«Зоология — наука о животных»

хорошо развиты. Млекопитающие совершают быстрые, сложные движения, поэтому

восприятие любых изменений положения тела в пространстве для них исключительно

важно.

Считается, что предками млекопитающих были звероподобные рептилии (териодонты),

появившиеся в верхнем карбоне. Ряд примитивных черт сближал их с древними

амфибиями. В то же время эти рептилии по некоторым признакам были близки к

современным млекопитающим. Так, зубы у них располагались в ячейках, имели корни

и дифференцировались на резцы, клыки и коренные; головной мозг был сильно

увеличен; конечности находились под туловищем, а не по бокам от него, как у

пресмыкающихся. Наиболее известный представитель звероподобных рептилий —

иностранцевия, хищное животное трехметровой длины. Все крупные звероподобные

рептилии вымерли в конце триаса, а непосредственными предками современных

млекопитающих стали представители небольшой ветви этих рептилий — мелкие

животные, приспособившиеся к ночному образу жизни в зарослях растительности.

Обитание в таких условиях привело к прогрессивному развитию органов обоняния,

осязания и слуха. Однако во многих отношениях они были близки к рептилиям.

Передний мозг был сравнительно слабо развит, конечности недостаточно совершенны,

температура тела неустойчива и невысока, они имели клоаку и откладывали яйца и т.д.

После того как большая часть древних рептилий вымерла в меловом периоде,

млекопитающие заняли господствующее положение, освоив практически все среды

обитания: воздушную (летучие мыши, крыланы), водную (китообразные, ластоногие) и

наземную (большая часть остальных млекопитающих). Расцвет млекопитающих

приходится на кайнозойскую эру. В конце третичного периода кайнозойской эры

существовало уже много отрядов современных млекопитающих.

Из современных млекопитающих наиболее близки к предковым формам представители

подкласса Первозверей (Клоачные, или Однопроходные). К этому подклассу относятся

утконос, ехидна и проехидна, обитающие в Австралии, Тасмании и Новой Зеландии.

Все эти животные яйцекладущие. Ехидна и проехидна вынашивают яйца в сумке.

Утконос ведет водный образ жизни, а яйца высиживает в норах. Вылупившиеся

детеныши питаются молоком, которое слизывают с голого участка кожи на брюхе