«Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах»

Хотелось бы обратить внимание читателя, взявшего в руки эту книгу, на следующее: она необычна и единственна в своем роде — по сочетанию жанра и подбору материалов, охватывающих чрезвычайно интересную и емкую тему — мир всеобщей военной истории. В ней используется большое число оригинальных военно-исторических источников, в большинстве своем неизвестных широкому кругу читателей. Среди них — труды древних и средневековых авторов, трактаты по военному искусству, описания войн, военных кампаний и битв, документальные, мемуарные и биографические источники. Хронологически книга охватывает все основные исторические периоды от древнейших времен до первой мировой войны, исключая лишь новейшую часть всеобщей истории. Во-вторых, данная книга логически продолжает «Русскую военную историю в занимательных и поучительных примерах», поэтому отечественная тематика в ней затрагивается только в случаях, когда это необходимо в связи с конкретными событиями всеобщей военной истории.

Занимательная поучительность всеобщей военной истории состоит уже в загадке самого феномена войны как «постоянного и неразлучного» спутника человечества. Вечна ли война и как она связана с природой человеческого общества? Что в войне первично — политика, экономика, идеология государств либо биологические корни — борьба за существование, законы естественного отбора, свойственные всему органическому миру? На эти вопросы не существует, да и, наверное, не может существовать однозначного ответа. Гуманисты всегда ужасались кровавой сути войны и осуждали ее как «собрание всех возможных человеческих преступлений». С другой стороны, многие выдающиеся умы, не отрицая антигуманности войн, видели в них двигатель прогресса и «воспитателя народов». «Я охотно выразил бы омерзение против войны, — писал Байрон, — если бы не был убежден, что только она одна спасает мир от плесени и гнили». По мнению Гегеля, благодаря войне «сохраняется нравственное здоровье народов», она «предохраняет народы от гниения, которое непременно явилось бы следствием продолжительного, а тем паче вечного мира».