèå îõðà-

íÿëè çàõâà÷åííûõ â ïëåí æåíùèí è äåòåé. Áîëüøèí-

ñòâî ýòèõ æåíùèí áóäåò ïðîäàíî â ðàáñòâî, õîòÿ íåêî-

òîðûå, íåñîìíåííî, íàéäóò ñðåäè íîðâåæöåâ íîâûõ ìóæåé. ß ìàõíóë Áåäâóëüôó, ÷òîáû ïðèñîåäèíèëñÿ

ê íàì, è ïðèêðèêíóë, ÷òîáû ïðèãíóëñÿ íà ïîñëåäíèõ

ÃËÀÂÀ 4

186

øàãàõ è íå âûñîâûâàë ãîëîâó.

 Ñêàæè ìíå, åñëè óâèäèøü Ñê¼ëëÿ,  ïðèêàçàë ÿ åìó. ß íè ðàçó íå âèäåë åãî, ãîñïîäèí,  îí çàìå-

òèë ãíåâ íà ìîåì ëèöå.  Íî ÿ ñëûøàë, îí áîëüøîé

÷åëîâåê, è íîñèò áåëûé ìåõîâîé ïëàù.

Êàêîå-òî âðåìÿ ÿ ëåæàë ìîë÷à è ïðîñòî íàáëþ-

äàë çà ïëåòóùèìèñÿ ïî äîðîãå ëþäüìè. ß íàñ÷èòàë óæå òðè ñîòíè, êîãäà Áåäâóëüô âçâîëíîâàííî àõíóë.

 Âîí, ãîñïîäèí,  îí øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçà-

ìè ñìîòðåë íà ïîÿâèâøóþñÿ ïåðåä íàìè ãðóïïó âñàä-

íèêîâ, ÷åëîâåê ñîðîê-ïÿòüäåñÿò.

 ×òî òàì?

 Òàì, äîëæíî áûòü, Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí,  îí ãîâîðèë òèõî, ñëîâíî áîÿëñÿ, ÷òî âñàäíèêè íàñ óñëû-

øàò.  Âîí òîò, â áåëîì ìåäâåæüåì ïëàùå, ãîñïîäèí,

 äîáàâèë îí. Òàì, â öåíòðå îòðÿäà âñàäíèêîâ, åõàë êðóïíûé ìóæ÷èíà íà âûñîêîì êîíå, â äëèííîì ïëàùå

èç áåëîãî ìåõà.

ß ñëûøàë î áåëûõ ìåäâåäÿõ, õîòü íè ðàçó íè îäíîãî è íå âèäåë. Íî ïóòåøåñòâåííèêè ãîâîðèëè, ÷òî äàëåêî íà ñåâåðå, ãäå ñíåã íèêîãäà íå òàåò, è ìîðå äà-

æå ëåòîì ïîêðûòî ëüäîì, æèâóò îãðîìíûå çâåðè ñ òîëñòåííûìè áåëûìè øêóðàìè. ß íå âåðèë áû â ýòè ðîññêàçíè, åñëè áû ñàì îäíàæäû íå âèäåë, êàê â Ëóí-

äåíå ïðîäàâàëè òàêóþ øêóðó, õîòÿ ïî êàðìàíó îíà áûëà áû ðàçâå ÷òî êîðîëþ. Áîëüøèíñòâî âñàäíèêîâ, îêðóæàâøèõ Ñê¼ëëÿ, áûëè â ñåðûõ ïëàùàõ. Âîë÷üè

ÃËÀÂÀ 4

187

øêóðû? Ýòè ëþäè è åñòü óëüôõåäíàðû?

 À âîí è åãî êîëäóí, ãîñïîäèí,  ïðîøåïòàë Áåäâóëüô.  Ñíîððè.

Îí ìîã áû è íå òðóäèòüñÿ ïîêàçûâàòü  ó êîëäó-

íà áûëè äëèííûå áåëûå âîëîñû è äëèííîå áåëîå îäå-

ÿíèå ïîä ïëàùîì èç òåìíîãî ìåõà. ß èíñòèíêòèâíî êîñíóëñÿ ñâîåãî ìîëîòà-àìóëåòà.

 Îí ñëåïîé, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Áåäâóëüô.

 Êîëäóí?

 Ãîâîðÿò, Ñê¼ëëü îñëåïèë åãî îñòðèåì ðàñêà-

ëåííîãî ìå÷à, ãîñïîäèí.

 Èèñóñå,  ñ îòâðàùåíèåì ïðîáîðìîòàë Ôèíàí.

Íî äëÿ ìåíÿ ýòî èìåëî ñìûñë. Ìû çíàåì, ÷òî âåëè-

êàÿ ìóäðîñòü Îäèíà äàíà áûëà öåíîé ãëàçà, è ïîòîìó Ñê¼ëëü çàñòàâèë ñâîåãî êîëäóíà çàïëàòèòü äâîéíóþ öåíó, ÷òîáû íàäåëèòü åãî äâîéíûì çíàíèåì.

 Ëþäè áîÿòñÿ Ñíîððè,  ñêàçàë Áåäâóëüô,

ïîñêîëüêó îí âèäèò áóäóùåå è ìîæåò óáèòü ïðîêëÿòè-

åì.  Îí ïîñìîòðåë íà ñêà÷óùèõ ïîä íàìè âñàäíèêîâ.

 À âîí òîò, ìíå êàæåòñÿ, Àðíáîðã,  ïðîäîëæèë îí,

 êîòîðûé íà ÷àëîì êîíå, ãîñïîäèí. ß äóìàþ, ýòî îí.

È ëîøàäü, ïîõîæå, åãî.

×àëûé êîíü øåë øàãàõ â äâàäöàòè îò Ñê¼ëëÿ è åãî êîëäóíà, íî ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ÿ ìîã ðàññìîò-

ðåòü ëèöî âñàäíèêà. Íà íåì áûë øëåì, íà áîêó âèñåë ìå÷, êðóï êîíÿ îêóòûâàë äëèííûé ñåðûé ïëàù. Îí ññóòóëèëñÿ â ñåäëå, êàê è áîëüøèíñòâî ïðîåçæàþùèõ âñàäíèêîâ  âèäíî, óñòàë. Ìåíÿ èñêóøàëî æåëàíèå

ÃËÀÂÀ 4

188

ïðèêàçàòü ñâîèì ëþäÿì âñêî÷èòü íà êîíåé, áðîñèòüñÿ

ñ õðåáòà âíèç è óäàðèòü ïî ëþäÿì â äîëèíå. Ïðèêîí-

÷èòü âîæäåé, äóìàë ÿ, è îñòàëüíûå íîðâåæöû áóäóò îáåñêóðàæåíû. Íî ìû ðèñêîâàëè ïîòåðÿòü êîíåé, êî-

òîðûå ìîãëè ïåðåëîìàòü íîãè, è íîðâåæöû, âîçìîæíî, íå òàê óòîìèëèñü, êàê êàæåòñÿ. ß âñå åùå âçâåøèâàë îïàñíîñòü òàêîé àòàêè, êîãäà ïîÿâèëîñü åùå áîëüøå

âñàäíèêîâ.

 Áîã íà íåáå,  ïðîèçíåñ Ôèíàí,  äà ñêîëüêî æå èõ?Çà îòðÿäîì Ñê¼ëëÿ ñëåäîâàëè, ïî ìåíüøåé ìåðå, øåñòüäåñÿò âñàäíèêîâ. È, î÷åâèäíî, îíè íå ïîñëåäíèå

 ïðèìåðíî â ÷åòâåðòè ìèëè çà íèìè øëà áåñïîðÿäî÷-

íàÿ òîëïà æåíùèí è äåòåé, ñîïðîâîæäàåìàÿ äåâÿòüþ íàåçäíèêàìè. Íåêîòîðûå æåíùèíû õðîìàëè, äðóãèå

íåñëè ìàëûøåé, à ñòðàæíèêè êîïüÿìè ïîäòàëêèâàëè ðàáîâ, ÷åëîâåê òðèäöàòü-ñîðîê.

 ß õî÷ó ïëåííûõ,  ñêàçàë ÿ, è âçãëÿíóë íà Ôèíàíà.  Âåëè õðèñòèàíàì ñïðÿòàòü ñâîè êðåñòû.

Ôèíàí ïîêîëåáàëñÿ, èñêóøàåìûé æåëàíèåì îò-

ãîâîðèòü ìåíÿ îò îïðîìåò÷èâûõ äåéñòâèé, ïîòîì ðåç-

êî êèâíóë, ðàçâåðíóëñÿ è ïîñêàêàë âíèç ïî ñêëîíó.

 ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü, ãîñïîäèí?  îñòî-

ðîæíî ñïðîñèë ìåíÿ Áåäâóëüô.

 Ìíå íóæíû ïëåííûå,  ñêàçàë ÿ.  Ìíå íóæ-

íî çíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî â Ýîôåðâèêå.

 ñàìîì äåëå  õîòåë ëè ÿ çíàòü? Ïîÿâëåíèå

íîðâåæöåâ îçíà÷àëî, ÷òî îíè ïðîèãðàëè. Ýòî áûëî

ÃËÀÂÀ 4

189

óæå êîå-÷òî, íî ÿ õîòåë óçíàòü áîëüøå. ß õîòåë çíàòü âñþ èñòîðèþ èõ ïîðàæåíèÿ. Ïîýòîìó ÿ çàõâà÷ó ïëåí-

íûõ. ß ñìîòðåë íà çàïàä. Â ïîëóìèëå îò íàñ äîðîãà ïåðåñåêàëà ãîðíûé õðåáåò è èñ÷åçàëà èç âèäà. Åñëè ÿ ïðàâèëüíî âûáåðó âðåìÿ äëÿ íàïàäåíèÿ, Ñê¼ëëü è åãî ëþäè íå óâèäÿò, ÷òî ïðîèçîøëî ïîçàäè. Íó, à åñëè óâèäÿò? ×òîáû âåðíóòüñÿ è âñòóïèòü ñ íàìè â áîé, èì ïîòðåáóåòñÿ âðåìÿ, íàì õâàòèò åãî, ÷òîáû îòñòóïèòü, è ÿ ñîìíåâàëñÿ, ÷òî îíè çàõîòÿò ïðåñëåäîâàòü íàñ â ýòîò ãàñíóùèé âå÷åð.

Ïîçàäè ìåíÿ ìîè ëþäè ñàäèëèñü íà ëîøàäåé. ß âåðíóëñÿ è ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì, âçãðîìîçäèâøèñü â ñåäëî Òèíòðèãà.

 Ðîðèê!  îêëèêíóë ÿ.  Òû çàõâàòèë ñ ñîáîé ôëàã, êîòîðûé ìû ñíÿëè èç äîìà Àðíáîðãà?

 Ðàçóìååòñÿ, ãîñïîäèí.

 Íàäåíü åãî íà äðåâêî!

Îäíà èç íàøèõ âüþ÷íûõ ëîøàäåé âåçëà ìîé ôëàã ñ âîë÷üåé ãîëîâîé, è òåïåðü Ðîðèê îòâÿçàë åãî îò øåñòà è ïðèêðåïèë ÷óæîé. ß íå õîòåë áåç îãëÿäêè ñêàêàòü âíèç ñ õîëìà, ðèñêóÿ ñëîìàòü ëîøàäè íîãó, íî, åñëè ìû ïîéäåì ìåäëåííî, ýòè íåñêîëüêî ÷åëîâåê, âåäóùèå ïëåííèêîâ, ìîãóò óñïåòü ïðåäóïðåäèòü âîè-

íîâ âïåðåäè. À çíàêîìûé ôëàã óáåäèò èõ, ÷òî òðåâî-

ãó ïîäíèìàòü íåçà÷åì. ß íà ýòî íàäåÿëñÿ. È ÿ äóìàë,

÷òî, åñëè âîçüìó ëèøü ãîðñòêó ëþäåé, õèòðîñòü âûé-

äåò åùå óáåäèòåëüíåå.

ÃËÀÂÀ 4

190

 Áåðã,  âåëåë ÿ,  âûáåðè âîñüìåðûõ.

 Âîñüìåðûõ?

 Íå áîëüøå. È ÷òîáû âñå íîðâåæöû èëè äàò-

÷àíå! Ðîðèê! Òàùè ñþäà ôëàã!

 À êàê æå íàñ÷åò ìåíÿ?  ñïðîñèë Ôèíàí, íå

æåëàâøèé ïðîïóñòèòü íè îäíîé äðàêè.

 Òû íóæåí ìíå çäåñü. Æäè, ïîêà ìû íå âîçü-

ìåì â ïëåí ýòèõ óáëþäêîâ, à ïîòîì ïîêàæèñü, åñëè ïðèäåòñÿ.

Ôèíàí  åäèíñòâåííûé, êîìó ÿ äàë ïîíÿòü, ÷òî ïëàíèðîâàë. Åñëè âñå ïîéäåò íå êàê íàäî, åñëè Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí ïîâåðíåò íà íàñ è ñòàíåò óãðîçîé  âèä ïî÷òè ñîòíè âîèíîâ íà ãðåáíå õîëìà, âîçìîæíî, åãî îñòàíîâèò. Ïîõîæå, îí íå ñìîã âçÿòü Ýîôåðâèê, òàê çà÷åì åìó òåðÿòü åùå ëþäåé? Âîèíû  ýòî öåííîñòü, îíè äîðîæå, ÷åì ñêîò è ðàáû, êîòîðûõ îí ãîíèò íà çàïàä. Åäåì ìåäëåííî,  ïðèêàçàë ÿ Áåðãó.  Áåç ùèòîâ. ß õî÷ó, ÷òîáû îíè ïîäóìàëè, ÷òî ìû ðàçâåä-

÷èêè, âîçâðàùàþùèåñÿ íà äîðîãó.

 Ó íèõ íåò ðàçâåä÷èêîâ, ãîñïîäèí,  íàïîìíèë ìíå Áåðã.

 Ìîæåò áûòü, ëþäè â òûëó îá ýòîì íå çíàþò,

îòâåòèë ÿ, ïîòîì íàïðàâèë Òèíòðèãà ââåðõ ïî ñêëîíó è ñìîòðåë, êàê îãðîìíàÿ ìàññà âñàäíèêîâ ïåðåõîäèò ãîðíûé õðåáåò è èñ÷åçàåò íà çàïàäå. Ìàëåíüêàÿ êó÷-

êà ïëåííèêîâ, îõðàíÿåìàÿ äåâÿòüþ êîííèêàìè, îñòà-

âàëàñü îäíà íà äîðîãå.

ÃËÀÂÀ 4

191

 Âïåðåä,  ñêîìàíäîâàë ÿ.

È ìû ïîãíàëè êîíåé ââåðõ ïî ñêëîíó, è ïîòîì âäîëü õðåáòà. Âåòåð óñèëèëñÿ, íî íàø òðîôåéíûé ôëàã îòÿæåëåë îò äîæäåâîé âîäû è íå ðàçâîðà÷èâàë-

ñÿ, è ïîòîìó ÿ ïðèêàçàë Ðîðèêó ðàçìàõèâàòü äðåâêîì.

Îäèí èç âñàäíèêîâ âíèçó ïîäíÿë âçãëÿä. ß íàáëþäàë çà íèìè, íî îíè íå âûêàçûâàëè òðåâîãè. Îáû÷íî ðàç-

âåä÷èêè íå íîñèëè ôëàãîâ ïîòîìó, ÷òî íå õîòåëè áûòü çàìå÷åííûìè, íî âñàäíèêè, ãëÿäåâøèå íà íàñ ñíèçó, êàæåòñÿ, íå çàìåòèëè íè÷åãî ñòðàííîãî. Îíè íå ïðè-

øïîðèâàëè êîíåé, òîëüêî îãëÿäûâàëèñü è ïðîäîëæà-

ëè äâèãàòüñÿ òåì æå ìåäëåííûì øàãîì, òàê ÷òî ìû ñïóñòèëèñü ñ õîëìà.

 Ìû ñ òîáîé èõ îáãîíèì,  ñêàçàë ÿ Áåðãó, çíàÿ, ÷òî îñòàëüíûå âîñåìü  ÷åòûðå íîðâåæöà è ÷å-

òûðå äàò÷àíèíà  òîæå ñëûøàò.  Îñòàëüíûå èäóò çà ïëåííûìè. Ñìîòðèòå, íå ñïóãíèòå îõðàííèêîâ. Ìû âñå äðóçüÿ!

Õåíêèëü Õåðåòñîí ðàññìåÿëñÿ. Õðèñòèàíèí-

äàò÷àíèí, ÷òî ðåäêîñòü â Íîðòóìáðèè, îí ñëóæèë â Áåááàíáóðãå, â ãàðíèçîíå ìîåãî êóçåíà. Îí ñðàæàëñÿ

òàì ïðîòèâ íàñ, íî ïîòîì ïîêëÿëñÿ ìíå â âåðíîñòè, è äîêàçàë ñâîþ âåðíîñòü. Îáîþäîîñòðàÿ ñåêèðà, êîòî-

ðîé îí ëþáèë äðàòüñÿ, ñâèñàëà ñ åãî ñåäëà. ß çàìåòèë,

÷òî êðåñò Õåíêèëü ñïðÿòàë.

 Íå îáíàæàéòå ìå÷è,  ïðîäîëæàë ÿ,  äî ìî-

åé êîìàíäû. À ïîòîì îáõîäèòå èõ ñ ôëàíãîâ è æäè-

òå, ïîêà ÿ íå îáíàæó Âçäîõ Çìåÿ. È òîãäà àòàêóéòå.

ÃËÀÂÀ 4

192

Ïîìíèòå, ìíå íóæíû ïëåííûå, íå ìåíüøå äâóõ. È Ðî-

ðèê! Ìàëü÷èê óëûáíóëñÿ, çíàÿ, ÷òî ÿ ñîáèðàþñü ñêà-

çàòü.  Ìíå íå ëåçòü â áîé, ãîñïîäèí?

 À òåáå  íå ëåçòü â áîé.

Âðàãè ÿâíî íè÷åãî íå ïîäîçðåâàëè  îíè îñòà-

íîâèëèñü è æäàëè íàñ. Ìû âûåõàëè íà äîðîãó è ïî-

ñêàêàëè ê íèì. Èõ ïëåííèêè ñáèëèñü ó êðàÿ äîðîãè. ß óñëûøàë, êàê ïëà÷åò ðåáåíîê, è óâèäåë, êàê îäèí èç âñàäíèêîâ óäàðèë ìàòü ìëàäåíöà ïî ãîëîâå äðåâêîì êîïüÿ. Æóòêèé ïëà÷,  çàìåòèë ìíå Áåðã.

 Òû áóäåøü åãî ÷àñòî ñëûøàòü,  ñêàçàë ÿ.

Õàííà óæå áåðåìåííà?

 Ìîæåò áûòü, ãîñïîäèí. Ìû î÷åíü ñòàðàåìñÿ.

ß ðàññìåÿëñÿ, ïîòîì ïîäíÿë ðóêó, ïðèäåðæèâàÿ

ñëåäóþùèõ çà íàìè âîèíîâ. Îíè ïðèäåðæàëè êîíåé âñåãî â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò òûëà ïðîòèâíèêà, à ìû ñ Áåðãîì âûåõàëè âïåðåä. ß äðóæåñêè êèâíóë áëèæàé-

øåìó êîïåéùèêó, ïðèøïîðèë Òèíòðèãà è ïðîñêàêàë ìèìî ïëåííèêîâ, òóäà, ãäå â ñåäëå ñãîðáèëñÿ ìðà÷íîãî âèäà âîèí ñ ñåäûìè âèñÿ÷èìè óñàìè. Åãî ïëàù, êîëü-

÷óãà è øëåì âûãëÿäåëè ïîëó÷øå, ÷åì ó îñòàëüíûõ, è ÿ çàêëþ÷èë, ÷òî îí ãëàâíûé.

 Õîëîäíî!  êðèêíóë ÿ åìó.

 Óæå ïî÷òè âðåìÿ îêîòà,  îòâåòèë îí.

Äîëæíî áû áûòü ïîòåïëåå,  îí íàõìóðèëñÿ, âîçìîæ-

ÃËÀÂÀ 4

193

íî ñîîáðàçèâ, ÷òî íå âèäàë ìåíÿ ðàíüøå. Êàïëè âîäû óñåèâàëè îáîä åãî øëåìà.  Òû èç ëþäåé ÿðëà Àðí-

áîðãà? Åãî äÿäÿ,  îòâåòèë ÿ,  áðàò îòöà.

 Òû áûë â Éîðâèêå?

 Ìû ñëèøêîì ïîçäíî ïðèáûëè,  ñêàçàë ÿ.

Òîëüêî ÷òî èç Èðëàíäèè. Ôîëêìàð,  íàçâàëñÿ ÿ.

 Èíàð Ýðèêñîí,  ñêàçàë îí â îòâåò.

 Ìû äîëæíû åõàòü äàëüøå,  ïðîäîëæèë ÿ,

ñàêñû çà òåì õîëìîì,  ÿ êèâíóë íà þã.

Èíàð âñòðåâîæèëñÿ.

 Ïðåñëåäóþò íàñ?

 Ïðîñòî ðûùóò. Îíè äàëåêî, è íàñ íå óâèäåëè.

Íî âñå-òàêè, íàäî åõàòü.

Îí ìàõíóë ñâîèì ëþäÿì, ÷òîáû äâèíóëèñü. Çà-

êðè÷àëè æåíùèíû, êîòîðûõ ïîäòàëêèâàëè äëèííûìè êîïüÿìè, íî ïîäíÿëèñü è òîæå íåõîòÿ ïîáðåëè âïåðåä.

 Íàì íàäî áûëî èõ ïðîñòî ïðèêîí÷èòü,  ïðî-

âîð÷àë Èíàð, ìðà÷íî ãëÿäÿ íà ïëåííèêîâ.  Ðàáîâ ó íàñ è òàê õâàòèò, à ýòè ìåäëèòåëüíûå è áîëüíûå.

 À âñå æå, îíè ïðèíåñóò ñåðåáðî,  ñêàçàë ÿ.

 Îòêóäà? Â Äèôëèíå ðàáîâ áîëüøå, ÷åì íóæ-

íî. ß çíàë, ÷òî Äèôëèí  ñàìîå áîëüøîå ïîñåëåíèå

íîðâåæöåâ â Èðëàíäèè, è ñàìûé êðóïíûé ãîðîä ðà-

áîòîðãîâëè íà çàïàäå. Áîëüøóþ ÷àñòü ðàáîâ âåçëè âî Ôðàíêèþ èëè ïðîäàâàëè â Ëóíäåíå, íî äî òåõ ðûíêîâ äàëüøå è òðóäíåå äîáðàòüñÿ èç Êóìáðàëàíäà.

ÃËÀÂÀ 4

194

 Ðàáû åñòü ðàáû,  ðàñïëûâ÷àòî îòâåòèë ÿ,

îíè âñå èìåþò öåíó.

 Òîëüêî ýòèõ ïðîêëÿòûõ äåòåé ëó÷øå áû ïðî-

ñòî ïîóáèâàòü,  ñêàçàë Èíàð.  Ìû âñåãäà ìîæåì íàäåëàòü åùå,  óñìåõíóëñÿ îí.

 Òàê ÷åãî íå óáèëè?  ñïðîñèë ÿ. Îí óäèâèëñÿ

âîïðîñó.  Åñëè îíè âàñ çàäåðæèâàþò,  ïðîäîëæèë ÿ,  ïî÷åìó íå ïðèêîí÷èòü ìåëêèõ óáëþäêîâ?

 Ìåëêèå ñòîÿò äåíåã,  ñêðèâèëñÿ îí.

 Îäíàêî îò íèõ æóòêèé øóì,  ÿ ñìîëê, ïîñêîëüêó âïåðåäè íà ãîðèçîíòå ïîêàçàëèñü ÷åòûðå

âñàäíèêà, ñêàêàâøèå â íàøó ñòîðîíó.  Êòî ýòî?

ñïðîñèë ÿ.

Èíàð ïðîáîðìîòàë ïðîêëÿòèå, îáåðíóëñÿ â ñåä-

ëå, êðèêíóë ñâîèì âîèíàì:

 Ïîòîðîïèòå èõ!  è îíè ïðèíÿëèñü êîëîòèòü äðåâêàìè êîïèé ïî ñïèíàì æåíùèí.

Ìíå òîæå õîòåëîñü ðóãàòüñÿ. ß ñïåöèàëüíî ïî-

âåë ñ õîëìà âíèç òàê ìàëî ëþäåé, ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî íåîæèäàííîñòü äàñò íàì ïðåèìóùåñòâî â áîþ, êîòî-

ðûé, êàê ÿ çíàë, ïðåäñòîèò. À òåïåðü íàñ äåñÿòü ïðî-

òèâ òðèíàäöàòè. ß âèäåë, ÷òî âñå ÷åòâåðî ïðèáëèæàþ-

ùèõñÿ ê íàì âñàäíèêîâ îäåòû â ñåðûå ïëàùè èç âîë-

÷üèõ øêóð. Óëüôõåäíàðû. Ïðåêðàñíûå ëîøàäè, ïîä ïëàùàìè ñâåðêàþùèå êîëü÷óãè, øëåìû óâåí÷àíû âîë-

÷üèìè õâîñòàìè. Èõ ïðåäâîäèòåëü, ñ äëèííîé ñâåòëîé áîðîäîé è â óêðàøåííîì ñåðåáðîì øëåìå, ñêàêàë âïå-

ðåäè íà âûñîêîì ÷åðíîì êîíå. Îí âûãëÿäåë þíûì,

ÃËÀÂÀ 4

195

íî äåðæàëñÿ ñ âûñîêîìåðíîé óâåðåííîñòüþ, ãîâîðèâ-

øåé ëèáî î áëàãîðîäíîì ïðîèñõîæäåíèè, ëèáî î áîå-

âûõ óñïåõàõ.

 Åñëè òû íå ìîæåøü óãíàòüñÿ çà íàìè,  êðèê-

íóë îí Èíàðó, ïîäúåçæàÿ áëèæå,  ìû âàñ îñòàâèì.

Çàñòàâü ñóê äâèãàòüñÿ ïîæèâåå!

 Ìû ñòàðàåìñÿ, ãîñïîäèí,  îòâåòèë Èíàð.

 Òàê ñòàðàéòåñü ëó÷øå. Ïðèêîí÷èòå ñàìóþ óðîäëèâóþ äëÿ ïðèìåðà,  îí îñàäèë ëîøàäü è íà-

õìóðèëñÿ, âçãëÿíóâ íà ìåíÿ.  Êòî òàêîé?

 Ôîëêìàð, ãîñïîäèí,  ñìèðåííî îòâåòèë ÿ.

Îí, äîëæíî áûòü, çàìåòèë êà÷åñòâî ìîåé ñáðóè, êîëü÷óãè è øëåìà.

 Îòêóäà òû? ß òåáÿ ïðåæäå íå âèäåë.

 Ñ Ðèááåëà, ãîñïîäèí.

 Îí  äÿäÿ Àðíáîðãà,  óñëóæëèâî âñòàâèë Èíàð. Äÿäÿ Àðíáîðãà óáèò ïðè... íà÷àë þíåö è ñõâàòèëñÿ çà ìå÷.

ß ê òîìó ìîìåíòó óæå íà÷àë äîñòàâàòü Âçäîõ Çìåÿ è îêàçàëñÿ áûñòðåå, ÷åì þíåö, õîòÿ òîò áûë áûñòð. ß óäàðèë íàèñêîñü, íî ïàðåíü ïðèãíóëñÿ è ïðè-

øïîðèë êîíÿ, à ïîòîìó ìîé ìå÷ áåñïîëåçíî âðóáèëñÿ

â ñâèñàþùèé ñî øëåìà âîë÷èé õâîñò. Îí òîæå óäà-

ðèë íàèñêîñü è ïîïàë ìíå ïî ñïèíå, íî ñèëû óäàðà íå õâàòèëî, ÷òîáû ïðîðóáèòü êîëü÷óãó ïîä ïëàùîì.

Ïðîòèâíèê íàõîäèëñÿ ñïðàâà îò ìåíÿ, íî ñëåâà îò ìå-

íÿ åãî òîâàðèù ïîïûòàëñÿ âðåçàòüñÿ ñâîèì êîíåì â

ÃËÀÂÀ 4

196

Òèíòðèãà.

Íåóäà÷íèê äàæå íå óñïåë ïîëíîñòüþ îáíàæèòü ìå÷, êîãäà ÿ ðóáàíóë Âçäîõîì Çìåÿ åìó ïî ëèöó

áðûçíóëà êðîâü. ß ïðèøïîðèë êîíÿ, ïîâåðíóëñÿ íà-

ïðàâî è óâèäåë, ÷òî þíåö â ïîñåðåáðåííîì øëåìå óæå

ïîçàäè ìåíÿ. Îí áûë áûñòð. Îí áûë õîðîø. ß ñíî-

âà óäàðèë íàîòìàøü, íî îí òêíóë ìåíÿ ìå÷îì â áîê, è ýòîò óäàð ïðîáèë áû êîëü÷óãó è ïðîïîðîë áû ìíå

êèøêè, è òîëüêî îäíî ìåíÿ ñïàñëî  åãî êîíü çàïíóë-

ñÿ î áîëüøîé êàìåíü íà îáî÷èíå.

Êîíü îòøàòíóëñÿ, è þíîøà ïðîìàõíóëñÿ, à Âçäîõ Çìåÿ ìîùíî âðóáèëñÿ â åãî çàòûëüíèê øëåìà.

Êëèíîê ïðîáèë ìåòàëë è âãðûçñÿ â êîñòü. Ìåëüêíó-

ëà ÿðêî-êðàñíàÿ ïëîòü è áåëàÿ êîñòü, à çàòåì þíåö âûâàëèëñÿ èç ñâîåãî áîãàòî èçóêðàøåííîãî ñåäëà.

ß ðàçâåðíóë Òèíòðèãà. Íà ìåíÿ ì÷àëñÿ åùå

îäèí âîëêîøêóðûé âîèí ñ âîçäåòûì äëÿ óäàðà ìå÷îì.

ß áåçæàëîñòíî ïðèøïîðèë æåðåáöà è îùóòèë ðàäîñòü áèòâû. Òèíòðèã ðâàíóëñÿ âïåðåä, âîèí-âîëê ÿðîñòíî ðóáàíóë ìå÷îì, íî ÿ ñëèøêîì áûñòðî ñáëèçèëñÿ ñ íèì, è åãî ðóêà ñ ìå÷îì áåññèëüíî ïîïàëà ìíå ïî ïëå÷ó, à Âçäîõ Çìåÿ ïðîòêíóë åìó êîëü÷óãó è ïðîíçèë æèâîò.

ß ðàçâåðíóëñÿ, ïðîâîðà÷èâàÿ ëåçâèå, ïîçâîëèâ Òèí-

òðèãó âûñâîáîäèòü êëèíîê.

Òåïåðü ïåðåäî ìíîé îêàçàëñÿ Èíàð. Ìå÷ îí âû-

õâàòèë, íî, ïîõîæå, îò íåðåøèòåëüíîñòè èëè ñòðàõà ïðîìåäëèë, è ïîêà îí ïðèõîäèë â ñåáÿ ÿ äîñòàòî÷íî ñèëüíî óäàðèë åãî ìå÷îì ïî ðóêå, îò÷åãî îí âûðîíèë

ÃËÀÂÀ 4

197

ñâîé ìå÷, à çàòåì, ïðîåçæàÿ ìèìî, ÿ âðåçàë ïî òûëü-

íèêó øëåìà.

Óäàðèë ÿ ïëàøìÿ, îò÷åãî Èíàðà øâûðíóëî âïå-

ðåä íà õîëêó êîíÿ. ß íå áûë óâåðåí, ÷òî îãëóøèë åãî, à ïîòîìó óäàðèë åãî ðóêîÿòüþ ìå÷à ïî ãîëîâå, ïîòîì ñõâàòèë ïîâîäüÿ åãî êîíÿ è îòòàùèë åãî ñ äîðîãè. Íà äðóãîé ñòîðîíå äîðîãè Áåðã âîíçèë ìå÷ â æèâîò îä-

íîìó ïðîòèâíèêó è îòðóáèë ðóêó ñ ìå÷îì âòîðîìó.

Îäèí èç ñòðàæíèêîâ, òîò, ÷òî ïîäãîíÿë æåíùèí òóïîé ñòîðîíîé êîïüÿ, ïîì÷àëñÿ, íàöåëèâ íà ìåíÿ ýòî êîïüå, íî ÿ çàìåòèë â åãî ãëàçàõ ñòðàõ. Ñõâàòêà ðàçðà-

çèëàñü ñòîëü ñòðåìèòåëüíî, ÷òî íîðâåæöû îêàçàëèñü ê íåé àáñîëþòíî íå ãîòîâû, à âîò ìîè ëþäè  íàîáî-

ðîò. ß ñíîâà ïðèøïîðèë Òèíòðèãà, îòáèë êîïüå ìå-

÷îì, à çàòåì, ïîñêîëüêó ìû ñáëèçèëèñü, óäàðèë òÿæå-

ëîé ãàðäîé âñàäíèêà â ëèöî. ß îùóòèë, êàê õðóñòíóë íîñ, óâèäåë, êàê ðàçëåòàþòñÿ êðîâàâûå áðûçãè, à ïî-

òîì Ðàòóëüô, îäèí èç ìîèõ äàò÷àí, âîòêíóë åìó ìå÷

â ïîÿñíèöó. Ìîé ïðîòèâíèê çàâàëèëñÿ íàáîê, êîïüå ñî çâîíîì óïàëî íà äîðîæíûå êàìíè.

 Âîçüìè åãî ëîøàäü!  ïðèêàçàë ÿ Ðàòóëüôó.

Æåíùèíû ðûäàëè, äåòè âîïèëè, à ñòðàæíèê, îñòàâøèéñÿ áåç êîíÿ, âçðåâåë, êîãäà íàä íèì íàâèñ-

ëà ñåêèðà Õåíêèëÿ.

 Áåðèòå ïëåííûõ!  âûêðèêíóë ÿ, ïåðåêðûâàÿ

âåñü ýòîò øóì. Õåíêèëü ìåíÿ äîëæåí áûë óñëûøàòü, íî âñå-òàêè îïóñòèë ñâîþ òÿæåëóþ ñåêèðó, ãîëîâà ðàñ-

ÃËÀÂÀ 4

198

êîëîëàñü, è êàêîé-òî ðåáåíîê çàâûë îò óæàñà.  Ïëåí-

íûõ!  ñíîâà âûêðèêíóë ÿ, ïîòîì óâèäåë, ÷òî Èíàð êàêèì-òî îáðàçîì ïðèøåë â ñåáÿ, è ãîíèò ñâîåãî êîíÿ

ê çàïàäó. ß âîíçèë ïÿòêè â áîêà Òèíòðèãà, ïîì÷àë-

ñÿ ñëåäîì è ñíîâà óäàðèë ìå÷îì ïî òûëüíèêó øëåìà Èíàðà, åùå ñèëüíåå, ÷åì ðàíüøå, íî ñíîâà ïëàøìÿ. Íà ýòîò ðàç, îí âûâàëèëñÿ èç ñåäëà, è ÿ ïîäõâàòèë ïîâî-

äüÿ åãî êîíÿ. Íà ïîìîùü ïîäîñïåë Áåðã, îí ñïåøèëñÿ

è îòâÿçàë ìå÷ ñ ïîÿñà áåñ÷óâñòâåííîãî Èíàðà.

 ×òî ñòàíåò ñ ýòèìè æåíùèíàìè, ãîñïîäèí?

ñïðîñèë îí.

 Èì ìû íå ìîæåì ïîìî÷ü,  ñêàçàë ÿ. ß ñîæà-

ëåë, íî ìû  ìàëåíüêèé îòðÿä âîèíîâ íà îáøèðíîé çåìëå, êèøàùåé âðàãîì. Ìû äîëæíû áûñòðî äâèãàòü-

ñÿ, èëè óìðåì. ß îãëÿíóëñÿ óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî ìîè ëþäè äîáèëè âñåõ îñòàâøèõñÿ âðàãîâ. Âíåçàïíîñòü ïðèíåñëà ïîáåäó â ýòîé ìàëåíüêîé áèòâå, íî òðîå âñå

æå óäðàëè, è ãíàëè ñâîèõ ëîøàäåé íà çàïàä.

Ìû âçÿëè äâóõ ïëåííûõ, îäèí èç íèõ  Èíàð.

ß ñïåøèëñÿ è ïîäîøåë âçãëÿíóòü íà þíöà, ÷åé ìå÷

åäâà íå ðàíèë ìåíÿ. Îí áûë òî ëè ìåðòâ, òî ëè áåç ñîçíàíèÿ. Âçäîõ Çìåÿ ðàçðóáèë åãî øëåì íà çàòûëêå, êàê ÿè÷íóþ ñêîðëóïó, è ñêâîçü ðâàíóþ äûðó âèäíî ìåñèâî èç êîñòåé è êðîâè. ß ïíóë åãî â ãðóäü, ÷òî-

áû ïåðåâåðíóòü ëèöîì ââåðõ, íî, ïîõîæå, óäàðà îí íå

ïî÷óâñòâîâàë. Íàêëîíèâøèñü, ÿ ñîðâàë çîëîòóþ öåïü ñ åãî øåè è çàáðàë ìå÷ ñ èíêðóñòèðîâàííîé çîëîòîì ðóêîÿòüþ. ß ïîòÿíóë ïîÿñ, ñíèìàÿ íîæíû, äåðíóë, è

ÃËÀÂÀ 4

199

ðûâîê çàñòàâèë åãî çàñòîíàòü. ß âëîæèë â íîæíû äî-

ðîãîå îðóæèå è áðîñèë Ðîðèêó.

 Ïðèñìîòðè çà ìå÷îì! Îí öåííûé.

ß âçîáðàëñÿ â ñåäëî è êðèêíóë Áåðãó, ÷òîáû ïî-

òîðîïèëñÿ. Îí ñóìåë ïåðåêèíóòü Èíàðà ÷åðåç ñåäëî, è òåïåðü ïðèâÿçûâàë ðåìíÿìè åãî íîãè è ðóêè. Ðà-

òóëüô ïðèñòðàèâàë âòîðîãî ïëåííîãî, ãîðàçäî áîëåå

ìîëîäîãî, à æåíùèíû óìîëÿëè íàñ âçÿòü èõ ñ ñîáîé.

Îäíà ïðîòÿãèâàëà ìíå ìëàäåíöà.

 Çàáåðè åå, ãîñïîäèí! Çàáåðè ñ ñîáîé!

 Ìû íå ìîæåì çàáðàòü íèêîãî èç âàñ!  òîøíî áûëî ýòî ïðîèçíîñèòü. Âñå ÷òî ìû ìîãëè  îòäàòü èì âñþ åäó, ÷òî íàøëàñü â ìåøêàõ, ïðèâÿçàííûõ ê çà-

õâà÷åííûì ñåäëàì. Òðîå æåíùèí îáøàðèâàëè òðóïû, èñêàëè ìîíåòû èëè åäó.

 Ãîñïîäèí, ìû äîëæíû òîðîïèòüñÿ,  íàïîì-

íèë ìíå Áåðã. È îí ïðàâ. Òðè âñàäíèêà, óäðàâøèå îò íàøåé àòàêè, áûëè óæå íà çàïàäíîì ãðåáíå äîðîãè.

Ñêîðî Ñê¼ëëü îòïðàâèò ñþäà ëþäåé, ÷òîáû ðàñïðà-

âèòüñÿ ñ íàìè.

 Ïëåííûå íàäåæíî ïðèâÿçàíû?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Òîãäà åäåì.

 Ãîñïîäèí!  çàâîïèëà æåíùèíà.  Ïðîøó òå-

áÿ, ãîñïîäèí!

Áîëüíî áûëî èõ îñòàâëÿòü, íî è âçÿòü èõ ñ ñî-

áîé ÿ íå ìîã. Ìû ïðèøïîðèëè ëîøàäåé îò äîðîãè è ââåðõ ïî ñêëîíó, óâîäÿ çàõâà÷åííûõ æåðåáöîâ è äâóõ

ÃËÀÂÀ 4

200

ïëåííûõ. Ñðàçó çà ãðåáíåì ÿ ïëàíèðîâàë ñâåðíóòü ê þãó, óáåäèòüñÿ, ÷òî íåò ïîãîíè, à ïîòîì âåðíóòüñÿ ê äîðîãå è ñïåøèòü íà âîñòîê, ê Ýîôåðâèêó.

Íàøè ëîøàäè òÿæåëî ïîäíèìàëèñü ïî çàðîñøå-

ìó âåðåñêîì ñêëîíó. Ìû ïî÷òè äîñòèãëè õðåáòà, îñòà-

âàëîñü íåñêîëüêî ÿðäîâ, êîãäà Êåòòèë, îãëÿíóâøèñü, îêëèêíóë:

 Ñìîòðè, ãîñïîäèí!

ß âçãëÿíóë íàçàä. Ëþäè Ñê¼ëëÿ âåðíóëèñü, òå-

ïåðü ïî çàïàäíîìó õðåáòó ïðîòÿíóëñÿ ðÿä âñàäíèêîâ, è ÿ âèäåë, êàê ê íèì ïðèñîåäèíÿþòñÿ íîâûå. Èõ íå

ìåíüøå ñîòíè, à ïîñåðåäèíå  âûñîêèé ÷åëîâåê â ïëà-

ùå èç áåëîãî ìåõà.

ß îïÿòü îáåðíóëñÿ, êîãäà ìû äîøëè äî õðåáòà, è óâèäåë, ÷òî âðàã ïóñòèëñÿ â ïîãîíþ.

Íà íàñ îõîòèëèñü.

Ãëàâà 5

ß õîòåë ïîåõàòü íà þã, à ïîòîì, êîãäà íàñ íå

áóäåò âèäíî ñ äîðîãè, ïîâåðíóòü íà âîñòîê, ê äàëåêî-

ìó Ýîôåðâèêó. ß ðåøèë, ÷òî æåíùèíû, êîòîðûõ ìû îñòàâèëè íà äîðîãå, ñêàæóò ëþäÿì Ñê¼ëëÿ, ÷òî âè-

äåëè, êàê ìû ïîñêàêàëè íà þã, è íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòîãî õâàòèò, ÷òîáû óâåñòè ïðåñëåäîâàòåëåé â ñòîðîíó Ìåð-

ñèè, à ìû òåì âðåìåíåì ïîéäåì íà âîñòîê. Íî òåïåðü íàäåæäà ðàññåÿëàñü  ðàçâåä÷èêè Ñê¼ëëÿ óæå ãíàëè êîíåé ââåðõ ïî ñêëîíó, ñêîðî îíè ñìîãóò óâèäåòü, êóäà ìû óõîäèì. ß õîòåë âûèãðàòü âðåìÿ, ÷òîáû ñáåæàòü, íî íå âûøëî.

ß ðåøèë, íåñìîòðÿ íè íà ÷òî, èäòè íà âîñòîê.

 Ñþäà,  ïðîêðè÷àë ÿ Ôèíàíó, óêàçûâàÿ íà-

ïðàâëåíèå. ß ïðèøïîðèë Òèíòðèãà ê íåìó.

 Òå óáëþäêè èäóò çà íàìè.

201

ÃËÀÂÀ 5

202

Ôèíàí òóò æå îãëÿäåëñÿ, íî ïðåñëåäîâàâøèå íàñ âñàäíèêè åùå íå ïîêàçàëèñü èç-çà õðåáòà.

 ×òî ìû äåëàåì?

 Ïîñêà÷åì ê âîñòîêó, áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ïî-

ëó÷èòñÿ âûåõàòü íà äîðîãó,  ÿ îãëÿäåë âñå åùå ïó-

ñòîé ãîðèçîíò.  Íå ñòàíóò æå îíè âå÷íî ãíàòüñÿ çà íàìè. Áóäåì íàäåÿòüñÿ,  ñóõî îòâåòèë Ôèíàí.

Ýòî ìîÿ âèíà. Ìîæíî áûëî è ïîäîæäàòü ñ âû-

ÿñíåíèåì, ÷òî ñëó÷èëîñü â Ýîôåðâèêå, è Ñèãòðþãðó íèñêîëüêî íå ëåã÷å îò òîãî, ÷òî ÿ ÷òî-òî óçíàë. Æèâ ëè îí èëè ìåðòâ  ÿ óñòóïèë ñâîåìó íåòåðïåíèþ, è ñåé÷àñ çà ìíîé ãîíèòñÿ íåáîëüøîå âîéñêî îáîçëåííûõ íîðâåæöåâ.

Ïðîêëÿòèå ñðàáîòàëî, áåçðàäîñòíî äóìàë ÿ. Ìíå

íàäî áûëî íå ðàçûñêèâàòü Áåäâóëüôà, à ñêàêàòü ïðÿ-

ìî äîìîé. Íî òåïåðü èç-çà íàïàäåíèÿ íà ëþäåé Ñê¼ëëÿ

è çàõâàòà ïëåííûõ, ÿ èç îõîòíèêà ïðåâðàòèëñÿ â äî-

áû÷ó. Îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåÿòüñÿ, ÷òî Ñê¼ëëü ïðè-

ìåò íàñ çà àâàíãàðä ïðåñëåäîâàòåëåé èç Íîðòóìáðèè, è åãî âîèíû íå ïîéäóò çà ìíîé äàëåêî. Äî ñèõ ïîð îíè âèäåëè òîëüêî ãîðñòêó ìîèõ ëþäåé, íî ñêîðî ðàç-

âåä÷èêè ðàçãëÿäÿò, ÷òî íàñ áîëüøå äåâÿíîñòà. Çà÷åì èì ñðàæàòüñÿ ñ íàìè? Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí òîëüêî çðÿ

ïîòåðÿåò åùå áîëüøå âîèíîâ. Ñëàáåíüêàÿ íàäåæäà.

ß îïÿòü ñâåðíóë, ÷òîáû äîñòè÷ü ãðåáíÿ ãîðû.

Ñîáèðàëñÿ íàèñêîñü ñïóñòèòüñÿ ñî ñêëîíà ê äîðîãå, íî, ïîäíÿâøèñü íàâåðõ, óâèäåë íîðâåæöåâ, ñêà÷óùèõ

ÃËÀÂÀ 5

203

ê âîñòîêó ÷åðåç äîëèíó  äåñÿòêîâ ïÿòü èëè øåñòü.

Îáåðíóâøèñü â ñåäëå, ÿ óâèäåë, ÷òî åùå áîëüøå èõ ïîäíèìàåòñÿ ê ãðåáíþ, çà íàìè. Äâå ãðóïïû ïðåñëåäî-

âàòåëåé, è òà, ÷òî âíèçó, ÿâíî ïîñëàíà âïåðåä, îáîéòè íàñ. Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí õîòåë ïîéìàòü íàñ â ëîâóø-

êó. Òàê ÷òî, ÿ ïîâåðíóë íà þã, ÷òîáû íå ïîïàñòü â åãî êàïêàí. ß áåæàë ñî âñåõ íîã.

Ìîé îòðÿä áîëüøå ãðóïïû, ñêà÷óùåé ïî äîðî-

ãå ê âîñòîêó, íî, ñðàçèâøèñü ñ íèìè, ÿ íè÷åãî áû íå

âûãàäàë. Ìû ìîãëè áû ïîâåðíóòü íàçàä, ãàëîïîì ñïó-

ñòèòüñÿ ñ õîëìà è çàñòàòü ýòó êó÷êó âðàãîâ âðàñïëîõ, íî â áîþ ÿ ïîòåðÿë áû è âîèíîâ, è êîíåé. Êîãî-òî èç ìîèõ ëþäåé ìîãëè ðàíèòü, è ïðèøëîñü áû áðîñèòü èõ íà ìèëîñòü Ñê¼ëëÿ, ëèáî ïîïûòàòüñÿ òàùèòü ñ ñîáîé.

Åñëè ñìîæåì óéòè, âåäü íîðâåæöû èç îòðÿäà ïîáîëü-

øå íàâåðíÿêà ïðèäóò íà ïîìîùü òîâàðèùàì. Òàê ÷òî åäèíñòâåííîé íàäåæäîé äëÿ íàñ îñòàëîñü áåæàòü íà þã è ìîëèòüñÿ, ÷òîáû ñêîðåå íàñòóïèëà íî÷ü, äî êî-

òîðîé îñòàëîñü åùå äâà èëè òðè ÷àñà.

Îäíàêî ïðåñëåäîâàòåëè óâèäåëè, êàê íàñ ìíîãî, è ýòî çàñòàâèëî èõ ïîìåäëèòü. Èõ áîëüøå, íî ïîêà íå ïîäîøëî ïîäêðåïëåíèå, îíè íå óâåðåíû, ÷òî ëåã-

êî ñ íàìè ñïðàâÿòñÿ, à çíà÷èò, îò áîÿ èì ðàäîñòè íå

áîëüøå, ÷åì íàì. Ìû ïåðåâàëèëè åùå ÷åðåç îäèí õðå-

áåò, îáíàðóæèëè òðîïó, ïðîòîïòàííóþ ñêîòîì ÷åðåç âåðåñê, è ñâåðíóëè òóäà, óæå ïîáûñòðåå. Çåìëÿ ïå-

ðåä íàìè ïîíèæàëàñü, øëà ÷åðåç ïîëÿ, ÿ óæå ìîã âè-

ÃËÀÂÀ 5

204

äåòü äûìêè íàä ôåðìàìè. Ãäå-òî òàì, äàëåêî âïåðåäè, Ìåðñèÿ, íî ïîìîùè èç íåå âðÿä ëè ñòîèò æäàòü. Âñå

ïîñåëåíöû â ýòîì êðàþ  äàò÷àíå, à äàò÷àíå, æèâó-

ùèå â þæíîé Íîðòóìáðèè èëè ñåâåðíîé Ìåðñèè, íà-

ó÷èëèñü áûòü îñòîðîæíûìè.

 Ãîñïîäèí!  ïîçâàë Ôèíàí.

Îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî íàñ áûñòðî íàãîíÿ-

ëà íåáîëüøàÿ ãðóïïà íîðâåæöåâ. Íåñëèñü ãàëîïîì è áåç îãëÿäêè, êàæäûé ñ êîïüåì íàïåðåâåñ. Ïðàâäà, èõ âñåãî âîñåìü, à ÷òî ìîãóò âîñåìü âîèíîâ ïðîòèâ äåâÿ-

íîñòà?Íî îíè ìîãëè ïîìåøàòü íàì, è ïîìåøàëè. Áîëü-

øóþ ÷àñòü âðåìåíè îíè äåðæàëèñü ïîçàäè, ïîòîì óãðîæàþùå ïóñêàëèñü â ãàëîï, è êàæäûé ðàç, êîãäà ïðèáëèæàëèñü, íàì ïðèõîäèëîñü ðàçâîðà÷èâàòüñÿ, è îíè ñðàçó æå îòñòóïàëè, óêëîíÿÿñü îò áîÿ. À ìû òå-

ðÿëè âðåìÿ íà êàæäîé òàêîé çàìèíêå. Îíè àòàêîâàëè ñíîâà è ñíîâà, ïîòîì îòñòóïàëè, à íàì ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü èõ ëèöîì ê ëèöó, è ÿ ïîíèìàë, ÷òî áîëüøîé îòðÿä âîèíîâ íåäàëåêî, è ïîäõîäèò âñå áëèæå. Íàì íóæíî áûëî åõàòü áûñòðåå, è ïîòîìó ÿ ïîñëàë äâà-

äöàòü ÷åëîâåê ïîä êîìàíäîâàíèåì Ôèíàíà ñêàêàòü îò äîðîãè ñïðàâà, à äðóãèõ äâàäöàòü âî ãëàâå ñ Áåðãîì

 ñëåâà. Îíè ïîî÷åðåäíî âñòðå÷àëèñü ëèöîì ê ëèöó ñ íàäîåäëèâûìè ïðåñëåäîâàòåëÿìè, óñòðàíÿÿ ïîìåõó, à îñòàëüíûå òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàëè ïóòü.

ß ñêàêàë ðÿäîì ñ Èíàðîì Ýðèêñîíîì, óæå ïðè-

øåäøèì â ñåáÿ. Âûáðàâ ìîìåíò, ÿ óñàäèë åãî â ñåäëî

ÃËÀÂÀ 5

205

êàê ïîëîæåíî, ïðàâäà, ðóêè îñòàâèë ñâÿçàííûìè çà ñïèíîé, à ëîäûæêè  ïðèêðó÷åííûìè ê ñòðåìåíàì.

 Òàê ÷òî ñëó÷èëîñü â Ýîôåðâèêå?  ñïðîñèë ÿ

åãî.  Ýîôåðâèê?  åãî ñáèëî ñ òîëêó, ÷òî ÿ èñïîëü-

çîâàë ñàêñîíñêîå íàçâàíèå âìåñòî íîðâåæñêîãî.

 Â Éîðâèêå.

Äîæäåâûå êàïëè ïàäàëè ñ åãî óñîâ è øëåìà.

 ß îñòàíóñü â æèâûõ, åñëè ñêàæó òåáå?

 Òû óìðåøü, åñëè íå ðàññêàæåøü.

 Ìû ïðîèãðàëè,  êîðîòêî ñêàçàë îí.

Îí íûðíóë ïîä âåòêó è åäâà íå ïîòåðÿë ðàâíî-

âåñèå. Ìû ïîêèíóëè çàáîëî÷åííûé êðàé, äîðîãà øëà òåïåðü ÷åðåç çàðîñëè ÷àõëûõ èâ. À êîãäà ìû âûåõà-

ëè èç-çà äåðåâüåâ íà ïàñòáèùå, ÿ îãëÿíóëñÿ è óâèäåë âðàãà, áîëüøîé îòðÿä âîèíîâ âñåãî â ìèëå îò íàñ. Íî óæå ñìåðêàëîñü, à îíè áûëè îñòîðîæíû, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ïðåâîñõîäèëè íàñ ÷èñëåííîñòüþ.

Äâå ãðóïïû ïðåñëåäîâàòåëåé îáúåäèíèëèñü, âìå-

ñòå èõ ïî÷òè âäâîå áîëüøå, ÷åì íàñ, íî, ïîõîæå, ñðà-

æàòüñÿ îíè ïî-ïðåæíåìó íå ñòðåìèëèñü. Ñðåäè äàëå-

êèõ ïðåñëåäîâàòåëåé ÿ íå âèäåë áåëîãî ïëàùà Ñê¼ëëÿ, à ïîòîìó ðåøèë, ÷òî îí ïîñëàë âåñòè âîèíîâ êîãî-òî äðóãîãî è íàâåðíÿêà âåëåë åìó áûòü îñòîðîæíûì.

Åñëè Èíàð íå ñîâðàë, òî Ñê¼ëëü, âèäèìî, ïîòå-

ðÿë ìíîãèõ âîèíîâ â Ýîôåðâèêå è òåïåðü íå õîòåë òå-

ðÿòü íîâûõ  ïóñòü èõ è áîëüøå, íî çà ïîáåäó èì ïðè-

äåòñÿ äîðîãî çàïëàòèòü. Ñê¼ëëü îáúÿâèë Ñèãòðþãðó

ÃËÀÂÀ 5

206

âîéíó, ïðîèãðàë ïåðâûé áîé, è, äóìàþ, äëÿ çàùèòû îò ìåñòè ìîåãî çÿòÿ íóæäàëñÿ òåïåðü â êàæäîì âî-

èíå. Èëè ÿ òàê íàäåÿëñÿ.

Ñîëíöå óæå íèçêî îïóñòèëîñü, ñêðûâàÿñü çà òåì-

íåþùèìè òÿæåëûìè îáëàêàìè. Ïîðûâû âåòðà ïðèíåñ-

ëè äîæäü, òåïåðü îí ìîðîñèë íåïðåðûâíî. Ìû ïðîåç-

æàëè óñàäüáó, îêðóæåííóþ òÿæåëûì ÷àñòîêîëîì, íàä êðûøåé áîëüøîãî äîìà êóðèëñÿ äûì. ß ïîíèìàë, ìîè óñòàâøèå ëþäè íàäåÿëèñü, ÷òî ìû íàïàäåì íà ìàëåíü-

êóþ óñàäüáó, è îíè ïîëó÷àò òåïëî è êðîâ. Íî îñòàíî-

âèòüñÿ ñåé÷àñ îçíà÷àëî ïðèãëàñèòü íàøèõ ïðåñëåäî-

âàòåëåé îñàäèòü ýòî ìåñòî, è ïîòîìó ìû åõàëè äàëüøå

ñêâîçü ñûðîé ñóìðàê.

 Çíà÷èò, âû ïðîèãðàëè,  ñêàçàë ÿ Èíàðó.

Êàê? Îí ðàññêàçûâàë ýòó èñòîðèþ ïîêà ìû åõàëè â òåìíîòå. Ìîëîäûå âîèíû, äîñàæäàâøèå íàì, áðîñèëè ñâîþ ïîãîíþ è ïîâåðíóëè íàçàä, ÷òîáû ñîåäèíèòüñÿ ñ áîëåå êðóïíîé ãðóïïîé, êîòîðàÿ, ïîõîæå, óäîâëåòâî-

ðèëàñü òåì, ÷òî ñîãíàëà íàñ ñ äîðîãè ÷åðåç áîëîòà. Â

óãàñàþùåì ñâåòå, ñêâîçü ñòðóè äîæäÿ, ÿ óâèäåë, ÷òî îíè îñòàíàâëèâàþòñÿ. ß ðåøèë, ÷òî îíè ñîáðàëèñü ïî-

òðåáîâàòü íî÷ëåãà â ïîìåñòüå, êîòîðîå ìû ïðîåõàëè.

Èíàð íåîõîòíî ïîâåäàë ìíå, ÷òî, øòóðìóÿ Ýî-

ôåðâèê, Ñê¼ëëü áîëüøå âñåãî ïîëàãàëñÿ íà ñêîðîñòü

 êàê ìîæíî áûñòðåå ïåðåñå÷ü îáøèðíóþ ðàâíèíó ó ãîðîäà, çàõâàòèâ ãàðíèçîí âðàñïëîõ, íî ïðîìåäëèë ïå-

ðåä òåì, êàê ñîéòè ñ õîëìîâ.

ÃËÀÂÀ 5

207

 Ãäå?  ñïðîñèë ÿ.

 Â êàêîì-òî ñåëåíèè,  Èíàð ïîæàë ïëå÷àìè.

 Òàì ïåùåðà.

 Ïî÷åìó Ñê¼ëëü îñòàíîâèëñÿ?

 Èç-çà ïîãîäû. Êîãäà ìû ïîêèäàëè äîì, áûëî íå òàê óæ õîëîäíî. Ìû äóìàëè, ÷òî ïðèøëà âåñíà, íî çèìà âåðíóëàñü, è áûñòðî.

 Âû óêðûëèñü îò õîëîäà?

 Íàì ïðèøëîñü! Ìû åäâà âèäåëè ñêâîçü ìå-

òåëü.  Ñêîëüêî âðåìåíè âû òàì âûæèäàëè?

 Âñåãî äåíü.  Îäèí äåíü, ñîâñåì íåäîëãî, íî äëÿ ïëàíîâ Ñê¼ëëÿ îí ñòàë ôàòàëüíûì.  Îíè óçíà-

ëè, ÷òî ìû èäåì,  ãîðåñòíî ïðîäîëæàë Èíàð,  âèä-

íî, êòî-òî ïðåäóïðåäèë. È êîëäóí ñêàçàë Ñê¼ëëþ íå

íàïàäàòü íà ãîðîä. Ïî êðàéíåé ìåðå, ëþäè ïîñëå òàê ãîâîðèëè.

 Ðàçâå Ñê¼ëëü íå ïðèñëóøèâàåòñÿ ê ñîâåòàì ñâîåãî êîëäóíà?  ñïðîñèë ÿ.

 Îáû÷íî  äà,  êîðîòêî îòâåòèë Èíàð, ïîõî-

æå, åìó íå õîòåëîñü ãîâîðèòü î çíàìåíèòîì êîëäóíå

Ñê¼ëëÿ.

 Òàê ïî÷åìó Ñê¼ëëü âñå æå àòàêîâàë?

 Ìû çàøëè òàê äàëåêî,  ñêàçàë Èíàð,  è Ñíîððè. . .  åãî ãîëîñ óïàë.

 Ñíîððè  ýòî êîëäóí?  ñïðîñèë ÿ.

 Êîëäóí.

 Îí ñêàçàë Ñê¼ëëþ íå íàïàäàòü íà ãîðîä?

ÃËÀÂÀ 5

208

 Ëþäè òàê ãîâîðèëè,  íåîõîòíî îòâåòèë Èíàð, îí ÿâíî íå æåëàë îáñóæäàòü êîëäóíà.  Íî íå âñåãäà ìîæíî ïîíÿòü ñëîâà Ñíîððè. Èíîãäà îí ãîâîðèò çà-

ãàäêàìè.

 Íî ëþäè åãî áîÿòñÿ?  ïðîäîëæàë âûñïðàøè-

âàòü ÿ.Ñíîððèæóòêèé,Èíàðïîíèçèëãîëîñ.Êî-

ãäà îí íà òåáÿ ñìîòðèò. . .

 ß äóìàë, Ñê¼ëëü åãî îñëåïèë?

 Îñëåïèë, íî Ñíîððè âñå-òàêè âèäèò! Îí ñìîò-

ðèò â áóäóùåå. À â áîþ. . .  åãî ãîëîñ ñíîâà çàòèõ.

 ×òî â áîþ?  ñïðîñèë ÿ.

 Îí âãëÿäûâàåòñÿ âî âðàãîâ,  ãîëîñ Èíàðà áëàãîãîâåéíî çàòðåïåòàë,  è îíè óìèðàþò!

 À â Éîðâèêå íå ñðàáîòàëî,  ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñÿ ÿ.

 Ñíîððè íå ïîøåë â ãîðîä. Íåñêîëüêî äíåé îí áûë ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû ïðèçûâàòü áîãîâ. Íî êîãäà Ñíîððè â ñèëå, Ñê¼ëëü âñåãäà ïîáåæäàåò. Âñåãäà! Ñëå-

ïåö ñìîòðèò, è æèâûå óìèðàþò.

Ñëåïîé êîëäóí, ñïîñîáíûé âèäåòü áóäóùåå è óáèâàòü âçãëÿäîì? Çíà÷èò, Ñíîððè âèäåë ìåíÿ â ñâî-

èõ ñíàõ? Ýòî îí ìåíÿ ïðîêëÿë? ß êîñíóëñÿ ìîëîòà è îùóòèë ïóñòîòó  âèäíî, áîãè ìåíÿ îñòàâèëè. Â òåì-

íîòå ÿ íå ìîã íàéòè çíàêà, êîòîðûé äàâàë áû íàäåæäó.

Ê ýòîìó âðåìåíè áîëüøèíñòâî èç íàñ ñïåøèëèñü è âå-

ëè ñâîèõ ëîøàäåé â ïîâîäó. Íî÷ü ñòîÿëà òóìàííàÿ, òîñêëèâàÿ è ñûðàÿ. Äàæå åñëè áû âîèíû ïîçàäè íàñ

ÃËÀÂÀ 5

209

âçäóìàëè ïðîäîëæàòü ïîãîíþ, â ýòîé ìåðçêîé òüìå ó íèõ íå áûëî øàíñîâ. Ìû ñïîòûêàëèñü è, íàêîíåö îñòà-

íîâèëèñü òàì, ãäå íåñêîëüêî ãîëûõ çèìíèõ äåðåâüåâ äàëè íàì ÷òî-òî âðîäå óáåæèùà. ß ìå÷òàë ðàçëîæèòü êîñòåð, íî íå ñìåë. Îñòàâàëîñü òîëüêî ñòðàäàòü îò õî-

ëîäà è ñûðîñòè â òåìíîòå.

Ìû ïðèâÿçàëè îáîèõ ïëåííèêîâ ê äåðåâó.

 Òàê ÷òî ñëó÷èëîñü, êîãäà âû äîøëè äî Éîðâè-

êà?  ñïðîñèë ó íèõ ÿ.

 Îíè ïðèãëàñèëè íàñ â ãîðîä,  îòâåòèë èç òåìíîòû âòîðîé ïëåííûé, ìîëîäîé âîèí ïî èìåíè Íüÿëëü.

 Ïðèãëàñèëè, âàñ?

Îí îáúÿñíèë, ÷òî Ñê¼ëëü âûñëàë âïåðåä íåáîëü-

øóþ ãðóïïó, ÷åëîâåê òðèäöàòü. Íèêòî èç íèõ íå áûë îäåò êàê âîèí, îíè ïðèêèíóëèñü ïóòåøåñòâåííèêàìè.

 Îíè äîëæíû áûëè ñêàçàòü, ÷òî õîòÿò êóïèòü êîðàáëü,  âñòàâèë Èíàð.  À îñòàëüíûå îæèäàëè â ïàðå ìèëü çàïàäíåå òîãî ìåñòà.

Íåïëîõîé áûë ó Ñê¼ëëÿ ïëàí. Êó÷êà ëþäåé, äà-

æå áåç êîëü÷óã, íå êàçàëèñü óãðîçîé ãàðíèçîíó Ñèã-

òðþãðà. Èíàð ðàññêàçàë, ÷òî òðèäöàòü âñàäíèêîâ ïðî-

ñêàêàëè ÷åðåç äåðåâíþ, ÷òî ðàñêèíóëàñü íà çàïàäíîì áåðåãó Þçà, è ïåðåñåêëè Ðèìñêèé ìîñò. Ïîñëå îíè äîëæíû áûëè äîéòè äî þãî-çàïàäíûõ âîðîò ñ ìàññèâ-

íûìè êàìåííûìè áàøíÿìè è âûñîêèì áîåâûì ïîìî-

ñòîì.Ïî ñëîâàì Èíàðà, çíàêîì, ÷òî òå òðèäöàòü âî-

ÃËÀÂÀ 5

210

èíîâ çàõâàòèëè âîðîòà è ìîæíî âõîäèòü, ñòàë ôëàã Ñê¼ëëÿ íà îäíîé èç áàøåí âîðîò. Ñê¼ëëü ïîñëàë òóäà ëó÷øèõ ëþäåé.

 Óëüôõåäíàðîâ?

 Óëüôõåäíàðîâ,  ïîäòâåðäèë Èíàð è ïîòîì ïðîäîëæèë ðàññêàç.  Ñê¼ëëü ïîâåë èõ, íî ýòî îêàçà-

ëàñü ëîâóøêà. Îíè äàëè íàì âçÿòü âîðîòà, íî ïåðåãî-

ðîäèëè áàððèêàäàìè óëèöû, à çà áàððèêàäàìè ñòîÿëî âîéñêî. À êîãäà ñîòíÿ íàøèõ âîøëà â ãîðîä, ó ðåêè ïîÿâèëñÿ äðóãîé îòðÿä è îòðåçàë èõ. Îíè âñòàëè â ñòå-

íó ùèòîâ, ÷òîáû íå äàòü îñòàëüíûì íàøèì ïåðåñå÷ü ìîñò, è âîèíû âíóòðè ãîðîäà îêàçàëèñü â ëîâóøêå.

 È èõ ïðîñòî âûðåçàëè,  ñ íàñëàæäåíèåì âñòàâèë Ôèíàí.

 Áîëüøèíñòâî, äà.

 Áîëüøèíñòâî,  ïîâòîðèë ÿ.  Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Ñê¼ëëü áûë âíóòðè ãîðîäà?

Îò ïîðûâà âåòðà ñ âåòâåé äîæäåì ïîñûïàëèñü êàïëè. Ñê¼ëëü  óëüôõåäíàð,  ñêàçàë Èíàð. Äåñÿòü âîèíîâ íå óñòîÿò ïðîòèâ Ñê¼ëëÿ,  â åãî ãîëîñå ïî-

ñëûøàëñÿ òðåïåò.  Îí ñ äâàäöàòüþ ñâîèìè âîèíàìè-

âîëêàìè ïðîáèëñÿ ÷åðåç âîðîòà îáðàòíî, è îíè àòà-

êîâàëè ñòåíó ùèòîâ, ïåðåãîðîäèâøóþ ìîñò. Ìû òîæå

àòàêîâàëè, ñ äðóãîé ñòîðîíû ðåêè, è ïðîðâàëèñü. Ìû îáàãðèëè ðåêó èõ êðîâüþ, íî âîðîòà ãîðîäà ê òîìó âðåìåíè îêàçàëèñü çàêðûòûìè.

Èòàê, áðîñîê Ñê¼ëëÿ ÷åðåç Áðèòàíèþ íå óäàëñÿ.

ÃËÀÂÀ 5

211

Åãî êîëäóí íå îøèáñÿ, çàùèòíèêè Ýîôåðâèêà ñîðâà-

ëè åãî ïëàíû, è ïîòîìó, ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü ñâîèì ëþäÿì óùåðá, Ñê¼ëëü ïîâåë èõ ðàçîðÿòü îáøèðíûå

çåìëè ôåðìåðîâ âîêðóã ãîðîäà, çàõâàòûâàòü äîáû÷ó, ðàáîâ è ñêîò, à ïîòîì îíè äâèíóëèñü íàçàä, çà õîëìû Êóìáðàëàíäà.

 À Ñèãòðþãð íå ïðåñëåäîâàë âàñ?  ñïðîñèë ÿ.

 Åãî òàì è íå áûëî.

 Îí óøåë íà þã,  óãðþìî äîáàâèë Íüÿëëü.

 Ìû çàõâàòèëè ñâÿùåííèêà,  îáúÿñíèë Èíàð,

 è îí ñêàçàë, ÷òî Ñèãòðþãð ïîâåë ëþäåé íà Ëèíäêîëüí,  íåçíàêîìîå èìÿ îí ïðîèçíåñ íåóâåðåí-

íî.  Ìåðñèéöû,  ìðà÷íî êîíñòàòèðîâàë Ôèíàí.

Îí èìåë â âèäó, ÷òî äîëæíî áûòü, áûëà óãðîçà Íîð-

òóìáðèè íà þæíîé ãðàíèöå ñ Ìåðñèåé, è Ñèãòðþãð ïî-

âåë ñâîèõ âîèíîâ, ÷òîáû óñèëèòü ãàðíèçîí Ëèíäêîëü-

íà. ß ñëóøàë, êàê äîæäü ñòó÷èò ïî ëèøåííûì ëè-

ñòüåâ äåðåâüÿì, è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ðàñòåðÿííûì îò íåâåäåíèÿ. Ìîæåò Ýäóàðä Óýññåêñêèé âòîðãñÿ â Ìåð-

ñèþ? Ëèíäêîëüí îñàæäåí? Åäèíñòâåííîå óòåøåíèå ÿ

íàõîäèë â òîì, ÷òî Ýîôåðâèê óñòîÿë, è â áîþ ó ãîðîä-

ñêèõ âîðîò íîðâåæöåâ ðàçáèëè.

Êîãî áû Ñèãòðþãð íå îñòàâèë êîìàíäîâàòü ãàð-

íèçîíîì Ýîôåðâèêà, îí îêàçàëñÿ óìåí, èñïîëüçîâàâ äëÿ îáîðîíû ãîðîäà òó æå òàêòèêó, ÷òî äàò÷àíå ïðè-

ìåíèëè â äåíü ãèáåëè ìîåãî îòöà. ß òîãäà áûë åùå

ÃËÀÂÀ 5

212

ðåáåíêîì, êîòîðîìó çàïðåòèëè ñðàæàòüñÿ, è ÿ íà-

áëþäàë, êàê íîðòóìáðèéñêàÿ àðìèÿ àòàêîâàëà ÷åðåç îãðîìíóþ äûðó â ñòåíå Ýîôåðâèêà. Ýòó äûðó îñòàâè-

ëè ñïåöèàëüíî  êàê òîëüêî âîéñêî ìîåãî îòöà ïðî-

øëî ÷åðåç ýòó áðåøü, îíî îêàçàëîñü ïåðåä íîâîé ñòå-

íîé  áàððèêàäîé, îêðóæàâøåé ïÿòà÷îê ñìåðòè. Â

òîò äåíü äàò÷àíå ïåðåáèëè ìíîãèõ.

Èõ ïîýòû âîñïåâàëè ýòó ïîáåäó. Ñóðîâûå ñëî-

âà ñîïðîâîæäàëèñü áðåí÷àíèåì íà àðôàõ, è ÿ âñå åùå

ïîìíþ ýòó ïåñíü, è èíîãäà ñàì åå íàïåâàþ  è íå èç ãî-

ðå÷è îò ãèáåëè îòöà, à â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè. Èìåí-

íî â äåíü ýòîé ðåçíè Ðàãíàð çàõâàòèë ìåíÿ â ïëåí.

ß áûë åãî ðàáîì-ñàêñîì, à ñòàë äëÿ íåãî êàê ñûí.

ß ëþáèë åãî êàê îòöà. ß íàçâàëñÿ Óòðåäîì Ðàãíàðñî-

íîì è ïðèíÿë åãî âåðó, ñòðÿõíóë ñ ñåáÿ õðèñòèàíñòâî, êàê çìåÿ ñáðàñûâàåò ñòàðóþ êîæó. ß âûðîñ, ñ÷èòàÿ

ñåáÿ äàò÷àíèíîì, õîòåë áûòü èì, íî ñóäüáà ïðèâåëà ìåíÿ ñíîâà ê ñàêñàì. Wyrd bið ful  aræd. Ñóäüáà íåóìî-

ëèìà. Ñèãòðþãð âåðíåòñÿ è îòîìñòèò,  ñêàçàë ÿ

Èíàðó.Íà óãðîçó îí îòâåòèë íàñìåøêîé.

 ßðë Ñê¼ëëü òîæå âîçæåëàåò ìåñòè.

 Çà òî, ÷òî òåáÿ çàõâàòèëè?  óñìåõíóëñÿ ÿ.

 Çà ðàíåíèå åãî ñûíà. Èëè òû âñå æå óáèë åãî?

Çíà÷èò, òîò þíåö â øëåìå, óêðàøåííîì ñåðåá-

ðîì, áûë ñûí Ñê¼ëëÿ? Çíàé ÿ òîãäà  ïðèõâàòèë áû åãî ñ ñîáîé, òðåòüèì ïëåííûì.

ÃËÀÂÀ 5

213

 ß äîñòàâèë åìó ãîëîâíóþ áîëü, êîòîðàÿ íå

ñêîðî ïðîéäåò,  ñêàçàë ÿ.  Êàê çâàëè ìàëü÷èøêó?

 Ìàëü÷èøêó?  ïåðåñïðîñèë Èíàð.  Îí âîèí, ìóæ÷èíà.

 Àíêåð Ñê¼ëëüñîí,  îòâåòèë Íüÿëëü.

 Àíêåð  âîèí, ìóæ÷èíà,  ïîâòîðèë Èíàð, à ïîòîì äîáàâèë ñëîâà, ïîêàçàâøèå ìíå ñóòü ïðîêëÿ-

òèÿ, ÷òî íàâëåêëè íà ìåíÿ áîãè.  Àíêåð  èñòðåáè-

òåëü êîðîëåâ.

 Èñòðåáèòåëü êîðîëåâ?  ñïðîñèë ÿ.

 Îí è åãî îòåö óáèëè êîðîëåâó Ñèãòðþãðà,

îòâåòèë Èíàð.

È ÿ óñëûøàë, êàê áîãè ñìåþòñÿ.

¾Îí è åãî îòåö óáèëè êîðîëåâó Ñèãòðþãðà.¿

Íà îäèí ÷åðíûé ìèã ìîé ìèð óòðàòèë ðåàëü-

íîñòü, ýòè ñëîâà ÿ ñëûøàë ñëîâíî âî ñíå.

Ðàçóìååòñÿ, â òåìíîòå Èíàð íå ìîã ìåíÿ âèäåòü, íå òî ïðèäåðæàë áû ÿçûê. Âìåñòî ýòîãî, îí ïðîäîë-

æàë ñâîé ðàññêàç.

 Îíà âåëà âîèíîâ. Ñ ìå÷îì, â êîëü÷óãå è øëåìå.

Ôèíàí ñæàë ìîþ ðóêó, ÷òîáû óäåðæàòü.

 Îíà äðàëàñü?  ñïðîñèë ìîé äðóã.

 Êàê äåìîí. Îíà âûêðèêèâàëà îñêîðáëåíèÿ, è íàì, è Ñê¼ëëþ, è Àíêåðó.

ÃËÀÂÀ 5

214

 Êàê âû óçíàëè, ÷òî îíà êîðîëåâà?  ñïðîñèë Ôèíàí, ïî-ïðåæíåìó ñæèìàÿ ìîþ ðóêó.

 Îíà ïîõâàëÿëàñü ýòèì!  îòâåòèë Èíàð.

Âûêðèêèâàëà, ÷òî åå ìóæ ñ÷èòàåò, ÷òî ñî Ñê¼ëëåì ñïðàâèòñÿ äàæå æåíùèíà.

 Åå äîëæíû áûëè ñîïðîâîæäàòü âîèíû,  Ôè-

íàí îòêàçûâàëñÿ ìåíÿ îòïóñêàòü.

 Íèêîìó íå óñòîÿòü ïðîòèâ Ñê¼ëëÿ!  ãîðäî îòâåòèë Íüÿëëü.  Îíè ñ ñûíîì óáèëè äþæèíó õóñ-

êàðëîâ.

 Ïî åãî ñëîâàì,  ðàäîñòíî ïðîäîëæàë Èíàð,

 îòåö è ñûí ïðîáèëèñü ñêâîçü ñòåíó ùèòîâ, è Àí-

êåð âûöåïèë êîðîëåâó-ñóêó èç ñòðîÿ áîðîäêîé ñâîåé ñåêèðû, à îòåö ðàçðóáèë åå êîðîëåâñêîå áðþõî ñâîèì ìå÷îì, Ñåðûì Êëûêîì.

Ñðåäè ïðî÷åãî, îá óëüôõåäíàðàõ ãîâîðÿò, ÷òî îíè ñðàæàþòñÿ â ñëåïîé ÿðîñòè, êàê áåçóìöû. Â áîþ, êàê ñ÷èòàþò ëþäè, â óëüôõåäíàðà âõîäèò äóøà äèêîãî çâåðÿ, âîëêà, êîòîðûé æàæäåò êðîâè è íå çíàåò æàëî-

ñòè. Óëüôõåäíàðû íå ÷óâñòâóþò áîëè, íå çíàþò ñòðà-

õà. Ãîâîðÿò, íåêîòîðûå äàæå äåðóòñÿ ãîëûìè, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî èì íå íóæíû íè êîëü÷óãà, íè ùèò, íè øëåì  âåäü íè îäíîìó ÷åëîâåêó íå óñòîÿòü ïðîòèâ íèõ. Óëüôõåäíàðû  çâåðè, äåðóùèåñÿ êàê áîãè.

Íà ñëîâå ¾ñóêà¿ ÿ îçâåðåë. Âñêî÷èë, âûäåðíóë Âçäîõ Çìåÿ èç íîæåí è áðîñèëñÿ íà äâóõ áåççàùèò-

íûõ ìóæ÷èí, ïðèâÿçàííûõ ê äåðåâó. Ôèíàí ïîïûòàë-

ñÿ ìåíÿ îñòàíîâèòü, íî áëàãîðàçóìíî îòñòóïèë. Ïîçæå

ÃËÀÂÀ 5

215

îí ðàññêàçûâàë, ÷òî ÿ çàâûë, êàê èçìó÷åííàÿ äóøà, ïëåííèêè çàîðàëè, è âäðóã íî÷ü ïîòåïëåëà, êîãäà èõ êðîâü áðûçíóëà íà ìîå ëèöî, à ÿ ðûäàë, âûë è ñëåïî ðóáèë â òåìíîòå, ðóáèë è ðóáèë, âðóáàÿñü òÿæåëûì ëåçâèåì â êîðó, äåðåâî, ïëîòü è êîñòè. À çàòåì ñòà-

ëî òèõî, íèêòî íå êðè÷àë, íå äâèãàëñÿ è íå äåðãàëñÿ, êðîâü ïåðåñòàëà òå÷ü, ÿ âîòêíóë ìå÷ â çåìëþ è çàâûë íà áîãîâ.

Ìîÿ äî÷ü, Ñòèîððà, ìåðòâà.

Ãîâîðÿò, ó ðîäèòåëåé íå áûâàåò ëþáèì÷èêîâ ñðå-

äè äåòåé. Ýòî ÷óøü. Ìîæåò áûòü, ìû è ëþáèì èõ âñåõ, íî âñåãäà îäíîãî ëþáèì áîëüøå. Èç ìîèõ òðîèõ ýòî áûëà Ñòèîððà. Âûñîêàÿ, ñ ÷åðíûìè êàê âîðîíîâî êðû-

ëî âîëîñàìè, òàêèìè æå, êàê ó ìàòåðè, ðåøèòåëüíàÿ, ñ ñèëüíîé âîëåé, çäðàâîìûñëÿùàÿ è ïðîíèöàòåëüíàÿ.

Îíà ëþáèëà áîãîâ è íàó÷èëàñü ïîíèìàòü èõ æåëàíèå, îäíàêî áîãè óáèëè åå â Ýîôåðâèêå. Åå êðîâü ïîëèëàñü íà óëèöû, è áîãè ñìåÿëèñü. Îíè íå èìåþò æàëîñòè.

Ìû öåïëÿåìñÿ çà íàäåæäó. Ìîæåò, Ñòèîððà íå óìåðëà, à ëèøü ðàíåíà? Ìîæåò, èñòîðèÿ Ñê¼ëëÿ

 ïðîñòî áàõâàëüñòâî óÿçâëåííîãî ÷åëîâåêà, íàãëàÿ

ëîæü, ÷òîáû âîññòàíîâèòü ðåïóòàöèþ. Ìîæåò áûòü, òàì óáèòà äðóãàÿ æåíùèíà? Îäíàêî, íà Ñòèîððó ýòî ïîõîæå. Åñëè Ñèãòðþãð óøåë, îíà ïîâåëà áû åãî ëþ-

äåé, íî çà÷åì åé èäòè ñàìîé? Ïî÷åìó íå âäîõíîâèòü âîèíîâ, à ïîòîì ïîçâîëèòü áîéöàì âåñòè áîé? Íî Ñòè-

îððà çíàëà, ÷òî åå ïðèñóòñòâèå íà ãëàâíîé óëèöå Ýî-

ôåðâèêà ðàçæèãàåò îãîíü â åå âîèíàõ. È åå ñìåðòü

ÃËÀÂÀ 5

216

âäîõíîâèëà èõ ÿðîñòíîå âîçìåçäèå, ïðàâäà, Ñê¼ëëü âñå æå âûæèë.

È ýòî äàâàëî ìíå åäèíñòâåííîå ñëàáîå óòåøåíèå

 ÿ íå óñïîêîþñü äî òåõ ïîð, ïîêà Ñê¼ëëü Ãðèììàð-

ñîí íå áóäåò ñêóëèòü ó ìîèõ íîã, ïðîñÿ ïîùàäû. È

òîãäà ÿ îêàæó åìó òó ìèëîñòü, êàêóþ äàëè ìíå áîãè.

Ñëàáîå óòåøåíèå, ñîâñåì ñëàáîå, íî òîé íî÷üþ, ñðåäè ñòðàäàíèÿ, ÿ çà íåãî öåïëÿëñÿ. ß ðûäàë, õîòü íèêòî è íå âèäåë ìîèõ ñëåç, ÿ âïàäàë â îò÷àÿíèå, íî ïîñòîÿí-

íî ïîìíèë, ÷òî íàéäó è ïðèêîí÷ó Ñê¼ëëÿ. Çà ïðîêëÿ-

òèåì äîëæíî ñëåäîâàòü îáåùàíèå, è ÿ äàë êëÿòâó â òîé ïðîïèòàííîé äîæäåì òåìíîòå. Ñê¼ëëü Ãðèììàð-

ñîí äîëæåí óìåðåòü.

Êîãäà ïåðâûé ëó÷ ñåðîãî óòðåííåãî ñîëíöà êîñ-

íóëñÿ âîñòî÷íûõ õîëìîâ, ÿ âåðíóëñÿ íàçàä ñêâîçü ëåñ è íàøåë Âçäîõ Çìåÿ òàì, ãäå îñòàâèë. Ìîè ëþäè, òå,

÷òî íå ñïàëè, áîÿçëèâî íàáëþäàëè çà ìíîé. Òåëà äâóõ ïëåííèêîâ òàê è îñòàâàëèñü ïðèâÿçàííûìè ê äåðåâó, èõ çèÿþùèå ðàíû íà÷èñòî îìûë äîæäü. ß âûòàùèë èç ëèñòüåâ ñâîé ìå÷ è ïðîòÿíóë Ðîðèêó.

 Î÷èñòè åãî.

 Äà, ãîñïîäèí.

 Òåáå íóæíî ïîåñòü, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Ôèíàí.

 Íåò,  îòâåòèë ÿ, íå ãëÿäÿ íà äðóãà, íå õî-

òåë, ÷òîáû îí âèäåë ñëåçû â ìîèõ ãëàçàõ.  ×òî ìíå

íóæíî ñäåëàòü,  ïðîðû÷àë ÿ,  òàê ýòî óáèòü òîãî ïðîêëÿòîãî ìîíàõà.

 Îí óäðàë, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Ôèíàí.

ÃËÀÂÀ 5

217

Ìåíÿ îõâàòèëà ÿðîñòü.

 Îí. . . ÷òî?

 È îí, è åãî äåâ÷îíêà,  ñïîêîéíî îòâåòèë Ôè-

íàí.  Íà ðàññâåòå óêðàëè äâóõ êîíåé ó íàøèõ ðàç-

âåä÷èêîâ.

 Ðàçâå ìû íå âûñòàâèëè ÷àñîâûõ?

Ôèíàí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Îíè ñêàçàëè Ãîäðèêó, ÷òî îòîéäóò ïîãàäèòü.

 Ñ ëîøàäüìè?  ×åðòîâ Ãîäðèê. Îí âñåãäà áûë èäèîòîì.  Ìíå, íàâåðíîå, ñòîèò ïðèêîí÷èòü Ãîäðè-

êà,  ðÿâêíóë ÿ.  Çîâè åãî ñþäà.

 Îñòàâü åãî ìíå,  ñêàçàë Ôèíàí, îïàñàÿñü òî-

ãî, ÷òî ÿ ìîã íàòâîðèòü â ãíåâå.  ß åìó êàê ñëåäóåò íàäàþ,  ïîîáåùàë îí.

Ãîäðèê áûë äîñòàòî÷íî ýíåðãè÷åí, îí óìåë äåð-

æàòü ùèò è âëàäåë ìå÷îì, íî èìåë óì óëèòêè. Äóìàþ, áðàòó Áåäâóëüôó ëåãêî óäàëîñü óáåäèòü ýòîãî äóðàêà,

÷òî îí íå çàìûñëèë ïëîõîãî. ß ðåøèë, ÷òî ìîíàõ è åãî Áåëêà áåæàëè îáðàòíî, ê Àðíáîðãó  äîëæíî áûòü, ñ÷èòàëè, ÷òî íîðâåæöû ïîéìàþò íàñ è óáüþò, à áðàò Áåäâóëüô õîòåë áûòü óâåðåííûì, ÷òî ñóìååò âûæèòü.

Íàäî ìíå áûëî óáèòü åãî,  ñ òîñêîé äóìàë ÿ, õîòÿ, ãîâîðÿ ïî ïðàâäå, äàæå åñëè áû Áåäâóëüô ìåíÿ íå

âûìàíèë, âñå ðàâíî ÿ íå ñìîã áû ñïàñòè æèçíü ñâîåé äî÷åðè. ß òîãäà áûë áû â Áåááàíáóðãå, íå â Ýîôåð-

âèêå.  Íàäî ìíå áûëî óáèòü åãî,  ñêàçàë ÿ Ôèíàíó,

 ïðîñòî ÷òîáû äîñàäèòü Ýòåëüñòàíó.

ÃËÀÂÀ 5

218

 Ïðèáàâü åãî ê ñïèñêó òåõ, êîãî íàäî óáèòü,

ïðåäëîæèë Ôèíàí, ïðîòÿãèâàÿ ìíå êóñîê ðàçìîêøåãî õëåáà. ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî îò ôëÿãè ñ ýëåì íå ñòàë îòêàçûâàòüñÿ.

 Ýëü ïîñëåäíèé,  ïðåäóïðåäèë Ôèíàí.

ß îòïèë ïîëîâèíó è âåðíóë åìó ôëÿãó.

 À åäà?

 Äåñÿòîê çàïëåñíåâåëûõ õëåáîâ è íåìíîãî ñû-

ðà.  Áîãè íàñ ëþáÿò,  êèñëî îòâåòèë ÿ.

 Òàê êóäà ìû èäåì, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë îí.

 Îòïðàâü äâóõ ðàçâåä÷èêîâ ê ñåâåðó. Ïóñòü ïî-

ñìîòðÿò, âäðóã òå óáëþäêè âñå åùå ãäå-òî ïîáëèçîñòè.

 Íó, à ÷òî åñëè òàê?

Íà ìèíóòó ÿ ñìîëê. ×àñòü ìåíÿ, ïîëíàÿ ÿðîñòè, ðâàëàñü íà ñåâåð, æàæäàëà âîíçèòüñÿ â ñåðäöå àðìèè Ñê¼ëëÿ, ðàçûñêàòü åãî è îòîìñòèòü, íî ýòî áûëî áåçó-

ìèåì. Ìû èäåì íà âîñòîê,  íàêîíåö ïðîèçíåñ ÿ.

 Ê Ýîôåðâèêó?

ß êèâíóë. Íóæíî áûëî íàéòè Ñèãòðþãðà, âìåñòå

ìû îòîìñòèì çà Ñòèîððó.

 Çíà÷èò, âîçâðàùàåìñÿ íà äîðîãó?

 Íåò.

Âîçìîæíî, äîðîãà è åñòü ñêîðåéøèé ïóòü íà Ýî-

ôåðâèê, íî â äàííûé ìîìåíò è ìîè ëþäè, è íàøè êîíè íóæäàëèñü â òåïëå, ïèùå è îòäûõå. Íè÷åãî ýòîãî íà áîëîòàõ íàì íå íàéòè, íî âîéíà çàâåëà íàñ â áîãàòûé

ÃËÀÂÀ 5

219

êðàé, ãäå, êàê ÿ çíàë, ìû íàéäåì èìåíèå, êîòîðîå è îáåñïå÷èò íàñ âñåì, ÷òî íóæíî. Ïðîøëîé íî÷üþ ìû ïðîøëè ìèìî îäíîé òàêîé ôåðìû, íî îíà áûëà ìåë-

êîé, äà è ëþäè Ñê¼ëëÿ, äóìàþ, ñåé÷àñ óæå îáîäðàëè òî èìåíèå íà÷èñòî.

 Çíàåò ëè êòî-òî èç íàøèõ çäåøíþþ ìåñò-

íîñòü? Íåò, íå çíàåò íèêòî.

 Çíà÷èò, ìû çàáëóäèëèñü,  ñêàçàë ÿ.

Ôèíàí ïîâåðíóëñÿ è êèâíóë íà þã.

 Ìåéìêåñòåð, äîëæíî áûòü, ãäå-òî òàì.

 Ìíå íóæíî èäòè äîìîé,  ðåçêî îòâåòèë ÿ,

ïîýòîìó, êîãäà âåðíóòñÿ ðàçâåä÷èêè, ìû ïîñêà÷åì ê âîñòîêó. Äàëüøå ñàìè íàéäåì äîðîãó.

 À ýòè äâîå?  Ôèíàí óêàçàë íà ìåðòâûõ ïëåí-

íèêîâ. Áðîñèì çäåñü, ïóñòü óáëþäêè ñãíèþò.

Ñêâîçü ïåëåíó íåïðåêðàùàþùåãîñÿ äîæäÿ Ôè-

íàí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ñåâåð.

 Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ÿ ñëûøàë, ýòîò Ñê¼ëëü

áåçóìíûé óáëþäîê, è îí ñòàíåò íàì ìñòèòü çà ñûíà.

Îí ïîéäåò çà íàìè.

 Êîãäà ìû óåçæàëè, åãî ñûí îñòàâàëñÿ æèâ,

ñêàçàë ÿ.

 Òû óíèçèë ìàëü÷èøêó. Òû çàáðàë åãî ìå÷.

ß äóìàë, ÷òî îñòàâèë Àíêåðà óìèðàþùèì, íî òåïåðü ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âîçìîæíî, îí ïðîñòî áûë îãëóøåí. Ïîòåðÿë ìíîãî êðîâè, íî ðàíû íà ãîëîâå

ÃËÀÂÀ 5

220

âñåãäà êðîâîòî÷àò ñèëüíî.

 Øóñòðûé ïàðåíü,  îòâåòèë ÿ,  íå ñïîòêíèñü åãî ëîøàäü, ïåë áû òû ñåé÷àñ ïî ìíå ïîõîðîííóþ ïåñíü. Ïî ìíå è Ñòèîððå.

 Ìû ñëîæèì ïåñíè î íåé, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Ôèíàí.

ß ìîë÷à ñìîòðåë íà ñåâåð. Ñåðûé äåíü ñ ñåðûì äîæäåì è ñåðûìè îáëàêàìè. ß âñïîìíèë ñâîé ïåðâûé ïîðûâ  ïîãíàòüñÿ çà Ñê¼ëëåì, è äóìàë, ÷òî ìîæåò áûòü Ôèíàí ïðàâ, è Ñê¼ëëü ÷óâñòâóåò òî æå ñàìîå è ñîáèðàåòñÿ ñêàêàòü íà þã, ÷òîáû îòîìñòèòü çà ñûíà.

Íî äâà íàøèõ ðàçâåä÷èêà âåðíóëèñü è ñêàçàëè, ÷òî íè÷åãî íå çàìåòèëè. Êàçàëîñü, Ñê¼ëëü îñòàâèë ïðå-

ñëåäîâàíèå, íîðâåæöû èäóò äîìîé, è ïîòîìó ìû îò-

ïðàâèëèñü â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó  íå ñïåøà ñêàêàëè ê ïîñòåïåííî ñâåòëåþùåìó ãîðèçîíòó, òóäà, ãäå èç òó÷ ïîäíèìàëîñü ñîëíöå.

Äîæäü íå ïåðåñòàâàë, íî òåïåðü ïðåâðàòèëñÿ â óíûëóþ ìîðîñü. ß ïîñëàë âïåðåä áîëüøå ðàçâåä÷èêîâ è âåëåë èñêàòü íå òîëüêî ëþáîé ïðèçíàê âðàãà, íî è êàêîå-íèáóäü ïîñåëåíèå. Óòðîì ïðèñêàêàë Ýàäðèê, îí íàøåë ïîäõîäÿùåå ìåñòî, â ïëîäîðîäíîé äîëèíå ê þãó îò íàñ. Ìû åõàëè âäîëü èçâèëèñòîãî ïîòîêà ñêâîçü ãóñòîé ëåñ.

ÃËÀÂÀ 5

221

 Ýòî òàì, ãîñïîäèí, çà õîëìàìè,  óêàçàë îí â þæíóþ ñòîðîíó.  Òàì, ïî ìåíüøåé ìåðå, òðè äîìà.

È áîëüøèå.

Ìû ïîçâàëè äðóãèõ ðàçâåä÷èêîâ, ðàçâåðíóëèñü è ïîñëåäîâàëè çà Ýàäðèêîì ÷åðåç ïîëîãèå õîëìû âíèç, â äîëèíó ñ áîãàòûì ïàñòáèùåì. Êàê è ãîâîðèë Ýàä-

ðèê, òàì ñòîÿëè òðè äîìà. Âñå îáíåñåíû ÷àñòîêîëîì, è îò âñåõ òðåõ êðûø ê íèçêèì òÿæåëûì îáëàêàì ïîä-

íèìàëñÿ äûì.

Áåðã íàïðàâèë êî ìíå ñâîåãî êîíÿ.

 Õî÷åøü, ÷òîáû ìû îïÿòü ïåðåïðûãíóëè ÷åðåç çàáîð, ãîñïîäèí?  îí óêàçàë íà áëèæàéøèé äîì.

 Íåò.

ß ïðèøïîðèë Òèíòðèãà. Âðÿä ëè íàì ïîíàäî-

áèòñÿ ñðàæàòüñÿ. Çà çàáîðîì, äî êîòîðîãî òåïåðü îñòà-

ëîñü ìåíüøå ïîëåòà ñòðåëû, íå âèäíî ìóæ÷èí, çíà÷èò, â äîìå ìàëî ëþäåé. Âîçìîæíî, ìóæ÷èíû èç ýòîé äî-

ëèíû óøëè ñî Ñê¼ëëåì, íî ÿ â ýòîì ñîìíåâàëñÿ. Åñëè òàê, îíè áû óæå âåðíóëèñü, îäíàêî, èç-çà âîðîò èìå-

íèÿ íèêòî çà íàìè íå íàáëþäàë. Äûì î÷àãà îñòàâàëñÿ

åäèíñòâåííûìè ïðèçíàêîì æèçíè.

 Îíè íå áóäóò íàì ðàäû,  ñêàçàë ÿ Áåðãó,

 íî åñëè íå ìîãóò îáîðîíÿòüñÿ îò íàñ, òî îòêðîþò âîðîòà.

Îíè îòâîðèëè è íå áûëè ðàäû. Â äîìå æèëè äàò-

÷àíå, íî èç âñåé ñåìüè  òîëüêî æåíùèíû, èõ äåòè è òðè ñòàðèêà. Íàì ñêàçàëè, ÷òî õîçÿèí èìåíèÿ óøåë ê þãó ñ îñòàëüíûìè ìóæ÷èíàìè ýòîé äîëèíû.

ÃËÀÂÀ 5

222

 Â Ìåðñèè ñåé÷àñ ëåãêàÿ äîáû÷à,  ñêàçàëà íàì Âèáóðã, õîçÿéêà äîìà.  Ìåðñèéöû äåðóòñÿ äðóã ñ äðóãîì, à ìû ïîëüçóåìñÿ ýòèì êàê ìîæåì.  Îíà ïîñìîòðåëà, êàê ÿ îãëÿäûâàþ äîì.  Êàê è âû,

äîáàâèëà îíà ñ ãîðå÷üþ.  Êòî âû?

 Ïóòåøåñòâåííèêè,  îòâåòèë ÿ.  Ñêîëüêî âà-

øèõ ìóæ÷èí óåõàëè íà þã, â Ìåðñèþ?

 Äâåíàäöàòü. Ìîæåò è áîëüøå, åñëè ëþäè èç-çà õîëìà ðåøèëè ïðèñîåäèíèòüñÿ.

 Îíè ïîåõàëè â Ìåéìêåñòåð?

 Ýòî íîâûé ìåðñèéñêèé ôîðò?

 Äà.

 Ìîé ìóæ íå äóðàê. Íàïàäàòü íà ôîðò îí íå

ñòàíåò, íî â áëèæàéøèõ äåðåâíÿõ íàéäåòñÿ, ÷åì ïî-

æèâèòüñÿ. Îíè íàïàäàþò íà íàñ, ìû íà íèõ.

 Óãîíÿåòå ñêîò?

 Ñêîò, îâåö, ðàáîâ, âñå, ÷òî ìîæíî ñúåñòü èëè ïðîäàòü.

 Åñëè âû ñîáèðàåòåñü íà Éîðâèê,  ñïðîñèë ÿ, èñïîëüçóÿ äàòñêîå íàçâàíèå,  ïî êàêîé äîðîãå ïîé-

äåòå?Æåíùèíà ðàññìåÿëàñü.

 Ó íàñ íåò íèêàêèõ äåë â Éîðâèêå! ß íå çíàþ íè îäíîãî, êòî õîòü ðàç òàì áûâàë. Äëÿ ÷åãî íàì òóäà èäòè? Îíè âñå òàì äëÿ íàñ ÷óæàêè. Êðîìå òîãî,

îíà çëî âçãëÿíóëà íà êðåñò Ôèíàíà,  îíè òàì åùå è õðèñòèàíå.

 Âû íå ëþáèòå õðèñòèàí?

ÃËÀÂÀ 5

223

 Îíè ïîæèðàþò ìëàäåíöåâ,  îíà êîñíóëàñü âèñÿùåãî íà øåå ìîëîòà,  ýòî âñåì èçâåñòíî.

Ìëàäåíöåâ íàì åñòü íå ïðèøëîñü  îíà íàêîð-

ìèëà íàñ ðàãó èç áàðàíèíû ñ îâñÿíûìè ëåïåøêàìè, ïðàâäà, ïðèøëîñü ïîäîæäàòü, ïîêà ñëóãè ïðèãîòîâÿò åäó. Õîçÿéêà, êîíå÷íî, âîð÷àëà, ÷òî íàñ òàê ìíîãî, íî êëàäîâàÿ ó íåå áûëà õîðîøî íàïîëíåíà, è îíà çíà-

ëà íàâåðíÿêà, ÷òî ìóæ ïðèâåçåò èç Ìåðñèè åùå åäû.

Æåíùèíà áûëà ïóõëåíüêàÿ è øóñòðàÿ, îíà ñìèðèëàñü ñ íàøèì ïðèñóòñòâèåì è åé õâàòèëî óìà ïîíÿòü, ÷òî, åñëè ñ íàìè õîðîøî îáðàùàòüñÿ, ìû îòâåòèì ëþáåç-

íîñòüþ íà ëþáåçíîñòü.

 Âû íàñ óäèâèëè òåì, ÷òî ïðèøëè ñ õîëìîâ,

ïðèçíàëàñü îíà ìíå ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû.  Íå

ìíîãèå õîäÿò ýòèì ïóòåì! À åñëè êòî-òî èäåò ê íàì ñ þãà, ìû ïîëó÷àåì ïðåäóïðåæäåíèå.

 Âû õîðîøî òóò óñòðîèëèñü,  çàìåòèë ÿ.

 Íåìíîãèå çíàþò, ÷òî ìû çäåñü. Æèâåì ñàìè ïî ñåáå.

 Êîãäà íå íàïàäàåòå íè íà êîãî?

 Áðàòüÿì íðàâèòñÿ áûòü ïðè äåëå,  îíà ïðÿ-

ëà øåðñòü, è ðóêè ïðèâû÷íî äâèãàëèñü.  Îòåö ìîå-

ãî ìóæà, Ôàñòóëüô, îòûñêàë ýòó äîëèíó. Òîãäà çäåñü æèë ñàêñîíñêèé ëîðä, íî îí óìåð,  îíà óñìåõíóëàñü,

 à ó Ôàñòóëüôà òðè ñûíà. Òðè ñûíà  çíà÷èò òðè ôåðìû. Ìû íàçûâàåì ýòî ìåñòî äîëèíîé áðàòüåâ.

ß ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà óãëè, ïûëàþùèå ïîä ïîëåíüÿìè â î÷àãå, èñêàë çíàê â ìåðöàþùåì ïëàìåíè.

ÃËÀÂÀ 5

224

 Ó ìåíÿ áûë áðàò,  êîðîòêî ñêàçàë ÿ,  íî îí óìåð.Îíà íå îòâåòèëà.

 È äî÷ü ó ìåíÿ òîæå áûëà,  ïðîäîëæàë ÿ,

îíà óìåðëà.

Îíà îïóñòèëà âåðåòåíî è áðîñèëà íà ìåíÿ âûðà-

çèòåëüíûé âçãëÿä.

 Òû ëîðä,  ñêàçàëà îíà, è ýòî çâó÷àëî êàê îáâèíåíèå.  Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé!

 Äà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ. Ñêðûâàòü, êòî ìû, ìíå

óæå íåçà÷åì. Ìû ïðîáûëè â ýòîì èìåíèè öåëûé äåíü, è, âèäèìî, ìîè ëþäè ðàññêàçàëè ñëóãàì Âèáóðã, êòî ìû òàêèå.

 ß ñëûøàëà î òåáå,  ñêàçàëà îíà è êèâíóëà íà öåïü, êîòîðóþ ÿ íîñèë âîêðóã øåè.  Òû íîñèøü çîëîòî.

 Ýòî òàê.

 Òû íîñèøü çîëîòî,  ïðîäîëæèëà îíà,  è íå

îáðàùàåøü íà ýòî âíèìàíèå! Öåëàÿ ñåìüÿ ìîãëà áû æèòü äåñÿòü ëåò íà òîò ìåòàëë, ÷òî âèñèò íà òâîåé øåå.  È ÷òî?

 Òî, ÷òî áîãè îáðàùàþò âíèìàíèå íà òåáÿ! ×åì áîëüøå òû ñòàðàåøüñÿ ñòàòü êàê îíè, òåì ñèëüíåå èì õî÷åòñÿ ïðèõëîïíóòü òåáÿ!  Îíà âûòåðëà øåðñòíûé æèð ñ ïàëüöåâ î ïëàòüå.  Êîãäà âîëêè íàïàäàþò íà ñòàäî îâåö, êîòîðàÿ èç ñîáàê ãèáíåò ïåðâîé?

 Ñàìàÿ ñìåëàÿ,  îòâåòèë ÿ.

ÃËÀÂÀ 5

225

 Äà, ñàìàÿ ñìåëàÿ,  îíà ïîäáðîñèëà ïîëåíî â îãîíü. Ìû âäâîåì ñèäåëè ïî îäíó ñòîðîíó î÷àãà, ÷óòü â ñòîðîíå îò îñòàëüíûõ. Îíà ñìîòðåëà, êàê îïóñêàþò-

ñÿ â ïåïåë áðûçãè ðàçëåòåâøèõñÿ èñêð.

 Ó ìåíÿ òîæå áûëî òðîå äåòåé, ñûíîâüÿ,  çà-

äóì÷èâî ñêàçàëà îíà,  äâîå óìåðëè îò ëèõîðàäêè. Íî ñòàðøèé? Åãî çîâóò Èììàð, è îí ñëàâíûé ïàðåíü. Óæå

øåñòíàäöàòü, è âîþåò âìåñòå ñ îòöîì.  Îíà ïîäíÿëà íà ìåíÿ ãëàçà.  Êîãäà óìåðëà òâîÿ äî÷ü?

 Íåñêîëüêî äíåé íàçàä.

 Áîëåëà?

 Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí óáèë åå.

Îíà ñäåëàëà çíàê, ÷òîáû îòîãíàòü çëî.

 Äà, îí çâåðü!

 Òû åãî çíàåøü?  ñïðîñèë ÿ ñ âîçðàñòàþùèì èíòåðåñîì.

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

 Ìû î íåì òîëüêî ñëûøàëè. Íî ÿ è âïîëîâè-

íó íå âåðþ ñëóõàì,  îíà îïÿòü ïîäíÿëà áðîøåííîå

âåðåòåíî.

 ×òî òû ñëûøàëà?

 ×åëîâåê îí æåñòîêèé,  ñêàçàëà îíà, íå ïîä-

íèìàÿ íà ìåíÿ ãëàç.  Åìó íðàâèòñÿ, êîãäà ëþäè ñòðà-

äàþò. ß íàäåþñü. . .  åå ãîëîñ çàòèõ.

 Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ÿ ñëûøàë,  îòâåòèë ÿ,

ìîÿ äî÷ü óìåðëà áûñòðî. Â áîþ.

 Áëàãîäàðè çà ýòî áîãîâ,  ïûëêî ñêàçàëà îíà.

 Ó íàñ çäåñü áûâàëè áåãëûå ðàáû èç-çà õîëìîâ, îíè

ÃËÀÂÀ 5

226

ðàññêàçûâàëè âñÿêîå. Îí îõîòèòñÿ íà ëþäåé äëÿ çà-

áàâû, ñïóñêàåò íà íèõ ñîáàê. Ãîâîðÿò, äâóõ ñâîèõ æåí îí îñëåïèë çà âçãëÿä, áðîøåííûé íà ìîëîäîãî âîèíà, à ñàìîãî íåñ÷àñòíîãî êàñòðèðîâàëè, çàøèëè â îâå÷üþ øêóðó è áðîñèëè îõîòíè÷üèì ïñàì. À åãî êîëäóí!

îíà ñäåëàëà äâóìÿ ïàëüöàìè çíàê çàùèòû îò çëîãî äóõà.  Íî, êàê ÿ óæå ñêàçàëà, ÿ òîëüêî âïîëîâèíó âåðþ òîìó, ÷òî ñëûøó.

 ß óáüþ åãî,  ñêàçàë ÿ.

 Áûòü ìîæåò ýòîãî õîòÿò áîãè.

 Áûòü ìîæåò.

Òîé íî÷üþ ÿ ñïàë. ß ýòîãî íå îæèäàë, íî áîãè îêàçàëè ìíå ýòó íè÷òîæíóþ ìèëîñòü. ß ñêàçàë Ôèíà-

íó, ÷òî áóäó ïðîâåðÿòü ÷àñîâûõ, êîòîðûõ ìû ïîñòàâè-

ëè ó çàáîðà, íî îí íàñòàèâàë, ÷òîáû ÿ ïîñïàë.

 ß ñàì ïðîñëåæó, ÷òîáû îíè íå çàñíóëè,  ñêà-

çàë îí è óøåë. ß âèäåë ñíû, íî íè îäèí èç íèõ íå îò-

êðûë ìíå âîëè áîãîâ. ß îñòàëñÿ îäèí. Îíè íàáëþäàëè çà ìíîé, îíè æäàëè, õîòåëè óâèäåòü, ÷åì çàêîí÷èòñÿ

èõ èãðà.

ß ïîêëÿëñÿ, ÷òî çàêîí÷èòñÿ ñìåðòüþ Ñê¼ëëÿ.

Èëè ìîåé.

Ýòîé íî÷üþ äîæäü ïðåêðàòèëñÿ, íà ðàññâåòå ïî-

êàçàëîñü ÿñíîå áëåäíîå íåáî. Ëåãêèé âåòåðîê ñòàë òåï-

ëåå, îáåùàÿ âåñíó. ß ïðîñíóëñÿ ñ âîñïîìèíàíèåì î

ÃËÀÂÀ 5

227

ñìåðòè Ñòèîððû è ñ àáñóðäíîé íàäåæäîé, ÷òî îíà ìî-

æåò áûòü æèâà. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî áîãè ìåíÿ îñòà-

âèëè, è âíåçàïíî ìíå çàõîòåëîñü ñîðâàòü ñ øåè ñâîé ìîëîò è øâûðíóòü â îãîíü î÷àãà, íî îñòîðîæíîñòü îñòàíîâèëà ìåíÿ. ß íóæäàëñÿ â ïîìîùè áîãîâ, à íå

âî âðàæäå, è ïîýòîìó ñæàë àìóëåò â ëàäîíè.

 Ðàçóìíî áûëî áû, ãîñïîäèí,  Ôèíàí âîøåë è ïðèñåë ïåðåä ðàçãîðàþùèìñÿ î÷àãîì,  âçÿòü õîòÿ

áû äåíü îòäûõà. Ëîøàäÿì ýòî íóæíî. Íàì áû ñàìèì îáñîõíóòü. Äåíü íà÷àëñÿ íåïëîõî.

ß êèâíóë.

 Íî ÿ õî÷ó âûñëàòü ðàçâåä÷èêîâ.

 Íà âîñòîê?  äîãàäàëñÿ îí.

ß êèâíóë.

 Óáåäèòüñÿ, ÷òî Ñê¼ëëü áîëüøå íàñ íå ïðåñëå-

äóåò. À ïîòîì îïÿòü ïîéäåì íà âîñòîê, äîìîé.

Ñëîâî ¾äîì¿ ãîð÷èëî, êàê ïåïåë âî ðòó. ß âñïîì-

íèë, êàê ðàäîâàëàñü Ñòèîððà, âïåðâûå óâèäàâ Áåááàí-

áóðã, âñïîìèíàë, êàê îíà ãíàëà ëîøàäü ïî ïåñ÷àíîìó áåðåãó, áëåñê ãëàç è åå ãðîìêèé ñìåõ.

 Ìû âåðíåìñÿ ê äîðîãå?  ñïðîñèë ìåíÿ Ôè-

íàí.  Âîçìîæíî, ýòî ñàìûé áûñòðûé ïóòü.

 Ñèãòðþãð òåïåðü, äîëæíî áûòü, óæå çíàåò íî-

âîñòè,  ñêàçàë Ôèíàí.  Îí, ìîæåò áûòü, óæå â ïóòè.

 Âîçìîæíî, íà òîé æå äîðîãå, êîòîðîé ïîéäåì è ìû,  ñîãëàñèëñÿ ÿ è âçäîõíóë.  Åñëè îí èäåò.

 À ïî÷åìó íåò?

ÃËÀÂÀ 5

228

 Ìîæåò, åìó óãðîæàþò ìåðñèéöû?

ß íåíàâèäåë íåîïðåäåëåííîñòü. ß íå çíàë, ãäå

ìû, ÿ íå çíàë, ÷òî ñëó÷èëîñü â Ìåðñèè, â Êóìáðàëàí-

äå èëè â Ýîôåðâèêå. ß äàæå íå çíàë, ÷òî ïðîèçîøëî â Áåááàíáóðãå. Äîëæíî áûòü, ê ýòîìó âðåìåíè äî ìîåãî ñûíà óæå äîøåë ñëóõ î ñóäüáå ñåñòðû, âîçìîæíî, îí ïîâåë âîèíîâ îòîìñòèòü çà íåå?

 Òû íå äóìàë îá Ýòåëüñòàíå?  ñïðîñèë Ôè-

íàí.  Î ÷åì?

 Ìû, âîçìîæíî, áëèæå ê íåìó, ÷åì ê Ñèãòðþ-

ãðó, è Ýòåëüñòàí òâîé äîëæíèê.

ß ïîìîðùèëñÿ.

 ß ëþáëþ åãî, îäíàêî îí ñòàíîâèòñÿ âñå áîëüøå

ïîõîæ íà ñâîåãî äåäà, îïüÿíåííîãî áîãîì. Ýòîò ìåë-

êèé ñàìîäîâîëüíûé óáëþäîê õîòåë, ÷òîáû ÿ ïðèíåñ åìó êëÿòâó.

 Âñå æå, îí îáÿçàí òåáå,  íàñòàèâàë Ôèíàí,

è íîðâåæöû óãðîæàþò åìó òî÷íî òàê æå, êàê è Ñèã-

òðþãðó.

ß äóìàë îá ýòîì, íî äóìàòü áûëî íåïðîñòî. ß ïîñòîÿííî âèäåë Ñòèîððó, êîòîðóþ òàùàò èç ñòåíû ùèòîâ, ñëûøàë åå êðèê, êîãäà îïóñêàëñÿ ìå÷, è ïî óëèöå ðàçëèâàëàñü åå êðîâü. ß ìîëèëñÿ, ÷òîáû îíà óìåðëà áûñòðî. ß ïûòàëñÿ âûçâàòü â ïàìÿòè åå îáðàç, íî íå ìîã, êàê íå ìîã óâèäåòü è åå ïîêîéíóþ ìàòü, Ãèçåëó.

 Ãîñïîäèí,  âñòðåâîæåííî ïðîèçíåñ Ôèíàí.

ÃËÀÂÀ 5

229

 Ñëóøàþ.

 Ñê¼ëëü âåäü óãðîæàåò è Ìåðñèè,  Ôèíàí ñòî-

ÿë íà ñâîåì.  Åñëè îí ïîòåðïåë íåóäà÷ó ñ Ýîôåðâè-

êîì, ×åñòåð ìîæåò ñòàòü íåïëîõèì óòåøåíèåì.

 Åñëè ìû ïðèãëàñèì Ýòåëüñòàíà â Íîðòóì-

áðèþ,  ñêàçàë ÿ,  ýòî ïðèçíàíèå íàøåé ñëàáîñòè, çíà÷èò, ìû íå ìîæåì êîíòðîëèðîâàòü ñâîå êîðîëåâ-

ñòâî. Êðîìå òîãî, îí â ïåðâóþ î÷åðåäü äîëæåí ïî-

ìî÷ü îòöó ðàçáèòü ìåðñèéñêèõ ìÿòåæíèêîâ. Ìîæåò, îí è ïîêîí÷èë ñ Öèíëýôîì, íî îñòàþòñÿ äðóãèå.

 Âîçìîæíî, ìÿòåæíèêè óæå ðàçáèòû?

 Ìîæåò áûòü. Íî åñëè Ýòåëüñòàí ïîìîæåò íàì ðàçáèòü Ñê¼ëëÿ  ÷òî ñòàíåò ïîòîì ñ çàïàäíîé Íîð-

òóìáðèåé?

Ôèíàí ïîíÿë ìîè ïîäîçðåíèÿ.

 Ýòåëüñòàí áóäåò óäåðæèâàòü Êóìáðàëàíä?

 È ñäåëàåò åãî ÷àñòüþ Ìåðñèè, ÷àñòüþ Èíãëà-

ëàíäà. À Êóìáðàëàíä ïðèíàäëåæèò Íîðòóìáðèè, è ìîé çÿòü  êîðîëü Íîðòóìáðèè,  ÿ ïîìîë÷àë.  À

åñëè Ýòåëüñòàí íàì ïîìîæåò, òîãäà îí ïîòðåáóåò îò ìåíÿ êëÿòâû.

 Êîòîðóþ îí íå ïîëó÷èò.

 Íåò, ïîêóäà ÿ æèâ,  ìðà÷íî îòâåòèë ÿ.  Ê

÷åðòó õðèñòèàí,  äîáàâèë ÿ,  ê ÷åðòó Ýäóàðäà è åãî Èíãëàëàíä. ß äåðóñü çà ñâîþ ñòðàíó.

 Çíà÷èò, èäåì ê âîñòîêó,  ïîäâåë èòîã Ôèíàí.

 Èäåì ê âîñòîêó.

 ß ïîâåäó ïîëäþæèíû ðàçâåä÷èêîâ,  ñêàçàë

ÃËÀÂÀ 5

230

îí.  Ïðîñòî ïðîâåðü, ÷òî íàì ìîæíî èäòè íà äîðî-

ãó,  îòâåòèë ÿ,  ïîñêîëüêó ýòî, íàâåðíîå, ñêîðåéøèé ïóòü íàçàä, ê Ýîôåðâèêó.

 È âûäâèãàåìñÿ çàâòðà?

 Âûäâèãàåìñÿ çàâòðà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

Íî ìû óøëè â ïîëäåíü, ïîòîìó ÷òî çà íàìè øëà îõîòà.

Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí æàæäàë ìåñòè. Êîãäà ÿ

âïåðâûå óñëûøàë îá óáèéñòâå Ñòèîððû, òî õîòåë íåìåäëÿ âñòóïèòü â áîé ñ óáèéöàìè, íî çäðàâûé ñìûñë îñòàíîâèë ìåíÿ. Ñê¼ëëü, îáíàðóæèâøèé ðàíåííîãî ñûíà, äîëæíî áûòü, îùóòèë òàêîé æå ïîðûâ  ñêà-

êàòü çà òåìè, êòî ïîñìåë îñêîðáèòü åãî ñåìüþ, è óáèòü èõ ñàìûì èçîùðåííûì ñïîñîáîì, êàêîé òîëüêî ìîã ðî-

äèòüñÿ â åãî ãðÿçíîì óìå.

ß ïîçâîëèë ðàññóäêó óïðàâëÿòü ñîáîé, ïîñêîëü-

êó çíàë, ÷òî ìû â ìåíüøèíñòâå, è íàïàäàòü íà Ñê¼ëëÿ

 çíà÷èëî ïðèçûâàòü ñâîþ ñìåðòü, à ó Ñê¼ëëÿ íå áû-

ëî òàêîãî îãðàíè÷åíèÿ. Îí çíàë, ñêîëüêî íàñ, çíàë,

÷òî ÷èñëîì îí íàñ ïðåâîñõîäèò, è çíà÷èò, âñå, ÷òî îí äîëæåí ñäåëàòü  íàéòè íàñ, âñòóïèòü â áîé è óáèòü.

Íå çíàë îí òîëüêî òîãî, ÷òî â çàòóõàþùèõ ñó-

ìåðêàõ ïðîøåäøåãî äíÿ, â äîæäëèâîì ñóìðàêå íî÷è, ðàçâåä÷èêè Ñê¼ëëÿ âèäåëè íàøè ñëåäû, âåäóùèå íà

ÃËÀÂÀ 5

231

âîñòîê, íî íå çàìåòèëè, ãäå ìû ïîâåðíóëè íà þã. Ñêî-

ðåå âñåãî, îíè ïðîâåëè õîëîäíóþ ìîêðóþ íî÷ü ïîä ãî-

ëûìè äåðåâüÿìè, îæèäàÿ ïðîäîëæåíèÿ ïîãîíè íà ðàñ-

ñâåòå, è, ê ñ÷àñòüþ äëÿ íàñ, ïðîäîëæèëè äâèãàòüñÿ íà âîñòîê, ïîêà íå äîãàäàëèñü, ÷òî åäóò íå òóäà. Ôèíàí è åãî ëþäè âèäåëè âðàãîâ, êîãäà òå âîçâðàùàëèñü îá-

ðàòíî ïî ñâîèì ñëåäàì.

 ß äóìàþ, ÷òî îíè çàìåòèëè äûì è ñîáèðàþòñÿ

ïðîâåðèòü, îòêóäà îí èäåò. Òàê ÷òî ñêîðî îíè áóäóò çäåñü, ãîñïîäèí.

 Ñêîëüêî èõ?

