«Голос через океан»

Поразившие мир космические полёты были бы невозможны без современных замечательных средств связи. Благодаря им наша планета приняла из океана Вселенной сигналы искусственных спутников Земли, услышала голос посланца Советской страны Юрия Гагарина, а затем и голоса других наших героев-космонавтов. Благодаря космовидению мы с восхищением следим за их работой в летящем космическом корабле. Земля принимает большой объём бесценной информации, передаваемой автоматическими устройствами спутников и космических научных станций. Недалёк день, когда станет возможен регулярный межконтинентальный обмен телепрограммами.

И нам трудно представить, что было время, когда такой же восторг вызвали слова первой телеграммы, прошедшей через земной - Атлантический океан. Этот момент ознаменовал начало важного этапа в развитии электрической связи, без которого немыслимы её дальнейшие достижения.

Книга Артура Кларка понравится читателям. Он сумел захватывающе интересно рассказать о том, как была установлена сначала телеграфная, а затем и телефонная связь между Европой и Америкой, сблизившая народы этих континентов, разобщённые прежде просторами Атлантики.

История любой отрасли техники изобилует примерами преодоления трудностей, рискованными и остроумными решениями, подлинно драматическими, а порой и курьёзными эпизодами. Не составляет исключения и электросвязь, в истории которой эпопея прокладки трансатлантических кабелей - пожалуй, наиболее яркие страницы. Вскоре исполнится 100 лет существования телеграфной связи между восточным и западным полушариями. Однако мало кто знает, что покорению Атлантического океана электричеством предшествовало десятилетие упорных поисков, романтики героического труда, ошибок и побед.

Этой вехе в развитии мировой культуры и техники посвятил один из очерков цикла "Звёздные часы человечества" Стефан Цвейг. Момент установления электрической связи через Атлантику он справедливо оценил как поворотный момент в ходе истории, определяющий не только настоящее, но и будущее целых народов. Подобно вечным звёздам, писал Цвейг, такие мгновения неизменно сияют в "ночи забвения". Его, как психолога, во всей трансатлантической эпопее 1856-1866 гг. интересовала, главным образом, "сильная личность", оказавшая решающее влияние на исход исторического события; этим человеком был неутомимый делец Сайрус Филд.