«На подводной лодке у берегов Англии (1914-1918)»

Когда Англия 4 августа 1914 г. объявила войну Германии, никто из вступивших в эту великую империалистическую бойню союзников и врагов еще не представлял себе той исключительной роли, которую пришлось играть в этой войне подводной лодке. Не представляли себе этой роли и немцы, сумевшие впоследствии организовать использование нового оружии в невиданном размере. Современные военно-морские исследования свидетельствуют, что, по сути дела, Англия гораздо больше внимания уделила перед войной строительству подводных лодок и значительно лучше подготовила их к боевым действиям. Качество работы английских подводных лодок на протяжении всей войны подтвердило их удовлетворительную подготовку. Германия же, вступив в воину, располагала весьма ограниченным числом подводных лодок, находившихся в строю; эти корабли обладали серьезными, техническими недостатками и даже далеко не все из них могли считаться боеспособными. Будучи использованы в первые же дни войны для целей разведки и атаки (если встретится что-нибудь «подходящее»), эти подводные лодки в ряде случаев погибли или были повреждены в обстановке полного отсутствия организации противолодочной обороны со стороны противника, преимущественно из-за своего технического несовершенства или допущенных отдельными командирами ошибок.

Однако, несмотря на такое малоуспешное начало, немецкие подводные лодки через непродолжительное время начинают добиваться все больших и больших успехов. Уже в сентябре 1914 г. одна из них - U- 9 - становится широко известной, выполнив 22 сентября атаку против трех английских крейсеров - «Хог», «Абукир» и «Кресси». Этот случай, происшедший в исключительно благоприятной обстановке - обстановке примерной беззаботности и неорганизованности англичан, - в свое время сыграл крупную роль как поворотный момент во взглядах всех государств на боевые возможности подводных лодок.