 Ïî-ìîåìó, òðè êîðàáåëüíûå êîìàíäû. Òðóäíî ðàçãëÿäåòü èç-çà äåðåâüåâ. Íî ìíîãî. ×åðåñ÷óð ìíîãî.

È ñ íèìè Ñê¼ëëü.

 Â÷åðà ÿ åãî íå âèäåë.

 Îí çäåñü, ýòî òî÷íî. Ýòîò áåëûé ïëàù íè ñ

÷åì íå ñïóòàåøü, ãîñïîäèí. È ñ íèì íå ìåíüøå, ÷åì òðè êîðàáåëüíûå êîìàíäû.

Òðè êîðàáåëüíûå êîìàíäû  ýòî îêîëî ñòà äâà-

äöàòè ÷åëîâåê, à íà äîðîãå ìû âèäåëè êóäà áîëüøå.

Çíà÷èò, Ñê¼ëëü ðàçäåëèë ñâîå âîéñêî, ÷àñòü ëþäåé îò-

ïðàâèë äîìîé ñ ðàáàìè è çàõâà÷åííûì ñêîòîì, à ÷àñòü ïîâåë ðàçûñêèâàòü íàñ.

Òåïåðü îí áûë ê âîñòîêó îò íàñ è äâèãàëñÿ â íàøó ñòîðîíó, à çíà÷èò, íàì íåëüçÿ íè âîçâðàùàòüñÿ

ê äîðîãå, íè åõàòü íà âîñòîê, è ó ìåíÿ íå îñòàëîñü âûáîðà, òîëüêî äâèãàòüñÿ äàëüøå íà þã.

 Êàê äóìàåøü, äàëåêî äî Ìåéìêåñòåðà?

ÃËÀÂÀ 5

232

ñïðîñèë ÿ Ôèíàíà, êîãäà ìû âûåõàëè èç óñàäüáû.

 Òâîÿ ïðèÿòåëüíèöà óâåðÿëà, ÷òî äâà äíÿ ïóòè.

 Îíà áûëà íå îñîáî óâåðåíà.

 Äîëæíî áûòü, íåäàëåêî.

Ìû ìîãëè áû èäòè íà þã, ê Ìåéìêåñòåðó, è, åñëè óäàñòñÿ óáåäèòü ãàðíèçîí îòâîðèòü âîðîòà, ìû îêà-

æåìñÿ â áåçîïàñíîñòè. Ìíå ïðîòèâíà áûëà ìûñëü î òîì, ÷òîáû ñïàñàòüñÿ è óìîëÿòü îá óáåæèùå, íî èäåÿ

óìåðåòü íðàâèëàñü åùå ìåíüøå, òàê ÷òî ìû ïîøëè ê þãó. Âïåðåäè íàñ, êàê îáû÷íî, ñêàêàëè ðàçâåä÷èêè, íî íà ýòîò ðàç, è çà íàìè ñëåäîâàëè øåñòü êðåïêèõ âîèíîâ, êîòîðûì ÿ ïðèêàçàë âûñìàòðèâàòü ïîãîíþ. ß ïûòàëñÿ âñïîìíèòü èìÿ êîìàíäèðà ãàðíèçîíà Ìåéì-

êåñòåðà, ÷åëîâåêà, íå âïóñòèâøåãî íàñ, êîãäà ìû åõàëè â ×åñòåð. Òðåääèàí! Ýòåëüñòàí ãîâîðèë ìíå, ÷òî çàìå-

íèò Òðåääèàíà, è ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî íîâûé êîìàíäèð, åñ-

ëè îí óæå íàçíà÷åí, îêàæåòñÿ áîëåå ãîñòåïðèèìíûì, ïîòîìó ÷òî, åñëè Ñê¼ëëü íåóêëîííî ïðîäîëæèò ïîãî-

íþ, ìíå ïîíàäîáèòñÿ óáåæèùå â ñòåíàõ Ìåéìêåñòåðà.

Ïðåæäå ÷åì ïîêèíóòü òîò äîì, ÿ ïðåäïðèíÿë ìå-

ðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. ß äàë Âèáóðã íåìíîãî ñåðåáðà è âåëåë åé âçÿòü âñåõ ëþäåé, âñå öåííîñòè è âåñü ñêîò, è óâåñòè â ëåñ çà ïîìåñòüåì.

 Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí ÿâèòñÿ,  ñêàçàë ÿ,  è ñïðîñèò, âèäåëà ëè òû ìåíÿ. Òåáå ëó÷øå íå áûòü çäåñü è íå îòâå÷àòü åìó. È ïðåäóïðåäè îñòàëüíûå ïîìåñòüÿ

â äîëèíå.

Îíà ñîäðîãíóëàñü.

ÃËÀÂÀ 5

233

 Íàäåþñü, îí íå ñïàëèò íàø äîì.

 Ïîòîì ïîñòðîèòå çàíîâî,  ñêàçàë ÿ,  êàê âñå ìû äåëàåì. È  ìíå æàëü.

Äà, ÿ æàëåë  è ýòó æåíùèíó, è Íîðòóìáðèþ, è ñåáÿ. Ìîÿ äî÷ü ìåðòâà. Ýòà ìûñëü íàïîëíÿëà ìå-

íÿ ãëóáîêîé ïå÷àëüþ è ïîáóæäàëà ê ìåñòè. Íî ÷òî-

áû ìñòèòü, ìíå íóæíû åùå âîèíû. Ìíå íóæíî âîé-

ñêî Ñèãòðþãðà, èëè áîëüøå ìîèõ ëþäåé, îñòàâøèõñÿ â Áåááàíáóðãå. È ÿ ïîêëÿëñÿ, ÷òî, êîãäà ïîëó÷ó ëþäåé, ÿ ïðîíåñó ïî Êóìáðàëàíäó îãîíü è ñìåðòü. Íàäåæäà íà ýòó ìåñòü áûëà ìîèì åäèíñòâåííûì óòåøåíèåì.

Ìû ïðîñêàêàëè íà þãî-âîñòîê ïî äëèííîé ðàâ-

íèíå è íà åå äàëüíåì êðàþ ñâåðíóëè íà þã, â áîëåå

øèðîêóþ äîëèíó. Ýòî Âèáóðã ïîäñêàçàëà ìíå, êóäà åõàòü. Îíà ãîâîðèëà, ÷òî âî âòîðîé äîëèíå ìû íàé-

äåì äîðîãó, âåäóùóþ ê þãó.

 Ýòî ñòàðàÿ äîðîãà, ãîñïîäèí. Âñåãäà òàì áûëà.

Çàäîëãî äî òîãî, êàê ìû ïðèøëè,  ñêàçàëà îíà íàì ó âîðîò ñâîåãî ïîìåñòüÿ.  È, åñëè âñòðåòèòå Õåðãèëüäà ñ áðàòüÿìè,  ïðîäîëæàëà îíà,  ïðåäóïðåäèòå åãî íàñ÷åò Ñê¼ëëÿ.

Õåðãèëüä áûë ìóæåì Âèáóðã, è ÿ ïîîáåùàë åãî ïðåäóïðåäèòü. Äóìàþ, ýòó äîðîãó ïðîëîæèëè ïîãîí-

ùèêè, äîñòàâëÿâøèå êðóïíûé ñêîò è ñòàäà îâåö íà þã, äëÿ ñíàáæåíèÿ ðèìñêèõ ñåëåíèé â îêðóãå Ìåéìêåñòå-

ðà.  Âû íå ñìîæåòå ïðîìàõíóòüñÿ ìèìî òîé äî-

ðîãè,  ãîâîðèëà íàì Âèáóðã, è, êàê îêàçàëîñü, íå

ÃËÀÂÀ 5

234

çðÿ. Âñå øëî ê ëó÷øåìó  ïîãîäà èñïðàâèëàñü, çåì-

ëÿ ïîäñûõàëà ïîñëå ïðîëèâíîãî äîæäÿ, è ðàçâåä÷èêè, êîòîðûå øëè âïåðåäè, íå ïîäíèìàëè òðåâîãó. ß óæå

íà÷àë íàäåÿòüñÿ, ÷òî ìû óñêîëüçíóëè îò îòðÿäà Ñê¼ë-

ëÿ. Ìîæåò áûòü, íàì íå ïîòðåáóåòñÿ óáåæèùå â Ìåéì-

êåñòåðå, ìîæåò íàì ñòîèò îïÿòü ñâåðíóòü íà âîñòîê, è ñêàêàòü ê Áåááàíáóðãó.

À ïîòîì îäèí èç íàøèõ ðàçâåä÷èêîâ ïîâåðíóë íàçàä, ñ êîïûò åãî ëîøàäè ëåòåëè êîìüÿ âëàæíîãî òîðôà. Ïîìîãè íàì, Áîæå,  ïðîáîðìîòàë Ôèíàí, âñìàòðèâàÿñü â ïðèáëèæàþùóþñÿ ôèãóðó.

 Ìîæåò, îíè âñòðåòèëè ìóæà Âèáóðã, âîçâðà-

ùàþùåãîñÿ äîìîé?  ïðåäïîëîæèë ÿ. Ýòî êàçàëîñü ñàìûì ïðîñòûì îáúÿñíåíèåì. Ìû çíàëè, ÷òî äàò÷àíå

èç äîëèíû áðàòüåâ óøëè â íàáåã ê þãó, íà Ìåéì-

êåñòåð, è ÿ áûë ãîòîâ âñòðåòèòü èõ ïðè âîçâðàùåíèè.

Ýàäðèê, ðàçâåä÷èê, ïðèñêàêàâøèé îáðàòíî ñ íî-

âîñòÿìè, îñàäèë êîíÿ.

 Áåäà, ãîñïîäèí. Âïåðåäè, â ìèëå îò íàñ, âñàä-

íèêè. Ìû íå çíàåì, ñêîëüêî.  Îí ãîâîðèë áåç àçàðòà, òåì áîëåå, áåç âîñòîðãà. Ïîõîæå, íåïðèÿòíîñòè, æäó-

ùèå âïåðåäè, íåîòâðàòèìû è íåïðåäñêàçóåìû.

 Ñêîëüêèõ òû âèäåë?

 Âñåãî äþæèíó, ãîñïîäèí. Íî, äóìàþ, â ëåñó èõ áîëüøå,  îí îáåðíóëñÿ â ñåäëå è âçãëÿíóë íà ñåâåð.

 Äîðîãà ïðîõîäèò ðÿäîì ñ ãóñòûì ëåñîì, ãîñïîäèí, ñðåäè äåðåâüåâ ìîæåò ñêðûâàòüñÿ öåëàÿ àðìèÿ.

ÃËÀÂÀ 5

235

 À ñêîò òàì áûë?

 ß íå âèäåë ñêîòà, ãîñïîäèí. È ó âñåõ áûëè ùèòû è êîïüÿ.

Îí èìåë â âèäó, ÷òî ýòî âîèíû. Ëþäè, èäóùèå

â íàáåã çà ñêîòîì, ðåäêî îáðåìåíÿþò ñåáÿ òÿæåëûìè ùèòàìè. Îíè ïðåäïî÷èòàþò äâèãàòüñÿ áûñòðî, áåæàòü îò ñõâàòêè, à íå èñêàòü åå.

 Îíè âàñ âèäåëè?  ñïðîñèë Ôèíàí.

 Âèäåëè,  ñêàçàë Ýàäðèê.  Ýòî îòêðûòàÿ

ìåñòíîñòü. Îíè ïîêàçàëèñü, êîãäà ìû ïåðåõîäèëè õðå-

áåò. Âïåðåäè íà äîðîãå áûë íåáîëüøîé ïîäúåì, è Ýà-

äðèê ñêàçàë, ÷òî ëåñ, ãäå ïîêàçàëèñü ÷óæèå, íàõîäèë-

ñÿ ïðèìåðíî â ìèëå çà íèì.

 Ñê¼ëëü?  ñïðîñèë ÿ.

Ýàäðèê âûãëÿäåë íåóâåðåííûì.

 ß íå âèäåë íè îäíîãî èç òåõ ñåðûõ âîë÷üèõ ïëàùåé, ãîñïîäèí. Íî ýòî ìîãëè áûòü åãî ëþäè. Ýòî ìîã áûòü êòî óãîäíî.

×åðò âîçüìè, íåóæåëè Ñê¼ëëü êàê-òî îïåðåäèë íàñ? Åñëè ñ íèì ëþäè, çíàþùèå ýòó ñòðàíó, òîãäà òà-

êîå âîçìîæíî, íî èì ïðèøëîñü áû ãíàòü î÷åíü áûñò-

ðî. ß ñìîòðåë íà âîñòîê è íà çàïàä, íî ïî îáå ñòîðîíû äîëèíû áûëè òîëüêî õîëìû, ãîëûå è íèçêèå. Åñëè ïî-

ïûòàåìñÿ èçáåæàòü âñòðå÷è ñ òåìè, êòî âïåðåäè, íàñ óâèäÿò ïðè ïåðåõîäå ÷åðåç ãðåáåíü õîëìà.

 Ìîæåò, îíè íàñòðîåíû äðóæåëþáíî?  ïðåä-

ïîëîæèë Ýàäðèê.

ÃËÀÂÀ 5

236

 Íàø åäèíñòâåííûé äðóã  Ñèãòðþãð,  îòâå-

÷àë ÿ,  è ýòî íå ìîæåò áûòü îí. À ôëàã ó íèõ áûë?

 Íè÷åãî òàêîãî ÿ íå âèäàë, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Ýàäðèê.

 Íàì èõ íå èçáåæàòü,  ñêàçàë ÿ,  òàê äàâàéòå

âñòðåòèìñÿ ëèöîì ê ëèöó.

Åñëè ýòî âðàãè, ÷òî âïîëíå ìîæåò áûòü, òî, âîç-

ìîæíî, ìû îäíèì ñâîèì âèäîì óáåäèì èõ äàòü íàì ïðîéòè. Ïðàâäà, òîëüêî åñëè íàñ áîëüøå, ÷åì íåçíà-

êîìöåâ. Äðóãàÿ âîçìîæíîñòü  ñâåðíóòü, è ëèáî ïîé-

òè íàçàä ïî ñâîèì ñëåäàì, ëèáî ñêàêàòü íà âîñòîê.

Âñàäíèêè âïåðåäè ìîãëè îêàçàòüñÿ ëþäüìè Ñê¼ëëÿ, òîëüêî ÷óòüå ãîâîðèëî ìíå, ÷òî ýòî íå òàê. ß ïî-

ïðåæíåìó áûë óâåðåí, ÷òî Ñê¼ëëü ïîçàäè íàñ, è ïîòî-

ìó âîçâðàùàòüñÿ íàçàä  ïëîõîé âûáîð, à ïîâåðíóòü íà âîñòîê èëè çàïàä îçíà÷àëî ïðåñëåäîâàíèå íîâûìè âðàãàìè. Èíîãäà ÷óòüå  ýòî âñå, ÷òî åñòü, à ÿ óñòàë óäèðàòü.

 Ïðîäîëæàåì äâèãàòüñÿ âïåðåä,  ñêàçàë ÿ.

 ×òî, åñëè èõ ñëèøêîì ìíîãî?  ñïðîñèë Ôè-

íàí.  Ðàçáåðåìñÿ,  óãðþìî îòâåòèë ÿ è ïðèøïî-

ðèë Òèíòðèãà. ß ìàõíóë ñâîèì ëþäÿì. Âîçìîæíî, òà äþæèíà, ÷òî âèäåë Ýàäðèê, ýòî âñå, êòî ïðîòèâîñòî-

èò íàì, â òàêîì ñëó÷àå, ìû ñìåòåì èõ ñ ïóòè è äâè-

íåìñÿ äàëüøå. À ìîæåò, ìîè ïðåä÷óâñòâèÿ íåâåðíû, è ýòè çàãàäî÷íûå âîèíû âïåðåäè  ñîþçíèêè Ñê¼ëëÿ, èõ ìíîãî, îíè îêðóæàò íàñ è óíè÷òîæàò.

ÃËÀÂÀ 5

237

ß ïåðåñåê íåâûñîêèé ïîäúåì äîðîãè. Âïåðåäè äîëèíà ðàñøèðÿëàñü, ïðîåçæàÿ äîðîãà âåëà ìåæäó ïàñòáèù ïðÿìî íà þã. Íå âèäíî íè îäíîãî ñåëåíèÿ.

Ïðèìåðíî â ìèëå âïåðåäè äîðîãà ïëàâíî ñâîðà÷èâàëà íà âîñòîê, îãèáàÿ ïîðîñøèé ëåñîì õðåáåò. Òàì íàñ è æäàëè âñàäíèêè.

 Ïî-ïðåæíåìó âñåãî äþæèíà,  ñêàçàë Ôèíàí.

Âñàäíèêè íåïîäâèæíî ñòîÿëè, ïåðåêðûâàÿ äîðî-

ãó  ïðîñòî äþæèíà âîèíîâ. Òåïåðü îíè, âèäèìî, óæå

ðàññìîòðåëè, êàê ìíîãî íàñ, è åñëè èõ òîëüêî äþæè-

íà, òî ëó÷øå áû èì ðàçâåðíóòüñÿ è óäèðàòü îò íàñ.

Íî îíè íå äâèãàëèñü.

 Íàì íóæíî ïîïàñòü íà õðåáåò,  ñêàçàë ÿ Ôè-

íàíó. Õðåáåò âûøå, à â ëþáîì áîþ âîçâûøåííîñòü

ïðåèìóùåñòâî.  Íî íå ñåé÷àñ,  ïðîäîëæàë ÿ. Åñ-

ëè çà äåðåâüÿìè ïðÿ÷óòñÿ åùå âîèíû, ïóñòü äóìàþò,

÷òî ìû îñòàíåìñÿ íà äîðîãå. À â ïîñëåäíèé ìîìåíò ÿ

çàéìó âîçâûøåííîñòü.

Èõ, äåéñòâèòåëüíî, òàì îêàçàëîñü áîëüøå. Îíè íà÷àëè ïîÿâëÿòüñÿ èç-çà äåðåâüåâ, êîãäà ìû ïðèáëè-

çèëèñü. Âñå âîèíû. Â ñåðûõ êîëü÷óãàõ è ñåðûõ øëå-

ìàõ, íî ÿ íå óâèäåë íè îäíîãî ñåðîãî ïëàùà óëüôõåä-

íàðà. ß ïîïûòàëñÿ ñîñ÷èòàòü âñàäíèêîâ, âûåçæàþùèõ èç ãóñòûõ çàðîñëåé. Äâàäöàòü, òðèäöàòü, ñîðîê, è èõ åùå ïðèáàâëÿëîñü.

 ×òî ó íèõ íà ùèòàõ?  ÿ ñïðàøèâàë Ôèíàíà, ïîñêîëüêó îí çîð÷å ìåíÿ.

 Ïîêà íå ìîãó ðàçîáðàòü, ãîñïîäèí. Íî, ìíå

ÃËÀÂÀ 5

238

êàæåòñÿ, îíè ñàêñû.

È ìíå ñòàëî ëåã÷å. Íî ïî÷åìó? Äëÿ ìåíÿ, íîð-

òóìáðèéöà, ñàêñû  âðàãè. Ýòî îíè ãðîìèëè íîðâåæ-

öåâ, ýòî èõ àìáèöèè òðåáîâàëè ïîêîðåíèÿ âñåõ äàò-

÷àí è íîðâåæöåâ è ñîçäàíèÿ õðèñòèàíñêîé äåðæàâû àíãëîâ. Ñàêñû íàâÿçûâàëè Íîðòóìáðèè ñâîè çàêîíû, èñêîðåíÿëè ñòàðûõ áîãîâ.

 Ýòî ñàêñû!  âîñêëèêíóë Ýàäðèê. Òåïåðü ÿ è ñàì ýòî âèäåë. Íîðâåæöû áîëåå ÿðêèå è ýêñöåíòðè÷-

íûå, à ëþäè, ïðåãðàäèâøèå íàì äîðîãó, âûãëÿäåëè òóñêëî è îäíîîáðàçíî.

 Ñåìüäåñÿò ÷åòûðå,  íàñ÷èòàë Ôèíàí,  è ó íèõ êðåñòû íà ùèòàõ.

 È ñâÿùåííèêè,  ñêàçàë Ýàäðèê, è ÿ âèäåë,

÷òî îí íå îøèáñÿ. Ñðåäè âîèíîâ, îäåòûõ â êîëü÷óãè, åõàëè ïî ìåíüøåé ìåðå äâîå â ÷åðíûõ îäåæäàõ.

 Íî ôëàãà òàê è íå âèäíî,  îçàäà÷åííî ïðî-

èçíåñ Ôèíàí. ß âèäåë, êàê îí êîñíóëñÿ ðóêîÿòè ìå÷à.

 Õî÷åøü, ÷òîáû ìû ïîäíÿëèñü íà õðåáåò, ãîñïîäèí?

ß ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ñàêñîíñêèì âîèíàì íåò ïðè-

÷èíû çàòåâàòü ñî ìíîé äðàêó, ÿ äàæå èñïûòûâàë îá-

ëåã÷åíèå  âåäü ñàêñû âðàãè íîðâåæöåâ, à âðàã ìîåãî âðàãà  ìîé äðóã. Îäíàêî, ÿ èñïûòûâàë è äîñàäó.

 Âåäü ìû æå åùå â Íîðòóìáðèè,  ñêàçàë ÿ.

 Ðàçâå?  ïðîèçíåñ Ôèíàí.

 ß â ýòîì óâåðåí.

Òåì íå ìåíåå, ïåðåä íàìè ñòîÿë ñèëüíûé áîåâîé îòðÿä õðèñòèàí, ñ êðåñòàìè íà ùèòàõ è ñâÿùåííèêà-

ÃËÀÂÀ 5

239

ìè â ñâîèõ ðÿäàõ. Îíè çàøëè ãëóáîêî â Íîðòóìáðèþ, îêàçàëèñü âíóòðè ñòðàíû, êîòîðóþ íàìåðåíû ïîêî-

ðèòü. È íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åþ ïðàâèë Ñèãòðþãð-

íîðâåæåö, íî è ïîòîìó, ÷òî âåðèëè, áóäòî èõ ñâÿòîé äîëã óíè÷òîæèòü ÿçû÷åñòâî, çàìåíèòü åãî ïîêëîíåíè-

åì ñâîåìó ïðèãâîæäåííîìó áîãó. ß õîòåë, ÷òîáû ëþ-

äè Áðèòàíèè ïîêëîíÿëèñü òåì áîãàì è áîãèíÿì, êà-

êèì ïîæåëàþò, ÷òî ïîçâîëèëî áû ìíå ñàìîìó ïî÷è-

òàòü Òîðà è Îäèíà, êîòîðûå íå â ÷åñòè ó åïèñêîïîâ è àááàòîâ. Íî ÿ òàêæå çíàë, ÷òî â äàííûé ìîìåíò ýòîò îêîëäîâàííûé ñâÿùåííèêàìè îòðÿä âîèíîâ, íåçà-

êîííî âîøåäøèé â ìîþ ñòðàíó, ñòàë, âîçìîæíî, ìîèì ñïàñåíèåì. Åñëè, êîíå÷íî, åãî íå ïðèâåë Ýòåëüõåëüì-

ìëàäøèé. Îäíàêî, ÿ ïîêà íå âèäåë êðàñíûõ ïëàùåé, êàêèå íîñèëè ëþäè Ýòåëüõåëüìà, è êðîìå òîãî, ìû âäàëè îò åãî ðîäíîãî Óýññåêñà.

Âðàã ìîåãî âðàãà äîëæåí ñòàòü ìíå ñîþçíèêîì, îäíàêî, õðèñòèàíå, ñòîÿâøèå ïåðåä íàìè, ïðèãîòîâè-

ëèñü ê áîþ. Âîèíû ñïåøèëèñü, ÷òîáû âûñòðîèòü ñòåíó ùèòîâ, ìàëü÷èøêè óâîäèëè êîíåé íàçàä, çà äåðåâüÿ.

 Îíè õîòÿò ñ íàìè äðàòüñÿ?  óäèâëåííî ñïðî-

ñèë ìåíÿ Ôèíàí. Ìû ïðåâîñõîäèëè èõ ÷èñëîì, îäíàêî, âîçìîæíî, çà äåðåâüÿìè åñòü åùå âîèíû, êîòîðûõ ìû íå óâèäåëè.

 Îíè ïðèíÿëè íàñ çà íîðâåæöåâ,  îòâåòèë ÿ.

Ó íàñ, êàê è ó íèõ, íåò ôëàãà, à òàê äàëåêî íà ñåâåðå

ïî÷òè âñå âîèíû  ÿçû÷íèêè, ïîýòîìó îíè è äîëæíû ïðèíÿòü íàñ çà âðàãîâ. Êðîìå òîãî, äàæå ìîè ñàêñû

ÃËÀÂÀ 5

240

ïðåäïî÷èòàëè íîñèòü íà øëåìàõ ãðåáíè è ïëþìàæè, ïîäîáíî íîðâåæöàì. Ïîëîâèíà ìîèõ ëþäåé  õðèñòè-

àíå, îäíàêî, âûãëÿäÿò êàê ÿçû÷íèêè.

 Åñëè íå íàñ,  ìðà÷íî îòâåòèë Ýàäðèê,  òî èõ,  îí óêàçàë íàçàä.

ß îáåðíóëñÿ è óâèäåë öåïü âñàäíèêîâ, ðàññûïàâ-

øóþñÿ ïî íèçêèì õîëìàì íà âîñòîêå. Èõ îêîëî äâà-

äöàòè, è îíè åùå äàëåêî, íî áûñòðî ñêà÷óò íà þæíûé õðåáåò. Íà çàïàäíîé ëèíèè ãîðèçîíòà óæå ïîêàçàëèñü íîâûå âîèíû.

 Ñê¼ëëü,  áåçó÷àñòíî ïðîèçíåñ Ôèíàí.

Íèêòî äðóãîé òàì è íå ìîã áûòü, íî âñå æå, âñìàòðèâàÿñü â òåõ âñàäíèêîâ, ÿ óâèäåë, ÷òî ïî äîðîãå

ïîçàäè íàñ ñêà÷óò íàøè ðàçâåä÷èêè. Çíà÷èò, Ñê¼ëëü íàñ ïîéìàë. Ñ þãà, íà äðóãîé ñòîðîíå, ïðèáëèæàþòñÿ

åãî ðàçâåä÷èêè, îñíîâíîé îòðÿä äâèæåòñÿ ïî äîëèíå.

Ïîçàäè ó íàñ ñâèðåïûé âðàã, âïåðåäè íàñ  ñòåíà âî-

èíîâ, óæå íà÷àâøèõ ñòó÷àòü êëèíêàìè ìå÷åé ïî èâî-

âûì ùèòàì.

 Âîçìîæíî, îíè äóìàþò, ÷òî ìû  ëþäè Ñê¼ë-

ëÿ,  ïðåäïîëîæèë ÿ.

 Åñëè îíè òàê äóìàþò,  ñêàçàë Ôèíàí,  òî äîëæíû óäèðàòü ñî âñåõ íîã. Èõ íàìíîãî ìåíüøå!

Ìåíüøå èõ èëè íåò, íî õðèñòèàíå, ïîõîæå, õî-

òåëè áîÿ. Îíè ñòó÷àëè ìå÷àìè ïî ùèòàì ñ íàìàëå-

âàííûìè êðåñòàìè  äåðçêèé âûçîâ ïðèáëèçèòüñÿ è ïðîâåðèòü èõ ñòåíó.

Âíåçàïíî ñòåíà ùèòîâ ðàñêîëîëàñü, è â íàøó

ÃËÀÂÀ 5

241

ñòîðîíó âûåõàëè äâà âñàäíèêà, îáà îäåòûå â ÷åðíîå.

Îäèí  ñâÿùåííèê, ÷åðíûé ïëàù äðóãîãî íàêèíóò ïî-

âåðõ ñåðîé êîëü÷óãè  âîèí. È ÿ åãî çíàë.

Ïåðâûì çàãîâîðèë Ôèíàí. Îí ñ èçóìëåíèåì âãëÿäåëñÿ â âîèíà, ïîòîì îñåíèë ñåáÿ êðåñòîì, äóìàÿ,

÷òî âèäèò ïðèçðàêà.

 Ãîñïîäèí,  åãî ãîëîñ óïàë äî øåïîòà,  ýòî æå êîðîëü Àëüôðåä!

È îí ïî÷òè óãàäàë.

×àñòü II Ïðàçäíèê Ýîñòðû

242

Ãëàâà 6

Ïîäúåõàâøèé ê íàì âîèí áûë ïîõîæ íà êîðîëÿ

Àëüôðåäà, õîòÿ ýòîò êîðîëü Óýññåêñà óìåð çàäîëãî äî òîãî, êàê ðîäèëñÿ ìîé ñàìûé ìîëîäîé âîèí. Òåì íå ìåíåå, ó ýòîãî ÷åëîâåêà áûëî òàêîå æå óäëèíåííîå, áëåäíîå è ñóðîâîå ëèöî, òî æå íåîäîáðåíèå â ãëàçàõ, òà æå êîðîòêàÿ òåìíàÿ áîðîäà, òðîíóòàÿ ñåäèíîé, òà æå ñäåðæàííàÿ ìàíåðà, ãîâîðÿùàÿ î ñòðîãîé ñàìîäèñ-

öèïëèíå, òà æå ïðÿìàÿ ñïèíà, òå æå çàìêíóòîñòü è ñïîêîéñòâèå.

Åãî çâàëè Îñôåðò, è ÿ õîðîøî åãî çíàë.

 Ìîé ïðèíö,  ïîïðèâåòñòâîâàë ÿ åãî, çíàÿ,

÷òî îí îòêëîíèò ýòîò òèòóë.

 ß íå ïðèíö, ëîðä Óòðåä,  ïðîèçíåñ îí, êàê ÿ è îæèäàë.

 Òåì íå ìåíåå, ÿ ðàä òåáÿ âèäåòü.

243

ÃËÀÂÀ 6

244

 Âîçìîæíî.

Îí äàæå ãîâîðèë, êàê êîðîëü Àëüôðåä. Òàêîé æå õîëîäíûé ãîëîñ è ñòðîãàÿ ÿñíàÿ ðå÷ü. Íà åãî øåå

âèñåë ñåðåáðÿíûé êðåñò, óñûïàííûé ÿíòàðíûìè áóñè-

íàìè  åäèíñòâåííîå óêðàøåíèå, êàêîå îí ñåáå ïîç-

âîëÿë. Åãî ÷åðíûé ïëàù  âïîëíå ïðèëè÷íûé, íî áåç ìåõîâîãî âîðîòíèêà è âûøèâêè ïî ïîäîëó. Êîëü÷óãà ïðîñòàÿ, êàê è ñàïîãè, øëåì, ñåäëî è ñáðóÿ êîíÿ  èç æåëåçà è êîæè, ðóêîÿòü ìå÷à èç äåðåâà è ñòàëè, à íîæ-

íû  ïðîñòî äåðåâÿííûå. Îí ñìîòðåë ìíå çà ñïèíó, è, îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë ëþäåé Ñê¼ëëÿ Ãðèììàðñîíà, ïîÿâèâøèõñÿ íà äîðîãå ãäå-òî â ìèëå çà íàìè.

 Ýòî è åñòü Ñê¼ëëü Ãðèììàðñîí?  ñïðîñèë Îñôåðò.

 Äà, êàê òû óçíàë?

 ß íå çíàë. ß ïðåäïîëîæèë. Îí âàñ ïðåñëåäó-

åò?  ß áû ïðåäïî÷åë ãîâîðèòü, ÷òî îí ñëåäóåò çà ìíîé. Òàê òû î íåì ñëûøàë?

 Äà,  ñêàçàë Îñôåðò,  è íè÷åãî õîðîøåãî.

Îí õìóðî ñìîòðåë, êàê ëþäè Ñê¼ëëÿ îñòàíàâëè-

âàþòñÿ â ïîëóìèëå îò íàñ, ñìóùåííûå âèäîì ñòåíû ùèòîâ. Ðàçâåä÷èêè, åõàâøèå ïî âîñòî÷íîìó õðåáòó, âåðíóëèñü îáðàòíî, íî íà çàïàäíûõ õîëìàõ ÿ çàìåòèë âñàäíèêîâ, îñòàâøèõñÿ íàâåðõó. Îíè, êîíå÷íî, òîæå

ðàçâåä÷èêè  âñå íà ñòðåìèòåëüíûõ ëîøàäÿõ è áåç òÿæåëûõ ùèòîâ, çàìåäëÿþùèõ ïåðåäâèæåíèå.

 Òåïåðü îíè íå ïîëåçóò â áîé,  óâåðåííî ïðî-

ÃËÀÂÀ 6

245

èçíåñ Îñôåðò,  ÷èñëîì ìû èõ ïðåâîñõîäèì.

ß íå áûë òàê â ýòîì óâåðåí. Îäèí âñàäíèê ïî-

êèíóë îòðÿä Ñê¼ëëÿ è ñòàë ïîäíèìàòüñÿ íà çàïàäíûé õîëì. Íà âîèíå áûë ñåðûé ïëàù, íà ãðåáíå øëåìà ðàç-

âåâàëñÿ äëèííûé âîë÷èé õâîñò. Ñê¼ëëü ïîêà äîâîëü-

ñòâîâàëñÿ òåì, ÷òî íàáëþäàë çà íàìè. ß îïÿòü îáåð-

íóëñÿ ê Îñôåðòó.

 Òû äàëåêî îò äîìà,  îáâèíÿþùå ïðîèçíåñ ÿ.

 Êàê è òû.

ß óêàçàë íà äîëèíó è ëåñ.

 Íîðòóìáðèÿ  ìîé äîì.

 Íîðòóìáðèéñêèå äàò÷àíå ÿâèëèñü ãðàáèòü ôåðìû âîêðóã Ìåéìêåñòåðà,  ðàçäðàæåííî îòâåòèë îí,  è ìû èõ óáèëè.

 È ïîýòîìó âû çäåñü?

 Ïîýòîìó ìû ïîêèíóëè Ìåéìêåñòåð,  óêëîí-

÷èâî ñêàçàë îí.

 Îäíîãî èç íàëåò÷èêîâ çâàëè Õåðãèëüä?

 Äà,  Îñôåðò ñëåãêà óäèâèëñÿ, íî íå ñïðîñèë, îòêóäà ìíå èçâåñòíî ýòî èìÿ.  Ìîÿ öåëü  îòáèâàòü îõîòó ó òàêèõ íàëåò÷èêîâ.

 Õâàëà Ãîñïîäó,  ñêàçàë ñîïðîâîæäàþùèé åãî ñâÿùåííèê.

Ìû îáà íå îáðàòèëè âíèìàíèÿ íà ýòè ñëîâà.

 Òàê òû ñëóæèøü Òðåääèàíó? ñïðîñèë ÿ

Îñôåðòà.

 ß ñìåíèë Òðåääèàíà,  îòâåòèë îí.  Ïðèíö Ýòåëüñòàí îòïðàâèë ìåíÿ êîìàíäîâàòü ãàðíèçîíîì â

ÃËÀÂÀ 6

246

áóðãå Ìåéìêåñòåðà.

 ß ðàä,  ñêàçàë ÿ, è ýòî áûëî ïðàâäîé.

 Ðàä?

 Òû äîñòîèí êîìàíäîâàòü.

 ß êîìàíäîâàë Áðóíàíáóðãîì,  ïðîèçíåñ îí ñ îòòåíêîì íåãîäîâàíèÿ.

 Âåðíî,  ñîãëàñèëñÿ ÿ. Ýòåëüôëåä ïîñòàâèëà Îñôåðòà, ñâîåãî åäèíîêðîâíîãî áðàòà, âî ãëàâå ãàðíè-

çîíà. Ýòîò âûáîð ðàçäðàæàë êîðîëÿ Ýäóàðäà, êîòîðî-

ãî îãîð÷àëî, ÷òî îí íå ñòàðøèé ñûí ñîáñòâåííîãî îò-

öà. Îñôåðò, ñòàðøèé ñûí-áàñòàðä Àëüôðåäà, ðîäèëñÿ

îò ñëóæàíêè ïðåæäå, ÷åì ìîëîäîé Àëüôðåä îáíàðó-

æèë, ÷òî áîãà ëþáèò áîëüøå, ÷åì æåíùèí  îøèáêà, êîòîðóþ ÿ íå ñîâåðøèë. Èç äåòåé Àëüôðåäà áàñòàðä Îñôåðò áîëüøå âñåõ ïîõîäèë íà îòöà. ß ñëûøàë, ÷òî Ýäóàðä, ñòàðøèé èç çàêîííûõ ñûíîâåé, ïîñëå ñìåð-

òè Ýòåëüôëåä îñâîáîäèë Îñôåðòà îò êîìàíäîâàíèÿ

Áðóíàíáóðãîì, âèäèìî, îïàñàÿñü, ÷òî áàñòàðä ìîæåò ñòàòü ñîïåðíèêîì, à òåïåðü Ýòåëüñòàí ïîðó÷èë åìó êîìàíäîâàòü åùå áîëüøèì ãàðíèçîíîì.

 Òâîé áðàò çíàåò, ÷òî òû êîìàíäóåøü â Ìåéì-

êåñòåðå?  ñïðîñèë ÿ.

Îñôåðò íàãðàäèë ìåíÿ õîëîäíûì âçãëÿäîì.

 Ìîé áðàò?

 Êîðîëü Ýäóàðä.

Îñôåðò íåíàâèäåë íàïîìèíàíèÿ î ñâîåì ïðîèñ-

õîæäåíèè è íèêîãäà íå ïûòàëñÿ èì âîñïîëüçîâàòüñÿ.

 Êîíå÷íî, óçíàåò, åñëè óæå íå óçíàë. Ïîäî-

ÃËÀÂÀ 6

247

æäåì è ïîéìåì, îäîáðèò ëè îí.  Îñôåðò íàõìóðèë-

ñÿ, ãëÿäÿ íà ëþäåé Ñê¼ëëÿ, è êàøëÿíóë.  Ìíå î÷åíü æàëü òâîþ äî÷ü, ëîðä,  íåëîâêî ïðîèçíåñ îí,  î÷åíü æàëü. Êàê è ìíå,  ñêàçàë ÿ, òîæå ãëÿäÿ íà âñàä-

íèêîâ Ñê¼ëëÿ íà çàïàäíîì õðåáòå.  Êàê òû ïðî íåå

óçíàë?  ñïðîñèë ÿ, íå ñâîäÿ ãëàç ñî âñàäíèêîâ

îíè áîëüøå íå äâèãàëèñü. Ìèíóòó íàçàä èõ áûëî òàì

÷åëîâåê äâàäöàòü, òåïåðü îñòàëàñü ëèøü ïîëîâèíà, è íèêòî íå ñïåøèë ñïóñêàòüñÿ â äîëèíó.

 Íàì ñêàçàë îäèí ÷åëîâåê ïî èìåíè Áåäâóëüô,

 îòâåòèë Îñôåðò, è ÿ ñíîâà ïåðåâåë âçãëÿä íà íåãî.

 Áðàò Áåäâóëüô?  óäèâèëñÿ ÿ.

 Ðàçâå îí ìîíàõ? Âðÿä ëè. Îí ïóòåøåñòâóåò ñ æåíîé. Ýòî ïðîçâèùå,  îòìàõíóëñÿ ÿ. Çíà÷èò, Áåäâóëüô è åãî Áåëêà íå ñáåæàëè ê Àðíáîðãó, à ïîñêà-

êàëè íà þã, çà ïîäìîãîé. ß äîëæåí èõ ïîáëàãîäàðèòü è âûäàâàòü áëàãî÷åñòèâîìó Îñôåðòó, ÷òî Áåäâóëüô

 âëþáëåííûé ìîíàõ, áûëî áû íå ñëèøêîì ëþáåç-

íî. ß ïîíÿë, ÷òî ýòî Áåäâóëüô ðàññêàçàë Îñôåðòó î Ñê¼ëëå, ÷òî îáúÿñíÿåò, îòêóäà Îñôåðò çíàë, êòî íàñ ïðåñëåäóåò.

 Çíà÷èò, òû ïðèøåë ìíå íà ïîìîùü?  ñïðîñèë ÿ.

 Äà, êàê òîëüêî óçíàë, ÷òî òåáÿ ïðåñëåäóþò.

Ãëÿäÿ íà çàïàäíûé õðåáåò, ÿ îáäóìûâàë åãî ñëî-

âà.

ÃËÀÂÀ 6

248

 Òû îñòàâèë Ìåéìêåñòåð, ÷òîáû äîãíàòü íà-

ëåò÷èêîâ, êðàâøèõ ñêîò. Êàê æå òû âñòðåòèë Áåäâóëü-

ôà?  Îíè çàõâàòèëè ýòîãî íåñ÷àñòíîãî âìåñòå ñ æå-

íîé,  ñêàçàë Îñôåðò.

Îò ýòèõ ñëîâ ÿ ñîäðîãíóëñÿ.

 Âèäèìî, ïóñòèëè åå ïî êðóãó?

 Áîþñü, ÷òî òàê.  Îñôåðò âûãëÿäåë îãîð÷åí-

íûì. ß ïîäóìàë î áåäíîé ìàëåíüêîé Áåëêå. Ìíå íðà-

âèëàñü Âèáóðã, íî ðàç åå ìóæ íàñèëóåò ïëåííèö, îí çàñëóæèë ñìåðòü, íàçíà÷åííóþ åìó Îñôåðòîì.

 È âû óáèëè íàëåò÷èêîâ?  ñïðîñèë ÿ.

 Çàõâàòèëè øåñòåðûõ, îñòàëüíûå ìåðòâû.

 Ãäå ýòè øåñòåðî?

 ß îòîñëàë èõ îáðàòíî â Ìåéìêåñòåð.

 Îíè íàäðóãàëèñü íàä æåíùèíîé! Óáåé èõ!

 Èõ äåëî äîëæåí ðàññìîòðåòü ñóä, êîãäà ÿ âåð-

íóñü,  ñóõî îòâåòèë îí.  Åñëè èõ ïðèçíàþò âèíîâ-

íûìè, îíè óìðóò.

 Ñóä!  âîçìóòèëñÿ ÿ.  Ïðîñòî óáåé óáëþä-

êîâ.  Â Ìåéìêåñòåðå åñòü çàêîí,  ñêàçàë Îñôåðò,

 êîðîëåâñêèé çàêîí.

Ïîçàäè ãðîìêî ïðîòðóáèë ðîã, íî ÿ íå îáåðíóëñÿ.

 Ñêîëüêî ÷åëîâåê, Ôèíàí?  ñïðîñèë ÿ.

 Äåâÿíîñòî äâà,  îòâåòèë èðëàíäåö,  è îíè ïðèáëèæàþòñÿ. À íåñêîëüêî íà. . .

ÃËÀÂÀ 6

249

 ß çíàþ,  ïåðåáèë åãî ÿ.

 Íåñêîëüêî âîèíîâ?  ñïðîñèë Îñôåðò.  Ãäå?

 Ðàçâåä÷èêè,  ñêàçàë ÿ,  íà õîëìå.

Îí âçãëÿíóë íà ãîðèçîíò ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû, ãäå ñòîÿëè òåïåðü ëèøü øåñòåðî âîèíîâ. Ïîëóäþæè-

íîé ðàçâåä÷èêîâ îí ïðåíåáðåã êàê ÷åì-òî íåçíà÷è-

òåëüíûì è îïÿòü ïåðåâåë âçãëÿä íà ãëàâíûå ñèëû Ñê¼ëëÿ. Òåïåðü ðîã çàçâó÷àë ãðîì÷å, íàñòîé÷èâåå.

 Îí õî÷åò, ÷òîáû ìû ñìîòðåëè íà íåãî,  ñêà-

çàë ÿ, èìåÿ â âèäó, ÷òî Ñê¼ëëü îòâëåêàåò íàøå âíè-

ìàíèå îò çàïàäíîãî õðåáòà, îòêóäà îí ãîòîâèò íàñòî-

ÿùóþ àòàêó. ß ïî-ïðåæíåìó íå ïîâîðà÷èâàëñÿ ê íîð-

âåæñêîìó ÿðëó è åãî âñàäíèêàì.

 Òåáå åãî âèäíî, Ôèíàí?

 Àãà, çäîðîâåííûé ãðîìèëà â ñàìîì öåíòðå

ñòðîÿ. Âîí òîò, â áåëîì ïëàùå?  ñïðîñèë Îñôåðò.

 Çàêóòàí â øêóðó áåëîãî ìåäâåäÿ,  îòâåòèë ÿ,  íî ó íåãî äóøà âîëêà. Îí  óëüôõåäíàð.

 Óëüôõåäíàð?  óäèâèëñÿ Îñôåðò.  ß äóìàë, ýòî ëèøü ñëóõè.

 Óëüôõåäíàðû  íå âûäóìêà, ãîñïîäèí,

ïðîèçíåñ ñâÿùåííèê,  õîòÿ îíè ðåäêè. Ýòî âîèíû-

âîëêè. Íàìàçûâàþòñÿ êîëäîâñêèì ñíàäîáüåì, êîòîðîå

çàñòàâëÿåò èõ âåñòè ñåáÿ, êàê áåçóìöû. Ìîé íàðîä çî-

âåò èõ áåðñåðêàìè.

 Òâîé íàðîä, ñâÿùåííèê?  óäèâèëñÿ ÿ.

 ß äàò÷àíèí,  ñïîêîéíî îòâåòèë îí. Ñâÿùåí-

ÃËÀÂÀ 6

250

íèê áûë ìîëîä, ñ ñåðüåçíûì ëèöîì, è êàçàëñÿ óìíûì è ñòðîãèì.

 Îòåö Îäà,  ñîîáùèë Îñôåðò,  ïåðåøåë â íàøó âåðó â Âîñòî÷íîé Àíãëèè, ãäå îáîñíîâàëàñü åãî ñåìüÿ. Áëàãîäàðåíèå Ãîñïîäó,  äîáàâèë Îäà.

 Òåïåðü îí ìîé ïåðåâîä÷èê,  ïðîäîëæàë Îñôåðò,  è îäèí èç ìîèõ êàïåëëàíîâ.

 Ñêîëüêî æå ó òåáÿ êàïåëëàíîâ?

Îñôåðò ïðîèãíîðèðîâàë ýòîò âîïðîñ. Îí õîðîøî ìåíÿ çíàë è ïîíèìàë, ÷òî ÿ îòâå÷ó íàñìåøêîé, è íå

îøèáàëñÿ. Ïðåæäå, êîãäà îí òîëüêî âçðîñëåë, îòåö îò-

ïðàâèë åãî ó÷èòüñÿ, ÷òîáû ñäåëàòü ñâÿùåííèêîì, íî þíûé Îñôåðò æàæäàë ñòàòü âîèíîì è óïðîñèë ìå-

íÿ âçÿòü åãî ïîä ñâîå êðûëî. Ñêàçàòü ïî ïðàâäå, åìó ñëåäîâàëî áû ñòàòü ñâÿùåííèêîì  îí îáëàäàë áëàãî-

÷åñòèåì è äàæå ðåëèãèîçíûì ïûëîì, íî èçó÷åíèå õðè-

ñòèàíñêèõ ïèñàíèé óáåäèëî åãî â òîì, ÷òî ðîæäåííûé áàñòàðäîì íå äîñòîèí ñòàòü ñâÿùåííèêîì. Îäíàêî â ñâÿùåííûõ êíèãàõ íè÷åãî íå ãîâîðèëîñü î òîì, ÷òî áàñòàðäàì íåëüçÿ óáèâàòü äàò÷àí, ïîýòîìó îí îòáðî-

ñèë ðÿñó è íàäåë êîëü÷óãó.

Îí áûë ðàññóäèòåëåí, êàê îòåö, è ýòî äåëàëî åãî ñïîñîáíûì âîèíîì. Êðîìå òîãî, îí áûë ñìåë. ß çíàë,

÷òî åãî õðàáðîñòü ïðîèñõîäèò îò ãëóáîêî ñêðûòîãî ñòðàõà, íî îí ñïðàâëÿëñÿ ñî ñòðàõîì ñèëîé âîëè, è ÿ ýòèì âîñõèùàëñÿ. È íå òîëüêî  ÿ ëþáèë Îñôåðòà, íî ïîäîçðåâàë, ÷òî îí, êàê ìíîãèå õðèñòèàíå, íå ìîã

ÃËÀÂÀ 6

251

ëþáèòü ÷åëîâåêà, ïîêëîíÿþùåãîñÿ èíîìó áîãó.

Ñíîâà çàòðóáèë ðîã, è Îñôåðò ïîñìîòðåë ìíå çà ñïèíó. ß íå âûêàçûâàë îçàáî÷åííîñòè, è îí, äîëæ-

íî áûòü, ðåøèë, ÷òî ÿ íå ñ÷èòàþ íîðâåæöåâ óãðîçîé.

Âåäü, â êîíöå êîíöîâ, ÷èñëîì ìû èõ ïðåâîñõîäèì.

 Ýòà âñòðå÷à  óäà÷íûé ñëó÷àé,  ñêàçàë îí.

 Õî÷åøü ñêàçàòü, âîçìîæíîñòü óáèòü Ñê¼ëëÿ?

 ñïðîñèë ÿ.

 ß õî÷ó ñêàçàòü,  îí êàçàëñÿ ñëåãêà ðàçäîñà-

äîâàííûì,  ïðèíö Ýòåëüñòàí ãîâîðèë, ÷òî ÿ ìîãó ñ òîáîé ñòîëêíóòüñÿ è, åñëè ýòî ñëó÷èòñÿ, äîëæåí ïåðå-

äàòü òåáå ñîîáùåíèå.

 Ïðåæäå, ÷åì òû íà÷íåøü ãîâîðèòü,  ïåðåáèë ÿ,  ìîãó ÿ âûñòðîèòü ñâîèõ âñàäíèêîâ ðÿäîì ñ âàøåé ñòåíîé?

Âîïðîñ åãî óäèâèë. Îí íàõìóðèëñÿ.

 Ðàçâå ýòî íåîáõîäèìî?

 Æåëàòåëüíî,  ñêàçàë ÿ,  åñëè Ñê¼ëëü íà-

ìåðåí àòàêîâàòü.

 Îí íå ñòàíåò,  óâåðåííî çàÿâèë Îñôåðò.

 ß âñ¼ æå ýòî ñäåëàþ,  îòâåòèë ÿ è âåëåë ñâî-

èì ëþäÿì âûñòðîèòüñÿ ñïðàâà îò ñòåíû ùèòîâ Îñôåð-

òà.  À ùèòû íóæíû, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë Ðîðèê.

Ìàëü÷èøêè è ñëóãè âîçèëèñü ñ íàøèìè âüþ÷íûìè è çàïàñíûìè ëîøàäüìè, íà êîòîðûõ âåçëè ùèòû.

 Ùèòû íå ïîíàäîáÿòñÿ,  çàâåðèë Îñôåðò,

ïîñêîëüêó ñðàæåíèÿ íå áóäåò.

ÃËÀÂÀ 6

252

 Ùèòû íóæíû,  îòâåòèë ÿ Ðîðèêó.

 Îíè íå áóäóò ñðàæàòüñÿ!  íàñòàèâàë Îñôåðò, õîòÿ ëþäè Ñê¼ëëÿ ìåäëåííî ïðèáëèæàëèñü.

 Óâåðåí?

 Ó íàñ ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî,  îòâåòèë Îñôåðò, ïðàâäà, íå ñëèøêîì óâåðåííî.

 Äà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ,  íî îíè  óëüôõåäíàðû.

Îíè äåðóòñÿ ðàäè çàáàâû.

 Ýòî ïðàâäà,  âñòàâèë îòåö Îäà, îñåíÿÿ ñå-

áÿ êðåñòîì.  Óëüôõåäíàð íå âåäàåò ñòðàõà. Íåêîòî-

ðûå äàæå ñòðåìÿòñÿ ê ñìåðòè, ïîñêîëüêó âåðÿò, ÷òî èì óãîòîâàíî ïî÷åòíîå ìåñòî çà ïèðøåñòâåííûì ñòî-

ëîì â Âàëüõàëëå.

Îñôåðò ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà âðàãà. Ïî öåí-

òðó ðÿäà ñòîÿë Ñê¼ëëü, îí âûãëÿäåë îãðîìíûì â ñâî-

åì ïðîñòîðíîì áåëîì ïëàùå. Ðÿäîì ñ íèì  òîùèé âñàäíèê ñ äëèííûìè ñåäûìè âîëîñàìè è áîðîäîé, â ñïóñêàþùåéñÿ äî ñòðåìÿí ñâåòëîé ìàíòèè. Äîëæíî áûòü, Ñíîððè, òîò ñàìûé êîëäóí. Îí ãëÿäåë íà íàñ ïóñòûìè ãëàçíèöàìè, è îò ýòîãî äàëåêîãî âçãëÿäà ÿ

îùóòèë òðåâîãó. À ïîòîì êîëäóí ðàçâåðíóë ñåðóþ ëî-

øàäü è îòúåõàë íàçàä, çà ñòðîé âñàäíèêîâ. Âîèíû äåð-

æàëè ÿðêî ðàçìàëåâàííûå ùèòû, íàêîíå÷íèêè êîïèé ïîáëåñêèâàëè íà çèìíåì ñîëíöå, ðåçêèé ãîëîñ èõ ðîãà çâó÷àë âûçîâîì. Âñàäíèêè îñòàíîâèëèñü ïðèìåðíî â òðåõ-÷åòûðåõ áðîñêàõ êîïüÿ îò íàñ, íî ìëàäøèå âîèíû Ñê¼ëëÿ, õðàáðûå ãëóïöû, ðàçâëåêàëèñü  ïîäãîíÿëè êîíåé ïîáëèæå, âûêðèêèâàëè îñêîðáëåíèÿ è ïðèçûâà-

ÃËÀÂÀ 6

253

ëè ñðàçèòüñÿ îäèí íà îäèí.

 Ôèíàí,  òèõî ïðèêàçàë ÿ,  âûáåðè òðèäöàòü âîèíîâ.

 ×òî òû äåëàåøü?  ñ òðåâîãîé ñïðîñèë ìåíÿ

Îñôåðò.

 Ìîé ïðèíö,  ÿ èñïîëüçîâàë òèòóë, ÷òîáû åìó äîñàäèòü,  ìîãó ÿ íàïîìíèòü òåáå, ÷òî ñåé÷àñ òû â Íîðòóìáðèè? À ÿ  îëäåðìåí Íîðòóìáðèè. À òàêæå

òî, ÷òî, åñëè ëîðä Íîðòóìáðèè æåëàåò ïîîõîòèòüñÿ íà ãîëóáåé â ñîáñòâåííîì ãîñóäàðñòâå, åìó íåçà÷åì ñïðà-

øèâàòü ðàçðåøåíèÿ ó áàñòàðäà çàïàäíûõ ñàêñîâ?

Ïîñëå ýòèõ îñêîðáèòåëüíûõ ñëîâ ÿ óëûáíóëñÿ, è îí ïðîìîë÷àë.

 Òû. . .  íà÷àë îòåö Îäà, íî ïðåðâàëñÿ, ïîòîìó

÷òî Îñôåðò ïîäíÿë ðóêó, ïðåðûâàÿ âîçðàæåíèÿ.

 Ëîðä Óòðåä âñåãî ëèøü ñêàçàë ïðàâäó,  õî-

ëîäíî ñêàçàë Îñôåðò,  õîòÿ è ãðóáî.

 Ôèíàí!  ïîçâàë ÿ, è îí ðûñüþ ïîãíàë ëîøàäü êî ìíå.  Ñïåøèâàéòåñü,  ñêàçàë ÿ åìó,  è âåäèòå

ëîøàäåé â ëåñ. Íî ìåäëåííî.

Ïîòîì ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî îí äîëæåí äåëàòü â ëå-

ñó, à Ôèíàí ëèøü óõìûëÿëñÿ  åìó íå òåðïåëîñü âñòó-

ïèòü â ñõâàòêó.

À îíà íà÷íåòñÿ  ñëåâà âåñü çàïàäíûé õîëì äî õðåáòà áûë ïîêðûò ãîëûìè äåðåâüÿìè, è òîëüêî ÷òî íà ïîëïóòè ââåðõ ïî ñêëîíó âñïîðõíóëà ñòàÿ ãîëóáåé, õëîïàÿ êðûëüÿìè ñðåäè âåòîê. Òàì ëþäè. ß íå âè-

äåë èõ çà ãóñòûì ïîäëåñêîì íà ñêëîíå, íî çíàë, ÷òî

ÃËÀÂÀ 6

254

îíè òàì åñòü. Ñê¼ëëü óâåë ðàçâåä÷èêîâ ñ âîñòî÷íîãî õîëìà, íî îñòàâèë ëþäåé íà çàïàäíîì, è ñåé÷àñ îíè ìåäëåííî è îñòîðîæíî ñïóñêàëèñü ïî äëèííîìó ëåñè-

ñòîìó ñêëîíó. Îíè ñ÷èòàëè, ÷òî ìû íå çàìåòèì, ÷òî ìû ñìîòðèì òîëüêî íà Ñê¼ëëÿ è åãî îñíîâíîé îòðÿä, íî âñïîëîøåííûå ãîëóáè âûäàëè èõ ïðèñóòñòâèå.

Îñôåðò  ÷åëîâåê óìíûé, êàê è åãî îòåö, êîðîëü Àëüôðåä, íî óìíûé äàëåêî íå âñåãäà õèòåð. Îí âû-

ñòðîèë ñòåíó ùèòîâ, ïîñêîëüêó ðàçâåä÷èêè ñîîáùèëè åìó î ìîåì ïðèáëèæåíèè, à íå ïîòîìó, ÷òî æäàë íàïà-

äåíèÿ, ïðîñòî ÷òîáû âûãëÿäåòü ñèëüíûì è ðåøèòåëü-

íûì. Âèäèìî, îí ïîëó÷èë ñîîáùåíèå îò Ýòåëüñòàíà, è íåòðóäíî äîãàäàòüñÿ, ÷òî â íåì ãîâîðèëîñü. Îñôåðò ðåøèë óñòðîèòü íå âñòðå÷ó ñòàðûõ äðóçåé, à âûñòà-

âèòü òðåáîâàíèÿ, ÷òîáû ÿ ïðèçíàë âëàñòü Ýòåëüñòàíà, è ñòåíà ùèòîâ äîëæíà áûëà ìåíÿ óáåäèòü.

Ïîòîì ïîÿâèëèñü âîèíû Ñê¼ëëÿ, è Îñôåðò îñòà-

âèë ñòåíó ùèòîâ, âåäü ñ íåé íèêîìó òàê ïðîñòî íå

ñïðàâèòüñÿ. Îí æäàë, ÷òî Ñê¼ëëü ñòàíåò âûçûâàòü íàñ íà áîé, âûêðèêèâàòü îñêîðáëåíèÿ, à ïîòîì óñêà-

÷åò ïðî÷ü, ïðåäïî÷òåò íå òåðÿòü ëþäåé, àòàêóÿ ñòåíó ùèòîâ. Îñôåðò ïîëàãàëñÿ íà ÷èñëåííîñòü, à ìû áûëè â áîëüøèíñòâå, è óìíûé Îñôåðò íå ìîã ïðåäñòàâèòü,

÷òî Ñê¼ëëü ðèñêíåò âñòóïèòü â áîé, êîãäà îáðå÷åí íà ïîðàæåíèå.

Íî Ñê¼ëëü óæå ïîòåðÿë ëèöî, ïîòåðïåâ ïîðàæå-

íèå ïðè øòóðìå Ýîôåðâèêà. Îí ïîâåë âîéñêî íà âî-

ñòîê, ïðîèãðàë, à âçàìåí ïîëó÷èë ëèøü ãîðñòêó ðàáîâ

ÃËÀÂÀ 6

255

è òîùåé ñêîòèíû. Åãî ëþäÿì íå ñâåòèëî áîãàòñòâî â ýòîì ïîõîäå, à îí èì ýòî îáåùàë. Âåäü ïîòîìó îíè è îêàçàëèñü â Áðèòàíèè. Ñê¼ëëü ïîêëÿëñÿ, ÷òî ñòàíåò êîðîëåì Íîðòóìáðèè, ñâîèì ëþäÿì îí íàâåðíÿêà ïî-

ñóëèë è çåìëè, è ñåðåáðî, è æåíùèí, è ñêîò, è ðàáîâ.

À âìåñòî ýòîãî îíè îòñòóïàëè ê ñâîèì âëàäåíèÿì, íà çàïàäíîå ïîáåðåæüå Êóìáðàëàíäà. Íîðâåæñêèé ÿðë, êîòîðûé íå ñóìåë âîçíàãðàäèòü ñâîèõ âîèíîâ, òåðÿë ðåïóòàöèþ.

Íî Ñê¼ëëü âèäåë ñòåíó ùèòîâ è âèäåë âîçìîæ-

íîñòü ïîáåäû, êîòîðàÿ äàñò ëîøàäåé, êîëü÷óãè, ñåäëà, îðóæèå è ïëåííèêîâ. Êîíå÷íî, òàêàÿ äîáû÷à è ðÿäîì íå ñòîÿëà ñ òîé, ÷òî îí ìîã âçÿòü â Ýîôåðâèêå, íî îòñòóïëåíèå çàêëåéìèò åãî òðóñîì è íåóäà÷íèêîì. Ó

íåãî íåò âûáîðà. Îí äîëæåí àòàêîâàòü, è îí âèäåë óÿçâèìîñòü Îñôåðòà. ß ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü, êàê ïîñòóïèë áû íà ìåñòå Ñê¼ëëÿ. Êàê àòàêîâàë áû ñòå-

íó ùèòîâ? Êàê ïðåâðàòèë áû åå â êðîâàâîå ìåñèâî?

Îòâåò áûë î÷åâèäåí, õîòÿ óìíûé Îñôåðò ýòîãî íå ïî-

íèìàë.Àòàêîâàòü ñòåíó ùèòîâ òÿæåëî, íî âñàäíèêè Ñê¼ëëÿ ìîãëè îáúåõàòü ñòåíó è àòàêîâàòü ñ òûëà, òåì áîëåå, ÷òî ñòåíà Îñôåðòà ñòîÿëà ïðÿìî íà äîðîãå, è åå íåçàùèùåííûå ôëàíãè îáðûâàëèñü â ïàñòáèùå.

ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî äî ýòîãî Îñôåðò óñïååò îòîéòè îáðàòíî ê ëåñó, è âñàäíèêàì Ñê¼ëëÿ ïðèäåò-

ñÿ íåñëàäêî íà ñïóòàííûõ êîðíÿõ è ïîä íèçêî íàâèñà-

þùèìè âåòêàìè, à ìîè âñàäíèêè òîæå ïðåäñòàâëÿþò

ÃËÀÂÀ 6

256

ñîáîé óãðîçó, íî Ñê¼ëëü, êàê ÿ ïîíèìàë, è íå íàìåðå-

âàëñÿ ïîçâîëèòü Îñôåðòó ïðåâðàòèòü áèòâó â ñâàëêó ó êðîìêè ëåñà.

Îí ïëàíèðîâàë âûðåçàòü ëþäåé Îñôåðòà â îò-

êðûòîì ïîëå è äëÿ ýòîãî ïîñëàë ÷àñòü âñàäíèêîâ â îáõîä, íàì â òûë. Ýòè ¾íåâèäèìêè¿, ñêðûòûå â ëåñó íà çàïàäíîì ñêëîíå, íåñïåøíî ïðèáëèæàëèñü, è êî-

ãäà îíè óâèäÿò, ÷òî îñíîâíûå ñèëû Ñê¼ëëÿ äîñòàòî÷-

íî ñáëèçèëèñü ñ íàìè, òî âûðâóòñÿ èç-çà äåðåâüåâ è àòàêóþò ñòåíó Îñôåðòà ñ òûëà.

Äàæå ïîëäþæèíû âñàäíèêîâ ñ êîïüÿìè ìîãóò ïðîáèòü ñòåíó ùèòîâ, åñëè àòàêóþò ñ òûëà. Êîãäà ëþ-

äè Îñôåðòà íà÷íóò ðàçâîðà÷èâàòüñÿ, ÷òîáû îòðàçèòü âíåçàïíóþ îïàñíîñòü, âîçíèêíåò ïàíèêà, è èìåííî â ýòîò ìîìåíò è óäàðÿò îñíîâíûå ñèëû Ñê¼ëëÿ. Ïîñëå-

äóåò êîðîòêàÿ ñõâàòêà, ðåçíÿ, à ïîòîì òîëüêî ïðèìÿ-

òàÿ è ëèïêàÿ îò êðîâè òðàâà ðàññêàæåò, ãäå êîãäà-òî ñòîÿëà ñòåíà ùèòîâ.

Ôèíàí óæå îòâåë ñâîèõ ëþäåé â ëåñ. Äëÿ Ñê¼ë-

ëÿ, åñëè îí èõ è çàìåòèò, ýòî áóäåò âûãëÿäåòü òàê, áóäòî Ôèíàí ïðîñòî îòïðàâèë ëîøàäåé ê ëîøàäÿì Îñôåðòà, êîòîðûõ îòâåëè ê êðàþ ëåñà è ïðèâÿçàëè.

Íî îêàçàâøèñü ñðåäè äåðåâüåâ, Ôèíàí ñíîâà óñåëñÿ â ñåäëî.ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî Ñê¼ëëü áîëüøå âíèìàíèÿ

óäåëÿåò ìîèì îñòàâøèìñÿ âîèíàì, êîòîðûì ðàçäàâà-

ëè ùèòû è êîïüÿ. ß äîòðîíóëñÿ äî ðóêîÿòè Âçäîõà Çìåÿ è âîçíåñ ìîë÷àëèâóþ ìîëèòâó, ïîòîì íàêëîíèë-

ÃËÀÂÀ 6

257

ñÿ è âçÿë òîëñòîå ÿñåíåâîå äðåâêî êîïüÿ ó ìàëü÷èøêè-

ñëóãè. È ñòàë æäàòü.

Ñê¼ëëü ïîñòåïåííî äâèãàëñÿ âïåðåä. Ñàìûå

þíûå âîèíû âûêðèêèâàëè îñêîðáëåíèÿ, ïîäúåçæàÿ ê ñòðîþ Îñôåðòà íà áðîñîê êîïüÿ, âûçûâàëè ñìåëü÷à-

êîâ íà äðàêó. Òåïåðü ÿ õîðîøî ðàçãëÿäåë è ñàìîãî Ñê¼ëëÿ  øèðîêîëèöûé, ñ ãóñòîé áîðîäîé, â øëåìå ñ ñåðåáðÿíûìè íàùå÷íèêàìè. Îí òîæå ÷òî-òî êðè÷àë, íî ÿ íå ðàçëè÷àë åãî ãîëîñ ñðåäè îñòàëüíûõ. Ñê¼ëëü ñìîòðåë íà Îñôåðòà, ñèäåâøåãî íà êîíå â öåíòðå ñòå-

íû ùèòîâ.

Âîò-âîò, ðåøèë ÿ.

 Îñôåðò!

 Ãîñïîäèí?

 Óâîäè ñâîèõ ëþäåé ê êðàþ ëåñà! ×òîáû äåðå-

âüÿ ïðèêðûâàëè âàø ëåâûé ôëàíã!

 ×òî. . .  íà÷àë îí.

 Äåëàé, êàê ÿ ñêàçàë!  âçðåâåë ÿ, è îò òîãî,

÷òî â ïðîøëîì îí âñåãäà âûïîëíÿë ìîè ïðèêàçû, à âîçìîæíî è ïîòîìó, ÷òî âñå åùå ìíå äîâåðÿë, Îñôåðò ïîä÷èíèëñÿ.

 Áûòü íàãîòîâå!  êðèêíóë ÿ ñòåíå ùèòîâ.

Äåðæàòü ñòðîé!

È áîé íà÷àëñÿ. Íî íå òàê, êàê ïëàíèðîâàë Ñê¼ëëü, êîòîðûé äóìàë, ÷òî åãî ëþäè âûñêî÷àò èç ëåñà è íàïàäóò íà íàøó ñòåíó ùèòîâ ñ òûëà, âìåñòî ýòîãî îíè ïîÿâèëèñü íàìíîãî âûøå ïî ñêëîíó, ãäå èõ ïðåñëåäîâàëè âñàäíèêè Ôèíàíà. ß íàñ÷èòàë øåñòíà-

ÃËÀÂÀ 6

258

äöàòü âðàãîâ, èõ æåðåáöû, óäèðàÿ, îòáðàñûâàëè êî-

ìüÿ ãðÿçè. ¾Íå ñëèøêîì äàëåêî, íå ñëèøêîì äàëåêî!¿

 øåïòàë ÿ, à Âèäàðð Ëåéôñîí, ñàì íîðâåæåö, êîñûì âçìàõîì ìå÷à ñøèá îòñòàþùåãî ïðîòèâíèêà. Áåîðíîò, ñàêñ, óäàðèë êîïüåì, äîáèâàÿ óïàâøåãî, Ôèíàí êðè-

÷àë, ÷òîáû ïðåêðàòèëè ïðåñëåäîâàíèå è ñêàêàëè çà íèì âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. Ïîëäþæèíû ëîøàäåé áåç âñàäíèêîâ áåæàëè çà íèìè ñëåäîì. Âîèíû Îñôåðòà óæå ïî÷òè äîøëè äî ëåñà, êîãäà îòðÿä Ôèíàíà ãàëî-

ïîì ïðîì÷àëñÿ ïåðåä íàøåé ñòåíîé ùèòîâ, îòïóãíóâ äâóõ þíûõ íîðâåæöåâ Ñê¼ëëÿ, ÷òî ïîäúåõàëè íàñ ïî-

äðàçíèòü.

 Áîëüøå ãðîõîòà!  êðèêíóë ÿ ñòåíå ùèòîâ.

 Ìû ïðèêîí÷èëè øåñòåðûõ,  ñîîáùèë Ôèíàí, ïîäúåçæàÿ áëèæå.

 À òåïåðü äàâàé ïðîó÷èì ýòèõ æàëêèõ óáëþä-

êîâ,  îòâåòèë ÿ.

Ëþäè Îñôåðòà ïðèíÿëèñü ñíîâà ñòó÷àòü ìå÷àìè î ùèòû. Ìû ñ Ôèíàíîì âïëîòíóþ ïîäúåõàëè ê ñòåíå

ùèòîâ.Îíèâàñáîÿòñÿ!êðèêíóëÿâîèíàìÎñôåðòà.

 Òàê íàïîìíèì èì, ÷òî îíè ñûíîâüÿ æàëêèõ øëþõ!

Ñê¼ëëü íå äâèãàëñÿ, öåïü åãî âñàäíèêîâ îñòàâà-

ëàñü íà ìåñòå, êîíè áèëè êîïûòàìè ìîêðóþ çåìëþ. Îí ðàññ÷èòûâàë, ÷òî âíåçàïíîå íàïàäåíèå âûçîâåò ïàíè-

êó ñðåäè âîèíîâ Îñôåðòà è ñäåëàåò èõ ëåãêîé äîáû÷åé äëÿ ìå÷åé Ñê¼ëëÿ, íî òå îñòàëèñü òâåðäû è íàñìåõà-

ëèñü íàä íèì. Åãî çíàìåíîñåö ìåäëåííî ðàçìàõèâàë

ÃËÀÂÀ 6

259

ïðåêðàñíûì òðåóãîëüíûì ñòÿãîì, äåìîíñòðèðóÿ ýì-

áëåìó ðû÷àùåãî âîëêà.

 Ðîðèê!  ïîçâàë ÿ.

 Ãîñïîäèí?

 Ïîêàæè èì íàø ôëàã.

Âîë÷üÿ ãîëîâà Áåááàíáóðãà ñòàíåò âûçîâîì ðû-

÷àùåìó âîëêó Ñê¼ëëÿ.

ß ïîäîæäàë, ïîêà ïîäíèìåòñÿ ôëàã, à ïîòîì íåñïåøíî íàïðàâèëñÿ ê Ñê¼ëëþ. Ôèíàí ïðèñîåäèíèë-

ñÿ, è, êîãäà ìû îêàçàëèñü íà ïîëïóòè ìåæäó íîðâåæ-

öàìè è âîéñêîì Îñôåðòà, ÿ âîíçèë îñòðèå êîïüÿ â çåì-

ëþ è ïåðåâåðíóë ùèò, îïðîêèíóâ âîë÷üþ ãîëîâó.

À ïîòîì ñòàë æäàòü.

ß óñëûøàë òîïîò êîïûò çà ñïèíîé.

 Ýòî Îñôåðò?  ñïðîñèë ÿ Ôèíàíà. Ñàì ÿ íå

õîòåë îáîðà÷èâàòüñÿ è íå îòâîäèë âçãëÿäà îò Ñê¼ëëÿ.

 Îñôåðò,  ïîäòâåðäèë Ôèíàí,  ñî ñâÿùåí-

íèêîì.Îñôåðò îñàäèë êîíÿ è îñòàíîâèëñÿ ñëåâà. Îí ìîë÷àë, òîëüêî âîçìóùåííî âçãëÿíóë íà ìåíÿ. Ñâÿ-

ùåííèê îñòàëñÿ ïîçàäè íåãî.

 Ñê¼ëëü îòïðàâëÿë îòðÿä â îáõîä ïî çàïàäíî-

ìó õîëìó,  ñêàçàë ÿ Îñôåðòó,  îíè íàìåðåâàëèñü ïðîéòè ÷åðåç ëåñ è àòàêîâàòü òåáÿ ñ òûëà.

 Ìîã áû è ðàíüøå ñêàçàòü,  îòâåòèë îí.

 Òî åñòü, òû èõ íå âèäåë?  ñïðîñèë ÿ, ïðèòâî-

ðÿÿñü, ÷òî óäèâëåí.

Îí íàõìóðèëñÿ è ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.

ÃËÀÂÀ 6

260

 Áëàãîäàðþ òåáÿ, ãîñïîäèí.  Îí âçãëÿíóë íà Ñê¼ëëÿ.  ×åì îí òàì çàíÿò?

 Ïðèêèäûâàåò, êàê íàñ óáèòü.

 Íåóæåëè áóäåò ñðàæàòüñÿ?

 Íå ñåé÷àñ,  ñêàçàë ÿ,  è åñëè áû òâîè âîèíû áûëè âåðõîì, íà òâîåì ìåñòå ÿ áû àòàêîâàë.

 Ìû ìîãëè áû. . .  íà÷àë îí è çàïíóëñÿ. Îí ëèáî ñîáèðàëñÿ ïðåäëîæèòü âñå ðàâíî íàïàñòü, íî ýòî óâåäåò åãî ñòåíó ùèòîâ îò ëåñà, çàùèùàþùåãî ëåâûé ôëàíã, ëèáî íàìåðåâàëñÿ ñêàçàòü, ÷òî îíè ìîãóò âçÿòü ëîøàäåé, íî ýòî çíà÷èò ñëîìàòü ñòåíó ùèòîâ è äàòü Ñê¼ëëþ øàíñ äëÿ àòàêè.  Ìíå ñëåäîâàëî îñòàâèòü ëþäåé âåðõîì,  â èòîãå ïðîèçíåñ îí.

 ß áû òàê è ñäåëàë,  ìÿãêî ñêàçàë ÿ.

 Ìîé îòåö. . .  íà÷àë îí è îïÿòü çàïíóëñÿ.

 Òâîé îòåö?  ñïðîñèë ÿ.

 Îí âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî òû ãëóïåö, ãîñïîäèí, íî ìóäðûé ãëóïåö, êîãäà äåëî êàñàåòñÿ ñðàæåíèÿ.

ß ðàññìåÿëñÿ â îòâåò, è òóò Ñê¼ëëü ïðèøïîðèë êîíÿ è äâèíóëñÿ âïåðåä. Íàñ áûëî ÷åòâåðî, è ïîòî-

ìó îí âåë òðåõ âîèíîâ. Îíè ìåäëåííî ïîäúåõàëè ê âîòêíóòîìó â çåìëþ êîïüþ, êîòîðîå âêóïå ñ ìîèì ïå-

ðåâåðíóòûì ùèòîì îçíà÷àëî, ÷òî ìû õîòèì ïåðåãîâî-

ðîâ.  Ñåé÷àñ îí íå íàìåðåí äðàòüñÿ,  ñêàçàë Ôè-

íàí.  Òî÷íî?

 Îí íå âçÿë ñ ñîáîé êîëäóíà.

ÃËÀÂÀ 6

261

 À ïðè÷åì òóò ýòî?  óäèâèëñÿ Îñôåðò.

 Åñëè îí ïëàíèðîâàë áîé,  ñêàçàë Ôèíàí,

òî çàõîòåë áû, ÷òîáû ìû óâèäåëè åãî êîëäóíà è èñïó-

ãàëèñü.

È ýòî íàâåðíÿêà òàê, ïîäóìàë ÿ è âñïîìíèë, ÷òî êîëäóí ñîâåòîâàë Ñê¼ëëþ íå àòàêîâàòü Ýîôåðâèê, è åãî ïðåäñêàçàíèå îêàçàëîñü ïðàâäèâûì. È ÿ òîëüêî

÷òî âèäåë, êàê Ñíîððè ðàçâåðíóëñÿ è óäàëÿåòñÿ â ïðî-

òèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè.

 Íî îíè íå èñïîëüçîâàëè ñâîå ìàãè÷åñêîå ïðè-

òèðàíèå,  ñ íàñìåøêîé ïðîèçíåñ ñâÿùåííèê Îäà.

 Îòêóäà òû çíàåøü?  ñïðîñèë åãî Îñôåðò.

 Îíè áû âîïèëè è äàæå áðîñàëèñü íà íàñ.

Ìû óìîëêëè, ïîñêîëüêó Ñê¼ëëü è åãî ñâèòà ïðè-

áëèæàëèñü. Ýòîò ÷åëîâåê óáèë Ñòèîððó, è ÿ ÷óâñòâî-

âàë, êàê âî ìíå âñêèïàåò ÿðîñòü. Ïîòîì Ôèíàí ãî-

âîðèë, ÷òî ÿ çàäðîæàë è íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà òî, êàê Ôèíàí êîñíóëñÿ ìîåé ðóêè. ß ïîìíþ âêóñ æåë÷è â ãëîòêå, ïîêà ñëåäèë çà ïðèáëèæàþùèìñÿ íîðâåæöåì.

Øèðîêîïëå÷èé, îí âûãëÿäåë åùå êðóïíåå â áåëîì è òÿæåëîì ïëàùå. Ïîä ïëàùîì ïîáëåñêèâàëè êîëü÷óãà è çîëîòîé ìîëîò. Â áîðîäå áûëà çàìåòíà ñåäèíà, íî âèäíåâøèåñÿ èç-ïîä êðàÿ øëåìà âîëîñû îñòàâàëèñü ñâåòëûìè. Ëèöî èçðûòî ìîðùèíàìè, íîñ øèðîêèé è ñëîìàííûé, ãîëóáûå ãëàçà  ïðèùóðåííûå è ïðîíè-

öàòåëüíûå. Îí îñòàíîâèëñÿ ïðèìåðíî â øàãå îò êîïüÿ.

Ïàðó ìãíîâåíèé Ñê¼ëëü ëèøü ìîë÷à ãëÿäåë íà íàñ, êàê áóäòî â ðàñòåðÿííîñòè. Êîãäà îí çàãîâîðèë, ãîëîñ

ÃËÀÂÀ 6

262

îêàçàëñÿ íåîæèäàííî ìÿãêèì.

 Èòàê,  ñêàçàë îí,  ìû íàøëè òðóïû Íüÿë-

ëÿ è Èíàðà. Èíàð áûë íèê÷åìíûé ãëóïåö, íî Íüÿëëü ïîäàâàë íàäåæäû. Êòî èõ óáèë?

 ß.

 Ïðèâÿçàâ ê äåðåâó? Òû ïðîñòî õðàáðåö, ñòà-

ðèê.  ×òî îí ãîâîðèò?  çàøèïåë Îñôåðò.

 Íè÷åãî âàæíîãî,  îòâåòèë ñâÿùåííèê,  îä-

íè îñêîðáëåíèÿ.

 Íó, è êòî òû òàêîé?  ñïðîñèë ìåíÿ Ñê¼ëëü.

 ß òîò, êòî óáèë Íüÿëëÿ è Èíàðà.

Ñê¼ëëü âçäîõíóë, à òðè åãî ñïóòíèêà õìóðî òà-

ðàùèëèñü íà ìåíÿ. Âñå òðîå â ñåðûõ âîë÷üèõ ïëàùàõ, ñ îáâåòðåííûìè óçêèìè ëèöàìè. Ó îäíîãî ÷åðíàÿ áî-

ðîäà çàïëåòåíà â êîðîòêóþ êîñó, äëèííûé øðàì ðàç-

ðåçàë ñìóãëîå ëèöî âòîðîãî îò âåðõíåé ÷åëþñòè ñëå-

âà äî ïðàâîé ñêóëû, ñëîâíî ó íåãî äâå ïàðû íîçäðåé, îäíà íàä äðóãîé. À òðåòèé óëûáàëñÿ, äåìîíñòðèðóÿ

çàòî÷åííûå, êàê êîïüÿ, çóáû.

Ñê¼ëëü ñíîâà âçäîõíóë è ïîäíÿë âçãëÿä ê íåáó, ñëîâíî â ïîèñêå âäîõíîâåíèÿ. Ñïðàâà ê ñåäëó áûë ïðè-

âÿçàí êîæàíûì ðåìåøêîì òÿæåëûé òîïîð, íà ëåâîì áåäðå âèñåë îãðîìíûé ìå÷ â êîæàíûõ íîæíàõ. Ðóêî-

ÿòü èç òóñêëîé ñòàëè îáòÿíóòà âîë÷üåé øêóðîé. ß ïî-

íÿë, ÷òî ýòî Ñåðûé Êëûê  îðóæèå, óáèâøåå ìîþ äî÷ü. Ñê¼ëëü ñíîâà ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.

 Òû ïðèâåë ñ ñîáîé êîëäóíà?  îí êèâíóë íà

ÃËÀÂÀ 6

263

ñâÿùåííèêà Îñôåðòà.  Òàê ñèëüíî ìåíÿ áîèøüñÿ?

 Ñ ÷åãî ìíå áîÿòüñÿ íåóäà÷íèêà âðîäå òåáÿ?

 ñïðîñèë ÿ.  Òû áåæàë îò èðëàíäöåâ, ñëîâíî íà-

ïóãàííûé ðåáåíîê, è ÿ ñëûøàë, ÷òî èç Éîðâèêà òåáÿ

âûãíàëà æåíùèíà.

Îí êèâíóë, ïðèçíàâàÿ, ÷òî ýòî ïðàâäà.

 Òîëüêî ýòà æåíùèíà óìåðëà. ß åå óáèë.

 òó ìèíóòó ìíå õîòåëîñü âûõâàòèòü Âçäîõ Çìåÿ

è ïîðóáèòü ìåðçàâöà íà êðàñíûå ëîñêóòû, íî ÿ ïîñòà-

ðàëñÿ ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå.

 Óáèë æåíùèíó?  ñêàçàë ÿ.  Äà òû ïðîñòî õðàáðåö.

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Õðàáðàÿ áûëà æåíùèíà, òîëüêî íå ñòîèëî åé ñ íàìè äðàòüñÿ.

 Îíà áûëà êîëäóíüåé,  îòâåòèë ÿ,  è èñïîëü-

çîâàëà çàêëÿòèå ÷åðåïà. Äîñòàòî÷íî ëè ñèëåí òâîé êîëäóí, ñìîæåò ëè îí îòâåñòè çàêëÿòèå?

Ñê¼ëëü ïðèñòàëüíî ãëÿäåë íà ìåíÿ, îöåíèâàÿ

ìîè ñëîâà.

 Åñëè îíà áûëà òàêîé ñèëüíîé êîëäóíüåé, ïî-

÷åìó æå óìåðëà?

 Íîðíû ñêàçàëè åé, ÷òî îíà äîëæíà óìåðåòü,

÷òî ïðèøëî åå âðåìÿ. Íî â åå ñìåðòè áûë ñìûñë.

 Òåáå-òî îòêóäà èçâåñòíî?  ñïðîñèë Ñê¼ëëü.

Îí ãîâîðèë ñïîêîéíî, íî ÿ çàìåòèë, êàê îí è åãî òî-

âàðèùè äîòðàãèâàëèñü äî ìîëîòîâ, êîãäà ÿ óïîìÿíóë î çàêëÿòüå. Íàñêîëüêî ÿ çíàë, íå áûëî òàêîãî çàêëÿ-

ÃËÀÂÀ 6

264

òüÿ, íî Ñê¼ëëÿ ìîè ñëîâà âñòðåâîæèëè.  Îòêóäà òû çíàåøü, ÷åãî õîòåëà òà êîëäóíüÿ?

 Îíà ñêàçàëà ìíå, ÿâèâøèñü âî ñíå.

 Òû âûäóìûâàåøü ñêàçêè, êàê ìàëü÷èøêà, ñòà-

ðèê.  À ñìûñë åå ñìåðòè,  ïðîäîëæàë ÿ,  â òîì,

÷òîáû îòïðàâèòü òåáÿ â Íèôëüõåéì, ãäå ïîòðîøèòåëü òðóïîâ áóäåò äî êîíöà âðåìåí ðâàòü òâîþ ïëîòü. Òû áóäåøü êîð÷èòüñÿ â ìóêàõ, âîïèòü è ðûäàòü, ñëîâ-

íî ìëàäåíåö. Êîëäóíüÿ ñêàçàëà ìíå, ÷òî ÷åðâè áóäóò îáãëàäûâàòü òâîþ ïëîòü ñ êîñòåé, íî òû íèêîãäà íå

óìðåøü. Òâîè ñòðàäàíèÿ íå ïðåêðàòÿòñÿ, òû áóäåøü âå÷íî ñêóëèòü, ñëûøà ñìåõ ãåðîåâ â Âàëüõàëëå. Òàê îíà ìíå ñêàçàëà.

Åãî ýòî íàïóãàëî. Åãî ðóêà îïÿòü ïîòÿíóëàñü ê ìîëîòó, íî îí ñäåðæàëñÿ è âìåñòî ýòîãî ïîãëàäèë êëè-

íîê îãðîìíîé ñåêèðû.

 Òû õðàáðî áîëòàåøü, ñòàðèê. À õðàáðî ëè òû äåðåøüñÿ?  Îí æäàë ìîåãî îòâåòà, íî ÿ ìîë÷àë.

Õî÷åøü ñî ìíîé ñðàçèòüñÿ?  ñïðîñèë îí.

 Õî÷ó òåáÿ óáèòü.

Îí ðàññìåÿëñÿ.

 Òàê ñðàçèñü ñî ìíîé, ñòàðèê.

 Çà÷åì ìíå ïîðòèòü ñâîþ ðåïóòàöèþ, âñòóïàÿ

â áîé ñ íåóäà÷íèêîì?  óñìåõíóëñÿ ÿ.

 À ó òåáÿ åñòü ðåïóòàöèÿ?  îùåðèëñÿ Ñê¼ëëü.

 ß ñòàðèê, ïîáåäèâøèé â ñðàæåíèè òâîåãî ñû-

íà,  îòâåòèë ÿ.  Ïî-òâîåìó, ýòîãî íåäîñòàòî÷íî?

ÃËÀÂÀ 6

265

È ýòî, íàêîíåö, âûâåëî åãî èç ñåáÿ. Îí óäèâè-

òåëüíî äîëãî äåðæàëñÿ, íî ýòè ñëîâà çàñòàâèëè åãî ïðèøïîðèòü êîíÿ è, ïðèãíóâøèñü, âûðâàòü èç äåðíà ìîå êîïüå. Íî ïðåæäå, ÷åì åìó óäàëîñü ïîäíÿòü íåïî-

âîðîòëèâîå îðóæèå, ÿ èçâëåê Îñèíîå Æàëî, ìîé êî-

ðîòêèé êëèíîê, ïðèøïîðèë Òèíòðèãà è òêíóë îñòðèåì â ñïóòàííóþ áîðîäó Ñê¼ëëÿ.

Òðè åãî ñïóòíèêà óñïåëè ëèøü íàïîëîâèíó âû-

òàùèòü ìå÷è. Ôèíàí îêàçàëñÿ ïðîâîðíåå, åãî ìå÷, Äó-

øåãóá, óæå îñâîáîäèëñÿ îò íîæåí, íî îí, êàê è îñòàëü-

íûå, çàñòûë, êîãäà ÿ âîíçèë Îñèíîå Æàëî â áîðîäó Ñê¼ëëÿ. Ñîáèðàëñÿ ëè ÿ åãî óáèòü? Äà. Òîëüêî âîò êîíè ÷óòü ðàçîøëèñü ïåðåä òåì, êàê êëèíîê öàðàïíóë êîæó, à æåðåáåö âîèíà ñ çàïëåòåííîé áîðîäîé ïîìå-

øàë Òèíòðèãó øàãíóòü âïåðåä. Îñòðèå Îñèíîãî Æà-

ëà çàñòàâèëî Ñê¼ëëÿ îòêèíóòü ãîëîâó.

 Äîâîëüíî!  ðÿâêíóë Îñôåðò ïî-àíãëèéñêè.

 Îïóñòè ìå÷, ëîðä,  äîáàâèë îí ïîñïîêîéíåå, îáðà-

ùàÿñü êî ìíå.  Ïðîøó, ëîðä, îïóñòè ìå÷.

Ôèíàí ñïðÿòàë Äóøåãóá â íîæíû. Îí äåéñòâî-

âàë î÷åíü ìåäëåííî è îñìîòðèòåëüíî, ïîòîì íàêëî-

íèëñÿ è âñå åùå ñ îñòîðîæíîñòüþ îïóñòèë âíèç ìîþ ðóêó ñ çàæàòûì ìå÷îì.  Ýòî ïåðåìèðèå, ëîðä,

óïðåêíóë îí ìåíÿ,  ïåðåìèðèå.

 ×òî îíè ãîâîðÿò?  ñïðîñèë ìåíÿ Ñê¼ëëü.

 ×òî ó òåáÿ íåò ÷åñòè,  çàðåâåë ÿ â îòâåò.

 Êòî òû?  ñïðîñèë îí.

 Òîò, êòî óáüåò òåáÿ, è ÿ êëÿíóñü áîãàìè, âî

ÃËÀÂÀ 6

266

âðåìÿ ñìåðòè â òâîèõ ðóêàõ íå áóäåò ìå÷à.

Îí óñìåõíóëñÿ.

 Òû ìåíÿ íàïóãàë, ñòàðèê.

 Î ÷åì ðå÷ü?  ñíîâà ñïðîñèë Îñôåðò.

 Ãëóïûå îñêîðáëåíèÿ,  ïðåíåáðåæèòåëüíî îò-

âåòèë îòåö Îäà.

Ñê¼ëëü ñíîâà âîòêíóë êîïüå â çåìëþ è ðàçâåðíóë êîíÿ. ß òîæå ïîâåðíóë Òèíòðèãà, îí ðæàë è ìîòàë ãîëîâîé. Îñôåðò ïîëîæèë ðóêó íà ïîâîäüÿ Òèíòðèãà, êàê áóäòî ïðèãîòîâèëñÿ ïîìåøàòü ìíå ñíîâà íàïàñòü íà Ñê¼ëëÿ.

 Òû ïðåäëîæèë óñòðîèòü ïåðåìèðèå,  ñïðî-

ñèë îí,  äëÿ ÷åãî?

 Õîòåë ïîñìîòðåòü íà òîãî, êîãî ñîáèðàþñü óáèòü, è áóäü òâîè ëþäè óæå â ñåäëå, ìû ìîãëè áû íåìåäëÿ ïðèêîí÷èòü óáëþäêà.

 ß îòïðàâèëñÿ èñêàòü òåáÿ íå äëÿ òîãî, ÷òîáû íà÷àòü âîéíó ñ Íîðòóìáðèåé,  îòâåòèë Îñôåðò.

 Âîéíà ñàìà íàñ íàøëà,  ñêàçàë ÿ,  òàê ÷òî äàâàé âñòóïèì â áîé.

 Î ÷åì âû ãîâîðèòå?  ïîòðåáîâàë îáúÿñíåíèé Ñê¼ëëü.

 Ñêàæè, ÷òîá óáèðàëèñü äîìîé,  íàñòàèâàë Îñôåðò.

 Òû íå áóäåøü ñðàæàòüñÿ?

Îñôåðò íàõìóðèëñÿ. Îí çíàë, ÷òî íàñ áîëüøå,

÷åì ëþäåé Ñê¼ëëÿ, çíàë, ÷òî ìû â èòîãå ïîáåäèì íîð-

âåæöåâ. Íî êðîìå ýòîãî, îí ïîíèìàë, ÷òî íà÷èíàòü áîé

ÃËÀÂÀ 6

267

îçíà÷àëî âòðàâèòü ñâîèõ ëþäåé â çàâàðóøêó, êàñàþ-

ùóþñÿ èñêëþ÷èòåëüíî íîðòóìáðèéöåâ. Åñëè Ýòåëü-

ñòàí è êîðîëü Ýäóàðä îáíàðóæàò, ÷òî çàïàäíûå ñàê-

ñû è ìåðñèéöû ïîãèáëè â ñðàæåíèè ðàäè òîãî, ÷òîáû óëàäèòü âðàæäó ìåæäó ïàðîé ÿçû÷íèêîâ, îíè íå îá-

ðàäóþòñÿ.

 ß ïðèøåë ðàçûñêàòü òåáÿ,  óïðÿìî ïîâòîðèë îí,  è ó ìåíÿ íåò ïðè÷èí ñðàæàòüñÿ ñ ýòèì ÷åëîâå-

êîì.  Íî îí íà òåáÿ íàïàë!

 Àòàêà íå óäàëàñü,  îí îòïóñòèë ïîâîäüÿ Òèí-

òðèãà è íàïîëîâèíó ðàçâåðíóë ñâîþ ëîøàäü.  Ñêàæè åìó, ÷òîáû îòïðàâëÿëñÿ äîìîé.

ß íàêëîíèëñÿ è óõâàòèëñÿ çà âîòêíóòîå â çåìëþ êîïüå. Ïðèíö,  îáðàòèëñÿ ÿ ê Ñê¼ëëþ  ðåøèë ñî-

õðàíèòü òâîþ òóõëóþ æèçíü. Îí ñîâåòóåò òåáå óáè-

ðàòüñÿ äîìîé, à íå òî òåáÿ ïîõîðîíÿò â ýòîé äîëèíå.

ß âûäåðíóë êîïüå è ðàçâåðíóëñÿ, ÷òîáû ñëåäî-

âàòü çà Îñôåðòîì.

 Òðóñû!  âûêðèêíóë Ñê¼ëëü ìíå âñëåä.

Óäèðàåòå, êàê ðàáû!

È îí áûë ïðàâ.

Ìû ÷èñëåííî ïðåâîñõîäèëè èõ è âñ¼ æå ñáåæàëè.

Ìíå ñòðàøíî õîòåëîñü ïîéòè â àòàêó. Íåíàâèñòü ê Ñê¼ëëþ ïûòàëàñü óáåäèòü ìåíÿ, ÷òî ìîè âîèíû

ÃËÀÂÀ 6

268

ñïðàâÿòñÿ ñ åãî ëþäüìè, íî òàêàÿ ïîáåäà îáîøëàñü áû ìíå äîðîãî è íå ñòàëà áû ïîëíîé. Ïîãèáëè áû âîèíû ñ îáåèõ ñòîðîí, à ïîñêîëüêó ìû âñå â ñåäëå, ìíîãèì óäàëîñü áû èçáåæàòü ñìåðòè. Ñ êîííûìè ñõâàòêàìè âñåãäà òàê  êîãäà îáå ñòîðîíû îñîçíàþò, ÷òî îäíà âûèãðûâàåò, òî äðóãàÿ áåæèò, è áîé ïðåâðàùàåòñÿ â ïðåñëåäîâàíèå. Ïåðåä ëèöîì óáèéöû Ñòèîððû çäðà-

âûé ñìûñë âíóøèë ìíå, ÷òî êîííûé áîé ïðè ðàâåíñòâå

ñèë îñëàáèò îáå ñòîðîíû, è íèêòî íå îäåðæèò ïîëíîé ïîáåäû. ß õîòåë ñðàçèòüñÿ ñî Ñê¼ëëåì ëèöîì ê ëèöó, íî îäèí íà îäèí, õîòåë ðàçîðóæèòü åãî ïåðåä ñìåðòüþ è áûòü óâåðåííûì, ÷òî íå âñòðå÷ó ïîòîì åãî ãíóñíóþ ðîæó çà ïèðøåñòâåííûì ñòîëîì Âàëüõàëëû.

Åñëè áû ëþäè Îñôåðòà ïðèñîåäèíèëèñü ê ìî-

èì, ìû íàâåðíÿêà ïîáåäèëè áû, îäíàêî Îñôåðò ïðàâ.

Îí ñî Ñê¼ëëåì íå ññîðèëñÿ, òåì áîëåå, åìó íåçà÷åì âåñòè âîéñêî â Íîðòóìáðèþ, à ïîòîì âîçâðàùàòüñÿ â Ìåéìêåñòåð ñ äîêëàäîì, ÷òî îí ïîòåðÿë ìíîãî âîèíîâ â ñõâàòêå, êîòîðàÿ åãî íå êàñàëàñü. Òîãäà îí òî÷íî ëèøèòñÿ êîìàíäîâàíèÿ ãàðíèçîíîì Ìåéìêåñòåðà.

 Ìíå î÷åíü æàëü, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí ìíå, êîãäà ìû ñêàêàëè îáðàòíî.

 Òåáå æàëü? ×åãî?

Îí, ïîõîæå, ñìóòèëñÿ.

 Ìíå æàëü òâîþ äî÷ü, ãîñïîäèí. Òâîè íàäåæäû íà ìåñòü.

 Ìîÿ äî÷ü áóäåò îòîìùåíà,  îòâåòèë ÿ.

 ß îá ýòîì ìîëþñü.

ÃËÀÂÀ 6

269

 Â ñàìîì äåëå?

 ß ìîëþñü çà òåáÿ,  ïðîäîëæàë îí âñå òàê æå

ñìóùåííî.  ß âñåãäà çà òåáÿ ìîëþñü.

 Äóìàåøü, òâîé áîã õî÷åò ñìåðòè Ñê¼ëëÿ?

 ß äóìàþ, Áîã îïëàêèâàåò ñòðàíó àíãëîâ. Äó-

ìàþ, Áîã õî÷åò ìèðà.

 È Íîðòóìáðèþ?

Íà ìãíîâåíèå îí çàäóìàëñÿ, î ÷åì ÿ ãîâîðþ, à çàòåì ïîìîðùèëñÿ.

 Áîã õî÷åò, ÷òîáû õðèñòèàíàìè Íîðòóìáðèè ïðàâèë õðèñòèàíñêèé êîðîëü. Îäíà ðåëèãèÿ, îäèí ÿçûê, îäíî ãîñóäàðñòâî.

 Òàê âû íàñ çàõâàòèòå? Ïîñòàâèòå íà êîëåíè?

Îí ñëåãêà óëûáíóëñÿ.

 Åñòü è äðóãîé ñïîñîá, ãîñïîäèí.

 Êàêîé äðóãîé ñïîñîá?

 Ïåðåãîâîðû,  îòâåòèë îí,  îáñóæäåíèå

óñëîâèé,  îí íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ìîþ óñìåøêó.

 Òåáå èçâåñòíî, ÷òî â Ìåðñèè ñîñòîèòñÿ Ïàñõàëüíûé âèòàí? ß íå çíàë.

 Ýòî áóäåò ïåðâûé îáúåäèíåííûé âèòàí Ìåð-

ñèè, Âîñòî÷íîé Àíãëèè è Óýññåêñà,  ïðîäîëæèë îí,

 è ïðèíö Ýòåëüñòàí ñ÷èòàåò, ÷òî òû äîëæåí íà íåì ïðèñóòñòâîâàòü.

 Ýòî îí è âåëåë ìíå ñîîáùèòü?

 Äà.

ß îæèäàë, ÷òî Ýòåëüñòàí îïÿòü ïîòðåáóåò îò ìå-

ÃËÀÂÀ 6

270

íÿ êëÿòâû, õîòÿ, åñëè ïîäóìàòü, îí âðÿä ëè ïåðåïî-

ðó÷èë áû êîìó-òî ïîäîáíîå òðåáîâàíèå. Âìåñòî ýòîãî îí, îêàçûâàåòñÿ, çàõîòåë ìîåãî ïðèñóòñòâèÿ íà Ïàñ-

õàëüíîì âèòàíå, ÷òîáû ìîã ñàì íà ìåíÿ íàäàâèòü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê êàçàëîñü.

 È ÷òî ìíå òàì äåëàòü?  ðåçêî îòâåòèë ÿ.

Ó ìåíÿ îòíÿëè çåìëè â Óýññåêñå è Ìåðñèè.

 Îá ýòîì òåáå ñëåäóåò ñïðàøèâàòü ïðèíöà Ýòåëüñòàíà, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Îñôåðò.  Ìíå ïî-

ðó÷åíî òîëüêî äîñòàâèòü òåáå ñîîáùåíèå.

 Ìíå íóæíî íàéòè Ñèãòðþãðà,  ïðîäîëæàë ÿ.

 Ýòî êóäà âàæíåå, ÷åì ïðîêëÿòîå ñáîðèùå íà âèòàíå.

Ñïóñòÿ äâà äíÿ ìû âúåõàëè â Ìåéìêåñòåð, íî-

âûé áóðã, âûñòðîåííûé âîçëå ðèìñêîãî ôîðòà íà ðå-

êå Ìýäëàê, íà íåâûñîêîì õîëìå â ôîðìå ãðóäè, êîòî-

ðûé è äàë èìÿ êðåïîñòè. Ìîè ëþäè ïðîçâàëè åãî Òèò-

êåñòåðîì. Íîâûå óëèöû ñ íåáîëüøèìè äîìàìè îêðó-

æàëà ñòåíà èç çåìëè è áðåâåí, íî ïîäëèííîé ñèëîé áóðãà áûë ñòàðûé ôîðò. Êîïûòà ëîøàäåé ãðîìêî öî-

êàëè ïî ìîùåíîé äîðîãå, èäóùåé ïîä äâîéíîé àðêîé ñåâåðíûõ âîðîò ôîðòà, ïîñòðîåííîãî èç êàìíÿ, êàê è ñòåíû ×åñòåðà. Òîëüêî êàìåíü Ìåéìêåñòåðà áûë áîëåå

òåìíûì. Íèæíèå óðîâíè ñòåí çàðîñëè òîëñòûì ñëîåì ìõà, íî íà âåðõíèõ, òàì, ãäå áàñòèîíû ãîäàìè ðàç-

ðóøàëèñü, áûëè çàìåòíû ñëåäû ðåìîíòà. Íà âîðîòàõ ñòàðîãî ôîðòà ãíèëî çëîâîííîå òåëî îäíîãî èç ìÿòåæ-

íèêîâ Öèíëýôà, è îòäåëüíî  åãî ãîëîâà. Îáå ÷àñòè áûëè ïðèêîëî÷åíû íàâåðõó, è ïòèöû ïèðîâàëè ðàçëà-

ÃËÀÂÀ 6

271

ãàþùåéñÿ ïëîòüþ.

 ß âñåãäà óäèâëÿëñÿ,  çàìåòèë Îñôåðò, êî-

ãäà ìû ïðîåçæàëè ìèìî çëîâåùèõ òðîôååâ,  ïî÷åìó Ñèãòðþãð íå çàíÿë ýòî ìåñòî ïåðâûì?

 Ïîòîìó ÷òî îíî â Íîðòóìáðèè?

 Êòî çíàåò? Òåïåðü ýòî òî÷íî óæå íå Íîðòóì-

áðèÿ.Ìîé çÿòü, à âåðíåå, ìîé áûâøèé çÿòü, êîíå÷-

íî, ìîã áû çàíÿòü Ìåéìêåñòåð, íî, ñêàçàòü ïî ïðàâ-

äå, åãî âîéñêà åäâà õâàòàëî íà ãàðíèçîíû Ýîôåðâèêà è Ëèíäêîëüíà. Ïðî÷èìè êðóïíûìè êðåïîñòÿìè Íîð-

òóìáðèè âëàäåëè ëîðäû, êàê ÿ Áåááàíáóðãîì, è ïó-

òåøåñòâèå ïîñëåäíèõ íåäåëü ïîêàçàëî, ÷òî ìû, ëîð-

äû, äàëåêî íå âñåãäà èñïîëíÿåì ïðèêàçû Ñèãòðþãðà.

Ýäóàðä Óýññåêñêèé îæèäàë ïîâèíîâåíèÿ îò âñåõ ñâîèõ ïîääàííûõ, íî Íîðòóìáðèåé ïðàâèëè âèêèíãè, êîòî-

ðûå ìîãëè ïîä÷èíÿòüñÿ òîìó, êòî íàçûâàë ñåáÿ êîðî-

ëåì â Ýîôåðâèêå, à ìîãëè è íå ïîä÷èíÿòüñÿ.

 Êîãäà-òî Íîðòóìáðèÿ áûëà ìîãó÷åé ñòðàíîé,

 ñêàçàë ÿ Îñôåðòó, äîáðàâøèñü äî öåíòðà ñòàðîãî ðèìñêîãî ôîðòà.  Ñêîòòû ïëàòèëè íàì äàíü, ìåð-

ñèéöû íàñ áîÿëèñü, ìû áûëè áîãàòû.

 Âñå èçìåíèëîñü, êîãäà âòîðãëèñü ÿçû÷íèêè,

îòâåòèë îí.

Åãî ëþäè ñêðûâàëèñü íà áîêîâûõ óëèöàõ, ãäå

æèëè èõ ñåìüè è ðàñïîëàãàëèñü êîíþøíè. Ôîðò Ìåéìêåñòåð íàïîìíèë ìíå ×åñòåð, ïîñêîëüêó ðèì-

ëÿíå ñòðîèëè êðåïîñòè ïî îáùåìó îáðàçöó. Èõ ñòðîå-

ÃËÀÂÀ 6

272

íèÿ äàâíî ðàçðóøèëèñü, íî íîâûå äîìà, õðàíèëèùà è êîíþøíè ñòàâèëè íà ìåñòå ïðåæíèõ. Â ×åñòåðå äî ñèõ ïîð ñîõðàíèëñÿ áîëüøîé äîì, íî çäåñü îí áûë áðåâåí-

÷àòûé, êðûòûé ñîëîìîé, à ðÿäîì  íîâàÿ öåðêîâü, äàæå âûøå äîìà. Ïîâñþäó, ãäå ñòðîèëè ñàêñû, îíè ñòàâèëè öåðêîâü.

 ß ïðåäîñòàâëþ êðîâ, ãäå òû ìîæåøü îñòàíî-

âèòüñÿ,  ñêàçàë Îñôåðò, óñòàëî âûñêîëüçíóâ èç ñåäëà è îòäàâàÿ ñëóãå ïîâîäüÿ.

Âòîðîé ñëóãà ïðèäåðæàë Òèíòðèãà, ïîêà ÿ ñïå-

øèâàëñÿ.

 Ìû íå îñòàíåìñÿ íàäîëãî.

ß ïîìîðùèëñÿ îò áîëè â ñïèíå.

 Âàøèì ëîøàäÿì íóæåí îòäûõ,  íàñòàèâàë Îñôåðò,  è òåáå ñàìîìó ñëåäóåò îòäîõíóòü.

Ýòî âåðíî, äàæå Òèíòðèã, êðåïêèé êîíü, íå ðàç ñïîòêíóëñÿ, ïîêà ìû ïîäúåçæàëè ê áóðãó, îí âçìîê è òÿæåëî äûøàë.

 Äâà äíÿ,  íåõîòÿ ñîãëàñèëñÿ ÿ,  à ïîòîì ìíå íóæíî ïðèñîåäèíèòüñÿ ê Ñèãòðþãðó.

Îñôåðò êîëåáàëñÿ, è ÿ ïîíèìàë, ÷òî îí õî÷åò ñíîâà óïîìÿíóòü âèòàí è óãîâîðèòü ìåíÿ íà íåì ïðè-

ñóòñòâîâàòü, íî, ïîõîæå, ïîíÿë, ÷òî ëèøü çðÿ ïîòðà-

òèò ñëîâà.

 Áåòòèê ïîêàæåò òâîå æèëèùå,  ïðîèçíåñ îí âìåñòî óãîâîðîâ è êèâíóë ñâîåìó óïðàâëÿþùåìó, îä-

íîãëàçîìó è õðîìîìó.

 À ìîè ëþäè?

ÃËÀÂÀ 6

273

 Èõ íàêîðìÿò è äàäóò êðîâ,  ñêàçàë Îñôåðò.

Îí óæå îòâëåêñÿ íà äâóõ ñâÿùåííèêîâ, ïðèòàùèâøèõ åìó ëèñòû ïåðãàìåíòà.  Ïîîáåäàåì â áîëüøîì äîìå!

 êðèêíóë îí, ïîñïåøíî óäàëÿÿñü.

 Îí ïîõîæ íà îòöà,  ñêàçàë ÿ óïðàâëÿþùåìó.

 Æàëü, ÷òî îí íå íîñèò îòöîâñêîé êîðîíû, ãîñ-

ïîäèí,  ñêàçàë Áåòòèê.

ß ïðîâåðèë, ÷òîáû ó ìîèõ ëþäåé áûëà ïèùà è ìåñòî äëÿ îòäûõà, ñäåëàë èì áåññìûñëåííîå ïðåäó-

ïðåæäåíèå íå øëÿòüñÿ ïî òàâåðíàì è íå âñòðåâàòü â äðàêè è âñëåä çà Áåòòèêîì ïîøåë ê äîìó ñ þæ-

íîé ñòîðîíû ôîðòà. Â íåì åùå ñîõðàíèëèñü ñòàðûå

ðèìñêèå ñòåíû, õîòÿ øòóêàòóðêà ñ íèõ îòâàëèëàñü, à êðûøà òåïåðü áûëà ñîëîìåííàÿ. Â êðàéíåé êîìíà-

òå, âèäèìî, êîãäà-òî íàõîäèëàñü òîðãîâàÿ ëàâêà, à â áîëüøåé, âíóòðåííåé, ðàçìåùàëèñü êðîâàòü, òàáóðåò è ñòîë, òðîñòíèêîâûå öèíîâêè íà ïîëó è î÷àã. Íà óëè-

öå ïîòåïëåëî, è ÿ îòêàçàëñÿ îò ïðåäëîæåíèÿ Áåòòèêà ðàçâåñòè îãîíü. Ðîðèê âîøåë âñëåä çà íàìè.

 Ðàçäîáóäü ìíå ïîåñòü,  ïðèêàçàë ÿ åìó,  è ýëÿ. È ñåáå ÷åãî-íèáóäü òîæå.

 ß ïîêàæó òåáå, ãäå íàéòè åäó, ïàðåíü,  Áåò-

òèê óâèäåë çàìåøàòåëüñòâî Ðîðèêà.

 À ãäå òû ïîòåðÿë ãëàç?  ñïðîñèë ÿ óïðàâëÿ-

þùåãî.

 Â Âîñòî÷íîé Àíãëèè, ãîñïîäèí. Â óæàñíîé áèòâå ïàðó ëåò íàçàä.

 ß åå ïðîïóñòèë.

ÃËÀÂÀ 6

274

Áîëüøóþ ÷àñòü òîãî âðåìåíè, ÷òî Ýäóàðä ïîòðà-

òèë íà çàâîåâàíèå Âîñòî÷íîé Àíãëèè, ÿ ïðîâåë â ×å-

ñòåðå. È î÷åíü æàëü,  ïðîäîëæàë Áåòòèê. Îí óìîëê, íî ÿ âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåë íà íåãî, è îí ïî-

æàë ïëå÷àìè.  Êîðîëü âûñòðîèë íàñ ïåðåä ðâîì, ãîñ-

ïîäèí. Äàò÷àíå ñòîëêíóëè íàñ òóäà, è ìû ïîòåðÿëè ìíîãî õîðîøèõ âîèíîâ.

 Ïåðåä ðâîì? Íå çà íèì?

 Îí ðåøèë, ÷òî ýòî íå ïîçâîëèò íàì îòñòóïàòü.

 Êîãäà-òî ÿ âîçëàãàë íà íåãî íàäåæäû,  óãðþ-

ìî ïðîèçíåñ ÿ.

 Â èòîãå îí ðàçáèë òåõ äàò÷àí,  ñêàçàë Áåò-

òèê, íî ñëîâà íå çâó÷àëè êàê ïîõâàëà.  ß ïîêàæó òâîåìó ïàðíèøêå, ãäå íàéòè ïîåñòü, ãîñïîäèí.

Åäâà îí óøåë, ÿ îòñòåãíóë ïîÿñ ñ ìå÷îì, ñòà-

ùèë ÷åðåç ãîëîâó êîëü÷óãó âìåñòå ñ çàñàëåííîé êîæà-

íîé ïîäêëàäêîé, ëåã íà êðîâàòü è óñòàâèëñÿ íà ãðÿç-

íóþ öèíîâêó. ß ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü ëèöî Ñòèîððû è íå ìîã. ß âñïîìèíàë åå æèçíåëþáèå, óëûá÷èâîñòü è óì. Ãäå òåïåðü åå äåòè? ß êðåïêî çàæìóðèëñÿ, ÷òî-

áû óäåðæàòü ñëåçû. Åùå ñèëüíåå ÿ ñæàë ñâîé ìîëîò, òàê ÷òî çàíûëè ïàëüöû. Ïðîêëÿòèå íàíåñëî óäàð, íî êîí÷èëîñü ëè îíî? ß çðÿ ïîòðàòèë íåñêîëüêî íåäåëü æèçíè, ïåðåñåê Áðèòàíèþ, ÷òîáû ñïàñòè òîãî, êòî íå

íóæäàëñÿ â ñïàñåíèè, ïîòîì ãíàëñÿ çà âðàãîì ïîëïóòè ê Ýîôåðâèêó, òîëüêî ÷òîáû çàñòðÿòü â ýòîì ìåðñèé-

ñêîì áóðãå, ãäå çâîí êîëîêîëà ñîçûâàåò âåðóþùèõ íà

ÃËÀÂÀ 6

275

ïîëóäåííóþ ìîëèòâó. ß äóìàë î Áåááàíáóðãå, ãäå áåç-

áðåæíîå ìîðå áüåòñÿ î ïåñ÷àíûé áåðåã, ãäå íàä áîëü-

øèì äîìîì äóåò âåòåð, ãäå ÿ äîëæåí ñåé÷àñ áûòü.

 Ïðèâåòñòâóþ, ãîñïîäèí,  ðàçäàëñÿ ÷åé-òî ãî-

ëîñ. ß íå ñëûøàë øàãîâ è âçäðîãíóë. ß ñåë íà ïîñòå-

ëè, èùà âçãëÿäîì Âçäîõ Çìåÿ, íî òóò æå ðàññëàáèëñÿ.

Ýòî îêàçàëàñü Ìóñ, èçâåñòíàÿ òàêæå êàê Ñóí-

ãèôà, ñåñòðà Ãîìåðü, âäîâà åïèñêîïà, ïîòàñêóøêà è âîçìóòèòåëüíèöà ñïîêîéñòâèÿ.

 Ðàçâå òû íå äîëæíà ñåé÷àñ áûòü íà ìîëèòâå?

 ÿçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.

 Ìû âñåãäà ìîëèìñÿ,  îòâåòèëà îíà,  âñÿ

æèçíü  ìîëèòâà. Âîò, ãîñïîäèí,  îíà ïðîòÿíóëà ìíå ÷òî-òî, çàâåðíóòîå â ëüíÿíóþ òêàíü. ß ðàçâåðíóë è îáíàðóæèë êóñîê êðîâÿíîé êîëáàñû.  À ýòî âèíî ëîðäà Îñôåðòà,  äîáàâèëà Ìóñ, îïóñêàÿ ó ìîèõ íîã ôëÿãó. Ëîðäà Îñôåðòà?

 Îí æå ñûí êîðîëÿ, ðàçâå íåò?

 Îí áàñòàðä.

 Íàðîä áîëòàåò, ÷òî è ëîðä Ýòåëüñòàí òîæå áà-

ñòàðä. Íåò. Åãî ðîäèòåëè áûëè æåíàòû. ß çíàþ ñâÿ-

ùåííèêà, êîòîðûé èõ îáâåí÷àë.

ÃËÀÂÀ 6

276

Îíà ïðîòàùèëà ñêàìåéêó ïî ïîëó è óñåëàñü íà-

ïðîòèâ ìåíÿ.

 Â ñàìîì äåëå?

 Òî÷íî.

 Çíà÷èò. . .  íà÷àëà îíà, íî çàñîìíåâàëàñü.

 Çíà÷èò,  ïðîäîëæèë ÿ,  îí çàêîííûé íà-

ñëåäíèê îòöîâñêîãî òðîíà.

 Íî. . .  ñêàçàëà îíà è îïÿòü çàïíóëàñü.

 Íî,  çàêîí÷èë ÿ,  ýòîò ìåëêèé êóñîê äåðüìà Ýòåëüâèðä èìååò ìîãóùåñòâåííîãî äÿäþøêó.

 Òû ïðî Ýòåëüõåëüìà?

 ×üÿ ñåñòðà ñòàëà æåíîé Ýäóàðäà.

 Íî îí îòîñëàë åå ïðî÷ü,  ñêàçàëà Ìóñ,  è òåïåðü ó íåãî íîâàÿ æåíùèíà.

 Îäíàêî,  íàïîìíèë ÿ,  ó ëîðäà Ýòåëüõåëü-

ìà ÷åòûðå èëè ïÿòü ñîòåí âîèíîâ. À ó òîé íîâîé æåí-

ùèíû âîéñêà íåò, òîëüêî êðàñèâûå ñèñüêè.  Ìóñ çà-

õèõèêàëà, à ÿ íàõìóðèëñÿ.  Òåáå íå ñëåäóåò íàä ýòèì ñìåÿòüñÿ. Òû æå ìîíàõèíÿ.

 Ðàçâå ÿ ïîõîæà íà ìîíàõèíþ?

Îíà áûëà â áëåäíî-æåëòîì ëüíÿíîì ïëàòüå, à êîãäà ÿ ðàññìîòðåë ïîëó÷øå, òî óâèäåë, ÷òî êðàÿ ïëà-

òüÿ ðàñøèòû ãîëóáûìè öâåòàìè. Äîðîãîå, ðåøèë ÿ.

 Òû ÷òî, íå ìîíàõèíÿ?

 ß áûëà ëèøü ïîñëóøíèöåé, ãîñïîäèí.

 Ïîñëóøíèöà? Çâó÷èò êàê ¾ïðèñëóãà¿.

 È ìåíÿ âûãíàëè,  ïå÷àëüíî ñêàçàëà Ìóñ.

Íàñòîÿòåëüíèöå ÿ íå íðàâëþñü.

ÃËÀÂÀ 6

277

 È ÷òî. . .  íà÷àë ÿ, íî ðåøèë, ÷òî âîïðîñ çà-

äàâàòü íåçà÷åì.

 ß ïðèñëóæèâàþ â áîëüøîì äîìå,  âñå æå îò-

âåòèëà îíà.  È ÿ íðàâëþñü ëîðäó Îñôåðòó.  Óâèäåâ âûðàæåíèå ìîåãî ëèöà, îíà ðàññìåÿëàñü.  Îí áû è õîòåë, ãîñïîäèí, äà áîèòñÿ ñâîåãî Áîãà.

ß òîæå ðàññìåÿëñÿ.

 Ìóæ÷èíû ãëóïû. Æåíùèíû äåëàþò èõ ãëóï-

öàìè. Â ýòîì íàøå èñêóññòâî,  óëûáíóëàñü îíà.

 Ó íåêîòîðûõ æåíùèí  äà,  ñêàçàë ÿ.  Íî æèçíü íåñïðàâåäëèâà. Íå âñå æåíùèíû ïðèâëåêàòåëü-

íû.  Ìíå ãîâîðèëè, òâîÿ äî÷ü áûëà êðàñàâèöåé.

ß óëûáíóëñÿ. Îò÷åãî-òî ðàçãîâîð ñ Ìóñ î Ñòè-

îððå íå ïðè÷èíÿë áîëè.

 Äà. Îíà áûëà òåìíîâîëîñàÿ è âûñîêàÿ, ñîâñåì íå ïîõîæà íà òåáÿ. Ñóðîâàÿ êðàñîòà.

 Ìíå æàëü, ãîñïîäèí.

 Ýòî ðîê, Ìóñ, ñóäüáà.  ß îòõëåáíóë èç ôëÿæ-

êè è íàøåë âèíî Îñôåðòà êèñëûì.  Çíà÷èò, òåïåðü òû ñëóæàíêà?

 ß ïðèñìàòðèâàþ çà ñëóæàíêàìè íà êóõíå è â ãëàâíîì çàëå,  ñêàçàëà îíà,  è ïðèøëà ïîïðîñèòü îá îäîëæåíèè.

 Ïðîñè,  êèâíóë ÿ.

 Ê íàì òóò ïðèáèëàñü äåâ÷îíêà. Ïî-ìîåìó, òû åå çíàë. Âèíôëåä. Ó íåå ðûæèå âîëîñû.

