«Потусторонние свидетели обвинения»

СЕРГЕЙ ДЁМКИН

ПОТУСТОРОННИЕ СВИДЕТЕЛИ ОБВИНЕНИЯ

Убиенные являются иногда с того света, чтобы изобличить преступников. Об этом свидетельствуют не только исторические хроники, но и современные криминалисты

"...Следующий рассказ посвящен необычному эпизоду и взят нами из источника, достоверность которого не вызывает сомнений. В качестве свидетеля выступает один из первых членов парламента при Карле I, возглавлявший адвокатуру до восшествия на престол короля Вильгельма III в 1688 году... Это повествование вряд ли можно причислить к категории суеверий, поскольку описываемое событие получило юридическое подтверждение".

Таким предисловием в 1851 году английский журнал "Хис-торикл ревью" сопроводил рассказ о загадочной смерти Джоан Норкот в 1629 году. Записи об этом деле были обнаружены в 1690 году в бумагах знаменитого юриста сэра Джона Мейнарда, скончавшегося в возрасте 88 лет.

Однажды утром обитатели небольшого городка в Херт-фордшире были потрясены ужасной вестью: Джоан Норкот, жившая с маленьким сыном, мужем Артуром, его матерью Мэри Норкот, сестрой Агнессой и её мужем Джоном Окиманом, была найдена с перерезанным горлом!

Семья объявила: Джоан покончила с собой в приступе помешательства. Её свекровь и супруги Окиман рассказали, что в ночь смерти Артур ушёл в гости к друзьям. Незадолго до этого он поссорился с женой, и она весь вечер пребывала в угрюмом, подавленном настроении. Поддавшись чувству безысходности, Джоан неожиданно для всех схватила нож и перерезала себе горло.

Однако осмотр дома показал: Джоан не могла покончить с собой. И судья Харви приказал коронеру извлечь тело из могилы, что и было исполнено на тридцатый день после смерти при большом стечении народа. В то время считалось: тело человека, умершего насильственной смертью, каким-то образом отреагирует, если к нему прикоснётся убийца. Поэтому после эксгумации было решено произвести испытание прикосновением.

Вот как описывает эту процедуру сэр Мейнард: