«Антисветоний. Первые римские императоры»

Произведение Гая Тарквилла Светония «Жизнь 12 цезарей» – один из самых известных античных источников, ставший популярным во многом благодаря перечислению всякого рода зверств и извращений, которые были приписаны римским императорам.

Труд Светония, который представляет римских императоров и их деяния, является краткой записью всех известных автору слухов и суеверий в сочетании с неполными фактическими данными, которые подтверждены историческими источниками. Современный читатель, привыкший к «грязной» публицистике может сделать только один вывод: «Ну вот, у них все было так же отвратительно, как и теперь». Величайшее явление мировой истории, каковым является Римская Империя, сводится к запоминающимся «ужасам» на фоне смутных фактических описаний. Искажение истории закрепляется в кинематографических образах, не имеющих ничего общего с реалиями Империи.

Надо понимать, что сочинение Светония – своеобразный литературный опыт, не получивший широкого распространения. Светоний не следовал канонам исторической науки, но также не тратился на раболепствования в адрес современных ему императоров. Он просто собрал и неказистым слогом изложил доступные ему источники из архивов, к которым он был допущен по службе при императоре Адриане. Никаких иных славных сочинений или дел за ним не числилось. Можно сказать, что Светоний вообще слабо разбирался в делах государства и власти, за что под благовидным предлогом и был отправлен в отставку со своей невысокой должности. Можно предположить, что причиной увольнения было именно сочинение «Жизнь 12 цезарей», которое изображало историю Империи каким-то сумбуром, а большинство императоров – людьми аморальными или даже душевнобольными.

Светоний