«Три португальских похода Наполеона»

Без всякого сомнения, три похода наполеоновских армий в Португалию относятся к событиям, крайне мало знакомым даже читателям, серьезно интересующимся историей войн Первой Империи. И это вряд ли справедливо.

Эти три похода охватывают период в три с половиной года (с середины ноября 1807 г. до начала мая 1811 г.), в них были задействованы огромные массы французских солдат, руководимых талантливыми генералами и маршалами — Сультом, Массеной, Жюно, Неем, Рейнье, Луазоном и другими. Сколько удивительных событий произошло за эти годы: грандиозные сражения (Ролиса, Вимейро, Бусако, Фуэнтес де Оньоро), осады крепостей (Сьюдад-Родриго, Альмейда, Эвора), форсирования рек, народные восстания.

Одна Синтрская Конвенция и последующая эвакуация французской армии со всеми знаменами и оружием чего стоит, ведь ничего подобного не было никогда ни до того, ни после.

Именно в это время в Португалии расцвел военный талант главного противника французов — британского генерала сэра Артура Уэлльсли, герцога Веллингтона, оказавшегося способным не только противостоять хорошо отлаженной военной машине Наполеона, но и побеждать ее.

Именно в Португалии (а не в России в 1812 г., как считают многие) впервые была использована стратегия отступления и заманивания противника вглубь страны, применена тактика «выжженной земли», когда при отступлении уничтожалось и сжигалось все, чем мог бы воспользоваться противник. Именно в Португалии регулярным войскам Наполеона впервые пришлось столкнуться с широкомасштабными действиями нерегулярных войск, с бесконечными нападениями на обозы, с жесточайшими расправами над пленными и ранеными.

Именно в Португалии эти действия, эта «война без правил» натолкнулась на ответные репрессии в отношении мирного населения с массовыми расстрелами, выжиганиями целых деревень и прочими атрибутами, ставшими вполне привычными в последующих войнах.