«По улицам слона водили»

АНДРЕЙ НИКОНОВ

ПО УЛИЦАМ СЛОНА ВОДИЛИ...

А мамонты сами гуляли по территориям нынешней Москвы и Петербурга!

Недавно мои хороший знакомый, специалист по радиоуглеродному датированию Леопольд Дмитриевич Сулержицкий рассказал, что в двадцатых-тридцатых годах прошлого века во время земляных работ на одной из столичных улиц обнаружили кости слона.

Они попали в Палеонтологический музей, и за обработку костного материала взялась известный специалист по ископаемым млекопитающим М.

Павлова. В результате появилась публикация, где обосновывалось открытие новой формы древнего слона Paleoloxdon.

Кости остались в фондах Палеонтологического музея, а обогащённая палеонтологическая наука продолжала развиваться. И вот недавно, три четверти века спустя, рассказчик, специализирующийся на определении возраста именно по костным останкам, взял кости на анализ. И обнаружил, что слон новой формы окончил свои дни всего двести лет назад. Не иначе, как по улицам Москвы в середине XVIII века водили индийского слона, возможно, одного из тех, которых персидские шахи посылали российским императрицам и которые следовали в Питер через Первопрестольную.

Вспомнил я этот рассказ в связи с другой находкой, о которой когда-то прочёл в научно-популярном журнале "Природа". В заметке сообщалось, что осенью 1941 года в Ленинграде при рытье оборонительных траншей автор заметки нашёл в земле череп и кости носорога. Он спрятал носорожьи останки в ближайшую трансформаторную будку, а после войны, вскрыв её, обнаружил на месте только череп. Фотография черепа и была воспроизведена в журнале. Судя по всему, автор материала ни палеонтологом, ни геологом не был. Однако определил, что носорог принадлежал к виду Coelodonta antiquitatis шерстистому носорогу. Они жили в ледниковом периоде и исчезли на Русской равнине вместе с собратом мамонтом около 10 тысяч лет назад. Но в заметке говорилось, что кости выкопаны с глубины 1,5 метра, на углу Суворовского проспекта и 9-й Советской улицы. Территория же Петербурга лежит над Финским заливом на высоте всего нескольких метров и после стаивания последнего материкового оледенения (15 тысяч лет назад) практически непрерывно покрывалась обширными водными бассейнами. Ну не по морям же и озёрам плавал носорог!