ÃËÀÂÀ 6

278

 Áåëêà,  ïðîèçíåñ ÿ.

Ìóñ ðàññìåÿëàñü.

 Ïðàâäà, ïîõîæà. Îíà è åå ìóæ ïîìîãàþò íà êóõíå. Îí ìîíàõ,  ñêàçàë ÿ,  è íàðóøèë îáåòû.

 Ïðàâäà?  óäèâèëàñü îíà.

 Æèçíè â ìîëèòâå îí ïðåäïî÷åë Áåëêèíû ñèñü-

êè.  Íåìàëî ìîíàõîâ íàñëàæäàþòñÿ è òåì, è äðó-

ãèì,  ðàâíîäóøíî îòâåòèëà Ìóñ.  ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîãîâîðèë ñ Âèíôëåä, ãîñïîäèí.

 ß?

 Òû âåäü çíàåøü, ÷òî ñ íåé ñëó÷èëîñü?

 Åå èçíàñèëîâàëè.

 È íå ðàç,  ñêàçàëà Ìóñ.

Ó âíóòðåííåé äâåðè ïîÿâèëñÿ Ðîðèê, çàìåòíî ñìóùåííûé ïðèñóòñòâèåì Ìóñ.

 Ó ìåíÿ òóò ñûð è õëåá, ãîñïîäèí,  çàïèíàÿñü, ïðîèçíåñ îí,  è ýëü.

 Ïîñòàâü íà ñòîë,  ñêàçàë ÿ,  à ïîòîì ñòó-

ïàé, ïîìîé Òèíòðèãà.  Îí ìåäëèë, ãëÿäÿ íà Ìóñ.

Ñòóïàé!  Îí óøåë.  Õî÷åøü ñûðà?  ñïðîñèë ÿ

Ìóñ. Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

 Ýòî ïðè÷èíèëî åé áîëü, ãîñïîäèí.

 Îíà íå ïåðâàÿ è íå ïîñëåäíÿÿ.

 Îíà êðè÷èò ïî íî÷àì.

 À áðàò Áåäâóëüô íå ìîæåò åå óñïîêîèòü?

ÃËÀÂÀ 6

279

 Îí ñëàá, ãîñïîäèí.

ß ôûðêíóë â îòâåò.

 Çíà÷èò, òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ åå óòåøèë?

 Íåò.  Â ñëîâàõ Ìóñ îùóùàëàñü ñèëà. Îíà âûãëÿäåëà òàêîé êðàñèâîé è óòîí÷åííîé, íî â ýòîì ìàëåíüêîì òåëå ñêðûâàëàñü îñíîâà èç ñòàëè.

 Òàê ÷åãî æå òû õî÷åøü?

 Çíàåøü, ÷òî î òåáå ãîâîðÿò?

ß óñìåõíóëñÿ.

 ×òî ÿ ñòàðèê. Íàçûâàþò ìåíÿ Óòðåäýðâ  ýòî çíà÷èò Óòðåä Íå÷åñòèâûé, íàçûâàþò óáèéöåé ñâÿùåí-

íèêîâ, à åùå íàçûâàþò Ýëäîðäåîôîë.

Ïîñëåäíåå çíà÷èëî ¾ïðåäâîäèòåëü äåìîíîâ¿.

 À åùå ãîâîðÿò, ÷òî òû äîáðûé, ùåäðûé è íà-

êàçûâàåøü íàñèëüíèêîâ.

 Ïîñëåäíåå èç òîãî, ÷òî òû ïåðå÷èñëèëà

ïðàâäà,  ïðîâîð÷àë ÿ.

 Òû äàæå ñâîèì âîèíàì íå ïîçâîëÿåøü èçáè-

âàòü ñîáñòâåííûõ æåí.

 Èíîãäà ïîçâîëÿþ.

Ïðàâäà, íå÷àñòî. ß íàáëþäàë, êàê îòåö áèë ìîþ ìà÷åõó, è ýòî áûëî íå î÷åíü ïðèÿòíî. ×òî æå äî íà-

ñèëèÿ  ÿ âèäåë, ÷òî ñäåëàëè ñ äî÷åðüþ Ðàãíàðà è ñ Õèëüäîé, è ìàëî êàêîå ïðåñòóïëåíèå âûçûâàëî âî ìíå

áîëüøèé ãíåâ.

 Çíà÷èò, ãîâîðèøü, ÿ äîáðûé,  ñêàçàë ÿ Ìóñ.

 Íåò, ÿ î òîì, ÷òî Âèíôëåä äîëæíà çíàòü, ÷òî íå âñå ìóæ÷èíû  íàñèëüíèêè ëèáî òðÿïêè.

ÃËÀÂÀ 6

280

 È ÿ ñóìåþ åå â ýòîì óáåäèòü?  óñîìíèëñÿ ÿ.

 Òû Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé. Òåáÿ âñå áîÿòñÿ.

ß îïÿòü ôûðêíóë.

 È òû òîæå, Ìóñ?

 ß òðåïåùó ïåðåä òîáîé, ãîñïîäèí,  óëûáíó-

ëàñü îíà.  Òàê òû ïîãîâîðèøü ñ íåé?

 Â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ìû ñ òîáîé âèäåëèñü, Ìóñ,  ñêàçàë ÿ,  ïî êðàéíå ìåðå, äî ýòîãî ãîäà, ÿ

ãðîçèë ñïóñòèòü ñ òåáÿ øêóðó.

 ß òåáå íå ïîâåðèëà. Ðàçâå òû êîãäà-íèáóäü ñòåãàë êíóòîì æåíùèíó?

 Íèêîãäà.

 Çíà÷èò, ÿ íå îøèáëàñü,  ñêàçàëà îíà.  Òàê òû ïîãîâîðèøü ñ Âèíôëåä?

ß îòõëåáíóë êèñëîãî âèíà.

 Ìû óåçæàåì ÷åðåç äâà äíÿ, Ìóñ, è ÿ áóäó çà-

íÿò.  Íà ñàìîì äåëå íèêàêèõ îñîáûõ äåë äî îòúåçäà ó ìåíÿ íå áûëî, ðàçâå ÷òî äàòü ëîøàäÿì îòäîõíóòü, íî ÿ ïðåäñòàâèòü íå ìîã, ÷òî ñêàçàòü, ÷òîáû ïîìî÷ü ýòîé Áåëêå, äà è íå õîòåë íè÷åãî ãîâîðèòü. ×òî ÿ åé ñêàæó?  Âåäü îíà õðèñòèàíêà? Òàê ïî÷åìó áû åé íå

ïîòîëêîâàòü ñî ñâÿùåííèêîì?  Ìóñ îòâåòèëà íà ýòî ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêîé.  Èëè ñ òîáîé?  ïðåäëî-

æèë ÿ. Ñî ìíîé îíà ãîâîðèëà. ß äóìàþ, åé áóäåò ïî-

ëåçíî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.

Òåïåðü íàñòàë ìîé ÷åðåä óñìåõíóòüñÿ.

 ß óõîæó â Ýîôåðâèê, Ìóñ. Â Ýîôåðâèê è Áåá-

ÃËÀÂÀ 6

281

áàíáóðã. ß åäó äîìîé.

 ß òàê íå äóìàþ, ãîñïîäèí,  ñïîêîéíî âîçðà-

çèëà Ìóñ.

 Íå äóìàåøü?  ñíà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ

íå ðàññëûøàë, à ïîòîì ÿ ïðîñòî ïîæàë ïëå÷àìè.  Íå

âàæíî, ÷òî òû äóìàåøü, Ìóñ. ß äîëæåí óõîäèòü. Ìíå

íóæíî íàéòè Ñèãòðþãðà. ß íå õî÷ó òðàòèòü âðåìÿ

çðÿ, òàê ÷òî ïîâåðü, ìû óéäåì â Ýîôåðâèê.

 Òîãäà, ãîñïîäèí, òû íå íàéäåøü òàì êîðîëÿ

Ñèãòðþãðà, ïîñêîëüêó åãî âûçâàëè â Òàìâîðñèã.

ß âûòàðàùèëñÿ íà íåå.

 Âûçâàëè?

 Ïðèãëàñèëè, ãîñïîäèí.

 Ñèãòðþãðà â Òàìâîðñèã?

Ýòî ìåðñèéñêèé áóðã, ëþáèìûé ãîðîä Ýòåëü-

ôëåä, ãäå åñòü äâîðåö, äîñòîéíûé ñàìîãî êîðîëÿ.

 Îòêóäà òû çíàåøü?  ñïðîñèë ÿ, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü â òàêóþ íîâîñòü.

 ß ñëóæó â ãëàâíîì äîìå. Òû íå ïîâåðèøü, ñêîëüêî ìû ñëûøèì. Ìóæ÷èíû çàìå÷àþò íàñ, ëèøü êîãäà ìû èõ îáñëóæèâàåì, è íå òîëüêî ïîäíîñÿ åäó è ýëü.  Êòî åãî ïðèãëàñèë?  ñïðîñèë ÿ, õîòÿ ïîíè-

ìàë, ÷òî óæå çíàþ îòâåò. Òàìâîðñèã, êàê è Ãëåâåêåñòð, Âèíòàíêåñòåð èëè Ëóíäåí  îäèí èç íåìíîãèõ áóðãîâ, ãäå êîðîëè ìîãóò æèòü ñ ïîäîáàþùåé ðîñêîøüþ.

 Êîðîëü Ýäóàðä, êîíå÷íî,  îòâåòèëà Ìóñ.

Îí õî÷åò, ÷òîáû êîðîëü Ñèãòðþãð ïðèñóòñòâîâàë íà

ÃËÀÂÀ 6

282

Ïàñõàëüíîì âèòàíå. Ïîýòîìó òåáå ïðèäåòñÿ îñòàòüñÿ

êàê ìèíèìóì íà íåäåëþ, è ó òåáÿ áóäåò âðåìÿ ïîãîâî-

ðèòü ñ Âèíôëåä.

ß ñ âîð÷àíèåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Íó êàêîâà íàã-

ëîñòü Óýññåêñà! Åäèíñòâåííàÿ ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé Ýäóàðä ïðèãëàñèë íà âèòàí Ñèãòðþãðà, ýòî ïîòðåáî-

âàòü îò íåãî ïðèñÿãè íà âåðíîñòü! Óíèçèòü åãî ïóá-

ëè÷íî, ñäåëàòü íàìåñòíèêîì, çàâèñèìûì êîðîëåì!

 Îí íå ïîåäåò!  ãíåâíî çàÿâèë ÿ.

 Ýäóàðä?

 Ñèãòðþãð. Íå ïîåäåò.

 Íî åñëè ïîåäåò, ãîñïîäèí, òû ïîãîâîðèøü ñ Âèíôëåä?  Îíà çàêîëåáàëàñü.  Ïðîøó, ãîñïîäèí, ðàäè ìåíÿ.

 Äà,  ïðîâîð÷àë ÿ,  õîðîøî. Íî âñå ðàâíî

÷åðåç äâà äíÿ ÿ óåäó â Ýîôåðâèê.

 Ïî÷åìó?

 Äà ïîòîìó, ÷òî Ñèãòðþãð Ýäóàðäó íå ïîä÷è-

íèòñÿ.Àâñóìåðêàõâçàëÿâèëñÿïîñëàííèêèç×åñòåðà, îò Ýòåëüñòàíà.

Ïîñëàíèå

ëèøü

ïîäòâåð-

æäàëî ïðèñóòñòâèå Ýòåëüñòàíà íà âèòàíå â Òàìâîð-

ñèãå, â íåì òàêæå ãîâîðèëîñü, ÷òî, ìèëîñòüþ Áîæèåé, êîðîëü Ñèãòðþãð Íîðòóìáðèéñêèé ïðèíÿë ïðèãëàøå-

íèå êîðîëÿ Ýäóàðäà. Ñâÿùåííèêè, ìîíàõè, ìîíàõèíè è ìèðÿíå Ìåéìêåñòåðà äîëæíû ìîëèòüñÿ çà óñïåõ ïå-

ðåãîâîðîâ íà âèòàíå. Âûõîäèò, Ñèãòðþãð ãîòîâ óíè-

ÃËÀÂÀ 6

283

æàòüñÿ, à ìíå ïðèäåòñÿ ïîãîâîðèòü ñ Áåëêîé.

Åñòü äâà ñïîñîáà ïîâåøåíèÿ, áûñòðûé è ìåäëåí-

íûé. Ïåðâûé äàåò ìèëîñåðäíóþ ñìåðòü, âòîðîé çà-

ñòàâëÿåò ïëÿñàòü â àãîíèè.

Íàóòðî ïîñëå ïðèáûòèÿ Îñôåðò óñòðîèë ñóä â ãëàâíîì äîìå Ìåéìêåñòåðà, óáîãîì è ìðà÷íîì ñòðîå-

íèè èç äóáà è êàìûøà, ñòîÿùåì íà ðèìñêîì êàìåííîì îñíîâàíèè. Çàêëþ÷åííûõ áûëî íåìíîãî, áîëüøèíñòâî îáâèíÿëîñü â âîðîâñòâå, îñóæäåííûõ ïðèãîâîðèëè ê ïîðêå íà ïëîùàäè ìåæäó ãëàâíûì äîìîì è íîâîé öåð-

êîâüþ. Îòåö Îäà îáåùàë ìîëèòüñÿ çà êàæäîãî, õîòÿ

ìíîãî ëè îò ýòîãî òîëêó, êîãäà ïëåòêà ðâåò ïëîòü ñ êîñòåé.

Ïîñëåäíèìè çàêëþ÷åííûìè áûëè ïîõèòèòåëè ñêîòà, øåñòåðî, âêëþ÷àÿ Õåðãèëüäà, êîòîðûé îêàçàë-

ñÿ êðåïêèì è êðàñíîëèöûì, ñðåäíèõ ëåò. Èõ îáâèíèëè â âîðîâñòâå è íàñèëèè, ñïðîñèëè, îòðèöàþò ëè îíè îá-

âèíåíèÿ. Îòâåòèë òîëüêî îäèí  ïëþíóë íà ïîë. Îòåö Îäà ñëóæèë ïåðåâîä÷èêîì, è êîãäà Îñôåðò îáúÿâèë âñåõ âèíîâíûìè, ñâÿùåííèê ïðåäëîæèë èì âîçìîæ-

íîñòü êðåñòèòüñÿ. Îíè íå ïîíÿëè ïðåäëîæåíèÿ.

 Âû îìîåòåñü,  ñêàçàë ñâÿùåííèê-äàò÷àíèí,

 è ïðåäñòàíåòå ïåðåä ñóäîì Âñåìîãóùåãî Ãîñïîäà.

 Òû ãîâîðèøü î Òîðå?  çàäàë âîïðîñ Õåð-

ãèëüä.

ÃËÀÂÀ 6

284

Äðóãîé çàõîòåë óçíàòü, îçíà÷àåò ëè ñóä õðèñòè-

àíñêîãî áîãà, ÷òî èõ îñòàâÿò â æèâûõ.

 Ðàçóìååòñÿ, íåò,  îòâåòèë ñâÿùåííèê,

ñïåðâà âû äîëæíû óìåðåòü.

 È òû õî÷åøü îìûòü íàñ?

 Â ðåêå,  îòâåòèë ñâÿùåííèê.

ß íàñòîÿë, ÷òîáû Áåëêà Âèíôëåä ïðèñóòñòâîâà-

ëà íà ñóäå, âñå äâå-òðè ìèíóòû. Îíà äðîæàëà. ß ñåë ðÿäîì ñ íåé.

 Îíè âñå òåáÿ íàñèëîâàëè?

 Âñå, êðîìå îäíîãî, ãîñïîäèí,  äðîæàùèì ïàëüöåì îíà óêàçàëà íà ñàìîãî ìîëîäîãî èç øåñòåðûõ.

Íà âèä ÿ äàë áû åìó ëåò øåñòíàäöàòü-ñåìíàäöàòü, øè-

ðîêîïëå÷èé þíåö ñ ñîëîìåííûìè âîëîñàìè è, êàê è Âèíôëåä, ãîòîâûé ðàñïëàêàòüñÿ.

 Îí íå ïðèêàñàëñÿ ê òåáå?

 Îí áûë êî ìíå äîáð.

 Ïûòàëñÿ îñòàíîâèòü íàñèëüíèêîâ?

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

 Íåò, íî ïîòîì îí äàë ìíå ïëàù, ñêàçàë, ÷òî åìó î÷åíü æàëü, è ïðèíåñ ïîïèòü.

Îñôåðò òåðÿë òåðïåíèå.

 Õîòÿò ëè îíè ïåðåéòè â íàøó âåðó?  ïîòðå-

áîâàë îí îòâåòà ó ñâÿùåííèêà.

 Íå õîòÿò, ãîñïîäèí,  ñóðîâî îáúÿâèë Îäà.

 Òîãäà óâåñòè èõ. Ïîâåñèòü.

ß âñòàë.

 Ãîñïîäèí!  ñòðàííî òàê íàçûâàòü Îñôåðòà,

ÃËÀÂÀ 6

285

õîòü îí è ñûí êîðîëÿ, îäíàêî, êàê êîìàíäèð ãàðíèçî-

íà, îí çàñëóæèâàë ýòîãî òèòóëà.  ß õî÷ó ïîïðîñèòü òåáÿ îá îäîëæåíèè.

Îñôåðò òîæå ïîäíÿëñÿ, íî òåïåðü çàìåð, ïîëî-

æèâ ðóêó íà ïîäëîêîòíèê êðåñëà.

 Ëîðä Óòðåä?  â ãîëîñå ñëûøàëîñü ïîäîçðå-

íèå.  Ýòè ëþäè ïðèøëè èç Íîðòóìáðèè. È ÿ ïðîøó,

÷òîáû êàçíèëè èõ íîðòóìáðèéöû.

 Ïî÷åìó?

 Ìîèì ëþäÿì íóæíî ïðàêòèêîâàòüñÿ.

Ïîëíàÿ ëîæü.

 Â ÷åì?  ñïðîñèë Îñôåðò.

 Èìåííî â òîì, ÷òî òû ïîâåëåë,  ñêàçàë ÿ,  â ïîâåøåíèè.  ß âèäåë, ÷òî îí êîëåáëåòñÿ.  Ìîæåøü ïîñëàòü ëþäåé óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî ìû âñåõ ïîâåñèëè.

 ß ïîíèìàë, îí îïàñàåòñÿ, ÷òî ÿ îòïóùó ïëåííûõ.

Êðîìå òîãî,  äîáàâèë ÿ,  èõ ïðåñòóïëåíèå ñîâåðøå-

íî ïðîòèâ æèòåëüíèöû Íîðòóìáðèè,  ÿ ïîëîæèë ðó-

êó íà òîùèå ïëå÷è Áåëêè. Íàñêîëüêî ìíå áûëî èçâåñò-

íî, îíà ìåðñèéêà, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî Îñôåðò çíàë, îòêóäà îíà, è ÷òî åãî ýòî èíòåðåñóåò.  Ïîýòîìó,

çàêëþ÷èë ÿ,  åäèíñòâåííî ïðàâèëüíûì áóäåò ïîçâî-

ëèòü íîðòóìáðèéöàì ïîêàðàòü íîðòóìáðèéöåâ çà ïðå-

ñòóïëåíèå, ñîâåðøåííîå â Íîðòóìáðèè.

 Ýòî Ìåðñèÿ,  ñóõî îòâåòèë îí,  èõ äîëæíî ïîêàðàòü ìåðñèéñêîå ïðàâîñóäèå.

 Âåðåâêà áóäåò ìåðñèéñêîé,  ïîîáåùàë ÿ,  à

ÃËÀÂÀ 6

286

ÿ ïðîøó ëèøü îäîëæåíèÿ çàâÿçàòü åå âîêðóã èõ øåé.

ß ïîä÷åðêíóë ñëîâî ¾ïðîøó¿. Âîçìîæíî, Îñôåðò ìåíÿ è íå îäîáðÿë, íî õîðîøî ïîìíèë, êàê ÿ âîçèëñÿ ñ íèì è çàùèùàë, êîãäà îí áûë ìîëîæå. Îí ïîìåäëèë, à ïîòîì êèâíóë.

 Ïîâåñü èõ ê ïîëóäíþ, ëîðä Óòðåä,  îòâåòèë îí è â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ñâÿùåííèêîâ, ñëóæèâøèõ åãî ïèñàðÿìè, çàøàãàë ïðî÷ü, îñòàíîâèëñÿ ó äâåðè è ïðèêàçàë îòöó Îäå:

 Îò÷å! Ñòóïàé ñ ëîðäîì Óòðåäîì. Ïðèíåñè ìíå

âåñòü îá èõ ñìåðòè.

 Ñëóøàþñü, ãîñïîäèí,  ïîêëîíèëñÿ Îäà.

 Òû òîæå èäåøü ñî ìíîé, äåâ÷îíêà,  ñêàçàë ÿ Âèíôëåä.

 Íî, ãîñïîäèí. . .  âîçðàçèëà îíà.

 Òû èäåøü!

Áåòòèê, óïðàâëÿþùèé, îòûñêàë äëÿ ìåíÿ ïîë-

äþæèíû âåðåâîê èç ïëåòåíîé êîæè, ìû ïîçàèìñòâî-

âàëè äþæèíó ëîøàäåé è ïîâåçëè ïðèãîâîðåííûõ íà ñìåðòü. Ðóêè ó âñåõ øåñòåðûõ óæå áûëè ñâÿçàíû, íàì îñòàâàëîñü âûâåñòè èõ èç þæíûõ âîðîò è ïåðåéòè Ìýäëàê ÷åðåç ìåëêèé áðîä. Íà äàëüíåì áåðåãó ñòîÿëî íåñêîëüêî äîìèøåê, ñàðàé è çàãîí äëÿ ñêîòà, à çà íè-

ìè  äóáîâàÿ ðîùà. ß óñàäèë Âèíôëåä íà ñìèðíóþ ëîøàäü, êîòîðóþ äåâ÷îíêà âñå ðàâíî áîÿëàñü, è ïîâåë â ïîâîäó.

 Ñóùåñòâóåò äâà ñïîñîáà ïîâåøåíèÿ,  ñêàçàë ÿ Âèíôëåä.  Áûñòðûé è ìåäëåííûé.

ÃËÀÂÀ 6

287

Îíà ñìîòðåëà íà ìåíÿ, øèðîêî ðàñïàõíóâ ãëàçà, ñëèøêîì íàïóãàííàÿ, ÷òîáû ãîâîðèòü.

 Áûñòðûé ñïîñîá ìèëîñòèâ,  ïðîäîëæàë ÿ.

 È îíè óìðóò, íå óñïåâ íè÷åãî ñîîáðàçèòü.  Îíà îáåèìè ðóêàìè âöåïèëàñü â ëóêó ñåäëà.  Òû êîãäà-

íèáóäü ñêàêàëà íà ëîøàäè?

 Òîëüêî êîãäà åõàëà âìåñòå ñ òîáîé,  îíà îò-

âåòèëà òàê èñïóãàííî, ÷òî ÿ åäâà ðàññëûøàë.

 Ýòà òåáÿ íå ñáðîñèò,  ïðîäîëæèë ÿ.  Ðàñ-

ñëàáüñÿ, îïóñòè íîãè. Òàê âîò, êàê ÿ ãîâîðèë, åñòü ñïî-

ñîá áûñòðûé è åñòü ìåäëåííûé. ×òîáû óáèòü ÷åëîâåêà áûñòðî, íàäî íàéòè äëèííóþ âåòêó íà âûñîòå ïðèìåð-

íî â äâà êîïüÿ íàä çåìëåé. Òû ìåíÿ ñëóøàåøü?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Âåòêà äîëæíà áûòü äëèííîé, ïîòîìó ÷òî åå

êîíåö ïðèäåòñÿ îïóñòèòü âíèç. Íàêèäûâàåøü íà êî-

íåö âåðåâêó è òÿíåøü âíèç, ïîêà íå îïóñòèòñÿ íà îäíî êîïüå íàä çåìëåé. Íó-êà, ÷òî ÿ ñåé÷àñ ñêàçàë?

 Òÿíóòü âåòêó âíèç, ïîêà íå îïóñòèòñÿ íà îäíî êîïüå íàä çåìëåé, ãîñïîäèí.

 Ìîëîäåö. À êàê òîëüêî âåòêà îïóñòèòñÿ, óäåð-

æèâàåøü åå, ïîòîì ïðèâÿçûâàåøü ê íåé äðóãóþ âåðåâ-

êó, è êîíåö ýòîé íîâîé âåðåâêè îáìàòûâàåøü âîêðóã øåè ïëåííîãî. Ëó÷øå âñåãî âûéäåò, åñëè óçåë îêàæåò-

ñÿ ïîä åãî óõîì. Ïîíèìàåøü, î ÷åì ÿ?

 Äà, ãîñïîäèí.

Îíà ïîïûòàëàñü îïóñòèòü íîãè âíèç, ÷òîáû äî-

òÿíóòüñÿ äî ñòðåìÿí. Îòåö Îäà, ñêàêàâøèé çà íàìè,

ÃËÀÂÀ 6

288

ïðèáëèçèëñÿ, ÷òîáû ñëûøàòü ðàçãîâîð.

 Íó âîò, âåòêà ñîãíóòà äî çåìëè,  ïðîäîëæèë ÿ,  è ÷åëîâåê ïðèâÿçàí ê ýòîé âåòêå çà øåþ. Îñòàåòñÿ

òîëüêî îòïóñòèòü ïåðâóþ âåðåâêó. Êàê äóìàåøü, ÷òî ñëó÷èòñÿ?

Îíà íàõìóðèëàñü, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü.

 Òà âåòêà ïîäíèìåòñÿ ââåðõ, ãîñïîäèí?

 Âçëåòèò!  ñêàçàë ÿ.  Ïðûãíåò ââåðõ! Ðàñ-

ïðÿìèòñÿ, êàê ëóê, êîãäà îòïóñêàåøü òåòèâó. È òî÷íî òàê æå ðâàíåò øåþ óáëþäêà!  ÿ ùåëêíóë ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè, îò÷åãî ìîé êîíü äåðíóë óøàìè.  Èíî-

ãäà ãîëîâó îòðûâàåò íà÷èñòî!

Áåëêà âçäðîãíóëà, íî ïðîäîëæàëà ñëóøàòü.

 Òàê ÷òî áûñòðûé ñïîñîá  ìèëîñåðäåí,

ïîäûòîæèë ÿ,  è äîâîëüíî ãðÿçåí. Íî åñòü è ìåä-

ëåííûé ñïîñîá. Íàìíîãî ïðîùå è íàìíîãî áîëåçíåí-

íåå. Òû ïðîñòî íàáðàñûâàåøü âåðåâêó íà ëþáóþ äî-

ñòàòî÷íî âûñîêóþ âåòâü, çàâÿçûâàåøü îäèí êîíåö íà øåå è ïîäâåøèâàåøü! È ïëåííèê çàäûõàåòñÿ, ïîêà íå

ïîìðåò. Ýòî î÷åíü äîëãî! Óìèðàÿ, îí îáìî÷èòñÿ, íî-

ãè ñòàíóò äåðãàòüñÿ, òû óñëûøèøü, êàê îí áîðåòñÿ çà ñâîþ æèçíü. Òû êîãäà-íèáóäü âèäåëà, êàê âåøàþò?

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

 Íåò, ãîñïîäèí.

 À òåïåðü,  ïðîäîëæàë ÿ,  òû äîëæíà ïðè-

íÿòü ðåøåíèå,  ÿ êèâíóë íà øåñòåðûõ ïëåííèêîâ, òà-

ùèâøèõñÿ âïåðåäè.  Ìíå ïîâåñèòü èõ áûñòðî? Èëè ìåäëåííî?  ß èñïûòóþùå âçãëÿíóë íà íåå, íî îíà

ÃËÀÂÀ 6

289

òîëüêî ñìîòðåëà øèðîêî ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè.

Êàê, ïî-òâîåìó, íàì ïîñòóïèòü?  ñïðîñèë ÿ.

Íà ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà íå îòâå-

òèò. Áåëêà íå ñâîäèëà ãëàç ñ ïëåííèêîâ, ïîòîì ðåçêî îáåðíóëàñü êî ìíå.

 Ìåäëåííî, ãîñïîäèí.

 Âîò è óìíèöà.

 Íî íå åãî,  îíà óêàçàëà íà ìëàäøåãî.

 Íå åãî,  ñîãëàñèëñÿ ÿ, à ïîòîì îáåðíóëñÿ â ñåäëå.  Îòåö Îäà, òû ñîãëàñåí?

 Îíè ÿçû÷íèêè, òàê ÷òî ìíå çà äåëî, êàêèì îáðàçîì îíè óìðóò? Óáåé èõ, êàê òåáå íðàâèòñÿ, ãîñ-

ïîäèí. Íå òàê, êàê ìíå íðàâèòñÿ,  ñêàçàë ÿ,  à òàê, êàê õî÷åò Âèíôëåä.  ß âçãëÿíóë íà íåå.  Òû óâåðåíà? Ìåäëåííûì ñïîñîáîì?

 Ñàìûì ìåäëåííûì,  ìñòèòåëüíî ñêàçàëà îíà. Ìåñòü ñëàäêà. Õðèñòèàíå ïðîïîâåäóþò î ìåñòè ñóùóþ ÷åïóõó. ß ñëûøàë, êàê èõ ñâÿùåííèêè íà ïîë-

íîì ñåðüåçå äàâàëè ñîâåòû ñìèðåííî ïðèíÿòü óäàð è äàæå ïîäñòàâèòü âòîðóþ ùåêó, ÷òîáû èçáèåíèå ïðî-

äîëæèëîñü, íî ñ ÷åãî áû ìíå ïðåñìûêàòüñÿ ïåðåä Ñê¼ëëåì? ß õîòåë îòîìñòèòü, è ëèøü ìåñòü óäîâëå-

òâîðèò äóõ Ñòèîððû. Ìåñòü  ýòî ñïðàâåäëèâîñòü, è ÿ äàë ñïðàâåäëèâîñòü Âèíôëåä.

Áîëüøèíñòâî åå íàñèëüíèêîâ óæå ïîãèáëè, îñòà-

ëèñü ãíèòü òàì, ãäå èõ îáíàðóæèëè âîèíû Îñôåðòà, à

ÃËÀÂÀ 6

290

òåïåðü è îñòàëüíûå óìðóò ó íåå íà ãëàçàõ. ß ðàçäåë ïðèãîâîðåííûõ, à ïîòîì ïðåäîñòàâèë Âèíôëåä ñìîò-

ðåòü, êàê îíè äåðãàþòñÿ íà âåðåâêàõ, îáìî÷èâøèñü è îáãàäèâøèñü, êàê çàäûõàþòñÿ, è ê òîìó âðåìåíè, êàê óìåð âòîðîé, îíà óëûáàëàñü, à åå ñìåõ áûë ïîñëåäíèì çâóêîì, êîòîðûé óñëûøàë ïÿòûé. Äîáðàÿ ìàëåíüêàÿ

Áåëêà.Îñòàâàëñÿ ìëàäøèé. ß äîæäàëñÿ, êîãäà óìðåò ïÿòûé è íàêèíóë âåðåâêó íà øåþ ïàðåíüêà. Îí äðî-

æàë, õîòÿ äî ñèõ ïîð îñòàâàëñÿ îäåòûì.  Êàê òâîå

èìÿ, ïàðåíü?

 Èììàð Õåðãèëüäñîí.

 Òû òîëüêî ÷òî âèäåë ñìåðòü ñâîåãî îòöà.

 Äà, ãîñïîäèí.

 Òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó îí óìåð?

Èììàð âçãëÿíóë íà Âèíôëåä.

 Èç-çà íåå, ãîñïîäèí.

 Òû íå âîçðàæàë, êîãäà åå íàñèëîâàëè.

 ß õîòåë, ãîñïîäèí, íî îòåö. . .

Îí ðàñïëàêàëñÿ.

ß ïîòÿíóë âåðåâêó, è Âèíôëåä ñóäîðîæíî âçäîõ-

íóëà. ß ñíîâà ïîòÿíóë, ïðèïîäíÿâ Èììàðà Õåðãèëüä-

ñîíà íàä ñãíèâøèìè ëèñòüÿìè íà âûñîòó íîãòÿ.

 Òû âëàäååøü ìå÷îì, Èììàð?

 Äà, ãîñïîäèí,  ñäàâëåííî ñêàçàë îí.

 Îòåö Îäà!  îêëèêíóë ÿ.

 Ãîñïîäèí?  Êàçàëîñü, äàòñêîãî ñâÿùåííèêà íå òðîãàåò ïðîèñõîäÿùåå ïîä äóáàìè.

ÃËÀÂÀ 6

291

 Ñêîëüêî ïîâåøåííûõ òû ñåãîäíÿ óâèäåë?

 Øåñòåðûõ, ãîñïîäèí.

 Òû óâåðåí?

 Ëîðä Îñôåðò ñïðîñèò, âèäåë ëè ÿ øåñòåðûõ ïîâåøåííûõ. È ÿ äîëæåí îòâåòèòü ¾äà¿, íî, åñëè òû õî÷åøü, ÷òîáû ýòîò æèë,  îí êèâíóë íà Èììàðà,

ÿ ïîçâîëþ åãî íîãàì êîñíóòüñÿ çåìëè, ãîñïîäèí.

ß áðîñèë Èììàðà íàçåìü è ñíÿë ñ åãî øåè âå-

ðåâêó. Îòåö Îäà ñòàðàòåëüíî ñìîòðåë â ñòîðîíó è, íà-

ñêîëüêî ÿ çíàþ, òàê íèêîìó è íå ñêàçàë, ÷òî ÿ îñòàâèë ïàðíÿ â æèâûõ. Õîòÿ íå äóìàþ, ÷òîáû Îäà-äàò÷àíèí ñèëüíî ïåðåæèâàë ïî ýòîìó ïîâîäó. Ñî âðåìåíåì îí ñòàë åïèñêîïîì, à åùå çàäîëãî äî ýòîãî ïðèîáðåë ðå-

ïóòàöèþ ñóðîâîãî è íåïðåêëîííîãî ñâÿùåííèêà, íî â òîò äåíü â Ìåéìêåñòåðå îí ïîçâîëèë ìíå ïðîÿâèòü ìè-

ëîñåðäèå.

 Òåïåðü òû îäèí èç ìîèõ ëþäåé,  ñêàçàë ÿ Èì-

ìàðó, è ìû ïîñòàâèëè åãî íà êîëåíè, çàñòàâèëè ïîëî-

æèòü ëàäîíè ïîâåðõ ìîèõ, ñæèìàâøèõ ðóêîÿòü Âçäî-

õà Çìåÿ, è îí ïîêëÿëñÿ, ÷òî áóäåò âåðåí ìíå äî ñàìîé ñìåðòè.

 ß ïîãîâîðèë ñ Âèíôëåä,  ñêàçàë ÿ òîé íî÷üþ Ìóñ.  ß çíàþ,  ñêàçàëà îíà,  ñïàñèáî.

À ïîçæå ìû çàñíóëè.

Ãëàâà 7

Îñôåðòà â Òàìâîðñèã íå ïîçâàëè.

 Êîðîëü Ýäóàðä ïðåäïî÷åë, ÷òîáû ÿ íå ïðèñóò-

ñòâîâàë,  íåëîâêî ñêàçàë îí.

 À ëó÷øå áû è íå ñóùåñòâîâàë?

 È ýòî òîæå,  íàòÿíóòî óëûáíóëñÿ îí.

 Ïðèñìîòðè çà Ìóñ,  ïîïðîñèë ÿ åãî â íî÷ü ïåðåä òåì, êàê ïîêèíóòü Ìåéìêåñòåð.

 Ìóñ?

 Ñóíãèôîé.

Îí ïîìîðùèëñÿ.

 Îíà òîëêîâàÿ æåíùèíà.

 È èùåò ñåáå ìóæà, êàê ìíå êàæåòñÿ.

Ðåàêöèè íå ïîñëåäîâàëî, à êîãäà ÿ ðàññêàçàë îá ýòîì Ìóñ, îíà ðàññìåÿëàñü.

 Îõ, ÿ íå ìîãó âûéòè çà ëîðäà Îñôåðòà. Ýòî 292

ÃËÀÂÀ 7

293

âñå ðàâíî, ÷òî çà ñâÿùåííèêà.

 Òû áûëà çàìóæåì çà ñâÿùåííèêîì,  íàïîì-

íèë ÿ. Íî Ëåîôñòàí áûë ÷åëîâåêîì ìÿãêèì è äîá-

ðûì. À ñ ëîðäîì Îñôåðòîì òðóäíî. Áåäíÿæêà äóìàåò,

÷òî Áîã åãî íå ëþáèò.

ß ïîäóìàë, ÷òî è ñàìà Ìóñ  äîáðàÿ æåíùèíà.

ß îòäàë åé äâå ïîñëåäíèå çîëîòûå ìîíåòû.

 Òû ìîæåøü ïîåõàòü ñ íàìè,  ïðåäëîæèë ÿ.

 Êóäà? Â Áåááàíáóðã? Íå äóìàþ, ÷òî òâîÿ æå-

íà ýòî îäîáðèò.

 Ýòî äà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

 ß ñ÷àñòëèâà çäåñü,  ñêàçàëà îíà, è â ãîëîñå

ñëûøàëîñü ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå ñ÷àñòüå,  è íàéäó ñåáå ìóæà.

 Óâåðåí, ÷òî íàéäåøü.

Îíà ïîäíÿëàñü íà öûïî÷êè è ïîöåëîâàëà ìåíÿ.

 Óáåé Ñê¼ëëÿ, ãîñïîäèí.

 Óáüþ.

 ß çíàþ.

Ìóñ íå ïîåõàëà ñ íàìè, íî áðàò Áåäâóëüô è Âèí-

ôëåä ñêàêàëè âìåñòå ñ ìàëü÷èøêàìè è ñëóãàìè, êîòî-

ðûå âåëè çàïàñíûõ è âüþ÷íûõ ëîøàäåé, ãðóæåííûõ êîïüÿìè è ùèòàìè. Âèíôëåä íà êîëåíÿõ óìîëÿëà ïîç-

âîëèòü åé è ìóæó ïðèñëóæèâàòü ìíå.

 ß íå õî÷ó çäåñü îñòàâàòüñÿ, ãîñïîäèí.

Îíà èìåëà â âèäó Ìåéìêåñòåð.

 Ñëèøêîì ìíîãî ïå÷àëüíûõ âîñïîìèíàíèé?

ÃËÀÂÀ 7

294

ñïðîñèë ÿ.

 Äà, ãîñïîäèí,  îòâåòèëà îíà, è ÿ ñîãëàñèëñÿ.

Ìû âûåõàëè èç þæíûõ âîðîò, ïåðåñåêëè ðåêó è ìèíîâàëè ïÿòü òåë, äî ñèõ ïîð ñâèñàâøèõ ñ âåòâåé ìî-

ãó÷åãî äóáà. Ãëàç óæå íå áûëî, êîæà ïî÷åðíåëà, âîðî-

íû äî êîñòåé ðàçîðâàëè ïëîòü. Èììàð Õåðãèëüäñîí, òåïåðü â êîëü÷óãå, ñòàðîì øëåìå è ñ ìå÷îì, çàñòàâèë ñåáÿ âçãëÿíóòü íà îòöà.

 Òåïåðü ó òåáÿ íåò îòöà,  ñêàçàë ÿ åìó.  Âîò òâîÿ ñåìüÿ,  ÿ óêàçàë íà ñâîé îòðÿä,  à êîãäà áóäåò âðåìÿ, íàäî äàòü çíàòü òâîåé ìàòåðè, ÷òî òû æèâ.

 Áëàãîäàðþ, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí, à ÿ ïîäó-

ìàë, ÷òî äîëèíà áðàòüåâ ëèøèëàñü òåïåðü âñåõ òðîèõ.

À ïîòîì ÿ çàáûë ïðî ìåðòâûõ áðàòüåâ. Ìû åõàëè äàëüøå ÷åðåç ïîëÿ, ãäå óæå íà÷àëè ïðîáèâàòüñÿ ïî-

ñåâû íîâîãî óðîæàÿ, ìèìî äåðåâüåâ, ïîêðûâàþùèõñÿ

íîâûìè ëèñòüÿìè. Ùåäðàÿ çåìëÿ, äóìàë ÿ, âîò ïî-

÷åìó ëþäè çà íåå ñðàæàþòñÿ. Åå çàõâàòèëè ðèìëÿíå, ïîòîì âçÿëè ìû, ñàêñû, ïîñëå íàñ ïðèøëè äàò÷àíå, à òåïåðü íîðâåæöû óêðåïëÿþò ïîçèöèè íà îáøèðíûõ ïðîñòîðàõ Êóìáðàëàíäà, áðîñàÿ æàäíûå âçãëÿäû íà òó÷íûå ïîëÿ. ß êîñíóëñÿ ðóêîÿòè Âçäîõà Çìåÿ.

 Ìû âñåãäà áóäåì èì íóæíû,  ñêàçàë ÿ Ôè-

íàíó.  Êîìó ýòî ¾èì¿?

 Òåì, êîìó òðåáóþòñÿ ìå÷è.

Îí óñìåõíóëñÿ.

 È çà êîãî ìû òåïåðü ñðàæàåìñÿ?

ÃËÀÂÀ 7

295

 Çà Ñèãòðþãðà, êîíå÷íî.

 À îí äîãîâàðèâàåòñÿ î ìèðå.

 Ïîñìîòðèì,  ïîæàë ïëå÷àìè ÿ.

 ìåðñèéñêîì ãîðîäå Òàìâîðñèãå.

Òî, ÷òî Ïàñõàëüíûé âèòàí óñòðàèâàëè â Òàìâîð-

ñèãå, äîêàçûâàëî, ÷òî ñ ìÿòåæíèêàìè â Ìåðñèè ïî-

êîí÷åíî. Äî ìîåãî îòúåçäà Îñôåðò ñêàçàë, ÷òî òóäà âûçâàëè âñåõ îëäåðìåíîâ, âñåõ åïèñêîïîâ è áîëüøóþ

÷àñòü àááàòîâ, à ïðåæäå ÷åì ðàññûëàòü âñåì ïðèãëà-

øåíèÿ, Ýäóàðä äîëæåí áûë óáåäèòüñÿ, ÷òî ìåðñèé-

ñêèå äîðîãè áåçîïàñíû äëÿ ïóòíèêîâ.

Ýòî ñáîðèùå íà âèòàíå áûëî ïðèìå÷àòåëüíî òåì,

÷òî âïåðâûå òóäà ñîçûâàëè ìóæåé Óýññåêñà, Ìåðñèè è Âîñòî÷íîé Àíãëèè  ÷òîáû âûñëóøàòü êîðîëåâñêèå

óêàçû, ïðèíÿòü çàêîíû è óòâåðäèòü çâàíèå Ýäóàðäà, êîðîëÿ âñåõ àíãëîâ è ñàêñîâ. Òîëüêî òå àíãëû è ñàêñû,

÷òî æèëè â Íîðòóìáðèè, íå ñòàëè ÷àñòüþ êîðîëåâñòâà Ýäóàðäà, âèäèìî, ïîòîìó íà âèòàí è ïðèãëàñèëè Ñèã-

òðþãðà. Îí äîëæåí ïîä÷èíèòüñÿ âëàñòè Ýäóàðäà

ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ðåøèë, ÷òî Ýäóàðä ïîòðåáîâàë åãî ïðèñóòñòâèÿ ðàäè ýòîãî.

Ìû íå ïîåõàëè äî Òàìâîðñèãà âñå âìåñòå. Åñ-

ëè Îñôåðò ïðàâ, à ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ýòî òàê, ãîðîä çàáèò îëäåðìåíàìè è öåðêîâíèêàìè, è êàæäûé ñî ñâî-

ÃËÀÂÀ 7

296

åé ñâèòîé. Ïåðåïîëíåíû âñå äîìà, òàâåðíû, àìáàðû è ñêëàäû, â ïîëÿõ âîêðóã ãîðîäà ðàññòàâÿò øàòðû. Íà óëèöàõ äðàêè, è âñþäó òîëüêî ÷åðñòâûé õëåá, ïðîêèñ-

øèé ýëü è áëåâîòèíà. Ïîýòîìó ìû îòûñêàëè óñàäüáó â ïîëîâèíå äíÿ åçäû îò áóðãà, òàì îñòàíîâèëèñü ìîè ëþäè. ß çàïëàòèë çà ïîñòîé ñåðåáðîì, à ñàì ïîñêàêàë íà þã â îáùåñòâå Ôèíàíà, Áåðãà è Ðîðèêà. Ôèíàíà òðåâîæèëî, ÷òî îòðÿä òàêîé ìàëåíüêèé.

 Òàì áóäåò ýòîò óáëþäîê Ýòåëüõåëüì,  ïðå-

äóïðåäèë îí.

 À åùå Ñèãòðþãð,  ñêàçàë ÿ,  îí âîçüìåò ñ ñîáîé âîèíîâ. Êðîìå òîãî, ìû íå ïðèãëàøåíû, è ìî-

æåò ñëó÷èòüñÿ òàê, ÷òî â áîåâîì îòðÿäå óâèäÿò óãðîçó.

Äî Ïàñõè îñòàâàëîñü åùå äâà äíÿ, íî ïàñòáèùà çà ñòåíàìè áóðãà óæå ïîêðûëèñü øàòðàìè. Ê âîðî-

òàì òàùèëèñü ïîâîçêè, íàãðóæåííûå ñîëåíîé ðûáîé è êîï÷åíûì ìÿñîì, äðóãèå âåçëè áî÷îíêè âèíà è ýëÿ.

 Åñëè ìû íå ïðèãëàøåíû,  ñïðîñèë Ôèíàí,

òàê çà÷åì ìû çäåñü?

 Ïîòîìó ÷òî ìîæåì ïîíàäîáèòüñÿ Ñèãòðþãðó, è ïîòîìó ÷òî ìåíÿ ïîïðîñèë ïðèåõàòü Ýòåëüñòàí. Ñî-

ìíåâàþñü, ÷òî Ýäóàðäó èçâåñòíî î ìîåì ïðèñóòñòâèè.

Îí ðàññìåÿëñÿ.

 ×òî çíà÷èò, íàì íå áóäóò çäåñü ðàäû.

Íàì è íå áûëè ðàäû. Îõðàíà ó ñåâåðíûõ âîðîò áóðãà áåçðîïîòíî ïðîïóñòèëà íàñ, íåñìîòðÿ íà ìîëîò, âèñåâøèé íà ìîåé øåå. Íî êîãäà ÿ íàøåë óïðàâëÿ-

þùåãî â íàäâðàòíîé áàøíå äâîðöà, îí âñòðåòèë íàñ

ÃËÀÂÀ 7

297

íåäîâîëüíî. Ëûñûé, ñðåäíèõ ëåò, ñ êðàñíîé ìîðäîé è ñåäûìè óñàìè, óïðàâëÿþùèé ñèäåë çà ñòîëîì, çàâà-

ëåííûì êó÷åé ñâèòêîâ. Åìó ïîìîãàëè òðè ñëóæêè.

 Òû êòî òàêîé, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë îí. Âîð÷-

ëèâîå ¾ãîñïîäèí¿ áûëî âûçâàíî çîëîòîé öåïüþ íà ìî-

åé øåå. Îí óâèäåë ìîëîò è ñêðèâèëñÿ.

 Îëäåðìåí Óòðåä,  îòâåòèë ÿ,  èç Áåááàí-

áóðãà.Ýòîõîòÿáûâûçâàëîäîñòîéíóþðåàêöèþ.Îíçà-

ìåð ñ ïåðåêîøåííûì îò ñòðàõà ëèöîì, ïîòîì ìàõíóë ðóêîé ñëóæêàì.

 Íàéäèòå ëîðäà Óòðåäà,  ïðèêàçàë îí è ïî-

êëîíèëñÿ ìíå.  ×åðåç ìãíîâåíèå, ãîñïîäèí.

Äâîå èç òðåõ ñëóæèòåëåé áûëè ñâÿùåííèêàìè,

÷åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. Êîðîëü Àëüôðåä îñíîâàë øêîëû ïî âñåìó Óýññåêñó, ïîääåðæèâàë èõ è â Ìåð-

ñèè, íàäåÿñü, ÷òî íàðîä âûó÷èòñÿ ÷èòàòü è ïèñàòü.

Íåêîòîðûå è íàó÷èëèñü, íî ïî÷òè âñå ãðàìîòíûå ñòà-

íîâèëèñü ñâÿùåííèêàìè, è ïîòîìó èìåííî îíè ñè-

ñòåìàòèçèðîâàëè çàêîíû, êîïèðîâàëè õàðòèè, ïèñàëè ïèñüìà è ñîñòàâëÿëè áåñêîíå÷íûå ïåðå÷íè êîðîëåâ-

ñêîãî èìóùåñòâà.

Ñàìûé ìëàäøèé ñâÿùåííèê, êîñòëÿâûé ïàð-

íèøêà ñ ôóðóíêóëîì íà ùåêå è ãðÿçíûì ïÿòíîì íà ëáó, îòêàøëÿëñÿ.

 Â ñïèñêàõ íåò ëîðäà Óòðåäà,  òðÿñÿñü îò ñòðàõà, äîëîæèë îí è ïîäíÿë äðîæàùåé ðóêîé ïà÷-

êó ñâèòêîâ.  ß òî÷íî çíàþ,  òèõî ïðîäîëæèë îí,

ÃËÀÂÀ 7

298

ïîñêîëüêó ïåðåïèñûâàë âñå ýòè ñïèñêè, è â íèõ íåò. . .

Îí óìîëê.

 Ó òåáÿ åñòü øàòðû, ãîñïîäèí?  ñ íàäåæäîé ïîèíòåðåñîâàëñÿ óïðàâëÿþùèé.

 Ìíå íóæåí ïîñòîé òîëüêî äëÿ ÷åòûðåõ ÷åëî-

âåê è ÷åòûðåõ ëîøàäåé,  ñêàçàë ÿ.

 Îäíàêî òåáÿ íåò â ñïèñêå,  æàëîáíî îòâå-

òèë ðàñïîðÿäèòåëü è âñòðåâîæåííî óñòàâèëñÿ, êàê ÿ

îòâÿçûâàþ ñ ïîÿñà ìàëåíüêèé íîæèê.  Ãîñïîäèí!

çàïðîòåñòîâàë îí, äåëàÿ øàã íàçàä.

ß óëûáíóëñÿ è ïðîâåë îñòðèåì íîæà ïî êîí÷èêó áîëüøîãî ïàëüöà, ïîòîì âçÿë ñî ñòîëà ÷èñòîå ïåðî, îáìàêíóë êîí÷èê â âûñòóïèâøóþ êðîâü, âûòÿíóë ëèñò ñî ñïèñêàìè è íàïèñàë ñâîå èìÿ.

 Íó âîò, ÿ è â ñïèñêå,  ÿ îáëèçàë íåãëóáîêèé ïîðåç è âûòåð ïàëåö î øòàíû.  À ãäå âû ðàçìåñòèëè êîðîëÿ Ñèãòðþãðà?

Óïðàâëÿþùèé çàìÿëñÿ, ïåðåâåë âçãëÿä íà êëåð-

êîâ, ïîòîì îïÿòü íà ìåíÿ.

 Îí â ¾Áû÷êå¿, ãîñïîäèí.

 Ýòî òàâåðíà?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Êîðîëÿ Ñèãòðþãðà ðàçìåñòèëè íå âî äâîðöå?

 ß ñêîðåå âîçìóòèëñÿ, ÷åì çàäàë âîïðîñ.

 Åìó îòäàëè ¾Áû÷êà¿, ãîñïîäèí. Òàì áîëüøå

íèêîãî íå áóäåò, òîëüêî êîðîëü è åãî ïðèäâîðíûå.

 Òàê ýòî áîëüøàÿ òàâåðíà?

Óïðàâëÿþùèé ñíîâà çàìÿëñÿ, à êëåðêè óñòàâè-

ÃËÀÂÀ 7

299

ëèñü â ñïèñêè.

 Íåò, ãîñïîäèí,  íàêîíåö ïðèçíàë îí.  Êî-

ðîëü Ñèãòðþãð ïðèâåë ñ ñîáîé òîëüêî øåñòíàäöàòü

÷åëîâåê, ãîñïîäèí.

Âèäèìî, Ýäóàðä íàñòîÿë, ÷òîáû Ñèãòðþãð íå

ÿâèëñÿ ñ öåëîé àðìèåé.

 Øåñòíàäöàòü,  ïîâòîðèë ÿ.  Òàê ýòî ìà-

ëåíüêàÿ òàâåðíà ñ ïàðøèâûì ýëåì è òóõëÿòèíîé âìå-

ñòî åäû?

 Íå çíàþ, ãîñïîäèí,  ïðîáîðìîòàë óïðàâëÿþ-

ùèé.  Âû çàñóíóëè êîðîëÿ â ìàëåíüêóþ ïàðøèâóþ òàâåðíó, ïîòîìó ÷òî îí ÿçû÷íèê?  ñïðîñèë ÿ. Óïðàâ-

ëÿþùèé íå íàøåë, ÷òî îòâåòèòü, è ÿ èçáàâèë åãî îò ñòðàäàíèé.  Íàì îíà òîæå ïîäîéäåò,  ÿ óëûáíóë-

ñÿ òîùåìó ìîëîäîìó ñâÿùåííèêó.  Ìû, ÿçû÷íèêè, â ïîëíî÷ü áóäåì âìåñòå ïðèíîñèòü â æåðòâó äåâñòâåí-

íèö.  Áåäíûé ìàëü÷èøêà ïåðåêðåñòèëñÿ, è ÿ òêíóë â íåãî îêðîâàâëåííûì ïàëüöåì.  Ïðîâåðü, ÷òîáû ÿ

áûë â ñïèñêå íà âèòàí,  ðÿâêíóë ÿ,  à íå òî ìû è òåáÿ ïðèíåñåì â æåðòâó.

 Äà, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí.

 Ó òåáÿ íà ëáó ãðÿçü,  ñêàçàë ÿ,  êàê è ó íåãî,  è ïîêàçàë íà äðóãîãî ñâÿùåííèêà.

 Ýòî ïîòîìó, ÷òî ñåãîäíÿ Áëàãàÿ Ïÿòíèöà, ãîñ-

ïîäèí. Äåíü ñìåðòè íàøåãî Ãîñïîäà.

 È ïîòîìó âû çîâåòå åå áëàãîé?

Îí ïîáëåäíåë è â óæàñå âûòàðàùèëñÿ íà ìåíÿ,

ÃËÀÂÀ 7

300

è ìû îòïðàâèëèñü â ¾Áû÷îê¿.

À íà ñëåäóþùèé äåíü ïðèåõàë Ñèãòðþãð.

Îí áûë â ãíåâå. À ÷åãî åùå îæèäàòü? È êðîìå

ìåíÿ, åìó íå íà êîãî áûëî âûïëåñíóòü ãíåâ.

 Òû äåðæàë ìå÷ ó åãî ãëîòêè!  âîçìóùàëñÿ

îí.  È òû åãî íå óáèë!

ß ïîçâîëèë åìó áóøåâàòü. Îí ñèëüíî íàïèëñÿ â òó íî÷ü, è ÿ óâèäåë, ÷òî ýòîò îäíîãëàçûé âîèí ñïî-

ñîáåí ðûäàòü, êàê è âñå îñòàëüíûå. Ñâàðò, íà÷àëüíèê îõðàíû Ñèãòðþãðà, ïîìîã îòïðàâèòü åãî â ïîñòåëü, ïîòîì âåðíóëñÿ è íàëèë ñåáå êóáîê ýëÿ.

 Ëîøàäèíàÿ ìî÷à,  ñ îòâðàùåíèåì ñêàçàë îí.

 Ñàêñîíñêàÿ äðÿíü.  Ñâàðò áûë âûñîêèé, çäîðîâûé çâåðþãà-âîèí, ñ øèðîêèìè ïëå÷àìè è ãóñòîé ÷åðíîé áîðîäîé, à â íåå áûëè âïëåòåíû äâå âîë÷üèõ íèæíèõ

÷åëþñòè.  Êîãäà Ñê¼ëëü íàïàë íà Ýîôåðâèê,  ïðî-

äîëæèë îí,  ìû áûëè â Ëèíäêîëüíå.

 À ïî÷åìó?

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Êîðîëü Ýäóàðä ïðèñëàë ïåðåãîâîðùèêîâ. Âîò èç-çà ýòîãî,  îí îáâåë êîìíàòó ìîãó÷åé ðóêîé, èìåÿ

â âèäó, ÷òî äåëåãàöèÿ ñàêñîâ ïðèáûëà â Ëèíäêîëüí,

÷òîáû ïðèãëàñèòü Ñèãòðþãðà íà âèòàí.  Êîðîëåâà ñêàçàëà, ÷òî íå ñòîèò òóäà åõàòü. Ñêàçàëà, ìîë, åñëè îíè õîòÿò ãîâîðèòü, çíà÷èò, íå õîòÿò äðàòüñÿ, ïîýòîìó

ÃËÀÂÀ 7

301

ìîæíî íå îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèÿ. Äàé èì ïîâîë-

íîâàòüñÿ, ñêàçàëà îíà. Íî Õðîòâåðä åãî óáåäèë.

Õðîòâåðä  àðõèåïèñêîï Ýîôåðâèêà, çàïàäíûé ñàêñ è íåïëîõîé ÷åëîâåê. Ìîé çÿòü âñåãäà òåðïèìî îò-

íîñèëñÿ ê õðèñòèàíàì, ïðåäëàãàë èì ðàäóøíûé ïðèåì è çàùèòó  ëþáåçíîñòü, êîòîðóþ õðèñòèàíå íà ñâîèõ çåìëÿõ íèêîãäà íå îêàçûâàëè ÿçû÷íèêàì.

 Ìíå ãîâîðèëè, ÷òî âòîðãëèñü ìåðñèéöû,

ñêàçàë ÿ,  è ïîòîìó òû ïîøåë íà þã.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 Íåò, ýòî áûëè ïðîñòî ïåðåãîâîðû. Äåñÿòü âî-

ðîí è òðè ëîðäà.

Îí èìåë â âèäó äåñÿòü ñâÿùåííèêîâ.

 Ìíå íóæíî áûëî îñòàòüñÿ òàì. Â Éîðâèêå.

 Âñå ìû ìîæåì òàê ñêàçàòü.  Îí ïîäëèë ñåáå

ýëÿ.  Îíà áûëà óìíîé æåíùèíîé.

Îí ãîâîðèë î Ñòèîððå. ß êèâíóë.

 Óìíîé. Ñ äåòñòâà.

 Òåïåðü îí íå çíàåò, ÷òî äåëàòü.

 Óáèòü Ñê¼ëëÿ.

 Ïîìèìî ýòîãî.

ß âçÿë êóâøèí è ïîäëèë ñåáå ëîøàäèíîé ìî÷è.

 À äåòè?  ß èìåë â âèäó ñâîèõ âíóêîâ.

 Â áåçîïàñíîñòè, â Éîðâèêå,  îòâåòèë Ñâàðò.

 Ìàòü Ñòèîððû,  ñêàçàë ÿ,  êîãäà-òî áðîñà-

ëà ðóíû è ñêàçàëà, ÷òî Ñòèîððà ñòàíåò ìàòåðüþ êî-

ðîëåé.Ñâàðò ïðîìîë÷àë. Ñâå÷è íà ñòîëå ìåðöàëè îò

ÃËÀÂÀ 7

302

ñêâîçíÿêà.

 Äðóãàÿ ìóäðàÿ æåíùèíà,  ïðîäîëæèë ÿ,

ãîâîðèëà, ÷òî ÿ áóäó âåñòè â áèòâû àðìèè. ×òî ïðî-

èçîéäåò âåëèêàÿ áèòâà, è ñåìü êîðîëåé óìðóò.

 Ìîÿ áàáêà,  ñêàçàë ìíå Ñâàðò,  áðîñàëà ðó-

íû, êîãäà ÿ ðîäèëñÿ. Îíè ñêàçàëè, ÷òî ÿ ïîìðó ðàíü-

øå, ÷åì íàó÷óñü õîäèòü.

 Ñåìü êîðîëåé.  ß âûëèë â åãî êðóæêó îñòà-

òîê ýëÿ.  À ìíå õâàòèò è îäíîãî, íîðâåæñêîãî.

Ñâàðò ïîäíÿë êðóæêó.

 Çà ñìåðòü Ñê¼ëëÿ.

 Çà ñìåðòü Ñê¼ëëÿ,  ïîâòîðèë ÿ.

Ãäå-òî âî òüìå çàïëàêàë ðåáåíîê, ïðîêðè÷àë ñî-

êîë. Ìíå õîòåëîñü, ÷òîáû çäåñü áûëà Ìóñ. ß ìîëèë áîãîâ, ïðåæäå ÷åì óñíóòü, ïðîñèë ïîêàçàòü ìíå âî ñíå

áóäóùåå, íî, åñëè îíè è îòâåòèëè, ïðè ïðîáóæäåíèè ÿ

íè÷åãî íå ïîìíèë.

Íàñòóïèë ðàññâåò äíÿ ïðàçäíèêà Ýîñòðû.

Ðàãíàð, ñòàâøèé ìîèì îòöîì ïîñëå òîãî, êàê çà-

õâàòèë ìåíÿ â ïëåí, âåñíîé âñåãäà ïðèíîñèë æåðòâó Èäóíí.

 Îíà ïðèíîñèò íàì öâåòû, ÿãíÿò è æåíùèí,

ãîâîðèë îí ìíå,  è çàñëóæèâàåò ùåäðîãî äàðà.

 Îíà ïðèíîñèò íàì æåíùèí?

Îí âçúåðîøèë ìíå âîëîñû.

 Êîãäà-íèáóäü òû ïîéìåøü.

Åãî ðàáàì-ñàêñàì ïîçâîëÿëè ïðàçäíîâàòü äåíü Èäóíí, à îíè íàçûâàëè åãî ¾ïðàçäíèê Ýîñòðû¿, òàê

ÃËÀÂÀ 7

303

çâàëè èõ áîãèíþ âåñíû. Â òîò äåíü âñå âåñåëèëèñü, óñòðàèâàëè ïåñíè è ïëÿñêè íà ïàñòáèùàõ, åñëè ïîãîäà âûäàâàëàñü õîðîøåé, à ïîòîì íàðîä øåë â ëåñ, ÷òîáû çàâåðøèòü òàíöû. Áîëüøîé äîì óêðàøàëè âåòêàìè ñî ñâåæèìè ëèñòüÿìè è öâåòàìè. ß äóìàþ, Èäóíí è Ýî-

ñòðà  îäíà è òà æå áîãèíÿ, íåñóùàÿ íîâóþ æèçíü, äàðóþùàÿ áóòîíû è ïðîöâåòàíèå, ïòåíöîâ è ÿãíÿò. Â

òîò ðàäîñòíûé ïðàçäíèê çåìëÿ óêðàøàëàñü öâåòàìè, ïðèìóëàìè, ïðîëåñêàìè è ñèðåíüþ. Õðèñòèàíå áûëè íå â ñèëàõ îñòàíîâèòü íàðîä, ïðàçäíóþùèé åæåãîä-

íîå âîçðîæäåíèå, è äàëè ïðàçäíèêó ñâîå èìÿ â ÷åñòü ñìåðòè è âîñêðåøåíèÿ èõ ïðèãâîæäåííîãî áîãà. Îòöó Áåîêêå íðàâèëîñü íàçûâàòü ýòîò ïðàçäíèê Ïàñõîé.

 Òàêîâî åãî ïðàâèëüíîå íàçâàíèå,  óáåæäàë îí ìåíÿ, íî, êàê ñâÿùåííèêè íè íàñòàèâàëè, âñå ïî-

ïðåæíåìó çâàëè ïðàçäíèê äíåì Ýîñòðû.

Ðàññâåò ýòîãî äíÿ Ýîñòðû âûäàëñÿ ñûðûì è õî-

ëîäíûì. Äîæäü îãðîìíûìè ïîëîñàìè íàáåãàë ñ çàïà-

äà, âîäà òåêëà ñ ñîëîìåííûõ êðûø, à ñ õîëìà, íà êî-

òîðîì â ñàìîì ñåðäöå Òàìâîðñèãà ñòîÿë ñòàðûé ôîðò, ïîòîêàìè áåæàëè ðó÷üè. Ôîðò, ïîñòðîåííûé íå ðèì-

ëÿíàìè, à îáû÷íàÿ ñàêñîíñêàÿ öèòàäåëü èç äåðåâà è çåìëè, à îò ñòàðûõ óêðåïëåíèé îñòàëñÿ ëèøü ãðåáåíü èç äåðíà íàä êðóòûì è êîðîòêèì ñêëîíîì, êîòîðûé êîãäà-òî áûë áàñòèîíîì. Äîðîãà âåëà ÷åðåç ãðåáåíü ê äâîðöó êîðîëÿ è ñàìîé áîëüøîé öåðêâè Òàìâîðñèãà.

Ñèãòðþãð è ÿ, óêóòàâøèñü îò ÿðîñòíîãî äîæäÿ â ïëà-

ùè, âçáèðàëèñü êî äâîðöó. Çà íàìè øëè Ñâàðò, Áåðã è

ÃËÀÂÀ 7

304

åùå äâà âîèíà. Ôèíàí, êàê âñåãäà â äåíü Ýîñòðû, îò-

ïðàâèëñÿ â öåðêîâü, à ìû ñ Ñèãòðþãðîì, çàñêó÷àâøèå

â òåñíîì çàëå ¾Áû÷êà¿, èçó÷àëè ãîðîä.

 ß äîëæåí áûë ïîéòè â öåðêîâü,  ñêàçàë ìíå

Ñèãòðþãð.

 Äîëæåí?

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Õðîòâåðä ñêàçàë, îò ìåíÿ ýòîãî îæèäàëè.

 Àðõèåïèñêîï çäåñü?

 Çäåñü,  êèâíóë Ñèãòðþãð,  òîëüêî íå ñòàíåò æå îí æèòü íà ãðÿçíîì ïîñòîÿëîì äâîðå. Åãî ðàçìå-

ñòÿò âî äâîðöå.  Îí ïîìîðùèëñÿ.  Ìíå ñêàçàëè, ÷òî íåëüçÿ âçÿòü ñ ñîáîé áîëüøå øåñòíàäöàòè ÷åëîâåê.

 Çà÷åì âîîáùå áûëî ïðèåçæàòü?

 Ìíå ãàðàíòèðîâàëè áåçîïàñíîñòü,  óêëîíèë-

ñÿ îò îòâåòà îí.

Èç öåðêâè íà âåðøèíå õîëìà äîíîñèëîñü ïåíèå.

 ýòîì óãðþìîì äåðåâÿííîì ñòðîåíèè ñåé÷àñ íàõîäè-

ëèñü è êîðîëü Ýäóàðä, è Ýòåëüñòàí, è áîëüøàÿ ÷àñòü çíàòè Ìåðñèè, Óýññåêñà è Âîñòî÷íîé Àíãëèè. Âíåçàï-

íî ÿ âñïîìíèë íî÷ü, êîãäà ñîæãëè äîì Ðàãíàðà. Êüÿð-

òàíà Æåñòîêîãî, óñòðîèâøåãî ïîæàð, êðèêè, ðåçíþ ó äâåðåé è ñêóêîæåííûå îò îãíÿ òðóïû. Ïåíèå ïðî-

äîëæàëîñü, áóáíèëè ìîíàõè, à ìû ñâåðíóëè íà óëî÷-

êó, âåäóùóþ ââåðõ ïî õîëìó, ê áîëüøîé òàâåðíå ¾Äè-

êàÿ óòêà¿. Òàâåðíà ïî÷òè ïóñòîâàëà, ïîñêîëüêó çàêîí ïðåäïèñûâàë ëþäÿì â äåíü Ýîñòðû èäòè â öåðêîâü, è øåñòü öåðêâåé Òàìâîðñèãà, áåç ñîìíåíèÿ, áûëè ïîë-

ÃËÀÂÀ 7

305

íû. Íî ïàðà ñëóã, ïîñûïàþùèõ ïîë òàâåðíû ñâåæåé ñîëîìîé, îõîòíî ïðèíåñëè íàì ýëü. Ìû óñåëèñü ó î÷à-

ãà.  Çà÷åì ÿ ïðèåõàë?  ïðîèçíåñ Ñèãòðþãð, ïðè-

ñòàëüíî ãëÿäÿ íà ÿçûêè ïëàìåíè.

 Ñòèîððà ïîñîâåòîâàëà áû òåáå îñòàâàòüñÿ äî-

ìà.  Äà.

 Òåáÿ çäåñü óíèæàþò,  ñêàçàë ÿ.

Ñâàðò âîçìóùåííî çàâîð÷àë, íî Ñèãòðþãð òîëü-

êî êèâíóë, ñîãëàøàÿñü.

 Äà,  ñêàçàë îí,  çàâòðà óâèäèì.

Âèòàí âñåãäà íà÷èíàëñÿ ñ ïðàçäíèêà Ýîñòðû, íî ïåðâûé äåíü, âîñêðåñåíüå, îòäàëè ñâÿùåííèêàì, à òî, ðàäè ÷åãî îí äåéñòâèòåëüíî ñîáðàëñÿ, ïîäîæäåò äî óòðà. Ñèãòðþãð âûòÿíóë íîãó è ïîäòîëêíóë ïîëåíî â î÷àã.  Èíîãäà ÿ æàëåþ, ÷òî òû ñäåëàë ìåíÿ êîðîëåì Íîðòóìáðèè,  ïðîäîëæèë îí.  ß ìîã áû ñåé÷àñ ïëûòü íà õîðîøåì êîðàáëå â ìîðå è ãðàáèòü âñåõ, êîãî çàõî÷ó.

 Òàê âûõîäè â ìîðå,  îòâåòèë ÿ.

Îí ãîðåñòíî óëûáíóëñÿ.

 ß æå êîðîëü!  Íà ìãíîâåíèå åãî åäèíñòâåí-

íûé ãëàç ñâåðêíóë.  Ñòèîððà íèêîãäà ìåíÿ íå ïðî-

ñòèò,  ïðîäîëæèë îí.  Îíà õî÷åò. . . õîòåëà, ÷òîáû íàø ñûí ñòàë êîðîëåì. Çíàåøü, êàê îíà ìåíÿ íàçûâà-

ÃËÀÂÀ 7

306

ëà? Ïîñëåäíèé êîðîëü-ÿçû÷íèê. È âñåãäà äîáàâëÿëà, ìîë, òû íå äîëæåí îñòàòüñÿ ïîñëåäíèì. Íå äîëæåí.

Ñòèîððà áûëà ïðàâà. ß íèêîãäà ðàíüøå îá ýòîì íå äóìàë, íî Ñèãòðþãð îñòàëñÿ ïîñëåäíèì ÿçû÷åñêèì êîðîëåì âî âñåé Áðèòàíèè. Âñå çåìëè ñàêñîâ ñòàëè õðèñòèàíñêèìè. Àëüáà, êîòîðóþ íåêîòîðûå íàçûâàþò Øîòëàíäèåé, ñòàëà õðèñòèàíñêîé, õîòÿ, êàê ÿ ïîäî-

çðåâàþ, åå äèêèå, âîëîñàòûå è ðåâóùèå ãîðöû äî ñèõ ïîð ïîêëîíÿþòñÿ ïàëêàì, êàìíÿì è ïåíüêàì. Õðè-

ñòèàíàìè ñòàëè âàëëèéöû, ïðàâäà, ýòî èì íå ìåøàåò ñîâåðøàòü íàáåãè íà õðèñòèàíñêóþ Ìåðñèþ, êðàñòü ñêîò è ðàáîâ. Íà õîëìàõ Êóìáðàëàíäà åùå îñòàâà-

ëèñü ÿçû÷íèêè, öåïëÿþùèåñÿ çà ñâîè ôåðìû, íî äàæå

òàì õðèñòèàíå ñòðîèëè öåðêâè, âûðóáàÿ äðåâíèå ðî-

ùè, ãäå þòèëèñü ñòàðûå áîãè.

Òîëüêî Íîðòóìáðèåé, ìîåé ñòðàíîé, ïðàâèë ÿçû÷íèê. Ïðàâäà, êîãäà ÿ áûë ìîëîä, ãîðÿ÷ è ëîâîê, ïîñëåäíèì êîðîëåâñòâîì ñàêñîâ îñòàâàëñÿ òîëüêî Óýñ-

ñåêñ. Ñåâåðÿíå-ÿçû÷íèêè ãíàëè íàñ íà þã äî òåõ ïîð, ïîêà åäèíñòâåííûìè çåìëÿìè, êîòîðûå ñàêñû ìîãëè íàçâàòü ñâîèìè, íå îêàçàëèñü ïðèáðåæíûå áîëîòà Ñó-

ìîðñýòà. Ïîòîì ìû îòáèëè ýòè çåìëè îáðàòíî. Ìû óáèâàëè äàò÷àí, âîîðóæåííûõ è ìå÷àìè, è êîïüÿìè.

Ìû âûðâàëè ó íèõ íàøó çåìëþ, è òåïåðü ïîñëåäíèì êîðîëåâñòâîì ñòàëà Íîðòóìáðèÿ, ïîñëåäíåå ãîñóäàð-

ñòâî, ãäå íàðîä ìîã ïîêëîíÿòüñÿ òîìó áîãó, êàêîìó ïîæåëàåò.

Ïîðûâ âåòðà çàãîíÿë ÷åðåç îòâåðñòèå â êðûøå

ÃËÀÂÀ 7

307

äûì è ðîññûïü äîæäåâûõ êàïåëü. Ñèãòðþãð ïîäíÿë âçãëÿä.

 Õî÷åøü çíàòü, äëÿ ÷åãî ÿ çäåñü?  ñïðîñèë îí.  Â Ëèíäêîëüíå ó ìåíÿ ñîðîê øåñòü âîèíîâ, â Ýî-

ôåðâèêå ñòî ñåìüäåñÿò òðè. Ýòî êîãäà âñå çäîðîâû.

ß ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà ëþäåé â Äóíõîëìå, åñòü åùå

òâîè âîèíû. Åñëè äåëî äîéäåò äî âîéíû. . .  îí çà-

ïíóëñÿ,  êîãäà äîéäåò äî âîéíû, ÿ ìîãó ïîâåñòè çà ñîáîé ÷åòûðå ñîòíè õîðîøèõ áîéöîâ. ßðëû äàäóò ìíå

åùå òðè ñîòíè. Ñêîëüêî åùå? Ìîæåò áûòü, òûñÿ÷à, ïîëóîáó÷åííûõ. Ðàçâå ÿ íå ïðàâ?

 ßðëû äàäóò òåáå áîëüøå òðåõ ñîòåí,  äîáà-

âèë ÿ. Íå äàäóò! Ïîìíèøü ìåðçàâöà Òóðôåðòà?

 Ïîìíþ,  ìðà÷íî îòâåòèë ÿ.

 Çà íèì ïîñëåäîâàë ñ äåñÿòîê ÿðëîâ. Òå-

ïåðü îíè ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì Ýäóàðäà. Îíè ïîêðå-

ñòèëèñü. Òóðôåðòó, áîãàòîìó äàò÷àíèíó, âëàäåâøå-

ìó óñàäüáîé íà þæíîé ãðàíèöå Íîðòóìáðèè, óãðîæà-

ëè âòîðæåíèåì ñî ñòîðîíû Ìåðñèè, è îí ïðåäïî÷åë ñòàòü õðèñòèàíèíîì è ïðåêëîíèòü êîëåíè ïåðåä êîðî-

ëåì ñàêñîâ.

 Åñëè áû ÿ ñòàë äðàòüñÿ ñ Òóðôåðòîì è åãî ëþäüìè,  ïðîäîëæàë Ñèãòðþãð,  òî ñðàæàëñÿ áû ñ êîðîëåì Ýäóàðäîì. À âåäü ñ çàïàäà ïîìîùè ìíå íå

ïîëó÷èòü.

Îí èìåë â âèäó Êóìáðàëàíä, ñ÷èòàâøèéñÿ ÷à-

ñòüþ Íîðòóìáðèè.

ÃËÀÂÀ 7

308

 Íèêàêîé,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

 À ýòîò ìåðçàâåö Êîíñòàíòèí òåì âðåìåíåì ìå÷òàåò îòîáðàòü çåìëè ó Áåááàíáóðãà è îòäàòü èõ ñêîòòàì. Èòàê,  îí çàãèáàë ïàëüöû îäèí çà äðóãèì, ïåðå÷èñëÿÿ ñâîèõ âðàãîâ,  ó ìåíÿ ñêîòòû íà ñåâå-

ðå, äðóçüÿ-íîðâåæöû íà çàïàäå, ñàêñû íà þãå è ìåíü-

øå äâóõ òûñÿ÷ âîèíîâ, ÷òîáû ïðîòèâ âñåõ ñðàæàòüñÿ.

Âîò ïî÷åìó ÿ çäåñü.  Îí äîïèë ýëü.  Áûòü óíè-

æåííûì,  ãîðüêî äîáàâèë îí,  ýòî öåíà, êîòîðóþ ñòîèò ïëàòèòü çà ìèð ñ ñàìûìè êðóïíûìè èç âðàãîâ.

 Îí óìîëê, à èç-çà äâåðè òàâåðíû ïîñëûøàëñÿ ãóë ãîëîñîâ. Äâåðü ðûâêîì ðàñïàõíóëàñü, ââàëèëàñü ãðóï-

ïà âûìîêøèõ ëþäåé. Ñóäÿ ïî ìå÷àì, ýòî áûëè âîèíû, è ñ íèìè ñâÿùåííèê.

 Õðèñòîñ íà êðåñòå,  ñêàçàë îäèí èç âîèíîâ,

ÿ äóìàë, ýòîò ãîâíþê íèêîãäà íå çàêîí÷èò ïðîïîâåäü.

Ýé, òû!  ïîñëåäíèå ñëîâà îí âûêðèêíóë ñëóãå.  Íàì íóæåí ýëü. Ïîäîãðåòûé!

 È ïîæðàòü!  ïîäõâàòèë âòîðîé.

Îíè ñíÿëè ïëàùè, à ÿ âçÿëñÿ çà ðóêîÿòü Âçäîõà Çìåÿ  âñå âûìîêøèå îò äîæäÿ ïëàùè áûëè êðàñíû-

ìè, à ÿ çíàë òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé òðåáî-

âàë, ÷òîáû åãî ëþäè íîñèëè îäåæäó òàêîãî öâåòà.

 À åùå íàì íóæåí îãîíü,  ñêàçàë ïåðâûé ñ íåáðåæíûì âûñîêîìåðèåì ëîðäà, ïðèâûêøåãî ïîñòó-

ïàòü ïî-ñâîåìó. Îí áûë ÷èñòî âûáðèò, óçêîëèöûé, áåç øðàìîâ îò áîëåçíåé èëè âîéíû. Çàïÿñòüÿ è øåÿ óêðà-

øåíû çîëîòîì. Îí øàãíóë ê íàì, íî çàìåòèë ìåíÿ è

ÃËÀÂÀ 7

309

îñòàíîâèëñÿ. ß óâèäåë, êàê â åãî ãëàçàõ áëåñíóë ñòðàõ, íî òóò æå èñ÷åç, êîãäà îí ïîíÿë, ÷òî íàñ âäâîå ìåíüøå.

 ß ñêàçàë, íàì íóæåí îãîíü,  âûçûâàþùå ïðîèçíåñ îí. Ýòî áûë Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé, ÷åé îòåö, ìîé âðàã, óìåð â ïëåíó â Áåááàíáóðãå, à ñåñòðà ñòàëà æå-

íîé ìîåãî ñûíà.

 Ìíå è ñàìîìó íóæåí î÷àã,  ñêàçàë ÿ.

Ëþäè Ýòåëüõåëüìà ïîòÿíóëèñü ê ðóêîÿòÿì ìå-

÷åé. Ñâàðò ñ óëûáêîé ïîäíÿëñÿ  ïðîñòî ãèãàíò, òàêîé çäîðîâûé, ÷òî åìó ïðèõîäèëîñü ïðèãèáàòü êîñìàòóþ ãîëîâó ïîä çàêîï÷åííûìè äûìîì ïîòîëî÷íûìè áàë-

êàìè. Äàâíåíüêî ÿ íå óáèâàë ñàêñîâ,  ïðîðû÷àë îí, íî ïîñêîëüêó ãîâîðèë íà ÿçûêå íîðìàííîâ, íèêòî èç ëþäåé Ýòåëüõåëüìà åãî íå ïîíÿë. Îäíàêî ïðè âè-

äå åãî ðàçìåðîâ íè îäèí íå âûêàçàë æåëàíèÿ ñ íèì ñðàçèòüñÿ.

 Êîðîëü íàõîäèò òâîå ïðèñóòñòâèå îñêîðáè-

òåëüíûì,  ñêàçàë ÿ.  Òû âîíÿåøü, êàê äåðüìî ÿùå-

ðèöû. Êîðîëü?  Ýòåëüõåëüì íà ìèíóòó ñìóòèëñÿ, ïîäóìàâ, ÷òî ÿ èìåë â âèäó Ýäóàðäà, íî òóò ðÿäîì ñî Ñâàðòîì ïîäíÿëñÿ Ñèãòðþãð, è îí òîæå âûãëÿäåë óñòðàøàþùå. Ýòîò ÷åëîâåê ñ ñóðîâûì ëèöîì è åäèí-

ñòâåííûì ãëàçîì ïîâèäàë ñëèøêîì ìíîãî áèòâ, è åãî íå ïóãàëà ïðîñòàÿ êàáàöêàÿ äðàêà.

 Òàê ÷òî ñàäèòåñü â äàëüíåì óãëó,  ñêàçàë ÿ,

ÃËÀÂÀ 7

310

 è ïîñòàðàéòåñü íå ïîðòèòü âîçäóõ.

Ñàìûé õðàáðûé èç ëþäåé Ýòåëüõåëüìà øàãíóë âïåðåä, íî ñâÿùåííèê ïîòÿíóë åãî îáðàòíî.

 Íèêàêèõ äðàê! Òàê ðåøèë êîðîëü! Íå äðàòüñÿ.

Åñëè âàì äîðîãî áåññìåðòèå äóøè!

Íà ìãíîâåíèå âñå çàòèõëè, à ïîòîì Ýòåëüõåëüì ïëþíóë â íàøó ñòîðîíó.

 Â ýòîì çàëå âîíÿåò ÿçû÷íèêàìè. Ìû áóäåì ïèòü ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå.

Îíè ïîäõâàòèëè ïëàùè è óøëè îáðàòíî â äîæäü.

 ãíåâå íà Ñê¼ëëÿ ÿ ïî÷òè ïîçàáûë ïðî äðóãèõ âðàãîâ. À çëåéøèé èç íèõ íàõîäèëñÿ ñåé÷àñ â Òàìâîð-

ñèãå. È îí, êàê è ÿ, æàæäàë ìåñòè.

 Ó íåãî çäåñü ñòî äâåíàäöàòü âîèíîâ,  ñêàçàë ìíå Ôèíàí.

ß âûðóãàëñÿ.

 À ó ìåíÿ  òû è Áåðã.

 Çíà÷èò, Ýòåëüõåëüì óæå îáäåëàëñÿ ñî ñòðàõó.

ß óëûáíóëñÿ. Íàïàäåò ëè íà ìåíÿ Ýòåëüõåëüì?

Âåðíåå, íàòðàâèò ëè íà ìåíÿ ñâîèõ ëþäåé? Êîðîëü Ýäóàðä æåñòêî òðåáîâàë, ÷òîáû íà âðåìÿ ñîçûâà âè-

òàíà â Òàìâîðñèãå íå áûëî íèêàêèõ äðàê, íî ñ òàêèì æå óñïåõîì îí ìîã áû ïðèêàçàòü ëþäÿì íå ìî÷èòüñÿ ó

ÃËÀÂÀ 7

311

öåðêîâíîé ñòåíû. Îí è âïðÿìü îòäàë òàêîé ïðèêàç, íî ëþäè âñå òàê æå ìî÷èëèñü. È äðàêè òîæå âñåãäà áûëè.

Ãîðîä çàïîëîíèëè ìåðñèéñêèå âîèíû è çàïàäíûå ñàê-

ñû, è õîòÿ Ýäóàðä  êîðîëü îáîèõ êîðîëåâñòâ, ëþáâè ìåæ íèìè áûëî íå ìíîãî. Òàê ÷òî äà, Ýòåëüõåëüì ïî-

ïûòàåòñÿ ìåíÿ óáèòü, òîëüêî ïîñòàðàåòñÿ, ÷òîáû íè-

êòî íå óçíàë, îòêóäà èñõîäèë ïðèêàç.

 Ýòî ñëó÷èòñÿ íî÷üþ,  ïîîáåùàë Ôèíàí.

Íàñòóïèë âå÷åð ïðàçäíèêà Ýîñòðû, è ìû ñèäåëè â ¾Áû÷êå¿ âîçëå î÷àãà. Ïî êðûøå âñå ñòó÷àë äîæäü.

 Òîãäà îñòàíåìñÿ çäåñü,  ïðåäëîæèë Áåðã.

Ôèíàí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Îí ñïàëèò òàâåðíó.

 È âìåñòå ñ íåé öåëûé ãîðîä?  ñïðîñèë Ñèã-

òðþãð. Åñëè îí ñïëÿøåò íà êîñòÿõ ëîðäà Óòðåäà,

ñêàçàë Ôèíàí,  òî ãîðîä åìó íå äîðîæå êðûñèíîãî ïîìåòà.

 Â òàêîé äîæäü òðóäíî óñòðîèòü ïîæàð,  ñêà-

çàë Áåðã.

È òóò êòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü òàâåðíû.

 Âîò äåðüìî,  âûðóãàëñÿ êîðîëü Íîðòóìáðèè.

Ôèíàí ìåòíóëñÿ ê îêíó, ÷óòü ïðèîòêðûë ñòàâíè è âûðóãàëñÿ.

 Íè çãè íå âèäíî, ñëèøêîì òåìíî,  ñêàçàë îí.

 äâåðü ñíîâà çàêîëîòèëè, è Ôèíàí âñòàë ñëåâà îò äâåðè, à Ñâàðò ñïðàâà. Îáà âûòàùèëè ìå÷è, à Áåðã è øåñòåðî âîèíîâ Ñèãòðþãðà âñòàëè â ðÿä çà òÿæåëîé

ÃËÀÂÀ 7

312

ñêàìüåé, êîòîðóþ ìû ïîìåñòèëè â ïàðå øàãîâ îò äâå-

ðè. Ìû ñ Ñèãòðþãðîì ïîäîøëè ê Ñâàðòó. Õîçÿèí òà-

âåðíû, ñàêñ, âûòîëêàë äâóõ äåâ÷îíîê-ñëóæàíîê ÷åðåç çàäíþþ äâåðü. Ñòóê ðàçäàëñÿ â òðåòèé ðàç, íàñòîé÷è-

âåå. ß êèâíóë Ôèíàíó, òîò ïîäíÿë òÿæåëûé äâåðíîé çàñîâ è îòîäâèíóë åãî.

Äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è îäèííàäöàòü êëèíêîâ îêàçàëèñü íàïðàâëåííûìè íà âûìîêøåãî íàñêâîçü ñâÿùåííèêà, êîòîðûé ñäåëàë äâà øàãà è óïàë íà êî-

ëåíè. Áîæå ìèëîñòèâûé!  çàâîïèë îí.

Ñâàðò øàãíóë â äîæäü.

 Áîëüøå íèêîãî,  ïðîâîð÷àë îí.

Îäèííàäöàòü êëèíêîâ ñêîëüçíóëè îáðàòíî â íîæíû. Ñâàðò îïÿòü ïåðåâåë âçãëÿä íà äâåðü.

 Âñòàâàé,  ïðèêàçàë îí ñâÿùåííèêó.  È êòî òû òàêîé?

 Îòåö Ëóêàñ, ãîñïîäèí.  Îí èñïóãàííî îãëÿ-

äûâàë îêðóæèâøèõ åãî ëþäåé â êîëü÷óãàõ, çàìåòèë òîëñòóþ çîëîòóþ öåïü íà øåå Ñèãòðþãðà è ïîêëîíèë-

ñÿ åìó.  Ìîé êîðîëü.

 Çà÷åì òû ñþäà ïðèøåë?  ñïðîñèë ÿ.

 Ìåíÿ ïðèñëàë êîðîëü, ãîñïîäèí,  îòåö Ëóêàñ îïÿòü ïîêëîíèëñÿ, íà ýòîò ðàç ìíå.  Îí òðåáóåò. . .

îí çàìÿëñÿ.  . . . æäåò òâîåãî ïðèñóòñòâèÿ, ãîñïîäèí.

Äîæäåâàÿ âîäà êàïàëà ñ åãî ÷åðíîãî îäåÿíèÿ è ïëàùà.

 Èìåííî ìîåãî?  ñïðîñèë ÿ.

ÃËÀÂÀ 7

313

 Äà, ãîñïîäèí. È íåìåäëåííî, ãîñïîäèí. Åñëè òåáå áóäåò óãîäíî.

 À êàê ìû óçíàåì, ÷òî òû â ñàìîì äåëå ïîñëà-

íåö îò êîðîëÿ?  ñïðîñèë Ôèíàí.

Îòâåòîì åìó ñòàëî âûðàæåíèå ïîëíîãî íåäîóìå-

íèÿ íà ëèöå îòöà Ëóêàñà.

 Óâåðÿþ, òàê è åñòü,  çàèêàÿñü ïðîãîâîðèë ñâÿùåííèê.

 À îëäåðìåí Ýòåëüõåëüì çíàåò, ÷òî ìåíÿ âû-

çâàë êîðîëü?  ñïðîñèë ÿ.

Îòöà Ëóêàñà âîïðîñ ÿâíî ñìóòèë, íî âñå æå îí îòâåòèë.

 Îí íàõîäèëñÿ â òîì çàëå, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí,  íî ìíå íåèçâåñòíî, çíàåò ëè îí, ãîñïîäèí.

 Îí çíàåò.  Ñèãòðþãð äîñòàòî÷íî ïîíèìàë ÿçûê ñàêñîâ, ÷òîáû ïîíÿòü, î ÷åì ðå÷ü.  Êîðîëü óæèíàë?  ñïðîñèë îí ñâÿùåííèêà.

 Äà, ìîé êîðîëü.

 Åñëè êîðîëü êîãî-íèáóäü âûçûâàåò, ñëóõ îá ýòîì íåìåäëÿ ðàçíîñèòñÿ ïî âñåìó äâîðöó.  Ñèãòðþ-

ãðó ýòî áûëî èçâåñòíî ïî ñîáñòâåííîìó îïûòó.  Òàê

÷òî Ýòåëüõåëüì çíàåò.

 Êîðîëü æåëàåò, ÷òîáû òû ïðèáûë íåìåäëåííî,

 èñïóãàííî ïîâòîðèë îòåö Ëóêàñ.

 Ôèíàí, Áåðã,  ïîçâàë ÿ,  âû èäåòå ñî ìíîé.

 Ìû òîæå èäåì,  íåòåðïåëèâî äîáàâèë Ñèã-

òðþãð. Âîçìîæíîñòü äðàêè âñåãäà åãî âîçáóæäàëà.

Ïóñòü îí è êîðîëü Íîðòóìáðèè, íî â ãëóáèíå äóøè

ÃËÀÂÀ 7

314

òàê è îñòàëñÿ íîðâåæñêèì ðàçáîéíèêîì.

 Íî äåðæèñü ïîçàäè íàñ,  ñêàçàë ÿ,  äàëåêî ïîçàäè.

Îí óæå ñîáðàëñÿ ïîñïîðèòü, íî ïîíÿë, î ÷åì ÿ, è óõìûëüíóëñÿ.

 Òû äàæå íå ïîéìåøü, ÷òî ìû ðÿäîì.

ß íàäåë øëåì, à ñâåðõó ïëàù ñ êàïþøîíîì, êî-

òîðûé åãî ñêðûë. Ìû óæå áûëè â êîëü÷óãàõ. Íà ýòîì ÿ íàñòîÿë  ïîñëå ðàññòàâàíèÿ ñ Ýòåëüõåëüìîì.

 Ìû ãîòîâû,  ñêàçàë ÿ îòöó Ëóêàñó, è âñëåä çà ñâÿùåííèêîì ìû âòðîåì âûøëè ïîä ïðîëèâíîé äîæäü. Ñíîï ñâåòà ôîíàðÿ èç ðàñïàõíóòîé äâåðè òà-

âåðíû ÿâèë ïîòîê âîäû, áåãóùèé ïîñåðåäèíå óëèöû, ïîòîì äâåðü çàêðûëàñü, è ìû ïîøëè ââåðõ ïî õîëìó.

Ïóòü íàì îñâåùàëè ïðîáèâàþùèåñÿ ñêâîçü ùåëè ñòà-

âåí ñëàáûå îãîíüêè î÷àãîâ èëè ñâå÷åé.

 Òåáå èçâåñòíî, ÷åãî õî÷åò êîðîëü?  êðèêíóë ÿ îòöó Ëóêàñó. Ìíå ïðèøëîñü êðè÷àòü  òàê øóìåëè äîæäü è âåòåð.

 Îí ýòîãî íå ñêàçàë, ãîñïîäèí.

¾Áû÷îê¿ ïðèòóëèëñÿ ó âíåøíåé ñòåíû áóðãà, êî-

òîðàÿ ÷åðíîé òåíüþ íàâèñàëà ñïðàâà. Âíåçàïíî â òåì-

íîòå øåâåëüíóëàñü òåíü, è ìå÷ Áåðãà óæå íàïîëîâèíó âûñêîëüçíóë èç íîæåí, êîãäà ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ:

 Ïîäàé, ãîñïîäèí, ïîäàé íà ïðîïèòàíèå.

Íèùèé.

 ß äóìàë, âñåõ íèùèõ âûøâûðíóëè èç áóðãà,

 çàìåòèë ÿ ñâÿùåííèêó.

ÃËÀÂÀ 7

315

 Îíè ïðîáèðàþòñÿ íàçàä, ãîñïîäèí. Îíè êàê êðûñû.

Ìû ïîâåðíóëè íàëåâî íà óëèöó êóçíåöîâ, ãäå ÿð-

êî ãîðåëè êîñòðû. Äâåðü öåðêâóøêè áûëà îòêðûòà, íà óëèöó ëèëñÿ òóñêëûé ñâåò. Âîçëå àëòàðÿ íà êîëåíÿõ ñòîÿë ñâÿùåííèê, áåëàÿ íàêèäêà íàïîëîâèíó ïðèêðû-

âàëà ÷åðíóþ ðÿñó. Âïåðåäè, ñðàçó çà áîëüøîé òàâåð-

íîé ¾Äèêàÿ óòêà¿, ïåðåóëîê ñâîðà÷èâàë âïðàâî, íà÷è-

íàëñÿ ïîäúåì ïî ïîðîñøåìó òðàâîé ñêëîíó  îñòàòêó ñòàðîãî ôîðòà, à çà ãðåáíåì áûë àðî÷íûé ïðîõîä âî âíóòðåííèé äâîð çàìêà. Ýòåëüôëåä ëþáèëà ýòîò äâî-

ðåö, íî ìíå îí íèêîãäà îñîáî íå íðàâèëñÿ, à êîãäà ìû ïðîøëè ïîä îñâåùåííóþ ñâåòîì ôàêåëîâ àðêó, ñòàë íðàâèòüñÿ åùå ìåíüøå.

 Îðóæèå, ãîñïîäèí,  ïðîáîðìîòàë ìíå îòåö Ëóêàñ.Ñòðàæíèêè âûøëè èç óêðûòèÿ è æäàëè, ïîêà ìû îòäàäèì ìå÷è. Âî äâîðöå òîëüêî âîèíàì êîðîëÿ

ïîçâîëåíî íîñèòü îðóæèå, è ïîòîìó ÿ ïîêîðíî îòñòåã-

íóë ñíà÷àëà Îñèíîå Æàëî, à ïîòîì Âçäîõ Çìåÿ. ß

÷óâñòâîâàë ñåáÿ ãîëûì, íî êîìàíäèð ñòðàæíèêîâ, ïî-

æèëîé âîèí ñî øðàìîì íà ëèöå è áåç äâóõ ïàëüöåâ íà ëåâîé ðóêå, ïîñòàðàëñÿ ìåíÿ óñïîêîèòü.

 ß áûë ñ òîáîé ó Ýäñ-Áàéðèãà, ãîñïîäèí. Îáå-

ùàþ, òâîè ìå÷è â áåçîïàñíîñòè.

ß ïîïûòàëñÿ ïðèïîìíèòü åãî èìÿ, íî íå ñóìåë.

Ñòðàæíèê ïðèøåë ìíå íà ïîìîùü ðàíüøå, ÷åì ÿ ñïðî-

ñèë.

ÃËÀÂÀ 7

316

 Õàðàëüä, ãîñïîäèí. ß áûë ñ Ìåðåâàëîì.

ß óëûáíóëñÿ. Ìåðåâàë áûë íåïëîõèì âîèíîì

ìåðñèåö, íå ðàç ñðàæàâøèéñÿ ðÿäîì ñî ìíîé.

 Êàê ïîæèâàåò Ìåðåâàë?

 Íåïëîõî, ãîñïîäèí, íåïëîõî. Ñåé÷àñ êîìàíäó-

åò ãàðíèçîíîì Ãëåâåêåñòðà.

 Ýòî ó Ýäñ-Áàéðèãà òû ëèøèëñÿ ïàëüöåâ?

ñïðîñèë ÿ.

 Îò ðóêè æåíùèíû ñ ñåðïîì, ãîñïîäèí,  óõ-

ìûëüíóëñÿ Õàðàëüä.  ×òî ïîäåëàåøü, íå êàæäûé æå

ðàç ïîáåæäàòü.

ß äàë åìó øèëëèíã, êîòîðîãî îí îæèäàë, ïî-

ñëåäîâàë çà îòöîì Ëóêàñîì ÷åðåç âíóòðåííèé äâîð, â îãðîìíóþ äâåðü, è îêàçàëñÿ â ÿðêî îñâåùåííîì êî-

ðîëåâñêîì çàëå. Íà ñòîëàõ, ïîñòàâëåííûõ â äâà ðÿäà, ãîðåëè ñâå÷è, à åùå áîëüøå  íà òÿæåëûõ æåëåçíûõ ïîäâåñàõ, ñâèñàþùèõ ñ ïîòîëî÷íûõ áàëîê. Â î÷àãå ïî-

ñðåäè çàëà æàðêî ïûëàë îãîíü, à äðóãîé, ïîìåíüøå, íî ñòîëü æå ÿðêèé, ãîðåë â æàðîâíå íà âûñîêîì ïî-

ìîñòå, îñâåùåííîì äåñÿòêîì ñâå÷åé òîëùèíîé ñ ðóêó.

Íà ñêàìüÿõ ðàçìåñòèëèñü íå ìåíüøå ñòà ïÿòèäåñÿòè

÷åëîâåê, ñòîëû áûëè çàâàëåíû îñòàòêàìè ïèðøåñòâà.

Òàì ëåæàëè êîñòè ãóñåé è óòîê, îáêðîìñàííûå

ñâèíûå ãîëîâû, õëåá, ðûáüè ñêåëåòû, óñòðè÷íûå ðà-

êîâèíû, ñòîÿëè êóâøèíû ñ ýëåì è ôëÿãè ñ âèíîì

ïðàçäíåñòâî, êèñëî ïîäóìàë ÿ, íà êîòîðîå íå ïîçâà-

ëè íè ìåíÿ, íè Ñèãòðþãðà. Ó ïîìîñòà èãðàë àðôèñò, íî ìóçûêà òîíóëà â ðàçãîâîðàõ è ñìåõå, ñòèõíóâøèõ,

ÃËÀÂÀ 7

317

åäâà ãîñòè óâèäåëè íàñ. Äàæå àðôèñò íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïðåêðàòèë èãðàòü. Íàâåðíÿêà âûãëÿäåëè ìû ìðà÷íî  òðè âîèíà â êîëü÷óãàõ è øëåìàõ,  è êîðîëåâñêàÿ ñòðàæà, âûñòðîèâøàÿñÿ âäîëü ñòåí, íà-

÷àëà áûëî ïîäñòóïàòü ê íàì, ïîêà îäèí íå óçíàë ìåíÿ

è íå ïîäíÿë ðóêó, óäåðæèâàÿ òîâàðèùåé.

 Ôèíàí, Áåðã,  ñêàçàë ÿ ñâîèì,  íàéäè-

òå êîãî-íèáóäü èç çíàêîìûõ è âîçüìèòå ïîåñòü. È íå

âñòðåâàéòå â ñïîðû.

Åäèíñòâåííàÿ æåíùèíà â çàëå ñèäåëà íà ïî-

ìîñòå çà äëèííûì ñòîëîì, ãäå ðàçìåñòèëèñü âñåãî òðîå. Ïîñåðåäèíå  êîðîëü Ýäóàðä, ñëåâà  åãî ñûí Ýòåëüâèðä, à ïî ïðàâóþ ðóêó  êîðîëåâà. ß âèäåë åå íåñêîëüêèìè ãîäàìè ðàíåå, â êîðîëåâñêîì ëàãåðå

ó Õóíòàíäóíà, áûë ñðàæåí êðàñîòîé åå òåìíûõ ãëàç, íî äóìàë, ÷òî îíà äëÿ Ýäóàðäà  ïðîñòî î÷åðåäíàÿ

êðàñèâàÿ øëþõà. Âîçìîæíî, åþ îíà è áûëà, íî êðîìå

òîãî, îíà âûñîêîðîäíàÿ øëþõà, äî÷ü Ñèãåõåëüìà, îë-

äåðìåíà Êåíòà. Äîëæíî áûòü, ïðåâîñõîäíàÿ øëþõà, ïîñêîëüêó çàìåíèëà Ýëüôëåä, ñåñòðó Ýòåëüõåëüìà-

ìëàäøåãî. Áðîøåííóþ æåíó îòîñëàëè â ìîíàñòûðü â Óýññåêñå. Èòàê, âûñîêîðîäíàÿ øëþõà ñòàëà êîðîëåâîé Ýäãèâîé Ìåðñèéñêîé, íî íå Óýññåêñêîé  ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ýòî êîðîëåâñòâî äî ñèõ ïîð îòêàçûâàëîñü íà-

äåëÿòü æåíó êîðîëÿ òèòóëîì êîðîëåâû.

Ýäãèâà áûëà, íåñîìíåííî, êðàñèâåå, ÷åì áðîøåí-

íàÿ Ýëüôëåä. Êîæà áåçóïðå÷íî þíàÿ è öâåòóùàÿ, âû-

ñîêèé áåëûé ëîá, îãðîìíûå ãëàçà. ×åðíûå, êàê âî-

ÃËÀÂÀ 7

318

ðîíîâî êðûëî, âîëîñû óêðàøåíû çîëîòûì îáðó÷åì ñ áîëüøèì èçóìðóäîì. Åå ïëàòüå, òåìíîå, êàê è âîëîñû, áûëî áîãàòî ðàñøèòî ðàçíîöâåòíûìè ïòèöàìè è ãèð-

ëÿíäàìè èç ïëþùà. Ïëå÷è óêóòàíû øàëüþ èç ðåäêîãî è äîðîãîãî øåëêà. Îíà íàáëþäàëà, êàê ÿ âñõîæó ïî ñòóïåíÿì.

 Äîáðî ïîæàëîâàòü, ëîðä Óòðåä,  ïðîèçíåñëà îíà. ß ñíÿë øëåì è ïîêëîíèëñÿ åé.

 Ìåíÿ âûçâàë êîðîëü, ãîñïîæà,  îáúÿñíèë ÿ

ñâîå ïðèñóòñòâèå. Ìíå ñëåäîâàëî ïîêëîíèòüñÿ è êîðî-

ëþ è äîæäàòüñÿ, êîãäà îí çàãîâîðèò ñî ìíîé, íî Ýäó-

àðä óòêíóëñÿ ëèöîì â ñòîë, âåðîÿòíî, ñïàë, à ñêîðåå

âñåãî, íàïèëñÿ.  Ìîæåò áûòü, ìíå ñëåäóåò âåðíóòüñÿ

óòðîì, ãîñïîæà?

Ýäãèâà áðîñèëà íà ìóæà ïðåçðèòåëüíûé âçãëÿä.

 Ìîæåò, âìåñòî ýòîãî òû ïîãîâîðèøü ñî ìíîé, ëîðä Óòðåä?  Îíà êèâíóëà, ïîäçûâàÿ ìåíÿ.

 Ñ óäîâîëüñòâèåì, ãîñïîæà.

Íèêàêîé ðàäîñòè ÿ íå èñïûòûâàë. Áîëòàòü ñ êî-

ðîëåâîé, ïîêà êîðîëü ïüÿí  îïàñíîå äåëî, à íà ãëà-

çàõ ó âñåãî ñáîðèùà îëäåðìåíîâ Óýññåêñà, Ìåðñèè è Âîñòî÷íîé Àíãëèè  åùå îïàñíåå. Îíè â ñàìîì äåëå

íàáëþäàëè çà íàìè. Ïðèíö Ýòåëüâèðä, êîòîðûé ìåíÿ

íåíàâèäåë, âûãëÿäåë è óñòàëûì, è ïüÿíûì, íî ïîêà íå

óñíóë. Óçíàâ ìåíÿ, îí íàõìóðèëñÿ, íî ñåé÷àñ äåìîí-

ñòðàòèâíî ïðîèãíîðèðîâàë è ïîäîçâàë ñëóãó, ÷òîáû òîò ïîäëèë åìó âèíà.

ÃËÀÂÀ 7

319

Ýäãèâà õëîïíóëà â ëàäîøè, è èç òåíè âûñêî÷èë äðóãîé ñëóãà.

 Ñêàìüþ ëîðäó Óòðåäó,  ïðèêàçàëà îíà.  È

âèíà. Òû óæå ïîåë?

 Äà, ãîñïîæà.

 Âèäèìî, ëó÷øå, ÷åì ìû. Ìîé ìóæ âûçâàë òå-

áÿ, íî, ïîõîæå, çàáûë îá ýòîì,  îñëåïèòåëüíî óëûá-

íóëàñü îíà.  Òàê ÷òî ó íàñ åñòü âîçìîæíîñòü ïîãî-

âîðèòü.

Îíà ãîâîðèëà áåñïå÷íî, íî ÿ çàïîäîçðèë, ÷òî Ýäóàðä ñëèøêîì ïüÿí, ÷òîáû ìåíÿ ïîçâàòü, à çíà÷èò, ñî ìíîé õîòåëà ïîãîâîðèòü Ýäãèâà, ïðè÷åì íà ãëà-

çàõ ó îëäåðìåíîâ åå ñóïðóãà. Â ñàìîì äåëå îïàñíî. ß îáåðíóëñÿ, îêèíóë âçãëÿäîì îñâåùåííûé îãíÿìè çàë è óâèäåë Ýòåëüñòàíà, ñèäÿùåãî çà ñòîëîì ñëåâà. Îí ìðà÷íî êèâíóë ìíå è ïîæàë ïëå÷àìè, êàê áóäòî õîòåë ñêàçàòü, ÷òî íå çíàåò, çà÷åì ìåíÿ âûçâàëè. Âçãëÿíóâ íà äðóãîé äëèííûé ñòîë, ÿ çàìåòèë òàì Ýòåëüõåëüìà-

ìëàäøåãî. Îí ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è îòâåë ãëàçà, êîãäà ÿ ïåðåõâàòèë åãî âçãëÿä.

 Ñàäèñü, ëîðä Óòðåä,  ïðèêàçàëà Ýäãèâà.

Ñëóãà ïðèíåñ ìíå ñêàìüþ. ß ñåë.

Ýäãèâà íàêëîíèëàñü êî ìíå, åå áåëàÿ øàëü ðàñ-

ïàõíóëàñü, è ÿ íå ìîã íå çàìåòèòü ãðóäü â íèçêîì âû-

ðåçå ïëàòüÿ. Ýäãèâà ëåãêî êîñíóëàñü ìîåé ðóêè, è ãëó-

áîêàÿ òåíü ëåãëà íà åå ãðóäü.

 ß ñëûøàëà î òâîåé äî÷åðè. Ìíå òàê æàëü.

 Ñïàñèáî, ãîñïîæà.

ÃËÀÂÀ 7

320

 ß ïîìîëþñü çà åå äóøó.

 Ñïàñèáî, ãîñïîæà.

 Ìîè îáà ñûíà åùå ìëàäåíöû,  ñêàçàëà îíà,

 è ÿ ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãó ãîðÿ óòðàòû ðåáåíêà.

 ß íå îòâåòèë.  Ïðèíö Ýäìóíä,  ïðîäîëæèëà îíà,

 ìîé ïåðâåíåö.  Îíà îïÿòü óëûáíóëàñü, à ïîòîì, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, ðàññìåÿëàñü. Ñìåõ áûë íàòÿíóòûé, ñòîëü æå íåóìåñòíûé, êàê è íååñòåñòâåííûé. Îíà ïî-

ïðåæíåìó íàêëîíÿëàñü â ìîþ ñòîðîíó. Ïàõëî îò íåå

ëàâàíäîé.  Ó òåáÿ åñòü ñûí, ëîðä Óòðåä?  ñïðîñèëà îíà.  Åñòü, ãîñïîæà.

 Ñûíîâüÿ  íàøà ñàìàÿ áîëüøàÿ öåííîñòü.

Îíà âñå åùå óëûáàëàñü.  Ìîé ìóæ óäèâèëñÿ òîìó,

÷òî òû ïðèåõàë â Òàìâîðñèã.

 Åìó è ñëåäóåò óäèâëÿòüñÿ, ãîñïîæà,  ñêàçàë ÿ,  ïîñêîëüêó îí íå ïðèãëàñèë ìåíÿ íà âèòàí.

 Íî ïî÷åìó æå?  Îíà ãîâîðèëà òèõî, òàê òè-

õî, ÷òî, åñëè áû Ýäóàðä è ïðîñíóëñÿ, îí áû âðÿä ëè ðàññëûøàë. Êðîìå òîãî, òèõèé ãîëîñ âûíóæäàë ìåíÿ

ïðèäâèãàòüñÿ áëèæå. Íàáëþäàâøèì çà íàìè ãîñòÿì êàçàëîñü, íàâåðíîå, ÷òî ìû î ÷åì-òî ñãîâàðèâàåìñÿ.

Îíà îïÿòü ðàññìåÿëàñü, ÿ íå ìîã ïîíÿòü ïî÷åìó.

 Ìíå ñêàçàëè, ýòî îòòîãî, ÷òî ÿ áîëüøå íå âëà-

äåþ çåìëÿìè â Óýññåêñå èëè â Ìåðñèè, ãîñïîæà,

îáúÿñíèë ÿ.

Îíà ïîñìîòðåëà ñ ñî÷óâñòâèåì, åå óêðàøåííàÿ

êîëüöàìè ðóêà êîñíóëàñü ìîåé.

ÃËÀÂÀ 7

321

 Êàê ýòî íåñïðàâåäëèâî, ëîðä Óòðåä.

Ìíå õîòåëîñü îòâåòèòü, ÷òî ÿ íå íóæäàþñü â ïî-

ìåñòüÿõ â Ìåðñèè èëè Óýññåêñå, ÷òî Áåááàíáóðã  ýòî âñå, ÷òî ìíå íóæíî, íî ÿ ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè.

 Ìîè âëàäåíèÿ â Ìåðñèè äàðîâàëè åïèñêîïó Âóëüôõåäó. Ñîìíåâàþñü, ÷òî óâèæó ýòè çåìëè âíîâü.

Öåðêîâü íå óñòóïàåò ñîáñòâåííîñòü, ãîñïîæà.

 Åïèñêîï Âóëüôõåä! Êàêîé íåïðèÿòíûé òèï!

Îíà ïî-ïðåæíåìó óëûáàëàñü.

 Íå ñàìûé ìîé ëþáèìûé åïèñêîï,  ñóõî îò-

âåòèë ÿ.

Îíà ðàññìåÿëàñü.

 Çíà÷èò, òû áóäåøü ðàä óçíàòü, ÷òî Âóëüôõåäà çäåñü íåò. Ãîâîðÿò, îí ïðè ñìåðòè.

 Ìíå æàëü,  ïî÷òèòåëüíî ïðîèçíåñ ÿ.

 Òåáå íå æàëü. Ìíå ãîâîðèëè, ÷òî ó íåãî ïðîêà-

çà.  Îíà óëûáíóëàñü, îáíàæèâ ïîðàçèòåëüíî áåëûå

è ðîâíûå çóáû.  Òû è â ñàìîì äåëå ÿçû÷íèê?

 Äà, ãîñïîæà.

Îíà îïÿòü çàñìåÿëàñü, íà ñåé ðàç ãðîì÷å, è Ýäó-

àðä çàáîðìîòàë ÷òî-òî, ïåðåìåñòèë ãîëîâó, íî, êàæåò-

ñÿ, íå ïðîñíóëñÿ. Òåïåðü ÿ ëó÷øå ðàññìîòðåë åãî ëèöî è áûë ïîòðÿñåí. Åãî êîæà ïîêðûëàñü ïÿòíàìè è ìîð-

ùèíàìè, áîðîäà ïîñåäåëà, è âûãëÿäåë îí íåçäîðîâûì.

Ýòåëüâèðä ïîäâèíóë êðåñëî ïîáëèæå, ñòàðàÿñü ïîä-

ñëóøàòü íàø ðàçãîâîð. Äóìàþ, ëåò åìó áûëî îêîëî âîñåìíàäöàòè-äåâÿòíàäöàòè, ïî÷òè ðîâåñíèê Ýäãèâû.

Êðóãëîëèöûé, óãðþìûé þíåö ñ íåäîâîëüíûì âçãëÿ-

ÃËÀÂÀ 7

322

äîì è æàëêîé áàõðîìîé áîðîäû. ß çàìåòèë, êàê îí âîçìóùåííî âçãëÿíóë íà Ýòåëüõåëüìà, ñâîåãî äÿäþ, à ïîòîì îïÿòü ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. ß ïîéìàë åãî âçãëÿä, óëûáíóëñÿ, à îí íàõìóðèëñÿ.

 Êàæåòñÿ, òû ïåðâûé ÿçû÷íèê â ìîåé æèçíè,

 ñêàçàëà Ýäãèâà.

 Òû âñòðå÷àëà ìíîãèõ ÿçû÷íèêîâ, ãîñïîæà.

 Ðàçâå?

 Ñðåäè âîèíîâ òâîåãî ñóïðóãà.

Îïÿòü òîò æå çâîíêèé ñìåõ.

 Óâåðÿþ òåáÿ, âñå âîèíû ìîåãî ìóæà  äîáðûå

õðèñòèàíå.

 À â áîþ,  ñêàçàë ÿ,  ìíîãèå âîèíû, íîñÿùèå

êðåñò, ñòàðàþòñÿ óìåðåòü ñ ìå÷îì â ðóêàõ.

Åå ãëàçà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü îò óäèâëåíèÿ.

 Íå ïîíèìàþ.

 ×òîáû áûòü óâåðåííûìè, ÷òî ïîñëå ñìåðòè ïî-

ïàäóò â Âàëüõàëëó.

Îíà â î÷åðåäíîé ðàç ðàññìåÿëàñü è äàæå ïîõëî-

ïàëà ìåíÿ ïî ðóêå. Òàêàÿ íååñòåñòâåííàÿ ðåàêöèÿ, ÷òî ÿ ïîäóìàë  íå íàïèëàñü ëè îíà òàê æå, êàê ìóæ è åãî ñûí. Îäíàêî, íåñìîòðÿ íà ýòè ñòðàííûå óëûáêè è ñìåõ, åå ãîëîñ îñòàâàëñÿ ñåðüåçíûì. Ïî-ïðåæíåìó êàñàÿñü ìîåé ðóêè, îíà çàäàëà âîïðîñ:

 Ñêîëüêî ÷åëîâåê òû óáèë, ëîðä Óòðåä?

 Ñëèøêîì ìíîãî,  îòâåòèë ÿ, è îíà îòøàòíó-

ëàñü èç-çà ðåçêîñòè ìîåãî òîíà.

Îíà çàñòàâèëà ñåáÿ óëûáíóòüñÿ â îòâåò, à ïîòîì

ÃËÀÂÀ 7

323

åå âíèìàíèå ïðèâëåê ñêðåæåò ñêàìååê ïî êàìåííîìó ïîëó. Îíà ïîñìîòðåëà â çàë, è íà ìèã íà ýòîì õîðî-

øåíüêîì ëè÷èêå ÿ óâèäåë âûðàæåíèå ÷èñòîé çëîáû.

ß òîæå ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë, ÷òî Ýòåëüõåëüì óõîäèò, øàãàåò ê äâåðè â ñîïðîâîæäåíèè øåñòåðûõ ñâîèõ ëþ-

äåé. Ïî îáû÷àþ, íèêòî íå äîëæåí ïîêèäàòü ïðàçä-

íè÷íûé çàë, ïîêà êîðîëü íå ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà, íî äóìàþ, ýòèì âå÷åðîì íè Ýòåëüõåëüìà, íè Ýäóàðäà íå

âîëíîâàë ýòèêåò.

 Òû çíàêîì ñ ëîðäîì Ýòåëüõåëüìîì?  ñïðî-

ñèëà Ýäãèâà, íà ýòîò ðàç áåç óëûáêè.

 Íå îñîáåííî õîðîøî. Åãî îòöà ÿ çíàë ëó÷øå.

 È òâîé ñûí æåíèëñÿ íà ñåñòðå ëîðäà Ýòåëü-

õåëüìà?  Îíà íå ñâîäèëà ãëàç ñ Ýòåëüõåëüìà è åãî ëþäåé. Äà.

 Çíà÷èò, òû ñâÿçàí ñ ýòîé ñåìüåé äîãîâîðîì?

 ñïðîñèëà îíà, îïÿòü âçãëÿíóâ ìíå â ãëàçà.

 Òû çíàåøü, ÷òî íåò, ãîñïîæà. Ìû ñâÿçàíû óçà-

ìè âçàèìíîé íåíàâèñòè.

Îíà ðàññìåÿëàñü, íà ýòîò ðàç èñêðåííå è òàê ãðîìêî, ÷òî ïðèâëåêëà âçãëÿäû èç çàëà, à ïîòîì îïÿòü ïîëîæèëà ëàäîíü íà ìîþ ðóêó. Ýäãèâà íîñèëà ïåð-

÷àòêè èç òîíêîé ñâåòëîé ëàéêè, à ïîâåðõ  çîëîòûå

êîëüöà ñ ðóáèíàìè è ãàãàòîì.

 ß òàê ðàäà, ÷òî ìû ñ òîáîé ïîãîâîðèëè,

ñêàçàëà îíà.

 Êàê è ÿ, ãîñïîæà,  âåæëèâî îòâåòèë ÿ è,

ÃËÀÂÀ 7

324

ïîíÿâ, ÷òî ìåíÿ âûïðîâàæèâàþò, âñòàë è ïîêëîíèë-

ñÿ. ß ñîøåë ïî ñòóïåíüêàì ïîä âçãëÿäàìè ñèäÿùèõ çà äëèííûìè ñòîëàìè ëþäåé è çàìåòèë îòöà Ëóêàñà, ñòî-

ÿùåãî ó ñòåíû, ðÿäîì ñî ñêó÷àþùèìè ñòðàæíèêàìè.

ß êèâíóë åìó.

 Ñêàæè-êà,  ñïðîñèë ÿ,  ýòî êîðîëü ìåíÿ

âûçâàë?

 Òàê ìíå ñêàçàëè, ãîñïîäèí,  íàñòîðîæåííî îòâåòèë îí.

 Êòî ñêàçàë?

 Êîðîëåâà, ãîñïîäèí.

 À êîðîëü óæå ñïàë?

 Îí áûë óòîìëåí, ãîñïîäèí,  îñòîðîæíî ñêà-

çàë ñâÿùåííèê.

ß îñòàâèë åãî. Êî ìíå ïîäîøëè Áåðã è Ôèíàí.

 Íó,  ñïðîñèë Ôèíàí,  è ÷òî ýòî áûëî?

 Ýòà ÷åðíîâîëîñàÿ ñóêà,  ïîÿñíèë ÿ, êîãäà ìû ïðîøëè ïîäàëüøå ïî çàëó,  òîëüêî ÷òî äàëà Ýòåëü-

õåëüìó åùå îäèí ïîâîä ìåíÿ óáèòü.

 Ïî÷åìó?  ñïðîñèë Áåðã.

 Ïîòîìó ÷òî ó íåå åñòü ñûí ïî èìåíè Ýäìóíä.

 Ñûí ïî èìåíè. . .

 ß ïîòîì îáúÿñíþ. Ñíà÷àëà íóæíî çàáðàòü ìå-

÷è. Ýäãèâà íå ñêàçàëà ìíå íè÷åãî âàæíîãî, íî îíà âûçâàëà ìåíÿ íå äëÿ ýòîãî. Çíà÷åíèå èìåëî ëèøü òî,

÷òî âèäåëè ëþäè, à îíè âèäåëè êîðîëåâó â ÷àñòíîé áåñåäå ñ Óòðåäîì Áåááàíáóðãñêèì, êîðîëåâó óëûáàþ-

ÃËÀÂÀ 7

325

ùóþñÿ è õîõî÷óùóþ. À ïî÷åìó âàæíî, ÷òî ëþäè ýòî óâèäåëè? Ïîòîìó ÷òî ó íåå åñòü ñûí ïî èìåíè Ýäìóíä.

