«Чудесные явления на небе»

 январе 1066 года на английский престол взошел король Гарольд Годвин. С самого начала царствование нового монарха было тревожным. На его корону претендовал могущественный норманнский герцог Вильгельм. Английский двор пребывал в состоянии непрерывной тревоги. Для отражения возможного нападения спешно создавалось крестьянское ополчение…

И как раз в это время на небе появилась необычайно яркая комета, напоминавшая по своей форме окровавленный меч. Несчастный король, и без того напуганный угрозой норманнского нападения, окончательно утратил покой.

— Это предвещает перемену царствования и смерть короля, — сказал он в отчаянии одному из своих приближенных.

Ужас и смятение охватили английский двор. Против герцога норманнского можно было выставить вооруженных ополченцев, бросить в бой личную дружину короля, но как бороться с божественной волей, возвещенной появлением кометы?

Комета 1527 года по представлению ее современников

Тут уж не помогут ни щиты, ни мечи, ни копья. Беда казалась неминуемой. А между тем зловещая комета с каждым днем сияла все ярче и ярче, а ее хвост, казалось, уже охватывал полнеба.

— Осталось одно спасение, — говорили королю Гарольду придворные, — молитвы. Быть может, бог смилостивится.

И тогда король собрал своих епископов и обратился к ним за советом.

— Что я должен сделать, чтобы спасти Англию? — спросил он.

— Молиться, — отвечали епископы, — твое спасение только в молитвах.

Однако и молитвы не помогали: комета продолжала сиять по ночам, предвещая, по-видимому, уже ничем не отвратимые бедствия.

И действительно, не прошло и нескольких месяцев, как герцог Вильгельм вместе со своими войсками высадился в южной части Англии. 14 октября 1066 года между англичанами и норманнами близ Гастингса произошло решающее сражение. Войска короля Гарольда были разбиты наголову, а он сам и его ближайшие соратники убиты в бою. Одержав эту победу, герцог Вильгельм двинул свои войска на Лондон, и вскоре английская столица открыла ворота победителю.

Так вслед за появлением кометы 1066 года Англия была покорена норманнскими рыцарями. Впоследствии один из летописцев назвал ее кометой, под «предводительством которой норманны завоевали Англию».