«Сибирские мамонты - Есть ли надежда увидеть их живыми»

Анатолий Карташов

Сибирские мамонты: Есть ли надежда увидеть их живыми?

"Мамонт... животное кроткое и миролюбивое,

а к людям ласковое;

при встречах с человеком мамонт...льнет

и ласкается к нему....мамонтов теперь

остается немного..."

Из рассказов остяков

("Ежегодник Тобольского губернского музея",

вып. XXI. 1911.)

Hа лике Земли мамонты впервые появились около 4 млн. лет назад. Они был разные: по костным останкам известны степные мамонты, хазарские мамонты, шерстистые или евроазиатские мамонты, колумбийские мамонты и их измельчавшая версия - мамонты Джефферсона. Считается, что "родителями" всех мамонтов были южные слоны, а живущие и поныне азиатские и африканские слоны были их родными "дядями" и "тетями". Считается также, что примерно 1,5 миллиона лет назад южный слон проник в Северную Америку, после чего сформировался единый евразийско-американский ареал мамонта.

Около полумиллиона лет назад в середине плейстоцена в Евразии в очередной раз произошли значительные климатические изменения. Похолодание климата, сокращение количества осадков вызвали широкое распространение открытого ландшафта типа арктической степи, тундры и лесотундры. Под влиянием изменившейся природной обстановки на смену степному пятиметровой высоты мамонту пришел его прямой потомок шерстистый или евроазиатский мамонт (Mammuthus primigenius), о котором, собственно, и пойдет речь. Он расселился на огромной территории. Мир мамонтов простирался от Британских островов и Пиренеев в Европе до Чукотки в Азии. В Северной Америке ареал мамонта занимал всю северо-западную часть континента. Hа этих гигантских просторах бродили многомиллионные стада, питавшиеся жесткой травянистой и кустарниковой растительностью. Ученые считают, что евроазиатский мамонт был наиболее приспособленным к обитанию в арктическом климате видом и должен был господствовать в животном мире не меньший срок, чем динозавры.