«Творцы Священной Римской империи»

В воскресенье 2 февраля 962 года, в великий праздник Сретения Господня, Рим явил своим жителям и многочисленным гостям чудесное зрелище: в соборе Святого Петра немецкий король Оттон I был торжественно увенчан императорской короной. Церемония коронации возвещала о возрождении Римской империи, к названию которой позднее добавили эпитет Священная.

Столицу некогда существовавшей Римской империи не зря прозвали Вечным городом: на протяжении веков людям казалось, что Рим был всегда и будет существовать вечно. Так же относились и к империи. Хотя древняя Римская держава рухнула под натиском варваров, ее традиция продолжала жить. Собственно, погибло не все государство, а лишь его западная часть — Западная Римская империя. Восточная же часть выстояла и под названием Византии просуществовала еще без малого тысячу лет. Авторитет византийского императора первое время признавали и на Западе, где германцами были созданы так называемые варварские королевства, — признавали до тех пор, пока не появилась Священная Римская империя.

Едва ли о какой-либо еще эпохе велись столь же ожесточенные, страстные споры, как о временах Священной Римской империи. То, чем одни восхищались, у других вызывало отторжение. Оценка ни одной другой эпохи не зависела в столь большой мере от современной политики и ее целей особенно когда дело касалось немецких историков. Всё, что в исторической памяти ассоциируется со Священной Римской империей, одним представлялось всемирно-историческим подвигом, а другим — бессмысленной растратой собственных сил, препятствием для решения своих национально-государственных задач.

В X–XI веках Европа переживала важную стадию своего исторического развития, ознаменовавшуюся зарождением современных европейских наций. Именно в это время империя, созданная Оттоном I, и заняла доминирующее положение среди государств Центральной и Западной Европы, превратившись в государственно-политическое и культурное образование европейского масштаба и европейского значения, оказывавшее влияние на последующие эпохи.