«Гении и злодеи Росии XVIII века»

В оформлении обложки использован фрагмент картины В.И. Якоби «Шуты при дворе императрицы Анны Иоанновны»

В день кончины Петра I, 25 января 1725 года, молодая Российская империя вступала в новый исторический этап своего развития. Иными словами, начинался период переоценки грандиозных по своему масштабу реформ в нашей огромной стране.

Насыщенная выдающимися историческими событиями эпоха правления Петра Великого все же сильно отличалась от периода следующих десятилетий века восемнадцатого. Чтобы дать наиболее полную характеристику, историки называют их по-разному. Это и государственно-политический застой, и безвременье, и упадок...

Сменившие Петра на престоле женщины (иногда и дети) могут быть охарактеризованы даже как случайные гости на российском троне. Это очевидно еще и потому, что их право на власть десятки раз оспаривалось другими претендентами.

Вероятно, эпоха дворцовых переворотов — самое подходящее название затянувшемуся на несколько десятилетий периоду истории великой страны.

Признаемся, что выдающийся государственник Петр I сам фактически создал причину многих смут этого противоречивого столетия. «Указ о престолонаследии» был подписан императором Петром I в феврале 1722 года. Указом отменялся древний русский обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии и предусматривал назначение престолонаследника по воле монарха. Это было прямым следствием борьбы Петра с сыном — царевичем Алексеем. После гибели Алексея в 1718 году Петр не собирался передавать власть своему внуку Петру Алексеевичу, логично опасаясь прихода к власти противников реформ. Он собирался решать этот политический вопрос в духе абсолютизма. Петр ссылался на прецеденты прошлого (назначение Иваном III в наследники сначала внука Дмитрия, а затем Василия III) и собственный Указ о единонаследии 1714 года. С четким идеологическим обоснованием такого престолонаследия выступил первый вице-президент Святейшего Синода архиепископ Феофан Прокопович.

С данным указом Петра Великого была связана обстановка борьбы за престол и дворцовых переворотов, характеризующая русский век. При этом и после смерти реформатора его авторитет долгое время был велик, да и сами претенденты на власть не спешили отменять такой важный указ. Ведь с его помощью они сами пришли к власти и на данный документ рассчитывали в дальнейшем.