«Автографы на картах»

Работа гидрографа есть вообще работа неблагодарная. Взглянув на лист бумаги, покрытый извилистыми чертами, изображающими берега, испещренный точками, которые представляют мели и каменья, всякий ли догадается, что нанесение так или иначе этих черт и крестиков стоило сочинителю нескольких недель, может быть месяцев, самых утомительных изысканий и соображений.

Ф. П. Литке

Автор этой книги — инженер-гидрограф. Почти вся его производственная деятельность до того дня, когда болезнь приковала его к постели и сделала инвалидом, прошла в Арктике — большей частью среди карт и навигационных пособий и в трудах по их созданию. Работая в штабе гидрографических исследований в Ленинграде, много лет он отдал архивным поискам сведений о составителях полярных карт. Почти всех полярных гидрографов современников С. В. Попов в той или иной мере знает лично: с одними работал, с другими встречался по службе, учился у них.

В своих предыдущих книгах «Топонимика морей Советской Арктики» (в соавторстве с В. А. Троицким), «Берега мужества», «Архангельский полярный мемориал», «Морские имена Якутии», «Гидрограф Н. И. Евгенов» и многих сотнях статей в газетах и журналах С. В. Попов рассказывал с помощью нанесенных на карту именных географических названий об исследователях Арктики, их соратниках и вдохновителях. И теперь он не раз позовет на помощь топонимику.

Но главная цель этой книги рассказать о тех, кто там, в ледовых морях, создавал арктические карты. Автор начинает повествование издалека, со времен зарождения гидрографии на Севере, и доводит его до наших дней. Если прошлое полярной гидрографии излагается по архивным данным, то последние годы — по существу его личные воспоминания. Он пишет о том, что видел и пережил. Не касаясь технической стороны современной полярной гидрографии, повествует о ее людях. А это наше главное богатство, наша главная сила в освоении Арктики.

Вряд ли есть смысл напоминать, как велика роль карты в покорении арктических морей. С нее практически оно начиналось, ею и кончилось. Ни одна наука и отрасль практической деятельности не может обойтись без нее. Читатель узнает, какой дорогой ценой давалось ее создание. В приложении он найдет перечни имен людей и судов, которые увековечены на сегодняшней карте Арктики. Многие из них навсегда остались в этом суровом крае.