«Загадки Оренбургского Успенского женского монастыря»

Автор благодарит Нину Ивановну Овчинникову (Рыжкову) за предоставленные воспоминания о жизни в монастыре ее матери — Елизаветы Андриановны Рыжковой.

Особую благодарность автор приносит Владимиру Александровичу Леонову за оказанную поддержку.

«Неужели не вразумятся все, делающие беззаконие, съедающие народ мой, как едят хлеб и не призывающие Господа?»

(Пс. 13.4.)

 Я — коренной житель Оренбурга. Таковыми были мой отец и дед. Последний был похоронен на ныне уничтоженном и застроенном первом городском кладбище, находившемся в сотне-другой метров от стен успенского монастыря. За годы, прожитые в Оренбурге, об этом монастыре, некогда стоявшем на северной окраине города, часто приходилось слышать рассказы, на мой взгляд, не совсем правдоподобные. Детская память сохранила случай, когда мать позвала с собой заказывать у монахинь пошив стёганых одеял:

— Лучше и дешевле никто не сошьёт!

Подошли к приземистому полутораэтажному дому, стоявшему где-то на территории нынешнего госуниверситета. Нас встретила пожилая женщина, ввела в дом... На обратном пути я засыпал мать  вопросами: «Почему монахиня живет не в церкви, а в частном доме? Почему ходит она не в черном, а в простом платье?» Почему... О, сколько было задано таких вопросов, вспомнить сейчас не смогу. Но от нее первой узнал, что монахини жили не в церкви, а в монастыре, там работали и молились Богу. Что монастыри бывают мужские и женские, что в нашей стране сейчас их повсеместно закрывают. Закрыли и в Оренбурге...