Êîðîëü Ýäóàðä èìåë äåñÿòîê äåòåé. ß ïîòåðÿë èì ñ÷åò, íî çàìåòèë, ÷òî Ýòåëüñòàí, ñòàðøèé ñûí, íå ïðèãëàøåí çà ãëàâíûé ñòîë, íà ïîìîñò, ãäå ñè-

äåë Ýòåëüâèðä. Ïîñêîëüêó â Óýññåêñå ñ÷èòàëîñü, ÷òî Ýòåëüñòàí è åãî ñåñòðà-áëèçíåö  áàñòàðäû, âíåáðà÷-

íûå äåòè, îøèáêà ìîëîäîñòè, òî ýòåëèíãîì, íàñëåäíè-

êîì è ñòàðøèì çàêîííûì ñûíîì ñòàë Ýòåëüâèðä, ïëå-

ìÿííèê Ýòåëüõåëüìà. À ýòî, â ñâîþ î÷åðåäü, îçíà÷àëî,

÷òî Óýññåêñ æäàë, ÷òî Ýòåëüâèðä óíàñëåäóåò òðîí îò-

öà, à âìåñòå ñ íèì è áîãàòñòâà þæíîãî Èíãëàëàíäà.

Òîãäà ñåìüÿ Ýòåëüõåëüìà áóäåò êîíòðîëèðîâàòü êîðî-

ëåâñòâî, à ïðî÷èå ñûíîâüÿ Ýäóàðäà, ñûíîâüÿ îò äðó-

ãèõ æåíùèí, ñî÷òóò çà ñ÷àñòüå áåæàòü, ñïàñàÿ æèçíü.

Ýäãèâà íàìåêàëà ìíå  íåò, äàæå áîëüøå ÷åì íàìå-

êàëà, ÷òî ÿ ïîëó÷ó â íàãðàäó ñâîè þæíûå çåìëè, åñëè ïîääåðæó ïðåòåíçèè åå ñûíà íà òðîí. Íî îíà ñëèøêîì óìíà, ÷òîáû îòêðûòî âñòóïàòü ñî ìíîé â ñîþç.

Äîëæíî áûòü, îíà ïîíÿëà, ÷òî ÿ îòêàæóñü ïðè-

íåñòè åé êëÿòâó âåðíîñòè, è ïîòîìó óñòðîèëà ýòî ïðåä-

ñòàâëåíèå ñ óëûáêàìè, ñìåõîì è áëèçîñòüþ, êîòîðîå

äîëæíî óáåäèòü íàáëþäàâøèõ çà íàìè öåðêîâíèêîâ è îëäåðìåíîâ, ÷òî Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé  åå ñîþçíèê.

Äîéäÿ äî äâåðè, ÿ îãëÿíóëñÿ. Äâîå ñëóã ïîìî-

ãàëè Ýäóàðäó ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. ß ïîäóìàë, ÷òî îí óãàñàåò, è âñå ýòè ëþäè íà äëèííûõ ñêàìüÿõ óæå âû-

áðàëè, íà ÷üåé îíè ñòîðîíå. Ìíîãèå ïîääåðæàò Ýòåëü-

ÃËÀÂÀ 7

326

õåëüìà èç-çà åãî áîãàòñòâà è ñèëû, íî îñòàëüíûå ïî-

ñëåäóþò çà Ýäãèâîé â íàäåæäå óõâàòèòü ñâîþ äîëþ ïðè ãðàáåæå èìåíèé Ýòåëüõåëüìà.

À íåêîòîðûå èç ëþäåé â çàëå, ìåíåå çíàòíûå, ó êîòîðûõ åñòü ñâîè ïðè÷èíû íå ëþáèòü Ýòåëüõåëüìà, ïîääåðæàò Ýäãèâó, åñëè ïîâåðÿò, ÷òî ÿ åå ñîþçíèê.

Ìîæåò áûòü, ÿ è ñòàð, íî ïî-ïðåæíåìó âíóøàþ ñòðàõ.

ß äóìàë, Ýäóàðäó ñëåäîâàëî óíè÷òîæèòü Ýòåëüõåëü-

ìà ñðàçó æå, êîãäà îí áðîñèë åãî ñåñòðó, íî êîðîëü, âè-

äèìî, ïîíèìàë, ÷òî ýòî âûçîâåò â Óýññåêñå âîéíó, êî-

òîðàÿ âïîëíå ìîæåò çàêîí÷èòüñÿ åãî ñìåðòüþ è ðàçðó-

øåíèåì êîðîëåâñòâà. Èòàê, ïîêà ÷òî ýòåëèíãîì îñòà-

âàëñÿ Ýòåëüâèðä, è Ýòåëüõåëüìà ýòî óñòðàèâàëî.

Íî åñëè Ýòåëüõåëüì ïîâåðèë, ÷òî ÿ çàùèùàþ èíòåðåñû Ýäãèâû, îí çàõî÷åò âîòêíóòü ìíå â áðþõî êëèíîê, ïîâåðíóòü åãî è ñïëÿñàòü íà ìîèõ êèøêàõ.

 Íàäî áûëî åõàòü äîìîé, â Íîðòóìáðèþ,

ïðîáîðìîòàë ÿ,  è óíè÷òîæèòü Ñê¼ëëÿ. Ýòà ñâàðà

 íå íàøå äåëî.

Âîò òîëüêî Ñèãòðþãðà ïîçâàëè íà âèòàí. Çíà-

÷èò, âñå-òàêè íàøå äåëî, íðàâèòñÿ ýòî íàì èëè íåò.

Âñëåä çà Ýòåëüõåëüìîì ìû âûøëè â çàëèâàåìóþ äîæäåì íî÷ü.

Õàðàëüä, íà÷àëüíèê ñòðàæè, ñðàæàâøèéñÿ ðÿ-

äîì ñî ìíîé ïðè Ýäñ-Áàéðèãå, ïîäàë ìíå ìå÷è.

ÃËÀÂÀ 7

327

 Òû âèäåë ëîðäà Ýòåëüõåëüìà?  ñïðîñèë ÿ.

 Îí ïîâåë ñâîèõ âîèíîâ â êîðîëåâñêóþ ÷àñîâ-

íþ, ãîñïîäèí.

Õàðàëüä êèâíóë, óêàçûâàÿ íà îòêðûòóþ äâåðü â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå äâîðà, âåäóùóþ â ïîìåùå-

íèå, çàëèòîå ñâåòîì ñâå÷åé.

Çà íåïðåðûâíûì øèïåíèåì ïðîëèâíîãî äîæäÿ ÿ

åäâà ìîã ðàññëûøàòü ïåíèå ìîíàõîâ. Çíà÷èò, Ýòåëü-

õåëüì ñòàíåò óòâåðæäàòü, ÷òî ìîëèëñÿ, à òåì âðåìå-

íåì åãî ëþäè áóäóò îõîòèòüñÿ íà ìåíÿ íà òåìíûõ óëè-

öàõ Òàìâîðñèãà.

ß äàë Õàðàëüäó åùå øèëëèíã, è ìû âòðîåì âû-

øëè èç äâîðöà. Áîëüøàÿ àðêà ñ ìåðöàþùèìè íà âåòðó ôàêåëàìè íà ñòåíàõ íåíàäîëãî óêðûëà íàñ îò äîæäÿ.

Ó íàøèõ íîã ëåæàë òåìíûé ãîðîä, âîíÿþùèé äûìîì è íå÷èñòîòàìè.

 Äóìàåøü, ó ëþäåé Ýòåëüõåëüìà áûëî âðåìÿ,

÷òîáû. . .  íà÷àë Áåðã, íî Ôèíàí åãî ïåðåáèë.

 Íàñ âûçâàëè áîëüøå ÷àñà íàçàä. Òàê ÷òî ó ýòî-

ãî ìåðçàâöà áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî âðåìåíè ïîñëàòü ñâîèõ ïñîâ â ãîðîä.

 Âîò òîëüêî êóäà?  ñïðîñèë ÿ.

Äîæäü âñå ñòó÷àë. Ìû åùå îñòàâàëèñü ïîä äâîð-

öîâîé êàìåííîé àðêîé, ãäå êòî óãîäíî ìîã íàñ óâèäåòü èç ãîðîäà ñíèçó, è ÿ äâèíóëñÿ â êðîìåøíóþ òüìó è äîæäü, ïî êðóòîìó ñêëîíó ïîêðûòîãî äåðíîì õðåáòà, íà êîòîðîì ñòîÿë ñòàðûé ôîðò.

 Îíè æå íå íàïàäóò ðÿäîì ñ äâîðöîì.

ÃËÀÂÀ 7

328

 Íå íàïàäóò?  çàñîìíåâàëñÿ Áåðã.

 Çäåñü ñëèøêîì ìíîãî êîðîëåâñêèõ ñòðàæíè-

êîâ, óñëûøàò.

 Çíà÷èò, åãî ëþäè æäóò â ãîðîäå?

 Ñèãòðþãð òîæå ãäå-òî òàì,  ïðîâîð÷àë êðà-

äóùèéñÿ çà ìíîé Ôèíàí.

 Îí íàñ íå âèäèò, êàê è ìû åãî.

Íàñòðîåíèå ó ìåíÿ áûëî ñêâåðíîå. Áðàò Áåäâóëüô ïðîòàùèë ìåíÿ îáìàíîì ÷åðåç âñþ Áðèòà-

íèþ, ìîÿ äî÷ü ïîãèáëà, Ñê¼ëëü èçáåæàë ìîåé ìåñòè, à Ýäãèâà èãðàåò ñî ìíîé ðàäè ñâîèõ àìáèöèé. Òåïåðü è Ýòåëüõåëüì äåðæèò ìåíÿ çà äóðàêà, è ÿ ïîäîçðåâàþ,

÷òî åãî ëþäè íàñ êàðàóëÿò. À ìîæåò, è íåò? Íî÷ü òà-

êàÿ ãíóñíàÿ è òåìíàÿ, ÷òî âïîëíå âîçìîæíî, îí ðåøèë ïîäîæäàòü.

Áûëî âðåìÿ, êîãäà ÿ ãîðäèëñÿ ñâîåé ñïîñîáíî-

ñòüþ ïîäêðàäûâàòüñÿ â òåìíîòå, êàê ñêåäóãåíãàí, íî÷-

íàÿ òåíü, íî ïîä ýòèì áåçæàëîñòíûì ëèâíåì íè ê êî-

ìó íåçàìåòíî íå ïîäîáðàòüñÿ, òîëüêî âñå èñïîðòèì. ß âûðóãàëñÿ, è Ôèíàí òðîíóë ìåíÿ çà ëîêîòü.

 Ñëóøàé!

ß ïðèñëóøàëñÿ. Íè÷åãî, òîëüêî êàïëè äîæäÿ

ñòó÷àò ïî ñîëîìå ïîä íàìè.

Íàâåðíîå, ó Ôèíàíà ñëóõ êóäà ëó÷øå.

 Êòî çäåñü?  ñïðîñèë îí.

 ß, ãîñïîäèí!  îòîçâàëñÿ ãîëîñ, è ÿ ñìóòíî ðàçëè÷èë òåìíóþ ôèãóðó, âçáèðàþùóþñÿ ïî ñêëîíó.

Ðîðèê, ìîé ñëóãà. Îí ÷óòü íå ñúåõàë âíèç ïî

ÃËÀÂÀ 7

329

ñêîëüçêîìó äåðíó, íî ÿ óõâàòèë åãî çà çàïÿñòüå è ïîä-

òàùèë íàâåðõ.

 Êîðîëü Ñèãòðþãð ïîñëàë ìåíÿ ê òåáå, ãîñïî-

äèí.  Ãäå îí?

 Òàì, âíèçó, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Ðîðèê è, ïî-

ëàãàþ, óêàçàë âíèç, â ñòîðîíó ãîðîäà, õîòÿ ÷òî òîëêó â òåìíîòå îò ýòîãî æåñòà.  Îí ñêàçàë, ñåìü ÷åëîâåê ïîäæèäàþò òåáÿ â öåðêâè Ñâÿòîé Ýëüôðèäû, ãîñïî-

äèí.  À ïëàùè ó íèõ êðàñíûå?

 ß èõ íå âèäåë, ãîñïîäèí.

 È ãäå ýòà öåðêîâü?

 Äà ïðÿìî çäåñü, ãîñïîäèí. Áëèæàéøàÿ ê íàì.

 Íà óëèöå êóçíåöîâ?  ñïðîñèë Ôèíàí.

 Äà, ãîñïîäèí.

 À Ñèãòðþãð ãäå?  ñïðîñèë ÿ.

 Îí ïðèêàçàë ñêàçàòü òåáå òîëüêî òî, ÷òî îí ãäå-òî ïîáëèçîñòè è æäåò, ãîñïîäèí.

ß âñïîìíèë, ìû ïðîõîäèëè ìèìî òîé öåðêâè.

Äâåðü â íåå áûëà îòêðûòà, èçíóòðè ëèëñÿ ñâåò ëó-

÷èí è ñâå÷åé. Êîíå÷íî, âðàãàì óäîáíî òàì íàñ æäàòü.

 òàêîé òåìíîòå ìåíÿ íè çà ÷òî íå óâèäåòü, íå ãîâîðÿ

óæå î òîì, ÷òîáû óçíàòü, íî ñëàáîãî ñâåòà èç öåðêîâ-

íîé äâåðè èì õâàòèò, è ñåìåðî âîîðóæåííûõ ëþäåé æèâî ðàñïðàâÿòñÿ ñ íàìè íà òåìíîé óëèöå.

 Èäåì íà äîðîãó,  ïðèêàçàë ÿ,  è ìû ïüÿíû.

Ðîðèê, äåðæèñü â ñòîðîíå.

ÃËÀÂÀ 7

330

Ìû ñâåðíóëè íàçàä, ê äîðîãå, âåäóùåé â ôîðò, è çàïåëè. Ýäãèâà óñòðîèëà â Òàìâîðñèãå öåëîå ïðåä-

ñòàâëåíèå, íó à ÿ ñûãðàþ â äðóãóþ èãðó. ß çàðåâåë ëþáèìóþ ïüÿí÷óãàìè ïåñíþ ïðî æåíó ìÿñíèêà è, øà-

òàÿñü, ïîïëåëñÿ, õâàòàÿñü çà ðóêó Ôèíàíà. Ìû ïîäî-

øëè ê ïåðåêðåñòêó ó ïîäíîæèÿ õîëìà, óëèöà îðóæåé-

íèêîâ ñ êóçíèöàìè òåïåðü íàõîäèëàñü ñëåâà. ×åðåç ñå-

ðåáðèñòûå ñòðóè äîæäÿ ÿ óæå ðàçëè÷àë ïîòîê ñâåòà èç ìàëåíüêîé öåðêâè. Ìû íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëèñü, ÿ çàïåë ãðîì÷å, à ïîòîì ìåòíóëñÿ â òåíü, èçäàâàÿ çâó-

êè, áóäòî ìåíÿ ðâåò. Çàâûëà ñîáàêà, ÿ âçâûë â îòâåò, è Ôèíàí øàòíóëñÿ êî ìíå, ãîëîñÿ ïåñíþ íà ðîäíîì èðëàíäñêîì.

 Ìíå íóæåí ïëåííûé,  ñêàçàë ÿ åìó è ñíîâà çàâûë, âûçâàâ ÿðîñòíûé ëàé ïîëóäþæèíû ïñîâ.

Ðîðèêà ÿ ïèõíóë â òåíü ñêëîíà õîëìà íà äðó-

ãîé ñòîðîíå óëèöû, ïðèêàçàâ îñòàâàòüñÿ òàì, à ìû

Ôèíàí, Áåðã è ÿ  ïîáðåëè ïî ñàìîé åå ñåðåäèíå. Ñî-

áàêè âñå ëàÿëè, íî ëþäè êðè÷àëè èì, ÷òîáû óìîëêëè.

Îáèòàòåëè óëèöû çàáåñïîêîèëèñü î òîì, êòî áðîäèò â íî÷è, ðàçóìíûé íàðîä ïðîâåðèò, êðåïêî ëè çàïåðòû äâåðè è áóäåò ìîëèòüñÿ, ÷òîáû øóìíûå ïóòíèêè ïðî-

øëè ñòîðîíîé. À ìû çàïåëè ãðîì÷å, è ÿ óâèäåë ÷åëî-

âåêà â ïðîåìå öåðêîâíîé äâåðè. Îí îòïðÿíóë, îæèäàÿ, ïîêà ìû îêàæåìñÿ â ëó÷àõ òóñêëîãî ñâåòà.

 Ñåé÷àñ áëåâàíó,  ãðîìêî ñêàçàë ÿ.

 Òîëüêî íå íà ìîè ñàïîãè, êàê îáû÷íî,  òàê æå ãðîìêî îòîçâàëñÿ Ôèíàí.

ÃËÀÂÀ 7

331

ß ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîÿòü Âçäîõà Çìåÿ, à Ôè-

íàí ïðîâåðèë Äóøåãóáà.

 Ïîé, èðëàíäñêèé âûðîäîê,  ðÿâêíóë ÿ, è ìû íåòâåðäîé ïîõîäêîé äâèíóëèñü ìèìî öåðêâè.  Ïîé!

À âîò è îíè. Ñâåò ïîòóõ, êîãäà îíè âûáåãàëè íà-

ðóæó. Ñåìåðî ìå÷íèêîâ. Ìû ïîâåðíóëèñü, è ÿ ïî÷óÿë, êàê èç òåìíîòû ñçàäè ïðèáëèæàþòñÿ äðóãèå ëþäè. Èõ âåë Ñèãòðþãð. Îí âûêðèêèâàë îñêîðáëåíèÿ íà ðîä-

íîì ÿçûêå, íî ïåðâûé íàïàäàâøèé áûë óæå ðÿäîì, îí ðâàíóëñÿ êî ìíå, âñå åùå óâåðåííûé, ÷òî èìååò äåëî ñ ïüÿíûì, è ñäåëàë âûïàä, ïûòàÿñü ïðîòêíóòü ìåíÿ

ìå÷îì. Íî ÿ óæå âûõâàòèë Âçäîõ Çìåÿ è îòáèë óäàð, à çàòåì øàãíóë íàâñòðå÷ó è òðåñíóë åãî ïî ìîðäå ðó-

êîÿòüþ, îùóòèâ, êàê ëîìàþòñÿ êîñòè èëè çóáû. Ìè-

ìî ìåëüêíóëî íîðâåæñêîå êîïüå, âîòêíóâøèñü â æè-

âîò íàïàäàâøåãî. ß îáåðíóëñÿ, ÷òîáû óêëîíèòüñÿ îò âòîðîãî âûïàäà, è ÷èðêíóë ìå÷îì ïî áîðîäàòîé ðîæå, ñòàðàÿñü ïîïàñòü ïî ãëàçàì. Áîðîäà÷ âûðîíèë ìå÷ è çàêðè÷àë.

Ôèíàí ïîãðóçèë Äóøåãóáà â åãî ãëîòêó, à Áåðã ñ Ïîòðîøèòåëåì â ðóêå ñòîÿë íàä òåëîì óïàâøåãî.

Ñâåðêàþùèé êëèíîê Ïîòðîøèòåëÿ ðâàíóëñÿ âíèç, à ââåðõ ïëåñíóë ôîíòàí òåìíîé êðîâè. Ìèìî íàñ ïðî-

ì÷àëèñü íîðâåæöû Ñèãòðþãðà, òåñíÿ íàïàäàâøèõ ê ïåðåêðåñòêó, åùå áîëüøå íîðâåæöåâ âûáåæàëî èç ïå-

ðåóëêà çà áîëüøîé òàâåðíîé  âòîðîé îòðÿä Ñèãòðþã-

ðà, âîçãëàâëÿåìûé Ñâàðòîì. Òåïåðü òðîå íàïàäàâøèõ îêàçàëèñü â êîëüöå âðàãîâ. Îäèí ïðîìåäëèë, è Ñâàðò

ÃËÀÂÀ 7

332

ñ ÿðîñòíûì êðèêîì ðóáàíóë åãî òÿæåëûì ìå÷îì ïî øåå, ðàçðåçàâ äî ãðóäèíû. Îñòàâøàÿñÿ ïàðî÷êà ìåò-

íóëàñü â öåðêîâü.

 Íå òàê óæ äîëãî îíè è ñðàæàëèñü,  ïðîâîð-

÷àë Ñèãòðþãð.

Òîò, êîãî ÿ îñëåïèë, ñòîíàë, ñòîÿ íà ÷åòâåðåíü-

êàõ, è íàùóïûâàë ìå÷. Áåðã øàãíóë ê íåìó, ïîñëû-

øàëîñü ÷àâêàíüå ðàçðûâàåìîé ñòàëüþ ïëîòè, è ñòîí ïðåêðàòèëñÿ.

 Ìíå íóæíû ïëåííûå,  ïðîèçíåñ ÿ è âîøåë â öåðêîâü.

Öåðêîâü Ñâÿòîé Ýëüôðèäû áûëà íèùàÿ, ìàëî

÷åì îòëè÷àëàñü îò êðûòîãî ñîëîìîé àìáàðà ñ óñòëàí-

íûì êàìûøîì ïîëîì. Àëòàðü  îáû÷íûé ñòîë, íà-

êðûòûé áåëîé ñêàòåðòüþ, ÷åòûðå îïëûâøèå ñâå÷è íà íåì îñâåùàëè ïðîñòîå æåëåçíîå ðàñïÿòèå. Íà áîêîâûõ ñòåíàõ âèñåëè êîæàíûå ïîëîòíèùà ñ ãðóáî íàìàëåâàí-

íûìè ñâÿòûìè, ïîä íèìè â æåëåçíûõ çàæèìàõ ãîðå-

ëè ëó÷èíû. Â óãëàõ êðîøå÷íîãî íåôà áûëè ñâàëåíû ìåøêè ñ äðåâåñíûì óãëåì  âèäèìî, öåðêîâü  ñà-

ìîå áåçîïàñíîå è ñóõîå ìåñòî, ãäå êóçíåöû ìîãëè åãî õðàíèòü.

ß ïðîøåë ê àëòàðþ, ïîä íîãàìè õðóñòåë ïðîñû-

ïàâøèéñÿ óãîëü. Òîùèé è áëåäíûé ñâÿùåííèê ñìîò-

ðåë íà íàñ.

 Ó íèõ ïðàâî óáåæèùà,  êðèêíóë îí.

 Äà, ìû ïðîñèì óáåæèùà,  îò÷àÿííî âûêðèê-

íóë îäèí.

ÃËÀÂÀ 7

333

 Êàêîãî óáåæèùà?  ñïðîñèë Áåðã ñ îêðîâàâ-

ëåííûì Ïîòðîøèòåëåì â ðóêå.

Ñèãòðþãð ïîäîøåë êî ìíå, åãî ëþäè òîëïèëèñü ñçàäè.Ïî÷åìóìûòîëüêîñìîòðèìíàíèõ?ñïðîñèë îí.  Ïî÷åìó ïðîñòî íå óáüåì?

 Ó íèõ ïðàâî óáåæèùà.

Ñâàðò äåðæàë îòðóáëåííóþ ðóêó. Äóìàþ, îí ñî-

áèðàëñÿ âûâàðèòü ïëîòü ñ êîñòåé è çàïëåñòè èõ â áî-

ðîäó.  ß èõ óáüþ,  ðÿâêíóë îí.

 Ìíå íóæíû ïëåííûå,  âîçðàçèë ÿ è ïîñìîò-

ðåë íà äâóõ âîèíîâ.  Áðîñüòå ìå÷è,  ïðèêàçàë ÿ, à êîãäà îíè çàêîëåáàëèñü, êðèêíóë:  Áðîñàéòå ìå÷è!

Ìå÷è óïàëè.

Ñâÿùåííèê, õðàáðûé ÷åëîâåê, ñ÷èòàâøèé, ÷òî ñòîëêíóëñÿ â öåðêâè ïî÷òè ñ àðìèåé âîîðóæåííûõ âî-

èíîâ, ïîäíÿë ðóêó.

 Ó íèõ ïðàâî óáåæèùà,  ïîâòîðèë îí.

 Ó íèõ ïðàâî óáåæèùà, ãîñïîäèí,  ïîïðàâèë ÿ

åãî, ïîäîøåë ê àëòàðþ è âûòåð áåëîé ñêàòåðòüþ ñëåäû êðîâè è äîæäÿ ñ êëèíêà Âçäîõà Çìåÿ.  Öåðêîâü,

ïîÿñíèë ÿ íîðâåæöàì, íåçíàêîìûì ñ ýòèì ïîíÿòèåì,

 äàåò óáåæèùå ïðåñòóïíèêàì. Ïîêà îíè âíóòðè, ìû íå ìîæåì èõ òðîíóòü, ñàìè íå ñòàâ ïðåñòóïíèêàìè.

 ß ïíóë óïàâøèå ìå÷è â ñòîðîíó Áåðãà.  Åñëè ìû íàïàäåì íà íèõ çäåñü, òî íàñ íàêàæóò.

 Ìåíÿ íàêàçàòü íå ïîñìåþò,  âîçðàçèë Ñèã-

ÃËÀÂÀ 7

334

òðþãð. Òû åùå íå çíàêîì ñ ÿðîñòüþ ñâÿùåííèêîâ,

íå ñîãëàñèëñÿ ÿ.  Îíè ïðîïîâåäóþò ìèð è òðåáóþò ñìåðòè âðàãîâ. Êðîìå òîãî, ÿ õî÷ó èõ îòïóñòèòü.

 Îòïóñòèòü?  ïîðàçèëñÿ Ñèãòðþãð.

 Íó, êòî-òî æå äîëæåí ïðèíåñòè ëîðäó Ýòåëü-

õåëüìó õîðîøèå íîâîñòè,  ïîÿñíèë ÿ, âåðíóë Âçäîõ Çìåÿ â íîæíû è ïîâåðíóëñÿ ê ïëåííèêàì.

Îáà áûëè åùå ìîëîäû. Îäèí, ñ ñèíÿêîì íà ùå-

êå, òðÿññÿ îò ñòðàõà, äðóãîé âåë ñåáÿ ïîóâåðåííåå, ó íåãî õâàòèëî ìóæåñòâà ïîñìîòðåòü íà ìåíÿ. Ñ Ñèã-

òðþãðîì ÿ ãîâîðèë íà íîðìàííîñêîì, íî òåïåðü ïåðå-

øåë íà ÿçûê ñàêñîâ.

 Êòî âû?  ñïðîñèë ÿ òîãî, êòî ïîñìåëåå.

Îí çàìÿëñÿ, íî â èòîãå ðàçóì âîçîáëàäàë íàä æåëàíèåì áðîñèòü âûçîâ.

 Õåëüìñòàí,  ïðîáîðìîòàë îí. ß ïîäîæäàë.

 Ãîñïîäèí,  äîáàâèë îí ñ îáèäîé â ãëàçàõ.

 Êîìó âû ñëóæèòå?

Ñíîâà âîçíèêëà çàìèíêà, è íà ýòîò ðàç îòâåò âû-

ïàëèë âòîðîé, áîëåå ìîëîäîé è èñïóãàííûé:

 Ãðèìáàëüäó, ãîñïîäèí.

 Ãðèìáàëüäó,  ïîâòîðèë ÿ íåçíàêîìîå èìÿ.

À êîìó ñëóæèò Ãðèìáàëüä?

Õåëüìñòàí ñåðäèòî ãëÿíóë íà ñâîåãî ñïóòíèêà è íè÷åãî íå ñêàçàë, ïîýòîìó ÿ âûòàùèë Îñèíîå Æàëî, êîðîòêèé ìå÷, è óëûáíóëñÿ.

 Ñåãîäíÿ âå÷åðîì îí åùå íå ïèë êðîâü, è åãî

ÃËÀÂÀ 7

335

ìó÷àåò æàæäà.

Ñâÿùåííèê âîçìóòèëñÿ, íî çàìîë÷àë, êîãäà ÿ íà-

ïðàâèë Îñèíîå Æàëî íà íåãî.

 Òàê êîìó ñëóæèò Ãðèìáàëüä?  ñïðîñèë ÿ åùå

ðàç.  Ãðèìáàëüä ñëóæèò ëîðäó Ýòåëüõåëüìó, ãîñïî-

äèí,  íåîõîòíî ïðèçíàë Õåëüìñòàí.

 Ñåãîäíÿ âå÷åðîì âàñ âåë Ãðèìáàëüä?

 Íåò, ãîñïîäèí.

 À êòî?

 Òîðòðåä, ãîñïîäèí.

Ýòî èìÿ ìíå òîæå áûëî íåçíàêîìî, è ÿ ïðåäïîëî-

æèë, êåì áû îí íè áûë, ÷òî òåïåðü ýòî ëèøü ìåðòâåö íà óëèöå.

 Òîðòðåä ñëóæèë Ãðèìáàëüäó?  ñïðîñèë ÿ.

 Äà, ãîñïîäèí.

 È êàêîé æå âû ïîëó÷èëè ïðèêàç?  ïîèíòå-

ðåñîâàëñÿ ÿ. Íèêòî íå îòâåòèë, è ïîýòîìó ÿ øàãíóë ê íèì è ïîäíÿë Îñèíîå Æàëî.  Ìåíÿ íàçûâàþò óáèé-

öåé ñâÿùåííèêîâ,  ñîîáùèë ÿ,  äóìàåòå, ìåíÿ âîë-

íóåò êàêîå-òî òàì ñðàíîå óáåæèùå?

 Íàì ïðèêàçàëè óáèòü òåáÿ, ãîñïîäèí,  ïðî-

øåïòàë èñïóãàííûé þíåö è çàñòîíàë, êîãäà ÿ ïðèæàë Îñèíîå Æàëî ê åãî îïóõøåé ùåêå.

ß çàäåðæàë ìå÷ íà ïàðó ìãíîâåíèé, à ïîòîì øàãíóë íàçàä è óáðàë ñàêñ â íîæíû.

 Ïåðåäàéòå Ãðèìáàëüäó,  ïðèêàçàë ÿ èì,

÷òî ó íåãî òåïåðü äâà íîâûõ âðàãà. Óòðåä Áåááàíáóðã-

ÃËÀÂÀ 7

336

ñêèé è Ñèãòðþãð Íîðòóìáðèéñêèé. À òåïåðü  èäèòå.

È îíè óøëè.

Ãëàâà 8

 Åñëè ìû íàìåðåíû ðàçäàâèòü Ñê¼ëëÿ,  ñêà-

çàë ìíå Ñèãòðþãð íà ñëåäóþùåå óòðî,  íàì ñëåäóåò çàêëþ÷èòü ìèð ñ Ýäóàðäîì. ß ìîãó ñðàæàòüñÿ ñ îä-

íèì èëè ñ äðóãèì, íî íå ñ îáîèìè.

 Ýäóàðä áîëåí,  îòâåòèë ÿ,  îí íå ñòàíåò ñðàæàòüñÿ.

 À òû óâåðåí?  óñîìíèëñÿ Ñèãòðþãð, è ÿ

ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè.  Ìîæåò, ñàì îí è áîëåí,

ïðîäîëæèë Ñèãòðþãð,  íî åãî âîéñêî  íåò.  Îí ïîìåäëèë, ïîêà Ñâàðò îòêðûâàë ñòàâíè òàâåðíû, ÷òî-

áû âïóñòèòü ñîëíå÷íûé ñâåò. Äîæäü ïåðåñòàë. Ñèã-

òðþãð ïîòÿíóëñÿ çàäóòü ñâå÷è.  Åñëè Ýäóàðä íå ìî-

æåò âåñòè àðìèþ,  ìðà÷íî ñêàçàë îí,  òî ïîâåäóò åãî îëäåðìåíû.

 Îíè äåðóòñÿ ìåæäó ñîáîé, êàê ãîëîäíûå ïñû, 337

ÃËÀÂÀ 8

338

èç-çà òîãî, êòî óíàñëåäóåò òðîí.

 Âåðíûé ñïîñîá èõ îáúåäèíèòü,  îòâåòèë Ñèã-

òðþãð,  äàòü èì îáùåãî âðàãà  ìåíÿ.  Îí íàêîëîë íà íîæ ëîìòèê áåêîíà è ìðà÷íî ñìîòðåë íà íåãî.

Ñ ÷åãî åìó õîòåòü ìèðà? Ïî÷åìó ïðîñòî íå çàõâàòèòü íàñ?  Èç-çà áåñïîðÿäêîâ â åãî ñîáñòâåííîì êîðîëåâ-

ñòâå,  ïîÿñíèë ÿ.  Ìåðñèéöû äî ñèõ ïîð íåäîâîëü-

íû, äàò÷àíå â Âîñòî÷íîé Àíãëèè íå óãîìîíèëèñü, îí âçÿë íîâóþ æåíó, ó êîòîðîé ñèñüêè ïàõíóò ëàâàíäîé, è îí íàñ áîèòñÿ.

 Áîèòñÿ?

 Äîïóñòèì, îí âòîðãíåòñÿ â íàøè çåìëè,  ïðî-

äîëæèë ÿ.  Äîïóñòèì, ïîâåäåò âîéñêî ê ñåâåðó ÷åðåç Ëèíäêîëüí. Âåäü ìû ðàçîáüåì åãî â ïðàõ?

 À ìû ñóìååì?  õìóðî ñïðîñèë Ñèãòðþãð.

Èõ áóäåò áîëüøå, ÷åì íàñ.

 Îíè æå ñàêñû,  ïðîðåâåë Ñâàðò,  êîíå÷íî, ìû èõ ðàçîáüåì.

 Äà, îí ïðåâçîéäåò íàñ ÷èñëîì,  ñîãëàñèëñÿ ÿ,

 íî òû íå õóæå ìåíÿ çíàåøü, ÷òî ÷èñëåííîñòü  ýòî åùå íå âñå. Îí äóìàåò, ÷òî ñïðàâèòñÿ ñ íàìè, íî ñàì â ýòîì íå óâåðåí.  ß îòëîìèë êóñîê ÷åðñòâîãî õëåáà, ïîòîì ðåøèë, ÷òî, ïîæàëóé, íå ãîëîäåí, è áðîñèë åãî ïñàì.  È íå çàáûâàé,  ïðîäîëæèë ÿ,  ìû ñòðàø-

íûå íîðìàííû. Êîãäà ÿ áûë ìîëîä, ìû ñ÷èòàëè, ÷òî âîèí-äàò÷àíèí ñòîèò òðåõ ñàêñîâ.

 ×åòûðåõ,  âñòàâèë Ñâàðò.

ÃËÀÂÀ 8

339

 Íó, ïîëîæèì, ýòî íå òàê,  ñêàçàë ÿ, çàðàáîòàâ õìóðûé âçãëÿä Ñâàðòà,  íî ñòðàõ îñòàåòñÿ. Ñàêñû ñ÷èòàþò íàñ äèêàðÿìè-ÿçû÷íèêàìè è ïðåäïî÷òóò óãî-

âàðèâàòü íàñ ïîä÷èíèòüñÿ, à íå âîåâàòü. Åñëè ïðèäåò-

ñÿ, îíè, êîíå÷íî, áóäóò ñðàæàòüñÿ, íî Ýäóàðä áîèòñÿ

ïîðàæåíèÿ, ïîñêîëüêó, åñëè ìû ðàçîáüåì åãî àðìèþ, ìÿòåæíèêè Âîñòî÷íîé Àíãëèè è ìåðñèéöû îïÿòü ïî-

òðåáóþò ñîáñòâåííîãî êîðîëÿ, à çíàòü Óýññåêñà çàõî-

÷åò íîâîãî êîðîëÿ.

Ñèãòðþãð íåâåñåëî óëûáíóëñÿ.

 Ìîæåò, ñòîèò âòîðãíóòüñÿ â Ìåðñèþ? Ðàçáèòü ñâîëî÷åé.

 Ñäåëàåì òàê,  ñêàçàë ÿ, ïîíèìàÿ, ÷òî îí íå

âñåðüåç,  è Êîíñòàíòèí Øîòëàíäñêèé óäàðèò íàì â ñïèíó.Ñèãòðþãð ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë. Íà âèòàí îí âû-

ðÿäèëñÿ â ïëàù èç òåìíî-ñèíåé øåðñòè ñ çîëîòîé îòî-

ðî÷êîé. Íà ñòîëå ðÿäîì ñ êóâøèíîì ýëÿ ëåæàëà åãî êîðîíà  ïðîñòîé îáîäîê èç ïîçîëî÷åííîé áðîíçû.

 Ó ýòîãî ýëÿ âêóñ êîðîâüåé ìî÷è,  áóðêíóë îí.

 Äóìàåøü, ìíå íå ñòîèò çàêëþ÷àòü ìèð ñ Ýäóàðäîì?

 Çàâèñèò îò öåíû.

 ß õî÷ó ñìåðòè Ñê¼ëëÿ,  ìñòèòåëüíî ïðîèçíåñ îí.  Ñìåðòü ìåðçàâöà ñòîèò ëþáîé öåíû.

 È äàæå ãîòîâ ïîä÷èíèòüñÿ Ýäóàðäó?

Ñèãòðþãð ñêîðáíî âçãëÿíóë íà ìåíÿ.

 Âûáîð ó ìåíÿ íåáîëüøîé.

 È êðåñòèòüñÿ ãîòîâ?

ÃËÀÂÀ 8

340

 ß íå ïðîòèâ èñêóïàòüñÿ.

 À äàíü?

 Ñíàðÿæó ïàðó êîðàáëåé,  óõìûëüíóëñÿ îí,

 è ïîéäåì â ìîðå âèêèíãàìè. Íàïàäåì íà áîãàòûé óýññåêñêèé ìîíàñòûðü, âîò è äàíü.

 È äàæå åñëè òû ïîä÷èíèøüñÿ,  ïðîèãíîðè-

ðîâàë åãî èäåþ ÿ,  è çàêëþ÷èøü äîãîâîð, ñàêñû íà-

ðóøàò åãî, êàê òîëüêî ðåøàò, ÷òî ìîãóò áåç îïàñêè âòîðãíóòüñÿ â òâîè çåìëè.

Îí êèâíóë.

 Íî äî òåõ ïîð ÿ âñå æå óñïåþ ïðèêîí÷èòü Ñê¼ëëÿ.

 Åñëè ÿ íå äîáåðóñü äî íåãî ðàíüøå òåáÿ.

Îí ÷óòü óëûáíóëñÿ â îòâåò.

 ×òî íàñ æäåò, åñëè ÿ îòêàæóñü ïîä÷èíèòüñÿ?

 Ñàêñû ñòàíóò âñå ñìåëåå. Íà÷íóò ïðîâîöèðî-

âàòü òåáÿ ìåëêèìè íàáåãàìè, ïîñòàâÿò íåáîëüøèå îò-

ðÿäû íà ãðàíèöå, ñèëüíåå îáëîæàò íàëîãàìè òâîþ òîð-

ãîâëþ, èõ êîðàáëè áóäóò çàõâàòûâàòü âàøè òîðãîâûå

ñóäà, è â êîíöå êîíöîâ îíè âòîðãíóòñÿ.

 Çíà÷èò, ìû â ëþáîì ñëó÷àå ïðîèãðàåì?

 Íåò, åñëè óêðåïèì ñâîè ñèëû.

Ñèãòðþãð áåçðàäîñòíî ðàññìåÿëñÿ.

 È êàê æå ìíå ýòî ñäåëàòü?

 Ìû ðàçîáüåì Ñê¼ëëÿ,  òâåðäî îòâåòèë ÿ,

è ïðèñîåäèíèì Êóìáðàëàíä ê Íîðòóìáðèè. Ìû çàñòà-

âèì âñåõ íîðâåæöåâ ïðèíåñòè òåáå êëÿòâó âåðíîñòè.

Ñîçäàäèì àðìèþ óëüôõåäíàðîâ. Îáúåäèíèì íîðâåæ-

ÃËÀÂÀ 8

341

öåâ è íàïðàâèì íà ñàêñîâ ãíåâ íàøèõ áîãîâ.

 Èäåÿ ìíå íðàâèòñÿ,  ñïîêîéíî ñêàçàë Ñèã-

òðþãð.Åñëèáûÿçíàë,÷åìîáåðíóòñÿìîèñëîâà,òîïðî-

ìîë÷àë áû. Èëè íåò. Wyrd bið ful  aræd. Íî Ñèãòðþãðó ýòè ñëîâà äàëè íåìíîãî íàäåæäû. Îí â ðàçäóìüÿõ âî-

äèë ïàëüöåì ïî êðàþ ñâîåé êîðîíû.

 À åñëè ìû íå çàêëþ÷èì ìèð ñ Ýäóàðäîì, Êóì-

áðàëàíä íàì íå ïîêîðèòü.

ß íåîõîòíî êèâíóë.

 Äà, ìîé êîðîëü. Ìû íå ìîæåì ñðàæàòüñÿ îä-

íîâðåìåííî ñ îáîèìè.

Îí âñòàë.

 Òîãäà ïîøëè ïðåñìûêàòüñÿ ïåðåä ýòîé ñâîëî-

÷üþ. È ìû ïîøëè ââåðõ ïî õîëìó. Ìû áóäåì ïðåñìû-

êàòüñÿ.

Ìû ìèíîâàëè öåðêîâü ñâÿòîé Ýëüôðèäû, ãäå çà-

ãíàëè â óãîë äâóõ áåãëåöîâ. Íî÷íîé äîæäü ñìûë ñ óëè-

öû êðîâü, à ëþäè ãîðîäñêîãî ðèâà óáðàëè òåëà. Íà âåðøèíå õîëìà çâîíèë êîëîêîë, äîëæíî áûòü, ñîçû-

âàë íà âèòàí, íî êðóòóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê áîëüøîé öåðêâè è äâîðöó, îõðàíÿëè ñòðàæíèêè ñ êîïüÿìè. Îíè ïðåãðàäèëè íàì ïóòü íàâåðõ, ïðîïóñêàÿ âñàäíèêîâ

ïÿòüäåñÿò èëè øåñòüäåñÿò ÷åëîâåê, âñå â êîëü÷óãàõ, øëåìàõ è ñ êîïüÿìè, è âñå åõàëè âî äâîðåö. Â öåí-

ÃËÀÂÀ 8

342

òðå îòðÿäà äâèãàëàñü ìàëåíüêàÿ ïîâîçêà, çàïðÿæåí-

íàÿ ïàðîé ñèëüíûõ ëîøàäåé.

Ïîâîçêà, íà âèä ÷óòü ëó÷øå, ÷åì îáû÷íàÿ êðå-

ñòüÿíñêàÿ òåëåãà, áûëà çàäðàïèðîâàíà òåìíî-ñèíåé òêàíüþ è âûëîæåíà ïîäóøêàìè, íà êîòîðûõ ñèäåëè äâå æåíùèíû è ñâÿùåííèê. Îäíà ñòàðàÿ, äðóãàÿ ìî-

ëîæå, ñ óçêèì ëèöîì, â îáëåãàþùåì ÷åïöå, ñêðûâà-

þùåì áîëüøóþ ÷àñòü åå òåìíûõ âîëîñ. Îíà áûëà â áîãàòîé îäåæäå ìðà÷íî-ñåðîãî è ÷åðíîãî öâåòà è âû-

ãëÿäåëà ïå÷àëüíîé, à åå ãðóäü óêðàøàë áîëüøîé ñå-

ðåáðÿíûé êðåñò. Ïîâîçêà óãðîæàþùå ïîêà÷èâàëàñü íà íåðîâíîé äîðîãå, è ìîëîäàÿ æåíùèíà öåïëÿëàñü çà êðàé, ÷òîáû íå ïîòåðÿòü ðàâíîâåñèå.

 Êòî ýòî?  ñïðîñèë Ñèãòðþãð.

 Íå çíàþ,  îòâåòèë ÿ, ÷òî áûëî ïðàâäîé, õî-

òÿ ýòî óçêîå ïå÷àëüíîå ëèöî êàçàëîñü ñìóòíî çíàêî-

ìûì. Îíà áðîñèëà íà ìåíÿ âçãëÿä  ïîõîæå, óçíàëà, è áûñòðî îòâåëà ãëàçà, êîãäà ïîâîçêó ñíîâà òðÿõíóëî.

Êàçàëîñü, îíà åäâà ñäåðæèâàåò ñëåçû. Ñòàðóõà îáíÿëà ìîëîäóþ çà ïëå÷è, à ñâÿùåííèê ÷òî-òî åé òèõî ñêàçàë, íàâåðíîå, ïûòàëñÿ óòåøèòü.

 Íó è óðîäèíà,  ñêàçàë Ñèãòðþãð.  Ïîõîæà íà ëîøàäü.

 Åé õîëîäíî, è îíà íåñ÷àñòíà,  îòâåòèë ÿ.

 Òàê îíà è ïîõîæà íà çàìåðçøóþ íåñ÷àñòíóþ ëîøàäü.

Âñëåä çà ïîâîçêîé è åå ýñêîðòîì ìû ïðîøëè ââåðõ ïî õîëìó, ÷åðåç àðêó, ãäå ó íàñ çàáðàëè ìå÷è,

ÃËÀÂÀ 8

343

è äàëüøå â îãðîìíûé çàë, ãäå ìåæäó âûñîêèõ áàëîê êóðèëñÿ äûì ñûðûõ äðîâ. Ñòîëû áûëè ñäâèíóòû â ñòîðîíó, à ñêàìüè ðàññòàâëåíû ïîëóêðóãîì ó áîëü-

øîãî î÷àãà ïåðåä ïîìîñòîì, íà êîòîðîì ñòîÿëè ïÿòü ñòóëüåâ ñ âûñîêèìè ñïèíêàìè, çàäðàïèðîâàííûå àëîé òêàíüþ. Îêîëî ñîòíè ãîñòåé óæå ïðèáûëè è ðàññå-

ëèñü êàê ìîæíî áëèæå ê îãíþ, íî íåêîòîðûå ñòîÿëè è âïîëãîëîñà ðàçãîâàðèâàëè. Êîãäà ìû âîøëè â çàë, íà íàñ ïîñìîòðåëè, óçíàëè è ïðèíÿëèñü øåïòàòüñÿ. Äëÿ

áîëüøèíñòâà ïðèñóòñòâóþùèõ ìû áûëè äèêîâèííû-

ìè ñîçäàíèÿìè  ÿçû÷íèêàìè, âûçâàííûìè ê æèçíè ïåðñîíàæàìè èõ íî÷íûõ êîøìàðîâ.

 Ãäå ñÿäåì?  ñïðîñèë Ñèãòðþãð.

 Ìû íå áóäåì ñàäèòüñÿ,  îòâåòèë ÿ,  ïîêà íå áóäåì.

Íà ñêàìüÿõ ðàññåëàñü çíàòü òðåõ êîðîëåâñòâ Ýäóàðäà, à ïîçâîëèòü Ñèãòðþãðó ñåñòü ðÿäîì ñ îëäåð-

ìåíàìè, åïèñêîïàìè è àááàòàìè îçíà÷àëî áû ïðèíè-

çèòü åãî ñòàòóñ. Êàê ÿ ïîíÿë, ïîìîñò ïðåäíàçíà÷àëñÿ

äëÿ êîðîëåé, è õîòÿ Ñèãòðþãð, íåñîìíåííî, êîðîëü, ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü, ÷òîáû îí çàíÿë êðåñëî, à ïî-

òîì ïóáëè÷íî áûë âûíóæäåí åãî îñòàâèòü. Îí óæå

ïðèñóòñòâîâàë íà âèòàíå â Õóíòàíäóíå è ñèäåë òîãäà íà âîçâûøåíèè, ðÿäîì ñ Ýäóàðäîì, íî â òîì ñëó÷àå îí áûë ãîñòåì Ýòåëüôëåä, à îíà îáëàäàëà ëþáåçíîñòüþ, êîòîðîé åå áðàòó íåäîñòàâàëî. Åñëè Ýäóàðä õî÷åò âè-

äåòü êîðîëÿ Íîðòóìáðèè íà ïî÷åòíîì ìåñòå, îí åãî ïðèãëàñèò, à åñëè íåò, òî ëó÷øå íàì ïîñòîÿòü â ñòî-

ÃËÀÂÀ 8

344

ðîíêå, â ãëóáèíå çàëà.

 Òû çíàåøü, ÷òî ãîâîðèòü?  ñïðîñèë ÿ Ñèã-

òðþãðà.

 Êîíå÷íî, çíàþ. Òû ìíå äåñÿòü ðàç ãîâîðèë.

Äâàäöàòü ðàç,  îí áåñïîêîèëñÿ è ñåðäèëñÿ, è ÿ íå

ìîã åãî îñóæäàòü. Ñàêñû ïðåíåáðåæèòåëüíî ñ íèì îá-

ðàùàëèñü, óíèæàëè. Â çàë âõîäèëî âñå áîëüøå ëþ-

äåé, è ÿ çàìå÷àë, êàê îíè ïîñìàòðèâàþò íà Ñèãòðþã-

ðà  ñ óäèâëåíèåì è ëþáîïûòñòâîì. Âñþ æèçíü îíè ïðîâîäèëè â áåñêîíå÷íîé âîéíå ìåæäó õðèñòèàíàìè è ÿçû÷íèêàìè, è âîò òåïåðü, ó ñòåíû êîðîëåâñêîãî çàëà, ñòîÿë ïîñëåäíèé êîðîëü-ÿçû÷íèê, êàê ïðîñèòåëü.

 îãðîìíóþ äâåðü çàëà âîøåë Áðóíóëüô Òîð-

êåëüñîí, çàïàäíûé ñàêñ, êîòîðîìó ÿ ñïàñ æèçíü, è, îñòàâèâ Ñèãòðþãðà íà Ôèíàíà è ãèãàíòà Ñâàðòà, ÿ

ïîøåë ê íåìó. Îí íåñ ùèò è êîïüå, ïîñêîëüêó áûë â ÷èñëå êîðîëåâñêèõ ñòðàæíèêîâ, êîòîðûå âûñòðîÿò-

ñÿ ïî ñòîðîíàì çàëà ëèáî ïåðåä ïîìîñòîì. Áðóíóëüô òåïëî ìåíÿ ïîïðèâåòñòâîâàë.

 ß ñëûøàë, ÷òî òû çäåñü, ãîñïîäèí, è íàäåÿëñÿ

òåáÿ âñòðåòèòü.  Îí ïîêîëåáàëñÿ è, íàõìóðèâøèñü, äîáàâèë:  È ÿ ñëûøàë ïðî òâîþ äî÷ü, ãîñïîäèí. Ñî-

æàëåþ.

 Çëàÿ ñóäüáà,  ñêàçàë ÿ è ñìîëê  â äâåðü øàãíóë Ýòåëüõåëüì-ìëàäøèé â ñîïðîâîæäåíèè ñâèòû èç äâåíàäöàòè ÷åëîâåê. Ïîõîæå, îí áûë ïîðàæåí, óâè-

äåâ ìåíÿ, è ðåçêî ñâåðíóë, ÷òîáû íå ïðîõîäèòü ðÿäîì.

Íà Ýòåëüõåëüìå áûë êðàñíûé ïëàù, êàê íà âñåõ åãî

ÃËÀÂÀ 8

345

ëþäÿõ, òîëüêî ñ øèêàðíûì ìåõîâûì âîðîòîì è çîëî-

òîé çàñòåæêîé. Îí ïðîøåë ê ïåðåäíåìó ðÿäó, è ãîñòè, çàíÿâøèå ñêàìüþ, ïîñïåøíî ñäâèíóëèñü, óñòóïàÿ ìå-

ñòî.  Òû çíàåøü Ãðèìáàëüäà?  ñïðîñèë ÿ Áðó-

íóëüôà.

 ß çíàþ òðîèõ ñ òàêèì èìåíåì,  ñêàçàë îí.

 Ñòîðîííèêà Ýòåëüõåëüìà,  äîáàâèë ÿ.

Îí îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë â çàë.

 Âîí òàì,  îí êèâíóë íà çàíÿòóþ Ýòåëüõåëü-

ìîì ñêàìüþ.  Âîí òîò, â øàïêå èç ëèñüåãî ìåõà.

ß âçãëÿíóë.

 Ñ ðàñïëþùåííûì íîñîì?

 Ýòî îí,  ñêàçàë Áðóíóëüô.  Òû ñëûøàë,

÷òî åãî ëþäè ïðîøëîé íî÷üþ ââÿçàëèñü â ïüÿíóþ äðà-

êó? Ïÿòåðî óáèòûõ.

 À ñ êåì îíè äðàëèñü?

Áðóíóëüô ãëÿäåë íà ìåíÿ ïîäîçðèòåëüíî, íî ñ åäâà çàìåòíîé óëûáêîé.

 Õî÷åøü ñêàçàòü, òåáå ýòî íåèçâåñòíî, ãîñïî-

äèí?  Ìíå?  óäèâèëñÿ ÿ.  Ïðî èõ äðàêó? Ñ ÷å-

ãî òû âçÿë, ÷òî ÿ ìîã ó÷àñòâîâàòü â óëè÷íîé ïüÿíîé äðàêå? ß îëäåðìåí Íîðòóìáðèè, ÷åëîâåê ïî÷òåííûé.

 Ðàçóìååòñÿ, ãîñïîäèí.

ß îñòàâèë åãî ó äâåðè è ñòàë ïðîáèðàòüñÿ ê ïî-

ìîñòó ÷åðåç òîëïó. Ýòåëüõåëüì ïðè ìîåì ïðèáëèæå-

íèè îòâåðíóëñÿ, äåëàÿ âèä, ÷òî ïîãëîùåí áåñåäîé ñ

ÃËÀÂÀ 8

346

ñóðîâîãî âèäà ñâÿùåííèêîì, ñèäåâøèì ñ íèì ðÿäîì.

Ãðèìáàëüä, ðàñïîëîæèâøèéñÿ ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ îò íèõ, ïðèâñòàë, íî ïîíÿë, ÷òî îò ìåíÿ åìó íå ñáå-

æàòü, è ñíîâà ñåë. ß îñòàíîâèëñÿ ïðÿìî ïåðåä íèì è ìîë÷à ïîñìîòðåë íà íåãî. Îí óñòàâèëñÿ íà ïðÿæêó ìîåãî ðåìíÿ, óêðàøåííóþ áðîíçîâîé âîë÷üåé ãîëîâîé.

Âñå âîêðóã ïðèòèõëè. Ãðèìáàëüä äðîæàë, ÿ óëûáíóë-

ñÿ, ñêëîíèëñÿ íàä íèì è ïðîøåïòàë íà óõî:

 Òû ïîêîéíèê.

Îí íå ïîøåâåëèëñÿ. ß ïîâåðíóëñÿ ê Ýòåëüõåëü-

ìó è óëûáíóëñÿ åìó.

 Êîãäà-íèáóäü,  ñêàçàë ÿ,  òåáå îáÿçàòåëü-

íî íóæíî ïîñåòèòü Áåááàíáóðã, âñòðåòèòüñÿ ñî ñâîèì ïëåìÿííèêîì. Îí ñëàâíûé ìàëûø. Òû çíàåøü, ñ êà-

êèì íåòåðïåíèåì ÿ æäó íàøåé âñòðå÷è.

Ýòåëüõåëüì íå ìîã ìåíÿ èãíîðèðîâàòü. Îí âñòàë. Òðèäöàòèëåòíèé ìóæ÷èíà ñ ïðèÿòíîé âíåø-

íîñòüþ, óçêîëèöûé, ñ íàäìåííûì âçãëÿäîì. Âèäèìî, ñëóãà áðèë åãî ýòèì óòðîì  íà ïîäáîðîäêå îñòàëîñü äâà ìàëåíüêèõ ïîðåçà îò áðèòâû. Çîëîòî è íà øåå, è íà êðàñíîì ïëàùå, è íà ïàëüöàõ. Îí øàãíóë êî ìíå

ñ ÿâíûì íàìåðåíèåì çàòåÿòü ññîðó, íî òóò ðîã âîç-

âåñòèë î ïðèáûòèè êîðîëÿ Ýäóàðäà, è âñå â áîëüøîì çàëå ïîäíÿëèñü íà íîãè, ñîðâàëè øàïêè è ñêëîíèëè ãî-

ëîâû ïåðåä ïîìîñòîì. Ðåâ ðîãà çàñòàâèë Ýòåëüõåëüìà îòâåðíóòüñÿ îò ìåíÿ è ïîêëîíèòüñÿ, õîòÿ åãî ïîêëîí áûë ñêîðåå íåáðåæíûì êèâêîì. ß íå êëàíÿëñÿ è íå

êèâàë, à âåðíóëñÿ ê Ñèãòðþãðó.

ÃËÀÂÀ 8

347

 ß òîëüêî ÷òî çàñòàâèë êîå-êîãî îáìî÷èòüñÿ,

 ñîîáùèë ÿ åìó.

Ñèãòðþãð ïðîèãíîðèðîâàë ìîå õâàñòîâñòâî.

 È ýòî êîðîëü?  óñìåõíóëñÿ îí, âñìàòðèâàÿñü â ïîìîñò.

ß òîæå âñìîòðåëñÿ  è áûë ïîðàæåí. ß âèäåë Ýäóàðäà â÷åðà âå÷åðîì, íî îí ñèäåë, íàâàëèâøèñü íà ñòîë, òåëî óêóòûâàë ïëàù, ëèöî ïîëóñêðûòî. Òåïåðü, ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå, ëüþùåìñÿ ÷åðåç âûñîêèå îêíà, âûõîäÿùèå íà âîñòîê, ÿ ðàçãëÿäåë åãî ïîëó÷øå. Îí ðàñòîëñòåë è õðîìàë, òåìíûå âîëîñû ïîä èíêðóñòè-

ðîâàííîé èçóìðóäàìè êîðîíîé ïîðåäåëè è ñòàëè ñå-

äûìè. Áîðîäà òîæå ïîñåäåëà, à ëèöî, êîãäà-òî êðàñè-

âîå, ïîêðûëîñü ïÿòíàìè è ìîðùèíàìè. Îí ïðîæèâåò íåäîëãî, ïîäóìàë ÿ, à êîãäà óìðåò, íà÷íåòñÿ ïåòóøè-

íûé áîé çà êîðîíó.

ß äóìàë, ÷òî ïÿòü êðåñåë ïðåäíàçíà÷åíû äëÿ

Ýäóàðäà, åãî æåíû Ýäãèâû è ñòàðøåãî ñûíà Ýòåëü-

âèðäà, à îäíî èç îñòàâøèõñÿ ïðåäëîæàò Ñèãòðþãðó, íî ÿ îøèáàëñÿ. Êîðîëåâà Ýäãèâà è ïðèíö Ýòåëüâèðä â ñàìîì äåëå óñåëèñü ïî îáå ñòîðîíû îò êîðîëÿ, íî äâà äðóãèõ êðåñëà çàíÿëè àðõèåïèñêîïû, ïîñëåäîâàâ-

øèå íà ïîìîñò çà êîðîëåâñêîé ñåìüåé, îáà â áîãàòûõ îäåÿíèÿõ. ß íå áûë çíàêîì ñ Àòåëüìîì, íîâûì àðõè-

åïèñêîïîì Êîíòâàðàáóðãà, çàïàäíûì ñàêñîì ñ õóäûì àñêåòè÷íûì ëèöîì è òàêîé äëèííîé áîðîäîé, ÷òî îíà ñêðûâàëà íàãðóäíûé êðåñò. Ïðåæäå ÷åì óñåñòüñÿ, îí îêèíóë çàë ñóðîâûì âçãëÿäîì, à Õðîòâåðä èç Ýîôåð-

ÃËÀÂÀ 8

348

âèêà óëûáíóëñÿ ñîáðàâøèìñÿ, ïîäîæäàë, ïîêà Ýäãèâà çàéìåò ñâîå ìåñòî, è òîëüêî òîãäà ñåë ñàì.

 Îíè ïðèâåëè ñâîèõ êîëäóíîâ,  ïðîáîðìîòàë Ñèãòðþãð.

 Êàê âñåãäà.

ß îñìàòðèâàë çàë â ïîèñêàõ Ýòåëüñòàíà, íî, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, åãî íå áûëî âèäíî. Âèäèìî, ðåøèë,

÷òî îòåö íå çàõî÷åò åãî çäåñü âèäåòü, è äåðæàëñÿ ïî-

äàëüøå. ß íàêëîíèëñÿ ê Ñèãòðþãðó.

 Ãðèìáàëüä ïðÿìî ïåðåä ïîìîñòîì,  øåïîòîì ñêàçàë ÿ,  ñïðàâà îò î÷àãà, ó íåãî ðàñïëþùåííûé íîñ è øàïêà èç ëèñüåãî ìåõà.

Ñèãòðþãð ìîë÷à êèâíóë.

Çàñåäàíèå íà âèòàíå íà÷àëîñü, êàê îáû÷íî, ñ ìî-

ëèòâû, à çà íåé ïîñëåäîâàëà ïðîïîâåäü. Ïîêà Àòåëüì

÷èòàë ïðîïîâåäü, ÿ ïðåäïî÷åë áðîäèòü ïî äâîðó âìå-

ñòî òîãî, ÷òîáû âûñëóøèâàòü åãî íóäíóþ ðå÷ü. Ñèã-

òðþãð, Ñâàðò è Ôèíàí ïðèñîåäèíèëèñü êî ìíå. Ìû óñåëèñü íà êðàé êàìåííîé ïîèëêè äëÿ ëîøàäåé, ÿ

îñòàíîâèë ïðîáåãàâøåãî ìèìî ñëóãó è ïîòðåáîâàë ýëÿ.

Ñèãòðþãð áûë âñòðåâîæåí è âðåìÿ îò âðåìåíè ïðèíè-

ìàëñÿ ìåðèòü øàãàìè äâîð, ïîãëÿäûâàÿ íà êîðîëåâ-

ñêèõ ñòðàæíèêîâ, ðàññòàâëåííûõ âî âñåõ óãëàõ. Ìû æäàëè, íàâåðíîå, óæå íå ìåíüøå ÷àñà, êîãäà âûáåæàë âçâîëíîâàííûé ðàñïîðÿäèòåëü è ïîêëîíèëñÿ Ñèãòðþ-

ãðó.  Òðåáóåòñÿ òâîå ïðèñóòñòâèå, êîðîëü.

Ñèãòðþãð íàõëîáó÷èë êîðîíó íà íåïîñëóøíûå

ÃËÀÂÀ 8

349

ñâåòëûå âîëîñû.

 Èäåì?  ñïðîñèë îí.

 Äîìîé?  ïðåäïîëîæèë Ñâàðò.

 Â çàë,  ìðà÷íî ñêàçàë Ñèãòðþãð è îòïðà-

âèëñÿ èñïûòûâàòü ñóäüáó. Ìû ïîñëåäîâàëè çà íèì, íî îñòàíîâèëèñü â äàëüíåé ÷àñòè çàëà, à Ñèãòðþãð â ñî-

ïðîâîæäåíèè äâóõ ñòðàæíèêîâ ìèíîâàë ñêàìüè, îáî-

øåë î÷àã è çàíÿë ìåñòî ïåðåä ïîìîñòîì. Âîò òåïåðü, ïîäóìàë ÿ, ìû óçíàåì, êàêîãî óíèæåíèÿ ïîòðåáóþò îò íåãî ñàêñû.

Õðîòâåðäó, àðõèåïèñêîïó Ýîôåðâèêà, ïîðó÷èëè èçëîæèòü Ñèãòðþãðó óñëîâèÿ, è ýòî, ïî êðàéíåé ìå-

ðå, âûãëÿäåëî ïðîÿâëåíèåì íåêîòîðîé òàêòè÷íîñòè ñî ñòîðîíû Ýäóàðäà. Õðîòâåðä õîðîøî çíàë Ñèãòðþãðà, îíè îáà óâàæàëè è öåíèëè äðóã äðóãà. Ñèãòðþãð ïðà-

âèë ãîðîäîì, êîòîðûé áûë áîëüøå õðèñòèàíñêèì, ÷åì ÿçû÷åñêèì, è âñåãäà ñëåäîâàë ñîâåòàì Õðîòâåðäà â òîì, êàê ñïðàâèòüñÿ ñ ïðîòèâîðå÷èÿìè, à àðõèåïèñêîï ñòðîãî òðåáîâàë îò ñâîåãî äóõîâåíñòâà íå âíóøàòü â ïðîïîâåäÿõ íåíàâèñòü ê íîðòóìáðèéñêèì ñîáðàòüÿì.

 Ïðèÿòíî âèäåòü òåáÿ çäåñü, ìîé êîðîëü,  ñêà-

çàë Õðîòâåðä. Îí ãîâîðèë íà ÿçûêå äàò÷àí è íîðâåæ-

öåâ, ÷òî ìåíÿ óäèâèëî.

Ìîíàõ, îäèí èç ñèäåâøèõ çà ñòîëîì ó êðàÿ ïî-

ìîñòà è ÷òî-òî çàïèñûâàâøèõ  âèäèìî, îáñóæäåíèÿ

íà âèòàíå  ïåðåâîäèë åãî ñëîâà çàëó.

 Ãðîì÷å!  âûêðèêíóë ÷åëîâåê ñî ñêàìüè, ìî-

íàõ ïîâòîðèë ïåðåâîä, è òîãäà ïî÷òè ñðàçó æå ïîäíÿë-

ÃËÀÂÀ 8

350

ñÿ Ýòåëüõåëüì.

 Ó ìåíÿ âîçðàæåíèå, ìîé êîðîëü,  ãðîìêî ïðîèçíåñ Ýòåëüõåëüì.

Õðîòâåðä, ñîáðàâøèéñÿ çà÷èòàòü ïåðãàìåíò, îñòàíîâèëñÿ. Ýäóàðä, ïîõîæå, íåäîâîëüíûé çàìèíêîé, õìóðî âçãëÿíóë íà ñâîåãî ñàìîãî áîãàòîãî îëäåðìåíà.

 Òû æåëàåøü ãîâîðèòü?  ñïðîñèë îí.

 Æåëàþ, ìîé êîðîëü,  ñêàçàë Ýòåëüõåëüì.

Ýäóàðä ïîìåäëèë è êèâíóë.

 Ìû âûñëóøàåì òåáÿ, ãîñïîäèí.

Ýòåëüõåëüì ïîâåðíóëñÿ ê çàëó.

 Ìîé êîðîëü,  âêðàä÷èâî çàãîâîðèë îí,  íå

ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî íà ýòî ñîáðàíèå ïðèãëàøåí Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé.  Îí ñíîâà îáåðíóëñÿ ê Ýäóàðäó.

ß òðåáóþ, ÷òîáû åãî óäàëèëè.

Ñòîðîííèêè Ýòåëüõåëüìà, êîòîðûõ áûëî íå ìå-

íåå ïîëîâèíû çàëà, çàáîðìîòàëè, ïîääåðæèâàÿ åãî, ðîïîò ñòàíîâèëñÿ âñå ãðîì÷å, ïîêà Ýäóàðä, íàêî-

íåö, íå ïîäíÿë ðóêó. Ñèãòðþãð íåìíîãî ãîâîðèë ïî-

àíãëèéñêè, íî íåäîñòàòî÷íî õîðîøî, è âûãëÿäåë îçà-

äà÷åííûì ýòîé çàâàðóøêîé. Ýäóàðä íàõìóðèëñÿ è âçãëÿíóë íà ìåíÿ.

 Òåáÿ íå ïðèãëàøàëè, ëîðä Óòðåä,  ñêàçàë îí, îòêðûòî âñòàâàÿ íà ñòîðîíó ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî èç ñâîèõ ïîääàííûõ.

ß îæèäàë ýòîãî âûçîâà è áûë ê íåìó ãîòîâ. ß íå ìîã ñêàçàòü, ÷òî ïðèãëàøåí Ýòåëüñòàíîì, ïîñêîëü-

êó ïðèãëàøåíèÿ íà âèòàí ðàçäàâàë ñàì êîðîëü, à íå

ÃËÀÂÀ 8

351

åãî ñûíîâüÿ. Âìåñòî ýòîãî ÿ ïî÷òèòåëüíî îáúÿâèë, ÷òî ïðèøåë êàê ñâèäåòåëü.

 Ñâèäåòåëü?  Ýäóàðä, ïîõîæå, áûë ñáèò ñ òîë-

êó ìîèìè ñëîâàìè.

 Êàê ñâèäåòåëü ïðîñèòåëÿ, ìîé êîðîëü,  ñêà-

çàë ÿ,  à ñâèäåòåëÿì âñåãäà ïîçâîëÿëîñü ïðèñóòñòâî-

âàòü íà âèòàíå, åùå ñî âðåìåí òâîåãî îòöà.

 Ó íàñ ñåãîäíÿ äîñòàòî÷íî äåë è áåç âûñëóøè-

âàíèÿ êàêèõ-òî ïðîøåíèé,  ðÿâêíóë Ýòåëüõåëüì.

 Ïîëàãàþ, ýòî ðåøàòü êîðîëþ,  âìåøàëñÿ àð-

õèåïèñêîï Õðîòâåðä, ïðåæäå ÷åì ñòîðîííèêè Ýòåëü-

õåëüìà ïîäíÿëè øóì.  Äóìàþ, ëîðä Êîíòâàðàáóðã-

ñêèé ñî ìíîé ñîãëàñåí?

Àòåëüì ÿâíî ðàñòåðÿëñÿ. Îí ïîäåðãàë áîðîäó è êèâíóë.

 Êîðîëü ìîæåò ïîçâîëèòü ïðèñóòñòâîâàòü ëþ-

áîìó, êîìó ïîæåëàåò,  ïðîáîðìîòàë îí, è Ýäãèâà, êîòîðàÿ âåëèêîëåïíî âûãëÿäåëà â ïëàòüå èç áëåäíî-

æåëòîãî øåëêà, íàêëîíèëàñü è çàøåïòàëà ÷òî-òî íà óõî ìóæó.

Ýäóàðä âûãëÿäåë ðàçäðàæåííûì, íî ìàõíóë ìíå

ðóêîé. Ìîæåøü îñòàòüñÿ, ëîðä Óòðåä,  ñêàçàë îí,

íî ëèøü êàê ñâèäåòåëü. Òû íå ìîæåøü âûñêàçûâàòüñÿ

íè ïî êàêîìó âîïðîñó.

ß ïîêëîíèëñÿ. Ýòåëüõåëüì ñåë, à Õðîòâåðä âçãëÿíóë íà Ñèãòðþãðà è, òåïåðü óæå íà àíãëèéñêîì, ïðîäîëæèë ÷èòàòü ñïèñîê òðåáîâàíèé, êîòîðûå Ýäó-

ÃËÀÂÀ 8

352

àðä âûäâèãàë äëÿ ïðîäëåíèÿ ìèðíîãî äîãîâîðà ìåæäó êîðîëåâñòâîì ñàêñîâ è Íîðòóìáðèåé. Ìîíàõ ïåðåâî-

äèë êàæäûé ïóíêò, à Ñèãòðþãð, ïðÿìîé è âûñîêèé, ñòîÿë è òåðïåë.

Òðåáîâàíèÿ â îñíîâíîì áûëè òå, ÷òî ìû è îæè-

äàëè. Ñòîÿâøèé ðÿäîì ñî ìíîé Ñâàðò âîð÷àë, íî ÿ

íå ðàçäåëÿë åãî âîçìóùåíèÿ. ß ïîíèìàë, ÷òî çàïàä-

íûå ñàêñû íå íàìåðåâàëèñü ñîáëþäàòü ýòîò äîãîâîð.

Îí äàñò èì âðåìÿ, íå áîëåå. Ïîòîì, êîãäà áóäóò ãî-

òîâû, îíè ïîðâóò ýòîò ïåðãàìåíò è îòïðàâÿò íà ñåâåð âîèíîâ. È åñëè çàïàäíûå ñàêñû ìîãëè èãíîðèðîâàòü äîãîâîð, çíà÷èò, ìîã è Ñèãòðþãð.

Õðîòâåðä ïðîâîçãëàñèë, ÷òî äîãîâîð îòêðûâà-

åò ýïîõó ìèðà ìåæäó êîðîëåâñòâàìè. Îí òîðæåñòâåí-

íî îáúÿâèë, ÷òî ìå÷è òåïåðü áóäóò ïåðåêîâàíû íà îðàëà. Êîãäà ÿ ïåðåâåë ýòî Ñâàðòó, òîò ñïëþíóë.

×òîáû çàêëþ÷èòü ìèð, ïðîäîëæèë àðõèåïèñêîï, Ñèã-

òðþãð äîëæåí ïðèçíàòü Ýäóàðäà ñâîèì ñþçåðåíîì, ïîêëÿñòüñÿ â âåðíîñòè è, äàáû âîçìåñòèòü óùåðá, ïðè÷èíåííûé ðàçáîéíèêàìè-íîðòóìáðèéöàìè ÷åñòíî-

ìó õðèñòèàíñêîìó íàðîäó Ìåðñèè, â êàçíó êîðîëÿ

Ýäóàðäà â Âèíòàíêåñòåðå Ñèãòðþãðó íàäëåæèò âíå-

ñòè ñåðåáðî âåñîì â òðè òûñÿ÷è ôóíòîâ äî ïðàçäíèêà Òðîèöû.

Çàë àõíóë îò òàêîé ãðîìàäíîé ñóììû, íî Õðî-

òâåðä åùå íå çàêîí÷èë. Îí ãîâîðèë ìÿãêî, çíàÿ, êàê åãî ñëîâà óÿçâÿò Ñèãòðþãðà, íî òðåáîâàíèÿ âûäâè-

ãàë äàëåêî íå ìÿãêèå. Ñèãòðþãð äîëæåí ïîêëÿñòüñÿ,

ÃËÀÂÀ 8

353

÷òî âñåìè ñèëàìè ïîñòàðàåòñÿ íå äîïóñêàòü óãîí ñêî-

òà, è åñëè òàêîâîé âñå æå ñëó÷èòñÿ, êîðîëü Íîðòóì-

áðèè äîëæåí âûïëàòèòü ïîëíóþ ñòîèìîñòü óêðàäåí-

íîãî ñòàäà â êàçíó Ýäóàðäà è ñòîëüêî æå âëàäåëü-

öàì æèâîòíûõ. Íîðòóìáðèéñêèå êóïöû, òîðãóþùèå â Óýññåêñå, Ìåðñèè è Âîñòî÷íîé Àíãëèè, áóäóò ïëàòèòü íîâûé íàëîã, ïðè ýòîì íà ïîääàííûõ êîðîëÿ Ýäóàð-

äà, òîðãîâàâøèõ â Íîðòóìáðèè, ïîäîáíûõ ïîøëèí íå

íàëàãàëîñü. Âîéñêî êîðîëÿ Ýäóàðäà ìîæåò áåñïðåïÿò-

ñòâåííî ïåðåäâèãàòüñÿ ïî Íîðòóìáðèè. Êîðîëü Ñèã-

òðþãð äîëæåí çàùèùàòü æèçíü è ñîáñòâåííîñòü âñåõ õðèñòèàí, æèâóùèõ â Íîðòóìáðèè. Õðîòâåðäó õâàòè-

ëî ñîâåñòè îïóñòèòü äîêóìåíò è óëûáíóòüñÿ Ñèãòðþ-

ãðó:  Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, òû è òàê âñå ýòî äå-

ëàåøü, ìîé êîðîëü.

Ïðè ýòèõ ñëîâàõ ïî âèòàíó ïðîíåñëèñü èçóìëåí-

íûå âçäîõè, è êîå-êòî áûë ãîòîâ âîçìóòèòüñÿ, íî Õðî-

òâåðä ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû óòèõîìèðèòü ñîáðàâøèõñÿ.

 Äàëåå,  ïðîäîëæèë ÷èòàòü îí,  òû äîëæåí îáåñïå÷èòü õðèñòèàíñêèì ïðîïîâåäíèêàì ñâîáîäíûé ïðîõîä è çàùèòó â ãðàíèöàõ òâîåãî êîðîëåâñòâà.

Ìíå õîòåëîñü ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, ðàçðåøàò ëè êîìó-íèáóäü â Óýññåêñå ðàñõàæèâàòü ïî äîðîãàì, ïðè-

çûâàÿ óâåðîâàòü â Òîðà è Îäèíà, íî ñäåðæàëñÿ. Ñèã-

òðþãð òîæå ìîë÷àë, õîòÿ åìó ïðåäëîæèëè æåñòêèå, óíèçèòåëüíûå óñëîâèÿ, íå ïîäëåæàùèå îáñóæäåíèþ.

 È íàêîíåö,  äîéäÿ äî êîíöà äîêóìåíòà,

ÃËÀÂÀ 8

354

Õðîòâåðä ñëåãêà íàõìóðèëñÿ,  ìû íå ìîæåì ïîëà-

ãàòüñÿ íà ñëîâî ÿçû÷åñêîãî êîðîëÿ, èáî â íàøåì è âî âñåõ äðóãèõ õðèñòèàíñêèõ êîðîëåâñòâàõ èçâåñòíî,

÷òî ÿçû÷íèêè ïðåíåáðåãàþò îáåòàìè, êëÿíóòñÿ ñâîè-

ìè ëæå-áîãàìè è ñ ëåãêîñòüþ íàðóøàþò ýòè êëÿòâû.

ß ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ýòè ñëîâà íàïèñàë Õðîòâåðä, íî Àòåëüì Êîíòâàðàáóðãñêèé âûãëÿäåë âåñüìà äî-

âîëüíûì ñîáîé. Ýäóàðä îòêðîâåííî ñêó÷àë.

 ×òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî Ñèãòðþãð Íîð-

òóìáðèéñêèé áóäåò ñîáëþäàòü óñëîâèÿ ýòîãî ñîãëàøå-

íèÿ,  ïðîäîëæèë Õðîòâåðä,  ìû òðåáóåì, ÷òîáû îí ñåãîäíÿ æå êðåñòèëñÿ è ïðèíÿë õðèñòèàíñêóþ âåðó è õðèñòèàíñêîãî Áîãà êàê åäèíñòâåííî èñòèííîãî Áîãà, è îí äîëæåí îñîçíàâàòü, ÷òî, ïðèíÿâ åãî, ïîäâåðãà-

åò ñâîþ äóøó îïàñíîñòè âå÷íûõ àäñêèõ ìóê, åñëè íà-

ðóøèò õîòü åäèíîå óñëîâèå ýòîãî ñîãëàøåíèÿ. Áîëåå

òîãî, îí ñîãëàøàåòñÿ, ÷òî èçãîíèò ïîêëîííèêîâ ëæå-

áîãîâ è ïîãàíûõ èäîëîâ èçî âñåõ ñâîèõ çåìåëü.

 Ýòî êàìåíü â òâîé îãîðîä,  ïðîáîðìîòàë Ôè-

íàí, òêíóâ ìåíÿ â áîê.

Õðîòâåðä ïîäîæäàë, ïîêà ìîíàõ ïåðåâåäåò ïî-

ñëåäíèå ñëîâà, è ñî÷óâñòâåííî âçãëÿíóë íà Ñèãòðþã-

ðà.  Òû ïðèíèìàåøü óñëîâèÿ, ìîé êîðîëü?

Ñèãòðþãð ìîë÷àë äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû çàë çàâîëíîâàëñÿ. Óäèâëåííûé ìîë÷àíèåì Ñèãòðþãðà, Ýäóàðä ñëåãêà ðàñïðÿìèëñÿ. Êàê è îñòàëüíûå, îí îæè-

äàë, ÷òî Ñèãòðþãð ïîêîðíî íà âñå ñîãëàñèòñÿ.

ÃËÀÂÀ 8

355

 Òû ïðèíèìàåøü óñëîâèÿ, ìîé êîðîëü?  ïî-

âòîðèë Õðîòâåðä.

Ñèãòðþãð îòâåòèë íàïðÿìóþ Ýäóàðäó, õîòÿ åãî ñëîâà íóæäàëèñü â ïåðåâîäå ìîíàõà:

 Òû ãîâîðèøü, ÷òî íå ìîæåøü âåðèòü êëÿòâå

ÿçû÷íèêà, êîðîëü?

 Âåðíî,  îòâåòèë çà Ýäóàðäà Õðîòâåðä.

 Îäíàêî ýòî õðèñòèàíå íàðóøàþò ñâîè îáåùà-

íèÿ,  ñ íàæèìîì ñêàçàë Ñèãòðþãð.

Óñëûøàâ ïåðåâîä ýòèõ ñëîâ, çàë çàøóìåë. Õðî-

òâåðä ïðèçâàë ê òèøèíå, íî ëèøü íàõìóðåííûé ëîá è ïîäíÿòàÿ ðóêà Ýäóàðäà âåðíóëè ñïîêîéñòâèå.

 È êàê æå õðèñòèàíå íàðóøèëè ñâîè îáåùàíèÿ?

 ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë îí.

 Ðàçâå ìíå íå îáåùàëè áåçîïàñíûé ïðîõîä, åñëè ÿ ñîãëàøóñü ïðèáûòü íà âèòàí?  âîïðîñèë Ñèãòðþãð.

Çàë áåñïîêîéíî çàåðçàë, ëþäè íà÷àëè ïåðåãîâà-

ðèâàòüñÿ, íî åïèñêîï Õðîòâåðä âîçâûñèë ãîëîñ:

 Òåáå äåéñòâèòåëüíî ýòî îáåùàëè, ìîé êîðîëü,

 ñêàçàë îí, çàñòàâëÿÿ óìîëêíóòü ïðîòåñòóþùèõ.

 Òîãäà êàê ÿ ìîãó âåðèòü òâîèì ñëîâàì,  Ñèã-

òðþãð ñìîòðåë ïðÿìî íà Ýäóàðäà è ïîâòîðÿë ñëîâà, î êîòîðûõ ìû äîãîâîðèëèñü,  åñëè ïðîøëîé íî÷üþ òâîè ëþäè íà ìåíÿ íàïàëè?

Ìîíàõ ïåðåâåë, è ñî ñêàìåé äîíåññÿ âîçìóùåí-

íûé ðîïîò, â îñíîâíîì ñ òåõ, ãäå ñèäåëè ïîñëåäîâàòåëè Ýòåëüõåëüìà.

 ß îáâèíÿþ Ãðèìáàëüäà!  Ñèãòðþãðó ïðè-

ÃËÀÂÀ 8

356

øëîñü êðè÷àòü, ÷òîáû åãî óñëûøàëè. Îí ïîäîæäàë, ïîêà ñòèõíåò øóì, è òêíóë â ñòîðîíó Ãðèìáàëüäà.  ß îáâèíÿþ åãî,  ïîâòîðèë îí,  â íàðóøåíèè êîðîëåâ-

ñêîãî ìèðà, â ïîïûòêå óáèòü ìåíÿ, â ïðåäàòåëüñòâå.

 Îí ñíîâà âçãëÿíóë íà Ýäóàðäà.  Ïðîäåìîíñòðè-

ðóé ïðàâîñóäèå, êîðîëü, è ÿ ïðèìó âñå òâîè óñëîâèÿ.

Òàêîâà ìîÿ ïðîñüáà, è çàñâèäåòåëüñòâîâàòü åå ÿ ïðè-

âåë ëîðäà Óòðåäà Áåááàíáóðãñêîãî.

Êîíå÷íî, ñíîâà ïîäíÿëñÿ øóì, íî êàæäûé â çà-

ëå çíàë î òðóïàõ, îáíàðóæåííûõ íà óëèöå êóçíåöîâ, î äðàêå ó öåðêâè ñâÿòîé Ýëüôðèäû è î òîì, ÷òî ëþäè Ãðèìáàëüäà ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå. Êîå-êòî, áëèæàé-

øèå ñîþçíèêè Ýòåëüõåëüìà, äîëæíû áûëè çíàòü, ÷òî íèêòî íå æàæäàë ñìåðòè Ñèãòðþãðà, ÷òî ëþäåé ïî-

ñëàëè óáèòü ìåíÿ, íî ýòî âðÿä ëè ìîãëî ïîñëóæèòü îïðàâäàíèåì Ãðèìáàëüäó, êîòîðûé, áóäó÷è ïðèçâàí-

íûì ê îòâåòó, áîðìîòàë, ÷òî åãî ëþäè äåéñòâîâàëè ïî ñâîåé âîëå, îí íè÷åãî íå çíàåò î íî÷íûõ ñîáûòèÿõ è íå ìîæåò îòâå÷àòü çà íàêà÷àâøèõñÿ ýëåì ïüÿíèö.

 Êî ìíå âåðíóëèñü äâîå,  îò÷àÿííî ãîâîðèë Ãðèìáàëüä,  è ÿ íàêàæó èõ, êîðîëü.

 Íî îíè ïðèçíàëèñü, ÷òî äåéñòâîâàëè ïî òâî-

åìó ïðèêàçó,  ïðîäîëæàë íàæèìàòü Ñèãòðþãð,  è â êà÷åñòâå ñâèäåòåëÿ èõ ïðèçíàíèÿ ÿ ïðèâåë ëîðäà Óòðåäà. . .

Óïîìèíàíèÿ ìîåãî èìåíè îêàçàëîñü äîñòàòî÷-

íî, ÷òîáû ïîäíÿëàñü íîâàÿ âîëíà øóìà, ðàñïóãàâøàÿ

âîðîáüåâ íà ïîòîëî÷íûõ áàëêàõ. Ëþäè âñêàêèâàëè ñ

ÃËÀÂÀ 8

357

ìåñò è êðè÷àëè, áîëüøèíñòâî, êàæåòñÿ, ïîääåðæèâàëî çàÿâëåíèå Ãðèìáàëüäà, ÷òî îí íè÷åãî íå çíàë î íî÷-

íîé ñòû÷êå, íî êîå-êòî, è òàêèõ áûëî íå òàê óæ ìàëî, âûêðèêèâàë, ÷òî ìíå ñëåäóåò äàòü ñëîâî.

Ýäóàðä ñíîâà âçìàõîì ðóêè ïðèçâàë ê ìîë÷à-

íèþ, à åïèñêîï Õðîòâåðä ñòóêíóë ïîñîõîì ñ ñåðåáðÿ-

íûì íàáàëäàøíèêîì ïî äîñêàì ïîìîñòà.

 Ëîðä Óòðåä,  îáðàòèëñÿ îí ÷åðåç çàë, êîãäà, íàêîíåö, åãî ñëîâà ìîãëè óñëûøàòü,  èñòèííû ëè ñëîâà êîðîëÿ Ñèãòðþãðà?

Êîå-êòî âîçìóòèëñÿ, íî èõ óòèõîìèðèëè îñòàëü-

íûå, æåëàâøèå ìåíÿ âûñëóøàòü.

 Èñòèííû,  ñêàçàë ÿ Õðîòâåðäó,  íî òû è îæèäàë óñëûøàòü îò ìåíÿ èìåííî ýòî. ß õî÷ó ïðè-

çâàòü ñþäà ñâÿùåííèêà öåðêâè Ñâÿòîé Ýëüôðèäû. Îí òîæå ñëûøàë, êàê òå ëþäè ãîâîðèëè, ÷òî èõ ïîñëàë Ãðèìáàëüä.

Ïðèâîäèòü ñâÿùåííèêà íà âèòàí áûëî ðèñêîâàí-

íî. Îí ìîã ñîëãàòü, è äàæå åñëè ñêàæåò ïðàâäó, îí íå

ìîã ïîäòâåðäèòü, ÷òî èõ ïîñëàëè óáèòü Ñèãòðþãðà. ß õîòåë îñòàâèòü îäíîãî èç äâóõ ïëåííèêîâ è ïðèãðî-

çèòü åìó ïûòêàìè, åñëè íå ñêàæåò ïðàâäó, íî îïÿòü æå, ïðàâäà íå ðàñêðîåò çàãîâîð ïðîòèâ Ñèãòðþãðà, ïëåííèê, ñêîðåå âñåãî, áóäåò îòðèöàòü êàêîé-ëèáî çà-

ãîâîð, çíàÿ, ÷òî Ãðèìáàëüä è Ýòåëüõåëüì âîçíàãðàäÿò åãî çà îáìàí.

Íî ïðåäëàãàÿ â êà÷åñòâå ñâèäåòåëÿ õðèñòèàíñêî-

ãî ñâÿùåííîñëóæèòåëÿ, ÿ ïîìåøàë Ãðèìáàëüäó ñî-

ÃËÀÂÀ 8

358

ëãàòü õîòÿ áû äî òåõ ïîð, ïîêà ñâÿùåííèêà íå ïðè-

âåäóò èç íèæíåãî ãîðîäà. À ýòî ÿ ñ÷èòàë ìàëîâåðî-

ÿòíûì, ïîñêîëüêó êîðîëü Ýäóàðä è äâà àðõèåïèñêîïà æåëàëè, ÷òîáû ñ óòîìèòåëüíûì âèòàíîì áûëî ïîêîí-

÷åíî. Ëþäè â çàëå ïðîñòî ïðåäïîëîæàò, ÷òî ñâÿùåí-

íèê ïîäòâåðäèò ñëîâà Ñèãòðþãðà, è ïîòîìó íåò íóæ-

äû åãî çâàòü. Òàê îíî è âûøëî.

Êîãäà Õðîòâåðä çàêîí÷èë ïåðåãîâàðèâàòüñÿ ñ åäâà ñêðûâàâøèì íåòåðïåíèå Ýäóàðäîì, ñòîðîííèêè Ýòåëüõåëüìà âñòðåâîæåííî çàìîë÷àëè. Àðõèåïèñêîï Àòåëüì ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç êðóãëîëèöåãî Ýòåëüâèðäà,

÷òîáû äàòü åùå êàêîé-òî ñîâåò, è Ýäóàðä, âûãëÿäåâ-

øèé âñ¼ íåñ÷àñòíåå, íàêîíåö êèâíóë.

Êîðîëü óêàçàë íà Ãðèìáàëüäà.

 ß îáåùàë êîðîëþ Ñèãòðþãðó áåçîïàñíûé ïðî-

õîä,  ìðà÷íî ñêàçàë îí,  è, íàðóøèâ ìîå ñëîâî, òû ëèøèë ñåáÿ æèçíè.

Âñå àõíóëè. Ãðèìáàëüä, âñå åùå ñòîÿâøèé, óæå

îòêðûë ðîò, ÷òîáû ÷òî-òî ñêàçàòü, íî íå íàøåë ñëîâ è ïîñìîòðåë íà Ýòåëüõåëüìà, äåìîíñòðàòèâíî ïîâåð-

íóâøåãîñÿ ñïèíîé ê îáðå÷åííîìó.

 Ãîñïîäèí!  ê Ãðèìáàëüäó, íàêîíåö, âåðíóë-

ñÿ ãîëîñ, íî äâîå êîðîëåâñêèõ ñòðàæíèêîâ óæå óâî-

äèëè åãî ïîä ðóêè èç çàëà. Ýòåëüõåëüì íå îáåðíóëñÿ.

Âñå ïðèñóòñòâîâàâøèå, âêëþ÷àÿ êîðîëÿ, çíàëè, ÷òî Ãðèìáàëüä, âåðîÿòíî, äåéñòâîâàë ïî ïðèêàçó Ýòåëü-

õåëüìà, íî òîò è ïàëüöåì íå ïîøåâåëèë, ÷òîáû ñïà-

ñòè åãî æèçíü. Åãî ìîã áû ñïàñòè êîðîëü, íî Ýäóàðä

ÃËÀÂÀ 8

359

õîòåë óâèäåòü Ñèãòðþãðà íà êîëåíÿõ, õîòåë çàêëþ-

÷èòü ìèðíûé äîãîâîð, æàæäàë ñåðåáðà, è æèçíü îä-

íîãî ñàêñà ïîêàçàëàñü åìó íåâûñîêîé öåíîé çà òàêîé òðèóìô. Êîãäà óâåëè Ãðèìáàëüäà, ïðèñóòñòâóþùèå

ñåðäèòî çàøåïòàëèñü, à Ýòåëüõåëüì ïðîñòî óñòàâèëñÿ

â î÷àã.Æèçíü îäíîãî ñàêñà ñòàëà íàøåé åäèíñòâåííîé ïîáåäîé â òîò äåíü. ß óæå äóìàë, ÷òî èñïûòàíèÿ Ñèã-

òðþãðà, çà èñêëþ÷åíèåì êðåùåíèÿ, çàâåðøèëèñü, íî, êîãäà Ãðèìáàëüäà óâåëè íà ñìåðòü, Ýäóàðä ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ íà íîãè è æåñòîì ïðèçâàë ê òèøèíå. Îí âû-

ãëÿäåë óñòàëûì è áîëüíûì, è ÿ ïîäèâèëñÿ, ÷òî ñëó-

÷èëîñü ñ ìîëîäûì ìóæ÷èíîé, êîòîðîãî ÿ çíàë, êàêèì îáðàçîì îí òàê áûñòðî ïðåâðàòèëñÿ â îäóòëîâàòîãî ìðà÷íîãî ñòàðèêà.

 Ìû ðàäû,  áåçî âñÿêîãî âûðàæåíèÿ ïðîèçíåñ îí,  ñêðåïèòü ýòîò äîãîâîð áðà÷íûì ñîþçîì, ÷òîáû ñâÿçàòü Íîðòóìáðèþ è íàø êîðîëåâñêèé äîì óçàìè êðîâè.  Îí ðåçêî îñòàíîâèëñÿ, ïî âñåé âèäèìîñòè, íå íàõîäÿ áîëüøå ñëîâ, è ïðîñòî ñåë. ß ëèøü èçóì-

ëåííî âûòàðàùèëñÿ íà íåãî. Áðàê? Íèêòî íå ãîâîðèë íè î êàêîì áðàêå, ïåïåë êîðîëåâû Ñèãòðþãðà, ìîåé äî÷åðè, åùå íå îñòûë, à Ýäóàðä óæå ïðåäëàãàåò åìó íåâåñòó?

Ó äâåðè ïîäíÿëàñü ñóåòà, â çàë âîøëè êîïåéùè-

êè, à çà íèìè Ýòåëüñòàí ïîä ðóêó ñ äåâóøêîé, êîòî-

ðóþ ìû âèäåëè â ïîâîçêå. ß åå óçíàë. Ýäãèòà, ñåñòðà-

áëèçíåö Ýòåëüñòàíà, ïîñëåäíèé ðàç ÿ âèäåë åå ðåáåí-

ÃËÀÂÀ 8

360

êîì. Îíà øëà ñ ïðÿìîé ñïèíîé, ãîðäî ïîäíÿâ ãîëîâó, íî ëèöî ÿâëÿëî ñîáîé ìàñêó ïîëíåéøåãî ãîðÿ. Ñèã-

òðþãð îøèáñÿ, ïîäóìàë ÿ. Îíà íå áåçîáðàçíà. Åå âû-

òÿíóòîå, êàê ó Ýòåëüñòàíà, ëèöî ãîâîðèëî î ñèëå, ãëà-

çà ñâåòèëèñü ïðîíèöàòåëüíîñòüþ, íî ïå÷àëü è ìðà÷-

íî ïîäæàòûå ãóáû äåëàëè åå íåêðàñèâîé. Ýòåëüñòàí ñ ñåñòðîé îñòàíîâèëèñü çà íåñêîëüêî øàãîâ äî çàäíåé ñêàìüè, îæèäàÿ ïðèãëàøåíèÿ ïîäîéòè áëèæå.

 Ìû ðàäû,  ñíîâà îáðàòèëñÿ ê Ñèãòðþãðó Õðîòâåðä,  çíàÿ î ñìåðòè òâîåé êîðîëåâû, ïðåäëî-

æèòü òåáå â íåâåñòû ëåäè Ýäãèòó, âîçëþáëåííóþ äî÷ü Ýäóàðäà, êîðîëÿ àíãëîâ è ñàêñîâ.

È Ýòåëüñòàí ïðîâåë Ýäãèòó ìåæ ñêàìåé, íà êî-

òîðûõ ñèäåëè ëþäè, èçóìëåííûå íå ìåíüøå ìåíÿ. Ýä-

ãèòà ñòàëà æåðòâåííîé êîðîâîé, íåâåñòîé, ñêðåïëÿâ-

øåé äîãîâîð, è ÿ óâèäåë ïîòðÿñåíèå íà ëèöå Ñèãòðþã-

ðà, íà÷àâøåãî ïîíèìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Îäíàêî âðÿä ëè îí ïîíèìàë îñêîðáèòåëüíîñòü ýòîãî ïðåäëîæåíèÿ.

Ýäóàðä îòäàâàë åìó ñòàðøóþ äî÷ü, íî áîëüøàÿ ÷àñòü Óýññåêñà ñ÷èòàëà åå íåçàêîííîðîæäåííîé.

Õðîòâåðä ïðèçíàë åå ðåáåíêîì Ýäóàðäà è äàæå

íàçâàë âîçëþáëåííîé äî÷åðüþ, âåñüìà ðàñøèðèâ ýòèì òîëêîâàíèå ñëîâà ¾ëþáîâü¿, íî íå íàçâàë ïðèíöåññîé.

È îíà áûëà ñòàðîâàòà äëÿ áðàêà, äàæå ñëèøêîì, óæå

äàëåêî çà äâàäöàòü. Êîðîëåâñêèé áàñòàðä, íåæåëàí-

íàÿ äåâî÷êà, ïîìåõà, è òåïåðü åå, âåðîÿòíî, ïðèòàùè-

ëè èç êàêîãî-òî ìîíàñòûðÿ, ÷òîáû âûäàòü çà êîðî-

ëÿ Íîðòóìáðèè, êîòîðîãî ðàíî èëè ïîçäíî âñå ðàâíî

ÃËÀÂÀ 8

361

óáüþò ñàêñîíñêèå ìå÷è. Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî ìíîãèå

óõìûëÿëèñü, à òî è ñìåÿëèñü â îòêðûòóþ, ãëÿäÿ, êàê Ýäãèòà èäåò íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå.

Íî îíà ñòàíåò êîðîëåâîé, Ñèãòðþãð ïðèíåñåò ïðèñÿãó, ñâÿùåííèêè îêðåñòÿò åãî ïðåæäå, ÷åì çàïðÿ-

ãóò â îäíó óïðÿæü ñ æåðòâåííîé êîðîâîé, è Íîðòóì-

áðèÿ áóäåò ïîêîðåíà.

Âçàìåí Íîðòóìáðèÿ ìîæåò ïîõâàñòàòüñÿ ëèøü íåæåëàííîé æåíùèíîé äà ëûñîé ãîëîâîé Ãðèìáàëüäà, òîð÷àâøåé íà êîïüå âî äâîðå êîðîëåâñêîãî äâîðöà.

À Ýäóàðä ïîëó÷èë ìèðíûé äîãîâîð.

Ñèãòðþãðà êðåñòèëè â òîò æå ïîëäåíü è æå-

íèëè äâóìÿ ÷àñàìè ïîçæå. Îáå öåðåìîíèè ïðîøëè â âûñîêîé öåðêâè Òàìâîðñèãà, ÷òîáû êàê ìîæíî áîëü-

øå íàðîäó óâèäåëî åãî óíèæåíèå. Öåðêîâü ïîñòðîèëà Ýòåëüôëåä, è ÿ âñïîìíèë, êàê âîð÷àë, ÷òî ëó÷øå áû îíà òðàòèëà ñåðåáðî íà êîïüÿ è ùèòû. Òîò ñïîð ÿ, êî-

íå÷íî, ïðîèãðàë, è òåïåðü, ïîä ÿñíûì âåñåííèì íåáîì, â öåðêîâü íàáèëàñü òîëïà, æåëàþùàÿ ïîñìîòðåòü íà Ñèãòðþãðà. Åãî îáðÿäèëè â áåëóþ ïîêàÿííóþ õëàìè-

äó è âåëåëè ëåçòü â îãðîìíóþ áî÷êó, íàïîëíåííóþ âî-

äîé èç ðåêè Òàì, õîòÿ åïèñêîï Õðîòâåðä, íàñòîÿâøèé,

÷òî ñàì ïðîâåäåò îáðÿä êðåùåíèÿ, ïëåñíóë òóäà âîäû èç ìàëåíüêîé ñêëÿíêè.

 Ýòó âîäó,  îáúÿâèë îí,  äîñòàâèëè èç ñà-

ìîãî Èîðäàíà, ðåêè, ãäå êðåñòèëñÿ íàø Ãîñïîäü.

ÃËÀÂÀ 8

362

ß çàäàëñÿ âîïðîñîì, ñêîëüêî îí çàïëàòèë çà ñêëÿíêó, ñêîðåå âñåãî, íàïîëíåííóþ â êàêîì-òî çà-

ðîñøåì ìîíàñòûðñêîì ïðóäó. Ñèãòðþãð, ïðåäóñìîò-

ðèòåëüíî îòäàâøèé àìóëåò-ìîëîò ìíå íà ñîõðàíåíèå, âî âðåìÿ öåðåìîíèè âûãëÿäåë ñìóùåííûì è äîáðî-

äóøíî ïîçâîëèë îêóíàòü ñâîþ ãîëîâó â âîäó ïîä ïå-

íèå õîðà è ìîëèòâû Õðîòâåðäà. Ïîä êîíåö åìó âðó÷è-

ëè ñåðåáðÿíûé êðåñò, êîòîðûé îí ïîñëóøíî ïîâåñèë íà øåþ.

Êðåñò îñòàâàëñÿ íà ìåñòå, êîãäà îí æåíèëñÿ íà Ýäãèòå, íî òåïåðü íà íåì áûëà êîðîíà è àëûé ïëàù, ïîäáèòûé ìåõîì  ïîäàðîê ïðèíöà Ýòåëüñòàíà. Ïî-

ñëå ñâàäüáû Ñèãòðþãðà ñ íåâåñòîé ïðåïðîâîäèëè â èõ ïîêîè, è áîëüøå â òîò äåíü ÿ åãî íå âèäåë.

Íà ñëåäóþùåå óòðî ÿ ïîñëàë ãîíöà â äàëüíþþ óñàäüáó, ãäå æäàëè ìîè ëþäè, è ê ïîëóäíþ ìû óæå

åõàëè íà ñåâåð. Ñèãòðþãð çàáðàë ñâîé ìîëîò è äåìîí-

ñòðàòèâíî ïîâåñèë íà øåþ. Êðåñò êóäà-òî èñ÷åç.

 Óâåðåí, ÷òî òû õîðîøî ïðîâåë íî÷ü, ìîé êî-

ðîëü,  ñúåõèäíè÷àë ÿ.

 ß ïëîõî ñïàë,  áóðêíóë îí.

 Ïëîõî?

 Íåñ÷àñòíàÿ ñó÷êà âñþ íî÷ü ðåâåëà.

 Óâåðåí, ÷òî îò ðàäîñòè.

 Îíà äî ñèõ ïîð äåâñòâåííèöà.

 Äî ñèõ ïîð?

 Äà.

ß ïðåêðàòèë åãî ïîääðàçíèâàòü.

ÃËÀÂÀ 8

363

 ß çíàë åå ðåáåíêîì,  ñêàçàë ÿ,  è óæå òîãäà îíà áûëà óìíà. Óâåðåí, ÷òî óìíà è ñåé÷àñ. Îíà áóäåò äàâàòü òåáå õîðîøèå ñîâåòû.

 Ê Õåëü åå ñîâåòû,  ðÿâêíóë îí.  Ëó÷øå áû ïðèíåñëà ïðèäàíîå.

 À ÷òî, åãî íåò?

 Îíà ñêàçàëà, ÷òî ÿ ïîëó÷èë ñàìîå ëó÷øåå ïðè-

äàíîå, äàð âå÷íîé æèçíè. Íàáîæíàÿ ñó÷êà.

Ýòà íàáîæíàÿ ñó÷êà ñèäåëà âåðõîì íà ñåðîì ìå-

ðèíå, ïîäàðåííîì áðàòîì, è ïîõîæå, åé áûëî íåóäîáíî, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ñëóæàíêà âûñòåëèëà ñåäëî òîë-

ñòîé øåðñòÿíîé òêàíüþ. Ïî îáå ñòîðîíû åå îêðóæàëè ñâÿùåííèêè. Îäèí, îòåö Ýäñèã, åå äóõîâíèê, ìàëåíü-

êèé, áåñïîêîéíûé þíåö, èñïóãàííî ïîãëÿäûâàâøèé íà âîèíîâ âîêðóã. Äðóãîé, îòåö Àìàíäóñ, êðåùåíûé äàò-

÷àíèí, áûë íàçíà÷åí êàïåëëàíîì Ñèãòðþãðà, ÷åì, âè-

äèìî, è îáúÿñíÿëñÿ åãî íåäîâîëüíûé âèä.

ß íåìíîãî ïðèäåðæàë Òèíòðèãà, ïîòîì ïðèøïî-

ðèë è îêàçàëñÿ ìåæäó Ýäãèòîé è åå èñïîâåäíèêîì.

 Ãîñïîæà,  ïîïðèâåòñòâîâàë ÿ åå.

Îíà ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü.

 Ëîðä Óòðåä.

 Ìíîãî ëåò íàçàä, ãîñïîæà,  ñêàçàë ÿ, íå îáðà-

ùàÿ âíèìàíèÿ íà íåîäîáðèòåëüíûé âçãëÿä îòöà Àìàí-

äóñà,  òû ÷àñòåíüêî èãðàëà â ìîåì èìåíèè â Ôàãðàí-

ôîðäå.Ñàìîåêðóïíîåèçìîèõìåðñèéñêèõïîìåñòèéíà-

õîäèëîñü òåïåðü â ïîðàæåííûõ ïðîêàçîé ðóêàõ àðõè-

ÃËÀÂÀ 8

364

åïèñêîïà Âóëüôõåäà, êîòîðûé, êàê ãîâîðÿò, áëèçîê ê ñìåðòè  ïëîõàÿ âåñòü äëÿ áîðäåëåé Õåðåôîðäà.

 ß ïîìíþ Ôàãðàíôîðäó,  îòâåòèëà Ýäãèòà,

 òû âñåãäà áûë äîáð ê íàì.  À îòåö Êóòáåðò åùå

æèâ?  Æèâ, ãîñïîæà, íî îí ñëåï, à òåïåðü åùå è ñòàð. Õîòÿ ïî-ïðåæíåìó êðåïîê. Îí áóäåò ðàä ñ òî-

áîé âñòðåòèòüñÿ, åñëè ïîñåòèøü Áåááàíáóðã.

 Êòî òàêîé îòåö Êóòáåðò?  ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë ñâÿùåííèê-äàò÷àíèí.

 Áåááàíáóðãñêèé ñâÿùåííèê,  ñïîêîéíî îòâå-

òèë ÿ.  Ïîëîâèíà ìîèõ ëþäåé õðèñòèàíå, èì íóæåí ñâÿùåííèê.  Íà ëèöå îòöà Àìàíäóñà îòðàçèëîñü ïî-

äîçðåíèå, íî îí ïðîìîë÷àë.  À åùå îòåö Êóòáåðò ïîæåíèë ðîäèòåëåé êîðîëåâû Ýäãèòû,  ïðîäîëæèë ÿ,  è ñ òåõ ïîð âûíóæäåí ñêðûâàòüñÿ îò âðàãîâ.

Îòåö Àìàíäóñ îäàðèë ìåíÿ çëîáíûì âçãëÿäîì.

Åìó ÿâíî áûëè èçâåñòíû ñëóõè î òîì, ÷òî Ýòåëüñòàí è Ýäãèòà  áàñòàðäû.

 Îò âðàãîâ?  ñïðîñèë îí.

 Îò âðàãîâ, ãîñïîäèí,  ïîïðàâèë ÿ è ïîäî-

æäàë îòâåòà.

 Ãîñïîäèí,  íåîõîòíî äîáàâèë îí.

 Åñëè Ýòåëüñòàí  ñòàðøèé çàêîííûé ñûí,

ñêàçàë ÿ,  òî îí ãëàâíûé íàñëåäíèê îòöà. Íî åñòü ëþäè, ïðåäïî÷èòàþùèå Ýòåëüâèðäà, ýòè ëþäè òàêæå

õîòÿò è ñìåðòè îòöà Êóòáåðòà. Îíè íå æåëàþò æè-

âîãî ñâèäåòåëüñòâà çàêîííîãî ïðîèñõîæäåíèÿ ïðèíöà

ÃËÀÂÀ 8

365

Ýòåëüñòàíà.

 À òû êîãî ïðåäïî÷åë áû?  ñïðîñèë ìåíÿ îòåö Àìàíäóñ, à ïîòîì âñïîìíèë è ïðèáàâèë:  Ãîñïîäèí.

 Ýòåëüâèðäà,  îòâåòèë ÿ.

 Òû õî÷åøü, ÷òîáû íàñëåäíèêîì ñòàë Ýòåëü-

âèðä?  óäèâèëñÿ ñâÿùåííèê.

 Ýòåëüâèðä  æàëêèé ýðñëèíã,  îòâåòèë ÿ.

 Åãî íàäî áûëî íàçâàòü Ýòåëüãîâí, íî åñëè ãîâî-

ðèòü î âîéíå ìåæäó Óýññåêñîì è Íîðòóìáðèåé, êîòî-

ðàÿ íåïðåìåííî ñëó÷èòñÿ, òî ÿ ïðåäïî÷åë áû ñòîëê-

íóòüñÿ ñ âîéñêîì ïîä êîìàíäîâàíèåì ýòîé çàäíèöû, à íå ñ àðìèåé ïðèíöà Ýòåëüñòàíà.

Ýäãèòà íàõìóðèëàñü. Íèçêî íàäâèíóòûé êàïþ-

øîí ïðèäàâàë åé ñõîäñòâî ñ ìîíàõèíåé.

 Òû ñòàíåøü âîåâàòü ïðîòèâ ìîåãî áðàòà?

ñåðüåçíî ñïðîñèëà îíà.

 Òîëüêî åñëè îí âòîðãíåòñÿ â ìîþ ñòðàíó,

ñêàçàë ÿ.  Òåïåðü ýòî è òâîÿ ñòðàíà, ãîñïîæà.

Îíà ïîñìîòðåëà âïåðåä, íà Ñèãòðþãðà, è ñóõî îòâåòèëà:

 Ïîëàãàþ, ÷òî òàê.

Êàêîå-òî âðåìÿ ìû åõàëè ìîë÷à. Äâà ëåáåäÿ, õëîïàÿ êðûëüÿìè, ïðîëåòåëè íàä íàìè íà âîñòîê, è ÿ çàäóìàëñÿ, ê ÷åìó ýòîò çíàê. Ãëàçà Ýäãèòû áëåñòå-

ëè îò íåïðîëèòûõ ñëåç.

 Îí õîðîøèé ÷åëîâåê, ãîñïîæà,  òèõî ïðîèç-

íåñ ÿ. Â ñàìîì äåëå?

ÃËÀÂÀ 8

366

 Âðÿä ëè îí õîòåë âñòóïèòü â ýòîò áðàê, ãîñïî-

æà, íå áîëüøå, ÷åì òû. Îí ðàññòðîåí è çîë.

 Çîë?  ñïðîñèëà îíà.  Ïî÷åìó. . .  îíà óìîëêëà è ïåðåêðåñòèëàñü.  Êîíå÷íî. Ïðîñòè. Ìíå

æàëü Ñòèîððó, ëîðä Óòðåä,  Ýäãèòà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, è ïî åå ùåêàì ïîáåæàëè ñëåçû.  Ìíå ñëåäîâà-

ëî ñêàçàòü ýòî ðàíüøå. Îíà âñåãäà áûëà äîáðà êî ìíå

â äåòñòâå.

ß íå õîòåë ãîâîðèòü î Ñòèîððå è ïîòîìó ñìåíèë òåìó.  À êîãäà òû óçíàëà, ÷òî âûõîäèøü çàìóæ çà Ñèãòðþãðà?

Ðàññåðæåííàÿ âíåçàïíûì âîïðîñîì, îíà ïîäíÿëà íà ìåíÿ âîçìóùåííûé âçãëÿä.

 Òîëüêî íà ïðîøëîé íåäåëå!  ñêàçàëà îíà, è âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê ÿ åå âñòðåòèë, íåìíîãî îæèâè-

ëàñü.  Ìåíÿ íå ïðåäóïðåäèëè! ßâèëèñü â ìîíàñòûðü, îòîçâàëè ìåíÿ ñ ìîëèòâû, ïðèâåçëè â Ëóíäåí, íàðÿ-

äèëè è ïîñïåøíî ïîâåçëè íà ñåâåð.  Îíà ïðîäîëæàëà ðàññêàçûâàòü î òîé íåäåëå, à ÿ ñëóøàë è ïûòàëñÿ ïî-

íÿòü, ïî÷åìó Ýäóàðä òàê ñïåøèë.  Ìåíÿ íè ðàçó íå

ñïðàøèâàëè, õî÷ó ëè ÿ ýòîãî,  ãîðåñòíî çàêîí÷èëà Ýäãèòà.

 Òû æåíùèíà,  ñâàðëèâî îòâåòèë ÿ,  ñ ÷åãî áû òåáÿ ñïðàøèâàòü?

Îíà îäàðèëà ìåíÿ âçãëÿäîì, êîòîðûé ìîã áû ñâàëèòü áûêà, à ïîòîì íåâåñåëî óñìåõíóëàñü.

 Òû áû ñïðîñèë, ðàçâå íåò?

ÃËÀÂÀ 8

367

 Âîçìîæíî, íî ÿ íèêîãäà íå óìåë óïðàâëÿòüñÿ

ñ æåíùèíàìè,  âñå òàê æå ñâàðëèâî îòâåòèë ÿ.

Òâîé îòåö îáúÿñíèë, ïî÷åìó âûäàåò òåáÿ çà êîðîëÿ

Ñèãòðþãðà?

 ×òîáû çàêëþ÷èòü ìèð,  õîëîäíî îòâåòèëà îíà.  Ýòî áóäåò ñâîåîáðàçíûé ìèð. Ñèãòðþãð íå

ñòàíåò íàðóøàòü äîãîâîð è íàïàäàòü íà þæíûå çåìëè, íî ñàêñû ïðèäóò íà ñåâåð.

 Êîðîëü Ýäóàðä íå íàðóøèò ñâîåãî ñëîâà,

ðåçêî ñêàçàë îòåö Àìàíäóñ, íå çàáûâ äîáàâèòü:  Ãîñ-

ïîäèí. Âîçìîæíî,  îòâåòèë ÿ.  Íî äóìàåøü, åãî ïðååìíèê áóäåò ñâÿçàí ýòèì äîãîâîðîì?  Íèêòî íå

îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ.  Óýññåêñ õî÷åò ñîçäàòü åäè-

íîå êîðîëåâñòâî äëÿ âñåõ, êòî ãîâîðèò ïî-àíãëèéñêè.

 Àìèíü,  âñòàâèë îòåö Ýäñèã, íî ÿ åãî ïðî-

èãíîðèðîâàë.

 À òû, ãîñïîæà, òåïåðü êîðîëåâà ïîñëåäíåé ñòðàíû, ãäå ãîâîðÿò ïî-àíãëèéñêè, íî ïðàâèò íå òâîé îòåö.  Çà÷åì òîãäà âûäàâàòü ìåíÿ çà Ñèãòðþãðà?

 ×òîáû óñûïèòü íàøó áäèòåëüíîñòü. Ãóñÿ îò-

êàðìëèâàþò, ïðåæäå ÷åì çàðåçàòü.

Äàòñêèé ñâÿùåííèê õìûêíóë, íî íè÷åãî íå ñêà-

çàë, è òóò ñ êîíöà äëèííîé êîëîííû ïîäúåõàë Ðîðèê ñ Áåäâóëüôîì è Âèíôëåä. ß âåëåë çàõâàòèòü òîëüêî Áåëêó, íî áðàò Áåäâóëüô, âèäèìî, ðåøèë ïðèñîåäè-

ÃËÀÂÀ 8

368

íèòüñÿ. ß ïîòÿíóëñÿ çà ïîâîäüÿìè êîáûëû Âèíôëåä è ïîñòàâèë åå ìåæäó ñîáîé è Ýäãèòîé.

 Ýòî Âèíôëåä, ãîñïîæà. Îíà õðèñòèàíêà, ñàê-

ñîíêà, è ÿ ïðîøó òåáÿ âçÿòü åå â óñëóæåíèå. Îíà õî-

ðîøàÿ äåâóøêà.

Ýäãèòà ñëåãêà óëûáíóëàñü Áåëêå.

 Êîíå÷íî.

ß îòïóñòèë ïîâîäüÿ ëîøàäè Âèíôëåä, è îíà ñíî-

âà îòñòàëà.

 Áëàãîäàðþ, ãîñïîæà. Òû óâèäèøü, ÷òî Ýîôåð-

âèê â îñíîâíîì õðèñòèàíñêèé ãîðîä.

 Â îñíîâíîì,  íàñìåøëèâî ïîâòîðèë îòåö Àìàíäóñ.

 Àðõèåïèñêîï Õðîòâåðä ñêàçàë òî æå ñàìîå,

êèâíóëà Ýäãèòà.  Êàæåòñÿ, îí õîðîøèé ÷åëîâåê.

 Î÷åíü õîðîøèé. È òâîé ìóæ òîæå. Îí âûãëÿ-

äèò ãðîçíûì, íî îí äîáð.

 Íàäåþñü íà ýòî, ëîðä Óòðåä.

 Äîáðîòà,  âëåç îòåö Àìàíäóñ,  íå åñòü çàìå-

íà áëàãî÷åñòèþ. Êîðîëü Ñèãòðþãð äîëæåí íàó÷èòüñÿ

ëþáèòü âåðó. . . ãîñïîäèí.

 Êîðîëü Ñèãòðþãð,  ñóõî îòâåòèë ÿ,  íå èìå-

åò âðåìåíè ó÷èòüñÿ ÷åìó-ëèáî. Îí îòïðàâëÿåòñÿ íà âîéíó. Íà âîéíó!  ïîðàæåííî âîñêëèêíóë ñâÿùåí-

íèê.  Íóæíî óáèòü îäíîãî ÷åëîâåêà.

Ýäãèòà, æåðòâåííàÿ êîðîâà, íà÷èíàëà ïîíèìàòü,

ÃËÀÂÀ 8

369

÷òî ñîïåðíè÷åñòâî íàðîäîâ  øòóêà ñëîæíàÿ. Ðåëè-

ãèÿ èç-çà ïîðîæäàåìîé åþ íåíàâèñòè òîæå ñëîæíà.

Ñåìåéíûå óçû ñëîæíû èç-çà çëîáû. Ýäãèòà, Ýäóàðä, Ýäãèâà, Ýòåëüñòàí, Ýòåëüâèðä è Ýòåëüõåëüì ïðåä-

ñòàâëÿþò ñîáîé êëóáîê ëþáâè, ïðåäàííîñòè è íåíà-

âèñòè, ïî áîëüøåé ÷àñòè íåíàâèñòè, è âñå ýòî ñëîæíî.

Ïðîñòà ëèøü âîéíà.

È ìû ñ Ñèãòðþãðîì îòïðàâëÿëèñü âîåâàòü.

Âîéíà íåëåãêà. Îáû÷íî ïðîñòà, íî íåëåãêà. Ðàç-

áèðàòüñÿ ñ àìáèöèÿìè Ýäóàðäà  âñå ðàâíî, ÷òî ëî-

âèòü ðóêàìè óãðÿ â òåìíîòå. Âîçìîæíî, îí è ñàì íå

çíàë, êîãî õî÷åò âèäåòü ïðååìíèêîì. Èëè åìó áûëî âñå ðàâíî, èáî âûáèðàòü ïðååìíèêà îçíà÷àëî ðàçäó-

ìûâàòü î ñîáñòâåííîé ñìåðòè, à ýòî íèêîìó íå íðà-

âèòñÿ. Â ìîëîäîñòè Ýäóàðä èìåë çàäàòêè õîðîøåãî êîðîëÿ, íî âèíî, æåíùèíû è ýëü îêàçàëèñü ïðèâëåêà-

òåëüíåå, ÷åì ñêóêà ãîñóäàðñòâåííûõ äåë, è îí ðàñòîë-

ñòåë, ðàçëåíèëñÿ è áûë íåçäîðîâ. Õîòÿ â íåêîòîðîì ñìûñëå îí îêàçàëñÿ óñïåøåí, äîñòèãíóâ òîãî, ÷åãî íå

ñóìåë åãî áîëåå ïî÷èòàåìûé îòåö.

Ýäóàðä çàòåÿë êàìïàíèþ, êîòîðàÿ ïðèâåëà âñþ Âîñòî÷íóþ Àíãëèþ ïîä âëàñòü çàïàäíûõ ñàêñîâ, à ñìåðòü ñåñòðû äàëà åìó øàíñ âêëþ÷èòü â ñâîå êî-

ðîëåâñòâî è Ìåðñèþ, ïðàâäà, Ìåðñèÿ äî ñèõ ïîð íå

ðåøèëà, ïðîêëÿòüå ýòî èëè áëàãîñëîâåíèå. Çà âðå-

ÃËÀÂÀ 8

370

ìÿ öàðñòâîâàíèÿ Ýäóàðäà ãëàâíàÿ íàäåæäà åãî îò-

öà, ìå÷òà î åäèíîì Èíãëàëàíäå, ïî÷òè âîïëîòèëàñü â ðåàëüíîñòü, è ýòî ïîäñêàçûâàëî ìíå, ÷òî äîãîâîð, êîòîðûé ìû òîëüêî ÷òî çàêëþ÷èëè, íå ñòîèò è âîðî-

áüèíîãî ïèñêà. Çàïàäíûå ñàêñû, êîòîðûå è ñîçäàâàëè Èíãëàëàíä, íèêîãäà íå îñòàâÿò íàìåðåíèé ïîãëîòèòü Íîðòóìáðèþ. Ýòî ÿñíî è ïðîñòî, è îçíà÷àåò áóäóùóþ âîéíó. Íåîáÿçàòåëüíî,  ñêàçàë ìíå Ýòåëüñòàí âå÷å-

ðîì ïîñëå ñâàäüáû ñåñòðû.

