«Как познавалась Вселенная»

Что представляет собой окружающий нас мир? Как он устроен? Что такое небо, звёзды? Над этими вопросами с незапамятных времён задумывались люди.

Наивными, совершенно неправильными были первые представления о Земле и небе. Люди думали, что наша Земля — это самое большое тело во вселенной, что она плоская и что где-то находится «край света». Небо считали твёрдым куполом, покрывающим Землю подобно огромному колпаку, и т. д.

Постепенно накапливающиеся знания о мире разрушили эти представления. Возникла наука о небесных телах, о вселенной — астрономия, одна из самых древних наук.

Вся история астрономии — это история непрерывной и непримиримой борьбы материалистических и идеалистических, религиозных взглядов на мир.

В этой небольшой книжке мы расскажем о том, как люди на протяжении многих веков познавали вселенную и что мы знаем о вселенной в настоящее время.

Сотни тысяч лет прошли с тех пор, как на Земле появились первые люди. В земных слоях, которые образовались 150 000 лет назад, найдены каменные орудия, обработанные рукой первобытного человека.

Суровой была жизнь древних людей. Молния и гром, землетрясения и извержения вулканов — все эти грозные явления природы внушали суеверный страх первобытному человеку.

Не умея правильно объяснить явления природы, человек уже тогда, на заре своей истории, начал поклоняться Солнцу как божеству, которое даёт ему тепло, свет и пищу. Люди, жившие примерно за 50 000 лет до нашей эры, хоронили покойников головой к западу, лицом к восходящему Солнцу.

Люди видели, что Солнце поднимается из-за горизонта, достигает высшего положения и затем опускается, скрываясь за горизонтом в противоположной части неба. После захода Солнца небо постепенно темнеет и на нём появляются звёзды. В сочетании звёзд воображению древнего человека представлялись очертания фантастических существ.