«Автомат Никонова АН-94 «Абакан»»

Даже самое совершенное оружие имеет свойство морально устаревать. К концу 1970-х стало понятно, что возможности совершенствования стрелкового оружия третьего поколения практически исчерпаны. Знаменитый автомат Калашникова (АК-47 и АКМ), находившийся к тому времени на вооружении три десятилетия, уже перестал удовлетворять требованиям текущего дня, не говоря уже о ближайшем будущем. Даже АК-74 с малоимпульсным патроном калибра 5.45 мм с увеличенной скоростью пули и настильности ее траектории оказался не столь эффективен, как того требовало время. Вторая и последующие пули, выпущенные из него, при стрельбе очередями слишком отклонялись от цели. Еще при принятии на вооружение Советской Армии нового патрона калибра 5.45 мм подразумевалось, что принимаемые вместе с ним модернизированные автомат и ручной пулемет системы Калашникова АК-74 и РПК-74 будут со временем заменены на более совершенные и эффективные образцы стрелкового оружия.

К этому времени на вооружение большинства стран мира было принято новое поколение образцов стрелкового оружия под малоимпульсные патроны. Создание малоимпульсных боеприпасов открывало широкие возможности для подъема всего комплекса тактико-технических характеристик оружия, однако в образцах, пришедших на смену предыдущему поколению, заметно улучшились только параметры рассеивания и лишь в той степени, в какой они определились величиной баллистического импульса патрона. При этом достигнутое превышение боевой эффективности автомата АК-74 над АКМ (приблизительно на 30%) не в полной мере устраивало военных. Поэтому в конце 70-х годов перед конструкторами была поставлена задача разработать автомат, превосходящий по боевой эффективности автомат АК-74 в 1,5…2 раза. Для такого значительного повышения потребовалось увеличить кучность стрельбы из автомата в 5…10 раз, в зависимости от положений, причем оценка кучности должна была проводиться неопытными стрелками. Предполагалось также, что новый автомат должен сохранить надежность своего предшественника, устанавливаться во всех существующих объектах военной техники и обеспечивать возможность присоединения к нему всех штатных комплектующих изделий: подствольного гранатомета, различных оптических приборов, штыка-ножа и т.д.