 Äóìàåøü, ìû ïðîñòî òàê îòäàäèì Íîðòóì-

áðèþ?  ôûðêíóë ÿ.

 Ó âàñ òåïåðü ñàêñîíñêàÿ êîðîëåâà.

 À ìîé âíóê  íàñëåäíèê Ñèãòðþãðà,  íà-

ïîìíèë ÿ.

Èñòèííîñòü ìîèõ ñëîâ çàñòàâèëà åãî ïîìîðùèòü-

ñÿ. Ìû âñòðåòèëèñü âî äâîðöå, â êîìíàòêå, ïðèìûêàâ-

øåé ê êîðîëåâñêîé êàïåëëå. Îí ïðèãëàñèë ìåíÿ è äà-

æå ïîñëàë ëþäåé ñîïðîâîæäàòü ïî Òàìâîðñèãó íà ñëó-

÷àé, åñëè Ýòåëüõåëüì ïðåäïðèìåò åùå îäíó ïîïûòêó óáèéñòâà. ß ïîøåë ñ íåîõîòîé. Ýäãèâà óæå ïûòàëàñü çàðó÷èòüñÿ ìîåé ïîääåðæêîé äëÿ ñâîèõ ìàëîëåòíèõ ñûíîâåé, è ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî Ýòåëüñòàí õîòåë òîãî æå, è ïîòîìó óãðþìî ïîïðèâåòñòâîâàë åãî:

 Åñëè òû çâàë ìåíÿ íà âèòàí, ÷òîáû ïîëó÷èòü ìîþ êëÿòâó, íè÷åãî ó òåáÿ íå âûéäåò.

 Ñÿäü, ãîñïîäèí,  òåðïåëèâî ñêàçàë îí.  Âû-

ïüåì âèíà.

ÃËÀÂÀ 8

371

ß ñåë, à îí âñòàë è çàøàãàë ïî êîìíàòå. Ìû áûëè îäíè. Îí òåðåáèë ñâîé êðåñò, ñîçåðöàÿ êîæàíîå ïîëîò-

íèùå ñ èçîáðàæåíèåì ãðåøíèêîâ, ïàäàþùèõ â àäñêîå

ïëàìÿ, ïîòîì, íàêîíåö, ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.

 Äîëæåí ëè ÿ ñòàòü êîðîëåì Óýññåêñà?

 Êîíå÷íî,  áåç êîëåáàíèé îòâåòèë ÿ.

 Òàê òû ìåíÿ ïîääåðæèøü?

 Íåò.

 Ïî÷åìó?

 Ïîòîìó ÷òî ïðåäïî÷åë áû ñðàæàòüñÿ ñ Ýòåëü-

âèðäîì.

Îí ïîìîðùèëñÿ è îïÿòü ïðèíÿëñÿ ìåðèòü øàãà-

ìè êîìíàòó.

 Îòåö îñòàâèò ìåíÿ â ×åñòåðå.

 Õîðîøî.

 Ïî÷åìó õîðîøî?

 Òàì Ýòåëüõåëüìó áóäåò ñëîæíåå òåáÿ óáèòü.

 ß æå íå ìîãó ïðÿòàòüñÿ çà ñòåíàìè âñþ æèçíü.

 Òåáå è íå ïðèäåòñÿ,  ñêàçàë ÿ.

 Äà?

 Êîãäà óìðåò òâîé îòåö, îòïðàâëÿéñÿ íà þã ñ ìåðñèéñêèìè âîèíàìè è ïîòðåáóé òðîí çàïàäíûõ ñàê-

ñîâ.  È ñðàçèòüñÿ ñ ñèëàìè Ýòåëüõåëüìà?

 Äà, åñëè ïîòðåáóåòñÿ.

 Òàê è ñäåëàþ,  ðåøèòåëüíî çàÿâèë îí.  È

òû ìíå íå ïîìîæåøü?

 ß íîðòóìáðèåö. Òâîé âðàã.

ÃËÀÂÀ 8

372

Îí ñëåãêà óëûáíóëñÿ.

 Êàê òû ìîæåøü áûòü ìîèì âðàãîì? Òâîÿ êî-

ðîëåâà  ìîÿ ñåñòðà.

 Ýòî ïðàâäà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

 Êðîìå òîãî, òû ìîé äðóã.  Îí îñòàíîâèë-

ñÿ âîçëå ñòîëà, íà êîòîðîì ñòîÿë ïðîñòîé äåðåâÿííûé êðåñò â îêðóæåíèè ñâå÷åé. Ýòåëüñòàí êîñíóëñÿ åãî.

Ìíå íóæíà òâîÿ êëÿòâà,  ñêàçàë îí, íî ãëÿäåë íà êðåñò, à íå íà ìåíÿ. Îí æäàë îòâåòà, ÿ íå ãîâîðèë íè÷åãî, è ìîå óïîðíîå ìîë÷àíèå çàñòàâèëî åãî îáåð-

íóòüñÿ.  Ïîêëÿíèñü ïåðåä ëþáûì áîãîì, â êîòîðîãî âåðèøü,  ñêàçàë îí,  ÷òî ïîñòàðàåøüñÿ óáèòü îë-

äåðìåíà Ýòåëüõåëüìà. Ñäåëàé ýòî, è ÿ ïðèíåñó òåáå

ñîáñòâåííóþ êëÿòâó.

ß óäèâëåííî óñòàâèëñÿ íà íåãî. Ñóðîâîå ëèöî ñêðûâàëà òåíü, íî ãëàçà ñâåðêàëè â íåðîâíîì ìåðöà-

íèè ñâå÷åé.

 Òû äàøü ìíå êëÿòâó?

Îí êðåïêî ñæàë êðåñò, âîçìîæíî, ÷òîáû óáåäèòü ìåíÿ â ñâîåé ñåðüåçíîñòè.

 ß ïðîñèë òåáÿ ÿâèòüñÿ ñþäà äëÿ òîãî, ÷òîáû ÿ äàë òåáå êëÿòâó. Îáåùàíèå íèêîãäà íå ñðàæàòüñÿ

ïðîòèâ òåáÿ è íèêîãäà íå âòîðãàòüñÿ â Íîðòóìáðèþ.

ß ñîìíåâàëñÿ, ïûòàÿñü ïîíÿòü, êàêóþ ëîâóøêó òàèò â ñåáå ýòà êëÿòâà. Êëÿòâû ñâÿçûâàþò è íå äîëæ-

íû äàâàòüñÿ ëåãêî.

 Òû è ñàì ìîæåøü óáèòü Ýòåëüõåëüìà,  ñêà-

çàë ÿ.

ÃËÀÂÀ 8

373

 Åñëè ïîëó÷èòñÿ  óáüþ. Íî îí âåäü è òâîé âðàã.  Åñëè ÿ ïðèìó òâîþ êëÿòâó, îáåùàåøü íå âòîð-

ãàòüñÿ â Íîðòóìáðèþ?

 Äà. Äî òåõ ïîð, ïîêà òû æèâ.

 Íî ñ ìîèì ñûíîì òû áóäåøü ñðàæàòüñÿ? Èëè ñ âíóêîì?

 Îíè äîëæíû ñàìè çàêëþ÷èòü ñî ìíîé äîãî-

âîð,  õîëîäíî ñêàçàë îí. Ýòî çíà÷èò, Íîðòóìáðèÿ

áóäåò çàõâà÷åíà ïîñëå ìîåé ñìåðòè. ¾À ýòîãî,  ìðà÷-

íî ïîäóìàë ÿ,  æäàòü óæå íå òàê äîëãî¿. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè Ýòåëüñòàí ñòàíåò êîðîëåì, ýòà êëÿòâà äàñò íàì âðåìÿ óêðåïèòü Íîðòóìáðèþ.

 ×òî ïðîèçîéäåò, åñëè îòåö îòäàñò òåáå ïðèêàç âòîðãíóòüñÿ â Íîðòóìáðèþ, ïîêà ÿ æèâ?  ñïðîñèë ÿ.

 Îòêàæóñü. Åñëè ïîíàäîáèòñÿ  ñòàíó ïîñëóø-

íèêîì ïðè ìîíàñòûðå. Åñëè ÿ äàì òåáå êëÿòâó, òî ñäåðæó åå.

È ñäåðæèò, ïîíÿë ÿ. Ñ áëèæàéøåé ñâå÷è ïîòåê âîñê, ñòðóéêà äûìà ïîäíèìàëàñü ê ïîòîëêó.

 ß íå ìîãó óáèòü Ýòåëüõåëüìà, ïîêà æèâ òâîé îòåö,  ñêàçàë ÿ.  Ýòî ñòàëî áû ïîâîäîì äëÿ âîéíû.

 Ìíå ïðèøëà â ãîëîâó äðóãàÿ ìûñëü, è ÿ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèíöà  Òû ïðîñèøü, ÷òîáû åãî óáèë ÿ, òîëüêî ÷òîáû ñîõðàíèòü ñîâåñòü ÷èñòîé?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 ß ïðåäëàãàþ òåáå òî, ÷åãî òû è ñàì õî÷åøü, ãîñïîäèí. Ýòåëüõåëüì ïûòàëñÿ óáèòü íàñ îáîèõ, òàê

ÃËÀÂÀ 8

374

äàâàé ñòàíåì ñîþçíèêàìè, ÷òîáû åãî ïðèêîí÷èòü.

 À ÿ äóìàë, âû, õðèñòèàíå, ïðåäïî÷èòàåòå ðàç-

ðåøàòü ñïîðû, íå ïðèáåãàÿ ê óáèéñòâó.

Ýòî çàñòàâèëî åãî íàõìóðèòüñÿ.

 Òû äóìàåøü, ìíå ëåãêî æåëàòü åìó ñìåðòè?

Íî ïîêà îí æèâ, â Óýññåêñå íå áóäåò ìèðà. Åñëè ÿ çàé-

ìó òðîí, îí ïîäíèìåò ïðîòèâ ìåíÿ ìÿòåæ. Îí õî÷åò ïîñàäèòü íà ïðåñòîë ñâîåãî ïëåìÿííèêà è íè ïåðåä

÷åì íå îñòàíîâèòñÿ, ÷òîáû äîáèòüñÿ öåëè.

 Èëè îí õî÷åò òðîí äëÿ ñåáÿ,  çàìåòèë ÿ.

 Äà, êîå-êòî ïîëàãàåò, ÷òî ýòî òàê,  ñäåðæàí-

íî ïîäòâåðäèë îí.

 È óáèâàÿ åãî,  ñêàçàë ÿ,  ÿ äåëàþ òåáÿ êî-

ðîëåì.Ýòåëüñòàí âñêèíóëñÿ, ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ÿ îáâèíèë åãî â íåäîñòîéíûõ íàìåðåíèÿõ.

 Äóìàåøü, ÿ ìîëèëñÿ îá ýòîé ñóäüáå?  ñóðîâî îòâåòèë îí.  È íå áîðîëñÿ ñî ñâîåé ñîâåñòüþ? Äóìà-

åøü, ÿ íå ãîâîðèë ñ àðõèåïèñêîïîì Àòåëüìîì?

¾Âîò ýòî óæå èíòåðåñíî¿,  ïîäóìàë ÿ.

Ýòî äàâàëî îñíîâàíèå ïîëàãàòü, ÷òî íîâûé àðõè-

åïèñêîï Êîíòâàðàáóðãà ïðîòèâ Ýòåëüõåëüìà èëè õîòÿ

áû ïîääåðæèâàåò Ýòåëüñòàíà.

 Êîðîëåâñêèé ñàí  ýòî íîøà,  ïðîäîëæàë Ýòåëüñòàí, è ÿ âèäåë, ÷òî îí ñîâåðøåííî ñåðüåçåí.

ß óáåæäåí, ÷òî ñïîñîáåí ïîíåñòè ýòîò ãðóç. Åãî âîçëî-

æèë íà ìåíÿ Áîã! Ìîæåøü íå âåðèòü ìíå, ãîñïîäèí, íî ÿ ïîñòîÿííî ïîâòîðÿþ ìîëèòâó Õðèñòà â Ãåôñè-

ÃËÀÂÀ 8

375

ìàíñêîì ñàäó: äà ìèíóåò ìåíÿ ÷àøà ñèÿ! Íî Õðèñòîñ íå ñ÷èòàåò íóæíûì ìåíÿ ùàäèòü, è ÿ äîëæåí èñïèòü ýòó ÷àøó, ñêîëü áû ãîðüêîé îíà íè áûëà.

 Êîãäà óìèðàë òâîé äåä,  ñêàçàë ÿ,  îí ãî-

âîðèë ìíå, ÷òî êîðîíà Óýññåêñà îêàçàëàñü òåðíîâûì âåíöîì.

 Åñëè îíà ÷åãî-íèáóäü ñòîèò,  òâåðäî ñêàçàë Ýòåëüñòàí,  òî è äîëæíà áûòü òåðíîâûì âåíöîì.

 Òû ñòàíåøü õîðîøèì êîðîëåì,  íåõîòÿ ïðî-

èçíåñ ÿ.

 È ÿ ñòàíó êîðîëåì, êîòîðûé íå ñòàíåò ñ òîáîé âîåâàòü.

ß ìîã íå äîâåðÿòü Ýäóàðäó, íî Ýòåëüñòàíó âå-

ðèë. Îí áûë ïîõîæ íà ñâîåãî äåäà, êîðîëÿ Àëüôðåäà,

÷åëîâåêà, âñåãäà äåðæàâøåãî ñëîâî. Åñëè îí ñêàçàë,

÷òî íå ñòàíåò ñî ìíîé âîåâàòü, çíà÷èò, íå ñòàíåò.

 Ìû êîìó-íèáóäü ðàññêàæåì îá ýòîé äîãîâî-

ðåííîñòè?  ñïðîñèë ÿ.

 Äóìàþ, ëó÷øå, åñëè ýòî îñòàíåòñÿ ìåæäó íà-

ìè, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí,  è, âîçìîæíî, íàøèìè ñàìûìè áëèçêèìè ñîâåòíèêàìè.  Îí ïîêîëåáàëñÿ.

ß ìîãó ñïðîñèòü, ÷åãî îò òåáÿ õîòåëà Ýäãèâà?

 Ìîåé ïîääåðæêè.

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Îíà ÷åñòîëþáèâà,  îí âëîæèë â ýòè ñëîâà íåîäîáðåíèå,  è, êîíå÷íî, ó íåå åñòü äîñòóï ê êîðî-

ëåâñêîìó óõó.

 È íå òîëüêî óõó.

ÃËÀÂÀ 8

376

 È ÷òî òû ñêàçàë åé, ãîñïîäèí?

 Íè÷åãî. Ïðîñòî ïÿëèëñÿ íà åå ñèñüêè è ñëó-

øàë. Îí ñêðèâèëñÿ.

 Íè÷åãî?

 Îíà ñëèøêîì óìíà, ÷òîáû ïðîñèòü ó ìåíÿ

÷åãî-íèáóäü, èáî çíàåò, ÷òî ÿ îòâå÷ó. Âåñü òîò ðàçãî-

âîð áûë ëèøü ðàäè òîãî, ÷òîáû óáåäèòü Ýòåëüõåëüìà, áóäòî ÿ åå ñîþçíèê.

 Îíà óìíàÿ æåíùèíà,  òèõî ñêàçàë îí.

 Íî åå ñòàðøèé ñûí ñëèøêîì þí, ÷òîáû ñòàòü êîðîëåì,  ñêàçàë ÿ.

 Îäíàêî ïîëîâèíà çàïàäíûõ ñàêñîâ óòâåðæäà-

åò, ÷òî ÿ áàñòàðä,  îòâåòèë îí,  à äðóãîé ïîëîâèíå

èçâåñòíî, ÷òî Ýòåëüâèðä íå ãîäèòñÿ â ïðàâèòåëè, è ïîòîìó, âîçìîæíî, áåçîïàñíåå áóäåò èçáðàòü åå ñûíà-

ìëàäåíöà.  Îí âçãëÿíóë íà äåðåâÿííûé êðåñò.  Ìî-

æåò, îí  âåðíûé âûáîð?

 Îí ñëèøêîì ìîëîä. Êðîìå òîãî, òû ñòàðøèé ñûí. Òðîí äîëæåí ñòàòü òâîèì.

Îí êèâíóë.

 ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ íåäîñòîéíûì,  òèõî ñêàçàë îí,  íî âî âðåìÿ ìîëèòâ óâåðèëñÿ, ÷òî ñòàíó ëó÷øèì êîðîëåì, ÷åì Ýòåëüâèðä,  îí ïåðåêðåñòèëñÿ,  äà ïðîñòèò Ãîñïîäü ìîþ ãîðäûíþ.

 Íå÷åãî òóò ïðîùàòü,  ðåçêî îòâåòèë ÿ.

 Ýòåëüâèðä íå äîëæåí íàñëåäîâàòü òðîí,

ñêàçàë îí, âñå åùå òèõî,  îí íàñêâîçü èñïîð÷åí.

ÃËÀÂÀ 8

377

 Îáî ìíå ëþäè ãîâîðÿò è íå òàêîå, ìîé ïðèíö,

 ñêàçàë ÿ,  ìåíÿ íàçûâàþò óáèéöåé ñâÿùåííèêîâ, ÿçû÷íèêîì, äà è ïîõóæå íàõîäÿòñÿ ñëîâà, íî òåáå âñå

åùå íóæíà ìîÿ êëÿòâà.

Îí êàêîå-òî âðåìÿ ïîìîë÷àë, îïóñòèâ âçãëÿä è ñëîæèâ ðóêè, ïî÷òè êàê â ìîëèòâå, ïîòîì ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.

 ß òåáå äîâåðÿþ, ëîðä Óòðåä. Ëåäè Ýòåëüôëåä ïåðåä ñìåðòüþ ñêàçàëà, ÷òîáû ÿ òåáå âåðèë, ÷òîáû äî-

âåðèëñÿ òåáå, êàê êîãäà-òî îíà. È ïîòîìó, ãîñïîäèí, åñëè ìíå ñóæäåíî èñïîëíÿòü Áîæüþ âîëþ, ìíå íóæíà òâîÿ êëÿòâà, è òû ìîæåøü ïðèíåñòè åå ïåðåä ëþáûì áîãîì, êàêèì ïîæåëàåøü.

È ÿ ñîãëàñèëñÿ. ß âñòàë íà êîëåíè è äàë åìó êëÿòâó, à îí ïðèíåñ êëÿòâó ìíå, âñòàâ íà êîëåíè. ß ïîäóìàë, ÷òî, äàâàÿ îäíó êëÿòâó è ïðèíèìàÿ äðóãóþ, ìû ñîçäàåì îáùåå áóäóùåå. Íî õîòÿ ìû îáà ñäåðæàëè ñëîâî, äàííîå ýòîé íî÷üþ, áóäóùåå âñå æå ïîêàçàëî ñâîé íðàâ. Wyrd bið ful  aræd.

 Íå ïîéìó ÿ,  ñêàçàë ìíå Ñèãòðþãð, êîãäà ìû ñêàêàëè äîìîé,  äëÿ ÷åãî èì òàêèå ïðîáëåìû.

Ïî÷åìó áû ïðîñòî íå âòîðãíóòüñÿ ïðÿìî ñåé÷àñ?

 Ïîòîìó ÷òî îíè ãðûçóòñÿ ìåæäó ñîáîé, êàê êðûñû â ìåøêå,  îòâåòèë ÿ,  Ýäóàðä õî÷åò âòîðã-

íóòüñÿ, íî åìó íóæíà ïîääåðæêà Ýòåëüõåëüìà. Áåç

ÃËÀÂÀ 8

378

ëþäåé Ýòåëüõåëüìà âîéñêî Ýäóàðäà óìåíüøèòñÿ íà-

ïîëîâèíó.

 Ïî÷åìó Ýòåëüõåëüì åãî íå ïîääåðæèâàåò?

 Ïîòîìó, ÷òî ñàì õî÷åò âîçãëàâèòü âòîðæåíèå,

 ïðåäïîëîæèë ÿ,  è â êîíå÷íîì èòîãå îâëàäåòü áîëüøåé ÷àñòüþ Íîðòóìáðèè. Ýäóàðä ýòîãî íå æåëà-

åò. Îí õî÷åò Íîðòóìáðèþ äëÿ ñåáÿ.

 Òàê ïî÷åìó áû êîðîëþ ïðîñòî íå ïðèáèòü ãîâ-

íþêà? Ïîòîìó ÷òî Ýòåëüõåëüì ñèëåí. Íàïàäåíèå íà Ýòåëüõåëüìà îçíà÷àåò âîéíó ìåæäó ñâîèìè. À Ýòåëü-

õåëüì íå ïîääåðæèò Ýäóàðäà äî òåõ ïîð, ïîêà òîò íå

îáúÿâèò Ýòåëüâèðäà ñëåäóþùèì êîðîëåì.

Ñèãòðþãð ôûðêíóë.

 ×åãî ïðîùå  âçÿòü, äà è îáúÿâèòü!

 Äà, òîëüêî âñÿêîìó â Óýññåêñå, ó êîãî åñòü õîòü íåìíîãî ìîçãîâ, èçâåñòíî, ÷òî Ýòåëüâèðä  êó-

ñîê äåðüìà. Åñëè Ýäóàðä íàçîâåò åãî ñâîèì íàñëåäíè-

êîì, ýòî âûçîâåò íîâûé ìÿòåæ. Âåðîÿòíî, ìåðñèéöû ïðåäïî÷èòàþò Ýòåëüñòàíà. Ðàçóìíûå çàïàäíûå ñàêñû õîòÿò êîãî óãîäíî, òîëüêî íå Ýòåëüâèðäà, íî êðîìå

Ýòåëüñòàíà. Îíè ìîãëè áû âñòàòü íà ñòîðîíó Ýäãèâû, äàæå íå çíàþ.

 Ïî÷åìó ïðîñòî íå ïîääåðæàòü Ýòåëüñòàíà? Îí ñòàðøèé ñûí!

 Ïðîêëÿòûå ñâÿùåííèêè óáåæäàþò, ÷òî îí áà-

ñòàðä. È Ýòåëüñòàí ïðîâåë áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè â Ìåðñèè, çíà÷èò, áîëüøèíñòâî çàïàäíûõ ñàêñîâ åãî íå

ÃËÀÂÀ 8

379

çíàþò è ñîìíåâàþòñÿ, ÷òî îíè áóäóò áëàãîäåíñòâîâàòü ïîä åãî ïðàâëåíèåì. Ðåòèâûå õðèñòèàíå åãî, êîíå÷íî, ïîääåðæèâàþò  ïî êðàéíåé ìåðå òå, êòî íå âåðèò,

÷òî îí áàñòàðä, íî áîëüøàÿ ÷àñòü åïèñêîïîâ è àááàòîâ êóïëåíû Ýòåëüõåëüìîì è ïîòîìó õîòÿò Ýòåëüâèðäà. È

Ýäãèâà òîæå ïðîòèâíèöà Ýòåëüñòàíà, ïîñêîëüêó ñ÷è-

òàåò, ÷òî êîðîëåì äîëæåí ñòàòü åå ñûí. Íå ñîìíåâà-

þñü, îíà îáðåòàåò ñòîðîííèêîâ, ðàçäâèãàÿ íîãè. Òàêàÿ

âîò êîðîëåâñêàÿ ñâàðà.

 Òàê ìîÿ êîðîëåâà íåçàêîííîðîæäåííàÿ?

 Íåò,  òâåðäî îòâåòèë ÿ.

 Íî òàê ïðî íåå ãîâîðÿò?

 Òàê ãîâîðèò öåðêîâü.

 È çà÷åì âûäàâàòü åå çà ìåíÿ?

 Îíè ñ÷èòàþò òåáÿ íàñòîëüêî òóïûì è äóìàþò,

÷òî òû ïîâåðèøü, áóäòî êîðîëåâñêèé áàñòàðä ñòàíåò çàëîãîì èõ èñêðåííîñòè. È ïîòîìó, ÷òî ýòî ñîáüåò ñ òîëêó ñêîòòîâ.

 À îíè-òî ïðè÷åì?

 Ñäåëàâ Ýäãèòó êîðîëåâîé,  ïðåäïîëîæèë ÿ,

 åå îòåö êàê áû ñêàçàë ñêîòòàì, ÷òî òû âñòóïèë ñ íèì â ñîþç. Âîçìîæíî, òåïåðü âîëîñàòûå óáëþäêè äâàæäû ïîäóìàþò, ïðåæäå ÷åì ïûòàòüñÿ çàõâàòèòü Íîðòóì-

áðèþ. Çàïàäíûå ñàêñû íå õîòÿò, ÷òîáû òû ïîòåðÿë ïîëîâèíó Íîðòóìáðèè ðàíüøå, ÷åì åå çàõâàòÿò îíè.

 È äàæå â ýòîì ñëó÷àå,  ñêàçàë îí,  Ýäãèòà íå òàêîé óæ ïîäàðîê.

 Îíà ñëàâíàÿ,  òâåðäî ñêàçàë ÿ.  Ìíå îíà

ÃËÀÂÀ 8

380

íðàâèòñÿ.

Îí ðàññìåÿëñÿ è ïðèøïîðèë êîíÿ. Ìíå íðàâè-

ëàñü Ýäãèòà. Ó íåå çäðàâûé óì, êàê ó áðàòà, è ïî-

ñâîåìó ïðèÿòíàÿ ìàíåðà îáùåíèÿ. Îíà ôàêòè÷åñêè ñòàëà ïëåííèöåé â ìîíàñòûðå, ñìèðèëàñü ñ æèçíüþ â ìîëèòâàõ, à ïîòîì, çà øåñòü äíåé äî âèòàíà, åå âûðâà-

ëè èç óåäèíåíèÿ, äàëè ïîíîøåííóþ îäåæäó, ïðèíàä-

ëåæàâøóþ ïðåäûäóùåé æåíå Ýäóàðäà, è îòïðàâèëè íà ñåâåð, â Òàìâîðñèã. Âïå÷àòëÿëà ñêîðîñòü, ñ êàêîé Ýäóàðä ïðèíÿë ýòî ðåøåíèå, ÿ çàäóìàëñÿ, çà÷åì îí òàê òîðîïèëñÿ, è ðåøèë, ÷òî ýòîò áðàê áûë æåñòîì, íî ïðåäíàçíà÷åííûì íå Ñèãòðþãðó.

Ñìåðòü ìîåé äî÷åðè äàëà Ýäóàðäó èëè, âåð-

íåå, åãî áëèæàéøèì ñîâåòíèêàì, íåîæèäàííóþ âîç-

ìîæíîñòü ñäåëàòü Ýòåëüõåëüìó õèòðîå ïðåäóïðåæäå-

íèå. Ïðèçíàâàÿ Ýäãèòó ñîáñòâåííîé äî÷åðüþ è äå-

ëàÿ åå êîðîëåâîé, Ýäóàðä íàìåêàë, ÷òî ìîæåò è åå

áðàòà-áëèçíåöà ñäåëàòü êîðîëåì, à ýòî óãðîæàëî áó-

äóùåìó Ýòåëüâèðäà, ïëåìÿííèêà Ýòåëüõåëüìà. Îäíà-

êî, ñîõðàíÿÿ íàäåæäû Ýòåëüõåëüìà, Ýäóàðä ñäåëàë òàê, ÷òîáû íà âèòàíå íà ïî÷åòíîì ìåñòå ñèäåë òîëü-

êî Ýòåëüâèðä. ¾Äâîð çàïàäíûõ ñàêñîâ  íàñòîÿùåå

îñèíîå ãíåçäî¿,  ïîäóìàë ÿ è òàéêîì äîáàâèë â êî-

ðîëåâñêèé ðîé ñîáñòâåííîå æàëî.

À òåì âðåìåíåì ìû ñêàêàëè íà ñåâåð, íà âîéíó.

×àñòü III Îðëèíàÿ êðåïîñòü

381

Ãëàâà 9

 Áåááàíáóðãå âîëíû âñ¼ òàê æå áèëèñü î áåðåã, à âåòåð ïðèíîñèë çàïàõ ñîëè è êðèêè ÷àåê. Ïîõîæå, ÿ

îòñóòñòâîâàë ñëèøêîì äîëãî.

È â Áåááàíáóðãå ìíå ïðèøëîñü âûñëóøèâàòü ñîáîëåçíîâàíèÿ ïî ïîâîäó Ñòèîððû, ëþäè ãíåâàëèñü íà åå óáèéö, à ìíå îñòàâàëîñü ëèøü ïîîáåùàòü îòî-

ìñòèòü. Âûïîëíèòü îáåùàíèå  ñîâñåì äðóãîå äåëî.

ß çíàë, ÷òî Ñê¼ëëü ãäå-òî â Êóìáðàëàíäå. È ýòî âñ¼.

Íà ïîáåðåæüå îí èëè ñðåäè õîëìîâ, ÿ íå âåäàë. Áðàò Áåäâóëüô, îñòàâøèéñÿ ñ Áåëêîé â Ýîôåðâèêå, ñêàçàë,

÷òî Ñê¼ëëü çàõâàòèë ñåðåáðÿíûå êîïè â õîëìàõ, íî, êîãäà ÿ íàæàë íà íåãî, ïðèçíàëñÿ, ÷òî ïî÷òè íè÷åãî îá ýòîì íå çíàåò.

 ß ñëûøàë, ÷òî ãîâîðèëè î íåì ëþäè, è âñ¼, ãîñïîäèí. Ìíå èçâåñòíî òîëüêî, ÷òî îí æèë äàëåêî ê 382

ÃËÀÂÀ 9

383

ñåâåðó îò äîìà Àðíáîðãà.

 È ó íåãî ñåðåáðÿíûå êîïè?

 Òàê ãîâîðÿò, ãîñïîäèí.

Äî ìåíÿ äîõîäèëè ñëóõè î ñåðåáðÿíîì ðóäíèêå â Êóìáðàëàíäå, íî ïîäîáíûå èñòîðèè âñòðå÷àþòñÿ ÷à-

ñòî, à ðóäíèêè îáû÷íî èëëþçîðíû. Îäíàæäû ìîåãî îòöà ïðèâåëè â âîñòîðã ðîññêàçíè î çîëîòîé øàõòå

â õîëìàõ, è ìíîãî íåäåëü îí ðàññóæäàë î áîãàòñòâå, êîòîðîå ìû âñêîðå îáðåòåì, è î ìîíåòàõ, êîòîðûå îí ñòàíåò ÷åêàíèòü, íî ïîèñêîâûå îòðÿäû íè÷åãî íå íà-

øëè. Ãîðàçäî ïðîùå ðèñêíóòü âñòðå÷åé ñ ïðèçðàêàìè èëè äðàêîíàìè è ðàñêàïûâàòü êóðãàíû äðåâíèõ, õî-

òÿ îáû÷íî â èõ ìîãèëàõ íå âñòðå÷àëîñü íè÷åãî, êðîìå

äåøåâîé ïîñóäû è èññîõøèõ êîñòåé.

ß ïîäåëèëñÿ ñëóõàìè î ñåðåáðÿíûõ êîïÿõ ñ Ñèã-

òðþãðîì, çíàÿ, ÷òî åãî ëþäè òåïåðü íà÷íóò èñêàòü â õîëìàõ êàê ñåðåáðî, òàê è Ñê¼ëëÿ. ß è ñàì îòïðàâëÿë îòðÿäû, îáû÷íî ïî äâàäöàòü âîèíîâ, íî íàêàçûâàë èì èçáåãàòü ñòû÷åê ñî ñòîðîííèêàìè Ñê¼ëëÿ.

 Ìíå ïðîñòî íóæíî çíàòü, ãäå îí îáèòàåò,

îáúÿñíÿë ÿ,  óçíàéòå ýòî è âîçâðàùàéòåñü äîìîé.

Ïåðâûì ïîáóæäåíèåì Ñèãòðþãðà, êàê è ìîèì, áûëî æåëàíèå ñîáðàòü àðìèþ è íåìåäëåííî ïîì÷àòüñÿ

íà çàïàä, íî õîëîäíûé ðàñ÷åò çàñòàâèë ïðèòîðìîçèòü.

 Ëèíäêîëüíå, Ýîôåðâèêå è Áåááàíáóðãå ñëåäîâàëî îñòàâèòü ãàðíèçîíû äëÿ îáîðîíû, êàê ýòî ñäåëàíî â ìàëûõ êðåïîñòÿõ Íîðòóìáðèè. Õîòÿ Óýññåêñ è ïîäïè-

ñàë ìèðíûé äîãîâîð, íî, åñëè ìû çàáåðåì èç ãàðíèçî-

ÃËÀÂÀ 9

384

íîâ ëó÷øèå âîéñêà, ñîáëàçí ìîæåò ñòàòü íåïðåîäîëè-

ìûì, à ÿ íå íàñòîëüêî äîâåðÿë Ýäóàðäó, ÷òîáû äàâàòü åìó òàêóþ âîçìîæíîñòü.

Êðîìå òîãî, ê íàøèì çåìëÿì ïðèñìàòðèâàëèñü è ñêîòòû, è ñèëüíûå ãàðíèçîíû ñåâåðíûõ êðåïîñòåé óäåðæèâàëè èõ îò âòîðæåíèÿ. Åñëè ìû îñòàâèì â êðå-

ïîñòÿõ ñåðüåçíûå ãàðíèçîíû, òî äëÿ ïîõîäà â Êóìáðà-

ëàíä ñîáåðåì âñåãî îêîëî òðåõñîò ïÿòèäåñÿòè ÷åëîâåê, è ýòà ñèëà áóäåò ñâåäåíà íà íåò, åñëè ïðèäåòñÿ òàñ-

êàòüñÿ îò äåðåâíè ê äåðåâíå è ââÿçûâàòüñÿ â ñòû÷êè ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ  íàéòè âðàãà, ïîêà òîò áóäåò ñëåäèòü çà íàìè è óñòðàèâàòü çàñàäû. ß óáåäèë Ñèã-

òðþãðà, ÷òî ëó÷øåå ðåøåíèå  îáíàðóæèòü âîë÷üå

ëîãîâî, à çàòåì äâèíóòüñÿ ïðÿìî òóäà è ñîêðóøèòü âðàãà, íî äëÿ ýòîãî åãî íóæíî åùå íàéòè, à Ñê¼ëëü, î÷åâèäíî, õîðîøî ñïðÿòàëñÿ.

Ñàìûé áîëüøîé îòðÿä, êîòîðûé ÿ îòïðàâèë íà çàïàä, âîçãëàâèë ìîé ñûí. Îí ïîâåë çà ñîáîé ñîðîê òðè õóñêàðëà è ïîñëåäîâàë âäîëü áîëüøîé ñòåíû, ïîñòðî-

åííîé ðèìëÿíàìè ïîïåðåê Áðèòàíèè. Ñòàðûå êàìåí-

íûå ôîðòû ó ñòåíû ïðèâëåêàëè ïîñåëåíöåâ, è ÿ ïîäó-

ìàë, ÷òî ìîæíî ïîðàññïðàøèâàòü èõ íàñ÷åò Ñê¼ëëÿ.

 Íî, åñëè âñòðåòèøü åãî,  ïðåäóïðåäèë ÿ ñû-

íà,  íå âñòóïàé â ñðàæåíèå.

 Òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ñáåæàë?

 Åñëè áû ìîé ñòàðøèé áðàò â ñâîå âðåìÿ ñáå-

æàë, òî òåïåðü îí áûë áû ëîðäîì Áåááàíáóðãà, à íå ÿ.

Èíîãäà ñáåæàòü  ýòî ñàìîå óìíîå ðåøåíèå íà âîéíå.

ÃËÀÂÀ 9

385

Òàê ÷òî ÿ âûæèäàë, è ïîêà ÿ âûæèäàë, ó ìå-

íÿ îñòàëàñü îäíà íåïðèÿòíàÿ îáÿçàííîñòü  ïîãîâî-

ðèòü ñ Ýëüñâèò, æåíîé ìîåãî ñûíà. Îíà áûëà ñåñòðîé Ýòåëüõåëüìà-ìëàäøåãî è îñòàëàñü âìåñòå ñ îòöîì, êî-

òîðîãî ÿ äåðæàë â çàêëþ÷åíèè â Áåááàíáóðãå, è íà-

õîäÿñü ðÿäîì ñ íèì âî âðåìÿ åãî áîëåçíè äî ïîñëåä-

íåé ìèíóòû, îíà çàáåðåìåíåëà. ß íå ìîã âèíèòü ñûíà.

Ýëüñâèò áûëà õðóïêîé, íåæíîé, êðàñèâîé äåâóøêîé ñ çîëîòèñòûìè âîëîñàìè è ìîëî÷íî-áåëîé êîæåé. Åå

ëè÷èêî ìîãëî ñâåñòè ñ óìà ëþáîãî ìóæ÷èíó.

¾Äà îíà ïðîñòî õðåíîâà ýëüôèéêà¿,  ñêàçàë Ôèíàí, âïåðâûå åå óâèäåâ, è ÿ áîÿëñÿ, ÷òî ýëüôèé-

êà îêàæåòñÿ ñëèøêîì õðóïêîé äëÿ äåòîðîæäåíèÿ, íî îíà ïåðåæèëà ïåðâûå ðîäû è ñåé÷àñ âûíàøèâàëà âòî-

ðîãî ðåáåíêà. Ïîâèâàëüíûå áàáêè ñîøëèñü íà òîì, ÷òî îíà çäîðîâà, íî äëÿ âåðíîñòè ñîæãëè êîðåíü ìàíäðà-

ãîðû, ðàñòåðëè ïåïåë, ñìåøàëè ñ êîðîâüèì ìîëîêîì è íàìàçàëè ýòèì åå æèâîò.

Êîíå÷íî, îíà áûëà õðèñòèàíêîé, íî, òåì íå ìå-

íåå, íîñèëà ïîäàðåííîå ìíîé îæåðåëüå ñ çîëîòîé êîø-

êîé, ñèìâîëîì Ôðåéè, õðàíèâøåé æåíùèí â ðîäàõ.

Îíî áûëî íà íåé è â òîò äåíü, êîãäà ìîé ñûí óâåë îòðÿä íà þãî-çàïàä, è êîãäà îí ñêðûëñÿ èç âèäà, ÿ ãó-

ëÿë ñ íåé ïî ñòåíàì Áåááàíáóðãà, îáðàùåííûì ê ìî-

ðþ. Äåíü âûäàëñÿ âåòðåíûé, ìîðå ïîêðûëîñü áåëûìè áàðàøêàìè, íà êðîìêå ïåñêà ïîä íàìè êèïåëè áóðóíû, à âåòåð òðåïàë åå ñâåòëûå âîëîñû.

 ß ëþáëþ ýòî ìåñòî,  ñêàçàëà îíà.

ÃËÀÂÀ 9

386

 Â ñàìîì äåëå?

 Êîíå÷íî, ãîñïîäèí.

 Òâîé äîì â Óýññåêñå âåäü íàìíîãî óäîáíåå?

 Êîíå÷íî, ãîñïîäèí,  óëûáíóëàñü îíà,  íî çäåñü ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ñâîáîäíîé.

Îíà îäàðèëà ìåíÿ óëûáêîé, ñïîñîáíîé çàòìèòü ñîëíöå. Îíà îêàçàëàñü â Áåááàíáóðãå â òðèíàäöàòü, è ïðåæäå ÷åì ìîé ñûí ðàçðóøèë ïëàíû åå îòöà, ñ÷èòà-

ëàñü îäíîé èç ñàìûõ çàâèäíûõ íåâåñò âî âñåõ çåìëÿõ ñàêñîâ. Îãðîìíîå áîãàòñòâî è âëàñòü åå îòöà îáåñïå÷è-

ëè ïðèäàíîå âîèñòèíó êîðîëåâñêèõ ðàçìåðîâ, è çàìîð-

ñêèå êîðîëè ñëàëè ê åå îòöó ïîñëîâ, âîçâðàùàâøèõñÿ

ñ ðàññêàçàìè î åå êðàñîòå.

Îòåö òùàòåëüíî ñòåðåã åå, ñîáèðàÿñü âûäàòü çà

÷åëîâåêà, êîòîðûé óñèëèò åãî ìîãóùåñòâî. Îí õîòåë,

÷òîáû Ýëüñâèò ñòàëà æåíîé âåëèêîãî ëîðäà èëè äà-

æå êîðîëÿ, óâåøàííîé äðàãîöåííîñòÿìè è ñ çîëîòîé êîðîíîé íà ãîëîâå, íî íàñòîëüêî íåíàâèäåë ìåíÿ, ÷òî áûë ãîòîâ ïðåäëîæèòü åå ìîåìó êóçåíó, ëèøü áû ÿ íå

âåðíóë ñåáå Áåááàíáóðã, à åùå ëó÷øå  ñäîõ â ïîïûò-

êå ýòî ñäåëàòü. Îäíàêî ìîé êóçåí ìåðòâ, Ýòåëüõåëüì-

ñòàðøèé òîæå â ìîãèëå, à åãî äðàãîöåííàÿ äî÷ü ñ ÿçû-

÷åñêèì àìóëåòîì íà øåå õîäèò ïî ñòåíàì Áåááàíáóðãà â øåðñòÿíîì ïëàòüèöå è ïëàùå èç òþëåíüåé êîæè.

 Òû çíàåøü,  îñòîðîæíî ñêàçàë ÿ,  ÷òî ÿ

âñòðå÷àëñÿ ñ òâîèì áðàòîì â Òàìâîðñèãå?

 Äà, ãîñïîäèí.

 Ìû ïî÷òè íå ãîâîðèëè.

ÃËÀÂÀ 9

387

 Òû óïîìèíàë îá ýòîì, ãîñïîäèí,  êðîòêî îò-

âåòèëà îíà.

 Íî ÿ íå ãîâîðèë òåáå,  äîáàâèë ÿ ñóðîâî,

÷òî îí ïûòàëñÿ ìåíÿ óáèòü.

Îíà áûëà, êàê ÿ ïîíèìàþ, ñëèøêîì ìîëîäà, ÷òî-

áû ïðàâèëüíî îòâåòèòü, è òîëüêî ñìåøíî ïèñêíóëà îò óäèâëåíèÿ. Ìû ïðîäîëæèëè ïðîãóëêó.

 È äîëæåí ñêàçàòü,  ïðîäîëæèë ÿ,  ÷òî ÿ

ïðèíåñ êëÿòâó.

 Êëÿòâó, ãîñïîäèí?

 Óáèòü òâîåãî áðàòà.

Îíà îïÿòü ÷òî-òî ïèñêíóëà è îòâåðíóëàñü, ãëÿäÿ

íà ñåðîå ìîðå ñ áåãóùèìè ê ãîðèçîíòó áåëûìè áàðàø-

êàìè âîëí. Íè åäèíîãî êîðàáëÿ, òîëüêî âåòåð è âîë-

íû, ðàçáèâàþùèåñÿ â ÿðêèå áðûçãè î áåðåãà îñòðîâîâ Ôàðíåà. ß âçãëÿíóë åé â ëèöî, îæèäàÿ óâèäåòü ñëå-

çû â ñèíèõ ãëàçàõ, íî âìåñòî ýòîãî îíà åäâà çàìåòíî óëûáíóëàñü.

 Áðàòüÿ,  ñêàçàëà îíà, íå îòâîäÿ âçãëÿäà îò ìîðÿ,  íèêîãäà íå áûëè êî ìíå äîáðû, ãîñïîäèí. À

Ýòåëüõåëüì áûë ñàìûì æåñòîêèì.

 Æåñòîêèì?

 Îí ñòàðøå ìåíÿ,  ñêàçàëà îíà,  ìíîãî ñòàð-

øå! È îí ìåíÿ íå ëþáèë.

 Îí òåáÿ áèë?

 Íå ñèëüíî, íå ÷àñòî, íî îí çëîé. Îäíàæäû ìàòü ïîäàðèëà ìíå îæåðåëüå èç ãàãàòà, êðàñèâîå, è Ýòåëüõåëüì åãî îòîáðàë. Îí áðàë ñåáå âñå, ÷òî õîòåë,

ÃËÀÂÀ 9

388

à åñëè ÿ ïëàêàëà  äàâàë ïîùå÷èíû, íî òîëüêî øëå-

ïàë.  Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Òî îæåðåëüå îí îòäàë ðàáûíå íà êóõíå.

 Êîòîðàÿ, áåç ñîìíåíèÿ, åãî çàðàáîòàëà.

Îíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è ðàññìåÿ-

ëàñü.  Äà, è ñïóñòÿ äåâÿòü ìåñÿöåâ ðîäèëà äåâî÷êó, ïðàâäà, ðåáåíîê óìåð.  Îíà òðîíóëà ñâîþ çîëîòóþ êîøêó, à ïîòîì âçÿëà ìåíÿ ïîä ðóêó.  Êîãäà ìíå

èñïîëíèëîñü âîñåìü, îòåö ïîäàðèë ìíå ëîøàäü, è ÿ

íàçâàëà åå Ñòèôàð, ïîñêîëüêó îíà ïîõîäèëà íà ìà-

ëåíüêîãî ïîðîñåíêà.  Îíà ðàññìåÿëàñü, âñïîìèíàÿ î ñâîåé ëîøàäè.  À êîãäà ÿ âïåðâûå ïîïðîáîâàëà ñåñòü íà Ñòèôàðà, áðàò ïîäëîæèë ïîä ñåäëî ðåïåéíèê. Îí äóìàë, ÷òî ýòî âåñåëî! È áåäíûé Ñòèôàð, êîíå÷íî, âçáðûêíóë è ñáðîñèë ìåíÿ. ß ñëîìàëà íîãó!

 Îòåö íàêàçàë Ýòåëüõåëüìà?

 Îí òîæå ñìåÿëñÿ.  Òåïåðü îíà ñìîòðåëà ñå-

ðüåçíî.  Îòåö íå âñåãäà áûë æåñòîê. Èíîãäà îí áû-

âàë è ùåäðûì.

ß ïîâåë åå íà ñåâåð ïî âûñîêîé ïëîùàäêå.

 Çíà÷èò, òû íå ðàññåðäèøüñÿ íà ìåíÿ, åñëè ÿ

óáüþ òâîåãî áðàòà?  ñïðîñèë ÿ.

 Îí òâîé âðàã, ãîñïîäèí, ÿ çíàþ.  Îíà ïîêî-

ëåáàëàñü è, íàõìóðèâøèñü, äîáàâèëà:  ß òåïåðü òâîÿ

äî÷ü è ïîòîìó áóäó ìîëèòüñÿ çà òåáÿ.

Èòàê, ðàññêàçàòü íåâåñòêå î òîì, ÷òî ÿ ïîêëÿëñÿ

óáèòü åå áðàòà, îêàçàëîñü äîâîëüíî ëåãêî, à âîò íàé-

ÃËÀÂÀ 9

389

òè Ñê¼ëëÿ  ãîðàçäî ñëîæíåå. Äëÿ íà÷àëà, ïîõîæå, îí çíàë, ÷òî åãî èùóò, ïîñêîëüêó âðàãè ïðåñëåäîâàëè äâà ìîè îòðÿäà, è îäíîãî ÷åëîâåêà óáèëè, íî íèêòî èç ðàçâåä÷èêîâ íå âåðíóëñÿ ñ ïîëåçíûìè ñâåäåíèÿìè.

Ãîíåö èç Ýîôåðâèêà ñîîáùèë, ÷òî Ñèãòðþãðó ïîâåçëî íå áîëüøå.

 Ýòîò Ñê¼ëëü áóäòî ïðèçðàê,  ñêàçàë ìíå ïî-

ñëàííèê.  Âñå î íåì ñëûøàëè, íî íèêòî íå çíàåò, ãäå

îí.  Èëè ïðîñòî áîÿòñÿ ãîâîðèòü.

 Êîðîëü Ñèãòðþãð âåðèò, ÷òî êîëäóí ñïîñîáåí ñêðûòü äîì Ñê¼ëëÿ. Óêóòàòü åãî îáëàêîì.

ß òðîíóë ìîëîò, îïàñàÿñü çà ñûíà. Ìû áèëèñü íå òîëüêî ñî Ñê¼ëëåì, ñàìèì ïî ñåáå óæå äîñòàòî÷-

íî ãðîçíûì, íî è ñ åãî êîëäóíîì. ß âåëåë Óòðåäó-

ìëàäøåìó âîçâðàùàòüñÿ ÷åðåç äåñÿòü äíåé, íî ïðî-

øëî óæå äâå íåäåëè, à îí íå âåðíóëñÿ. Ýëüñâèò ÷à-

ñàìè ìîëèëàñü â ìàëåíüêîé ÷àñîâíå Áåááàíáóðãà, à Ôèíàí â ïîèñêàõ âåñòåé ïîâåë òðèäöàòü ÷åëîâåê íà þãî-çàïàä, íî íèêòî íå ñëûøàë î êàêîé-ëèáî áèòâå â äàëüíèõ õîëìàõ.

 Îí âåðíåòñÿ,  çàâåðèëà Ýäèò, ðàçûñêàâøàÿ

ìåíÿ íà îáðàùåííûõ ê õîëìàì ñòåíàõ Áåááàíáóðãà.

 Îí áûâàåò óïðÿìûì,  ñêàçàë ÿ.

 Êàê è òû,  îòâåòèëà æåíà ñ óëûáêîé è ïîëî-

æèëà ðóêó ïîâåðõ ìîåé,  îí âåðíåòñÿ, ÿ îáåùàþ.

 Òû âèäèøü áóäóùåå?  íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ÿ.

ÃËÀÂÀ 9

390

 Òû âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî íóæíî äîâåðÿòü ñâî-

èì ÷óâñòâàì,  îòâåòèëà îíà,  è ÿ ãîâîðþ òåáå, îí âåðíåòñÿ.

Êîãäà-òî Ýäèò áûëà ìîèì âðàãîì, à òåïåðü ñòà-

ëà æåíîé. Îíà óìíàÿ æåíùèíà, îïûòíàÿ â ñëîæíîì òàíöå ÷åñòîëþáöåâ, êîòîðûé âûó÷èëà, áóäó÷è ëþáîâ-

íèöåé Ýòåëüðåäà, ìóæà Ýòåëüôëåä, ïðàâèòåëÿ Ìåð-

ñèè è ìîåãî âðàãà. ß ðàññêàçàë Ýäèò î ñâîåì äîãîâîðå

ñ Ýòåëüñòàíîì, è îíà åãî îäîáðèëà.

 Îí ñòàíåò ñëåäóþùèì êîðîëåì,  ñêàçàëà îíà.

 Ýòåëüõåëüì áóäåò äðàòüñÿ, ÷òîáû ýòîìó ïîìå-

øàòü. Äà, íî ìåðñèéöû áóäóò äðàòüñÿ íà ñòîðîíå

Ýòåëüñòàíà.

Âåðîÿòíî, ýòî ïðàâäà. Óíàñëåäîâàâ òðîí, Ýäó-

àðä óñòûäèëñÿ êëåéìà áàñòàðäà íà åãî ñòàðøåì ñûíå

è îòîñëàë ìàëü÷èêà â Ìåðñèþ, ãäå åãî ðàñòèëà Ýòåëü-

ôëåä. Òàê ÿ è ñòàë åãî çàùèòíèêîì. Ïî ðîæäåíèþ Ýòåëüñòàí áûë çàïàäíûì ñàêñîì, íî äëÿ ìåðñèéöåâ ñòàë ñâîèì.

 Ãîâîðèøü, åïèñêîï Àòåëüì âûñòóïàåò ïðîòèâ Ýòåëüõåëüìà?  ñïðîñèëà Ýäèò.

 Äóìàþ, äà.

 Çíà÷èò, öåðêîâü ïîääåðæèò Ýòåëüñòàíà.

 Òîëüêî íå òå öåðêîâíèêè, ÷òî áåðóò âçÿòêè Ýòåëüõåëüìà. È ó öåðêâè íåò âîèíîâ.

 Íî âîèíû áîÿòñÿ çà ñâîè äóøè è ïðèñëóøèâà-

þòñÿ ê öåðêîâíèêàì.

ÃËÀÂÀ 9

391

 Êàê òîëüêî ÿ óìðó,  õîëîäíî çàìåòèë ÿ,

öåðêîâü ïðèìåòñÿ ïîáóæäàòü Ýòåëüñòàíà âòîðãíóòüñÿ

â Íîðòóìáðèþ.

 Òîãäà õîðîøî, ÷òî òâîé ñûí õðèñòèàíèí,

óëûáíóëàñü îíà.

 Áóäü îí ïðîêëÿò,  ñêàçàë ÿ, êàñàÿñü ìîëîòà,

 åñëè îí åùå æèâ.

 Îí æèâ, ÿ çíàþ.  Ýäèò ïðèêîñíóëàñü ê êðå-

ñòó íà ãðóäè.

Îíà îêàçàëàñü ïðàâà, ìîé ñûí áûë æèâ, è åìó êðóïíî ïîâåçëî. Óõîäèë îí ñ ñîðîêà òðåìÿ áîéöàìè, à âåðíóëñÿ òîëüêî ñ äâàäöàòüþ ñåìüþ, ïðè÷åì èç íèõ øåñòåðî ðàíåíûõ. Îíè âúåõàëè ÷åðåç âîðîòà ×åðåïà è âûãëÿäåëè ïîòåðïåâøèìè ïîðàæåíèå. Òàê îíî è áûëî.

Ìîé ñûí ñ ãîðå÷üþ áðîñèë, íå ãëÿäÿ ìíå â ãëàçà:

 Ìû ïîïàëè â çàñàäó.

Çàñàäó óñòðîèëè óìåëî. Ìîé ñûí äîøåë ïî÷òè äî êîíöà âåëèêîé ðèìñêîé ñòåíû, çàãëÿäûâàÿ â êàæ-

äóþ óñàäüáó è äîì ïî ïóòè è ðàññïðàøèâàÿ ïðî óëü-

ôõåäíàðîâ èëè ñîáèðàÿ ñëóõè î Ñê¼ëëå, íî íå óçíàë íè÷åãî, ïîêà íå äîñòèã ïîñåëåíèÿ ïîä ñàìûì áîëüøèì ôîðòîì äëèííîé ñòåíû, ñòîÿâøèì íàä ðåêîé Èðòè-

íàì. Ìû íàçûâàëè ýòîò ôîðò Ñïóðîé, ïîñêîëüêó ñòå-

íû åãî ñòîÿëè íà âûñòóïå õîëìà. À ïîñåëåíèå âûñòðî-

èëè ïîä íèì, íà þæíîì áåðåãó Èðòèíàìà.

 Îäèí ÷åëîâåê ñêàçàë, ÷òî çíàåò, ãäå æèâåò Ñê¼ëëü,  îáúÿñíÿë ñûí,  îí ñêàçàë, ÷òî Ñê¼ëëü çàõâàòèë äâóõ åãî äî÷åðåé, è óòâåðæäàë, ÷òî ïðåñëå-

ÃËÀÂÀ 9

392

äîâàë íàëåò÷èêîâ, óøåäøèõ íà þã.

 È òû åìó ïîâåðèë?  ñïðîñèë ÿ.  Êðåñòüÿíèí îñìåëèëñÿ ïðåñëåäîâàòü óëüôõåäíàðà?

 Äðóãèå ñêàçàëè òî æå ñàìîå, ãîñïîäèí,  âìå-

øàëñÿ ôðèç Ðåäáàä, ïðåäàííûé ìîåìó ñûíó.  Äâîå

èç íèõ òîæå ïîòåðÿëè äî÷åðåé.

 È êòî ýòè ëþäè?  ñïðîñèë ÿ.  Äàò÷àíå, íîðâåæöû, ñàêñû?

 Ñàêñû,  ñ òîñêîé îòâåòèë ñûí, ïîíèìàÿ, êàê íåóáåäèòåëüíî òåïåðü âûãëÿäèò åãî ðàññêàç.  Îíè ãîâîðèëè, ÷òî àðåíäóþò çåìëè ó ìîíàõîâ èç Êàéð Ëè-

ãâàëèäà.

Êàéð Ëèãâàëèä íàõîäèëñÿ â äàëüíåì êîíöå âå-

ëèêîé ñòåíû. ß äîâîëüíî ÷àñòî áûâàë òàì è ïîäóìàë, íå îçíà÷àåò ëè ðàññåëåíèå òàêîãî áîëüøîãî ÷èñëà íîð-

âåæöåâ ïî ïîáåðåæüþ Êóìáðàëàíäà ãèáåëü äëÿ ìîíà-

ñòûðÿ è îêðóæàþùåãî åãî ãîðîäêà. Íè÷òî èç ñêàçàí-

íîãî ìîèì ñûíîì íå äàâàëî îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ, õîòÿ îáìàíóâøèå åãî ñàêñû è çàÿâëÿëè, ÷òî èõ ñåìüè íàøëè ïðèþò çà âûñîêèìè ìîíàñòûðñêèìè ñòåíàìè.

 È ñêîëüêî æèòåëåé áûëî â ýòîì ïîñåëåíèè?

 Øåñòåðî,  îòâåòèë ìîé ñûí.

 È îíè çíàëè, ãäå æèâåò Ñê¼ëëü?

 Îíè ñêàçàëè, îí æèâåò â Õèáóðãå.

 Õèáóðã?  ß íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêîì ìå-

ñòå. Íàçâàíèå îçíà÷àëî ¾Êðåïîñòü íà âûñîòå¿ è ìîãëî îòíîñèòüñÿ ê ëþáîìó èç ñîòíè äðåâíèõ ôîðòîâ, âåí-

÷àâøèõ õîëìû Áðèòàíèè.

ÃËÀÂÀ 9

393

 Îíè íå ñìîãëè îáúÿñíèòü, êàê òóäà äîáðàòüñÿ,

 îòâåòèë ñûí,  íî ïðåäëîæèëè îòâåñòè íàñ.

 Îíè óâåðÿëè, ÷òî Ñê¼ëëü ñåé÷àñ â îòúåçäå,

 âìåøàëñÿ Ðåäáàä,  ãîâîðèëè, ÷òî îí óøåë íà þã, ãîñïîäèí, âîåâàòü ñ íàëåò÷èêàìè.

 Ìíå ýòî ïîêàçàëîñü ïðàâäîïîäîáíûì,  äîáà-

âèë ìîé ñûí,  ïîòîìó ÷òî Ñèãòðþãð îòïðàâèë ëþäåé íà þã Êóìáðàëàíäà.

 Âåðíî,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

 Âîò òîëüêî Ñê¼ëëü íå óøåë íà þã,  ïå÷àëüíî ïðîäîëæèë ñûí.

Ñê¼ëëü ïîäæèäàë íà äðóãîé ñòîðîíå õîëìèñòîé äîëèíû. Åãî ëþäè ñêðûâàëèñü çà ãðåáíÿìè îáîèõ õîë-

ìîâ, è êîãäà âñàäíèêè ìîåãî ñûíà îêàçàëèñü â öåíòðå

äîëèíû, óëüôõåäíàðû ïîøëè â àòàêó. Âîèíû â ñåðûõ ïëàùàõ, ñåðûõ êîëü÷óãàõ è íà ñåðûõ ëîøàäÿõ ïîì÷à-

ëèñü âíèç ïî ñêëîíàì, íå îñòàâèâ ìàëåíüêîìó îòðÿäó íè åäèíîãî øàíñà. Ñûí âçäðîãíóë, îïèñûâàÿ ìíå ýòó ñöåíó. À òû íå äîãàäàëñÿ îòïðàâèòü ðàçâåä÷èêîâ íà âåðøèíó?  îãîð÷åííî ñïðîñèë ÿ.

 ß âåðèë òåì, êòî íàñ âåë, à îíè ñêàçàëè, ÷òî Ñê¼ëëü è áîëüøàÿ ÷àñòü åãî ëþäåé óøëè íà þã.

 Îíè ãîâîðèëè î÷åíü óáåäèòåëüíî, ãîñïîäèí,

âñòàâèë âåðíûé Ðåäáàä.

 È ÿ ïîñ÷èòàë, ÷òî ðàçâåä÷èêîâ íà ãðåáíÿõ õîë-

ìîâ ìîæåò çàìåòèòü ãàðíèçîí, îñòàâëåííûé â Õèáóð-

ãå,  ïðîäîëæèë ñûí,  à ÿ õîòåë ïîäîáðàòüñÿ íåçà-

ÃËÀÂÀ 9

394

ìå÷åííûì.

 È òå, êòî âàñ âåë, îêàçàëèñü ëþäüìè Ñê¼ëëÿ?

Ñûí êèâíóë.

 Îíè ïðèñîåäèíèëèñü ê íàïàäàâøèì.

Îò÷àñòè ÿ ïîíèìàë, ïî÷åìó ñûí îáìàíóëñÿ. Áóäü ëþäè, ÷òî åãî çàâëåêëè, íîðâåæöàìè èëè äàò÷àíà-

ìè, îí ïðîÿâèë áû êóäà áîëüøóþ îñòîðîæíîñòü, íî õðèñòèàí-ñàêñîâ îí ñ÷åë ñîþçíèêàìè. Ñê¼ëëü, äîëæ-

íî áûòü, ïîäêóïèë ýòèõ øåñòåðûõ  íàïîìèíàíèå î òîì, êàê õèòåð ýòîò ïðåäâîäèòåëü óëüôõåäíàðîâ. Ïî ñëóõàì, Ñê¼ëëü õðèñòèàí íåíàâèäåë è ñ íàñëàæäåíè-

åì óáèâàë ñâÿùåííèêîâ, íî, âèäèìî, çíàë, êàê ñîáëàç-

íèòü èõ è êàê èñïîëüçîâàòü.

Ìîé ñûí ñïàññÿ ëèøü ïîòîìó, ÷òî Ñê¼ëëü íà ìèã îïîçäàë ñ àòàêîé. Óëüôõåäíàðû áåç îãëÿäêè ïîíåñ-

ëèñü âíèç ïî ñêëîíó äîëèíû, íî âìåñòî òîãî, ÷òîáû óäàðèòü ïî ïåðåäíåé ÷àñòè êîëîííû ìîåãî ñûíà, íà-

ïàäàâøèå âðåçàëèñü â ñåðåäèíó. Ó âîèíîâ â çàäíèõ ðÿäàõ íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ, íî ñûí è òå, êòî ñïàñ-

ñÿ âìåñòå ñ íèì, óñêàêàëè ïðî÷ü. Çà íèìè, êîíå÷íî, ãíàëèñü, è â òîé äèêîé ïîãîíå îíè ïîòåðÿëè åùå äâî-

èõ, íî ó Áåááàíáóðãà äîáðûå êîíè, è ìîé ñûí âåðíóëñÿ

äîìîé.Îí ïðèøåë ñ ïîðàæåíèåì, è ÿ çíàë ýòî ãîðüêîå

÷óâñòâî, åùå áîëåå ñòðàøíîå îò òîãî, ÷òî ïðèõîäèòñÿ

ñîîáùàòü æåíàì è äåòÿì î ãèáåëè ìóæåé è îòöîâ. ß ïîíèìàë ñòûä ñâîåãî ñûíà çà òî, ÷òî îí òàê ëåãêî ïî-

òåðïåë ïîðàæåíèå, ÷òî òàê íåðàçóìíî ðåøèë ñêàêàòü

ÃËÀÂÀ 9

395

â íåçíàêîìûå çåìëè áåç ðàçâåä÷èêîâ, çà òî, ÷òî óíè-

æåí âðàãîì, è, âîçìîæíî, ñàìîå õóäøåå  çà òî, ÷òî ïîòåðÿë äîâåðèå âîèíîâ.

Õðèñòèàíàì íðàâèòñÿ ìå÷òàòü î ñîâåðøåííîì ìèðå, î ìåñòå áåç âîéí, ãäå êëèíêè ìå÷åé ïåðåêîâà-

íû íà îðàëà, ãäå ëåâ ñïèò ðÿäîì ñ ÿãíåíêîì. Ýòî ñîí.

Âîéíû âñåãäà áûëè è áóäóò. Äî òåõ ïîð, ïîêà ìóæ÷è-

íà æåëàåò çàïîëó÷èòü ÷óæóþ æåíó èëè ÷óæóþ çåì-

ëþ, èëè ñêîò, èëè ñåðåáðî  âîéíû íåèçáåæíû. È ïîêà õîòü îäèí ñâÿùåííèê ïðîïîâåäóåò, ÷òî åãî áîã  åäèí-

ñòâåííûé èëè ëó÷øèé, íà çåìëå áóäóò âîéíû.

Êîðîëü Àëüôðåä, ëþáèâøèé ìèð, ïîòîìó ÷òî ìèðíàÿ æèçíü ñïîñîáñòâóåò ìîëèòâàì, íàóêå è ïðî-

öâåòàíèþ, òåì íå ìåíåå, ñòðåìèëñÿ çàâîåâàòü çàíÿòûå

äàò÷àíàìè çåìëè è èñòðåáèòü ïîêëîíåíèå ñòàðûì áî-

ãàì. Îí áû ñäåëàë ýòî ïóòåì óáåæäåíèÿ  åñëè áû ñóìåë, íî ÷òî ìîãëî óáåäèòü äàò÷àí óñòóïèòü ñâîè çåìëþ, ñâîè çàêîíû è âåðó? Òîëüêî ìå÷. Ïîýòîìó ìè-

ðîëþáèâûé Àëüôðåä ïåðåêîâàë ñâîè îðàëà â ìå÷è, ñî-

áðàë âîéñêî è ïðèñòóïèë ê èñïîëíåíèþ õðèñòèàíñêîãî äîëãà  ê îáðàùåíèþ âðàãîâ â ñâîþ âåðó.

À äî òåõ ïîð, ïîêà ñóùåñòâóåò âîéíà, áóäóò è âîåíà÷àëüíèêè. ×òî çàñòàâëÿåò âîèíà èäòè çà ñâîèì ïðåäâîäèòåëåì? Óñïåõ. Âîèí õî÷åò òðèóìôà, îí õî÷åò ñåðåáðà, õî÷åò çåìåëü è ïîëàãàåòñÿ â ýòîì íà ñâîåãî ãîñïîäèíà. Ìîé ñûí  íåïëîõîé âîèí, ñêàæó áîëüøå, ÿ èì ãîðæóñü, à êîãäà óìðó, îí áóäåò âëàäåòü Áåá-

áàíáóðãîì, à çà íèì  åãî ñûí. Íî ÷òîáû óäåðæèâàòü

ÃËÀÂÀ 9

396

êðåïîñòü, åìó íóæíû ëþäè, êîòîðûå â íåì óâåðåíû.

Òå, êòî ïîéäóò çà íèì, îæèäàÿ ïîáåäû. Îäíî ïîðàæå-

íèå îò ðóêè Ñê¼ëëÿ åùå íå ðàçðóøèò ðåïóòàöèþ ìîåãî ñûíà, íî òåïåðü îí íóæäàëñÿ â ïîáåäå, ÷òîáû ïîêàçàòü

 îí òîò, êòî äàñò âîèíàì è çåìëþ, è ñåðåáðî, è ñêîò, êîòîðûõ îíè æàæäàëè.

Ïðîñòîé ñïîñîá äàòü åìó ïîáåäèòü  îòïðàâèòü íà ñåâåð, ðàçîðÿòü çåìëè ñêîòòîâ, íî, êîãäà Íîðòóì-

áðèè óãðîæàåò Ñê¼ëëü, çëèòü ñêîòòîâ  ïîñëåäíåå,

÷åãî ìíå õîòåëîñü áû. Îäèí âðàã çà ðàç, âîò ýòî ðà-

çóìíî. Êðîìå òîãî, ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ãðÿäåò ìíîãî áèòâ, è Óòðåä-ìëàäøèé ïîëó÷èò ñâîé øàíñ.

À ïîòîì ÿ ïîäóìàë  åñëè ëèäåðñòâî çàêëþ÷åíî â óñïåõå, êàê æå âûñòîÿë Ñê¼ëëü? Îí ëèøèëñÿ çåìåëü â Èðëàíäèè è îòñòóïèë íà âîñòîê, çà ìîðå. Ïðîâåë ñâîèõ âîèíîâ ÷åðåç Íîðòóìáðèþ, âîðâàëñÿ â âîðîòà Ýîôåðâèêà, à ïîòîì åãî âûøâûðíóëè. Îí ãíàë ìåíÿ

íà þã, äî Ìåéìêåñòåðà, ãäå åìó ïðèøëîñü îòêàçàòüñÿ

îò ñðàæåíèÿ è îòñòóïèòü. Âñ¼ ýòî  äàëåêî íå óñïåõ.

Åìó óäàëîñü çàõâàòèòü íåìíîãî ñêîòà è ðàáîâ, íî ïî-

òåðè çíà÷èòåëüíî ïåðåâåñèëè äîáû÷ó. Îäíàêî èç òîãî,

÷òî ÿ î íåì çíàë, ñëåäîâàëî, ÷òî åãî ìîùü óâåëè÷è-

ëàñü. Íîðâåæöû èçâåñòíû òåì, ÷òî áåãóò îò íåóäà÷ëè-

âûõ ïðåäâîäèòåëåé, èõ ïðåäàííîñòü ÿðëó òàåò ïðè ïî-

ðàæåíèÿõ, íî ðåïóòàöèÿ Ñê¼ëëÿ òîëüêî óëó÷øèëàñü.

Ëþäè áîÿëèñü åãî, áîÿëèñü åãî óëüôõåäíàðîâ, íî ñòðàõ êóäà ñëàáåå íåóäà÷, à Ñê¼ëëÿ ïðåñëåäîâàëè íåóäà÷è.

Òåì íå ìåíåå, âîèíû åãî íå ïîêèíóëè, äàæå íîâûå ëþ-

ÃËÀÂÀ 9

397

äè êëÿëèñü åìó â âåðíîñòè.

 Ýòî âñå ïðîêëÿòûé êîëäóí,  ñêàçàë Ôèíàí.

Ýòî íàâåðíÿêà è åñòü îòâåò. Ñíîððè âíóøàë òà-

êîé ñòðàõ, ÷òî äàæå ïðîâàëû Ñê¼ëëÿ íå ìîãëè óáèòü â åãî ëþäÿõ âåðó â êîíå÷íûé óñïåõ. Ñê¼ëëþ ïîä÷èíÿë-

ñÿ êîëäóí, ñïîñîáíûé çàãëÿäûâàòü â áóäóùåå ñëåïûìè ãëàçàìè, à åãî ïóñòûå ãëàçíèöû óáèâàëè íà ðàññòîÿ-

íèè. ß åãî áîÿëñÿ! Âîèíû ãîâîðèëè ïðî Ñåðûé Êëûê, ìå÷ Ñê¼ëëÿ, íî íàñòîÿùèì îðóæèåì áûë Ñíîððè è åãî ðåïóòàöèÿ êîëäóíà, êîòîðàÿ çàñòàâëÿëà âñå áîëü-

øå ëþäåé ïîäíèìàòü íàä ñâîèìè êðûøàìè ôëàã Ñê¼ë-

ëÿ ñ îñêàëåííûì âîëêîì, ïðèâëåêàëà êîðàáëè ñ âîè-

íàìè èç Èðëàíäèè è ñ çàïàäíûõ îñòðîâîâ Øîòëàíäèè è çàñòàâëÿëà äàâàòü êëÿòâó Ñê¼ëëþ. Åãî ñèëà ðîñëà, è êàæäîå íîâîå ñîîáùåíèå çàñòàâëÿëî ìåíÿ ïîæàëåòü,

÷òî ìû íå ðàçãðîìèëè åãî ðàíüøå. Ïîãîâàðèâàëè, ÷òî ó Ñê¼ëëÿ ïÿòüñîò âîèíîâ, ñïóñòÿ íåäåëþ îíè ïðåâðà-

òèëèñü â ñåìüñîò, è íè Ñèãòðþãð, íè ÿ íå çíàëè, ãäå

ïðàâäà, êàê íå çíàëè, ãäå èñêàòü Ñê¼ëëÿ.

 Õèáóðã,  ðàñòåðÿííî ñêàçàë ÿ,  ìîæåò, âî-

âñå è íåò íèêàêîãî Õèáóðãà!

Îäíàêî ðàçâåä÷èêè Ñèãòðþãðà ñëûøàëè òî æå

íàçâàíèå. Ïîõîæå, Õèáóðã ñóùåñòâóåò, òîëüêî ãäå? ß íà÷àë áîÿòüñÿ ñëóõîâ, ÷òî ñòðàøíûé êîëäóí Ñê¼ëëÿ

íà ñàìîì äåëå âëàäååò ñèëîé, ñïîñîáíîé ñêðûòü åãî êðåïîñòü, íî, êîãäà ÿ óæå ãîòîâ áûë îò÷àÿòüñÿ è ïîâå-

ðèòü, ÷òî íàì íå ðàçãàäàòü ýòó òàéíó, îíà ðàñêðûëàñü ñàìûì íåîæèäàííûì îáðàçîì.

ÃËÀÂÀ 9

398

Ýòî ïðîèçîøëî â òîò äåíü, êîãäà â Áåááàíáóðã äîñòàâèëè ïèñüìî. Ïîñëàíèå èç ×åñòåðà îò Ýòåëüñòà-

íà, àäðåñîâàííîå Ñèãòðþãðó, êîòîðûé, â ñâîþ î÷å-

ðåäü, ïåðåäàë åãî ìíå, äîñòàâèë ìåðñèéñêèé ñâÿùåí-

íèê, îòåö Ñâèòðåä, äóõîâíèê Ýòåëüñòàíà, åãî ñîïðî-

âîæäàëè øåñòåðî ìåðñèéñêèõ âîèíîâ, à òàêæå ñâÿùåí-

íèê ïîìîëîæå, ÿâíî íàïóãàííûé íåîäîáðèòåëüíûìè âçãëÿäàìè Ñâèòðåäà è åãî îñòðûì ÿçûêîì.

 Ìû ïîñëàíû,  âûñîêîìåðíî çàÿâèë îòåö Ñâèòðåä,  ÷òîáû óáåäèòüñÿ â èñïîëíåíèè êîðîëåì Ñèãòðþãðîì äîãîâîðåííîñòåé, äîñòèãíóòûõ â Òàìâîð-

ñèãå. Íàì òàêæå ïîðó÷åíî äîñòàâèòü êîðîëþ ýòî ïèñü-

ìî.  Îí ïðîòÿíóë ìíå ïèñüìî, íå äàâ âîçìîæíîñòè ïðî÷èòàòü.  Â ñîîòâåòñòâèè ñ äîãîâîðîì,  ïðîäîë-

æèë îí,  êîðîëü Ñèãòðþãð îáåùàë çàùèùàòü õðè-

ñòèàí â ñâîåì êîðîëåâñòâå.

 Îáåùàë,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

 Îäíàêî êîðîëü Ñê¼ëëü óáèë âñåõ ïðîïîâåäíè-

êîâ â Êóìáðàëàíäå,  âîçìóùåííî ñêàçàë ñâÿùåííèê.

 Êîðîëü Ñê¼ëëü?  ñïðîñèë ÿ, ïîòðÿñåííûé ýòèì ¾êîðîëü¿.

 Èìåííî òàê îí òåïåðü ñåáÿ íàçûâàåò.

 Èìåííî òàê îí òåïåðü ñåáÿ íàçûâàåò, ãîñïîäèí,

 ïîä÷åðêíóë ÿ, äîæäàëñÿ, êîãäà ñâÿùåííèê ïðîèçíå-

ñåò ýòî ñëîâî, è ðàçâåðíóë ïèñüìî.

Ýòåëüñòàí ïèñàë, ÷òî ïîëó÷èë òðåâîæíûå âåñòè èç çåìåëü ê þãó îò Ðèááåëà, ¾êîè çåìëè¿,  êàê ñî-

îáùàë îí,  ¾ÿâëÿþòñÿ íàøèìè, óïðàâëÿþòñÿ èìå-

ÃËÀÂÀ 9

399

íåì íàøåãî îòöà, êîðîëÿ Ýäóàðäà, è êóäà õðèñòèàí-

ñêèé íàðîä áåæèò, ñïàñàÿñü îò ãíóñíûõ ïðåñëåäîâà-

íèé ÿçû÷íèêà, íàçûâàþùåãî ñåáÿ êîðîëåì Ñê¼ëëåì.

Òîò æå Ñê¼ëëü ïîñëàë ñâîå âîèíñòâî â íàøè çåìëè ó Ðèááåëà, ïðè÷èíèâ áîëüøîé óùåðá íàøèì ëþäÿì, èõ æèëèùàì è äîìàøíåé ñêîòèíå. Õóæå òîãî, ê âåëèêîé ñêîðáè âñåõ õðèñòèàí, áðàòüÿ, êîòîðûõ ìû îòïðàâèëè íåñòè ñâåò ÿçû÷íèêàì, ïîäëî ïðåäàíû ìóêàì¿. Äàëü-

øå â ïèñüìå óêàçûâàëîñü, ÷òî îáÿçàííîñòü Íîðòóì-

áðèè  îñòàíîâèòü Ñê¼ëëÿ, ¾è, åñëè âû îòêëîíèëèñü îò èñòèííîãî ïóòè â èñïîëíåíèè ñåãî äîëãà, íàø ñëàâ-

íûé êîðîëü Ýäóàðä îòïðàâèò âîéñêà â âàøè çåìëè, äàáû íàêàçàòü çëîäåÿ¿.

 Ñê¼ëëü â ñàìîì äåëå óáèë ïðîïîâåäíèêîâ?

ñïðîñèë ÿ Ñâèòðåäà. Ìû ñ íèì ãîâîðèëè íà ñâåæåì âîçäóõå, çà ïðåäåëàìè áîëüøîãî äîìà. ß îòîñëàë è åãî ñâèòó, è ðîáêîãî ìîëîäîãî ñâÿùåííèêà, ÷òîáû íàøëè ñåáå ïèùó è ýëÿ.

 Îí èõ çàìó÷èë.  Ñâèòðåä ñîäðîãíóëñÿ îò îò-

âðàùåíèÿ.

 Ýòî ñòðàííî,  îòâåòèë ÿ,  âåäü íåêîòîðûå

èç õðèñòèàí-ñàêñîâ ñ íèì çàîäíî.

 Äüÿâîë ïðîáèðàåòñÿ íà ýòó çåìëþ,  ñêàçàë ìíå Ñâèòðåä,  è òâîðèò ñâîå çëî.

ß ñíîâà ïåðå÷èòàë ïèñüìî. Ôîðìàëüíîå è õîëîä-

íîå, è ýòî óáåæäàëî ìåíÿ, ÷òî îíî íå îò Ýòåëüñòàíà, õîòÿ òàì ñòîÿò è åãî ïå÷àòü, è ïîäïèñü. Íàïèñàíî, âå-

ðîÿòíî, ñâÿùåííèêîì.

ÃËÀÂÀ 9

400

 Òû ñàì ýòî íàïèñàë?  ñïðîñèë ÿ ó Ñâèòðåäà.

 Äà, ïî ïðèêàçàíèþ ïðèíöà.

 È êîïèÿ îòïðàâëåíà êîðîëþ Ýäóàðäó?

 Êîíå÷íî.  ß æäàë, è îí íåîõîòíî äîáàâèë:

 Ãîñïîäèí.

Ýòî ïèñüìî, äóìàë ÿ, íà ñàìîì äåëå ïðåäíàçíà-

÷åíî Ýäóàðäó, êàê çàâåðåíèå â ïðåäàííîñòè Ýòåëüñòà-

íà. Òåì íå ìåíåå, îíî ïîäòâåðæäàåò, ÷òî Ñê¼ëëü ñòàë ñèëüíåå. Êðîìå òîãî, ïèñüìî ñîäåðæèò íàìåê íà òî,

÷òî æåñòîêîñòü Ñê¼ëëÿ ìîæåò ñòàòü äëÿ ñàêñîâ ïðè-

÷èíîé îáúÿâèòü î íàðóøåíèè äîãîâîðà, ÷òî îïðàâäàåò âòîðæåíèå â Êóìáðàëàíä, è åñëè ýòî ïðîèçîéäåò, Íîð-

òóìáðèÿ íèêîãäà áîëüøå íå áóäåò ïðàâèòü â çàïàäíîé

÷àñòè ñâîèõ çåìåëü. Ïîñëå çàâîåâàíèÿ îíè ñòàíóò ÷à-

ñòüþ ñàêñîíñêîãî Èíãëàëàíäà.

 Íàäåþñü, òû óíè÷òîæèøü ýòîãî âàðâàðà,

çàìåòèë îòåö Ñâèòðåä, êîãäà ÿ çàêîí÷èë ÷èòàòü, è ïî-

ïðåæíåìó íåîõîòíî äîáàâèë:  Ãîñïîäèí.

 ß ïîêëÿëñÿ åãî óáèòü,  êðàòêî îòâåòèë ÿ, íå íóæäàÿñü â òîì, ÷òîáû õðèñòèàíñêèé ñâÿùåííèê íàïîìèíàë ìíå î äîëãå.

 Òû òàê ãîâîðèøü, òîëüêî íè÷åãî íå äåëàåøü!

 âîçðàçèë Ñâèòðåä, è åãî ãëàçà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü îò èçóìëåíèÿ ïðè âèäå äîëãîâÿçîãî ÷åëîâåêà, âçáèðà-

þùåãîñÿ ïî ñòóïåíüêàì íà êàìåííóþ ïëîùàäêó ïåðåä ãëàâíûì äîìîì Áåááàíáóðãà, ãäå ìû áåñåäîâàëè.

Ñåäûå âîëîñû ïðèáëèæàâøåãîñÿ ê íàì ñïàäàëè äî ïîÿñà, ëèöî ñâåòèëîñü âîñòîðãîì, íî îòöà Ñâèòðå-

ÃËÀÂÀ 9

401

äà ñðàçèëà åãî îäåæäà  ðÿñà, âåðõíåå îáëà÷åíèå ñâÿ-

ùåííèêà, ìèòðà è ìàíòèÿ. Â ëåâîé ðóêå îí äåðæàë åïèñêîïñêèé ïîñîõ, à íà ïðàâîé íîñèë òÿæåëîå ñåðåá-

ðÿíîå êîëüöî ñ ÿíòàðåì. Îí, êàçàëîñü, áûë ñ÷àñòëèâ âñòðåòèòüñÿ ñ îòöîì Ñâèòðåäîì è, íå îáðàùàÿ âíèìà-

íèÿ íà ìåíÿ, ïðîòÿíóë ñâÿùåííèêó ïðàâóþ ðóêó.

 Öåëóé!  ïðèêàçàë îí.  Öåëóé æå!

Îòåö Ñâèòðåä áûë òàê îøàðàøåí, à âîçìîæíî, è ïîòðÿñåí ñèÿþùèì îäåÿíèåì íåçíàêîìöà, ÷òî ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ è ïîêîðíî ïîöåëîâàë åïèñêîïñêîå êîëüöî.

 Òû ÿâèëñÿ èç Ðèìà?  ñóðîâî âîïðîñèë äëèí-

íîâîëîñûé.

 Íåò,  çàïíóëñÿ Ñâèòðåä, âñå åùå â çàìåøà-

òåëüñòâå.

 Òû íå èç Ðèìà!  âîçìóòèëñÿ âíîâü ïðèáûâ-

øèé.  Èç ×åñòåðà.

 Ñèëû íåáåñíûå è çåìíûå, ÷òî òàêîå ×åñòåð!

Ïàïñêèé òðîí â Ðèìå, íåâåæåñòâåííûé òû ãëóïåö, êîç-

ëèíîå äåðüìî, ïîðîæäåíèå Âåëüçåâóëà! Êëþ÷è ðûáàêà äîëæíû ïðèíàäëåæàòü ìíå. Ñàì Ãîñïîäü òàê ïîâåëåë.

Îòåö Ñâèòðåä, ðàññëûøàâ â àíãëèéñêîì ãîâî-

ðèâøåãî äàòñêèé àêöåíò, ïîíåìíîãó ïðèøåë â ñåáÿ.

Îòñòóïèë íà øàã, íàõìóðèëñÿ. Ìíîæåñòâî äàò÷àí ïðèíÿëè õðèñòèàíñòâî, íî ïîêà åùå íè îäèí èç íèõ íå ñòàë åïèñêîïîì.

 Êòî òû òàêîé?  ñïðîñèë Ñâèòðåä.

 ß òîò, êòî áóäåò ïðàâèòü öàðñòâèåì Õðèñòî-

ÃËÀÂÀ 9

402

âûì íà çåìëå! Ïîìàçàííèê Ãîñïîäà!

 Îòåö Ñâèòðåä,  âìåøàëñÿ ÿ,  ïîçíàêîìüñÿ

ñ åïèñêîïîì Èåðåìèåé.

Ðåàêöèÿ îòöà Ñâèòðåäà áûëà èìåííî òàêîé, êàê ÿ è õîòåë. Îí ñäåëàë åùå øàã íàçàä, èçîáðàçèë â âîç-

äóõå êðåñòíîå çíàìåíèå â ñòîðîíó Èåðåìèè è ðàññâè-

ðåïåë. Åðåòèê!  ïðîøèïåë îí.  Ïîðîæäåíèå ñàòà-

íû!  Åïèñêîï Èåðåìèÿ,  ÿ ïîäñûïàë ñîëè íà ðà-

íåíóþ ãîðäûíþ Ñâèòðåäà,  ìîé àðåíäàòîð â Ëèí-

äèñôàðåíå. Òû çàäîëæàë ìíå ïëàòó, åïèñêîï.

 Ãîñïîäü ïîäàñò,  áåççàáîòíî îòâåòèë Èåðå-

ìèÿ. Òûãîâîðèëýòîåùåïîëãîäàíàçàä,àîíäîñèõ ïîð íå ïîäàë.

 ß åìó íàïîìíþ,  îòâåòèë Èåðåìèÿ.

Ñêàçàòü ïî ïðàâäå, ÿ íèêîãäà è íå íàäåÿë-

ñÿ ïîëó÷èòü ïëàòó îò Èåðåìèè, ê òîìó æå íå áûë âïîëíå óâåðåí, ÷òî Ëèíäèñôàðåíà ìîÿ. Ýòî áûëè çåì-

ëè öåðêâè, ìåñòî, ãäå ñòîÿë áîëüøîé ìîíàñòûðü ñâÿ-

òîãî Êóòáåðòà, ðàçãðàáëåííûé è ñîææåííûé äàò÷àíà-

ìè íåñêîëüêî ïîêîëåíèé íàçàä. Öåðêîâü äî ñèõ ïîð íå

çàñåëèëà îñòðîâ, èññòàðè íàõîäèâøèéñÿ ïîä çàùèòîé Áåááàíáóðãà, è ê ïóùåé çëîñòè öåðêîâíèêîâ, ÿ ðàçðå-

øèë Èåðåìèè è åãî ïîñëåäîâàòåëÿì ïîñåëèòüñÿ â ðó-

èíàõ ñòàðîãî ìîíàñòûðñêîãî äîìà. Ïîäîçðåâàþ, çëè-

ëèñü îíè îòòîãî, ÷òî Èåðåìèÿ áûë ïðèìåðíî òàêèì æå

ÃËÀÂÀ 9

403

äîáðûì õðèñòèàíèíîì, êàê è ÿ.

Åãî íàñòîÿùåå èìÿ áûëî Äàãôèíð Ãóíäàðñîí, íî ÿðë Äàãôèíð, äàò÷àíèí, ïðåâðàòèëñÿ â Èåðåìèþ, ñà-

ìîïðîâîçãëàøåííîãî åïèñêîïà. Îí ñëóæèë Ðàãíàðó-

ìëàäøåìó, ÷åé îòåö ìåíÿ âûðàñòèë, íî îäíàæäû óòðîì Äàãôèíð ïîÿâèëñÿ ãîëûì â ãëàâíîì äîìå Äóí-

õîëìà, îáúÿâèë, ÷òî îí òåïåðü ñûí õðèñòèàíñêîãî áî-

ãà, ïðèíÿâøèé èìÿ Èåðåìèÿ, è ÷òî ÿçû÷íèê Ðàãíàð äîëæåí åìó ïîêëîíÿòüñÿ. Áðèäà, æåíà Ðàãíàðà, íåíà-

âèäåâøàÿ õðèñòèàí, ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû Äàãôèíðà ïðåäàëè ñìåðòè, íî Ðàãíàð ëèøü ïîçàáàâèëñÿ è îñòà-

âèë Èåðåìèþ â æèâûõ. Åïèñêîï áûë, êîíå÷íî, áåçó-

ìåí, íî äàæå ïîìåøàííûé ìîæåò èìåòü êàêîé-òî ðà-

çóì, è Èåðåìèÿ ïðåóñïåâàë. Îí âëàäåë êîðàáëåì ïîä íàçâàíèåì Áîãîìàòåðü è ðûáà÷èë íà íåì, à åãî óñïåõ ïðèâëåêàë ïîñëåäîâàòåëåé, áåççåìåëüíûõ ëþäåé, êî-

òîðûõ îí íàçûâàë ñâîèì ñòàäîì.

 ß ïðèíåñ òåáå âåñòü îò Áîãà, ãîñïîäèí,  çà-

ÿâèë îí, îòòîëêíóâ â ñòîðîíó âîçìóùåííîãî Ñâèòðå-

äà, ÷òîáû îáúÿñíèòü ìíå ñâîé âèçèò.  Íî ñïåðâà äîë-

æåí ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì ñîîáùèòü, ÷òî ìîå ñòà-

äî ïðèëåæíî ðàáîòàëî è èçãîòîâèëî ñîëü, êîòîðóþ òû ìîæåøü ó íàñ ïðèîáðåñòè.

 Ó ìåíÿ óæå åñòü ñîëü, åïèñêîï.

 Îí íå åïèñêîï!  çàøèïåë Ñâèòðåä.

 Äà èñïðàæíèòñÿ äüÿâîë â òâîé ðîò,  íàäìåí-

íî ïðîèçíåñ Èåðåìèÿ,  è ïóñòü ÷åðâè ãàäÿò â òâîé ñóï.  Îí îïÿòü îáåðíóëñÿ êî ìíå.  Ìîÿ ñîëü  íå

ÃËÀÂÀ 9

404

ïðîñòàÿ ñîëü, ãîñïîäèí. Åå áëàãîñëîâèë ñàì íàø Èñ-

êóïèòåëü. Ýòî ñîëü Ñïàñèòåëÿ íàøåãî.  Îí òîðæå-

ñòâóþùå óõìûëüíóëñÿ.  Åñëè êóïèøü åå, ãîñïîäèí,

 ëóêàâî äîáàâèë îí,  ó ìåíÿ ïîÿâèòñÿ ñåðåáðî, ÷òî-

áû îòäàòü òåáå àðåíäíóþ ïëàòó!

Âðåìåíàìè ÿ äóìàë, ÷òî îí âîâñå íå áåçóìåí.

Êàê è Ðàãíàðà, îí ìåíÿ çàáàâëÿë.

 ß äàâàë òåáå ñåðåáðî íà ïðîøëîé íåäåëå,

íàïîìíèë ÿ,  çà ñåëåäêó è ëîñîñÿ.

 Òå ìîíåòû ÿ îòäàë áåäíÿêó, ãîñïîäèí, òàê âå-

ëåë ìíå àãíåö Áîæèé.

 Òû è åñòü òîò áåäíÿê?

 Ñûí ×åëîâå÷åñêèé íå èìååò ìåñòà, ãäå ïðåêëî-

íèòü ãîëîâó,  çàãàäî÷íî ïðîèçíåñ Èåðåìèÿ è îáåð-

íóëñÿ ê ïîòðÿñåííîìó Ñâèòðåäó.  Òû æåíàò?

 Íåò,  ÷îïîðíî îòâåòèë Ñâèòðåä.

 ß ñ÷èòàþ ãðóäè æåíû ïðåêðàñíåéøåé ïîäóø-

êîé,  ðàäîñòíî ïðîèçíåñ Èåðåìèÿ.  Íàøåìó Ãîñïî-

äó ñëåäîâàëî áû æåíèòüñÿ. Îí áû ëó÷øå ñïàë.

 Åðåòèê,  âîçìóòèëñÿ Ñâèòðåä.

 Äà âëåçóò ÷åðâè â òâîþ çàäíèöó,  ñêàçàë åìó Èåðåìèÿ, ïîòîì îáåðíóëñÿ êî ìíå, è íà ìèíóòó ìíå ïî-

êàçàëîñü, ÷òî îí ñîáèðàëñÿ ðàññïðîñèòü ìåíÿ î ãðóäÿõ Ýäèò, íî ó íåãî íà óìå áûëè ñîâñåì äðóãèå âîïðîñû.

 Ñëûøàë ëè òû ïðî Ñê¼ëëÿ Íîðâåæöà, ãîñïî-

äèí? Ìåíÿ âîïðîñ ïîòðÿñ.

 Êîíå÷íî, ñëûøàë.

ÃËÀÂÀ 9

405

 Òèðàí è âàðâàð, íàçûâàþùèé ñåáÿ êîðîëåì,

 ïðåçðèòåëüíî ïðîäîëæèë Èåðåìèÿ. Îí ïåðåøåë íà ñâîé ðîäíîé ÿçûê, âèäèìî, íå õîòåë, ÷òîáû Ñâèòðåä ïîíÿë íàø ðàçãîâîð.  Îí âðàã Ãîñïîäà, ãîñïîäèí. Òû âñòðå÷àë åãî?

 Äà, âñòðå÷àë.

 È òû æèâ! Ñëàâà Áîãó!

 Îòêóäà òû çíàåøü î Ñê¼ëëå?

Îí îòâåòèë ìíå èçóìëåííûì âçãëÿäîì.

 Êàê îòêóäà? Âåäü òû ãîâîðèøü ñî ñëóãàìè, ãîñïîäèí?

 Ðàçóìååòñÿ, ãîâîðþ.

 Íó, à ÿ  ñëóãà Ãîñïîäà.

 Ýòî îí òåáå ðàññêàçàë?

 Íó êîíå÷íî, Îí! È î÷åíü ïîäðîáíî,  îí áðî-

ñèë âçãëÿä íà îòöà Ñâèòðåäà, ñëîâíî õîòåë óäîñòîâå-

ðèòüñÿ, ÷òî ñâÿùåííèê íå ïîíèìàåò åãî ñëîâ.  Áîã ïðèíîñèò ìíå âåñòè, ãîñïîäèí, íî ñëó÷àþòñÿ âðåìåíà,

 îí ïîíèçèë ãîëîñ,  êîãäà ìíå õî÷åòñÿ, ÷òîáû îí ìåíüøå ãîâîðèë. ß âåäü íà Íåì íå æåíàò!

 Çíà÷èò, òû óñëûøàë î Ñê¼ëëå.

ß ñîìíåâàëñÿ, ÷òî Èåðåìèè íàøåïòàë î íåì áîã, íî ñòðàøíûå èñòîðèè î æåñòîêîñòè Ñê¼ëëÿ ðàñïðî-

ñòðàíÿëèñü ïî âñåé Íîðòóìáðèè è âïîëíå ìîãëè äî-

ñòè÷ü Ëèíäèñôàðåíû.

 ßçû÷íèê ñïóñòèëñÿ ñî ñâîåé âûñîòû,  íàðàñ-

ïåâ çàãîâîðèë Èåðåìèÿ,  è Áîã æåëàåò, ÷òîáû òû ñî-

êðóøèë åãî. Òàêîâî ïîñëàíèå Ãîñïîäà òåáå, ãîñïîäèí,

ÃËÀÂÀ 9

406

÷òîáû òû ñîêðóøèë åãî!  Èåðåìèÿ ïîäòÿíóë çàëÿ-

ïàííóþ ãðÿçüþ ðÿñó è ïîëåç â êîøåëü, âèñåâøèé íà ïîÿñå. Ïîðûâøèñü â íåì, îí èçâëåê êàìåíü ðàçìåðîì ñ ãðåöêèé îðåõ è ïðîòÿíóë ìíå.  Âîò, ãîñïîäèí, ýòî ïîìîæåò òåáå â áèòâå.

 Ãàëüêà?

 Ãîñïîäèí,  ñ òðåïåòîì â ãîëîñå ïðîèçíåñ Èåðåìèÿ,  ýòî òîò ñàìûé êàìåíü, êîòîðûì Äàâèä óáèë èç ïðàùè Ãîëèàôà!

ß âçÿë êàìåíü, âûãëÿäåâøèé â òî÷íîñòè òàê æå, êàê ìèëëèîí äðóãèõ íà îòìåëè Ëèíäèñôàðåíû. Ìíå

áûëî èçâåñòíî, ÷òî Èåðåìèÿ ñîáèðàåò ðåëèêâèè, ñî-

âåðøåííî íèê÷åìíûå, íî äëÿ íåãî âñå îíè íàñòîÿùèå

è ñâÿùåííûå.

 Òû òî÷íî õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ýòî âçÿë?  ñïðî-

ñèë ÿ. Áîã âåëåë ìíå îòäàòü åãî òåáå, ãîñïîäèí, äàáû äàðîâàòü âåëèêóþ ìîùü. Ñåé êàìåíü  ñâÿùåííåé-

øèé è äðàãîöåííûé ïðåäìåò, îí äàñò òåáå ñèëó îäî-

ëåòü âñåõ âðàãîâ.  Îí ïåðåêðåñòèëñÿ, è îòåö Ñâèòðåä íåîäîáðèòåëüíî øèêíóë.  Äåðüìî êàïàåò ñ òâîåãî ÿçûêà,  äîáàâèë Èåðåìèÿ, íà ýòîò ðàç ïî-àíãëèéñêè, ñâèðåïî âçãëÿíóâ íà Ñâèòðåäà.

ß âäðóã âñïîìíèë, ÷òî ñêàçàë Èåðåìèÿ ìèíóòó íàçàä. Òû óïîìèíàë êàêóþ-òî âûñîòó.

 Òîò âàðâàð ïîäíÿëñÿ íàâåðõ,  ñêàçàë îí,

è äîëæåí áûòü íèçâåðãíóò.

ÃËÀÂÀ 9

407

 Òåáå èçâåñòíî, ÷òî Ñê¼ëëü æèâåò ãäå-òî íà âîçâûøåííîñòè?  îñòîðîæíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ, íå

âïîëíå óâåðåííûé, ÷òî Èåðåìèÿ ìåíÿ óñëûøàë, è òåì áîëåå, íå íàäåÿñü, ÷òî îí ñêàæåò ïðàâäó.

 Î÷åíü âûñîêî, ãîñïîäèí! Ìåñòî åãî óáåæèùà êàñàåòñÿ îáëàêîâ è ëåæèò íàä ÿìîé, ïîëíîé ñåðåáðà.

ß óäèâëåííî óñòàâèëñÿ íà íåãî.

 Òû çíàåøü, ãäå ýòî?

 Êîíå÷íî, çíàþ!  Îí âäðóã çàãîâîðèë ñîâåð-

øåííî çäðàâî.  Òû ïîìíèøü ÿðëà Õàëüôäàíà Áåçóì-

íîãî?ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 Íåò, à ÷òî?

 Áåäíÿãà ëèøèëñÿ ðàññóäêà è àòàêîâàë Äóí-

õîëì. ßðë Ðàãíàð, êîíå÷íî, óáèë åãî, à ïîòîì ìû îòïðàâèëèñü íà ñåâåð è ðàçîðèëè åãî ïîìåñòüå. Ýòî ñëó÷èëîñü åùå äî òîãî, êàê Áîã ïðèçâàë ìåíÿ ê ñåáå

íà ñëóæáó.  Èåðåìèÿ âûñìîðêàëñÿ â êðàé çàòåéëèâî ðàñøèòîé ìàíòèè, ïðè ýòîì îòåö Ñâèòðåä ñîäðîãíóë-

ñÿ.  Êðåïîñòü Õàëüôäàíà Áåçóìíîãî  ïðåìåðçêîå

ìåñòî, ãîñïîäèí! Åå ïîñòðîèëè ðèìëÿíå.

 Òàê ãäå ýòî?

 Ãîñïîäè, Ãîñïîäè, Ãîñïîäè,  çàáîðìîòàë Èåðåìèÿ, âèäèìî, ïðèçûâàÿ ñâîåãî áîãà ïîìî÷ü åìó âñïîìíèòü.  Òû çíàåøü äîðîãó èç Éîðâèêà íà Êàéð Ëèãâàëèä?

 Çíàþ.

 Ïðèìåðíî â ïîëåòå àíãåëà îò Êàéð Ëèãâàëèäà

ÃËÀÂÀ 9

408

â õîëìû óõîäèò äðóãàÿ ðèìñêàÿ äîðîãà. Îíà êðóòî ïîäíèìàåòñÿ ââåðõ, ãîñïîäèí. Åñëè òû ïîñëåäóåøü òîé äîðîãîé, òî îòûùåøü ôîðò Õàëüôäàíà. Îí çàòåðÿí â õîëìàõ, î÷åíü äàëåêî è íà áîëüøîé âûñîòå.

 Õèáóðã,  ïðîèçíåñ ÿ.

 Îí ñòîèò âûñîêî!  ïîäòâåðäèë Èåðåìèÿ.  À

÷åì âûøå âçáèðàåøüñÿ, òåì áëèæå ïîäõîäèøü ê Áîãó.

ß ïîäóìûâàþ î òîì, ÷òîáû âûñòðîèòü áàøíþ, ãîñïî-

äèí. Äàëåêîëèýòî¾âïîëåòåàíãåëà¿?ñïðîñèë ÿ.

 Î÷åíü âûñîêóþ áàøíþ, ÷òîáû Áîãó ñòàëî óäîáíåå ñî ìíîé ãîâîðèòü, ãîñïîäèí.

 Ïîëåò àíãåëà,  íàïîìíèë ÿ.

 À! Âñåãî ïîëäíÿ ïóòè, ãîñïîäèí.  Îí ïðîñè-

ÿë, ÷òî-òî âñïîìíèâ.  Êðåïîñòü Õàëüôäàíà ñòîèò â âåðõîâüÿõ Òèíàíà. Ñëåäóé âäîëü ðóñëà ðåêè, è ïðè-

äåøü òóäà, ãäå ñìîæåøü åãî óíè÷òîæèòü, íî ìîëèñü, ãîñïîäèí, ìîëèñü! Òàì ñòåíà, ðâû è íàñûïè, íî ÿ ñòàíó óìîëÿòü Ãîñïîäà äàðîâàòü òåáå ïîáåäó. Ãîñïîäü Ñàâà-

îô ñ òîáîé, òû íå ìîæåøü ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå!

 Íî êàê òû ìîæåøü çíàòü òî÷íî, ÷òî Õèáóðã

 ôîðò Õàëüôäàíà?  ñïðîñèë ÿ, ìîëÿñü, ÷òîáû îí íå îòâåòèë, ÷òî åìó òàê ñêàçàë áîã.

 ß íå óâåðåí,  ñîâåðøåííî çäðàâî çàãîâîðèë Èåðåìèÿ,  íî âñå ãîâîðÿò, ÷òî Ñê¼ëëü ïîñåëèëñÿ íàä ÿìîé ñ ñåðåáðîì. Ãäå åùå ýòî ìîæåò áûòü?

×óòüå ïîäñêàçûâàëî, ÷òî âîñïîìèíàíèÿ Èåðå-

ÃËÀÂÀ 9

409

ìèè î íàëåòå Ðàãíàðà-ìëàäøåãî  ïðàâäà, à çíà÷èò, Õèáóðã íàõîäèòñÿ ÷óòü ê þãó îò âåëèêîé ñòåíû è íå

òàê óæ äàëåêî îò ìåñòà, ãäå ïîïàë â çàñàäó ìîé ñûí.

 ßìà ñ ñåðåáðîì?  ïåðåñïðîñèë ÿ.

Èåðåìèÿ ïîñìîòðåë íà ìåíÿ òàê, áóäòî ýòî ÿ

íåíîðìàëüíûé, íî ïîòîì ïîíÿë.

 Òàì áûëè ñâèíöîâûå êîïè, ãîñïîäèí.

 À ñåðåáðî ïëàâÿò èç ñâèíöà,  ñêàçàë ÿ.

 Ñâåò ïðèõîäèò èç òüìû,  ðàäîñòíî ïðîâîç-

ãëàñèë Èåðåìèÿ,  à ñåðåáðî íóæíî ðàçäàâàòü áåäíÿ-

êàì, ãîñïîäèí.  Îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà êàìåíü èç ïðàùè, êîòîðûé ÿ äî ñèõ ïîð äåðæàë â ðó-

êå.  Ýòî î÷åíü öåííàÿ ðåëèêâèÿ, ãîñïîäèí. Ñàì öàðü Äàâèä åé âëàäåë!

ß ïîíÿë, ÷òî îí õî÷åò ñåðåáðà, è îòñûïàë åìó ìîíåò  çà òî, ÷òî äàë òàêèå íóæíûå ñâåäåíèÿ. Èåðå-

ìèÿ øìûãíóë íîñîì è äîâîëüíî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ìîðÿ. Ïðèëèâ ïîäíèìàåòñÿ, ãîñïîäèí. Ìîæåò, ÿ ïðå-

êëîíþ çäåñü ãîëîâó íà íî÷ü?

 Òû ïðèõâàòèë ïîäóøêó?  ñïðîñèë ÿ.

Îí õèòðî óëûáíóëñÿ.

 Îíà âíèçó, ãîñïîäèí.

È îí óêàçàë íà íèæíþþ êðåïîñòü.

Ýòèì âå÷åðîì Èåðåìèÿ íå ñìîã áû âåðíóòüñÿ äî-

ìîé, ïîñêîëüêó â âûñîêèé ïðèëèâ ïåðåøååê äî Ëèí-

äèñôàðåíû ñêðûâàëñÿ ïîä âîäîé, à ÷îêíóòîìó åïèñêî-

ïó ÷àñòåíüêî õâàòàëî óìà ïîñåùàòü Áåááàíáóðã, êîãäà

ÃËÀÂÀ 9

410

ïîäñòóïàë ïðèëèâ, íå äàþùèé óñêàêàòü îáðàòíî, ÷òî-

áû ðàçäåëèòü ñ ãàðíèçîíîì óæèí, âñåãäà ëó÷øå, ÷åì ñòðÿïíÿ åãî ïàñòâû.

 È ìîæåò áûòü, íàì äàäóò íåìíîæêî ïîåñòü?

 äîáàâèë îí.

 Òåáå áóäóò ðàäû,  ñêàçàë ÿ, è ýòî ïðàâäà, ïî-

ñêîëüêó ÿ ïîëàãàë, ÷òî Èåðåìèÿ ñîîáùèë, ãäå èñêàòü Ñê¼ëëÿ.

Îäíàêî ìíå ýòî íå ïðèãîäèëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå

ïîêà, ïîòîìó ÷òî íà ñëåäóþùèé äåíü Ñê¼ëëü ñàì ê íàì ÿâèëñÿ.

Îí ïðèáëèçèëñÿ, è íèêòî íå äîëîæèë î åãî ïîÿâ-

ëåíèè. Ýòî òðåâîæèëî. Åñëè áû îòðÿä âîîðóæåííûõ ñêîòòîâ ïðèñêàêàë îõîòèòüñÿ íà ðàáîâ èëè ñêîòèíó, ìû áû óñëûøàëè îá ýòîì îò áåãóùèõ ëþäåé. Íåêîòî-

ðûå ñïàñàëèñü áû â òàéíûõ óáåæèùàõ â ëåñó èëè íà õîëìàõ, äðóãèå áåæàëè èëè ñêàêàëè, ÷òîáû ïðåäóïðå-

äèòü ñîñåäåé, íîâîñòü ðàñïðîñòðàíÿëàñü áû è äîøëà äî Áåááàíáóðãà. Íî Ñê¼ëëü ïðîñòî ïðèáûë, áåç ïðåäó-

ïðåæäåíèÿ. Äîëæíî áûòü, îí âåë ñâîèõ âîèíîâ ïðÿ-

ìî ÷åðåç õîëìû, íå îñòàíàâëèâàÿñü, ÷òîáû ãðàáèòü è æå÷ü äîìà. Îíè òàê ãíàëè ëîøàäåé, ÷òî, êîãäà ïîÿâè-

ëèñü íà õîëìå íàä äåðåâíåé, íèêòî íå óñïåë íàñ ïðåäó-

ïðåäèòü. Ñê¼ëëü ÿâèëñÿ òåïëûì âåñåííèì äíåì, ïî÷òè ñðàçó ïîñëå ðàññâåòà, âîñõîäÿùåå ñîëíöå ñâåðêàëî íà

ÃËÀÂÀ 9

411

êîëü÷óãàõ, îáíàæåííûõ êëèíêàõ è øëåìàõ âñàäíèêîâ â ñåðûõ ïëàùàõ.

 Äîëæíî áûòü, ïîëíî÷è ñêàêàëè,  ñêàçàë Ôè-

íàí.  Äàæå öåëóþ,  îòâåòèë ÿ.

Íî÷ü áûëà áåçîáëà÷íîé, ñ ïîëíîé ëóíîé.

Ó áîëüøîãî äîìà çàãóäåë ðîã, ñîçûâàÿ ãàðíèçîí Áåááàíáóðãà íà áàñòèîíû. Æèòåëè äåðåâíè áðîñèëèñü èç äîìîâ ïî óçêîìó ïåðåøåéêó, âåäóùåìó ê áåááàí-

áóðãñêèì âîðîòàì ×åðåïà, è òàùèëè ñ ñîáîé ñâèíåé, êîç, ñîáàê, îâåö è äåòåé. Ñê¼ëëü íàâåðíÿêà âèäåë èõ, íî íå îòïðàâèë âíèç ñ õîëìà íè åäèíîãî âîèíà, ÷òî-

áû ïîìåøàòü áåãñòâó. ß êðèêíóë ñûíó, ÷òîáû ãîòîâèë îòðÿä äëÿ çàùèòû áåãëåöîâ, åñëè Ñê¼ëëü àòàêóåò, íî íîðâåæöû ñòîÿëè íà âûñîòå è ïðîñòî íàáëþäàëè çà íàìè. Äâå ñîòíè âîèíîâ è åùå ïÿòüäåñÿò,  ìðà÷íî îòìåòèë Ôèíàí.

 Ïîêà ÷òî,  ñêàçàë ÿ, ïîñêîëüêó, äàæå ïî-

êà ìû ñìîòðåëè, ê Ñê¼ëëþ ïðèñîåäèíÿëèñü âñå íîâûå

ëþäè. Ó ìåíÿ â êðåïîñòè ìåíüøå øåñòèäåñÿòè âîè-

íîâ. Áîëüøàÿ ÷àñòü ðàçîøëàñü ïî ñâîèì óñàäüáàì, è, õîòÿ îíè ñêîðî óçíàþò î ïîÿâëåíèè Ñê¼ëëÿ è íà÷íóò ñîáèðàòüñÿ ê þãó îò êðåïîñòè, ÿ íå æäàë èõ ðàíüøå

ïîëóäíÿ, â ëó÷øåì ñëó÷àå. Äà è òîãäà ó ìåíÿ ïîëó-

÷èòñÿ ìåíüøå ëþäåé, ÷åì ó Ñê¼ëëÿ.

Íî ó Ñê¼ëëÿ åñòü è ïðîáëåìû. Äóìàþ, îí äî ñèõ ïîð íå áûâàë â Áåááàíáóðãå è, õîòÿ, áåç ñîìíåíèÿ,

ÃËÀÂÀ 9

412

ñëûøàë î åãî ìîùè, íî íå âèäåë ýòîé êðåïîñòè âî âñåì åå ìðà÷íîì âåëè÷èè. Ñîìíåâàþñü, ÷òî íà âîñòî÷-

íîì ïîáåðåæüå Íîðòóìáðèè Ñê¼ëëü èìåë õîòü êàêèå-

íèáóäü êîðàáëè, à çíà÷èò, äëÿ íåãî åäèíñòâåííûé ñïî-

ñîá àòàêîâàòü  óçêèé ïåðåøååê, âåäóùèé ê ìîùíûì óêðåïëåíèÿì âîðîò ×åðåïà. À åñëè îí âñå æå êàê-òî ñóìååò çàõâàòèòü ýòîò âíåøíèé áàñòèîí, åìó ïðèäåòñÿ

ïðåîäîëåòü åùå è âíóòðåííèå âîðîòà, è ìîùíûå ñòå-

íû. Íàñêîëüêî ÿ âèäåë, ëåñòíèö Ñê¼ëëü ñ ñîáîé íå

ïðèíåñ, à çíà÷èò, ó íåãî íåò øàíñîâ âçÿòü êðåïîñòü

âåäü äàæå åãî ëåãåíäàðíûå óëüôõåäíàðû íå â ñèëàõ ïðåîäîëåòü áåááàíáóðãñêèå áàñòèîíû áåç êàêèõ-ëèáî âñïîìîãàòåëüíûõ ñðåäñòâ. Åñëè, êîíå÷íî, åãî êîëäóíó íå õâàòèò ñèë íàñ ñðàçèòü.

Âîçìîæíî ëè ýòî? ß êîñíóëñÿ ìîëîòà íà øåå. ß ìîã ñðàæàòüñÿ ñ ëþäüìè, íî íå ñ áîãàìè, è óæ êîíå÷-

íî, ïðåæäå ÷åì âûñòóïàòü ê íàøåé êðåïîñòè, Ñê¼ëëü óçíàë î ëåãåíäàðíîé òâåðäûíå Áåááàíáóðãà. ×òî æå

ïðèäàâàëî åìó ñìåëîñòè òàê óâåðåííî ê íåé ïîäõî-

äèòü? Ãîñïîäè Èèñóñå!  ïðåðâàë ìîè ðàçìûøëåíèÿ

Ôèíàí. Îí âñìàòðèâàëñÿ â äàëüíèé õîëì, çðåíèå ó íåãî îñòðåå ìîåãî.

 ×òî òàì?  ñïðîñèë ÿ.

 Ïëåííûå, ãîñïîäèí.

Òåïåðü íàñòàë ìîé ÷åðåä âûðóãàòüñÿ. ß ðàçãëÿ-

äåë ÷åòûðåõ ÷åëîâåê, îäåòûõ òîëüêî â äëèííûå ðóáà-

ÃËÀÂÀ 9

413

õè. Ðóêè ñâÿçàíû, òåëà ïåðåêèíóòû ÷åðåç ñïèíû âüþ÷-

íûõ ëîøàäåé, êàê ìåøêè ñ çåðíîì.

 Ëþäè ìîåãî ñûíà,  òèõî ïðîèçíåñ ÿ.

 Ñêîðåå âñåãî.

Ê ýòîìó âðåìåíè íà äàëüíåì õîëìå ñîáðàëîñü óæå òðèñòà âîèíîâ, è Ñê¼ëëü ïîäíÿë ôëàã ñ îñêàëåí-

íûì âîëêîì. ß ÿñíî åãî âèäåë, áåëûé ïëàù ñèÿë â ÿðêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå. Îí âûæèäàë, çíàÿ, ÷òî ìû íà íåãî ñìîòðèì. Îí èãíîðèðîâàë ïàíèêó äåðåâåíñêèõ, è ïî÷òè âñå îíè óñïåëè äîáðàòüñÿ äî êðåïîñòè. Çëîðàä-

ñòâóåò, ðåøèë ÿ. Îí ïðèøåë íå çàõâàòûâàòü êðåïîñòü, à ïîêàçàòü, ÷òî íàñ íå áîèòñÿ.

Ïðèáëèçèâøèñü, Ñê¼ëëü ïîåõàë ìåäëåííåå, âñå

âñàäíèêè íåñïåøíî ñïóñòèëèñü ñ õîëìà è ïðîåõàëè ìåæäó ðÿäàìè äîìîâ, îêðóæàþùèìè ãàâàíü. ß äó-

ìàë, âîèíû ñïåøàòñÿ, ÷òîáû ðàçãðàáèòü áðîøåííóþ äåðåâíþ, íî îíè ïîñëåäîâàëè çà Ñê¼ëëåì íà óçêèé ïå-

ðåøååê. Îíè âåçëè è ïëåííèêîâ.

 Ìîæåøü ðàçãëÿäåòü, êòî ýòî?  ñïðîñèë ÿ Ôè-

íàíà. Ïîêà íåò.

Ïðèáëèæàþùèåñÿ âîèíû îñòàíîâèëèñü ó ñàìî-

ãî óçêîãî ìåñòà íàñûïè, ãäå Ñê¼ëëü ñïóñòèëñÿ ñ êî-

íÿ. Îí ïðîòÿíóë øëåì ñâîåìó ñïóòíèêó è äâèíóëñÿ ê âîðîòàì ×åðåïà â ñîïðîâîæäåíèè ëèøü îäíîãî ÷åëî-

âåêà. Ïðîéäÿ íåñêîëüêî øàãîâ, Ñê¼ëëü îñòàíîâèëñÿ, èçâëåê Ñåðûé Êëûê, ñâîé îãðîìíûé ìå÷, è âîòêíóë â ïåñîê, à ïîòîì øèðîêî ðàñêèíóë ðóêè, ïîêàçûâàÿ,

ÃËÀÂÀ 9

414

÷òî îí ïðèøåë ãîâîðèòü, à íå äðàòüñÿ. Îí ïðîøåë åùå

ïàðó øàãîâ, îñòàíîâèëñÿ è ñòàë æäàòü. Ðÿäîì ñ íèì ñòîÿë Ñíîððè.

Ðàíüøå ÿ âèäåë Ñíîððè ëèøü èçäàëè, à òåïåðü ðàññìîòðåë, è îí îêàçàëñÿ êóäà ñòðàøíåå Ñê¼ëëÿ. Òà-

êîé æå âûñîêèé, íî åñëè Ñê¼ëëü ïëîòíî ñëîæåí è øè-

ðîêîïëå÷, òî åãî êîëäóí áûë áåñïëîòíûì, êàê ïðè-

çðàê. Åãî ñåðî-áåëîå ïîëîñàòîå îäåÿíèå ñâîáîäíî, òî÷-

íî ñàâàí, ñâèñàëî ñ ïëå÷. Ïóñòûå ãëàçíèöû ÿçâàìè àëåëè íà êîñòëÿâîì ëèöå, îáðàìëåííîì äëèííûìè è ñïóòàííûìè ñåäûìè âîëîñàìè, îïóñêàâøèìèñÿ íèæå

òàêîé æå ñåäîé è çàïëåòåííîé â òðè êîñû áîðîäû. Ïî-

âîäûðåì åìó ñëóæèëà áåëàÿ ñîáà÷îíêà. Â ïðàâîé ðóêå

Ñíîððè äåðæàë ïîâîäîê, à â ëåâîé ñæèìàë âîë÷èé ÷å-

ðåï. ß êîñíóëñÿ ìîëîòà íà øåå è óâèäåë, ÷òî Ôèíàí âöåïèëñÿ â ñâîé êðåñò.

Ó õðèñòèàí åñòü ñâÿùåííèêè, è ìíå íðàâèòñÿ íà-

çûâàòü èõ êîëäóíàìè, ïîñêîëüêó ýòî èõ çëèò, íî õðè-

ñòèàíå êîëäîâñòâî ïîðèöàþò. Îíè âåðÿò, ÷òî èõ ïðè-

ãâîæäåííûé áîã õîäèë ïî âîäå, èñöåëÿë áîëüíûõ è èç-

ãîíÿë äåìîíîâ èç áåçóìöåâ, íî óòâåðæäàþò, ÷òî âñå

ýòè ïîäâèãè âîâñå íå ìàãèÿ, è ïðåçèðàþò íàñ, òåõ, êòî çíàåò, ÷òî ýòîò ìèð íèêîìó äî êîíöà íå ïîíÿòü, ìà-

ãèÿ ïðèíàäëåæèò ìèðó äóõîâ, à íåêîòîðûì ëþäÿì, è ìóæ÷èíàì, è æåíùèíàì, äàíà ñïîñîáíîñòü ïîíèìàòü íåîáúÿñíèìîå. Ýòè ëþäè è åñòü êîëäóíû è êîëäóíüè, è ìû ïî÷èòàåì èõ, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî áîèìñÿ.

Îíè íå ñâÿùåííèêè, íàøåé âåðå íå íóæíû ýòè

ÃËÀÂÀ 9

415

ëþäè, ÷òîáû îáúÿñíÿòü íàì, êàê âåðèòü, íî íàì âàæ-

íû æåëàíèÿ áîãîâ, à êîå-êòî óãàäûâàåò èõ âîëþ ëó÷-

øå, ÷åì âñå îñòàëüíûå. Íàøè êîëäóíû ÷àñòî ñëåïû, êàê è òîò, ÷òî æäàë ó âîðîò ×åðåïà, ïîòîìó ÷òî ñëå-

ïûå ÷àñòî äàëüøå âèäÿò âî òüìå, ãäå æèâóò áåñïî-

êîéíûå äóõè. Ðàâí, îòåö Ðàãíàðà Áåññòðàøíîãî, òîæå

áûë ñëåïûì êîëäóíîì, õîòÿ îí ïðåäïî÷èòàë íàçûâàòü ñåáÿ ñêàëüäîì, òî åñòü ïîýòîì è ñî÷èíèòåëåì ïåñåí.

