«ГЖАТСК»

Первоначальная история Гжатска тесно связана со славной для России Северной войной, длившейся с 1700 по 1721 год. В ходе этой войны русские войска, двигаясь вниз по Неве, овладели у ее устья шведской крепостью Ниеншанц. У стен этой крепости 16 мая 1703 года заложена была новая столица России — Санкт-Петербург. Город строился среди болот и лесов в неплодородной и малонаселенной местности. Необходимо было регулярно снабжать его продовольствием и различными материалами, без которых он не мог строиться и развиваться. Кроме того, предполагалось сделать его крупнейшим торговым портом, способным пропускать через себя большую часть русских грузов за границу и постоянно поддерживать всестороннюю связь с различными государствами Западной Европы. Именно этот порт, основанный на побережье Финского залива, по замыслам Петра I, должен был стать окном в Европу.

Но у строящейся новой столицы отсутствовала водная связь с центральными районами страны. Это серьезно могло затормозить развитие города, рост его торговых оборотов, превращение в наиболее крупный порт страны. Встал вопрос об отыскании речных путей, которые связали бы центральные и южные хлебородные районы России с Петербургом.

Не прошло и двух лет после закладки фундамента города, как Петр I уже объезжал страну в поисках наиболее удобных путей движения грузов в северную столицу. В числе других его внимание привлекла река Гжать, приток Вазузы, впадающей в Волгу у города Зубцова. Сближаясь с истоками других речек, в частности реки Угры - притока Оки, она через них могла принимать грузы из глубин России и направлять их по Волге в Петербург. Кроме того, к Гжати с юга вплотную подходили сухопутные дороги, по которым зимой могли подтягиваться сюда грузы.

Место основания города Гжатска.

С Тульской и Орловской губерниями Гжатск был связан сухопутным торговым путем, шедшим на Калугу и Юхнов, а из Юхнова к гжатским пристаням. Из Черниговской губернии шла грунтовая дорога на Рославль, откуда был проложен торговый путь в Гжатск.

Однако в июне 1705 года, когда Петр I остановил свой выбор на Гжати, дело ограничилось лишь разведочными работами. Никаких практических шагов по освоению бассейна Гжати и Вазузы и строительству здесь пристаней не было предпринято. Этому помешало вторжение в Россию армии шведского короля Карла XII. Петр I вернулся к осуществлению своего проекта только после блестящих побед русского народа под Полтавой и при Гангуде.