«Оккультный рейх»

8 ноября 1939 г. Члены «Общества старых бойцов» — те, кто активно помогал укреплению национал-социализма в начальный период, — один за другим входят в мюнхенский «Бюргербраукеллер». Несмотря на тяготы недавно начавшейся войны, настроение у всех приподнятое. Они собираются отметить шестнадцатую годовщину мюнхенского «пивного путча». Это был праздничный день нацистского календаря, который подразумевал речи, воспоминания и обильные возлияния. Присутствие партийных боссов, вне зависимости от участия их в путче 1923 года, было обязательным. Кто-то сомневался, приедет ли Гитлер. Раньше он неизменно присутствовал на торжественном мероприятии, но на этот раз радио и газеты ничего не сообщали о его намерениях. Знающие нацисты объясняют последнее требованиями войны и оказываются правы — неожиданно Гитлер появляется и произносит традиционную речь.

Однако не всё в этот вечер было как прежде. Всего месяцем раньше, после разгрома Польши, нацистская пресса шумно заявила о «воле Германии к миру». Многие немцы в это верили, и хотя реакция союзников на «мирные предложения» фюрера была, мягко говоря, прохладной, широко распространилось мнение, что к Рождеству война закончится. Да и Польши, из-за которой развернулись военные действия, к тому времени, фактически, уже не было. А официальная версия нацистов в отношении текущих событий только подкрепляла такую уверенность.

Но Гитлер, по одному ему известным причинам, поставил крест на оптимистических прогнозах. Он предупредил своих слушателей, что «фатерлянду» предстоит долгая война. Гитлер сообщил, что уже приказал Герингу приготовиться к пяти годам борьбы. Если учесть царившие тогда настроения, это была необычная речь. К тому же, она была короткой — намного короче, чем на прошлых мероприятиях подобного рода. Более того, когда окончилась официальная часть, Гитлер, вопреки своей привычке, не остался на неформальный вечер воспоминаний. Без трёх минут девять он быстро уехал со своей свитой.

Девять минут спустя прямо за трибуной взорвалась бомба, убив семь человек, ранив шестьдесят три и разрушив зал, где проходило собрание. Место, где совсем недавно стоял Гитлер, оказалось погребённым под грудой обломков высотой в шесть футов. Если бы Гитлер остался, ему неминуемо пришёл бы конец.