 ß ñêàëüä,  ñêàçàë ìíå Ðàâí â íàøó ïåðâóþ âñòðå÷ó,  ÿ òîò, êòî ñïëåòàåò ìå÷òû, êòî èç íè÷åãî ñîçäàåò âåëè÷èå è îñëåïèòåëüíûé áëåñê.

Îí ñìåÿëñÿ íàä ñîáñòâåííûì õâàñòîâñòâîì, íî, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, áûë êóäà áîëüøå, ÷åì ñî÷èíèòåëü ïåñåí. Â äåòñòâå ÿ ñòàë ïîíèìàòü, ÷òî Ðàâí-ñêàëüä, õîòü è ñëåï, íî âèäèò òî, ÷òî îò íàñ ñêðûòî. Îí óìåë çàãëÿíóòü â ìèð äóõîâ, âèäåë âåùèå ñíû è ðàçëè÷àë â äûìó áóäóùåå. À òåïåðü çëîâåùèé êîëäóí Ñê¼ëëÿ

ñòîÿë ó ìîèõ âîðîò.

Ýòè äâîå æäàëè. Ìíå ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ÷òîáû ïîêèíóòü âåðõíèé áàñòèîí, ïðîéòè ñêâîçü âíóòðåííèå âîðîòà, à ïîòîì ÷åðåç âîðîòà ×å-

ðåïà. Ñê¼ëëü âçÿë ñ ñîáîé ëèøü îäíîãî ñïóòíèêà, òàê

÷òî ÿ çàõâàòèë òîëüêî Ôèíàíà, êîòîðûé áîðìîòàë ìî-

ëèòâû è òåðåáèë êðåñò ïî ïóòè ê îæèäàâøåé íàñ ïà-

ðî÷êå. Êîëäóíó ïðèøëîñü îòïóñòèòü ïîâîäîê, è ñîáà-

÷îíêà ïðîñòî òèõî ñèäåëà ó íîã õîçÿèíà, ñæèìàâøåãî îáåèìè ðóêàìè âîë÷èé ÷åðåï è ÷òî-òî áóáíÿùåãî ñåáå

ïîä íîñ. Õðèñòèàíèí Ôèíàí íå äîëæåí áû âåðèòü â

ÃËÀÂÀ 9

416

ìàñòåðñòâî êîëäóíà, íî Ôèíàí áûë íå äóðàê. Îí, êàê è áîëüøèíñòâî õðèñòèàí, ïîíèìàë, ÷òî ñèëû òüìû ñó-

ùåñòâóþò, è îí èõ áîÿëñÿ. Áîÿëñÿ è ÿ.

 Óòðåä èç Áåááàíáóðãà,  ïîïðèâåòñòâîâàë ìå-

íÿ Ñê¼ëëü.

 Ñê¼ëëü èç Íèôëüõåéìà,  îòâåòèë ÿ.

Îñêîðáëåíèå åãî ðàññìåøèëî.

 Ýòî Ñíîððè Âàðãñîí,  îí óêàçàë íà áîðìî-

÷óùåãî êîëäóíà.  Ëþáèìåö Ôåíðèðà.

Ìíå çàõîòåëîñü ïðèêîñíóòüñÿ ê ìîëîòó íà øåå, íî ÿ ñóìåë óäåðæàòüñÿ. Ôåíðèð  ýòî ÷óäîâèùíûé âîëê, ñûí áîãà, îí ñâÿçàííûé è çàêîâàííûé, èáî äàæå

áîãè åãî áîÿòñÿ. Â ïîñëåäíèå äíè, êîãäà ìèð îõâàòèò õàîñ, Ôåíðèð âûðâåòñÿ íà ñâîáîäó è óòîïèò íåáåñà â êðîâè, íî äî òåõ ïîð îí âîåò â ñâîèõ îêîâàõ. Ñíîððè, áóäòî ïðî÷òÿ ìîè ìûñëè, çàïðîêèíóë ãîëîâó è çàâûë.

Ïåñ äàæå íå øåëîõíóëñÿ.

 À ýòî Ôèíàí,  ïðåäñòàâèë ÿ.  Èðëàíäåö, ïîòåðÿâøèé ñ÷åò æåíàì óëüôõåäíàðîâ, êîòîðûõ ñäå-

ëàë âäîâàìè.

 È âû îáà óìðåòå îò ìîåé ðóêè,  ñïîêîéíî çà-

ÿâèë Ñê¼ëëü, à Ñíîððè ñíîâà çàâûë.  Ñíîððè âèäåë âàøó ñìåðòü.

 À ÿ âèäåë âàøó,  îòâåòèë ÿ. Ñê¼ëëü áûë ìî-

ëîæå, ÷åì ìíå ñïåðâà ïîêàçàëîñü. Ëèöî â ãëóáîêèõ ìîðùèíàõ, ñâåòëàÿ áîðîäà òðîíóòà ñåäèíîé, íî åìó åùå íåò è ñîðîêà. Âîèí â ðàñöâåòå ñèë, è ãðîçíûé.

 Â íàøó ïîñëåäíþþ âñòðå÷ó òû ñáåæàë,  ïðî-

ÃËÀÂÀ 9

417

äîëæèë ÿ.  Ìîè ëþäè íàçûâàþò òåáÿ Ñê¼ëëü Ïóã-

ëèâûé.

 Íî ÿ ïðèøåë ê òåáå áåç ìå÷à, à ó òåáÿ îí åñòü.

È êòî òåïåðü Ïóãëèâûé?

 Òû òðàòèøü ìîå âðåìÿ. Ãîâîðè, ÷òî õîòåë, è ìîæåøü ñíîâà ñáåæàòü.

Ñê¼ëëü òðîíóë ïóñòûå íîæíû Ñåðîãî Êëûêà.

 Êîãäà ÿ ïðèïëûë â Íîðòóìáðèþ, òî ñïðàøè-

âàë, êòî çäåñü ïðàâèò. Ëþäè íàçûâàëè íå Ñèãòðþãðà, à òåáÿ. Îíè îøèáàëèñü.

 Óòðåä èç Áåááàíáóðãà,  íàïûùåííî ñêàçàë Ñê¼ëëü,  êîòîðîãî ñòðàøàòñÿ âñå. Ìíå ðàññêàçàëè î òåáå! Ëþäè ãîâîðèëè î ÷åëîâåêå, ïîáåæäàþùåì â áèò-

âàõ, çàëèâàþùåì çåìëþ êðîâüþ âðàãîâ, ïîëêîâîäöå

Áðèòàíèè! Äàæå ÿ íà÷àë òåáÿ áîÿòüñÿ!

 È ïðàâèëüíî,  âñòàâèë Ôèíàí.

Ñê¼ëëü íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèÿ.

 ß, Ñê¼ëëü èç Íîðòóìáðèè, ñïðîñèë ñîâåòà ó ñâîèõ ñòðàõîâ! ×òî ïðîèçîéäåò, åñëè âåëèêèé Óòðåä áóäåò â Éîðâèêå, êîãäà ÿ íàïàäó? Êàê ÿ îäåðæó ïî-

áåäó? Áóäóò ëè ìîè çíàìåíà âèñåòü â áîëüøîì çàëå

Óòðåäà êàê òðîôåè? Åñëè ÿ êîðîëü Íîðòóìáðèè, òî äîëæåí ïðàâèòü ïî îáå ñòîðîíû õîëìîâ, à íà âîñòî÷-

íîé ñòîðîíå ïðàâèò Óòðåä! È ìîé äðóã Àðíáîðã óáå-

äèë ìåíÿ, ÷òî òåáÿ ìîæíî îáìàíóòü è ïîñëàòü. . .  Îí ïîìåäëèë.  Êàê òàì íàçûâàåòñÿ ýòî ìåñòî?

 ×åñòåð.

ÃËÀÂÀ 9

418

 Â ×åñòåð, òî÷íî! ß ïëàíèðîâàë çàñòàòü òåáÿ

âðàñïëîõ ïî ïóòè, íî òû âûáðàë äðóãóþ äîðîãó.

 Áîãè ìåíÿ ëþáÿò,  ÿ òðîíóë ìîëîò, ÷òîáû íå

îñêîðáèòü áîãîâ ñâîåé íàãëîñòüþ, è ïîäóìàë, ÷òî ýòî íåïðàâäà. Áîãè ìåíÿ ïðîêëÿëè.

 Ìíå ñëåäîâàëî íà÷àòü çàâîåâàíèå Íîðòóì-

áðèè, óáèâ òåáÿ,  ñêàçàë Ñê¼ëëü.  Ñëåäîâàëî èñ-

ïèòü ïîáåäó èç òâîåãî ÷åðåïà, íî âìåñòî ýòîãî ÿ óáèë òâîþ äî÷ü.

ß ïî÷óâñòâîâàë âîëíó ÿðîñòè, íî ïîäàâèë åå.

 À åå âîèíû âûøâûðíóëè òåáÿ èç Éîðâèêà,

îãðûçíóëñÿ ÿ.  Êàêîé æå òû çàâîåâàòåëü, åñëè òåáÿ

ïîáåäèëà æåíùèíà?

 ß âçÿë ìíîãî äîáû÷è, ìíîãî ñêîòà, ðàáîâ.

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.  Êîðîëåâñòâî íå òàê ïðîñòî çà-

âîåâàòü, èíà÷å íå ñòîèëî áû è ñâÿçûâàòüñÿ. Íî ÿ åãî çàâîþþ. Ñíîððè ýòî âèäåë. Îí âèäåë, ÷òî ÿ ñòàíó êî-

ðîëåì Íîðòóìáðèè!

 Â Íîðòóìáðèè òû áóäåøü ïðàâèòü òîëüêî ñîá-

ñòâåííîé ìîãèëîé.

 À òû ñòîèøü íà ìîåì ïóòè,  ïðîäîëæàë Ñê¼ëëü, áóäòî íå ñëûøàë.  Íî òåïåðü ÿ âñòðåòèë-

ñÿ ñ òîáîé, Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé, è óâèäåë, ÷åãî òû ñòîèøü: ñòàðèê, êîòîðûé íå ñóìåë çàùèòèòü ñîáñòâåí-

íóþ äî÷ü. Ñòàðèê, êîòîðûé ñáåæàë îò ìåíÿ! Òû ïî-

âåðíóë íà þã, ÷òîáû îò ìåíÿ ñïàñòèñü. Òû áåæàë!

 Ïîñëå òîãî, êàê ïîáåäèë òâîåãî ñûíà.

 íàøó ïåðâóþ âñòðå÷ó ïîäîáíîå çàÿâëåíèå ïðè-

ÃËÀÂÀ 9

419

âåëî Ñê¼ëëÿ â áåøåíñòâî, íî ñåé÷àñ îí ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè.

 Îí åùå æèâ, íî ðàíåí âîò ñþäà,  îí ïîñòó÷àë ïî ãîëîâå.  Íå ìîæåò ãîâîðèòü. Âñ¼ ðàâíî ÷òî ìåðòâ.

Ìíå æàëü åãî, íî ó ìåíÿ åñòü è äðóãèå ñûíîâüÿ.  Îí äàæå óëûáíóëñÿ.  Òàê ÷òî ÿ çàáðàë òâîåãî ðåáåíêà, òû çàáðàë ìîåãî. Ìû êâèòû, äà?

Îòåö ãîâîðèë, ÷òî âðàã áîëòàåò, êîãäà íå ðåøàåò-

ñÿ äðàòüñÿ. Ïðèçíàþ, Ñê¼ëëü ìåíÿ óäèâëÿë. Îí îñòà-

âàëñÿ ñïîêîéíûì è ãîâîðèë ðàçóìíî, à çíà÷èò, áûë íå òàêèì áåçðàññóäíûì, êàê ìíå êàçàëîñü, íî ñàìî-

êîíòðîëåì êîðîëåâñòâî íå çàâîþåøü. Îí ïðèñêàêàë â Áåááàíáóðã íå ïðîñòî òàê. Äåðåâíþ ïîêà íå ðàçãðà-

áèëè, à çàïàäíîå íåáî íå çàâîëîêëî äûìîì, òî åñòü, íè÷üè äîìà è óñàäüáû íå ñîæãëè. Ïóñòü îí è íàçûâà-

åò ìåíÿ ñòàðèêîì, íî ðàç ãîâîðèò ñî ìíîé, òî âñå åùå

áîèòñÿ, è, åñëè îí íå ñæåã íè îäíó óñàäüáó è íå ðàç-

ãðàáèë äåðåâíþ, çíà÷èò, ïðèøåë íå äðàòüñÿ. Îí æäàë îòâåòà, íî ÿ ìîë÷àë.

 Ìû êâèòû?  ïîâòîðèë îí.

 Áóäåì êâèòû,  ñêàçàë ÿ,  êîãäà ÿ òåáÿ óáüþ.

Ñê¼ëëü ïîêà÷àë ãîëîâîé, áóäòî ÿ åãî ðàçî÷àðî-

âàë.  Íåò, íå óáüåøü. Ñíîððè âèäåë òâîå áóäóùåå.

Õî÷åøü, îí îòêðîåò åãî òåáå?  ß îïÿòü íè÷åãî íå

îòâåòèë, è Ñê¼ëëü ïîâåðíóëñÿ ê êîëäóíó.  Ðàññêàæè, Ñíîððè.

 Â îðëèíîé êðåïîñòè,  çàóíûâíî íà÷àë Ñíîð-

ÃËÀÂÀ 9

420

ðè, è ñîáà÷îíêà çàñêóëèëà,  òðè êîðîëÿ ñîéäóòñÿ â áèòâå.  Êîëäóí âíåçàïíî îñòàíîâèëñÿ. Ïóñòûå ãëàç-

íèöû áûëè îáðàùåíû ê ìîðþ, áóäòî åãî ñëîâà íàñ íå

êàñàëèñü, îò÷åãî åãî áåçó÷àñòíûé òîí êàçàëñÿ åùå áî-

ëåå æóòêèì.

 Òðè êîðîëÿ,  íàïîìíèë åìó Ñê¼ëëü.

 Äâîå â êîðîíàõ, à îäèí áåç,  Ñíîððè ïîãëà-

äèë âîë÷èé ÷åðåï.  È äâà êîðîëÿ óìðóò.

 À ÿ?  ñïðîñèë Ñê¼ëëü, íî óâàæèòåëüíî.

 Óëüôõåäíàð óñòðîèò âåëèêóþ ðåçíþ,  ïðîòÿ-

íóë êîëäóí.  Êðîâü åãî âðàãîâ ïîëüåòñÿ ïîëíîâîäíîé ðåêîé. Âîðîíû áóäóò ïèðîâàòü, ïîêà ìåðòâàÿ ïëîòü íå

ïîëåçåò èç èõ êëþâîâ îáðàòíî, òðóïû îáãëîäàþò âîë-

êè, âäîâû ïîñûïëþò ãîëîâû ïåïëîì, à êîðîëü Ñê¼ëëü áóäåò ïðàâèòü.  Âíåçàïíî îí ñîãíóëñÿ, áóäòî îò áîëè.

 ß âèäåë âñå ýòî, ìîé êîðîëü.

 À Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé?  Ñê¼ëëü ïîëîæèë ðóêó íà òîùåå ïëå÷î Ñíîððè è çàãîâîðèë íåîæèäàííî ìÿãêî:  ×òî áóäåò ñ íèì?

Ñíîððè íåîæèäàííî çàñòîíàë, ñëîâíî ïðîðî÷å-

ñòâî ïðè÷èíèëî åìó áîëü. Äî ñèõ ïîð êîëäóí ãîâîðèë áåçó÷àñòíî, íî âîïðîñ Ñê¼ëëÿ ïðèäàë ãîëîñó ïèñêëÿ-

âûå íîòêè ñòðàõà.

 Îí êîðîëü áåç êîðîíû,  Ñíîððè òêíóë â ìå-

íÿ äðîæàùèì ïàëüöåì.  Äàò÷àíå è ñàêñû îáúåäèíÿò ñèëû è ïðåäàäóò Óòðåäà. Îí ïàäåò îò ìå÷à, åãî êðå-

ïîñòü ïàäåò, à ïîòîìêè îòâåäàþò äåðüìî óíèæåíèÿ.

Ñíîððè ñî ñòîíîì ñêðþ÷èëñÿ è ïðîáîðìîòàë:  Õâà-

ÃËÀÂÀ 9

421

òèò, ìîé êîðîëü, õâàòèò. Ïðîøó òåáÿ, ìîé êîðîëü, íå

íóæíî áîëüøå.

Ñîáà÷îíêà ëèçíóëà Ñíîððè â ëèöî, êîãäà òîò íà-

ùóïàë âåðåâî÷íûé ïîâîäîê.

Ïî ìîåé ñïèíå ïðîáåæàë õîëîä. ß ñëûøàë ïðî-

ðî÷åñòâà è ðàíüøå, íåêîòîðûå äàæå ñáûâàëèñü, íåêî-

òîðûì åùå ïðåäñòîÿëî ñáûòüñÿ, à êîå-êàêèå îêàçà-

ëèñü ëîæíûìè, íî ïîíÿòü ñëîâà êîëäóíîâ âñåãäà áûëî íåïðîñòî. ×àùå âñåãî îíè ãîâîðèëè çàãàäêàìè, à íà óòî÷íÿþùèå âîïðîñû îòâå÷àëè äðóãèìè çàãàäêàìè.

 Ñíîððè ïðåäñêàçàë, ÷òî òû çàõâàòèøü Éî-

ðâèê?  óäèâèë ìåíÿ âîïðîñîì Ôèíàí.

 Äà,  åùå áîëüøå óäèâèë ìåíÿ îòâåòîì Ñê¼ëëü.

 Çíà÷èò, îí îøèáñÿ.

 Ýòî ÿ îøèáñÿ,  âîçðàçèë Ñê¼ëëü.  ß çàäàë íå òîò âîïðîñ. ß ñïðîñèë, çàõâà÷ó ëè ÿ ãîðîä, íî íå

óòî÷íèë, ñ êàêîé ïîïûòêè.  Îí äî ñèõ ïîð äåðæàë ðóêó íà ïëå÷å ñêîð÷èâøåãîñÿ êîëäóíà.  Íó, äàâàé æå, ñìåëåå,  ïîïðîñèë îí Ñíîððè,  ñêàæè Óòðå-

äó Áåááàíáóðãñêîìó, êàê îí ìîæåò èçáåæàòü ñóäüáû, ñîòêàííîé íîðíàìè.

Ñíîððè ïîäíÿë ãîëîâó, è ÿ çàãëÿíóë ïðÿìî â åãî ïóñòûå ãëàçíèöû.

 Îí äîëæåí ïðèíåñòè æåðòâó, ìîé êîðîëü. Áî-

ãè òðåáóþò åãî ëó÷øåãî êîíÿ, ëó÷øåãî ïñà è ëó÷øåãî âîèíà. Äîëæåí áûòü ìå÷, êðîâü, îãîíü è æåðòâà.

Âñå ìîë÷àëè. Âåòåð òðåïàë òðàâó íà äþíàõ è

ÃËÀÂÀ 9

422

äëèííûå âîëîñû Ñíîððè.

 È?  íàêîíåö, ìÿãêî ñïðîñèë Ñê¼ëëü.

 È îí äîëæåí îñòàâàòüñÿ â ñâîèõ ñòåíàõ,  îò-

âåòèë Ñíîððè.

 À åñëè íå ïðèíåñåò æåðòâó èëè íå îñòàíåòñÿ?

Îòâåòîì íà âîïðîñ ñòàë ëèøü êóäàõ÷óùèé ñìåõ Ñíîððè è ñêóëåæ ïñèíû. Ñê¼ëëü îòñòóïèë íà øàã.

 ß ïðèøåë ñêàçàòü òåáå ýòî, Óòðåä èç Áåááàí-

áóðãà. Åñëè ñòàíåøü äðàòüñÿ ñî ìíîé, òî óìðåøü. Íîð-

íû óæå ïðèãîòîâèëè íîæíèöû äëÿ íèòè òâîåé æèçíè.

Îñòàâü ìåíÿ â ïîêîå è áóäåøü æèòü, íàïàäè íà ìåíÿ

 è óìðåøü.  Îí ïîâåðíóëñÿ, áóäòî õîòåë óéòè, íî

÷òî-òî ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå, è îí óñòàâèëñÿ ìíå çà ñïèíó. Ïî åãî ëèöó ïðîáåæàëà òåíü, è, îãëÿíóâøèñü, ÿ

óâèäåë âûõîäÿùåãî èç âîðîò ×åðåïà Èåðåìèþ ñ ðàçâå-

âàþùèìèñÿ ïî âåòðó ñåäûìè âîëîñàìè. Â åïèñêîïñêîé ðÿñå â ëó÷àõ ñîëíöà îí âûãëÿäåë êîëäóíîì íå õóæå

Ñíîððè.

 Êòî ýòî?  ñïðîñèë Ñê¼ëëü.

Èåðåìèÿ âäðóã ïðèíÿëñÿ ñêàêàòü. ß ïîíÿòèÿ íå

èìåë, ñ ÷åãî áû. Îí ïëÿñàë, êðóæèëñÿ, âûñîêî âçäû-

ìàÿ åïèñêîïñêèé ïîñîõ, è âîñõîäÿùåå ñîëíöå îòðàæà-

ëîñü îò ñåðåáðÿíîãî íàâåðøèÿ.

 ß íèêîãî íå âèæó,  îòâåòèë ÿ.  À òû, Ôè-

íàí? Ôèíàí ïîâåðíóëñÿ, ïîñìîòðåë è ïîæàë ïëå÷àìè.

 Òîëüêî êîïåéùèêîâ íà ñòåíå.

 Òâîé êîëäóí,  íàñòàèâàë Ñê¼ëëü.

ÃËÀÂÀ 9

423

Èåðåìèÿ ïðåêðàòèë ïëÿñêó è âîçäåë ðóêè ê íåáå-

ñàì. Ìîëèëñÿ, íàâåðíîå.

 Ìîé êîëäóí ïîìåð ãîä íàçàä,  ñêàçàë ÿ.

 Íî åãî ïðèçðàê èíîãäà ÿâëÿåòñÿ,  äîáàâèë Ôèíàí.

 Íî òîëüêî ê îáðå÷åííûì,  çàêîí÷èë ÿ.

Ñê¼ëëü òðîíóë ñâîé ìîëîò.

 Òû ìåíÿ íå íàïóãàë,  ðÿâêíóë îí, õîòÿ âûðà-

æåíèå ëèöà ãîâîðèëî îá îáðàòíîì.  Èäåì, Ñíîððè.

Ñîáà÷îíêà çàñòàâèëà Ñíîððè ïîäíÿòüñÿ, è ýòè äâîå ïîøëè îáðàòíî ê îæèäàþùèì âñàäíèêàì.

 À ìîè ëþäè?  êðèêíóë ÿ Ñê¼ëëþ â ñïèíó.

Òâîè ïëåííèêè?

 Ìîæåøü èõ çàáðàòü,  íå îáîðà÷èâàÿñü, îòâå-

òèë îí.  ß çàõâàòèë äâåíàäöàòü ÷åëîâåê, âîñåìü èç íèõ óáèë.

Îí âûòàùèë Ñåðûé Êëûê èç ïåñêà, ïîâåðíóëñÿ

è óêàçàë îñòðèåì íà ìåíÿ.

 Êîãäà ÿ ñòàíó êîðîëåì Éîðâèêà, òû ïðèíå-

ñåøü ìíå êëÿòâó âåðíîñòè. À äî òåõ ïîð ïðîùàé, Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé.

Îí ðåçêî ñóíóë îãðîìíûé êëèíîê â íîæíû, âñêî-

÷èë íà ñåðîãî êîíÿ è óñêàêàë.

Áîãè ëþáÿò æåðòâû. Åñëè ìû îòäàåì èì ÷òî-òî öåííîå, îíè ïîíèìàþò, ÷òî ìû ñòðàøèìñÿ èõ, îòíî-

ÃËÀÂÀ 9

424

ñèìñÿ ñ òðåïåòîì è áëàãîäàðíû èì. Ùåäðàÿ æåðòâà ïðèíîñèò ìèëîñòü áîãîâ, à íåíàäëåæàùåå ïîäíîøåíèå

íàâëå÷åò èõ ãíåâ.

Ñê¼ëëü ÿâèëñÿ â Áåááàíáóðã è âìåñòî áèòâû ïðåäëîæèë ìíå ïðîðî÷åñòâî è ïåðåìèðèå. Îí îòïó-

ñòèë ÷åòâåðûõ ïëåííèêîâ öåëûìè è íåâðåäèìûìè, à ïîòîì óøåë òàê æå, êàê è ïðèøåë, áûñòðî è ìèðíî.

Îí è åãî êîëäóí ìåíÿ ðàñòðåâîæèëè, èìåííî çà ýòèì îíè è ïðèõîäèëè.

 Òàê çíà÷èò, òû äîëæåí ïðèíåñòè æåðòâó?

ñïðîñèë ìåíÿ â òîò âå÷åð Ôèíàí. Ìû øëè ïî äëèí-

íîìó ïåñ÷àíîìó áåðåãó Áåááàíáóðãà, ñëåâà áóøåâàëî áåñêðàéíåå ìîðå, íàä íàìè âûñèëèñü áàñòèîíû. Ñîëí-

öå åùå íå ñåëî, íî ìû íàõîäèëèñü â ãëóáîêîé òåíè êðåïîñòè, ïðîòÿíóâøåéñÿ äàëåêî â íåñïîêîéíûå âîäû.

 Â öàðñòâî Õåëü âñå æåðòâû,  ñêàçàë ÿ, äî-

òðîíóâøèñü äî ìîëîòà.

 Òû íå ïîâåðèë êîëäóíó?

 À òû?

Ôèíàí ïîìîë÷àë, ãëÿäÿ, êàê î áåðåã ðàçáèâàåò-

ñÿ îãðîìíàÿ âîëíà. Ïî ïåñêó áåæàëà áåëàÿ ïåíà, è ÿ

çàãàäàë, ÷òî åñëè îíà äîéäåò äî ìåíÿ, òî ÿ ïðîêëÿò, íî âîäà îñòàíîâèëàñü ïðèìåðíî â ëàäîíè îò ìîèõ íîã è îòêàòèëàñü îáðàòíî.

 ß çíàâàë êîëäóíîâ, ãîâîðèâøèõ ïðàâäó,

îñòîðîæíî ñêàçàë Ôèíàí,  çíàâàë è òåõ, ÷òî ëãóò íàïðîïàëóþ. Íî ýòîò?  âîïðîñ îñòàëñÿ âèñåòü â âîç-

äóõå.

ÃËÀÂÀ 9

425

 Îí áûë óáåäèòåëåí,  ñêàçàë ÿ.

Ôèíàí êèâíóë.

 Äà. Ïî÷òè äî ñàìîãî êîíöà.

 Äî êîíöà?

 Îí çàáûë ñêàçàòü, ÷òîáû òû îñòàâàëñÿ â ñâî-

èõ ñòåíàõ, Ñê¼ëëþ ïðèøëîñü íàïîìíèòü.  Ôèíàí ïíóë êîìîê áóðûõ âîäîðîñëåé è íàõìóðèëñÿ.  Äó-

ìàþ, Ñíîððè ãîâîðèë òî, ÷òî âåëåë åìó Ñê¼ëëü, îíè ýòî îòðåïåòèðîâàëè.

 Âîçìîæíî.

ß íå ÷óâñòâîâàë òàêîé óâåðåííîñòè.

 È ýòî äîëæíî áûëî óáåäèòü òåáÿ íå äðàòüñÿ

ñ íèì,  ïðîäîëæèë Ôèíàí.  Îí íàçûâàåò òåáÿ ñòà-

ðèêîì, íî âñå ðàâíî áîèòñÿ, ãîñïîäèí.

 Âîçìîæíî,  ïîâòîðèë ÿ.

 Îí áîèòñÿ òåáÿ, ãîñïîäèí!  íàñòàèâàë Ôèíàí.

 Èíà÷å çà÷åì îòïóñêàòü ïëåííûõ? Òîëüêî ïîòîìó,

÷òî áîèòñÿ òåáÿ è íå õî÷åò èìåòü òàêîãî âðàãà.

 Îí óáèë ìîþ äî÷ü, è ýòî óæå ñäåëàëî åãî ìîèì âðàãîì.

 Íî Ñíîððè óáåäèë åãî íå ñðàæàòüñÿ ñ òîáîé.

Îí ïðèøåë íå çàïóãèâàòü íàñ, à îòãîâîðèòü òåáÿ îò âîéíû.Ìíå õîòåëîñü â ýòî âåðèòü, íî êàê ÿ ìîã çíàòü íàâåðíÿêà? ß îñìîòðåëñÿ â ïîèñêàõ çíàêà, íî óâèäåë ëèøü ïåðâûå çâåçäû íàä òåìíåþùèì ìîðåì.

 Òû çàáûë,  ñêàçàë ÿ,  ÷òî áîãè ìåíÿ ïðî-

êëÿëè.

ÃËÀÂÀ 9

426

 Ê ÷åðòó òâîèõ áîãîâ,  ñâèðåïî ðÿâêíóë Ôè-

íàí.  À êîãäà áîãè ãîâîðÿò,  ïðîäîëæèë ÿ, áóäòî íè÷åãî íå ñëûøàë,  ìû äîëæíû ñëóøàòü.

 Òîãäà ñëóøàé Èåðåìèþ,  âñå åùå ñåðäèòî ñêàçàë Ôèíàí.  Îíè ñ Áîãîì áîëòàþò êàæäîå óòðî, äåíü è âå÷åð.

ß ïîâåðíóëñÿ ê íåìó.

 Òû ïðàâ.

Èåðåìèÿ ãîâîðèë ñ áîãîì. Ýòî íå ìîé áîã, íî òîëüêî ãëóïåö ñ÷èòàåò, áóäòî ó õðèñòèàíñêîãî áîãà íåò ñèëû. Êîíå÷íî, åñòü, îí æå áîã! Ó íåãî åñòü ñèëà, íî èç âñåõ áîãîâ Áðèòàíèè òîëüêî õðèñòèàíñêèé áîã óòâåð-

æäàåò, ÷òî îí åäèíñòâåííûé. Îí ïîõîæ íà áåçóìíîãî ÿðëà, îòêàçûâàþùåãîñÿ âåðèòü, ÷òî ãäå-òî åñòü äðó-

ãèå äîìà, â êîòîðûõ æèâóò äðóãèå ÿðëû. Íî, íåñìîò-

ðÿ íà áåçóìèå, õðèñòèàíñêèé áîã ïîâåëåë ÷îêíóòîìó åïèñêîïó äàòü ìíå êàìåíü.

ß âûòàùèë êàìåíü. Íè÷åãî îñîáåííîãî, ïðîñòî áîëüøàÿ ãàëüêà. ß êàòàë åãî â ëàäîíè è äóìàë, ÷òî, åñëè áóäó åãî íîñèòü, õðèñòèàíñêèé áîã äàðóåò ìíå

ïîáåäó. Òàê îáåùàë Èåðåìèÿ. Íî ìîè ñîáñòâåííûå áî-

ãè óæ òî÷íî ïðèäóò â ÿðîñòü, åñëè ÿ ïîëîæóñü íà äàð è îáåùàíèå áîãà, êîòîðûé èõ íåíàâèäèò, îòðèöàåò èõ ñóùåñòâîâàíèå, íî ïðè ýòîì äåëàåò âñå âîçìîæíîå,

÷òîáû èõ óíè÷òîæèòü. ß âäðóã ïîíÿë, ÷òî ïðîêëÿòèå

áûëî èñïûòàíèåì, à õðèñòèàíñêîå îáåùàíèå ïîáåäû áûëî èñêóøåíèåì îñòàâèòü ìîèõ áîãîâ. Äâà êîëäóíà

ÃËÀÂÀ 9

427

ãîâîðèëè ñî ìíîé, îäèí ïðîðî÷èë ïîáåäó, äðóãîé ïîðà-

æåíèå, à ÿ, ÷òîáû ïîçàáàâèòü áîãîâ, íå ñòàíó ñëóøàòü íèêîãî.

È ÿ ïîâåðíóëñÿ ê ìîðþ, ëåæàùåìó â òåíè êðå-

ïîñòè, âîëíóþùåìóñÿ ïåííîìó ìîðþ, è ðàçìàõíóëñÿ.

 Ýòî äëÿ Îäèíà,  êðèêíóë ÿ,  è äëÿ Òîðà.

È çàøâûðíóë êàìåíü êàê ìîæíî äàëüøå. Îí ïðîëåòåë íàä âîäîé è èñ÷åç â êëóáÿùåéñÿ ïåíå ðàç-

áèâàþùåéñÿ âîëíû. ß ïîñòîÿë, ãëÿäÿ â âå÷íî êîëû-

øóùååñÿ ìîðå, ïîòîì âçãëÿíóë íà Ôèíàíà.

 Ìû èäåì â Õèáóðã,  ñêàçàë ÿ.

Áóäü ïðîêëÿò ýòîò êîëäóí. Ìû èäåì ñðàæàòüñÿ.

Ãëàâà 10

Ìû ñîáðàëèñü â Õåàãîñòèëäåñå, áîëüøîé äåðåâíå

ê þãó îò âåëèêîé ñòåíû. ×åðåç ïîñåëåíèå ïðîõîäèëà ðèìñêàÿ äîðîãà, áåðóùàÿ íà÷àëî ê ñåâåðó îò Ýîôåðâè-

êà, ïåðåñåêàâøàÿ ðèìñêóþ ñòåíó è çàêàí÷èâàâøàÿñÿ

â Áåðåâèêå, ñàìîì ñåâåðíîì áóðãå. Ìíå ïðèõîäèëîñü äåðæàòü âîèíîâ â Áåðåâèêå, ÷òîáû ïîìî÷ü æèòåëÿì îáîðîíÿòü äåðåâÿííûå è çåìëÿíûå ñòåíû îò ñêîòòîâ, ñ÷èòàþùèõ ýòè çåìëè ñâîèìè, íî â òó âåñíó ÿ îñòàâèë òàì òîëüêî ïÿòåðûõ, ñòàðèêîâ èëè ïîëóêàëåê, ïîòîìó

÷òî ìíå ïîíàäîáÿòñÿ âñå âîèíû, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñî Ñê¼ëëåì. Åùå âîñåìíàäöàòü ÷åëîâåê ÿ îñòàâèë äëÿ çà-

ùèòû Áåááàíáóðãà, èì ïîìîãàëè äåðåâåíñêèå ðûáàêè.

Îïàñíî ìàëåíüêèé ãàðíèçîí, íî äîñòàòî÷íûé, ÷òîáû îáîðîíÿòü âîðîòà ×åðåïà.

Òîðãîâöû, åõàâøèå íà þã èç Øîòëàíäèè, ñîîá-

428

ÃËÀÂÀ 10

429

ùèëè, ÷òî êîðîëü Êîíñòàíòèí äåðåòñÿ íà ñåâåðå ñâî-

åé ñòðàíû ñ ðàññåëèâøèìèñÿ òàì íîðâåæöàìè, íî íè îäèí íå ñêàçàë î âîèíàõ, ñîáèðàâøèõñÿ íà âîéíó ó þæ-

íîé ãðàíèöû. Êîðîëü Êîíñòàíòèí íàâåðíÿêà íàáëþ-

äàë çà Ñê¼ëëåì, èñêàë âîçìîæíîñòü âîñïîëüçîâàòüñÿ

ðàçëàäîì â Íîðòóìáðèè è ñ ðàäîñòüþ çàíÿë áû Áåðå-

âèê èëè Áåááàíáóðã â ìîå îòñóòñòâèå, íî ÿ íàäåÿëñÿ,

÷òî ê òîìó âðåìåíè, êàê îí óñëûøèò, ÷òî ÿ óìåíüøèë

÷èñëåííîñòü ãàðíèçîíîâ êðåïîñòåé, âîéíà ñî Ñê¼ëëåì çàêîí÷èòñÿ.

Äíè ïîäãîòîâêè âûäàëèñü äîëãèìè è íåïðîñòû-

ìè  ïðàâèëè ìå÷è, ÷èíèëè è ÷èñòèëè êîëü÷óãè, óêðåïëÿëè èâîâûå ùèòû æåëåçîì, çàòà÷èâàëè íàêî-

íå÷íèêè ñòðåë, íàñàæèâàëè êîïåéíûå æàëà íà ÿñåíå-

âûå äðåâêè. Æåíùèíû Áåááàíáóðãà ïåêëè õëåá è îâ-

ñÿíûå ëåïåøêè, ìû ñîáèðàëè òþêè ñ òâåðäûì ñûðîì, êîï÷åíîé ðûáîé, ñóøåíîé áàðàíèíîé è áåêîíîì  âñå

èç çàïàñîâ, ñáåðåæåííûõ ïîñëå çèìû. Ìàñòåðèëè ëåñò-

íèöû, âåäü íàñêîëüêî ïîìíèë Èåðåìèÿ, òîò ôîðò äî ñèõ ïîð çàùèùàþò ñòàðûå ðèìñêèå ñòåíû.

 Îíè íåâûñîêèå, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí ìíå,

íå òàêèå, êàê ñòåíû Èåðèõîíà! Íå âûøå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà. Òû ñìîæåøü âçÿòü ñ ñîáîé íåáîëüøèå òðóáû?

 Íåáîëüøèå òðóáû?

 Äëÿ ñòåí Èåðèõîíà ïîòðåáîâàëèñü îãðîìíûå

òðóáû, ãîñïîäèí, íî êðåïîñòü Õàëüôäàíà Áåçóìíîãî ïàäåò è îò èíñòðóìåíòîâ ïîìåíüøå.

ß ïðåäïî÷åë ïîëîæèòüñÿ íà ëåñòíèöû. Ìû ÷è-

ÃËÀÂÀ 10

430

íèëè ñåäëà, ïëåëè âåðåâêè èç òþëåíüèõ øêóð äëÿ

âüþ÷íûõ ëîøàäåé è âàðèëè ýëü. Ìû ñäåëàëè äâà íî-

âûõ ôëàãà ñ âîë÷üåé ãîëîâîé, íî îäíàæäû ÿ çàñòàë Õàííó, ìîëîäóþ ñàêñîíñêóþ æåíó Áåðãà, çà âûøèâà-

íèåì äðóãîãî ôëàãà  ñ îðëîì, ðàñêèíóâøèì êðûëüÿ.

Íà áîëüøîì êóñêå ñâåòëîãî ëüíà ÿðêî âûäåëÿëñÿ îðåë, âûðåçàííûé èç ÷åðíîé òêàíè.

 Íåíàâèæó øèòüå, ãîñïîäèí,  ñêàçàëà îíà âìåñòî ïðèâåòñòâèÿ.

 Ó òåáÿ õîðîøî âûõîäèò,  îòâåòèë ÿ. Õàííà ìíå íðàâèëàñü.  Ãäå òû âçÿëà ÷åðíóþ òêàíü?

 Ýòî ðÿñà îòöà Êóòáåðòà. Îí åå íå õâàòèòñÿ.

Îí æå ñëåïîé è íå ñìîæåò ïåðåñ÷èòàòü ðÿñû.

 À ïî÷åìó ìû äåëàåì ôëàã ñ îðëîì? Ìû áüåìñÿ

ïîä ñòÿãîì ñ âîë÷üåé ãîëîâîé.

 Ëó÷øå ñïðîñè Áåðãà,  óõìûëüíóëàñü Õàííà.

 ß ïðîñòî äåëàþ, ÷òî âåëåíî.

 Çíà÷èò, òû èçìåíèëàñü,  ñêàçàë ÿ è ïîøåë èñ-

êàòü Áåðãà, êîòîðûé óïðàæíÿëñÿ ñ äëèííûì áîåâûì òîïîðîì.

 Íåóäîáíûé îí, ãîñïîäèí,  ñêàçàë ìíå Áåðã, ïîäíèìàÿ òîïîð, è íå îøèáñÿ. Òîïîð ñ ãëóáîêîé áî-

ðîäêîé áûë òÿæåëûì, à ñàìî îðóæèå ñ êðåïêèì ÿñå-

íåâûì òîïîðèùåì  äëèííûì, ñëîâíî êîïüå.  Äëÿ

íåãî íóæíû îáå ðóêè,  ïðîäîëæàë Áåðã,  à çíà÷èò, ñ íèì ÿ íå ìîãó äåðæàòü ùèò.

 À ùèò êàê ðàç ìîæåò ñïàñòè òåáå æèçíü.

Ðàññêàæè-êà ìíå ïðî îðëîâ.

ÃËÀÂÀ 10

431

 Îðëîâ?

 Ïðî ôëàã.

Îí ñìóòèëñÿ.

 Ýòî ôëàã ìîåãî îòöà, ãîñïîäèí, çíàê Ñêàë-

ëàãðèììðà.  Îí çàìîë÷àë, íàäåÿñü, ÷òî ýòîãî îáúÿñ-

íåíèÿ äîñòàòî÷íî, íî êîãäà ÿ íè÷åãî íå ñêàçàë, íåîõîò-

íî ïðîäîëæèë:  Ìû ñîáèðàåìñÿ áèòüñÿ ïðîòèâ ìîåãî íàðîäà, íîðâåæöåâ.

 Äà.

 ß áû õîòåë, ÷òîáû îíè çíàëè, ÷òî èõ âðàã

ñåìüÿ Ñêàëëàãðèììðà. Ýòî èõ íàïóãàåò!

ß ïîäàâèë óëûáêó.

 Äà?

 Ãîñïîäèí,  ïûëêî îòâåòèë îí,  ìîé îòåö áûë âåëèêèì âîèíîì, ïðîñëàâëåííûì âîèíîì. Ìîè áðàòüÿ  âåëèêèå âîèíû. Ñê¼ëëþ ýòî èçâåñòíî!

 Òû òîæå âåëèêèé âîèí,  ïîëüñòèë ÿ.  Òâîé îòåö åùå æèâ?

 Îí óøåë â ìîðå è íå âåðíóëñÿ. Íàâåðíîå, áî-

ãèíÿ çàáðàëà åãî ñåáå,  îí òðîíóë ñâîé ìîëîò.  Íî ÿ ñëûøàë, ÷òî áðàòüÿ æèâû. Ýãèëü è Òîðîëüô  óëü-

ôõåäíàðû! Êîãäà ëþäè Ñê¼ëëÿ óâèäÿò ôëàã ñ îðëîì, îíè èñïóãàþòñÿ!

 Òîãäà íåñè ñâîé ôëàã.  ß ëþáèë Áåðãà.

Êîãäà-òî íà ïåñ÷àíîì áåðåãó Óýëüñà ÿ ñïàñ åìó æèçíü, è îí âîçíàãðàäèë ìåíÿ áåççàâåòíîé ïðåäàííîñòüþ.

Ïî÷åìó òû íå îñòàëñÿ ñ áðàòüÿìè?

 Ýãèëü ñêàçàë, ÷òî íå èõ çàáîòà ó÷èòü ìàëü-

ÃËÀÂÀ 10

432

÷èøêó äðàòüñÿ, è îíè ïîñëàëè ìåíÿ â íàáåã ñ äðóãèì ÿðëîì.Êîòîðûéïðèâåëòåáÿïðÿìîâðåçíþíà÷óæîì áåðåãó. Ñóäüáà îêàçàëàñü äîáðà êî ìíå, ãîñïîäèí,

óëûáíóëñÿ îí.

ß íå òîëüêî ãîòîâèë îðóæèå è ñîáèðàë ïðèïàñû.

ß ïîñëàë åùå íåñêîëüêî ñèëüíûõ îòðÿäîâ â çàïàäíûå

õîëìû â ïîèñêàõ íîâîñòåé. Îíè âåðíóëèñü ñ èçâåñòè-

åì, ÷òî Ñê¼ëëü óáðàëñÿ â ãîðû, âèäèìî, â Õèáóðã, íî ÿ

íå ïîçâîëèë íèêîìó èç ñâîèõ ëþäåé è áëèçêî ïîäîéòè ê òîìó ìåñòó, ãäå ïðåäïîëîæèòåëüíî íàõîäèëàñü ýòà êðåïîñòü.

Ñê¼ëëü çíàë, ÷òî ìû åãî èùåì, è íàâåðíÿêà ãî-

òîâèòñÿ ê âîéíå, êàê è ÿ. Îí ìîã íàäåÿòüñÿ, ÷òî îòãî-

âîðèë ìåíÿ îò áèòâû, íî äàæå åñëè áû ÿ ïîñëåäîâàë åãî ñîâåòó, îñòàâàëñÿ åùå ðàçãíåâàííûé Ñèãòðþãð, ÷üå

âîéñêî ïðî÷åñûâàëî þã Êóìáðàëàíäà.

 Ñèãòðþãðó íóæíî îñòàâèòü âîéñêà ê þãó îò Õèáóðãà,  ñêàçàë ÿ Ýäèò â íî÷ü ïåðåä òåì, êàê ìû ïîåõàëè â Õåàãîñòèëäåñ.

 Çà÷åì?

ß âãëÿäûâàëñÿ â äûì, çàïëûâàþùèé â íàøó ñïàëüíþ èç áîëüøîãî çàëà, è ïûòàëñÿ óâèäåòü çíàê â åãî ìåíÿþùèõñÿ ôîðìàõ. Íî íè÷åãî íå óâèäåë. Äíåì ÿ íàáëþäàë, êàê êîøêà ëîâèò ìûøü, è çàãàäàë, ÷òî, åñëè ìûøü óìðåò, óìðåò è Ñê¼ëëü, íî îíà óáåæàëà.

 Õèáóðã,  ñêàçàë ÿ,  ñèëüíàÿ êðåïîñòü, íî

ÃËÀÂÀ 10

433

íàõîäèòñÿ âûñîêî â õîëìàõ è äàëåêî îòîâñþäó.  Êîë-

äóí Ñê¼ëëÿ íàçûâàë åå êðåïîñòüþ îðëîâ, à îðëû ãíåç-

äÿòñÿ íà óäàëåííûõ âîçâûøåííîñòÿõ.  Ìû ñ÷èòàåì,

÷òî Ñê¼ëëü çàñåë â ñâîåé êðåïîñòè,  îáúÿñíèë ÿ.

Íè îäèí èç íàøèõ ðàçâåä÷èêîâ íå âèäåë ïåðåäâèæå-

íèé åãî âîéñê, íî áóäü ÿ íà ìåñòå Ñê¼ëëÿ, òî ïåðåñåê áû õîëìû è àòàêîâàë Ýîôåðâèê.

 Çà÷åì?  ñíîâà ñïðîñèëà îíà.

 Çàòåì, ÷òî â Ýîôåðâèêå òîðãîâöû. Òàì äåíü-

ãè.  À äåíüãè  ýòî âëàñòü,  ñêàçàëà îíà.

 Äåíüãè  ýòî âëàñòü,  ñîãëàñèëñÿ ÿ,  à çåì-

ëè âîêðóã Ýîôåðâèêà áîãàòûå, à ýòî çíà÷èò íàëîãè è àðåíäíàÿ ïëàòà, äåíüãè, êîòîðûå ïðåâðàòÿòñÿ â ìå÷è, êîïüÿ, òîïîðû è ùèòû. À ñàìàÿ êîðîòêàÿ äëÿ Ñê¼ëëÿ

äîðîãà â Ýîôåðâèê âåäåò íà þã.

 È òû äóìàåøü, îí òàê è ïîñòóïèò?

 Áîþñü, èìåííî òàê,  ñêàçàë ÿ.

 âîéíå âñåãäà òðóäíåå âñåãî ïîíÿòü, ÷òî çàòåÿë âðàã. Ãîíåö Ñèãòðþãðà äîíåñ, ÷òî íîðâåæñêèå óñàäüáû â äîëèíå Ðèááåëà îñòàëèñü áåç ìóæ÷èí, è íàñêîëüêî ìîæíî ïîíÿòü, âñå óøëè íà ñåâåð, òóäà, ãäå ñîáèðàë âîéñêî Ñê¼ëëü. Ñâîèì áðîñêîì íà Ýîôåðâèê â êîíöå

çèìû Ñê¼ëëü îáúÿâèë íàì âîéíó, è ýòà ïîïûòêà åä-

âà íå óâåí÷àëàñü óñïåõîì. Åãî ïîõîä ê Áåááàíáóðãó

ïîïûòêà óáåäèòü ìåíÿ íå âñòóïàòü â âîéíó, ïîñêîëü-

êó Ñê¼ëëü ïîíèìàë: ãðÿäóùàÿ áèòâà ðåøèò, êîìó ïðà-

âèòü Íîðòóìáðèåé. Íî ãäå ñëó÷èòñÿ òà áèòâà?

ÃËÀÂÀ 10

434

Íà ìåñòå Ñê¼ëëÿ ÿ áû ïåðåñåê õîëìû è çàòåÿë âîéíó â áîëåå áîãàòîì âîñòî÷íîì êðàþ Íîðòóìáðèè, çàñòàâèë áû çà íèì ãîíÿòüñÿ è ñðàçèòüñÿ â òîì ìå-

ñòå, ÷òî âûáåðåò îí. Âîò ïî÷åìó Ñèãòðþãðó ïðèøëîñü îõðàíÿòü âåäóùèå ÷åðåç õîëìû äîðîãè. Ìû ïëàíèðî-

âàëè ïîäîéòè ê Õèáóðãó ñ âîñòîêà, íî áîÿëèñü, ÷òî Ñê¼ëëü óäåðåò íà þã, ïðåæäå ÷åì ìû çàñòàâèì åãî ñðàæàòüñÿ, à åùå  ÷òî ñèëû, îõðàíÿþùèå äîðîãè íà þã, ñëèøêîì ñëàáû è íå ñóìåþò åãî ñäåðæàòü, ïîêà ìû áóäåì ïûòàòüñÿ äîãíàòü âðàãà. Ýòè ñòðàõè íå äà-

âàëè ìíå ñïàòü ïî íî÷àì, íî, êàæåòñÿ, âñå ðàçâåä÷èêè ïîäòâåðæäàëè, ÷òî Ñê¼ëëü îñòàåòñÿ íà âûñîêèõ õîë-

ìàõ, ãäå ñòîèò åãî êðåïîñòü, êóäà îí íàñ è çàìàíèâàë, áðîñàÿ âûçîâ.

 À åñëè îí äîáåðåòñÿ äî Ýîôåðâèêà?  ñïðî-

ñèëà Ýäèò.

 Îí åãî çàõâàòèò,  õîëîäíî îòâåòèë ÿ.

 Íî òàì æå áóäåò ãàðíèçîí. È ìóæ÷èíû  æè-

òåëè ãîðîäà.

 Ìàëåíüêèé ãàðíèçîí. Äà, æèòåëè áóäóò ïîìî-

ãàòü. Íî êîãäà ïî ëåñòíèöàì êàðàáêàþòñÿ óëüôõåäíà-

ðû, õî÷åòñÿ, ÷òîáû èõ âñòðå÷àëè íå þâåëèðû è êîæå-

âåííèêè, à âîèíû.

 À åñëè îí ïðèäåò ñþäà?  ñïðîñèëà Ýäèò.

 Òû íå ñòàíåøü âåñòè ñåáÿ òàê, êàê ïîñòóïèëà ìîÿ äî÷ü,  ìðà÷íî îòâåòèë ÿ.  Òû áóäåøü óäåðæè-

âàòü âîðîòà ×åðåïà è æäàòü íàøåãî âîçâðàùåíèÿ.

 Õåàãîñòèëäåñ ÿ ïðèâåë ñòî âîñåìüäåñÿò ÷åòû-

ÃËÀÂÀ 10

435

ðå âîèíà, âìåñòå ñ íàìè îòïðàâèëèñü òðèäöàòü ìîèõ àðåíäàòîðîâ, óìåëûå îõîòíèêè ñ ëóêàìè, è áîëåå äåâÿ-

íîñòà ìàëü÷èøåê è ñëóã. Íàøè âüþ÷íûå ëîøàäè áûëè òÿæåëî íàãðóæåíû ùèòàìè è êîïüÿìè, ïðîâèçèåé è ýëåì. Ñèòðèê èç Äóíõîëìà, êîòîðûé îò ìîåãî èìåíè ðàñïîðÿæàëñÿ â ýòîé ìîãó÷åé êðåïîñòè, ïðèâåë øåñòü-

äåñÿò äâà âîèíà. Ñèãòðþãð ïðèáûë ñ îòðÿäîì èç ñòà ñîðîêà òðåõ ÷åëîâåê, à åãî ÿðëû, òå, ÷òî âëàäåëè çåì-

ëåé è ïðèíåñëè Ñèãòðþãðó ïðèñÿãó, äîáàâèëè åùå ñòî

÷åòûðå. Îêàçàëîñü ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì îæèäàë Ñèã-

òðþãð. Èòàê, ó íàñ åñòü îêîëî ïÿòè ñîòåí,  óãðþìî ñêàçàë îí ìíå â òîò âå÷åð, êîãäà ìû ñîáðàëèñü â äå-

ðåâíå.  ß æäàë áîëüøåãî. Íî ýòè óáëþäêè ñ þãà. . .

Îí íå çàêîí÷èë ôðàçó, íî ÿ ïîíÿë, ÷òî îí ãîâîðèò î äàò÷àíàõ ñ þæíîé ãðàíèöû Íîðòóìáðèè, êîòîðûå çà-

êëþ÷èëè ìèð ñ õðèñòèàíñêîé Ìåðñèåé.  Ìû âîþåì íå ñ Ìåðñèåé, à îíè âñå ðàâíî íå ïðèñëàëè ëþäåé.

Óáëþäêè.

 Íî íàêàçàòü èõ ìû íå ìîæåì,  ñêàçàë ÿ,

ïîñêîëüêó îíè íàõîäÿòñÿ ïîä çàùèòîé Ýäóàðäà.

 Ïîýòîìó ìíå ïðèøëîñü äàòü Áîëäàðó Ãóííàð-

ñîíó äåâÿíîñòî âîèíîâ,  ìðà÷íî äîáàâèë Ñèãòðþãð,

 à åìó íóæíî âäâîå áîëüøå.

Áîëäàð  ñòàðûé âîÿêà, îäèí èç åãî êîìàíäè-

ðîâ, ðàññóäèòåëüíûé è îñòîðîæíûé, êîìàíäîâàë îò-

ðÿäàìè, îõðàíÿþùèìè äîðîãè íà Ýîôåðâèê íà þãå

Êóìáðàëàíäà.

ÃËÀÂÀ 10

436

 Áîëäàð äàñò íàì çíàòü, åñëè ó íåãî âîçíèêíóò ïðîáëåìû,  îòâåòèë ÿ,  à ïÿòè ñîòåí âîèíîâ äîëæíî õâàòèòü, ÷òîáû âçÿòü Õèáóðã.

 Óâåðåí?

 Íåò,  ïîæàë ïëå÷àìè ÿ,  íî ó Ñê¼ëëÿ â ëó÷øåì ñëó÷àå ïÿòüñîò ÷åëîâåê, òàê ÷òî ýòîãî õâàòèò.

 Ïî ñëóõàì, ó íåãî áîëüøå ïÿòèñîò.

 Ó ñòðàõà ãëàçà âåëèêè,  ñêàçàë ÿ, íàäåÿñü,

÷òî òàê è åñòü.

 È ó íåãî åñòü óëüôõåäíàðû.

 À ó ìåíÿ åñòü ýòî,  ÿ ïîêàçàë åìó ãîðøîê, êî-

òîðûé áðàò Áåäâóëüô ñäåëàë äëÿ ìåíÿ ìíîãî íåäåëü íàçàä. Øèðîêèé âåðõ áûë çàòêíóò äåðåâÿííîé ïðîá-

êîé è çàëèò âîñêîì.

 È ÷òî ýòî?

 Ìàçü, ïðåâðàùàþùàÿ ÷åëîâåêà â âîëêà. Áåëå-

íà.  Ïîðîñÿ÷èé ÿä!  Îí âçâåñèë ñîñóä â ðóêå.

È íà ñêîëüêî ÷åëîâåê ýòîãî õâàòèò?

 Íå çíàþ. Íà äþæèíó?

 ß ïðîáîâàë êàê-òî ðàç,  ñ òîñêîé ñêàçàë îí,

 è ìó÷èëñÿ ïîòîì íåäåëþ.

Ñèãòðþãð ïîñòàâèë ñîñóä íà ñòîë, âñòàë è ïîäî-

øåë ê äâåðè. Ñòåìíåëî, è óëèöà ñíàðóæè îñâåùàëàñü ãîðÿùèìè ôàêåëàìè. Îí ïðèñëîíèëñÿ ê äâåðíîìó êî-

ñÿêó, ãëÿäÿ â íî÷ü.

 Âðåìåíàìè,  ñêàçàë îí,  ÿ æàëåþ, ÷òî òû ñäåëàë ìåíÿ êîðîëåì.

ÃËÀÂÀ 10

437

 ß çíàþ.

 ß áû ñòàë âèêèíãîì,  ñêàçàë îí.

 Ìîæåò, òàê è ñäåëàòü?  ïðåäëîæèë ÿ.

Ïóñòü Ñê¼ëëü ñòàíåò êîðîëåì, à ìû ñ òîáîé áóäåì æèòü â Áåááàíáóðãå è äåðæàòü ôëîò. Òîëüêî ïîäóìàé î íîâûõ ìîíàñòûðÿõ â Óýññåêñå! Ãðîìàäíûå è íàáèòû ñåðåáðîì! Ìû ñòàíåì áîãà÷å êîðîëåé!

Îí ðàññìåÿëñÿ. Îí çíàë, ÷òî ÿ íå âñåðüåç.

 ß çàïëàòèë ñêàëüäó, ÷òîáû çàãëÿíóë â áóäó-

ùåå,  ñîâñåì òèõî ïðîèçíåñ îí.

Ïî ìîåé ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè.

 ×òî îí ñêàçàë?

 Ýòî æåíùèíà.

ß êîñíóëñÿ ìîëîòà Òîðà.

 È ÷òî æå îíà ñêàçàëà?

 Ïðîñòî âåðíóëà ìîå ñåðåáðî.  Îí ãîâîðèë ïî-

ïðåæíåìó òèõî, è ÿ ñíîâà âçäðîãíóë.  Ñêàçàëà, ÷òî áóäóùåå ñêðûòî òóìàíîì, è îíà ÷åðåç íåãî íå âèäèò.

Íî äóìàþ, îíà âñå âèäåëà è íå ïîñìåëà ìíå ðàññêà-

çàòü.  Ñèãòðþãð îáåðíóëñÿ êî ìíå.  Ôèíàí ãîâîðèò, òû âñòðåòèëñÿ ñ êîëäóíîì Ñê¼ëëÿ?

 Âñòðåòèëñÿ, òîëüêî îí áîëòàë âñÿêóþ ÷óøü,

 ïðåíåáðåæèòåëüíî îòâåòèë ÿ.  Âåùàë òîëüêî òî,

÷òî âåëåë ñêàçàòü Ñê¼ëëü.

 Îí ãîâîðèë î ãèáåëè êîðîëåé?

ß ïîäóìàë, ÷òî Ôèíàíó ñëåäîâàëî áû ïîìîë-

÷àòü.  Îí áîëòàë âñÿêóþ ÷óøü,  ïðèøëîñü ïîâòî-

ÃËÀÂÀ 10

438

ðèòü ìíå.  Íåñ ÷òî-òî ïðî îðëîâ è ïðî êîðîëÿ áåç êîðîíû.  Ìíå ïðèøëîñü ñäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå êîñ-

íóòüñÿ ìîëîòà ïðè ýòèõ ñëîâàõ.

Ñíîððè ñêàçàë, ÷òî òðè êîðîëÿ ïðèäóò íà âîçâû-

øåííîñòü, è äâîå óìðóò. Ñê¼ëëü  îäèí èç ýòèõ òðîèõ, Ñèãòðþãð  âòîðîé, à òðåòèé  ÿ, êîðîëü áåç êîðî-

íû. È äâîå èç íàñ óìðóò. Íî âñå ýòî íå èìåëî ñìûñëà.

Êîëäóí ãîâîðèë, ÷òî ìåíÿ ïðåäàäóò äàò÷àíèí è ñàêñ, íî ïðè÷åì çäåñü âîéíà ñ íîðâåæöåì?

 Ýòî ïðîñòî ÷óøü,  çàêëþ÷èë ÿ.

Ñèãòðþãð âåðíóëñÿ ê ñòîëó è ñåë.

 Çà÷åì Ñê¼ëëü ñ òîáîé âñòðå÷àëñÿ?

ß íàõìóðèëñÿ: íå ïîäîçðåâàåò ëè Ñèãòðþãð ìå-

íÿ â ïðåäàòåëüñòâå?

 Ðàçóìååòñÿ, ÷òîáû óáåäèòü ìåíÿ íå ñðàæàòüñÿ

ñ íèì. Äà, íî ïî÷åìó? Îí æå óáèë òâîþ äî÷ü. Ñ ÷å-

ãî îí âçÿë, ÷òî òû îòêàæåøüñÿ îò âîçìîæíîñòè îòî-

ìñòèòü?

ß âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî ñêàçàë ìíå Ñèãòðþãð, è ýòà ìûñëü ïîðàçèëà ìåíÿ ñ òîé æå ñèëîé, êàê ïðîêëÿ-

òèå íåäåëÿìè ðàíüøå. ß óñòàâèëñÿ íà Ñèãòðþãðà.

 Ïîòîìó ÷òî. . .  íà÷àë ÿ, à ïîòîì óìîëê, íå

ñìåÿ ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà, ÷òîáû íå ñãëàçèòü.

 Ïîòîìó ÷òî,  ïðîäîëæèë Ñèãòðþãð çà ìåíÿ,

 êîëäóí ïðåäñêàçàë Ñê¼ëëþ, ÷òî òû åãî óáüåøü.

 Íåò,  âîçðàçèë ÿ, íî íå ñëèøêîì óâåðåííî.

 À çà÷åì åùå åìó òåáÿ îòãîâàðèâàòü?  ñïðî-

ÃËÀÂÀ 10

439

ñèë îí è ïîäîæäàë, íî ÿ íå îòâåòèë. ß ñìîòðåë â îãîíü, ãäå òðåùàëî ïîëåíî.  Íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ðàäè ÷å-

ãî åùå îí ê òåáå ÿâèëñÿ,  çàêîí÷èë Ñèãòðþãð.

 Ìû íå ìîæåì çíàòü áóäóùåå,  îòâåòèë ÿ.

Íî íàäåþñü, òû ïðàâ.

 À Ñòèîððà áðîñèëà áû ðóííûå ïàëî÷êè,  ñ òîñêîé ïðîèçíåñ îí.  Îíà âñåãäà ãîâîðèëà, ÷òî óìååò âèäåòü â íèõ áóäóùåå.

 Ðàäè Ñòèîððû ìû è äîëæíû óáèòü Ñê¼ëëÿ.

Îí êèâíóë.

 ß çíàþ.

Äàæå óïîìèíàíèå äî÷åðè ðàçðûâàëî ìíå ñåðäöå.

ß õîòåë ãîâîðèòü î ÷åì-òî äðóãîì, î ÷åì óãîäíî.

 À êàê êîðîëåâà Ýäãèòà?

 Âñå òàê æå áëàãî÷åñòèâà,  ñóõî îòâåòèë îí.

 Â òî÷íîñòè, êàê áðàò è äåä.

 Îíà óæå íå òàê ìíîãî ïëà÷åò. Îíà ìåíÿ òåð-

ïèò,  óñìåõíóëñÿ îí,  äàæå ïèëèò!

 Îíà ê òåáå ïðèäèðàåòñÿ?

 Ãîâîðèò, ìíå ñëåäóåò ÷àùå ìûòüñÿ. È òû îêà-

çàëñÿ ïðàâ. Îíà óìíàÿ.

Ìåíÿ ýòî ïîçàáàâèëî.

 Ïîõîæå, îíà òåáå íðàâèòñÿ.

 Ìíå åå æàëü. Âûøëà çàìóæ çà íåìûòîãî êî-

ðîëÿ óìèðàþùåãî êîðîëåâñòâà.

 À òåïåðü óæå òû íåñåøü ÷óøü,  ñêàçàë ÿ.

Íî ÿ áîÿëñÿ, ÷òî îí ñêàçàë ïðàâäó. Wyrd bið ful aræd.

ÃËÀÂÀ 10

440

Òîé íî÷üþ â Õåàãîñòèëäåñå ÿ íå ìîã óñíóòü è âû-

øåë ïðîãóëÿòüñÿ ïî óçêèì óëèöàì. À ÷òî, åñëè Ñèã-

òðþãð íå îøèáñÿ, è Ñê¼ëëü ïðèåçæàë â Áåááàíáóðã ëèøü ïîòîìó, ÷òî èñïóãàëñÿ ïðîðî÷åñòâà ñîáñòâåííîãî êîëäóíà? Õîòåëîñü â ýòî âåðèòü, è ÿ èñêàë çíàìåíèÿ, íî íå íàõîäèë.

 Õåàãîñòèëäåñå áûë ìîíàñòûðü, óäèâèòåëüíî èçûñêàííîå ñòðîåíèå, è ïîäîéäÿ ê íåìó áëèæå, ÿ óñëû-

øàë ïåíèå. Âíåøíèå âîðîòà ìîíàñòûðÿ áûëè îòêðû-

òû, è ÿ ïðîøåë ê áîëüøîé öåðêâè, îòêóäà ÷åðåç âû-

ñîêóþ àðêó äâåðíîãî ïðîåìà ëèëîñü ñèÿíèå ñâå÷åé. ß îñòàíîâèëñÿ â àðêå è óâèäåë âíóòðè íå ìåíåå ñîòíè âîèíîâ, ïðåêëîíèâøèõ êîëåíè íà êàìåííûõ ïëèòàõ è ñ îïóùåííûìè ãîëîâàìè ñëóøàâøèõ ïåíèå ìîíàõîâ.

Íåêîòîðûå ïîëçëè íà êîëåíÿõ ê àëòàðþ è öåëîâàëè áåëûé ïîêðîâ, è ÿ ïîíÿë, ÷òî âîèíû ãîòîâÿòñÿ ê ñìåð-

òè. Òûìîæåøüâîéòè,ïðîèçíåñ÷åé-òîíàñìåø-

ëèâûé ãîëîñ ó ìåíÿ çà ñïèíîé.

Îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë îòöà Ñâèòðåäà, ñâÿùåí-

íèêà, êîòîðûé ïðèíåñ ìíå ïîñëàíèå îò Ýòåëüñòàíà è âìåñòå ñ íàìè ïðèåõàë ñþäà. Óòðîì îí îòïðàâèòñÿ íà þã, â Ìåðñèþ, à ìû ïîéäåì íà çàïàä.

 ß ëþáëþ ñëóøàòü,  îòâåòèë ÿ.

 Ïðåêðàñíî çâó÷èò,  ñîãëàñèëñÿ ñâÿùåííèê.

ß êèâíóë íà îñâåùåííûé ñâå÷àìè íåô.

ÃËÀÂÀ 10

441

 Òû çíàåøü, êòî ýòè ëþäè?

 Äîëæíî áûòü, íîðòóìáðèéñêèå âîèíû?

 Ïîëîâèíà  ìîè,  ñêàçàë ÿ,  à çíàåøü, êòî îñòàëüíûå? Íåêîòîðûå ïðèøëè ñ ÿðëîì Ñèòðè-

êîì, äðóãèå âåðíû êîðîëþ Ñèãòðþãðó.

 Õî÷åøü ïðîèçâåñòè íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå, ãîñ-

ïîäèí?  ñóõî ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí, è íà ýòîò ðàç íå

ïîìåäëèë, ãîâîðÿ ¾ãîñïîäèí¿.

 ß? Ýòî ÷åì æå?

 Òåì, ÷òî õðèñòèàíå ñëåäóþò çà ÿçû÷íèêîì.

 Òàê è åñòü, ïîæàë ïëå÷àìè ÿ.

 Íó, à ÷òî òåáå îñòàåòñÿ?  ñïðîñèë Ñâèòðåä.

Åñëè òû íå âîçüìåøü õðèñòèàí íà ñëóæáó, òâîÿ àðìèÿ

îñëàáååò. È îíè òîæå áóäóò ñëàáû. Òû, ãîñïîäèí, ñ ïî-

ìîùüþ õðèñòèàí ïîääåðæèâàåøü ñâîþ ñèëó. Òû íóæ-

äàåøüñÿ â ïîìîùè õðèñòèàí.  Îí ïîìåäëèë, îæèäàÿ

ìîåãî îòâåòà. ß ìîë÷àë.  Òâîé ñûí çäåñü?  ñïðîñèë îí, êèâàÿ â ñòîðîíó êîëåíîïðåêëîíåííûõ âîèíîâ.

 Âîçìîæíî.

 Çíà÷èò, êîãäà-íèáóäü, ãîñïîäèí, Áåááàíáóðã òîæå ñòàíåò õðèñòèàíñêèì.

 Íî ìîé ñûí,  ãíåâíî îòâåòèë ÿ,  ïî-

ïðåæíåìó áóäåò áðàòü íà ñëóæáó ÿçû÷íèêîâ.

 Íåò, íå áóäåò, åñëè îí äîáðûé ñûí Öåðêâè, ãîñïîäèí.

Ñâèòðåä íèêîãäà ìåíÿ íå ëþáèë, è åìó óäàëîñü ìåíÿ óÿçâèòü. ß êîñíóëñÿ ìîëîòà íà ãðóäè.

 Áóäóùåãî íå çíàåò íèêòî,  êðàòêî îòâåòèë ÿ

ÃËÀÂÀ 10

442

è ïîäóìàë î òðåõ êîðîëÿõ íà îðëèíîé âåðøèíå.

 Íî ìû åãî çíàåì, ãîñïîäèí,  âêðàä÷èâî ïðî-

èçíåñ Ñâèòðåä.

 Êòî ýòî ¾ìû¿?

 Ìû, õðèñòèàíå, çíàåì, ÷òî ãðÿäåò. Õðèñòîñ âåðíåòñÿ âî ñëàâå Ñâîåé, ñ íåáà ïðîòðóáÿò îãðîìíûå

òðóáû, ìåðòâûå âîññòàíóò, è íà çåìëå áóäåò öàðñòâî Áîæèå. Â ýòîì ìû ñîâåðøåííî óâåðåíû.

 Èëè ñîëíöå ïîãàñíåò, âîèíû Âàëüõàëëû ñòà-

íóò áèòüñÿ íà ñòîðîíå áîãîâ, à ìèð ïîãëîòèò õàîñ,

 âîçðàçèë ÿ.  Ëó÷øå ñêàæè ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå, ñâÿùåííèê. Íàïðèìåð, ÷òî ñëó÷èòñÿ äíÿ ÷åðåç òðè-

÷åòûðå.

 ×åðåç òðè äíÿ, ãîñïîäèí?

 Ìû â äâóõ äíÿõ îò êðåïîñòè Ñê¼ëëÿ, à çíà-

÷èò, ÷åðåç òðè-÷åòûðå äíÿ ýòè âîèíû,  ÿ êèâíóë íà öåðêîâü,  áóäóò áèòüñÿ íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü.

Ñâèòðåä ïîñìîòðåë íà ìîëÿùèõñÿ. Ïåíèå ïðå-

êðàòèëîñü, ïåðåä àëòàðåì ñòîÿë ïîæèëîé ìîíàõ, âå-

ðîÿòíî, ñîáðàâøèéñÿ ÷èòàòü ïðîïîâåäü.

 ×åðåç òðè èëè ÷åòûðå äíÿ, ãîñïîäèí,  òèõî ñêàçàë Ñâèòðåä,  òâîè ëþäè áóäóò ñðàæàòüñÿ ñ ÿçû-

÷åñêèì òèðàíîì. Áîã áóäåò íà èõ ñòîðîíå, à êîãäà ñ òîáîé Áîã, êàê ìîæíî ïðîèãðàòü?

 Òû êîãäà-íèáóäü áðàë øòóðìîì êðåïîñòü?

ñïðîñèë ÿ, íî íå ñòàë äîæèäàòüñÿ îòâåòà.  Ýòî ñàìûé æåñòîêèé áîé, äàæå õóæå ñòåíû ùèòîâ.  ß ñíîâà òðî-

íóë ìîëîò.  Èäè, ñêàæè êîðîëþ Ýäóàðäó, ÷òî íàøè

ÃËÀÂÀ 10

443

ëþäè óìðóò, ÷òîáû èñïîëíèòü òî, ÷òî ìû îáåùàëè åìó â Òàìâîðñèãå.

 Äåñÿòü äíåé íàçàä,  âñå òàê æå òèõî ñêàçàë Ñâèòðåä,  íà îõîòå êîðîëü óïàë ñ ëîøàäè.

ß äóìàë, ÷òî âñòðå÷à ñ îòöîì Ñâèòðåäîì áûëà ñëó÷àéíîñòüþ, íî ïî ýòèì ñëîâàì ïîíÿë, ÷òî îí ìåíÿ

èñêàë. Îí ïðèíåñ ìíå îôèöèàëüíóþ æàëîáó íà íàáå-

ãè Ñê¼ëëÿ ê þãó îò Ðèááåëà, íî æäàë âîçìîæíîñòè äîñòàâèòü âòîðîå ñîîáùåíèå.

 ß óäèâëåí, ÷òî êîðîëü äî ñèõ ïîð îõîòèòñÿ.

Ìíå îí ïîêàçàëñÿ áîëüíûì.

 Êîðîëü Ýäóàðä ëþáèò îõîòó.

 Íà æåíùèí èëè íà îëåíåé?

 È òî, è äðóãîå,  ðåçêî îòâåòèë îí, óäèâèâ ìåíÿ ñâîåé ÷åñòíîñòüþ.  Îí óïàë ñ ëîøàäè è ñëîìàë äâà ðåáðà.

 Ðåáðà çàæèâóò,  ñêàçàë ÿ,  õîòÿ ýòî î÷åíü áîëåçíåííî.

Ïîæèëîé ìîíàõ íà÷àë ïðîïîâåäü, íî ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî ÿ åãî íå ñëûøàë. Íå áîëüíî-òî è õî-

òåëîñü, ãëàâíîå, ÷òî ëþäè â öåðêâè ïåðåìåñòèëèñü ê íåìó ïîáëèæå, è òåïåðü íàñ âðÿä ëè êòî-òî ìîã ïîä-

ñëóøàòü. Îäíà èç ÷åòûðåõ âûñîêèõ ñâå÷åé íà àëòà-

ðå çàìèãàëà, âûïóñêàÿ òåìíûé äûìîê. Åñëè îíà ïî-

òóõíåò äî êîíöà ñëóæáû, çàãàäàë ÿ, ìû ïðîèãðàåì.

Ïëàìÿ äîëæíî ïðîäåðæàòüñÿ è òåì ñàìûì ïîäòâåð-

äèòü, ÷òî Ñèãòðþãð ïðàâ, ñ÷èòàÿ, ÷òî Ñíîððè ïðåä-

ñêàçàë ñìåðòü Ñê¼ëëÿ. Åñëè ñâå÷à ïîãàñíåò, çíà÷èò,

ÃËÀÂÀ 10

444

Ñèãòðþãð îøèáñÿ, è Ñê¼ëëü ïîáåäèò. ß íåíàâèäåë ñå-

áÿ çà ýòè îïðîìåò÷èâûå ìûñëè, çà ïîèñêè çíàìåíèé æèçíè è ñìåðòè â áûòîâûõ ñîáûòèÿõ, íî êàê èíà÷å

áîãè ãîâîðÿò ñ íàìè áåç êîëäóíà? ß íå ìîã îòâåñòè ãëàç îò ïëàìåíè.

 Òû êîãäà-íèáóäü ëîìàë ðåáðî?  ñïðîñèë ÿ

Ñâèòðåäà.

Îí íå ñòàë îòâå÷àòü, òîðîïÿñü ñîîáùèòü íå÷òî áîëåå âàæíîå.

 Êîðîëþ íåõîðîøî. Ó íåãî ëèõîðàäêà. Åãî ïëîòü ðàçäóëàñü, à ìî÷à ïî÷åðíåëà.

 Èç-çà ïàäåíèÿ ñ ëîøàäè?

 Èç-çà íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àÿ åãî çäîðîâüå óõóä-

øèëîñü. Ñèëüíî óõóäøèëîñü.

 Ñêîëüêî åìó îñòàëîñü?  ïðÿìî ñïðîñèë ÿ.

 Êòî çíàåò, ãîñïîäèí? Ãîä? Äâà? Íåäåëÿ?  Êà-

æåòñÿ, âîïðîñ Ñâèòðåäà íå îñêîðáèë, äà è âîçìîæíàÿ

ñìåðòü êîðîëÿ íå îñîáåííî ïå÷àëèëà.  Ìû, êîíå÷íî æå, ìîëèìñÿ çà åãî èñöåëåíèå.

 Êîíå÷íî æå,  ñ òîé æå èñêðåííîñòüþ ñîãëà-

ñèëñÿ ÿ.

Äûì îò ñâå÷è ñòàë ãóùå.

 Êîðîëÿ,  ïðîäîëæèë îòåö Ñâèòðåä åùå òè-

øå,  ïåðåâîçÿò â Âèíòàíêåñòåð.  Ïëàìÿ ñâå÷è ìîðã-

íóëî, íî íå ïîãàñëî.  Îí ïðèêàçàë ïðèíöó Ýòåëüñòà-

íó îñòàâàòüñÿ â Òàìâîðñèãå.

 Êàê ïðàâèòåëþ Ìåðñèè?

 Êàê ñâîåìó âåðíîìó íàìåñòíèêó,  òåïåðü

ÃËÀÂÀ 10

445

îòåö Ñâèòðåä ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî ÿ åãî åäâà ñëû-

øàë.  Ïðèíö êàæäûé äåíü ìîëèòñÿ çà îòöà.

Èíòåðåñíî, î ÷åì èìåííî. Î ñìåðòè Ýäóàðäà?

Êàê ÿ ïîíÿë, ÷åñòîëþáèâûå óñòðåìëåíèÿ Ýòåëüñòàíà îñòðû, êàê êëèíîê.

 Ñûíó ïîäîáàåò ìîëèòüñÿ çà îòöà,  ñêàçàë ÿ.

Ñâèòðåä ïðîèãíîðèðîâàë ýòè ïóñòûå ñëîâà.

 À åùå ïðèíö ìîëèòñÿ,  ïðîäîëæèë îí ïî÷òè øåïîòîì,  ÷òîáû òû ïîøåë íà þã, åñëè óñëûøèøü î ñìåðòè êîðîëÿ Ýäóàðäà.

Ýòè ñëîâà çàñòàâèëè ìåíÿ ïîâåðíóòüñÿ ê íåìó.

Çíà÷èò, îí çíàåò î ìîåé êëÿòâå Ýòåëüñòàíó? Ìû äî-

ãîâîðèëèñü äåðæàòü åå â òàéíå, íî Ñâèòðåä, îäèí èç äóõîâíèêîâ ïðèíöà, íåâèííî íàáëþäàâøèé çà ìîëÿ-

ùèìèñÿ â öåðêâè, ïî âñåé âèäèìîñòè, ïîíèìàë, ÷òî îçíà÷àþò ýòè ñëîâà.

 Òàê ÷òî æå,  ñúÿçâèë ÿ,  ïðèíöó Ýòåëüñòà-

íó íóæíà ïîìîùü ÿçû÷íèêà?

 Ïî÷åìó íåò, åñëè ÿçû÷íèê ðàñøèðÿåò öàð-

ñòâèå Áîæèå íà çåìëå.  Îí ïîìîë÷àë, âñå åùå âãëÿ-

äûâàÿñü âíóòðü öåðêâè.  Åñëè íóæíî ñðóáèòü äåðå-

âî, çåìëåïàøåö èñïîëüçóåò òîò òîïîð, ÷òî îñòðåå.

ß åäâà íå óëûáíóëñÿ. Ñòàëî áûòü, Ýòåëüñòàí

çåìëåïàøåö, Ýòåëüõåëüì  äåðåâî, à ÿ  òîïîð.

 À òû?

 ß, ãîñïîäèí?  îçàäà÷åííî ïîâåðíóëñÿ êî ìíå

Ñâèòðåä.

 Òû ïðèçíàë, ÷òî øëåøü ñîîáùåíèÿ êîðîëþ

ÃËÀÂÀ 10

446

Ýäóàðäó. Òû óæå äîëîæèë, ÷òî ïðèíö Ýòåëüñòàí õî-

÷åò, ÷òîáû ÿ îòïðàâèëñÿ íà þã, êîãäà êîðîëü óìðåò?

ß íå ñòàë îáúÿñíÿòü, ÷òî ¾îòïðàâèëñÿ íà þã¿ îçíà÷àåò ¾óáèë îëäåðìåíà Ýòåëüõåëüìà¿. Íåò íåîáõîäèìîñòè.

 ß íå ñîîáùàë êîðîëþ òàêèõ íîâîñòåé,  îòâå-

òèë Ñâèòðåä,  è íå ñòàíó.

ß íàõìóðèëñÿ.

 Òû î÷åíü ÿñíî äàë ïîíÿòü, ÷òî íå ëþáèøü ÿçû÷íèêîâ. Êàê æå òû ìîæåøü îäîáðÿòü ïðîñüáó ïðèíöà?

 Îäîáðÿòü?  ðîâíûì òîíîì ïåðåñïðîñèë Ñâèòðåä.  Íå ïðåäñòàâëÿþ, çà÷åì áû ïðèíöó ïîíàäî-

áèëîñü ìîå îäîáðåíèå,  íàãëî ñîëãàë îí.  ß ïðîñòî ïîñëàííèê, ãîñïîäèí.

 Òîãäà ïåðåäàé Ýòåëüñòàíó, ÷òî ÿ ñäåðæó ñëî-

âî.  Áëàãîäàðþ, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí, è âïåðâûå

åãî ñëîâà è âïðÿìü ïðîçâó÷àëè âåæëèâî.

ß çàãëÿíóë â öåðêîâü. Ñâå÷à ïîãàñëà.

Âïåðåä øàãíóëî âîéñêî, çàêàëåííîå â áîÿõ, Êîïåéùèêè â äîñïåõàõ, âîæäè íà ëèõèõ êî-

íÿõ.

Òî âîéñêî ñåâåðÿí îðóæèåì áëèñòàåò, Êîðîëü Ñèãòðþãð âåäåò ëþäåé è íèêîãäà íå

îòñòóïàåò.

Èìåííî òàê ïîýò, þíûé ñâÿùåííèê èç Ýîôåðâè-

êà, îïèñàë íàøå âûñòóïëåíèå èç Õåàãîñòèëäåñà, è ýòî

ÃËÀÂÀ 10

447

ëèøíèé ðàç äîêàçûâàåò, ÷òî ïîýòàì íåëüçÿ äîâåðÿòü íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Îí îïèñàë âñå òàê, áóä-

òî ìû åõàëè îðãàíèçîâàííîé êîëîííîé, íî íà ñàìîì äåëå ýòî áûë ïðîñòî êàâàðäàê. Ñèãòðþãð, ìîæåò, íè-

êîãäà è íå îòñòóïàë, íî áûë ðàçäðàæèòåëåí è íåòåðïå-

ëèâ, à âüþ÷íûõ ëîøàäåé çàíîâî íàâüþ÷èâàëè, âåðåâ-

êè ðâàëèñü, âîèíû óêðûâàëèñü îò ìîðîñÿùåãî äîæäÿ

â òàâåðíàõ è çàêàçûâàëè âñå áîëüøå ýëÿ, è âîò óæå äâà ÿðëà ñîøëèñü â äðàêå èç-çà ïðîïàâøåé ëîøàäè, à èõ îòðÿäû ïðåâðàòèëè ýòî ïðîèñøåñòâèå â ïîáîèùå, îñòà-

âèâ äâóõ ìåðòâåöîâ è øåñòü ðàíåíûõ. Òàê ÷òî òîëüêî ê ïîëóäíþ âîéñêî äâèíóëîñü âïåðåä. Âîèíû Ñèãòðþ-

ãðà øëè â àâàíãàðäå, à ìîè çàìûêàëè êîëîííó, ñëå-

äóÿ çà îãðîìíûì òàáóíîì âüþ÷íûõ ëîøàäåé. Îäíàêî, íåñìîòðÿ íà ïîãîäó è çàäåðæêè, íàøå ìîãó÷åå âîéñêî íàêîíåö-òî äâèãàëîñü. È ñ íèì äâå æåíùèíû.

Âåðîÿòíî, æåíùèí áûëî íàìíîãî áîëüøå, êàê îáû÷íî, íî ýòè äàæå íå ïûòàëèñü ñïðÿòàòüñÿ ñðåäè ñëóã è ìàëü÷èøåê, à åõàëè íà ñåðûõ ëîøàäÿõ. Îáå

áûëè þíû, ëåò øåñòíàäöàòè-ñåìíàäöàòè, ñ ðàñïóùåí-

íûìè âîëîñàìè, êàê ó íåçàìóæíèõ äåâóøåê, è â çà-

ïà÷êàííûõ ãðÿçüþ áåëûõ ïëàòüÿõ.

 Èèñóñå Õðèñòå,  âûäîõíóë Ôèíàí, óâèäåâ èõ.

Èõ âåë òðåòèé íåîáû÷íûé íàø ñïóòíèê, Èåðå-

ìèÿ, îáðÿäèâøèéñÿ â ñâîå åïèñêîïñêîå âåëèêîëåïèå.

Îí áåçðàññóäíî ñêàêàë âäîëü êîëîííû, îò÷àÿííî ðàç-

ìàõèâàÿ ðóêàìè.

 Ãîñïîäèí, ãîñïîäèí!  ðàäîñòíî êðèêíóë îí

ÃËÀÂÀ 10

448

ìíå, ïûòàÿñü îñòàíîâèòü êîíÿ.  Òïðó, Âåëüçåâóë, ñòîé!  Íàêîíåö, åìó óäàëîñü îñàäèòü ëîøàäü, è Èåðå-

ìèÿ óëûáíóëñÿ.  ß ïðèâåë àíãåëîâ, ãîñïîäèí.

 Àíãåëîâ,  ðîâíûì òîíîì ïîâòîðèë ÿ.

 Ýëüâèíó è Ñóííèâó,  ïîÿñíèë Èåðåìèÿ, óêà-

çàâ íà äåâóøåê, è, î÷åâèäíî, ñ÷èòàÿ âîïðîñ èñ÷åðïàí-

íûì.  Îíè àíãåëû,  íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë îí, ïî-

÷óÿâ ìîå íåäîâåðèå.

 Êàê ïî ìíå, îíè áîëüøå ïîõîæè íà æåíùèí,

 ñêàçàë ÿ.  È êðàñèâûõ æåíùèí, èç-çà íèõ âîèíû ìîãóò è ïîäðàòüñÿ.

 Òû äîëæåí ñìîòðåòü ãëàçàìè âåðû,  óïðåê-

íóë ìåíÿ Èåðåìèÿ.  ß íå ìîãó ïîçâîëèòü òåáå ñðà-

æàòüñÿ ñî Ñê¼ëëåì áåç àíãåëüñêîé ïîìîùè. Ãîñïîäü ìíå ïîâåëåë! Îí ñêàçàë, ÷òî äàæå êàìåíü Äàâèäà íå

äàðóåò òåáå ïîáåäû áåç ìîèõ àíãåëîâ.  Îí ïîìîë÷àë è íàõìóðèëñÿ.  Êàìåíü åùå ó òåáÿ, ãîñïîäèí?

 Êîíå÷íî,  ñîëãàë ÿ.

 Òîãäà ìû íàíåñåì ìîãó÷èé óäàð,  ñàìîäî-

âîëüíî çàÿâèë îí.

 À åùå ó ìåíÿ åñòü êîå-÷òî è îò ÿçû÷åñêîãî êîëäóíà,  ïîääðàçíèë ÿ ¾åïèñêîïà¿.

Òîò â óæàñå âûòàðàùèëñÿ íà ìåíÿ.

 Òû. . .  Îí îñåíèë ñåáÿ êðåñòîì,  ÷òî ó òåáÿ?

 Ãîðøîê ñ ìàçüþ, ïðåâðàùàþùåé ëþäåé â âîë-

êîâ.  Íåò, ãîñïîäèí, íåò! Ýòî äüÿâîëüñêàÿ ìàçü! Òû äîëæåí îòäàòü åå ìíå!

ÃËÀÂÀ 10

449

 Îíà ó ìîåãî ñëóãè,  áåñïå÷íî îòâåòèë ÿ.

Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ÿ è ñàì íå çíàë, çà÷åì âçÿë åå ñ ñîáîé, è óæ òî÷íî íå ñîáèðàëñÿ èñïðîáîâàòü, íî è âûáðàñûâàòü íå õîòåë.

 ß áóäó çàùèùàòü òåáÿ îò ñàòàíèíñêèõ óëîâîê, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Èåðåìèÿ,  à ìîè àíãåëû áóäóò òåáÿ õðàíèòü.

ß õîòåë îòîñëàòü åãî îáðàòíî â Ëèíäèñôàðåíó, íî â ýòî õîëîäíîå, ñëÿêîòíîå âåñåííåå óòðî åãî ïîÿâ-

ëåíèå èëè õîòÿ áû âèä åãî àíãåëîâ çàñòàâèëè ìîèõ âîèíîâ óëûáíóòüñÿ.

 Áåðåãè ñâîèõ æåíùèí,  ñêàçàë ÿ.  Ìíå íå

íóæíû íåïðèÿòíîñòè.

 Ãîñïîäèí,  âîçðàçèë îí.  Íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ íåïðèÿòíîñòåé. Ýëüâèíà è Ñóííèâà  ðàé-

ñêèå ñóùåñòâà, à â ðàþ íåò áðàêà.

 ß íè÷åãî íå ãîâîðèë î áðàêå.

 Â ðàþ âñå ìû áóäåì íåïîðî÷íû, ãîñïîäèí!

 Íåïîðî÷íû? È ýòî òû íàçûâàåøü ðàåì?  ß íå äàë åìó âðåìåíè íà îòâåò.  Çàáèðàé ñâîèõ æåíùèí è ñìîòðè, ÷òîáû îíè îñòàâàëèñü íåïîðî÷íûìè, à ñàì ïîåçæàé ñ îáîçîì.

 Ìû áóäåì ìîëèòüñÿ çà òåáÿ, ãîñïîäèí,  ñêà-

çàë Èåðåìèÿ, êèâíóë ñâîèì çàìûçãàííûì àíãåëàì è óñòðåìèëñÿ âïåðåä, ê ñëóãàì è âüþ÷íûì ëîøàäÿì.

 ×åãî îí õî÷åò?  ñïðîñèë ìîé ñûí.

 Íåñåò íàì àíãåëüñêóþ ïîìîùü.

 Îíà íàì íå ïîìåøàåò,  îòâåòèë îí.

ÃËÀÂÀ 10

450

Òàê è áûëî  ìû øëè î÷åíü ìåäëåííî. ß äàâíî ïîíÿë, ÷òî ÷åì áîëüøå âîéñêî, òåì ìåäëåííåå îíî äâè-

æåòñÿ, ïîñêîëüêó ëþäè ñòàðàþòñÿ äåðæàòüñÿ äîðîãè èëè õîòÿ áû îñòàâàòüñÿ íà òâåðäîé çåìëå. Èç-çà ýòîãî êîëîííà ðàñòÿãèâàåòñÿ, è ïðè ëþáîé ïîìåõå âîçíèêàåò ïóòàíèöà, çàäåðæêè, à àâàíãàðä òåì âðåìåíåì óõîäèò âïåðåä. Â íèæíåì òå÷åíèè Òèíàíà ìû äåðæàëèñü þæ-

íîãî áåðåãà, è ïåðâûå íåñêîëüêî ìèëü äîâîëüíî ëåãêî ïðîñêàêàëè ÷åðåç çàëèâíûå ëóãà, ìèìî ñîææåííûõ ñå-

ëåíèé. Íî íà âåðøèíû õîëìîâ îïóñòèëèñü íèçêèå îá-

ëàêà, à çíà÷èò, ðàçâåä÷èêàì Ñèãòðþãðà ïðèõîäèëîñü ñêàêàòü íèæå, ïî ñêëîíàì. Íàø íåñòðîéíûé îòðÿä ìîã ñòàòü ëåãêîé äîáû÷åé, åñëè òàì, íà õîëìàõ, çàñåëè ëþ-

äè Ñê¼ëëÿ, íî ïðîøåë äåíü, à ìû íå çàìåòèëè íè òåíè âðàãà.Ê êîíöó äíÿ îáëàêà ïîäíÿëèñü, à âìåñòå ñ íè-

ìè óøëà è ìîðîñü, îò êîòîðîé ìû âûìîêëè íàñêâîçü.

Áîëüøóþ ÷àñòü ïóòè ñûí ñêàêàë ðÿäîì ñî ìíîé. Îí íàõìóðèëñÿ, êîãäà ìû åõàëè ìèìî î÷åðåäíîé óñàäüáû, îò êîòîðîé îñòàëñÿ ëèøü îáãîðåëûé îñòîâ.

 Ðàáîòà Ñê¼ëëÿ?  ïðåäïîëîæèë îí.

 Âåðîÿòíåå, ñêîòòîâ. Ñê¼ëëþ íóæíà âñÿ ïðîâè-

çèÿ, êîòîðóþ ìîãóò âûðàñòèòü êðåñòüÿíå.

 Ìû ñåé÷àñ þæíåå ñòåíû?  ñïðîñèë ñûí.

 Þæíåå.

ß çíàë, î ÷åì äóìàë ìîé ñûí. Åñëè áû ìû ïî-

ñòàâèëè ãàðíèçîíû ó ñòàðîé ðèìñêîé ñòåíû è â ôîð-

òàõ, øîòëàíäñêèå îõîòíèêè çà ñêîòîì äåðæàëèñü áû

ÃËÀÂÀ 10

451

ïîäàëüøå îò áîëüøåé ÷àñòè çåìåëü Íîðòóìáðèè. Íî, êàê ÿ åìó è îáúÿñíèë, ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû çàïîë-

íèòü ôîðòû, íàì áû ïîòðåáîâàëîñü âîéñêî â äâàäöàòü ðàç áîëüøå ýòîãî.

 Êðîìå òîãî,  ïðîäîëæèë ÿ,  åñëè ìû áóäåì îõðàíÿòü ñòåíó, îíà ñòàíåò íàøåé ãðàíèöåé, è òîãäà ìû îòäàäèì Êîíñòàíòèíó âñå çåìëè ñåâåðíåå ñòåíû, âêëþ÷àÿ è Áåááàíáóðã. Îí î÷åíü îáðàäóåòñÿ.

Òèíàí èìåë äâà èñòîêà, ìû øëè âäîëü þæíî-

ãî. Âåðõîâüÿ Òèíàíà èçâèâàëèñü â õîëìàõ â ñòîðîíó ïîãðàíè÷íûõ ñ Øîòëàíäèåé çåìåëü, à åãî äîëèíû

ñàìûé ëåãêèé ïóòü ê ïàñòáèùàì Íîðòóìáðèè. Õîòÿ

áû ñêîòòû íå ñîçäàâàëè íàì ïðîáëåì, ïî êðàéíåé ìå-

ðå, ïîêà. Èì õâàòàëî ñòû÷åê ñ íîðâåæöàìè, ðàññåëèâ-

øèìèñÿ ïî èõ ñåâåðíîìó ïîáåðåæüþ, è ìûñëü îá ýòîì çàñòàâèëà ìåíÿ çàäóìàòüñÿ î ïðèòÿçàíèÿõ Ñê¼ëëÿ. Îí íå ðàçëè÷àë ãðàíèö ìåæäó Íîðòóìáðèåé è Øîòëàí-

äèåé è íàâåðíÿêà îòûùåò ñîþçíèêîâ ñðåäè øîòëàíä-

ñêèõ íîðâåæöåâ è äàæå ñðåäè èðëàíäöåâ, æèâóùèõ â êîðîëåâñòâå Ñòðàò-Êëîòà. Ìå÷òàë ëè îí ñîçäàòü íî-

âîå êîðîëåâñòâî íîðìàííîâ, ïðîñòèðàþùååñÿ äî äè-

êèõ óòåñîâ äàëåêîãî ñåâåðà?

 Âîçìîæíî, íàì ñëåäîâàëî çàêëþ÷èòü ñîþç ñî ñêîòòàìè,  ñêàçàë ÿ ñûíó.

 Áîæå Ìèëîñòèâûé!  òîò óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ, áóäòî ÿ ðåõíóëñÿ ïî÷èùå Èåðåìèè.  Çàêëþ÷èòü ñîþç ñî ñêîòòàìè?

 Ó íàñ îáùèå âðàãè.

ÃËÀÂÀ 10

452

 Íîðâåæöû  äà, à åùå êòî?

 Àíãëè÷àíå, êîíå÷íî æå.

Òåïåðü îí òî÷íî ïîäóìàë, ÷òî ÿ îáåçóìåë.

 Íî ìû ñàìè àíãëè÷àíå!

Àíãëè÷àíå! Íàâåðíîå, òîãäà ÿ âïåðâûå íàçâàë ñàêñîâ Áðèòàíèè ýòèì ñòðàííûì èìåíåì. Ñåé÷àñ ìû âñå íàçûâàåì ñåáÿ àíãëè÷àíàìè, íî ìíå äî ñèõ ïîð íåïðèâû÷íî. Àíãëè÷àíå èç Èíãëàëàíäà! Ìå÷òà êîðî-

ëÿ Àëüôðåäà: ñîòâîðèòü èç ñòàðûõ êîðîëåâñòâ íîâûé íàðîä. Ìû íå àíãëè÷àíå,  ðÿâêíóë ÿ,  ìû  íîð-

òóìáðèéöû.

Òàê îíî è áûëî, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ìû ìåíü-

øåå èç âñåõ êîðîëåâñòâ, îñíîâàííûõ àíãëàìè è ñàêñà-

ìè. Êîíå÷íî, ÿ íå âñåðüåç ãîâîðèë î ñîþçå ñî ñêîòòà-

ìè: åäèíñòâåííûé ñîþç, êîòîðûé îíè ìîãëè ïðåäëî-

æèòü Íîðòóìáðèè, ýòî çàâîåâàíèå è ïîêîðåíèå. Åñ-

ëè áû Ñê¼ëëü íå óáèë ìîþ äî÷ü, èìåëî áû ñìûñë çàêëþ÷èòü ñîãëàøåíèå ñ íîðâåæöàìè Êóìáðàëàíäà.

Âîçìîæíî, åñëè Ñê¼ëëü óìðåò, ìíîãèå èç íèõ ïðèíå-

ñóò êëÿòâó Ñèãòðþãðó, è Íîðòóìáðèÿ îáðåòåò äîñòà-

òî÷íî ñèë, ÷òîáû îòîãíàòü àíãëè÷àí íà þã, à ñêîòòîâ íà ñåâåð. Åñëè, êîíå÷íî, Ñèãòðþãð ïåðåæèâåò ñëåäó-

þùèå íåñêîëüêî äíåé. Ñòðàõ çàñòàâèë ìåíÿ êîñíóòüñÿ

ìîëîòà.

 Ìû  íîðòóìáðèéöû,  ñíîâà ñêàçàë ÿ ñûíó,

 è íå òîëüêî â ýòîì äåëî. Ìû òàêæå ëîðäû Áåááàí-

áóðãà.

ÃËÀÂÀ 10

453

Îí óäèâëåííî âçãëÿíóë ìåíÿ, ïîíÿâ, ÷òî ÿ áîëü-

øå íå øó÷ó.

 Äà, èìåííî òàê,  íåóâåðåííî ñîãëàñèëñÿ îí, îçàäà÷åííûé ìîèì íàñòðîåíèåì.

 Òàê ÷òî ÷åðåç äåíü èëè äâà,  ïðîäîëæèë ÿ,

 êîãäà áóäåò áèòâà, îäèí èç íàñ äîëæåí âûæèòü.

Îí êîñíóëñÿ êðåñòà íà ãðóäè.

 Íàäåþñü, ìû îáà âûæèâåì, îòåö.

ß ïðîïóñòèë ýòó õàíæåñêóþ íàäåæäó ìèìî óøåé. Ìû äîëæíû ñîõðàíèòü Áåááàíáóðã,  ñêàçàë ÿ åìó,  à òâîé ñûí ñëèøêîì ìàë, òàê ÷òî òû äîëæåí óäåðæàòü êðåïîñòü äëÿ íåãî.

 Èëè òû,  ïðîáîðìîòàë îí.

 Íå áóäü ãëóïöîì! ß íå ïðîæèâó òàê äîëãî!

 ß ñíîâà òðîíóë ìîëîò.  Áåááàíáóðã ïðèíàäëåæèò íàøåé ñåìüå ïî÷òè òðè ñòîëåòèÿ è äîëæåí ïðèíàäëå-

æàòü äî ñêîí÷àíèÿ âåêîâ.  ß âñïîìíèë î ïðîðî÷å-

ñòâå Ñíîððè, î òîì, ÷òî äàò÷àíå è ñàêñû îáúåäèíÿòñÿ

ïðîòèâ ìåíÿ, ÿ óìðó îò ìå÷à, Áåááàíáóðã áóäåò óòðà-

÷åí, à äåòè ìîèõ äåòåé îòâåäàþò äåðüìî óíèæåíèÿ, è îòîãíàë âîñïîìèíàíèÿ, ñêàçàâ ñåáå, ÷òî Ñíîððè íà-

ìåðåííî ïûòàëñÿ çàïóãàòü ìåíÿ ñâîèìè çàãàäêàìè.

Òû äîëæåí ïåðåæèòü ýòó áèòâó,  õðèïëî ñêàçàë ÿ.

 Õî÷åøü, ÷òîáû ÿ íå ëåç â äðàêó?  ñ ãîðå-

÷üþ ñïðîñèë ñûí. Îí åùå îñòðî ÷óâñòâîâàë ñòûä, ÷òî ïîòåðÿë ñòîëüêî ëþäåé â çàñàäå Ñê¼ëëÿ, è õîòåë âîñ-

ñòàíîâèòü ÷åñòü.

ÃËÀÂÀ 10

454

 Äà,  îòðåçàë ÿ.  Òû íå ïîëåçåøü â äðàêó.

Åñëè ÿ ïîãèáíó, òû äîëæåí âûæèòü. Åñëè ìû ïðîèãðà-

åì, òû äîëæåí ñïàñòèñü è ïðîæèòü äîñòàòî÷íî äîëãî,

÷òîáû òâîé ñûí ñòàë ëîðäîì Áåááàíáóðãà.

ß ó÷àñòâîâàë âî ìíîãèõ ñðàæåíèÿõ. Ñòîÿë â ñòåíå ùèòîâ è ñëûøàë, êàê òîïîðû êðóøàò èâîâûå

äîñêè. ß ñëûøàë, êàê ëþäè âîþò, êàê îíè êðè÷àò.

Ñëûøàë ÷àâêàíüå êëèíêîâ, âðóáàþùèõñÿ â ïëîòü, äó-

øåðàçäèðàþùèå ðûäàíèÿ âçðîñëûõ ìóæ÷èí, âçûâàþ-

ùèõ ê ìàòåðÿì. Ñëûøàë õðèïëîå äûõàíèå óìèðàþ-

ùèõ è ïëà÷ æèâûõ, è âî âñåõ ýòèõ áèòâàõ ÿ ñðàæàëñÿ

ïðåæäå âñåãî ðàäè îäíîãî. Ðàäè Áåááàíáóðãà.

Òàê ÷òî ìîé ñûí äîëæåí æèòü.

Âðàã áûë ñèëåí, è êëèíêè ãîëîäíû, Íåñëè îíè ñìåðòü ñ çóáöîâ ñòåíû, Âäðóã ñìåëü÷àêè óâèäàëè ãåðîÿ  ñïàñèòåëÿ, Õðàáðûé Ñèãòðþãð îáðàòèëñÿ ñ ìîëüáîé ê Âñåäåðæèòåëþ. . .

 Ê âñåäåðæèòåëþ?  ñïðîñèë ÿ ïîýòà.

 Âñåäåðæèòåëü  ýòî Ãîñïîäü Áîã,  ïîÿñíèë îí. Ìîëîäîé ñâÿùåííèê ñ èñïà÷êàííûìè ÷åðíèëàìè ïàëüöàìè ïî èìåíè îòåö Ñåëüâèí, çàïàäíûé ñàêñ, ñëó-

æèë Õðîòâåðäó, àðõèåïèñêîïó Ýîôåðâèêà.  Îí îòìå-

ðÿåò íàøè æèçíè, ãîñïîäèí.

 ß äóìàë, ýòî äåëàþò íîðíû,  ñêàçàë ÿ, è îí áåçó÷àñòíî âçãëÿíóë íà ìåíÿ,  è êðîìå òîãî, Ñèã-

òðþãð çâàë íà ïîìîùü Îäèíà.

ÃËÀÂÀ 10

455

 Ýòî ñòèõè, ãîñïîäèí,  òèõî ïðîèçíåñ îí.

 Òû òàì áûë?

 Íåò, ãîñïîäèí.

 Êòî ïðèêàçàë òåáå íàïèñàòü ïîýìó?  ñïðîñèë ÿ.

 Àðõèåïèñêîï, ãîñïîäèí.

Õðîòâåðä, ðàçóìååòñÿ, õîòåë ðàñïðîñòðàíèòü ñëóõ, ÷òî êðåùåíèå ïðåâðàòèëî Ñèãòðþãðà èç ÿçû÷-

íèêà â õðèñòèàíèíà. Ïóñòü ýòî è íå ñîâñåì òàê, ýòî âñå æå íå ëîæü, à ñêîðåå ïûëêîå íåïðèÿòèå Õðîòâåð-

äîì ëþáîé âðàæäû. Íåñìîòðÿ íà ïðåäàòåëüñòâî ñêîò-

òîâ, îí ïî-ïðåæíåìó âåðèë, ÷òî äâà õðèñòèàíñêèõ íà-

ðîäà íèêîãäà íå ñòàíóò äðàòüñÿ äðóã ñ äðóãîì, ïîòî-

ìó è õîòåë, ÷òîáû Ñèãòðþãð âîçãëàâëÿë õðèñòèàíñêîå

êîðîëåâñòâî. Àðõèåïèñêîï âåëåë ìîíàõàì ïåðåïèñàòü ïîýìó è îòïðàâèë íà þã, ÷òîáû åå ïðî÷ëè â äîìàõ è öåðêâÿõ, õîòÿ ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî áîëüøóþ ÷àñòü ïåð-

ãàìåíòîâ óïîòðåáèëè äëÿ âûòèðàíèÿ çàäíèö èëè ðàç-

æèãàíèÿ î÷àãîâ.

Íî÷üþ, ÷òî ìû ïðîâåëè â ãîðíîé äîëèíå íåäàëå-

êî îò ðåêè, êîñòðîâ íå ðàçæèãàëè. Ìû ïîñòàâèëè íà âûñîòàõ ÷àñîâûõ, è â ðàçãàð õîëîäíîé íî÷è ìû ñ Ôè-

íàíîì ïîäíÿëèñü íàâåðõ, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê âî-

èíàì, êîòîðûå ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà çàïàä, óêðûâ-

øèñü çà âàëóíîì. Íèçêèå îáëàêà ðàçîøëèñü, è ñêâîçü ïðîðåõó ÿ ðàçãëÿäåë â íî÷íîì íåáå îäíó çâåçäó äà-

ëåêî íà çàïàäå, à ïîä íåé, â òåìíîòå, òóñêëûé áëåñê îãîíüêà êîñòðà íà äàëüíåì õîëìå.

ÃËÀÂÀ 10

456

 Âèäèìî, ôîðò,  òèõî ïðîèçíåñ Ôèíàí.

Íèêàêèõ äðóãèõ îãíåé íå áûëî âèäíî. Íè åäè-

íîãî îãíÿ î÷àãà, ìåðöàþùåãî ñêâîçü çàêðûòûå ñòàâ-

íè. Çåìëÿ áûëà òåìíà, êàê, íàâåðíîå, â äíè òâîðåíèÿ, ñîçäàííàÿ ìåæ ìèðàìè îãíÿ è ëüäà. ß ñîäðîãíóëñÿ.

Íà ñëåäóþùèé äåíü íàñòàë íàø ÷åðåä âîçãëàâ-

ëÿòü êîëîííó. Ìû ïî-ïðåæíåìó øëè âäîëü ðåêè, íî Òèíàí ñóçèëñÿ òàê, ÷òî ìåñòàìè åãî ëåãêî áûëî ïåðåé-

òè âáðîä, ïîýòîìó ïðèøëîñü îòïðàâëÿòü ðàçâåä÷èêîâ íà îáà áåðåãà. Ýàäðèêà è Îñâè ÿ ïîñëàë äàëåêî âïåðåä, ïîëàãàÿñü íà èõ ñïîñîáíîñòü îñòàâàòüñÿ íåçàìå÷åííû-

ìè. Ýàäðèê, ÷òî ïîñòàðøå, èìåë áðàêîíüåðñêèé äàð âåçäå ïðîíèêíóòü íåçàìå÷åííûì, à Îñâè  ïðèðîæ-

äåííûé õèòðåö. Êîãäà-òî îí áûë ìîèì ñëóãîé, à äî òîãî  ñèðîòîé è äîáûâàë ïðîïèòàíèå âîðîâñòâîì íà óëèöàõ Ëóíäåíà.

Åãî ïîéìàëè íà êðàæå â ìîåé êëàäîâîé è ïðè-

âåëè êî ìíå äëÿ ïîðêè, íî ìíå îí ïîíðàâèëñÿ, è ñ òåõ ïîð Îñâè ìíå ñëóæèë. Ýòà ïàðî÷êà, ñòàðøèé è ìëàä-

øèé, ðàñòâîðÿòñÿ â õîëìàõ, à åùå ÿ îòïðàâèë äâà îò-

ðÿäà ïîáîëüøå è ïîçàìåòíåå  îäèí íà þã, à äðóãîé íà õîëìû íàä ñåâåðíûì áåðåãîì ðåêè. Â îáîèõ íàñ÷èòû-

âàëîñü ïî òðèäöàòü âîèíîâ. ß íàçûâàë èõ ðàçâåä÷è-

êàìè, íî íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòè ãðóïïû äîñòàòî÷íî âåëèêè è ñóìåþò îòðàçèòü âîçìîæíîå íàïàäåíèå ðàçâåä÷èêîâ Ñê¼ëëÿ. Åãî ëþäè íàâåðíÿêà íàñ êàðàóëÿò, äóìàë ÿ, íî çà âñå óòðî ìû íèêîãî íå çàìåòèëè.

Ìû ïðîäâèãàëèñü âñå òàê æå ìåäëåííî. ß ìîã

ÃËÀÂÀ 10

457

îòïðàâèòü ðàçâåä÷èêîâ âî âñå ñòîðîíû, íî âñå-òàêè îïàñàëñÿ âíåçàïíîé àòàêè, âðîäå òîé, ÷òî ðàçäåëèëà îòðÿä ñûíà. Ïîýòîìó ÿ íàñòîÿë, ÷òîáû êîëîííà ñáëè-

çèëàñü è øëà ïëîòíûì ñòðîåì, à çíà÷èò, ìû ìîãëè äâèãàòüñÿ ñî ñêîðîñòüþ ñàìîãî ìåäëåííîãî èç ïåøèõ.

Åùå ñèëüíåå íàñ òîðìîçèëà ðåêà, âíåçàïíî ðàçëèâøà-

ÿñÿ áóðëÿùèì ïîòîêîì, êîòîðûé íåñ áðåâíà è çàëèâàë áåðåãà. Â îäíîì ìåñòå, ãäå ïðèøëîñü îáúåçæàòü áóð-

ëÿùåå òå÷åíèå, ÿ óâèäåë Èåðåìèþ ïî êîëåíî â âîäå.

Îí ïðèñêàêàë ê ãîëîâå êîëîííû, çàÿâèâ, ÷òî ýòî ëó÷-

øåå ìåñòî, ãäå åãî áîã ñìîæåò ïðåäóïðåäèòü îá îïàñ-

íîñòè. ×òî-òî â ðåêå ïðèâëåêëî åãî âçãëÿä.

 ×òî òû òàì äåëàåøü?  îêëèêíóë åãî ÿ.

 Àãíåö Àâðààìà, ãîñïîäèí! Àãíåö Àâðààìà!

âçâîëíîâàííî çàâîïèë îí.

ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, íè ÷òî îí èìååò â âèäó, íè êàê àãíåö ýòîãî íåèçâåñòíîãî ìíå Àâðààìà ïîïàë â õîëìû Íîðòóìáðèè. Íî è ñïðàøèâàòü íå õîòåë, îïà-

ñàÿñü ïîëó÷èòü äëèííûé è ïîäðîáíûé îòâåò. Âìåñòî ýòîãî ÿ ïîèíòåðåñîâàëñÿ:

 À ãäå òâîè àíãåëû?

 Ïî-ïðåæíåìó â áåçîïàñíîñòè, ãîñïîäèí! È ïî-

ïðåæíåìó öåëîìóäðåííû!  Îí äåðíóë êðèâóþ áåðå-

çó, íàïîëîâèíó çàêðûâøóþ ðåêó, è ÿ ïîíÿë, ÷òî îí ïûòàåòñÿ âûòàùèòü ÷òî-òî èç ñïóòàííûõ òîíêèõ âåò-

âåé. Îêàçàëîñü, ÷òî ýòî äîõëàÿ îâöà  ìåøîê êîñòåé ñî ñâàëÿâøåéñÿ è âûìîêøåé ñåðîé øåðñòüþ. Èåðåìèè óäàëîñü îòîäðàòü ÷åðåï, íà êîòîðîì ñîõðàíèëèñü ïðå-

ÃËÀÂÀ 10

458

êðàñíûå ðîãà. Îí òðèóìôàëüíî ïîäíÿë ñâîþ äîáû÷ó.

 Âèäèøü, ãîñïîäèí? ßçû÷íèêè áóäóò ïîñðàì-

ëåíû! Îíè áóäóò ïîâåðæåíû!

 Äîõëûì áàðàíîì?

 Îõ, ìàëîâåðíûé!  Îí çàøàòàëñÿ â ÿðîñòíîì ïîòîêå âîäû.  Ðàçâå ó êîëäóíà Ñê¼ëëÿ íå áûëî â ðóêàõ ÷åðåïà, ãîñïîäèí? Êîãäà îí ê òåáå ïðèõîäèë?

 Áûë, âîë÷èé ÷åðåï.

 Çíà÷èò, è íàì íóæåí ÷åðåï! Õðèñòèàíñêèé ÷å-

ðåï! Âçãëÿíè!  Îí ïîäíÿë áàðàíüþ ãîëîâó.  Àãíåö Àâðààìà!

Îí âñå åùå áàðàõòàëñÿ â áåãóùåì ïîòîêå, ñòàðà-

ÿñü äîáðàòüñÿ äî áåðåãà, òàê ÷òî ÿ íàãíóëñÿ â ñåäëå, ïðîòÿíóë ðóêó è ïîìîã Èåðåìèè âûëåçòè íà áåðåã âìå-

ñòå ñ äðàãîöåííûì ÷åðåïîì.

 Äåðæèñü ïîäàëüøå îò íåïðèÿòíîñòåé, åïè-

ñêîï,  ñêàçàë ÿ åìó,  òû íóæåí ñâîåìó ñòàäó.

 Ãîñïîäèí, ìîå ñòàäî íà êîëåíÿõ ìîëèòñÿ çà âñåõ íàñ.

Áëèæå ê ïîëóäíþ ÿ óæå ñòàë îïàñàòüñÿ, ÷òî ìû íóæäàåìñÿ â ýòèõ ìîëèòâàõ. ß ïðèñîåäèíèëñÿ ê ðàçâåä÷èêàì íà þæíîì õîëìå è ðàçãëÿäåë íà çàïà-

äå ñòðóéêó äûìà, íî íå óâèäåë íè îäíîãî âðàæåñêîãî âñàäíèêà. Äûì, èäóùèé îòêóäà-òî èç äàëüíåé äîëè-

íû, âûäàâàë íàëè÷èå æèëüÿ, íî åñëè ýòî Õèáóðã, òî ïî÷åìó îí â äîëèíå? Äà è â ýòîì ñëó÷àå ìû íàâåðíÿ-

êà óæå óâèäåëè áû ëþäåé Ñê¼ëëÿ. Ìîæåò, îíè óøëè íà þã? È ñåé÷àñ òåñíÿò ëþäåé Ñèãòðþãðà ñ äîðîãè è

ÃËÀÂÀ 10

459

äâèãàþòñÿ íà Ýîôåðâèê?

Íàêîíåö, â ñåðåäèíå äíÿ ìû ïîëó÷èëè èçâåñòèå.

Ñê¼ëëü îæèäàåò íàñ âìåñòå ñî ñâîèì âîéñêîì.

Âåñòü ïðèíåñëè Ýàäðèê è Îñâè.

 Îíè â ñâîåé êðåïîñòè, ãîñïîäèí,  äîëîæèë Ýàäðèê,  è êðåïîñòü ïàðøèâàÿ.

 À ìû íå ñ òîé ñòîðîíû,  ìðà÷íî äîáàâèë Îñâè.Ñëîâà Îñâè ÿ ïîêà ïðîïóñòèë ìèìî óøåé.

 Ñêîëüêî èõ?  îáðàòèëñÿ ÿ ê Ýàäðèêó.

Îí ïîæàë ïëå÷àìè.

 Òðóäíî ñêàçàòü, ãîñïîäèí, áîëüøèíñòâî òàì, çà ñòåíàìè. Ñíàðóæè, ìîæåò áûòü, ñîòíè äâå. Áëèçêî ìû ïîäîáðàòüñÿ íå ñìîãëè, ñëåäèëè çà óáëþäêàìè ñ äðóãîé ñòîðîíû äîëèíû.  Îí îáúÿñíèë, ÷òî Òèíàí ñëèâàåòñÿ ñ äðóãîé ðåêîé â ïàðå ìèëü âïåðåäè.  Èõ ôîðò çà óñòüåì òîé ðåêè, ãîñïîäèí.

 È íà êðó÷å, ãîñïîäèí,  äîáàâèë Îñâè.

 Ïîýòîìó ìû íå íà òîé ñòîðîíå?

 Ñ ýòîé ñòîðîíû äîëèíû àòàêîâàòü áóäåò òðóä-

íî,  îòâåòèë Îñâè,  íî íà çàïàäå åñòü õîëì, îòêóäà îòêðûâàåòñÿ âèä íà ôîðò.

Ýòî çâó÷àëî ñòðàííî. Íèêòî ïðè íàëè÷èè âûáî-

ðà íå ïîñòàâèò ôîðò ïîä ãîðîé, à íå íà âåðøèíå, íî ðèìëÿíå áûëè íå äóðàêè, ïîýòîìó, åñëè Îñâè ïðàâ, ïðè÷èíà åñòü. ß ãëÿíóë íà Ýàäðèêà, è òîò êèâíóë, ïîäòâåðæäàÿ ñëîâà Îñâè.

 È õîëì òàì íåìàëåíüêèé, ãîñïîäèí. Çàõâàòèì

ÃËÀÂÀ 10

460

âåðøèíó, è óáëþäêàì íàñ íå ñîãíàòü.

 Îíè íå ñòàíóò,  çàãîâîðèë Ñèãòðþãð. Îí ïðèñîåäèíèëñÿ ê íàì íà õîëìå, êàê òîëüêî óâèäåë,

÷òî âåðíóëèñü ðàçâåä÷èêè.  Ìû äîëæíû çàõâàòèòü èõ, à çíà÷èò, àòàêîâàòü ôîðò. Îíè íàïàäàòü íå ñòàíóò, õîòÿò, ÷òîáû ìû ñàìè øëè íà øòóðì.

 À ÷òî òàì çà ñòåíû?  ñïðîñèë ÿ Ýàäðèêà.

 Äîñòàòî÷íî âûñîêè, ãîñïîäèí. Íå òàêèå, êàê â

×åñòåðå èëè Áåááàíáóðãå, íî ïîíàäîáÿòñÿ ëåñòíèöû.

 Îí ãîâîðèë áåçðàäîñòíî, êàê è Îñâè.

 Òû ãîâîðèë, ÷òî ëþäè áûëè ñíàðóæè?

 Îíè ïðî÷èùàëè ðâû, ãîñïîäèí.

 Ïîìîãè íàì, Îäèí,  ìðà÷íî ñêàçàë Ñèã-

òðþãð.ß óêàçàë íà äàëåêèé äûìîê.

 Õèáóðã òàì?

Ýàäðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.

 Ýòîò äûì ïðèëè÷íî ê þãó îò êðåïîñòè, ãîñïî-

äèí, è áëèæå ê íàì.

 Ìîæåò, ïëàâÿò ñâèíåö?  ïðåäïîëîæèë Ôè-

íàí.  ×òî áû òàì íè áûëî,  çàÿâèë Ñèãòðþãð,

ýòî ìîæåò è ïîäîæäàòü, ïîêà ìû íå âîçüìåì êðåïîñòü,

 îí âçãëÿíóë íà ìåíÿ, îæèäàÿ ñîãëàñèÿ, è ÿ êèâíóë.

 Òàê ÷òî äàâàéòå ïîñìîòðèì íà òî ïðîêëÿòîå ìåñòî,

 çàêîí÷èë îí.

Ìû âçÿëè øåñòüäåñÿò âîèíîâ, ïîïîëàì ìîèõ è Ñèãòðþãðà, è ïîñêàêàëè ê õîëìàì âñëåä çà Ýàäðè-

ÃËÀÂÀ 10

461

êîì. Êàçàëîñü ñòðàííûì èäòè ÷åðåç ãîðû ïðÿìî ê âðà-

ãó, êîòîðûé íå ïûòàåòñÿ íàñ îñòàíîâèòü. Âïåðåäè øëè ðàçâåä÷èêè, íî è îíè íå óâèäåëè íè÷åãî óãðîæàþùå-

ãî. ß äóìàë, ÷òî ôîðò, äàæå åñëè ïðîñìàòðèâàåòñÿ

ñ õîëìà, äîëæåí áûòü íåïðèñòóïåí  ðàç óæ Ñê¼ëëü äàë íàì ïîäîéòè ê íåìó áåç ïîìåõ, õîòÿ ìåñòíîñòü, ïî êîòîðîé ìû åõàëè, ïðîñòî ñîçäàíà äëÿ çàñàä: ãîëûå

è ïîëîãèå õîëìû ñèëüíî èçðåçàíû ëîùèíàìè è îáðû-

âàìè, â íèçèíàõ òåêóò ÷åðíûå èç-çà òîðôÿíûõ áîëîò ðó÷üè, âïàäàþùèå â Òèíàí.

Ñóðîâûå ãîðíûå çåìëè, óíûëûå è íà âîçâûøåí-

íîñòè. Äîëæíî áûòü, ðèìëÿíå ïîñòðîèëè çäåñü ôîðò ïî åäèíñòâåííîé ïðè÷èíå: äëÿ îõðàíû òåõ êîïåé, ãäå

èõ ðàáû äîáûâàëè ñâèíåö, è ïå÷åé, â êîòîðûõ âûïëàâ-

ëÿëè èç ðóäû ñåðåáðî.

Çäåñü äîëæíà áûòü äîðîãà, ðåøèë ÿ, âåäü êàê èíà÷å ðèìëÿíå âûâîçèëè îòñþäà ñëèòêè? È êóäà æå òå

ñëèòêè äåâàëèñü? Â äàëåêèé Ðèì? ß ïîäóìàë î áðè-

òàíñêîì ñâèíöå è î ñåðåáðå Áðèòàíèè, êîòîðûå ðàñ-

òàñêèâàëè ïî âñåìó ìèðó ÷åðåç Ôðàíêèþ è ïðî÷èå

ñòðàíû çà åå ïðåäåëàìè. ß âñòðå÷àë ëþäåé, ïîáûâàâ-

øèõ â Ðèìå, è îíè ãîâîðèëè, ÷òî äîðîãà òóäà äîëãàÿ è íåëåãêàÿ, îíà èäåò ÷åðåç ãîðû, à çàêàí÷èâàåòñÿ â ðàç-

ðóøåííîì ãîðîäå, ãäå áðîäÿò îäè÷àâøèå ïñû, è ñðåäè çàðîñëåé ñîðíÿêîâ âûñÿòñÿ îãðîìíûå êîëîííû è àðêè.

Êîðîëü Àëüôðåä äâàæäû îòïðàâëÿëñÿ â ýòî ïó-

òåøåñòâèå, îáà ðàçà äëÿ âñòðå÷è ñ Ïàïîé, è êîðîëü

ÃËÀÂÀ 10

462

ðàññêàçûâàë, ÷òî ó ïîäíîæèÿ ãîð íàíèìàþò ñòðàæó äëÿ çàùèòû îò æèâóùèõ íà âûñîòå äèêàðåé. Íî ñàìî ïóòåøåñòâèå, ïî åãî ñëîâàì, ñòîèëî âñåõ èñïûòàíèé è òðóäíîñòåé.

 Äîëæíî áûòü, ãîðîä áûë ïðåæäå âåëèêîëåïåí,

 ðàññêàçûâàë Àëüôðåä.  Íî ïàë, ïîãðÿçíóâ â ãðå-

õå.  Îáû÷íî, ñîæàëåÿ î òîì ðàçðóøåííîì ãîðîäå, êî-

ðîëü âïàäàë â ìåëàíõîëèþ.  Íàì íóæíî âûñòðîèòü íîâûé Ðèì,  ãîâîðèë îí, è ÿ ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü âåëèêèé ãîðîä èç ãëèíû, ïëåòíåé, ñîëîìû è áðåâåí.

Íî, êàê è Àëüôðåä, ÿ çíàë, ÷òî òîò ìèð ñëàâû óøåë, à ìû ïîòîíóëè âî ìðàêå äûìà, îãíÿ, êðîâè è äèêîñòè.

 Ãîñïîäèí!  îòîðâàë ìåíÿ îò ðàçìûøëåíèé Ýàäðèê.  Òàì, ãîñïîäèí.

Íà äðóãîé ñòîðîíå äîëèíû ÿ óâèäåë Õèáóðã.

Íàêîíåö-òî.

Ïîñëå ýòîãî Óòðåä, êàê áóäòî çèìîé îòáå-

ëåííûé,

Ïðèâåë ñâîèõ âîèíîâ, æåëàíüåì âîéíû âîç-

áóæäåííûõ,

Èõ ñâåðêàþò êëèíêè, êðåïêèé ùèò ïîäîáàåò âîèòåëþ,

È ìîëèòâû ñâîè îáðàùàþò îíè ê Âñåäåðæè-

òåëþ. . .

 Îïÿòü ýòîò Âñåäåðæèòåëü,  óêàçàë ÿ îòöó Ñåëüâèíó.

 Ýòî ïîýìà, ãîñïîäèí,  ñêðîìíî îòâåòèë îí.

ÃËÀÂÀ 10

463

 À ñêàæè-êà ìíå,  íà÷àë ÿ óãðîæàþùå,  ÷òî çíà÷èò ¾çèìîé îòáåëåííûé¿?

 Òîëüêî òî, ÷òî òû îïûòíûé âîèí, ãîñïîäèí,

ïîñïåøíî îòâåòèë îí, î÷åâèäíî, îæèäàÿ ýòîò âîïðîñ.

 Òû èìååøü â âèäó, ÷òî ÿ ñòàðûé.

 Îïûòíûé, ãîñïîäèí, è òâîÿ áîðîäà. . .  Åãî ãîëîñ äðîãíóë.

 Ïðîäîëæàé.

 Òâîÿ áîðîäà ñîâñåì áåëàÿ, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí, ïîêðàñíåë è çàïíóëñÿ.  Íó, ñåäàÿ, ãîñïîäèí.

Îí îïÿòü çàïíóëñÿ.  Ñ ïðîñåäüþ, ãîñïîäèí?  ïî-

ïðîáîâàë îí åùå ðàç.  Ìåñòàìè?

 È ìîè ëþäè,  ïðîäîëæàë ÿ,  ñîâñåì íå áûëè ¾âîçáóæäåíû æåëàíèåì ïîâîåâàòü¿.

 Ýòî ñòèõè, ãîñïîäèí.

 Ìîè ëþäè áûëè â óæàñå,  ñêàçàë ÿ.  Îíè áûëè íàïóãàíû. ß áû ëó÷øå ñðàçèëñÿ â ïðåèñïîäíåé,

÷åì àòàêîâàë Õèáóðã åùå ðàç. Ýòî ñòðàøíîå ìåñòî.

ß è ñàì ïðèøåë â óæàñ. Âïåðâûå ÿ óâèäåë Õè-

áóðã ñ õîëìà çà þæíîé äîëèíîé è ïðè âèäå íåãî ïðî-

êëÿë ðèìëÿí. Îíè ïîñòðîèëè ôîðò íà øèðîêîì âû-

ñòóïå õîëìà, âîçâûøàþùåãîñÿ íàä äîëèíîé Òèíàíà.

Ìû íàõîäèëèñü íà ðàññòîÿíèè íå ìåíüøå ìèëè, íî, ïîäíèìàÿñü íà õîëì, ÿ âèäåë âñå íîâûå óêðåïëåíèÿ.

ÃËÀÂÀ 10

464

Òåïåðü ÿ ïîíÿë, ïî÷åìó Ñê¼ëëü ïðåäïî÷åë äîæèäàòü-

ñÿ íàñ, à íå âåñòè âîéíó çà õîëìàìè.

Ôîðò, îêðóæåííûé êàìåííûìè ñòåíàìè ñ ïðèçå-

ìèñòûìè áàøíÿìè íà êàæäîì óãëó, ïðîòÿíóëñÿ ÷åðåç äëèííûé õðåáåò. ß ïðèêèíóë, ÷òî äâå åãî äëèííûå ñòå-

ÃËÀÂÀ 10

465

íû ïðèìåðíî ïî ñòî ïÿòüäåñÿò øàãîâ, à äâå êîðîòêèõ

 ãäå-òî ïî ñòî. Ñàìè ñòåíû ñ ãîäàìè îáâåòøàëè, îä-

íàêî Ñê¼ëëü, à ìîæåò, Õàëüôäàí Áåçóìíûé, ïåðâûì çàíÿâøèé Õèáóðã, íàðàñòèë èõ è óñèëèë ïîâðåæäåí-

íûå ÷àñòè çàâàëàìè èç òîëñòûõ áðåâåí. Âíóòðè ôîðòà ñòîÿëè êðûòûå äåðíîì äîìà, ïðÿìî ïåðåä íèì  ðóè-

íû ñòðîåíèé ïîìåíüøå. Ñ çàïàäíîé ñòîðîíû, ãäå íàä ôîðòîì âûñèëñÿ äëèííûé õîëì, ÿ çàìåòèë ÿìû, ãäå, ñêîðåå âñåãî, è äîáûâàëè ñâèíåö.

Âîçâûøåííîñòü ñ çàïàäíîé ñòîðîíû ôîðòà  ñà-

ìîå óäîáíîå ìåñòî äëÿ íàïàäåíèÿ. Ìåæäó õîëìîì è ôîðòîì  ðîâíîå ïðîñòðàíñòâî, à çíà÷èò, àòàêóþùèì íå ïðèøëîñü áû êàðàáêàòüñÿ ââåðõ ïî õîëìó, ÷òîáû ïîäîáðàòüñÿ ê ñòåíàì. Îäíàêî ðèìëÿíå, à ìîæåò, è òå, êòî ïðèøåë ïîñëå íèõ, âèäåëè ýòó îïàñíîñòü è ïå-

ðåä çàïàäíîé ñòîðîíîé âûðûëè ðâû è íàñûïàëè âàëû, îãèáàþùèå ñåâåðíûé è þæíûé áàñòèîíû. Ýàäðèê âè-

äåë, êàê óãëóáëÿëè ýòè ðâû. Ôèíàí, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ

âíèç, íà ôîðò, ïåðåêðåñòèëñÿ.

 Âîò äåðüìî,  òèõî ïðîèçíåñ îí.

Ñèãòðþãð ñêëîíèëñÿ â ñåäëå è ìîë÷à ñìîòðåë, êàê òåíü îáëàêîâ ñêîëüçèò ïî äàëåêîìó ôîðòó. Îí âçäîõíóë, è ÿ çíàë  îí ïîäóìàë î òîì, ÷òî ìíîãèì âîèíàì ïðèäåòñÿ ñëîæèòü òàì ãîëîâû.

 Íà ìåñòå Ñê¼ëëÿ,  ñêàçàë îí,  ÿ ïîñòàâèë áû ñòåíó ùèòîâ íà êðàþ òåõ ðâîâ.

 Åìó íåçà÷åì,  ñêàçàë ÿ.  Äîñòàòî÷íî ïðîñòî ïîçâîëèòü íàì ïåðåáèðàòüñÿ ÷åðåç ðâû è çàáðîñàòü

ÃËÀÂÀ 10

466

êîïüÿìè.

 Îòñþäà íå îñîáåííî õîðîøî âèäíî,  âñòàâèë Ôèíàí,  íî, êàæåòñÿ, âõîä çà ðâàìè ïåðåêðûò.

 êàæäîé èç ÷åòûðåõ ñòåí ôîðòà èìåëîñü ïî âõî-

äó. Îò òðåõ âåëè õîðîøî óòîïòàííûå äîðîãè, íî ïåðåä

÷åòâåðòûì, âûõîäÿùèì íà ñàìóþ øèðîêóþ ÷àñòü ðâà è íàñûïè, òðàâà âûãëÿäåëà íåòðîíóòîé.

 Ìîæåò, ïðîñòî îñòàâèì óáëþäêà òàì, ãäå îí åñòü?  óãðþìî ñïðîñèë Ñèãòðþãð.

 È ÷òî ïîòîì?  ñïðîñèë ÿ.

 Ó íåãî äîëæíû áûòü óñàäüáû, ñâèíöîâûå ðóä-

íèêè. Óíè÷òîæèì èõ, ýòî çàñòàâèò åãî âûéòè è ñðà-

çèòüñÿ ñ íàìè.

ß îãëÿíóëñÿ íà ñåâåðíûé êðàé äîëèíû Òèíàíà, ïîäóìàâ î òîì, êàê ìíîãî âëàäåíèé Ñê¼ëëÿ òàì íàõî-

äèòñÿ. À åñëè îí îòêàæåòñÿ äðàòüñÿ?

Ñèãòðþãð íå îòâåòèë. Ñê¼ëëü õîòåë, ÷òîáû ìû àòàêîâàëè  äîñòàòî÷íàÿ ïðè÷èíà íå íàïàäàòü íà åãî êðåïîñòü. Ìóäðåå âñåãî áûëî áû îòñòóïèòü, íî ýòî äà-

ëî áû âðàãó ïîáåäó, â êîòîðîé îí òàê íóæäàëñÿ, à ýòà ïîáåäà ïðèâëå÷åò åùå áîëüøå ëþäåé ïîä åãî çíàìÿ ñ âîëêîì. À êîãäà ìû îòñòóïèì, îí áóäåò ïðåñëåäîâàòü íàñ, çàñòàâèò ðàçâåðíóòüñÿ è ïðèíÿòü áîé.

 Åñëè ïîéòè íà þã,  ïðåäëîæèë Ñèãòðþãð,

ìîæåì îáúåäèíèòüñÿ ñ ëþäüìè Áîëäàðà.

Íèêòî íå îòâåòèë. Íèêòî íå õîòåë îòñòóïàòü, íî è íå æàæäàë ñ êîïüÿìè øòóðìîâàòü òàêóþ ãðîçíóþ

ÃËÀÂÀ 10

467

êðåïîñòü.

 Ýòî íóæíî ñäåëàòü áûñòðî,  ñêàçàë Ñèã-

òðþãð. Ïîåõàòü íà þã?  âïåðâûå ïîäàë ãîëîñ Ñâàðò.

 Àòàêîâàòü,  îòâåòèë Ñèãòðþãð.  Íà òîì õîëìå,  îí êèâíóë íà çàïàä,  íè÷òîæíî ìàëî âî-

äû, è íåò óêðûòèÿ. Íóæíî äîáðàòüñÿ òóäà, ïîñòðîèòü ñòåíó ùèòîâ è èäòè â àòàêó.

 Â ôîðòå åñòü ëîøàäè,  ïðîèçíåñ Ôèíàí.

 È ÷òî ñ òîãî?  ðàçäðàæåííî ñïðîñèë Ñèã-

òðþãð. Ìû âûñòðîèì ñòåíó ùèòîâ, ìîé êîðîëü, à ýòè ãîâíþêè âûïóñòÿò âñàäíèêîâ íà íàøè ôëàíãè.

 È ÷òî æå íàì îñòàåòñÿ?  ïðîâîð÷àë Ñèã-

òðþãð, ÿâíî íåäîâîëüíûé ñëîâàìè Ôèíàíà, íî è âîç-

ðàçèòü îí íå ìîã.

Åìó îïðåäåëåííî íå õîòåëîñü îòêàçûâàòüñÿ îò íàïàäåíèÿ. Ìû òàê äîëãî øëè, è âîò Ñê¼ëëü  ïå-

ðåä íàìè. Íî îòñòóïèâ, âîçìîæíî, ìû íàéäåì áîëåå

óäîáíîå ìåñòî äëÿ áèòâû.

 Ñ íàìè Ãîñïîäü Íåáåñíîãî Âîèíñòâà! Ìû íå

ïðîèãðàåì!  ðàçäàëñÿ ãîëîñ ãäå-òî íèæå ïî ñêëîíó.

ß îáåðíóëñÿ è óâèäåë Èåðåìèþ, ïðèøïîðèâàþùåãî ñâîåãî Âåëüçåâóëà, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì. Ñèã-

òðþãð, ìåíåå òåðïèìûé ê áåçóìíîìó åïèñêîïó, ÷åì ÿ, òÿæåëî âçäîõíóë. Èåðåìèÿ äåðæàë â ðóêå êðåïêèé ïî-

ñîõ, ê êîòîðîìó ïðèâÿçàë áàðàíèé ÷åðåï, è, ïîäúåõàâ ê íàì, óêàçàë â ñòîðîíó ôîðòà.

ÃËÀÂÀ 10

468

 Äàëüíèé óãîë,  çàÿâèë îí,  âîò ãäå ëó÷øå

âñåãî ïîðàçèòü ÿçû÷íèêîâ.

Ñèãòðþãð âûãëÿäåë ðàçäðàæåííûì, Ñâàðò

îçàäà÷åííûì, íî Ôèíàí çíàë, ÷òî ó Èåðåìèè ñëó÷à-

þòñÿ ïðîáëåñêè çäðàâîãî ñìûñëà.

 Êîòîðûé óãîë?

 Ðàãíàð àòàêîâàë âîí îòòóäà!  Áàðàíüèì ÷å-

ðåïîì Èåðåìèÿ óêàçûâàë íà ñàìûé ñåâåðíûé óãîë ôîðòà.  È Áîæüåé ìèëîñòüþ ìû ñðàçèëè Õàëüôäàíà Áåçóìíîãî.

 Ñêîëüêî âîèíîâ áûëî ó Õàëüôäàíà?  ñïðî-

ñèë ÿ. Ìíîæåñòâî, ãîñïîäèí, öåëûé ñîíì,  îòâåòèë Èåðåìèÿ. Îí ïðîñòî íå çíàë.

 Íó, à òóò  öåëûé ñîíì, è åùå ïîëñîíìà,

çàìåòèë ÿ.

 Ñ íàìè Ãîñïîäü Ñàâàîô, êàê ìîæåì ìû íå

ïîáåäèòü?

 Ëåãêî,  ïðîðû÷àë Ñèãòðþãð,  íî ÿ âèäåë,

÷òî îí ïî-ïðåæíåìó íå õî÷åò ðàññòàâàòüñÿ ñ èäååé àòà-

êîâàòü ôîðò. Îí îáåðíóëñÿ â ñåäëå è âçãëÿíóë íà ìåíÿ.

 Ðàãíàð?  ñïðîñèë îí.

 Çíàë, ÷òî äåëàåò,  îòâåòèë ÿ.  Ñëàâíûé áûë âîèí.Ñèãòðþãð îïÿòü ïîñìîòðåë íà ôîðò. Ìû íå âè-

äåëè ìåñòíîñòü çà ñåâåðíûì óãëîì, ïîñêîëüêó ñêëîí òàì ïîíèæàëñÿ. Çíà÷èò  àòàêà â ãîðó, ñ òî÷êè, êîòî-

ðóþ ìû íå âèäèì.

ÃËÀÂÀ 10

469

 Ìû íå ìîæåì íà÷àòü çàâòðà,  ñêàçàë Ñèã-

òðþãð,  ïåðâûì äåëîì íóæíî âûñëàòü ðàçâåä÷èêîâ.

 Îí ïîìåäëèë  õîòåë, ÷òîáû êòî-òî èç íàñ ñ íèì ñî-

ãëàñèëñÿ, íî âñå ìîë÷àëè.  È, åñëè àòàêà ïîêàæåòñÿ

íåâîçìîæíîé,  çàêîí÷èë îí,  ìû óéäåì.

 À åñëè íàîáîðîò?  ñïðîñèë Ñâàðò.

 Òîãäà àòàêóåì,  îòâåòèë Ñèãòðþãð.

È ýòî çíà÷èëî, ÷òî Âñåäåðæèòåëü, à òî÷íåå, íîð-

íû, èëè, áûòü ìîæåò, âñå âìåñòå, íà÷àëè ñâîþ ðàáîòó.

Ãëàâà 11

Ïëà÷ âîéíû ãðåìåë. Âîðîíû, îðëû Æäàëè ìåðòâûõ òåë, çåìëþ ñîòðÿñëè.

Îñòðûõ êîïèé ñòàí âîèí â áîé ìåòàë, Ëóê îñëàá â ðóêàõ, ùèò òâîé âðàã íàñòèã, Æåñòîêîé ñõâàòêè ìèã. . .

 Ñõâàòêà,  òèõî ïðîèçíåñ ÿ.

Îòåö Ñåëüâèí îçàáî÷åííî âçãëÿíóë íà ìåíÿ.

 Íåïðàâèëüíîå ñëîâî, ãîñïîäèí?

ß íå îñîçíàâàë, ÷òî ãîâîðèë âñëóõ, è îí óñëû-

øàë.  Ñëîâî ïðàâèëüíîå,  çàâåðèë ÿ ïîýòà,  íî ÿ

íå ïðèïîìèíàþ îðëîâ.

 À òàì âîîáùå âîäÿòñÿ îðëû, ãîñïîäèí?

 Íà òåõ õîëìàõ? Äóìàþ, äà, âîäÿòñÿ. Èõ êîë-

äóí íàçâàë ýòî ìåñòî Îðëèíîé êðåïîñòüþ, òàê ÷òî îð-

470

ÃËÀÂÀ 11

471

ëû òàì íàâåðíÿêà äîëæíû áûòü.  ß ïîìîë÷àë è äî-

áàâèë:  È ê òîìó æå, åñòü åùå ôëàã Áåðãà.

 Ôëàã Áåðãà, ãîñïîäèí?

 Íå ñëûøàë î íåì?

 Íåò, ãîñïîäèí.

 Íà íåì îðåë,  óëûáíóëñÿ ÿ è óìîëê.

 Ãîñïîäèí?  îêëèêíóë ìåíÿ þíûé ñâÿùåííèê.

 Ýòî âñå ãëóïîñòè,  ñêàçàë ÿ,  ëó÷øå ïîäó-

ìàé î ãëàçàõ è ãóáàõ.

 Î ãëàçàõ è î ÷åì åùå, ãîñïîäèí?

Êàæåòñÿ, îí ðåøèë, ÷òî îñëûøàëñÿ.

 Î ãëàçàõ è ãóáàõ,  ïîâòîðèë ÿ.  Èõ ïåðâûì äåëîì ñúåäàþò âîðîíû. Íàâåðíîå, è îðëû. Ñàäÿòñÿ íà êðàé øëåìà, âûêëåâûâàþò ãëàçà, à ïîòîì ïðèíèìàþò-

ñÿ çà ãóáû. Ïîñëå ýòîãî ðàçðûâàþò ùåêè. Òû êîãäà-

íèáóäü åë ùå÷êè òðåñêè?

 Ùå÷êè òðåñêè?

 Îíè âîñõèòèòåëüíû. Ðûáàêè îáû÷íî âûáðàñû-

âàþò ðûáüè ãîëîâû, íî â äåòñòâå ìû âûðåçàëè ùå÷êè.

Ïîõîæå, âîðîíàì íðàâèòñÿ âêóñ íàøèõ ùåê, åñëè, êî-

íå÷íî, íå ïîïàäåòñÿ ÷åðåï, âñêðûòûé òîïîðîì, òîãäà îíè ñíà÷àëà îòâåäàþò ìîçãè.

Ó îòöà Ñåëüâèíà áûëî ìàëü÷èøåñêîå ëèöî è ñâåòëûå âîëîñû, ïàäàþùèå íà ãëàçà. Îí íàõìóðèëñÿ.

 Íå óâåðåí, ÷òî ñìîãó îïèñàòü âñå ýòî â ñòèõàõ, ãîñïîäèí,  ïðîìÿìëèë îí.

 À âñëåä çà âîðîíàìè,  ïðîäîëæèë ÿ,  ïðè-

õîäÿò ñîáàêè. Ñîáàêè, ëèñû è âîëêè. Îíè òîæå ëþ-

ÃËÀÂÀ 11

472

áÿò ìåðòâóþ ïëîòü, íî îáû÷íî íà÷èíàþò êîðìèòüñÿ ñ íèæíåé ÷àñòè òðóïà. . .

 Òàê ÷òî æå, ãîñïîäèí,  îñìåëèëñÿ ïðåðâàòü ìåíÿ îòåö Ñåëüâèí,  ñëîâî ¾ñõâàòêà¿ ìîæíî îñòà-

âèòü? Ýòî ïðàâèëüíîå ñëîâî,  ñíîâà ñêàçàë ÿ,  è æåñòîêàÿ  òîæå ïðàâèëüíîå.

Âîéíà æåñòîêà. Ïîýòû âîñïåâàþò âåëè÷èå áèò-

âû, ïðåâîçíîñÿò õðàáðåöîâ è ïðàçäíóþò ïîáåäû, íå

çàáûâàÿ îòäàòü äîëæíîå îòâàãå. Êàê è çàâîåâàíèÿì â öåëîì. Õâàëåáíûå ïåñíè, çâó÷àùèå â ïèðøåñòâåííûõ çàëàõ ïî âå÷åðàì, ïîðîæäàþò â ìàëü÷èøêàõ è þíöàõ æåëàíèå ñòàòü âîèíàìè. Ñëàâà! Ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî íàñ ïåðåæèâåò. Ìóæ÷èíû óìèðàþò, æåíùèíû óìèðà-

þò, âñå óìèðàþò, íî ñëàâà æèâåò, êàê îòçâóê ïåñíè, è âîèíû æàæäóò ñëàâû, êàê æàæäóò òÿæåëûõ áðàñëå-

òîâ, íàïîìèíàþùèõ î ïîáåäàõ.

Ìû ÷àñòî óïèâàåìñÿ ñâîåé ðåïóòàöèåé, è ÿ òîæå

ãðåøåí, êàê è ëþáîé äðóãîé. ß ãîðæóñü, êîãäà ëþäè ðàññêàçûâàþò, êàê ÿ ñðóáèë Óááó Ëîòáðîêñîíà, ñðà-

çèë Ñâåéíà Áåëóþ Ëîøàäü, óáèë Êíóòà Äëèííîãî Ìå-

÷à è ïîáåäèë Ðàãíàëëà Êîðîëÿ Ìîðÿ. Íî ðåïóòàöèÿ

íå ïîìíèò âîðîíîâ, ðâóùèõ ëèöî òðóïà, ïëà÷à óìè-

ðàþùèõ èëè óñòàëîñòè îò ïîáåäû. Íåò íè÷åãî òðóä-

íåå, ÷åì âåñòè ëþäåé íà áèòâó, çíàÿ, ÷òî êòî-òî èç íèõ óìðåò, ÷òî þíîøè, êîòîðûõ ìû òðåíèðîâàëè äëÿ

ñõâàòîê è ïîëþáèëè êàê òîâàðèùåé, áóäóò õíûêàòü, òî÷íî äåòè.

ÃËÀÂÀ 11

473

¾Ëó÷øå äîãîâàðèâàòüñÿ, ÷åì óáèâàòü¿,  ÷àñòî ïîâòîðÿë àðõèåïèñêîï Õðîòâåðä. Íî êàê ìîæíî ãîâî-

ðèòü ñ òàêèì, êàê Ñê¼ëëü, ÷åëîâåêîì íàñòîëüêî ãî-

ëîäíûì äî ñëàâû è ïðåòåíäóþùèì íà êîðîëåâñòâî,

÷òî åìó âñå ðàâíî, ñêîëüêî ÷åëîâåê óìðåò ðàäè óäî-

âëåòâîðåíèÿ åãî àïïåòèòà.

ß ïîìíþ âîðîíîâ. Îíè äåðæàëèñü ïîäëå íàñ âåñü äåíü, ïîêà ìû äîáèðàëèñü äî òîãî ìåñòà, îòêóäà ñìî-

æåì íà÷àòü àòàêó. Âîðîíû áûëè áîëüøèå è ãëÿíöåâî-

÷åðíûå, ñ õðèïëûìè ãîëîñàìè è ãîëîäíûå, è, êàæåòñÿ, îíè çíàëè, êàêîé ïèð ìû ãîòîâèì. Ìû ïîêèíóëè äîëè-

íó Òèíàíà è ïåðåñåêëè âûñîêóþ ñåäëîâèíó õîëìîâ ê þãó îò Õèáóðãà, íî ïðèãîòîâëåíèÿ çàíÿëè âåñü äåíü.

Ïåðåáðàâøèñü ÷åðåç î÷åðåäíóþ ñåäëîâèíó, ìû ñïóñòèëèñü â äîëèíó ñ áûñòðîé ðåêîé. Ñê¼ëëü íàâåð-

íÿêà íàáëþäàë çà íàìè, íî íàâûêè åãî ðàçâåä÷èêîâ, âèäèìî, áûëè òàê õîðîøè, ÷òî ìû èõ íå çàìå÷àëè, õî-

òÿ òî òóò, òî òàì èç-çà âàëóíîâ âçëåòàë âîðîí, è ÿ ïî-

äîçðåâàë, ÷òî ïòèö êòî-òî ñïóãíóë, íî, êîãäà ìîè ñîá-

ñòâåííûå ðàçâåä÷èêè ïîäíèìàëèñü íà âåðøèíû, îíè íèêîãî íå âèäåëè. Áûòü ìîæåò, Ñê¼ëëü è íå îòïðàâëÿë ðàçâåä÷èêîâ. Íàâåðíÿêà äîãàäàëñÿ, ÷òî ìû àòàêóåì ñ õîëìîâ íà çàïàäå, è ïðèòàèëñÿ íà äðóãîé ñòîðîíå äî-

ëèíû. Ìû ñîáèðàëèñü îñòàíîâèòüñÿ â äîëèíå íà íî÷ü è îñòàâèòü òàì ëîøàäåé, êîãäà ïîéäåì â áîé íà ðàñ-

ñâåòå. Ñèãòðþãð îòïðàâèë äâàäöàòü ÷åëîâåê ê Òèíàíó ñ ïðèêàçîì ðàçæå÷ü êîñòðû ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû.

ß ñîìíåâàëñÿ, ÷òî Ñê¼ëëÿ óäàñòñÿ îäóðà÷èòü îãíÿìè

ÃËÀÂÀ 11

474

â òåìíîòå, îí íå ïîâåðèò, ÷òî íàø ëàãåðü íàõîäèòñÿ

òàì, íî Ñèãòðþãð õîòåë çàñòàâèòü åãî õîòü ÷óòü-÷óòü çàñîìíåâàòüñÿ.

Ìåíÿ æå îäîëåâàëè òûñÿ÷è íàâÿç÷èâûõ ñîìíå-

íèé. Â ñóìåðêàõ, êàê òîëüêî ïîøåë äîæäü, Ñèãòðþãð, Ôèíàí, Ñèòðèê, Ñâàðò è ÿ çàáðàëèñü íà õîëì ñ äåñÿò-

êîì âîèíîâ. Ìû ëåæàëè íà ñûðîé òðàâå è ñìîòðåëè âíèç, íà ôîðò. Ïðÿìî íà íàñ âûõîäèë þæíûé óãîë ñ íèçêîé áàøíåé, à ïåðåä çàïàäíîé ñòåíîé ÿ íàñ÷èòàë ñåìü ðâîâ ñ âàëàìè.

 Îí æäåò, ÷òî ìû àòàêóåì çäåñü,  ñêàçàë Ñèã-

òðþãð,  ÷åðåç ðâû. Ýòî ñàìûé ëåãêèé ïóòü.

 È ïîýòîìó òàì ðâû,  îòâåòèë ÿ.

 Òâîé áåçóìíûé åïèñêîï ñ÷èòàåò, ÷òî ìû äîëæ-

íû øòóðìîâàòü ñ ñåâåðà?

 ß òîæå òàê äóìàþ,  ñêàçàë ÿ. Ñ íàøåãî íà-

áëþäàòåëüíîãî ïóíêòà ÿ çàìåòèë, ÷òî ó òîãî äàëüíåãî óãëà òîæå åñòü ðîâ, íî îí âûãëÿäåë ìåëêèì, à çà íèì íàõîäèëñÿ ó÷àñòîê òâåðäîé ïî÷âû. Íà ñåâåðíîì óãëó ñòîÿëà áàøíÿ. Íàâåðíîå, ðàíüøå îíà áûëà êàìåííîé, íî òåïåðü ýòî áûëà äåðåâÿííàÿ ïëîùàäêà ñî ñòåíîé âîêðóã. Íà øåñòå áîëòàëñÿ ìîêðûé è âÿëûé ôëàã.

 Ìû äîëæíû äåéñòâîâàòü, êàê îí îæèäàåò,

ñêàçàë Ñèãòðþãð,  è àòàêîâàòü ñ õîëìà. Âîçìîæíî, òàê íàì óäàñòñÿ îòòÿíóòü ëþäåé ñ ñåâåðíîãî óãëà. È

òîãäà ìû çàñòàíåì èõ âðàñïëîõ, íàïàâ ñ ñåâåðà.

ß íå çíàë, êàê íàì óäàñòñÿ âñå ýòî ïðîâåðíóòü.

Çàùèòíèêè íà ñòåíå è óãëîâîé áàøíå ïðåêðàñíî óâè-

ÃËÀÂÀ 11

475

äÿò ñ âûñîòû âñå íàøè ïåðåäâèæåíèÿ.

 Ìîæåò, è âûéäåò,  ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë ÿ,

íî ó íåãî ìíîãî ëþäåé.

Ìîè ñëîâà ÿâíî çàäåëè Ñèãòðþãðà. Îí ðâàëñÿ â àòàêó è íå æåëàë ñëûøàòü î âîçìîæíûõ ïðîáëåìàõ, õîòÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî îíè ïîÿâÿòñÿ. Ê òîìó æå ïëîòíîé ñòåíîé ëèë áåñêîíå÷íûé äîæäü, ïîäãîíÿ-

åìûé âîñòî÷íûì âåòðîì, è êðåïîñòü ñ òðóäîì óäàâà-

ëîñü ðàññìîòðåòü, ÷òî äîáàâèëî íàì íîâóþ ïðîáëåìó.

 Òåòèâà íà ëóêàõ îòñûðååò,  äîáàâèë ÿ.

 Äà è ïåñ ñ íåé,  ïðîðû÷àë Ñèãòðþãð, îñîçíà-

âàÿ ìîþ ïðàâîòó. Ïîä äîæäåì òåòèâà âñåãäà ñòàíîâèò-

ñÿ ñêîëüçêîé. ß ïðèâåë ëó÷íèêîâ, ÷òîáû îíè íå äà-

âàëè ïîêîÿ âîèíàì íà êðåïîñòíûõ ñòåíàõ, íî ìîêðàÿ

òåòèâà çàìåòíî îñëàáèò äàëüíîáîéíîñòü ëóêîâ. Äàæå

ñóõàÿ è õîðîøî íàòÿíóòàÿ, îíà íå ïðèäàåò îõîòíè÷üåé ñòðåëå äîñòàòî÷íîé ñèëû, ÷òîáû ïðîáèòü ùèò, ñòðåëà ðåäêî êîãäà ïðîáèâàåò êîëü÷óãó, íî ãðàä ñòðåë çàñòàâ-

ëÿåò ïðèêðûâàòü ëèöà ùèòàìè.

 Òàê ÷òî áóäåì äåëàòü, ãîñïîäèí?  ñïðîñèë Ñâàðò. Çàâòðà íà ðàññâåòå ìû àòàêóåì ÷åðåç ðâû,

ñ âîîäóøåâëåíèåì îòâåòèë Ñèãòðþãð, îñîáî âûäåëèâ ¾ìû¿, íàìåêàÿ, ÷òî èìåííî åãî âîèíû ñîâåðøàò ýòî íàïàäåíèå.  Íî ìû íå áóäåì ñëèøêîì óñåðäñòâîâàòü.

Ëèøü óáåäèì èõ, ÷òî ýòî íàøà îñíîâíàÿ àòàêà. Òû æå,

 îí îòîøåë ñ âåðøèíû õîëìà è ïîñìîòðåë íà Ñèòðè-

êà, êîòîðûé ïðèâåë ñ ñîáîé èç Äóíõîëìà øåñòüäåñÿò

ÃËÀÂÀ 11

476

äâà âîèíà,  òû áóäåøü íà ïðàâîì ôëàíãå. È ñî ñâî-

èìè ëþäüìè ïîìåøàåøü èõ âñàäíèêàì íàñ îêðóæèòü.

À òû, òåñòü,  îáðàòèëñÿ îí êî ìíå,  òî æå ñàìîå

ñäåëàåøü íà ëåâîì ôëàíãå.

 Îñòàíîâëþ âñàäíèêîâ?

 È ìåäëåííî áóäåøü äâèãàòüñÿ ê ñåâåðíîìó êðàþ.  Îí çàìîë÷àë, ñëîâíî æäàë îò ìåíÿ êàêèõ-

òî ñëîâ, íî ÿ ëèøü êèâíóë.  È êîãäà ðåøèøü, ÷òî ìîìåíò íàñòàë. . .

 Ìû àòàêóåì,  çàêîí÷èë ÿ çà íåãî.

 Òû àòàêóåøü ñ ñåâåðíîãî óãëà,  ïîâòîðèë îí áåç îñîáîé óâåðåííîñòè. ß ïîíÿë, ÷òî áîëüøå âñåãî åìó ñåé÷àñ õî÷åòñÿ ïëþíóòü íà Ñê¼ëëÿ è åãî êðåïîñòü è óéòè íà þã â íàäåæäå íàéòè ëó÷øåå ìåñòî äëÿ áèò-

âû.  Ïðîêëÿòûé äîæäü,  âûðóãàëñÿ îí, ïîñêîëüç-

íóâøèñü.

Îò äîæäÿ íå òîëüêî îñëàáåâàëà òåòèâà, íî è ðó-

êîÿòè ìå÷åé, è òÿæåëûå ùèòû ñòàíîâèëèñü ñêîëüçêè-

ìè, âîäà ïðîñà÷èâàëàñü ïîä êîëü÷óãó, è ìû ìåðçëè, à êîæàíàÿ ïîäêëàäêà íàòèðàëà. Âðàãàì, êîíå÷íî, òîæå

äîñòàâàëîñü îò äîæäÿ, íî ýòó íî÷ü âðàã ïðîâåë â óáå-

æèùå, â òåïëå, ñëóøàÿ, êàê äîæäü ñòó÷èò ïî êðûøå.

Âðàã ñïàë, ïîêà ìû ñòðàäàëè è ìîëèëèñü.

 Òû ìîëèëñÿ, ãîñïîäèí?  ãîðÿ÷î ñïðîñèë ìå-

íÿ ïîýò-ñâÿùåííèê.

 Ìû ñòîÿëè íà óæàñíî óÿçâèìîé ïîçèöèè,

îáúÿñíèë ÿ,  â ãëóáîêîé äîëèíå, è Ñê¼ëëü ìîã âû-

ÃËÀÂÀ 11

477

âåñòè ñâîå âîéñêî è îáðóøèòüñÿ íà íàñ ñ âûñîòû. Íî íå ñòàë. Îñòàâèë íàñ â ïîêîå,  ÿ çàìîë÷àë, ïîãðó-

çèâøèñü â âîñïîìèíàíèÿ.  Ýòî áûëî ðèñêîâàííî, íî íîðâåæöû íå ëþáÿò äðàòüñÿ ïî íî÷àì. Íèêîãäà íå äå-

ðóòñÿ. Íî òû ìîëèëñÿ,  íàïèðàë îòåö Ñåëüâèí.

ß ïîíÿë, î ÷åì îí.

 Êîíå÷íî, ìû ìîëèëèñü,  ñêàçàë ÿ,  íî Ôðåéðó, à íå òâîåìó áîãó.

 Àõ,  ïîêðàñíåë îí,  Ôðåéðó?

 Ýòî áîã ïîãîäû,  îáúÿñíèë ÿ,  ñûí Íüåðäà, ìîðñêîãî áîãà. Â òâîåé ðåëèãèè íåò áîãà ïîãîäû?

 Åñòü òîëüêî îäèí Áîã, ãîñïîäèí.  Îí ñëèø-

êîì áåñïîêîèëñÿ è ïîòîìó íå çàìå÷àë, ÷òî ÿ åãî äðàç-

íþ.  Îäèí Áîã, ãîñïîäèí, óïðàâëÿþùèé âñåì íà ñâå-

òå. Òîãäàíåóäèâëÿéñÿ,÷òîäîæäüèäåòòàê÷àñòî.

Íî Ôðåéð îòâåòèë íà íàøè ìîëèòâû.

 Êàê, ãîñïîäèí?

 Äîæäü íî÷üþ ïðåêðàòèëñÿ, à âåòåð ïîìåíÿëñÿ

íà þæíûé.

 Þæíûé, ãîñïîäèí?  Îí ïîíèìàë, íàñêîëüêî âàæíî, ÷òî ïðåêðàòèëñÿ äîæäü, íî íå îöåíèë âàæíî-

ñòè ïåðåìåíû âåòðà.

 ×òî ïðîèñõîäèò, êîãäà òåïëûé âåòåð äóåò íàä ìîêðîé çåìëåé?  ñïðîñèë ÿ.

Îí íà ìãíîâåíèå óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.

 Òóìàí, ãîñïîäèí?

ÃËÀÂÀ 11

478

Òóìàí. Ñ ðàññâåòîì õîëìû îêóòàëà íåïðîíèöàå-

ìàÿ ïåëåíà, è èìåííî â ýòîì íåïðîãëÿäíîì òóìàíå ëþ-

äè ïîäíèìàëè ùèòû, ñëóæèâøèå èì ïîäóøêîé, ïðîâå-

ðÿëè ìå÷è â ïðîìîêøèõ íîæíàõ, ïèëè ýëü è òîïòàëèñü íà ìåñòå, ïûòàÿñü ñîãðåòüñÿ. Ìû âûñòóïèëè äî âîñõî-

äà ñîëíöà, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîêèíóëè ìåñòà íî÷ëåãà è âçáèðàëèñü ïî ñêëîíó õîëìà, íå âèäÿ íè÷åãî äàëüøå

äâàäöàòè-òðèäöàòè øàãîâ. Ìû âñïóãíóëè îëåíÿ, ìåò-

íóâøåãîñÿ âíèç ïî ñêëîíó, è ÿ ïîïûòàëñÿ íàéòè â ýòîì ïðåäçíàìåíîâàíèå.

Íàñ îêóòûâàë òóìàí ãóùå ëþáîãî äûìà â ïèðøå-

ñòâåííîì çàëå, è ìû íàäåÿëèñü, ÷òî îí ïðèãëóøèò âñå

çâóêè, âåäü, íåñìîòðÿ íà ïðèêàç ñîáëþäàòü òèøèíó, ìãëà âîêðóã ïîëíèëàñü ëÿçãîì íîæåí î ùèòû, òîïî-

òîì, ðóãàíüþ îñòóïèâøèõñÿ, õðóñòîì òðàâû è âåðåñêà.

Íî áîãè áëàãîâîëèëè íàì â òî óòðî, êàêèì-òî ÷óäîì ìû íå çàáëóäèëèñü. Íàì ïîìîãëè áðàêîíüåðñêèå íàâû-

êè Ýàäðèêà, íî âñå æå âîñõîæäåíèå íà õîëì â èòîãå

ïðåâðàòèëîñü â äëèòåëüíûé ïîõîä.

Ïîíà÷àëó ìû äâèãàëèñü ïî îñòàòêàì ðèìñêîé äîðîãè, íî, ïðèáëèçèâøèñü ê êðåïîñòè, ñâåðíóëè íà-

ëåâî, ê ïîëîãîìó ñêëîíó íàä êðåïîñòíîé ñòåíîé Ñê¼ë-

ëÿ. ß, êàê è Ñèãòðþãð, íàäåÿëñÿ, ÷òî ïîëóòüìà ñêðî-

åò àòàêó, íî, êîãäà ìû ïðèáûëè íà ìåñòî, ñ âîñòîêà ïåëåíó òóìàíà óæå ïðîáèâàëè ïåðâûå ëó÷è ñîëíöà.

Ôèãóðû íà÷àëè ïðèîáðåòàòü î÷åðòàíèÿ, â òóìàíå ïî-

ÿâèëèñü ïðîðåõè, è ÿ ìåëüêîì óâèäåë ñòåíó è êîïåé-

ùèêîâ, âûñòðîèâøèõñÿ âäîëü âàëà. Ïðÿòàòüñÿ áûëî

ÃËÀÂÀ 11

479

áåñïîëåçíî, âðàã ïðîñíóëñÿ è ãîòîâèëñÿ íàñ âñòðåòèòü.

Èõ áû âñå ðàâíî ðàçáóäèëè êðèêè Ñèãòðþãðà è Ñâàð-

òà, âûñòðàèâàþùèõ ñâîèõ âîèíîâ â ñòåíó ùèòîâ, âðàãè ïðåêðàñíî ñëûøàëè êàæäîå èõ ñëîâî è íàñìåõàëèñü íàä íèìè. Èç êðåïîñòè âûëåòåëà ñòðåëà, íî, íå äîëå-

òåâ, âîòêíóëàñü â äåðí.

 Áåááàíáóðã!  âûêðèêíóë ÿ, íå êàê áîåâîé êëè÷, à ÷òîáû ïîäáîäðèòü ñâîèõ âîèíîâ. Ôèíàí è ìîé ñûí ýõîì ïîâòîðèëè êëè÷, è âîèíû ìåäëåííî âûñòó-

ïèëè èç òóìàíà.

 Ñòåíà ùèòîâ!  ïðîðåâåë Ôèíàí.  Ñþäà!

Îí ñòîÿë ñëåâà îò ëþäåé Ñèãòðþãðà, åùå ñòðî-

èâøèõñÿ â ñîáñòâåííóþ ñòåíó, ïî ìåðå òîãî, êàê èç ðàçðûâàåìîãî âåòðîì òóìàíà ïîäõîäèëè îòñòàâøèå.

 Äàâàé! Äàâàé! Øåâåëèñü!  êðè÷àë ìîé ñûí.

Íåêîòîðûå âîèíû Ñèãòðþãðà îøèáî÷íî ïðèñîåäèíè-

ëèñü ê ìîèì ëþäÿì, è âîçíèêëà ïóòàíèöà èç-çà òîãî,

÷òî îíè ïûòàëèñü íàéòè ñâîå ìåñòî â ñòðîþ. Òóìàí ðàññåèâàëñÿ. ß çàáðàëñÿ íà ïðèãîðîê, ÷òîáû îñìîò-

ðåòüñÿ ïîâåðõ õàîñà íàøåãî ðûõëîãî ñòðîÿ, è çàìåòèë âîèíîâ â øëåìàõ, íàáëþäàâøèõ çà íàìè ñî ñòåíû Õè-

áóðãà. Îíè ñìîòðåëè è íàñìåõàëèñü íàä íàìè, êðè÷à-

ëè, ÷òî ìû âñå îáðå÷åíû.

Ðîðèê ïðèíåñ ìîé ôëàã.

 Óñòàíîâè åãî çäåñü, ïàðåíü,  ïðèêàçàë ÿ,

è. . .  Äåðæèñü ïîäàëüøå îò äðàêè, ãîñïîäèí?  ïå-

ðåáèë îí ìåíÿ.

ÃËÀÂÀ 11

480

 Äåðæèñü ïîäàëüøå îò äðàêè,  ñîãëàñèëñÿ ÿ, ïîìîãàÿ åìó âîòêíóòü äðåâêî â äåðí íà ïðèãîðêå.

 À åñëè âñå ïîéäåò íå òàê,  äîáàâèë ÿ,  áåãè áûñòðåå âåòðà.

Çà÷åì ÿ åìó ýòî ñêàçàë? Íàâåðíîå, êîãäà òóìàí ñíîâà ñãóñòèëñÿ è íàñ äðàçíèëè ëþäè Ñê¼ëëÿ, ÿ îñî-

çíàë, ÷òî ìû ñäåëàëè íåâåðíûé âûáîð. Íóæíî áûëî ñðàæàòüñÿ ñî Ñê¼ëëåì ãäå óãîäíî, òîëüêî íå íà ýòîì õîëìå, ãäå îí íàñ æäàë.

 Êðàé ñòðîÿ çäåñü! Çäåñü!  ïîäàë ãîëîñ Áåðã.

Êàêèì-òî îáðàçîì åìó óäàëîñü äîíåñòè ñâîé äðàãî-

öåííûé ôëàã ñ îðëîì âìåñòå ñî ùèòîì è êîïüåì, è îí âîíçèë äðåâêî â çåìëþ, ÷òîáû îòìåòèòü ñåâåðíûé êðàé íàøåé ñòåíû ùèòîâ.  Ðàâíÿéòåñü ïî ìíå!

êðè÷àë îí.  Ñþäà!  îí ðàçâåðíóë ñâîé ôëàã, ÷òîáû ñòàòü çàìåòíåå.  Ñþäà!

Áåðã ñòîÿë ïåðåä íàìè, è òóò â òóìàíå ïîÿâè-

ëàñü ïðîðåõà, à â íåé  âîèíû Ñê¼ëëÿ çà ñïèíîé ó Áåðãà, ñîâñåì ðÿäîì. Âðàãè âûøëè èç ôîðòà, ÷òîáû íàïàñòü íà íàñ ïðåæäå, ÷åì ìû âñòàíåì â ñòåíó ùèòîâ

 èç ñåðîãî ñóìðàêà ñ âîë÷üèì âîåì ïîÿâèëèñü âîèíû â ñåðûõ øëåìàõ, ñ îñêàëåííûìè âîëêàìè íà ùèòàõ. À

Áåðã äàæå åùå ìå÷ íå âûòàùèë.

Ðàçäàëñÿ ñòóê ùèòîâ â áîþ. È ÿðîñòíî â àòàêó

Ìîðñêèå âîëêè æèçíü ñâîþ âîçäàëè è îòâàãó.

Ïðîíçàëè êîïüÿìè òåëà ãåðîåâ îáðå÷åííûõ. . .

ÃËÀÂÀ 11

481

Äåðæàëèñü ñòîéêî, â áîé èäÿ, íî ðàíû ñîêðó-

øåííî

Áåç ñèë âàëèëè, íå ùàäÿ, óñòàëûõ, èçíóðåí-

íûõ.

Íà çåìëþ ïàäàëè òåëà óáèòûõ, ïîáåæäåí-

íûõ.

ß ïðî÷èòàë ñòðîôû îòöà Ñåëüâèíà è âçäðîãíóë, âñïîìíèâ âíåçàïíóþ àòàêó ïîä ïîêðîâîì óòðåííåãî òóìàíà.

 Íàâåðíîå, ìû è âïðÿìü ñòîéêî äåðæàëèñü,

çàìåòèë ÿ ïîýòó,  â èòîãå.

 Â èòîãå, ãîñïîäèí?

 Îíè çàñòàëè íàñ âðàñïëîõ. Ïðåäïîëàãàëîñü,

÷òî ýòî ìû â òóìàíå çàñòàíåì èõ âðàñïëîõ, íî âûøëî íàîáîðîò. Ìû îêàçàëèñü íå ãîòîâû. Íàñ ñïàñëî òî, ÷òî Ñê¼ëëü îòïðàâèë íåäîñòàòî÷íî âîèíîâ. Íå áîëüøå øå-

ñòèäåñÿòè, à ñëåäîâàëî îòïðàâèòü ïàðó ñîòåí.

 È ýòî áûëè, êàê ýòî. . . óëüô. . .

 Óëüôõåäíàðû,  ïîäñêàçàë ÿ.  Íåò, ýòè ëþ-

äè íå áûëè îäåðæèìûìè, íî òû ïðàâ, îíè æàæäàëè áèòâû.Ìîæåò, ëþäè Ñê¼ëëÿ è íå îáåçóìåëè îò áåëåíû, íî âñå ðàâíî âûëè êàê âîëêè. Îíè ïðèøëè óáèâàòü, è ÿ ñðàçó ïîòåðÿë âîñüìåðûõ. Ìîÿ âèíà. Êîãäà âåäåøü ëþäåé, òâîé óñïåõ  ýòî èõ óñïåõ, íî âñå íåóäà÷è òîëü-

êî òâîè. Ìîè.

ß ïîìíþ íàòèñê âðàãà  ðàçâåðñòûå ðòû, ùè-

ÃËÀÂÀ 11

482

òû â îäíîé ðóêå, ÷òîáû îñâîáîäèòü âòîðóþ äëÿ óäàðà êîïüåì èëè ìå÷îì. Ñåðäèê, îãðîìíûé è ïðåäàííûé, íî âñåãäà ìåäëèòåëüíûé, ïîãèá ïåðâûì. Îí ñîáèðàë-

ñÿ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê Áåðãó è óäèâëåííî ðàçâåðíóëñÿ

íà øóì, ó íåãî äàæå íå áûëî âðåìåíè ïîäíÿòü ùèò, è êîïüå ïðîáèëî åãî íàñêâîçü, òàê ñèëåí áûë òîò óäàð.

Êîëü÷óãà íà ñïèíå Ñåðäèêà íàòÿíóëàñü, è îñòðèå

êîïüÿ ïðîðâàëî åå, à âòîðîé íîðìàíí ðóáàíóë Ñåð-

äèêà ìå÷îì ïî ëèöó. Òåì ñåðûì óòðîì áðûçíóâøàÿ

êðîâü êàçàëàñü òàêîé ÿðêîé. . . Âðàãè çàîðàëè, âîîäó-

øåâëåííûå óñïåõîì. Âóëüôìàåð, òîæå ñàêñ, ñòîÿë ïî-

çàäè Ñåðäèêà. Êîãäà-òî îí áûë âîèíîì ìîåãî êóçåíà, ïîòîì ïðèíåñ êëÿòâó ìíå, à òåïåðü ÿ ñìîòðåë, êàê îí óìèðàåò. Åìó õâàòèëî âðåìåíè, ÷òîáû ïîäíÿòü êîïüå, íàïðàâèòü íà âðàãà è äàæå ðâàíóòüñÿ íàâñòðå÷ó, íî åãî îòêèíóë íàçàä óäàð êîïüÿ î ùèò, îí îáåðíóëñÿ,

÷òîáû ðóáàíóòü â îòâåò, íî íîðâåæåö ìå÷îì îòáèë åãî óäàð, à äðóãîé ðàñêîëîë åìó ãîëîâó òîïîðîì, êàê ïî-

ëåíî. ß âûõâàòèë Âçäîõ Çìåÿ è ðâàíóëñÿ âïåðåä, íî ñòîÿùèé ñïðàâà Ôèíàí ïåðåõâàòèë ìåíÿ è îñòàíîâèë.

 Êî ìíå! Êî ìíå!  êðè÷àë îí. Îäíè áîãè çíà-

þò, êàê îí óñïåë ïðèáåæàòü òàê áûñòðî, âåäü ìãíîâå-

íèåì ðàíüøå áûë îò ìåíÿ â íåñêîëüêèõ ÿðäàõ.  Êî ìíå! Ùèòû!  Åãî ùèò óäàðèëñÿ â ìîé.  Ïîäíèìàé!

 ðÿâêíóë îí ìíå.

Ïðèçíàþñü, ÿ ðàñòåðÿëñÿ îò òàêîãî íàòèñêà. Íî êòî-òî  îêàçàëîñü, ÷òî Áåîðíîò  âñòàë ñëåâà îò ìå-

ÃËÀÂÀ 11

483

íÿ. Äî íîðâåæöåâ Ñê¼ëëÿ îñòàâàëîñü äâàäöàòü øàãîâ.

Áåðã èñ÷åç. Êåòòèë, åùå îäèí ìîé íîðâåæåö, âñåãäà øåë ñëåäîì çà Âóëüôìàåðîì è ïîääðàçíèâàë åãî. Òå-

ïåðü Êåòòèë êðóæèë, ïîäíÿâ ìå÷, è êðè÷àë.

Íà íåãî íàïàë âîèí â ñåðîé øêóðå, óäàðèë êî-

ïüåì, íî Êåòòèë ëåãêî óêëîíèëñÿ è âçìàõíóë ìå÷îì, ïðîòèâíèê îòøàòíóëñÿ ñ îêðîâàâëåííûì ëèöîì.

 Îòñòóïàé!  êðèêíóë Ôèíàí, è Êåòòèë ïîïû-

òàëñÿ, íî åãî óæå îáñòóïèëè äâîå, òîëêíóëè. Êåòòèë ñäåëàë âûïàä, ìå÷ âîøåë â æèâîò âðàãà è çàñòðÿë.

ß çàêðè÷àë â ÿðîñòè îò ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè, êîãäà ìå÷ âòîðîãî ïðîòèâíèêà ðàñïîðîë Êåòòèëó ãîð-

ëî. Êåòòèë áûë ïðåêðàñíûì ìå÷íèêîì, ëþáèë êðàñè-

âóþ îäåæäó. Òùåñëàâíûé ÷åëîâåê, íî îò åãî øóòîê çàë âçðûâàëñÿ ñìåõîì.

Âñå áîëüøå ëþäåé âñòàâàëè â ñòåíó ùèòîâ, ñòó-

÷àëè äðóã î äðóãà èâîâûå äîñêè, íî âïåðåäè âñå åùå

ãèáëè ìîè ëþäè. Ãîäðèêà, ìîåãî áûâøåãî ñëóãó, êîïüå

ïðèøïèëèëî ê çåìëå, ïðîíçèâ æèâîò. Îí êðè÷àë êàê ðåáåíîê. Ýäâîëüä, õìóðûé è ìåäëèòåëüíûé, ïîïûòàë-

ñÿ óáåæàòü, íî êîïüå ïîðàçèëî åãî â ñïèíó. Îí òîæå

çàêðè÷àë. Òóðñòàí, íàáîæíûé õðèñòèàíèí, èñêðåííå

îïàñàâøèéñÿ çà ìîþ áåññìåðòíóþ äóøó, óáèë îäíîãî èç íàïàäàâøèõ ìîùíûì âçìàõîì êîïüÿ è ïðîäîëæàë êîëîòü è îðàòü, ïîêà äâà ìå÷à íå îòïðàâèëè åãî äó-

øó íà íåáåñà. Ó íåãî îñòàëèñü æåíà â Áåááàíáóðãå è ñûí â Ýîôåðâèêå, ó÷èâøèéñÿ íà ñâÿùåííèêà. Çàòåì Êåíâóëüôó, íàäåæíîìó ïàðíþ, ÷åñòíîìó è òåðïåëè-

ÃËÀÂÀ 11

484

âîìó, ðàññåêëè òîïîðîì æèâîò. Îí ñî ñòîíîì óïàë, îò÷àÿííî ïûòàÿñü óäåðæàòü ìå÷. Êèøêè âûâàëèëèñü íà çåìëþ, êîãäà îí ðóõíóë íà îêðîâàâëåííóþ òðàâó.

Îí òîæå áûë õðèñòèàíèíîì, íî, êàê è ìíîãèå äðóãèå, õîòåë óìåðåòü ñ îðóæèåì â ðóêàõ.

Ïîýò-ñâÿùåííèê ïðàâ:

¾Íà çåìëþ ïàäàëè òåëà óáèòûõ. . . ¿

Âñå ïðîèçîøëî ïî÷òè ìãíîâåííî. Ïîãèáøèå âî-

èíû õîòåëè ïðèñîåäèíèòüñÿ ê Áåðãó, íî èõ ïåðåõâà-

òèëè íîðâåæöû, áðîñèâøèñü ÷åðåç ðâû. Ìîè âîèíû ïîãèáëè, îäíàêî öåíîé ñâîèõ æèçíåé çàäåðæàëè àòà-

êó, ïóñòü ëèøü íà ìèã, íî îñòàëüíûì õâàòèëî âðåìåíè âñòàòü â íåðîâíóþ ñòåíó ùèòîâ. Íà ñàìîì äåëå íàñ ñïàñ Ñâàðò, àòàêîâàâøèé ñïðàâà âî ãëàâå îòðÿäà Ñèã-

òðþãðà.

Ðàçäàëñÿ ñòóê ùèòîâ.

Ñâàðò ÿâèëñÿ êàê óëüôõåäíàð, îáåçóìåâøèé îò ÿðîñòè áèòâû  îãðîìíûé, ñ âïëåòåííûìè â áîðîäó êîñòÿìè è ãèãàíòñêîé ñåêèðîé â ðóêàõ. Îí ïðèâåë ïî ìåíüøåé ìåðå äâà äåñÿòêà ÷åëîâåê, èõ ùèòû ãðîõíóëè î ùèòû âîèíîâ Ñê¼ëëÿ, ÿðîñòíî çàçâåíåëè êëèíêè

íîðâåæöû äðàëèñü ñ íîðâåæöàìè.

 Âïåðåä!  âûêðèêíóë ÿ, è ìîÿ ñòåíà ùèòîâ ïîøëà â áèòâó.

Âîèíû ðÿäîì ñî ìíîé è ñçàäè âîïèëè îò ñòðàõà è ÿðîñòè. Íî ìû øëè åäèíîé ñòåíîé, êàê è îòðÿä Ñâàð-

òà, à âîèíû Ñê¼ëëÿ àòàêîâàëè â èññòóïëåííîì áåçó-

ÃËÀÂÀ 11

485

ìèè, êàæäûé ñàì ïî ñåáå. ßðîñòü ïåëà ó íèõ â óøàõ, è îíè óáèâàëè. Íåïîáåäèìûå. Íî íå ïåðåä ñòåíîé ùè-

òîâ. È ìû âðåçàëèñü â íèõ ñî âñåé ìîùüþ. Âçìåòíó-

ëèñü êîïüÿ. Ñâàðò óáèë äâîèõ åùå äî òîãî, êàê ìîÿ

ñòåíà ùèòîâ ñòîëêíóëàñü ñ íîðâåæöàìè. Ìû äîáàâè-

ëè ê ÷èñëó ìåðòâåöîâ åùå äâîèõ, ïðîíçèâ êîïüÿìè, è òóò êàêîé-òî ÷åðíîáîðîäûé êðèêíóë âîèíàì Ñê¼ëëÿ,

÷òîáû ñòðîèëèñü â ñòåíó.

Ê Ñâàðòó ïîäõîäèëî âñå áîëüøå ëþäåé: êàê ìî-

èõ, òàê è Ñèãòðþãðà. Äðàâøèéñÿ ðÿäîì ñî ìíîé Áåîð-

íîò òêíóë êîïüåì ÷åðíîáîðîäîãî, òîò ïðèíÿë óäàð íà ùèò. Ìîðäó ðû÷àùåãî âîëêà íà äåðåâÿííîì ùèòå ïðî-

ðåçàë íîâûé øðàì. ×åðíîáîðîäûé òêíóë â Áåîðíîòà êîïüåì, è òîò òîæå ïðèíÿë óäàð íà ùèò. ß øàãíóë âïåðåä, âîãíàë Âçäîõ Çìåÿ â ÷åðíóþ áîðîäó è ïî÷óâ-

ñòâîâàë, êàê ìå÷ âîøåë â ãëîòêó. Âðàã çàïðîêèíóëñÿ, íî åìó íå äàâàëè óïàñòü ñòîÿâøèå ïîçàäè, è Ôèíàí íàíåñ óäàð ñîñåäó ÷åðíîáîðîäîãî, ïîãðóçèâ Äóøåãóáà â çàòÿíóòîå êîëü÷óãîé ïëå÷î.

Ñëåâà çàãðîõîòàëè ùèòû, è ÿ óâèäåë, ÷òî íàøó ñòåíó óäëèíèë ìîé ñûí, ïðèâåäÿ â áîé íîâûõ âîèíîâ, íî ìû âñå ðàâíî çàñòðÿëè. Íîðâåæöû ïîñòðîèëèñü â ñîáñòâåííóþ ñòåíó, òÿæåëûå ùèòû ñòîëêíóëèñü, ìû íàïèðàëè äðóã íà äðóãà.

Âçäîõ Çìåÿ íå ãîäèëñÿ äëÿ òàêîé áèòâû. Åãî êëèíîê ñëèøêîì äëèíåí äëÿ òåñíûõ îáúÿòèé ñòåíû ùèòîâ. ß áðîñèë åãî, âûòàùèë Îñèíîå Æàëî, êîðîò-

êèé ñàêñ, è ïðîñóíóë ìåæäó ùèòàìè, ìîèì è Ôèíàíà.

ÃËÀÂÀ 11

486

Êëèíîê óòêíóëñÿ â äåðåâî, ÿ íàäàâèë íà ùèò âðàãà.

Íàä æåëåçíûì îáîäîì âèäíåëèñü ñâåòëûå âîëîñû è ðÿáîå ãðÿçíîå ëèöî, ñòèñíóòûå çóáû, ðâàíàÿ íîçäðÿ è êîðîòêàÿ áîðîäà. Ïî âîçðàñòó îí ãîäèëñÿ ìíå â ñûíî-

âüÿ, îí âûêðèêèâàë îñêîðáëåíèÿ. Èç-çà ìîåé ñïèíû âûñêî÷èëî êîïüå è ðàññåêëî âðàãó ùåêó.

Õëûíóëà êðîâü, åãî ùèò êà÷íóëñÿ, ÿ îïÿòü âîí-

çèë Îñèíîå Æàëî è íà ýòîò ðàç îùóòèë, êàê îñòðèå

ïðîíçàåò êîëü÷óãó. Íåíàâèñòü íà ëèöå þíöà ñìåíè-

ëàñü èçóìëåíèåì, ïîòîì èñïóãîì. ×òî-òî óäàðèëî ìíå

ïî øëåìó, íà ìèã îãëóøèâ. ß íå âèäåë ñàì óäàð, íå

çíàë, êîïüå ýòî èëè ìå÷, íî ìåíÿ îòáðîñèëî íàçàä, è Îñèíîå Æàëî âûñêî÷èëî èç ðàíû. ß íàâàëèëñÿ, âû-

ñîêî ïîäíÿâ ùèò, ïðîäîëæàë äàâèòü è êîëîòü. Ñïðà-

âà ðåâåë Ñâàðò, ïðåíåáðåãøèé ùèòîì, è ðàçìàõèâàë îãðîìíûì òîïîðîì, âûíóæäàÿ ëþäåé Ñê¼ëëÿ îòñòó-

ïàòü. Þíåö íàïðîòèâ ñíîâà ÷òî-òî êðè÷àë, ñ êàæäûì âîïëåì êðîâü ïóçûðèëàñü â ðàññå÷åííîé ùåêå. Íà-

øè ùèòû ñíîâà ñòîëêíóëèñü, ÿ îáðóãàë ïðîòèâíèêà, è Îñèíîå Æàëî ñíîâà âïèëîñü â ïëîòü, íà ýòîò ðàç ãëóáîêî. ß ïðîâåðíóë êëèíîê, ïûòàÿñü ïðîòîëêíóòü Æàëî ââåðõ, è òóò ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìå÷ âðàãà òû-

÷åò ìíå â ïîÿñ. È âäðóã âñ¼ ïðåêðàòèëîñü.

Ñ áàñòèîíîâ ïðîãóäåë ðîã, äîëæíî áûòü, êàêîé-

òî ñèãíàë  âîèíû Ñê¼ëëÿ ñòàëè îòñòóïàòü, ïîòîì ðàçâåðíóëèñü è ïîáåæàëè âäîëü ðâîâ ê îäíîìó èç òðåõ âõîäîâ â êðåïîñòü. À ÷åòâåðòûé, çàïàäíûé, íàïðîòèâ

ÃËÀÂÀ 11

487

êîòîðîãî çà ðâàìè ñòîÿëè ëþäè Ñèãòðþãðà, áûë ïåðå-

êðûò òîëñòûìè áðåâíàìè.

Òóìàí ïî÷òè ðàññåÿëñÿ, îñòàëèñü òîëüêî áåëûå

êëî÷üÿ, ìåäëåííî ïîäíèìàþùèåñÿ íàä çàëèòîé êðî-

âüþ òðàâîé. Ñ áàñòèîíîâ øâûðÿëè òÿæåëûå êîïüÿ, îäíî óäàðèëîñü î ìîé ùèò è ïîòÿíóëî åãî âíèç. ß îò-

ïðÿíóë è âûðâàë íàêîíå÷íèê êîïüÿ èç èâîâîé äîñêè, ïîäîáðàë Âçäîõ Çìåÿ. Íè ìîè ëþäè, íè âîèíû Ñâàðòà íå ïîãíàëèñü çà îòñòóïàþùèìè íîðâåæöàìè. Ñ íèìè óõîäèë è þíåö ñ ïðîäûðÿâëåííîé ùåêîé, ïðàâäà, îí õðîìàë è ïîøàòûâàëñÿ. ß âûòåð Îñèíîå Æàëî î ïî-

äîë ïëàùà è âçãëÿíóë íà Ôèíàíà.

 Ïðîñòè.

 Çà ÷òî, ãîñïîäèí?

 ß ïðîìåäëèë. Òû  íåò. Ïðîñòè.

 Îíè àòàêîâàëè áûñòðî, ãîñïîäèí, î÷åíü áûñò-

ðî.  Âîçìîæíî, Ñê¼ëëü ïðàâ. ß ñòàðåþ.

Íîðâåæöû èç ôîðòà ãëóìèëèñü íàä íàìè.

 Äîáðî ïîæàëîâàòü â Ñê¼ëëüõîëì,  âûêðèêè-

âàëè îíè.

ß âçãëÿíóë íà íàøèõ ïîãèáøèõ.

 Ó Âóëüôìàåðà áûëè äåòè?  ñïðîñèë ÿ. Ìíå

ñëåäîâàëî áû çíàòü îòâåò.

 Äâîå,  îòâåòèë Ôèíàí.  Ñòàðøèé  òîò ðûæèé ïàðøèâåö, êîòîðûé ñòîëêíóë â âûãðåáíóþ ÿìó ñâîþ ñåñòðó.

 Ó òåáÿ êðîâü.

ÃËÀÂÀ 11

488

Îí ïîñìîòðåë íà ñâîþ ðóêó ñî ùèòîì. Îäèí áðàñëåò ïî÷òè ðàçðóáëåí, ðóêàâ êîëü÷óãè ïîä íèì ïðîðåçàí, ñêâîçü äûðó â êîæàíîé ïîäêëàäêå ñî÷èòñÿ

êðîâü. Êàæåòñÿ, ÿ óáèë ìåðçàâöà, êîòîðûé ýòî ñäå-

ëàë.  Îí ïîøåâåëèë ïàëüöàìè.  Íè÷åãî ñòðàøíîãî, ãîñïîäèí.

Ñòðàííî, íî âðåìåíàìè â áèòâå ñëó÷àåòñÿ çàòè-

øüå. Íåò, øóì íå ñìîëê, âîèíû Ñê¼ëëÿ âñå òàê æå

âîïèëè è ñòó÷àëè êëèíêàìè ïî ùèòàì, ïðîñòî êàêîå-

òî âðåìÿ ìû íå ïûòàëèñü óíè÷òîæèòü äðóã äðóãà. Ìû âûñòðîèëèñü â äëèííóþ ñòåíó ùèòîâ, îãèáàâøóþ âû-

ñîêóþ øïîðó Õèáóðãà, íî íå äâèãàëèñü âïåðåä, à âðàã ïðåäïî÷åë ïðèòàèòüñÿ çà áàñòèîíàìè. Ñðåäè ñâîèõ ÿ

íàñ÷èòàë ñåìåðî óáèòûõ, ó Ñâàðòà  åùå ÷åòâåðî. Ê

íèì â ïðèäà÷ó  ñåìü ìåðòâûõ íîðâåæöåâ, à åùå ïðî-

ïàë Áåðã.

Áåðã, êîòîðîãî ÿ ëþáèë êàê ñûíà, Áåðã, òàê ñòðå-

ìèâøèéñÿ óãîäèòü, òàêîé ãðîçíûé â áèòâå. Áåðã, êîòî-

ðîãî ÿ ñïàñ îò ñìåðòè, òàêîé âåðíûé òîâàðèù. Êîãäà ÿ

âèäåë Áåðãà â ïîñëåäíèé ðàç, îí ñòîÿë íà ëåâîì ôëàí-

ãå íàøåãî ñòðîÿ. ß ïîøåë òóäà, ñïðîñèòü, íå âèäåë ëè êòî åãî.

 Îí óøåë âíèç ïî ñêëîíó, ãîñïîäèí,  ñîîáùèë Ðåäáàä.

 Ñáåæàë?!

Ôðèç Ðåäáàä ïîæàë ïëå÷àìè.

 ß ïîòåðÿë åãî èç âèäà, ãîñïîäèí. Óáëþäêè íà

ÃËÀÂÀ 11

489

íàñ íàêèíóëèñü.

ß ïðîøåë åùå íåñêîëüêî øàãîâ è çàãëÿíóë âíèç, â ñëåäóþùóþ ëîùèíó, ãäå ïî êàìåííîìó ðóñëó áåæàë áûñòðûé ïîòîê. Ëîùèíà áûëà ïóñòà. È Áåðã, è åãî äðàãîöåííûé ôëàã ñ îðëîì áåññëåäíî èñ÷åçëè. Íà-

âåðíîå, ôëàã êàê òðîôåé çàáðàëè âîèíû Ñê¼ëëÿ, íî íåóæåëè îíè âçÿëè è Áåðãà?

Ìîé ñûí òîæå ýòîãî îïàñàëñÿ.

 Äóìàåøü, îí â ïëåíó?

 Íàäåþñü, ÷òî íåò,  ñêàçàë ÿ è òóò æå ïîæà-

ëåë î ñâîèõ ñëîâàõ. Ëó÷øå áûòü ïëåííûì, ÷åì ìåðò-

âûì, íî ïëåííèêîâ Ñê¼ëëÿ ìîæåò îæèäàòü óæàñíàÿ

ñìåðòü. ß âèäåë, êàê âðàãè ìåäëåííî ðåçàëè âîïÿùå-

ãî ïëåííèêà íà ïîòåõó òîâàðèùàì, à Ñê¼ëëü óæ òî÷íî ñïîñîáåí íà ïîäîáíîå çâåðñòâî.

 Ìîæåò, îí ïðèñîåäèíèëñÿ ê îòðÿäó Ñèãòðþã-

ðà, ãîñïîäèí?  ïðåäïîëîæèë Ðåäáàä.

 Ýòî âðÿä ëè. Îí íàø.

 Ìíå ïîñìîòðåòü, ãîñïîäèí?

 Åñëè õî÷åøü.

Íî ÿ çíàë, ÷òî Áåðãà îí íå íàéäåò. Åñëè áû þíûé íîðâåæåö ÷óäîì âûæèë âî âðåìÿ âíåçàïíîãî íàïàäå-

íèÿ èç òóìàíà, îí áû ìåíÿ íàøåë. ß êîñíóëñÿ ìîëîòà íà ãðóäè, ìîëÿñü, ÷òîáû îí îñòàëñÿ æèâ.

Ñèãòðþãð êðè÷àë íà ñâîèõ ëþäåé, ïðèçûâàë ïîäíÿòü è äåðæàòü ñòðîé, äîíåñòè ìå÷è è êîïüÿ äî áàñòèîíîâ êðåïîñòè. Ìàëü÷èøêè ïðèòàùèëè íà õîëì íåóêëþæèå ëåñòíèöû, è òåïåðü èõ äåðæàëè âîèíû èç

ÃËÀÂÀ 11

490

âòîðîãî ðÿäà.

 Ìû ïîáåäèì!  êðè÷àë Ñèãòðþãð.  Ìû ïî-

áåäèì!  Îí ïîìåäëèë, ÷òîáû åãî ëþäè îòêëèêíóëèñü íà ïðèçûâ, íî îòâåò âûøåë ñëàáûì. Îí îïÿòü çàêðè-

÷àë, çàâåðÿÿ âîèíîâ â ïîáåäå, íî áèòâà íà÷àëàñü ïî çà-

ìûñëó Ñê¼ëëÿ, è íàøè âîèíû ïîòåðÿëè óâåðåííîñòü.

Íèêòî íå õîòåë èäòè âïåðåä  òóäà, ãäå èç-çà ñòåíû ïîòåøàëèñü ñàìîóâåðåííûå âðàãè.

Áèòâû ðåäêî íà÷èíàþòñÿ ñ êðîâîïðîëèòèÿ. Èì ïðåäøåñòâóþò îñêîðáëåíèÿ. Âîèíû ñòîÿò, ñìîòðÿò íà âðàãîâ, ñëûøàò èõ íàñìåøêè, âûêðèêè èõ ïðåäâîäè-

òåëåé, è íàáèðàþòñÿ ñìåëîñòè, íåîáõîäèìîé äëÿ áîÿ.

Íî ýòà áèòâà íà÷àëàñü âíåçàïíî, ñ íàïàäåíèÿ Ñê¼ëëÿ

èç òóìàíà, çàñòàâ íàøå âîéñêî çàìåðçøèì, âûìîêøèì è óñòàâøèì. Ìîæåò, ýòî ïðîêëÿòèå èõ êîëäóíà? Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, íèêòî èç íàñ íå æàæäàë øòóðìîâàòü ýòîò ôîðò, íî Ñèãòðþãð îò÷àÿííî õîòåë çàâåðøèòü ïîõîä. Îí õîòåë ñìåðòè Ñê¼ëëÿ, çàìàõíóâøåãîñÿ íà òðîí Íîðòóìáðèè. Âîçìîæíî, íàì ñòîèëî áû îòñòó-

ïèòü, îòîéòè íà þã, ïîäîæäàòü, êîãäà Ñê¼ëëü äâèíåò-

ñÿ âñëåä, à ïîòîì ñðàçèòüñÿ â îòêðûòîì ïîëå. Âìåñòî ýòîãî ìû îêàçàëèñü çàæàòûìè â òåñíèíå ïåðåä ìðà÷-

íûì ôîðòîì, è îòñòóïàòü áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. Åñëè îòîéäåì  çà íàìè ïîãîíÿòñÿ êðîâîæàäíûå è ïîáåäî-

íîñíûå âñàäíèêè Ñê¼ëëÿ, ðàçîáüþò íà ñêëîíå õîëìà, êàê ñòàÿ âîëêîâ, ðàçðûâàþùàÿ îâöó.

ÃËÀÂÀ 11

491

Êîãäà ÿ ýòî ðàññêàçàë, ïîýò-ñâÿùåííèê âçäîõ-

íóë.  Ïî÷åìó ó òåáÿ íå áûëî ëîøàäåé, ãîñïîäèí? ß äóìàë, êîìàíäèð â áîþ âñåãäà íà êîíå.

 Íå âñåãäà.

 Íî âåäü âû ìîãëè áû âçÿòü ëîøàäåé?

 Ýòî áûëî áû íåïðîñòî,  îòâåòèë ÿ.  Õîëì êðóòîé, à íà âûñòóïå ó Õèáóðãà ìàëî ìåñòà äëÿ âñàä-

íèêîâ. Õîòÿ ìû ìîãëè áû âçÿòü ëîøàäåé. Ìû îá ýòîì äóìàëè, îáñóäèëè ýòî ñ Ñèãòðþãðîì íàêàíóíå âå÷åðîì è ðåøèëè íå áðàòü.

Îòåö Ñåëüâèí íàõìóðèëñÿ.

 Íî âåäü òû áû ëó÷øå âèäåë èç ñåäëà?

 Äà,  òåðïåëèâî ñòàë îáúÿñíÿòü ÿ,  íî ìû çíàëè, ÷òî áèòâà ïðåäñòîèò æåñòîêàÿ, è âîçüìè ìû ñ Ñèãòðþãðîì ëîøàäåé, ëþäè ìîãëè áû ïîäóìàòü, ÷òî ïðè íåóäà÷íîì èñõîäå ìû ãîòîâû áåæàòü. Îñòàâàÿñü ïåøèìè, êàê è îíè, ìû ðèñêîâàëè â òî÷íîñòè òàê æå, è îíè ýòî ïîíèìàëè. Âîò ïî÷åìó.

 À ïîòîì âû ïîøëè íà øòóðì òîãî ôîðòà?

 Òîëüêî êîãäà äîïèëè âåñü ýëü. Ìû ïðèòàùèëè åãî íà òîò ïðèãîðîê. À ïîñëå ýòîãî, êîíå÷íî, ïîøëè â àòàêó.Øòóðì âîçãëàâèëè Ñâàðò è Ñèãòðþãð. Îíè ïî-

âåëè âïåðåä ñòåíó ùèòîâ, è êàê òîëüêî îíà äîñòèãëà ïåðâîãî ðâà, â íèõ ïîëåòåëè êîïüÿ. ß çàìåòèë, ÷òî ñî ñòåí ïóñêàëè ñîâñåì ìàëî ñòðåë, â îñíîâíîì òÿæåëûå

êîïüÿ, áûëî ñëûøíî, êàê íàêîíå÷íèêè ãóëêî ñòó÷àëè

ÃËÀÂÀ 11

492

î ùèòû. Çàäíèå ðÿäû âîéñêà Ñèãòðþãðà áðîñàëè êî-

ïüÿ îáðàòíî â çàùèòíèêîâ ñòåíû  ñêîðåå, ïûòàÿñü çàñòàâèòü èõ ñïðÿòàòüñÿ çà ùèòàìè, ÷åì ñ íàäåæäîé êîãî-òî óáèòü.

Êî ìíå ïîäîøåë Êàòâóëüô, îõîòíèê èç Áåááàí-

áóðãà, êîìàíäèð ìîèõ ëó÷íèêîâ.

 Íàì ñòðåëÿòü èç ëóêîâ, ãîñïîäèí?

Õðîìîòà íå ìåøàëà æèëèñòîìó è çàãîðåëîìó Êàòâóëüôó áûòü ñàìûì ìåòêèì ëó÷íèêîì.

 Ñêîëüêî ó âàñ ñòðåë?

Êàòâóëüô ñïëþíóë.

 Ìàëîâàòî, ãîñïîäèí. Ìîæåò, ïî ïîëñîòíè ó êàæäîãî.

ß ïîìîðùèëñÿ.

 Áåðåãèòå ñòðåëû. Âèäèøü òîò äàëüíèé óãîë?

 ß ìîòíóë ãîëîâîé íà ñåâåð. Îí êàçàëñÿ òàêèì äà-

ëåêèì.  Íà÷èíàéòå ñòðåëÿòü, êîãäà ìû íà÷íåì åãî øòóðìîâàòü. Íå ðàíüøå.  Ïîäíÿâ ãîëîâó, ÿ óâèäåë,

÷òî ñêâîçü ðàññåèâàþùèéñÿ òóìàí ïðîãëÿíóëî òóñê-

ëîå ñîëíöå.  Óñïååòå ïîäñóøèòü òåòèâû.

 ß õðàíèë èõ ïîä øàïêîé,  îòâåòèë Êàò-

âóëüô,  è ïîòîìó îíè äîâîëüíî ñóõèå, íî áëàãîñëîâè òåáÿ Áîã, ãîñïîäèí.

Íàøà ñòåíà ùèòîâ îãèáàëà ôîðò, è ìû âèäåëè ñåâåðíóþ ÷àñòü äëèííîé ñòåíû, ïðîõîäÿùåé âäîëü äî-

ëèíû Òèíàíà. Íèæíÿÿ ÷àñòü ñòåíû áûëà ñëîæåíà èç êàìíåé, íî çà äîëãèå ãîäû âåðõíèå óðîâíè ðàñòàùè-

ëè íà ôóíäàìåíòû äëÿ àìáàðîâ èëè äîìîâ, è ïîòî-

ÃËÀÂÀ 11

493

ìó âåðõíþþ ÷àñòü äîñòðîèëè íåîòåñàííûìè òîëñòû-

ìè áðåâíàìè. Íà äëèííîé ñòåíå áûëî ïîëíî âîèíîâ, ñëèøêîì ìíîãî, íî ÿ îáåùàë Ñèãòðþãðó óáðàòü èõ ñ áàñòèîíà, êîãäà îí ïîéäåò â àòàêó, è ïðèøëî âðåìÿ

èñïîëíÿòü îáåùàíèå.

Âîèíû Ñèãòðþãðà ïîä ãðàäîì êîïèé ïåðåáèðà-

ëèñü ÷åðåç ðâû, ïðèêðûâàÿñü ùèòàìè. Çàñòðåâàÿ â èâîâûõ äîñêàõ, êîïüÿ äåëàëè ùèòû íåóêëþæèìè è òÿæåëûìè. ß óñëûøàë êðèê Ñâàðòà, ïðèçûâàâøåãî èäòè âïåðåä. Ýòî îêàçàëîñü íåïðîñòî. Ðâû áûëè ãëó-

áîêèìè, à èõ îòêîñû  ñêîëüçêèìè è êðóòûìè. Â ïðè-

çåìèñòîé áàøíå íà óãëó ôîðòà çàñåëè äâîå è øâûðÿëè âíèç êîïüÿ, êîòîðûå èì ïîäíîñèëè èç êðåïîñòè.

 Êàòâóëüô,  ïîçâàë ÿ,  ìîæåøü ïîäñòðåëèòü ýòèõ äâóõ óáëþäêîâ?

Êàòâóëüô âûáðàë ñòðåëó, íàëîæèë íà òåòèâó, ãëóáîêî âçäîõíóë, íàòÿíóë êîðîòêèé ëóê, çàäåðæàë äûõàíèå è âûïóñòèë ñòðåëó. Áëèæàéøèé âîèí íà áàøíå êàê ðàç ñîáèðàëñÿ ìåòíóòü êîïüå. Ñòðåëà ïîïà-

ëà â øëåì. Îí ðåçêî îòøàòíóëñÿ, äåðíóëñÿ, è âòîðàÿ

ñòðåëà ïðîíçèëà åãî íîñ. Îí ïîâàëèëñÿ, ñõâàòèâøèñü çà ðàíó. Âòîðîé êîïåéùèê íûðíóë çà ñòåíó.

 À ÿ ñîáèðàëñÿ ïðèáèòü îáîèõ,  ïðîâîð÷àë Êàòâóëüô.

 Òû ìîëîäåö,  ñêàçàë ÿ è óâèäåë, ÷òî ñòðîé âîèíîâ Ñèãòðþãðà ïåðåñåê óæå ïÿòü èç ñåìè ðâîâ.

Ïîðà âûñòóïàòü è ìíå, ïîíÿë ÿ. Íèêîãäà ìíå íà-

ñòîëüêî íå õîòåëîñü ñðàæàòüñÿ, äàæå ìûñëü î ìåñòè çà

ÃËÀÂÀ 11

494

ñìåðòü Ñòèîððû îñòàâëÿëà ìåíÿ ðàâíîäóøíûì. Ýòî âñå ïðîêëÿòüå, ïîäóìàë ÿ è ïðèïîìíèë ïðîðî÷åñòâî Ñíîððè ïðî ãèáåëü äâóõ êîðîëåé. ß äîñòàë èç íîæåí Âçäîõ Çìåÿ, ñòàðàÿñü çàáûòü î ïðîêëÿòèè, è ïðèçâàë ñâîèõ âîèíîâ âûñòóïàòü.

Ïî ñìåðòíîìó õîëìó ê êðåïîñòíîé ñòåíå äâè-

íóëñÿ õðàáðåöîâ îòðÿä.

Øëè òîëüêî âïåðåä, øëè ïîä ïòè÷èé êðèê È ïîä âîë÷èé âîé, äà ïîä ùèòîâ ñòóê, Ñ êîïüåì, ïîä áîäðûé çîâ. Ïðîñíèñü, ìîé âåð-

íûé ñòðîé,

 ðóêå ñâîé ùèò ñîæìè, íàñòàë òâîé ÷àñ, ãåðîé.

Ê ïîáåäå ïóòü äåðæè!

 ß íèêîãäà íå ïðèçûâàë èõ áûòü ãåðîÿìè,

âîçðàçèë ÿ.  Íåò ñìûñëà ãîâîðèòü ëþäÿì òàêîå. Áî-

åâûì êëè÷åì íå ñäåëàåøü âîèíà õðàáðåöîì.

 Ýòî ïðîñòî. . .  íà÷àë îïðàâäûâàòüñÿ þíûé ñâÿùåííèê.

 . . . ïåñíü,  çàêîí÷èë ÿ.  Ïîíèìàþ.  ß óëûáíóëñÿ. Ìíå íðàâèëñÿ îòåö Ñåëüâèí.  Ñìåëîñòü ïðåîäîëåâàåò ñòðàõ,  ñêàçàë ÿ,  è ÿ íå çíàþ, êàê ýòî ïðîèñõîäèò. Êîíå÷íî, ïîìîãàåò ÷óâñòâî äîëãà è íåæå-

ëàíèå ïîäâåñòè òîâàðèùåé. Íî íàñòîÿùàÿ õðàáðîñòü

 ýòî âèä áåçóìèÿ.

 Áåçóìèÿ, ãîñïîäèí?

 Òû áóäòî âèäèøü ñåáÿ ñî ñòîðîíû è íå ìî-

æåøü ïîâåðèòü â òî, ÷òî äåëàåøü. Òû çíàåøü, ÷òî

ÃËÀÂÀ 11

495

ìîæåøü ïîãèáíóòü, íî ïðîäîëæàåøü ñðàæàòüñÿ. Áåçó-

ìèå áèòâû. Âîò êàêîâû óëüôõåäíàðû, òîëüêî îíè, ÷òî-

áû íàïîëíèòü ñåáÿ áåçóìèåì, èñïîëüçóþò áåëåíó, ýëü èëè ãðèáû. Íî â êàæäîì åñòü íåìíîãî áåçóìèÿ, èíà÷å

ìû áû ïðîñòî ïîääàëèñü ñòðàõó.

Ñâÿùåííèê íàõìóðèëñÿ.

 Õî÷åøü ñêàçàòü. . .  îí êîëåáàëñÿ, íå ñìåÿ

ïðîèçíåñòè òî, î ÷åì ïîäóìàë,  õî÷åøü ñêàçàòü, ãîñ-

ïîäèí, ÷òî âû èñïóãàëèñü?

 Êîíå÷íî æå, ÿ èñïóãàëñÿ,  ñîçíàëñÿ ÿ.  ß áûë ïðîñòî â óæàñå! Ìû ââÿçàëèñü â ïðîèãðûøíîå

ñðàæåíèå â íåóäà÷íîì ìåñòå. Ñê¼ëëü õîðîøî âñå ñïëà-

íèðîâàë. Îí ïîçâîëèë íàì ïîäîéòè. Íå âñòóïèë ñ íà-

ìè â áîé, êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü. Îí õîòåë, ÷òîáû ìû îêàçàëèñü ïîä åãî ñòåíàìè, ÷òîáû íàñ ïåðåáèëè â åãî ðâàõ, à ìû, êàê ãëóïöû, ïîñòóïèëè èìåííî òàê, êàê îí õîòåë. ß çíàë, ÷òî ìû ïðîèãðàåì.

 Òû çíàë. . .  ïîïûòàëñÿ ñïðîñèòü ñâÿùåííèê.

 Íî âñå æå ìû äîëæíû áûëè äðàòüñÿ,  ïðå-

ðâàë åãî ÿ.  Ìû íå ìîãëè îòñòóïèòü, íàñ áû ïðå-

ñëåäîâàëè, çàãíàëè â óãîë è óíè÷òîæèëè, è íàì ïðè-

øëîñü ïîáåæäàòü. Ýòî ñóäüáà. Äà, ÿ çíàë, ìû ìîæåì ïðîèãðàòü. Ìû ñîâåðøèëè îøèáêó è áûëè îáðå÷åíû, íî åñòü ëèøü îäèí ïóòü èç òàêîé ïåðåäðÿãè. È ýòîò ïóòü íóæíî ïðîðóáèòü.

ÃËÀÂÀ 11

496

Ìû øëè âïåðåä, è, êàê ÿ ñêàçàë îòöó Ñåëüâè-

íó, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìû îáðå÷åíû. Ìû äâèãàëèñü âíèç âäîëü ñòåíû ôîðòà, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ïðèäåò-

ñÿ ïåðåñå÷ü òî ìåñòî, ãäå ðâû è âàëû îãèáàþò áàøíþ.

Ìû áåæàëè âäîëü âàëîâ, íå ïåðåñåêàÿ èõ, à ïîòîìó

 áûñòðî. Ïîìíþ, êàê ÿ óäèâèëñÿ, ÷òî âíåçàïíî âñå

îêàçàëîñü òàê ëåãêî. Ñïðàâà ïîëåòåëè êîïüÿ, íî âî-

òêíóëèñü â çåìëþ èëè óäàðèëè â ùèòû, à ïîòîì ìû ïîâåðíóëè, ïåðåñåêëè äâà ðâà è îêàçàëèñü ïîä ñòåíîé.

È òóò âñå îñëîæíèëîñü.

 Òîïîðû,  êðèêíóë ÿ.

Ñàìûõ ñèëüíûõ è âûñîêèõ âîèíîâ ÿ âîîðóæèë ñåêèðàìè ñ áîðîäêîé è øèðîêèì êëèíêîì íà äëèííîì òîïîðèùå. Êàæäîå òîïîðèùå  äëèíîé ñ êîïüå, è ýòî äåëàëî îðóæèå óæàñíî íåóêëþæèì, íî âîèíû çíàëè, êàê åãî èñïîëüçîâàòü. Ïåðåäíÿÿ øåðåíãà îñòàíîâèëàñü ïåðåä ñòåíîé, òîïîðû è êîïüÿ íîðâåæöåâ çàñòó÷àëè ïî íàøèì ùèòàì. Êðåïîñòíàÿ ñòåíà áûëà íå íàìíî-

ãî âûøå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà, à çíà÷èò, âîèíû Ñê¼ëëÿ

ñîâñåì ðÿäîì, è èõ óäàðû ñèëüíû. Îò ìîåãî ùèòà îò-

ëåòàëè ùåïêè, êîãäà â äîñêè âïèâàëèñü òîïîðû.

Íîðâåæöû âèäåëè, ÷òî ìû ïðèáëèæàåìñÿ, âèäå-

ëè çîëîòî ó ìåíÿ íà øåå, áëåñòÿùèå áðàñëåòû è ñåðåá-

ðî íà øëåìå. Îíè çíàëè, ÷òî ÿ ëîðä, è õîòåëè çàðà-

áîòàòü ðåïóòàöèþ, ïðèêîí÷èâ ìåíÿ. ß æå íå ìîã íè-

÷åì îòâåòèòü: åñëè ÿ îïóùó ùèò, ÷òîáû óäàðèòü ââåðõ Âçäîõîì Çìåÿ, òî îòêðîþñü ïåðåä çàùèòíèêàìè ôîð-

òà, à íàø äîëã, äîëã ïåðâîé øåðåíãè  ñòîÿòü â æèä-

ÃËÀÂÀ 11

497

êîé ãðÿçè ðâà è îòâëåêàòü âíèìàíèå âðàãà, èçîáðàæàÿ

ëåãêóþ äîáû÷ó.

À èç-çà íàøèõ ñïèí íàíåñëè óäàð âîèíû ñ íåîáû÷íî äëèííûìè ñåêèðàìè. Ôðèçû Ãåðáðóõò è Ôîëüêáàëä âçìàõíóëè ñåêèðàìè, è òå âçëåòåëè íàä çà-

ñåâøèìè íà ñòåíå âîèíàìè, à çàòåì äåðíóëè ñåêèðû îáðàòíî, çàãàðïóíèâ âðàãà, êàê ðûáó, äëèííîé çàîñò-

ðåííîé áîðîäêîé.

Êàê òîëüêî ñåêèðû ïîïàëè â öåëü, ñòóê êîïèé ïî ìîåìó ùèòó ïðåêðàòèëñÿ. ß óñëûøàë íàâåðõó êðèê, ïîòîì íà ðàçáèòûé ùèò ïëåñíóëà êðîâü, ïðîñî÷èâ-

øèñü ÷åðåç ïðîðåõó.

Ïîòîì íàä ìîåé ãîëîâîé ñíîâà ðàçäàëñÿ âîïëü, íîðâåæåö ïåðåâàëèëñÿ ÷åðåç ñòåíó è ðóõíóë ó ìîèõ íîã. Ñòîÿùèé ðÿäîì Âèäàðð Ëåéôñîí óäàðèë óïàâ-

øåãî êîðîòêèì ñàêñîì, òîò ïîòðåïûõàëñÿ, êàê âûáðî-

øåííàÿ íà áåðåã ðûáà, è çàòèõ. Ñåêèðû îðóäîâàëè äî òåõ ïîð, ïîêà âîèíû Ñê¼ëëÿ íå äîäóìàëèñü îòðóáàòü äëèííûå òîïîðèùà, íî êàæäîãî ïîãèáøåãî èëè ðàíå-

íîãî íà ñòåíå òóò æå ñìåíÿë íîâûé âîèí. Èìåííî îäèí èç ýòèõ íîâè÷êîâ è ìåòíóë îãðîìíóþ ãëûáó, ÷òî îêîí-

÷àòåëüíî ðàçáèëà ìîé óæå ðàçâàëèâàþùèéñÿ ùèò è çàäåëà øëåì ñ ëåâîé ñòîðîíû.

ß ïîêàçàë ïîýòó ïîêîðåæåííûé øëåì.

 Âèäèøü, êàêàÿ âìÿòèíà?

ÃËÀÂÀ 11

498

Îòåö Ñåëüâèí òðîíóë ïàëüöåì ìåòàëë â òîì ìå-

ñòå, ãäå êàìåíü ïðîáèë øëåì.

 Áîëüíî áûëî, íàâåðíîå, ãîñïîäèí.

ß çàñìåÿëñÿ.

 Ãîëîâà áîëåëà ìíîãî äíåé, íî òîãäà. . . Òîãäà ÿ

ïðîñòî ðóõíóë êàê ïîäêîøåííûé.

Îòåö Ñåëüâèí ïðîâåë èçìàçàííûì â ÷åðíèëàõ ïàëüöåì ïî îòìåòèíå, èçóðîäîâàâøåé íàâåðøèå øëå-

ìà â âèäå ñåðåáðÿíîãî âîëêà.

 Òû òàê è íå ïî÷èíèë åãî, ãîñïîäèí?

 Áóäåò íàïîìèíàíèåì î ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè,

 ñêàçàë ÿ, è þíåö óëûáíóëñÿ.  È ó ìåíÿ åñòü äðóãèå

øëåìû.

 Êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü, âû àòàêîâàëè ñåâåðíóþ áàøíþ?

 Ìû íå çàøëè òàê äàëåêî. Çàäà÷åé áûëî îò-

âëå÷ü çàùèòíèêîâ êðåïîñòè îò òîãî óãëà.

Ïëàí îñëàáèòü ñåâåðíûé óãîë ôîðòà, íàïàâ ñ þãî-çàïàäà, íå ñðàáîòàë, êàê è ïî÷òè âñå â òîò äåíü.

Ó Ñê¼ëëÿ â Õèáóðãå îêàçàëàñü ïî÷òè öåëàÿ àðìèÿ, è åìó íåçà÷åì áûëî îãîëÿòü ÷àñòü óêðåïëåíèé. Åìó äî-

ñòàòî÷íî áûëî äàòü íàì áåçðåçóëüòàòíî øòóðìîâàòü ñòåíû, ïîêà ìû íå îòêàæåìñÿ îò ýòèõ ïîïûòîê, à ïî-

ÃËÀÂÀ 11

499

òîì äîãíàòü íàñ è ðàçáèòü. Èìåííî ýòî îí çàäóìàë, åùå ïîêèäàÿ Áåááàíáóðã, à ìû ïîâåëèñü, êàê ãëóïöû.

Ìîÿ àòàêà íà ñåâåðíûé ó÷àñòîê ñòåíû ïðîâàëè-

ëàñü. Ìû ïîòåðÿëè åùå ñåìåðûõ, Ñê¼ëëü äâîèõ. Ó íàñ áûëî øåñòíàäöàòü ðàíåíûõ, âêëþ÷àÿ ìåíÿ, à ó Ñê¼ë-

ëÿ  íå áîëåå ïîëóäþæèíû. Íàøåãî îòñòóïëåíèÿ îò ñòåíû è ðâîâ ÿ íå âèäåë, íàõîäÿñü áåç ñîçíàíèÿ. Ìåíÿ

îãëóøèëî ñáðîøåííûì ñî ñòåíû êàìíåì, îí ðàñêîëîë ùèò è ïðîáèë øëåì. ß óïàë, è Ôèíàí ïîòîì ðàññêà-

çàë, êàê Ãåðáðóõò è Ýàäðèê ïîäîáðàëè Âçäîõ Çìåÿ, ïîäõâàòèëè ìåíÿ ïîä ðóêè è îòòàùèëè.

Êîãäà ìåíÿ ïåðåòàñêèâàëè ÷åðåç ðîâ, â ëåâîå

áåäðî ãëóáîêî âîíçèëîñü êîïüå, íî ÿ ýòîãî äàæå íå ïî-

÷óâñòâîâàë. Ôèíàí ñòàðàëñÿ óäåðæàòü ëþäåé ó ñòåíû, ïîïûòàëñÿ ïîäöåïèòü åùå îäíîãî íîðâåæöà è ñáðîñèòü âî âíóòðåííèé ðîâ, íî êîãäà ìîè ëþäè óâèäåëè, ÷òî ìåíÿ òàùàò â áåçîïàñíîå ìåñòî ìåæ ðâàìè, òî ïàëè äóõîì. Ïîä ãðàäîì êîïèé è íàñìåøåê íîðâåæöåâ îíè îòñòóïèëè ñëåäîì çà ìíîé.

Î÷íóâøèñü, ÿ ïåðâûì äåëîì óñëûøàë òîðæå-

ñòâóþùèå ïîáåäíûå âîïëè âðàãîâ. Îíè âûêðèêèâàëè îñêîðáëåíèÿ, òðóáèëè â ðîã è êîëîòèëè ìå÷àìè ïî ùè-

òàì, ñíîâà çàçûâàÿ íàñ íà øòóðì áàñòèîíîâ. Îñíîâ-

íàÿ àòàêà Ñèãòðþãðà ïðîâàëèëàñü, êàê è ìîÿ, è ëþäè Ñê¼ëëÿ èçäåâàëèñü íàä íàìè.

 ß äàæå íè îäíîé ëåñòíèöû íå ïîñòàâèë,  ñêà-

çàë ìíå ïîòîì Ñèãòðþãð.  Óáëþäêîâ áûëî ñëèøêîì óæ ìíîãî.

ÃËÀÂÀ 11

500

À çà ýòèì ïîñëåäîâàëà îñòðàÿ áîëü, êîãäà Âè-

äàðð ñòÿíóë ñ ìåíÿ ïðîáèòûé øëåì.

 Ãîñïîäè, îñòîðîæíåå!  ðÿâêíóë íà íåãî Ôè-

íàí, êîãäà èç ðàíû õëûíóëà êðîâü. Îí îáëèë ìîþ ãî-

ëîâó âîäîé.  Ãîñïîäèí? Ãîñïîäèí?

Äîëæíî áûòü, ÿ ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë, ïîñêîëüêó ïîìíþ èçóìëåííûå ñëîâà Âèäàððà: ¾Îí æèâ!¿

 Îäíèì êàìíåì åãî íå óáüåøü,  îòâåòèë Ôè-

íàí.  Ïåðåâÿæè åìó ãîëîâó. Ýé òû, äåâ÷îíêà! Ïîäè ñþäà! Äåâ÷îíêà?  ïðîáîðìîòàë ÿ, íî íèêòî ìåíÿ

íå óñëûøàë.

Íàâåðíîå, íà õîëìå ïîÿâèëàñü Ýëüâèíà, îäíà èç ¾àíãåëîâ¿ Èåðåìèè.

 Îòîðâè ïîëîñêó îò ïëàòüÿ,  ïðèêàçàë åé Ôè-

íàí,  è ïåðåâÿæè åìó ãîëîâó.

 ß öåë,  ïðîèçíåñ ÿ è ïîïûòàëñÿ ñåñòü.

 Ëåæàòü!  ïðèêðèêíóë íà ìåíÿ Ôèíàí, êàê íà ïñà.  Ïåðåâÿçûâàé òóãî, äåâî÷êà.

 Åé òóò íå ìåñòî,  ñêàçàë ÿ, âåðíåå, ïîïû-

òàëñÿ ñêàçàòü. ß ñìîòðåë â ïðîÿñíÿþùååñÿ íåáî, õîòÿ

ñëåâà äëÿ ìåíÿ âñå áûëî, êàê â òóìàíå. ß âçäðîãíóë, âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàâ áîëü â ãîëîâå.  Ãäå ìîé ìå÷?

 çàáåñïîêîèëñÿ ÿ.

 Öåë è â íîæíàõ, ãîñïîäèí,  îòâåòèë Ôèíàí,

 à òåïåðü ëîæèñü, ïîçâîëü äåâóøêå òåáÿ ïåðåâÿçàòü.

 ß õî÷ó ïîñìîòðåòü.

ß ñ òðóäîì ïðèïîäíÿëñÿ, îïèðàÿñü íà ðóêó Ýëü-

ÃËÀÂÀ 11

501

âèíû. Äåâóøêà îêàçàëàñü íåîæèäàííî ñèëüíîé è ïî-

ìîãëà ìíå ñåñòü. Ïåðåä ãëàçàìè âñå ðàñïëûâàëîñü, îä-

íà ñòîðîíà òàê è îñòàëàñü òåìíîé, íî ÿ óâèäåë ïðè-

øåäøåãî ñî ñâîèìè àíãåëàìè Èåðåìèþ.

Áåçóìíûé åïèñêîï áûë â ðàñøèòîé ìàíòèè è âñå

òàê æå äåðæàë ïîñîõ ñ ïðèâÿçàííûì áàðàíüèì ÷åðå-

ïîì. Îí ïðèñåë ïåðåäî ìíîé è âïèëñÿ ãîëóáûìè ãëà-

çàìè. Êàìåíü, ãîñïîäèí,  ïðîøåïòàë îí,  íàì íó-

æåí òîò êàìåíü!

 Óáèðàéñÿ, åïèñêîï!  ïðîðû÷àë Ôèíàí.

 Â ÷åì äåëî?  ñïðîñèë ÿ.

 Òû ïîëó÷èë óäàð ïî ãîëîâå.

Ôèíàí îòòîëêíóë ñâÿùåííèêà â ñòîðîíó.

 Êàìåíü!  íàñåäàë Èåðåìèÿ.  Äàé ìíå êà-

ìåíü, èëè ìû ïðîèãðàåì!

 Îí äàñò òåáå êàìåíü, êàê òîëüêî áóäåò ãîòîâ,

 ïðîèçíåñ Ôèíàí, íå èìåÿ íè ìàëåéøåãî ïîíÿòèÿ, î

÷åì èäåò ðå÷ü.  Îáâÿçûâàé òóæå, äåâî÷êà.

 Ìíå íóæåí øëåì,  ïîïðîñèë ÿ.

 Êàìåíü!  ñíîâà çàâîïèë Èåðåìèÿ.

 Åïèñêîï!  îáîðâàë åãî Ôèíàí.  Åñëè òû íå

õî÷åøü, ÷òîáû òâîè àíãåëû âåñü ñëåäóþùèé ìåñÿö ëå-

æàëè íà ñïèíå, óáëàæàÿ íîðìàííîâ, òåáå ëó÷øå óéòè.

Îòâåäè èõ ê ëîøàäÿì, è âîçâðàùàéòåñü äîìîé.

 ß íóæåí çäåñü,  ñ íåãîäîâàíèåì âîçðàçèë Èåðåìèÿ.

Ìîé ñûí îòòîëêíóë åïèñêîïà ïîäàëüøå è íàêëî-

ÃËÀÂÀ 11

502

íèëñÿ êî ìíå.

 Îòåö?

 ß öåë.

 Âîâñå íåò,  íàñòàèâàë Ôèíàí.

 Ìíå íóæåí øëåì.

 Òâîé äåíü îêîí÷åí, ãîñïîäèí.  ñêàçàë Ôèíàí.

 Øëåì!

 Íå äåðãàéñÿ, ãîñïîäèí,  ñêàçàëà Ýëüâèíà.

Îíà çàêîí÷èëà áèíòîâàòü ìîþ ãîëîâó.  Áîëèò, ãîñ-

ïîäèí?

 Êîíå÷íî, áîëèò!  ñêàçàë Ôèíàí.  À òåïåðü ïåðåâÿæè åìó áåäðî.

 Ñèãòðþãð ãîâîðèò, ÷òî íóæíî ñíîâà àòàêî-

âàòü,  ñêàçàë ìîé ñûí.

Ôèíàí ðàñïîðîë ìîè øòàíû íîæîì.

 Ïåðåâÿçûâàé òóæå, äåâî÷êà.

 Íóæíî ïîìî÷ü Ñèãòðþãðó,  ñêàçàë ÿ.

 Òû áîëüøå íè÷åãî íå ñìîæåøü ñäåëàòü, ãîñ-

ïîäèí,  îòâåòèë Ôèíàí.

 ß åùå íè÷åãî è íå ñäåëàë,  ñ ãîðå÷üþ ïðîèç-

íåñ ÿ è çàñòîíàë, êîãäà ÷åðåï ïðîíçèëà áîëü.

Íå çíàþ, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè. Êîãäà ÿ ñåë, âñå åùå íàïîëîâèíó îãëóøåííûé, è ïîïûòàëñÿ îñìîò-

ðåòüñÿ, ìíå êàçàëîñü, ÷òî ìû òîëüêî ïðèøëè, è áèòâà áûëà ñòîëü æå êðàòêîé, ñêîëü è íåóäà÷íîé. Íî òóìàí óæå ðàññåÿëñÿ, ñèíåëî íåáî, è ñîëíöå ïîäíÿëîñü âû-

ñîêî. Ñî ñòîðîíû Ñèãòðþãðà ãóäåëè ðîãà, äîíîñèëèñü áîäðûå êðèêè. Îãðîìíûé è óñòðàøàþùèé Ñâàðò ñíî-

ÃËÀÂÀ 11

503

âà ïðèçûâàë íà áèòâó.

 Ìû äîëæíû èì ïîìî÷ü,  ïðîèçíåñ ìîé ñûí.

 Îñòàâàéñÿ ñ îòöîì,  ñêàçàë Ôèíàí,  ÿ ïî-

âåäó ëþäåé.

 Ôèíàí,  îêëèêíóë åãî ÿ, è óñèëèå îòîçâàëîñü áîëüþ â ãîëîâå.

 Ãîñïîäèí?

 Áåðåãè ñåáÿ!

Îí ðàññìåÿëñÿ.

 Ãîñïîäèí,  îáðàòèëñÿ îí ê ìîåìó ñûíó,  åñ-

ëè òâîé îòåö ìîæåò èäòè, ïîìîãè åìó äîáðàòüñÿ âíèç, ê ëîøàäÿì.

 Ìû íå îòñòóïèì,  íàñòàèâàë ÿ.

 ß èäó ñ òîáîé,  ñêàçàë ñûí Ôèíàíó.

 Òû îñòàåøüñÿ!  ñòðîãî ïðèêàçàë åìó Ôèíàí,

 è îòâåäè îòöà ê ëîøàäÿì. Äåâî÷êà, ïîìîãè åìó.

ß äîæäàëñÿ, ïîêà Ôèíàí óéäåò, ïîïûòàëñÿ ïîä-

íÿòüñÿ, íî ãîëîâà çàêðóæèëàñü, è ÿ ñíîâà ñåë.

 Îñòàåìñÿ çäåñü,  ïðîðû÷àë ÿ è ñòàë íàáëþ-

äàòü çà âòîðîé àòàêîé íà êðåïîñòü Ñê¼ëëÿ, îêàçàâøåé-

ñÿ íå ëó÷øå ïåðâîé. Íå ñðàæåíèå, à ïîëíàÿ íåðàçáå-

ðèõà. Ìû ñïåøèëè, íå æåëàëè æäàòü, âåðèëè â òî,

÷òî ñóäüáà ïåðåíåñåò íàñ ÷åðåç ðâû è ñòåíó, íî îíà ïëþíóëà íàì â ëèöî.

Çàùèòíèêè áðîñàëè âñå áîëüøå îáëîìêîâ êàìåí-

íîé êëàäêè èç äðåâíåðèìñêèõ ðóèí, è êàæäûé áûë äî-

ñòàòî÷íî òÿæåë, ÷òîáû ïðîëîìèòü ÷åðåï. Ôèíàí, ÿâ-

íî îòêàçàâøèéñÿ îò ïëàíà øòóðìîâàòü ñåâåðíûé óãîë,

ÃËÀÂÀ 11

504

ïðèêàçàë Êàòâóëüôó è åãî ñòðåëêàì èçìîòàòü ëþäåé, çàùèùàþùèõ ñòåíó, êîòîðóþ ìû àòàêîâàëè ðàíåå, íî áîëüøèíñòâî ñòðåë âïóñòóþ çàñòðÿëè â ùèòàõ. ß âè-

äåë ùèòû ñ ðû÷àùèì âîëêîì, â êîòîðûõ çàñòðÿëî ìíîæåñòâî ñòðåë, à çà íèìè íîðâåæöåâ, áðîñàþùèõ êàìíè èëè ìåòàþùèõ êîïüÿ. Ôèíàí äàæå óìóäðèëñÿ

ïðèñòàâèòü ê ñòåíå îäíó ëåñòíèöó, íî ïðåæäå ÷åì êòî-

ëèáî óñïåë ïî íåé çàáðàòüñÿ, ñâåðõó ñâåñèëñÿ ÷åëîâåê è ñìåë åå òîïîðîì â ñòîðîíó. Ãåðáðóõò ñõâàòèë åãî çà ðóêó è âûäåðíóë ñî ñòåíû íà çåìëþ. Íàä óïàâøèì ìñòèòåëüíî ïîäíèìàëèñü è ïàäàëè êîïüÿ ìîèõ âîèíîâ, íî ýòî áûëà èõ åäèíñòâåííàÿ êðîõîòíàÿ ïîáåäà.

Âîèíû Ñê¼ëëÿ äîáèëèñü ãîðàçäî áîëüøåãî óñïå-

õà. Ñèãòðþãð, ñãîðàÿ îò ÿðîñòè è îò÷àÿíèÿ, ñîáðàë áðîøåííûå ñî ñòåí êîïüÿ è ïðèêàçàë äâàäöàòè âîè-

íàì áðîñàòü èõ îáðàòíî. ß íàáëþäàë, âïå÷àòëåííûé êîëè÷åñòâîì êîïèé, êîòîðûå åãî ëþäè îáðóøèëè íà ñòåíó. Êîãäà çàùèòíèêè êðåïîñòè ñïðÿòàëèñü çà ùè-

òàìè, Ñèãòðþãð ïîâåë ëþäåé â àòàêó ÷åðåç ðâû. Îíè ïðèñòàâèëè ê ñòåíå äâå ëåñòíèöû. Ñìåëûé íîðâåæåö ñâåñèëñÿ âíèç â ïîïûòêå îòòîëêíóòü îäíó èç íèõ, è åìó óäàëîñü, à ïîòîì êîïüå âîòêíóëîñü åìó â ïëå÷î.

Ëåñòíèöà óïàëà, íî Ñèãòðþãð óæå ëåç ïî âòî-

ðîé, è òóò åãî áåñöåðåìîííî îòïèõíóë Ñâàðò è ñàì ïîëåç íàâåðõ. Óõâàòèâ îãðîìíûé òîïîð îäíîé ðóêîé, îí âçìàõîì îòîãíàë äâóõ ïðîòèâíèêîâ. ß óñëûøàë ðåâ Ñâàðòà, óñëûøàë, êàê Ñèãòðþãð îðåò íà âîèíîâ, òðå-

áóÿ, ÷òîáû îíè ñíîâà óñòàíîâèëè ïåðâóþ ëåñòíèöó, à

ÃËÀÂÀ 11

505

êîïüÿ ïðîäîëæàëè âûëåòàòü ñî ñòåíû. Ñâàðò óæå ïî-

÷òè çàëåç íà ñàìûé âåðõ, áåçîñòàíîâî÷íî ðàçìàõèâàÿ

òîïîðîì. Îí áûë îãðîìíûì, óñòðàøàþùèì, è íîðâåæ-

öû íà ñòåíå âñå äàëüøå îòñòóïàëè îò åãî îãðîìíîé ñåêèðû, à Ñâàðò ïîäíèìàëñÿ âñå âûøå, îí óæå ïî-

÷òè ïîäíÿëñÿ íàä ñòåíîé, êîãäà ïîä íèì ñëîìàëàñü ñòóïåíüêà. Îí ïîêà÷íóëñÿ, åäâà íå óïàë, âçìàõíóë òî-

ïîðîì, ïûòàÿñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, è òóò îäèí èç çàùèòíèêîâ áðîñèëñÿ ê íåìó è âñàäèë êîïüå Ñâàðòó â øåþ. Â òîò æå ìèã çàùèòíèêà ñòåíû ñøèáëî áðîøåí-

íîå êîïüå, è îí èñ÷åç èç ïîëÿ çðåíèÿ, íî ïåðåä ýòèì íàêîíå÷íèê åãî êîïüÿ âñïîðîë Ñâàðòó ãëîòêó. Áðûç-

íóëà êðîâü. Êàêèì-òî îáðàçîì Ñâàðò îñòàëñÿ ñòîÿòü, ïîêà÷èâàÿñü. Îí ïûòàëñÿ ïîäíÿòü ñåêèðó, íî åùå îäèí íîðâåæåö, âûêðèêèâàÿ îñêîðáëåíèÿ, âçìàõíóë ìå÷îì è âîíçèë åãî â ðàíó, è Ñâàðò, îäåðæàâøèé ñîòíþ ïî-

áåä, óïàë â ðîâ.

Ãèáåëü Ñâàðòà ïðèäàëà óâåðåííîñòè îñàæäåí-

íûì è ëèøèëà ñèë ëþäåé Ñèãòðþãðà. Ñèãòðþãðà òîæå

ðàíèëè. Êîïüå óäàðèëî åãî â ïëå÷î. Âîèíû îòòàùèëè åãî îò ñòåíû, è Ôèíàí, çàìåòèâ îòñòóïëåíèå îñíîâ-

íîãî îòðÿäà, ïðåêðàòèë ñîáñòâåííóþ òùåòíóþ àòàêó.

Ëþäè Ñê¼ëëÿ ñíîâà ñìåÿëèñü, äðàçíèëè íàñ, îáçûâà-

ëè òðóñàìè, ïðåäëàãàëè ñäàòüñÿ è ãîâîðèëè, ñ êàêèì óäîâîëüñòâèåì ïîïîëüçóþòñÿ íàøèìè æåíùèíàìè è ïîðàáîòÿò íàøèõ äåòåé.

Äàæå ñàì Ñê¼ëëü ïîäíÿëñÿ íà ñòåíó, â òîò äåíü

ÃËÀÂÀ 11

506

ÿ óâèäåë åãî â ïåðâûé ðàç. Ãèãàíò â íàáðîøåííîì ïî-

âåðõ ñèÿþùåé êîëü÷óãè ïëàùå èç áåëîãî ìåõà. Íà øëå-

ìå ñèÿë çîëîòîé îáðó÷, çíàê åãî êîðîëåâñêîé âëàñòè.

Ñê¼ëëü ãëóìèëñÿ íàä íàìè.

 Íó, õâàòèò ñ âàñ? Õîòèòå îïÿòü ïîäíÿòüñÿ íà ñòåíó? Ìû âàñ æäåì! Åñëè êàê ñëåäóåò ïîñòàðàåòåñü, ÿ ðàçáóæó åùå íåñêîëüêèõ âîèíîâ.

Âîèí Ñèãòðþãðà áðîñèë êîïüå, Ñê¼ëëü ñäåëàë îäèí íåáðåæíûé øàæîê, è îíî ïðîëåòåëî ìèìî.

 Ñòàðàéòåñü ïîëó÷øå!  âûêðèêíóë îí è îêè-

íóë âçãëÿäîì ñîòíè ÷åëîâåê, ñòîëïèâøèõñÿ íà äàëü-

íåé ñòîðîíå ðâîâ.  Ñèãòðþãð Èâàðñîí çäåñü?

Íèêòî íå îòâåòèë, è Ñê¼ëëü ðàññìåÿëñÿ, âñå òàê æå ðàçãëÿäûâàÿ ñâîèõ âðàãîâ. Ïîòîì çàìåòèë ìåíÿ, ñèäÿùåãî â ñòîðîíêå, è òêíóë â ìîþ ñòîðîíó ïàëüöåì.

 Ýé, ñòàðèê! Òû ÷òî, ðàíåí?

 Ïîäíèìè ìåíÿ,  ïðîðû÷àë ÿ, ñûí ïîäàë ìíå

ðóêó, è ÿ çàñòàâèë ñåáÿ ïîäíÿòüñÿ. ß øàòàëñÿ, ãîëîâà áîëåëà, íî ÿ âñå-òàêè óñòîÿë.

 Íå óìèðàé, ëîðä Óòðåä!  ïðîêðè÷àë Ñê¼ëëü,

 ÿ õî÷ó óáèòü òåáÿ ñîáñòâåííîðó÷íî. Ïîâåøó òâîþ ãîëîâó è òâîé ôëàã ñðåäè äðóãèõ òðîôååâ â ìîåì çàëå.

Íà ñòåíàõ ñòîÿëî ìíîæåñòâî åãî âîèíîâ, îíè óõ-

ìûëÿëèñü è õîõîòàëè. Ìû ðàçáèòû, è Ñê¼ëëü çíàë îá ýòîì. Íî ïîêà íå óõîäè,  äîáàâèë îí.  Îñòàíüñÿ

åùå íà ÷àñîê, ÿ êàê ðàç ðàçáóæó óëüôõåäíàðîâ.

Îí ñíîâà ðàññìåÿëñÿ è óøåë ñî ñòåíû.

ÃËÀÂÀ 11

507

È ÿ ïîíÿë, ÷òî âñå ñòàíåò òîëüêî õóæå. Îí âû-

ïóñòèò óëüôõåäíàðîâ, ÷òîáû äîáûòü ïîáåäó, è òîãäà äâà êîðîëÿ óìðóò.

Ãëàâà 12

Ìíîãî âîèíîâ â ïàäàëü ïðåâðàòèâ, Âðàã îñòàâèë òàì, ÷àñòü îðëàì ñêîðìèâ,

×àñòü íåñ÷àñòíûõ äóø ðîãàòûé âîðîí ðâàë, ßñòðåá íåíàñûòíûé ïëîòü ëþäåé æåëàë, Ðÿäîì ñåðûé âîëê øàíñ íàåñòüñÿ æäàë. . .

ß íå ñäåðæàë óëûáêó.

 Ðîãàòûé âîðîí?

 Äóìàåøü, íàäî ñêàçàòü ¾îñòðîêëþâûé¿, ãîñ-

ïîäèí?  âñòðåâîæèëñÿ îòåö Ñåëüâèí.

 Òû æå ïîýò, íå ÿ.  ß ïðèïîìíèë, êàê âî-

ðîíû ïîäíÿëèñü íàä äîëèíîé Òèíàíà, ñîíì ÷åðíûõ êðûëüåâ, ñïåøàùèõ â òî óæàñíîå óòðî íà ïèð, êîòî-

ðûé ìû äëÿ íèõ ãîòîâèëè.  Íî ÿ íå âèäåë íè åäèíîãî âîëêà,  ñêàçàë ÿ ìîëîäîìó ñâÿùåííèêó,  êðîìå, ðà-

çóìååòñÿ, óëüôõåäíàðîâ.

508

ÃËÀÂÀ 12

509

 Çíà÷èò, Ñê¼ëëü ïîñëàë ñâîèõ óëüô. . .  îí çà-

ìîë÷àë, ïûòàÿñü âñïîìíèòü ñëîâî.

 Óëüôõåäíàðîâ.

 Ïîñëàë ñâîèõ óëüôõåäíàðîâ áèòüñÿ ñ âàìè, ãîñïîäèí?

ß êèâíóë.

 Ìû òàêîãî íå îæèäàëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íå

òàê áëèçêî îò åãî ñòåí.

 Ïî÷åìó, ãîñïîäèí?

 Îí íàñ ðàçáèë! Ó íàñ áûëî äâà âàðèàíòà. Ëè-

áî ìû îïÿòü íàñòóïàåì, è ïîãèáíåò åùå áîëüøå íà-

øèõ ëþäåé, ëèáî áåæèì. È òîãäà äëÿ Ñê¼ëëÿ íàñòàíåò âðåìÿ âûïóñòèòü ñâîèõ áåçóìöåâ. Êîãäà îí ãîâîðèë,

÷òî ðàçáóäèò óëüôõåäíàðîâ, ìû äóìàëè, îí íàñ ïðî-

ñòî çàïóãèâàåò. Õîòåë óáåäèòü ïðåêðàòèòü øòóðì è îòñòóïèòü ñ õîëìà.  ß ïðèêðûë ãëàçà, âñïîìèíàÿ.

Ïîíèìàåøü, ÷òî òîãäà áû ñëó÷èëîñü?  ñïðîñèë ÿ ïî-

ýòà.  Ñëîìëåííûå, ïîêðûòûå ðàíàìè, ïîòåðïåâøèå

ïîðàæåíèå âîèíû êîâûëÿþò âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó, à âîèíû-âîëêè èõ ïðåñëåäóþò. Íà÷àëàñü áû ïàíèêà.

Íà÷àëàñü áû ðåçíÿ.

Ìû åäâà íå äàëè Ñê¼ëëþ øàíñ óñòðîèòü ýòó ðåç-

íþ. ß ñ òðóäîì ñòîÿë íà íîãàõ, ïðàâîé ðóêîé âìåñòî ìå÷à îáíèìàë ñûíà çà ïëå÷è è åùå íå ïðèøåë â ñå-

áÿ, êîãäà íàñ îòûñêàë Ñèãòðþãð. Îí øåë ìåäëåííî, êîëü÷óãà ïîðâàíà, ëåâîå ïëå÷î îêðîâàâëåíî, äåðæàâ-

øàÿ ùèò ðóêà áåçâîëüíî ïîâèñëà. Ïðè âèäå ìåíÿ îí íàõìóðèëñÿ.

ÃËÀÂÀ 12

510

 Òû ðàíåí,  ñêàçàë îí.

Íà ìíå áûë îêðîâàâëåííûé øëåì óáèòîãî âîèíà.

 Òû òîæå, êîðîëü.

 Àõ, êîïüå,  îòìàõíóëñÿ îí.

 Ìîæåøü äåðæàòü ùèò?

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîâåðíóëñÿ ê êðåïîñòè.

 Óáëþäîê,  òèõî ñêàçàë îí, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî ïðèçíàíèå ïîðàæåíèÿ.

 Äà óæ,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

Îí ïîìîë÷àë.

 Ñâàðò ïîãèá.

 ß çíàþ, âèäåë.

Åäèíñòâåííûé ãëàç Ñèãòðþãðà çàáëåñòåë.

 Îí áûë ñëàâíûì âîèíîì. Ëó÷øèì.

 Äà.

 Îí óìåð ñ òîïîðîì â ðóêå.

 Òîãäà ìû âñòðåòèìñÿ â Âàëüõàëëå.

 Äà, è âîçìîæíî, ðàíüøå, ÷åì íàì áû õîòåëîñü.

 Îí ïðîòÿíóë ìíå ìåõ.  Ýëü çàêîí÷èëñÿ, ýòî âîäà.

 Ñèãòðþãð íàáëþäàë, êàê ÿ ïüþ.  Òàê ÷òî íàì äå-

ëàòü?ß ïîìîðùèëñÿ îò áîëè, ïðîíçèâøåé ãîëîâó.

 Ïîïðîáîâàòü åùå ðàç?

 Ñ ñåâåðíîãî óãëà, êàê ïðåäëàãàë òâîé áåçóìåö?

 Åñëè òû ïðèâåäåøü ñâîèõ ëþäåé íà ýòó ñòî-

ðîíó, ÿ îòâåäó ñâîèõ ê ñåâåðíîìó óãëó.

 Ñòðåë îñòàëîñü ìàëî,  ïðîáîðìîòàë ìîé ñûí.

Ñèãòðþãð ïîìîðùèëñÿ, ãëÿäÿ íà îñòàâøèåñÿ âî

ÃËÀÂÀ 12

511

ðâó òåëà. Êàêîé-òî íîðâåæåö, æåëàÿ íàñ ïîäðàçíèòü, ìî÷èëñÿ íà íàøèõ ìåðòâåöîâ ñ êðåïîñòíîé ñòåíû.

 Óáëþäîê,  ïðîøåïòàë Ñèãòðþãð. Ïîçàäè íàñ, íà ñêëîíå, ëåæàëè è ñòðàäàëè îò áîëè ðàíåíûå.

Ìàëü÷èøêà, îäèí èç òåõ, êòî ïîìîãàë òàùèòü ëåñò-

íèöû ê ôîðòó, ïëàêàë íàä ñâîèì óìèðàþùèì îòöîì.

Ñèãòðþãð âçäðîãíóë è ñíîâà ïîñìîòðåë íà ñòåíû.

 Ó íåãî ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé,  ñêàçàë îí,

è îí íèêîãî íå îòîçâàë ñ äàëüíåãî óãëà.

Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî íàøè ïîïûòêè ïîáóäèòü Ñê¼ë-

ëÿ îñëàáèòü ñåâåðíóþ ÷àñòü è óêðåïèòü çàïàäíóþ ïðî-

âàëèëèñü.

 Ìû íå ìîæåì óéòè,  ñêàçàë ÿ,  îíè ïåðå-

ðåæóò íàñ êàê îâåö.

 Òî÷íî,  ñîãëàñèëñÿ îí,  íî íàì ïðèäåòñÿ.

 Íåò,  êàê ìîæíî íàñòîé÷èâåå ñêàçàë ÿ,  ìû äîëæíû àòàêîâàòü.

Ñèãòðþãð ïîïðîáîâàë ïîøåâåëèòü ëåâîé ðóêîé è ñêðèâèëñÿ îò áîëè.

 À åñëè íîâàÿ àòàêà ïðîâàëèòñÿ?

 Íå äîëæíà,  îòâåòèë ÿ.  Èíà÷å ìû îáðå÷å-

íû. Êàçàëîñü, Ñèãòðþãð íå óñëûøàë ìîèõ ñëîâ, êî-

òîðûå, ïðèçíàþ, ÿ ïðîèçíåñ ëèøü èç ÷óâñòâà äîëãà.

Âîçìîæíî, ýòî ïðîçâó÷èò âûçûâàþùå, íî â òî ìãíî-

âåíèå ìû îáà çíàëè, ÷òî îáðå÷åíû. Îí îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó, îòêóäà ìû ñåãîäíÿ âûøëè èç óòðåííåãî òóìàíà, êîòîðûé òåïåðü ñîâñåì ðàññåÿëñÿ.

ÃËÀÂÀ 12

512

 Åñëè ìû âñòàíåì â ñòåíó ùèòîâ ïîïåðåê ïóòè îòñòóïëåíèÿ, òî ñïàñåì õîòü êîãî-íèáóäü. Íàïðèìåð, òâîåãî ñûíà,  ñêàçàë îí.

 Íåò,  íà÷àë ìîé ñûí.

 Ìîë÷àòü!  ðÿâêíóë Ñèãòðþãð è ïîâåðíóëñÿ

êî ìíå.  Ìû âñòàíåì â îäíó äëèííóþ ñòåíó ùèòîâ è íàäîëãî çàäåðæèì ïðåñëåäîâàòåëåé.

 Òû òîæå äîëæåí óéòè,  ñêàçàë ÿ.

Îí ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñÿ.

 ß ïðîèãðàë. ß íå ìîãó ñáåæàòü, îñòàâèâ ñâîèõ ëþäåé íà ñìåðòü.  Îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà êðåïîñòü.

 ß ïîøëþ äåñÿòîê ñèëüíûõ âîèíîâ ïåðåâåçòè ìîèõ äåòåé â Áåááàíáóðã. Òàì îíè áóäóò ïîä çàùèòîé òâîåãî ñûíà. Äà,  ñîãëàñèëñÿ ÿ.

ß ïîìíþ õîëîäíûé âåòåð, ïîäóâøèé â òîò ìî-

ìåíò, êîãäà ÿ îñîçíàë, ÷òî çäåñü, íà ýòîì ìåñòå, îáî-

ðâåòñÿ íèòü ìîåé æèçíè. Äâà êîðîëÿ äîëæíû óìå-

ðåòü, è ÿ, êîðîëü áåç êîðîíû, áóäó îäíèì èç íèõ. ß òðîíóë ìîëîò è ïîäóìàë, ÷òî ïîäâåë ñâîþ äî÷ü. ß ïðèøåë îòîìñòèòü, à òåïåðü ïðîèãðûâàþ. Ìîè ëþäè ñìîòðåëè íà ìåíÿ, æåëàÿ, ÷òîáû ÿ ïðèâåë èõ ê íåîæè-

äàííîé ïîáåäå. Îíè ïðîñòî íåâåðîÿòíî â ìåíÿ âåðèëè.

 Ìû óæå áûâàëè ó ñóäüáû â çàäíèöå,  ñêà-

çàë Ýàäðèê Èììàðó Õåðãèëüäñîíó, þíöó, êîòîðîãî ÿ

ñïàñ îò âèñåëèöû â Ìåéìêåñòåðå,  íî îí âñåãäà âû-

áèðàëñÿ. Íå áîéñÿ, ïàðåíü, ñ íàìè ëîðä Óòðåä. Ìû ïîáåäèì!

ÃËÀÂÀ 12

513

Òîëüêî ÿ çíàë, ÷òî ïîáåäèòü íåâîçìîæíî. Ìû ñîâåðøèëè ãëóïîñòü, ïîïûòàâøèñü øòóðìîâàòü êðå-

ïîñòü, è òåïåðü ïîæèíàåì ãîðüêèå ïëîäû. Ñèãòðþãð òîæå ýòî ïîíèìàë.

 Çíà÷èò, âñòàåì â ñòåíó ùèòîâ?  õîëîäíî ñïðîñèë îí.

 Åñëè Ñê¼ëëü çàìåòèò îòñòóïëåíèå, òî ïîøëåò âñàäíèêîâ. Îíè îáúåäóò íàøó ñòåíó ùèòîâ è âñåõ ïå-

ðåáüþò.

Ñèãòðþãð çíàë, ÷òî ÿ ïðàâ, íî, êàê è ÿ, ïîíèìàë,

÷òî ñ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàòü.

 Íóæíî ïîïûòàòüñÿ.

Âîò è âñå, ÷òî îí ìîã ñêàçàòü.

È òóò îòêðûëèñü âîðîòà.

Ìû ñòîÿëè íà âîçâûøåíèè ñ çàïàäíîé ñòîðîíû áàñòèîíà è âèäåëè äëèííóþ ñòåíó ôîðòà, èäóùóþ äî ñåâåðíîãî óãëà, ñ êîòîðîãî ñîâåòîâàë íàïàäàòü Èåðå-

ìèÿ. Â äàëüíåé òðåòè ñòåíû ðàñïîëàãàëèñü âîðîòà, îäíè èç òðåõ îñòàâøèõñÿ âîðîò Õèáóðãà. Ñåé÷àñ îíè ðàñïàõíóëèñü.

Íèêòî íå ïîÿâèëñÿ â âîðîòàõ, è ìû ïðîñòî ñìîò-

ðåëè è æäàëè. Ïîòîì ðàçäàëñÿ äèêèé êðèê, è íà ïå-

ðåñåêàþùåé ðîâ çåìëÿíîé íàñûïè ïîÿâèëñÿ êîëäóí Ñíîððè. Ìû ñ Ñèãòðþãðîì êîñíóëèñü ìîëîòîâ, ìîé ñûí è Ôèíàí ñæàëè ñâîè êðåñòû. Âñå íà âûñòóïå õîë-

ìà âîêðóã Õèáóðãà ïðèòèõëè  ïðè ïîÿâëåíèè Ñíîð-

ðè óìîëêëè ãëóìëèâûå âîïëè íà áàñòèîíàõ, âñå ìîë÷à ñìîòðåëè íà êîëäóíà. Âåäîìûé áåëîé ñîáà÷îíêîé, îí

ÃËÀÂÀ 12

514

ïåðåñåê ðîâ è îñòàíîâèëñÿ, îáðàòèâ ëèöî ê íàì. Ñíîð-

ðè ñëîâíî ñìîòðåë íà íàñ, à åãî ñîáà÷îíêà âèëÿëà êî-

ðîòêèì õâîñòîì. ß ýòî ïîìíþ. Òàêèì íååñòåñòâåííûì â ýòîì ãèáåëüíîì ìåñòå êàçàëñÿ âèëÿþùèé õâîñò òîé ïñèíû.Êòîýòî?ñïðîñèëîäèíèçëþäåéÑèãòðþãðà.

 Èõ ãàëüäð,  òèõî îòâåòèë ìîé ñûí.

 Èõ êîëäóí,  ïåðåâåë ÿ ñàêñîíñêîå ñëîâî.

Ñèãòðþãð ñíîâà êîñíóëñÿ ìîëîòà, à ïîòîì êðåï-

êî ñæàë åãî, êîãäà Ñíîððè ìåäëåííî ïîäíÿë âîë÷èé

÷åðåï è íàïðàâèë íà íàñ åãî ïàñòü. Êîëäóí øåâåëèë ãóáàìè, è ÿ ïîíÿë, ÷òî îí ïðîêëèíàåò íàñ, õîòü è ñòî-

ÿë ÷åðåñ÷óð äàëåêî, ÷òîáû ìû óñëûøàëè ïðîêëÿòüå.

Ñ áàñòèîíîâ ÷òî-òî âûêðèêíóëè, íî êðèêóíà òóò æå

çàñòàâèëè óìîëêíóòü åãî æå òîâàðèùè. Âîèíû Ñê¼ë-

ëÿ õîòåëè óñëûøàòü ïðîêëÿòèÿ, êîòîðûå íàñûëàë íà íàñ æóòêèé Ñíîððè.

 Ãîâîðÿò, îí ñïîñîáåí óáèòü ïðîêëÿòüåì?

ñïðîñèë Ñèãòðþãð.

 Åñëè áû îí ìîã óáèâàòü ïðîêëÿòüåì,  îòâå-

òèë ÿ,  çà÷åì áû Ñê¼ëëþ ïîíàäîáèëèñü âîèíû?

Ñèãòðþãð íå îòâåòèë, ëèøü ïî-ïðåæíåìó ñæè-

ìàë ìîëîò, à òåì âðåìåíåì ñîáà÷îíêà ïîäâåëà Ñíîððè áëèæå ê íàì. Êîëäóí îñòàíîâèëñÿ íà ðàññòîÿíèè õî-

ðîøåãî áðîñêà êîïüÿ.

 Ñê¼ëëü ïûòàåòñÿ íàñ çàïóãàòü,  ñêàçàë ÿ.

Åìó ýòî óäàëîñü  ÿ âèäåë, êàê îí óõìûëÿåò-

ñÿ, ãëÿäÿ âíèç ñ áàñòèîíà. Ñíîððè çàâîïèë, à ìåæäó

ÃËÀÂÀ 12

515

êðèêàìè è çàâûâàíèåì ïðîäîëæàë èçðûãàòü ïðîêëÿ-

òèÿ. Òåïåðü îí íàõîäèëñÿ â ïðåäåëàõ ñëûøèìîñòè è çàêëèíàë íàñ çåìëåé è íåáîì, ïðîêëèíàë îãíåì, âîäîé è âîçäóõîì, îòäàâàë íàøè òåëà ïîæèðàòåëþ òðóïîâ èç Íèôëüõåéìà, îáåùàë íàì âå÷íóþ áîëü îò Õåëü, áîãè-

íè ñìåðòè è òëåíà, âîçäåâàë âîë÷èé ÷åðåï è íåçðÿ÷èå

ãëàçà ê íåáåñàì è ïðèçûâàë Òîðà óáèòü íàñ, à Îäèíà

 íàñ îñëåïèòü.

Ñê¼ëëü ñìåÿëñÿ ïðè êàæäîì íîâîì ïðîêëÿòèè.

Îí áûë â ïðîñòîðíîì áåëîì ïëàùå, óêàçûâàë íà íàñ è ãîâîðèë ÷òî-òî îêðóæàþùèì åãî âîèíàì. Ñëîæèâ ðóêè ó ãóá, îí êðèêíóë:

 Âû âñå ïðîêëÿòû! Ñíîððè óáüåò âàñ ñëåäóþ-

ùèì ïðîêëÿòüåì!

 Ýòî ïðîñòî ñëîâà,  êðèêíóë ÿ, íî óâèäåë, ÷òî âñå ìîè âîèíû, äàæå õðèñòèàíå, íàïóãàíû. Îíè çíà-

ëè, ÷òî áîãè ïðàâÿò íàøåé ñóäüáîé, çíàëè, ÷òî êîë-

äóí áëèæå ê áîãàì, ÷åì ëþáîé äðóãîé, è âñå ñëûøàëè æóòêèå òîëêè î òîì, ÷òî îí ñïîñîáåí óáèâàòü íà ðàñ-

ñòîÿíèè, îäíèìè ïðîêëÿòèÿìè.  Ýòî ïðîñòî ñëîâà!

 ïîâòîðèë ÿ åùå ãðîì÷å.  Ýòî ïðîñòî ÷óøü!

Íî ÿ âèäåë, êàê ëþäè îñåíÿþò ñåáÿ êðåñòîì èëè êàñàþòñÿ ñâîèõ ìîëîòîâ. Íåêîòîðûå ïîòèõîíüêó íà÷à-

ëè îòñòóïàòü, è ÿ ïîíèìàë, ÷òî íàøå âîéñêî íà ãðàíè áåãñòâà è ïàíèêè. Ìû ìîãëè ñðàæàòüñÿ ïðîòèâ ëþäåé, íî íå ïðîòèâ áîãîâ. Íîðâåæöû íà áàñòèîíàõ îïÿòü ïðèíÿëèñü èçäåâàòüñÿ íàä íàìè, à Ñíîððè ñäåëàë ãëó-

áîêèé âäîõ, ãîòîâÿñü áðîñèòü íà íàñ ñàìîå ñèëüíîå

ÃËÀÂÀ 12

516

ïðîêëÿòèå.

È òóò îòêóäà-òî âûñêî÷èë Èåðåìèÿ. Ìîé ïåð-

âûé ïîðûâ áûë îòòàùèòü áåçóìöà îáðàòíî, íî Ôèíàí êîñíóëñÿ ìîåé ðóêè.

 Íå ìåøàé åìó, ãîñïîäèí, îñòàâü åãî.

Èåðåìèÿ îáåðíóëñÿ êî ìíå è ïðîøåïòàë:

 Äåðæè êàìåíü íàãîòîâå, ãîñïîäèí!

Îí ïîâåðíóëñÿ ê Ñíîððè, âîçäåë ðóêè ê íåáó è çàâîïèë, êàê òåðçàåìàÿ äåìîíàìè äóøà.

Ïîñëå ýòîãî êðèêà âñå ñíîâà ñìîëêëè. Ëþäè Ñê¼ëëÿ ÿâíî óäèâèëèñü, ÷òî ó íàñ åñòü ñâîé êîëäóí, è ïðèòèõëè  íå îò ñòðàõà, à, ñêîðåå, ïðåä÷óâñòâóÿ

ñõâàòêó êîëäóíîâ  îäèíàêîâî ñòàðûõ, ñåäîâëàñûõ è òîùèõ, âçûâàþùèõ ê òàéíûì ñèëàì Áîãà èëè áî-

ãîâ. Íî Ñê¼ëëü, âèäèìî, íå îæèäàâøèé ïîÿâëåíèÿ

ñîïåðíèêà-êîëäóíà è ïîòðÿñåííûé âîïëåì Èåðåìèè, ìãíîâåííî ëèøèëñÿ äàðà ðå÷è. À Èåðåìèÿ òåì âðåìå-

íåì áóäòî ïóñòèëñÿ â ïëÿñ. Îí êðóæèë è ïîäñêàêè-

âàë, õðèïëî íàïåâàÿ â òàêò. Ñëîâ áûëî íå ðàçîáðàòü, òîëüêî ñòðàííûå çàâûâàíèÿ. Áåçóìåö â åïèñêîïñêîì îäåÿíèè ïëÿñàë, èçâèâàëñÿ è ïðûãàë â ñòîðîíó Ñíîð-

ðè.  Îí ïüÿí!  ñêàçàë Ñèãòðþãð.

 Íåò, îí íàòåðñÿ ìàçüþ.

 Êàêîé?

 Èç áåëåíû. Îí äóìàåò, ÷òî ëåòàåò.

Âíåçàïíî Èåðåìèÿ ïðèñåë, ïîòîì ïîäïðûãíóë, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè.

ÃËÀÂÀ 12

517

 Î, äåðüìî Ñàòàíû!  âûêðèêíóë îí, óêàçûâàÿ

íà Ñíîððè, ïîòîì âïðèïðûæêó ïîíåññÿ ê íîðâåæñêî-

ìó êîëäóíó, ãðÿçíîå åïèñêîïñêîå îäåÿíèå âîëî÷èëîñü ïî òðàâå. Îñòàíîâèâøèñü øàãàõ â äâàäöàòè îò Ñíîð-

ðè, îí ïîäíÿë ïîñîõ, íà êîòîðîì åùå òîð÷àë ïðèâÿ-

çàííûé áàðàíèé ÷åðåï.  Ïðîêëèíàþ òåáÿ!  âîççâàë Èåðåìèÿ íà ðîäíîì äàòñêîì íàðå÷èè, î÷åíü áëèçêîì ê íîðâåæñêîìó.  Ñèëîé Àâðààìîâà àãíöà ÿ ïðîêëè-

íàþ òâîþ ãîëîâó, ïðîêëèíàþ òâîè âîëîñüÿ, ïðîêëè-

íàþ òâîè ãëàçà!

 Íåò ó íåãî ãëàç, èäèîò,  ïðîáîðìîòàë ÿ.

 Ïðîêëèíàþ òâîå ëèöî, ïðîêëèíàþ òâîé íîñ è òâîé çìåèíûé ÿçûê, ïðîêëèíàþ òâîþ øåþ è ðóêè, ïðîêëèíàþ òâîå áðþõî, ïðîêëèíàþ òâîé ÷ëåí è çàä-

íèöó!  Îí ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ. Ñëîâà çâó÷àëè íåâíÿòíî, íî äîñòàòî÷íî ÿñíî, ÷òîáû ðàññëû-

øàëè âîèíû îáåèõ àðìèé.  Ïðîêëèíàþ êàæäóþ òâîþ

÷àñòü, íå÷åñòèâàÿ òâàðü, îò âîëîñ íà ãîëîâå è äî ïÿò.

Ïðîêëèíàþ òâîþ ìåðçêóþ äóøó, îòïðàâëÿþ åå â ãëó-

áî÷àéøóþ ÿìó àäà. Îáðåêàþ òåáÿ áûòü ðàçîðâàííûì ïñàìè Ëþöèôåðà, îñóæäàþ íà áåñêîíå÷íûå ñòðàäà-

íèÿ â ïëàìåíè Ñàòàíû è íà âå÷íûå ìóêè â çàãðîáíîé æèçíè!

 îòâåò Ñíîððè çàêðè÷àë, ïðèçûâàÿ ëåäÿíûõ ãèãàíòîâ Íèôëüõåéìà ðàçîðâàòü ñîïåðíèêà â êëî÷üÿ

ñòðàøíûìè ëåäÿíûìè ñåêèðàìè.

 Ïóñòü áîãè óñëûøàò âîïëè åãî!  âûêðèêè-

âàë Ñíîððè, ïîäíÿâ ê íåáó ïóñòûå ãëàçíèöû.  Îí

ÃËÀÂÀ 12

518

ãíîé èç çàäíèöû ïîæèðàòåëÿ òåë, äà áóäåò îí óíè÷òî-

æåí! Çàêëèíàþ òåáÿ, Îäèí! Îáðàùàþñü ê òåáå, Âñå-

îòåö! Óáåé åãî ñåé÷àñ æå! Óáåé åãî!  îí íàïðàâèë âîë÷èé ÷åðåï íà Èåðåìèþ, è ó ìåíÿ íà ìèã ïåðåõâàòè-

ëî äûõàíèå îò ìûñëè, ÷òî áåçóìíûé åïèñêîï ñâàëèòñÿ

çàìåðòâî.

Íî îí íå ñâàëèëñÿ.

 ß æèâ! Æèâ! ß æèâ!  òîðæåñòâóþùå âû-

êðèêíóë Èåðåìèÿ.

Îí ñíîâà íà÷àë ïðèïëÿñûâàòü, íà ïîñîõå çàòðÿñ-

ñÿ áàðàíèé ÷åðåï. Èåðåìèÿ ïðèáëèçèëñÿ ê Ñíîððè è çàâîïèë:

 Äà ñãëîæóò ÷åðâè òâîè êèøêè, äà áóäóò ñâè-

íüè æðàòü òâîþ ïëîòü! Äà íàñðóò òàðàêàíû òåáå íà ÿçûê! ß ïðîêëèíàþ òåáÿ âî èìÿ Îòöà, îáðåêàþ íà ãè-

áåëü âî èìÿ Ñûíà è èçãîíÿþ òåáÿ èç æèçíè âëàñòüþ Äóõà Ñâÿòîãî!

Ïðè ïîñëåäíåì ñëîâå îí, ðàçìàõíóâøèñü ïîñî-

õîì íàä ãîëîâîé, òêíóë èì â ñòîðîíó Ñíîððè. Äóìàþ, îí ïðîñòî õîòåë óêàçàòü áàðàíüèì ÷åðåïîì íà Ñíîððè, íî çàìàõíóëñÿ ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ÷åðåï ñîðâàëñÿ ñ ïî-

ñîõà è ñòóêíóë ÿçû÷åñêîãî êîëäóíà ïî ãðóäè. Ñëåïîé Ñíîððè îòøàòíóëñÿ, ñêîðåå îò íåîæèäàííîñòè, ÷åì îò áîëè, íî, ïîêà÷íóâøèñü, îí âûïóñòèë ïîâîäîê, è áåëàÿ

ñîáà÷îíêà, ðàäîñòíî òÿâêàÿ, áðîñèëàñü ê Èåðåìèè, íå

ìåíåå óäèâëåííîìó, ÷åì åãî ñîïåðíèê.

 ß ïîáåäèë!  ïðîâîçãëàñèë Èåðåìèÿ, íå â ñè-

ëàõ ñêðûòü ñîáñòâåííîå èçóìëåíèå.  Ãîñïîäü ïîáå-

ÃËÀÂÀ 12

519

äèë! Âàðâàðû ñðàæåíû!

Èåðåìèÿ è â ñàìîì äåëå ïîáåäèë. Ñíîððè îòïðÿ-

íóë è âìåñòî îòâåòà íà îáðàùåííûå ê íåìó ïðîêëÿ-

òèÿ íàêëîíèëñÿ è íà îùóïü ïûòàëñÿ íàéòè ñîáàêó, íî îíà ïðåäàëà Ñíîððè, óäðàâ ê áåçóìíîìó åïèñêîïó, è ýòî ñîáà÷üå ïðåäàòåëüñòâî, ïîõîæå, âûçâàëî ÿðîñòü íàáëþäàþùèõ íîðâåæöåâ. Îíè çíàëè, ÷òî â òîò äåíü îäåðæàëè ïîáåäó, íî òðèóìô Èåðåìèè íàä Ñíîððè çà-

äåë èõ ãîðäîñòü. Âîðîòà âíåçàïíî îòêðûëèñü, è íà íà-

ñûïü õëûíóë ïîòîê âîèíîâ, ïîêà äðóãèå ñïðûãèâàëè ñî ñòåíû, è ïî÷òè âñå îíè áûëè óëüôõåäíàðàìè â ñå-

ðûõ ïëàùàõ èç âîë÷üèõ øêóð.

 Ñòåíà ùèòîâ!  êðèêíóë ÿ, è áîëü ïðîíçèëà

÷åðåï.  Ñòåíà ùèòîâ, áûñòðåå!

Âîçìîæíî, Èåðåìèÿ ïî÷òè ðåõíóëñÿ îò ïðèòèðà-

íèÿ èç áåëåíû, îäíàêî ñîõðàíèë äîñòàòî÷íî çäðàâîãî ñìûñëà, ÷òîáû óäðàòü ïðè âèäå íàäâèãàþùèõñÿ âî-

èíîâ. Îí ïîáåæàë ê íàì, à ðÿäîì ñ íèì îïðîìåòüþ íåñëàñü ñîáà÷îíêà.

 Êàìåíü Äàâèäà, ãîñïîäèí,  ïðèáëèçèâøèñü, âûäîõíóë îí,  Ñêîðåå áðîñàé êàìåíü! Âî èìÿ Õðèñòà âå÷íî æèâîãî, áðîñàé êàìåíü!

ß ïíóë çåìëþ íîãîé, è èç-ïîä ìûñêà ñàïîãà âûñêîëüçíóë êàìåøåê, âîçìîæíî, îáëîìîê ðèìñêîé êëàäêè. Íàãíóâøèñü, ÿ ïîäíÿë åãî, ïûòàÿñü íå îáðà-

ùàòü âíèìàíèÿ íà ïóëüñèðóþùóþ â ãîëîâå áîëü, è øâûðíóë êàìåíü â ñòîðîíó âðàãîâ.

 Ìû ïîáåäèì! Ìû ïîáåäèì!  çàâîïèë Èåðå-

ÃËÀÂÀ 12

520

ìèÿ, êîãäà ÿ áðîñèë êàìåíü.

Èåðåìèÿ ïðîòîëêíóëñÿ ñêâîçü ñòåíó ùèòîâ, ïðî-

áèðàÿñü â áåçîïàñíîå ìåñòî, êîòîðîå, êàê ÿ îïàñàëñÿ, áåçîïàñíî ëèøü íåíàäîëãî. Îñòàíîâèâøèñü, Èåðåìèÿ

âçÿë íà ðóêè ñîáà÷îíêó è, ïðîñèÿâ, ñîîáùèë:

 Òû äîâåðèëñÿ ìíå, ãîñïîäèí! Êàìåíü Äàâèäà áðîøåí! Ìû ïîáåäèì!

Íî òóò ïîÿâèëèñü óëüôõåäíàðû, è îíè ïðèøëè íàñ óáèâàòü.

Òàê ïîäíèìèòå ñòåíó èâîâûõ ùèòîâ, Ñåáÿ çàêðûâ, ñòàëüíûå áðîíè, Áëåñòÿùèé øëåì, êîãäà â òîëïå âðàãîâ Âîæàê âîæäÿ ïîëîæèò â ìåñòå áðàíè.

È çà âðàãîâ, ÷üÿ ñìåðòü ïðåäðåøåíà, Ïîæíåòå ëàâðû âû.

Çà ñëàâó â ñåé áîðüáå!

 ß òàêîãî íå ãîâîðèë,  çàÿâèë ÿ ïîýòó.

 Íó, ãîñïîäèí. . .

 Ýòî ïîýìà, ÿ ïîìíþ.

 Òàê ÷òî òû ñêàçàë âîèíàì, ãîñïîäèí?

 Âîçìîæíî, ÷òî-òî òèïà ¾óáåéòå ýòèõ óáëþä-

êîâ¿. Èëè ¾äåðæàòü ñòåíó¿. ×òî-òî âðîäå ýòîãî,  ÿ

ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî ïåðãàìåíòó,  ãîâîðÿò ïåðåä áèòâîé, à íå âî âðåìÿ. Íî Ñê¼ëëü íå äàë íàì âðåìåíè äëÿ ðå÷åé.

Îòåö Ñåëüâèí íàõìóðèëñÿ.

ÃËÀÂÀ 12

521

 Èåðåìèÿ. . .  íåðåøèòåëüíî íà÷àë îí. Îí ïî-

íèìàë, ÷òî áåçóìíûé åïèñêîï ïðîñòî åðåòèê, è ãîâî-

ðèòü î íåì ñâÿùåííèêó áûëî íåóäîáíî.  Îí èñïîëü-

çîâàë áåëåíó, ãîñïîäèí?

 Äà, ñòàùèë ó ìîåãî ñëóãè è íàìàçàë ãðóäü. Îí òðÿññÿ, êîãäà äîáðàëñÿ äî íàñ, äðîæàë, ÷òî-òî áîðìî-

òàë. È ñâàëèëñÿ çà íàøèìè ñïèíàìè.  ß óëûáíóëñÿ, âñïîìíèâ, êàê ñîáà÷îíêà ëèçàëà áëåäíîå ëèöî áåçóì-

íîãî åïèñêîïà.  ß íå óâåðåí äàæå, ÷òî áåäíÿãà ñàì ïîíèìàë, ÷òî òîëüêî ÷òî ñîâåðøèë.

 Îí ñïðîâîöèðîâàë íàïàäåíèå óëüôõåäíàðîâ,

 íåîäîáðèòåëüíî õìóðÿñü, ñêàçàë ñâÿùåííèê.

 Òî÷íî.

 À Ñê¼ëëü ïîøåë âìåñòå ñ óëüôõåäíàðàìè?

 Íåò, îí ñòîÿë íà ñòåíå è íàáëþäàë.

 À ñêîëüêî âîèíîâ-âîëêîâ ó÷àñòâîâàëî â áèòâå, ãîñïîäèí?

 Íå òàê ìíîãî, âñåãî øåñòüäåñÿò èëè ñåìüäåñÿò.

Íåêîãäà áûëî ñ÷èòàòü, íóæíî áûëî ñðàæàòüñÿ.

Ëèøü ïîçæå, ãîðàçäî ïîçæå, ÿ óçíàë, ÷òî Ñê¼ëëü ïðèäåðæèâàë óëüôõåäíàðîâ äî êîíöà áèòâû, ïðèáå-

ðåã èõ ÿðîñòü äëÿ êðîâàâîé ãîíêè, íà ñëó÷àé íàøåãî îòñòóïëåíèÿ. Íî ïîðàæåíèå Ñíîððè ïðèâåëî âîèíîâ-

âîëêîâ â ÿðîñòü, à ëþäè ïîä âëèÿíèåì êîëäîâñêîãî çåëüÿ ïðèêàçàì íå ïîä÷èíÿþòñÿ. Îíè, êàê ïñû, ïî-

÷óÿëè êðîâü è æàæäàëè äðàêè. Êîãäà óëüôõåäíàðû âûáåæàëè, ðàñïàõíóâ âîðîòà, íèêòî íå îòäàâàë èì òà-

êîãî ïðèêàçà. Âîçìîæíî, Ñê¼ëëü ýòîãî è íå õîòåë, íî

ÃËÀÂÀ 12

522

ïîçâîëèë ñâîèì äèêèì âîèíàì íàíåñòè ñòðåìèòåëü-

íûé óäàð, çíàÿ, ÷òî äàæå åñëè óëüôõåäíàðû ïîòåðïÿò æåñòîêîå ïîðàæåíèå, èñõîäà áèòâû ýòèì íå èçìåíèòü.

 Íî îí íàâåðíÿêà íå õîòåë èõ òåðÿòü?  â íåäî-

óìåíèè ñïðîñèë îòåö Ñåëüâèí.

 Íåâîçìîæíî êîíòðîëèðîâàòü óëüôõåäíàðîâ,

 ïîïðîáîâàë îáúÿñíèòü ÿ.  Îíè áóäòî ïüÿíûå. Èì êàæåòñÿ, ÷òî îíè ñïîñîáíû ëåòàòü. ×óâñòâóþò ñåáÿ

íåóÿçâèìûìè, è ïîâåðü ìíå, ñïîñîáíû óáèòü ìíîãî ëþäåé, ïðåæäå ÷åì èõ îñòàíîâÿò. Îáû÷íî ýòî ñàìûå

þíûå, ãîðÿ÷èå ãîëîâû, îíè æàæäóò ñëàâû, õîòÿò õâà-

ñòàòüñÿ ïîäâèãàìè íà ïèðàõ. Âîçìîæíî, Ñê¼ëëü íå æå-

ëàë èõ òåðÿòü, íî, åñëè áû îíè çàñòàâèëè íàñ çàïàíè-

êîâàòü, åãî ñëàâà ëèøü âîçðîñëà áû. ß ïîìíþ, êàê ñìîòðåë íà íåãî, êîãäà óëüôõåäíàðû àòàêîâàëè, è îí ñìåÿëñÿ.

Ñê¼ëëü õîõîòàë, âåñåëèëèñü åãî ëþäè íà ñòåíàõ.

Ýòî áûëà åãî çàäóìêà: áåøåíàÿ àòàêà îäóðìàíåííûõ âîèíîâ, ìåñòü çà ïîðàæåíèå Ñíîððè. Íå âñå, êòî íåññÿ

íà íàñ, áûëè óëüôõåäíàðàìè, ê áåçóìèþ ïðèñîåäèíè-

ëèñü è þíûå âîèíû. Âñåãî èõ íàáðàëîñü îêîëî ñîò-

íè, áîëüøèíñòâî â ñåðûõ ïëàùàõ, íåêîòîðûå ñ ãîëûì òîðñîì, ìíîãèå áåç ùèòîâ è øëåìîâ. Îíè âåðèëè, ÷òî íåóÿçâèìû, áåëåíà ïðèäàâàëà èì ñìåëîñòü áåçóìèÿ.

ÃËÀÂÀ 12

523

È ìû ïîñòðîèëèñü â ñòåíó ùèòîâ. Äèñöèïëèíà ïðîòèâ õàîñà.

Ðîðèê ïðèíåñ ìíå ùèò óáèòîãî âîèíà, è ÿ ïîïû-

òàëñÿ âñòàòü â ïåðâûé ðÿä, íî Ôèíàí áåñöåðåìîííî îòòîëêíóë ìåíÿ â òðåòèé.

 Òû åùå íå ïðèøåë â ñåáÿ, ãîñïîäèí.

Òî æå ñàìîå îí ïðîäåëàë ñ Ñèãòðþãðîì, êîòî-

ðûé äàæå íå ìîã äåðæàòü ùèò, à ïîòîì ïîâåðíóëñÿ ê ïðèáëèæàþùåìóñÿ âðàãó.

 Ïîäíÿòü ùèòû!  ñêîìàíäîâàë îí.  Áåéòåñü êîïüÿìè!

Àòàêóþùèå âîïèëè. Äèêèå ëèöà, âñêëîêî÷åííûå

âîëîñû, ðàççÿâëåííûå ðòû, çëîáíûå ãëàçà, äëèííûå

ìå÷è. À ïîòîì áåãóùèå âïåðåäè ïðûãíóëè íà íàñ. Âå-

ðèëè ëè îíè, ÷òî ìîãóò ëåòàòü? Îíè ïðûãíóëè òàê, ñëîâíî õîòåëè ïåðåñêî÷èòü ÷åðåç ïåðâûé ðÿä âîèíîâ, è ìû âñòðåòèëè èõ êîïüÿìè. Îäèí ñî ñâèðåïîé ðîæåé

÷òî-òî íàì êðè÷àë, ïðûãàÿ íà âîèíîâ ïåðåäî ìíîé, à Áåîðíîò ïðîñòî ïîäíÿë êîïüå è íàñàäèë âðàãà íà íåãî.

Áåçóìåö åùå ÷òî-òî âîïèë, êðîâü õëûíóëà ó íåãî èçî ðòà, îí ïðîñêîëüçèë ïî êîïüþ âíèç, è óäàð ìå÷îì îáî-

ðâàë åãî êðèê. Åùå îäèí óëüôõåäíàð âçìàõíóë òîïî-

ðîì è óëîæèë äâîèõ èç ïåðâîãî ðÿäà, ïîáåäíî çàâî-

ïèë è âëîìèëñÿ âî âòîðîé ðÿä, ãäå ñðàçó òðîå èçðóáè-

ëè åãî ìå÷àìè è òîïîðàìè. Îí íå åäèíñòâåííûé ïðî-

ðâàë ñòåíó, íî òåõ áåçóìöåâ, ÷òî áðîñàëèñü íà íàøè ùèòû, íèêòî íå ïîääåðæàë. ×èñòàÿ ÿðîñòü ìåñòàìè ïðîðâàëà íàøó ñòåíó, íî áðåøè íåóêëîííî çàêðûâà-

ÃËÀÂÀ 12

524

ëèñü. À ïîòîì ñòåíà øàãíóëà âïåðåä. Ôèíàí ïðîîðàë: ¾Âïåðåä! Âïåðåä!¿. Óëüôõåäíàðû ïðîäîëæàëè íàñêà-

êèâàòü íà ñòåíó, õðèïëî êðè÷à è ìîëîòÿ ïî ùèòàì, à ìû ïðîäîëæàëè èäòè âïåðåä. Øàã çà øàãîì ñêîëüçÿ

ïî óòîïòàííîé è çàëèòîé êðîâüþ òðàâå.

Âîèí ñ îáíàæåííîé ãðóäüþ ìåòíóë â íàøó ñòåíó ñåêèðó, è îãðîìíûé êëèíîê ðàñêîëîë ùèò íàäâîå, à óëüôõåäíàð ñ ãîëûìè ðóêàìè ìåòíóëñÿ ñëåäîì è âöå-

ïèëñÿ â Áåîðíîòà (ýòî åãî ùèò ðàñêîëîëñÿ), íî òóò ìîé ñûí óáèë íåäîóìêà, ñâèðåïî íàñàäèâ åãî íà ñàêñ.

 Ñîìêíóòüñÿ!  êðèêíóë Ôèíàí.  Ñîìêíóòü-

ñÿ! Âïåðåä!

Âîèíû ïåðåøàãèâàëè ÷åðåç îêðîâàâëåííûå òðó-

ïû, íî âîèíû-âîëêè ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñÿ. ×òîáû ñïðàâèòüñÿ ñ òàêèì âîèíîì îáû÷íî òðåáîâàëèñü äâîå: îäèí ïðèíèìàåò óäàð ñåêèðû, ìå÷à èëè êîïüÿ íà ùèò, à âòîðîé óáèâàåò. Ïîõîæå, êîå-êòî èç íàøèõ çàðàçèëñÿ

áåçóìèåì óëüôõåäíàðîâ. Ðåäáàä âûñêî÷èë èç ïåðâîãî ðÿäà è îáðóøèë òîïîð íà àòàêóþùåãî, ðàñêðîèâ åìó

÷åðåï. Áðûçíóëè êðîâü è ìîçãè.

Ìîé ñûí îêëèêíóë Ðåäáàäà, ÷òîáû òîò âåðíóë-

ñÿ, ùèòû ñîìêíóëèñü, è ñòåíà ñíîâà äâèíóëàñü âïåðåä.

Èììàð Õåðãèëüäñîí, êîòîðîãî ÿ ñïåöèàëüíî îñòàâèë â ïîñëåäíåì ðÿäó, ïîñêîëüêó ïî óðîâíþ ïîäãîòîâêè îí íå äîòÿãèâàë äî îñòàëüíûõ, êàê-òî óõèòðèëñÿ ïðîòèñ-

íóòüñÿ â ïåðâûé ðÿä è âûêðèêèâàë ïðîêëÿòüÿ. Îí ðó-

áàíóë ìå÷îì è óáèë åùå îäíîãî, è ÿ çàìåòèë íà þíîì ëèöå îïüÿíåíèå áèòâîé. Âîèíû Ñèãòðþãðà, ñòîÿâøèå

ÃËÀÂÀ 12

525

ïåðåä ñòåíîé, ãäå ïîãèá Ñâàðò, áåæàëè, ÷òîáû ïðèñî-

åäèíèòüñÿ ê íàì. Ìû äâèãàëèñü âäîëü äëèííîé ñòåíû ìåæäó çàïàäíîé è ñåâåðíîé áàøíÿìè, òåñíÿ âûæèâ-

øèõ ïîñëå áåçóìíîé àòàêè íîðâåæöåâ.

Íî íå âñå âðàãè îáåçóìåëè, íåêîòîðûå, íàïðîòèâ, è âîâñå ðàñòåðÿëè ãåðîéñòâî. Îíè âèäåëè ñìåðòü òî-

âàðèùåé, ïî÷óÿëè çàïàõ êðîâè è äåðüìà óìèðàþùèõ, îíè âèäåëè ïðèáëèæåíèå ãðîçíîé ñòåíû ùèòîâ, îùå-

òèíèâøåéñÿ ñâåðêàþùèìè êîïüÿìè è ìå÷àìè. Ïðàâûé ôëàíã íàøåé ñòåíû çàáðàñûâàëè êîïüÿìè ñ áàñòèîíîâ, è ÿ ïîäîçâàë Êàòâóëüôà.

 Ñòðåëÿéòå ïî íèì!  êðèêíóë ÿ, óêàçûâàÿ íà âîèíîâ, øâûðÿþùèõ êîïüÿ.

 Âñå ñòðåëû, ãîñïîäèí?

 Âñå, ñêîëüêî åñòü!

ß ïîíèìàë, ÷òî ñòåí ôîðòà íàì íå ïðåîäîëåòü, ñëèøêîì ìíîãî íà íèõ çàùèòíèêîâ. Äàæå åñëè ïî-

äîáðàòüñÿ ê áîëåå äîñòóïíîìó ñåâåðíîìó óãëó, ïå-

ðåä íàìè óñåÿííàÿ âîèíàìè ñòåíà. Íàì áû ñëåäîâàëî óäîâîëüñòâîâàòüñÿ íåáîëüøîé ïîáåäîé íàä õâàëåíûìè óëüôõåäíàðàìè Ñê¼ëëÿ, íî êàê òîëüêî ìû èõ óíè÷òî-

æèì, íàñòàíåò íàø ÷åðåä âñòðåòèòüñÿ ñ ïàëà÷àìè.

Íàøà ñòåíà ùèòîâ íåïðåêëîííî, øàæîê çà øàæ-

êîì äâèãàëàñü âïåðåä, îòòåñíÿÿ âîèíîâ Ñê¼ëëÿ, êîòî-

ðûé, äîëæíî áûòü, ðåøèë, ÷òî íà ñåãîäíÿ õâàòèò

ñ áàñòèîíîâ íàñòîé÷èâî çàãóäåë ðîã, ñîçûâàÿ îáðàò-

íî âûæèâøèõ óëüôõåäíàðîâ. Áîëüøèíñòâî âîèíîâ-

âîëêîâ ïðîèãíîðèðîâàëè ñèãíàë, îíè ñëèøêîì îáåçó-

ÃËÀÂÀ 12

526

ìåëè, ÷òîáû ïåðåñòàòü äðàòüñÿ, ñëèøêîì îáåçóìåëè,

÷òîáû ïîä÷èíèòüñÿ ïðèêàçó. Îíè ïî-ïðåæíåìó ïûòà-

ëèñü ïðîáèòü íàøó ñòåíó, ïðîäîëæàëè ñðàæàòüñÿ è îðàòü, è áåçóìíûå êðèêè ïåðåõîäèëè â âîïëè áîëè, êîãäà ìû óáèâàëè. Íî íåêîòîðûå ðàçâåðíóëèñü è îò-

ñòóïèëè, êàê è áîëüøàÿ ÷àñòü ìîëîäûõ âîèíîâ, ïðèñî-

åäèíèâøèõñÿ ê óëüôõåäíàðàì, òîæå ïîä÷èíèëàñü ïðè-

çûâó. Îíè ïîáåæàëè îáðàòíî ê âîðîòàì.

À òå îêàçàëèñü çàïåðòû.

Áåãëåöû çàêîëîòèëè â âîðîòà. Èì íå îòêðûâàëè.

Ïî÷òè ïîëîâèíà òåõ, êòî íàñ àòàêîâàë, òåïåðü ñáèëèñü â êó÷ó ó âîðîò è êðè÷àëè, ÷òîáû èõ âïóñòèëè. Ìîé ñûí ðàíüøå âñåõ óâèäåë îòêðûâøóþñÿ âîçìîæíîñòü.

 Óáåéòå èõ! Óáåéòå!

Îí âûáåæàë èç ñòðîÿ è ðâàíóë ê âîðîòàì, à çà íèì è îñòàëüíûå.

Áåçóìíàÿ õðàáðîñòü óëüôõåäíàðîâ â îäèí ìèã îáðàòèëàñü â äèêóþ ïàíèêó. Âîèíû, êîòîðûå òîëüêî

÷òî ñ÷èòàëè ñåáÿ íåïîáåäèìûìè, ïðåâðàòèëèñü â õíû-

÷óùèõ ðàñòåðÿííûõ áåãëåöîâ. Îíè êîëîòèëè ïî âî-

ðîòàì ñ âîïëÿìè, ÷òîáû èì îòêðûëè, êðè÷àëè äàæå

ãðîì÷å, ÷åì ìîè îáåçóìåâøèå â ñõâàòêå ëþäè, óñòðî-

èâøèå ðåçíþ íà ïåðåñåêàâøåé ðâû íàñûïè. ß ñòàðàë-

ñÿ ïîñïåâàòü çà íèìè, ìû ïðèáëèæàëèñü ê âîðîòàì, è, áðîñèâ âçãëÿä íà íàäâðàòíóþ áàøíþ, ÿ îæèäàë óâè-

äåòü âîèíîâ Ñê¼ëëÿ, áðîñàþùèõ êîïüÿ â íàøè ðÿäû.

À âìåñòî ýòîãî óâèäåë îðëà. È äåðóùèõñÿ âîè-

íîâ.

ÃËÀÂÀ 12

527

Âñåìîãóùèé Ãîñïîäü

Îêàçàë ÷óäîòâîðíóþ ïîìîùü.

È îòâàæíûå âîèíû êëèíêîâ âîëøåáñòâîì Ïðîðóáèëè êðîâàâûé ïðîõîä íàïðîëîì,

×åðåç ñòåíó èç êðåïêèõ èâîâûõ ùèòîâ,

×åðåç ïëîòü è ðÿäû áåñêîíå÷íûõ âðàãîâ.

 Âñåìîãóùèé Ãîñïîäü?  ïåðåñïðîñèë ÿ.

 Ïîýìó çàêàçàë àðõèåïèñêîï, ãîñïîäèí,  ÷î-

ïîðíî ïðîèçíåñ îòåö Ñåëüâèí,  è ÿ íå óâåðåí, ÷òî åìó ïîíðàâèòñÿ, åñëè ÿ âîçäàì õâàëû Îäèíó.

ß ôûðêíóë.

 Ýòî âðÿä ëè. Íî òû äàæå íå óïîìÿíóë îðëà.

 Óïîìÿíóë, ãîñïîäèí!  âîçðàçèë îí è ïîëè-

ñòàë ñòðàíèöû.  Âîò òóò, áåëîõâîñòûé îðåë. . .

 ß íå ïðî ïòèöó, à ïðî ôëàã! Îðåë ñ ðàñêèíó-

òûìè êðûëüÿìè! Ôëàã Áåðãà!

 Ýòî âàæíî, ãîñïîäèí?

 Êîíå÷íî, âàæíî! Òû ÷òî, äàæå íå ãîâîðèë ñ Áåðãîì? Èëè ñ åãî áðàòüÿìè?

 Íåò, ãîñïîäèí.

 Ôëàã ðàçâåâàëñÿ íàä çàïåðòûìè âîðîòàìè,

ñêàçàë ÿ,  è òàì áûëè âñå òðè áðàòà. Òû äîëæåí ïîãîâîðèòü ñî ñòàðøèì, îí òîæå ïîýò.

 Â ñàìîì äåëå, ãîñïîäèí?  Ìîëîäîé ñâÿùåí-

íèê ãîâîðèë õîëîäíî, åìó, ïîõîæå, íå íðàâèëîñü îá-

ñóæäàòü äðóãèõ ïîýòîâ.

 Åãî çîâóò Ýãèëü, îí ñêàëüä è âîèí, à èíîãäà

ÃËÀÂÀ 12

528

åùå è êîëäóí. Çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê.

 Íàâåðíÿêà, ãîñïîäèí,  îòâåòèë ñâÿùåííèê ïî-ïðåæíåìó ñ õîëîäêîì â ãîëîñå,  òàê òû ãîâîðèøü,

÷òî ôëàã ðàçâåâàëñÿ íàä âîðîòàìè?

 Èì ðàçìàõèâàë Áåðã.

Áîãè èãðàþò ñ íàìè è, êàê äåòè, ëþáÿò íàñ óäèâ-

ëÿòü. Ïðè âèäå Áåðãà, îò÷àÿííî ðàçìàõèâàþùåãî ñâî-

èì äðàãîöåííûì ôëàãîì, ÿ ñëîâíî óñëûøàë ñìåõ áî-

ãîâ. Òîãäà ÿ è ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî ýòî îçíà÷àåò, íà îäèí êðàòêèé ìèã ÿ äàæå ðåøèë, ÷òî Áåðã ïðèñîåäè-

íèëñÿ ê âîéñêó Ñê¼ëëÿ, íî ïîòîì óâèäåë îêðóæèâøèõ åãî ëþäåé. Ýòè âîèíû ñ âûñîêîé ïëîùàäêè ìåòàëè êî-

ïüÿ íà íèæíèå áàñòèîíû. Îíè ìåòèëè â ëþäåé Ñê¼ë-

ëÿ, à íå â íàñ, è â ýòîò ìèã ÿ ïîíÿë, ÷òî ïðîêëÿòüå ñ ìåíÿ ñíÿòî. Ðàíû íà ãîëîâå è â áåäðå ìåíÿ áîëüøå íå

áåñïîêîèëè  íàä Õèáóðãîì ðàçâåâàëñÿ ôëàã Áåðãà ñ ðàñïðîñòåðòûì îðëîì ñûíîâåé Ñêàëëàãðèììðà.

Êîãäà â íà÷àëå áèòâû Áåðã èñ÷åç, âìåñòå ñ íèì ïðîïàë è ôëàã. ß áîÿëñÿ, ÷òî Áåðã ïîãèá èëè çàõâà÷åí â ïëåí, íî âñå îêàçàëîñü êóäà íåîæèäàííåé. Áîãè ëþ-

áèëè Áåðãà, è ñòðàííî âñïîìèíàòü, ÷òî êîãäà ÿ ñïàñ åãî îò ñìåðòè íà ïîáåðåæüå Óýëüñà, òî ïîîáåùàë êî-

ðîëþ Õèâåëó, ÷òî ïîçâîëþ õðèñòèàíàì îáðàòèòü åãî â ñâîþ âåðó. ß ñäåðæàë ñëîâî, îäíàêî Áåðã òàê è íå

ïîääàëñÿ íà èõ óãîâîðû, è ñ òåõ ïîð áîãè ïðîÿâëÿëè ê íåìó áëàãîñêëîííîñòü. Áåðã áûë ñ÷àñòëèâ÷èêîì.

Íî íèêîãäà îíè íå íàãðàæäàëè åãî ùåäðåå, ÷åì â òîò äåíü â Õèáóðãå. Êîãäà èç òóìàíà âíåçàïíî ÿâè-

ÃËÀÂÀ 12

529

ëèñü ïåðâûå àòàêóþùèå, Áåðãà ïî÷òè îêðóæèëè ëþäè Ñê¼ëëÿ.

 ß ïîíÿë, ÷òî ìíå íå ïðîáèòüñÿ ê òåáå, ãîñïî-

äèí,  ðàññêàçûâàë îí ïîñëå áèòâû,  è ÿ ïîáåæàë âíèç, â ëîùèíó. ß áû áåæàë è äàëüøå, íî òóò êòî-òî ìåíÿ îêëèêíóë.

 Ýòî áûë òâîé áðàò?

 Îáà áðàòà, ãîñïîäèí!

Ó Áåðãà áûëî äâà ñòàðøèõ áðàòà, Ýãèëü è Òî-

ðîëüô, ïîñëå ñìåðòè îòöà îíè îòïðàâèëè ìëàäøåãî â ïëàâàíèå ñ îòðÿäîì âèêèíãîâ, ÷òîáû òîò ó÷èëñÿ õî-

äèòü â íàáåãè, íî îáó÷åíèå çàêîí÷èëîñü íà òîì áåðå-

ãó, ãäå íàøåë åãî ÿ. À ñòàðøèå áðàòüÿ òåì âðåìåíåì çàâåëè óñàäüáû â Ñíýëàíäå, íà äèêîì îñòðîâå ëüäà è îãíÿ ïîñðåäè áóðíûõ âîëí ñåâåðíîãî îêåàíà. Òàì îíè è óñëûøàëè ðàññêàçû ïðî íîâîå êîðîëåâñòâî íîðâåæ-

öåâ, êîòîðîå ñîçäàåòñÿ íà ïðèáðåæíûõ çåìëÿõ çàïàä-

íîé Áðèòàíèè. Ïîýòîìó, áðîñèâ óñàäüáû â Ñíýëàíäå, îíè îòïëûëè â Áðèòàíèþ íà äâóõ êîðàáëÿõ ñ ñåìüþ-

äåñÿòüþ äâóìÿ òîâàðèùàìè.

 Îíè ïðèïëûëè òîëüêî äâå íåäåëè íàçàä, ãîñ-

ïîäèí,  ïîâåäàë ìíå Áåðã.

 Îíè õîòÿò çäåñü ïîñåëèòüñÿ?

 Ñê¼ëëü ïîîáåùàë èì áîãàòñòâî è çåìëþ. Íó, à åñëè îíè íàéäóò õîðîøåå ìåñòî, òî, äà, ãîñïîäèí, íàâåðíÿêà ïðèâåçóò è æåíùèí.

ß íå óäèâèëñÿ. ß áûâàë íà Ñíýëàíäå, æèçíü òàì íåëåãêàÿ: æåñòîêèå çèìû è ìàëî áîãàòûõ âðà-

ÃËÀÂÀ 12

530

ãîâ  çíà÷èò, ãðàáèòü îñîáåííî íåêîãî. Ïîòîìó áðà-

òüÿ Ñêàëëàãðèììðñîíû è áûëè íåóãîìîííûìè è áåñ-

ïîêîéíûìè, ïîòîìó è ðâàëèñü â ìîðñêèå ïîõîäû è â íîâûå çåìëè. Ñê¼ëëü ïîçâàë, è îíè ïðèøëè, à ó Õè-

áóðãà íàøëè ìëàäøåãî áðàòà.

 È òû èõ óáåäèë, ÷òî îíè äåðóòñÿ íå íà òîé ñòîðîíå?

 Äà, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Áåðã,  íî äóìàþ, ïî-íàñòîÿùåìó èõ óáåäèëî ïîðàæåíèå Ñíîððè. Ýãèëü ñêàçàë, ÷òî ýòî çíàìåíèå áîãîâ.  Áåðã ïîêîëåáàëñÿ, ÿâíî ñîáèðàÿñü ÷òî-òî äîáàâèòü, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî ýòî ëó÷øå îñòàâèòü íåâûñêàçàííûì.

ß äîãàäàëñÿ, î ÷åì èìåííî îí íå çàõîòåë ãîâî-

ðèòü. È òû ïîîáåùàë áðàòüÿì, ÷òî ÿ äàì èì áîãàò-

ñòâî è çåìëþ, åñëè îíè áóäóò äðàòüñÿ íà ìîåé ñòîðîíå?

Áåðã çàëèëñÿ êðàñêîé.

 ß ñêàçàë òîëüêî, ÷òî òû ùåäð, ãîñïîäèí.

Ëþäè Ýãèëÿ Ñêàëëàãðèììðñîíà îòâå÷àëè çà îáîðîíó ñåâåðíîãî ó÷àñòêà ñòåíû, îò âîðîò äî áàøíè, îíè è ïîçâîëèëè óëüôõåäíàðàì âûðâàòüñÿ, îòêðûâ âî-

ðîòà ïîñëå ïîðàæåíèÿ Ñíîððè.

 Åñëè ëþäè-âîëêè ñðàçÿò òâîåãî ëîðäà Óòðåäà,

 ñêàçàë Áåðãó Ýãèëü,  ìû óçíàåì, ÷åãî õîòÿò áîãè.

Ñòàëî ÿñíî, ÷òî áîãè íå æåëàþò óëüôõåäíàðàì ïîáåäû, ïîýòîìó Ýãèëü çàïåð âîðîòà è íå îòïèðàë, ïîêà âîèíû ìîåãî ñûíà ïðîðóáàëè ñåáå äîðîãó ñêâîçü îñòàòêè áåçóìíîãî âîèíñòâà. Ñê¼ëëü ñëèøêîì ïîçäíî

ÃËÀÂÀ 12

531

ñîîáðàçèë, ÷òî ñëó÷èëîñü, íî êàê òîëüêî ïîíÿë, ÷òî âîèíû Ýãèëÿ îáðàòèëèñü ïðîòèâ íåãî, òî íà÷àë áèò-

âó íà áàñòèîíàõ, êîòîðóþ ÿ è óâèäåë. À ïîêà Ýãèëü äðàëñÿ ñ âîèíàìè Ñê¼ëëÿ, Òîðîëüô Ñêàëëàãðèììðñîí îòêðûë ìíå âîðîòà.

Ìû ïîïàëè âíóòðü Õèáóðãà. Ìîé ñûí âîøåë ïåð-

âûì. Åãî ëþäè îòòàùèëè ïåðåãîðîäèâøèå âîðîòà òðó-

ïû, à ïîòîì, ïðåæäå ÷åì ïðîðûâàòüñÿ â êðåïîñòü, ïî-

ìîãëè ðàñïàõíóòü îãðîìíûå ñòâîðêè. Ìû âîøëè âñëåä çà íèìè, ïåðåáðàëèñü ÷åðåç óñûïàâøèå íàñûïü òðó-

ïû óëüôõåäíàðîâ è ïðîíèêëè â óçêèå ïðîõîäû ìåæäó ðèìñêèìè êàçàðìàìè. ß ñëûøàë âîïëè æåíùèí, ïëà÷

äåòåé, ëàé ñîáàê è êîíñêîå ðæàíèå.

 êàçàðìàõ â îñíîâíîì ñîõðàíèëèñü êàìåííûå

ñòåíû, ïðàâäà, ñ ìíîæåñòâîì çàïëàò èç áðåâåí, äà è êðûøè óæå áîëüøå áûëè èç äåðíà, ÷åì èç ÷åðåïèöû.

Íåêîòîðûå ñòðîåíèÿ èñïîëüçîâàëè êàê êîíþøíè, äðó-

ãèå êàê æèëüå, â îäíîì ñàðàå õðàíèëîñü çåðíî, äðóãîé áûë ïîëîí ñåðåáðÿíûõ ñëèòêîâ. Òåïåðü ìû ñðàæàëèñü ñðåäè äîìîâ, è íè Ñèãòðþãð ñ ðàíåíîé ëåâîé ðóêîé, íè ÿ ñ ðàñïëûâàþùèìñÿ çðåíèåì è ðàíîé â íîãå, óæå íå

óäåðæèâàëè ìîëîäûõ âîèíîâ, ðàññûïàâøèõñÿ ïî ïå-

ðåóëêàì è ñ êðèêàìè óíè÷òîæàâøèõ âðàãîâ, êîòîðûå

íèêàê íå îæèäàëè, ÷òî ìû ïðîðâåì èõ îáîðîíó. ß íà-

òêíóëñÿ íà âîèíà Ñê¼ëëÿ, óìèðàþùåãî íà ïîðîãå, åãî êèøêè âûâàëèëèñü â êîíñêèé íàâîç.

 Ãîñïîäèí, ãîñïîäèí,  ïîçâàë îí, è ÿ óâèäåë,

÷òî ìå÷, äåøåâûé êëèíîê, âûïàë èç åãî ðóêè. ß ïîä-

ÃËÀÂÀ 12

532

òîëêíóë ìå÷ íîãîé ïîáëèæå ê íåìó, è ðóêà ñîìêíóëàñü íà ðóêîÿòè.  Ñïàñèáî, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí.

Ïîäîøåäøèé çà ìíîé Îñâè ïîëîñíóë åìó ìå÷îì ïî ãîðëó.

 Îí æå óìèðàë,  ñêàçàë ÿ.

 Ýòî ñåäüìîé, ãîñïîäèí,  Îñâè ìåíÿ íå ñëû-

øàë, è åìó áûëî ïëåâàòü. Îí ïîíåññÿ äàëüøå, íàöå-

ëèâøèñü íà âîñüìóþ æåðòâó.

 Áðîñàéòå îðóæèå!  êðèêíóë Ñèãòðþãð, è íåêîòîðûå åãî âîèíû ïîäõâàòèëè ïðèçûâ. Áðàòüÿ Áåð-

ãà è èõ ëþäè îñòàâàëèñü âîçëå âîðîò, ñòàðàÿñü, ÷òîáû íàøè ìñòèòåëè íå ñïóòàëè èõ ñ ëþäüìè Ñê¼ëëÿ. Äèñ-

öèïëèíà ïîìîãëà íàì ïîáåäèòü óëüôõåäíàðîâ, íî òå-

ïåðü îíà èñïàðèëàñü â óæàñíîé ðåçíå. Íàøè âîèíû çàëèëè ïðîóëêè ìåæäó ñòðîåíèÿìè ðåêàìè êðîâè. ß

÷óâñòâîâàë åå âîíü. Âîèíû ðóáèëè âðàãîâ è âîïèëè, áóäòî îíè ñàìè óëüôõåäíàðû. ß ïðèçâàë èõ ïîñòðî-

èòüñÿ â ñòåíó ùèòîâ äëÿ çàùèòû îò îò÷àÿííîãî, ïà-

íèêóþùåãî âðàãà, íî ýòè ëþäè óæå ïîáûâàëè íà ãðàíè ñìåðòè è òåïåðü ÿðîñòíî óáèâàëè â îòìåñòêó çà òî îò-

÷àÿíèå.

Áîëüøèíñòâî âîèíîâ Ñê¼ëëÿ äî ñèõ ïîð îñòàâà-

ëèñü íà áîåâûõ ïëîùàäêàõ, íà áàñòèîíàõ, íàõîäèëèñü âûøå áîéíè â ôîðòå, íî äàæå îíè íà÷àëè ñäàâàòüñÿ.

Áåðã, êîòîðîãî ìîè ëþäè çíàëè, îñòàâèë áðàòüåâ è òå-

ïåðü êðè÷àë âðàãàì, ÷òîáû òå áðîñàëè ìå÷è è ùèòû, ê ýòîìó æå ïðèçûâàë è Ñèãòðþãð. Íåêîòîðûå ïðûãàëè ñ áàñòèîíîâ âî âíåøíèå ðâû, íî Ñèòðèê èç Äóíõîëìà è

ÃËÀÂÀ 12

533

åãî ëþäè, ñòîÿâøèå íà äàëüíåì ïðàâîì ôëàíãå íàøåé ñòåíû ùèòîâ âî âðåìÿ íåóäà÷íûõ àòàê, îñòàëèñü ñíà-

ðóæè, è áåãëåöîâ ëèáî óáèâàëè âîèíû èç Äóíõîëìà, ëèáî îíè ñìèðåííî áðîñàëè îðóæèå.

ß ïîìíþ, îòåö ãîâîðèë, ÷òî â áîþ íåëüçÿ áûòü óâåðåííûì íè â ÷åì, êðîìå ñìåðòè, è ýòèì áèòâà ïîõî-

æà íà ñàìó æèçíü. ¾Áóäü ãîòîâ ê íåîæèäàííîñòÿì,

ïîó÷àë îí ìåíÿ,  áóäü ãîòîâ ê óäàðó êîïüÿ, êîòîðîå

ïðîéäåò ïîä ùèòîì, áóäü ãîòîâ ê òîìó, ÷òî áîðîäêà òî-

ïîðà çàöåïèò îáîä ùèòà, áóäü ãîòîâ êî âñåìó,  ëþáèë ãîâîðèòü îòåö.  È âñå ðàâíî âñåãî íå ïðåäóãàäàåøü¿.

ß óäèâèëñÿ, ÷òî Áåðã âûæèë, è óäèâèëñÿ íåîæèäàí-

íîé ïîìîùè ñíýëàíäöåâ. Òåïåðü ìåíÿ óäèâëÿëà ñêî-

ðîñòü, ñ êîòîðîé ïàëî õâàëåíîå âîéñêî Ñê¼ëëÿ.

Âíåçàïíî ñðàæåíèå êîí÷èëîñü, êàê áóäòî âîè-

íû óñòàëè îò ðåçíè. Óáèéñòâåííàÿ ÿðîñòü ìîèõ ëþäåé áûëà íåîæèäàííîé è æåñòîêîé, íî ïîòîì îíè íà÷àëè ïîíèìàòü, ÷òî ìû ïîáåäèëè, è åñëè óáèâàòü è äàëü-

øå, òî îíè è ñàìè ðèñêóþò ïîãèáíóòü. Ëþäè Ñê¼ëëÿ

ñëîæèëè ùèòû, êîãäà ïîíÿëè, ÷òî ÿðîñòíûé íàòèñê îêîí÷åí, è âîèíû ñ îáåèõ ñòîðîí ïðèâåòñòâîâàëè äðóã äðóãà. Ìíîãèå èç ëþäåé Ñê¼ëëÿ, è äîáðàÿ ÷àñòü ìîèõ

 íîðâåæöû, è, êàê è Áåðã, ñðåäè âðàãîâ îíè íàõî-

äèëè òåõ, êîãî õîðîøî çíàëè â ïðîøëîì. ß óâèäåë, êàê Âèäàðð Ëåéôñîí îáíèìàåò îêðîâàâëåííîãî âðàãà, êîòîðûé ìãíîâåíèåì ðàíüøå ïûòàëñÿ åãî óáèòü.

Îñòàâàëèñü ëèøü Ñê¼ëëü, åãî êîëäóí è ñàìûå

ïðåäàííûå åìó âîèíû, íåêîòîðûå â ñåðûõ ïëàùàõ óëü-

ÃËÀÂÀ 12

534

ôõåäíàðîâ. Áîëüøèíñòâî óæå íå âûêàçûâàëî îò÷à-

ÿííîãî æåëàíèÿ äðàòüñÿ. Îíè ïðîèãðàëè è ïîíèìà-

ëè ýòî. ß çíàë, ÷òî ñàì Ñê¼ëëü íå ñäàñòñÿ, îí áóäåò ñðàæàòüñÿ õîòÿ áû ðàäè òîãî, ÷òîáû âîïëîòèòü ïðî-

ðî÷åñòâî Ñíîððè  äâà êîðîëÿ äîëæíû óìåðåòü. Äà, ñåãîäíÿ Ñê¼ëëü ïðîèãðàë, íî îí ìîã åùå ñîõðàíèòü êàêîå-òî äîñòîèíñòâî, âûéòè èç ïîðàæåíèÿ ñ ÷åñòüþ.

È ïîòîìó îí îòïðàâèëñÿ íàñ èñêàòü. ×òîáû íàé-

òè è óáèòü.

Ñèãòðþãð ïðèñîåäèíèëñÿ êî ìíå â öåíòðå ôîð-

òà, íà îáøèðíîé êâàäðàòíîé ïëîùàäè ïåðåä ñàìûì êðóïíûì ñòðîåíèåì. Äóìàþ, ýòî áûëî æèëèùå ðèì-

ñêîãî êîìàíäóþùåãî. Ñèãòðþãð ðàñïëûëñÿ â óëûáêå.

 Íó, êàê íîãà?

 Ïî÷òè íå ãíåòñÿ. À òâîÿ ðóêà?

 Îíåìåëà.

Îí îáåðíóëñÿ è íàõìóðèëñÿ  âîèíû íà÷àëè êðè÷àòü. Èõ ðåâ ñòàíîâèëñÿ ãðîì÷å, è ýòî ìîãëî çíà-

÷èòü òîëüêî îäíî  ïðèáëèæåíèå Ñê¼ëëÿ. Äëÿ íîð-

âåæöåâ ýòî áûëî óæå áîëüøå, ÷åì ñîñòÿçàíèå, ýòî áû-

ëî çðåëèùå.

Ôèíàí ïðèâåë ñâîèõ âîèíîâ íà ïëîùàäü è íà-

õìóðèëñÿ, óñëûøàâ êðèêè.

 Îíè ïüÿíû,  ñêàçàë îí.

 Íàâåðíîå.  Ñèãòðþãð ñìîòðåë â ñòîðîíó ïå-

ðåóëêà íàïðîòèâ. Âñå áîëüøå ëþäåé ïîÿâëÿëîñü èç òå-

íè, îíè âñòàâàëè ïî êðàþ ïëîùàäè.

 Îí èäåò äðàòüñÿ, êàê äóìàåøü?

ÃËÀÂÀ 12

535

 Äà,  ñêàçàë Ñèãòðþãð.

 È òû äàøü ìíå ñðàçèòüñÿ ñ íèì,  íàñòàèâàë Ôèíàí.

 Íåò,  ñêàçàë Ñèãòðþãð.

 Òû íå ìîæåøü äåðæàòü ùèò, êîðîëü. . .

 ß äåðóñü ìå÷îì,  ïðåðâàë åãî Ñèãòðþãð,

à íå ùèòîì.

 Ñòèîððà!  ñêàçàë ÿ, è îáà ïîñìîòðåëè íà ìå-

íÿ.  Âî èìÿ ìîåé äî÷åðè. Îí ìîé.

 Íåò, ãîñïîäèí!  âîçðàçèë Ôèíàí è â òîò æå

ìèã íà äàëüíåé ñòîðîíå ïëîùàäè ëþäè ðàññòóïèëèñü, è ìû óâèäåëè Ñê¼ëëÿ è Ñíîððè. Ñëåïîé êîëäóí äåð-

ãàë Ñê¼ëëÿ çà ðóêó è ÷òî-òî òèõî è íàñòîé÷èâî åìó âòîëêîâûâàë. Êàçàëîñü, Ñê¼ëëü ñëóøàåò, íî çàòåì îí óâèäåë íàñ, îñòàíîâèëñÿ è çàòêíóë Ñíîððè ðîò ðóêîé, æåëàÿ, ÷òîáû òîò çàìîë÷àë. Îí ìåëüêîì âçãëÿíóë íà íàñ è î÷åíü ìåäëåííî, ñ íàðî÷èòîé îñòîðîæíîñòüþ, âûòàùèë ìå÷  Ñåðûé Êëûê.

Âîçáóæäåííûå êðèêè ñòèõëè. Çíàÿ, ÷òî âñå çà íèì íàáëþäàþò, Ñê¼ëëü âûøåë íà ñåðåäèíó ïëîùà-

äè. Ïîâåðõ íîâîé êîëü÷óãè áûë íàáðîøåí ïðîñòîðíûé ïëàù èç áåëîãî ìåõà, ñèÿþùèé øëåì óêðàøåí çîëî-

òîé êîðîíîé ñàìîïðîâîçãëàøåííîãî êîðîëÿ è óâåí÷àí âîë÷üèì õâîñòîì. Â ïðàâîé ðóêå Ñê¼ëëü äåðæàë Ñå-

ðûé Êëûê, à ëåâîé âåë Ñíîððè, è âäâîåì îíè âñòàëè â öåíòðå êîëüöà ëþäåé. Ñê¼ëëü âçãëÿíóë íà Ñèãòðþãðà, ïîòîì íà ìåíÿ.

 Êîìó ìíå îòäàòü ñâîé ìå÷?  ñïðîñèë îí.

ÃËÀÂÀ 12

536

Âñå ìû òàê óäèâèëèñü åãî ãîòîâíîñòè ñäàòüñÿ,

÷òî íà ìèã óìîëêëè, è íèêòî íå îòâåòèë. ß ïåðâûì îòîøåë îò ïîòðÿñåíèÿ.

 Êîðîëþ Ñèãòðþãðó, êîíå÷íî æå.

 Ìîé êîðîëü,  ñêàçàë öåïëÿþùèéñÿ çà ðóêó Ñê¼ëëÿ Ñíîððè.  Ìîé êîðîëü!

Ïóñòûå ãëàçíèöû êîëäóíà áûëè ÷åðíû.

 Òèõî, äðóæèùå.  Ñê¼ëëü ïîòðåïàë Ñíîððè ïî ïëå÷ó. Êîëäóí, îäåòûé â äëèííóþ è ãðÿçíóþ áåëóþ ìàíòèþ, äðîæàë. Îí óòðàòèë âîë÷èé ÷åðåï è âûãëÿ-

äåë ïîòåðÿííûì, ëèøèâøèñü áåëîé ñîáà÷îíêè.  Âñ¼

áóäåò õîðîøî,  ñêàçàë åìó Ñê¼ëëü è âçãëÿíóë íà Ñèã-

òðþãðà.  Ìíå íóæíî âûïîëíèòü îäíî äåëî äî òîãî, êàê ÿ îòäàì òåáå ìå÷.

 ×òî çà äåëî?  èçóìèëñÿ Ñèãòðþãð.

 Ëèøü îäíî,  îòâåòèë Ñê¼ëëü è ìãíîâåííî, îòñòóïèâ íà øàã îò Ñíîððè, ðàçâåðíóëñÿ è ñäåëàë âûïàä Ñåðûì Êëûêîì. Ñíîððè ýòîãî íå îæèäàë. Íà ìãíîâåíèå îí èñïóãàííî çàñòûë, à ïîòîì êëèíîê Ñê¼ë-

ëÿ ïîëîñíóë ïî åãî ãîðëó. Ñê¼ëëü äåðíóë ìå÷ îáðàòíî è ïåðåðåçàë Ñíîððè ãëîòêó äî ñàìîãî ïîçâîíî÷íèêà.

Äëèííûå ñåäûå âîëîñû è çàïëåòåííàÿ â êîñû áîðîäà êîëäóíà îêðàñèëèñü êðàñíûì. Îí íå èçäàë íè çâóêà, ïðîñòî ñâàëèëñÿ íàçåìü  êó÷åé êðîâè, òðÿïüÿ è âî-

ëîñ. Ïî ðÿäàì çðèòåëåé ïðîêàòèëñÿ âçäîõ èçóìëåíèÿ.

Òåëî Ñíîððè äåðíóëîñü, êðîâü âïèòàëàñü â çåìëþ, è îí çàòèõ.

 Îí ïîòåðïåë íåóäà÷ó,  ïðîèçíåñ Ñê¼ëëü.

ÃËÀÂÀ 12

537

À êîìó íóæåí êîëäóí-íåóäà÷íèê?

 Äàé ìíå ñâîé ìå÷,  õîëîäíî ïðèêàçàë Ñèã-

òðþãð.Ñê¼ëëü,êàçàëîñü,îñòàâøèéñÿñàìûìñïîêîéíûì â Õèáóðãå, êèâíóë â îòâåò.

 Ðàçóìååòñÿ.  Îí ëåâîé ðóêîé âçÿë Ñåðûé Êëûê çà êëèíîê, ïî÷òè âîçëå ðóêîÿòè, è ïîøåë ê Ñèãòðþãðó. È ÿ ïîíÿë, â ÷åì åãî êîâàðíûé çàìûñåë.

Ñê¼ëëü ïðàâøà, íî ìå÷ âçÿë â ëåâóþ ðóêó, ðóêîÿòü îñòàâèë ñâîáîäíîé, è åãî ïðàâàÿ ðóêà ïóñòà. Ïî ïóòè ñ êëèíêà óïàëà êàïëÿ êðîâè. Ñê¼ëëü óëûáíóëñÿ.

 Òû ïîáåäèë,  ñêàçàë îí Ñèãòðþãðó, ñäåëàâ-

øåìó øàã âïåðåä, ÷òîáû ïðèíÿòü ìå÷ âðàãà.

Ñê¼ëëü ñõâàòèëñÿ ïðàâîé ðóêîé çà ðóêîÿòü ìå÷à, è Ñåðûé Êëûê ìåëüêíóë â ìîãó÷åì çàìàõå. Îí áû ïåðåðóáèë åäèíñòâåííóþ çäîðîâóþ ðóêó Ñèãòðþãðà, åñëè áû ÿ, çàìåòèâ, êàê Ñê¼ëëü ïîòÿíóëñÿ ê ðóêîÿòè ìå÷à, íå øàãíóë ê Ñèãòðþãðó è íå îòòîëêíóë åãî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí ïîâàëèëñÿ. À ÿ òåì æå äâèæåíèåì âðåçàë Ñê¼ëëþ ùèòîì è îòòîëêíóë åãî. Îí ñïîòêíóëñÿ

è âìåñòå ñ Ñèãòðþãðîì îêàçàëñÿ íà çåìëå.

ß âûõâàòèë Âçäîõ Çìåÿ, äëèííûé êëèíîê ñ øóð-

øàíèåì âûñêîëüçíóë èç íîæåí.

 Îí ìîé,  ïðîêðè÷àë ÿ, ïîòîìó ÷òî è ìîé ñûí, è Ôèíàí ðâàíóëèñü ê íàì, à Ñèãòðþãð, îïðàâèâ-

øèñü îò íåîæèäàííîñòè, ïîäíÿëñÿ íà íîãè. ß øàãíóë âïåðåä, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà áîëü â ëåâîé íîãå, è ïíóë Ñê¼ëëÿ ìûñêîì ñàïîãà.  Òû ìîé,  ñêàçàë ÿ

ÃËÀÂÀ 12

538

åìó.  Ãëóïûé ñòàðèê,  ïðîðû÷àë îí â îòâåò. Îí åùå ëåæàë íà çåìëå, íî çàìàõíóëñÿ íà ìåíÿ Ñåðûì Êëûêîì, îäíàêî ïîïàë ëèøü ïî æåëåçíîìó îáîäó ùè-

òà.  Òû õî÷åøü óìåðåòü ïðÿìî çäåñü?  ñïðîñèë îí.  Çäåñü óìðåøü òû,  ñêàçàë ÿ, øàãíóâ íàçàä,

÷òîáû äàòü åìó âñòàòü.

Ïîìíþ, êàê ÿ ïîäóìàë, ÷òî Ñê¼ëëü, âîçìîæíî, ïðàâ  ÿ ãëóïåö. Ó ìåíÿ ìíîæåñòâî ìîëîäûõ è óìå-

ëûõ ìå÷íèêîâ, îíè ïðîâîðíåå ìåíÿ è, áûòü ìîæåò, ñèëüíåå. Ôèíàí òîæå ñòàð, íî äî ñèõ ïîð îñòàåòñÿ îä-

íèì èç ëó÷øèõ âîèíîâ Áðèòàíèè. Íî âåäü ÿ  Óòðåä Áåááàíáóðãñêèé, ìîå èìÿ è ãîðäîñòü òðåáîâàëè, ÷òî-

áû ÿ ñàì óáèë Ñê¼ëëÿ. ß õîòåë óáèòü åãî ðàäè Ñòè-

îððû. Ðàäè äî÷åðè. ß âäðóã âñïîìíèë åå ëèöî, è ãíåâ çàñòàâèë ïîéòè íà ãëóïîñòü. Õîëîäíûé ãíåâ, ïîäïè-

òàííûé ñòðàõîì. Ñê¼ëëü áûë ãðîçåí è, ïîäíÿâøèñü íà íîãè ñ îêðîâàâëåííûì Ñåðûì Êëûêîì â ðóêå, âû-

ãëÿäåë î÷åíü âíóøèòåëüíî.

 Êðåï÷å äåðæè ùèò, ñòàðèê,  óñìåõíóëñÿ îí.

Ó íåãî ùèòà íå áûëî. ß îïóñòèë ñâîé, îòêðûâ êîðïóñ, è îòñòóïèë íà øàã îò Ñê¼ëëÿ, êàê áóäòî áî-

ÿëñÿ åãî. ß ïîä÷åðêíóë ñâîþ õðîìîòó. Ìîÿ êîëü÷óãà áûëà ðàçîðâàíà, íà ëåâîì áåäðå âèäíåëàñü îêðîâàâ-

ëåííàÿ ïîâÿçêà, è ÿ õîòåë, ÷òîáû Ñê¼ëëü ýòî çàìåòèë.

Âçäîõ Çìåÿ ÿ îïóñòèë.

ÃËÀÂÀ 12

539

 Óìèðàÿ, òâîÿ äî÷ü êðè÷àëà,  ñêàçàë ìíå

Ñê¼ëëü.

Îí êðóæèë âïðàâî, îáõîäÿ ìåíÿ ñ ëåâîé ñòîðî-

íû.  ß ñëûøàë, òâîé ñûí òåïåðü ïóñêàåò ñëþíè,

 îòâåòèë ÿ. Äî ìåíÿ íå äîõîäèëè íîâûå âåñòè î åãî ñûíå, êîòîðîìó ÿ ïðîëîìèë ÷åðåï, íî ïîõîæå, ÿ ðàçáå-

ðåäèë ðàíó  Ñê¼ëëü íåìåäëåííî ðàçúÿðèëñÿ è ñäå-

ëàë òðè áûñòðûõ øàãà â ìîþ ñòîðîíó. ß íå äâèãàë-

ñÿ, ñ÷èòàÿ åãî âûïàä óëîâêîé, è îí îïÿòü îòñòóïèë, íî ïðîäîëæàë îáõîäèòü ìåíÿ ñëåâà. ß ïîâîðà÷èâàë-

ñÿ âñëåä çà íèì, îò÷àÿííî ìîðùàñü, êîãäà âåñ òåëà ïðèõîäèëñÿ íà ëåâóþ íîãó. Çðåíèå ñ ýòîé ñòîðîíû ó ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó ðàñïëûâàëîñü, íî ïîñòåïåííî ñòà-

íîâèëîñü ëó÷øå.

 À òâîé ñûí ìîæåò ãîâîðèòü?  ñïðîñèë ÿ.

Èëè òîëüêî õðþêàåò, êàê ïåðäÿùàÿ ñâèíüÿ?

Ñê¼ëëü íå îòâåòèë, íî ÿ âèäåë, ÷òî ìîè ñëîâà åãî çàäåëè. À åùå ÿ âèäåë, êàê îí ñòàðàåòñÿ óñïîêîèòüñÿ

è ñïëàíèðîâàòü àòàêó, êîòîðàÿ ìåíÿ ñîêðóøèò.

 À äåðüìî â êèøêàõ òâîé ñûí ìîæåò óäåðæàòü?

 ñïðîñèë ÿ.  Èëè îíî ëüåòñÿ èç íåãî, êàê èç ïüÿíîãî êîçëà? Óáëþäîê,  òîëüêî è ïðîèçíåñ îí è ðâàíóëñÿ

êî ìíå.

Ìå÷ ëåòåë íà ìåíÿ ñëåâà, à ÿ ïðîñòî ñòîÿë, ùèò â ëåâîé ðóêå, Âçäîõ Çìåÿ  â ïðàâîé. Óäàð áûë íà-

öåëåí íà ìîþ ëåâóþ íîãó, íî ùèò ïðèêðûë ìåíÿ, è

ÃËÀÂÀ 12

540

óäàð íå äîñòèã öåëè. Ñåðûé Êëûê ñ ñèëîé âðåçàëñÿ â ìåòàëëè÷åñêèé óìáîí ùèòà, íî íå ïðè÷èíèë óùåðáà.

Óäàð áûë íàíåñåí â ãíåâå, ÷òî è ñäåëàëî åãî áåññìûñ-

ëåííûì, è Ñê¼ëëü ýòî ïîíÿë. Îí ïîïûòàëñÿ îòâåñòè ìå÷ îò ìîåãî ùèòà è îòñòóïèë íàçàä, íî ÿ äâèíóëñÿ

âñëåä çà íèì, ñäåëàë âèä, ÷òî çàíîøó Âçäîõ Çìåÿ, è Ñê¼ëëü øàðàõíóëñÿ, à ÿ ïîñìåÿëñÿ íàä íèì.

 Êîãäà æå òû íà÷íåøü ñõâàòêó?  ñïðîñèë ÿ

åãî. Âîèíû,òîëïèâøèåñÿïîêðàÿìïëîùàäè,ïîäõâà-

òèëè ìîé ñìåõ, íàñìåøêè ðàíèëè ãîðäîñòü Ñê¼ëëÿ. Îí áûñòðî è îæåñòî÷åííî íàáðîñèëñÿ íà ìåíÿ, îïÿòü çà-

ìàõíóëñÿ ñëåâà, íî äîëãèå ãîäû ïðàêòèêè äîâåëè äâè-

æåíèÿ äî àâòîìàòèçìà, è ìíå íå ïðèõîäèëîñü äàæå

äóìàòü: ÿ ïðîñòî ïàðèðîâàë óäàðû ùèòîì ëèáî Âçäî-

õîì Çìåÿ, à Ñê¼ëëü ðóáèë ñíîâà è ñíîâà. ß íå ïû-

òàëñÿ àòàêîâàòü â îòâåò, ëèøü çàùèùàëñÿ è ñòàðàëñÿ

îöåíèòü åãî íàâûêè. ß êàæäûé äåíü óïðàæíÿëñÿ ñ ìå-

÷îì, ñîñòÿçàëñÿ ñ ëó÷øèìè âîèíàìè, à Ñê¼ëëü, õîòü è áûñòð, è ñèëåí, âëàäåë ìå÷îì äàëåêî íå òàê õîðî-

øî, êàê Áåðã èëè Ôèíàí. Ïîñëå øåñòè-ñåìè ìîùíûõ óäàðîâ îí îòñòóïèë.

 È ýòî âñå, íà ÷òî òû ñïîñîáåí?  ïîèíòåðåñî-

âàëñÿ ÿ.

 Òû òðóñ,  ðÿâêíóë îí.  Òîëüêî òðóñ ñðàæà-

åòñÿ ñî ùèòîì ïðîòèâ òîãî, ó êîãî ùèòà íåò.

 Ýòî òû ñîâåòîâàë ìíå ïîêðåï÷å äåðæàòü ùèò!

 âîçðàçèë ÿ.  Íî ìíå îí íå íóæåí.  ß îòïóñòèë

ÃËÀÂÀ 12

541

ðóêîÿòü, è òÿæåëûé ùèò óïàë íàçåìü.  Òàê ëó÷øå?

Âìåñòî îòâåòà îí ñíîâà àòàêîâàë, è îïÿòü ñëå-

âà, ïðàâäà, îáà óäàðà îêàçàëîñü ëåãêî îòðàçèòü. Ïî-

òîì îí ïîïðîáîâàë ñäåëàòü áûñòðûé âûïàä ïîíèçó, è ÿ óêëîíèëñÿ ëèøü ïîòîìó, ÷òî îòñòóïèë âïðàâî. Ñå-

ðûé Êëûê ñêîëüçíóë ìíå ïî ïîÿñó, ïðîñêðåæåòàâ ïî êîëüöàì êîëü÷óãè, Ñê¼ëëü äåðíóë ìå÷, ñëîâíî ñîáðàë-

ñÿ îòñå÷ü ìíå ëåâóþ ðóêó, íî åãî âûòÿíóòîé ðóêå íå

õâàòèëî ñèë, è êîëü÷óãà îñòàíîâèëà êëèíîê. ß óâåð-

íóëñÿ îò óäàðà è íà øàã îòñòóïèë.

 Åñëè òåáå íóæåí ùèò,  ñêàçàë ÿ,  òàê âîçü-

ìè. Îí òâîé.

Ñê¼ëëü ñäåëàë ïàðó øàãîâ íàçàä. Îí òÿæåëî äû-

øàë è ãëÿäåë íà ìåíÿ èç-ïîä îáîäà óêðàøåííîãî çî-

ëîòîì øëåìà. ß óæå îöåíèë åãî íàâûêè, à îí îöåíèë ìîè, è, äîëæíî áûòü, ïîíÿë, ÷òî ÿ ïîêà íå ïîøåë â íàñòóïëåíèå. Íàáëþäàòåëè íà÷àëè ïîäáàäðèâàòü íàñ êðèêàìè è ïðèâåòñòâîâàëè ìåíÿ, äàæå òå íåìíîãèå, êòî äðàëñÿ íà ñòîðîíå Ñê¼ëëÿ. Åãî áîÿëèñü, à íå ëþáè-

ëè, à òåïåðü åãî âíóøàâøèé óæàñ êîëäóí áûë ìåðòâ, äà è ñàìîìó Ñê¼ëëþ íåäîëãî îñòàëîñü. Îí ýòî ïîíè-

ìàë. Äàæå åñëè îí ìåíÿ óáüåò, ñâîþ æèçíü åìó íå

ñïàñòè. Ñàìîå áîëüøåå, íà ÷òî îí ìîã íàäåÿòüñÿ, ýòî áûñòðàÿ ñìåðòü è ñëàâà âîèíà, îäîëåâøåãî Óòðåäà Áåááàíáóðãñêîãî.

Îí ïåðåâåë äóõ. Ìû ñòîÿëè â ÷åòûðåõ-ïÿòè øà-

ãàõ äðóã îò äðóãà. Ïîñëå åãî àòàêè ÿ îêàçàëñÿ áëèæå

ê þæíîé ñòîðîíå ïîùàäè, òàê ÷òî âåðíóëñÿ â öåíòð,

ÃËÀÂÀ 12

542

îïÿòü íàðî÷èòî õðîìàÿ. Ñê¼ëëü, ïðèùóðèâøèñü, ñëå-

äèë çà ìíîé, îáåèìè ðóêàìè âçÿâøèñü çà ðóêîÿòü Ñå-

ðîãî Êëûêà. ß çàìåòèë åãî âçãëÿä íà ìîþ íîãó. Òîëïà çåâàê ñìîëêëà, íî îäèí âîèí, óëüôõåäíàð, ñóäÿ ïî ñå-

ðîìó ïëàùó, ïðèçâàë Ñê¼ëëÿ ìåíÿ óáèòü.

 Ïðèêîí÷è ýòîãî ñòàðîãî çàñðàíöà, ãîñïîäèí!

 âûêðèêíóë îí.

 Êîðîëü!  ïîïðàâèë âîèíà Ñê¼ëëü, è ìîè ëþ-

äè ïðèíÿëèñü ãëóìèòüñÿ íàä íèì.

 Êîðîëü!  èçäåâàëèñü îíè.  Êîðîëü!

È òîãäà ÿ øàãíóë âïåðåä è ïîäíÿë Âçäîõ Çìåÿ, à Ñê¼ëëü ðâàíóëñÿ êî ìíå. Îí ïî-âîë÷üè çàâûë è âëî-

æèë âñþ ñèëó â çàìàõ, ïûòàÿñü ïûðíóòü ìåíÿ â ëåâûé áîê. Òîëüêî ÿ ñëåäèë çà åãî ãëàçàìè, çàìåòèë âçãëÿä, áðîøåííûé íà ìîé æèâîò, è äîãàäàëñÿ, ÷òî ýòîò ìî-

ãó÷èé çàìàõ  ëîæíûé âûïàä. Ñ íåîæèäàííûì ïðî-

âîðñòâîì, êàêîãî ÿ â íåì ïðåæäå íå çàìå÷àë, Ñê¼ëëü ðàçâåðíóë ìå÷, è òîò ïîëåòåë óæå íå â äèêîì ðóáÿ-

ùåì óäàðå, à íàöåëèëñÿ â ìîé ïðàâûé áîê, ÷òîáû âû-

íóäèòü ìåíÿ îïåðåòüñÿ íà ðàíåíóþ ëåâóþ íîãó, åñëè ÿ ïîïûòàþñü óêëîíèòüñÿ. Òàê è âûøëî, íî ÿ ðàçãàäàë óëîâêó, à ìîÿ ëåâàÿ íîãà áûëà íå òàê óæ ñëàáà, êàê äóìàë Ñê¼ëëü, ÿ óêëîíèëñÿ âëåâî è ñäåëàë îòâåòíûé âûïàä.Âûïàä Ñê¼ëëÿ ïðîïàë âòóíå, à ìîé óäàð ïðî-

òêíóë åãî êîëü÷óãó íàä íèæíèì ðåáðîì. Âçäîõ Çìåÿ

ðàçðóáèë êîëüöà åãî êîëü÷óãè, ïîðâàë êîæàíóþ ïîä-

êëàäêó, ñòàëü êëèíêà öàðàïíóëà, à ïîòîì ðàçðóáèëà

ÃËÀÂÀ 12

543

êîñòü. È êîãäà ìå÷ âîøåë ãëóáæå, ÿ åãî ïðîâåðíóë. Ëè-

öî Ñê¼ëëÿ èñêàçèëîñü îò áîëè, îí ïûòàëñÿ âûðâàòüñÿ, íî ÿ ïðîâîðà÷èâàë è íàæèìàë íà ìå÷, ðàçðûâàÿ ïëîòü è êîñòè, à ïîòîì òîëêíóë ïðàâûì ïëå÷îì, è Ñê¼ëëü óïàë. ß âûïóñòèë Âçäîõ Çìåÿ, è ìå÷ óïàë âìåñòå ñ âðàãîì. Ñê¼ëëü ïîïûòàëñÿ îòìàõíóòüñÿ ñâîèì ìå÷îì, íî ÿ íàñòóïèë íà åãî ïðàâóþ ðóêó, à äðóãîé íîãîé ïíóë â ëèöî. Âðàã äðîæàë, è Âçäîõ Çìåÿ, âñå åùå ïî-

ãðóæåííûé â òåëî, âçäðàãèâàë âìåñòå ñ íèì.

 Êîãäà âñòðåòèøüñÿ ñ íîðíàìè,  ñêàçàë ÿ åìó,

 ïåðåäàé èì ìîþ áëàãîäàðíîñòü.

À ïîòîì ÿ âûäåðíóë Âçäîõ Çìåÿ, Ñê¼ëëü âçâûë îò áîëè, ñîäðîãíóëñÿ, è ÷åðåç ïðîðåõó â êîëü÷óãå õëû-

íóëà êðîâü. ß ïîäíåñ ê ãîðëó Ñê¼ëëÿ îñòðèå îêðîâàâ-

ëåííîãî ìå÷à.

 Ìîé êîðîëü!  îêëèêíóë ÿ Ñèãòðþãðà.

 Ëîðä Óòðåä?

 Æåëàåøü ïðèêîí÷èòü óáëþäêà, óáèâøåãî òâîþ æåíó?

ß óñëûøàë, êàê Ñèãòðþãð âûòàùèë ìå÷.

Ñê¼ëëü, ñëàáåÿ, ñìîòðåë íà ìåíÿ ñíèçó ââåðõ. Êîãäà Ñèãòðþãð ïîäíÿë êëèíîê, ãëàçà Ñê¼ëëÿ øèðîêî ðàñ-

ïàõíóëèñü.

 Ïîãîäè,  ïîïðîñèë ÿ Ñèãòðþãðà, à ïîòîì íà-

ãíóëñÿ è âûðâàë Ñåðûé Êëûê èç ðóê Ñê¼ëëÿ. Ìå÷ ÿ

áðîñèë Ôèíàíó.  Ýòî çà ìîþ äî÷ü.

 Íåò!  âûêðèêíóë Ñê¼ëëü.  Ïðîøó òåáÿ, íåò!

Äàé ìíå ìå÷!

ÃËÀÂÀ 12

544

È Ñèãòðþãð óäàðèë.

È ýòèì óäàðîì îòïðàâèë Ñê¼ëëÿ â Íèôëüõåéì, íà ïèð Ïîæèðàòåëþ òðóïîâ.

Ñòèîððà îòîìùåíà.

Êàæäûé äåíü ÿ äóìàþ î ñâîåé äî÷åðè. ß ñìîò-

ðþ, êàê ðàñòóò åå äåòè, è ãîðþþ î òîì, ÷òî åé íå óâè-

äåòü, êàê îíè ïîâçðîñëåþò. ß ðàññêàçûâàþ èì î ìà-

òåðè, è âðåìåíàìè, êîãäà ãîâîðþ î íåé, ñëåçû áëåñòÿò íà ìîèõ ãëàçàõ. Âîëíû íàêàòûâàþò íà äëèííûé áåðåã ó Áåááàíáóðãà, ñ áóðíîãî ìîðÿ ïðèõîäèò âåòåð, è ÿ

çíàþ, ÷òî îíà ãäå-òî òàì, â äðóãîé æèçíè. Íå â Íèô-

ëüõåéìå è íå íà õðèñòèàíñêèõ íåáåñàõ, ïðîñòî ãäå-òî òàì, äàëåêî. Èåðåìèÿ ãîâîðèò, ÷òî åñòü áëàãîñëîâåí-

íîå ìåñòî äëÿ ÿçû÷íèêîâ, äîëèíà ñ ìÿãêèìè òðàâàìè è ïðîçðà÷íûìè ðåêàìè.

 Îíà ñ÷àñòëèâà òàì, ãîñïîäèí,  ãîâîðèò îí ìíå, è ÿ ñòàðàþñü óâåðèòü ñåáÿ, ÷òî îí íå áåçóìåí è ãîâîðèò ïðàâäó. Ñàì Èåðåìèÿ òåïåðü è øàãó íå ñòó-

ïèò áåç áåëîé ñîáà÷îíêè, îí çîâåò ïñèíó Èñêàðèîòîì.

 Êàê Èóäó, ãîñïîäèí, êàê òîãî, êòî ïðåäàë ñâîåãî ãîñïîäèíà.

Î÷èùåííûé ÷åðåï Ñê¼ëëÿ è âîë÷èé ÷åðåï Ñíîð-

ðè ÿ äîáàâèë ê äðóãèì â íèøàõ êàìåííîé êëàäêè áåááàíáóðãñêèõ âîðîò ×åðåïà. Èõ ñëåïûå ãëàçíèöû ñìîòðÿò íà þã, òóäà, ãäå êîãäà-íèáóäü ñîáåðóòñÿ âðà-

ãè Íîðòóìáðèè. Íîðâåæöû ïîñåëèëèñü â Êóìáðàëàí-

ÃËÀÂÀ 12

545

äå, íî ïðèíåñëè êëÿòâû âåðíîñòè Ñèãòðþãðó. Îí êî-

ðîëü âñåé Íîðòóìáðèè, íî Ýãèëü Ñêàëëàãðèììðñîí, â êîòîðîì ÿ íàøåë îòëè÷íîãî òîâàðèùà, òâåðäèò, ÷òî íîðâåæöàì íåëüçÿ äîâåðÿòü.

 À ìîãó ëè ÿ äîâåðÿòü òåáå?  ñïðîñèë ÿ.

 Êîíå÷íî, íåò.

 Íî ÿ äîâåðÿþ.

 Ýòî ïîòîìó, ãîñïîäèí, ÷òî òû ãëóïåö. Íî ÿ

ïîýò, à ïîýòû ëþáÿò ãëóïöîâ.

ß îòäàë Ýãèëþ è åãî áðàòó õîðîøèå çåìëè ê ñå-

âåðó îò Áåááàíáóðãà. Îíè ïðèíåñëè ìíå ïðèñÿãó, ïîòî-

ìó ÷òî, ïî ñëîâàì Ýãèëÿ, ÿ ñïàñ æèçíü åãî ìëàäøåãî áðàòà. Ìû ñäåðæèì ñâîè êëÿòâû, ãîñïîäèí,  îáå-

ùàë îí ìíå, êîãäà ìû ñêàêàëè èç Õèáóðãà äîìîé.

Õîòÿ íà Áåðãà ìíå ïëåâàòü. Îí òàêîé óðîäëèâûé!

ß çàñìåÿëñÿ. Áåðã áûë ñèìïàòè÷íûì ìàëûì, à Ýãèëü  óðîäëèâûì, íî æåíùèíû ëèïëè ê íåìó, êàê ìóõè íà êðîâü, è ñêîðî â Áåááàíáóðãå ðîäÿòñÿ äåòèø-

êè ñ óøàìè êàê ó ëåòó÷åé ìûøè è ïîäáîðîäêàìè, ïî-

õîæèìè íà íîñ êîðàáëÿ.

Âñå òàê æå áüþòñÿ î áåðåã âîëíû è äóåò âåòåð, è ÿ çíàþ, ÷òî îäíàæäû ïî ïðèáðåæíîé äîðîãå ïðîñêà-

÷åò âñàäíèê è ïðèíåñåò ìíå èçäàëåêà âåñòü î òîì, ÷òî êîðîëü óìåð è íàñòàëî âðåìÿ èñïîëíèòü êëÿòâó.

Wyrd bið ful  aræd.

Èñòîðè÷åñêàÿ ñïðàâêà Ïîñëå ñìåðòè Ýòåëüôëåä â Ìåðñèè âñïûõíóëè áåñïîðÿäêè, õîòÿ îñàäà ×åñòåðà âûìûøëåíà. Ýòåëü-

ôëåä õîòåëà, ÷òîáû åå íàñëåäíèöåé ñòàëà äî÷ü Ýëüô-

âèíí, íî áðàò Ýòåëüôëåä, êîðîëü Ýäóàðä Óýññåêñêèé, áûñòðî ïîìåñòèë Ýëüôâèíí â ìîíàñòûðü è çàáðàë òðîí Ìåðñèè. Ê òîìó âðåìåíè îí ðàññòàëñÿ ñî âòîðîé æåíîé (åñëè ñ÷èòàòü, ÷òî ïåðâûì áûë êîðîòêèé áðàê ñ ìàòåðüþ Ýòåëüñòàíà) è æåíèëñÿ íà Ýäãèâå, ðîäèâøåé åìó íîâûõ ñûíîâåé, òî åñòü î÷åðåäíûõ ïðåòåíäåíòîâ íà ïðåñòîë.

Ó Ýòåëüñòàíà äåéñòâèòåëüíî áûëà ñåñòðà-

áëèçíåö Ýäãèòà, è îíà âûøëà çàìóæ çà Ñèãòðþãðà.

Ïðèçíàþñü, ÷òî èñïûòûâàþ íåêîòîðûå ñîæàëåíèÿ çà óáèéñòâî âûìûøëåííîé Ñòèîððû, íî åå ñìåðòü áûëà íåîáõîäèìà, ÷òîáû ïîñòàâèòü Ýäãèòó íà ïîëîæåííîå

ìåñòî êîðîëåâû Íîðòóìáðèè. Ýòà ñòðàíà, åùå íåçàâè-

ñèìàÿ, ñòðàäàëà îò íîðâåæñêèõ ïîñåëåíöåâ çàïàäíîãî ïîáåðåæüÿ. Ñê¼ëëü  âûìûøëåííûé ïåðñîíàæ, à Èí-

546

ÈÑÒÎÐÈ×ÅÑÊÀß ÑÏÐÀÂÊÀ

547

ãèëìóíäð è áðàòüÿ Ýãèëü è Òîðîëüô Ñêàëëàãðèììð-

ñîíû  íåò. Õèáóðã  ýòî çàìîê Óèòëè â Íîðòóìáåð-

ëåíäå, è îïèñàííàÿ áèòâà ïîëíîñòüþ âûìûøëåíà.

Çàìîê Óèòëè (èçâåñòíûé òàêæå êàê Ýïèàêóì)

ýòî ñàìûé âûñîêîãîðíûé ôîðò, ïîñòðîåííûé â Áðèòà-

íèè ðèìëÿíàìè, îí íàõîäèòñÿ ñåâåðíåå Àëñòîíà, íåïî-

äàëåêó îò Êèðêî (à åùå äî íåãî ìîæíî äîáðàòüñÿ, ñëå-

äóÿ ïî òðîïå ñ ÷óäåñíûì íàçâàíèåì ¾×àéíàÿ òðîïà Èñààêà¿). Îò ôîðòà îñòàëèñü òîëüêî çåìëÿíûå ñòå-

íû è ìíîæåñòâî ðâîâ, êîòîðûå âûêîïàëè ðèìëÿíå äëÿ

çàùèòû êðåïîñòíûõ âàëîâ. Âñå ðèìñêèå ôîðòû ñòðîè-

ëèñü ïî îïðåäåëåííîé ñõåìå, åå èíîãäà íàçûâàþò ¾èã-

ðàëüíîé êàðòîé¿, ïîòîìó ÷òî ôîðìà ðèìñêèõ ôîðòîâ íà íåå ïîõîæà, íî, ÷òîáû âòèñíóòü çàìîê Óèòëè íà âû-

ñîêèé âûñòóï, ðèìëÿíå ñæàëè ¾èãðàëüíóþ êàðòó¿ â ðîìáîâèäíóþ ôèãóðó, è ýòî, ïîìèìî ìíîãî÷èñëåííûõ ðâîâ, òîæå äåëàåò çàìîê Óèòëè óíèêàëüíûì. Ôîðò, íåñîìíåííî, ïîñòðîèëè äëÿ çàùèòû ñâèíöîâûõ è ñå-

ðåáðÿíûõ ðóäíèêîâ íà ïðèëåãàþùèõ õîëìàõ.

Ôðàãìåíòû ïîýìû â äåñÿòîé ãëàâå ñî÷èíèë ÿ

ñàì, íî ïîïûòàëñÿ èìèòèðîâàòü ñòàðîàíãëèéñêóþ ïî-

ýçèþ, à â îäèííàäöàòîé è äâåíàäöàòîé ãëàâàõ ïðè-

âåäåíû âîëüíûå ïåðåâîäû ñóùåñòâóþùèõ ïîýì. Ïåð-

âàÿ, â îäèííàäöàòîé ãëàâå (¾Ïëà÷ âîéíû ãðåìåë¿), è âòîðàÿ (¾Ðàçäàëñÿ ñòóê ùèòîâ â áîþ¿)  èç ¾Áèò-

âû ïðè Ìîëäîíå¿, ãäå îïèñûâàåòñÿ ïîðàæåíèå ñàêñîâ îò âèêèíãîâ â 991 ãîäó, ÷åðåç ñåìüäåñÿò ëåò ïîñëå âû-

ìûøëåííîé áèòâû â ðîìàíå. Òðåòüÿ (¾Øëè òîëüêî

ÈÑÒÎÐÈ×ÅÑÊÀß ÑÏÐÀÂÊÀ

548

âïåðåä¿), âåðîÿòíî, íàïèñàíà ðàíüøå, ýòî äâà êóñêà èç ¾Ôèííñáóðãñêîãî ôðàãìåíòà¿, òî åñòü, êàê ïîäñêà-

çûâàåò íàçâàíèå, âñå, ÷òî îñòàëîñü îò äëèííîé ïîýìû.

Îñòàâøèåñÿ ôðàãìåíòû èçâåñòíû òîëüêî ïî êî-

ïèè ñåìíàäöàòîãî ñòîëåòèÿ, òàêæå íûíå óòðà÷åííîé, â íåé îïèñûâàåòñÿ áèòâà çà îñàæäåííûé äîì. Ïåð-

âûé ôðàãìåíò â äâåíàäöàòîé ãëàâå (¾Ìíîãî âîèíîâ

â ïàäàëü ïðåâðàòèâ¿)  èç î÷åíü êîðîòêîé ïîýìû î áèòâå ïðè Áðóíàíáóðãå, êîòîðàÿ öèòèðóåòñÿ â Àíãëî-

ñàêñîíñêèõ õðîíèêàõ çà 937 ãîä. Âìåñòî ïåðåâîäà ÿ

àäàïòèðîâàë âåðñèþ Àëüôðåäà Òåííèñîíà, îïóáëèêî-

âàííóþ â 1880 ãîäó â ñáîðíèêå ¾Áàëëàäû è äðóãèå

ñòèõè¿. Âòîðîé (¾Òàê ïîäíèìèòå ñòåíó èâîâûõ ùè-

òîâ¿) è òðåòèé (¾Âñåìîãóùèé Ãîñïîäü¿)  èç ïîýìû ¾Þäèôü¿, â êîòîðîé ðàññêàçûâàåòñÿ äðåâíÿÿ èñòîðèÿ

èç íåêàíîíè÷åñêîé Êíèãè Þäèôè, ãäå ýòà æåíùèíà îáåçãëàâèëà àññèðèéñêîãî ãåíåðàëà Îëîôåðíà. Ïîýìà, âåðîÿòíî, áûëà íàïèñàíà â äåâÿòîì âåêå, è õîòÿ ìå-

ñòî åå äåéñòâèÿ  Èçðàèëü, îïèñàíèå áèòâû (è ìíîãîå

äðóãîå)  ÿâíî àíãëî-ñàêñîíñêîå.

Ïðîðî÷åñòâî Ñíîððè î äàò÷àíàõ è îáúåäèíåí-

íûõ ñèëàõ ñàêñîâ ñáóäåòñÿ, íî òîëüêî â 1016 ãîäó, óæå íå ïðè æèçíè Óòðåäà. Èñòîðèÿ î òîì, êàê åãî ñåìüÿ ïîòåðÿëà Áåááàíáóðã, ïðåêðàñíî ðàññêàçàíà â êíèãå Ðè÷àðäà Ôëåò÷åðà ¾Êðîâàâàÿ âðàæäà: óáèé-

ñòâî è ìåñòü â àíãëî-ñàêñîíñêîé Àíãëèè¿ (2004 ã.).

 øåñòîé ãëàâå ÿ óïîìèíàþ îòöà Îäó, ñâÿùåííèêà-

äàò÷àíèíà, è ãîâîðþ î òîì, ÷òî îí ñòàë åïèñêîïîì.

ÈÑÒÎÐÈ×ÅÑÊÀß ÑÏÐÀÂÊÀ

549

Ýòî íå ôàíòàçèÿ. Ðîäèòåëè Îäû áûëè äàò÷àíàìè è ïðèïëûëè â Áðèòàíèþ, ñóäÿ ïî âñåìó, âìåñòå ñ Óááîé, ïîñåëèâøèñü â Âîñòî÷íîé Àíãëèè. Îäó îáðàòèëè â õðèñòèàíñòâî, îí ñòàë ñâÿùåííèêîì, è â 920-õ ãîäàõ åãî íàçíà÷èëè åïèñêîïîì Ðàìñáåðè. Åãî èñòîðèÿ íà ýòîì íå çàêàí÷èâàåòñÿ, â 941 ãîäó îí áûë ðóêîïîëîæåí â ñàí àðõèåïèñêîïà Êåíòåðáåðèéñêîãî è ñòàë ïåðâûì äàò÷àíèíîì, âîçãëàâèâøèì öåðêîâü â Àíãëèè.

 ìîëîäîñòè Îäà, âåðîÿòíî, áûë ñâÿùåííèêîì ïðè äâîðå Ýòåëüõåëüìà-ñòàðøåãî, íî ñî âðåìåíåì ñòàë ñòîðîííèêîì Ýòåëüñòàíà, ÷üèì ãëàâíûì ñîïåðíèêîì â áîðüáå çà òðîí è â ñàìîì äåëå áûë Ýòåëüâèðä, ñûí äî÷åðè Ýòåëüõåëüìà-ñòàðøåãî. Ñîïåðíè÷åñòâî ìåæäó Ýòåëüâèðäîì è Ýòåëüñòàíîì  ýòî òåìà äëÿ äðóãî-

ãî ðîìàíà. Êîðîëü Ýäóàðä Óýññåêñêèé, íàçûâàâøèé ñåáÿ êîðîëåì àíãëî-ñàêñîâ è èçâåñòíûé ïîä èìåíåì Ýäóàðä Ñòàðøèé, îñòàëñÿ â òåíè è îòöà, è ïðååìíèêà, íî ìíîãîå ñäåëàë äëÿ îáúåäèíåíèÿ òåððèòîðèé, êîòî-

ðûå ñòàíóò Àíãëèåé. Îí óíàñëåäîâàë îò îòöà Óýññåêñ, ïîêîðèë óïðàâëÿåìóþ äàò÷àíàìè Âîñòî÷íóþ Àíãëèþ è ïîñëå ñìåðòè ñâîåé ñåñòðû Ýòåëüôëåä ïðèñîåäèíèë Ìåðñèþ. Îñòàëàñü òîëüêî Íîðòóìáðèÿ. È íåâàæíî,

÷òî îáúåäèíåíèå Àíãëèè ñîâåðøèëè çàïàäíûå ñàêñû, îíè äâèãàëèñü ñ þãà íà ñåâåð, è êòî áû íè óíàñëå-

äîâàë òðîí Óýññåêñà, îí íåèçáåæíî óíàñëåäîâàë áû è

÷åñòîëþáèâóþ ìå÷òó îá îáúåäèíåíèè, ê êîòîðîìó òàê ñòðåìèëñÿ êîðîëü Àëüôðåä.

¾Âîéíà âîëêà¿ ðàçâîðà÷èâàåòñÿ â íà÷àëå 920-õ

ÈÑÒÎÐÈ×ÅÑÊÀß ÑÏÐÀÂÊÀ

550

ãîäîâ. Óòðåä, õîòÿ è ðîäèëñÿ ñàêñîì (åãî ìàòü áûëà èç ñàêñîâ, à îòåö  àíãëîì, íî â ðîìàíå ÿ îáû÷íî èõ îáúåäèíÿþ), ñ÷èòàåò ñåáÿ íîðòóìáðèéöåì. Åãî óäèâ-

ëÿåò ñëîâî ¾àíãëèéñêèé¿, íî ýòî ñëîâî îáðåòåò ðåàëü-

íîå çíà÷åíèå åùå âî âðåìÿ åãî äîëãîé æèçíè.

Èíãëàëàíäà, Àíãëèè, åùå íå ñóùåñòâóåò, õîòÿ åå

ðîæäåíèå â êðîâè, ðåçíå è êîøìàðå óæå áëèçêî.

Íî ýòî òîæå èñòîðèÿ äëÿ äðóãîãî ðîìàíà.

Ðåêâèçèòû ïåðåâîä÷èêà

Ïåðåâîä:

Ãðóïïà ¾Èñòîðè÷åñêèé ðîìàí¿

Êíèãè, ôèëüìû è ñåðèàëû

20182019 ãã.

Äîìàøíÿÿ ñòðàíèöà ãðóïïû

Íàä ïåðåâîäîì ðàáîòàëè:

nvs1408,

zloyzebr,

mrs_owl,

Oigene,

victoria_vn,

gojungle,

olesya_fedechkin,

Blangr.

Ðåäàêöèÿ:

gojungle,

Oigene,

Nick Ramon,

Ñàøà Èâàíîâ.

Ïîääåðæèòå íàñ:

ïîäïèñûâàéòåñü íà íàøó ãðóïïó ÂÊîíòàêòå!

551

ÐÅÊÂÈÇÈÒÛ ÏÅÐÅÂÎÄ×ÈÊÀ

552

Áëàãîäàðíîñòè çà ïåðåâîä ìîæíî íàïðàâëÿòü ñþäà: 410011291967296

R142755149665

Z309821822002

E103339877377

Document Outline

Географические названия

Дикие земли

Праздник Эостры

Орлиная крепость

Историческая справка

Реквизиты переводчика

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg